Песнь златовласой сирены 2

Глава 1

ГЛАВА 1

Незнакомая комната, залитая светом луны. Ветер раздувает белые занавески, принося в комнату упоительные запахи ночи. Воздух благоухает ароматами цветов. Я застываю, понимая, что больше не одна. Прислушиваюсь к малейшему шороху, но безумно боюсь обернуться.

Неожиданно кто-то обнимает сзади за плечи, притягивает к широкой груди. Замираю, а он молчит, положив подбородок мне на макушку. Мужчина, высокий, спиной я чувствую тепло его тела и мерное дыхание.

Позволяю себе вдохнуть, и именно в этот момент его ладони начинают своё движение, спускаясь вниз по моим рукам, отчего по телу бегут мурашки. Прикосновения нежные, но я знаю, что он может причинить и боль. Накрывает ладонями мои пальцы, взяв их в плен. Зарывается в волосы носом, тёплое дыхание щекочет кожу. Он ласков, но я знаю, что позади меня хищник.

— Лори-и-и, — тихо, с тоской зовет он. — Лори-и-и. Где-е-е ты?

Усиливает хватку, вынуждая ответить, а я не могу говорить и внутренне съеживаюсь, ожидая боли.

Прикосновение к руке и слова «Лоран, вы проспали звонок!» вырывают из сна.

В холодном поту я села на постели, прижимая к себе одеяло. Рядом с кроватью стоял Гасс и с извинением говорил:

— Лоран, был звонок на подъём. Пора вставать. Я приготовил вам одежду.

Я кивнула, но ещё не могла прийти в себя. Липкая паутина сна не выпускала из объятий. Гасс тактично вышел, а я рывком встала с постели и побежала в душ, желая смыть остатки сна и призрачные прикосновения.

Сердце до сих пор стучало в бешеном ритме, и внутри я тряслась как желе. Противное ощущение. Ну почему ОН мне приснился?! Пришлось включить холодный душ, чтобы прояснить голову.

«Я в безопасности! — твердила себе. — У меня есть Гая и кинжал. Он больше меня не тронет».

Спасибо ледяной воде, что взбодрила и привела в чувство. Времени было в обрез. Вчера долго не могла уснуть, а сегодня даже звонка не услышала. Ещё не хватало опоздать на построение.

Растёршись полотенцем, я быстро оделась и вышла в гостиную. Гасс накрывал завтрак. На две персоны. Повернув голову, увидела стоящего у окна Харна.

При моём появлении он обернулся:

— Как ты себя чувствуешь после вчерашнего?

Сделав неопределённый жест рукой, дала понять, что нормально. Гасс закончил с сервировкой, и мы сели к столу.

— Пришёл узнать, как ты, и поздравить с первым учебным днём, — объяснил Харн своё появление. — Сейчас будет общее построение, ректор скажет речь.

Он чуть замялся, а потом произнёс:

— Хотел предупредить, чтобы ты не пугался…

При этих словах я тут же напряглась.

— Сегодня в качестве почётного гостя нашу Академию посетит Тень.

Как хорошо, что я отставила чашку, а то точно подавилась бы или утопилась от «счастья».

— Не переживай, к тебе это не имеет никакого отношения, — постарался успокоить Харн, видя, как скривилось моё лицо.

«Да что ж за день такой?!» — хотелось воскликнуть мне. С утра все радуют.

— На построении ты будешь стоять с первокурсниками. После торжественной части начнутся лекции. Расписание на эту неделю у тебя, как и у всех первогодок, — продолжил инструктаж Харн. — Встретимся за обедом.

Прозвеневший звонок с переливами прервал его.

— Нам пора, — произнёс он, вставая из-за стола и беря мантию, лежащую на кушетке.

Ко мне подошёл Гасс и помог надеть мою мантию, я лишь застегнула её.

— Я вижу, что ты брейду понравился, раз он так за тобой ухаживает, — заметил Харн. Мы с Гассом лишь переглянулись. То, что вместо их с братом матери у меня он, было нашей тайной.

— Удачи! — пожелал мне брейд.

Взяв приготовленную с вечера сумку, мы с Харном пошли на выход. Открыв дверь, застали Кайла с поднятой для стука рукой.

— Уже с утра здесь? — с неудовольствием заметил он. — Да ничего с ним не случится, особенно после вчерашнего представления. Ты как? — спросил он меня.

Я пожала плечами. Отношение у нас с ним были сложные. Одним словом — рыжий! Никогда не знаешь, чего ожидать: то пирожные мне покупает, а то шоколад с ядом приносит. Поневоле начнёшь не доверять.

— Идёте? — потерял интерес к моему здоровью Кайл.

Вместе с остальными адептами мы вышли во двор и поспешили на построение. Удивительно, но со мной здоровались, вспоминали вчерашний поединок, не завидовали с магистром Рисаем, так как он мне это обязательно припомнит на тренировках. Было ощущение, что меня знают не только старшекурсники, которым Харн уже представил своего подопечного, а вообще все. Настроены окружающие были дружелюбно, и в какой-то момент я почувствовала себя кем-то вроде местной знаменитости. Странное чувство.

Глава 2

ГЛАВА 2

В столовой было полно народу. Мы взяли подносы и стали в очередь. Пока медленно продвигались вперёд, я огляделась. Помнится, Харн говорил, что мы встретимся за обедом. Я крутила головой, высматривая его. Первой в глаза бросилась рыжая шевелюра Кайла, а уж рядом с ним я заметила и своего опекуна. Они бросали взгляды на вход. Неужели меня высматривают?

Оказывается, да. Словно почувствовав взгляд, Кайл повернул голову и рассеянно посмотрел на очередь. Когда же заметил меня, то что-то сказал Харну и кивнул в мою сторону. Харн, поймав мой взгляд, указал глазами на свой стол. Эх, кажись, обедать я буду с ними.

С сожалением достала блокнот. «Меня зовёт опекун. Я сяду с ним», — протянула Сандру записку.

— Наверное, хочет узнать как дела, — заметил он. — Встретимся на лекции.

Я согласно кивнула. Узнав, в чём дело, девушки немного расстроились. Явно хотели порасспрашивать насчёт вчерашнего поединка. Ничего, им Сандр в красках распишет. Тот хоть его и не видел, но в курсе всего произошедшего. Наполнив подносы, мы разошлись.

За столом Харна, как раз рядом с ним, было лишь одно свободное место.

«Неужели меня ждал?» — задалась вопросом я, присаживаясь.

— Привет! — сказал он мне и обратился к остальным: — Познакомьтесь, кто ещё не знает — это Лоран, мой подопечный. Андреас, вы, кажется, ещё не знакомы, — посмотрел он на русоволосого парня с худощавым лицом. У него была болезненно белая кожа и какой-то нездоровый вид.

И действительно, всех остальных я визуально помнила. Андреас окинул меня безразличным взглядом и с неудовольствием заметил:

— Вот скажите, зачем мы столько времени гробим на тренировки, когда какой-то дохляк, обладая одним интересным кинжалом, способен разделать нас под орех?

— Андреас… — предупреждающе произнёс Харн.

Я посмотрела на сидящих за столом парней — крепкие, сильные, тренированные. Даже не обиделась на «дохляка». У меня другая комплекция, и в сравнении с ними я так и выглядела.

Потянувшись к блокноту, написала: «Если учесть, что до меня кинжал побывал в руках у Кайла и многих других, более достойных, а ожил лишь в моих, то, наверное, он решил, что мне нужнее».

Свернув записку, я подтолкнула её по столу к Андреасу. Харн прочитал, когда я ещё писала, и с лёгкой усмешкой ждал реакции друга. Тот посмотрел на лист, как бы раздумывая, брать или нет, но всё же развернул.

Прочитав, хмыкнул:

— Не поспоришь.

На этом тема была исчерпана. Сосед Андреаса хотел заглянуть в записку, но тот её скомкал. Многие с любопытством косились на этот комок, но спросить, что там было, не решились.

— Как у тебя дела? — спросил меня Харн.

«Нормально», — написала я.

— С кем ты был?

В первую секунду я не поняла о ком он, а потом до меня дошло, и я ответила: «Сандр. Сидели вместе на лекции».

Повернув голову, я посмотрела на сидевших в отдалении первокурсников. Они уже вовсю ели, а Сандр что-то увлечённо рассказывал девушкам. Меня удивил тот факт, что к их компании присоединилась и та черноволосая, сирена. Было забавно, как многие парни искоса наблюдали за их группой. Неужели завидуют тигру?

«Ну да, сидит один в окружении таких красавиц», — усмехнулась про себя.

Я отметила, что лицо Харна не очень довольное. Не понимаю, мне уже и знакомиться ни с кем нельзя?!

Решив избежать дальнейших вопросов, принялась за еду. В конце концов, когда руки заняты столовыми приборами, писать я не могу.

Уловка не сработала, так как Харн поинтересовался:

— Слышал, сегодня с оборотнями у вас на лекции присутствовал Сольен. Проблем не было?

И что ему ответить? Пересказывать, каким взглядом тот на меня смотрел и как толкнул — глупо и мелочно, поэтому лишь отрицательно покачала головой.

Харн сверлил меня недоверчивым взглядом, и я предпочла всё внимание уделить содержимому тарелки, а то с его расспросами недолго и голодной остаться.

— Лоран, сегодня лорд Хэйдес собирает наш факультет после лекций для неформальной встречи, где расскажет, какие перспективы нас ждут, если мы решим вступить в его ведомство

«А кто это?» — глазами спросила его я.

— Тень.

Одно слово — и я поёжилась внутри.

— Если тебе это неинтересно, можешь не идти, — быстро произнёс он. — К тому же, на факультет Боевой Магии ты зачислен пока заочно.

Я расслаблено выдохнула. Конечно, хоть меня уже и зачислили на этот факультет из-за инициированного дара, но фактически я первокурсник. Идти на встречу не видела смысла. Ни за какие коврижки пересекаться с Тенью я не хотела.

Глава 3

ГЛАВА 3

В парке действительно было пустынно. Все адепты находились на лекциях, и я бы с удовольствием присоединилась к ним, а не гуляла в тревожащей меня компании. Держалась предусмотрительно подальше от Тени, вместо буфера используя Харна.

