Пари на босса

Пролог

Никогда бы не подумала, что все зайдет так далеко! Пока меня не было в офисе, Катя успела не только сделать свой шаг в нашей игре, но и напрочь нарушить все установленные правила.

Высокие каблуки, короткая мини-юбка и наполовину расстегнутая блузка с виднеющимся из-под нее ярко-красным бюстгальтером… Ее растрепанные волосы падают на покрытое каплями пота лицо. И дыхание… такое тяжелое и прерывистое…

— Не волнуйся, самого главного не произошло, — победно улыбается, выходя из кабинета Павла Евгеньевича и показательно застегивает пуговицы.

А я не волнуюсь! Я в ярости! Я ведь просила не давить на него. Это как минимум подло!

— Какая же ты!.. — не знаю, что сказать.

От обиды хочется плакать. Хочется броситься прочь, убежать, забыть обо всем…

— Так и скажи, что боишься проиграть, — подходит ближе.

От нее пахнет мужским парфюмом. В меру сладким, с нотками коры и цитруса… Точно, как любит начальник.

— Ты сама прекрасно знаешь, чего я боюсь! — отворачиваюсь. Не хочу представлять его объятия на ней. Не хочу осознавать, что они находились вместе так близко, что они…

— Глупости! — хмыкает и обходит меня, слегка задевая плечом. — Все равно он мой!

— Зачем? — произношу это громче, чем следовало. А я ведь знаю зачем он ей нужен. Деньги, связи, возможности… — Зачем он тебе?

— Любовь! — подмигивает через плечо и идет дальше — к нашему кабинету.

Какая к черту любовь? Грубый расчет. Алчность. Эгоизм. У ее чувств хватает названий. Но уж точно не любовь.

Закрываю глаза и пытаюсь усмирить дыхание. Оно предательски срывается. А ведь мне и со слезами справляться не так-то легко.

— Ненавижу! — цежу сквозь зубы неустанно зарождавшееся на протяжении прошлой недели чувство.

Даже не верится, что еще совсем недавно мы были подругами. Не верится, что так просто стали самыми настоящими соперницами.

Но в одно я верю: я ни за что ей не уступлю! Павел Евгеньевич никогда не будет ей принадлежать. Ради этого я пойду на все что угодно!

_______________________________________

Дорогие читатели!

Приглашаю вас в противостояние двух подруг,которое начиналось с обычного шуточного спора и в итоге обернулось полным крахом их дружбы.

Надеюсь, что история вам понравится и по ходу чтения вы не забудете ставить звезды, добавлять в библиотеку и - самое главное - оставлять свои комментарии. С радостью узнаю ваше мнение)))

И, конечно же, не забывайте подписываться на автора. Ведь впереди еще очень много историй)))

За обложку большое спасибо Adeline Rey

Лена и Катя

Лена с Катей учились вместе в Институте технологии дизайна. Лена с детства мечтала создавать необычные интерьеры и её мечте посчастливилось сбыться, когда получилось заработать необходимые баллы для поступления в престижный институт.

Катя... совсем другая. Она пошла учиться потому что настояли родители. Они всегда говорили ей, что чего-либо добиться можно только получив хорошее образование. Сама же Катя считает, что для хорошей жизни достаточно найти себе богатго мужа. Собственно на этом у девушек и случился спор. Но кому из них достанется начальник?

Глава 1 Первый день

— Катя, не отставай! — зову подругу и вбегаю в уже закрывающийся лифт.

Сегодня наш с Катькой первый рабочий день в дизайнерском агентстве П-дизайн. И опаздывать не хочется.

— Да бегу я, бегу! — подруга убегает следом и лишь вовремя сработавшие датчики не позволяют дверям зажать ее.

Катька, как всегда, в своем стиле: узкое обтягивающее красное платье заканчивается чуть выше колен, высокие тонкие каблуки и боевой окрас… Всегда готова встать в боевую стойку и поразить понравившегося ей мужчину прямо в сердце. Или ниже… Там, как пойдет.

— Могла бы хотя бы сегодня нарядиться поприличнее, — хихикаю, прекрасно понимая, что не могла бы.

Сколько помню, никогда не видела ее в чем-то менее откровенном. А знакомы мы уже пять лет. С тех самых пор, как пришли подавать документы в Институт технологии дизайна. Уже тогда она показалась мне необычайно интересной и… совершенно не похожей на меня.

— А может быть это тебе пора уже начать одеваться не как старушка? — дергает меня за джемпер и улыбается. — В таком виде ты себе никогда мужика не найдешь.

— Но я ведь не для этого в фирму устроилась работать, — не собираюсь я наряжаться ради какого-то гипотетического мужика. Нужно будет — и такой меня полюбит. — Да и вовсе не старушечий у меня вид!

На всякий случай смотрю в зеркало. Черные туфли на небольшой платформе едва скрываются под хорошо выглаженными брюками. Сиреневый джемпер аккуратно заправленный в брюки. Стройная аккуратная фигура не подчеркнута, но и не скрыта. Да и каре очень красиво обрамляет овал лица. Разве что очки…

— Да не старушка ты, — смеется Катя. — Ты у нас, Ленка, просто слишком правильная. А таких мужики не очень любят.

— Да ну тебя с твоими мужиками, — не люблю я все эти ее разговоры. Я ведь знаю, что нравлюсь мужчинам. Просто не таким, которые устроили бы подругу.

К счастью, наш разговор прерывает электронный женский голос, подсказывающий, что мы прибыли на нужный этаж. Двери лифта открываются, и я немедля выхожу в коридор.

— Ты только посмотри, как здесь красиво! — раздается сзади восхищенный голос Кати. — Вот это я понимаю, дизайн!

Действительно, уже в ведущем к офису коридоре все оформлено очень стильно и богато. Точно так, как любит подруга.

