Переступая грань

Глава 1

Зои

Начался обычный рабочий день. Город гудел, как потревоженный улей. Зои Бейкер-Дэвидсон спешила, а эта пробка была ненужной задержкой. Поскольку она человек пунктуальный, то опаздывать было не в ее стиле. Напрасно, она решила ехать по юго-западной двадцать первой авеню. К первой лекции не успеть, подумала Зои, и нервно стукнула ладонью по рулю. Не первый же день в Сиэтле! За десять лет пора было бы выучить, где собираются автомобильные пробки по утрам.

Впереди тащился автобус, у него работал всего один стоп-сигнал. Зои уже верила в то, что впечатается в него рано или поздно, поэтому, когда таксист захотел пристроиться между ее машиной и автобусом, женщина не возражала. Таксисты шустрее и проворнее, за ними проще следовать.

Зои убавила громкость на магнитоле, когда из сумочки послышался сигнал телефона.

— Ты где? Лекция уже через десять минут.

— Я еду, Ширли.

— У тебя всё в порядке?

— Да, — нехотя произнесла Зои, глядя на себя в зеркало заднего вида. Наверное, она в порядке. — Пробка затянулась, но я близко. Прикрой меня, ладно?

Ширли Коул была не просто коллегой Зои. Она стала незаменимым человеком, и дружили они вот уже пять лет. Ширли интриганка, но при этом очень веселая. Она и младше Зои, ей еще тридцати нет, а Зои перевалило за третий десяток. Однако это не мешало им стать ближе, чем кто-либо ещё в их непростом коллективе.

Обещание Зои не сдержала, и приехала в университет через двадцать минут, пять минут, из которых искала место, чтобы припарковаться. Пока бежала по тихим коридорам, боялась встретиться с начальством. Ректор редко гуляет во время лекций, но не исключены нежелательные случайности. Перед тем, как войти на кафедру, чтобы оставить плащ и взять кое-какие книги, Зои закрыла прядями левую сторону лица, поправила воротничок на блузке и вошла. Внутри оказалась только Ширли.

— Вот это опоздание! — Подруга всплеснула руками.

Зои шмыгнула к книжному шкафу, и Ширли сразу поняла, что подруга прячет лицо. За пять лет она выучила Зои, как свои пять пальцев.

— Не спеши. Я попросила миссис Дамбрук заменить тебя. У нее как раз было время.

Зои застыла.

— Зря…

— Ну-ка, покажись мне.

Зои нехотя повернулась к Ширли, стараясь не смахнуть прядь волос со лба.

— Новая прическа? — Ширли всматривалась в лицо подруги, слегка прищурившись. Зои никогда не позволяла волосам так небрежно лежать, пусть они вьются от природы и часто отказываются слушаться, но Ширли не помнила, чтобы подруга делала боковой пробор на левую сторону так, что челка свисала на лоб и падала на глаза. Она смело подошла и, вопреки сопротивлению Зои, откинула кудряшки с лица. А потом долго и задумчиво молчала.

На виске молодой женщины красовался пунцовый синяк, от края левого глаза и до самого уха. Зрелище не для слабонервных.

Маленькие серые глазки Ширли сузились еще больше.

— Это он, да?

— Н-нет, — опомнившись, ответила Зои, затем вновь скрыла синяк за волосами. — Вчера летела в гостиную и вписалась в косяк, — сказала она, постаравшись улыбнуться как можно искреннее.

— Да? — недоверчиво буркнула Ширли. — А мне кажется, что тебя ударили каким-то предметом, бутылкой, например. Он ведь любит виски.

— У Дугласа был тяжелый день, и он просто не мог…

— Не ударить тебя, — напыщенно закончила фразу Ширли. — Ты можешь скрывать это от своей мамочки, но я, Зои, твоя лучшая подруга, которая в курсе всей ситуации.

— Рана вскоре заживёт, — упёрто твердила Зои.

— Уходи от него, подруга. У вас и детей нет. Что тебя держит рядом с ним, не понимаю.

