Печать Демона. Мстительница

Глава 1

Злило всё. Абсолютно! Пробивающийся сквозь тучи слепящий свет заходящего солнца, сами тучи, ветер, влага, кровь на пальцах, тот факт, что Крис остался жив и что я такая истеричка: попыталась его убить. В голове был полнейший сумбур из мыслей, образов и воспоминаний. И жутко болело тело, тянуло мышцы, даже волосы ныли. Чудилось, и внутренности зудели, потому всё невероятно раздражало. Резерв кипел. Никогда прежде я не ощущала себя настолько… нестабильной. Нормальный это итог перехода из Эдема или индивидуальная реакция? Без разницы, всё равно не у кого спросить. Более того, меня интересовало только одно: сколько прошло времени после… предательства стражей?

Воспоминание взбесило, потому на появившийся внизу, среди деревьев, барьер полевого лагеря я рухнула разъярённой фурией. Защита оказалась бесполезна перед лицом злой печатницы высшего демона и бывшей кано центуриона. Я с грохотом приземлилась по центру полевого лагеря и, материализовав копьё, рванула к мобильным порталам. Стражи, само собой, пропускать меня не спешили, бросились наперерез, вступая в неравный бой. Но им повезло: в моей голове находилась более стабильная Лилит, её крики тормозили удары, что могли стать смертельными. Потому я лишь отбрасывала от себя противников. А потом всё вдруг закончилось, до слуха донеслись громкие приказы, чтобы меня пропустили.

— Похоже, Уитхем постарался, — устало хмыкнула Лилит.

— Я бы справилась и без него, — равнодушно отозвалась я наконец достигая двери портала.

— Натали, иди домой, — прорычала моя демоница, да так мощно, что виски прострелило болью.

А я и без неё чувствовала себя ужасно. Болело всё, кажется, даже ресницы доставляли дискомфорт во время моргания. Да и не во время моргания тоже. И уж если меня бесили части собственного тела, что уж говорить о назойливых стражах?

— Домой? — фыркнула я насмешливо, касаясь ручки двери, и направила энергию.

Передо мной открылся переход в портальную комнату главного здания Западной штаб-квартиры. Я вошла в него широким шагом и остановилась, наблюдая, как ошеломлённые стражи обращаются к броне и наводят на меня пистолеты. Дверь захлопнулась за моей спиной, и кто-то особенно нервный нажал на спусковой крючок. Пуля рассеялась о барьер перед моим лицом. Это очень разозлило…

— Спокойствие, — медленно произнесла Лилит, останавливая меня от порыва рвануть к этому стражу, чтобы открутить ему голову.

— Спокойствие, — повторила я, привычно на эдемском, и развеяла сначала копьё, а потом и броню, оставшись в доспехе центуриона.

Стражи начали расступаться, когда я тяжёлым шагом двинулась к столику регистрации. За ним стоял знакомый. Темноволосый, лет пятидесяти, со шрамом на щеке.

— Виктор, — подсказала Лилит.

— Да, кажется, помню.

Воспоминания то горели перед мысленным взором, то совершенно терялись, будто их и не было. Я почти забыла, как добрый регистратор угощал меня сладким и делился слухами. Возможно, дело в том, что обычно он мне улыбался, а сейчас ждал с пистолетами в руках.

— Какое сегодня число? — потребовала я ответа, замерев перед столиком регистратора.

Мужчина нахмурился, будто не понимая меня. Я начала подозревать, что так оно и было.

— На английском, Натали, — подсказала Лилит, когда пауза затянулась.

— Какое сегодня число? — повторила я, старательно выговаривая каждое слово.

И теперь Виктор подвис, откровенно приоткрыв рот. Может, это был не английский? Как же сложно соображать, когда болит всё, даже резерв.

— Ладно, — раздражённо выдохнув, я сама приблизилась к столу, перевесилась через него и развернула к себе экран ноутбука.

Теперь подвисли мы с Лилит, про себя вспоминая события почти двухлетней давности. Но вскоре нам всё же удалось вспомнить, в каких числах происходило открытие Райских Врат и последовавшие за ними события из-за которых меня передали в лапы Кассиэля.

— Чуть больше недели, — выдохнула я ошеломлённо, медленно выпрямляясь.

В ушах зашумело. Отвернувшись от Виктора, я скрестила руки на груди и облокотилась бедром о стол, стараясь унять бешеный поток мыслей в голове. А заодно осознать временную разницу. Два года лишений, переживаний, стремлений, а Земля практически не заметила моего отсутствия. Это хорошо, родные и близкие не успели известись от волнения, но для них я буду особенно чужой, как и они для меня.

Тут до обоняния донёсся почти забытый аромат. Я громко потянула воздух носом, боясь потерять ускользающий запах, и обернулась. На краю стола стояла чашка, над которой поднимался пар.

— Это кофе? — спросила я дрогнувшим голосом.

— Натали? — опомнился Виктор, чуть подавшись ко мне.

Его жест насторожил, я сделала шаг назад. Окружающие меня стражи вновь встрепенулись, но хоть больше никто не стрелял.

— Да-да-да, Натали, это кофе, — Виктор придвинул ко мне чашку по столешнице.

На его губах появилась улыбка, и она возродила воспоминания о часах, что прошли в портальной за беседами с ним.

— А… шоколад… есть? — спросила я несмело, вновь приблизившись к столу.

— Только горький, — он, не глядя, открыл выдвижной ящик и извлёк из него открытую плитку шоколада, которая тут же легла на столешницу рядом с кофе.

Я быстро отломила кусочек сладости и привычно коснулась маски, чтобы сдвинуть нижние сегменты. Рука задрожала. Ведь можно больше не скрывать лицо, жизнь Клио позади. Но пока я не была готова. Потому решила сосредоточиться на исполнении давних грёз. Шоколадка отправилась в рот, следом я схватила чашку и сделала большой глоток. На глаза навернулись слёзы от температуры напитка и одновременной радости, потому что на языке растекалась сладко-горькая мечта последних двух лет. Ведь я почти забыла этот вкус и запах. И временами не надеялась вновь его ощутить.

— А стейк там не завалялся? — поинтересовалась я уже смелее, указывая на стол, и вновь отпила кофе.

Глава 2

— Это так странно, ты будто такая же, но другая, — Китти рассматривала меня, склонив голову к плечу.

Видимо, теперь пыталась разглядеть изменения под другим углом.

— Прибавилось шрамов, — сейчас я немного копировала Уриэля.

Но лучше хотя бы выглядеть беспечной, чтобы родные успокоились. А я… как-нибудь приду в себя. Скоро резерв успокоится, с ним улягутся и чувства. Конечно, это не изменит того, что в Эдеме прошло столько времени, но так будет легче привыкнуть к новостям, принять изменившуюся реальность.

— Главное, что ты снова с нами, — мама мягко погладила меня по плечу.

Стало так спокойно, пусть и на мгновение. Она права, я вернулась, а с остальным можно справиться. Мне ли не знать, как хорошо лечит просто время и вера в лучшее. Сейчас мне плохо, потом станет легче, а через полгода я буду вспоминать себя в этот момент как жуткую истеричку.

— Наверное, спрашивать тебя сейчас о дальнейших планах бессмысленно, — отец задумчиво мешал вино в бокале.

Я предпочитала пить просто воду. Но и она с трудом в меня влезала. Внутренности будто перестали функционировать. Полный резерв на Земле означает невозможность есть и спать. Скоро мне придётся сделать выбор между простыми человеческими радостями и силой. Впрочем, придётся ли? И так понятно, что я решу.

— Для начала мне надо привыкнуть к тому, что резерв больше не будет пополняться извне, впитать энергетику Земли, — ответила я расплывчато.

Отцу наверняка было нелегко уходить из организации стражей, потому как бы я не относилась к поступку командующих, лучше не поднимать эту тему. Само собой, со штаб-квартирой меня больше ничего не связывает. Я больше не собираюсь оказывать стражам поддержку.

— Нашёл о чём спрашивать, Брюс, — рассердилась мама. Карие глаза блеснули лютой злобой. — Она только прибыла из другого мира. Дай ей прийти в себя.

— Верные слова, я пока не в себе, — подтвердила, усмехнувшись, но вышло чересчур нервно.

Родные переглянулись с беспокойством, мама снова погладила меня по плечу. На этот раз я ощутила укол раздражения, но тут же устыдилась своих чувств.

