Первая грань реальности. Книга вторая.

Предисловие.

Здравствуй, уважаемый читатель. В самом начале, две книги "Граней" были одной историей, но по ряду причин пришлось разделить её пополам.

Заранее хочу предупредить, что текст, равно как и тяжёлое повествование осталось почти в нетронутом виде. Эту историю редактировать я не могу, она писалась моими руками, но без моего участия, в глухой мёртвой деревушке рядом с лесом. Своего рода эзотерический изыск, благодаря которому я многое смог для себя прояснить.

Эта история была первым литературным экспериментом, поэтому хочу предупредить, что она может показаться тяжёлой для восприятия. Запланированное продолжение забуксовало, потому как начало писаться совершенно в других условиях. Возможно, в будущем придёт откровение и для "Тёмной грани".

Пока же я завершаю историю Сергея и его друзей и хочу, чтобы всё у них, как реальных персонажей, закончилось "Хэппи эндом". Пусть и у вас всё складывается в жизни хорошо, мои замечательные читатели.

С уважением, автор.

Пролог.

Темная сторона

Пролог. Отступление первое. Воин тени в мире людей.

            Ваорох стоял на вершине холма. Ветер был странным, как будто призрачным, ненастоящим. Но… он былгрязным и отдавал запахами существ, которые населяли эту территорию. Воин поморщился, здесь было всё неправильно, не так, как дома. Но если они с братьями здесь, значит на это есть причина. Ещё ни разу вселенная не вела их неправильным путём. Это радость, быть. Хотя еще пару циклов назад они вместе со своей наречённой охотились на существ пика Тени.  Быстрые, неуловимые для оружия Тени, их можно было поразить только силой. Той силой, которая шла из сердца. И когда охота шла вдвоём, шансы хоть ненамного, но повышались. Но наречённая осталась на той стороне диска, а здесь Ваорох встретил братьев по клану. Ситуация была странной. Здесь оказались посланники, воины, и даже хранители тех кланов, с которыми шли столкновения. Но там они боролись за место под Тьмой, а здесь… Это место принадлежало странным уродливым существам. Светлым, слишком ярким, напоминающим хранилища света.

Ваорох взрыкнул от досады. Его наречённая и его клан ждали его, и поэтому нужно было решать проблему, которая перед ним открылась. Это место, куда они попали, было ему до боли знакомо, как будто бы просто сместилась тень, и солнце упало на всё, что представало глазу. Но в то же время он чувствовал, что это не так, ведь в его мире не было этих существ, которые называли себя «русские». Они не видели Ваороха, и Ваорох не мог дотронуться до них, словно он был фантомом, призраком из топей Лиаресана. Но мысли он читал, как будто бы перед ним стоял кто-нибудь из его клана. Читал и видел диковинные вещи, значения которых он не понимал. Эти существа – «люди» или «русские»,  не были воинами, они были «сореками» - существами, которые помогали воинам в быту, обустраивали хижины, варили еду, зашивали раны. Но воины здесь были где-то далеко. Они не жили рядом с «сореками». Ваорох совершенно терялся в догадках. Он был глубоко озадачен. Как они не боятся, что другие воины придут и заберут их женщин с потомством. Может быть здесь решают проблемы посланники?

Сзади раздалось пыхтение, и мерное постукивание по Земле. Ваорох напрягся, но услышал мысль создания, и расслабился. Это периарец с воином клана Виликато. Он спешился и поклонился. Воин был огромен, даже для Ваороха, который гордился тем, что он видит всё.

- И как тебя периарец носит, воин? – рыкнул Ваорох с одобрением. – Твоя мать должна гордиться своим сыном.

- Правда в твоих словах, Ваорох из клана Теневого пика, мать гордится своими сыновьями. Ни разу не потеряла она веру в потомство, – прорычал в ответ воин.

- В прошлом мы делили территорию и бились насмерть, – сказал Ваорох, с него как будто бы разом слетели все варварские замашки и он заговорил спокойно и мудро. – Но сейчас нам нечего делить. В этом мире мы равны, и воины наши оставили без защиты кланы свои.

- Отбросим обмен любезностями, – заговорил уже спокойно воин. – Знаешь ли ты, что это за мир, Ваорох?

- Я могу догадываться, – уклончиво ответил вождь клана теневого Пика. – Но мне бы нужно посоветоваться со старейшинами. Не знаешь ли ты, кто-нибудь из мудрых провалился сюда?

Воин задумался. Казалось, тень сгустилась над ним, закрывая его от солнца.

- Мириогн из моего клана мог бы тебе помочь, – задумчиво произнёс воин. – Он сейчас в нашем лагере за триста льенгов отсюда.

- Мириогн – хороший слушающий богов, – Ваорог кивнул и добавил уже тише. – А ты не знаешь, не попала ли сюда моя наречённая? Та, что охотилась вместе со мной на топях Измергна, когда мы попали в засаду вашего клана.

Воин раскатисто захохотал.

- Славная была битва, – стукнув себя в грудь, ответил воин клана Виликато. – Нет чести в том, чтобы не признать, за кем тогда оказалась сила. Нет, Ваорох, я бы точно знал. Но не дай сомнениям охватить тебя, воины и посланники обязательно найдут её, если она здесь.