— Но куда я пойду?

— Да на крайний случай у меня поживешь. Господи, ты просто непробиваема!

Зои взяла книги, затем повесила плащ на крючок за дверью и повернулась к Ширли.

— У тебя и без меня проблем много. И потом… мы пробовали. Что из этого вышло?

Ширли зажмурилась, вспоминая, как три года назад Зои попыталась сбежать от мужа, спрятавшись у нее в квартире. Ничего не вышло, Зои права. Он нашел адрес за пару дней и за волосы тащил жену по лестнице, повторяя, что этот урок научит ее быть покорной.

В этом весь Дуглас Дэвидсон — жестокий тиран, которого не заботят чувства других. Он получает своё. Каким способом? — Не важно.

Зои

Лекция началась вот уже как десять минут. Зои дала своим студентам задание, а сама зарылась с головой в отчеты. Ей не хотелось думать о том, что случилось минувшим вечером. Ширли тонко чувствовала подругу, а еще у нее была отлично развита интуиция, поэтому скрыть что-либо Зои едва удавалось. Бутылка от виски в его руке, конечно же, присутствовала, но удар Зои получила пультом от телевизора. У Дугласа тяжелая рука и если он бьет, то всегда «красиво».

Тишина в аудитории была такой, что слышно, как скрипели карандаши на бумаге. У Зои никогда не было проблем со студентами. Ее все уважали и любили, хоть она и не старалась добиться особого расположения. Есть такие учителя, которые могут подать свой предмет ярко, с выдумкой — как на карнавале. И Зои Бейкер-Дэвидсон была одной из таких преподавателей. И к слову сказать, ей тридцать два, а на вид ещё меньше, и она красива.

Глава 2

Келвин

Келвин, Остин, Шон и его девушка Джуди любили собираться в пиццерии после занятий — очень уютном, где кормили всегда вкусно и на удивление недорого, — и поболтать о том о сём. А сегодня им, тем более, было, что обсудить.

— Нехорошо вчера вышло с миз «Французскийязык», — сказала Джуди, откусывая аппетитный кусок пиццы. Она хлопала накладными ресницами и почти каждую секунду сдувала назойливую чёлку со лба.

— В чем наша вина? — буркнул Остин. — Если миз Бейкер-Дэвидсон и заточит на кого зуб, то точно не на Келвина. Не он ляпнул лишнего, а Брюс. Так что, пусть теперь поджимает свой трусливый хвост перед тем, как попасть на ее лекции.

Друзья ответили на это дружным гоготом.

Затем Шон подался чуть вперед.

— А если серьезно, Келвин, как ты собираешься сдать зачет?

— Сладкий, мне кажется, что миз «Французскийязык» пожалеет его на первый раз. Она же сама добродетель и человечность, — сказала Джуди и вновь смахнула челку рукой.

— Расскажите о ней, — попросил Келвин. — С кем я буду иметь дело? Мне она не показалась мегерой.

Джуди выпрямилась, так как очень любила перемывать косточки преподавателям. Ей доставляло удовольствие рассматривать человека исключительно как индивидуальность. Строго говоря, Джуди считала, что нет людей без изъяна. У каждого есть гнильца в характере или в жизни. Она, как и ее подруга Мона, присматривалась к учителям, чтобы распознать скрытые особенности их личности. И о Зои Бейкер-Дэвидсон ей было что сказать.

— Ну, как преподаватель она идеальная, — сказала девушка, всплеснув руками. Затем потянулась за пепси. — Она не строгая, но умеет держать студентов в узде. Иногда так скажет, что не знаешь, как реагировать. И уроки у нее интересные. Например, каждое занятие она начинает с вопроса. Вовсе не о погоде, нет! Это неожиданный вопрос, на который можно ответить только в конце занятия.

— А эти ее Брей-ринги?

Джуди подняла «пятерню» и Остин хлопнул по ней.

— Мы все в восторге от ее игр! Поверь, с ней ты сможешь выучить язык, хотя… и не сразу.

