- Ты почему не отвечаешь на звонки?! – набросилась на меня с порога Нина. – Галь?.. – тут же испуганно замерла с ботинком в руке.
Меня же пошатывало, когда ковыляла к дивану, на котором и лежала, тупо глядя в потолок, вот уже… не знаю сколько. Я и дверь не хотела открывать, но испугалась, что соседи переполошатся. Да и так неистово ломиться в квартиру могла только Нина. Ее не впустить невозможно.
- Ты в курсе, что наступил вечер? – с этими словами Нина включила в гостиной свет, а я зажмурилась, да так и осталась лежать с закрытыми глазами.
Хорошо-то как! Ничего не видеть. Еще бы ничего не слышать.
- Уйди и дай мне спокойно умереть, - проговорила я, не узнавая собственного голоса. Прозвучал он как-то по-могильному.
- Умрешь, лет через восемьдесят. А сейчас выкладывай! – опустилась Нина на диван, как я поняла по существенной его деформации.
Весу в моей сердобольной подруге было без малого сто килограммов. Ну и рост внушительный – метр восемьдесят. И в прошлом она капитан баскетбольной команды и мастер спорта, естественно.
- Ты не сняла ботинок, - открыла я глаза и окинула подругу взглядом.
Нина потрясала в воздухе ногой в ботинке – чертей гоняла, значит, как любит говорить моя мама. Вторая нога была босая, ну то есть в аспидно-оранжевом носке. Цвет аж глаза слепил. Но в этом Нина была вся – экстравагантная до мелочей.
- Ой, точно! – спохватилась она, стянула ботинок и метко запульнула его в коридор, видно, перепутав с мячом и корзиной. Ну да ладно, на это мне теперь тоже плевать.
- Галя, не заставляй меня прибегать к пыткам. Рассказывай, из-за чего собралась помирать, - нависла надо мной Нина.
- От меня ушел Кирилл, - спокойно проговорила я.
- Тоже мне, горе! – тут же отреагировала Нина. – Я бы на твоем месте радовалась, что избавилась от этого придурка.
Выражений Нина не подбирала, особенно когда речь шла о моем бойфренде. Теперь уже бывшем. Она и раньше не переваривала Кирилла, о чем не упускала случая мне напомнить. Ну а теперь радовалась с чистой совестью.
- …И у меня скоро отберут эту квартиру, - даже не обратила внимания на ее слова. – Осталось только умереть.
Потому что платить за ипотеку мне нечем, а к маме, а вернее, ее второму мужу я ни за что не вернусь. Ну и мне было дико жалко почти половины стоимости квартиры, да еще и с процентами, которую мы с Кириллом уже выплатили. Уходя, он мне милостиво подарил эти деньги. Но четко дал понять, что больше я на него рассчитывать не могу. Ну а на свой пусть и не плохой заработок я рассчитывать не могла. На жизнь его хватит, а на ипотеку – точно нет.
- Вот же, бл… муха! – выругалась Нина. – Об этом я не подумала. Как насчет реструктуризации долга?
- Это что? – проблеснула в моем мозгу заинтересованность.
- Ну это когда пересчитывают проценты или открывают дополнительный кредит, чтобы перекрыть предыдущий… В общем, я тут не спец, но знаю, что такое есть. По этому вопросу тебе нужно наведаться в банк. Поплакаться, все честно рассказать им и умолять о помощи.
- Думаешь, сработает? – с надеждой посмотрела я на подругу.
- Уверена!
***
- Извините, но мы вам помочь не сможем. По-человечески я вас понимаю, но и вы нас поймите… Очень надеюсь, что к двадцать пятому числу вы найдете деньги, чтобы внести очередную плату. Иначе… - менеджер банка развел руками, глядя на меня по щенячьи преданно.
На самом деле ему на меня плевать – это и ежу понятно. И проблемы мои его беспокоят не больше, чем зайца стоп-сигнал, к примеру. Ну а мне-то что делать? И как не разрыдаться на глазах у всех сотрудников и клиентов этого банка?
- Попробуйте обратиться в другой банк за потребительским кредитом. Кредитная история у вас положительная, может и не откажут, - напутствовал меня менеджер, когда я уже мечтала поскорее оказаться на свежем воздухе.
В другом банке в кредите мне отказали, ссылаясь на мой непостоянный доход. Отказали и в третьем, и в четвертом.
Из банка я направилась прямиком в спортивный комплекс, где трудилась тренером Нина. А впереди маячило отчаяние, которому я всеми силами старалась не поддаваться.
- Так, это не полоса невезения, как ты выражаешься, а непруха обыкновенная, - умозаключила Нина. – И у меня есть идея!
- Какая?
Я сидела на скамейке в тренерской раздевалке и вяло наблюдала, как подруга возвращает себе человеческий вид. До этого я так же вяло следила за окончанием ее тренировки, а потом ждала ее после душа.
- Есть у меня один знакомый банкир…
- Нин, у тебя есть знакомый банкир? – оживилась я. – А почему же ты мне сразу про него не сказала. Знаешь, как унизительно выпрашивать кредит? Чувствуешь себя какой-то нищенкой.
- Галь, не сказала, потому что работает он охранником в одном крупном банке, - смутилась подруга.
- Банкир, говоришь? – невольно расхохоталась я. Эх, мне бы такое жизнеутверждающее чувство юмора. Казалось, Нина вообще не умеет унывать, вот и охранников мысленно возводит в чиновники.
- Ну, немного преувеличила, - согласилась Нина и тоже рассмеялась. – Правильный настрой – главное, не унывать, - тут же похвалила она.
Не унывать? Да было бы из-за чего! Подумаешь, парень бросил и квартиру скоро отберут. Заказов новых как назло уже вторую неделю нет. Деньги на расходы почти иссякли. И настроение дерьмо. Ясное дело, что это не повод для уныния.
Пока добирались до банка, Нина рассказывала мне про своих кавалеров. Вот у кого отбоя от парней не было! Она нравилась мужчинам, такая какая есть – немного грубоватая с виду, крупная, с очень симпатичным лицом (особенно пленяли мужчин ее ямочки на щеках). Ей мужчины тоже нравились, наверное потому и не могла остановить уже хоть на ком-то свой выбор. Встречалась много и со многими, оправдывала себя тем, что женщины не менее полигамны, чем мужчины. Оставалось только завидовать той легкости, которую она несла по жизни. Сама же я мечтала о семье – любящем муже и двоих детишках. Но видно, не судьба.
