Пазл

Пролог

Египет, 1319 год до н.э.

Ночь воссоединилась с землёй, словно шкура-колыбель накрыла Осириса. Через несколько часов она возродит бога к жизни, а пока... Пока мистерия* идёт своим чередом. Скрытые от людских глаз магические обряды подготовят фараона к сложному путешествию через страну Дуат** и к встрече с тем, «кто обитает в Орионе»***, а тайные переговоры познавших божественную тайну обеспечат земле Ху-Ки-Пта**** нового фараона.

- Слава тебе, Владыка обоюдной правды! Он идёт к тебе, господин мой. Он знает тебя, он знает имя твоё, он знает имена сорока двух богов, находящихся с тобой в чертоге. Богов, которые живут, подстерегая злых и питаясь их кровью в день отчёта перед лицом Благого.

На стенах просторного зала ибу***** зловеще играли блики факелов и мелькали тени суетящихся жрецов. Этот зал и так вызывал ужас у простых смертных, но сегодня он выглядел особенно мрачно. Мозги хитрого Эйе****** давно вытащены железным крючком, череп набит травами со смолой, внутренности фараона обрели покой в канопах, чрево вычищено, промыто пальмовым вином, растёрто благовониями, напитано чистой миррой и касией.

*Здесь - мистерия (обряд) возрождения через жертвоприношение. К дверям храма приводили жертвенных животных и здесь же приносили их в жертву. Шкуры этих животных, ассоциировавшиеся, как утверждали тексты, со шкурой животного супостата Сета, служили саваном, в который заворачивали Осириса. В этой «колыбели» бог «возрождался» в облике ребенка или животного.

**Дуат - загробный мир

***Здесь – бог загробного царства Осирис.

****Одно из названий древнего Египта, в переводе – блаженная земля Пта.

*****Зал для бальзамирования

******Высокопоставленный сановник при трёх фараонах (Аменхотепе 3, Аменхотепе 4 – Эхнатоне и Тутанхамоне) сумевший стать фараоном после неожиданной смерти Тутанхамона.

Великий пролежал сорок дней обмазанный солью, содой, маслами, и уже был наполнен опилками и песком. Сегодня богоподобный Эйе готов отправиться в самый важный путь, приготовления почти окончены, а его старинный друг и враг Хоремхеб не мог унять внутреннюю дрожь. Да ещё и противный голос главного жреца в маске шакала зловеще гремел под сводами:

- Он принесёт правду, он отгонит ложь. Он не творил несправедливого относительно людей. Он не делал зла. Не делал того, что для богов мерзость. Он не убивал. Не уменьшал хлебов в храмах, не убавлял пищи богов, не исторгал заупокойных даров у покойников...

Хоремхеб снова подавил чувство брезгливости, когда младшие жрецы достали из огромной каменной ванны мёртвое тело и неспешно понесли его на постамент. Никто бы не узнал сейчас этого «ниспровергателя фараонов»: тело высохло, конечности скукожились, кожа обтянула череп.

Молодой жрец, худой словно мумия старика Эйе, согнувшись под тяжестью висонных полотен, спешил к постаменту. Начиналась процедура пеленания. Одни жрецы шустро обматывали тело, другие обмазывали пелена камедью. Давно вошедший в транс главный жрец в маске Анубиса яростно выкрикивал заклинания:

- Он не уменьшал меры зерна, не убавлял меры длины, не нарушал меры полей, не увеличивал весовых гирь, не подделывал стрелки весов! Он чист! Он чист! Он чист! Он чист...

- Чист он... Гиена смердящая... – не удержался прятавшийся за колонной Хоремхеб.

Сердце слуги, стоявшего за ним, и так почти не билось из-за картины таинства, а тут вообще остановилось. Не хватало ещё, чтобы их поймали! Хотя шипение хозяина никто бы не расслышал из-за ора жреца, исполняющего роль Анубиса.

- Господин мой, луна уже к западу склонилась... – просипел слуга, вытирая вспотевшую лысину.

Хоремхеб бросил последний взгляд на былое могущество, лежащее на постаменте, и, не говоря ни слова, пошагал к выходу. Слуга поспешил за ним, благодаря всех богов.

Ночь сегодня выдалась действительно божественной, то есть такой же мрачной, как и весь египетский пантеон.

«И вот надо было господину в такую ночь носиться по улицам и храмам!» - думал слуга, управляя повозкой.

Господин же молился, чтобы жрецы выполнили то, что обещали.

Величественные стены храма Амона уже показались вдалеке. Они вырастали, словно глыбы скал из-под земли. Всё ближе и ближе, выше и выше...

Как назло, поднялся сильный ветер. Зловещим завыванием он хорошо дополнял ужас этой ночи. Хозяин живо соскочил с повозки и буквально влетел вместе с ветром во двор храма. Слуга услышал протяжный вой. Это адская дыра ниломера* в центре двора отвечала порывам ветра.

*Сооружение, глубокий колодец, который позволял жрецам прогнозировать подъём воды в Ниле. От подъёма воды зависел урожай.

В храме, казалось, больше никого не было: только господин и его дрожащий от страха слуга.

«Почему хозяин больше никого не взял? Почему не выбрал носилки с рабами и не приказал свите сопровождать? Видано ли, чтобы такой вельможа, как Хоремхеб, сам скакал по дорожной пыли? Безопаснее и не так боязно, когда народу побольше...»