Когда мы достаточно удалились от учебного корпуса, Харн заговорил:

— Мы гостили у лорда Тагуана. Решив развеяться, поехали в Рискотоль. Забрели там на рынок животных. Один торговец продавал гаярд. Внимание Лорана привлекла змейка, которая уже не могла менять форму, выдохлась. Мы купили её у торговца за пять серебряных монет.

При этом известии брови Тени поползли вверх, и Харн пояснил:

— У неё началась агония, и торговец был рад хоть что-то за неё получить. Лоран напоил змейку своей кровью и магией. Сил она высосала изрядно, он чуть сознание прямо на улице не потерял, но после того как накормилась, гаярда обвилась вокруг его руки и признала хозяином.

— Что значит «признала»? — не понял Тень.

— Лоран сказал, что услышал её мысленно.

— Вы понимаете, насколько это невероятно звучит? Гаярды не разумны.

— Как скажете, но гаярда слышит мысленные приказы Лорана и охраняет его. Мы с лордом Тагуаном испытывали возможности этого феномена. Она поглощает направленную на Лорана магию и отражает атаки холодного оружия.

— Почему же вы себе не приобрели такого защитника? — с сомнением спросил Тень.

— Мой резерв после сражения с умертвиями ещё не восстановился, да и умирающая гаярда была лишь одна.

Лорд Хэйдес на некоторое время замолчал, обдумывая информацию, а потом признался:

— Лорд Тагуан писал об этом, не называя имён, — с неудовольствием уточнил он, — но я решил, что ему в голову напекло. Слишком невероятно звучало.

— Я взял с него слово, что он не будет называть имени Лорана, чтобы не привлекать к нему излишнего внимания.

— Лоран, покажите мне ещё раз свой браслет, — обратился ко мне Тень.

Мы остановились, и я в который раз приподняла рукав мантии.

— Она ещё может становиться татуировкой. И кстати, когда мы допекли её своими атаками, она превратилась в сгустки тьмы и поглотила сталь клинков.

— Как это? — заинтересовался Тень.

Я мысленно попросила Гаю, и она из браслета превратилась в рисунок на моей коже.

— А я-то всё не мог понять, что это мне напоминает!

— Не сомневаюсь, что у вас много таких знаков на сейфах, — хмыкнул Харн.

— Надеюсь, вы позволите проверить? — спросил разрешение Тень, доставая клинок.

«Гая, это испытание, потерпи!» — только и успела попросить я, как он неуловимым движением метнул в меня оружие. Клинок вонзился в область сердца, но отскочил и упал на землю, ударившись о плитку дорожки. В неверии я смотрела на дырку в мантии. Распахнув её, обнаружила прореху и в жилете. Комок стал в горле, и я сглотнула.

Лорд наклонился за клинком, а я тут же отступила и спряталась за спину Харна. Ублюдок! Он испортил мою одежду! Кто мне заменит мантию?! Мне теперь с дырой ходить?

— Какой нервный у вас подопечный, — усмехнулся Тень, поигрывая клинком. — И главное, смелый какой!

Чувство ненависти поднялось во мне, сметая страх. «Гая, покажи ему!» — попросила я, выходя из-за спины Харна.

Подняла руку ладонью вверх, и на ней тут же сгустилось облако тьмы, сформировав оскаленную змеиную голову с внушительными клыками.

— Лорд Хэйдес, вас недвусмысленно предупреждают, чтобы вы заканчивали с экспериментами, — вежливо, тщательно пряча усмешку, произнёс Харн. — Мне бы не хотелось объяснять отцу, почему глава департамента оказался так неосторожен, что полез к объекту, охраняемому гаярдой.

Неожиданно Гая, которая начала опускаться, опять взвилась над моей рукой, скалясь.

— В чём дело? — не понял Харн, бросив вопросительный взгляд на Тень.

— Я просто пытался прощупать разум гаярды.

— Лорд Хэйдес, я снимаю с себя всякую ответственность за вашу безопасность!

— Позвольте, но к чему такая реакция?! Ведь вашему подопечному ничего не угрожало.

«Не угрожало?! — меня даже затрясло от возмущения и захотелось закричать: — Да он мне одежду испортил и Гаю доводит!»

Невозможность выразить эмоции словами убивало. Я пошевелила пальцами другой руки, неожиданно ощутив воздушные потоки. Воздух начал закручиваться у ног, подхватив упавшую листву. Я растопырила пальцы, имитируя когтистую лапу и натягивая образовавшиеся воздушные нити. Здравый смысл и чувство самосохранения отказали мне. Не пытаясь даже анализировать происходящее и движимая эмоциями, я взмахнула рукой крест-накрест, сконцентрировав воздух. Всем своим существом хотелось дать Тени испытать на своей шкуре, каково это, когда портят твою одежду. На его камзоле появились прорехи, как будто кто-то провёл когтистой лапой, повторив мои движения и вспоров ткань.