— Это не показатель, — всматриваюсь в интерьер и не замечаю ни одного изъяна. Все оформлено точно, как учили в институте, но… на грани допустимого. Очень смело и в то же время со вкусом.

— У тебя все не показатель. Представь, какой может быть зарплата, если хорошо себя зарекомендовать…

— Для этого наверняка нужно хорошенько постараться, — прекрасно понимаю, что назначенная нам на время испытательного срока оплата труда — далеко не предел. Но эйчар сразу дала понять, что будет непросто.

— Или найти того, кто уже постарался и заслужил повышение, — снова переводит все на отношения и зависимость от мужчины. Но мне это не надо.

Входим в офис и нас тут же встречает молодая женщина приятной внешности, одетая по-деловому — в длинную черную юбку и белую, весьма скромную, блузку. По всей видимости администратор.

— Доброе утро, — улыбается она. — Елена Дмитриевна и… — оценивающе и с нескрываемым осуждением осматривает Катьку. — Екатерина Игоревна. Верно?

— Да, это мы, — решаю, что будет лучше, если разговор поддержу я, а не подруга. — Сегодня наш первый рабочий день.

— Мы вас ждали, — переводит взгляд на меня и улыбается. Видно, что мой наряд ей куда больше приходится по душе. — Проходите прямо по коридору, в кабинет восемьсот четырнадцать, — протягивает мне связку из двух ключей и двух брелоков в виде фигурной буквы «п». — Пока что располагайтесь и выбирайте себе места. Системный администратор подойдет чуть позже.

— Спасибо большое, — беру ключи и мило улыбаюсь. Женщина мне симпатична. Видно, что, если что можно будет подойти к ней за советом.

— Ну и овца! — отойдя от ресепшна заявляет Катя. — Ты видела, с какой завистью она на меня смотрела?

— Да брось ты, — уверена, что это было не завистью, а осуждением. Но говорить об этом не хочу. — Тебе просто показалось.

— Уверена, что нет! Она мерзкая!

— А мне она показалась очень даже милой…

— Обратите внимание, что у окна может дуть, — в подтверждение моих слов доносится сзади голос администратора.

— Вот видишь? — радуюсь своей проницательности. — Не сомневаюсь, что все тебе только показалось.

— Вот увидишь, что я права! — Катя останавливается у двери нашего кабинета и протягивает руку, чтобы взять ключи.

— Не хочу спорить, — отсоединяю один ключ с брелоком и отдаю ей. Если так сильно хочет, пусть открывает дверь сама.

Подруга с радостью берет ключ и открывает дверь. А затем, не дожидаясь, пока я войду, устремляется к стоящему у правой стены столу, оставляя мне тот, что стоит у окна.

— Ты же все равно, как капуста кутаешься, — поясняет свой выбор.

Не возражаю. Тем более, что стол у окна мне нравится куда больше. Ведь я люблю естественное освещение. А окно можно и закрытым держать.

Глава 2 Рабочее место

Сажусь за свой новый стол и откидываюсь в кресле, которое оказывается неожиданно удобным. Хотя внешне, на первый взгляд, кажется мне каким-то странным.

Какое-то время трачу, чтобы освоиться. Я не из тех, кто сразу начинает рыться в ящиках и проверять, не осталось ли там чего-нибудь интересное от предыдущего сотрудника.

— Ты только посмотри на это! — Катька же ведет себя совсем иначе. Осмотрев все ящики, она достает из нижнего перевязанную лентой коробку и демонстративно поднимает ее вверх. — Нам даже подарочки приготовили!

— Ты уверена, что они для нас? — на всякий случай не спешу с выводами. Мало ли для чего здесь эти коробки лежат. Может быть их на какой-нибудь праздник дарили. Сотрудники свои разобрали, а эти здесь так и остались лежать.

— Ну конечно же для нас! — подруга совсем не сомневается. Она срывает ленту и открывает коробку. — Вот, смотри, здесь открытка…

— И что там написано?

— Дорогой сотрудник, — начинает Катя. — Я очень рад приветствовать вас в моей фирме. И хочу, чтобы первый день, как и все последующие, был похож на праздник. С уважением, Павел Евгеньевич. А дальше подпись стоит… — всматривается внимательнее и морщится. — Правда, все это напечатано. Сам босс не удосужился подпись поставить.

— Да ладно тебе причитать, — поражаюсь такой заботе со стороны начальства. С другой стороны, не сомневаюсь, если это вовсе идея не начальника, а сотрудников отдела по работе с персоналом.

Достаю из нижнего ящика стола точно такую же коробку и открываю ее. На самом верху нахожу открытку. Красивую. Розовую с белыми узорами.

— Смотри, какая у Павла Евгеньевича подпись красивая, — обращаю внимание на кажущийся незначительным нюанс. — А первая буква подписи как раз взята в качестве логотипа фирмы. И на брелоке она же изображена… Сразу видно, что человек в дизайне разбирается.

— Да все они такие, — Катя уже давно отложила открытку и теперь рассматривает содержимое подарка. — Думаешь, что Павел Евгеньевич сам это все придумал? Да у него для подобного специальные люди есть. Будет он на такие мелочи время тратить.

— А мне кажется, что столь серьезной организацией должен управлять самый настоящий дизайнер, — рассматриваю содержимое коробки и с удовольствием обнаруживаю полный набор канцелярских принадлежностей с символикой фирмы. В том числе ежедневник и визитницу.

— Прикольный наборчик, — Катя расставляет вещи на столе и откидывается на спинку кресла. — Интересно, часто здесь такие подарочки дарят?

— Один раз подарили и на том спасибо, — так же раскладываю вещи и краем глаза наблюдаю за тем, как подруга елозит на кресле.

— Кресла здесь, конечно, неудобные. Старые что ли? Словно просиженные…

— А мне кажется, что удобные, — не придаю этому значение. Ей ведь вечно не угодить.

Катька всегда была привередой. Даже в первые дни обучения в институте она неоднократно отличалась своим недовольством. Но если отбросить это ее качество, на самом деле она всегда проявляла себя, как надежная подруга, готовая поддержать в любой ситуации.

На двух руках не хватит пальцев, чтобы сосчитать, сколько раз она меня выручала. Я-то приезжая, город не знала, жила в общаге на то, что было. А Катя местная, из обеспеченной семьи. То и дело она баловала меня чем-нибудь вкусным и при необходимости давала в долг.

— О, девчонки, привет! — от мыслей меня отвлекает симпатичный молодой мужчина с аккуратно стриженной эспаньолкой.

Одет он с иголочки. На черных брюках выглажены такие острые стрелки, что кажется можно порезаться. Белая рубашка из необычного и явно очень дорогого материала переливается от света ламп.

— Здравствуйте, — несколько теряюсь. Не ожидала, что к нам сразу нагрянет такой красавчик. Да еще и сразу перейдет на «ты».

— Привет! — Катя и тут не теряется. — Павел Евгеньевич?

— Почти, — смеется. — Сижу не так высоко, но и без меня работа встанет.

— И кто же ты? — в голосе подруги слышу недовольство.

— Я тот, кто настроит ваши компьютеры на рабочий лад, — несмотря на реакцию, продолжает улыбаться. — А начну я с тебя, красавица!

Проходит мимо Кати и направляется ко мне. За что заслуживает недоумевающе возмущенный взгляд моей подруги.

— Садитесь, — охотно уступаю мужчине место. Чем быстрее он настроит мой компьютер, тем скорее смогу начать работать.

— Давай уже на «ты», — садится в кресло и нажимает на кнопку включения. — Чего, как не свои? Нам ведь вместе работать.

— Хорошо, давай на «ты», — наверное так действительно будет проще. — Много времени на настройку уйдет?

— Минут пять. Там, по сути, все готово. Нужно только зайти в твой профиль и поправить кое-какие настройки.

— Замечательно, — наблюдаю, как мужчина ловко переходит из одного окна в другое, что-то вводит, что-то переносит… — А как тебя зовут?

— А? Меня Миша зовут, — отвечает кратко. Видно, что весь в процессе.

— Очень приятно. А я — Лена.

— Да, я знаю, — что-то еще делает, а потом резко останавливается и поворачивается ко мне: — Но мне тоже очень приятно!

Миша

Миша учился на IT. Хотел стать великим программистом, но в меру характера и склонности к долгим вечерним прогулкам с друзьями так и не смог освоить весь материал. Чудом окончив институт на тройки, он выбрал профессию системного администратора и ни разу об этом не пожалел.

Глава 3 Павел Евгеньевич

— Павел Евгеньевич? — Миша встает с места и смотрит на мужчину растерянным взглядом. Чувствуется, что он боится его. — Что-то случилось?

— Разговор есть, — мужчина обводит нас строгим оценивающим взглядом. — Ты еще долго?

— Могу прямо сейчас к вам зайти, — не дожидаясь ответа админ идет к двери. — Здесь позже закончу.

— Хорошо, — кивает босс. — А вы, — делает паузу. Чувствую на себе его тяжелый взгляд. И от него становится не по себе. — Вы, обе, ознакомьтесь с трудовым договором. В моей фирме действует строгий дресс-код.

— Мы исправимся, — произношу тихо. Слишком тихо для того, чтобы оказаться услышанной.

Ничего не могу с собой поделать. Ведь за всей строгостью вижу красивого состоявшегося мужчину, не только держащего в руках власть, но и знающего, что с ней делать.

Начальник одет практически так же, как и Миша. Но на нем все сидит намного лучше. Поверх рубашки одет черный пиджак, совершенно не скрывающий рельеф мышц. Вместо эспаньолки осторожная, переходящая в бакенбарды бородка. Чертовски привлекательно!

— На сегодня я вас прощаю, — Павел Евгеньевич разворачивается и уходит. А следом уходит и Миша.

С ужасом смотрю на дверь и не понимаю, что же я сделала не так. Я ведь вчера перед сном изучала договор и наверняка не могла ничего перепутать. Или все же могла?

На трясущихся ногах подхожу к креслу и сажусь в него. Из сумочки достаю сложенный вдвое документ и внимательно изучаю текст.

— Нет, ты видела, каков? — подходит ко мне Катя. — Одежда ему наша не понравилась! Тоже мне, начальник нашелся.

— Вообще-то действительно начальник, — поправляю ее и провожу пальцем по тексту с требованием к одежде: — Снизу черные брюки или юбка, а сверху неброская одежда… белого цвета… Вот я дура!

— Чего это ты вдруг дурой стала? — похоже, что Катя все пропустила и не поняла, в чем именно я оплошала.

— Верх должен быть белым! Не сиреневым, понимаешь?

— И что? — негодует она. — Подумаешь, цвет не тот. Что нам теперь, как монашкам ходить?

— Советую позже ознакомиться с правилами, — знаю, что позже она все же согласится с требованиями начальника. Но прежде может нажить немало проблем.

— Начальник… — идет на свое место. — Знаю я таких начальников! Не удивлюсь, если это только для новеньких такое требование к одежде действует.

— Но мы-то новенькие. Не думаю, что нужно с первых дней что-то требовать. Тем более, что Павел Евгеньевич неплохо платит.

— Неплохо, — соглашается она. — Наверное, при деньгах…

— Конечно при деньгах! Такую фирму без денег содержать невозможно.

— И все равно он слишком много о себе воображает, — возвращается к старой песне.

Не возражаю. Все равно в этом нет никакого смысла. Если Катя что-то для себя решила, то она уже не передумает. Разве что, если не поменяется ситуация.

