Перестройка миров 4

Глава 1. Ученик

Олег неспешно вошел на территорию полигона. Никаких оповещений не появилось, привычное чувство рывка также отсутствовало. Пространство, перебрасывая его к оберегу, только слегка подернулось рябью.

Светлов оглянулся и увидел самого себя: жесткий взгляд, расслабленная поза, уверенная походка. С момента прихода системы прошло десять дней, но изменения казались разительными. «И когда это я успел стать таким? — задался вопросом отсекатель и тут же сам себе ответил. — Хотя со мной всё понятно. Я ведь несколько лет провел во временных карманах. Но неужели и все остальные люди пережили нечто подобное? Сейчас они улыбаются, будто блаженные. Но на многих системная броня и полный набор ювелирки. А ведь их не получить, если не проходить локации».

Он на мгновение посмотрел на зачарованную толпу, которая неукоснительно соблюдала дистанцию. Потом обратил внимание и на стража. Демид с обожанием смотрел на Мадьяну, а бизнес-леди недовольно морщила носик. Олег заметил и царственно восседающего фамильяра.

— Малышка, ты чего морду так высоко задрала? — с усмешкой спросил отсекатель. — А поза какая горделивая! Ты мне завоевателя напоминаешь, который входит в покоренный город.

Гравицапа, обвивающая шею, несильно укусила Олега за ухо. Затем она спрыгнула и побежала к древу. Земля вспучилась. Из её недр вырвались подвижные корни. Они оплели зверька, а затем подняли красную панду вровень со Светловым.

— Здравствуй, пробудивший меня отсекатель! — раздался в голове голос. — Один из наставников решил взять тебя в ученики. Ты готов?

— Приветствую хранителя оплота, — Олег уважительно поклонился. Он понял, что сейчас говорит не со своим фамильяром, а с оберегом. — Прежде чем начать обучение, я должен узнать, что от меня понадобится.

— Только твои желание, выдержка и воля.

— Как долго это продлится? — спросил Светлов, глядя на свою питомицу. Она недовольно размахивала хвостом, но никакого беспокойства не проявляла.

— Столько, сколько ты сам захочешь. Никаких ограничений на время у тебя в этот раз не будет, — обрадовало древо. — Но всегда и во всем должен сохраняться баланс. Одну неделю ты не сможешь посещать полигоны оплотов. Перед тобой сейчас стоит выбор: отказаться от обучения или пройти его. Подумай и дай ответ.

«А ведь тут всё не так однозначно, — начал рассуждать Олег. — За одну неделю я могу посетить полигон четырнадцать раз. Скоро каруанский браслет прекратит работу. Я смогу повысить уровень личного здоровья и тем самым увеличу время нахождения в этом месте. Если догоню телосложение хотя бы до двух сотен, — он начал высчитывать, — то смогу провести тут сто тридцать шесть дней. И буду развиваться по разным направлениям. Сержант говорил, что откроет в Сплите пятый снаряд — энтропию. А она крайне эффективна. В этом я очень хорошо убедился. К тому же говорилось, что тут можно развивать класс с умениями. Да и характеристики можно как-то набивать. Но это всё с одной стороны. С другой — я ведь могу проходить обучение многие годы. Теперь понятно, почему оберег говорил про желание, выдержку и волю. Блин. Сложно!»

— Твои размышления для меня открыты, — пронеслась в сознании чужеродная мысль. — Ты прав, думая, что можешь многое потерять. Но ты не знаешь, что дает статус полноценного ученика.

— И что же? — спросил Олег. Он уже решил, что возьмется за обучение. При его отрицательном количестве жизней нужно было максимально развиться, чтобы повысить вероятность своего выживания.

— Вижу, что выбор ты сделал, — пронеслись в сознании слова. — Скоро ты сам всё увидишь.

— Почему ты мне помогаешь? Ты усилил моё тело, снял каруанское кольцо и амулет, преобразил оружие и одежду. Или ко всем такое отношение?

— Ты активировал меня, отсекатель, — сказал оберег. — И не заблуждайся в своем превосходстве. Оно было у тебя четыре дня назад, но ты всё потерял. Только от тебя зависит, сможешь ли ты восстановить его. А теперь ступай. Твой наставник ждет.

Древо бережно поставило Гравицапу на землю. Оно скрыло корни и замерло. Красная панда подбежала к хозяину. Питомица потерлась о ноги человека.

— Малышка, ты ведь не пойдешь со мной? — Светлов взял фамильяра на руки. Зверёк покачал головой. — Тогда прощаемся. Я не знаю, сколько буду отсутствовать, — он обнял Гравицапу и поцеловал её в мокрый нос, — но зато знаю, что мы точно увидимся. Ладно. Долгие проводы — лишние слезы. Эй, что за презрение во взгляде? Людям вообще-то свойственно скучать.

Отсекатель поставил питомицу на землю, а после пошел к основной территории полигона.

— Хочу гида Олега! — позвал Светлов своего проводника.

Он вышел на скальный выступ. Через полминуты появился знакомый гид на летательном аппарате.

— Что-то ты быстро на этот раз.

— У меня для тебя две новости. Хорошая и плохая. С какой начнем? — с легкой усмешкой проговорил отсекатель.

— Плохая — тебя не будет неделю, — сказал всезнающий гид. — Или больше. А хорошая — я и мои копии смогут прожить очень длинную жизнь. Если выдержишь хотя бы год, то я смогу перейти на следующий уровень и покинуть это место.

— Это каким образом? — удивился Олег. — Ты ведь говорил, что существуешь только в этом пространстве.

— Ты пока что не сможешь этого понять. Но я бы очень хотел уйти дальше. Залезай в гравитатор. Летим в то же место, где были в прошлый раз? Хотя не отвечай. Всё и так понятно.

Глава 2. Мечник

Копье летело будто в замедленном сне. Навершие пробило рот и вышло из затылка.

Моргенштерн со свистом рассек воздух. Металлический шарик, снабженный шипами, размозжил голову.

Олег заметил, что к нему движется топорик. Где-то глубоко в сознании возникла мысль, что это всё происходит по-настоящему, а не во сне. Светлов материализовал меч и попытался отбить метательное оружие. Промазал. Раскуроченные ребра и пробитое сердце снова отправили его на возрождение.

В руках наставника возникла тяжелая секира. Варвар замахнулся, а Олег закричал:

— Я проснулся!

— Уверен? — спросил учитель с хищным оскалом.

— Конечно, — зевнул отсекатель, за что и был убит еще несколько раз.

— Ты всегда должен быть готов к битве! — рявкнул наставник. — Запомни: не существует безопасных мест. Враг только порадуется, если ты будешь вымотавшимся, сонным или пьяным! Враг не будет спрашивать дозволения на твоё убийство! Враг не станет тебя жалеть! Дерись!

Варвар провел четверку неспешных выпадов, которые Светлов умудрился парировать.

— Я думал, что буду находиться в той комнате, — Олег указал на одну из дверей, — столько, сколько захочу.

— Ты ошибся, мой ученик, — голос наставника сочился сарказмом. — Разве я раньше запрещал тебе отдыхать? Твоя твердолобость вышла тебе боком. Теперь расплачивайся!

— Но ведь я устаю намного меньше, чем другие люди, поэтому я подумал...

— Другого человека я бы и не взял в ученики. Не думай — действуй!

Град ударов оставил на теле десятки порезов. Светлов пытался отбиваться. Об ответной атаке речи не шло. Рассеченные плечи и бедра кровоточили, но Олег не пытался прикрывать раны. Он научился стоически терпеть боль.

