Печать грифона

Глава 1

Я открыла глаза лёжа на промерзлой, сырой земле. Вокруг было так холодно, что при дыхании воздух из моих губ выходил клубочками пара. Сколько я тут лежу? Не больше пары часов. Тело мое успело продрогнуть до костей, а руки, казалось просто омертвели. Герцогиня Дальхейм-Ронэ закончит свою едва начавшуюся жизнь в тюремной камере родного замка. В свои неполные 18 лет я отказалась от брачных обязательств, которые так любезно пытался продать подороже мой дражайший родственник Граф Ронэ. Этот самодовольный, властный тиран всегда пытался выехать на коне за чужой счет. И к моему огромному сожалению часто у него это получалось. Но сегодня всё пошло не по его плану.

Магия и золото- это самые желанные и в тоже время самая опасная сила, которую в своё распоряжение может получить человек. В моём мире даже за намек на магию в своих венах и богатства человек может без особых угрызений совести убить своего собрата. Магию в виде артефактов покупают и продают, крадут и теряют. Проблема упирается в деньги и титул. Есть Титул – отлично, магия и золото чаще всего доступны тебе по праву рождения, нет оного и тогда, если у тебя нет припрятанного золотишка под половицей- то магия тебе будет только сниться в сладких снах. Так что нет ничего удивительного в том, что мой дядюшка не мог упустить возможность набить свой кошель в очередной раз. Сегодня утром я проснулась с предчувствием чего-то ужасного. Кровь как будто сворачивалась в моих венах. Как прокисшее молоко. Сердце моё тряслось, дыхание сбилось. Влажная липкая испарина покрывала лицо и тело. Через минуту после того как я открыла глаза в мою комнату пришел дядя. Это было очень необычно. Ведь он не приходил никогда. Даже в ту ночь, когда умерли мои родители- он не пришел. Получив опеку над сиротами- тринадцатилетней мной, братом шестнадцати лет, младший брат моего отца в ту же секунду, когда ему объявили эту новость, стал вести себя словно он единственный хозяин наших земель.

За день до ниженаписанных событий

-Ах ты паршивая девчонка!- орала на очередную воспитанницу- директриса пансиона. При этом свист хлыста рассекал воздух. В очередной раз наказывая ни в чём не повинную душу несчастной новенькой, которую угораздило попасть в это с позволения сказать «приличное» место.

- Ах ты дрянь! Грязная оборванка! Порочная шлюха! Потаскуха гулящая!- С каждой фразой был слышен свист, затем удар и вскрик девушки. Лицо директрисы раскраснелось от ярости и её трясло от злости. На моей памяти это первый раз, когда воспитанницу пансиона секут но спине.

Мы стояли в общем зале и с ужасом смотрели на эту картину избиения. Я благодарю богов, что на моей спине нет шрамов от подобных воспитательных мер. Всё дело в том , что благородных таким образом наказывать нельзя, а то товарный вид пропадет. Этой бедной девушке, которая стояла на коленях с родословной не повезло. Как и с жизненными обстоятельствами. Директриса наказывала её за любовь, больную любовь её же сына к этой несчастной. Она на весь пансион поносила бедняжку и обвиняла в том, что она соблазнила её сыночка и понесла от него, тем самым вынуждая его жениться. Затем говорила гадости, дескать паршивка гулящая, не только с её сыном была. И неизвестно от кого ребёнок , а девка эта играет на его благородстве и воспитании. И только я знала правду о том, что случилось. Я нашла бедняжку по лестницей, она заливалась слезами. Чуть позже рассказала мне что с ней случилось. Юную и очень красивую Вию взял силой благородный директорский сынок. После чего запугал девушку до полусмерти и приказал ей молчать. Сынок был бароном и имел магию. Ему исполнилось восемнадцать лет, и директриса всячески хвалилась этим чудом. Потому как магия приходила избирательно даже к благородным. Дама мечтательно рассказывала о том, как через пару лет она отправит своего отпрыска в академию и женит на титулованной особе. Только вот когда у понёсшей от него воспитанницы пансиона, которая к слову без роду и племени, внезапно проявилась родовая магия насильника- правду скрыть не удалось. Вот теперь директриса лютует. Бастарды пусть и с магией – никому не нужны. И если бы не этот факт – то возможно дитя удалось бы скрыть. Теперь же всплеск магии ещё в утробе матери, пусть и однократный говорит о том, что первенец унаследует силу отца, а вот законным детям от супруги если и достанется магия- то это будут крохи от того что они могли бы иметь. После порки израненную утащили- это был последний раз, когда я видела её. А всё потому что через пару часов меня вызвали в кабинет всё той же директрисы. В груди ухал колокол когда я стучала в двери кабинета. Почему-то казалось, что и меня будут пороть за знание того , как обстояли дела на самом деле. Но всё развернулось совсем не так как я того ожидала.

- Входи Дитя!- услышала из-за двери голос директрисы.

Войдя присела и не поднимая глаза на стала с ужасом ждать указаний. Дама же встала и подошла ко мне.

- Сегодня твоё обучение подошло к концу- после её слов я обмерла. Неужели от меня избавятся, как от неугодного свидетеля?

- За вами леди Амелия, приехали из дома. Полагаю, ваш дядюшка счёл ваше образование законченным к восемнадцати годам.- Я неверующе вскинула голову и посмотрела в глаза строгой и властной женщине. Счастье затопило меня.

- Да, я вижу , что вы скучали по дому. Поздравляю вас с наступающим первым совершеннолетием. И прошу вас, вернее наказываю вам не посрамить честь нашего пансиона. Помните о тех днях, которые вы провели тут . Надеюсь те знания, которые вам дали пригодятся вам. Леди, в течении часа вам надлежит собраться и проститься с вашими подругами. На проходной вас ожидают. Всего доброго . – Леди кивнула мне и отвернулась, давая тем самым понять, что разговор наш окончен.