Будильник я завела на два часа раньше назначенного времени, чтобы привести себя в порядок и выглядеть на все сто. Спала я, как ни странно, словно убитая. И это после кошмаров, каких насмотрелась на сон грядущий. Но даже во время вечернего просмотра я думала о Громове и о предстоящей с ним встрече. Ну и молилась, как могла, чтобы мой профессионализм его устроил, и он нанял меня на работу.
Особое внимание я уделила макияжу. Нет, я всегда подкрашиваюсь, когда выхожу из дома, но сегодня мне хотелось выглядеть не просто эффектно, а ухоженно. Именно для этого я первым делом нанесла на лицо маску, а уже потом занялась мейк апом. Ну и результат меня удовлетворил. Искусно подведенные глаза самой мне казались больше и глубже. А обычный серых цвет глаз приобрел некую таинственность в ореоле темной гаммы теней, где преобладал тоже серый. И моя природная бледность на фоне темных глаз смотрелась почти аристократично. Ну а губы я решила слегка тронуть блеском – придать им влаги, так сказать.
Из одежды я выбрала черное трикотажное платье по фигуре и до колена. Оно смотрелось и строго, и торжественно одновременно. А еще было под горло и защищало от холода. Ну и мои не самые пышные формы выгодно подчеркивало, конечно же. Ботфорты, полупальто «а-ля Франсе», с рукавом три четверти – и образ можно считать завершенным. Бросив на себя последний взгляд в зеркало, я подхватила сумочку и вышла из квартиры. На лестничной площадке повстречала ту самую вредную дочь-подростка Ирины. Приветствия не удостоилась, но оценивающим взглядом меня все же окинули. И на том спасибо! Надеюсь, увиденное тебе понравилось, как нравится мне самой.
Из подъезда я вышла ровно в девять, ну и БМВ со стеклами, тонированными в хлам, меня уже дожидался. Как водитель понял, что я - это я, осталось для меня тайной, но, как бы то ни было, он выскочил из машины, чтобы распахнуть передо мной заднюю дверцу. Я же после короткого приветствия царственно поместила свое тело в машину. Не менее торжественно машина тронулась со двора, приглушенно шурша шинами.
Вскоре я поняла, что везут меня за город.
- Что именно мне предстоит увидеть? – поинтересовалась я, маскируя страх.
Только в машине и на приличном расстоянии от дома я вдруг сообразила, что ничего не узнала об объекте. А учитывая, что Громов мне все больше казался темной лошадкой, я поняла, что не знаю, чего от него ждать, как и не верю ему. Ну и эти мысли породили страхи.
- Новый дом Игоря Дмитриевича, - отозвался водитель. – Он за городом, в коттеджном поселке.
- Понятно. А хозяин?..
- Ждет вас там.
На этом наш короткий диалог закончился, и весь оставшийся путь мы проделали молча. Разве что, водитель сделал громче музыку, которую я и вынуждена была слушать, хоть и терпеть не могу шансон за редким исключением.
Коттеджный поселок, где обитали сильные мира сего, раскинулся в очень живописном местечке сразу за чертой города. Можно было даже сказать, что он еще в городе, хоть сам город разве что проглядывался с небольшого пригорка. А поселок был окружен хвойным лесом с вековыми соснами, уходящими верхушками в небо.
Мы медленно ехали по широкой аллее, по обе стороны от которого располагались симпатичные дома – стильные, ухоженные, с приусадебными участками. Очень мало домов пока строились, основная масса выглядела уже обжитыми.
Аллея вела к небольшому парку, как узнала вскоре, со скамеечками и скульптурами. А посреди парка раскинулось искусственное озеро, которое в это время года казалось несколько запущенным, но до ужаса очаровательным. Должно быть, летом в этом парке приятно прогуливаться и дышать хвоей. А еще тут были несколько фонтанов, которые сейчас тоже не работали.
Машина затормозила возле высокого бетонного забора, больше похожего на крепостную стену. За забором почти ничего не проглядывалось, разве что, крыша дома.
- Сидите. Заедем на территорию, - проговорил водитель, когда я сделала попытку выйти из машины.
И почти сразу же зашуршали металлические ворота, плавно распахиваясь и приглашая нас внутрь частной территории. Вот теперь мне картина открылась целиком.
На довольно большом участке стоял двухэтажный дом, наружная отделка которого подходила к завершающему этапу. Кроме самого коттеджа на участке еще имелись домик охраны – возле самого забора и что-то типа гостевого дома, который показался мне очень симпатичным и вписывающимся в общую архитектуру. В отличие от большого дома, маленький выглядел вполне себе обжитым.
Свободной земли на участке было совсем мало, в основном тут царила тротуарная плитка. Мне сразу стало понятно, что огородники в доме жить не будут, и максимум, что тут будет расти, так это цветы или небольшие деревца. Но пока и этого не наблюдалось.
Я увидела здоровенного охранника, который вышел нам навстречу, когда въезжали на участок. Двое работяг занимались тем, что облицовывали парадное крыльцо. Еще двое замешивали цемент неподалеку.
- А где хозяин? – поинтересовалась я у водителя, прежде чем выйти из машины, когда та затормозила возле крыльца.
- Должно быть, в доме, - пожал он плечами. – У них спросите, - и посмотрел на меня характерно, мол, ты собираешься валить отсюда, а то у меня еще куча дел?
- Спасибо! – вежливо кивнула я и распахнула дверцу.
Сразу же продрогла на небольшом ветру. Но тут, за городом, он ощущался сильнее.
- Доброе утро! Не подскажете, где мне найти… Игоря Дмитриевича? – не сразу получилось вспомнить имя Громова. А вот фамилия его прочно засела в моей голове.
Один из отделочников выпрямился и хмуро так посмотрел на меня. Аж не по себе стало от такого взгляда.
- В доме он – прораба освежевывает, - буркнул дядька.
- Что, простите? – не поняла я.
- Там ищи его, красавица, - ткнул мне рабочий на входную дверь. – Если сильно надо, - почему-то добавил.
Ну а поскольку мне это точно было надо, я смело распахнула дверь и вошла в пахнущий цементом дом.
Вы знаете, что такое дикая усталость? Я раньше думала, что знаю. Ох, как же я ошибалась!