— Даже если ты наложишь обыкновенный бинт на рану, регенерация всё равно будет действовать намного эффективнее, — сказал учитель. — И врагу плевать на твою выдержку. С этого момента я запрещаю тебе умирать и восстанавливаться! После смерти все нанесенные повреждения останутся с тобой. Любое полученное увечье будет тебе уроком до тех пор, пока я сам тебя не убью. Разминка закончилась. Теперь к делу!

Потянулась бесконечная тренировка. Олег учился держать меч и правильно двигаться. Первый год он нарабатывал связки ударов, перенимал знания о тактике боя, усваивал тонкости о защите и атаке. Светлов безропотно выполнял всё, что говорил наставник.

Варвар дозволил каждые сутки брать полуторачасовой перерыв. Этого времени хватало, чтобы поесть и отоспаться. Еда не отличалась разнообразием, но Олега это не волновало. Главное, что было сытно, а на вкус он не обращал внимания.

Незаживающие ушибы и ссадины научили действовать более осмотрительно и не рваться в бой сломя голову. Наставник напомнил, что у Светлова в настоящем мире остается минус четыре жизни, поэтому иногда стоит думать и о своей безопасности.

Во время больших отдыхов учитель раз за разом приказывал проводить время с женщинами. Первое время ему являлась неизменная брюнетка. Отличалась только одежда: от домашнего тонкого халата до облегающего красного платья. Потом стали возникать и миловидные японки, горячие итальянки, курчавые нигерийки. Студентки-дипломницы сменялись взрослыми и уверенными в себе женщинами. Олег каждый раз радовался, что никаких сексуальных отклонений в нём не выявилось.

Начало второго года обучения встретило Светлова приятной неожиданностью: к нему прибыла Гравицапа. Она вальяжно прошествовала мимо наставника и забралась на плечи хозяина. Варвар хотел возразить, но оскаленные зубы и выпущенные когти поумерили его пыл.

— Я бы лучше с фамильяром твоим занимался, чем с таким бездарем, как ты, — сплюнул учитель. — Толку бы больше было. У вас есть час.

Варвар бесцеремонно вырвал питомицу из рук, совершил над ней какие-то манипуляции, а после отдал Олегу. Действия наставника позволили красной панде общаться. Она выговорила всё, что думала, не стесняясь в выражениях. Суть сводилась к тому, что Светлов почти всё время тратит впустую, не набирает уровни и не увеличивает характеристики.

— ...Ты девять часов просидел у подземелья, хотя мог развиться физически. Там хватало места, чтобы бегать, прыгать, отжиматься! Чуть ли не все люди обрели истинное имя! Многие набирают вассалов, а у тебя только три моих сознания! И всё! Зачем ты с Хмурым часами разговариваешь? Мог бы зачистить несколько локаций твоего уровня!

— Так ты сама к нему липнешь, — попытался возразить Олег.

— А что мне ещё остается, если хозяин не может обеспечить меня усилениями? — Гравицапа ходила вокруг, размахивая пушистым хвостом. — Хотя зачем они мне, если мы всё равно сидим без дела? Людей нельзя просчитать полностью, но на тебя возлагают большие надежды. А ты...

— Кто возлагает? — вклинился Светлов.

— Кому надо, тот и возлагает! Как только закончится наше обучение, сразу же пойдем набивать тебе жизни!

— Сразу не получится, — сказал отсекатель, хватая питомицу. — Сперва нужно зачистить скрытое пространство. Иначе всё наше поселение вымрет.

— Хорошо, — прохрипела красная панда, зажатая в тесных объятиях. — Тогда после этого мы пойдем искать локации и...

— И надо будет спасти людей из логова вампиров, — напомнил Олег. — Что-то мне кажется, что это не самая обычная локация. Она растет, а оттуда в наш мир проникают монстры. Лучше успеть выкосить заразу, пока она не распространилась на всё поселение.

Глава 3. Возвращение

За дверью не было привычного проводника. Вместо него на полу стояло странное существо, отдаленно напоминающее человека. Два белесых глаза располагались непривычно далеко друг от друга. Уши походили на локаторы, а крючковатый нос уходил намного ниже беззубого рта. На последнем отсутствовали губы. Олег попытался призвать Гравицапу, но ничего не вышло.

— Позвольте поинтересоваться, — заговорило нечто скрипучим голосом. — Я презентабельно выгляжу для вашей расы? Нет чувства отторжения или неприязни? Да вы не стойте, проходите на гравитатор.

— Всё хорошо. Мне нужно к моему фамильяру. Вы знаете, где он находится? — спросил Светлов. Он понял, что Олег 2.0 исчез, а вместо него появился новый гид.

— Конечно. Он в обители ужаса. Домчимся за полчаса, — произнес проводник, надевая на человека очки.

Лианы опутали Светлова, фиксируя его на необычном средстве передвижения. Устройство оторвалось от земли и полетело, петляя между пустых коридоров. Олег тем временем открыл интерфейс и вчитался в основные характеристики:

Количество жизней — −4.

Уровень — 14.

Класс: отсекатель. Уровень — 1.

Нераспределенные характеристики — 1032.

(1)Телосложение — 99(личное) +21(анионное кольцо) + 9(диадема):

Здоровье — 1290/1290;

Регенерация — 99 (49,5 единиц в минуту);

(1)Выносливость — 99 + 17(каруанский браслет):

Прана — 11600/11600;

Интеллект — х4. 99(личный) + 17(анионное кольцо) + 7(диадема):

Мана — 4200/4200;

Дух — 99(личный) + 9(анионное кольцо):

(восстанавливает 1080 единиц праны в минуту и 108 единицы маны в минуту);

Скрытность — 65(личная) + 19 (Кольцо перемещения) + 15(каруанский браслет):

(-95% вероятность обнаружения);

X2. Физическая защита — 52,2 * 2 = 104,4 (личная) + 12(диадема);

Ментальная защита — 41(личная). (Невозможно улучшить очками характеристик);

Интуиция — 11(личная). (Невозможно улучшить очками характеристик);

Стихийная защита — 73%. (Невозможно улучшить очками характеристик);

Модификатор опыта — х2,3;

Модификатор урона (не уменьшается) — x121.

Он обратил внимание, что многие параметры выросли. Количество свободных очков увеличилось. Где-то глубоко в душе появилось желание вернуться, но Олег отогнал эту мысль.

Показатели меча не изменились, но около особого свойства горела неизвестная пиктограмма. Попытки нажать на неё ни к чему не привели. Способность отсекателя осталась прежней, зато модифицировалось главное атакующее умение:

Боевой транс отсекателя (при наличии классового оружия). Уровень синергии — сто двадцать процентов. Скорость, уклонение и подвижность увеличены на четыреста процентов. Останавливается расход энергии. Цена активации — семьсот единиц праны. Время действия — двенадцать секунд. Откат — нет.

«А скоро я прокачаю дух. И смогу всегда находиться в этом состоянии. Да еще и все проценты увеличились. Очень полезные двенадцать с половиной лет, — подумал Олег. В голове до сих пор не укладывалась цифры. — Не знаю, варвар, слышишь ли ты меня, но спасибо за всё». В сознании мелькнула оскалившаяся фигура, которая проводит мечом по груди, оставляя кровавый след. Светлов усмехнулся.

