Первый раз

Глава 1. Рапунцель.

Бесов

Четвёртый курс!

Я уже на финишной прямой, чтобы навсегда попрощаться с учёбой.

Сначала была закрытая школа под руководством мудака Соболева, теперь вот элитный универ. Как мне повезло попасть и туда, и сюда, я так и не понял. У меня же обычная среднестатистическая семья. Отец и мать – просто трудяги.

Я навещал их этим летом, был в родном городе. Уезжать не хотелось...

Но вот я снова на территории кампуса.

В этом году всё иначе. Друзья меня покинули – у обоих семьи. Ярик с Мирой и маленькой Надюшкой живут на съёмной квартире. Мира в декрете, в универе взяла академ. А Рус с Людой после свадьбы переехали в подаренные им апартаменты.

Будем видеться только на лекциях – увы и ах.

Я теперь немножечко за бортом, да. И это стрёмно. В общаге мы делили комнату на троих. Понятия не имею, кого ко мне подселят.

Первый день учёбы пришёлся на понедельник. А как известно, понедельник – день тяжёлый. Ректор долго и муторно толкал речь вновь прибывшим. Повторяет одну и ту же из года в год. Я слушал её в одиночестве, без друзей. Они демонстративно пропустили это событие.

Жду Яра с Русом на площадке для воркаута. Поглядываю на новых студентов. Мы что, тоже такими были?

Огромными глазами взирают на красоты кампуса. Толпой бегают за девчонками из студсовета.

Здесь, конечно, шик и блеск. Жилые корпуса, отдельная столовка, кафетерий, спорткомплекс. Ландшафтный дизайн на высоте. Образование тоже на высшем уровне.

Мне – пацану из маленького городка – на первом курсе башню сносило от степени ответственности. Я пробился в спорте. С помощью баскетбола закрепил за собой место в этом универе. Обзавёлся друзьями – и понеслось...

Второй курс – вообще как в тумане. Гулянки, девочки... Спасибо Русе – он был неуправляемым по части веселья. А теперь вот женат.

– Ой, вы посмотрите, какой грустненький мальчик тут сидит... – сюсюкают за моей спиной.

– Это он по нам слёзки льёт, – нараспев добавляет второй голос.

Оборачиваюсь. Новожиловы – Рус и Люда, Омаров Ярослав. Явились наконец!

Пожимаю руки друзьям. Даю пять Людмиле.

– Ладно, я к отцу пошла, – сообщает девушка и чмокает Руслана в губы.

А тот напутствует её в своей неделикатной манере:

– Если какой-нибудь смельчак хотя бы косо на тебя посмотрит, дай мне знать, ок?

Люда закатывает глаза.

– Ни за что тебе не скажу.

И, показав язык мужу, сразу убегает.

Её отец – декан. Он дружит с отцом Руслана. Декан – нормальный мужик, частенько нас из жопы вытаскивал и всячески мешал нашему отчислению.

А отчислить нас могли раз десять.

Как только Люда пропадает из вида, Руслан тут же начинает смолить. А вот Ярик держится. Бросил наконец после рождения Надюшки.

– Я сейчас убил бы за сигарету. Хватит провоцировать! – рычит он на Руса.

– Я твою силу воли прокачиваю, – парирует тот, ухмыляясь.

И смачно затягивается, доводя Яра до нервного тика.

Этот курс для меня последний, потом начнётся большой спорт. Пара тёпленьких мест в Федерации или высшая лига за бугром уже ждут меня. Я пока не определился, куда идти.

Летом мы с друзьями частенько пересекались и были постоянно на созвоне. Так что, словно и не расставались. Но, скорее всего, наши пути после четвёртого курса разойдутся. И это стрёмно...

– Ну что? Давай на спор, что ли? – Яр расстёгивает пуговицы на рубашке.

– Ты всегда проигрываешь, – ухмыляюсь я.

– Не в этот раз.

Запрыгнув на турничок, начинает подтягиваться. И делает это хуллион раз – я сбиваюсь со счёта.

Рус ржёт.

– Ярик, у тебя явно тестостерон зашкаливает. Мира не даёт, что ли?

Яр спрыгивает с турника и, набычившись, рычит на друга:

– Вот когда ты папашей станешь, посмотрю я на твой тестостерон. Надя не спит. Совсем. Животик, зубки, сыпь, температура... Секс у нас по большим, блять, праздникам теперь.

Рус с его природным чувством юмора внезапно затыкается и отводит взгляд. Удивительно, что ему сказать на это нечего.

– Всё наладится, – говорю Яру.

– Да знаю я. Все так говорят, – немного психует он. – Ладно, давай теперь ты.

Уступает мне место на турнике. Начинаю подтягиваться. Вообще-то, больше люблю брусья, на них я непобедим.

Яр сначала считает, а потом отвлекается на кого-то. Вишу я спиной к нему, поэтому слышу лишь разговор.

– А ты-то тут каким боком? Чё не сказал, что поступаешь?

– Я и не собирался. Папочка настоял, – язвительным тоном отвечает какой-то паренёк. – Здесь же суперкурс по веб-дизайну! Лучше, чем в Лондоне, ага.

– Может, и лучше, – подключается Руслан. – Ты на какой курс?

– На третий.

Спрыгиваю с турника и оборачиваюсь. Незнакомец салютует мне и, пожав руку Яру, уходит.

– Знаете, кто это? – спрашивает нас Ярослав.

Рус тут же выдаёт:

– Я знаю. Ещё один из рода Арташевых.

– Точно, – кивает Ярик. – Иван Арташев, брат Миланы.

Ооо... Наверное, такой же мудак, как сестра.

Милана – бывшая Ярослава. Заносчивая сука, считающая себя высшим обществом. Не мой тип девушек от слова «совсем».

– Я так понимаю, ты у него трудишься? – смотрю на Омарова.

– Формально на его отца. Но да, Ваня типа мой начальник. Распиздяй тот ещё, кстати.

Этот разпиздяй сейчас кадрит первокурсниц возле женской общаги. С одной из них вроде начинает спорить. Внезапно девчонка толкает его в грудь, а он хватает её за волосы.

Это чё за нахер?!

Дёргаюсь в их сторону, но Яр вдруг тормозит меня, положив ладонь на плечо.

– Не лезь, Ян. Это семейные разборки.

– В смысле?

Отбиваю его руку и шагаю к общаге. Этот мудак Арташев треплет девчонку за волосы и что-то гневно цедит в лицо.

– Руки от неё убери! – рявкаю я.

Влетаю в него с ходу, снося с ног. Беру за горло на удушающий, и он хрипит там что-то злобное.

Глава 2. Ящик Пандоры.

Ника

Целую секунду или, может, две мне хотелось, чтобы тот незнакомец задушил моего братца.

В эту пару секунд я не была собой. Я была тем, кем меня сделали мои новоиспечённые родственники. И эти самые родственнички линчевали бы меня в итоге за своего драгоценного Ванюшу. А вот если что-то случится со мной, им будет глубоко наплевать.

Потому что я – никто. Обычная девчонка из маленького провинциального городка, в который девятнадцать лет назад угораздило приехать Арташева Артёма Андреевича. И по ужасному стечению обстоятельств он встретил там мою мать.

Точнее не встретил, а сбил, будучи в машине. Мама попала в реанимацию, а он её выхаживал, боясь уголовного преследования.

Он был рядом с ней два месяца. Сначала в больнице, потом – уже дома, пока мама не начала самостоятельно вставать с постели и ходить.

Мама рассказывала, что в конце концов между ними вспыхнула страсть... Но Артём Андреевич всё же покинул наш городишко. Он просто вернулся к своей семье, легко забыв о маме.

Короче, я – бастард. Ребёнок, зачатый в пылу вспыхнувшей страсти, которая, правда, быстро угасла. Ребёнок, свалившийся на голову Артёму Андреевичу и его семье после того, как мою мать лишили родительских прав. Тогда мне было пятнадцать лет.

Члены семьи Арташевых с трудом терпели моё присутствие в своём доме, да и вообще моё существование на планете Земля. Все, кроме отца. Он вроде бы даже принял меня. Даже настоял на смене фамилии...

А теперь вот запихнул сюда, в этот престижный вуз. И если ещё год назад я думала, что потерплю до восемнадцати, а потом навсегда распрощаюсь с этой «роднёй», то теперь понимала, что от этих людей так просто не отделаешься.

Дети Арташевых – Иван и Милана – тоже тут. На других курсах и факультетах, но всё же. И это очень паршиво, чёрт возьми!

Смотрю в окно на того высокого парня, который благородно вмешался в нашу потасовку с братцем. Друзья называли его Бесом. Почему? Типа он всегда такой бешеный и ищет повод для драки?

Этот парень стоял сейчас в обнимку с какой-то белокурой девицей и гладил её по волосам.

Хм... Как мило. Девушка его?

У меня вот парня никогда не было. Новоиспечённая семейка тщательно блюла мою честь. Жена отца таскала к гинекологу каждые полгода. Помню, как она говорила: «Если эта нам ещё и потомство наплодит, то от грязных слухов мы точно уже никогда не отмоемся».