Отработав первый день на Громова, я еле доползла до служебной машины, а в тепле салона просто-напросто уснула. Никогда раньше со мной такого не происходило. В вопросах сна я вообще капризна до нельзя. Могу спать только в своей постели, в привычной домашней обстановке. Помнится, как-то мы с мамой поехали к бабушке на автобусе. А это без малого двенадцать часов. Но купить билеты на поезд, как мы делали обычно, у мамы не получилось. Не представляете, как я измучилась, пытаясь вздремнуть в автобусе! Ни лежа на маминых коленях, ни полусидя, ни уткнувшись лбом в спинку переднего сидения сделать это у меня не получилось. А тут… Я сама от себя была в шоке, когда разбудил меня голос водителя:
- Приехали. Завтра в половине девятого я за вами заеду.
- Что? – с трудом получилось разлепить глаза.
Водитель повторил свою короткую речь, но и со второго раза смысл туго доходил до меня. Мужчина же, который с первого взгляда показался мне суровым букой, весело улыбался, глядя на меня в зеркало заднего вида.
- Умотались? – сочувственно поинтересовался.
- Есть немного, - выпрямила я спину, чувствуя, как затекли от неудобной позы все мышцы.
- Это с непривычки. Потом легче будет. Умеет босс заставить работать в поте лица, - сразу же посерьезнел он.
- Да уж… - вздохнула я и распахнула дверцу. – До свидания!
- До завтра, леди.
Леди? Кто – я? Скажет тоже. Но на душе от такого незамысловатого комплимента почему-то потеплело. И водитель уже казался очень даже симпатичным. Нужно будет завтра хоть поинтересоваться, как его зовут, раз уж нам теперь работать вместе предстоит. Ой, предстоит ли? С проверкой Громов сегодня не приехал, а работа была проделана колоссальная. Комната была полностью готова под косметику, которую мы оставили на завтра. И завтра же нам все это предстояло закончить.
Дома я рухнула в кресло, как была не раздеваясь, и задумалась, вспоминая минувший день. Прораб оказался классным дядькой. Ну как дядька. Навскидку ему лет сорок. Зовут Григорием Сергеевичем. Отнесся он ко мне сразу с добротой и вниманием, хоть номинально я теперь и считалась его начальницей. Не всем свойственны такие понимание и миролюбие. И я этим сразу же прониклась, как и оценила его профессионализм.
В вопросах побелки и шпаклевки Григорий Сергеевич разбирался намного лучше меня, учитывая, что я не разбиралась совсем. Ну как-то не относила я чистовую подготовку помещения к дизайну интерьера. И в институте нас этому не учили. Очень обрадовалась, когда покупку всего необходимого прораб взял на себя. И потратил на это минимум времени – каждая секунда же была на счету. Уже в половине одиннадцатого его бравые бойцы, как я прозвала про себя ребят-строителей, приступили к работам в будущей спальне. Я же принялась за эскиз, по которому мы завтра и будем наносить косметику. Осталось только купить все необходимое. Это уже мы сделаем вместе с Григорием Сергеевичем.
Достав планшет из сумки, я, наверное, в сотый раз вгляделась в него. Понравится ли такая спальня Громову?
Опираясь на цветовые предпочтения хозяина и заказчика в одном лице, комнату на эскизе я выполнила в серых тонах. Стену, к которой будет примыкать изголовье кровати, сделала темно-серой, приближенной к черному. Такая же, но на тон светлее, планировалась стена напротив. А вот боковые стены, где будут располагаться панорамное окно и дверь, я закрасила светло-серым. Контраст всегда смотрится отлично, даже когда он серый.
Рискуя не получить эту работу, я изобразила белоснежный подвесной потолок с точечными светильниками. Если Громов предпочитает и потолок серый, то он явный неадекват, имеющий маниакальные наклонности. Работать с таким точно не нужно и даже опасно. Вот завтра мы это и проверим. Третьим оттенком серого – светлее фронтальных и темнее боковых стен – стал пол, который я планировала застелить ламинатом. Ну и такие мелочи, как розетки и выключатели, я тоже тщательно прорисовала, чтобы завтра, когда будем закупаться с Григорием Сергеевичем, опираться на готовый эскиз. Это только такие дилетанты в дизайне, как Громов, думают, что искусно отделать помещение можно с кондачка. Ничего подобного! Тут нужен серьезный и профессиональный подход.
Еще раз окинув взглядом эскиз и тяжко вздохнув, я выключила планшет. Чувствовала себя столетней старухой, когда выталкивала бренное тело из кресла и заставляла ползти в ванную. Зато после горячего душа изрядно полегчало, и даже захотелось есть. Нет, ну на объекте меня прораб пригласил к импровизированному столу, уставленному всякой всячиной, принесенной из дома. Парни даже слушать меня не стали, когда попыталась отнекиваться, пригрозили донести до стола на руках и кормить насильно. Ну и я сдалась, конечно же, да и проголодалась к тому времени. Я же не знала, что собеседование (которое таковым можно назвать с натяжкой) плавно перетечет в первый рабочий день. Ну а сейчас наступило время ужина, и я думала, что от усталости не смогу впихнуть в себя ничего. Не тут-то было! Пока закипал чайник, я быстро нарезала салат и разогрела вчерашнее жаркое. Ну и только поднесла первую ложку ко рту, как зазвонил мой мобильный, сообщая, что со мной хочет связаться Нина.
- Алло, - выдохнула я в трубку, с тоской глядя на салат.
- Привет! И куда ты пропала? Я уже час, как освободилась, сгоняла за продуктами в супермаркет, занесла все домой… А от тебя ни слуху ни духу. И почему ты на мои звонки не отвечала? Ждешь, когда волноваться начну? Не дождешься. Как и обижаться не собираюсь.
- Нин, у меня голова сейчас лопнет, - улыбнулась я. – Чего тараторишь? Извини, что не отвечала, очень занята была. А перезвонить забыла.
Я вспомнила, что обнаружила на телефоне несколько пропущенных звонков от Нины. Было это пред уходом домой. Весь день телефон провалялся в сумке, звонков, соответственно, не слышала. Ну а перезвонить решила из дому уже. В том, что и об этом забыла, признаваться подруге не собиралась.
- Доброе утро, леди! – такими словами меня приветствовал водитель, когда я заскочила в его машину, хапнув немного утреннего морозца.
- Меня зовут Галя, - улыбнулась я ему.