— Простите, что пришлось вас оставить, — Миша возвращается минут через десять. Выглядит он очень даже веселым. Наверное, все оказалось лучше, чем казалось изначально.

— Все в порядке? — уточняю на всякий случай.

— Да, все отлично. Просто Павел Евгеньевич не мог зайти в сетевую папку. Но я все исправил.

— Не ты ли ее и отключил? — Катя снова выходит за границы приличия.

— Не поверишь: не я, — подмигивает Миша. — Но я действительно способен и на такое.

Мне нравится его подход к делу. Что бы ни случилось нужно все воспринимать с юмором. Тогда и жить проще станет. Мне бы так научиться…

— А ты давно знаешь босса? — следом за админом подходит к моему столу и интересуется подруга.

— Я здесь уже три года работаю. Столько и знаю, — устраивается за моим компьютером и продолжает настройку.

— Он всегда такой?

— Такой? В смысле строгий? — вводит какие-то цифры и с силой тычет на «энтер». — Всегда. Впрочем, наверное, я тоже был бы таким, если бы аскетом жил.

— Аскетом? — в голосе подруги слышу интерес. Но не понимаю, на чем именно он основан. — Совсем что ли?

— Не знаю, — Миша встает и переходит к столу Кати. А та идет следом за ним. — Я ведь не дружу с ним. Все, что слышал, то и знаю.

— Это хорошо, — подруга присаживается на край стола и следит за тем, как Миша настраивает ее компьютер. — В смысле хорошо, что ты слухи не распространяешь.

— А оно мне надо? — усердно роется в компьютере, но то и дело косится на меня. — Не мое это дело, думать, как другие живут.

С компьютером Кати Миша расправляется быстрее, чем с моим. Наверное, потому что никто его не отвлекает и не просит выйти. А возможно, из-за того, что подруга все это время наседает на него с вопросами. В любом случае, результат налицо.

— Рад был познакомиться, — доделав, Миша встает из-за стола и направляется к выходу. — Если что, зовите.

— Спасибо! — благодарю и за настройку, и за предложение. — Обязательно позовем.

Админ выходит и мы, наконец, остаемся в тишине. Можно спокойно разбираться что к чему и приступать к работе. Вот только Катька оказывается иного мнения.

Павел Евгеньевич

Павел Евгеньевич - успешный бизнесмен. Уже к двадцати четырем годам он сумел открыть дизайнерскую чирму "П-дизайн", а к тридцати - вывести ее на первые места на рынке. Но успешный в бизнесе, он не сумел добиться успеха в личной жизни. И дело далеко не в его характере...

Глава 4 Пари

— Ты в своем уме?! — не могу поверить, что Катя на самом деле предложила мне это.

— А что такого? — фыркает. Словно в ее словах действительно нет ничего плохого. — Ты же слышала, что он свободен. Так чего же тогда мешает?

— Мы вообще про одного человека говорим? — кажется, что подруга не рассмотрела начальника. — Ты видела, какой он?

— Конечно видела! Именно потому и предлагаю…

— Нет, ты точно с ума сошла! — отворачиваюсь к монитору и ищу хоть какую-нибудь известную мне программу по дизайну. Точнее делаю вид, что ищу. Просто не хочу продолжать обсуждение.

— Да ладно! — Катя наклоняется ниже, так чтобы оказаться возле моего уха, и шепчет: — Так и скажи, что тебе он тоже приглянулся.

— Что?! — даже подпрыгиваю на месте от такого невероятного предположения. — Ты прекрасно знаешь, что интриги — это не мое. Я вообще сюда работать пришла, а не романы крутить!..

— Ну-ну… — усмехается и чуть отходит. — И не говори потом, что тоже хотела к нему подойти. Я-то первой буду.

Пялюсь в монитор, но все мысли только о Катькином предложении. Это ж надо было попросить меня помочь ей заинтересовать Павла Евгеньевича. И главное — как!

— В любом случае, не собираюсь я строить из себя дурочку! — от одной только мысли, что я должна попросить начальника помочь мне разобраться в программе, прихожу в ярость. — Сделать то, что ты просишь, равносильно признанию в собственной несостоятельности.

— И что с того? — искренне удивляется. — Глупеньким обычно делают скидки…

— Глупеньких обычно на работе не держат! — бесит, прям не могу. — К тому же, я не глупая! И ты знаешь, что для меня это важно.

— Ради подруги могла бы и постараться, — Катя садится на свое место и выжидающе смотрит на меня. Привыкла к тому, что я ей всегда подыгрываю.

Конечно же обычно мы друг друга выручаем. У нас так принято. Но сейчас… Нет, на такое я пойти не могу.

Запускаю программу по дизайну интерьеров. Версия новая. Неизвестная мне. И потому интересная.

Создаю небольшую комнату и начинаю расставлять в ней мебель. Вариантов очень много. Глаза разбегаются и сделать выбор очень трудно. Зато есть где разгуляться фантазии.

Потихоньку создаю интерьер. Простенький, но со вкусом. Применяю все известные мне правила. Получается отлично, но… не так, как оформлен офис Павла Евгеньевича.

— Чего-то здесь не хватает… — осматриваюсь и натыкаюсь на ожидающий взгляд подруги. Похоже, что она все это время сидит и ждет, когда же наконец я ей дам согласие.

Но соглашаться унижаться перед новым начальником не собираюсь. К тому же у меня появляется идея куда интереснее:

— Знаешь, что? — спрашиваю и наблюдаю за тем, как Катька расплывается в улыбке. Но она-то еще не знает, что именно я задумала. — Давай устроим пари?

— Пари? — похоже, что к этому она не готова. Улыбка сменяется задумчивостью. Вижу, что она сомневается. — И в чем же оно будет заключаться?

— Я не стану помогать тебе очаровывать босса, — откидываюсь в кресле и смотрю на подругу с вызовом. — Вместо этого ты сама постараешься это сделать…

— Ого! И в чем же здесь пари? — хмурится. Чувствует подвох.