— Окей, — улыбнулся Келвин, — значит, не всё так плохо.

— Но вот жизнь у нее, похоже, не сладкая, — потупив взгляд, молвила Джуди. И Шон протяжно вздохнул.

— Слухи ходят самые разные, — добавил Остин, — но бьюсь об заклад, что это всего лишь байки. Не верю я, что такую женщину может избивать муж.

— Да что ты! — возмутилась девушка. — Считаешь, хороших не бьют? Как раз таких как она — тьма тьмущая!

— А с чего вообще поползли такие слухи? — поинтересовался Келвин. Раньше он об этой преподавательнице не знал, ровным счетом, ничего — даже имени. Отучившись год, он не мог вспомнить встречал ли ее когда-нибудь, словно она прежде не работала здесь. Но каково же было его удивление, когда Джуди сообщила, что миссис Бейкер-Дэвидсон работает в их университете почти восемь лет.

На его вопрос ответил Шон:

— Однажды она пришла на лекции со сломанным пальцем. Мы ее спросили, что случилось и получили ответ: «Придавила дверью». Потом появилась хромая. Упала с лестницы.

— Упала? Или столкнули? — с ноткой иронии спросила Джуди, намекая на странность этих случаев. — Вчера она необычно зачесала волосы, заметили?

Но парни лишь пожали плечами. Это девчонкам дано замечать такие мелочи, а для них преподавательница оставалась прежней. Джуди предположила, что миз «Французскийязык» скрывала ранку, никто не оспорил. Возможно, это так. Затем еще некоторое время Келвин слушал рассказы о миссис Бейкер-Дэвидсон: о том, как она любит Францию, и сколько красивых слайд-шоу она устраивала после очередной поездки в страну любви; о том, как с ней легко общаться, что это дает позитивный настрой; о том, что у нее нет правил, но она знает подход к каждому. Келвин впитывал информацию, как губка. Любая деталь могла помочь осуществить задуманное — пройти курс французского, не напрягаясь.

После встречи с друзьями он сделал кое-какие выводы. А к утру у парня созрел план.

Зои

Для Зои это был не совсем обычный день. Вернее, утро выдалось самым заурядным, зато потом… И ведь ничто не предвещало начало нового интересного приключения. Впрочем, молодую женщину радовало уже то, что Дуглас уехал, а она получила в подарок целых две недели свободы.

Следуя за мисс Софи Брэдшоу по коридору, Зои не покидала мысль, что теперь, наверное, она сможет задерживаться на работе сколько душе угодно и даже пойдет с Ширли в кино.

Все тело ныло и сильно хотелось спать после ночи, проведенной с Дугласом. Казалось, он выжал из нее последние соки. Как же она ненавидела это чертово выполнение супружеского долга! Как и самого мужа, впрочем. Но даже если и было плохое самочувствие, Зои никогда не подавала виду. Она шла легкой походкой — высокая, красивая, грациозная. Сказать о том, что женщина несчастна никому и в голову не придет.

Внезапно мисс Брэдшоу повернулась к Зои, вырвав ту из своих размышлений, и сказала:

— Зои, я же совсем забыла тебя предупредить, что в группе А-8 прибудет новый студент Келвин Вагнер. Уже старею, видать.

— Всё в порядке, Софи, — отреагировала женщина после короткой паузы. — Мы во всём разобрались.

Глава 3

Зои

Пришлось трижды нажать на кнопку дверного звонка прежде чем Ширли открыла дверь.

— Явилась наконец-то, — ровным тоном сказала подруга, впуская Зои в дом.

— Я же обещала, — снимая туфли ответила та. Проходя мимо Ширли, женщина почувствовала запах алкоголя, а сев за стол заметила, что бутылка красного вина наполовину пуста. Зои знала, что Ширли могла пить бокал за бокалом лишь в тех исключительных случаях, когда нервное напряжение брало над ней верх, и нужно было срочно расслабиться. И Зои сомневалась, что дело в их разногласии. — Что-то случилось? — аккуратно спросила она.