Я поблагодарила её и вышла. Всю дорогу до моей кровати в пансионе, а так же сборы, хотя собирать было особенно нечего, и прощания меня терзали следующие чувства и мысли. Чувство горечи и счастья противоречиво смешивались во мне. С одной стороны я была счастлива, ведь я увижу брата. Скоро он войдёт в силу и заберёт вожжи власти у дядюшки, после чего меня больше не отправят в места подобные этому. С другой стороны я возвращаюсь домой, но каким я найду его спустя годы? Величественным и цветущим? Или в плачевном состоянии и оскудевшем? Но это всё не так важно. Главное брат- единственный близкий человек. Граф Ронэ услал его так далеко после смерти родителей , как только мог. Редкие письма, которыми мы обменивались за эти годы, говорили о том, что ему тоже не сладко приходится. И вот теперь наконец-то свобода! Мне скоро восемнадцать, а брат и вовсе скоро станет совершеннолетним. Наверное по этой причине нас и вызывают домой. Я с нетерпением жду момента, когда смогу помолиться богам на могилах родителей. Все годы моего заточения в пансионе мне было не позволено возвращаться домой. Ехать почти пол дня. Дядюшка обосновывал это тем, что такая дальняя дорога небезопасна для юной девушки . А достойное сопровождение он выделить мне не может. Вся дружина сейчас направлена на имперскую службу. Император затеял военный поход и граф не мог не отправить к нему дружину как его вассал и управляющий герцогством. Я ожидала у ворот увидеть карету с родовым гербом и сопровождение, а увидела худую телегу с гнедой лошадкой и незнакомого возничего. Мужчина оглядел меня пренебрежительным взглядом и нагло спросил:

Глава 2

Наступило утро моего дня рождения. Для меня это должно было стать самым радостным днем за все времена, как мне не хватает моей матери сегодня. Она нашла бы те самые, нужные слова для меня, они повели бы меня по длинной извилистой дороге под названием жизнь. Мой отец и мать оба были магами. Отец сильный маг огня, мама была магом земли. Я думаю, что им бы было сложно переоценить значение именно этого дня. С этого момента я стала не только потенциальной магессой, но и завидной невестой. Ах да! Я же уже фактически обручена. На мом теле пока была только одна несмываемая родовая печать. Знак того, что я истинная дочь моего рода. Под правой лопаткой был изображен огненный феникс, заключенный в круг. Он появился, когда мне был год. В тот день глава рода, а это был мой дед, провел ритуал о признании родства. И если бы знак на моём теле не появился мои родители были бы опозорены. А мать ждали бы огромные неприятности. Так поступают во всех высокородных домах. По счастью мои мать и отец очень любили друг друга и их это позор обошел стороной. Таким образом мужья убеждались в порядочности своих жен. Иногда находились те, кто пытались обмануть своих супругов.

Долгую часть ночи я не могла уснуть. обдумывала произошедшее вчера. Опекун, с этого момента я решила называть его именно так, ну или Граф, дядей он мне быть перестал. Поступил он подло и бесчестно. Он посмел распоряжаться моей жизнью, как жизнью домашнего животного или и того хуже скота. Захотел отдал или продал, а нет, так с глаз долой. То, что за меня ему выплатят или уже выплатили огромный выкуп я не сомневалась. Так было принято в знатных родах. И если дом избранницы был богат – то жениху могло повезти и приданное покроет большую часть растрат на свадьбу. А зная скупую натуру моего опекуна, он продешевить не мог. Мой знатный дом был богат. Нет, не просто богат, а очень. Знатнее и богаче только рода, принадлежавшие по крови к императорским. Наш род тоже когда-то к ним принадлежал, но с течением времени мы утратили этот статус. Мой прапрапра и еще много раз прадед был императором. Его дочь вышла замуж за местного дворянина и так далее. В общем наш род своего положения не утратил, но статус императорского нам был больше не доступен.

- Вставайте госпожа. Услышала я тихий голос Лияны. Вам надлежит готовится сегодня к маскараду.

- А который час?- спросила я, вставая с кровати. - Полдень уже. Граф велел вас не будить до полудня. Он так же передал вам платье и комплект украшений из сокровищницы. Поздравляю вас с совершеннолетием госпожа Амелия. Позвольте мне пожелать вам счастливой жизни и удачи. А также преподнести вам подарок. Она достала небольшой пергамент, сложенный пополам.

– Я нашла его три года назад, когда убирала комнату вашей матери. Думаю, она бы хотела, чтобы вы прочли это. Простите что утаила до этой поры. Но думаю, что это было нужно. Протянув мне пергамент Лияна опустила голову и сделав книксен вышла из комнаты в купальню.

Я читала и слезы лились из моих глаз. Строки были во многих местах перечеркнуты и исправлены, но текст при прочтении выжигался в моей душе навсегда. Заполняя моё нутро любовью и одновременно горечью утраты.

«Дорогая доченька! Сегодня очень важный и самый запоминающийся день в твоей жизни. И в будущем будет не важно появиться у тебя магия или нет. Помни, мы с отцом бесконечно рады и благодарим богов за тебя! Ты всегда будешь любима нами, и мы будем гордиться тобой. Помни, что жизнь свою нужно прожить с огнем в душе. Никогда не бойся трудностей, стоящих на твоём пути. Используй смекалку и ум данный тебе от рождения. Люби своего избранника всей душой. Нет разницы кем будет этот человек, простым или знатным. Помни что и на солнце иногда наползают тучи, а в темной ночи выходит светлая луна. Приглядывай за своим братом. Мы так же сильно любим его. И надеемся, в будущем он будет счастлив. Научи его и своих детей, что любовь и гармония в семье, а также с самим собой главные составляющие счастья. С этого дня и навсегда для тебя открыты все дороги. Все огни мира горят для тебя. Береги себя и своего брата. В нашем доме затевается смута. Возможно нас уже не будет рядом, когда ты прочтешь моё послание тебе. Доверяй только тем, в ком чувствуешь искренность. Помни, магия — это инструмент и как ты настроишь его, для пользы или вреда будет завесить только от тебя! Целую тебя. Мама.»

Дочитав до конца, я заметила дату. Три дня до смерти. Она знала! Они знали! Знали, что их ожидает. Захлёбываясь в рыданиях, я вбежала в купальню. – Где ты взяла это, Лияна? Испуганная девушка, на пару лет старше меня попятилась и потупив взгляд произнесла: - в секретере её светлости. Подойдя к ней и обняв её, я сказала: - благодарю тебя за самый нужный подарок. Она опешила и с промедлением ответила: - ваши родители очень вас любили, это память о них, она должна жить вашем сердце.

Приведя себя в порядок, я поела и принялась разглядывать –то, что преподнёс мне Граф.

– Лияна, показывай, что в коробках. Первой она открыла бархатную красную коробочку. В ней были мамины украшения. Изящный набор из серебра с агатами зеленого цвета. Серьги, тиара, браслет и изумительное колье. Как будто кружевное, оно переливалось на солнце, которое било в окно. Зеленые камни были словно подсвечены изнутри. Отложив на столик украшения, я заглянула уже в следующий сверток. Это была маска птицы, а именно павлина. Я прыснула от смеха. Опекун словно решил поиздеваться надо мной. Маска была вычурной. В зелено-синих оттенках с фиолетовым отливом. С дорогими камнями над прорезью для глаз. Откинув эту безвкусную, но дорогущую вещь, я потянулась к самой большой коробке. Что-то мне подсказывало, что там платье и скромностью оно отличаться не будет. Когда я достала его, Лияна подавилась воздухом.

- Амелия, простите. Она помолчала пару секунд и продолжила: - это платье для куртизанки, а не для леди. Я посмотрела на изделие из бархата и без обиняков ответила на реплику служанки.

– Это платье для шлюхи. Которую пытаются продать клиенту подороже. Девушка покраснела и сказала в ответ: - Молодой знатной леди не пристало так говорить.

Глава 3

За годы, проведённые в пансионе я приобрела стойкость и упрямство. Не все дни в нём были плохие, но большинство были именно таковыми. В первые дни со мной никто не общался. Старшие девочки часто отбирали ту еду которую нам выдавали у младших, аргументируя это тем что раз они-больше- то им больше нужно. Приходилось иногда драться за редкий кусок сладкого пирога или лишнее яблоко. Дети крайне жестоки, а дети, которые лишнего куска хлеба не видели вдвойне. Часто драки были довольно кровавыми и за них нас наказывали по-всякому. Иногда могли бить по ногам или заставляли убирать отхожие места неделю. Но самым суровым наказанием было заточение в подвале. Оно могло продолжаться до пяти дней. Несколько раз и моя тушка побывала в этом бренном месте. Первый раз я там оказалась почти сразу по приезду. Одна из девочек постарше затеяла драку в столовой, она пыталась отобрать у другой порцию масла. Я сидела рядом и попыталась защитить маленькую тихоню у которой растащили пол тарелки пищи. По её щекам текли слёзы. Мне стало жаль её, и я вступилась. В итоге старшая из нас вывернула всё так, что это я отбирала еду у несчастной с самого своего приезда. И как я не пыталась объяснить, никто меня не слушал. Ну конечно, безродной сироты. Такими грязными словами поливали мою душу, когда тащили в подвал. Очутившись там, я чуть не лишилась рассудка от ужаса. Просто совершенно пустая комната с ведром для испражнений. Нет даже соломенного матраса и ни клочка ткани. Лишь маленькое окошко под потолком, размером с небольшую книгу разгоняло темноту. Забившись в угол, я просидела так до вечера, затем кто-то сжалился и принёс немного еды. Моё заточение продолжалось до следующего утра. Самые страшные часы были ночью. Мне всё время казалось, что я слышу писк мышей или скрежет крысиных лам. Ночная прохлада выстудила и без того холодное помещение. К утру я всё же уснула, свернувшись в комочек от холода, но это не принесло мне облегчения.

Вспоминая свои годы обучения, я могу с уверенностью сказать о том, что я благодарна за закалку и умение выживать пансиону, ведь если бы не там переломали мою нежную и хрупкую, натуру- то возможно сейчас я была наивной глупышкой, которой дядя смог бы воспользоваться. Но пусть на мне печать, я помешаю его сумасбродным планам чего бы мне это не стоило.

Просидев еще около часа, я услышала лязганье замка в двери. Это граф собственной персоной пожаловал, на огонёк, так сказать. - иронично подумала я. Я встала чтобы достойно встретить врага.

- Посмотри родная, это ты сама меня вынудила принять крайние меры. До чего ты себя довела? Зачем ты пыталась улизнуть? Всё же хорошо было. Если ты помолвки избежать хотела-то ничего не выйдет. Я думаю ты и сама поняла это. При этом он многозначительно посмотрел на мою левую руку. –Да дорогой дядюшка. Я поняла, что ты разозлился- покаянно опустила голову, смотрела я при этом себе на ноги. Сейчас лучше прикинуться наивной дурочкой, он должен купиться и выпустить меня.

– Прости меня дядюшка Арен, я испугалась. Ты так и не представил моего жениха, да и сам он не подошел ко мне на маскараде. Я подумала, что чем-то опозорила тебя или что-то сделала не так, поэтому он отказался от помолвки, после чего ты вызвал меня в кабинет. Тонкая полоска света из-за двери освещала лицо Графа, стоящего ко мне боком. После моих слов победная улыбка появилась на его лице.

- Я думала ты кричать на меня будешь. Вот и решила сбежать в город, чтобы злость твою переждать там. Я решила, что выйти замуж за достойного человека – это, наверное, хорошо для меня, да и ты ведь так любишь меня дорогой дядюшка и плохого мужа для меня не выберешь.

- Ну что ты себе придумала- мягко сказал он. Дальнейшая его речь напоминала горячий, приторный сироп- который он мастерски заливал мне в уши, наверняка думая при этом, что я наивная глупышка и мной всё еще можно пользоваться, как угодно.

- Дурочка, я хотел сказать тебе, что его вызвали по очень срочному делу. И он не смог остаться на балу. Не переживай дорогая, помолвку мы заключить успели. Я рад что ты смерилась. Пусть же для тебя останется сюрпризом, кто твой жених. Он сам настоял на этом. Чуть позже, когда представится возможность, я представлю вас друг-другу. Главное, что тебе нужно знать он богат и родовит. Ну и на женский взгляд красив, наверное. Сейчас пойдем наверх, ты наверняка замерзла тут. Отогреешься, поешь и поспишь. Утром мы с тобой обсудим подходящую дату для посещения храма всех богов. Ты наверняка захочешь начать подготовку как можно скорее. Платья там и цветы всякие, ленты и ваша прочая женская ерунда требует много внимания.

Он взял меня за руку и повел на выход из камеры. Придя в свою комнату, я увидела Лияну. Лицо её было очень бледным, руки тряслись и по щекам котились слезы. Она упала на колени и начала причитать

- Дорогая госпожа, я не выдавала вас. Граф сам вас увидел и побежал за вами. Я ничего не могла сделать. Простите меня.

- Встань немедленно. - оборвала я её слезливые извинения.

- Я знаю, что это не ты. Нам необходимо собраться и осторожно сбежать вместе. Завтра ночью. Глаза у Лияны стали в этот момент похожи на блюдца. Мы убежим в столицу. Там решим, что делать. Но прежде ты должна помочь мне подготовить наш побег, одна я не справлюсь.

- Всё что угодно госпожа. Я сделаю как прикажите.

- Я прошу, а не приказываю. Первое, собери пожалуйста мои вещи. Бельё и нижние рубашки, а также обувь возьми в гардеробе. Платья не бери, они слишком приметные. Из моих, я возьму только одно, оно нам понадобится. Я уже придумала, как замаскирую наш побег. Под мерцание свечи, я раздевалась и продолжала говорить о своём замысле служанке. Я обдумала его сидя на сыром каменном полу. Если моя затея увенчается успехом, я спасена.