Глава 4

ГЛАВА 4

Пока шла к себе, отметила, что многие адепты спешат покинуть Академию. Действительно, погода стояла замечательная, и сидеть в общежитии никому не хотелось. О Сольене и его угрозах думать не желала. Вот что они ко мне все пристали?! Такое чувство, что после обретения стихий я стала притягивать к себе неприятности.

«Может, в чём-то Тень и прав, когда высказывал подозрения на мой счёт?» — задумалась я, а потом сама же себя и одёрнула. Моей вины нет, что на Кайла напали умертвия, а тот активировал маяк и вызвал к себе Харна. Если уж кого и винить, то только некроманта, который всё кладбище поднял. Не будь его, не сгорела бы соседняя деревня и умертвия не пришли бы к нам.

«И мой дядя не расплатился бы мной с магом», — закончила я свои размышления.

Да… Не было бы никакой встречи с Харном. Жила бы себе спокойно и даже не подозревала о своих способностях. Да даже обнаружив их в себе, не пошла бы ни в какую Академию. Меня вполне устраивал заработок пением. Помогала бы дяде в таверне…

Стало тяжело на душе. Чувство тоски по тем спокойным дням захлестнуло меня. Когда всё в жизни было просто и мой мир казался незыблемым. Интересно, как там Иланий? Надеюсь, раны затянулись. Как Салли? Скучают ли по мне?

Впервые я подумала о том, что, возможно, надо вернуться и поговорить с дядей. Нет, не сейчас. Может быть, в следующем году удастся выбраться на каникулах к нему. Я его не простила, но необходимо выяснить о моей матери. Кто она? Откуда во мне способности, и знал ли он о них? Ведь в нашем селении все хоть раз, но водили своих детей на отборы, а мой дядя меня никогда. Почему?

И откуда у моей матери такое дорогое кольцо? Что значат её слова о том, что когда придёт время заявить о себе, надо будет надеть кольцо на другую руку? Кому заявить?! Ведь все эти годы я и не подозревала, что в моём прошлом есть тайны. Почему раньше я не видела ничего подозрительного в том, что у нас нет никакой родни?

— Лоран, ты идёшь на собрание?

Подняв голову, обнаружила, что уже подошла к общежитию и ко мне обратился один из сокурсников Харна. Я отрицательно покачала головой.

— А, тогда ладно. Хотел сказать, что Даг уже там, — кивнул он в сторону крыши, где виднелся стеклянный купол.

Значит, собрание будет проходить в том зале? Тем лучше, что я скоро ухожу. Не хватало ещё встретиться с Тенью.

В общежитии было оживлённо. Я проскользнула к себе и за закрытой дверью почувствовала себя защищенной. На секунду мелькнула мысль никуда не идти, но я её отогнала. Уж лучше провести время за стенами Академии, чем в непосредственной близости от Тени.

Скинув мантию, направилась в спальню. Рубашка и жилет были испорчены. Взяв другую одежду, решила переодеться в ванной комнате. Вдруг ещё Гасс неожиданно появится. Сняв жилет, начала расстёгивать рубашку. Но, мельком взглянув на себя в зеркало, остановилась. Внимание привлекла небольшая дырочка от кинжала в районе сердца. И лишь сейчас пришла в голову мысль: «А почему, собственно, Тень метнул кинжал мне в сердце?» Ведь для проверки способностей Гаи можно было выбрать и менее жизненно важный орган.

«Гая, у Тени был обычный кинжал?» — мысленно обратилась я к гаярде. Она сжала мне руку два раза. Значит, нет.

«Он способен пробить магическую защиту?»

Гая сжалась один раз.

«Ты бы могла его поглотить, как кинжалы Кайла и лорда Тагуана?»

Чуть помедлив, Гая сжалась два раза.

Кто бы сомневался, что у него будет совсем не простой клинок! В задумчивости я присела на край ванны. Это что же получается, если бы не Гая… Он что, хотел меня убить?! Мне стало страшно. Если Тень захочет от меня избавиться, то мне конец. Тут даже Харн не спасёт. Но за что?! Неужели на его взгляд я представляю опасность?

«Бездна! Пусть он не знает, откуда я, но это же не повод меня убивать!» — в отчаянии подумала я. По всему выходило, что Тень руководствовался принципом: «Нет человека, нет и проблемы». А я ведь тогда ему даже ничего и не сделала. Что же он предпримет теперь, когда я на него напала? Мысленно отругала себя за несдержанность. Нашла с кем характер показывать! Вся проблема заключалась в том, что раньше я и не подозревала, что он у меня имеется. Салли всегда шутила, что я точно не от мира сего, слишком мягкая и добрая со всеми. Видела бы она меня сейчас, как я стреляю из арбалета, дерусь на кинжалах и атакую самого начальника Тайной Канцелярии!

«Где ты растеряла свои мозги?» — так и слышался вопрос Салли.

Невесело усмехнувшись, я встала и сняла наконец рубашку. Переодевшись, подхватила одежду и вышла из ванной комнаты, желая позвать Гасса. Надо узнать, можно ли что-то с ней сделать. Не думаю, что аристократы ходят в залатанной одежде. Мне-то всё равно, но не могу же я позорить Харна.

Брейд обнаружился в гостиной, даже звать не пришлось.

— Как прошёл первый день? — с интересом спросил он. В ответ лишь неопределённо махнула рукой. На лекциях мне понравилось, а вот всё остальное…

Глава 5

ГЛАВА 5

Жаль, но стоило нам вернуться в Академию, как меня перехватил один из старшекурсников и сообщил, что Харн разыскивал своего подопечного.

— Иди, может, что-то срочное, — сказал Сандр. — Я провожу наших прекрасных спутниц.

Девчонки зарделись от комплимента, а старшекурсник не стал теряться:

— И я разделю с тобой эту почётную обязанность.

Сандр одарил его неприязненным взглядом, но парень ничуть не смутился и, в свою очередь, красноречиво посмотрел на оборотня, безмолвно спрашивая, а не жирно ли ему будет. Мне с трудом удалось не рассмеяться, так как они напоминали двух петухов, распушивших перья.

Я попрощалась со всеми и поспешила в сторону общежития. Лишь на полпути вспомнила, что так и не купила к чаю сладостей. И заколебалась. Не хотелось возвращаться с пустыми руками, когда сама пригласила Гасса с Джудасом на чаепитие. Не знаю, что стряслось у Харна, но хотелось надеяться, что ничего срочного. Развернувшись, пошла в обратную сторону, надеясь быстро купить чего-нибудь вкусного.

Первым делом я приобрела малину, помня, с каким аппетитом её ел Джудас, и сладостей к чаю взяла побольше. Делиться придётся не только с брейдами, мой опекун не стесняется уничтожать стратегические запасы. Сложив покупки в корзину для пикника, я поспешила в Академию. Не так уж много времени и потратила. Ещё с прошлого раза помнила, где что продаётся. К тому же, многие торговцы уже собирались уходить и охотно делали скидки.

Случайно посмотрев вверх рассеянным взглядом, я снова заметила защитный купол и задумалась. Почему я вижу его цветным? Неужели для остальных он действительно бесцветный? Столько вопросов, и неизвестно, где искать ответ. Может, Харна спросить?

— Лоран, что вы там высматриваете?

Резко опустив голову, обнаружила, что чуть ли не столкнулась с магистром Киросом. А он откуда взялся?

— Вы прямо как пастушка на прогулке, — поддел он меня, окинув ироничным взглядом.

Посмотрев на себя, я обнаружила, что чисто по привычке корзину с покупками повесила на сгиб локтя, и, смутившись, быстро опустила руку, перехватив корзину. Магистр не спешил уступать дорогу. Неожиданно я вспомнила, что он маг-универсал, и не могла не спросить. Под его пристальным взглядом потянулась к блокноту и быстро написала: «Каким вы видите защитный купол?».

Прочитав вопрос, он внимательно, уже без иронии, посмотрел на меня.

— Почему ты спрашиваешь?

Да уж, не стоило и надеяться, что он тут же ответит. Пришлось объяснить:

«Сирена сказала, что некоторые маги могут видеть цвет энергии своей стихии. Вы видите?»

— А каким его видишь ты? — тут же спросил он.

Посмотрев на магистра, я сама себе дала подзатыльник. Нашла, кого спрашивать!

«Я пока ничего не вижу, — соврала ему. — Простите, меня ждёт опекун».

Отдав записку, я обошла Кироса по дуге.

— Лоран! — окликнул он, и я оглянулась. — Он радужный. В нём сплетена энергия четырёх стихий.

Некоторое время я осознавала ответ, застыв на месте как изваяние, а потом поблагодарила кивком и на негнущихся ногах продолжила путь, спиной чувствуя взгляд магистра. В голове царила звенящая пустота.

Когда немного пришла в себя и постаралась рассуждать здраво, то единственный вывод, который напрашивался: я просто могу видеть цвета стихий. Иных вариантов не было. Ну, в самом деле, на вступительном экзамене каждый из магистров испытывал меня стихиями. Будь что-то, они бы обязательно обнаружили у меня способности. Мне просто надо молчать об этом, вот и всё. Буду считать это приятным бонусом, как и моё умение становиться невидимой. Чуть успокоившись и повеселев, я бодрым шагом поспешила к общежитию.

Пока дошла к себе, ещё несколько человек сообщили, что меня искал опекун. Сгрузив покупки, я направилась к Харну. На мой стук дверь открыл Кайл. Куда уж без него!

— Ты вовремя, — ухмыльнулся он. — А то папочка тебя потерял и собирался идти искать.

— Кто там? — услышала я голос моего опекуна.

— Твой подопечный появился, — посторонился рыжий, пропуская меня.

— Лоран? — в дверях спальни возник Харн, застёгивая манжеты рубашки. Переодевался? Расположение комнат у нас было одинаковое, да и обстановка гостиной не сильно отличалась. Мебель только у него была поприличнее — эльфийская. Те знают в этом толк. Одна из самых дорогих. — Ты где был?

«Ну вот, стоит сделать шаг в сторону, и допрос с пристрастием гарантирован», — про себя вздохнула я.

Потянувшись к блокноту, написала: «Ходил с друзьями на прогулку, устроили пикник».

— А друзья у нас кто? — тут же полюбопытствовал Кайл, пробежав глазами записку, и отнёс её Харну.