«Не в себе», — слишком мягкое определение для моего состояния.

— Ничего, неделька, и придёшь в норму. Главное, не наделать за это время глупостей, — от Лилит исходили волны непоколебимой веры в меня, и это успокаивало.

Вообще сам вечер с родными помог немного опомниться после перемещения, абстрагироваться от неприятных ощущений в теле и резерве. Но родственники не могли оставаться при мне постоянно, да и мне бы стоило просто побыть с собой. Только кто мне позволит? Естественно маме с отчимом нужно было вернуться к Брэдли, да и отцу к жене, а вот относительно свободный в личной жизни Брайан и ветреная Китти никуда не спешили и не собирались меня оставлять.

— Не понимаю, чего не собрать наших? — причитала сестрёнка, когда родители покинули мою крепость.

— Мне сложно, — ответила я расплывчато, подойдя к окну.

На Нью-Йорк опустилась ночь. Я отвыкла от вида небоскрёбов, суеты машин на дорогах, луны в небе.

— Всё равно не понимаю, — Китти распахнула створку холодильника и утонула в нём с головой.

Интересно, как там с запасами? Не помню, это было так давно. А заказанная еда закончилась.

Звонок в дверь прервал поток мечущихся в беспорядке мыслей. Естественно, я не ждала гостей, просто не была к ним готова. Китти вынырнула из холодильника и вопросительно взглянула на сидящего за барной стойкой Брайана.

— Я никого не звал, — пожал он плечами, растерянно растрепав тёмные волосы.

Чем старше он становится, тем больше похож на отца. И не только внешне. Западная штаб-квартира поступками командующих теряет самые ценные кадры.

— Я уж тем более, — проворчала, настороженно двинувшись в сторону прихожей.

Новость о моём возвращении должна была разойтись быстро, но не настолько, чтобы кто-то решился нанести удар. Разве что Самуил или Джибриэль могли подсуетиться. Но все мои предположения развеялись, когда проявилась до боли знакомая энергия. Показалось, стук сердца оборвался в ту же секунду и дыхание прекратилось. Он ждал там, пока я наберусь смелости, чтобы открыть. Майкл.

— Не теряй голову, — напомнила Лилит, когда дрожащие пальцы легли на алхимический знак.

Это помогло собраться, вспомнить об опасной жизни осторожной Клио. Я как-то уже открыла дверь самозванцу и выжила только потому, что Метатрон не желал слишком быстро избавляться от насолившего ему легионера. Правда, на самом деле демоница не сомневалась в том, что там снаружи именно Майкл, но знала, мне легче подойти к ситуации именно так.

От руки прошёл импульс энергии, снимая защиту. Я отперла замок и толкнула дверь, держась стены. И только мельком отметила, что ни Китти, ни Брайан не вышли со мной встречать гостя. В глубине души я понимала, почему. Дверь приоткрылась, и только тогда сердце забилось вновь: безудержно, испуганно, дико. Не помню, чтобы хоть раз в жизни так волновалась. Потому что в коридоре стоял он. Майкл. Моё солнышко. Само собой, всё такой же. Шоколадные глаза загорелись, когда наши взгляды встретились, на твёрдых губах появилась несмелая улыбка. Забыв обо всех мерах предосторожности, я просто отступила, позволяя ему войти. И всё смотрела, жадно разглядывала его, вспоминая то, что забыла, заново изучая, впитывая в себя его образ, ощущение присутствия. Он выглядел усталым, невыспавшимся. Отросшие взъерошенные волосы спадали на лоб и глаза. На щеках темнела лёгкая щетина.

— Привет, — звук его голоса пронёсся новой волной ошеломления в мыслях.

Сколько раз я представляла нашу встречу? И не только встречу. Сейчас даже стыдно вспомнить, куда уходили мои мечты. Несбыточные, как я себя уверяла, чтобы подготовить к разочарованию. И вот Майкл здесь, передо мной. Такой же, просто я другая.

— Привет, — скорее, кашлянула я: горло сдавливало волнением.

Майкл вошёл, дёрнул дверь, закрывая её за своей спиной, но смотрел только на меня. И столько всего было в его глазах, столько эмоций и стремлений.