Пепельный мир. Третий уровень. Часть 1

Пролог

Мы шли в полной темноте, только под ногами слегка люминесцировала тропинка, что уходила в даль будто путеводная нить. И еще не большое свечение исходило от Тала, словно от ночного светильника. Но белый свет его души не мог разогнать окружающую мглу даже на метр.

- Почему у меня не получается активировать свечение? – вглядываясь во тьму, спросил я у Тала.

- Здесь нет твоего физического тела, только душа. Придется всему учиться заново, – спокойно ответил менталист, продолжая идти вперед.

- Тогда зачем ты взял меня с собой, если от меня здесь нет толку? – недоумевал я, потому как на этот раз мы были с ним только вдвоем. Более того это он позвал меня сюда.

- Я не говорил, что от тебя нет толку, – лукаво произнес старый менталист. И в свете его сияния души это выглядело жутковато. Особенно зная, куда он меня затащил.

Неожиданно тьма справа вытянулась в руку и устремилась к Талу. Я слегка дернулся от неожиданности, впрочем, и Тал тоже. Но старик моментально среагировал и легко смахнул в сторону черную паклю своей светящейся ладонью, одновременно разгоняя тьму и показывая размытое существо из темной дымки. У любого из людей подобная штука ассоциировалась бы с образом смерти в черном балахоне, но у меня только с людоедами. Второй ладонью Тал ударил существо прямо в грудь, и оно вспыхнуло белым пламенем, словно тополиный пух. А затем в полном безмолвии осыпалось и исчезло.

Я выдохнул, но не расслабился. Потому как вокруг снова была только тьма, и тусклая тропинка света, что растворялась где-то впереди.

- Главное не сходи с тропы, а то провалишься в сон, – тут же сказал он мне.

- Ха, о таком сразу же предупреждать надо! Погоди, я думал мы уже во сне?

- Нет, это всего лишь первый слой подсознания, – поправил он меня.

- И что будет, если мы провалимся в сон?

Идея попасть внутрь чьего-то сна казалась какой-то фантастикой, но в то же время мне самому ни раз снились осознанные сны, в которых все казалось по-настоящему. Что если и правда можно попасть в чей-то сон? Тем более с нашими-то способностями!

Однако мои мысли прервал предостерегающих голос Тала.

- Там будет все совсем по-другому.

Но как, по-другому, он не ответил. Мы просто продолжили идти вперед по тропинке.

- Так зачем я тебе нужен здесь? – спустя какое-то время спросил я, устав от мрачного напряжения, исходящего от окружающей тьмы и полного отсутствия своих сил.

- Ты не видишь, но в самом конце этого пути есть огонек ее души. Он еле тлеет. Но знаешь, что интересно?

Он остановился и с хитрым прищуром заглянул мне в глаза.

- В этом огоньке можно увидеть тебя, – Тал развернулся и пошел дальше. - Поэтому-то я и взял тебя.

Уточнять, что это значило смысла не было, в такие моменты от нашего менталиста ничего лишнего не вытянешь, если он сам не расскажет. На самом деле, скорее всего он просто и сам не знает, что это значит, и движется исключительно собственным интересом и интуицией. Он такой. А раз от него большего не дождусь, то я просто сосредоточился на своих ощущениях. Если Куцый смог разглядеть что-то внутри Перстень, то и внутри меня может что-то есть. Огонек? Свет души?

Как ни странно, но спустя какое-то время мне удалось разглядеть внутри себя искру. И когда потянулся к ней, в мгновение по телу растеклись привычные ощущения силы, а затем из меня вырвался поток теплого дневного света, который тут же осветил пространство на несколько километров вокруг.

- Как ты смог? – удивленно произнес Тал. Но тут же забыл об этом, потому что, как только свет рассеял тьму, мы оба увидели тысячи черных силуэтов. Таких же, как и тот с которым он недавно расправился. Они будто пробуждались ото спячки, только-только приходили в себя. Но уже в следующее мгновение все разом ринулись к нам.

- Прыгай! – закричал Тал, делая шаг с тропы.

- Но ты сказал, падать туда нельзя?

- Теперь оставаться тут нельзя! – прокричал он, исчезая во тьме.

Я прыгнул вслед за ним, и тьма вновь окутала меня.