Ваорох решил поверить этому воину. Он со своими воинами обосновался неподалёку отсюда, в одном из домов, которые не занимали эти странные существа «русские». Он решил не призывать ездового периарца, тот наверное был занят и осваивал новую территорию. Чем быстрее освоит, тем лучше будет ориентироваться. Поэтому неторопливо тронулся в сторону дома пешком.

Мимо проходили существа, и попадались даже маленькие животные. Похоже животные его видели, потому как останавливались и смотрели, или издавали звуки, похожие на лай животных из болот. Как их там? Маленькие животные это «кошки», большие «собаки». Он до сих пор не мог привыкнуть к мыслям здешних «сореков». Они не видели битв, поэтому разгильдяйничали и ленились. Некоторые из тех, которые ему попадались, выглядели очень больными. Шли, спотыкались, а в мыслях царила злоба и омерзение. Наверное попали под порчу какого-то колдуна,  значит скоро умрут.  Старшие «сореки» выглядели уставшими донельзя и были злы на потомство, «правительство», и соседей. Средние «сореки» едва перевалившие за цикл понимания были озабочены тем, чтобы прожить этот день без потерь. А младшие вообще были пустыми, их помыслы были полны только удовольствием размножения, и невиданным пустословием. Разумные «сореки» попадались редко, но и они едва держались на грани разумных мыслей.

Название местных «сореков» Ваорох узнал случайно. Когда два очень больных существа шли по дороге и очень громко разговаривали о том, как хорошо быть «русским». Один из них упал в грязь и долго пытался подняться, пока второй ему помогал. В итоге оба, перемазанные и усталые они пошли дальше. А Ваорох задумался, насколько страшны здешние колдуны, раз люди поголовно становятся больными. Не хотел бы он жить в этом мире, или, если бы пришлось, он бы топил в болоте каждого из колдунов, а больных милосердно бы добивал.

Хотя здесь были и хорошие вещи. Вроде мелодичных напевов, которые раздавались из механических устройств младших «сореков», или сильных разумом и телом «людей», которые отличались от своих собратьев, как Тьма и Свет. Даже солнце казалось чем-то знакомым, и не хотелось заворачиваться от него в Тьму. Но время шло, а ничего не менялось, и Ваороха всё чаще охватывал гнев и отчаяние. Его клан остался без защиты воинов, а они здесь валяют дурака и все больше становятся похожими на здешних существ. Надо выяснить, что к светлоплясу тут происходит.

Завет первый. Глава первая. Часть первая. Кто не спрятался...

«Я в детстве спрятался в шкафу,

  А шкаф стоял в таком углу,

  Что безобразная Луна

  Его лизала из окна....»

Из плейлиста Сергея — группа Агата Кристи «Ползёт».

- Ваорох! Ваорох! – женщина гневно звала кого-то за окном. – Иди домой, Мрак тебя забери. Скоро твари уже наползут.

Подросток отложил орудие и вздохнул. Ну вот, только выдастся свободная минута, а уже нужно прятаться. Но она права, если Тьма придет, а ты не готов, то пиши пропало. Или воины накроют из чужого клана, и заберут прислуживать, или существа с пика позавтракают. И пропадешь. Ему уже минуло шестнадцать потоков, но он еще ни разу не был в настоящем бою, ни с теми, ни с другими. Некоторые из его собратьев по клану косо смотрели на него, так как не понимали, почему он не убивает. Но после того, как он смог победить сразу семерых «дхенгов», он понял вдруг, что силы в его руках хватит побороть любого из них. Но при этом он ценил жизнь, жизнь друзей, врагов, и даже презренных сореков, которые жили среди них. Но при этом он понимал, что он рожден от воина, и другого пути, кроме как быть воином, у него не было.

Наверное поэтому он сочувствовал сорекам. У них тоже не было другого пути. Потому как ребенок, родившийся от помощника воина, так и будет воспитан сореком. Законом клана не запрещалось становиться воином, сореком, или колдуном. Но вот захотелось ли бы ребенку покидать тот круг, в котором он вырос? Наверное нет. Отец много раз говорил, что нет чести в том, чтобы сбежать из битвы, но хуже,  если ты сбежишь, и не сможешь вернуть честь, которую ты потерял, избежав битвы. Он завернул оружие в мешковину, и спрятал под рубахой. Сейчас они закроют дверь, ставни, и будут до рассвета жечь масляные лампы, прогоняя диких животных из Тьмы. Останется только дожидаться…

Вдруг чуткий слух подростка уловил звуки боя. Рычали керцы, животные из равнин, к грозному рыку добавился скулящий, как будто бы животное ранено.

- Идите ко мне, дети многократно рожавшей свигири, – раздался вдруг зло и с задором девичий голос в той же стороне.