- Николай. Приятно познакомиться, леди, - не остался в долгу водитель.
- А почему леди-то? – рассмеялась я, маскируя смущение.
- Глядя на вас, это слово само рождается, - серьезно отозвался Николай. – Выглядите вы именно так.
Надо же! Никогда бы не подумала. Особенно сегодня, когда оделась максимально удобно для объекта, где вовсю ведутся отделочные работы. Джинсы, джемпер, кроссовки и укороченная курточка. Волосы собрала в хвост и обошлась минимумом косметики. Хороша леди, ничего не скажешь. Разве что, леди местного розлива. Последняя мысль невольно вызвала улыбку.
- Рад, что сегодня вы бодры, - проговорил водитель и плавно тронулся со двора.
А как я-то этому рада! Выспалась отлично, встала в приподнятом настроении. Прогнала в голове вчерашний разговор с Ниной и пришла к выводу, что все это досужие сплетни, что не может быть Громов таким, каким его обрисовала подруга. Ну а с его недостатками я как-нибудь справлюсь. И то, что женщин он недолюбливает, возможно, мне даже на руку – не будет приставать, а то в моей работе и такое порой случается. А я этого ох как не люблю!
Моя несколько наигранная бодрость, на самом деле, прятала за собой волнение. А волновалась я нешуточно, ведь именно сегодня я услышу приговор – годна или не годна. И кровь с носу, я должна быть годна!
На дорогу много времени не ушло, хоть и в паре пробок мы все же потолкались. А вот на объекте меня поджидал сюрприз в лице хозяина. Кто бы мог подумать, что решит он наведаться сюда в такую рань. И конечно же, он снова распекал прораба. На этот раз Громову не понравились балясины на крыльце. Из обрывка разговора я ухватила, что кажутся ему те слишком витиеватыми – мещанскими.
- Замените на простые металлические, - велел Громов прорабу, но смотрел в этот момент на приближающуюся меня.
Я заметила, как чертыхнулся тайком Григорий Сергеевич, и искренне ему посочувствовала. Балясины как балясины, причем, довольно симпатичные. А простые будут и широкое крыльцо делать таковым. Но вмешиваться я не стала, конечно же.
- Вы опоздали.
- Всего на две минуты, - кинула я взгляд на часы. Черт! Правда, опоздала. – В городе пробки. И доброе утро, Игорь Дмитриевич, - постаралась я выглядеть предельно вежливой.
- На первый раз прощаю. Второго раза, надеюсь, не будет, если не хотите распрощаться раньше, чем пройдете испытание.
- Две минуты не считаются опозданием, - невольно вспылила я. – Ровно столько я выбиралась из машины и шла к вам.
Издевается он, что ли? Нельзя же так с людьми…
- Значит, вы должны быть здесь загодя, чтобы ровно в девять приступить к работе. Это понятно?
Еще как понятно. Жили бы мы в средневековье, меня бы, наверное, распяли или колесовали, или обезглавили. Нет! Меня бы сожгли на костре, как злостную ведьму.
- Понятно, - ответила я голосом покорного ягненка. – Могу я приступать к работе?
- Можете. В половине седьмого я приеду, чтобы принять работу. Надеюсь, к этому времени вы управитесь.
Это не было вопросом, а потому я предпочла не отвечать. Все так же вежливо кивнула и переключила свое внимание на Григория Сергеевича.
- Едем? – только и спросила.
Нас ждала грандиозная закупка стройматериалов под моим чутким руководством. Заняться этим мы запланировали еще вчера и первым делом.
- Едем, - отозвался прораб. – Вы идите, а я сейчас…
Все это время Громов не двигался с места, внимательно наблюдая за мной. Радовало уже то, что он молчит – разговаривать с этим мужчиной было сложно, да и не хотелось особо. Потому я и отправилась бодрым шагом к минигрузовику, который и выполнял тут роль рабочей лошадки.
И понеслось. В строительном маркете, хоть мы с Григорием Сергеевичем и старались делать все быстро, да и список необходимого был составлен заранее, все равно потратили непростительно много времени. А каждая даже не минута, а секунда, у нас сегодня была на счету. Никогда я еще настолько остро не ценила время, как и не замечала раньше, насколько быстро оно летит. Секунды сменяли минуты, а те - часы. Перед ребятами-отделочниками я заранее извинилась, что буду весь день сегодня рядом с ними. Очень важно было самой следить за каждым шовчиком и мазком, как и подгонять ребят периодически. Порой даже становилось стыдно, но выхода у меня не было.
Работать приходилось в стесненных условиях. Ведь то, что обычно делается в определенной последовательности, сегодня выполнялось все и сразу. В небольшом помещении приходилось буквально толкаться попами. Тут и строгали, и красили, и устилали пол ламинатом… От разнообразия строительных запахов кружилась голова. И порой я мысленно задавала себе вопрос – а так ли тебе это все надо, Галя? Но сразу же отвечала себе, что да, надо, где я еще найду такую работу?
На обед решено было выделить полчаса, не больше. И даже их мне было жалко.
- Не унывай, Галюша, все будет хорошо, - подбодрил меня Григорий Сергеевич, когда я в очередной раз «зависла» с бутербродом в руке.
- Думаете, ему понравится? – страдальчески посмотрела я на прораба.
- Иначе и быть не может, - уверенно кивнул он. – Мне уже нравится, - растянул губы в подбадривающей улыбке.
- А работа ваша вам нравится? Я имею в виду здесь, - обвела я взглядом холл, на пятачке которого, обогреваемом калорифером, мы и обедали.
- Работа как работа, - пожал плечами Григорий Сергеевич. – Ничего другого я не умею делать. Уже, почитай, двадцать лет в этом бизнесе.
- Да бизнес-то отличный. Только вот заказчики… попадаются разные, наверное, - деликатно увильнула я от прямого обличения Громова. – Часто вас заставляют тут все переделывать?
- Ну все – громко сказано, - рассмеялся прораб. – А вот местами приходится. Частенько, честно говоря, и нервы мои тоже не железные. Но этот заказчик платит исправно и хорошо. В таких случаях грех жаловаться, как говорится.