Приглушенный свет осветил комнату, в которой я находился. Очень простая обстановка. Диван, телевизор на стене, сервант с кучей сервизов, кресло. Я был здесь в первый раз, но чувствовал будто у себя дома. Хотел было подойти к серванту, но меня отвлек звон в дверной звонок. Он раздавался уже какое-то время и до меня запоздало дошло, что кто-то настойчиво требовал открыть дверь.

Словно сквозь воду, я направился на звук. И с каждым шагом ощущения становились привычнее, но все равно не те. А звонок продолжал звенеть.

Еще несколько раздражающих звонков прозвучало пока я разбирался с незнакомым замком. А затем мне все же удалось открыть дверь. И на лестничной площадке оказался Тал.

- Что происходит? – подавив раздражение, вызванное звонком, спросил я.

- Мы провалились на первый уровень сна, – коротко ответил он, но меня словно молотом по голове ударило. Я вспомнил, что мы были внутри подсознания спящей Перстень, а потом и вовсе провалились в ее сон.

- Где мои силы? Я снова их не чувствую, – тут же спохватился я, осознав, что, судя по предостережениям Тала, они нам понадобятся.

Глава 1. Лидер

Шум мотора практически не было слышно, словно не в багги несёшься по пустыне, а в новеньком автомобиле с хорошей звукоизоляцией. Это все интеллектуальна система подавления шума, встроенная в шлем «червя». Благодаря шлему, кстати и ветер с песком ни капли не беспокоил. Комбинезон после битвы возле Уральского вернул свой привычный черный цвет, но теперь у него появился режим «драйв», при котором характеристики удваиваются, появляется свойство защиты от духовных атак, ну и меняется цвет на красный. Самое забавное, что цвет у всех в клане разный. У Тала белый, у Оза желтый, а у Жука синий. Не видел драйв у Боя, но он говорил, что тот становится зеленым. А вот у Влада пока не произошло трансформации. Гром и вовсе не имеет подобного костюмчика, как и все новые члены клана. Собственно, не только цвета разные были, но и способности в «драйве» тоже.

Подобные мысли крутились в голове Дизеля, пока он ехал по трассе, уходящей за пределы города в сторону фронтира. Это был опасный путь, но после того как город заселил миллион с лишним игроков, обжитая зона сильно изменилась.

Прошло всего несколько дней, а люди уже во всю устраивают базы даже здесь, на краю старого города.

Как это место раньше называлось, Песьянка?

Он повернул голову в сторону башни механиков, бывшей базы «Сокол».

В прочем, это как раз-таки не удивительно, это одна из безопасных зон. Здесь патрулируют территорию механики. Таких высоких зданий в городе всего три. У них, у альвов, что теперь решают кому возрождаться в черте города, а кому нет, и у нас. Не зря мы тогда отгрохали нашу свечу. Хотя это и привело к тому, что к нашему дому пришла чуть ли не половина беженцев. Все они решили вступить в наш клан. Правда тут еще и Оз с Громом постарались, надо было им устраивать эту дуэль прямо над базой, всех зрителей вокруг собрали.

Логика у вновь прибывших была проста – раз так сражаются, значит сильные, а если сильные, значит смогут защитить. Куда еще податься в этом радиоактивном мире, где непонятно, как и где выживать? Большинство из тех, кто прибыл со второго уровня не были готовы сражаться, они были простыми людьми из цивилизованного мира, с мирными умениями и профессиями. Они были нужны для того, чтобы построить новый мир на руинах разрушенного. У каждого из них была прокачана какая-нибудь профессия, но они не могли активировать пять основных умений как игроки ПеМира. И за прошедшие три дня не появилось информации, что кто-то из них смог это сделать. У них словно была другая игровая система, из какого-нибудь градостроительного симулятора, и она совершенно не соответствовала нашей. Это как чисто крафтовые[1] персонажи, которые очень полезны для обеспечения деятельности кланов. И из-за этого за них началась настоящая война. Все кланы начали активный набор таких игроков. И благодаря Озу с Громом нам неимоверно повезло, большая часть этих небоевых персонажей пришла к стенам нашей базы.

Проблема была лишь в том, что наш клан имеет 1 уровень, а следовательно, не может включать более 20 игроков. Клановая база благодаря модулям людоедов имела второй уровень, и это давало нам дополнительные пятьдесят мест, но только после перехода клана на второй уровень.

Так что нам срочно нужен был клановый камень. Только с его помощью можно перейти на второй уровень клана и сформировать контракты со всеми членами клана. И самое что паршивое эту проблему придется решать мне.

Дизель вспомнил тот момент, когда Влад сказал, что люди возле базы желают вступить в клан. Он подошел к Озу и они отошли переговорить.