Типа я и так им как кость в горле, а если ещё приплод принесу...

В школу и из школы меня возил водитель отца. Моё личное пространство было совсем не личным. Моё время, мой круг общения, мои странички в соцсетях – всё жёстко контролировалось злобной ведьмой. Так я про себя называла жену отца – «маму» Полину.

Когда я оказалась в их доме, она заявила, что берёт на себя ответственность за моё будущее. Мол, раз уж нам досталась эта девочка, то мы сделаем из неё приличного человека и достойного члена общества.

В общем, меня отмыли, причесали, нарядили... впихнули в мозги лучшее школьное образование... Пытались даже обучить этикету.

И – как вишенка на торте – после окончания универа меня будут ждать подобранные злой ведьмой кандидаты в мужья.

Сюр, да?

Нет. Это моя жизнь.

Сталкиваюсь взглядом с тем парнем – Бесом. Он смотрит вверх, на моё окно. Но я и не думаю отходить и прятаться. Пусть смотрит, сколько влезет.

Та белокурая поднимает глаза к его лицу и тянет за подбородок вниз, чтобы парень смотрел на неё. Они о чём-то разговаривают...

Рядом стоит ещё один парень – похоже, друг Беса. А третий куда-то ушёл. Судя по всему, они либо с третьего, либо с четвёртого курса.

Не отходя от окна, беру телефон и гуглю информацию про наш вуз. Захожу на какой-то форум, где полно всего о жизни студентов. Последняя информация выложена ещё в прошлом учебном году.

В глаза бросается бурное обсуждение баскетбольного матча с командой московского политехнического вуза. Наши их разгромили. В комментах девчонки восхваляют капитана – Яна Бесова. Похоже, ребус решён.

Захожу в группу нашего универа в ВК. Среди участников ищу Бесова. И быстро нахожу. Его страничка открыта. Друзей – почти тысяча. Много фоток с баскетбольной площадки. Ещё с какой-то свадьбы.

Так, всё!

Зачем мне его фото?

Покидаю страничку парня и вновь смотрю в окно. А там уже никого. Студенты, конечно, бегают туда-сюда по территории, но Беса с друзьями не видно.

Мне мгновенно становится скучно. Принимаюсь разбирать вещи. Гардероб у меня что надо, «мама» Полина постаралась на славу. Всё целомудренное, скромное и в нужных цветах, подходящих местному дресс-коду. Однотипные серо-синие юбки, белые и голубые блузки...

Выбираю себе кровать – ту, что возле окна. Ложусь на неё, включаю голосовые сообщения от злой ведьмы и устремляю взгляд в потолок.

«Вероника, я в тысячный раз тебя прошу: помни, какую фамилию теперь носишь. Не позорь семью. Нам важны и твоя успеваемость, и твоя прилежность. О всех твоих ошибках мне будут докладывать. Ты же знаешь об этом?»

«В твою сумку я положила таблетки. Это очень важные витамины для хорошего сна и для памяти. Утром пьёшь красную, вечером синюю. Поняла?»

Нет, не поняла. Первое, что я сделаю с этими таблетками – смою в унитаз.

«Вероника, ты всегда можешь попросить помощи у Миланы и Вани. Но не забывай, что они уже на третьем курсе, и у них сложная программа. Поэтому сильно не отвлекай ребят».

«Ника, как ты?»

А это уже голосовое от отца.

Записываю ответное:

– У меня всё хорошо. Скоро познакомлюсь с соседками. Расписание лекций уже взяла. Не переживай.

Его жену я не удостаиваю ответом.

Устав лежать, встаю с кровати и выхожу в коридор. Молясь, чтобы не столкнуться с Миланой, иду на улицу. Мне сказали, что на территории кампуса есть столовая и кафетерий. И сейчас я бы не отказалась от вкусного латте.

Кафе нахожу быстро. Захожу внутрь. Народу у кассы – не протолкнуться. Нерешительно оглядываю зал, теребя цепочку с крестиком на шее. И тут в поле моего зрения вплывает Милана.

Глава 3. Арташева не встанет между нами.

Бесов

Арташева-младшая гордо вскидывает подбородок и проходит мимо нашего стола. Мой взгляд сам по себе цепляется за её фигурку и провожает до самой витрины с пирожными. На девушке всё тот же скромный наряд: небесно-голубая блузка и тёмно-синяя юбка. Совсем не короткая, надо признать.

На фоне сестры эта Ника кажется совсем другой. Скромной, простой, не выделывающейся...

Но это пока она не откроет свой рот.

Как она меня там назвала? Мудаком?

Ну спасибо, бля...

Ника подходит к кассе, оплачивает тирамису и кофе. Находит свободный стол.

Удивительно, что не садится к своим.

Яр внезапно пинает меня под столом.

– Что? – беззвучно шевелю губами, глядя на него.

– Завязывай.

– С чем?

– Вот с этим, – шикает он, показывая взглядом на Нику.

– Я не могу посмотреть? – слегка охереваю, если честно.

Мы говорим вполголоса, очень тихо. На фоне общего галдежа нас никто не слышит, скорее всего.

– Не можешь. Ты испортишь мне отношения с Арташёнком.

– С кем? – туплю я.

– С Ваней, блин! Я на него работаю. Он просил, чтобы ты не совался к Нике.

– И давно ты исполняешь приказы Арташевых? Я думал, ты с этим завязал.

Я хамлю, да. И уже не фильтрую слова и не понижаю голос.

Марго разворачивает меня за подбородок лицом к себе. Хмурит брови.

– Я что-то не поняла... Это что за тон, Ян? Вы чего не поделили?

– У нас всё ок.

– Уверен? - прожигает меня придирчивым взглядом.

– Да. Да хорош! – посмеиваясь, снимаю её пальцы со своего лица. – Это чё за допросы начались?

Марго иногда сильно борщит, будто бы примеряя роль моей девушки.

– Это не допрос, Ян. Я просто волнуюсь за всех нас, – делает жалобное лицо, сводя вместе бровки. – Мы отдаляемся друг от друга. Я немного паникую, что останусь совсем одна.

– Но я же здесь, – ободряюще щёлкаю девушку по носу.

– Да, ты здесь, – выдыхает с явным облегчением.

Чмокает меня в щёку и тут же отвлекается на Люду, которая о чём-то спрашивает у неё. А я жую свой чиз, глядя на насупившегося Омарова, поглощающего картошку фри.

Обиделся, да?

Я бы тоже на себя обиделся.

Теперь я пинаю его под столом. Яр поднимает на меня глаза.

– Был неправ, прости. На эту девицу даже больше не взгляну. Мир?

Но Яр не отвечает. Швырнув на поднос ломтик картошки фри, резко отодвигается вместе со стулом, встаёт и через мгновение вылетает из кафе. Нас всех буквально сносит от его разрушительных эмоций.

– Это что? – вопросительно смотрит на меня Руслан.

– Это... это...

Пока пытаюсь подобрать слова, вновь цепляюсь взглядом за Арташеву-младшую. Сперва она сидела к нам спиной, а теперь пересела так, чтобы видеть весь зал. И чтобы её тоже видели, само собой. Ведь Арташевы не могут без позёрства.

К ней уже подсели два чувака со второго курса. Я не помню их имён. Ника хохочет над их шутками и купается во внимании, оказанном её «уникальной» персоне.

Бесит меня это семейство, короче.

– Так с Яром-то что? – уже бычит Руслан от моего затыка.

– Позвонить вышел, походу.

Тоже встаю.

– Короче, ешьте, мы вас потом найдём.

На лекциях мы всё равно разбредёмся кто куда. У Руса – спецкурс по связям с общественностью, у Яра – программирование. У меня вроде социология сегодня и история. Но у меня на них не стоит. В зал пойду. Там мой тихий укромный мир.

На улице высматриваю Ярослава. Надо нормально извиниться перед ним. Вижу, как он ныряет за здание кафетерия, и чешу туда. Застаю я друга за самым настоящим преступлением.

– Ты охренел? – развожу руками. – Ты ж бросил, Яр!

Этот тип курит, вашу мать! А он Мире обещал, что больше ни-ни.

– Бросил и поднял, – отбривает Яр. – Хочешь полечить меня ещё и по этому поводу? Ну валяй.

Ложится спиной на стену, опускает веки и с кайфом выдыхает облако дыма. Встаю рядом с ним.

– Ты вроде не ребёнок, чтобы я тебе втирал про вред курения. За мои резкие слова про Арташевых – извини. Меня немного задело услышать от тебя про ограничения.

– Думаешь, мне это нравится, мм? – дёргает головой в мою сторону. – Я вынужден работать на отца своей бывшей под руководством этого недалёкого Арташёнка. Потому что у меня займ на тачку и съёмная хата. У меня жена и дочь! – распаляется Яр.

– Да хорош-хорош, я понял всё. Не подойду я к Нике Арташевой, можешь успокоить её брата. И сам будь спокоен. Ну, я прощён?

