Перстень младшего Бога

Пролог

Как бы вы поступили, если перед вами вдруг из ниоткуда появился голубоглазый красавец и заявил, что вы должны родить недостающее звено в божественной иерархии? Вот и я заорала во все горло и попросила его убраться от меня подальше. Только божественный посланник может быть очень и очень настырным. Особенно когда твой собственный кот встает на его сторону.

Перед Тиром, главным богом Алигалы, восседающим на огромном троне из вековых дубов и сверкающим недовольно глазами, стоял на коленях обнаженный молодой бог. Голое тело считалось в тех краях верхом унижения, особенно когда тебя разглядывают сотни любопытных глаз, принадлежавших подданным верховного, собравшимся поглазеть на расправу.

Узкое лицо с тонким, несколько длинным носом смотрелось чужеродно в сочетании с мощным телом связанного мужчины, сплошь покрытом мышцами и перевязями вен. Еще более нелепыми казались прозрачные голубые глаза, напоминающие ледяные озера, опушенные черными, по-девичьи длинными ресницами, на фоне темной загорелой кожи.

- Кир, ты знаешь, в чем я тебя обвиняю? – пророкотал голос главного.

- Да, мо Тир! – голубые озера спрятались за опущенными веками.

- Всегда бы ты был таким покорным! – недовольно фыркнул обвинитель. – Ты хоть понимаешь, что натворил?

- Да, мо, - голос обвиняемого звучал монотонно. Слова, которые он произносил механически, были давно заучены и не несли в себе ни капли эмоций, - я допустил гибель человеческой женщины, которая должна была родить божественного наследника и растранжирил родовой бирюзовый сет.

- Кир, - главный     бог вскочил с трона и навис над обвиняемым, - да шерд с этой бабой. Ты лучше скажи, зачем ты поперся в другие миры? Что ты там забыл?

Его мощные ноги, перетянутые до колен шнуровкой от сандалий, стояли широко, словно давая понять, кто тут главный. Огромный кулак с зажатым в нем посохе мог убить любого даже без помощи оружия. Но к Киру он не притронулся, терпеливо ожидая ответа от провинившегося брата.

Молодой бог нервно дернул плечом, а затем поднял на старшего глаза:

- Мне было интересно! – он просто пожал плечами.

- Как могут быть интересны те, кто зависит от простого взмаха твоей ладони? – Тир бессильно развел руки.

- Знаешь, брат, - в поднятых глазах не было ни капли покорности или страха, - они тоже живые и разумные.

- Вот и отлично, - старший отступил на пару шагов и недовольно поморщился. -  Твоя задача вернуться в человеческий мир и найти ту, живую и разумную, которая является потомком погибшей, как бы это нелепо не звучало. Она срочно должна родить ребенка, который будет нашим продолжением. Отец ребенка значения не имеет. Это хоть как-то сгладит искривление пространства. И тогда, возможно, в мире все наладится. А пока женщина не обременена младенцем, она поможет тебе собрать то, что ты так бесславно растерял.

- И после я смогу вернуться обратно?

- Если она скажет, что всем довольна и отпускает тебя! – старший брат усмехнулся в усы. В отличие от младшего, его лицо было украшено окладистой бородой. – Именно тогда, и ни секундой раньше Алигала примет тебя в свои чертоги.

Затем он откуда-то достал скромное серебряное с бирюзовым глазком колечко, подкинул его в ладони, поймал и с усмешкой посмотрел на артефакт. Кир проследил глазами за кольцом. Он отлично понимал, что это такое.

- Не думай, что вновь сумеешь провести меня, - ухмыльнулся Тир. – Я тоже умею хорошо учиться. Это кольцо будет твоим якорем в земном мире. И оно же будет твоей гарантией на возвращение домой.

Узник тяжело вздохнул и уточнил:

- Ты отдашь его мне?

- Чтобы ты его сплавил проходящему мимо каравану купцов, а я долго и упорно следил за верблюдом, который достойно исполнил твою роль? – старшего бога скривило от неприятных воспоминаний. Так глупо ему ни разу не доводилось попадать, как на уловку этого бессовестного мальчишки. А тот лишь усмехнулся уголками губ и снова скромно потупил глаза:

- Как скажешь, мо!

- Сначала ты найдешь кольцо, потом женщину. А она поможет тебе собрать по мирам то, что ты там оставил. И если кольцо первым найдет землянка, ты будешь полностью в ее власти! – с этими словами он еще раз подбросил его в ладони, а затем неожиданно, мощным взмахом руки отправил артефакт в полет.

Глава 1

Я заметила  в последнее время, что больше всего устаю в лифте.

Когда встаю утром, то под бодрое мяуканье Бонифация иду в кухонную зону. Зона потому, что я купила в ипотеку квартиру-студию.  А Боня – это мой кот, обычный дворовый с рыжей спинкой и белыми лапками. Издаваемыми звуками он помогает дойти до холодильника, практически не открывая глаз. В холодильнике есть молоко и куриные головы, которыми питается мой личный маленький хищник. Включаю кофе-машину. Запах напитка окончательно позволяет   проснуться и начать новый день. Пока все идет хорошо.

На позитиве я отправляюсь в универ, где читаю лекции студентам.  Молодые головы и жадные до знаний умы позволяют мне чувствовать себя нужной. Я с удовольствием делюсь всем, что впитала за долгие годы учебы и неоднократные выезды на полевые раскопки. Дело в том, что по профессии я археолог. А ими становятся лишь тогда, когда не раз и не два перелопачивают горы земли или песка под палящим солнцем и тучами мелкого гнуса.

После лекций я веду трех аспирантов, являясь их научным руководителем.  Три раза в неделю подрабатываю в Доме детского творчества, ведя для школьников археологический кружок.

И ежедневно, кроме выходных, хожу  в бассейн или в тренажерку.  Мне уже тридцать пять. И лишь спорт позволяет сохранять фигуру подтянутой и выглядеть на десять лет моложе паспортного возраста. Занимаюсь я с удовольствием.

В конце дня поездка домой кажется путешествием в рай. Сидя за рулем старенькой «Субары», я мечтаю о паре блинчиков с творогом, которые всегда хранятся в морозилке и кружке горячего чая. О чем может еще мечтать голодный доцент кафедры?

Но когда вхожу в лифт, то чувствую усталость. А когда он везет меня около 5 этажа, прислоняюсь к стенке, на 8-ом  просто на нее валюсь,  на 16 этаже с трудом выползаю в коридор и еле передвигаю ноги в сторону заветной двери. Когда я вхожу в квартиру, не хочу уже ни блинов, ни других вкусняшек. Успеваю кинуть Боне очередную голову, а затем просто валюсь на кровать и мгновенно засыпаю.  Все дело в лифте… Но не идти же на 16 этаж пешком?

Сегодняшний день прошел почти по такому же плану. Отличие было лишь в том, что вместо посещения спортивных сооружений, у нас на кафедре затеяли генеральную уборку.  Игорь Александрович, наш завкафедрой, произнес проникновенную речь о том, что археологи завалили шкафы всякой не имеющей исторической ценности дребеденью. И порядочному преподавателю даже приткнуть свои бумаги некуда.

- Или я прикажу техничке это выкинуть, или вы разберете все сами! – его тон был непререкаемым. А мы, три преподавателя кафедры: старший научный сотрудник Андрюха Половников, профессор Забелина Мария Степановна и я, доцент кафедры Ирина Звягинцева, поняли, что если не разберем сами свои сокровища, то пойдем искать их в мусорные баки, которые стояли недалеко от корпуса университета.