— Нет. С чего ты взяла, что что-то непременно должно случиться?

— Ты сама на себя не похожа.

— Пока ждала свою патриотичную подругу, пила вино. Вот и всё.

Зои наиграно посмеялась, чтобы хоть как-то смягчить обстановку.

— Значит, дело только в этом? Ширли, — она взяла подругу за руку, — я так давно не чувствовала свободы. Дай насладиться этими недолгими моментами. Тем более… — Зои вдруг помрачнела, вспоминая телефонный разговор с мужем.

— Не пугай меня.

— Дуглас хочет секса через видео звонок. Я этого не выдержу.

— О, Боже милостивый! Он совсем рехнулся? Уже до этого дошёл, чтоб его черти съели. Подонок!

Зои поджала губы.

— Ничего с этим не поделаешь. Давай ужинать! — И Зои, как ни в чем ни бывало, принялась накладывать в свою тарелку салаты и закуски, которые Ширли с большой любовью заказала в ресторане. Подруга никогда не любила готовить и если на ее столе много блюд, то все они однозначно прибыли из ресторана этажом ниже под названием «Копилка Лэни». А сам Лэни — хозяин «копилки», давно неровно дышит к Ширли, поэтому делает огромные скидки.

— Зои, дорогая… Знаешь, пока я тебя ждала, в голову стукнула одна маленькая идея. Дуглас ведь верующий, так?

— Да, но его вера заканчивается на этом слове.

— Но он ведь не станет противиться тому, что ты каждое воскресенье будешь посещать мессы?

Зои, недоуменно глядя по сторонам, пожала плечами. К чему Ширли клонит? У неё нет никакого желания ходить в церковь.

— Слушай меня. — Ширли поднялась, затем прошла к одному из шкафов. Минуту-другую она что-то хаотично искала в ящиках, а когда нашла, протянула Зои. Маленькая потрепанная книжечка в кожаном переплете, где-то с середины торчал шелковый кусочек закладки. — Это библия. Она принадлежала черти кому, но ко мне пришла от бабки. Возьми.

Ширли вложила священную книжечку в руки Зои, но та по-прежнему не понимала, что задумала подруга.

— Отныне по воскресеньям будешь ходить в церковь. Дома почаще читай библию, особенно, когда Дуглас дома. Ему объяснишь это тем, что хочешь вымолить для вас ребёнка. Дуглас ведь бредит этой мыслью.

— Ширли…

— Слушай, говорю, — небрежно перебила та. — Всё просто. Церковь — священное место, куда люди ходят молиться. Дуглас ничего не заподозрит. Заходишь в одну дверь церкви, выходишь в другую и можешь делать всё, что твоей душе угодно в течении часа. Например, можешь провести урок или встретиться со мной за чашкой кофе в ближайшей к церкви кофейне. Ну? Как тебе моя идея? Тебе не придётся весь выходной день проводить в компании мужа-тирана.

Зои посмотрела на библию, затем на Ширли.

— Пожалуй, стоит подумать.

И девушки чокнулись бокалами.

В этот вечер Зои пришла домой подвыпившая и показала Дугласу всё, на что была способна, не вызвав у него никаких подозрений. Никто из них и не догадывался, что судьба уже раскинула свои карты.

Зои

Следующий урок с Келвином Зои провела в крошечной аудитории, где помещались всего три парты и учительский стол. Маркерная доска висела на боковой стене, вызывая тем самым массу неудобств. Зои и Келвин сидели друг против друга, она прихватила на этот раз с собой ноутбук, чтобы вставить диски и поработать с парнем над его произношением. Они вместе слушали, а потом читали диалоги на разные темы.

— C’est la vie. L’amour ne fait pas d’erreurs* (французский: Такова жизнь. Любовь не совершает ошибок), — прочитал Келвин и улыбнулся. — Хм. А правду говорят, что французский — язык любви. Он действительно обладает некой магией любви. Ведь одна маленькая фраза, крошечная мысль, облачённая в слова, способна перевернуть всю жизнь.