Пока раб в страхе оглядывался по сторонам, Хоремхеб просто ждал, уставившись на луну. Поднявшийся ветер разогнал тучи, и она полным белым ликом засияла в чёрном небе. Он смотрел на этот лик: неизменное женское лицо с полуулыбкой, таящее загадку и ответы на вопросы, которые никто не может услышать...

- Господин, клянусь пеленами Осириса, зря вы пришли... – прошелестел голос слуги, но Хоремхеб словно и не слышал: прикрыл глаза и вдохнул ветер. «Будет буря, - подумал он, ощутив мелкую взвесь песка в воздухе. - Хорошо...»

Эйе, старый лис, был пусть и дальним, но родственником Нефертити. Тутанхамон отправился к Осирису рано, не успев подарить стране Кемет* наследника. Сын безумного** Аменхотепа благополучно умер, Эйе благополучно залез на трон, а Хоремхеб...

«Боги на моей стороне. Эйе сядет завтра в солнечную ладью и поплывёт класть своё лживое сердце на весы***. Пусть его испепелит великий Ра! А Хоремхеб будет избран богами, несмотря на то, что в его жилах нет ни капли божественной крови!» - с удовольствием и гордостью подумал великий военачальник, открывая глаза. Прямо перед ним маячило выбеленное лицо главного жреца Амона, такое же бесцветное и мёртвое, как у луны. От неожиданности Хоремхеб отступил назад.

Глава 1

Россия, наши дни

Пока горел красный свет, Денис решил поставить на прослушивание очередную аудиокнигу. Салон был чистым, панель блестела, коврики тщательно вымыты. Он нажал на кнопку «Слушать» и опустил телефон в специальный кармашек на панели.

Каждое утро начиналось с уборки. Если удавалось заскочить домой, Денис обязательно протирал пыль и начисто отскабливал плиту или туалет от одному ему видимой грязи. Вечером он не мог лечь спать, не пропылесосив спальню и не разложив всё по местам.

«Всё это слишком... Надо как-нибудь отвыкать от этой привычки!» - после осмотра салона машины подумал он, вытащил телефон из кармашка и бросил на сиденье рядом. Так намного лучше! Мелкая деталь, но позволяет думать, что он - не робот и не псих. Лежит же телефон не на месте? Лежит. Владельцу телефона все равно? Очень даже всё равно.

Светофор поменял цвет на зелёный, и Денис мягко нажал на педаль газа. Вальяжно раскинувшись в водительском кресле, вёл машину медленно, никуда не

спеша. На улицах родного города кипела жизнь: пятница. Некоторые торопились домой, другие, предвкушая приятный вечер, радостно бежали в кафе или бары, третьи – по магазинам. Проезжая мимо площади, он бросил взгляд на улицу Московскую: прогуливающиеся жители города запрудили пешеходную зону.

В наушниках медитативный голос читал аудиокнигу Роберта Хаера «Лишённые совести. Пугающий мир психопатов»:

- В новостях то и дело появляется информация о жестоких убийствах, финансовых скандалах и злоупотреблении человеческим доверием. Серийным убийцам,

мошенникам и членам организованных преступных группировок посвящены многочисленные фильмы и книги. И хотя во многих таких сообщениях и описаниях речь действительно идёт о психопатах, в них нередко фигурируют и психически здоровые люди. О различиях же между первыми и последними сотрудники средств массовой информации, индустрии развлечений и простые граждане часто забывают. Даже представители системы правосудия - адвокаты, судебные психиатры и психологи, работники социальной сферы, должностные лица, осуществляющие надзор за условно-досрочно освобождёнными, полицейские, сотрудники исправительных учреждений, которые ежедневно вступают в контакт с психопатами, редко понимают, с кем им приходится иметь дело.»

Телефон разразился песней «Heathens», когда Денис поворачивал на улицу Суворова:

- Все мои друзья – безбожники. Будь осторожен! – предупреждал Тайлер Джозеф.

Денис провёл по экрану телефона пальцем:

- Ну.

- Срочно выезжай на Осеннюю, 148. Дней десять назад там из окна собственной квартиры выпал профессор истории нашего педагогического.

- Сам выпал? – уточнил Денис у своего друга Артёма и непосредственного начальника Артёма Олеговича.

- Понятия не имею. Выясняй. «Пинкертоны» сказали, что суицид. Дело получится громкое, если его всё-таки толкнули. Это тебе не слежка за неверными жёнами или поиски убежавшего из дома подростка! - Денис уже представлял, как усмехается Артём. - Как раз то, что ты хотел. Специально посылаю тебя, нашего лучшего работника, ударника труда, победителя соцсоревнования...

- Большой был выбор у тебя, директор? – хмыкнул Денис. - Долго метался?

В их частном агентстве числилось только два человека, Артём и он сам, поэтому Денис развеселился. Но веселье быстро сменилось возбуждением. Хорошо бы, это было настоящее дело! С хитроумными загадками, интересными поворотами в расследовании и гениальным преступником, которого не всякий детектив и сыщик сможет раскусить!

Денис всегда мечтал о славе Мегрэ, Холмса или, на худой конец, мисс Марпл, но они с Артёмом занимались сугубо мелочами, не оправдывая гордого названия своего частного детективного агентства «Пазл». Убийств в их провинциальном городке было мало, в основном - бытовуха, краж века тоже не происходило, да и не могло произойти, так как особо и красть нечего, маньяков не водилось, мафиозные группировки девяностых плавно перековались в бизнес сообщества двухтысячных. Поэтому их потуги в детективном деле походили на игру в кубики с картинками, из которых каждый трёхлетка может собрать изображение зайчика или рыбки. Полотна из пазлов с тысячами деталей, где можно было проявить сыскные и дедуктивные способности, пока не попадались.