— А в том, что я тоже попробую заслужить его внимание. По-своему… — конечно же никакое внимание я получать не хочу. Просто буду работать и стараться делать все правильно. Зато Катька от меня отстанет.

— Ну, подруга, — смеется она. — А говорила, что Павел Евгеньевич тебе не приглянулся…

— Какая разница, что я говорила? — продолжаю развивать легенду. Сейчас нужно убедить ее, что мы на самом деле будем соревноваться. — Тогда не заинтересовал, а сейчас — очень даже.

— И что же изменилось? — подходит и смотрит в экран. Словно ожидает найти там что-то сокровенное. — Симпатичная комнатушка.

— Что изменилось? — всматриваюсь в свою работу и понимаю, что так и не разобралась, чего же в ней не так. — Просто осознала, что Павел Евгеньевич очень интересный человек.

— Это ты из интерьера узнала? — усмехается и, грациозно вышагивая, идет к своему месту. — Я ведь говорила, что все это дело рук его подчиненных. Такой мужчина не станет работать сам. Ты уж мне поверь!

— А мне кажется, что станет, — сохраняю проект и печатаю его на бумаге. Для раздумий. Кто знает, когда придет подходящая мысль. Хорошо, если в тот момент наработка окажется под рукой.

— Какая же ты наивная, — садится за компьютер и тоже что-то начинает на нем делать.

— Как знать… — не думаю, что Катя права. Павел Евгеньевич, конечно, выглядит очень серьезным и, возможно, даже страшным, но не сомневаюсь, что он профессионал своего дела.

Подруга не отвечает. Она тыкает мышкой, что-то печатает, что-то изучает… И делает она это так усердно, что даже задумываюсь, не упустила ли я чего-нибудь.

— Ого! — словно в подтверждение моих опасений восклицает она. — Ты в почту заходила?

Точно! Здесь же должна действовать корпоративная почта. И вероятно, в ней уже подготовлено какое-нибудь задание.

Глава 5 Приглашение на пиццу

Не понимаю, что именно подразумевает Катя под словами: «начнем сегодня». Но действовать она не начинает. По крайней мере я ничего не замечаю. И это радует.

Не хватало еще, чтобы у нас тут развернулись настоящие боевые действия. Ведь подруга способна и на такое.

Помню, пару лет назад ей понравился парнишка с параллельного потока. Симпатичный, в меру мускулистый, высокий, но не сухой. В общем, очень даже привлекательной внешности. А главное — он был при деньгах.

Катьку тогда, как подменили. Она устроила на бедолагу настоящую охоту и рьяно отгоняла всех своих соперниц. Казалось, что стоит только приблизиться к нему на расстояние вытянутой руки, она тут же вцепится в горло. Но до этого не дошло.

Оказалось, что деньги решают далеко не все. Не сумевший закрыть сессию, парень отправился куда-то на север — на флот. А Катя снова сменила статус охотницы на поисковика.

— А это что такое? — замечаю, что в почте появилось новое сообщение.

Надеюсь, что это какое-нибудь задание. Хочется уже заняться делом, а не просто сидеть и купаться в воспоминаниях.

Но в итоге получаю никакое не задание. В тексте сообщения нахожу приглашение на пиццу. Оказывается, что сегодня у редактора местного журнала день рождения и она всех угощает. Еще одна галочка в копилку коллектива.

— Пойдем? — смотрю на Катю, но та лишь отрицательно крутит головой. — Почему?

— Я не ем мучное, — фыркает она. — Мне нужно следить за фигурой.

— От одного кусочка ничего не случится, — подмигиваю я. — Зато хороший повод познакомиться с коллективом, наладить связи.

Фигура у Кати действительно, что надо. Мне такая и не снилась. Правда я и позволяю себе куда больше…

— С одного кусочка все и начинается, — замечает подруга. — Впрочем, ты права. Связи действительно нужно налаживать. Особенно с начальством.

— Думаешь, что Павел Евгеньевич тоже придет на праздник? — мне почему-то так не кажется. — Он же, вроде как, аскет…

— Аскет, не аскет, а появиться должен. Хоть не на долго.

— И тогда ты на него набросился? — смеюсь. Представляю, как его шокирует такое поведение подруги.

— Ну что ты! — гордо задирает нос. — С птицами такого высокого полета нужно вести себя осторожно. Главное — не вспугнуть.

— Наверное и капканы уже выставила? — не удерживаюсь от колкости.

— Смейся, смейся! Зато я буду на шаг впереди тебя!

— Я из вежливости уступлю тебе право первого шага, — не хочу ничего делать в этом направлении. А за Катькой понаблюдать будет очень даже интересно.

— Оп-па! — подруга восклицает явно не из-за моих слов. — А ты время-то видела?

— Одиннадцать двадцать, а что? — смотрю на часы и не понимаю, что ее так обеспокоило.

— Да ты на письмо посмотри! — вскакивает с кресла и подходит к висящему на стене зеркалу.

Перечитываю и понимаю, что именно она имеет ввиду. В приглашении на пиццу указано время сбора. И оно как раз настало!

— Так чего же мы тут болтаем? — в отличии от Кати, прохожу мимо зеркала — напрямую к выходу из кабинета.

— В этом ты вся и есть, — смеется подруга и следом за мной выходит в коридор.

К счастью, никто особо не торопится, и остальные сотрудники только начинают подтягиваться к ресепшну. Среди множества неизвестных лиц вижу Мишу. Зато Павла Евгеньевича нигде нет.

— Как ты думаешь, праздновать будем где-то здесь или пойдем куда? — Катя догоняет меня и вместе мы выходим в главный холл.

— Даже предположить не могу, — судя по месту сбора, могу подумать, что все же куда-то пойдем. Но не уверена, что это так.