Вот уж не ожидала, что любитель серости в обстановке ездит на белой машине. Но именно на такой заехал за мной Громов. Белый Лексус, блестящий под утренним солнцем чистотой. А хозяин сего великолепия встретил меня морозным взглядом. Он стоял лицом к моему подъезду, прислонившись к машине. Руки скрещены на груди, и взгляд такой немигающий. Но еще минуту назад его тут точно не было. Я специально выглянула в окно, чтобы убедиться, что двор пустует. И я намеренно вышла на несколько минут раньше, чтобы понежиться в лучах осеннего солнца и не получить новый выговор за опоздание. Но и тут Громов меня опередил.
- Доброе утро! – бодро поприветствовала я, чем заслужила осмотр с головы до ног.
Ничего нового ему осмотр не даст – оделась я так же, как и вчера, разве что, во все чистое. Вчерашние джинсы мне пришлось отправить в утиль из-за краски, в которой умудрилась перепачкаться. Вот ведь, уже несу убытки, а прибыли пока еще никакой. И отстирать краску не получилось.
Мне пришлось приблизиться к Громову вплотную и замереть в выжидательной позе. Дверцу заднего сидения он перегородил своим телом и менять позу не торопился. Я же предпочла думать в этот момент о солнце, в лучах которого не получилось понежиться, нежели о не самом воспитанном работодателе.
- Доброе!.. – наконец отлепился Громов от машины и (о чудо!) поприветствовал меня.
И он даже сам распахнул для меня дверцу, но не заднюю, а переднюю. Ничего не оставалось, как воспользоваться молчаливым приглашением.
- Маршрут? – посмотрел на меня Громов, не торопясь заводить двигатель.
Кажется, он вообще никуда сегодня не спешил, что плохо вязалось с его вчерашним выговором по поводу моего опоздания на две минуты.
- Куда скажете, туда и поедем, - пожала я плечами.
- Это вы мне должны сказать, - посмотрел на меня Громов характерным взглядом.
Не старайся, дружок, смутить меня тебе теперь будет трудно. За время нашего непродолжительного знакомства кое-какие выводы о твоем характере я сделала. Предвзятый, неразговорчивый, порой несправедливый, напрочь лишенный эмоций… Список, естественно, не полный, и какие-то стороны характера моего шефа я еще для себя открою в будущем. Но пока мне и этого достаточно, чтобы выработать тактику поведения.
Так! Что мы имеем? Полностью отделанную комнату, готовую принять мебель. Одной мебели, конечно, недостаточно, потому что «живым и дышащим» помещение делают приятные глазу и душе мелочи. Чем я, собственно, и занимаюсь, на чем практикуюсь вот уже четыре года. Не ремонтом и обстановкой, а аксессуарами, без которых картинка не становится законченной.
Не имея представления о сумме денег, которую готов был сегодня потратить Громов, выбор свой остановила на «Планете комфорта» - двухэтажном мегамаркете, где можно найти ВСЕ! Там даже имелся зал, где были выставлены полотна современных художников. Для любителей и ценителей живописи. Туда я Громова тоже планировала сводить. Ведь если подобрать под интерьер художественное полотно, то он приобретает некую экзотичность.
- Планета комфорта, - бодро проговорила я, не потратив на размышления много времени, не заставляя Громова ждать.
- Где это? Адрес какой? – нахмурился он.
Назвала я и адрес, - после чего он соизволил оживить машину.
Мегамаркет находился на выезде из города, и домчал нас до него Громов на своей скоростной ласточке довольно быстро. Не стала дожидаться, когда он откроет для меня дверцу – выскочила из машины первая. Я вообще этого не любила. Я не королева, а водитель – не лакей. Не утверждаю, что такая позиция правильная, но уж какая есть.
- С чего начнем? – посмотрела я на Громова.
- С кровати, - усмехнулся он.
Ну, с кровати, так с кровати, к ним я его и повела.
- Хотите что-то минималистичное и строгое? – поинтересовалась на ходу.
- Нет. Большое и броское.
Я даже затормозила и не сдержала удивления.
- Вы уверены?
- Абсолютно! – кивнул Громов. - И еще удобное. Максимально удобное. Это очень важно.
Ну и ну! Столько слов и все такие непривычные. И что в его представлении считается броским?
Очень скоро я это выяснила, когда выбор Громова пал на диванного типа кровать с мягким изголовьем. Выполнена она была из черного дерева, а вот тканевые вставки, как и обивка изголовья были ярко-красными. Смотрелось все это довольно экзотично. И мысленно я представила эту кровать в спальне Громова. Ну что ж, увиденное мне пришлось по вкусу – эта красавица должна отлично вписаться в интерьер спальни. А перед ней мы постелем пушистый красный ковер. Ну а прикроватные тумбочки подберем черные, чтобы красного не было слишком много.
Само-собой, прикупили мы и ортопедический матрас, и разносторонние подушки. Когда я поняла, что цена не имеет для Громова значения (он на нее даже не смотрел), то позволила себе обращать его внимание на самое лучшее. Вот и к выбору подушек подошла обстоятельно. Сама я о таких пока только мечтала. Разносторонние – с одной стороны твердые, с другой – помягче. С так называемым эффектом памяти – это когда подушка с точностью повторяет форму головы, как бы обволакивая ее, делая с нее слепок. А лечебные травы, что входят в состав наполнителя подушки, еще и оздоравливают ночью своим ненавязчивым ароматом.
Одеяло. Как же я любила дорогие и практичные в использовании одеяла. Их не должно быть много, но они должны быть лучшими! Исходя из этих соображений, для заказчика я подобрала по два одеяла – зимних и летних, с набивкой из верблюжьей шерсти и качественной простежкой.
- Как вы относитесь к цветному постельному белью? – уточнила я у Громова.
Нам оставалось прикупить только его, чтобы спальное место было полностью экипированным.
- Вы знаете мои предпочтения, - отозвался Громов.
К слову, он не мешал мне разговаривать с продавцами-консультантами, выяснять мельчайшие подробности. Я опасалась, что как и многие мужчины Громов начнет тяготиться нашим походом раньше, чем мы выберем все необходимое. Но пока он вел себя нормально, разве что, ни в чем практически не участвовал. Но уже то, что не запрещал это делать мне, настраивало на оптимистичный лад. А вот его ответ насчет постельного белья меня несколько расстроил. Ну не представляла я себе на красной кровати серые или черные простыни. Нет, они бы вписались в цветовую гамму, но спальню сделали бы скучной и даже мрачной.
- Григорий Сергеевич, а как вы каждое утро добираетесь на объект? – поинтересовалась я у прораба.