Яр хмыкает, делает очередную затяжку, швыряет окурок на землю и растирает подошвой кроссовка.

– Вот я слабак, – сокрушается друг.

– О твоей слабости никто не узнает, – подбадриваю его.

Пожимаем друг другу руки. Ещё из-за тёлки мы не ссорились... Тем более – из-за Арташевой.

– Ладно, мне на практику уже пора, – смотрит на часы. – А ты куда?

– В басик, потом в зал.

– Увидимся тогда.

Выходим из-за здания кафе, расходимся в разные стороны.

Не без облегчения обнаруживаю, что бассейн пуст. Тренера тоже пока не видать. Заруливаю в раздевалку баскетбольного зала. В моём шкафчике ещё с прошлого года лежит сменная одежда. Тут и баскетбольная форма, и плавки. Быстро раздевшись и сменив боксёры на плавки, убираю одежду в шкафчик. Иду в бассейн, телефон оставляю на лавке. Ныряю и херачу стометровку на предельной скорости.

Меня отвлекает надрывающийся телефон.

Вылезаю из бассейна. С меня течёт вода, а полотенце я забыл.

Звонила Марго, но звонок уже успел оборваться. От девушки приходит ещё и сообщение.

«Я ведь самое главное не сказала, Янчик. Люда попросила отца, он надавил на студсовет, а те в свою очередь пошли к ректору. Короче, моя мечта сбылась. У нас таки будет команда чирлидерш в поддержку твоей баскетбольной команды. Где ты, кстати? У нас сегодня первый этап кастинга. Я думала, ты в зале. Но раз уж тебя нет, то лучше не приходи, пока идёт кастинг».

Глава 4. Обе левые

Ника

В том, что я теперь ношу фамилию Арташева, есть ещё один нюанс: своих денег у меня просто нет. Но есть банковская карточка. Правда, с очень ограниченным лимитом. А чек по каждой покупке тут же прилетает жене отца. Лишнее тратить нельзя.

Но сегодня я себя балую, взяв дорогущий тирамису и очень вкусный латте.

Я праздную свой первый студенческий день. Ведь это повод, верно?

И даже вон компанией обзавелась. Илюха и Лёха – так они представились. Второй курс, факультет экономики.

Они забавные, и сильно скрасили мою трапезу в одиночестве. Болтали мы о разном... И о преподах тоже, о том, кто из них самый лютый. По всем пунктам победила некая Изольдина – завкафедрой архитектурного. А я как раз на нём. И допом у меня спецкурс по связям с общественностью. «Мама» Полина настояла.

А потом к нам подсела девушка Лёши – Настя. Она, кстати, тоже на первом курсе, как и я. Правда, мы на разных факультетах, так что будем пересекаться лишь иногда на общих предметах. Они с Лёшей оба из Москвы, и знакомы со школы. Ровесники, даже за партой одной сидели. Но Настя смогла поступить сюда лишь в этом году.

Они вроде бы реально влюблены друг в друга...

А Илюха из Питера. Обаятельный парень – футболист, ловелас. Сыпет комплиментами, как дышит. Но мне кажется, он со всеми девчонками так себя ведёт.

– Оо... Чёрт! Опаздываю! А ты на кастинг идёшь? – спохватывается Настя, вскакивая из-за стола.

– Какой кастинг?

– В группу чирлидинга. В чат же кидали инфу.

– В какой чат?

– Так, понятно. Я тебя добавлю. Но сначала побежали на кастинг!

– А чирлидинг – это тот, что с помпонами? – делаю испуганное лицо.

– Ага! И в юбке по одно место! – ржёт Илюха.

– Да хватит тебе! Нормальные там юбки, – немного обижается Настя.

– Это не юбки, это набедренные повязки, – никак не угомонится парень. – Лёх, ты чё, отпустишь её на эти танцульки?

– Отпущу. И хорош её троллить, – отрезает Лёша.

Настя быстро чмокает его в губы и переводит взгляд на меня.

– Ты пойдёшь?

Я немножечко в раздумьях...

Меня, конечно, тянет окунуться с головой в студенческую жизнь, и компания Насти довольно неплоха. К тому же за активную внеурочную деятельность преподы к студентам благоволят. Сегодня ректор во время своей речи недвусмысленно так намекнул, что каждый (каждый!) студент должен участвовать в разных активностях и мероприятиях, проходящих в вузе. А их тут немало, кстати. Театральная студия, спортивные секции, разные проекты по программированию, конкурсы чтецов и ещё что-то там...

Одним глотком допиваю латте и поднимаюсь из-за стола.

– Танцевать не буду, но очень хочу посмотреть. Так что, да, я иду.

И мы бежим с Настей к спорткомплексу, сломя голову, так как кастинг начался десять минут назад. Врываемся в какой-то зал. В центре – отличная баскетбольная площадка.

– Простите за опоздание! – лепечет Настя.

Я стою за её спиной и не вижу, кому она это говорит.

– Проходите, проходите, девчонки. Мы только начали.

Выглядываю из-за плеча Насти. Ооо... Так это же та самая девушка – подружка Бесова! И, судя по всему, она тут главная.

По ступенькам между трибунами спускаемся вниз. Настя бежит к девчонкам, стоящим в рядок под баскетбольным кольцом, а я плюхаюсь на скамью в первом ряду. Девушка Бесова оборачивается.

– А ты чего? – вопросительно выгибает одну бровь.

– А я за компанию пришла. Не танцую.

– Ясно.

Она сосредотачивается на девчонках, пришедших на кастинг. Все симпатичные, стройные, с горящими глазами. Их тут человек двенадцать.

– Меня зовут Марго, – представляется подружка Бесова. – И мне очень приятно, что вы пришли. Но... – с важным видом двигается вдоль ряда девчонок, – сразу хочу предупредить, что сегодня кастинг, и это означает – кто-то из вас может не пройти его. Так что без обид, ладно?

Девочки мычат что-то вразнобой.

– Итак, начнём с вашей базы, – продолжает Марго. – Кто чем занимался?

Все начинают галдеть, отвечая одновременно.

– Стоп! – останавливает их Марго. – Бальницы и гимнастки, шаг вперёд.

Четыре девочки отделяются от строя.

– Спортивные танцы.

Ещё две девочки делают шаг. А третья спрашивает:

– Я занималась стрип-пластикой, это считается?

– Да, выходи.

Итак... Их уже семь. Насти среди них нет.

– Будем считать, что вы прошли первый тур, – говорит им Марго. – На сегодня свободны. Следующий этап завтра в это же время.

– Не, не вариант! – внезапно выкрикивает кто-то за моей спиной.

Марго оборачивается, я тоже.

На самом последнем ряду сидит парень с обнажённым торсом, которого я, конечно, сразу узнаю. Бесов Ян.

– Завтра в это время зал занят. Да вообще-то, он всегда занят, – довольно резко говорит парень.

– Ну Ян... Нам же зал ещё и потом с тобой делить, когда тренировки начнутся, – Марго умоляюще складывает ладошки у груди. – Представляешь, какой уровень подготовки у нас должен быть, чтобы выучить все связки, освоить поддержки? Зал нам нужен будет пару часов в день, не меньше. Мы же вашу команду будем представлять.

Сначала парень хмурится, а потом вдруг расплывается в улыбке и выдаёт:

– Ладно... Что-нибудь придумаем.

И с этим самодовольным выражением он почему-то смотрит на меня. Потом поднимается и начинает спускаться вниз. Неожиданно заруливает ко мне и садится рядом.

Он почему-то босой и только в плавках, чёрт возьми. И мокрый. По его телу сбегают капельки воды.

Мне так неловко рядом с ним...

Но будет ещё хуже, если я встану и уйду. Просто опозорюсь тогда.

Сажусь прямо и сосредотачиваюсь на девчонках. Те семеро ещё не ушли. Улыбаются, строят глазки Бесову. Определённо ему. Не мне же!

А Марго упирает руки в бока и прожигает парня возмущённым взглядом.

– Что ты задумал, Ян?

– Я тебе потом скажу, – хмыкает в ответ.

Глава 5. Сразу в команду.

Бесов

– Ну и что ты придумал? Судя по твоей довольной моське, ничего хорошего, – ворчит Марго. – И оденься уже ради всего святого!

Мы в раздевалке. Марго сидит на скамейке, деловито скрестив руки на груди. Решаю постебать её немного, уж больно деловая колбаса она сейчас. Открываю свой шкафчик, достаю баскетбольную форму. Стоя к Марго спиной, стягиваю с себя плавки.

– Да чтоб тебя! – восклицает Марго. – Ян, ты издеваешься, да?

– Но ты же сама сказала – оденься»!

Не поворачиваясь всем телом, с самым невинным видом бросаю на неё взгляд через плечо.

– Тебя мой голый зад смущает?

– Просто он слишком шикарен, – бубнит недовольно. А потом с мольбой: – Не искушай меня, пожалуйста!

На секунду я даже допускаю мысль искусить её...

В прошлом учебном году между нами был флирт. А однажды мы сорвались на поцелуи на очередной тусовке у Руса. Я слабо помню, что именно произошло и кто из нас остановился первым. Если бы не остановились, сейчас бы вряд ли были друзьями, и это факт.

Марго не нужна мне как девушка, она – мой кореш. Чего бы она там сама ни хотела, ничего не будет.

Поэтому перестань думать в направлении секса с ней, блять!

Игнорируя боксёры, надеваю шорты, а потом футболку. Разворачиваюсь к девушке лицом.

– Ладно, прости, я просто неудачно пошутил. Мой зад спрятан. Ты довольна?

– Очень! – игриво хлопает глазами. – Переходи к делу, Бесёнок. Чего ты хочешь от меня за время в зале?

– Не совсем от тебя, – поправляю её. – Сейчас объясню. Вот смотри: в учебное время тут занято не нами. Конкретно тренировки баскетбольной команды проходят во второй половине дня. В восемь спорткомплекс закрывают, иногда мы и сами не успеваем ничего. Но мы можем совместить вас и нас, например, с пяти до семи вечера. В пять нас ещё нет, и вы будете одни. Потом мы появляемся, но у нас сначала разогрев и отработка бросков, поэтому нам хватит и половины зала. А вот в семь мы чаще всего уже играем, так что вас тут быть не должно.

– Ян, по-моему, это потрясающий план, – говорит Марго задумчиво и почему-то совсем не радостно. Прищурившись, испытующе смотрит мне в лицо. – Вот только я чую какой-то подвох. В чём твоя выгода, Ян? Ведь она есть, да?

– Да мне как бы для друзей ничего не жалко, – улыбаюсь я.

– Да-да, конечно! – фыркает она. – Колись, в чём прикол. Иначе не соглашусь.

– Да просто глазки разбежались у меня на этих первокурсниц. Ты слышала, одна из них – стрипуха. Ничего себе! Мы с парнями с удовольствием заценим ваши тренировки. Очень-очень заценим.

– Господи... – она изображает фейспалм. – Говоришь, как прыщавый подросток.

– Думаешь, лишь наличие прыщей определяет степень желания пожирать глазами девочек?

– Вообще-то, да. Я всегда думала, что чем взрослее парень, тем меньше страдает от вожделения. Выходит, нет? – искренне возмущается она.

Я посмеиваюсь.

– В единорогов тоже веришь? Мне придётся тебя разочаровать, Марго. Единорогов нет, а мужской пол до самой смерти глазеет на женские задницы.

– Мой мир рухнул, – картинно вздыхает она. – Ну ладно, глазейте, раз уж по-другому никак. Только не мешайте.

– И мне бы телефончик той стрипухи... Ты же по-любому чатик с ними организуешь. Скинь мне номерок.

– Да какая она стрипуха, Ян? Стрип-пластика не равно стриптиз, чтоб ты знал.

– Но двигается-то она сто процентов зачётно, – подмигиваю Марго. – В общем, номерок мне дашь. А сейчас – на выход. Я хочу потренить немного.

Закатив глаза, встаёт. Вместе выходим из раздевалки в зал.

Я думал, что девочки уже разошлись, но, оказывается, не все. На первом ряду сидит Арташева. Судя по всему, она всё это время нас ждала. Ну или не нас, а Марго.

– Я надумала пройти кастинг, – заявляет младшая Арташева с серьёзным лицом и встаёт. – Я занималась хореографией последние три года. Допом – стрейчинг, пилатес, йога.

И это неудивительно, вообще-то. В семье Арташевых прокачивают, не щадя себя, и тело, и лицо. Лишь бы быть лучше других. Сильнее, красивее, изящнее. И, конечно, чтобы была возможность блеснуть перед другими всем этим.

Ладно хоть младшенькая, в отличие от старшенькой, ещё не накачала губы. У Миланы – огромные пельмени на лице.

Я негромко говорю Марго:

– Походу, тебе придётся взять свою соседку.

Её лицо изумлённо вытягивается.

– Какую со... Что? Это Арташева? – шипит как змея.

– Угу.

– Да ни за что!

– Ну так что? – подходит к нам Ника. – Этого достаточно, чтобы пройти первый этап?

– Нет. Может, ты всё это придумала, – не слишком вежлива с ней Марго. – Тебе придётся доказать, что ты что-то умеешь.

– А другим почему-то не пришлось... – протягивает Арташева и надменно улыбается. – Ну ок. Что мне сделать?

– Колесо, шпагат... Ну или то, что может меня удивить.

– Пф! – фыркает девушка, отворачиваясь от нас.

Сначала мне кажется, что она сейчас уйдёт. Но нет. Ника разбегается и делает колесо. Потом сразу садится на продольный шпагат, прогибается назад, упирается ладонями в пол, как на мостике, встаёт на руки. А в придачу делает кувырок, сверкнув простыми беленькими, какими-то подростковыми трусиками. В конце делает поклон, глядя на нас исподлобья.

Ну ладно, она хороша. Очень хороша.

Гибкая и даже сексуальная немного.

Марго бубнит себе под нос:

– Позёрка долбаная.

Поворачиваюсь к подруге.

– Да. Но тебе придётся её взять.

– Ну раз придётся, значит, возьму, – недовольно бурчит Маргаритка. И уже громче обращается к Нике: – Ты принята сразу в команду, на другие этапы отбора не приходи. Оставь свой номер, я добавлю тебя в общий чат и потом напишу, когда начнутся тренировки.

Ника диктует свой номер, а я против воли запоминаю его. Уж больно простой. В конце три семёрки и ноль.

Пока Марго записывает телефон и кидает приглашение в чат, мы с Арташевой смотрим друг другу в глаза. Говорю одними губами:

Глава 6. Сестра и брат

Ника

Очень довольная собой, иду в сторону общаги. Погода прям сказочная. Солнце светит, птички поют, в воздухе витает аромат свободы, пусть и временной.

Это что же получается? Я могу заниматься тем, что мне по душе, невзирая на запрет мачехи после полученной мною травмы?

Даааа!

Ой, да ущипните меня кто-нибудь! Неужели это происходит на самом деле?

С хореографией я попрощалась довольно резко и жёстко и думала, что навсегда. Неудачно выполненный элемент полгода назад привёл к разрыву связок колена и вывиху щиколотки. Всё это время, буквально до сегодняшнего дня, я восстанавливалась.

После консультации с врачами мама Полина заявила, чтобы я даже не мечтала вернуться обратно в танцы. Мол, если я усугублю травму, то буду со своим увечьем почти инвалидом. Опять же, на их иждивении. Что, естественно, не фонтан для неё.

Мне казалось, что она сильно преувеличивает и сгущает краски. Но всё же сегодня мне было немного страшно. Я боялась, что опять себе что-то разорву, потяну или выверну. Но я рискнула – и сильно кайфанула от результата. Особенно от изумлённого лица Бесова.

Ха!

Летящей походкой иду до общаги. Кивнув головой незнакомым пока девочкам, захожу внутрь и в холле почти нос к носу сталкиваюсь с Миланой... Моя сестрёнка, как и всегда, в окружении свиты. Вот прям как тогда, когда она училась в старших классах, а я была восьмиклашкой. В школе Милана тоже была королевой. И вроде бы ничего не изменилось. Вот только мне всё сложнее воспринимать сестру адекватно.

– Познакомьтесь, девочки, – вскидывает она подбородок, обдавая меня холодным взглядом. – Внебрачная дочь моего отца. Я вам о ней не рассказывала, потому что никак не думала, что её и сюда нелёгкая принесёт. Но, похоже, эта неудачница так и будет копировать мою жизнь, мой вкус, мои пристрастия. Ведь своего у неё ничего нет. Даже её отец – мой в первую очередь. Ко всему прочему, бедняжка так запуталась... Вроде бы ненавидит меня и моё окружение, и в то же время не перестаёт поклоняться мне, как идолу.

Пока сестра льёт на меня ведро этой грязи, её подружки шокированно охают и ахают. Их глаза возбуждённо блестят от услышанного. Вау! Такая интрига вокруг Миланы!

Изображаю на лице радостную улыбку и обращаюсь к свите сестры.

– Привет, девочки. Я – Вероника, но можете называть меня Ника, – говорю я непринуждённо с фальшивым расположением в голосе. – Что бы там ни говорила Милана – я её не ненавижу. Мне на неё просто пофигу. Вот что есть она, что нет.

Подружки охают ещё громче. Милана смотрит на меня агрессивно.

Продолжаю:

– И, кстати, познакомьтесь, девочки. Это Милана – моя сводная сестра по отцу, девочка с лицом и повадками королевы. Но внутри она – закомплексованная размазня. После выпускного проплакала всю ночь, отдавшись какому-то однокласснику, который плевать на неё хотел. Девочка, которая не выходила из дома без слоя штукатурки, потому что на лбу у неё выскочил маленький прыщик. Она всё замазывала и замазывала его, но делала только хуже – прыщ было видно ещё больше. И тогда Милана разбила зеркала по всему дому. Вдребезги. Родители частенько показывали её психоаналитикам. Ты как, кстати? – смотрю на сестричку. – Всё ещё принимаешь таблетки? Или уже без них вывозишь стресс?

Её лицо застыло в убийственной гримасе. Ноздри гневно подрагивают. Очевидно, что язык она проглотила.

– Да, кстати, Милаш, – сюсюкаю я, похлопывая сестру по плечу. – Губы – просто отстой. Переборщила.

И, оставив шокированную компанию, ухожу, виляя задом. Поднимаюсь по лестнице и слышу, как Милана театрально хихикает, видимо, пытаясь преподать всё это как мою неудачную шутку.

Но нет, каждое моё слово – правда. И хрен я буду молчать!

Хотите ударить меня? Что ж... Я буду лупить в ответ!

Хватит! Я устала быть безродной неудачницей, которую семья Арташевых приютила, как брошенную собачонку.

Отец, конечно, очень любит Милану, но всё же и ко мне старается нормально относиться. Просто никогда прежде я не ставила его перед выбором: либо я, либо она. А теперь вот поставлю, если меня вынудят.

Уже у дверей комнаты мне приходит сообщение от этой губастой зазнайки. Читаю его с улыбкой, потому что давно не реагирую ни на какие угрозы в её исполнении.

«Ты немного потерялась, Ника. Решила, что стала взрослой и самостоятельной. Но это совсем не так. Ты зависима от моих родителей во всём. Одна твоя ошибка – и отправишься к матери. Будешь зарабатывать на жизнь так же, как она – на панели».

Нет, я не боюсь. Я чертовски злюсь сейчас!

Несмотря на то, что моя мама ведёт не самый приличный образ жизни и не вспоминает обо мне последние года два, она всё же моя мать.

Мне хочется спуститься обратно в холл, найти Милану и вырвать ей все её белобрысые космы.

Но нет! Не так! Надо как-то по-другому разобраться с этой недоделанной королевой с утиным ртом.

Её бесит, когда я хорошо общаюсь с отцом. Так вот: я стану самой лучшей дочерью для него. Самой-самой!

Открываю ключом комнату и захожу.

– Я уже успел вздремнуть, пока тебя ждал!

Этот голос заставляет меня вздрогнуть. Если кого я и побаиваюсь, так это Ивана. Не особо адекватный тип...

И как он попал вообще сюда?

Братец лениво потягивается. Он занял не мою кровать, а соседнюю. Валяется на ней прямо в обуви.

– Убери ноги! А лучше вообще слезь! – вспыхиваю я.

Моей соседке явно не понравится такое обращение с её постелью, чёрт возьми! А посторонние люди вообще не должны страдать от моей семейки!

Но Иван лишь самодовольно лыбится и устраивается поудобнее, прислонившись спиной к изголовью. Согнув ноги, упирается грязными подошвами кроссовок в белоснежное одеяло. Видимо, решил, что это моя кровать.

– Слезь, я сказала! Моя кровать вот эта, – тычу пальцем в соседнюю.

– Заткнись, – отбривает он. – Я пришёл по делу.

– У нас с тобой не может быть никаких общих дел.

Глава 7. Не вывожу эту дружбу.

Бесов

Стоим у тачки Руслана. Он ждёт Люду, наши молодожёны сейчас укатят домой. Яр уже свалил. А я остаюсь здесь, вашу мать!

Невесело как-то... Пойду, пожалуй, к Грине, рубанёмся в GTA.

Мои новые соседи вообще огонь. Один из рода Арташевых, второй – какой-то мудак и задрот Зябликов, которого Арташев определил себе в шестёрки и вовсю чморит. А я и сказать ничего не могу, боясь, что пострадает Ярослав.

Но надолго моего благородства не хватит. Я этому Ванечке что-нибудь сломаю, ей богу.

В комнату я заглядывал сегодня лишь один раз. Остальное время слонялся без дела по кампусу и даже посетил последнюю пару. Надо сказать, что влиться в учебный процесс я пока не могу.

– Давай в эту субботу устроим какой-нибудь движ, – предлагаю Руслану.

Он хмурится и кладёт ладонь на мой лоб.

– А ты не заболел? Не припомню, чтобы ты когда-то за тусовку агитировал.

– Не заболел. Просто тошно.

– А вот мне заебись! – фыркает Рус. – Мы с Людой по субботам устраиваем романтик. Ну там свечи, вино, десертики вкусные... Потом, естественно, крышесносный секс и...

– Всё! Заткнись! – обрываю его.

– А что такое, Бесёнок? – сюсюкает Новожилов. – Кому-то грустненько без друзей?

Как же он меня бесит сейчас! Ведь видит, что я реально загибаюсь, плавая не в своём обществе. Но я выдавливаю улыбку и заявляю:

– Да супер всё! Про субботу сказал, потому что решил, что это вам, семейненьким, без меня грустненько. Небось, мечтаете нажраться и что-нибудь набедокурить. Как раньше.

– Мм... А звучит-то как классно. Как раньше. Раньше и правда было охуенно.

На секунду я даже допускаю, что он говорит правду. Уж больно натурально играет. Но Рус начинает ржать. Закатываю глаза. Жду, когда этот приступ закончится.

Насмеявшись вдоволь, Руслан хлопает мне в грудак.

– Шутишь, что ли? Как раньше? Раньше у меня не было Люды. А мне так не надо, понял?

– Понял.

– Но я подумаю насчёт тусы. Правда, на Яра с Мирой не рассчитывай. Эта мамочка, который папочка, хрен оставит Надю на няньку. Плавали, знаем. Помнишь мою свадьбу?

– Естественно, – усмехаюсь я.

Ярик свалил тогда раньше всех, потому что нанятая им нянька пропустила его звонок. Правда, она почти сразу перезвонила, но он уже летел на всех парах к дочери. А Миру оставил на свадьбе. Мол, отдыхай.

Посмеиваемся, вспоминая минувшее лето. Рус курит, нервно поглядывая на вход в женскую общагу. Люда ушла к Марго, и её уже долго нет.

– Думаешь, она не чует, что от тебя несёт сигаретами?

– Иногда чует. И я получаю головомойку, вымаливаю прощение, обещаю больше не курить, задабриваю всячески. Это типа у нас игра такая. Лёгкий скандал, чтобы поднять градус отношений. Других поводов для ругани нет.

– Курение, чтобы поднять градус. Зашибись вы придурки! – угораю я.

– Завидуй молча, – подмигивает мне.

Растирает окурок по асфальту, закидывает в рот жвачку. И, посмотрев поверх моего плеча куда-то назад, меняется в лице.

– Только не бесись, Бесов. К нам Арташёнок идёт.

Оборачиваюсь. Ванечка бодренько топает к нам.

– Можно, я ему всеку? – беззвучно шевелю губами.

– Не можно. Яр просил не ссориться с ним.

– Мне слишком тяжело даётся дружба с Омаровым. Я её не вывожу, – вздыхаю я.

– Не лечи. Нормально мы дружим.

– Рус, у меня срочный вопрос, – вклинивается между нами Арташев, встав ко мне спиной. – Кто эта девчонка?

Разворачивает Руслана, положив руку на его плечо, и тычет пальцем в сторону женской общаги. На крылечке мирно чирикают Люда с Марго.

– Которая? – не понимает Рус. – Там жена моя стоит.

– Какая из них?

– Та, что справа. В белом сарафане.

– Вот меня как раз вторая интересует. Кто она?

Ванюша явно завёлся. И мне не нравится ни его тон, ни его взгляд на Марго.

– Это подруга наша. Чё тебе от неё надо? – почти взрывает меня.

– Не лезь, бля, – отмахивается этот чёрт. – Я тебе вопросов не задавал.

– Так, всё, брейк! – втискивается между нами Руслан, увидев, как я делаю твёрдый шаг к Арташеву. И говорит ему: – Это Марго. И у меня тот же вопрос – чё надо?

– Марго, значит... – ухмыляется Иван, проигнорировав вопрос.

Я тихо бешусь. Внутри уже взорвался к чертям. Снаружи лишь сжимаю кулаки.

– Хорошенькая какая... Прям огонь! – блестят как два фонаря глаза Арташёнка. – Я бы вдул! Нет, не так. Я по-любому вдую. Спасибо, Русик. Жена у тебя, кстати, настоящая красотка.

Похлопав Новожилова по плечу, так же бодро шагает к девчонкам.

– Красотка, которой он бы тоже вдул? – агрессивно оскаливается мой друг. – Знаешь, а я, наверное, сам ему всеку! – с философской задумчивостью выдаёт он. – Вот прям от души всеку.

– А как же дружба с Яром?

– Он это переживёт.

– Тогда встань в очередь. По холёной мордахе Арташева первым бью я!

Однако девочки расходятся ещё до того, как Иван успевает до них дойти. Марго линяет в общагу, а Люда идёт к нам. На середине пути притормаживает, поравнявшись с Арташевым, и что-то ему говорит. Улыбается даже.

Рус багровеет на глазах.

– Я этой очереди не выдержу, Ян. У меня кулаки уже чешутся.