И поэтому, давясь пылью веков, честно перебирали, что лежало на полках, и с жалостью выкидывали в мешки с мусором то, что было прибрано по принципу «авось пригодится». Изначально нам каждому было выделено по полке. Предполагалось, что хранить на них мы будем конспекты лекций, пособия или что-то подобное. Только вот понятия «пособия» у нас и завкафа сильно отличались. Со временем эти самые «пособия» занимали все больше и больше места и постепенно расползлись по другим шкафам, поэтому сегодня перед нами стояла непосильная задача вернуться в прежние рамки.

Когда поставленная цель была достигнута, а в углу кабинета сиротливо стояли пять полиэтиленовых мешков с мусором, Мария Степановна, как старшая из нас троих, объявила:

- Все, баста, братцы! В мусорку я их точно не понесу. У меня рука не поднимется. Пусть кому надо, тот и выносит. А нам нужно срочно помянуть, - тут она смешливо хихикнула, - вернее, отметить итоги нашего героического субботника! Андрюха дуй в «Магнит». Я там сегодня скидки на «Лахны» видела!

Предлагать коллеге дважды сбегать за вином не пришлось. Он пулей умчался в магазин, расположенный неподалеку от нашего корпуса. А мы с удовольствием плюхнулись в два желтых кожаных кресла, которые стояли тут со времен расцвета социализма. Эпохи не археологической, но значимой в жизни нашей страны.

- А ведь Андрей неплохой парень! – задумчиво произнесла коллега. – И на тебя все поглядывает.

- Вы это к чему, Мария Степановна? – я с удовольствием вытянула затекшие за день ноги. Нужно было в кроссовки сразу переобуться. А я как была на лекциях в лодочках, так и за уборку в них взялась.

- Тебе сколько лет? Тридцать-то уже есть? – уточнила она.

- Тридцать пять, - опровергла я ее слова.

- Тем более! – женщина покачала головой. – Замуж тебе, Ирина Витальевна, пора, замуж! Не заметишь, как молодость кончится. А ты так и останешься со своими черепками да лопатами.

- У меня еще кот есть. Бонифацием зовут, - хихикнула я. Настроение, было хорошим. Обычно любая уборка с видимым результатом мне его поднимала.

- Нормально. Заведешь себе еще штук пятнадцать котов! – фыркнула в ответ профессорша.

- Не, пятнадцать не заведу, я же Боньку с собой на раскопки беру. Он привык со мной в палатке жить. Для него раскопки – это дача. А куда я пятнадцать дену? По соседям раздам? Так ведь не возьмут, - я сняла туфлю с пятки и теперь сидела, и качала ее на ноге. Меня почему-то развеселило поступательное движение каблука. Туда-сюда, туда-сюда…  Не признаваться же, что у меня и секса-то три года уже не было. Только толстенький, с вечно потными руками Андрей совсем не привлекал. Да и моложе он меня был лет на пять точно.

Глава 2

По окончанию пары я пошла на кафедру. Ни Андрея, ни Игоря Александровича в кабинете не было, за столом сидела лишь Мария Степановна. Я подсела к ней с другой стороны, достала из кармана колечко и молча положила на стол. Может, она видела его раньше или знает, чье оно? Но вслух я ничего не сказала. Почему-то язык не повернулся. Профессор также молча подцепила его двумя пальцами и понесла к глазам, чтобы лучше рассмотреть.

- Надо же какой интересный экземпляр! – она удивлено покачала головой. – Шлем ужаса  Агисхьяльм!

 С этими словами она ткнула ногтем в изображение снежинок по бокам от камня. Я как ни силилась, но шлема там не увидела. Но Степановна была специалистом по скандинавской истории и спорить с ней в этих вопросах был бесполезно. Как я сразу не догадалась, что это перстень викингов? Позор вам, Звягинцева, как археологу. Профессор же с интересом изучала мою находку дальше.

- Ирина Витальевна, знаешь, что интересно? – она оторвалась от созерцания украшения и посмотрела на меня. Я же не нашла ничего лучше, как просто пожать плечами. Голова после вчерашнего соображала плохо. А Забелиной хоть бы что. – Викинги бирюзу не использовали! Их камнем был янтарь. Так, а что это у нас?

Она продолжала вертеть колечко, а я молча следила за ее движениями.

- А еще сюда вплетена руна Лагуз, усиливающая интуицию, обостряющая чувствительность, а также способствующая заключению брака, - она ткнула в еще один непонятный завиток. -  Но они ни при каких обстоятельствах не должны быть нанесены на одно украшение! Такое явное смешение мужского и женского, когда у викингов женщина полностью подчинялась старшему мужчине в доме, невозможно.

А я вдруг поняла, что не могу отдать это кольцо. Мне даже видеть его в чужих руках было больно. Я было потянулась за ним, удивляясь своей реакции. Мы, археологи чего только в руках не держали. Это и золото было, и драгоценные камни, и редкие артефакты. И никогда чувства так резко не проявлялись. Мария Степановна неожиданно сжала его в кулаке, а я чуть не подпрыгнула. Было ощущение, что она мою шею сжала, перекрыв доступ кислорода. И я непроизвольно поднесла руку к горлу, стараясь освободиться от неприятного чувства.

- Откуда оно у тебя? – поинтересовалась женщина, с хитрым прищуром следя за моими жестами.

- Нашла, - я пожала плечами. Даже и не соврала почти.

Она кивнула в ответ, а затем разжала кулак и протянула кольцо мне:

- Мы знакомы не со всеми богами древних скандинавов. И кто сказал, что они исчезли? Может, и живут в   удовольствие в своей Валгалле[1]? – я забрала кольцо и спрятала его в карман. – И запомни, такие сильные амулеты просто так на дороге не валяются. Если он тебе в руки попал, то его, скорее всего, они и послали.

- Вопрос только, зачем? – усмехнулась я в ответ, наглаживая теплое серебро в кармане. И от этого нехитрого действия на душе стало спокойно и светло.

- У богов же были жены и дети. Дети имеют свойство вырастать. И их нужно пристраивать в добрые руки, - профессор сняла очки, устало потерла переносицу и посмотрела на меня близоруким взглядом, - а чем ты не невеста? Молодая, красивая, умная.

- Прямо богиня! – захохотала я столь нелепому предположению. – Вы уж решите, кто мне больше подходит скандинавский бог или Андрюха Половников!

- А это решать только тебе, с кем ты хочешь жизнь прожить! – глаза за очками снова хитро блеснули.

- О, бог явно лучше младшего научного сотрудника! – я подтвердила свои слова поднятым вверх указательным пальцем.

- Он уже старший! – с улыбкой возразила коллега, - что ж, бог так бог! Только не забывай, что это твой и только твой выбор!

 В тот момент я не придала никакого значения этой фразе про выбор.  В итоге перстень вернулся со мной домой. Я открыла двери и вошла в коридор. Боня спал на том же месте, где я его оставила перед уходом. Кот поднял голову и лениво поинтересовался:

-Ты меня все еще понимаешь?

- Понимаю, - кивнула я в ответ. – Это так важно?

- Конечно, - питомец широко зевнул, обнажая свои острые клыки, потянулся и добавил:

- Мне же тебя еще замуж отдавать. А когда между нами царит взаимопонимание, делать это намного легче! Жрать давай!

М-да, взаимопонимание действительно улучшилось. Мы прошествовали на кухню. Говорун получил свою голову и, урча, принялся за трапезу.

- И что ж вы все сегодня меня замуж выдать хотите? – поинтересовалась я скорее у самой себя.

- Время пришло, вот и хотим! – просветил меня кот, попутно жуя и урча.

- Как ты думаешь, почему я иногда тебя понимаю, а иногда нет? – с ума сойти, действительно с котом советуюсь, да еще и ответа жду!

- Для меня это тоже секрет! – фыркнул кот, старательно вылизывая свою шкурку после ужина. – Анализировать надо. Что в твоей жизни изменилось с той поры, как ты меня стала понимать?