Зои понравился ход его мыслей, и она добавила:

— Знаешь, как говорил мой несравненный учитель: изучение французского языка — это, прежде всего, наслаждение красотой, богатством и мелодичностью. Это язык великих философов, таких как Декарт, Сартр и Деррида, а также именитых ученых — Пьер и Мари Кюри, Пастер, Жорж Шарпак… В общем, вот так, — она осеклась, понимая, что Келвин слышит впервые все эти имена.

— Интересно, — тем не менее, сказал он.

Ей с трудом удавалось выдержать пристальный взгляд студента. Смутившись, она убрала рыжую прядь за ухо и включила следующий диалог, который был наполнен не меньшим смыслом, чем предыдущий. И вызвал у Келвина новый вопрос.

— Миссис Бейкер. Можно я вас буду коротко так называть?

— Я не против.

Глава 4

Брюс

Хорошенькая официантка, кокетливо крутя бёдрами, подплыла к столику, неся в руках большой поднос. Она расставила три бутылки пива, настолько ледяных, аж стекло запотело так, что даже трудно удержать в руке надолго. Брюс, Флойд и Эйо решили снять напряжение, хотя по большей части идея пойти в бар принадлежала Брюсу.

Он выпил залпом сразу полбутылки, затем с шумом поставил ее на стол и с хмурым видом уставился в пустоту.

— Да кончай так убиваться, Брюс, — пытался поддержать его Флойд. — Этот Вагнер только хочет казаться храбрым, но на самом деле кишка у него тонка. Да, он умный засранец, но сила у нас.

— Да что там сила! — подхватил Эйо. — Если он свяжется с Бейкер, а потом закрутит с ней роман, начнётся такое!

— И что же начнётся? — буркнул вопрос почти под нос Брюс и вновь припал к пиву.

— Как это что? У нашей миз «Французскийязык» муж есть, и я слышал, что он очень влиятельный. Как только он прознает, что его женушка шашни со студентом крутит, он так все это дело не оставит.

— Эйо прав, — ввернул Флойд. — Келвин не просто проиграет спор, а вылетит из университета ласточкой.

— Или ободранным воробьем, — сказал Эйо и они с Флойдом рассмеялись. Смех этот был злорадным и гулким.

Но только Брюс сохранил серьёзный вид. Заметив это, оба друга замолчали.

— А что, если ее муженек не узнает? — тогда последовал вопрос.

— Ну, друг, — произнёс Эйо с таким видом, будто задумал очень хитроумную игру, — в этом случае, мы поможем ему всё узнать. Да ещё и в лучших подробностях.

Вся компания разразилась громким, неприятным смехом. Такой расклад устроил Брюса, так что Келвину Вагнеру стоит быть поосторожнее. Брюс уже представлял себе картину, как тот с позором уходит из университета. Победа будет у них. И друзья за это выпили.

Келвин

— Миссис Бейкер-Дэвидсон? Миссис Бейкер-Дэвидсон? — едва вбежав в столовую, кричал Келвин издалека, боясь упустить ее из виду.

Преподавательница шла к хвосту очереди. Ее светло-голубой костюм мелькал время от времени среди снующих туда-сюда студентов и других учителей. Келвин хотел ускорить шаг, но постоянно на кого-нибудь натыкался, либо его самого сбивали. Он выкрикнул ее имя ещё пару раз и наконец, Зои услышала его.

Остановившись, она улыбнулась.

— Что-то срочное, Келвин? Что за спешка?

— Неделя заканчивается, — отдышавшись, сказал он.

Зои постаралась сделать вид, что поняла, что он имеет в виду, но это плохо у неё получалось. Тогда Келвин пояснил:

— В понедельник зачёт, миссис Бейкер. А мы ещё не разобрали больше половины текстов. Не уверен, что смогу их выучить, не зная, как читать.

— Так, — она пожала плечами, ещё крепче прижимая к себе книжки, — время есть.