Глава 4

Проснувшись поздним утром с тяжелой головой, Лияну я в комнате не обнаружила. Стало быть, она начала выполнять мой план. Надеюсь, что у нас всё получится. Самостоятельно одевшись в простое платье без корсета, я умылась и пошла в малую столовую, где когда-то в далёкие времена были счастливые часы, проведённые с родными. Экономка, попавшаяся мне на пути, смотрела на меня с презрением и брезгливостью. Словно я тут не хозяйка, а грязная дворняга, посмевшая встать у неё на пути. Этот вопиющий акт демонстрации неуважения, я оставила без внимания. Потому как все мои мысли занимал вопрос, как забрать украшения матери из семейного хранилища? По-хорошему опекун должен был отдать мне вчера всё, кроме родовых артефактов, но он просто так не расстанется с дорогими украшениями. В некоторых из них таиться магия. Нет, это не те артефакты, которые передаются среди времён и поколений. А те, которые дарил мой отец своей любимой женщине. Например, мамино кольцо с рубином помогало легче переживать регулы и облегчало боль в родах. Когда-то она хотела заказать у ювелира- артефактора подобную вещь и для меня. Как она выразилась- на вырост. Там было много подобных вещиц. И была у меня мысль, как заставить скрягу отдать мне положенное. Вскоре мне представилась возможность её осуществить.

В конце моего завтрака в столовую ввалился дорогой родственник. По виду он был пьян или не протрезвел со вчера. Тем лучше для меня. Улыбка не сходила с его лица. Вид был у него помятый, а счастье изливалось из него ручьями.

- Дорогая. Я всю ночь поднимал тосты с друзьями за твоё здоровье. Ты почему так рано встала? Я удивлённо посмотрела на него.

– Разве рано дядюшка? Почти полдень уже. Он посмотрел на часы, висящие за моей спиной. - М-да. - задумчиво протянул он. – И в самом деле полдень.

Плюхнувшись на стул, он придвинул к себе чашку с кофе, понюхал и скривившись начал кричать на служанку.

- Вина мне принеси! Ты разве не видишь, я тут именины единственной племянницы справляю! Затем он рыкнул и грубо хлопнув по бедру испуганную молоденькую служанку, сказал: - Ты еще тут? Она бросилась за дверь. Он, рассмеявшись противным каркающим голосом, закинул в рот кусок вареного мяса. В этот момент меня саму чуть не вывернуло на стол от его манер. Не высокородный граф, а пьяная падаль. Я решила, что это удачный момент. Разговор завела неспешно, не хочу, чтобы он меня заподозрил. Подошла к нему поближе и присела за соседний стул.

- Граф, а вы сообщили моему брату о помолвке? Я с самым невинным видом посмотрела на него. Тот же в свою очередь пристально посмотрел на меня и жестко ответил

- Естественно сообщил, и он счастлив за тебя. В этот момент в столовую вошла Руэлла неся графин с вином. Она кокетливо стрельнула глазами и поманив мужчину за собой зазывным взглядом пошла к выходу.

- Амелия. в моем кабинете лежит для тебя подарок и письмо от твоего жениха. Я сейчас буду занят какое-то время, будь добра забери сама. Всё на столе. Арен даже не притронувшись к вину встал и с довольным видом быстро покинул меня.

Я доела и всё же решила забрать подарок таинственного жениха. Поднявшись на третий этаж, я услышала весьма недвусмысленные крики Руэллы из спальни родственника, она находилась через две двери сразу за кабинетом. Дверь была закрыта не до конца. Не знаю какая сила потянула меня к спальне, но я пошла. Заглянув туда я увидела два тела страстно двигающихся в объятьях друг друга. Они были скрыты за полупрозрачным черным балдахином. Было отчетливо видно, как мой дядюшка, запрокинув голову и закрыв глаза, вбивал в кровать своим весом упругое тело служанки. Стоны и рычания были слышны казалось на весь этаж. Смущение одолело меня. Я собралась закрыть дверь, но заметила на столике, который был в комнате недалеко от входа, нечто знакомое. Изящный ключ на тонкой золотой цепочке, который постоянно висел на шее отца. В детстве я даже играла с ним однажды, пока отец строго не отчитал меня, сказав, что это не игрушка. Столик был недалеко от двери, сбоку от кровати. А цепочка от ключа свисала с его края. Ключ от семейного хранилища. Он- то мне и нужен. Времени раздумывать не было и пока любовники заняты, я решилась. Скинула домашние туфли и оставшись в тонких чулках тихо вошла, пригнулась и начала идти к столику. Мне нужно было пройти шагов пять и обратно. Я почти дошла, когда Руэлла очень громко вскрикнула и затихла. Я в эти секунды обмерла от страха. Из меня чуть дух не вышел. Я застыла через пару секунд услышала возню и недовольное рычание Графа. –Я еще не закончил. Звуки греховного деяния вновь наполнили комнату. Я шустро схватила ключ и не разворачиваясь, спиной попятилась к выходу. По пути назад к двери, задела напольную большую вазу, но успела её придержать. Любовники ничего не заметили. Выскочив за дверь, я чуть прикрыла её, до конца, впрочем, не захлопывала. С колотящимся сердцем я обула туфли и бегом бросилась к лестнице. Я бежала в подвал, туда где было хранилище. Времени у меня было мало, если не сказать совсем не было. Когда мы с братом были детьми, отец как глава рода водил нас в семейное хранилище. Попасть туда мог не всякий. Кровная магия, заключенная в стены замка, как и в библиотеке, пропускала только членов семьи и только кровных родственников. И к тому же нужен был ключ, который сейчас жег мою руку, как раскалённый. Я никогда ничего не крала, до сегодняшнего дня. Видят боги –это вынужденная мера, а иначе мне не забрать украшения матери. Задыхаясь я подошла к двери, вставила ключ в замочную скважину и провернула замок трижды. Холодный и спертый воздух вырвался мне в лицо. Тут бывают не часто. Когда я вошла и закрыла за собой дверь, зажегся световой шар и облетев меня поднялся над моей головой. Обычно сколько человек входит, столько шаров и зажигается. Помимо света это было своего рода охранное заклинание. Если пришел чужак –то этот шар по словам моего покойного отца должен увеличится в размерах и спалить непрошенного исследователя чужих сокровищниц до пепла. Я осмотрелась и открыла рот от изумления. Множество стеллажей было заставлено старинными книгами. Я прошла их быстро, потому как они меня мало интересовали. За ними были столы на которых стояли мешки чуть больше чем поварские в которых было развешено по два килограмма соли. Мешков было несколько сотен. Подняв один из них, почувствовала, что он очень тяжелый. Внутри зазвенели монеты. Развязав мешочек, я оторопела, там было золото. Наскоро вернула его на место. Я прекрасно знала с самого детства, что на золото в хранилище наложена охранная вязь чар. Тот глупец, который попытает вынести его получит удар магии и будет хорошо если он будет не смертельный. И к тому же хранилище магически заблокируется, до прихода хозяина никто не сможет войти или выйти. Я пошла дальше, ведь меня интересовали витрины с драгоценностями, стоящие в конце хранилища. Три витрины были с родовыми артефактами и по этому их я трогать не стала. Каждый раз, когда их брали из хранилища, глава рода знал об этом. Его оповещали чары. А мне не нужно быть пойманной на месте преступления. Меня же интересовали те витрины где были украшения моей матери. Безошибочно нашла нужные и подошла к ним. Слёзы навернулись от воспоминаний. Мама обладала невероятным вкусом и умело сочетала наряды с украшениями. С тоской в сердце открыла витрину и осторожно не издавая шума начала вынимать кольца из своих лож. Подумав куда это богатство сложить, посмотрела на пустые мешки от монет, которые стопкой лежали на стеллаже. Развязала их и начала складывать кольца туда. Затем я сняла серебряный гарнитур с аметистами и сунула в мешок. Забрала я и все золотые серьги матери. Браслеты и кулоны так же пошли в мешок. А теперь перейдем к самому сладкому, с предвкушением дядиной реакции подумала я. Подойдя к следующей витрине я засмотрелась на тиары. Тут было пять красавиц. Изумрудная, аметистовая, бриллиантовая и рубиновая. А самая красивая была из огнекамня. Эту тиару моя мать надевала на свадьбу с отцом. К ней шли серьги, но они были выполнены раньше тиары лет на двести и были артефактами, так что увы и ах, как бы того не хотелось, но забрать и их я не могла. Решила не мелочиться и забрала все тиары. В хозяйстве пригодятся. Мало ли на какой бал занесет. Жизнь-то длинная. С удовлетворением завязала мешок и с трудом пошла к выходу. Разглядывать остальные украшения рода времени не было. Мешок был довольно тяжелый. Я молилась всем богам, чтобы успеть донести его до своей комнаты без свидетелей. Выйдя из хранилища, заперла за собой дверь. Повесила ключ на шею и подняв свою ношу с пола, как могла быстро стала подниматься по лестнице. Мои молитвы услышаны не были, потому, как только я дошла до своего этажа и ступила в коридор на меня вылетела одна из горничных.