- Что? – я задумалась, перебирая события последних дней. Ничего нового в них не находила. И тут машинально засунула руку в карман пиджака. Раздеться я, подчиняясь приказам рыжего проглота, еще не успела. – Кольцо. У меня появилось необычное кольцо!

Я достала его и продемонстрировала коту. Боня подошел ближе, посмотрел, понюхал, вытянувшись в струнку, готовый на всякий случай дать стрекача. Ничего не произошло, тапка не прилетела, шкаф не упал.

Глава 3

Незнакомец тут же проявился. Он стоял в ногах на моей кровати. О, вид был великолепным! И опять глаз сначала задерживался совсем не на его глазах. Чтобы прийти в чувство, я сняла перстень. Мужчина тут же исчез.

Я снова надела кольцо. Он появился.

Сняла. Исчез. Надела. Появился.

Я повторила это действие раз пять точно. Все происходило в полной тишине. Поэтому Бонифаций как спал на шкафу, так и продолжил там спать. Его язвительных комментариев не последовало. Вот уж не знала, что мой собственный кот такая язва.

На пятый раз мужчина поморщился и неожиданно спросил:

- Может, хватит меня туда-сюда гонять? Определитесь, где я вам нужен.

- В смысле нужен? – я растерялась. И не столько от неожиданного вопроса, а от бархатного тембра его глубокого голоса.  Вы никогда не замечали, что голоса бывают плоскими, бывают противно-острыми, а бывают глубокими и объемными? И все наши великие певцы в большинстве своем обладают именно объемными голосами.

Речь незнакомца была с легким акцентом. Скорее, походила на речь прибалта, который хорошо говорит по-русски, но от акцента до конца так и не избавился.

- Вы заставляете прыгать меня в пространстве, словно это прогулка до куста и обратно. А я на это свои магические ресурсы трачу, - он поморщился, словно эти действия вызывали у него сильную зубную боль.

- Вас разве не кольцо переносит? – я была воспитана на сказках. И восприняла работу артефакта как действие лампы Алладина.

- Это не кольцо, а перстень Рин-ав-инскирь, - по крайней мере, я так услышала название кольца. Похоже, язык был норвежским. Я им не владела, просто приходилось общаться с норвежцами.   Если вы думаете, что предки викингов рычат и издают гортанные звуки, то ошибаетесь. Этот язык удивительно мягкий и мелодичный. – Он просто отдает мне приказы, а я их исполняю.

- Ирка, помни: мужики как блохи. В кровать запустишь, сами оттуда точно не выведутся! – неожиданно раздался голос кота со стороны шкафа. Мужчина развернулся в сторону моего рыжего защитника и махнул рукой. Боня тут же замолчал, прижав уши к голове и затаившись на своем наблюдательном посту. Мне же было сейчас не до его философских взглядов.

Мужчина стоял, широко расставив ноги и сложив руки на груди. Нет, чтобы прикрыть самое интимное! Это его, похоже, нисколько не волновало. Зато волновало меня. Я, конечно, могла снять перстень, но не усну же, не удовлетворив свое любопытство. Оглядевшись по сторонам, не нашла ничего более подходящего, чем моя рубашка, висевшая на стуле рядом с кроватью. Выбраться из-под одеяла я не могла, так как на мне ничего кроме футболки не было. Бросила рубаху мужчине со словами:

- Прикройтесь, пожалуйста!

Он ее ловко поймал, повертел в разные стороны и приложив к своим плечам, удивленно посмотрел на меня:

- Но я   не влезу в эту одежду.

Тут пришла моя очередь зависнуть:

- А зачем в нее залазить?

- Но вы же приказали прикрыться. Если я ее надену, то порву.  Не понимаю, как должен исполнить ваш приказ.

Он, держа рубаху в руках, опустил их вниз. И как раз получился тот эффект, на который я рассчитывала.

- Не надевайте, просто стойте так, как стоите сейчас.

Мужчина кивнул, переступил с ноги на ногу и снова застыл неподвижно. Так мы оба молчали какое-то время.

- Вы говорить-то собираетесь? – уточнила я.

- Что говорить? – он склонил голову на бок, разглядывая в полумраке меня.

- Что вы здесь делаете, для чего появляетесь и исчезаете, исполняя приказы перстня? – я попыталась как можно более подробно изложить интересующие вопросы. Слава богу, агрессии мужчина не проявлял. Хотя и особого расположения тоже. Он словно соблюдал некую дистанцию, за которую не хотел переступить. Это меня успокоило и расслабило.

- Для чего, решать вам. Я просто подчиняюсь приказам.

Это было уже очень интересно.

- И что вы можете сделать?

- Что прикажете.

- Даже спрыгнуть с шестнадцатого этажа? – и что меня на такие кровожадные желания потянуло?

- У вас строят дома с шестнадцатью этажами? – удивился он.

- Да, мы сейчас на нем находимся.

- А можно я окно посмотрю?

- Конечно!  - милостиво разрешила я. Ели незнакомец подчинялся древнему артефакту, то и сам, скорее всего, был таким же древним. Я с замиранием сердца предположила, как он подойдет к окну, и  будет удивляться достижениями нашей цивилизации.

Он же развернулся, спрыгнул с кровати с грацией хищника, раздвинул шторы, посмотрел наружу. А затем неожиданно открыл створку, ловко вскочил на подоконник и спрыгнул вниз вместе с моей рубахой. Я с диким воплем подскочила к окну. Выглянув наружу, с облегчением заметила, что мертвого тела внизу не лежало. Там вообще ничего не лежало. Газон под моим окном был пуст. Благо свет от все еще горящего фонаря хорошо освещал пространство. И куда делся этот раб лампы, то есть перстня Рин-ав-инскирь?

Глава 4

Девушка была страшненькой. Даже совсем страшная.

Волосы еле доставали до лопаток. Когда у нормальной женщины они должны быть такой длины, что она могла бы на них сесть. Да еще и не нормального цвета, а какими-то диковинными полосами, где коричневый перекликается с белым. Груди и попа казались невыразительными. Она походила на селедку, которых в огромном количестве вылавливали в Северном море.  И лишь живые глаза создавали иллюзию некоторой привлекательности. Но с одними глазами женщину замуж не выдашь. Ни у одного порядочного викинга на нее ничто не среагирует.

Кир поморщился, вспоминая женщину, которая должны стать его гарантией для возвращения в Алигалу.

А дурные желания! Зачем ей понадобилось, чтобы он сиганул из этого горы-дома? Хорошо, что боги обладают способностью к полету. Иначе он бы бесславно закончил свои дни.  И возраст! На его родине женщина должна стать замужней морой до двадцати лет. Двадцать пять - это совсем критический возраст. А на десять лет старше на замужество и не надеялись вовсе. А эта еще и фыркает, и возмущается! Не понравилось, что он ее почтительно морой назвал.

Только Кир не будет младшим братом бога, если не выполнит свое предназначение. Она должна родить наследника. И родит! Пусть ему придется сосватать ее последнему калеке или даже самому стать отцом!

Последняя мысль пришла совсем неожиданно. Нет, на такой подвиг он готов не был. Значит, нужно найти того мужчину, который бы ухватился за эту самую Ирину руками и ногами. Только с ее самомнением посмотрит ли она на него? В этом самая большая проблема людей. Они часто завышают свои ожидания. Хотя сами не представляют ничего особенного. Слабые, ленивые, жадные.

Кир сидел в кресле под пальмой. Его тело обдувал ветерок, что было очень приятно в условиях жаркой Атермы. Морской прибой ласкал слух, а на столике рядом стояли тарелка с фруктами и кувшин лимонада. Казалось бы, что еще надо? Живи и радуйся!