Обитель ужаса никак не вязалась со своим названием. Олегу казалось, что он прибудет в мрачное место, кишащее гнилостными зомби. Но нет. Не было и намека на что-то страшное или отталкивающее. Гид тем временем рассказывал обо всех зонах, которые они пересекали:

— ...Это мир фобий. А здесь у нас зоофобная зона. Тут у нас царство животных. А сейчас мы пролетаем над внеземным типом. Движемся по коридору членистоногих. Влетаем в класс паукообразных. И вот за этой дверью, — он указал на массивные ворота, — ваш фамильяр. Я думаю, что вам лучше самостоятельно его забрать. Всякие ведь бывают недоразумения. А уж в таких местах и подавно.

Светлов вошел в просторное помещение. Над красной пандой нависал трехметровый арахнид. Его длинные сегментированные конечности клацали по каменному покрытию. Гравицапа тряслась, но уверенно смотрела в глаза твари.

— Малышка! — позвал Олег.

Питомица дернулась от неожиданности. Она взглянула на хозяина и тут же понеслась в его сторону. Красная панда юркнула за пазуху Светлова.

— Вот ты вибратор ходячий, — с нежностью проговорил отсекатель. Он животом ощущал, насколько сильно колотит зверька от первобытного ужаса. Затем Олег обратился к пауку-переростку. — Я её забираю.

«Клац-клац!» — ответили полуметровые жвала.

— И вам того же! — попрощался Светлов.

Летательный аппарат быстро доставил их до скального выступа. На этот раз гид не просил взять себе внешность и имя Олега. Проводник просто растворился, стоило ногам коснуться твердой земли.

Глава 4. Скучная локация

Локация располагалась в квартире высотного дома. Оставалось только гадать, как орден смог найти это место. Перед входом дежурила пятерка бойцов. Олег осознал, что низкоуровневых порталов осталось очень мало, раз для охраны этого места понадобилось выделять отдельную группу орденцев. Легкая прогулка по набиванию дополнительных возрождений постепенно превращалась в трудную задачу. В голове возникла идея.

— Магистр, — обратился Светлов. Он понял, что в прошлый раз повел себя неправильно, поэтому сейчас был предельно уважителен и вежлив. — У вас есть информация о расположении какого-нибудь данжа?

— Около торговых павильонов был один. Только мы его как туалет использовали, — ответил Блейк. — Но он был закрытый. Не знаю, что это значит. У вас есть какая-то информация по ним?

— Информация есть. Но она небесплатна, — среагировал хозяин Гравицапы. — Мне нужно набирать жизни, а с этим сейчас, как я вижу, большие проблемы. Локаций почти не осталось.

— Откат многих локаций одна неделя, — напомнил Блейк. — Через дня четыре для вашего уровня наступит раздолье. Моим бойцам они уже без надобности. Орден их перерос. Я могу поделиться картой с расположением и временем отката. Как раз успеете к самому началу. Но вы сами понимаете, что небольшой информации о данжах не хватит. Обмен неравноценный получается, — он вопросительно посмотрел на отсекателя.

— Заключим сделку? — предложил Светлов. — С вас — карты. С меня — информация о данжах. Дополнительно я расскажу, что будет на восьмой, девятой и десятой ступени подземелья. Если знать, как их проходить, и правильно подготовиться, то проблем с этим не должно возникнуть. А вот если не знать, то могу только пожелать удачи. Будете там дохнуть раз за разом.

Магистр мельком взглянул на Хмурого. Тот, всё еще держа на руках зверька, кивнул.

— Согласен.

— Информация для всех или только для руководства? — спросил Олег, обводя рукой толпу, что собралась зачищать неведомую территорию.

— От людей, состоящих в ордене Свободы, у меня и мастеров нет никаких секретов, — важно заявил Блейк. Бойцы одобрительно закивали. — Расскажете после этой локации.

«Вот ведь жук! — мысленно восхитился Светлов. — Всё равно ведь получится, что только он узнает об этом небольшом секрете. Отведет меня куда-нибудь в сторонку и всё расспросит».

— Орден, внимание! — магистр был серьезен и сосредоточен. — Цель: Олег должен получить один уровень. Сейчас он четырнадцатого. Ему нельзя умирать. Его защита — ваша приоритетная задача. Если справитесь, получите внеочередной ранг. Если нет, то может произойти то, что случилось около метро «Удельная». Всё поселение погибнет.

— А чего это на нём все сосредоточено? — вклинился длинноволосый парень. — Он ведь в прошлый раз получил десятки достижений. Почему я не могу быть на его месте?

— Потому что это приказ начальства, — холодно произнес Хмурый. — Если есть какие-то возражения, можешь идти. Мы тебя не задерживаем. Если нет — ты останешься в ордене, но будешь понижен в ранге. На зачистку локации ты сейчас в любом случае не пойдешь.

— Да я же просто... — замямлил боец.

— Свободен! Твоя задача — уборка территории на «Озерках». Приду — проверю. Выполнять! — от голоса Глеба Геннадьевича у Олега по коже пробежался мороз. — Ещё у кого-то есть какие-то вопросы? Нет? Отлично. Магистр, продолжайте.

— Олег Андреевич, что касается вас. Броню вы также не можете носить? — поинтересовался Блейк.

— Только с особыми свойствами. Из всего, что здесь есть, мне подойдет только один комплект, — Светлов незаметно кивнул на сетовый доспех магистра. — Но лучше обеспечить меня бальзамами и лентами. И если есть какие-то бафы и благословения, то они тоже могут пригодиться.

Отсекатель не сомневался, что смог бы и сам пройти локацию. Запредельный урон, высокая защита, дистанционное оружие, знания о тактике ведения боя — всё это позволяло чувствовать себя уверенно. Но раз предоставился шанс разжиться дополнительными предметами и усилениями, его не следовало упускать.

Олегу казалось странным такое поведение Блейка. Магистр слишком большое значение придавал обычным словам Светлова. «Я, видимо, что-то упускаю», — подумал отсекатель. Магистр будто прочитал его мысли:

— У вас какое оповещение выскочило, когда энтропия начала развиваться? И какое висит сейчас?

— Сейчас никакого нет, — удивился Олег. — А в прошлый раз — смутно помню. Там что-то про защиту поселения.

— И никаких таймеров? — Блейк переглянулся с Хмурым. Светлов покачал головой. — Теперь понятно. У нас шли отсчеты до развоплощения. Их видят далеко не все.

— И сколько у нас времени? — спросил отсекатель.

— Чуть меньше двух суток. Есть ещё одно, но цифра постоянно прыгает. От месяца до полугода. Чем раньше мы справимся с одной проблемой, тем раньше возьмемся за решение второй.

— Кстати! — вспомнил Олег. — Я нашел человека, который повесил плакат в подземелье. Зовут Мадьяна. Властная женщина. Недавно была около Березового...

— Всё потом, — прервал Блейк. Он материализовал несколько связок лент и небольшой ящик с зельями. — Возьми. Всегда держи уровень жизни на максимуме. В локации ты переходишь под полное подчинение Электрику, — он указал на веснушчатого мальчишку. — Не смотри на его возраст. Это один из лучших наших тактиков.

Глава 5. Ардовый артефакт

Блейк, сославшись на какие-то важные дела, покинул комнату. Мало того, что он запретил покидать помещение, так ещё и приставил двоих охранников. «Я прям принцесса в заточении, — с усмешкой подумал Олег. — Хотя магистра можно понять. Страшно, наверное, когда перед тобой светится таймер твоей потенциальной смерти».

Через час за дверью послышался возбужденный голос Электрика:

— Мы почти пробились! Последние пять мобов объединились в одного. И он намного сильнее и быстрее тех тварей, что были до этого. На него не действует огонь, мороз и электричество. Да и вообще все дальнобойные атаки. А бить его нашими ножами и щитами бесполезно. Он всех валит с одного-двух ударов. С этой локацией, видимо, придется повременить.