- Если выпрыгнул сам профессор, может, он и псих... Тогда это просто суицид, как «пинкертоны» твои говорят, и мне это совсем неинтересно, – затараторил Денис. - А вот если ему «помогли», могут быть разные варианты.

- Ты погляди! Опять не угодил, да? Езжай быстрей, Пуаро!

Денис быстро засунул мобильник в спецкарман и повернул руль. Надо перестроиться и развернуться. Улица Осенняя совсем в другой стороне. Артём, собственно, ничего не сказал, деталей не озвучил.

«Значит, будем импровизировать!» - решил Денис. Голова быстро заполнялась вопросами, которые он задаст родственникам погибшего.

«Интересно, почему же профессор прыгнул? Или не прыгнул?»

Взгляд зацепил мобильный телефон в кармашке. Денис сплюнул, вынул его и снова кинул на сиденье. Так намного лучше.

***

За окном клонилось к горизонту оранжевое солнце, дул лёгкий ветерок, покачивались зелёные кроны деревьев, радостно летали птички. Яркие краски, весёлый гомон улицы и жизнь находились сейчас там, за стеклом. Внутри правила бал смерть: тихо тикающие часы, виновато прерывающие почти гробовую тишину, и завешенное чёрной тканью зеркало...

- Маш, может, вот эту? – в комнату вошла мать с фотоальбомом, и Мария развернулась от окна к ней навстречу.

На фото отец был в рубашке и галстуке, серьёзный и очень важный.

- Нет, мам... Ты же знаешь, как он не любил галстуки и костюмы... – Мария взяла альбом из рук матери и быстро нашла фотокарточку, которая, как ей казалось, подходила больше всего. Ведь память о человеке должна быть настоящей и живой, а не упакованной в официальный костюм.

- Вот эту... из экспедиции, - подала она альбом обратно.

Глава 2

Артём Олегович, закусив губу, сидел за своим «министерским» столом и играл в «League of Legends». Он уже прошёл Железную Лигу, два месяца сражался в Бронзовой, и, наконец, играл решающий матч, после которого (если выиграет, конечно) ему откроется доступ в Серебряную. В данный момент он возвращался на базу своей команды.

- Ещё немного, мой дорогой японский друг... – шептал Артём с горящими глазами, ведя своего героя Ясуо* по дороге между холмов, как тут под ногой самурая вырос гриб. Артём не успел среагировать, гриб лопнул и выпустил облако яда. Линия жизни Ясуо сразу же сократилась до двадцати процентов.

- Сраный Тимо**! – выругался Артём Олегович в адрес противника. - Опять свои грибы везде разбросал, козёл...

База уже была видна на основном экране, а не только на карте в углу, и Артём направил самурая к ней. «Только бы добежать, только бы добежать!» - чуть ли не молился игрок, буквально сунув нос в монитор, и Ясуо не бежал, а летел. Однако, ракета «ненормальной бабы» Джинкс*** прилетела ему в зад быстрее.

- Вот сука! – поглядел в монитор невидящим взглядом Артём. – Привет тебе из Гренобля...

Греноблем Артём называл любую подставу, неожиданное событие или просто неудачу. Выражаться матом ему не хотелось и казалось, что слово «Гренобль» очень подходит для таких случаев. Сам город никакого отношения ни к чему не имел. Просто, по мнению Артёма, звучал подходяще.

*Ясуо – герой игры «League of Legends», самурай, обладает магией ветра.

**Тимо - герой игры, маленькое животное по типу лисицы. В игре этот зверёк называется йордл и разбрасывает ядовитые грибы.

***Джинкс – героиня игры «League of Legends», имеет ракетомёт и пулемёт.

Ясуо с предсмертным стоном завалился на бок, и экран компьютера стал серым. Финита ля Серебряная Лига...

- Чтоб тебя и всех, кто эту волынку сделал! Чтоб этой Джинкс прилетел в зад топор Сиона*! Да чтоб...

«Самсунг» прервал поток ругательств мелодичным перезвоном:

- Опять, что ли, легендой стать пытаешься? – услышал Артём голос Дениса. – Дверь открой, глухомань.

*Сион – гигант, герой игры, был убит королём Димассии и возрождён с помощью магии генералом армии злого королевства Ноксус Свейном.

Офис детективного агентства располагался в подвале сталинского дома. Звонок был установлен обыкновенный, и, если сидеть в кабинете директора, да ещё и с закрытой дверью, к нему нужно было прислушиваться. Директорский кабинет Артём оборудовал в дальнем углу подвального коридора, мотивируя своё решение тем, что мозговые штурмы должны проходить в полной тишине и вдали от основного персонала. Основным персоналом являлся друг Денис и приходящая пару раз в неделю уборщица. Чуть ближе к входной двери находилась комната для собраний или брифингов, которая постоянно пустовала. Брифинги с Денисом всегда случались или по телефону, или в кабинете директора. Далее шёл «буфет»: маленький закуток, где нашли приют электрический чайник и дорогущая кофеварка. И третье, кое-как эксплуатируемое, помещение являлось офисом Дениса, главного специалиста агентства. Другие помещения подвала были закрыты или, как выражался Артём, законсервированы для будущих отделов. В планах была лаборатория для анализа улик, архив, склад аппаратуры и комната для расследований, то есть допросов. В длинном коридоре стояло несколько лавок для посетителей. Пока они пустовали, но Артём Олегович не терял надежды увидеть их заполненными в один прекрасный день.