– А ты терпи.

Всё же мы обещали Ярославу не трогать эту семейку. Особенно сложно даётся мне обещание не лезть к Нике. Целый день она почему-то попадала в поле моего зрения. В коридоре, в рекреации, в кафе или просто на улице. А скоро ещё и на тренировках мы будем бок о бок...

– О чём вы там ворковали? – злобно выплёвывает Рус, когда Люда наконец подходит к нам.

Она в явном замешательстве от тона Руслана и от его острого как бритва взгляда.

– О тебе, – растерянно отвечает Людмила. – Он сказал мне, что вы друзья, и что Яр работает с ним. Нормальный вроде парень. Разве нет?

Мне хочется встать за спиной Новожилова и показать Люде жестами, чтобы не сказала ничего лишнего. Но уже поздно.

Глава 8. Ничто не испортит этот день.

Ника

Моя соседка с очень важным видом застилает свою кровать новым постельным бельём. Это Sofi De Marko, я узнаю его.

Семейство Арташевых выбирает только этот бренд для своих постелей. Разница с обычным бельём колоссальная. На таком можно спать и спать, не желая просыпаться.

Ванюшка, скорее всего, из кожи вылез, чтобы достать бельё так быстро. Ещё и суток не прошло после их ссоры.

Поправив свою постель, разглядываю соседку. Она, конечно, эффектная, и Ванюша легко мог ею увлечься. К тому же, она явно в его вкусе. Он предпочитает блондинок.

«А ничего, что она как бы занята Бесовым?» – язвлю про себя.

Но тут же себе напоминаю: «А Бесов пишет тебе. Вот такие странные у них отношения».

До первой пары у меня примерно полчаса, и я, схватив косметичку, бегу в общую ванную комнату. А там тако-ой аншлаг...

Столпотворение первокурсниц. А полчаса назад ванная была занята старшекурсницами. Я попробовала сунуться к ним, но быстренько слиняла, когда увидела Милану.

Ничто не должно омрачить моё первое утро здесь. Я просто кайфую от своей новой жизни – и всё тут!

С трудом протискиваюсь в ванную. Душевые кабинки все заняты. У раковин не протолкнуться. И зверски душно к тому же, потому что одна девица сушит волосы феном, застыв прямо в центре небольшого помещения. Остальные недовольно кудахчут, обходя её справа и слева.

– Чё, в комнате нельзя посушить, а?

– Мы сейчас здесь все задохнёмся!

Покраснев от смущения и выключив фен, девушка пытается объяснить, что в комнате – беда с розетками.

Нужны ли кому-то её объяснения?

О нет, конечно, нет.

Все начинают рычать, чтобы поторапливалась. И она вновь врубает фен.

Я стою у стеночки в ожидании своей очереди к раковине. В отражении зеркала замечаю знакомое лицо и оборачиваюсь. Настя.

Она улыбается и манит меня рукой. Сама же двигается к выходу.

Хочет, чтобы я пошла за ней? А как же моя очередь?

Настя снова оборачивается и подзывает меня.

Ну ладно...

Спешу за ней и вылетаю из ванной.

– Пошли, я знаю, где без очереди, – тянет меня за локоть девушка.

Мы спускаемся на первый этаж, быстро проходим через холл. Тут и правда есть туалет и душевая, рассчитанная на одного человека. Дверь закрывается изнутри.

– Хочешь, иди первая, – предлагает Настя.

– Нет, давай ты. Ты же нашла это место, – с улыбкой уступаю ей.

– Ладно, я быстро.

Настя заходит в ванную и запирается. Стою, подпирая стену напротив двери. Выуживаю телефон из кармана пижамных шорт и проверяю время. До лекции двадцать минут. Даже если опоздаю, моё настроение всё равно не омрачится. Я себе этого не позволю!

Уже собираюсь убрать телефон в карман, когда экран вспыхивает уведомлением. Сообщение в вотсапе. От Бесова!

Усмехаюсь.

Вы посмотрите, какой настырный парень!

Бес: Какие у тебя сегодня пары?

Вот так вот запросто я должна ему доложить о своём распорядке дня?

Окей...

Скидываю ему скрин своего расписания на неделю. Потом пробегаюсь глазами по нашей не слишком многословной переписке.

Бес: Привет.

Бес: Это Ян Бесов. Запиши мой номер.

Я проигнорировала эти сообщения, искренне не понимая, зачем мне сдался его номер. Но всё же записала, да. И с каким-то странным внутренним ликованием весь вечер проверяла телефон в ожидании новых смс от этого парня.

Он написал ближе к девяти вечера, когда я уже лежала в кроватке.

Бес: Ты назвала меня мудаком, и я немного расстроен.

Отложив телефон, я выждала несколько минут, которые дались мне довольно сложно. Потом всё же вступила в переписку.

Я: И что мне делать с твоим расстройством?

Бес: Как минимум извиниться.

Я: А если я не хочу?

Бес: И что мне сделать, чтобы ты захотела?

Я задумалась. А Ян тут же прислал следующее сообщение.

«Или в вашей семье не принято извиняться?»

В общем, на этом наш разговор был окончен, я просто стала офлайн. Ушла, так сказать, не прощаясь. А сейчас ему зачем-то приспичило знать моё расписание.

Ладно, так и быть, посмотрим, что будет дальше.

Бесов ничего не отвечает. Просто посмотрел мой скрин и вышел. В ожидании Насти просматриваю другие чаты. Чат универа, чаты первого курса и своего потока, а ещё – чат «Чир», как назвала его Марго.

С утра она уже отметилась новым сообщением.

«Второй этап отбора в пять вечера».

Меня на этот этап не позвали. Марго сказала мне, что я уже в команде. Но посмотреть на других девочек всё равно хочется. Да и Настю поддержать.

Она как раз выбегает из ванной.

– Блин... Я долго, да?

– Нет, всё нормально. Увидимся на паре.

Мы пересечёмся сегодня на истории и математике.

Ни в какой душ я уже не успеваю. Быстро чищу зубы, умываюсь, наношу румяна на щёки и слегка подкрашиваю ресницы. Волосы собираю в высокий хвост, а из хвоста плету тугую косу. На макушке волосы приглаживаю при помощи лака для волос.

Сегодня хочется чего-то строгого и стильного.

Дополняя образ, до кучи крашу губы светло-алой помадой.

Надо серьги крупные нацепить – и вообще будет красота. Мои скромные наряды для универа сразу заиграют по-другому.

Бегу на всех парах в комнату. Марго уже тут нет. До первой лекции – пять минут.

Чёрт!

Быстро перебрав свои вещи, надеваю тёмно-синюю юбку-карандаш и голубую блузку. Серьги подбираю с золотым напылением в виде крупной капли. В самом центре – синий камень. Приходится повозиться с серьгами, там замочек заедает.

Влетаю в свои любимые белые кеды и, встав перед зеркалом, делаю глубокий вдох.

Будильник на телефоне срабатывает специальной мелодией, оповещая, что лекция уже началась.

Ну и что! Этот день не омрачится даже этим!

Вешаю на плечи рюкзачок. Телефон оповещает о новом сообщении.

Бес: Увидимся на третьей паре.

Таак... А что у меня на третьей?

Глава 9. Снова Рапунцель.

Бесов

Вторая пара – басик. И я принципиально опаздываю на сорок минут, чтобы дрочнуть немного тренера.

Гришин ненавидит опоздания, и для него нет разницы между первым курсом и четвёртым. Да и наша физподготовка ему неважна. Будь ты даже чемпионом России по водному поло – всё равно будь добр посещать каждый его урок. Эти уроки он ставит на первое место. Поэтому за опоздание меня ждёт наказание в виде пропуска второй половины пары либо доп час после лекций. Но так как я всё же капитан команды по баскетболу, то могу выбрать наказание самостоятельно. Естественно, из двух предложенных вариантов. И я знаю, что выберу.

В плавках и сланцах влетаю в зал с бассейном. Несколько ребят прыгают с трамплина. На первых двух дорожках девчонки просто плавают туда-сюда. А на последних двух Гришин гоняет парней на время.

После того, как его главных пловцов – братьев Мелоян выгнали с треском из универа, тренер всё ищет новые таланты.

Ещё у нас был Рома Бортик, но его тоже вышвырнули из универа. И никто пока не может побить рекорды этой троицы. Наш вуз откровенно позорится на соревнованиях, потому что его представляют какие-то бездарные ноунеймы.

Сегодня Гришин будет дрючить и первый курс. Хорошо, что девчонкам это не грозит, и они просто поплавают в своё удовольствие. А я с удовольствием посмотрю на них. Точнее на одну конкретную первокурсницу.

Первым меня замечает Руслан и недоумённо разводит руками. Мол, ты где шляешься?

Мы с ним были вместе на первой паре. Я немного отстал и вот догнал друга только через сорок минут.

Просто мотаю в ответ головой, не собираясь посвящать Руса в свой план.

На кривую дорожку я уже встал. Ника Арташева – моя цель. Чем больше она сопротивляется, тем больше я её хочу.