Гравицапа, сидевшая на коленях, навострила ушки. Она посмотрела Светлову в глаза. В голове раздалась чужеродная мысль: «Готовься!» Красная панда прошмыгнула между телохранителями. В интерфейсе вспыхнуло сообщение:

Ваш фамильяр призывает вас. Дистанция — четыре метра. Ваше здоровье, прана и мана понизятся до единицы. Принять предложение: да / нет?

— Вот ведь безбашенное животное! — с восхищением подумал Олег. Он уже понял, что в случае его смерти погибнет и Гравицапа. — Конечно, да!

Светлов почувствовал, как отрывается от стула. Он продирался через загустевший воздух. Он пролетел сквозь стену, разглядел замерший сигаретный пепел, увидел застывшие фигуры других людей. Все бары опустились до единицы. Олег оказался прямо перед аркой портала. Высветилось оповещение о входе в локацию. Отсекатель тут же согласился и попал в сосновый бор. Затем спешно принялся поглощать бальзамы, восстанавливая просевшие показатели.

— Умница! — похвалил Светлов красную панду. — Ты и раньше могла так сделать?

Зверек покачал пушистой мордой.

— Тогда потом поиграем в «да / нет». Ты знаешь, где сейчас моб? — спросил Олег, активируя боевой транс.

Гравицапа призывно махнула хвостом и помчалась вперед. Олег не отставал. Он услышал звуки проламываемых веток. На него неслась огромная туша монстра. Светлов тут же вскинул Сплит и выстрелил четырьмя разными зарядами. Следом ударил лентой. Никакого эффекта это не возымело, но проверить всё же стоило.

Олег поднырнул под лапами чудовища. Работая, будто метроном, он прорезал брюхо твари. Сепаратум ходил влево-вправо, нанося огромный урон. На пятом касании измененное животное завалилось, а на шестом подернулось дымкой и истаяло, оставив после себя россыпь ювелирки. Период физического контакта длился меньше двух секунд.

Светлов осмотрел выбитые предметы — ничего подходящего не нашлось. Забирать их не имело никакого смысла. Он знал, что по возвращении всё равно активирует способность отсекателя — все кольца и амулеты просто растворятся. Около столба света, выводившего в реальный мир, он получил очередное уведомление:

Текущая локация: зачищено. Восстановление произойдет через семь дней.

Получено две жизни. Получено 12 очков характеристик.

Вы в одиночку одолели финального босса локации. Получено 10 очков.

«Сразу бы пустили меня одного сюда, — подумал Олег. — Выхлопа было бы больше. А ведь уровень я не получил. Странно». Он вернулся в квартиру, в которой стояли недовольные адепты. Никто не проронил ни слова. Светлов молча прошел в комнату своего заключения. Он обратил внимание, как один из охранников осуждающе посмотрел, а после слегка подмигнул. Гравицапа в награду обтерлась о ногу бойца и проскочила внутрь.

Олег задавал вопросы. Красная панда либо кивала, либо качала головой. Оказалось, что у нее есть возможность раз в сутки призвать своего хозяина. Это было основной способностью всех фамильяров. Но развивалась эта особенность очень долго. Гравицапа потратила больше шести лет на неё. Теперь она могла призвать сюзерена, но с большими ограничениями. Отсекатель должен находиться не далее пяти метров от неё. А также, если человек находится в запертом помещении или в клетке, то вызов невозможен. «Да уж. Не самое полезное умение. Хотя кто знает, как оно дальше всё сложится? Вдруг у меня не будет ног, и я окажусь перед двухметровой ямой? Тогда смогу переместиться на другую сторону», — подумал Олег.

Снова раздались крики:

— Да вы вообще охренели? А ну быстро рассосались! Мне срочно поговорить с ним надо!

— Не положено, — ответил ранее подмигнувший охранник.

— Да мне плевать, что там положено, а что нет. Проблем хочешь? Так я тебе и всему твоему ордену могу их устроить. А ну быстро свалил в сторону!

— Гамель, — заржал Олег, снимая диадему. — Ты, что ли?

— Если ты скажешь, про пролюбил мою прелесть, то я за себя не отвечаю! — зашипел крысомордый.

— Да тут она, — Светлов поводил обручем по воздуху. — Мужики, пустите его, пока дел никаких не наворотил.

Адепты ордена, к большому удивлению Олега, подвинулись. В комнату влетел Гамель, держа в руках боевую ленту.

— Я пожертвовал всем, и теперь ты мне должен! — заорал крысомордый. От его расчетливого характера не осталось и следа.

— Если убьешь меня, ты и твои люди сдохнут. И не только они, но и каждый человек в поселении, — Светлов видел, что сюзерен перечеркнутой гексаграммы не в себе.

Глава 6. Военная диктатура

За пять секунд Олег успел проанализировать ситуацию. Когда-то давно он попадал в лапы монстра, способного нанести девятизначный урон. Но тогда он находился в локации, а сейчас — в настоящем мире. Неизвестно, какой радиус мог быть у сжимающегося пространства.

После смерти человек мог переместиться в любую точку, находящуюся не дальше десяти километров. Светлов представил место, где впервые встретился с Витьком: подъезд своего старого дома. По прикидкам эта территория находилась в разрешенном радиусе. Олег представил здание, окружающий двор и прочие постройки. В мыслях предательски промелькнул крейсер «Аврора», но обошлось.

Отсекатель возродился и тут же припал к земле, закрывая голову руками. Возможная ударная волна либо отсутствовала, либо ещё не добралась до этих мест. Ничего не происходило.

— Что случилось? Вам помочь? — раздался смутно знакомый голос.

Он активировал боевой транс и классовую способность. Вскочив на ноги, Светлов выхватил меч и вскинул перчатку.

— Олежа?!

— Оля? — вспомнил он имя своей соседки. — Ты чего тут делаешь?

— Я... тут... живу, — проговорила она, разделяя слова. — И ты тоже. Я к тебе заходила несколько раз. Но ты уже полторы недели тут не появлялся. Ты в другом месте решил зарегистрироваться?

— Ты же к своей семье отправилась, в Красноярск, — Светлов убрал Сепаратум в инвентарь. — Ты же мне план рассказывала. Говорила, что будешь убивать себя и перемещаться. Но не могла покончить с собой, поэтому меня попросила.

— Так барьер ведь. Запрещено покидать поселение. Я как только врезалась в него, у меня выскочило сообщение, что... — Оля замялась. — Нельзя, в общем, пересекать его.

— Ага. Зона, не имеющая привратника. Встречал я такое. Сам один раз попадался. Пять жизней отнялось, — сказал Олег, а про себя добавил: «Вот только я тогда хотел выйти за границы, отображенной на ключ-карте. Блин, да я ведь вообще не знаю, что творится в других частях города!»

— Вот-вот. Зайдешь ко мне? — предложила соседка. — На ночь у меня можешь остаться, если до своего нового дома не успеваешь. И почему я не могу проверить твой уровень?

— Пятнадцатый я, — признался Светлов. — Зайти не могу. Мне спешить надо.

— Конец света наступит, если задержишься? — как-то вымученно засмеялась девушка.

— Веришь-нет, но что-то близко к этому, — признался Олег.

— Ой, скажешь тоже, — не поверила Оля. — А ты изменился. Глаза зеленые стали. Это у тебя из-за класса? Что-то со зрением связано? Да и в плечах шире стал. И как будто вырос немного. Мы же теперь почти не меняемся, — она потрогала слегка пухлый животик. — Или это из-за твоего уровня? А ты по локациям ходишь? Это ведь системные ботинки? Хорошо, когда есть полезные знакомства. Я всегда думала, что ты ни с кем не общаешься. Ты ведь почти всегда дома сидел и редко на улицу выходил. У тебя друзья военные?