— Да, но это выходные. Университет будет закрыт.

Зои стукнула себя по лбу. Как же она могла не учесть этот факт? Ей нужно было увеличить часы, но это стоило сделать ещё два дня назад. Сегодняшние два часа ничего не решат. Она улыбнулась, чтобы сгладить свою неловкость, и уже приготовилась сказать, что что-нибудь придумает, как Келвин взял всю инициативу на себя:

— Я вот о чем подумал… — парень облизнул губы, это ясно подчеркивало его волнение. — Поскольку вы не хотите встречаться… кхм… проводить занятия в кафе, то, может быть, сделать это у меня?

— У тебя?

— Да. Знаете, я живу один в собственной квартире. Нам никто там не помешает, заодно вы не нарушите никаких правил. Ну… — он запнулся, но потом быстро нашёлся: — Публично.

Зои на секунду стало смешно от того, как он смотрит. Казалось, Келвин вообразил, что в мире все делается легко и просто, наивный мальчик. Так не хотелось его разочаровывать, тем более она обещала.

Она ещё думала над ответом, когда Ширли дернула ее за рукав, напомнив, что обед не вечен. А следом подоспела и Софи Брэдшоу, сообщив, что после четырёх им надо ехать на конференцию.

Услышав новость, лицо Келвина побледнело. И у Зои не осталось выбора, ведь сегодняшние уроки пропадают.

— Ладно, Келвин. Пиши свой адрес и телефон. Завтра позвоню и договоримся, когда смогу подъехать.

Келвин понятия не имел, как смог сдержать себя в тот момент. Он готов был прыгать от радости, словно маленький ребёнок!

— Сегодня необыкновенный день! — произнёс он, вручая листок с адресом. Зои не сдержалась от громкого смеха.

Они попрощались, и Келвин развернулся, чтобы покинуть столовую, но вдруг наткнулся на Виву. Веселье с лица как рукой смело.

— Договаривались о следующем занятии, — непонятно для чего оправдывался Вагнер. — Вечером у них конференция, а зачёт завалить не хочется.

— Хм, — надменно произнесла Вива, пожала плечами и, обойдя его, присоединилась к сестре в очереди.

Келвин проводил ее взглядом, при этом ни о чем не думая, затем побежал к выходу, у него отличное настроение, энергия так и бурлила в крови. И он готов был поделиться своей радостью со всеми вокруг, даже с Вивой.

Зои

Весь день пятницы Зои провела в раздумьях. Келвин — способный студент, он отлично справляется с французским произношением, с легкостью запоминает огромное количество слов. Да у него все шансы побить рекорд и выучить язык за три месяца! Однако в понедельник он должен сдать зачёт, не запятнав репутацию Зои — то есть, честно.

Глава 5

Келвин

Месяц назад

Был обычный день. Пары закончились, и студенты потихоньку расходились кто куда. Келвин задержался, дописывал что-то в своём конспекте по истории языка. Сюзи решила стереть записи с доски, а оставшиеся собирали свои книги, складывали в сумки и обсуждали новые дисциплины, среди которых был «второй иностранный язык». Келвин не участвовал в беседе, но слушал одним ухом, о чем они говорят.

— Остин, ты какой язык изучал в школе? — спросила Лойс, пристраиваясь рядом.

— Французский, а что?

— О, тогда мы будем с тобой в одной группе.

— Я тоже французский учила, — оторвавшись от доски, заявила Сюзи.

Вслед за ней Мона и Вива сообщили о своих знаниях французского, некоторые признались, что владеют испанским. Например, Тай и Мюрин. Очередь отвечать дошла и до Келвина

— Келвин, а ты? — крикнул через всю аудиторию Эйо. — В какую группу запишешься?

— Ещё не знаю, — отозвался парень, закрывая тетрадь. Сюзи удивлённо посмотрела на него.

— Как не знаешь? Какой язык ты раньше изучал?