Молодой мужчина усмехнулся своим мыслям. Все это хорошо, но он бог. Поэтому не может сидеть на одном месте и бездельничать. Счастье в творчестве. Хотя творить можно по-разному. Это могут быть красивые картины, изображающие окружающие пейзажи и прекрасных дев. С волосами, попой и грудью. Или творить победу над врагами! Это же еще интереснее. Может в очередной раз податься в наемники к какому-нибудь монарху?

Однажды он уже попытался воплотить это в жизнь. И был сильно удивлен, когда очередной враг даже не шелохнулся под натиском его молний. И лишь когда его связали и доставили к брату, понял, что это была целенаправленная охота на него.

Маарта была красивой. Все у нее было на месте. И его любила без памяти. Хотя эта любовь немного напрягала. Женщина была плаксивой и капризной. Чуть что не по её, сразу в слезы. А когда он отказался сочетаться с ней браком в храме, пригрозила, что наложит на себя руки. И кто же знал, что она исполнит свою угрозу. Хотя были обоснованные подозрения, что ей помогли.

В итоге же оказалось, что ее нить судьбы была тесно переплетена с нитями богов. И не родившийся ребенок должен бы стать наследником богов. Из-за этого в Алигале начались серьезные проблемы. Хлеб перестал расти, рыбьи косяки стремительно шли на убыль, а горы, которые стояли в соседней Иландии, нещадно дымили, пряча под толстым слоем пепла Солнце и Землю.

Кто же знал, что гарантией их тысячелетнего сна был бирюзовый сет? Он всегда бесхозно висел на оленьих рогах в покоях родителей. А так как те почили уже больше двухсот лет назад, то все там покрылось пылью, и ни у кого не вызывало интереса. Он решил воспользоваться ими в благородных целях. Должен же был наследник богов выбрать себе невесту по душе? А лучше всего выбирать на практике, потрогав, пощупав, применив по назначению. И если ему ни одна из женщин не понравилась, кто в этом виноват?

И откуда появилась на свет эта страшненькая Ирина? Ведь ее прародительница бросилась со скалы, так и не произведя на свет потомство. Хотя Тир что-то говорил об искривлении пространства. Прародитель Тор, кто согласится сделать ей ребенка?

Но тут пришлось прервать эти невеселые размышления. Его родовой амулет на груди завибрировал, приказывая появиться перед хозяйкой кольца. С верблюдом было проще!

Она сидела за столом. Стол был сервирован парой чашек и странной посудиной с носиком. Кир подобное видел в одном из миров, где культивировался напиток со странным названием «чай». Там тоже жили люди, как и эта потомок богов. Только те были черноволосы, имели желтоватую кожу и необычный разрез глаз.

- Присаживайся! -  девушка пригласила Кира за стол. Выбора у него не было. Он подчинялся приказам хозяйки перстня. Когда Тир выкинул артефакт и сказал, что,  если землянка найдет его первой, то станет хозяйкой не только Рин-ав-инскиря, но его самого, младший бог даже ухом не повел. Подумаешь, первой найдет! Он что, девушек не уламывал? Уже после первого свидания все полностью были в его власти. И даже был рад, когда амулет оповестил, что хозяин опоздал. Искать не придется. Сама его вызовет.

Но кто же знал, что девушка будет совершенно неправильной и не растает от одного взгляда его наглых голубых глаз? И у него ничего не дрогнуло, когда он впервые ее увидел.

Взгромоздившись с осторожностью на хлипкую конструкцию, которая могла в любой момент развалиться под его немалым весом, бог сложил руки на белоснежной скатерти и замер. Во-первых, он просто боялся испачкать эту белизну, вспоминая, какую взбучку давала им мать, если они с Тиром что-то умудрялись испачкать. Даром, что богиня! А во-вторых, не хотел бы позорно растянуться на полу, если стул под ним все же развалиться.

Глава 5

Я не сторонник спонтанных решений и действий, поэтому потребовала от Кира, чтобы он каждый день на полчаса являлся ко мне и рассказывал про этих самых оборотней. Младший Бог, скрипя зубами, согласился. Я видела, что не являюсь идеалом женщины для него, как и, впрочем, каким-либо другим идеалом тоже. В связи с этим решила уточнить, а нельзя ли передать перстень Рин-ав-инскирь другой девушке, которая больше приходится по душе викингу? Нет, отказываться от путешествия я не собиралась. Просто просчитывала варианты. Все-таки это не за хлебушком сходить.

- Другой, говоришь? У которой бедра более округлые, грудь тяжелее и волосы достают до колен? – я сразу представила очень красочно некую одалиску, подходящую под это описание. В нашем мире, мне так казалось, такие девушки давно не водились, если только где-то у оманских шейхов. Но кто знает, что там под бурнусом прячется?

- Почему бы и нет, - постаралась с безразличным видом пожать плечами. Мне до таких параметров было очень и очень далеко. Внизу модельные девяносто, вверху совсем не модельные восемьдесят четыре. Посередине ни так, ни сяк, шестьдесят четыре. И волосы лишь до лопаток. – Вопрос, где ты ее найти сможешь, и пойдет ли она за тобой!

 Незаметно, после Бониных комментариев мы с викингом перешли на «ты».

- Даже искать не буду! – фыркнул мужчина. – Красавицы капризны норовом и требуют неукоснительного исполнения своих желаний. А ты не красивая, но очень покладистая.

 После этих слов очень хотелось встать и запустить Рин-ав-инскирем в его глупую голову. Я даже представила, как она звенит, словно пустая ночная ваза с крышкой. После такой картинки меня немного отпустило, и я решила, что ради путешествия по мирам стоит потерпеть этого хама. Да и не хам он совсем, а просто продукт своего времени, где женщина выполняла лишь роль матери семейства да постельной грелки. И хотя Мария Степановна утверждала, что у скандинавов женщины были относительно свободными и имели много прав, глядя на этот образчик шовинизма, я сильно сомневалась в ее правоте. Или  пантеон, живущий в Алигале, кажется, так он называл свою обитель, к скандинавской культуре имеет очень опосредованное отношение.

Моя бабушка любила повторять:

- Слова о женщине, которая коня на скаку остановит да избу горящую потушит – это мечты. Любая из баб, о которых писал Некрасов, если бы рот открыла, сразу бы получила по башке.

- А если я откажусь? –  уточнила я у Кира, проверяя границы его терпимости.

Бог шумно задышал, раздувая ноздри, словно породистый жеребец, то ли таким образом успокаиваясь, то ли набирая разгон. Тут еще Боня голос подал:

- Ирка, беги! Бьет, значит уголовник! Любовью здесь не пахнет, крысьи хвосты!

Только куда бежать? Викинг стоял спиной к дверям, перекрывая мне выход. Сигать с шестнадцатого этажа я бы не рискнула. Да и стараниями некоторых окно больше не открывалось.

 - Настоящий мужик, когда смотрит на свою женщину, сразу хочет ей что-нибудь купить, а не руку поднять! – продолжал вещать кот, удобно устроившись на верху шкафа. У него был отличный шанс, что его оттуда не достанут. Поэтому проявилась свобода мысли и слова.

Мужчина же наткнулся взглядом на перстень на моей руке и как-то разом сник и погрустнел. Его дыхание восстановилось, а на лице появилась грустная улыбка:

- Прости меня, пожалуйста, я совсем не планировал на тебя руку поднимать. Этот рыжий прохвост все неправильно понял.

- Я все понял, как надо, крысьи хвосты! – Боню задело, что его обвинили в некомпетентности. Обидно, наверное, что ты только освоился с человеческим языком, а тебя обвиняют в непонимании.

- Боничка, я тебя очень люблю. Помолчи, мальчик, хорошо? – я поняла, что питомца надо спасать. А вдруг у этого голубоглазого опять агрессия проявиться?

- Как всегда, я им правду, а мне рот затыкают! – кот, обидевшись, отвернулся к стене, потоптался на месте и свернулся калачиком.

- Ты же сама спросила про красивых женщин. Я и ответил, - Кир, похоже, решил, что моя негативная реакция вызвана банальной ревностью.

- Нормально все. Я просто хотела уяснить свое место в наших с тобой отношениях. Надеюсь, мы партнеры?

- Мне очень понравилось сочетание «свое место», и совсем не понравилось «мы партнеры». Но другого слова к нашим отношениям я подобрать не могу. Я понял, что тебе от меня ничего не нужно. А мне, наоборот нужна твоя помощь. Без тебя серьги мне не вернуть.

- Тогда садись и рассказывай про оборотней. Что я о них должна знать?

Кир устроился за кухонным столом, взял в руки чашку, которая буквально утонула в его больших ладонях и начал рассказ.

- Оборотни живут вместе с людьми на берегах большой реки, которую зовут Етер. Это теплые, удивительно гостеприимные земли. Вода два раза в году выходит из берегов, неся с собой ил и влагу. Остальное время там стоит жара, которая позволяет созревать богатому урожаю. Оборотни, благодаря своей силе, правят теми землями.

Я слушала его, затаив дыхание. Не каждый историк является археологом. Но каждый археолог – историк. И каждый из нас точно узнал в этом описании великий Египет и его великую реку Нил. И даже оборотней узнала. Боги там были с головами собак и птиц. Осталось лишь выяснить, у какой принцессы мой гость потерял серьги и как их можно получить обратно.

Глава 6

И тут мы увидели местных жителей. Я даже забыла, что сверкаю голыми титьками. Любой из вас бы дара речи лишился! Меня спасло лишь осознание того, что в партнерах я имею высшее проявление вселенной.

Прохожих было трое. Двое из них  были обычными людьми. Привычные древние египтяне, какими мы их представляли. Наличие закрытых туник говорило о том, что перед нами не рабы, а вольные люди. Третий же заслуживал особого внимания. Он был высоким. От слова «очень». Метра два с половиной точно. И голова была не человеческая. Два острых уха, чутко реагирующих на каждый звук. Длинная морда с влажным черным носом. И плотная серая шерсть, покрывавшая голову и шею существа. На плечах лежало тяжелое золотое ожерелье. Все что было ниже ожерелья, было человеческим.

- Анубис! – только и смогла выдохнуть я. Он считался богом смерти. Но не смотря на свое мрачное имя, был по легендам достаточно дружелюбным к простым людям, проводя их в загробном мире по тем местам, где человек боялся находиться.

Но мое предположение тут же опроверг Кир, раскрыв объятия незнакомцу:

- Упуаут! Привет, дружище давно, не виделись! – порывшись в глубинах памяти (все-таки Древний Египет не мой конек), я вспомнила, что он сын Анубиса. Точно, у главного собакоголового шерсть была черной. А сынок принадлежал к славному племени серых волков.

Пока младшие боги обнимались, хлопая друг друга по спине и отпуская скабрёзные шуточки, Боня выбрался из своего рюкзака, который висел у меня за спиной и зашептал на ухо:

- Это кто у нас? СоБЯКА? – я как-то никогда не обращала внимание как эта рыжая морда зовет своих извечных врагов.

- Нет, это волк. И ты, пожалуйста, потише. Вообще-то он Бог.

- Я уже с одним лично знаком, - паршивец потянулся, впуская в мое плечо когти. - Договориться можно.

Я запоздало поняла, что речь идет не о волках.

- И как зовут этого красавца? – мне не было видно кота, который сидел за моей спиной. Но я прямо кожей чувствовала, как ехидно скривилась его морда.

- Упуаут!

- Тьфу, имечко,  как собака на Луну воет!

Полностью сосредоточившись на этом разговоре, я не заметила, что мужчины замолчали и теперь смотрят на нас.

- Кто это иллюзорная красотка? Твоя? – собачья морда нагло ухмыльнулась. Предатель Боня тут же исчез в спасительном рюкзаке. – Только не пойму, зачем ты испортил такую красоту?

Я же соображала, то ли радоваться и бросаться Упуауту на шею, то ли обижаться, что его не впечатлила моя иллюзорная грудь пятого размера.

- Чтобы всякие псы на нее губы не раскатывали! – надо же, мы и сленг современный знаем, и нотки ревности высказываем.

- Понял, понял! – псоголовый поднял в пораженческом жесте руки вверх, словно это не Древний Египет был, а так, где-то в Люберцах.  – Но, если тебе этот викинг надоест, я с удовольствием найду тебе место, разноволосая, в моем гареме.

Затем он перевел взгляд на Кира и уже серьезно спросил:

- А теперь расскажи, что тебя сюда привело? И не нужно мне говорить, что ты по мне соскучился.

- Дело у меня есть к Бастет. Поможешь?

- К Баст? Не забывай, что поговорка «живут как кошка с собакой» имеет место до сих пор. Я тебе тут не помощник. С кошкой общий язык может найти лишь кот. И говорят, что она тебя долго ждала, замуж так и не вышла. У тебя есть, что предложить богине?

Кир безмолвно перевел взгляд на рюкзак, который я сняла и теперь прижимала к груди, чувствуя так себя более комфортно.

- Нет, не отдам! Мой кот.

- Кот? – рассмеялся местный бог. – Простым котом ее не удивишь.

- Я не простой, я говорящий! – Боня не вынес, что его обсуждают в третьем лице, словно его тут и не было, и высунул голову на улицу.

Уптаут тут же приподнял верхнюю губу и оскалился, как самый обычный дворовый пес. Два мужчины, которые до этого момента стояли в стороне, тут же к нему подбежали и схватили за руки:

- Тихо-тихо, пер-а, если нужно, мы его поймаем и уничтожим.

Местный бог перестал скалиться и с легкостью скинул руки сопровождающих. А я вся сжалась, готовая отразить нападение на Бонифация, который завидев оскалившегося пса, моментально нырнул обратно в рюкзак. Хотя, как победить этого здоровенного бугая, не представляла.

- Я с женщинами не вою! – фыркнула собачья голова. – Думаю, Баст его оценит!

Затем сделал знак рукой и, не попрощавшись, удалился вместе со своим сопровождением.

- Баст -это кто? – я даже растерялась и не поняла, кому нужен мой кот.

- Бастет, еще одна местная богиня. Именно ей я подарил серьги с бирюзой. В качестве отступных, - последняя фраза была произнесена с таки недоумением, что я поняла, мысли и желания бога и богини не совпали. Он с ней так простился, а она решила, что это свадебный подарок. Да, с обманутой женщиной иметь дело тяжело. А если она еще и богиня, то крайне тяжело.

Даже собаку двое успокаивающих сопровождают, чтобы он на кошек не кидался по дороге, божественный статус не ронял. Умные люди говорят, что пес может при регулярной дрессировке достигать уровня трехлетнего ребенка. Кошку дрессировать бесполезно. Она сама достигнет уровня 42-летнего холостяка. Только вам этого не покажет. Бонифаций, скорее, исключение из правил.

Глава 7

Баст тут же замерла. Ее большие глаза расширились, а нос начал подрагивать точно так же, как у моего кота, а вибриссы смешно шевелиться. Кстати, вы в курсе, что кошачьи усы правильно так называются? Так вот, вибриссы этой парочки прямо осязаемо нацелились друг на друга.

- Кот? Настоящий, не оборотень и не кастрированный? – прошептала зачарованной богиня.

- А у вас что, тоже котов кастрируют? – я не выдержала и задала вопрос. Потом, правда, спохватилась, что не надо бы обращать на себя внимание. Дорого может обойтись. Только  ей было не до меня. Но на вопрос все же ответила:

- У нас путных котов здесь вообще не осталось. Мы пытались воровать их из вашего мира. Да практически все самцы попадаются без яичек. А этот натурал!

Я хихикнула. Под словом «натурал» у нас понималось нечто другое. Но другой мир, другие правила.

Я посмотрела на Бонифация. Обращали внимание, когда в американских мультиках герои видят что-то, что приводит их в восторг, в глазах появляются вращающиеся спирали? Мне показалось, что у моего питомца взгляд сейчас был похожим.

- Пол царства за кота! – воскликнула богиня и протянула к Боне руки. Он потянулся к ней в ответ, да я притормозила.

- Царство нам ни к чему.

- Что ты хочешь, смертная? – теперь меня точно заметили.

А я задумалась. В такие моменты просить можно что угодно. Но отдавать любимое животное ради чужих сережек?

- Я его не отдам!

Тут уже Кир зашипел на меня:

- Нашла, кого жалеть! Меняйся на серьги!

- Ты же его любишь? – спросила богиня, не уточняя, кого. Я все-таки решила, что мы ведем разговор про кота.

- Люблю! А любимых не отдают и не продают.

Кир нервно дернул головой и сглотнул. Мужской кадык смешно дернулся. Очень было бы интересно залезть в его голову и прочитать, о чем он думал в этот момент. Ставлю сто к одному, что он наш разговор принял на свой счет. А потом понял, что предметом спора двух женщин является совсем не он.

- Я же не насовсем прошу. Хотя бы на ночку! – умоляюще попросила богиня. Тон ее из грозного сменился на умоляющий.

- Бонифаций, что ты сам по этому поводу думаешь? – решила я уточнить у виновника нашего спора.

- Ну….- задумчиво протянул он, все еще находясь под впечатлением. – Я бы ее попробовал!

- Но как? – непроизвольно вырвалось у меня.

- Поверь, смертная, тебе об этом знать совсем не обязательно! – рассмеялась Бастет. – Так что тебе дать взамен за услугу?

- Килограмм вырезки! – голодно облизнулся Боня.

- Конечно, мой котик. Ты получишь все, что захочешь! - голос женщины изменился. В этот момент она мне стала напоминать дамочку, изображающую из себя светскую львицу, сюсюкающую со своей собачкой в платьишке со стразами.

Кир понял, что если дело не взять в свои руки, то можно так и остаться с килограммом мяса. Поэтому встрял в наши торги:

- И бирюзовые серьги из сета, которые я тебе подарил.

Богиня нахмурилась, поджала губы и покачала головой:

- Фу, какие мужчины. Сначала дарят, а потом обратно просят.

В этот момент викинг меня порадовал. Он достал откуда-то из-за пазухи две огромные бриллиантовые грозди:

- Я решил, что бирюза не достойна украшать очаровательные ушки богини, Баст. Вот решил ее заменить!

Женщины – они везде женщины. Богиня тут же пошла рябью, окуталась туманом и через пару секунд предстала перед нами с обычным человеческим лицом. Правда, меньше походить на кошку она не стала. Широкие скулы, раскосые глаза и тонкий подрагивающий нос выдавали ее натуру. В ее достаточно крупных ушах покачивались серьги с бирюзой. Она сделала вид, что хочет одну снять, но потом отдернула руку и призывно качнула бедрами:

- Кир, а может, с нами?

Викинг посмотрел на женщину, перевел взгляд на кота, который нетерпеливо переступал лапами в рюкзаке, снова на богиню:

- Нет уж, увольте. Я своих партнерш с котами не делю!

- Как хочешь! – она пожала плечами и все же вынула серьги из ушей и отдала их богу. Он же передал ей бриллианты. Затем Баст взмахнула руками, и Бонифаций с диким ором перелетел в ее объятия.

- Ну, все, дорогие мои. Завтра, если не передумаете, жду на этом же месте, - и что-то шепча коту на ухо, удалилась в неприметную дверь.

Мы остались вдвоем с Киром. И я сразу почувствовала себя неуютно. Вот уж не думала, что мой рыжий питомец будет придавать сил и уверенности.  Без него было грустно и тоскливо.

- И куда мы сейчас? – уточнила на всякий случай. Понимая, что домой меня вряд ли отправят. Да я, честно говоря, и не хотела. Было страшно, что он унесет меня и там и оставит. И я больше никогда-никогда не увижу своего говорящего кота.

- А что хочешь ты? Я могу отправить тебя домой. Но тогда больше сюда не вернемся, - мужчина внимательно посмотрел в мои глаза.

- Как не вернемся? – вот оно, мои самые худшие мысли начали сбываться.

Глава 8

Я проснулась в объятиях. Кажется, прошла целая вечность, когда кто-то вот так прижимал меня к своему горячему телу и сопел мне в волосы. И, черт возьми, это было приятно! Только я почему-то не могла вспомнить, с кем начала встречаться. Да какой там встречаться. Если я проснулась утром в его объятиях, то мы, похоже, начали жить вместе?

Последний раз секс в моей жизни был очень и очень давно. Может ТАМ все уже зарасти успело, и я стала снова невинной, как дева Мария? Прислушалась к ощущениям.  Тело нигде не болело. Абсолютно нигде. Но и чувства удовлетворенности тоже не было. Господи, неужели я так сильно его хочу, что готова повторить все, что у нас было, еще раз?

Так, стоп. А что у нас было? И самое главное, с ке-е-е-ем???

Я осторожно приподняла веки. На меня тут же сердито глянула золотая собачья морда. И я бы заорала от страха, если бы рядом не ощущала надежное мужское плечо. Закрыла глаза. Открыла. Морда осталась на месте. Такая деревенская экзотика. Терракотовый потолок и золотая псина посредине. Причем зрачок по скульптурному продавлен прямо в центре глаза. Это есть такой эффект иллюзии: теперь куда бы не отошел в сторону, будет казаться, что он смотрит прямо не тебя. Хотя, слово «отошел» для лежащего в кровати выглядит, по крайней мере, смешно. Ладно, это я отвлеклась. Нужно срочно вспомнить, с кем я сплю.

Вроде бы маразмом еще страдать рано, но из моего мозга напрочь выветрилось, с кем вчера я провела вечер. И вообще, с кем я начала встречаться?

Осторожно перевела взгляд в сторону лежащего рядом мужчины. Хм, длинные, ниже лопаток рыже-золотистые волосы. Красивый цвет. Я себе о таком мечтала. Вот только никогда волосатиков особо не любила. Лица видно не было. Мужчина уткнулся носом мне где-то в районе плеча и его спрятал. Тяжелая рука с хорошо развитыми мышцами и четкими перевязями вен по-хозяйски лежала на моей груди. И не просто лежала.  В крупной ладони одна моя грудь полностью утонула. Только я почему-то была полностью одетой в свой любимый рабочий белый брючный костюмчик. А вот мужчина был абсолютно голым, являя миру свою упругую молочную задницу. Такой удивительный цвет кожи бывает лишь у рыжих людей. Получается, у нас ничего не было? Я бы точно после секса одеваться обратно не стала.

Мой партнер заворочался во сне и лег на спину, являя миру все свое богатство. Нет, такой… Я бы не забыла! И тут воспоминания хлынули в наконец-то проснувшийся мозг.

- Кир, вставай! – я пнула в голень лежащего рядом бога с особым усердием.

- Зачем? – хриплым ото сна голосом поинтересовался он. – Рано же еще!

- Затем, что ты тут лежишь и меня лапаешь! – возмущенно фыркнула в ответ.

Рука, которая в этот момент лежала поверх моей ноги, тут же исчезла. И стало как-то пусто и холодно, хотя в комнате было достаточно тепло.

- Я тебя лапаю? – удивление было совершенно искренним. Он наконец-то открыл глаза и повернулся на бок, подперев голову рукой и взирая на меня сверху вниз.