Глава 5

В сумку, которую я собирала, пошли только памятные вещи. При этом я старалась не брать ничего лишнего. Миниатюры портретов матери и отца с братом. Свои украшения и небольшой запас денег который был лично у меня, я сложила на самое дно сумки. Сверху положила одно дорогое платье, оно мне очень нравилось и отлично сидело на мне. Вот не смогла я удержаться и взяла с собой. А еще я подготовила простое, но изысканное платье для ужина с дядюшкой. Оно мне понадобится при побеге. Закинув в мешок еще некоторые мелочи, я с удовлетворением отнесла его на конюшню, где и припрятала до ночи. Идя обратно в дом, услышала весьма интересные новости. Оказывается, наш дворецкий сильно заболел вчера, слег и не встаёт. Слуги так ему сочувствовали. Нотки недовольства проскакивают в их словах. Потому, как экономка Руэлла, вместо того чтобы ухаживать за больным супругом, как и подобает жене- лучится счастьем и здоровым румянцем. Прачки развешивая бельё, щедро посыпали ругательствами нерадивую жену дворецкого. Ага, подумала я, значит она уже похоронила своего супруга и в мечтах носит графскую тиару. Но только вряд ли ей перепадёт что-нибудь. Граф Арен Ронэ насколько мне известно не собирается жениться в ближайшем будущем. Он был вдовцом. Жена его умерла через три года после брака. Детей у них не было. И насколько я понимала статус холостяка дядю устраивал полностью. Пройдя мимо сплетниц, я направилась в комнату. Решила полностью вымыться и после ужина лечь спать, хоть на пару часов. Я, справедливо рассудив, что неизвестно в каких я условиях буду пребывать дальше и не знаю, как скоро мне удастся следующий раз вымыть хорошо тело. В коридоре позвала первую попавшуюся служанку и велела ей подготовить купальню. Этой служанкой оказалась Оливия. Так, что для поддержания лапши на её ушах велела ей принести соль, потому как в обед я якобы передумала принимать ванну и отнесла всю соль обратно. Через час я сидела напротив зеркала, Оливия сушила и заплетала мои волосы в косы. Её интересовало где Лияна. Я ответила, что той нездоровится и она сегодня отдыхает. Оливия очень сочувствовала девушке и желала скорейшего выздоровления.

После ванной я решила, что пора действовать. Я надела то самое платье, довольно простое, но для домашнего ужина с дядей сойдет и пошла в столовую. Дяди еще не было. Ужин уже был сервирован для нас, и я ждала его прихода. Пока слуг в комнате не было я подошла к столу и вылила пол флакона снотворного в небольшой графин с вином. Это снотворное периодически пила сама, после смерти родителей. Лекарь посоветовал мне его для скорейшего засыпания и крепкого сна. Обычно хватало одной или двух столовых ложек чтобы крепко уснуть. Но это мне, лёгкой девушке. А сколько понадобится крепкому мужчине? К тому же я здраво решила, что Граф вряд ли осилит весь графин за раз, а если с компанией пить будет –значит все поспят. Мне нужно удостовериться, что он выпьет его. По этой причине я не начинала ужин, а ждала родственника. Дядюшка вошел в столовую минут через десять.

- Ты меня ожидаешь? Есть какие-то вопросы ко мне Амелия?

- Да дядя, накладывая еду и наливая себе сок, я жадно следила за теми же действиями на другой стороне стола, только вместо сока дядя наливал себе вино.

- Могли бы мы обсудить дату моей свадьбы?

- Конечно, расплылся в улыбке дядя. – Я думаю о конце лета или начале осени. Число выбирай сама.

- Хорошо, я подумаю.

Каждый раз, когда дядя делал глоток вина, я в душе победно улыбалась. Вот он осушил один стакан и налил себе еще половину. Так за разговорами, я поняла, что мой жених взял в приданное земли и это меня весьма удивило. Обычно золото дают, крайне редко артефакты и золото. Земли же практически никогда, хотя иногда обедневшие аристократы кроме земли ничего дать не могли и поэтому подобное практиковалось.

Дядюшка встал из-за стола, зевнул и сообщил что устал и отправляется спать. Я встала и пожелав ему доброй ночи победно сияя отправилась к себе. Но до комнаты не дошла. Мне в голову пришла отличная мысль, я решила, что напоить всех слуг за моё здоровье в честь дня первого — совершеннолетия-это отличная идея. Подождав примерно с час, я позвала одного из стражников и велела ему найти кухарку и повара, передать им мой наказ открыть две бочки пива и бочку вина.

– Скажи им чтобы наливали всякому кто захочет, да еще чтобы три вяленых окорока на закуску достали. Я хочу всех слуг замка угостить.

- Ваша светлость, а страже тоже можно? -С придыханием спросил он?

- Можно, но только немного, вам еще караул до утра нести. Я надеялась, что моё формальное высочайшее разрешение послужит катализатором для большой пьянки и мы с Лияной сможем беспрепятственно уйти. Еще через пол часа я наблюдала из окна как веселятся слуги и стража. Они пели песни и пили из больших кружек. Некоторые образовывали парочки и целовались. Вот и отлично, подумала я и отправилась поспать пару часов.