Ваорох не стал думать, крикнул матери, чтобы запирала пока ставни и рванул в ту сторону. Он только - только разошёлся со своей избранной. И его не связывала больше клятва о неприкосновенности. Поэтому он поспешил, несмотря на то, что вокруг сгущалась Тьма, спасительная для воинов тени и опасная для непосвящённых. Рядом мелькнула тень, над кустарником, бок о бок с ним летел его верный товарищ. Он заглянул в глаза Ваороху и получив мысль, взлетел и ускорился. Красиво летит, шельмец. Он быстрее будет на месте.

Десяток шагов, еще, и, споткнувшись о лозу, Ваорох вылетел на поляну. На него развернулись десятки голодных огоньков глаз. А за ними, спиной к скале, стояла девушка, длинным лезвием отмахиваясь от очередного керца. Периарец отвлек от неё часть стаи и прихрамывая, уводил в сторону. Молодец, правильно сыграл.

Ваорох достал из-за пазухи оружие с кривым заостренным лезвием и сходу вломился в стаю, раскидывая керцев и пробивая себе дорогу к девушке. Та уже порядочно устала и меч едва успевал ударить.

- Ты как? – он закрыл её спиной и отбил очередную особь, разорвав той горло.

Затем он поднял её и кинул в сторону животных. Керцы зарычали, некоторые заскулили, кажется стая увидела в нем серьезного противника. Вернулся Клеонкар через мгновение, и приземлился рядом с ним. Стая отступила.

- Болото. Тонут. Все, – образами показал ему то, что происходило, периарец.

- Ты молодец, – похвалил его Ваорох. - Теперь осталось только разобраться с этими.

Стая отступала. Вожак принял решение, и керцы медленно отходили. Интересно, что выгнало такую крупную стаю в это мрачное место. Обычно они неохотно сходят со своих земель. Да и конкуренция здесь, не позавидуешь. Он вспомнил о девушке и резво повернулся. Та лежала на земле и тяжело дышала.

- Ты в порядке? – Ваорох дал ей руку и она оперлась на неё. Руки и ноги были в укусах и царапинах, но колдуны вылечат. Они всё вылечат, даже не-жизнь.  Девушка смотрела на него и молчала.

- Я Ваорох, – он показал на себя. – А вот это симпатяга, Клеонкар. Он мой друг и защитник.

Периарец фыркнул, и сделал кульбит через голову, неуклюже приземлившись на траву. Девушка рассмеялась.

- Я Киреста. Дочь сорека Грабина, – она поклонилась. – Не думала, что сын воина придет на помощь дочери сорека.

- Я не провожу черту между воинами и не-воинами, – слишком резко ответил Ваорох. – У каждого своя судьба, свой путь. Немного чести в том, чтобы быть не тем, кто ты есть.

- Стой, стой, да ты тот самый Ваорох. Мы виделись в день расцвета Тьмы, один поток назад, вы с отцом приезжали с отрядом в селение нашего клана.

- Ты меня знаешь? – насторожился тот.

- Да, – простодушно ответила девушка. – Болтают злые языки, что ты и убивать не любишь, и за сореков вступаешься.

- Злые ли это языки, раз говорят правду? – рассмеялся подросток. – Что толку в том, чтобы убивать без причины. Или просто ради того, чтобы развлечься.

- Может и верно, – девушка улыбнулась. – Мне пора. Мои родители наверное уже и не ждут того, что я вернусь.

- Постой, – остановил её Ваорох. – А как ты оказалась здесь? Среди этих мертвых топей.

- Сама пришла. – встряхнула головой девушка. – Хочу стать воительницей. Хочу учиться искусству боевому. А как это проверить, если не в бою.

- Но последняя воительница, которая была на моем веку, давно сгинула, – Ваорох задумался. – У женщин по другому идет битва. Корпус ставить надо по-другому. Потому что…

Он замялся. У неё была просто – таки выдающаяся грудь. Та недоуменно проследила за его взглядом и когда увидела, рассмеялась.

- Все мужики одинаковы, – она сделала финт мечом. – Место бабье у очага, а в битву только избранные мужланы идут. А я хочу судьбу изменить, стать воительницей, о которой легенды сложат.

Глава первая. Часть вторая.

Она вскарабкалась на периарца и тот рванул в высоту, расправляясь на ходу. В голове Ваороха стали раздаваться странные шепотки. Когда они заговорят в полную силу, ни одному человеку не выкарабкаться живым. Ваорох рванулся в сторону дома, бежал так, как будто за ним все чудовища болот разом гнались. Ближе, ближе, дом уже в поле зрения. А вот дыхание сбивается, нехорошо. Небо начало закрывать Тьмой. Оставалась только луна. Она давала немного света для обзора. Но скоро и она на какое-то время скроется.

Ваорох подбежал к дому и забарабанил в дверь. Та открылась почти сразу же и мать втащила его в избушку.

- Как твое имя? - она кричала на него, пытаясь добиться ответа.

- Ва...Ваорох. - юноша запыхался, поэтому ответил не сразу. Перед глазами стояла прекрасная Киреста.

- Где находится прах твоего прадеда? - следующий вопрос прозвучал так же громко и агрессивно.

- В склепе. За ручьём, там где меня «дхенги» поцарапали, - юноша начал приходить в себя понемногу.

- Как сестру твою люди кличут, - мать начала уже понемногу успокаиваться.

- «Кудалкой» лесной. Потому что она с Богиней говорит.

- Фух, ну и напугал ты меня, Ваорох. Думала уж было, что не ты вернулся. Посмотри в зеркало.

Ваорох посмотрел на своё отражение в карманном зеркальце. Тьма оставила метку, глаза потускнели, кожа как будто бы «дымилась» темным туманом.  Да, ещё чуть-чуть и стал бы он «таргелом» - существом без души, которое принадлежит силам Тьмы болот. Чудесно. И чем он думал, когда ломился в лес, спасать эту безумицу.

- Сердцем, - ответил кто-то внутри него — В тебе есть стержень, который не так просто сломать.

Интересно, как добрались Киреста и Клеонкар до поселения? Если лететь над облаками, то Тьму можно обойти, на время, но там почти нет воздуха, и только периарцы могут чувствовать себя там без проблем. Может обошлось.

- Ваорох. Сколько раз тебе говорила, не лезь ты в эту Тьму окаянную, - мать с укором смотрела на него. - Чтобы стать таким, как был твой отец, тебе нужно набраться опыта и сил. Ни к чему губить себя в таком возрасте.

- Да я в этот раз домой возвращался. Девушке помог отбиться от стаи керцев. А обратно уже не успел, - Ваорох виновато отвернулся в сторону.

- Девушке. В разгар Тьмы? - женщина расхохоталась. - Чего ты плетешь, Ваорох. Аль и правда Тьма тебя разума лишила?

- Да, девушке. Имя её Киреста, дочь сорека Грабина, а во Тьме почему, сказала, что воительницей стать хочет, - юноша повернулся к матери. - Мне до сих пор чудно, что стая керцев в болотных краях оказалась.

- Правду похоже говоришь ты, - мать задумалась. - Сорека Грабина помню. В деревне захолмья живут они с семьей. И дочь у них была твоего ж возраста. А периарца своего окаянного с ней отправил?

- Да, матушка, - Ваорох поправил нарукавники. - Может и доживут до восхода солнца оба. Тревожно мне.

Мать Ваороха не любила периарца, не любила Тьму, и всё, что угрожало безопасности её мужа и сына. Периарца не любила, потому что это накладывало на её сына обязательства перед племенем. Каждый, кто получал такой подарок от Богини, становился воином, и почти уходил во Тьму. Тьму не любила по многим причинам, поэтому её дом наверное ярче других сиял, разгоняя темноту и пугая тварей оттуда. Но повлиять она могла не на многое, сын унаследовал характер отца, и был пытливым и весьма неугомонным ребёнком. Она больше не боялась за дочь, потому что ту уже не могла тронуть ни Тьма, ни существа из неё, но до сих пор не могла простить богов за то, что они выбрали именно её дочь для такого. Поэтому нелюбовь к подарку Богини — периарцу, сопровождалась каждый раз ласковой просьбой о том, чтобы тот защитил её сына и не дал ему уйти в темноту.

Ваорох почувствовал сильную усталось. Казалось, что всё вокруг навалилось на него большим пластом, и он заснет прямо там, где сидел. Наскоро раздевшись, он упал на кровать и заснул. И уже не видел, как мать поправила одеяло и забрала его вещи.  Ночь еще не закончилась, и даже вопли тварей из болотной пустоты не смогли его разбудить в этот раз.

Мать Ваороха положила вещи под большой фонарь, а меч положила на столе. Пока ждет наступления солнца, можно было бы сделать сыну подарок и в очередной раз обработать оружие. Она достала принадлежности для полировки, порошки, масло и принялась раз за разом проходить меч, дабы очистить тот от скверны.

Утром вернулся Клеонкар. Он поскрёбся и фыркнул, требуя открыть дверь. Женщина поднялась, и открыла её. Периарец показал ей, как доставил девушку и остался там до наступления первого солнца. Потом попросил еды и стал дожидаться, пока женщина поставит перед ним лохань с травами.

- И чтоб в следующий раз сына берёг, - ворчала женщина, накладывая в лохань добавку. - Спасители нашлись. Приберёт вас Тьма когда-нибудь обоих. И поминай, как звали. Ну что молчишь, животина?

Клеонкар шевельнул ушами и притворился, что занят едой. Он весьма трепетно относился к этой женщине, но совершенно не любил, когда та отчитывала его. Тем более, что в последнее время это повторялось очень часто.

- Матушка. Клеонкар тут совершенно не при чём, - с порога послышался голос Ваороха. - Я не смог остаться в стороне. Пропала бы она и поминай как звали. Не ругай его, он старался не хуже взрослой особи.

Женщина смотрела на Ваороха с укором, но внутри теплилась гордость за сына. Не каждый смог бы такую ночь пережить, и не каждый бы стал спасать девушку из сореков. Когда-нибудь он станет отважным воином без страха и упрёка. Ну а пока, нужно чтобы он до этого момента дожил. Поэтому она продолжала ворчать на ни в чём не повинную животину, чтобы Ваорох действовал более мудро нежели в этот раз.  Она сама была из племени сореков, она сама взяла меч, защищая оставшихся без защиты воинов детей и матерей, ей на роду было начертано пойти по пути воина. Но Тьма её не приняла, но и не забрала, как забрала всех, кто был ей дорог. И поэтому она в бессилии ждала, наблюдая, как твари, недоступные её мечу рвали её родителей, её братьев и сестёр. Но не тронули её, как больше не трогали её дочь.