— Мне действительно надо бежать, — попытался отвязаться Светлов.

— Жаль. Знал бы ты, сколько у меня событий произошло за эту неделю. У тебя бы волосы на голове дыбом встали. Представляешь, я уже умудрилась потерять девятнадцать жизней, — печальным голосом произнесла соседка. — У меня всего двести тридцать одна осталась. И как-то страшно даже становится. Да ещё и каждый день отнимается по одной. Я ведь по локациям не хожу. Сам же понимаешь.

Выглядела она какой-то осунувшейся. Система хоть и восстанавливала все повреждения, но не могла исправить внутреннее состояние человека.

— Не ходишь в локации, но при этом много событий? — удивился несоответствию Олег. — А в подземелье хотя бы была?

— В подземелье — нет, конечно. Не пускают же. Я же не жена какого-нибудь военного, — она потрогала себя по плечам, изображая погоны.

— Пока, Оля. Рад был тебя видеть, — проговорил отсекатель. — И хорошо, что ты жива и здорова. Ты, кстати, знаешь, что я тебя видел голой? — он ухмыльнулся и подмигнул девушке. — Я тебя убил по твоей просьбе. Вот только потом появился восставший, и уже он убил меня. Я тогда в душе был. Голый, весь в пене. Как раз в тот момент воду отключили.

— А кто такие восставшие? — спросила соседка. — И как ты мог видеть меня голой? Я что-то такого не помню. Это ведь совсем недавно было?

Олег оглянулся. Если бы включился свет, могло бы показаться, что в мир не пришла система. Тихо, уютно, спокойно. Людей почти нигде не было. Он уже привык к постоянно снующей толпе. Казалось, что тут не происходило никаких событий. Вокруг дома царила чистота: около полупустых урн не валялись окурки, на клумбах не лежало веток или завядшей листвы, на дорогах не было песка.

— Долго объяснять. А ты, случайно, не знаешь какого-нибудь места, где была бы не пройденная локация от двадцатого до тридцатого уровня? — ухватился Светлов.

— А зачем тебе такие высокие? — посыпались вопросы. — У тебя уже зарегистрированная группа какая-то есть? Вы вместе проходите? А можно с вами?

— Надо. Нет. Нет. Нет. Скоро барьер падет, — он решил перевести тему, — и ты сможешь отправиться на поиски своих родных, — Олег достал одну из многочисленных лент и протянул девушке. — Это оружие. Стреляет огненными снарядами. Если кто-то будет приставать, то бей ими, — он рассказал, как их использовать.

Глава 7. Скрытое пространство

Группа замерла и уставилась на Олега. Хмурый тем временем менял кольца и амулеты. Адепты, не сговариваясь, начали передавать ему более сильные варианты доспехов. Светлова удивило, что у обычных бойцов броня с более высокими показателями защиты: «Теперь понятно, почему люди так тянутся к ордену. Командование не гребет всё под себя. Хотя, может быть, Блейк и мастера понимают, что вся эта броня — ненужный хлам. Каждый день появляется более совершенная экипировка. Вот и задабривают обычных бойцов».

— На будущее, — сказал Светлов, оглядев старика. Он обращался ко всем присутствующим людям. — Если предстоит сражаться, бейте в шею, лицо и колени. Если вам попадется закрытый шлем, всегда отдавайте ему предпочтение. Пофиг на дополнительные статы. Или носите несколько комплектов: для локаций и для нашего мира.

— И нас учит пятнадцатый уровень, — по-доброму протянул один из орденцев. — Это понятно. Нам что сейчас делать? Почему мы тут остановились? Я ничего не чувствую и не вижу, — он посмотрел по сторонам. Глаза никак не хотели задерживаться на возвышающихся перед ним деревьях.

— Так и должно быть. Это особенность данной территории. Мастер, — Олег протянул руку, — идемте.

— Рассредоточиться! — распорядился Хмурый. — Не привлекать внимание, держаться группами по два-три человека, использовать запасной канал связи. Ждите столько, сколько потребуется. Через двенадцать часов, если мы не вернемся, вас сменят.

Цепкие пальцы сомкнулись на ладони Светлова. Отсекатель, утаскивая за собой покрытого металлом старика, сделал три шага.

Второе расширение скрытого пространства активировано. Количество врагов — 407. Прогресс 0 / 407. Количество неупокоенных — 12.

Главный — неизвестно. Класс — отсекатель. Общее количество — 2.

Задание: соберите эссенции сущностей, вложите их в артефакт, уничтожьте предмет.

Внимание! Ваша смерть приведет к развоплощению. В этом случае скрытое пространство перейдет в пассивный режим. Ключник придет в ваше поселение.

Внимание! Если таймер достигнет нуля, а вы при этом будете живы, произойдет выброс элементальных энергий.

1д. 14ч. 43мин. 23с... 22с... 21с...

В ту же секунду произошло несколько событий. Позади поднялся силовой барьер, отрезающий обратный путь. Все земные вещи, включая карту с отмеченными локациями, испарились. А следом повисла давящая тишина. Олег видел качающиеся деревья, но никаких звуков не было. Отсекателю начало казаться, что он слышит, как стучит его сердце, а по венам бежит кровь.

Хмурый полез под кирасу в районе шеи, но искомого предмета не обнаружил. Он злобно зыркнул на Светлова и, сжав зубы, угрожающе покачал головой. «Что там у него было? Медальон с фотографиями детей? Или еще что-нибудь в таком духе? — задался вопросом Олег. А следом начал размышлять. — Маньяр говорил, что никаких проблем прохождение доставить не должно. Но пока что ничего не понятно. Что такое элементальные энергии? Где брать эссенции сущностей? Где находится артефакт? Кто такие неупокоенные? Хотя я ведь видел какие-то тени около мемориала. Вполне возможно, что это они и есть. И опять нельзя умирать. Хотя для меня ничего не изменилось».

Старик потрогал Светлова за плечо. Олег обернулся и увидел, как Хмурый показывает сперва на запястье, где были испарившиеся часы, а после проводит ребром ладони по горлу. Отсекатель кивнул: «Мы в любом случае сдохнем, если не успеем всё зачистить. Так что хотя бы какой-то шанс дадим поселению. Но умру я, когда останется секунд пять, не раньше».

Впереди замаячили яркие огоньки. Они приближались, оставляя за собой блеклый свет. «А вот и обещанные элементали, — подумал Олег, вскидывая перчатку. — Бьем фризом». Светлов заметил, как Глеб Геннадьевич достал плазменную ленту. Отсекатель покачал головой. Он перекрестил руки, показывая, что этот снаряд не сработает, и тут же выпустил несколько льдинок из Сплита. Мишень была небольшой, морозные пули прошли мимо. Олег максимально экономил ману. Он собирался прицелиться, прежде чем бить чем-то убойным. Но хватило и небольшого урона:

Прогресс: 1 / 407.

Получено два очка свободных характеристик.

Светлов уничтожил еще шесть мобов. «Как же тихо! Я и не знал, что настолько сильно ориентируюсь на слух», — подумал Олег, подходя к валяющимся тушкам. Диадема, о чем-то предупреждая, слегка нагрелась. Светлов оглянулся, но в зоне прямой видимости никакой опасности не было. Он протянул руку к мобам. Обруч раскалился. Отсекатель жестами подозвал старика и указал на валяющихся монстров. Хмурый, поняв, что он него требуется, собрал лут. Через несколько секунд он показал россыпь оранжевых камней и протянул один из них Олегу. Светлов всмотрелся в предмет:

Зерно мыслеречи. Ранг — обычный. Помогает устанавливать канал общения через эфирные пути. Расстояние: не более десяти метров.