Меня разбудил неясный шум в комнате. Открыв глаза, я схватилась за тяжелый подсвечник. Рядом с кроватью тихий голос сказал:

- Госпожа, это я, Лияна. Уже полночь почти. Ван нужно одеваться.

- Боги, Лияна я чуть рассудка не лишилась.

Опустила подсвечник на тумбу, свесила ноги с кровати и потянувшись встала. Подошла к окну и отодвинув штору, посмотрела вниз. Как я и рассчитывала на внутренних воротах и у дверей в замок стражи не было.

- Отныне называй меня своей сестрой. Никаких реверансов и условностей. Теперь мы с тобой в одной лодке. Обращайся ко мне на-ты. Ты поняла меня Лияна?

- Да госпожа. Ой. Хорошо, Амелия.

- Вот и отлично. Я смотрю, замысел мой удался и стража спит вместе со всем замком?

- Они перепились все- хохотнула Лияна.

- Тогда я сейчас одену костюм для верховой езды. Ты взяла с собой плащ?

- Да – только вот твой не подумала взять. – Тихо ответила она.

- Ну ничего страшного, я свой из гардероба возьму. Ночью будет непонятно какой он. Главное, что капюшон есть.

Тихо одевшись и еще раз окинув комнату взглядом, я подошла к полке с шляпными коробками. Отодвинув их, я достала мешок драгоценностями и кошель с деньгами. Вручила один названной сестре и сказала:

Глава 6

Через два часа после отплытия нам принесли завтрак. Ничего особенного: каша, чай и немного печенья. После нехитрого завтрака мы с Лияной закрылись в комнате и решили пересчитать честно украденное мною золото. Я без утайки рассказала о том бесчинстве которое я учинила, она ошалело смотрела на меня непонимающим взглядом.

- Госпожа, вы украли своё же золото? Это не кража, вы просто взяли своё!

- Лияна не называй меня госпожой и не выкай. - Хорошо-тихо ответила та

Мы сели на мою кровать. Открыв кошель, я высыпала всё на кровать. Туда же отправились и драгоценности. Мне хотелось рассмотреть их. Звон монет наполнил комнату и стих. Мы обе заворожённо уставились на кучу золотых вперемешку с драгоценностями.

- Вот это да. - Протяжно сказала девушка. - Я таких денег и красоты никогда за свою жизнь не видела. Она достала тиару с огнекамнем и покрутила в руках.

- Это тиара которую мой папа подарил на свадьбу маме. - Пояснила я

В этот момент глаза подруги стали размером с два блюдца. Я и сама, как драконица из сказки смотрела на кучу золота с обожанием. Не потому что деньги манили меня как таковые, завораживал и пленил именно сам блеск и сияние золота. Звук перезвона бьющихся монет и красота метала. Посидев еще с минуту, я сказала:

- Помоги пересчитать пожалуйста.

И мы принялись за работу. В итоге, через час мы насчитали по сотне золотых каждая. Вот это сокровища я украла, если жить скромно, можно не переживать лет пять. Приблизительные цены на продукты и жильё я знала. По этой причине я твердой рукой отсчитала половину золотых монет и сложив их в мешочек поменьше, который я пошила в пансионе, протянула его Лияне.

– Это твоё золото, я отдаю его в благодарность тебе за долгую службу и верность. Ты верой и правдой служила моей семье и помогала мне. С этими деньгами ты сможешь купить маленький дом и всё необходимое, надеюсь также достойно выйдешь замуж.

Лицо молодой и красивой девушки, которая сидела передо мной, стало очень задумчивым. Она молчала и смотрела на меня с невыразимой нежностью и благодарностью. Забирать мешочек она не торопилась. Молчание длилось довольно долго, а я ждала. Вдруг из её глаз потекли слезы, и она очень тихо, на грани слышимости сказала мне:

- Амелия, дорогая, не в золоте дело. Я люблю тебя и привязана к тебе, как к сестре. В моей жизни никого не осталось. До десяти лет я росла в доме настоятельницы храма всех богов. Моя мама умерла во время родов, подарив мне жизнь. Отца своего я не знала, хотя по обрывкам разговоров знаю, что он высокородный. Когда же я обучилась письму и чтению, настоятельница отдала меня в ваш дом прислугой. С тех пор, эти восемь лет, твоя семья стала и моей тоже. Твоя мама отнеслась ко мне, как к своей дочери. Я обучалась этикету, танцам и прочим наукам на ровне с тобой и принимала тебя как сестру в детстве. Но это было до того, как погибли твои родители. После твоего возвращения из пансионата я не знала, как ты примешь меня и будем ли мы так же беззаботно проводить время, как и раньше. Мне не нужны деньги чтобы любить тебя. Я считаю тебя семьёй. Пусть ты так и не думаешь.

Я положила мешочек ей в руки и посмотрев в глаза, такие голубые как мои сказала:

- Ты тоже моя семья и не смей думать, что это не так. Я просто хочу, чтобы у тебя в будущем не было проблем и нужды. Возьми золото, оно твоё, как и я твоя названная сестра. И знай, если у меня появится, магия-то я проведу ритуал вхождения в род для тебя, когда это будет возможно и, если мы вернёмся домой. Я обняла свою сестру и рыдания её усилились.

Мы просидели так на кровати еще с полчаса. Разговаривали обо всём и ни о чем.

Затем, когда мы обе успокоились - то сложили золото с украшениями обратно и припрятали их среди своих вещей. Затем мы пообедали и остаток дня гуляли на палубе. Погода радовала и настроение моё было отличным.

Лияна тоже была веселой. Мне кажется мы сблизились с ней ещё больше и теперь действительно, как сестры. Да и ближе неё теперь в моём окружении никого нет. Брату писать бесполезно, он же уведомлён о моём положении невесты и наверняка знает, кто мой будущий муж. Вопрос в том получится ли у меня расторгнуть помолвку самостоятельно и без участия родни? На брата и дядю надеется я не могу. Мы с ним практически перестали общаться с моего отъезда в пансионат, да и брат вырос, у него своих забот хватает. Стоя на палубе, я видела далёкие кусочки суши и дельфинов прыгающих вокруг корабля. Так вечер подкрался незаметно. На судне я чувствовала себя по настоящему свободной и можно даже сказать счастливой. За час до ужина, от капитана принесли записку в которой говорилось, что он не сможет отужинать с нами. На море по прогнозам магического кристалла ожидается шторм и теперь необходимо проложить другой курс следования. Так что ужин принесли нам в каюту. Мы поужинали морской рыбой и овощами с вином. Немного поговорив, помылись и легли спать. Засыпала я сегодня с трудом. Образы людей перемешивались в моей голове с последними событиями и мыслями. Я много думала о будущем. В конце концов уснула и в эту ночь. Мне приснился странный и волнующий сон.

