Печать Демона. Осколки

Шакс. Бонус номер один

— Значит, это правда, — Асмодей без церемоний ворвался в комнату.

Шакс оторвался от просматривания сводок на планшете и лениво перевёл взгляд к Высшему. Тот предстал в чёрном костюме с рубашкой горчичного цвета под ней. Волосы коротко подстрижены и отведены от худощавого лица, на котором яростно пылают охрой глаза. Он прекрасно вписался в земную жизнь.

— Что правда? — невозмутимо отозвался Шакс.

— Ты прекрасно знаешь, что тебе нельзя здесь появляться…

Он замолк, остановившись на полуслове, когда чуть не произнёс его имя. Вовремя опомнился, в проходе спальни показалась демоница. Она на ходу поправляла одежду, потому не сразу заметила Высшего. Ойкнув, она поспешила покинуть помещение, бросив последний горячий взгляд в сторону Шакса. Но тот отметил это лишь краем глаза. Всё его внимание было сосредоточено на Асмодее.

— Развлекаешься? — ехидно уточнил тот.

— Отвлекаюсь, — хмыкнул Шакс. Поморщившись, он растёр переносицу. — Я устал.

От всего устал…

Злость покинула облик Асмодея. Он прошёл к дивану и присел возле Шакса.

— Я понимаю, — охряной взгляд наполнился участием. — Но ты сам знаешь, тебе нельзя светиться. Даже среди демонов. Тебе лучше всех известно, как хорошо работает разведка стражей.

— Смешно. Мне нельзя появляться в убежище, которое я сам построил.

— Так говоришь, будто делал всё сам, — демон смерил его укоризненным взглядом. — Я так же стоял у истоков.

— Вы только помогали, — усмехнулся тот, поднимаясь с дивана. — Что с моей просьбой?

— Защиту вокруг командующих усилили и…

— Ты вообще этим занимался? — перебил он его.

— Мне не до этого, — отбил его выпад Асмодей, взглянув с предупреждением. — Я занимаюсь расположением зарядов. Осталось три.

— Медленно, — выдохнул Шакс, силой воли смиряя раздражение.

Взгляд зацепился за новую сводку.

«Натали Лэнг присвоен первый уровень приоритетности».

Что происходит?

— Я помню, ты устал, — продолжил Асмодей, возвращая его мыслями к разговору. — Но придётся потерпеть ещё несколько месяцев. Что ты решил с… Натали? Она же ищет тебя. Не проще ли…

— Я вне подозрений. Никакой опасности. Она хочет покинуть ряды стражей. Фокс играет нам на руку. Хотя, возможно, он этого и добивается. Не знаю, — Шакс резко махнул рукой, отгоняя мысли о беспринципном командующем.

— Потому его не стоит трогать, — отметил Асмодей, тоже поднимаясь.

— Ты ведь не занимался моей просьбой, — догадался Шакс.

— Ты совершил достаточно ошибок в её отношении. Других я не допущу, — отрезал он, моментально вызвав вспышку злости. Которую тоже пришлось подавить, ведь Асмодей прав. — Возвращайся в штаб-квартиру. Чтобы я до лета тебя тут не видел.

— Говорю же, — проворчал Шакс, направляясь на выход. — В собственном убежище нельзя появиться.

— Иди уже. И не забудь сменить личину.

— Нашёл кого предупреждать, — фыркнул Шакс, прежде чем покинуть комнату.

Уютная обстановка осталась позади, он оказался в сером коридоре производственного здания. И неспешно двинулся в сторону порталов, стараясь никому не попадаться на глаза, несмотря на то, что использовал фальшивую личину. Он снял её, только когда покинул убежище, переместившись в небольшую квартиру. Ещё одно место на непредвиденный случай, где имелось всё необходимое. В том числе его форма стража. Облачившись в неё и перепроверив вещи, он переместился в штаб-квартиру. Пора возвращаться в свою основную жизнь.

Здесь всё было по-прежнему. Стражи перемещались к порталам. Виктор у столика регистрации пожал ему руку, шепнув несколько сплетен. Одна их них повеселила.

— Говорят, наша Наташка разбила лицо Фоксу.

— За что? — напрягся Шакс.

— Случайно. Отбивала его от архангела и не туда швырнула пистолет, представляешь? — расхохотался Виктор.

— Представляю, — хмыкнул он и тоже усмехнулся.

Натали и выпустила оружие… Вряд ли это было случайно.

— Случилось нападение?

— Архангелы, — махнул рукой регистратор. — Натали даже не поцарапали.

— Это хорошо, — пожал плечами Шакс и направился в сторону лифтов.

Поднявшись на этаж разведки, он замер в коридоре как раз в тот момент, когда дверь одной из переговорных открылась, выпуская сотрудников небольшой команды Натали. Все улыбались, воодушевлённо что-то обсуждали. Сама она вышла последней, но по сторонам не смотрела, читала что-то в планшете. Собранная, как всегда на работе, но с усталостью в глазах. В чёрных облегающих брюках, открывающих печать, и в чёрном же удлинённом пиджаке прямого кроя. Единственным цветным пятном в облике была синяя нашивка на воротнике. Она сознательно тушила свою привлекательность, старалась выглядеть старше, но чаще всего безрезультатно. Мимолётно заправив за ухо выбившуюся из тугого пучка прядь волос, она кивнула на прощание стражам и двинулась дальше по коридору. Шакс провожал её фигуру взглядом, пока она не приостановилась у входа в кабинет Новача. Только тогда она будто его почувствовала и обернулась. Он поднял руку в приветствии. Она повторила его жест, на губах обозначилась лёгкая улыбка. Из карих глаз на мгновение ушла отчуждённость, но вернулась вновь, когда дверь кабинета раскрылась, выпуская начальника отдела. Натали остановила его жестом.