Глава 6

ГЛАВА 6

Тигр нагнал меня, когда я была почти у кромки леса, и начал резвиться вокруг, выделывая кульбиты. Глядя на его довольную морду, я сделала вывод, что он всё успел и горд собой. Мы немного подурачились, но неожиданно тигр насторожился и посмотрел вперёд. От одного из деревьев отлипла фигура со скрещенными на груди руками, и, к моему изумлению, я узнала Харна. А он что здесь делает?! Выражение его лица не сулило ничего хорошего. Я тут же напряглась, не понимая, что сделала не так и в чём провинилась. Да и тигр присмирел, явно удивлённый неожиданной встречей.

— Лоран, твоя прогулка перед сном завершена? — спросил он, и после моего утвердительного кивка холодно приказал: — Тогда следуй за мной.

Я оглянулась на тигра, который ничего не понимал. Так же, как и я. Бросив на него беспомощный взгляд, я последовала за Харном, который уже повернулся ко мне спиной. Он не сомневался, что я подчинюсь, и уходил. Даже пришлось ускорить шаг, чтобы нагнать его. Я заглянула Харну в лицо, пытаясь понять, в чём дело, но он проигнорировал взгляд, оставаясь замкнутым и холодным. В полнейшем молчании мы дошли до общежития и проследовали до моих покоев. Там принц замер на середине комнаты ко мне спиной. Лишь после того, как я зашла и закрыла за собой дверь, развернулся и потребовал ответа:

— Лоран, как это понимать?! — сдерживаемый гнев прорвался наружу.

Сама бы хотела это знать! Я смотрела на него, не зная, что сказать. Ничего крамольного и запрещённого не делала. Увидев, что я даже не сделала попытки ответить и нахожусь в растерянности, его прорвало:

— Объясни мне, что ты делал так поздно с этим тигром в лесу? И это после того, как заверил меня, что прекратишь с ним общение! — рыкнул он, чеканя слова.

«Так дело в этом?!» — удивилась я и почувствовала обиду. Я терялась в догадках всю дорогу, а он злится из-за того, что я общалась с Сандром?!

«Почему ты злишься на меня?!» — написала ему.

— Почему?! — взбесился он и начал выговаривать: — Ты обещал быть у себя, и что я обнаруживаю, вернувшись? Тебя нет в комнатах, зато ты ужинал вместе со всеми в столовой в обществе тигра и ушёл провожать рыжеволосую знакомую. Пытаясь отследить по твоему браслету, я обнаруживаю тебя в лесу! Как ты думаешь, какая была моя первая мысль? — спросил он и тут же ответил: — Я решил, что ты с Сольеном выясняешь отношения. У тебя бы хватило глупости потащиться с ним в лес!

От этой тирады я потрясённо замерла, лишь хлопая ресницами. Получается, он себе непонятно что надумал, а я ещё и виновата?! Где справедливость?

— Ты больше и на шаг не приблизишься к тигру! — приказал Харн.

Его требование возмутило меня, упрямо сжав губы, я написала лишь единственное слово: «Нет!»

— Что-о-о?! — грозно протянул Харн, переходя в стадию холодного бешенства от моего неповиновения. Он не кричал, наоборот, внешне как будто успокоился, но насколько я успела его узнать, именно в таком состоянии становился опаснее всего.

Я мгновенно вспомнила, что он мой опекун, который имеет право приказывать и распоряжаться моей жизнью. Взгляд его приобрёл силу, которая без всяких слов ощутимо ломала волю, заставляя подчиниться. Вот только я не желала уступать, но и идти на открытый конфликт не хотела. Поэтому быстро застрочила в блокноте: «У нас нет никаких доказательств против тигра, но если предположить, что всё так и есть… Как ты думаешь, что предпримет Тень, если Сандру не удастся со мной подружиться?»

Прочитав записку, Харн оставил наше противостояние, давление ослабло, и он задумался.

«Скорее всего, постарается внедрить кого-то ещё, — продолжила строчить в блокноте. — Я же не могу ни с кем не общаться и подозревать каждого. Пусть лучше это будет Сандр, насчёт которого мы предупреждены. Ни в каких заговорах я не замешан и ничего не замышляю против короны. Чем скорее Тень убедится в этом, тем быстрее оставит меня в покое».

Выразив свою мысль, пусть и сумбурно, я протянула записку.

— На твоём месте я не сильно на это рассчитывал бы, — уже спокойно произнёс он, прочитав. — Тень не успокоится, пока не узнает о тебе всё. Даже то, чего ты сам о себе не знаешь. Потом придумает, как тебя использовать в своих целях и на благо короны, незаметно оплетая паутиной, из которой не вырваться.

От его слов мороз по коже прошёл, но я отогнала страх. Харн не сказал ничего нового. Его злость прошла, и сейчас он задумчиво смотрел на меня.

— Возможно, ты и прав… — медленно произнёс он. — Только воздержись от прогулок с ним наедине. Не понимаю, зачем он потащил тебя с собой в лес. Если бы ты не был нем, то я бы решил, что проверить правдивость твоих слов.