Мы с ним обходили дом и прикидывали, что нужно делать в первую очередь. День близился к вечеру, и скоро нагрянет Громов. В то, что он не упустит возможности проконтролировать работы, я не сомневалась.
- Пешком, как же еще, - удивленно посмотрел он на меня.
- Как пешком? – округлила я глаза. – Из города, что ли?
- Да какой там! – неожиданно звучно рассмеялся прораб. – Тут мы квартируемся, неподалеку… Игорь Дмитриевич снял нам дом. Только на этих условиях и принял на работу.
- Тогда все понятно, - задумчиво протянула я.
- Что тебе понятно, Галинка?
- Да! – в раздражении махнула я рукой. – Мне он похожее условие поставил. Только жить предложил в гостевом доме.
Предложил… Это даже предложением не было, а больше походило на требование, какое я не могу не выполнить. Громов мне поставил условие, и выбора у меня, похоже, не осталось.
- Вот как? Ну что ж, разумное зерно тут есть – не придется вставать ни свет ни заря и заканчивать работы будешь пораньше. Ну а город никуда от тебя не убежит, - как мог подбадривал меня прораб, но настроение все равно стремительно портилось.
Не люблю я так. Привыкла быть хозяйкой на своей территории. А тут… какой-то чужой дом, чужие правила… И сколько это продлится, не знаю. Понимаю, что к Новому году все закончится, но до него еще два месяца. И время это будет наполнено не просто работой, а работой на износ. И даже в этом случае я не могу отказаться, потому как очень нужны деньги.
- Наверное, вы правы, - вздохнула я. – Ладно, Григорий Сергеевич, пора заканчивать работы на сегодня и собираться домой. Да и мне тоже.
Громов не заставил себя ждать – прибыл за полчаса до окончания рабочего дня. Неизменно элегантный и чересчур серьезный. Интересно, он хоть иногда улыбается? И кто удостаивается такой чести? Явно не те, кто на него работает.
Первым делом хозяин стройки обошел в компании прораба свои владения. Меня не пригласили присоединиться, да не больно-то и хотелось. Григорий Сергеевич гораздо лучше меня все расскажет и покажет. Черновая отделка уже почти завершена, через недельку-другую можно приступать к чистовой, и мы с прорабом уже занялись составлением сметы материалов.
Оставшегося времени мне хватило, чтобы привести себя хоть немного в порядок. На будущее я решила, что нужна спецодежда, которую не жалко будет пачкать. А то я сегодня умудрилась снова загасить джинсы. Такими темпами мне скоро нечего будет носить.
- Галина, вы осмотрели дом, в котором вам предстоит жить два месяца? – раздался за спиной голос Громова.
Я стояла на крыльце и куталась в куртку – к вечеру опять набежали тучи, и накрапывал дождь. Радовало, что нет ветра.
- Нет еще, - обернулась я к нему.
- И почему же? Или вы намерены отказаться работать на моих условиях? – голос Громова звучал пугающе равнодушно. Ему безразлично, откажусь я или соглашусь. Не я, так кто-то другой подпишется плясать под его дудку. Кому-то еще он предложит переселиться в гостевой дом. Возможно, этот кто-то будет с большей охотой заглядывать ему в рот, у меня так и не получилось заставить себя это делать. Вот и ответила я более сварливо, чем планировала.
- Не намерена, - не надейтесь, - добавила про себя. Я уже сделала так много, что хотела бы получить за это определенную плату. И если для этого придется-таки изменить своим принципам, что ж, так и быть. – И вы мне не оставили выбора. Завтра посмотрю дом, - отвернулась я, не в силах больше глядеть в его холодные и равнодушные глаза.
- Идемте, - спустился он с крыльца и направился к дому.
Кажется, он ни грамма не сомневался, что я последую за ним. Именно это я и вынуждена была сделать, проглотив очередную порцию его неприятия. И до самого гостевого дома он так и не обернулся. Ну и я на него не смотрела, вместо этого оглядывала домик снаружи.
Маленький коттедж, но довольно симпатичный, должна сказать. Отделанный сайдингом, с небольшим крылечком в одну ступеньку, с окошками по обе стороны от крыльца… Если бы не стройка вокруг, то наверное, домик можно было назвать вполне пригодным для жилья. Но вид из окон будет открываться, конечно, удручающий – повсюду складированы материалы, под ногами цементная пыль, а когда пойдет дождь, вся эта пыль превратится в грязь. И тут я должна жить два месяца, да еще и зимних месяца. Перспектива та еще. Кроме того, меня немного смущал тот факт, что на ночь я буду оставаться совершенно одна на объекте. Ой! Не одна же! Я совершенно забыла, что Громов через неделю тоже собирается перебраться сюда жить – в ту самую отделанную спальню. Интересно, к чему такая спешка? Сомневаюсь, что сейчас ему негде жить. Но вопросов задавать не собираюсь. Мне будет спокойнее, когда он тоже тут поселится, и оставалось надеяться, что вне рабочего времени мы с ним не будем пересекаться. Ну а выходные я буду проводить дома, конечно же.
- Дом маленький, но оснащен всем необходимым. Гостиная, там спальня, в той стороне кухня… - вещал Громов, я же водила взглядом за его рукой. – Центрального отопления нет, но есть камин. Как его топить, покажу… Что еще? Постельное белье привезут завтра. На кухне есть плита, холодильник. Продукты сможете покупать в местном супермаркете… Вопросы? – выжидательно посмотрел он на меня.
Почему я должна на это соглашаться? – так и вертелось на языке. Ну, право слово, какое ему дело, во сколько мне придется вставать и сколько времени тратить на дорогу? Не хочет присылать за мной машину, ну и не надо, как-нибудь сама справлюсь… И вот в этом месте мои размышления зашли в тупик. А как, собственно, я самостоятельно буду сюда добираться? Машина у меня есть, а вот денег на бензин сейчас катастрофически не хватает. Городской транспорт сюда не ходит. И это осознание меня немного отрезвило.
- Нет вопросов, - как могла спокойнее ответила. – Мне все понятно.
- Григорий Сергеевич, покажете мне, где тут у вас магазин?
- Да, с удовольствием, Галинка! Вот сейчас только обмою морду лица, да приодену свою рубаху в петухах и поведу красавицу по деревне, - расплылся в довольной улыбке прораб.