— А босса нет нигде, — замечает расстроенно. — Может быть он на месте ждет?

— Давай просто подождем? Уверена, что скоро уже все узнаем, — перехожу на шепот.

Подходим к месту сбора и на нас тут же обрушивается волна внимания. Кажется, что всем интересно посмотреть на новеньких. Словно они собрались тут только для этого.

— Здравствуйте, — говорю достаточно громко и уверенно. Но чувствую, как щеки покрывает румянец.

Со всех сторон сыплются ответные приветствия. Похоже, что все действительно рады нам. Ощущаю на себе доброжелательные взгляды сотрудниц. Зато все мужские взгляды, по обыкновению, адресованы Кате.

— Очень приятно с вами со всеми познакомиться, — из подруги прям прет милота. Чего она умеет, так это казаться доброжелательной.

Не уверена, что магия ее обаяния действует на всех. Но мужики расплываются в улыбках и перешептываются. Не сомневаюсь, что этого Катьке достаточно.

— Подруга-то твоя умеет произвести впечатление, — Миша оказывается единственным, кого она не интересует. Правда и он бросает мимолетный взгляд на ее ножки.

— Каждому свое, — улыбаюсь. — Лично мне такое внимание не нужно.

— Просто у тебя нет в этом необходимости, — улыбается в ответ и чуть краснеет.

Хочу уточнить, что именно он имеет ввиду, но не успеваю. К нам подходит высокая стройная блондинка в пышном белоснежном вечернем платье:

Глава 6 Первый ход

На четвертом этаже бизнес-центра оказывается невероятно уютно. Он полностью представляет из себя ресторанную зону, поделенную на секции. И деление это позволяет нашей компании уединиться в отдельной зоне.

Иду в сопровождении Миши. Всю дорогу он рассказывает забавные истории о компьютерных багах и ошибках сотрудников. Половину не понимаю, но все равно улыбаюсь. Он ведь старается.

Катя идет чуть в стороне. Ее взяли под оборот сразу трое молодых людей, выглядящих не хуже Миши, а одетых даже несколько богаче.

Не знаю, какие у мужчин планы, но их внимание подруге явно нравится. Она неустанно хихикает и то и дело касается их.

— У нас ведь очень дружный коллектив, — продолжает Миша рассказывать очередную историю. — Никто не стыдится, если что-то не понимает…

— Я уже заметила, что вы очень дружны, — мне безумно нравится атмосфера. Кажется, что все относятся друг к другу доброжелательно и все друг другу нравятся. — Такое ощущение, что я всю жизнь здесь работала.

— Мне тоже нравится, — соглашается он. — Но не все так радушно, как кажется. — Света, которая нас сегодня собрала, на самом деле та еще стерва. Просто хорошо умеет скрывать свою настоящую сущность.

— Действительно умеет, — смотрю на редактора и понимаю, что на стерву она не похожа. И только недовольные поглядывания на Катю подсказывают, что это действительно может оказаться правдой.

Подходим к столу и занимаем места. Оказываюсь между Мишей и Катей. Несмотря на интерес к коллегам, обедать она все же предпочитает рядом со мной.

— Будь осторожней со Светой, — подсказываю на всякий случай. — Ты ей явно не нравишься.

— Она тоже мне не нравится, — фыркает подруга. — Посмотри, как вырядилась. Почему это ей можно, а мне нельзя?

— Потому что у нее день рождения, — подсказывает слышавший все Миша. — У нас правило такое: в день рождения можно приходить в чем пожелаешь.

— То есть я могу прийти в одном лишь нижнем белье? — спрашивает с вызовом. Но я-то знаю, что за ней не заржавеет.

На четвертом курсе Катька пришла на экзамен в шортиках, больше похожих на трусы, и коротком топе. Сказала, что надеется таким способом оценку за экзамен повысить. Кто же знал, что нашего молодого преподавателя заменит семидесятилетний профессор?

— В нижнем белье тоже можешь прийти, — смеется Миша. Видимо принимает ее слова за шутку. — Мужская часть коллектива оценит наряд. Но Павлу Евгеньевичу лучше в таком виде не показываться.

— А что же так? — Катя и сейчас ищет способы подойти к начальнику. Настоящая хищница! — Ему что, женщины совсем не нравятся?

— Уверен, что нравятся, — несколько резко отвечает тот. Встает на защиту мужского начала. — Он ведь и женат уже был. Но я об этом мало знаю, — явно добавляет, чтобы избежать дальнейших вопросов.

— Очень жаль, — подруга тут же теряет интерес и возвращается к уже заскучавшему мужчине, севшему с другой стороны от нее.

Изучаю окружение. Коллеги увлечены поеданием пиццы и обсуждениями. Кажется, что всем все нравится. И только Светлана продолжает недовольно посматривать на Катьку. Словно та ей весь праздник испортила.

— Почему Павел Евгеньевич не пришел? — спрашиваю у Миши, когда все начинают собираться обратно в офис. — Не любит подобные мероприятия?

— Не знаю, любит или нет, — отвечает и кивает в сторону Светланы. Мол смотри, что делает. — Обычно начальник присутствует. Но сегодня у него какие-то дела в городе. Не успел вернуться.

— Значит Светлана расстроена из-за этого? — внимательно слежу за ней, но и без ответа понимаю, что это не так.

Редактор широкими шагами идет в направлении о чем-то воркующей с новыми знакомыми Кате. Она подходит к ней и, схватив за плечо, резко поворачивает к себе.

О чем они говорят не слышу из-за музыки. Но, судя по выражению лиц, разговор у них не очень приятный.

— Нужно отвечать? — улыбается Миша.

— Сейчас сама все узнаю, — направляюсь на выручку подруге. Но не успеваю. Светлана поспешно ретируется, лишь чудом разминувшись со мной. — Что произошло?

