Перекресток

Друзья галдели, как чайки, учуявшие еду. Ализ подбивал Иманилу пить больше, а Эбетта сидела в крайнем углу дивана, что-то читая в своей древней книге. Нирфан и Койима о чем-то спорили, из-за чего в основном их голоса были слышны.

Я стояла у окна, выпивая свой напиток. Глядя на зелено-голубую жидкость, в котором словно что-то мерцало. Пригубив в последний раз, я крикнула друзьям:

- Да что же это такое?! Кто принес эту чепуху? Пьется словно сок!

После этих слов я провалилась.

Не в темноту. Не в обморок.

А куда-то в неизвестное место.

------------------------------------

Я проснулась под шелест листьев. Воздух здесь пах свежестью и чем-то сладковатым. Небо было не голубое и не серое - оно переливалось розовым и оранжевым, словно капля краски, капнувшая в воду.

- Привет! Впервые вижу, чтобы кто-то проснулся после Сока!

Передо мной стояла... Девочка? Ростом она едва мне до груди, с огромными фиолетовыми глазами и волосами, в которые вплетены цветы. Она говорила на моем языке, но голос шел словно отовсюду: из земли, из деревьев, и словно из моей головы.

- Меня звать Роя! Я развозчик Сока. Доставляю сок в те места, где пахнет отчаянием. А тебя как звать?

- Меня Крея. Расскажи, где я нахожусь? Что это за мир?

- Это не совсем мир, это место между мирами. Мы называем его Перекрестком. Обычно такие гости, как ты, просто видят красивый сон. Но ты именно проснулась! А это означает только одно: у тебя внутри есть искра “забытой надежды”.

Роя внимательно наблюдала за мной, все время склоняя голову по сторонам. Она то и дело, рассматривала землю подо мной. После протянув руку мне, она сказала:

- Пошли отвезу тебя в Михр, встретимся с Правителем. Тебя же надо будет где-то размести, объяснить наши правила!

Под ручку она повела в сторону города. Под каждым нашим шагом трава начинала сверкать. Подняв голову наверх, в испуге пришлось ее пригнуть. Так как над нами пролетело какой-то полупрозрачное нечто, чем-то похожее на чье-то лицо. Глаза его были закрыты, а уши длинные. Из его тела вырастали такие же эфемерные цветы. Оно сверкало, словно радуга, проплывая в воздухе!

Мы дошли до города, который утопал в зелени и деревьях. Каждый, кто видел нас, их взгляды устремлялись в основном на меня. От подобного внимания я смутилась и опустила глаза. Мы дошли до какого-то дома, который разительно отличался от остальных домов. Если все дома были в основном в коричневых и зеленых оттенках, то этот дом был словно из мрамора. Полностью белый с золотыми проблесками.

Роя провела меня внутрь. Она посадила меня на диван, а сама куда-то ушла. Вокруг было множество книг, много подушек в разных местах. И даже здесь были растения. Подойдя к одному, я рассмотрела его: на стебле виднелись маленькие шипы, а сам цветок был чем-то похож на лилию. Только он был намного крупнее и в фиолетовом цвете. А запах источал чем-то похожий на выпечку.

- Понравилась Ломария? Мне они тоже нравятся, вкусно пахнут, - прозвучал голос позади меня.

Я повернулась и узрела его: величественный мужчина, волосы зеленого цвета длиной до колен, как и у меня. Он подошел ко мне и взяв мою ладонь, прислонил ее к своим губам. Глянув на меня исподлобья, мужчина улыбнулся.

- Меня звать Олоштэйр, я Правитель этого места. Роя уже рассказала мне о тебе, и это удивительно! Я хотел бы о многом узнать: какие были обстоятельства принятия Сока, что ты чувствовала!

Олоштэйр отпустил Рою восвояси, а меня же пригласил следовать за ним. Спустя пару минут мы оказались в комнате, в которой находился небольшой источник. Пар лениво стелился над водой, отражающий звезды, которых не было в помине здесь. Решившись, я спросила первая:

- Вы... Живое существо? Или просто часть этого места?

Неспешно повернувшись ко мне, он ответил:

- Я был обычным эльфом, который, как и ты, нечаянно проснулся тут. Как потом оказалось, я единственный, кто тут так проснулся. Не было больше таких случаев.

- И что вы теперь такое? Страж? Бог?

- Ни то, ни другое, - ответил Олоштэйр с легкой улыбкой, - Для здешних жителей я стал учителем, проводником. Ведь до того, как я оказался тут, этот мир тонул в своем блаженстве и инфантильности. Я привел в этот мир чутка порядка.

Капля воды падает в родник, отчего эхо многократно повторяется.

- Почему я проснулась тут? Зачем я тут? - вопросила я его с легким отчаянием.

- Потому что внутри тебя все еще надежда теплится. На то, что когда-то было давно. На то, что ты пытаешься вернуть. Ты выпила Сок без страха. Ты не боялась последствий. А большинство живых существ их боится.

Не веря в его слова, отшатнувшись, я отстранилась от Олоштэйра. Во что же я верю? Какая во мне может быть надежда? Мужчина, увидев мое состояние, приблизился ко мне и положив руку на плечо.

- А если я хочу вернуться? - опустив взгляд, спросила я его.

- Тогда тебе предстоит последний глоток.

Но не из чашки, а из самого себя.

Я дам тебе чай под названием “Перед рассветом”.

Вкус - как первое воспоминание, а запах - как самый счастливый момент.

Но цена высока: ты забудешь все, что произошло с тобой в Перекрестке.

Или.., - голос Олоштэйра помягчел, - Ты можешь остаться тут, вне времени.

Расти вместе с лесами, стать голосом новой легенды мира Между.

Но тогда тебя забудет твой прежний мир.

Там, где ты располагалась в душе своих родных, останется пустота.

Ты станешь эхом без источника.

Выбор один: