Перунов цвет

В тёмной глуби лесов, где вековые дубы шепчутся между собой древними словами, а реки несут весть от одного Бога к другому, жила юная дева по имени Ярослава. Родом она была из рода ведунов — тех, кто слышал дыхание земли, понимал язык зверей и ведал знаки богов.

С детства слышала она легенды о Перуновом Цвете — волшебном цветке, что расцветает лишь в ночь на Купалу, когда само небо склоняется к земле, а мир живых соприкасается с миром духов. Считалось, кто найдёт тот цветок, откроет себе силу неземную: видеть будущее, говорить с мёртвыми, ходить путями богов. Но найти цветок — всё равно что пройти сквозь огонь Перуна и остаться живым.

Ярослава знала, что её судьба — особая. Ещё при рождении гром грянул трижды, и с той поры над ней витал знак молнии. Мать её говорила: «Ты — избранная Перуном».

Пришла ночь Купалы. Сёла шумели песнями, молодцы прыгали через костры, девушки плели венки и пускали их по реке, спрашивая у воды о своём суженом. Но Ярослава не пела. Она ушла в лес — в самую его глубь, где, как говорили, тропы теряются, а лес ведёт туда, куда сам захочет.

Шла она, пока не настала полночь. Вдруг затихло всё: и ветер, и птицы, и даже шорох травы. И в тот миг разошлись кусты, и перед ней предстала поляна, где на мшистом холме горел огнём один-единственный цветок. Необычный он был — лепестки его светились, словно молнии замкнулись в венце, а от середины шёл пульс — как биение сердца земли.

Но не успела Ярослава подойти, как из тьмы вышел страж — Велесов зверь, волк с глазами человеческими. Он заговорил:

— Зачем ищешь цветок Перуна, дитя леса?

— Хочу узнать правду свою, — ответила она. — Хочу видеть то, что скрыто.

Волк вздохнул:

— Виденье — не благо. Кто цветок сорвёт, того не примет ни земля, ни небо. Ты станешь между мирами, навеки чужой среди людей.

Но Ярослава не дрогнула. Она ступила на холм, и молния ударила с неба прямо в цветок. Свет поглотил всё.

Когда она очнулась, вокруг была тишина, но не мёртвая, а полная знания. Деревья шептали ей имена забытых богов, вода пела песню о конце времён, а огонь в её сердце заговорил голосом самого Перуна:

— Ты — моя воля на земле. Неси равновесие. Судьба твоя — не ведунья, но хранительница пути между богами и людьми.

Так стала Ярослава первой из волхвов нового рода — рода Цветоносцев. Они несли древнюю мудрость, хранили равновесие, и ни один из них не забывал, что сила дана не для власти, а для жертвы.

А Перунов Цвет? Он с тех пор не расцветал. Ждёт. Когда придёт новый избранный. Когда снова небо ударит в землю.