«Какая хорошая у меня диадема, — подумал Олег, дезактивируя классовую способность. — Ведь зерна исчезли бы, если бы я собрал трофеи. Интересно, насколько у меня сейчас поднялась интуиция? Плохо, что в интерфейсе не отображается». Светлов взял круглый камень.

— Олег, как слышно? Прием! — раздался в голове голос Хмурого.

— Слышу отлично. Прием! — засмеялся Светлов. — Как меня слышно? Прием!

— Не ёрничай! После убийства мобов у меня восприятие, сила и выносливость повысились. У тебя что?

Глава 8. Передышка

Два человека в звенящей тишине рванули обратно. Спереди мчался Хмурый, Олег — позади, прикрывая его от опасности. Глеб Геннадьевич сразу разобрался, что Светлов применил классовую способность. Старик подкинул оранжевый камень вверх. Олег дезактивировал отсекание и моментально использовал артефакт мыслеречи.

Монстру потребовалось несколько секунд, чтобы возродиться из частей поверженных мобов. Бег не мешал передавать ментальные послания. Спину обожгло холодом. Стихийная защита срезала большую часть урона. Слетело двести единиц здоровья. Светлов улыбнулся:

— Это ледяной элементаль. Шансы на победу большие. Но если он попадет в тебя — ты труп.

Мысли транслировались намного быстрее, чем если бы они говорили вслух. Ни о каком уважении к возрасту сейчас речи не шло. А Олег наслаждался. Пьянящая гонка со смертью будоражила. Он снова оказался в привычной для себя среде. Хотя было необычно, что теперь он не один или с Гравицапой, а со стариком. Но последний не вызывал никакого отторжения.

— Выставь руку, я передам бальзамы. Сразу же используй! — четыре склянки отправились к Хмурому. — Хорошо! Теперь уходи влево. Прячься за деревьями. Я отвлеку его на себя. Запас огненных лент остался?

— Их много. Есть одна эпическая.

— Отлично! Начали!

Хмурый, не задавая лишних вопросов, метнулся в указанном направлении. Светлов на мгновение оглянулся — моб был в считанных метрах. Олег подпрыгнул, ударяя ногами в ледяную тварь. Системные ботинки давали девяносто пять процентов защиты от элементальных воздействий, поэтому он не боялся погибнуть. Врезавшийся монстр оттолкнул отсекателя. Светлов полетел головой вперед. Он материализовал огненные снаряды и стал бить в замешкавшегося моба. Сбоку посыпался град плазменных ударов, организованный стариком. Олег упал и инерционно прокатился по земле. Он выставил Сплит и, затрачивая резервы, сделал мощный выстрел. Завершил сражение старик. Огненная лента разворотила элементаля.

Уничтожен босс скрытого пространства: 2 / 4.

Выберите награду: 200 очков свободных характеристик, эпическое умение, эпический навык, эпический талант.

— С победой, — подумал Светлов, вытирая траву с лица.

— Есть повод для радости? — спросил Хмурый, выглядывая из-за деревьев. — Чего улыбаешься?

— Мы живы и относительно здоровы, — сказал Олег, увеличивая количество распределяемых баллов. — Я вот что хотел спросить: почему вы сказали, что человек с носом мертв?

— Ты действительно хочешь поговорить именно об этом? — удивился старик. — Нас только что чуть не убили.

— Ещё два босса впереди, — напомнил Светлов. — И больше двух сотен элементалей. Не знаю, как вы, а я собираюсь выжить. И мне кажется, что информация об этом мне в будущем пригодится. Можем поговорить, пока бары восстанавливаются. Бальзамы и зелья прибережем. Сейчас тихо стало. И думаю, что больше никто не появится в ближайшее время.

— Мы так в прошлый раз думали. Через сколько минут все параметры до максимума дойдут? — старик оглядывался по сторонам, высматривая возможную опасность.

— Здоровье и прана — быстро. С маной придется подождать больше часа, — ответил Олег, заглядывая в интерфейс. — Что там по трофеям? Выпало что-то интересное?

Хмурый подошел к валяющимся ошметкам:

— Ого! Скрижаль модификатора и минерал развития зрительных классов.

Олег вытащил из инвентаря зерно мыслеречи и взглянул на зажатые в руках старика предметы. Камень, изображающий глаз, тянул лучи силы к Хмурому. А глиняная дощечка — к Светлову. Старик зашевелил губами. Отсекатель выключил способность, позволяя снова общаться.

— ...для нас, — закончил Глеб Геннадьевич.

— Я ничего не слышал, но полностью согласен, — сказал Олег, выставляя открытую ладонь. В неё сразу же упала хрупкая пластинка.

Скрижаль модификатора. Принадлежность — скрыто. Ранг — уникальный, скрытый. Активировать: да / нет?

«Я прям как ребенок перед Дедом Морозом! — подумал Светлов. — Жду какого-нибудь подарка. Да!»

Скрижаль активирована. Выявляется принадлежность. Принадлежность выявлена. Класс — отсекатель. Выявляется ранг. Ранг выявлен. Классовый, уникальный.

Параметры личных колодцев изменены.

Регенерация здоровья — 0,99% от объема здоровья в минуту.

Регенерация праны — 0,99% от объема праны в минуту.

Регенерация маны — 0,99% от объема маны в минуту.

Внимание! Изменены параметры следующих предметов: обруч под инкрустацию, зерно памяти «Гамель», каруанский браслет фиксации, анионное кольцо, кольцо перемещения. Свойства, увеличивающие параметры, удалены. Они переходят в свободные очки характеристик помноженные на уровень интуиции: 405*12.

Размер инвентаря изменен. Выполняется фиксация. Размер закреплен. Текущее значение — 1000 единиц.

Внимание! С этого момента на вас не распространяются свойства предметов, увеличивающих распределяемые параметры. Параметр физической защиты закреплен. На него не распространяется порог развития.

Глава 9. Барьер

Одиночные элементали не доставляли никаких проблем. Усиленная регенерация позволяла не экономить ману. Мобы разлетались с одного попадания. Олег заметил, как Хмурый достал морозную ленту, но Светлов остановил его:

— Здесь будет ещё два босса. Ледяного и электрического мы уничтожили. Остается огненный и ещё какой-то. И если будут попадаться две-три твари, не отгоняйте их. Тяжело стрелять по отступающему противнику!

— Ну ты прям будто в армии, — сыронизировал старик. — Отступающий противник...

— Я в оплоте стрелять учился. Так мне наставник такой попался: чистый солдафон. Совсем немного времени провел с ним — пять дней. Но некоторых привычек нахватался, — ухмыльнулся Олег.

— Оплоты знают, что тебе нужно. Они сами подбирают наставников по твоему характеру.

— Иногда есть выбор, — Светлов кивнул на бесполезный в данной ситуации Сепаратум. — Когда учился владеть мечом, — он уничтожил очередного моба, — появилось три наставника: варвар-отморозок, благородный рыцарь и дед-философ.

— Кого выбрал? — спросил Хмурый. — Философа?

— Нет. Варвара. Первые четыре часа он меня безостановочно убивал разными способами. Потом взял в ученики.

— Это у тебя земное умение или системное? Чтобы научиться владеть мечом, пары недель недостаточно будет.

— Земное. Никакой магии или способностей. Мне обрубили интерфейс и...