— Овца сказала, что я испортила ей праздник, — хмыкает Катька.

— А ты?

— А как ты думаешь? — улыбается и направляется к выходу. Но добавляет через плечо: — Я сказала, что при желании испорчу ей всю жизнь…

Знаю подругу. Не уверена насчет всей жизни, но испортить она может очень многое.

Поднимаемся в офис, тихо пошучивая насчет местного дресс-кода. Кате он очень не нравится. А мне очень даже подходит. Но нам обеим шутить это не мешает.

— Но это еще ладно, — уже на подходе к офису затевает новую тему подруга. — А мебель тебе как?

— А что не так с мебелью? — навстречу выходит Павел Евгеньевич. Выглядит он расстроенным и явно не нацеленным на шутки.

— С мебелью? — Катя подмигивает мне. Значит решила пойти в атаку. — А вы видели, какое у меня кресло? Я же на нем всю попу уже помяла. Вот, сами посмотрите!

Высказав начальнику недовольство, она поворачивается к нему тем самым местом и весьма эротично выгибается.

Светлана

Светлана любит находиться в центре внимания. Ей нет разницы, мужчины или женщины находятся рядом - они все должны смотреть только на нее.

Глава 7 По дороге домой

— Ну ты даешь, — только зайдя в кабинет позволяю себе засмеяться. — С места и сразу в бой.

— А чего мне мелочиться? — Катька показательно виляет попой, демонстрируя свое главное оружие в деле. — У меня ведь и соперница есть. А я, знаешь ли, не люблю проигрывать…

— Да знаю уж, — прохожу на свое место, и чтобы пробудить компьютер, жму на пробел.

Катька, она и есть Катька. Не припомню, чтобы она вообще хоть когда-нибудь скромничала. Уверена, что, если понадобится, она и платье задерет, чтобы начальник увидел, в каком конкретно месте стул помял ее ягодицы.

— А ты тоже молодец, — замечает подруга, также усаживаясь на место. — Решила изобразить из себя послушную девочку и соблазнить начальника своей невинностью?

— Я просто решила оправдаться, — вспоминаю, как мягко Павел Евгеньевич принял мое извинение и от этого становится невероятно приятно.

— Ага, рассказывай, — чуть прищурившись смотрит на меня и улыбается. — Хотя, так даже лучше. Интересно, кого в итоге выберет наш властный босс?..

— Может быть он вообще ни одну из нас не выберет, — бросаю между делом, а сама открываю почту и просматриваю сообщения. Их пришло немало, но ничего особо важного пока не вижу.

— Не поняла! Это что за настрой? — Катя встает из-за стола, подходит и, опершись на мой стол, встает в весьма вызывающей позе. — Подруга, ты что, забыла? Между нами пари! Одна из нас обязана выйти из него победителем.

— Но ведь Павел Евгеньевич…

— Никаких «но»! — не дает ничего сказать. И от этого становится как-то не по себе. Словно у нас тут идет битва не на жизнь, а на смерть.

— Разве мы не ради развлечения этим занялись? — не думала, что Катя воспримет спор на чувства босса, как что-то серьезное. У нее ведь все романы заканчивались едва успев начаться.

— Одно другому не мешает, — подмигивает она. — Я еще не решила, будет у меня с ним обычная интрижка или что-то серьезное.

— А ты это заранее решаешь? — даже смешно становится от ее слов. Ведь у Павла Евгеньевича могут быть совсем другие планы.

— Я серьезная женщина! — выпрямляется и утыкает руки в бока. — Я должна знать заранее, к чему стремлюсь. Иначе буду всю жизнь на копейки жить.

— То есть состояние мужчины все же в приоритете? — задаю вопрос, на который и без того знаю ответ.

— В приоритете мое личное счастье, — разворачивается и грациозно отходит в свою часть кабинета. — А состояние мужчины на это напрямую влияет.

Оставляю последние слова без комментария. Катю все равно не переубедить. Сколько знаю, она всегда в первую очередь думает о комфорте, а уже потом о чувствах.

Оставшуюся часть дня посвящаю прочтению неустанно приходящих писем (в основном с приглашениями на курсы и с рекламой соседних фирм), а также изучению функционала предложенных мне программ. Никаких конкретных заданий не поступает, но и без них время проходит очень даже весело.

— Все! — неожиданное заявление Кати отвлекает меня от очередного онлайн урока по функциям понравившегося мне приложения.

— Что все? — не понимаю о чем она говорит, но радостная улыбка на лице подруги подсказывает, что произошло что-то хорошее.

— Как это что? Первый рабочий день закончился! Пора домой идти уже.

— Правда? — смотрю на часы и понимаю, что подруга права. — А я и не заметила…

— Мне кажется, что ты бы и слона в кабинете не заметила со своими уроками, — говорит с неким укором. Но это ее личное мнение.

— Ладно, завтра досмотрю, — приходится заканчивать на очень интересном месте. Но нам с Катей в одну сторону ехать. А долго ждать она не станет.

— Я пока выйду, а ты догоняй, — берет сумочку и выходит в коридор, напоследок добавив: — Встретимся у ресепшна.

— Договорились! — выключаю компьютер и собираю вещи. Сегодня толком ничего не сделала, но все же день прошел не зря.

Напоследок проверяю на месте ли документы и телефон, и выхожу следом за Катей.

В коридоре подругу не нахожу. У ресепшна ее так же нет. Зато усталый администратор встречает меня с улыбкой:

— Как вам в нашем офисе? — приподнимается со стула и смотрит, одна ли я в коридоре. — Понравилось место у окна? — добавляет шепотом.

— У окна? А откуда вы узнали, что я села у окна?

— Ну как же? — хмыкает она. — Я же вижу, что Екатерина Игоревна стервочка та еще. Не упустит свое…

Как тонко подмечено. Даже поражаюсь, как она умудрилась раскусить Катьку с первого взгляда.