Видя мой изумлённый взгляд, пояснил:

— В звериной форме у них обостряются все чувства настолько, что они способны чувствовать даже ложь.

«И запахи! — пронзила меня мысль. — Неужели всё это он затеял лишь для того, чтобы уловить мой запах?!»

Глава 7

ГЛАВА 7

«Я здесь умру», — печально думала я, еле переставляя ноги.

Утешало лишь одно — такие мысли были написаны на лицах у многих первокурсников. Весь мужской состав подняли утром на рассвете для зарядки и пробежки. Если вначале бежали все бодро, то в конце были согласны передвигаться и ползком, да только кто бы нам позволил.

На этом фоне легко бегущие оборотни на соседнем поле, попутно преодолевающие полосу препятствий, вызывали совсем не добрые чувства и острый приступ зависти к их физической форме. Завидев меня издалека, Сандр весело помахал рукой, но сил ответить ему не нашлось. Они все были направлены на то, чтобы сделать шаг, а за ним ещё один, не рухнув лицом в землю.

— Что вы ползёте как сонные мухи? Шевелите задницами! — подбадривал нас тренер.

Даже не обидно. Скоро нам только и останется, что ползти.

— Ладно, девочки. На сегодня первый курс свободен! — смилостивился он.

Если учесть, что я и есть девочка, то оскорблением не прониклась, и оно прошло мимо ушей. Мы сошли с дистанции, а старшие курсы продолжили забег.

Сегодня я на своей шкуре прочувствовала разницу между мужчинами и женщинами. Слабый пол на утреннюю пробежку не ходил. У них были уроки физической нагрузки, но они проходили в дневное время. Я боялась даже задумываться о том, как буду выкручиваться в дни женских недомоганий.

— Адепт Лоран, задержитесь! — окликнули меня.

Раздумывая, зачем могла понадобиться, я подошла к тренеру.

— Зайдите к ректору, — огорошил он.

Невольно я бросила взгляд на Харна, который легко бежал рядом с рыжим. Что опять случилось? И разве не должны были вызвать нас обоих?!

— Я что-то неясно сказал? — переспросил тренер.

Я отмерла и, поколебавшись, направилась в сторону общежития. Хотелось предварительно принять душ и взять с собой блокнот.

— Адепт Лоран, вы не проснулись? — донеслось в спину. — Кабинет ректора находится в другом направлении.

Пришлось нехотя изменить курс. Не на пальцах же ему объяснять, почему я не спешила выполнять указания. И что за срочность такая?! Я терялась в догадках, но ничего хорошего не ждала.

— Адепт Лорган, почему прервали тренировку?

Услышав это, я обернулась. К тренеру направлялся Харн.

— Могу я узнать, куда вы отправили моего подопечного? — поинтересовался он.

— Узнаете после тренировки. А теперь марш в строй!

— Лишь после того, как кое-что уточню, — упрямо произнёс он. — Лоран, подожди!

Я не заставила себя упрашивать и вернулась. Даже потрусила к нему навстречу. Откуда только силы взялись! Наверное, уж слишком не хотелось встречаться с ректором. Кто его знает, какая очередная пакость там меня ждёт.

— Ты куда идёшь?

И как ему объяснить?! Недолго думая, я указала на тренера, потом на себя, махнула рукой в направлении куда шла и по буквам написала пальцем на ладони слово «ректор».

О-о-о! Харн преобразился на глазах. Такого злющего я… хотела сказать «давно не видела», но это не так. Вчера лицезрела. Холодно и властно он заявил тренеру, что все встречи его подопечного, то есть мои, должны проходить в присутствии опекуна. Если я срочно понадобилась ректору, то пойду лишь в сопровождении принца или не пойду вовсе. Они померялись взглядами и… нас отпустили.

— Ничего не бойся, — сказал мне Харн.

«Да я и не боюсь, когда ты рядом», — вынуждена была признать я. Как будто прочитав мои мысли, он улыбнулся краешками губ, и мы зашагали к ректору.

Скосив взгляд на опекуна, должна была признать, что, в отличие от меня, он даже не запыхался во время пробежки. Одна я шла к ректору раскрасневшаяся, потная и усталая. Интересно, это такой психологический приём? Ведь за время тренировки я не видела, чтобы к тренеру кто-то подходил с сообщением. Получается, о том, что мне надо посетить ректора после тренировки, преподаватель знал заранее.

У ректора нас ждали. Помимо самого хозяина кабинета, там находился и Тень. Никто из них даже не заикнулся о том, почему я пришла не одна. А вот Харн молчать не стал.

— Могу я узнать, почему моего подопечного опять вызывают сюда без моего ведома? — потребовал ответа он.

— Я попросил вызвать вас обоих после утренней разминки, — делано удивился ректор.

Умно. Первый курс отпустили раньше, и меня направили к ректору, а Харну передали бы приглашение лишь после окончания тренировки. Если бы не его внимательность, когда он заметил, что я иду не в сторону общежития, то общаться бы мне с ректором наедине. Может, я даже и поверила бы в недоразумение, если бы не настойчивое желание тренера задержать Харна.

— Присаживайтесь, — пригласил хозяин кабинета.