- Вид у тебя такой загадочный, - без приветствия встретил Дениса Артём.

Тот тоже не заморачивался реверансами:

- Какие загадки, такой и вид.

- Неужели у нас дело о крутом маньяке? – хохотнул начальник.

- Нет, конечно, но что-то там не то. Пока не могу понять, но чувствую... – Денис завернул в «буфет». – Арт! Опять чашки не помыл?

- Иди в баню со своей паранойей. Рассказывай лучше, - откликнулся Артём, переплетая руки на груди. – Или сначала присядем в моей обители интеллекта?

Решили присесть.

- Не нравится мне этот Камаль... – закончил рассказ Денис. – Надо бы его пробить. Когда приехал, откуда виза, сколько раз к нам заезжает и по каким поводам.

- Ладно, пробью, - кивнул Артём и полез в свой стол. – Я хоть и становился здесь легендой, попутно занимался делом. Да, я – тот самый Юлий, который Цезарь. Честное директорское! – изобразил он пионерский салют и выложил перед Денисом папку. - Тут материалы дела, которое, скорее всего, закроют по причине отсутствия состава преступления. Если уже не закрыли...

- Откуда взял? – удивился Денис.

- Знакомый там есть, должник. Попросил копию снять и.… вуаля! Однако, ничего интересного в деле нет. Выкинулся сам, медицинская экспертиза ни ядов, ни алкоголя, никаких фармакологических средств в крови не обнаружила, в распечатке звонков ничего особенного. Галина Викторовна, конечно, могла бы стать подозреваемой, так как была дома, но доказательств никаких, так же, как и мотива. Хотя, порой-ка ты. С твоей любовью к деталям...

Денис и без указаний Артёма уже увлечённо просматривал документы.

- Я всё понимаю... Но причина суицида... Где она?

Артём снова улыбнулся:

- А я тут, пока становился легендой...

- Выкладывай! – нетерпеливо попросил Денис, зная, что монолог Артёма о собственных заслугах может длиться вечно, и получил ещё одну папку.

- Дело десятилетней давности, - серьёзно сказал Артём. – Вот тут уже намного интереснее, мой дорогой спец. Прямо россыпь непонятных суицидов.

Россия, Пензенская область,

окрестности реки Мокша,

10 лет назад

На поверхности воды булькали грязные пузыри. Аквалангист только что погрузился и потревожил устланное илом дно. Чистая вода моментально помутнела.

- Максим, камеру приготовь! – закричал одному из студентов руководитель экспедиции. – Вдруг что-то найдём...

Глава 3

- Извините, что мы попросили вас уйти, - Галина Викторовна пропустила Дэна в зал. - Надо было заказывать памятник на могилу, у нас было назначено.

- Да не стоит извинений, - безразлично, как мог, ответил Денис. У самого же в голове роилась куча вопросов, которые он желал задать. Однако, всему своё время.

- Чай у вас прекрасный! – снова похвалил он напиток.

Галина Викторовна грустно улыбнулась:

- Это Валера... Валерий Иванович вечно в экспедициях травы собирал. Душицу, зверобой...

- Как вы думаете, что могло толкнуть его из окна? Не та ли экспедиция, когда погиб ваш сын? – резко перешёл к теме Денис, и у Галины Викторовны задрожала нижняя губа.

- Я.… – начала она со всхлипами, - он, конечно, сильно переживал, когда это случилось...

- А как это случилось?

Галина Викторовна глубоко вздохнула, выдохнула и начала рассказ:

- Валерий Иванович всегда интересовался историей, с младых лет. Особенно историей родного края. Хлебом не корми, дай в экспедицию поехать, порыть землю в районах области или у ближайших соседей. Находил какие-то черепки, пару раз были старинные копья, орудия труда... Каждый учёный хочет сделать мировое открытие. Я пошла на исторический ради диплома, мне высокие амбиции чужды, учителем истории или географии в самый раз, а вот Валера... Валере было необходимо признание. Но, сами понимаете, Денис, за признание, особенно в науке истории, денег не платят, если ты не Индиана Джонс и не гоняешься за артефактами по заказу сумасшедших коллекционеров. Он ещё и приплачивал за экспедиции эти... - Галина Викторовна прервалась, чтобы промокнуть глаза салфеткой. - Мишку тоже на исторический потащил. Династию хотел создать...

«Н-да... - подумал Денис, разглядывая вдову, - скорее всего, она сейчас скажет, что подарила лучшие годы фанатику». Но не угадал.

- Валера был очень харизматичным. За ним шла молодёжь. Он бредил кладом Емельяна Пугачёва и хотел его найти. Та экспедиция была из той же серии. Вот-вот, мы уже на финальном отрезке, скоро будем знамениты... Это его слова. Потом он лет пять никуда не ездил.

- Скажите, он вам рассказывал, что там произошло? Ну... своё видение ситуации?

Галина Викторовна запрокинула голову, будто всё в этом мире ей надоело.

- Сказал, что Емелька, наверное, проклятье на клад наложил. К бабке тут одной ходил. Та его просветила, что кладоискательство – дело противное богу. Это не твои богатства, а ты их хочешь взять. Равно – украсть. Грех это. За что и был наказан... Смертью Миши...

Вдова закрыла лицо руками и разрыдалась.