Олег не закончил рассказ. Со всех сторон начали возникать элементали. Старик обвел их фирменным взглядом. Мобы стали беспорядочно разлетаться. Морозные и огненные врезались друг в друга. Они погибали от одного соприкосновения. Светлов использовал перчатку. Снаряды летели вдогонку, разрывая их тела на части.

Прогресс: 237 / 407.

— А остальные вернутся? — спросил Светлов, пытаясь попасть в далекую мишень. — Или нам придется искать их по всему парку?

Хмурый неопределенно дернул плечами. Олег почувствовал под ногами толчки. Сперва слабые, но с каждым мгновением тряска усиливалась. Земля в пяти метрах разъехалась, образуя глубокую яму. Показалась когтистая лапа, затем ещё одна и ещё... На свободу выползала непонятная тварь. Светлов сразу же открыл огонь, но никакого эффекта не было. Ленты и заряды из Сплита — всё тонуло в считанных сантиметрах от глиняного монстра. Моб поднялся.

— Дистанционные атаки его не берут! — заорал Олег, но старик и сам всё понял.

Тварь вскинула непропорционально большую голову к небу и раззявила пасть. Шесть конечностей держали в бугристых ладонях тяжелые шипастые дубины.

— Этот чудик, видимо, нас оглушить пытается. Или ментальную атаку использует, — сказал Светлов, активируя боевой транс. — Хмурый, не подходи. От тебя не будет никакого толка. Главное — не подставляйся!

Олег ринулся вперед. Он увернулся от первого выпада и провел лезвием по лапе. Никакого оповещения не было. Затем уклонился от дубины и подсек одну из конечностей. Светлов поднырнул под тело и оказался за спиной, где принялся наносить планомерные быстрые удары. Монстр резко развернулся и попытался сшибить человека. Олег разорвал дистанцию, а после снова вошел в ближний бой.

Краем глаза отсекатель заметил, как старик выпивает какой-то эликсир. Хмурый пытался подобраться поближе, чтобы о чем-то сказать. Олег сместился влево. Оружие в лапах моба задело балахон, который сразу же разрушился и оказался в пространственном кармане. Светлов возник рядом со стариком.

— Слушай внимательно, — сказал Хмурый. Олег тем временем проводил острием по глиняным пальцам. — Это земляной элементаль сто шестьдесят седьмого уровня. На него не действуют дистанционные атаки. У него десять тысяч жизни. Любой урон, кроме физического, он блокирует. Физический срезается на девяносто девять процентов. У тебя в инвентаре есть зелье. Используй его.

Светлов мысленно разбил склянку.

Активировано отделение абсолюта. Ваше оружие не встречает физического сопротивления. Срок — тридцать секунд.

Сепаратум покрылся ярко-синей оболочкой. Центр тяжести меча сместился. Вес перестал ощущаться.

— Отгоняй элементалей, — крикнул Светлов, но старик уже смотрел на приближающихся мобов.

Удар — одна из дубин перерубается. Обломок падает на землю. Выпад — лапа твари отделяется от тела. Прыжок и взмах — голова монстра заваливается назад. Через пять секунд Олег отсек все конечности, но корпус моба продолжал шевелиться.

— Чего он не дохнет?! — удивился Светлов, нарезая туловище тонкими ломтями.

— Он не получил нужного урона, — раздался спокойный голос. Старик понял, что можно мысленно не кричать. — Сколько ты выдаешь за удар?

— Тысячу двести десять.

— Девяносто девять процентов срезается.

— Твою мать! — Олег продолжал разделять монстра. Часть тела моба превратилась в мелкое крошево. — Это где-то двенадцать единиц за удар. Восемьсот тридцать три удара.

Светлов ощущал только гарду. Его ладонь, ускоренная боевым трансом, начала лихорадочно двигаться. Каждый замах попадал по десяткам разных частей. В считанные секунды всё было кончено.

Уничтожен босс скрытого пространства: 3 / 4.

Глава 10. Охота

Олег по широкой дуге обходил возможных преследователей. Способность отсекателя показывала, что на него кто-то раз за разом пытался воздействовать. Светлов первым заметил группу людей, крадущихся между деревьев. Трое из пяти человек были закованы в системную броню. Двое — щеголяли в обычной одежде. Их всех объединяло одно — поверх наплечников и пиджаков были нацеплены погоны. У одного в руках был знакомый цилиндр, от которого тянуло чем-то мерзким.

— Грави, слушай внимательно! — прошептал Олег. — Никого не убивай. Нужно парализовать, затем допросить. Как только я атакую, начинай действовать. Я беру латников. У них почти все части тела скрыты металлом. Ты не сможешь их прокусить. Остальные на тебе. Поняла?

Красная панда кивнула, затем активировала невидимость и скрылась в густых зарослях. Светлов накинул капюшон, изменяя черты лица. Он изображал из себя обычного горожанина, мирно гуляющего по парку. Олег перегнал ману в Сплит.

— Девушка, вы что тут делаете? — напрягся военный, вскидывая автомат.

«Ну да. Ошибку допустил. Территория же была закрыта. Другим людям тут взяться неоткуда, — подумал Светлов. Возле тоталитаристов промелькнул пушистый хвост. — Малышка подает знак. Ну тогда начали!»

Олег вскинул перчатку. Три электрических разряда заставили бойцов завалиться. Он тут же ушел в бок, уходя с траектории возможных выстрелов. Питомица за долю секунды обездвижила людей без системных доспехов. Светлов осмотрелся, но никого поблизости не было. Военные, будто по команде, зашевелились. «Зельями, значит, запаслись? — ухмыльнулся отсекатель. — Ну ничего. Это решаемо». Он тут же обновил всем паралич.

— Ну и что вам надо? — спросил подошедший Олег. Он раз за разом выпускал мерцающие заряды.

— Всё в порядке! Он под контролем, — сказал уверенный голос. Человек был без брони. — Освободи нас.

— Как прикажете, — отозвался Светлов. Он подошел вплотную и ударом пятки расквасил нос военного. — Я повторяю: что вам от меня надо?

Повисла тишина. Сплит безостановочно обновлял обездвиживание. В руках бойцов то и дело появлялись ленты и зелья, но никакой возможности использовать их Олег не давал.

— Значит, будем играть в молчанку, — заключил Светлов. — Малышка, сделай им небольшие уколы тариумным сплавом. Неглубокие только. На минуты две-три. Им должно хватить. У латников колени и шеи открыты. Бей туда.

Во взгляде красной панды Олег явственно прочитал: «Ты меня ещё поучи...» Гравицапа пробежалась по пяти телам. Из рассеченной кожи даже не брызнула кровь. В глазах военных читалось непонимание.

— Рогалик, что за херня? Бери его под контроль! — приказал тоталитарист с погонами капитана.

— Не получается, — ответил слегка заискивающий голос. — Он выше пятидесятого уровня.

— Крорм, у тебя что? — рыкнул офицер.

— Так же, — отрешенный тон бойца заставил отсекателя уважительно качнуть головой. — Не могу применить способность.

— Я вам не мешаю? — обратился Светлов. — Ну вы пока тут полежите. Скоро поговорим.

Военные перекинулись ещё парой фраз. Казалось, что им нет никакого дела до нынешней ситуации. А затем всё изменилось. Послышались стоны, переходящие в крик. Капитан, сжав челюсти, не издавал ни звука.

— Малышка, добавь вот этому, — Олег указал перчаткой на старшего группы. Из Сплита снова вылетела молния. — Крепкий орешек попался.