А ведь устал сегодня до чертиков – столько работы сделано, и еще больше нервов потрачено. Я и сама еле на ногах держусь, но карман греет аванс в пухлом конверте, что не так давно вручил мне работодатель лично. Правда сделал это с таким пренебрежением, словно кинул собаке кость. Но мне-то какое дело до его тараканов? Абсолютно никакого. А вот холодильник в моем новом и временном жилище явно затосковал в отсутствии продуктов. И сегодня мне предстоит вторая смена – уборка дома и придание ему жилого вида. Но, Григорий Сергеевич прав – сначала и мне следует привести себя в порядок. Вряд ли коттеджный поселок, где дома соревнуются между собой не только красотой, но еще и габаритами, можно назвать деревней, да и даже если бы дело обстояло так, вряд ли прилично было разгуливать в мешковатых джинсах, заляпанных краской, и вытянутой футболке чуть ли не до колена, пусть и под курткой.
Я попросила прораба дать мне пятнадцать минут, и встретиться мы договорились за воротами стройки.
В гостевом доме было так холодно, что даже после улицы я моментально замерзла. А уж как я переодевалась, деревенея от стужи, и вовсе молчу. Зато уложилась я в рекордные сроки и выскочила из дома даже раньше намеченного времени. Но Григорий Сергеевич меня уже ждал – чистый и приодетый.
- Идем на экскурсию? – галантно подставил он мне локоть.
- Идемте, - не отказалась я опереться на сильную мужскую руку.
Поселок казался мне гораздо меньше, чем был на самом деле. Домов тут раз два и обчелся, оказывается, и очень скоро мы с Григорием Сергеевичем спустились к тому самому озеру, что проглядывалось из окна моей спальни. За озером начинался лесок, и я терялась в догадках.
- А вы живете на отшибе? – поинтересовалась я у прораба.
- Не совсем, - загадочно отозвался он.
Интересно. А где же тогда? Или их дом находится в лесу?
Каково же было мое удивление, когда сразу за лесопосадкой в еще одном небольшом овражике раскинулась симпатичная деревушка, о которой я даже не догадывалась. И такой она мне милой показалась после помпезного поселка. Простенькие маленькие домики, в основной массе деревянные, образовывали короткие улочки и приветливо светились окошками. Из печных труб повсюду валил дым, пахло сеном и скотом. Я даже замерла от неожиданного восторга, не в силах отказать себе в удовольствии полюбоваться всей этой красотой в сгущающихся сумерках и с высоты птичьего полета.
- Какая красота!
- А то! – гордо выпятил Григорий Сергеевич грудь. – Если уж и менять городскую жизнь, пусть и временно, на походную, то точно не в каменной коробке посреди асфальта.
Тут я с ним была совершенно согласна и даже затосковала немного, что сама так не могу.
- Видишь во-о-он тот дом с синей крышей и самой большой трубой? – указал мне куда-то вглубь деревни прораб. – Там мы и квартируемся. Для одинокой старушки-хозяйки дом явно великоват, и она нам сдает аж четыре комнаты. И участок там огромный. Ну пошли, покажу тебе наш магазин, а то в поселке все никак не откроется. Год уже строят супермаркет, а воз и ныне там, - проворчал Григорий Сергеевич и, взяв меня под руку, начал спуск в овражик.
Спустились мы быстро, мелкими перебежками и сразу же оказались в деревне. Продуктовый магазин располагался в одноэтажном кирпичном строении. Тут же были и промтовары, и хозтовары, и даже электроника. Сдается мне, услугами этого магазина пользовались и жители коттеджного поселка за неимением собственного. И торговля тут шла оживленная, особенно в эти вечерние часы.
- Галинка, вот что! Магазин открыт до десяти, успеешь в него еще забежать. А сейчас, айда к нам – ребята шашлык делают. Хозяйка яблочным сидром угощает собственного производства. Не отказывайся – от чистого сердца приглашаю.
Ну вот что с ним поделать? Так искренне звучит приглашение, что отказом я побоялась оскорбить Григория Сергеевича. Да и перспектива отведать горячего сочного шашлыка сразу же вызвала поистине дикий голод, как будто я неделю не ела. Так и согласилась ведь, о чем ни капельки не пожалела.
Когда мы пришли, хозяйка, у которой ребята снимали комнаты, уже вовсю накрывала стол к ужину в небольшой симпатичной беседке. Рядом Игорь – плотник вертел на мангале шампурами, унизанными сочными мясными кусочками. Пахло так, что я чуть сознание не потеряла от голода. Хорошо баба Соня, как сама велела себя называть хозяйка, сразу же сунула мне в руки бутерброд с домашним салом и соленый огурец. Это и помогло продержаться.
Остальные ребята тоже не бездействовали: кто дрова колол и складывал их в и так полную поленницу, Вася – самый молодой в бригаде нарезал салат под чутким руководством бабы Сони. Петр Матвеевич – самый старший в бригаде мел двор… В общем, все были при деле. Ну и я не осталась в стороне – мне баба Соня велела помогать ей таскать из дома посуду, нарезать домашний хлеб. Даже заставила слазать в погреб за грибочками, от вида которых у меня снова началось слюноотделение.
Все делалось так слаженно, что уже через каких-то полчаса все мы сидели за накрытым столом и уплетали вкуснющий шашлык. Ну мне он показался именно таким, а сидр бабы Сони – довольно пьяным, от двух рюмок я умудрилась захмелеть. И самое странное – усталость рабочего дня куда-то испарилась, уступая место веселью и легкости. Я бы, наверное, и дольше задержалась, чтобы послушать песни под гитару, в которых, оказывается, Слава – почетный член бригады и папа троих пацанов был большим мастаком, но побоялась, что не успею закупиться до закрытия магазина. Но одну меня не отпустили к моей тайной радости – проводить меня вызвался Вася. А то как-то страшновато было пробираться по темноте через лесок.
В магазине я затарилась основательно, решив прикупить продуктов впрок. Набралось два огромных пакета, которые Вася и донес мне до самого дома. Возможно, повела я себя не очень вежливо, когда усиленно делала вид, что не замечаю намеков Васи на приглашение выпить кофе. В отличие от меня пропустил он не две рюмки сидра и изрядно опьянел. Прогулка пошла ему только на пользу, а вот всякие случайности ни к чему были нам обоим. И не замечать его знаки внимания не получалось, чего я тоже совсем не хотела. Да и я мечтала просто отдохнуть в тишине и покое, после того как приведу дом в порядок. В общем, кое-как мне удалось избавиться от провожатого. Ну а дальше уже дело пошло само.