- Вы меня простите заранее... - Денис неловко попытался успокоить Галину Викторовну, - я же должен выполнять работу, ради которой меня наняли. Мои расспросы...

- Я понимаю, понимаю...

Она взяла себя в руки.

- Миша занимался плаванием с аквалангом несколько лет. Пловец был хороший, медали на соревнованиях брал... Хотите, я вам покажу? - оживилась Галина.

- Хочу, конечно, - согласился Денис.

Они рассмотрели все медали и грамоты, а потом и многочисленные фотоальбомы семьи.

- И вот такой мальчик, профессиональный пловец, утонул у берега, где глубина не превышала полтора метра! Да у него рост был метр восемьдесят с лишним!

- То есть, он сидел под водой... и тонул?

- Или его кто-то держал, - просипела измученная Галина Викторовна.

- Я читал материалы дела. Никаких повреждений не обнаружено. Он не сопротивлялся. Да и химический состав крови... Ни алкогольного опьянения, ни медикаментов, которые могли оказать какое-то воздействие.

- Не уснул же он под водой! - вспылила Галина Викторовна. - Я уверена, что следствие было проведено поверхностно. Четверо детей погибли, а наша доблестная милиция...

- Все смерти признаны самоубийствами.

Галина Викторовна произнесла нервно:

- С чего бы они стали себя жизни лишать? Молодые, здоровые, вся жизнь впереди! Не наркоманы, все, как один – лучшие студенты! Миша точно бы так не поступил, у него было столько планов...

- Вот и помогите разобраться, что там произошло. Мне кажется, та история взаимосвязана со смертью самого Валерия Ивановича. Только почему это всплыло через десять лет, Галина Викторовна?

- Понятия не имею, - Дэну показалось, что вдова окончательно потеряла интерес к разговору. - Если кидаться из окна по причине потери сына, то надо было это делать сразу после экспедиции, - с раздражением сказала она.

Денис решил не педалировать тему.

- Тогда, может быть, вы знаете, зачем тут появился профессор Камаль? Что за вопросы возникли к египтологу у вашего покойного мужа?

Галина Викторовна смутилась:

- Не подскажу. Валерий Иванович своими изысканиями со мной не делился.

Денис кивнул:

- Ладно. Последний вопрос: а Мария знает, что мистер Камаль – её отец?

***

Денис пылесосил под кроватью, когда в кармане завибрировал мобильник.

Глава 4

Профессор Камаль остановился в отеле Редиссон. «Не меньше сотни долларов за номер... – подумал Денис, пристраивая свой «Ниссан» на бесплатной парковке отеля. - Хорошо живут в Египтах профессора истории.»

С утра он уже позвонил на стойку регистрации и попросил соединить с номером мистера Эль-Генди. Профессор хоть и без большого удовольствия согласился встретиться за завтраком. Когда Денис вошёл в ресторан, мистер Камаль уже заканчивал омлет.

- Доброе утро, господин детектив.

- Доброе, мистер Камаль... Как вам здешняя кухня?

Профессор усмехнулся:

- Великолепно. Присоединяйтесь. Круассаны тут нежнейшие.

- Да я не... – начал было Денис, но Камаль его перебил:

- Понимаю, вы тут по работе, вам надо допрос вести. Ничего, что я поел уже? Несварения не будет?

Денис понял, что Галина Викторовна, конечно же, доложила Камалю про его наглость и вопросы о Марии. Он и сам понимал, что слишком надавил на женщину. Работа такая... Да и язык – вечный враг. Зато теперь Галина Викторовна с ним точно общаться не пожелает, надо будет находить подход к дочери и через Марию получить возможность ознакомиться с записями и документами профессора Грачёва.

- Не будет. Надеюсь, - сказал Денис и присел за стол.

Сразу же подошёл официант.

- Мне чёрный кофе и круассаны. Парочку... – сделал заказ детектив и, как только официант ушёл, посмотрел на профессора:

- Мистер Камаль, я, конечно, не очень деликатен, пусть меня простит Галина Викторовна. Однако, думаю, что это не просто суицид, и хочу разобраться. Не из-за того, что мне платят, а потому что мне интересно узнать, почему ваш старый друг шагнул в окно. Да и вроде... - он снова кинул на профессора внимательный взгляд, - он был хорошим, добрым человеком.

Мистер Камаль отодвинул пустую тарелку.

- Очень добрым. Даже слишком.

- Что вы хотите сказать?

- В Библии есть такое изречение: ударили тебя по одной щеке, подставь вторую. Была бы у Валеры третья, он бы и ту подставил.

- И это ужасно раздражало Галину Викторовну, да?

Профессор вздохнул:

- Не подозревайте Галину, я вас умоляю. Была с ним несчастна, да... Но она - человек удивительного терпения. Считает, что это - её судьба, карма по-современному.

Официант принёс кофе и булочки. Мужчины опять подождали, пока он закончит выставлять всё на стол.

- Да и как вы это себе представляете? Зашла в комнату и вытолкала его в окно? Галина? Хрупкая женщина? - профессор покачал головой.

- Нет. Она не толкала, - улыбнулся Денис. - Она могла рассказать, что никогда его не любила, что дочь, оказывается, от старинного друга, а не от...

Мистер Камаль сложил руки на груди, приняв позу настоящего профессора за кафедрой:

- Валерий знал о дочери.