Глава вторая. Ожидание вины.

«Он просто тихо закроет глаза

И растворится в безоблачной мгле.

Она ему не нужна,

Чтоб убедиться в себе.

Он только сможет её попросить,

Она не сможет ему отказать...

Под сердцем верно хранить

Свинца немую печать.

Только вперед, вместе с тобой.

Нас двое, время летит, но я всегда с тобою.......»

Из личных сборников Сбшника — группа Stigmata «Сентябрь».

Ваорох сблизился со своим противником. Дыхание уже сбилось, руки нервно вращали палку, а в голове крутилось, что еще чуть и он провалит испытание. Его соперником выступал Крадостерх, по комплекции Ваорох проигрывал ему, по выносливости и быстроте реакции тоже. Единственное, за счёт чего он держался еще на арене, это то, что предугадывал действия соперника и вовремя уходил или отбивал удар. Но бесконечно он этого делать не мог, нужно было свалить соперника, и тогда он бы уходил на обучение к воинам Тени. Или если его свалит Крадостерх, то уйдет тот. А потом ждать, когда воины из Тени появятся и снова наберут себе учеников. Время упущено будет, и потом становиться сореком, или пробовать себя в учениках колдунов. Удар. Крадостерх отреагировал мгновенно и ударил снизу. Предсказуемо. Сальто назад. Перехватить палку удобнее, руки вспотели. Разворот, удар по ногам. Крадостерх подпрыгнул, изящно пропуская удар под собой.

Ваорох почувствовал, как теряет равновесие и попытался сгруппироваться. Но не вышло. Его соперник воспользовался промахом и сделал подсечку. Ваорох упал и понял, что все пропало. Крадостерх на мгновение приставил к его шее конец палки как будто бы объявляя о поражении Ваороха. Напыщенный индюк, мог бы просто оставить лежать. Теперь никто и не подумает с ним поздороваться в селении.

Подниматься не хотелось совсем, тем более, что зрители покинули место арены, и можно было бы лежать хоть до заката солнца. Но не удалось. Солнце внезапно померкло, и юноша открыл глаза. Над ним нависал воин, один из тех, что пришли за учениками. Тот подал Ваороху руку и помог встать.

- Поздорову тебе, сын славного отца, - пробасил воин — Хворый ты, али побил тебя сильно тот малец? Чего разлёгся посреди поля бранного?

Ваорох не нашёлся, что ответить. А и правда, чего лежать-то. Ну обидно, ну не возьмут учиться. Зато сможет еще за некоторое время отточить навыки и стать ещё сильнее. И вот в следующий раз…

- Знаешь ведь почему тебя побили, - воин хохотнул и хлопнул юношу по плечу. - Пошли давай, скоро темнать начнёт, бери хоть голыми руками.

Ваорох недоуменно посмотрел на воина, и поплелся с ним рядом. Почему побили? Да потому что соперник ему достался не по комплекции. Остальные с равными состязались. А он попал на этого мерзкого Крадостерха, пусть его светлохмур забодает.

- О, да ты наверное еще не понял, - воин снова хохотнул, вызвав приступ очередного недоумения у Ваороха. - Так и быть, скажу. Побили тебя, друг за мысли твои многослойные. Думаешь, всё силой взять можно? Нет. Этот самый Крадостерх через год окажется в пасти того самого светлохмура, про которого ты не так давно вспоминал. И даже не подумает, почему везение закончилось.

- Вы чего, мысли умеете читать? - Ваорох рот разинул. - Это только колдунам и тем, кто с богами беседы ведет -  возможно.

- Угу, а как ты с периарцем общаешься, словами? И молвил периарец слово светлое, и рассказал он хозяину своему про тоску по самке своей. И так он красочно расписал, что воин сам помчался эту самку искать.

- Но он же подарок самой Богини, - юноша совсем растерялся. - Тут же другое.

- Ну с животиной говорить, это тоже не каждый может. Вот и воин воину рознь, - мужчина улыбнулся и продолжил — Но болтать так громко, хотя бы и про себя, это просто верх роскоши во время боя. Я прямо поражался, как тебя ещё в начале боя не свалили.

- То есть вы всё — всё слышали? - Ваорох смутился.

- Ну как. Слышал то всё, но ты так еще и пыхтел при этом, что мешал слушать.

Ваорох опустил голову и дальше пошёл молча. От позора хотелось провалиться под землю.

- Пришли почти. Матушке своей передай, что воин её наречённый на другом краю болот, и появиться не может пока. А ты поскорее отыщи воительницу свою. Может что придумаем, пока здесь, - воин лукаво посмотрел на него и… исчез.

- Эй, но… Где вы? - Ваорох растерянно смотрел по сторонам. Шевелилась листва, где-то кричала кемора, маленькая летающая ящерица, которая в совершенстве маскировалась под окружающий её мир. Вот и его дом. Исчез, надо же. Не врут сказания, совершенны в своих проявлениях защитники селений. Зашёл в дом, рассказал про провал, про воина. Матушка видимо с облегчением теперь выдохнет, не будет переживать за него, как всё время         про тебя недавно вспоминали.

- Дочка, ты здесь! - матушка только услышала имя и прибежала из соседней комнаты — Ты бы знала, как я соскучилась.

Девушка смущённо улыбалась. Она не была дома уже почти цикл, нынешняя ситуация на границе требовала её присутствия. Но наконец, на рубеже стало более-менее спокойно, и она выпросилась домой, еле дождавшись замены на одного из учеников, которых обучали колдуны в топях.

- Садись, я сейчас. Что хочешь? Мы запасы еды недавно пополнили, всё, что ты любишь, есть. - матушка суетливо хлопотала, заставляя стол вкусностями.

- Спасибо, мама, - девушка присела рядом с братом. - Я бы очень хотела просто побыть с вами. У меня, наверное, не так много времени. Скоро вызовут обратно.

- Но как так, ты только приехала! - женщина расстроилась и стукнула деревянной ложкой об стол. - Совести у этих ваших воинов совсем нет. Тебе б детей нянчить, да сахарных ящериц ловить вместе с ними. А ты всё в битвах, да с богами этими клятыми.

- Матушка, мы ведь уже говорили об этом, - девушка попыталась успокоить мать — Моё предназначение свершилось, и не нам об этом сетовать. Да и не лезу в бой, раненых лечу, да насекомых ради интереса вспышками света убиваю. А так, скука смертная.

Глава третья. Мир, в котором нет места прощению.

«То, что я люблю, должно умереть.

То, что я люблю, погибнет.

За счастьем и радостью следуют муки,

За всё хорошее нужно платить.

То, что я люблю, непременно умрёт!..»

Rammstein «Was Ich Liebe»(перевод).

Ваороха разбудил вопль кеморы. Ящерица забралась на окно, видимо пыталась принять форму стекла, и сквозь неё солнце светило тусклее. Ваорох протёр глаза и попытался согнать кемору, но та была настолько увлечена процессом перевоплощения, что на все его попытки не реагировала. Интересно это та же самая, которую он слышал вчера, или другая?  Сестры в комнате не было, видимо она проснулась его раньше. Он сделал ещё несколько попыток, чтобы бестия убралась со стекла, но безуспешно. В итоге он плюнул на бестолковую во всех смыслах  рептилию и пошёл умываться.

На сестру и мать он натолкнулся сразу же, как только вышел из комнаты. Они весело о чём-то болтали и собирали снедь, которую собирали для приготовления на празднование. Он ждал укола ревности к тем, кто пойдет учиться к воинам, но не дождался. Прибытие сестры перевернуло для него всё с ног на голову. Да ещё и этот шанд с его загадками. Он больше не мог жаловаться на то, что скучно живет. Он поочередно поцеловал мать и сестру в щеки и выбежал на улицу.

Там уже, фыркая на весь двор, резвился Клеонкар, гоняя какую — то мелкую живность в траве. Периарец удостоился своей порции ласки и сбежал в высоту, видимо, догонять кого-то из своих сородичей. Ваорох долго умывался, чистил зубы, и отмывался. Он усердно тер себя помывальной щёткой, чтобы содрать с себя остатки тьмы, которая не уходила после той битвы и прочно поселилась в нём. Понимал, что это глупо и что таким образом он просто себя успокаивает, но сделать с этим ничего не мог. Просто просыпался утром и скреб себя во всех местах, чтобы стать от неё чище.

В скором времени сестра с матерью ушли в общинный дом, а он начал собираться в дорогу. Собрал товар на обмен, бадьи для масла и загрузил всё в телегу. Можно было бы договориться с соседями на то, чтобы одолжить для поездки тяглового враула, своего держать было незачем. Но тот был медленным, хотя груз мог вести запредельный, а Ваорох очень хотел обернуться за цикл тени. Поэтому, придётся договариваться с периарцем. Тот не очень любил такие задачи, но не отказывал Ваороху, который очень редко, но пользовался недюжинной силой хрупкого с виду друга. Поэтому он достал инструмент призывания и подул. Клеонкар появился в небе в сопровождении еще одного периарца, и с ужасающей скоростью рванул к земле. Друг, похоже тебе придётся поработать. Периарец с тоской глянул на тележку, на Ваороха и обиженно фыркнул.

- Клеонк, ну надо очень, - Ваорох погладил периарца по холке. - Сестра приехала, не хочу терять время, и вернуться бы быстро надо. А без тебя мне быстро не управиться.  Враул целую жизнь проедет.

Периарец снова фыркнул. Он переступил передними ногами и потрусил к телеге. Он кажется даже не стал задумываться. Если просят, значит надо.

- Я потом тебе даже ящерицу сахарную поищу, - обрадованно произнес Ваорох. - И не буду тебя просить долго-долго об одолжениях.