Ярик, прости!

Друг как раз ныряет в воду и начинает резво плыть. Гришин врубает секундомер. Орёт, подбадривая Омарова:

– Давай! Поднажми! Ну! Ну же!

Завершая стометровку, Яр касается ладонями стенки бассейна

– У тебя пока лучшее время, – сообщает ему Гришин. И внезапно переводит взгляд на меня: – О, Бесов! Хорошо, что всё-таки решил почтить нас своим вниманием. Ты – следующий.

– Не вопрос.

Скидываю сланцы, надеваю очки, натягиваю шапочку. Подхожу к борту.

– Пошёл! – бросает Гришин.

И я прыгаю в воду. Не шибко тороплюсь. Уверен, что могу показать хорошее время, но тогда Гришин возьмётся за меня по-полной. А разрываться между баскетболом и плаванием я не собираюсь. Это вообще разные вещи.

В баскетболе я профи. А плаваю я просто неплохо.

Касаюсь ладонью борта.

– Ты можешь лучше! – рявкает Гришин. – Передохни, ещё раз попробуем.

Про моё опоздание и наказание за это – ни слова. Меня как-то не устраивает такой расклад.

Убираюсь с дорожки и плыву к другой стороне бассейна. Подтянувшись, сажусь на бортик, свесив ноги. Рядом пристраивается Рус.

– Ты хотя бы предупреждай, если тебя надо прикрыть на паре. Ты же сказал, что догонишь.

– Немного задержался. А ты меня прикрыл, что ли? – невольно возмущаюсь я.

– Да Гришин опять свою проповедь начал о неуважении к его предмету, – закатывает глаза Рус. – Вот прям слушать тошно было. Ясень хрен – он о тебе вещал. Я сказал ему, что тебя к ректору вызвали. Это всегда прокатывает.

Бля...

Наказания не будет, что ли?

Да пиздец! Спасибо, Руся!..

– Ты чё такой набыченный? – хлопает меня по плечу.

– Ничё.

Прыгаю в воду, гребу к последней дорожке и вновь плыву на время, стараясь чуть больше, чем в первый раз. Бью рекорд Ярика.

– Во-от! Можешь же! – ликует тренер.

– Да мне просто разогреться нужно. Ещё полчасика в бассейне – и я ещё лучше проплыву.

– Какая пара у тебя следующая? – загораются глаза Гришина.

– Никакая. У меня всё, – безбожно вру я.

– Тогда разогревайся, сколько влезет.

Повернувшись к остальным, тренер громко объявляет:

– Четвёртый курс – свободны!

Все начинают вылезать из бассейна. Сталкиваюсь взглядом с Ярославом. Он смотрит на меня мрачно. Так, словно мысли мои уже прочитал. Подплывает ко мне.

– В смысле – «всё»? У нас социология следующая.

– Я просто не в настроении на неё идти. Ты же знаешь, моя жизнь связана со спортом. Я лучше тут ништяки половлю, чем сидеть и слушать эту муть.

– И какие же ништяки? – сверлит меня глазами.

– Например, комфортная водичка...

– Ага! И первачки! – выкрикивает Рус, брызгая на меня водой. – Первокурсницы в этом году угодили тебе, Бесёнок, да?

Обстреливаю его тоже.

Угодили, угодили... Особенно одна.

– Да чё ты до него докопался? Пусть остаётся, – втирает Ярику Новожилов.

К несчастью, мои друзья не успевают свалить до прихода перваков и буквально сталкиваются в дверях с Никой. Яр провожает её взглядом, а потом снова сверлит глазами меня.

Я пытаюсь смотреть куда угодно, но только не на эту Рапунцель, которая в данный момент пытается собрать свои волшебные волосы под шапочку. У неё это плохо получается, и она явно психует. Шлёпает шапочкой по скамье и топает ножкой, как маленькая девочка. Надувая щёки, нервно сдувает прядку со лба и начинает всё заново.

Я всё-таки смотрю на неё. А Яр – на меня. Потом у нас, конечно, случится серьёзный разговор о том, что я ему обещал не подходить к Арташевой.

Но я же и не подхожу. Смотреть-то не возбраняется!

Наконец мои друзья уходят, а первый курс рассредоточивается по дорожкам. Я занимаю последнюю.

– У тебя полчаса, Ян. Потом ещё раз попробуем на время, – говорит мне Гришин и тут же выкрикивает в сторону: – А что у нас тут происходит? Была команда «посидеть на лавке»?

Это он на Арташеву орёт. Она так и не натянула свою шапочку. Сидит на лавочке и крутит её на пальце.

– Мои волосы не дают её надеть, – говорит девушка совершенно серьёзным тоном, не обращая внимания на то, что часть девчонок откровенно ржёт над ней. – Они очень густые. Возможно, мне понадобится другая шапочка.

Глава 10. Тестостерон

Ника

– Я так нервничаю...

Выдав ногами нервозную дробь, Настя хватает уже восьмую (восьмую!) печеньку с шоколадной помадкой. Мне хочется поругать её немного за эти ненужные калории.

Походу, это меня мачеха покусала. Она регулярно пилила за неправильный рацион.

Предрасположенность к лишнему весу у меня есть, с этим даже не спорю. Если бы не дисциплина в еде и спорт, то сейчас бы у меня был очень тяжёлый низ, как у моей матери.

А у Насти, наоборот, объёмный верх. Выдающаяся грудь, довольно широкие плечи. На мой взгляд, ей надо бы убрать килограмма четыре, тогда будет всё идеально.

Она, вообще-то, красотка, и умеет грамотно подбирать гардероб, чтобы замаскировать эти лишние кило. Но вдруг Марго её забракует? А мне так хочется, чтобы Настя была в команде.

Незаметно отодвигаю тарелку с печеньем на край стола. А Лёшка наглаживает Настины плечи и воркует:

– У тебя всё получится, малыш. Я в тебя верю.

– Правда? – она растроганно хлопает ресницами.

– Конечно, – чмокает её в кончик носа.

Боже... Это так мило! Даже зависть берёт.

У меня такого никогда-никогда не было. Чтобы вот так искренне переживали за меня. Даже слёзы наворачиваются от осознания собственной ненужности... Незаметно смахиваю слезинки, выступившие в уголках глаз.

За наш столик подсаживается Илюха. И с ходу вторгается в моё личное пространство, заглядывая в глаза и касаясь моего носа кончиком своего.

– Ты что, ревёшь?

– Нет, – отодвигаюсь от него и шмыгаю носом. – Аллергия.

– Ясно. А печенье чьё?

– Ешь, – говорит Настя.

Она явно приуныла после того, как изучила своих конкуренток.

– Настюш, но ведь нет чёткого количества мест в команде, – пытаюсь её приободрить. – Уверена, что вы все пройдёте. Остались же лучшие из лучших.

– Вот именно, – хмуро покусывает губу. – Бальницы, гимнастки, стриптизёрша... И я.

– Стриптизёрша? – вспыхивает взгляд Ильи. – Реально, что ли? Во сколько у вас там начало? Лёх, пойдём смотреть! Мы с тобой тогда в клуб-то не попали...

Стол сотрясается. Кажется, Лёха пнул Илью под столом. И, судя по болезненно скривившейся мордашке, выхватил тот сильно.

Настя прищуривается и переводит взгляд на своего парня.

– Какой клуб, Лёш?

– В который не попали, – мямлит он, сверля глазами Илью.

Я решаю вмешаться. Ибо не хватало перед кастингом ещё больше Насте нервы трепать.

– Мы опаздываем, – вклиниваюсь в начинающую перепалку этой парочки.

– Серьёзно? – Настя хватает телефон. – Блин, точно!

Вскакивает. Я тоже. Лёша пытается её притормозить, возможно, чтобы поцеловать или пожелать удачи. Но она отбивает его руки, хватает меня за кисть и тащит на выход из кафе. Вслед ей летит раздосадованное «Ну Насть!»

На улице девушка фыркает.

– Ты посмотри на него, а! Я, говорит, всё время учусь. Даже по выходным головы от учебников не поднимаю. А на самом деле, значит – он по барам да по клубам!

– Ты утрируешь, Настюш. Про бары ни слова не было.

Мы идём к спорткомплексу быстрым шагом.

– Да я, походу, просто мало знаю о нём. А если вспомнить, что Илья – его друг, не знаю я, наверное, о всякой грязи.

– Так может, лучше и не знать? – осторожно замечаю я.

Настя смотрит на меня таким взглядом, словно у меня на лбу появился третий глаз. Как на НЛО смотрит.

– Ты считаешь, что парню дозволено гулять, лишь бы делал это тихо и незаметно? – морщится она.

На самом деле я так не считаю. Моя любовь к такому парню закончилась бы в ту же секунду, когда я обо всём узнала. Просто не понимаю, как поддержать эту девочку, которая может стать моей подругой. А поддержать очень хочется.

– Я считаю, что отношения должны строиться на доверии. Ты ему доверяешь?

– Да. Доверяла. А сейчас как-то вот задумалась...