— Мне очень понравилось, — отвечаю честно, ведь я действительно весь день чувствовала себя очень комфортно. — И совсем не дует.

— Да я же это специально сказала, — смеется администратор. — Раньше в этом кабинете один человек сидел. А когда узнали, что двое будет, так с кладовки старую мебель вытащили. А она… не очень удобная.

— Спасибо, — произношу несколько неуверенно. Теперь-то мне становится понятно, почему Катя все время крутилась и никак не могла усесться.

— Меня Мариной Константиновной зовут, — подходит и слегка приобнимает. — Можно без отчества.

Глава 8 Воспоминание

Чуть больше четырех лет назад, когда я училась на первом курсе, я уже находилась в похожей ситуации.

Помню, во всю шла весенняя сессия. Я тогда сильно опаздывала и боялась, что не успею к началу экзамена. А преподаватель у нас требовательный был. Не простил бы мне опоздание.

Я шла по улице достаточно быстро и не замечала ничего вокруг. В голове крутились различные формулы и значения их символов. По обыкновению, я пыталась пересказать все, что учила. Но все же сумела заметить произошедшую рядом со мной трагедию.

Визг тормозов, а за ним глухой удар. Не помню, был ли крик. Тогда меня так сильно поразило увиденное, что на некоторое время я полностью ушла в себя. Не осознавала, что произошло.

Я просто стояла на краю тротуара и смотрела на бедную женщину, оказавшуюся наполовину скрытой переехавшим ее автобусом. Я не знала, кто она. Не знала, куда она шла и почему торопилась. Но я навсегда запомнила ее лицо…

К счастью, с Катей ничего подобного не происходит. Услышав меня, она успевает остановиться, и металлическая махина проносится около нее. Лишь проехав с десяток метров водитель успевает остановить автобус.

— Как ты? — обнимаю подругу.

Катьку всю трясет. Она не может сказать ни слова и лишь произносит разрозненные звуки. Содрогается и плачет.

— Ничего, все хорошо, — отвожу в сторону. — Давай в кафе зайдем?

Не дожидаясь ответа, завожу в первую кафешку и заказываю каждой по латте.

— Спасибо, — Катя приходит в себя минут через пять. — Еще бы немного…

— Забудь! — не знаю, как ее успокоить. — Все закончилось хорошо. Ты цела и здорова. Просто в будущем будь внимательнее.

— Как же хорошо, что ты у меня есть! — обнимает и снова начинает плакать. Но теперь скорее от счастья.

Какое-то время так и сидим в обнимку. Пока не приносят наш кофе.

— Знаешь, а я ведь здесь однажды уже бывала, — замечает Катя, отпив немного напитка.

— Серьезно? — осматриваю помещение и замечаю, что подобный интерьер действительно трудно не запомнить. Кафе оформлено в необычном стиле, все вокруг заставлено растениями и даже с сетчатого потолка свисают их стебли. — А я никогда сюда не заходила.

— Это было года два назад, — морщится от воспоминаний. — Весьма неудачное свидание. У Игоря… да, вроде бы его звали Игорем, не хватало денег на хороший ужин, и он повел меня сюда. А потом сел на автобус и уехал… Кстати, ты не видела номер рейса автобуса, который меня чуть не сбил? Может быть он тот самый и это судьба?

Подруга начинает смеяться, но я вижу, что ее смех слишком нервный, чтобы оказаться настоящим, искренним.

— Нет, не запомнила, — тоже смеюсь. Не хватало еще позволить ей впасть в отчаяние.

Потихоньку допиваем латте и вспоминаем студенческие годы. У нас ведь было так много совместных приключений, что можно было бы целую комедийную книгу написать.

— Ну что, пойдем? — наконец Катя допивает кофе и поднимается со стула.

Сама я боялась это предложить. Не хотела заставлять ее идти на улицу. Ведь это могло бы напомнить ей о произошедшем.

— Да, конечно, — соглашаюсь только потому, что не вижу ни следа депрессии.

Расплачиваюсь с официантом и вместе с Катькой выхожу из кафе. На улице уже темно. Все же засиделись мы с ней. Но если это помогло ей отойти от произошедшего, я только рада.

— На автобусе или пешком? — на удивление спокойно задает вопрос. Все-таки умеет она переключаться. Всегда завидовала ее способности к этому.

— Давай пешком, — лично я еще долго не захочу на автобусе кататься. Уж больно они страшные, когда рядом проезжают. Особенно после увиденного.

— Хорошо, — не спорит. — Тогда через парк. Хочу поскорее помыться и лечь спать.

— Да, давай через парк. Я тоже очень устала.

В парке горят фонари. Их свет вырывает из темноты узкие дорожки, по краям которых иногда встречаются одинокие скамейки. На некоторых сидят люди.

— Прекрасный день, — замечаю, вдохновленная всем хорошим, что сегодня произошло.

— Мог быть и лучше, — поправляет Катя. — Все же есть у нас в офисе неприятные личности…

— А я не заметила, — улыбаюсь. Радуюсь, что речь идет о работе, а не о происшествии.

— Ты вечно ничего не замечаешь, — смеется. — Иногда мне кажется, что у тебя весь мир в розовом цвете.

— Просто я предпочитаю верить в лучшее.

— Вот именно об этом я и говорю, — продолжает смеяться.

Я уже привыкла к тому, что у нас с Катей разные взгляды. Наверное, это даже хорошо. Ведь именно такая разница зачастую позволяет нам здраво оценивать вещи и события. По крайней мере мне так точно.

Потихоньку доходим до развилки. К моему дому направо, к Катькиному — налево.

— Дойдешь до дома одна? — не перестаю переживать о ней.

— Дойду конечно! Не переживай ты уже, я взрослая девочка.

— Я знаю, — обнимаемся на прощание.