Потом он долго крепил  сбрую на периарца. Собственными руками делал, когда появилась надобность. И наконец, когда они тронулись в путь, солнце уже висело над границей земли. До селения добрались быстро, периарец помнил дорогу, и бежал весело и уверенно. Солнце сдвинулось, но до наступления Тьмы было еще долго. Тележка подъехала к большим воротам, которые открывали вход за высокий частокол. Ваорох каждый раз с восхищением смотрел на огромный забор, который состоял из плотно подогнанных, отесанных и заостренных брёвен. В его селении не было ограждения, лес плотно прилегал к селению. Поэтому в случае нападения тварей Тьмы, или прорыва воинов враждебных кланов, селение бы превратилось в ловушку. Были попытки отдалиться от леса, прореживать чащобу, но Тьма наступала сильнее с каждой попыткой, и люди не стали больше вредить лесу и топям. Да и перебираться с этого места не видели смысла. В умеренных количествах били животных, популяция которых увеличивалась с каждым годом, земля давала сильный урожай, земля топей давала травы для лекарств и настоев. Поэтому вместо частокола и степей, топь и свет.

Но каждый раз, приезжая за маслом, Ваорох удивлялся тому, как построен этот огромный забор, где, казалось, не пролезть травиночке между плотно подогнанными бревнами.

Они подъехали к воротам и Ваорох слез с телеги. Задница порядочно ныла от жесткого сидения на телеге, но по дороге останавливаться и терять время не хотелось. Потянулся до хруста в позвонках, сделал несколько пассов воображаемым мечом на месте. Потом всё же постучал в дверь и дождался, когда стражник, по виду и поведению, один из сореков, точно не воин, спросил цель и сроки нахождения на территории. Получив полный ответ, он удовлетворённо крякнул и открыл створку ворот.

 Когда Ваорох был здесь впервые, он удивился беспечности местной охраны. Можно обмануть охранника, и убить его, открыв проход для других. Но когда зашёл за ворота, увидел, почему не выйдет так сделать. Там был коридор, который нужно было пройти, прежде чем попадёшь в селение. А на коридор были нацелены дивные механизмы, которые изобретал народ с Гор. Одни выстреливали стрелами, одну за другой, вторые метали штуки, похожие на яйца, которые ломались и выпускали ядовитый газ, третьи перекрывали коридор, блокируя его и захлопывая противника в ловушке.  Торговое поселение не жалело расходов на безопасность. На его территории появлялись воины и торговцы из враждующих кланов, но здесь был закон, который запрещал убийства, и даже помыслы о вражде.

Ваорох медленно шёл по покрытой камнем, шагая рядом с периарцем. На улице не было ни души. Торговля происходила внутри внушительных домов, которые располагались по обеим сторонам дороги. Как-то один приезжий торговец с границы степей, рассказал, что торговая гильдия хочет освоить камнестроение, чтобы сохранить лес  и упрочнить защиту домов и стен селения. Юноша тогда смеялся, представив, как торговцы будут просить горы дать им камня. Теперь не смеялся. Дорога была из камня, часть домов, товар которых продавался особенно бойко, тоже обрел каменный облик. Мир приходил в движение, но его селение предпочитало держаться заветов предков, совершенствуя себя, а не разминая мир вокруг. В топях держали границу воины,в ловкости и силе которым равных не было. За границей была смерть, но там жили воины топей. Мрачные и как будто изъеденные кислотами. Воины их носили странные рисунки на теле, и, кажется, в глазах навсегда поселилась тьма. Они часто нападали на приграничную заставу, и конца их проискам не было. Еще из разлома в топях появлялись странные существа.  Говорят, что разломы открывают сами боги, чтобы проверить веру воинов, и не давать воевать людям друг с другом, занимая их борьбой с жуткими фантазмами. Так это или нет, Ваорох пока не узнает. Не попадёт он к воинам, не станет учеником. Ну и пусть, не очень-то и хотелось.

Глава четвёртая. Меланхолия безумия.

«Кто-то из нас двоих

Точно сошел с ума

Осталось лишь определить

Весь мир или я...»

Тараканы «Кто-то из нас двоих»

Ваорох проснулся по своему внутреннему, готовясь встретить Тьму. Атмосфера вокруг давила на него, заставляя нервничать и приводя в тихое помешательство. Каждый раз, когда он просыпался в этом месте, готов был выть от тоски. Всё чужое, запахи забивали обоняние своей мерзостью. Воины из его отряда чувствовали нечто похожее, но они не были в статусе шанда. Никто из них не чувствовал порчу, которая охватывала всё вокруг. Мусор, который убивал растения и живые организмы. Железные устройства, которые отравляли воздух почище птицы ро.

Люди убивали себя странными напитками и дымящимися палочками. При этом иногда они сходили с ума и казались больными. Если бы он мог, он бы сжёг все селения вокруг. Но не мог. Не мог дотянуться ни до одной местной твари. Даже дом, в котором они жили, был для них весьма условным убежищем. Они проходили сквозь стены, людей, местные растения, только животные убегали в спешке. Но вот земля, пол в доме, или любые твёрдые поверхности держали их спокойно. Он снова вернулся мыслями к избранной.