Россия, Москва, 80-е годы

- Пассажиров, вылетающих рейсом Москва – Каир, срочно просим пройти на регистрацию. Стойки 40, 41, 42. Регистрация заканчивается, - возвестил беспристрастный голос диктора на весь аэропорт.

Валерий вздохнул и протянул руку Камалю:

- Ну... давай, друг!

Камаль ответил на рукопожатие. Они обнялись.

Пять лет плечом к плечу. Замечательные пять лет в университете. Как же ему не хотелось уезжать! Но учебная виза закончилась, его ждёт многочисленная семья, пора начинать действительно взрослую жизнь...

Друг Валерка похлопывал его по спине:

- Не волнуйся, я завтра же пойду делать тебе приглашение.

Камаль посмотрел на стоящую за Валерой Галину.

Почему он должен уехать? Зачем это? Ведь его жизнь, его любовь, его будущее здесь! Стоит и еле сдерживает слёзы. Он тоже чувствовал эту внутреннюю дрожь. Глаза предательски увлажнились давно, с того момента, как зашёл в аэропорт и осознал, что разлука уже схватила его за сердце своими холодными клещами. Он знал, что надо выдержать, надо перенести…

- Спасибо, Валерка! Лучше ты приезжай сам ко мне, в Каир. Я вызову Галю, и ты с ней приезжай...

Валерий неохотно отступил от Камаля:

- В любом случае, мы не прощаемся. Давай, лети... Всё будет хорошо.

Камаль кивнул и шагнул к Галине. Валерий отошёл подальше, давая влюблённым проститься.

- Хабиби, я сразу поговорю с отцом, и заберу тебя в Каир буквально через месяц! - схватил её руки Камаль.

- Я буду ждать… Очень ждать.

Галя прижалась к любимому. Тот с силой обнял её:

- Всего месяц, хабиби*, месяц... Отец меня любит, он всё поймёт. Надо просто выждать... - горячо зашептал он Галине на ухо. – Ты мне веришь?

- Я буду ждать…

*Хабиби (араб.) – любимая, любимый

Диктор повторил, что регистрация на рейс Москва – Каир заканчивается. Галина отступила на шаг, бросила прощальный взгляд, махнула дрожащей рукой. Камаль поднял чемодан и нехотя двинулся к стойкам 40, 41, 42, постоянно оглядываясь.

Аэропорты... Это – города со своими правилами и незабываемой атмосферой. Для некоторых там время тянется, словно в замедленной плёнке, а для других время скачет будто ошалевший скакун... Всё мелькает, бежит, мчится вокруг, а ты стоишь и думаешь о нереальности происходящего. Мозг вроде осознаёт, что это ты в вихре времени, который снесёт прошлое и закинет тебя в некое неизвестное будущее, а тело почему-то сковано этой неизвестностью, опасениями и волнением путешественника. Всего-то перенестись из точки А в точку Б, но... Что там тебя ждёт? Счастье или горе? Радость или грусть? Успех или неудача?

Валерий подошёл к Галине и обнял её за плечи. Она взглянула на него с благодарностью: поддержка была необходима, как воздух. Друзья посмотрели вслед удаляющемуся Камалю. Пять лет вместе. Словно семья.

- Всё будет хорошо, - сказала Галина, машинально поглаживая свой живот.

- Конечно. Не сомневайся, Галка! – оптимистично ответил Валерий.

Пройдя таможню, Камаль снова нашёл взглядом друзей, и Галина моментально вскинула руку вверх. Камаль кивнул и исчез внутри аэропорта.

Глава 5

«Ниссан» припарковался около газона с молодыми ёлочками. Газон находился прямо перед входом в детский дом-интернат, над дверьми которого красовалась мотивирующая надпись: «Во имя жизни, не жалея сил!»

- Надо найти кого-нибудь постарше, - выбираясь из «Ниссана», сказал Артём. - Трагедия на Мокше была десять лет назад. Этому видеооператору Максу и пропавшей Саше тогда лет двадцать исполнилось.

- Надеюсь, что тут остались педагоги или воспитатели тех лет, - задумчиво ответил Денис. - Эта парочка появилась в детдоме лет шести от роду. Кстати! - Денис резко прекратил гулять к входу в интернат. С ним вместе застыл и Артём. - То, что снимал Максим, его видео, сохранились? Можно посмотреть, например, ту запись с экспедиции?

- Мой должник, который дело копировал, ничего про запись не говорил... - почесал затылок Артём.

- Так спроси, - сказал Денис и резво пошагал по ступеням к двери.

Начальник аж сплюнул:

- Сколько раз тебе напоминать про субординацию, а?

На что друг, уже распахнувший дверь в мир детства, где боролись за жизни, огляделся вокруг и только махнул рукой:

- Да тут нет никого, и моё нарушение субординации прошло незамеченным! Пошли уже!

Прошли они не дальше вахты.

- Директриса старая на пенсии давно, - сообщила бабушка-вахтёр, - старичков не осталось никого. Новая вам мало чем поможет, она всего второй год тут. До неё лет пять Ринат Магометович был. Тоже вышел на заслуженный отдых потом. А что за вопрос, молодые люди?

Дэну и Артёму повезло: вахтёр Дарья Петровна оказалась тем самым человеком, который проработал в этом интернате всю жизнь. Кроме того, память её была единственной не постаревшей частью организма. Она сразу вспомнила и Максима, и Сашу.

- Очень дружная пара была! – сообщила Дарья Петровна.

- Они – родственники? – спросил Денис.

Дарья Петровна махнула сухой рукой:

- Нет, конечно! Но, ей-богу, держались как брат и сестра.