- Что нам с ними всеми делать?

- Конечно принять всех, кого сможем, – ответил Оз. Он все еще был в эйфории после боя с Громом, но нисколько не колебался при поступившем вопросе.

- Ты должен стать лидером клана.

- Нет, дружище, – похлопал Оз его по плечу. - Это тебя выбрали лидером клана. Им должен быть ты! Именно ты связываешь всех нас!

- Но это совсем не то, что было раньше. Это не игра… Это настоящий мир! И здесь постоянно надо выживать! Если мы возьмем этих людей в клан, то мы должны будем о них заботиться!

- Так и есть.

- Я не готов!

- Готов! Мы уже обсуждали этот вопрос! Ты не один, мы все с тобой. Но лидер ты! Больше к этому не будем возвращаться. У тебя есть все для того, чтобы сделать наш клан самым сильным.

Дизель сильнее сжал руль. Он всегда так делал, когда злился.

А эти слова его злили. Злили, потому что пепельный мир был для него всего лишь игрой, игрой в которой он хотел гонять на багги! Он и собрал пати только для того, чтобы гонять, потому как понял, что одному участие в гонках не вытянуть. И когда у него это получилось, и он собрал команду, все пошло к тартарарам. Игра оказалась реальностью! И теперь он не думает о том, как собрать свой багги, как отбиться на гонках от паршивых кайотов или мусорщиков, а о том, где ему взять еду и воду на тучу людей, да и просто, что им дальше делать, чтобы не оказаться выброшенными на обочину ПеМира. Чем его клан будет заниматься? А ведь он просто хотел гонять…

Это была его мечта. Он вспомнил первый день в игре, как попал на гонки багги. Тогда он решил, что будет сидеть за рулем и мчаться вперед.

Прямо как сейчас.

Дизель расслабил руки и даже слегка погладил руль. Сидж. Его первый багги, верный друг и память о прошлом мире, мире до апокалипсиса. Но этого недостаточно для клана. У него был еще «Ламбо». Это была машина клана, их многое связывало, но его больше нет. А клану нужно было средство передвижения. Вот поэтому он и ехал сейчас сюда. А еще потому что должен был доказать самому себе, что он справится с возложенной на него ответственностью.

Интерлюдия – Боевой Андрей

Бой тащил за собой волокушу. На ней было навалено несколько туш птиц, одна на другую. Всего пять штук. Приличная добыча. Каждая птица это мутировавший голубь, который размером превышал взрослого человека. Бой с Жуком выследили одну стайку мусорных птиц и напали на них. Птицы были уверены в себе, но, когда их оглушил «звуковой удар» Жука, быстро потерялись. Бою не составило труда завалить пять штук, отвесив каждой хорошего удара ногой. А другие, быстро сообразив, побежали подальше от угрозы. Несмотря на то, что они стали больше, их повадки нисколько не изменились. Спешно передвигая лапами, словно пытаясь убежать, они все же взлетели, но не высоко и пролетев около сотни метров снова опустились на землю.

Благодаря звуковой нити Жук легко связал добычу, а Бой потащил их в сторону пункта выдачи пищи. Его ноги пылали энергией, позволяя ему шаг за шагом тащить эту ношу невзирая на тяжесть. Жук шел рядом. А за ними тянулся шлейф на песке, созданный кучей птичьих тел.

Впереди уже были видны люди, что стояли в очереди за едой. Кто-то еще ждал, когда ему выдадут еду, а кто-то сидел прямо на песке и уже ел. У каждого беженца из другой временной линии, или, как все говорят, со второго уровня, был стеклянный котелок с такими же столовыми приборами. Всё из стекла, всё сделано местными стеклодувами. Получали эти нехитрые столовые приборы здесь же на раздаче.

- Без «орбита» еду не выдаем, – спокойно, но непоколебимо сказал повар на раздаче. Каждый игрок, что находился в очереди должен был закинуть в рот пластинку специального препарата и разжевать, прежде чем получить еду. Если этого не сделать, то еда с частицами радиации быстро изменит тело человека до неузнаваемости. Поэтому это было обязательное требование. И с недавнего времени каждый игрок получал на день упаковку таких пластин. Так что проблем с противорадиационными пластинами ни у кого быть не должно. Но это лишь на бумаге, а на деле… Кто-то терял свою упаковку орбита в результате смерти, кто-то продавал или выменивал, а у кого-то его попросту отбирали. Так что не всем суждено получить гуманитарную помощь.