Он почти увидел во сне её, Киресту. Девушку, которая стала для него спутницей в жизни. Любовью, надеждой, счастьем. Он обрёл спутницу, которая потеряла надежду в жизни. Но он не мог увидеть её во сне, казалось, вот-вот она повернётся, и он увидит родные чёрточки. Но каждый раз, просыпаясь, он возвращался в этот странный безумный мир, который похоже был проклят уже не одну тысячу лет. Как же мерзко. Темнота здесь кое — где озарялась фонарями на длинной подставке. Не везде и не всегда. Люди здесь как будто не боялись темноты, а скорее окунались в неё, пытаясь спрятаться от других сородичей.  Выродки свириги. Так, надо связаться с колдуном клана Виликато, пусть он выяснит, что здесь происходит. На любое событие есть своя причина, поэтому не стоит сходить сума раньше времени.

Он достал дудочку и подул. Наставала тьма. Не такая страшная, как в его мире, но и она должна была помочь ему успокоиться. Когда прилетел Клеонкар, он был почти в порядке. Воины клана тоже призывали своих периарцев. Этот дом, хоть и не был настоящим домом для них в полном смысле, они здесь обрели пристанище. Крышу над головой. Ваорох поблагодарил хозяев, которые выстроили этот дом и место, которое приютило их. Пусть у них всё спорится. Странно, что дома встречаются нежилые, но эта загадка на потом. Ваорох взмахнул рукой и вся их кавалькада тронулась в сторону лагеря клана Великато. Триста льенгов от места их встречи плюс шестьсот. Интересно, сможет поднять его Клеонкар.

- Дружище, я не слишком растолстел для тебя? - хмыкнул Ваорох. - Сможешь пронести меня через облака? Нет более мочи терпеть неизвестность.

Периарец всхрапнул, и послал картинку, где очень толстый воин может катиться как бочка. Но без проблем взлетел в воздух, а вслед за ним и остальные периарцы с воинами. Интересно, перемирие будет соблюдаться на самом деле, или в коварстве своем и жажде мести они пойдут до конца?

Под ними раскрывался пейзаж здешней земли. Каменные дома, железные машины, которые люди использовали в качестве повозки, животные, деревья, черные тропинки с белыми линиями. Необычно, но очень знакомо. Видимо это пугало его сильнее, чем то, что этот мир разваливался на части. Ваорох не хотел больше копить загадки, потому отмёл это в сторону. Вначале колдун. Может быть он сможет достучаться до богов.  Самому шанду не хватало на это силы. А такие, как его сестра могли это делать без проблем. Правда кроме этого ей хватало сил только на ворожбу, да лечение среднего порядка. Где она теперь? Пропадала ночами в лесу близ равнины. Выхаживала опасных хищников, берегла искры жизни. Она после тех двух ночей совсем погрузилась в себя.

И если Ваорох и Киреста поддерживали друг друга, то Тарогника совсем не хотела вылечить в себе те воспоминания. Может быть это было и правильно. Кто знает.  Может быть сойти сума внутри себя — был бы лучший выход для них всех? Он встречал здесь безумцев, которые стояли истуканами там, где их выкинуло.

Казалось, их не касалась ни жажда, ни сон. Обычно сходили с ума воины, но вот почему, никто не мог сказать точно. Кто знает, во что превращался их разум после того, как они видели всё это здесь. Его поддерживала только вера в то, что они смогут вернуться. И воины рядом чувствовали это как будто они были самим Ваорохом. Но их группа была не единственной в этом плане. Сумели организоваться и во враждебном клане. Клан Виликато провалился сюда чуть ли не всем составом. И кто знает, что они затеяли. Вот сейчас и узнаем. Всё равно у них силёнок маловато будет.

Вот и стойбище. Большой круг, грамотно очертили территорию, закрылись со всех сторон. Только вот воевать им не с кем. Нет врага хуже, чем воина, который не занят делом. Ваорох махнул рукой. Пора было спускаться.

- Ваорох! - рявкнул воин. - Вот ты и прибыл. Рад , что ты принял приглашение и прибыл к нам.

- И тебе поздорову, - ответил Ваорох. - Однако у меня нет времени на то, чтобы обмениваться любезностями. В знании ли ваш колдун?

- Да, - ответил воин. - Проходи. В шатре справа.

Ваорох сделал незаметный жест воинам. Те внешне расслабились, но на деле были готовы отразить внезапное нападение. Виликато умели бить исподтишка. Странно, у них стоят шатры, и на кострах жарится дичь. Как они смогли так быстро адаптироваться к этому миру? Сейчас всё и узнаем.

В шатре их ждал древний старик, казалось каждая из его морщин видела целую эпоху.

- Рад видеть тебя, Ваорох, - неожиданно бодрым голосом произнёс тот. - Знал бы ты, как мне надоело разговаривать с необразованным сбродом, у которого одни бабы, жратва и битвы на языке.

- Если воины перестанут об этом говорить, то им впору зажигать масляные фонари в доме, подобно женщинам или сорекам, - усмехнулся Ваорох. - Неужели ты один из колдунов здесь?