Сашеньку привезли первой. Девочка родилась с короткой левой ножкой. И это анатомическое укорочение: кости одной ноги были значительно короче костей другой. Если бы родители вовремя, в раннем детстве, обратились к врачам, то недостаток можно было бы исправить. В принципе, бывали случаи, когда врачи «отращивали» ноги детям даже старше семи лет, но родители Сашеньки мало заботились о девочке. А тут ещё Перестройка, потеря работы, собственное выживание... Отца посадили, а мать тупо спилась. Для девочки требовалась специальная ортопедическая обувь, наблюдения врачей, возможно и операция, а мать была не в состоянии даже накормить ребёнка. Она была счастлива, когда Сашу забрали. Денег на операцию у государства тогда тоже не было. Поэтому девочка постоянно ходила с ортопедической стелькой, чтобы хоть как-то выправить осанку и исключить перекос внутренних органов.

- Но всё равно Сашенька много ходить не могла, часто болела поясница, - вздохнула Дарья Петровна. - Бедная девочка... Может, она из-за хворобы своей выплыть тогда не смогла? Говорили же, что было подводное течение. А может, и омут в том месте есть?

Денис метнул взгляд на Артёма. Тот кивнул: проверю, мол...

- А вот за что Максимку бросили, ума не приложу! - всплеснула руками Дарья Петровна. - Красавец, здоровяк, умница!

В документах на месте имён родителей Максима стояли прочерки. Дарья Петровна не смогла вспомнить других деталей, когда и как в интернате появился Максим, кем были его родители, какова предыстория, а также и момента, когда Саша и Максим подружились:

- Как-будто, всю жизнь жили вместе! – только удивлялась она. - Знаете, как иногда дети бывают жестоки... А он её оберегал. Дрался несколько раз. Да и Сашенька всегда за ним ухаживала. Встретились два одиночества...

Максима несколько раз хотели усыновить, но он отказывался, потому что Сашу вместе с ним никто удочерять не хотел.

- Прямо так и говорил: она - моя сестра, нельзя родных разлучать. Вот! - подняла вверх указательный палец Дарья Петровна. - Да и Сашенька ведь такая смышлёная была! Самая умненькая, самая способная к наукам и учёбе, отличница. Никто бы не пожалел, если бы забрал такую пару в семью. Сашенька очень историей увлекалась. Всё говорила, что вот найдёт клад, и уедут они с Максом на необитаемый остров, который на деньги от этих сокровищ купят. Максим смеялся, называл Сашу «Говард Картер» ...

У Саши даже не возникло метаний, куда поступать после того, как интернат перестал быть для неё домом. Конечно, на исторический. Макс пошёл за ней. У него как раз не было предпочтений, не определился. Учились они хорошо, переехали в общежитие после поступления...

- Серьёзные, добрые дети, дружные такие! И погибли в один день... - Вахтёрша достала платок и промокнула слезу. - Сердце рвётся прям...

- Да-а... - сочувственно протянул Денис.

- Скажите, - отвлёкся Артём от «Зумы» в телефоне, - у них были друзья?

Дарья Петровна задумалась:

- Максим-то очень общительный был, но я так и не припомню, чтобы он с кем-то так же, как с Сашей, дружил крепко. А Саша... Саша только Макса за друга считала. Вернее, за брата родного. У неё даже и подружек-то не водилось никаких. Всё с Максиком, да с Максиком...

***

- Тут всё предельно понятно, - сказал Денис, шагая по ступенькам крыльца вниз.

- Ага, - откликнулся Артём, - понятно, что нам это ни фига не даёт.

Денис вздохнул:

- И это тоже результат. В этой комнате детальки нет.

Когда мечтал, что однажды им попадётся настоящее дело, Денис представлял, как ведёт расследование. Он закрывал глаза и думал, что собирает пазл. Перед ним куча деталей, но нет целой картины. И неизвестно, детальки принадлежат одному изображению, или в этой куче находятся части многих картин. А иногда, когда половина картины или больше уже собрана, деталек не хватало и их нужно было искать. Он снова закрывал глаза и видел себя в огромном доме с множеством комнат. Он должен был найти там эти мелкие частички пазла, заглядывая во все углы. И если в одной из комнат ничего интересного и полезного не обнаруживалось, то надо было идти в другую. Своеобразный квест. Детальки-ответы находятся в доме. Надо их найти. А потом добавить в пазл. И вот когда все части соединятся воедино, можно будет рассмотреть полотно преступления.

Глава 6

- О! Как вы вовремя! Смотрите... - возбуждённо воскликнул профессор Камаль, выбежавший встретить детектива с ноутом в руках.

Денис сунул нос в экран и быстро прошёлся взглядом по напечатанному.

Египет, 1319 год до н.э.

«Ночь воссоединилась с землёй, словно шкура-колыбель накрыла Осириса. Через несколько часов она возродит бога к жизни, а пока... Пока мистерия идёт своим чередом. Скрытые от людских глаз магические обряды подготовят фараона к сложному путешествию через страну Дуат и к встрече с «тем, кто обитает в Орионе», а тайные переговоры познавших божественную тайну обеспечат земле Ху-Ки-Пта нового фараона.»

Бросившийся в колодец жрец, будущий фараон Хоремхеб, мумия другого фараона, Иалу, ушебти, Маат...

- Это что? - с квадратными глазами спросил Денис.

- Это то единственное, что было в его компьютере относительно Египта! - радостно сообщил профессор.