Кстати о последней. Прошло всего три дня с момента прихода беженцев, но система быстро сориентировалась и выдала ряд щедро оплачиваемых заданий. Например, как это, по выдаче еды. Сюда же привлекались и беженцы с профессией повара. Многие игроки быстро приняли задания и процесс организации выдачи еды беженцам начался еще в день их прибытия. Помимо контрактов на организацию точки раздачи, там были и контракты на снабжение. Андрей в первый же день, когда узнал, что наш клан не может принять больше 20 игроков решил, что он будет помогать всем этим людям как может. А мог он выполнять контракты снабжения. И если в контракте были голуби, значит он убьет этих голубей. И не важно, что еще несколько дней назад, ни один нормальный человек не стал бы есть их мясо.

Когда они дотащили птиц до точки приемки тел, которая располагалась с обратной стороны полевой кухни, к ним сразу на встречу выбежало несколько игроков со способностями разделки. Эти мясники знали свое дело и тут же приступили к ощипыванию птиц.

Глядя на это, один из беженцев спросил, - А что это за птицы такие огромные?

Он взял перо в руку и начал им размахивать как огромным веером, вот только оно больше походило на весло.

- Голубь, – усмехнулся раздельщик. - И это… положи перо. Это ценный ресурс.

- Голубь?! А их есть вообще можно?

- Еще как. В средние века это деликатес был. Его только благородные могли себе позволить. А их яйца вообще только короли ели.

- Правда, что ли? – удивился парень и, положив перо на место, пошел назад, рассказывать остальным.

- Вот недоросль необразованная, – усмехнулся раздельщик и продолжил свою работу. И было абсолютно не понятно шутит он или на полном серьезе говорит.

- А к-к-как же в-в-вирусы и в-в-всякая хрень? Г-г-городские птицы в-в-вообще не приг-г-годны к пище, – удивился Жук.

- Так то городские, эти вообще радиоактивные, – усмехнулся парень. - В них не то что вирусов нет. В них вообще ничего опасного нет, если не считать радиацию, конечно. Но тут уже орбит поможет не отрастить вторую голову или желудок пока их ешь.

Бой отошел в сторону и взглянул на людей, что находились в округе.

Они не были счастливы. Кто-то с угрюмыми лицами стоял в очереди, кто-то ел и озирался. Паника, страх. Они словно животные на водопое.

- Ты тоже это чувствуешь? – спросил он у подошедшего Жука.

- С-с-страх?

Андрей кивнул.

Рядом встал один из раздельщиков и закурил. Они стояли в тишине почти минуту, а затем он сказал, - Они боятся смерти. Каждый из них уже несколько раз умер… Безопасного места нет. Даже в городе. Я бы сказал, что здесь даже опаснее, слишком много гулей. Они подъедают буквально до костей.

- Да оно и не мудрено, – присоединился к разговору другой, не отрываясь от разделки. - Народу в городе стало больше, смертей тоже. Не удивительно, что гулей с каждым днем становится только больше.

- Да, – кивнул курильщик, - Каждый новый труп, считай новый гуль.

- Слышал, что механики взялись за это дело и вчера сходили рейдом на «гулий город».

- И что? – воодушевился Бой.

- Разумеется зачистили.

Глава 2. Эрон-дон-дон

- Где пропадал, Начальник? – с радостной ухмылкой встретил нас в гараже Влад, первым делом обратившись к Дизелю.

- Готовил нам транспорт, – весело произнес Диз, похлопав ладонью по колесу здоровенный желтый багги. - Знакомься, наш новый товарищ.

Влад кивнул и посмотрел на Жука, что только выбрался из кузова и показывал большой палец.

- Во-во-вот такая ма-ма-машина!

- Имя есть? – усмехнулся Влад, и тут же продолжил. - Фары у него как красные рога, это круто придумали!

- Согласен, мощно выглядит! – согласился Бой, выпрыгнув из багги. Он сам впечатлился этим зрелищем совсем недавно, когда святящиеся алым рога показались сквозь песчаную бурю, и багги промчался возле него, атакуя Альгуля. - Люто! Яро!

- О! Ты смог притащить этого бродягу домой? – удивился Влад, подойдя к Андрею и похлопав того по плечу, а затем крепко приобняв. Но стоило ему отстраниться как лицо Влада перекосило.