Гравицапа провела когтем, распарывая предплечье. Светлов, разорвал чужую одежду и вставил в рты пленников кляпы. Стало немного тише. Из рации, висевшей на поясе, раздался голос:

— Первый — чисто... Третий — чисто. Четвертый — чисто. Второй! Второй, ответьте!

«Они четыре группы за мной выслали? — удивился Олег. — Что за фигня? У них же постоянные конфликты на юге. Лишних людей нет. Они же не могут за каждым человеком так охотиться. Сколько к ним незваных гостей каждый день попадает? Что-то тут нечисто».

Головы военных конвульсивно дергались. Сплит обездвиживал только туловище. Смекалистая питомица тут же укусила тоталитаристов в подбородки.

— Умница! — похвалил Светлов.

Он ожидал, что к парализованным бойцам потянутся нити поисковых лучей, но их не было. Олег материализовал меч: «Интересно, а как системное оружие будет влиять на системный доспех в нашем мире?» Он слегка притронулся острием к наручу. Сепаратум не пробил доспех, но оставил на нем слегка заметную царапину. Светлов провел лезвием — тот же эффект. Затем ударил один раз, второй, третий. Образовались вмятины. С каждым разом замах был всё шире, а выпал — жестче. В определенный момент пластина из неизвестного металла оголила руку, а после исчезла, превратившись в пыльную взвесь.

Олег провел ещё несколько экспериментов. Активированный боевой транс позволял не беспокоиться, что он случайно кого-нибудь убьет. Каждый удар останавливался в миллиметре от кожи. Элементы защиты растворялись. «Какие делаем выводы? В нашем мире доспехи можно разрушить, — заключил Светлов. — У них есть прочность. Чем выше модификатор урона и чем сильнее бьем, тем больше срезаем прочности. Отлично!»

Теперь он не сдерживался. Удары, ускоренные атакующим умением, сыпались один за другим. Броня растворялась. Когда-то он читал, что голые люди кажутся себе более беззащитными, поэтому решил раздеть всех. Немного смущал звон, разносившийся на многие десятки метров, но своей интуиции Олег доверял. Пока что всё было спокойно. К тому же питомица забралась на дерево и контролировала округу.

Глава 11. Забытый магазин

Олег не стал в очередной раз испытывать судьбу. Военные уже узнали о многих его способностях. Тоталитаристы за несколько секунд разобрались, как можно его обездвижить. Чье-то умение оплело его ногу и зафиксировало на земле. Призванное существо выбило оружие. Какой-то маг природы смог взять под контроль местную растительность, ставшую необычайно агрессивной. И ведь тонкие ветви не получалось разломать голыми руками. Если бы группа захвата подготовилась немного лучше, то Светлову не помогли бы ни навыки боя, ни раскачанный модификатор урона, ни системные предметы.

«А ведь Тромб меня просто забалтывал и тянул время. Херов капитан знал, что подмога совсем близко. У него был минерал мыслеречи? Или что-нибудь подобное? А, может, микрофон с наушником? Или у вассалов есть возможность каким-то другим способом общаться с сюзеренами? — Олег задавал себе вопросы один за другим, но не находил ответов. — И я ведь так и не узнал, что им от меня надо. Тромб сказал, что не стал бы гоняться за обычным нарушителем границ. К слову, не самую простую группу отправили. Все выше сорокового уровня. Подготовленные и защищенные бойцы ближнего боя, ментальные маги, призыватели. У всех ленты, зелья, непонятные артефакты. Что вообще за фигня? Кому я успел перейти дорогу? И что за предмет должен выпасть из меня после смерти?»

Светлов оказался рядом с местом, где у него само собой появилось анионное кольцо: последней рекомендацией варвара-наставника пренебрегать не следовало. В грудь опять ударил поисковой луч. Отсекание обрубило ведущую к нему нить.

Он огляделся. По дороге проехало пару машин, на улицах прогуливались несколько прохожих, из окна высотного дома виднелся сигаретный дым. Откуда-то эхом доносились взрывы салютов и крики людей. Олег достал меч, разрезал ладонь до кости и припал ей к асфальту. Кожа начала зарастать, но капли крови успели коснуться земли. Он ожидал, что его переместит в какое-нибудь таинственное место или рядом откроется портал. Но ничего не произошло.

Светлов пробежался взглядом по ближайшим вывескам. Магазины были разграблены. Сорванные решетки, выбитые окна, сломанные двери — всё говорило, что внутри ничего ценного не осталось. Он прошел вперед. В поле зрения из ниоткуда возникло строение, напоминающее сувенирную лавку. Перед входом сияла вывеска «Представительство ариотов». Олег сделал шаг назад — здание исчезло. «Ясно. Мне, видимо, сюда», — подумал Светлов, перегоняя ману в Сплит. Он потянул ручку на себя. Внутри оказалась небольшая комната с голыми стенами.

— Ну наконец-то! — раздался женский голос. — Хотя странно. Ты же из наших!

Олег среагировал мгновенно. Он выстрелил огненным зарядом и попытался пробить шею мечом. Затем отпрыгнул и приготовил ленты.

— Так и знала, что какой-нибудь неадекват первым придет. Но ведь надеялась на лучшее, — поджала губы девушка. Никакого видимого урона она не получила.

— Эммм. Здравствуйте, — среагировал Светлов. Никакой ответной агрессии не последовало.

— Да-да, и тебе не хворать. Можешь разворачиваться и уходить, — девушка показала идеальным ноготком на улицу. — Тебя я уж точно не пропущу. И договориться не получится.

— Вы кто? Страж? — предположил Олег.

— Так. Ладно. С тебя следующее: два килограмма мороженого, кола, четыре бургера и картошка-фри. Тогда сможешь пройти, — смилостивилась незнакомка.

— Куда пройти? Я тут почти случайно оказался.

— В магазин. Условия я озвучила, — девушка всем своим видом показывала, что больше ни на какие вопросы отвечать не будет.

— А если вот так? — улыбнулся Светлов. Он продемонстрировал кольцо перемещения. Оно позволяло раз в двенадцать часов проходить мимо стража.

Незнакомка махнула блондинистой головой. Сзади неё образовалась арка:

— Не могу не пропустить. А жаль. Иди уж, — она отступила в сторону.

Вместо голой стены образовался энергетический барьер, который тут же исчез. Олег, вполглаза следя за стражем, пересек незримую черту. Светлов почувствовал, как нечто проникает в его мозг. Внутренняя часть головы зачесалась. А следом пришли воспоминания.

Продавец-ариот, нападение Олега на торговца, разговоры с пришельцем о характеристиках, подарок-перстень — всё это вернулось в память. Светлов оглянулся и увидел замерший мир: остановились машины, застыли люди, завис летящий пепел. Время снова прекратило свой бег.

В ногах ощущалась небывалая легкость, грудь вдыхала насыщенный кислородом воздух, настроение улучшилось.

— О, какие люди! Первый клиент-землянин! А я вас ждал только через несколько месяцев. Или даже лет! Хотя с вами — с людьми — всё очень непонятно.

К Олегу приближался ариот. Сухощавую полутораметровую фигуру прикрывал черный халат. Длинные изумрудные волосы спускались ниже пояса. Серебряная борода, казалось, стала ещё пышнее. Пришелец улыбался, показывая ряд тонких заостренных зубов.

— Молодой дедушка! — обрадовался Светлов, разводя руки в стороны. — Вот так сюрприз!

— Ну хотя бы с кем-то поговорить можно. Ко мне уже три дня никто не заглядывал, — сказал ариот, обнимая клиента.

— Так у вас же время здесь останавливается. Три дня, наверное, растянулись на много лет? — предположил Олег.

— Нет. Ход времени идёт своим чередом, — огорошил торговец.