- Хорошо... - сказал детектив, продолжая глупо пялиться в экран ноута.

Камаль же чуть не плясал рядом:

- Я нашел-таки!

- И что вы думаете по поводу? Что тут могло привлечь Валерия Ивановича? Зачем ему ваша консультация?

Камаль резко перестал плясать.

- Не знаю, - завороженно пролепетал он, повернул компьютер к себе и углубился в документ. - Это современный текст, не перевод с древнего.

Камаль немного помолчал, а потом резко рванул к столу и угнездился там. За ним нехотя побрёл Денис. Он, в принципе, не рассчитывал, что Камаль что-нибудь найдёт. Находка – это хорошо: открылась ещё одна комнатка. У Грачёва на самом деле был интерес к чему-то египетскому, и для этого нужен Камаль. Артём точно найдёт в распечатках звонок в Каир. А с другой стороны есть важный вопрос: что в этом материале может относиться к его расследованию? Скорее всего, ничего. Не будет же Грачёв кидаться в окно из-за этого странного текста про какие-то «дуаты», «канопы», «ушебти»? Тем более, фараоновские времена, по словам Камаля, его интересовали «безколебательно».

- Господин детектив, посмотрите! - оторвал его от дум профессор.

На экране компьютера было открыто окно с папкой, где находился найденный текст. Камаль привлёк внимание Дэна на низ страницы, на информацию о файле, которую обычно никто не замечает.

- Что у нас тут? Название – «!!!»

- Я так понимаю, что это очень важно, - высказал предположение Камаль.

- И секретно, - добавил Денис. - Зачем называть документ тремя восклицательными знаками, когда можно... Можно же что-то буквами напечатать?

Профессор пожал плечами:

- Наверное, можно. Но Валера решил обозначить его именно так.

- Титул – «litoboz.ru», - продолжал Денис, - и тут всё понятно, знаменитый сайт самиздата. Автор – «Шерлин Соул».

- Грачёв читал текст этой Шерлин Соул... Зачем-то... - с недоумением посмотрел на Дэна Камаль.

- Вот вы, как профессор истории, и должны мне сказать, что его там заинтересовало, - с раздражением ляпнул Денис. Он чувствовал себя очень тупым, ничего в этих «текстах Пирамид» не понимал, и это ему сильно не нравилось.

Профессор уже открыл было рот, чтобы, как и начальник детектива Артём, возмутиться отсутствием у Дэна не то что чувства субординации, а элементарной этики, как в кабинет Грачёва вошла Мария:

- Мужчины, вы не проголодались?

- Мария, а вы можете нам прояснить, что это? - не замечая вопроса, поинтересовался Денис.

Девушка подошла к столу и глянула на открытый файл:

- Понятия не имею.

- Как ни странно, - посмотрел на Камаля Денис, - мы тоже.

- Текст художественный, - начала Мария. - Папа редко читал самиздатовские вещи. Если только…

- Если только что?

Мария затеребила мочку уха. Она всегда так делала, если задумывалась о какой-то проблеме или искала решение. Рука автоматически тянулась к уху всякий раз, когда Мария уходила в себя и начинала размышлять. Денис, не дождавшись немедленного ответа, отошёл к окну. Камаль, казалось, застыл, уставившись в текст. Он снова и снова перечитывал его, пытаясь найти разгадку интереса Валерия Ивановича к египетским церемониям проводов в загробный мир.

- Если только ему выпадали ссылки по той или иной теме при поиске в браузере, - очнулась Мария. - Он обычно открывал всё, что выпало на первых страницах.

- То есть, - оживился Денис и вернулся к столу, - Валерий Иванович что-то искал в Интернете и…

- И ему выдали ссылку на самиздатовскую страницу, - кивнула Мария.

- Тогда надо посмотреть историю запросов, - мистер Камаль тоже ожил и полез в браузер, но история была полностью вычищена.

- Так… - запустил руку в шевелюру Денис, - интересно. Кто имел доступ к компу Валерия Ивановича?

- Только он сам, - пожала плечами Мария, - ну и я. Как бы мы его открыли, если бы я не знала пароль?

- И вы, Мария, историю браузера не чистили, да?

- Да, - повысив голос, ответила Мария.

- А Галина Викторовна? – задал очередной вопрос частный сыщик и тут же получил ответ:

- Как вам уже сказали, я не знала пароля, - Галина Викторовна стояла в проёме двери, сложив руки на груди. - Мне он не нужен, имею свой ноут.

Денис опять не замечал, что мать и дочь уже обижены его подозрениями.

- Значит, историю вычистил сам Грачёв… - задумчиво произнёс он. - Зачем?

- Ну, в чём же необычность того, что папа чистил браузер и куки? – нервно всплеснула руками Мария.

Денис покачал головой:

- Ничего необычного…

Мать и дочь переглянулись с победным видом.

- Надо искать разгадку в самом тексте! - Камаль указал пальцем на монитор ноута:

- Или текстах… Посмотрите страничку этой Шерлин Соул.

Конечно, все понимали, что Шерлин Соул – псевдоним. На сайтах для молодых и не очень писателей, а также пасущихся там многочисленных графоманов, допускались псевдонимы. Известные же писатели публиковались там под своими именами. Кто будет читать Ваню Кузькина, начинающего и неизвестного, а уж тем более покупать его книги или платную подписку на книги, находящиеся в процессе? Ему надо сначала раскрутиться, вывести свои вирши на страницу топов, набрать репутацию…