Я стою у окна, обрамлённого тяжелыми черными шторами из бархата, которые свисают от высокого потолка до паркетного пола. На мне красивое платье цвета грозового неба с дорогой вышивкой. Комната, в которой я нахожусь мне не знакома. Обставлена роскошно, в красно-черных тонах. Деталей мне не видно, однако огромную кровать из черного дерева я не заметить не могу. Как и занавеси балдахина с золотой тесьмой. Я перевела взгляд в даль оконного стекла, сбоку от меня, из него открывается потрясающий вид на высокие и неприступные горы, вершины которых покрыты снегом. Чья-то большая и тяжёлая рука притягивает меня к себе, припечатывая к каменной и мускулистой мужской груди, я вздрогнула от неожиданности. Лица этого человека мне не видно, оно словно рябь по воде расплывается. Я почему-то обращаю внимание, только глухой и смутно знакомый голос, который от грубости свое, заставляет меня бояться его обладателя.

Глава 7

Жар- это единственное ощущение, которое было у меня. Я как будто из подземелья слышала звуки рыданий и неразборчивые слова. Огненное тепло прошивало мою грудь до спины. А еще горела моя рука и шея. Разум не хотел приходить в мою голову. Я как животное могла только скулить от удушающего страха. Так страшно мне никогда не было. Жар причинял нестерпимую боль. Через некоторое время он из груди начал растекаться по телу, словно река заполняла водой пересохшие каналы. И ощущения начали меняться. Я как будто обрела внутреннюю опору и тепло начало не жечь, а согревать меня. Внутри сердца появился кто-то еще или что-то. Я пока не могла дать определение внутреннему существу. Ласково погладив моё сердце изнутри это нечто улеглось во мне. Жгучие ощущения начали утихать везде кроме шеи. Там, вокруг моей шеи, было что-то злое, темное и страшное. Это нечто не хотело уходить и боролось с жаром причиняя нестерпимую боль. Словно длинная змея, это зло тянулось к моему сердцу и при этом обвивало моё горло, удушая меня. Не знаю, как долго продолжалась борьба. День, год или несколько минут. Ощущение времени пропало для меня. Я могла только дышать. Не было не чувства голода или жажды. Не хотелось ничего. Лишь бы эта пытка закончилась. И в какую-то неопределённую минуту я ощутила вспышку обжигающего пламени, после которой проклятая удавка пропала. Но вдох я сделать так и не смогла.

Темнота была ласковой и спокойной. По какой-то причине я поняла, что свободна. Здесь нет страхов и обид, боли и переживаний. Тут есть лишь бесконечное умиротворение и покой. Я шла вперед в темном пространстве. Знала, что мне нужно вперед. Мне почему-то было понятно я не упаду и не споткнусь. Непонятное нечто буквально тащило меня за собой. Когда я начала задумываться, а куда я собственно иду? Я ощутила ласковые руки на своей голове. Это были руки мамы. Я знала это. Боги, да мне казалось, что я слышу её запах. Она гладила меня успокаивая. В этот момент нечто обосновавшееся в моём сердце ударило меня в него. Я почувствовала боль словно меня лошадь копытом лягнула. И в этот час появился свет, звуки и боль. Болело нечто внутри меня. Болела душа.

Звуки чаек доносились из окна. Руки гладили меня по голове. Открыв глаза первое что, я нашла ими были глаза Лияны. Они вспыхнули как звёзды. Улыбка озарила её измученное страданиями лицо и полились слёзы.

- Боги благодарю вас! Я думала ты не придёшь в себя.

- Воды. - прошептала я. Исхудавшая девушка поднялась и подала мне кружку с водой. Самой сладкой и вкусной жидкостью в мире. Мне так казалось.

- Который день сейчас. Спросила я, отпив воду.

- Завтра к вечеру мы прибудем в столицу. Ты пролежала, не приходя в себя четыре дня. Боги, не пугай меня так больше. С тобой происходили невероятные вещи.

- Что со мной было? Я посмотрела на неё вопросительно

- Сначала ты потеряла сознание. Затем начала гореть. Жар был три дня. В порту одного из городов я нашла лекаря, и он сообщил о каком-то проклятии. Сказал, что у тебя нет шансов. Проклятая вещь тянет из тебя силу. И маловероятно что ты выживешь. Я предположила, что это амулет на твоей шее. Его пытались снять- не вышло. Пытались перекусить и расплавить застежку. Ничего не выходило и мы отчаялись.

Вчера ты начала задыхаться. И мы с капитаном думали, что ты к утру умрёшь. Но перед рассветом всё изменилось. Тебя окутало свечение, такое сильное, я чуть не ослепла. Вокруг твоей шеи появились огненные знаки. И в ту же минуту, словно бумага в камине, проклятый амулет истлел. Ты начала дышать спокойно, а на твоей правой руке появилось это. И она поднесла мою руку к глазам. На правой руке была тонкая вязь из языков пламени. Это магическая татуировка мага огня. Я ошалело уставилась на это чудо. Магия, теперь она поселилась во мне.

- Лияна, это знак мага огня.

- Она просияла и шуточно поклонилась мне. - Доброе утро магесса.

- Да ну тебя. Я отмахнулась и присев обняла её.

- Как ты себя чувствуешь Амелия? Спросила она у меня.

- Вроде неплохо. Немного слабая я и помыться хочется.

- Я попрошу и нам воды принесут. Затем завтрак. И нужно постепенно вывезти тебя на воздух. Я думаю тебе полезно будет. А еще посмотри на себя в зеркало при случае.

Так и вышло. Пока мы ждали воду для нас, принесли завтрак. Лёгкий бульон и варёные яйца. Воды принесли три ведра. Я с трудом дошла до маленькой комнатки. Там Лияна усадила меня на стул и сидя обмывала. Вымыла волосы и тело, после данных процедур я почувствовала себя еще лучше. Как мне подсказала Лияна, я посмотрела на себя в зеркало. Я и раньше была довольно привлекательной, но теперь была истинной красотой во плоти. Бледность не портила меня совершенно. Изменились глаза. Они стали значительно насыщеннее синим колером. Я бы сказала, что в них появился фиолетовый оттенок. По краю радужки появился стального цвета ободок, от чего мои глаза стали похожи на драгоценные камни в серебряной оправе. Черты лица перестали быть слишком детскими, изменились на более тонкие и чувственные. Только губы остались прежними. Отдельная тема — это волосы. Ранее они были лишь чуть с рыжинкой насыщено каштановые, теперь же струящиеся локоны были насыщенного медного цвета на концах, они и вовсе пылали огненным оттенком. Фигура стала еще более изящной и женственной. Появилась грация и некоторая артистичность в движениях. Я бездумно залюбовалась собой. В целом если со мной долго общаться, то не узнать меня было маловероятно. А случайные знакомые вряд ли найдут меня в искусительнице, которую я вижу. Отражение девушки в зеркале на двери манило своей притягательностью и недоступностью. Одернув себя от самолюбования, я вышла из комнатки в спальню. Оделась самостоятельно в чистую одежду. Прежняя пропахла потом и была мокрой. Содрала постельное бельё и попросила подругу застелить свежее. Наклоны мне пока не давались, сильно кружилась голова и чуть подташнивало. Через некоторое время пришел капитан и удостоверившись в моём выздоровлении отправился к себе на мостик, перед тем как выйти из комнаты он многозначительно и томно посмотрел на мою названную сестру.