- Откуда эта огромная дырища в броне!? Ты что моей смерти хочешь? – и дальше началась сплошная ненормативная лексика. Выговорившись он спросил, - Ты хоть знаешь во сколько обойдется ее ремонт?

- Влад, мы же идем на огромную тушу мяса? Я отработаю все там, – слегка вымучено произнес Бой.

- Конечно отработаешь! – слегка успокоился Влад, а затем взял за плечи Андрея и уставился ему в глаза. - И да! Всё мясо с дракона полностью достанется нам!

Андрей хотел что-то сказать, но Влад перебил. - И не возражай. Народ снаружи должен сам научиться выживать! Если с ними всю жизнь нянчиться, то они лишь сядут нам на плечи.

- Половину туши, – все же возразил Бой.

- Андрей, – укоризненно помотал головой Влад, а затем добавил, глядя на дыру в его броне. - И не забывай про нее!

Но тут уже вмешался Диз.

- Влад, половину отдадим, от нас не убудет.

- Целую половину?! – тут же изменился в лице здоровяк, понимая, что здесь уже ничего не изменить и, полностью забыв про броню.

- Вообще-то мы тут думали, как назвать новый багги, – напомнил я, чтобы сменить тему. Дизель одобрительно кивнул мне.

- Разве н-н-не Л-л-л-ламбо? – вклинился Жук, недоумевая над сутью проблемы.

- Шкет, нельзя одно и тоже имя давать! – прописал легкого леща Жуку Бой. Он хоть и не выглядел веселым, Жука всегда был готов приструнить, но не в обиду, а в шутку. Взаимоотношения у них такие. Молодой и старый.

- М-м-может Им-м-мбаг-г-ини? – тут же дал новое название малой.

- Это что вообще такое? – не понял игру слов Бой. Слово «имба» ему явно не было знакомо, а с «ламборгини» он видимо не ассоциировал новый транспорт клана. Хотя в целом формы спорткара угадывались, да и яркий желтый цвет говорил сам за себя.

- Н-н-ну имба? – неуверенно произнес Жук и обвел всех взглядом.

- Пусть будет Ярым, – в итоге предложил Дизель и все присутствующие согласились. Новый багги действительно выглядел очень яростно.

- Когда обмывать будем? – поинтересовался я, на что получил недоброжелательный взгляд Андрея.

- Сходим на дракона и обмоем! – ответил Диз, и тут же обратился к Владу, вспомнив про кое-что важное. - Что на счет воды?

- Нам удалось собрать еще три влагособирательные установки, но это не серьезно для двацати человек. Так что я закупил ещё пять кубов воды. На первое время хватит.

Он говорил про установки, что парни собрали по чертежу, купленному на ауке[1]. Суть этих штук в том, что собиралась влага из атмосферы и по капле сцеживалась в специальные емкости. Разместили их на крыше. Раньше пока Влад жил на базе один, хватало одной такой установки. Еще трех хватило бы на клан до пополнения, а теперь нужна была серьезная штука типа модуля по водоочистке, который у нас так-то имелся. Уволокли вместе со всем остальным добром с базы людоедов. Вот только для его работы нужен подземный источник и скважина к нему. База людоедов находилась глубоко под землёй и имела всё необходимое для запуска модуля, а вот нам ещё только предстояло провести необходимые коммуникации. На Стаханке подобная скважина была только у механиков.

- Как насчёт модуля водоочистки?

- Там не всё так просто. До его запуска ещё как до Китая раком. Лучше посмотри видео.

Он дал планшет и Дизель нажал плей. На видео показались знакомые пейзажи песков и обломков зданий, но внимание привлекли огромные светящиеся пузыри прямиком на зданиях.

- Гляньте, пацаны, будто кто-то гондон натянул на здание, – послышался голос за кадром и не очень приятный смех.

- Щас посмотрим, что это за хрень, – сказал кто-то другой и раздалась автоматная очередь.

В непонятной светящейся субстанции легко появились дыры от пуль и оттуда хлынули струи воды. Причем одна куда-то в сторону камеры.

- Эта хрень, атакует! – вновь крикнули за кадром и тут же началась самая настоящая пальба. А в ответ из продырявленного пузыря во все стороны хлынули под высоким напором струи воды. Одна сбила незадачливого оператора, экран замельтешил, а из динамиков послышался отборный мат.

- Как ты? – перед объективом показался один из игроков. Лицо скрыто под респираторной маской, вокруг головы какие-то тряпки. Сам в песчаном камуфляже и полностью экипирован.