– Подожди! Настоящее доверие невозможно сломать из-за одной глупой реплики Ильи. Вам с Лёшей просто надо поговорить. Потом, после отбора. А сейчас сосредоточься на себе.

– Ты права, – говорит она после минутной паузы. – Нам надо поговорить. Знаешь, мы с Лёшкой всегда умели разрешать все недоразумения быстро и только с помощью слов. Без драм и, условно, битья посуды, – улыбается Настя.

Вот это мне уже нравится. Отбор нужно проходить на позитиве. Так мой тренер по хореографии учил.

Он говорил, что ответственность перед любым выступлением так давит, что можно сломаться ещё до выхода на сцену. Мол, за час до выступления никто не сможет ещё больше поднять или прокачать свой скин. За час до выступления нужно вообще о нём не думать. А просто жить!

С девчонками из труппы мы пели песни и смеялись. В то время как в соседней гримёрке наши конкуренты гоняли и гоняли свой номер. Потом хапали перегрузку и падали на последнее место.

Было бы у нас с Настей сейчас время, я бы тоже заставила её петь. Но у нас нет ни минуты.

Вваливаемся в баскетбольный зал.

– Ни о чём не думай, расслабься, будь уверена в себе, – тараторю, выдавая последние напутствия.

Настя бежит к Марго и остальным. Я плюхаюсь на скамью на самом верхнем ряду.

Меня вообще не должно здесь быть, как сказала Марго. Поэтому я лучше поторчу там, где меня почти не видно.

Не особо слышу, о чём говорят девочки. Марго оставляет двух бальниц и двух гимнасток рядом с собой, остальных отправляет посидеть. Девочки устраиваются в первом ряду. Настя оборачивается, улыбается и салютует мне. В ответ я тоже взмахиваю рукой. И сразу чувствую пристальный взгляд на себе откуда-то справа.

Скашиваю глаза в ту сторону. Дверь в раздевалку открыта, в дверном проёме стоит Бесов и пялится на меня.

Мы с ним встречаемся слишком часто. Сегодня он и в бассейне был. А вот я, к счастью, оттуда ушла. С позором, правда. Потому что не смогла натянуть дурацкую шапку.

Играть в гляделки с Бесовым я не хочу, поэтому сосредотачиваюсь на кастинге. Марго показывает довольно простенькие движения, потом соединяет их в связку. Четыре девочки повторяют за ней. Потом ещё раз – под музыку.

Глава 11. Симпатия и презрение в одном флаконе.

Бесов

– Никитос! Блядь! – рявкаю я.

Но уже поздно. Мой точный пас прилетает прямо ему в грудак и почти сбивает с ног.

– Фак! Больно! – трёт грудь Ник, зыркая на меня довольно злобно.

Он в моей команде под большим «но», учитывая весь его послужной список. Рус с ним часто цапается, потому что Ник ухлёстывал за Людой. А немного раньше млел от Миланы, когда та была с Яриком. Короче, друг он неважный. Однако очень хороший игрок. Поэтому я его пока не выставил, хотя друзья настаивают на этом.

Сейчас Никита всё время отвлекается на девчонок, чем безумно раздражает меня. Вся тренировка летит к чертям из-за этих танцулек! Ведь я и сам время от времени поглядываю на Арташеву, сидящую на самом верху трибуны. И на стрипуху, и на Арташёнка, который припёрся поглазеть на Марго. И раздражаюсь сам от себя, потому что не могу сосредоточиться на баскетболе.

– Чё больно-то? На мяч смотри! – рычу на Никитоса.

Разделившись на две команды, мы играем под одним кольцом. То в обороне, то в нападении. Из-за Ника наша команда слила нападение, и теперь мы встаём в оборону.

– Оо, сейчас мы вас уделаем! – заявляет Игнат, стягивая футболку.

Руся ржёт, Яр закатывает глаза. А Игнат, играя мышцами, дефилирует мимо девчонок походкой альфа-самца. Забирает мяч, который укатился на их сторону поля. Проходит обратно мимо Марго, слегка задевая её плечом.

– Стриптиз, надеюсь, окончен? – она скептически смотрит на Игната, скрестив руки на груди.

– Я только начал, крошка, – подмигивает ей тот.

Вижу, что Иван вскакивает, сжимая кулаки. Меня его реакция, честно говоря, и очень веселит, и напрягает одновременно.

С одной стороны, этот мудак, походу, поехал башкой от Марго и решил, что эта девочка будет с ним. А с другой стороны – интересно, на что он пойдёт, чтобы добиться желаемого.

Подхожу к Омарову.

– Яр, а ты своего друга отсюда не отправишь?

– Как я его отправлю? – сразу раздражается тот. – Знаешь же, Арташевым в универе всё можно. И не приплетай его ко мне, ладно? Меня это уже бесит.

Бесит его...

А меня, блядь, не бесит?!

Ох, как же меня бесят и он, и обе его сестры! А именно сейчас – младшая, которая сидит между двумя пацанами и, видимо, чувствует себя вполне вольготно.

Один из них обнимает её за плечи. Вроде бы он питерский. Мажор, под стать ей.

Между Игнатом и Арташевым начинается словесная перепалка. Быстро подключаются парни из команды – Серёга, Ромчик, Артур. В общем, близкий круг Игната. Они же не обещали Ярику быть паиньками с Ванюшей.

Я не вмешиваюсь. Да пусть они ему пиздячек уже выдадут, ей богу.

Однако вмешивается Яр. Выводит Ванюшу из зала и больше не возвращается. Игнат пыхтит от недовольства, остальные тоже на адреналине чудят, требуя крови Арташева.

Смотрю на Марго, а она шевелит губами, беззвучно говоря мне:

– Ты видел?

Видел. Но быть её фиктивным парнем не хочу.

Правда, я ещё не дал ответа, взяв пару дней на раздумье.

Наконец возобновляем тренировки. Девочки продолжают двигаться под музыку, повторяя за Марго. Они заканчивают первыми и уходят. Ника тоже сваливает в сопровождении питерского мажора.

Через час мы тоже расходимся.

Идём с Русом по территории кампуса к его машине. Он зависает в телефоне, с кем-то чатится.

– Короче, Яр свалил с Ванюшей, – в итоге говорит мне. – Поехали в какой-то ресторан. Мы теряем друга, Янчик.

Руслан, конечно, паясничает. Никакого друга мы не теряем. Яр ненавидит эту семейку ровно так же, как и я. Но его уход с тренировки задевает. Я бы понял, если бы он свалил домой к Мире и Надюшке. А он тут по ресторанам разъезжает с этим говнюком.

– Иван достаёт Марго. Она попросила у меня помощи, – говорю Русу о наболевшем.

Стоим возле его машины, он курит, как всегда, выглядывая Люду.

– И как ей помочь?

– Марго предложила мне притвориться её парнем.

– Мне кажется, Ванюшу это может раззадорить ещё больше, – задумчиво пялится в небо Рус. – Если хочешь его подраконить – соглашайся. Ну и плюс – у тебя будет доступный трах без обязательств. Ты в выигрыше, Бесёнок. Поздравляю.

Руслан в своём репертуаре...

Скептически хмыкнув, уточняю:

– Трах без обязательств с Марго?

– Ну да.

– А ничего, что мы дружим? Это как-то… некомильфо – трахать друга.

– Она с тобой не дружит, Ян. Она хочет, чтобы ты её трахнул, – говорит он тоном психоаналитика. – Так сделай это. Потом отмажешься. Скажешь, что рассчитывал на фиктивные отношения, но вжился в роль её парня. Я вообще не понимаю, чего ты паришься. Марго сама этого хочет. Ну с кем ещё спать, если не с проверенным человеком, раз у тебя сейчас нет альтернатив.

– Эй! Ты чё несёшь-то? – охреневаю я. – Типа мне никто не даёт, по-твоему?

– А кто? Ну давай, ткни пальцем! – стебёт Рус, оглядываясь по сторонам. – Или ты уже глаз на кого-то положил?

А я и правда положил. Правда, каждый раз, когда её вижу – бешусь.

Так бывает вообще? Симпатия и презрение к одному человеку в одном флаконе...

В этот момент замечаю, что Ника идёт в компании питерского мажора от кафе к женской общаге. Или…

Нет. Походу, он её преследует, а не просто идёт рядом.

Паренёк хватает её за руку, останавливает. Ника разворачивается, пытается оттолкнуть его, но он хватает и вторую руку. Притягивает к себе, что-то нашёптывает, зарывшись носом в волосы у её виска.

– Руслан, блин! – раздаётся позади голос Люды.

Мой друг роняет сигарету и рьяно растирает окурок по асфальту.

– Ты охренел? – рявкает Люда. – Ты же мне обещал!

– Малыш, я сорвался, – начинает каяться Руся. – Прости, я виноват. Что мне сделать, чтобы ты меня простила?

И даже умудряется состроить глаза, как у кота из «Шрека».

Люда хлопает ресницами, теряя весь боевой запал.

Вот же он актёрище, а! Я так не умею.