— Немецкий, — ответил он, и тут же воцарилось молчание. Немецкий язык в университете был, но для их специальности предлагались только два языка, куда немецкий однозначно не входил. Келвин мог выбрать испанский или французский, но неужели он не знал этого при поступлении? Если бы знал, то в запасе у него был бы весь предыдущий год. Он просто-напросто не обратил на это внимания.

— И… что ты будешь делать? — поинтересовалась Лойс.

— Ещё не решил. Поговорю с Брэдшоу, а там посмотрим.

Через неделю Келвин зашёл к своему куратору и объяснил проблему с языками. Софи Брэдшоу предложила выбрать один из языков и пойти на дополнительные курсы, чтобы нагнать программу. Но выбор оказался сложным. Ни испанский, ни французский он никогда не хотел изучать. Поэтому, даже когда занятия по языкам начались, Келвин всё ещё находился в раздумьях.

— Эй, дружище, не унывай, — однажды сказал Остин, похлопав друга по плечу. — Выбирай испанский. Он лёгкий, быстро освоишься.

Они всей группой сидели на пригорке перед университетом после лекций.

— Ой, не знаю, — выступила Мюрин, которая уже несколько дней конфликтовала с преподавателем по испанскому. — Луис Кордеро Ривас — старый зануда. Он строгий и требовательный. Келвину придётся несладко.

— Как-будто с французским ему будет легко, — усмехнулся Эйо. — Ему год понадобиться на освоение азов, не говоря о том, что мы сейчас проходим.

— К тому же, — ввернул Брюс, — он пропустил уже несколько лекций.

— А почему вы решили, что я не смогу за короткое время усвоить языковую базу? — вспетушился Келвин. — Мне в любом случае это придётся сделать. Мисс Брэдшоу не оставила мне выбора. Либо испанский, либо французский.

— Вот и бери испанский, — сказал рядом сидящий Остин, придерживая раздражённого друга за плечо.

— Нет, — вдруг сказал Келвин, не сводя взгляда с Эйо, — я возьму французский.

Эйо на это только рассмеялся.

— Спорим, ты провалишься на первом же тестировании?

— А спорим! — Келвин встал.

Остин был против. Он пытался до последнего переубедить своего раздосадованного друга, что это неудачный выбор. Потом влезла Лойс, сказав, что это будет только ошибка Келвина. Больше никто не стал в это лезть.

И спор состоялся.

Келвин

Келвин повернулся на другой бок и сунул руку под подушку. Листочки зашелестели. Ещё со школы он верил, если положить под подушку книгу со стихом, который учил наизусть или конспект с формулами, то утром не забудешь. Привычка с детства стала традицией.

Нервное напряжение не покидало Келвина до самого утра. Но зачёт его не волновал так сильно, как Зои. Он думал о ней. Всё началось с безобидного спора с Эйо. Упрямство было присуще Келвину, если дело касалось принципа. Но у него и в мыслях не было, что может зайти так далеко.

Он перевернулся на спину. В комнате тикали часы, да громко капала вода где-то в недрах квартиры. Он снова ощутил на своих губах ее поцелуй, его охватило волнение, затаившееся в сердце, пробудилось желание снова держать ее хрупкое тело в своих руках. Она ушла, ничего не пообещав. Попросила не питать на ее счёт больших надежд. «Мой муж опасен, Келвин», — сказала она.

Глубоко вздохнув, парень стиснул кулаки, сворачивая уголки одеяла и готовый разорвать его в секунду. Никакой муж не помешает ему любить Зои. Пусть между ними разница в двенадцать лет, пусть на их пути будет стоять ряд непреодолимых преград, он не сдастся.

— Даю слово, Зои, я вырву тебя из лап Дэвидсона! И ничего он нам не сделает!

Оглушив тишину этими словами, Келвин почувствовал себя лучше, а через некоторое время уснул, пусть и ненадолго.

Зои

В понедельник за час до начала лекций Зои и Ширли пошли в кафе. Идея принадлежала Зои, и что-то неясное в ее поведении вызывало у Ширли подозрение.