После чинного чаепития с сушками (другого ничего к чаю прикупить не догадалась, да и гостей не ждала) я устроила Громова на диване в гостиной, а сама с достоинством удалилась почивать в спальню. Засыпая, размышляла, что от степени увечий работодателя теперь зависит мое будущее. Оставалось надеяться, что покалечила я его не сильно, и что он не уволит меня уже завтра без суда и следствия.
Утро наступило слишком быстро и гораздо раньше, чем сработал мой будильник. Разбудили меня голоса и еще какой-то посторонний шум. И поскольку все это вероломно ворвалось в мой сон, испугалась я сильнее, чем планировала, и выскочила из спальни в чем спала. Сразу же рванула к двери, сдернув с вешалки куртку.
- Симпатичные шортики, - раздалось спокойное за спиной. Мне же показалось, что прямо надо мной с грохотом разверзлось небо.
Про Громова в гостиной я умудрилась забыть. И на улице еще было темно, чтобы смогла хоть что-то рассмотреть.
- Кочергу не забудь прихватить, - добавил он уже насмешливо.
Я же поскорее натянула куртку, чтобы хоть верх прикрыть. Мой спальный комплект с натяжкой можно было назвать целомудренным. Состоял он из маечки на тонких бретельках и шортиков – симпатичный, из голубого атласа, но совершенно не для посторонних глаз.
- На территорию снова вторглись, - строго заявила я.
Что-то щелкнуло, и свет торшера залил пространство гостиной. Громов уже был полностью одет, и с рукой его, кажется, был порядок. Во всяком случае, выглядел он бодро.
- По моему распоряжению, - кивнул он. – Не хочу, чтобы вы пострадали, спасая объект, и с сегодняшнего вечера тут будет дежурить сторож.
- С ружьем? – уточнила я.
- Не уверен, что найду такого, но мысль дельная.
Я почему-то представила себе старичка с ружьем наперевес, что каждый вечер обходит вверенную ему территорию, а при малейшей угрозе вторжения кричит: «Стой! Стрелять буду!» А вот Громов, кажется, надо мной потешается. Значит ли это, что я могу спокойно работать дальше?
- Думаете, это сторож навел с утра пораньше столько шума? – на всякий случай уточнила, и в это время во дворе что-то особенно громыхнуло.
- Нет. Думаю, это строители монтируют будку для него, - встал Громов с дивана.
А он уже и постельное белье сложил аккуратной стопочкой. Сверху свернул мою рубаху. Пуловер, значит, тоже нашел, который я выстирала и вывесила сушиться в ванной. И выглядит так, словно и не спал вовсе. Ранняя птаха он, однако.
А еще он затопил камин, и на смену ночной прохладе в дом пришло тепло.
- Мне пора ехать, - сообщил Громов. – Не поможете надеть куртку?
- Конечно! – спохватилась я, что стою и пялюсь на него.
Заметила я и то, как пару раз он поморщился, когда засовывал раненую руку в рукав. Болит еще, значит.
- До вечера, Галина, - сказал он и распахнул дверь.
- До свидания…
Какое-то время я прислушивалась к шуму во дворе, а потом отправилась варить себе бодрящий кофе и настраиваться на рабочий день. А предстоял он насыщенный. Сегодня должны были привезти и установить шкаф-купе в отделанную спальню. Мне предстояло проконтролировать этот процесс и съездить в город за всякими нужными мелочами, что сделают комнату не похожей на гостиничный номер. И больше всего я волновалась, что мой вкус не совпадет со вкусом заказчика. И тогда я получу минус балл. Хорош, если этим дело и ограничится.
Громов нанимал профессионалов своего дела. В этом я лишний раз убедилась, когда вышла из дома. Сторожка уже была собрана и красовалась у самого забора. Ну а вечером в ней появится дедок с ружьем, надо полагать.
- Галинка, как спалось на новом месте? – появился в калитке Григорий Сергеевич.
- Да, хорошо спалось.
- А это правда, что ты напала на хозяина? – лукаво поинтересовался прораб.
- А вы откуда знаете? – изумилась я.
- Да, слухами полнится земля, - рассмеялся Григорий Сергеевич.
Быстро же тут разносятся новости. Даже быстрее, чем быстро.
- Слабо ты ему врезала, - понизил голос прораб, приближаясь ко мне. – Ты теперь мой герой, - задорно подмигнул и взял меня под руку.
Вместе мы отправились на объект, где уже вовсю разминалась его бригада перед началом рабочего дня. Ну а почему меня Григорий Сергеевич записал в герои тоже понятно – сам он, поди, уже давно мечтает поколотить Громова за вечные придирки и недовольство его работой. А пальма первенства досталась мне.
Не осталось ни единого человека на объекте, кто не прикололся бы надо мной из-за вчерашнего происшествия. Вася даже предложил покрыть кочергу позолотой и увековечить. Я же больше всего боялась, что кто-нибудь из них сболтнет лишнего при Громове, и тогда всем нам мало не покажется. Что-то мне подсказывало, что насмешек мой работодатель не терпит и не позволяет в свой адрес.
Привезли шкаф-купе, и пока его собирали, я составила маршрут и список того, что нужно приобрести для спальни. А сразу после обеда за мной заехал Николай, по которому я успела соскучиться. Радовало еще и то, что шкаф-купе вписался в простенок как родной, и спальня уже заиграла новыми красками.
- Вы не просто леди, а железная леди, раз смогли дать отпор самому Громову, - заявил в машине Николай, не успели мы отъехать от коттеджа. И в голосе его прозвучала похвала, только меня она не обрадовала.
- И вы туда же, - сокрушенно вздохнула я.
Неужели других тем для разговора нет?
- Да вы не подумайте чего… Просто, за десять лет знакомства с Игорем Дмитриевичем таким я его увидел впервые.
- Каким таким?
- Как бы лучше сказать?.. Слегка разбалансированным. Как будто у него часть гаек вдруг раскрутились. А то ж он как робот – всегда знает, чего хочет, и стремится к этому, не разбирая дороги. Вы же его заставили несколько растеряться. А это многого стоит. Это дает возможность взглянуть на себя со стороны.
- Да не стремилась я ни к чему такому…
- Это понятно, - понимающе закивал Николай.