Глава 8

Несколькими часами ранее

- Герцог Вальтур! Ваше высочество! Нам донесли, что император прибудет с минуты на минуту. Слуга запыхавшийся, резко поклонился мне. Я находился в одном из гарнизонов. По приказу брата я наводил порядок на местах. Как выяснилось некоторые командиры получали своё жалование незаслуженно. Троих и вовсе пришлось отправить в тюрьмы за растрату. У одного каждый месяц по сто лошадей погибало, у другого овес стоил так дорого, что кормить живность серебром вышло бы дешевле, а у третьего пол гарнизона были заявлены исключительно на бумаге. Но я не думаю, что именно эти факты привели брата ко мне. Накануне я писал ему, что на меня оказывается некое магическое воздействие, затем я понял, что это воздействие применяют к моей невесте. Я знал, что она сбежала. Ночные грёзы, приходящие во снах, подогревали мои муки. Но я знал, что это наносное. Магия печати позволяла нам обоим ощущать друг друга и телесно желать пару. Фантазия где юная, прекрасная Амелия пришла ко мне в спальню и отдавалась мне у окна прорезала мои мысли как молния. Её прекрасное гибкое тело было в моих руках податливым как глина у мастера. Она мурлыкала и стонала в такт моим движениям. Если бы это было в реальности, я бы немедля опрокинул её на кровать и вошёл бы в её невинное лоно, облегчив нашу физическую потребность тел в друг друге. Она пленила меня и мои мысли. В паху всё потяжелело и напряглось. Если бы я был один в комнате –то возможно снял бы физическое напряжение самостоятельно. Найти девушку на вечер проблемой не было никогда, однако я не желал других. Только она. Она заняла мою голову и других впускать в неё не хотелось. Я постарался выкинуть все фривольные мысли из головы. Скоро прибудет правитель и мне нужно будет держать ответ перед ним. В комнате помимо меня и слуги было еще три человека. Командир гарнизона и его заместитель, а также казначей, который нервно трясся и обтирал вспотевший лоб платочком. На лицо была очередная растрата, потому как даже я со своими доходами, пятьдесят тысяч золотых в год не позволял себе носить пуговицы из золота, которые я видел на кафтане казначея. В кабинете показался маяк портала. Затем вспышка и в центре комнаты стоял император Сальвор. Мы все поклонились ему в уважении.

- Добрый день. Прошу оставить нас с братом наедине и в течении часа не беспокоить. – сказал мой брат.

Все вышли и закрыли дверь, Последнему выходящему слуге брат сказал принести выпить настойки покрепче и закуски побольше. Было около семи вечера. Я посмотрел на встревоженное лицо Сальвора и тихо сказал:

- Добрый вечер брат, что же привело тебя ко мне?

- На, посмотри. – он вытащил из-за пазухи газетный свёрток и протянул мне, а когда я его взял, брат сел в кресло, стоящее за его спиной. Я развернул скрученные листы и принялся читать. Дочитав мерзкую статью. Я швырнул на столик паршивую газетёнку.

- Ты же понимаешь, что это полный бред. Амелия жива и ни с каким артистом не путалась, я показал печать розового цвета, которая всё еще была на мне.

- Теперь вижу, что бред- усмехнулся он. – Расскажи подробнее о воздействии, которое ты чувствовал. Попросил брат.

- Я спал и видел сладкие сны, я улыбнулся при коротком воспоминании о сладости грёз. - Часа в три ночи я почувствовал отток силы из тела, как будто всю энергию забирают из меня, до утра это не прекращалось, и я боролся, когда я утром написал тебе и мне передали семейные артефакты защиты я понял, что воздействие это было вовсе и не на меня направлено, а на мою будущую жену. Отток силы стал меньше, когда я ими воспользовался. Четыре дня я ощущал удушающую немощь, затем на пятое утро как отрезало. Я думаю Амелия каким-то образом справилась с этим. То, что она жива я не сомневаюсь.

- Так, говоришь, что понял на кого воздействие?

- Да, печать горела все эти дни. Я был магически слаб, потому как силу печать передавала ей. Брачная магия всегда защищает избранницу, в тех случаях, когда может. Ты же знаешь это Сальвор.

- Мда, я это знаю – задумчиво протянул он.

- А еще я знаю, что смерть юного герцога и мнимая смерть его сестры полностью, а главное законно развязала руки их опекуну. Не знаю только, для чего ему было убивать родных племянников, но то что мы прочли в газете, и то с какой поспешностью всё было сделано, очень уж подозрительно. Остаётся лишь наблюдать за ним, чтобы понять это не его личная инициатива, или устранив племянника, именно он метит на высокий пост?

- Брат, сам по себе Граф слабовольный человек, однако очень хитрый. У меня есть предположение, что его мог кто-то надоумить и возможно эти события небольшая многоходовка. Понять бы только для чего. Личные мотивы или у нас под носом плетут очень умелый заговор?

- Вальтур, я думаю пока мы понаблюдаем и не будем вмешиваться, в конце концов сейчас руки у Ронэ развязаны и посмотрим, что он будет делать со своим новым положением. Ты кстати знаешь где твоя невеста? Её необходимо отыскать.

- Буду искать, она сбежала на торговом фрегате. Только вот куда неизвестно. Граф нашел и пытал несчастного старика, которому она подарила лошадь перед отплытием. В тот час стартовало четыре одинаковых торговых судна, и все в разные стороны. На каком именно Амелия уплыла старик даже под страхом смерти не сказал.

В дверь постучали и после приглашения слуга вкатил тележку с ужином и напитками. Расставив всё на столике, он быстро удалился.

- Сальвор, я подозреваю, что некто узнал о нашей с леди помолвке и теперь пытается убрать её всеми возможными способами. Как и моих предыдущих жен. Или же её дядюшка каким-либо образом проклял её. Не знаю, что думать уже.

- Погоди, она жива, судя по твоей печати на руке. Ты её найдёшь и всё выяснишь. Я думаю, она вскоре тоже узнает о смерти брата. Возможно она попытается узнать подробности в академии и будет крутиться неподалёку. Бедная девочка, с такой роднёй и врагов не нужно. Я не думаю, что падение в обрыв её брата было случайным и поверь, если она умная, а она, судя по рассказам людей умная, она так же задастся этим вопросом. Я хотел бы чтобы ты тихо занялся этим вопросом в академии, там и разыщешь её.