Глава 8

ГЛАВА 8

Первая лекция была общей с оборотнями. Я испытала благодарность к Гассу, который к моему расписанию на сегодня приписал номера аудиторий, где будут проходить занятия. Это облегчило поиски. Вспомнив о брейде, я слегка удивилась, что не видела его перед уходом. Обычно он и без моего зова появлялся. На рассвете Гасс меня разбудил на разминку и ждал, пока я не ушла, хлопоча вокруг. Может, ему просто стыдно, что допустил обыск комнаты? Хотя разве мог он этому помешать?

«А если сам он и обыскивал?» — мелькнула мысль, но я её отогнала. Наверняка для этого дела существуют другие специалисты. А брейды и так убирают и занимаются моими вещами. Единственное, что могли найти странного в комнате — это краску для волос. Она стояла в ванной среди других баночек, но на неё могли просто не обратить внимания, а больше ничего необычного там нет.

Найдя нужные двери, я постучала и вошла, замерев на пороге. Лекция уже шла. По-хорошему, надо было извиниться и попросить разрешения войти. Только это сложно сделать, когда ты немой. Не могла же я молчаливо пройти и сесть на место под всеми взглядами.

Вздохнув, сразу же направилась к преподавателю, на ходу доставая блокнот.

«Прошу извинить за опоздание. Меня вызывали к ректору», — написала я и протянула записку.

— Садитесь.

Не совсем благожелательный ответ. Явно недоволен тем, что его прервали.

Мне не надо было повторять дважды, и, быстро осмотревшись, я направилась к Сандру. Сев рядом с ним, достала тетрадь. Бросила взгляд в записи оборотня и, оставив место, принялась записывать за преподавателем.

«Ты куда пропал?» — написал мне Сандр.

«К ректору вызывали».

«Что-то серьёзное?»

«Потом», — ответила я, так как в нашу сторону уже бросили косой взгляд.

Лекция пролетела незаметно. Я старательно записывала, а мысли витали. Беспокоило то, что я проговорилась насчёт кольца. Теперь Тень знал, что искать. Хорошо хоть оно невидимое для всех. Морально тяжело находиться под столь пристальным вниманием. Мало того, что подопечная самого принца, так ещё успела за эти дни отличиться в Академии, комнату мою обыскивают, Сандр, возможно, подослан главой Тайной канцелярии, и даже на Харна обидеться нельзя. Оградить полностью от внимания Тени он меня не может, и я понимала любопытство опекуна насчёт моего прошлого. Оставалось решить, что делать и как себя вести. Решение пришло как раз к звонку, оповестившему об окончании лекции.

Неожиданно я поняла, что всё просто. Можно, конечно, предполагать, что за мной постоянно следят, всех подозревать и ни с кем не общаться во избежание, но… С меня ведь и раньше глаз не сводили, когда я пела. Надо просто оставаться собой и вести себя как обычно. О том, что я женщина, лорд Хэйдес и ректор знают, насчёт своего прошлого буду просто молчать, а больше бояться нечего. Даже если случится страшное и Корнелиус меня найдёт, так забрать подопечную самого принца не сможет. Последнее особенно радовало — ещё были свежи воспоминания о кошмаре, когда маг мне приснился.

— Давай выйдем, — предложил Сандр, как только нас отпустили на перерыв. Во время лекции он поглядывал на меня, но с общением не лез. Я встала и последовала за ним в коридор, захватив с собой блокнот.

— Ты в порядке? Почему твой опекун бесился? Это из-за того, что мы вчера в лес ходили? — забросал меня вопросами тигр. — Но это не запрещено людям, я специально после уточнил, хотя обычно в такое время никто не суётся.

Я же смотрела на него, мучаясь вопросом, догадался ли он о моём поле или нет. Во время лекции я чувствовала, как Сандр искоса изучает меня, и опускала голову ниже, прячась за волосами. Может, он хороший актёр, но ничего такого в выражении его лица я не увидела, лишь недоумение и беспокойство.

«Он решил, что я там с Сольеном отношения выясняю», — написала в блокноте, и Сандр понимающе присвистнул.

— А как он вообще узнал, где мы?

Подняв рукав мантии, показала браслет Харна.

— Тебе не попало? — спросил оборотень, и я отрицательно покачала головой, предпочтя не говорить правду. — А чего задержался? Мне кажется, или ты чем-то расстроен?

Я решила сказать правду. Не думаю, что это секретная информация.

«Ты, наверное, слышал, что на каникулах я прикопал умертвий?»

— О, да! Их количество варьируется от десяти до сорока голов, — шутливо произнёс Сандр. — Признайся, сколько их на самом деле было?

«Не больше пятнадцати. Сам понимаешь, не считал, как-то не до того было. — Перед глазами предстали ползущие части тел, и я отогнала видение, поморщившись. — Меня вызвал ректор и «обрадовал», что сегодня проведут эксперимент. Оживят умертвие, и мне надо будет повторить, а я сам не понимаю, как это сделал».

— Не переживай, — Сандр положил руку мне на плечо. — Это будет намного безопаснее, чем тогда в лесу. Просто вспомни, что ты тогда чувствовал, — и всё получится!