Странная штука жизнь. Я лежу одетая, лишь с голыми ступнями. Он совсем раздетый. Но стыдно почему-то мне.

- И что у тебя там лапать? – его рыжая бровь насмешливо изогнулась. – Это ты сама под меня подкатилась.

- Ага, и твою руку на себя забросила? – фыркнула в ответ я.

- Я, наверное, решил, что это подушка! – он добродушно пожал плечами и… повернулся ко мне спиной, снова являя моему взору свои аппетитные персики.

Я, было, снова хотела его пнуть, но потом передумала, понимая, что без Кира мне не вернуться домой и не забрать от Бастет Бонифация.

- Бонифаций! – громко охнула я.

- Где? – мужчина снова перевернулся на спину, испуганно озираясь по сторонам.

- У Баст! Его же забрать нужно.

- Ты уверена, что они уже освободились? – мужские губы насмешливо дернулись. – И совсем не факт, что он захочет возвращаться к тебе. Бастет очень горячая штучка.

- И что же ты на ней не женился? – я поджала губы. Вот скажите, почему, когда это несносный мужлан вспоминает других женщин, у меня в душе что-то неприятно переворачивается?

- Ирина, ты меня ревнуешь! – и это был не вопрос, а утверждение.

- Вот еще! – дернула я плечиком, отвернулась от него и натянула зачем-то простыню до подбородка.

- Нет уж! Раз разбудила, давай вставать! – за словами послышалась возня, и я почувствовала, что мужчина встал с кровати. Полежала еще пару минут с закрытыми глазами и встала за ним следом. У меня в душе все же теплилась надежда, что мой любимый Бонечка захочет вернуться ко мне.

***

До храма мы добрались быстро. Не зря же говорят, что знакомая дорога бывает короче незнакомой. Но чем ближе мы подходили к высокому зданию с колоннами, тем сильнее сжималось мое сердце. Пойдет ли он со мной или останется с блистательной богиней? Вот никогда не думала, что смогу так сильно переживать за животное.

По рассказам знала, что некоторые своих кошек и собак воспринимают буквально как собственных детей. У меня такого, кажется, не было. Но у других не было разумных говорящих котов. Боюсь, что, если бы все кошки разговаривали как Бонифаций, рождаемость в стране резко упала.

Кир шел рядом. Он на удивление был молчалив и хмур. Интересно, что за мысли бродят в его татуированной голове? И зачем хмуриться, когда у тебя все складывается очень даже неплохо? Или, может, приревновал бывшую пассию к моему рыжику? Право, это смешно.

Глава 9

А в универе было все по-прежнему. Здание стояло, студенты бегали, а на кафедре, как обычно, секретарша Ниночка отчитывала Андрюху, вернее, Андрея Юрьевича за несданные вовремя какие-то бумаги. Мы в деканат обычно ничего не сдавали, кроме экзаменационных ведомостей и журналов посещаемости. Но Андрей почему-то постоянно был что-то должен.

С ним я точно ничего обсуждать не собиралась. Наши отношения никогда не выходили за рамки дружеских, что бы там Мария Степановна не говорила про взгляды, которые мужчина периодически на меня бросал. Не волновал он меня как мужчина, совсем не волновал. Вот Марии Степановне я бы могла, наверное, что-то и рассказать. Да только не придумала, в каком свете это все преподнести.

Пока я предавалась размышлениям, готовя пособия для занятий, Ниночка переключилась на меня.

- Ирина Витальевна, как хорошо, что вы здесь! Сегодня в студенческом общежитии будет концерт известного репера Лиса. Декан назначил вас с Половниковым дежурить.

- Дежурить? Зачем? – я непонимающе посмотрела на секретаршу. – У нас, вроде как несовершеннолетние не учатся.  И няньки им не нужны.

- Да, но Сергей Михайлович, - так звали нашего ректора, - приказал, чтобы от каждого факультета было по двое дежурных. Не Забелину же от вас посылать?

Да, представить Марию Степановну, приплясывающую под звуки рэпа, было сложно. Мы с Андреем, действительно, были самыми молодыми преподавателями, несмотря на мой почти почтенный возраст. Пришлось согласиться.

Три пары лекций прошли на автомате. Материал я знала хорошо. И рассказать его могла, даже если бы меня разбудили посреди ночи. Дополнительные занятия в вечернее время пришлось отменить, объясняя служебной необходимостью. И я пошла домой переодеваться. На вечер рэпа в официальном офисном костюме являться было бы странно. Я долго смотрела в шкаф, пытаясь выбрать хоть что-нибудь подходящее.

И тут с соседского балкона явился мой личный стилист.

- Ты это куда намыливаешься на ночь глядя? – поинтересовался Боня тоном ворчливой бабушки.

- На работу, - вздохнула я. – Я сегодня в общежитии у студентов, оказывается, дежурю.

 - А отказаться никак? – поинтересовался кот, вылизывая то, что любил вылизывать. – Например, сказать, что у тебя кот заболел и ему требуется круглосуточный уход.

- Увы, на котов больничные не дают, - рассмеялась я в ответ. – И, надеюсь, ты здоров?

- Почти, - согласился он со мной. – Правда есть легкие боли в области желудка, которые хорошо лечатся плотным перекусом.

- Я же тебя кормила полчаса назад! – вот с молчаливыми котами проще. Сказал: «Ты уже поел!», и можно на его вопли больше не обращать внимания. Но когда с тобой ведут интеллектуальные беседы, игнорировать их намного сложнее.

- Я помню! Думаешь, у меня память отшибло? – недовольно отозвался кот. – Только я эти полчаса не спал на пуфике, а занимался активной деятельностью по продолжению нашего велико рода. А это знаешь, как энергозатратно!

- У тебя же здесь конкурентов нет?  - припомнила ему его же слова.

- Здесь Маська сама себе конкурент! Вот попробуй ее уговорить! Слушай, а давай нам с тобой кошечку возьмем?

- А кто котят топить будет? Ты?

- Топить? Зачем? – он ошарашенно поднял на меня глаза.

- Потому что беспородных котят никто не купит и даже даром не возьмет! – пришлось разочаровать моего «сибирского» кота.

- А мы купим с тобой какую-нибудь вислоухую шотландочку? – не оставлял своих попыток питомец. – Я видел по телевизору, что они сейчас пользуются спросом. И одного котеночка можно продать за несколько тысяч рублей. Ирка, я же тебя озолочу!

- Бонечка, солнышко, для этого как минимум ты сам должен быть вислоухим шотландцем. А у тебя уши как локаторы торчат!  - я пожалела его самолюбие и не стала указывать на явную беспородность.

Кот тяжело вздохнул и запрыгнул на любимый шкаф.

- У тебя тоже божки не получатся! Для этого ты как минимум сама богиней быть должна! – слова были сказаны с вселенской обидой в голосе. Он там наверху немного прошуршал и благополучно уснул, свернувшись калачиком. Я же лишь усмехнулась на его бурчание. За кого-кого, а за вредного бога я точно замуж не собиралась. Тем более, рожать от него детей. Когда у мужчины противный характер и зашкаливающее самолюбие, стоит ли давать ему возможность размножаться и плодить себе подобных?  По крайней мере, со мной.

Спать было некогда. Я натянула джинсы, черную водолазку, накинула сверху бомбер и пошла на концерт, решив, что лучше ехать на машине. У меня была старенькая субарочка, которая не раз выручала в непредвиденных ситуациях. Только сегодня она сама стала непредвиденной ситуацией. Машина категорически отказывалась заводиться. Чихнула пару раз и замолчала уже насовсем.  Я начала нервничать. Опаздывать совсем не хотелось. Я дама ответственная. Студентов приучаю к порядку. Соответственно, сама этот порядок нарушать не должна.  Попыталась вспомнить, что было в последний раз, когда я на ней ездила. Возможно, именно, там кроется ответ на проблему.