Шакс. Бонус номер два

— Сколько раз говорил, не появляйся здесь, — Асмодей громко захлопнул дверь за нашими спинами.

Он всегда ругается, стоит мне появиться в убежище, потому его недовольство не беспокоило. Мой взгляд привычно скользнул по помещению, выискивая опасность, пусть она и не водилась в моих собственных комнатах, и только потом вернулся к разъярённому Высшему.

— Не всем здесь можно доверять, — продолжил он наседать. — Вон, Анисим опять привёл шлюху.

— Убил бы ты его, — поморщился я, сбрасывая с головы капюшон. — И я бы не появился, если бы ты ответил на мои сообщения и звонки. Почему ты тянешь с Натали? Заряды готовы и…

— Не хочешь сам разобраться со своей психованной? — Асмодей просто побагровел от гнева.

— Что опять случилось? — я устало растёр переносицу.

Сложности последних месяцев подходили к концу, не удивительно, что у нас всех сдавали нервы. Но ничего, мы приблизились к финалу, осталось нажать на спусковой крючок.

— Я отправил за ней сильных демонов. Она раскидала их как котят, ещё и поигралась так же. Флёром разило так, что даже меня задело.

— У вас же есть ИМП.

— Она обошла ловушку, — поморщился Асмодей. — Будто знала, куда её ведут. И загнала их в свою.

— В этом вся Натали, — немного горько усмехнулся я. Она не менялась, потому я и попросил заняться ей Асмодея. — Тогда тебе нужно было разобраться самому.

— Твоя баба, сам и разбирайся, — махнул он рукой, направившись в сторону кухни. — Я и так занимался зарядами, пока ты развлекался по курортам.

— Не преувеличивай. И разве не ты требуешь у меня не светиться? — я направился следом, а потом меланхолично наблюдал, как Высший с ворчливым выражением на лице оглядывает холодильник.

Интересно, что он рассчитывает там найти? — весело поинтересовался Шакс.

Он упорный.

— Ты всё равно светишься. И она рано или поздно узнает, — он вытянул на свет бутылку виски и плитку шоколада. — Будешь?

— Меня могут вызвать на работу, — отрицательно качнул я головой.

— Там всё равно скоро всё взлетит на воздух, — хмыкнул он, отламывая несколько плиток шоколада и забрасывая их в рот.

Я повёл плечом. Не мог однозначно относиться к ситуации даже через столько лет. Раньше было лишь стремление к цели, а теперь я достиг того, что считал невозможным. И наступало… опустошение. Никакого удовлетворения, только констатация факта скорой победы.

Ты просто устал, — отметил Шакс.

Возможно, — не стал я спорить.

— И что дальше? — Асмодей вернул бутылку и шоколад на место.

Дверь холодильника приглушённо закрылась. А Высший вперил в меня внимательный взгляд.

— Натали нам мешает. Из-за алхимического знака она не попадает на записи камер наблюдения. Не удивлюсь, если она уже носится по Хьюстону. Можно перехватить её нового парня, — предложил он.

— Нет, только без Коннора, — сразу открестился я. — Ладно, ты прав. Мне нужно самому разобраться.

Только как вызвать её на разговор? Где перехватить? Она не отвечает на звонки и сообщения. Судя по всему, отправила мой номер в чёрный список. Можно позвонить с другого, но не удивлюсь, если она сразу сбросит вызов. Натали отказывается общаться со мной. И довольно жёстко потребовала держаться от неё подальше. Единственного разговора мне пришлось дожидаться две недели, и тот прошёл хуже всех моих ожиданий. Она смотрела… разочарованно, с омерзением.

Подожди, это она ещё правды не знает, — напомнил Шакс.

Ты умеешь подбодрить.

Всегда к твоим услугам.

— Ты меня слышишь? — ворвался в невесёлые мысли голос Асмодея.

Вскинувшись, я вновь сосредоточил внимание на нём.

— Опять с Шаксом болтаешь? — закатил он глаза. — Телефон, говорю, твой вибрировал.

Похлопав себя по карманам, я извлёк гаджет. Отражалось уведомление о приходе нового сообщения на рабочую почту. Новач прислал ориентировки. Ничего особенного.

— Так, мне же не послышалось? — раздался со стороны двери знакомый голос.

Не может быть! — расхохотался Шакс.

На кухню влетела Шаудра. Всё такая же. Каштановые с рыжиной светлые пряди растрёпаны гелем, длинная чёлка приподнята, открывая широкий лоб. Большие красные глаза смотрят лукаво, в уголках тонких губ притаилась усмешка. Белый облегающий короткий топ, низко сидящие свободные чёрные джинсы. Она никогда не понимала белья. Столько лет, а будто мы виделись только вчера.

— Не послышалось, — подтвердил я, распахнув объятия.

— Крис! — она со смехом рванула на меня.

Просто прыгнула и повисла, обвив мои бёдра ногами. Я успел отвыкнуть от её выходок, потому пошатнулся и обязательно бы упал, если бы Асмодей не поддержал меня со спины.

— Соскучилась, — она обхватила мою голову руками, ероша пальцами волосы. — Ты, кажется, стал выше.

— Только кажется, — я похлопал её по бедру, чтобы слезала.