Я на ней ездила в четверг по магазинам. Прикрыла глаза и стала вспоминать. Приехала. Мечтала побыстрее оказаться дома в любимой кровати. Черт, куда завалился это проклятый телефон?  Темно, как в погребе, и тут нет, и тут нет. Как назло, что-то случается, когда спешишь. Ничего же не видно, вот черт!  Надо зажечь свет в салоне. Ага, вот он.  Попробуй включить его еще и достань из-под кресла. Ура! Достала! Все, домой, домой, домой. Бегу. Щелчок сигналки. Машина привычно отзывается. Хватаю сумки с продуктами, куриными головами и наполнителем для  кошачьего  туалета, что так хорошо устроились на капоте, пока я попой вверх из салона торчала. Фу-ух, какие тяжелые.  Как жаль, что нельзя на машине подъехать прямо к квартире, прямо на 16 этаж.  И, наконец, здравствуй лифт, все, можно уже расслабиться, можно устать. А свет-то в салоне не выключен. И на это в запарке не обращено внимание, ибо запарка.

Глава 10

Сентябрьский вечер был удивительно теплым. Я притормозила, раздумывая, стоит вызывать такси или нет. Хотя, в принципе, все зависело от Половникова. Он смотрел такими глазами, словно я только что согласилась выйти за него замуж. Нет, Ирка, не стоит раздавать такие авансы. Человеку будет очень больно падать, а ты будешь в этом виновата. Можешь просто нажить себе врага…

Кстати, о врагах. Андрей, поняв, чего я хочу, предложил проводить меня до дома:

- Ирина Витальевна, так хорошо на улице. Может, прогуляемся пешком? – словно услышал он мои мечты. Я, конечно же, согласилась. Коллега протянул руку, пытаясь меня обнять, но я отстранилась. Нет, дорогой, мы всего лишь наслаждаемся хорошей погодой, а не объятиями. Он горестно вздохнул и поплелся рядом.

Но не успели мы сделать и трех шагов, как меня резко дернули за руку и прижали к стене. А Андрею, похоже, прилетело кулаком по лицу. Он странно булькнул и рухнул на землю.

- Будешь рыпаться, не так разукрасим! – услышала я злое предупреждение. А затем увидела, как Половников мелко затряс головой и на четвереньках стал уползать в сторону. Ему никто не помешал.

- Полиции нас не сдаст? – уточнил голосом Маркелова тот, кто прижимал меня к стене. В темноте лица было не видно. – У отца сейчас предвыборная компания идет. Не хотелось бы портить ему имидж.

- Этот? Нет, не должен. Даже если и дойдет до участка, это будет не скоро. Обычно подобные типы бегут домой, прятаться за мамину юбку. А уж мама решает, звонить по 02 или нет.

Действительно, у Андрюхи была такая особенность: он каждый час отзванивался маме сословами:

- Да, мамулечка, у меня все хорошо.

Голос второго нападавшего был мне смутно знаком. Видимо, тоже студент. Но с тех пор, как я у этих студентов читала лекции, прошло четыре года. И идентифицировать его уже не смогла.

Вам может показаться, что я долго обмозговывала и рассуждала. На самом деле пролетели лишь мгновения. Просто мне показалось, что время остановилось, и я наблюдаю со стороны как в замедленной съемке. Сынок мэра отдал последние распоряжения и развернулся ко мне лицом, вжимая меня в стену дома.

- Что, Ирина Витальевна, не захотела со мной быть по-хорошему? Будет по-плохому, - и с этими словами полез ко мне под кофту. Я вздрогнула от прикосновения его ледяной ладони.

- Денис, ты что творишь? Я это так не оставлю! – возмутилась в ответ.

- И что ты сделаешь? – усмехнулся подонок. – В полицию заявишь? Запомни, у моего отца давно все куплено. Поэтому он такой хороший руководитель. И что ты трусишь? Бить я тебя не буду. Просто доставлю маленькое удовольствие! Невсе же тебе в девках ходить. Пора познать настоящего мужчину!

Я сначала стояла как замороженная. Шок буквально парализовал меня. Но когда он, расстегнув лифчик, перешел к джинсам, я поняла, что, если не предприму никаких мер, буду банально изнасилована в городской подворотне.

Попыталась вырубить противника извечным женским приемом: ударом коленки в пах. Да только мажор, скорее всего, получал по своим яйцам не раз и не два. Он сразу понял мой маневр, ушел отудара, надежно зафиксировав мои ноги иприжавшись ко мне. Я вдохнула и хотела кричать, вспоминая подспудно, что в таком случае лучше кричать «Пожар!». Народ быстрее откликается на этот призыв. Но мне быстро заткнули рот слюнявым поцелуем. И я поняла, что оказалась совершенно беспомощной в этой ситуации. 

- Что делать? Что делать?  - мысли тревожно бились в моем мозгу. 

- Колечко на шее носишь?  Это что,воспоминания о несостоявшейся любви? – голос насильника привел меня в чувство. И я поняла, вот оно решение! И резко сунула палец в Рин-ав-Инскирь.

Тут же стало легче дышать, так как Маркелов куда-то исчез. В свете ночного фонаря было видно, что к нам бегут два его дружка. Я крикнула:

- Кир, сзади!

Бог тут же развернулся и совсем не по-божественному отправил их обоих в глубокий нокаут.

- Я могу их отправить к праотцам? – поинтересовался он у меня, наступив ногой на грудь Маркелову, который благополучно «отдыхал» рядом.

- Нет, в наше мире этого делать не стоит, - покачала в ответ головой.

- А ты чего как странно стоишь? – фыркнул Кир, разглядывая меня. - И что им от тебя нужно было? У вас, что, проституток нет? Сосунки!

С этими словами он пнул Дениса в бок, а тот страдальчески застонал. А я поняла, почему возник этот вопрос. Перстень висел у меня на шее. И как он висел, так я туда палец и воткнула. И сейчас действительно стояла в странной позе.

- Я не хочу, чтобы ты уходил. Поэтому и держу палец в кольце, - прошептала я. Признание далось мне не просто. Я почувствовала, как горячая краска заливает мне лицо. Благо, мы стоял не под фонарем.

- Не бойся, я не уйду. Я могу остаться, если сам этого хочу.

- Хорошо, – покорно согласилась я с ним, опуская начавшую затекать руку вниз. – Нужно такси вызвать.

-Кого? – не понял Кир.

- Машину, которая за деньги увезет нас домой, - пришлось пояснять, ведь он не был знаком со всеми реалиями нашей жизни.

- Хорошо, вызывай. Мне в вашем мире тяжело нас перемещать. Уровень сил недостаточный, - покладисто согласился мой избавитель.

Я подняла валявшуюся рядом сумочку и достала телефон.

Такси приехало на удивление быстро. Хотя был же четверг. Проблемы обычно возникают повыходным и в пятницу вечером, когда весь народ стремиться отдыхать, предпочитая не садиться за руль. Я подумала, что Кира, как мужчину нужно посадить вперед. Но затем решила, что денег у него наших нет и рассчитаться он не сможет. А передавать ему деньги для расчета прямо в машине было бы смешно. Значит, будем изображать парочку на заднем сидении оба. Или мне сесть вперед?

Вопрос решился сам собой. Я посмотрела на моего избавителя и чуть не прыснула со смеху. Кир стоял, вытаращив глаза и удивленно разглядывая голубенький опель, который приехал за нами. Он же ни разу не был на улице! Не считая того ночногопрыжка с шестнадцатого этажа. Только в это время двор у нас пустынный. Никто не ездит, никто не ходит. Получается, что автомобиль в действии он видел впервые. Оказывается, боги тоже могут бояться и удивляться. Я взяла его за руку и потянула к дверям такси.