Писатель

Глава 1. Первая встреча

День первый.

- Я не опоздала? — смело выкрикнула Лиза, врываясь в зал.

- А почему никого нет? — проходя мимо стола, она бросила мимолетный взгляд на записную книжку. - Ну ладно, тогда я присяду.

Девушка скинула чёрную молодежную сумку, увешанную значками, и опустилась на стул.

- Можно начинать, я готова к диалогу. Вы ещё не начинали или уже закончили? - с неподдельным интересом спросила она.

Достав телефон, Лиза посмотрела на экран. 20:12. За окнами сгущалась темнота. В зале уже никого не было. Стулья стояли ровными рядами, примерно на двадцать мест.

Софиты на потолке с большими отражателями заливали площадку ярким светом. Спортивный зал колледжа Спрингфилд штат Массачусетс был невелик, но именно в этот вечер принимал поклонников его творчества.

- Нет, - коротко ответил Марк.

- Нет? Это значит, вы уже закончили или ещё не начинали? Я не понимаю! - Лиза возмущенно замахала руками, пытаясь вытянуть из него хоть какую-то информацию о назначенном мероприятии. - Ок, я подожду. Вы, наверное, заняты? Готовитесь, да? — неугомонно расспрашивала она.

Марк что-то строчил, не отвлекаясь на бесконечную трель Лизы. Он был полностью поглощен работой и не обращал на нее внимания. Звук шаркающего пера рикошетом разносился по стенам зала, а на столе рядом лежали уже напечатанные его книги.

- Как закончите, скажите. У меня есть несколько вопросов. Хотелось бы услышать на них ответы. Вы ведь как автор наверняка сможете объяснить, почему…

- Тише, - шикнул Марк.

- Я могу немного подождать, - шепотом продолжила девушка. - Вы только дайте знать, когда…

- Тш-ш-ш! — зашипел он.

Зал погрузился в тишину. Доносились лишь далекие звуки из коридора колледжа: уборщица натирала полы, охранник смотрел новости по телевизору, лампы гудели от напряжения и даже стук каблуков учительницы, задержавшейся после продленки, не мог отвлечь писателя.

Лиза сидела смирно, но не могла усидеть до конца, стул то и дело поскрипывал под её покачиваниями. Волнение? Нет. Скорее жгучее нетерпение. Ее распирало изнутри, как будто она несла с собой тайну, которую должна выложить во что бы то ни стало.

Стул опять скрипнул.

- Вы не можете сидеть спокойно? - Марк поднял голову и пристально посмотрел на нее.

- А вы уже закончили? Мы можем поговорить? - сразу воспользовалась моментом Лиза.

- Ждите.

Он снова опустил голову и небрежно вычеркнул несколько строк.

- Ну и ладно. Странный какой-то, — пробормотала она.

Закинув ногу на ногу, Лиза вытащила сумку и стала копаться в ней. Нашла помаду и зеркальце, убила несколько минут, а затем снова принялась пожирать Марка взглядом, покачиваясь на стуле для утешения.

- Алло, — шепотом ответила Лиза на звонок, окончательно взбесив Марка.

- Да вы издеваетесь?! - Перо упало. Марк резко встал. Его движения были уверенными, выверенными. Казалось, сама родословная приучила его держаться так холодно, сдержанно, с намеком на превосходство. Даже раздражение выглядело у него благородно.

- Вы решили, что можете вот так ворваться и устроить балаган? — Марк сжал губы в тонкую линию.

- А как еще мне до вас достучаться?! - вспыхнула Лиза. - Сидит тут! Надменный индюк с прической дикобраза, - дерзко, но уважительно не удержалась она. - Встреча назначена на восемь, сейчас половина девятого, а мы до сих пор молчим, как на похоронах! Вы вообще собираетесь отвечать на вопросы?

- Так, мне все это надоело. Я отменяю встречу. А вам пора домой, юная особа.

- Нет, так не пойдет! Я отработала целую смену в «МакДональдс». Обслужила сотни людей, при этом умудрилась экспромтом написать рассказ «Сто оттенков кетчупа», потом мчалась сюда, зацепилась за турникет и порвала свитер. И теперь вы хотите отправить меня домой? Нет! Можете закидать меня своими иголками, но я все равно никуда не уйду! И вы, между прочим, тоже!

- Что значит «я тоже»?

- То и значит.

Марк растерялся. Он не ожидал такого напора и отступил назад, с опаской глядя на Лизу. На миг воображение нарисовало жуткую картину как она бросается на него. Царапины на лице, удар в пах, или даже… откушенное ухо! Фантазия писателя - инструмент опасный. Иногда то, что абсолютно нереально, воспринимается как вполне возможное. И Марк сталкивался с этим не раз.

- Как тебя зовут? - спросил Марк, перейдя на “ты” после бурных фантазий.

- Лиза, - девушка улыбнулась и словно на сцене сделала балетное «па» с приседанием, потянув воображаемые края юбки в стороны. - Я ваш поклонник! Ну, конечно, не вас лично… а вашего творчества. Хотя вам может приятно думать иначе, - она лукаво улыбнулась. - Я прочитала все ваши книги. У меня собрана полностью вся коллекция. Я так рада, что вы приехали в наш город. Ждала этого дня с нетерпением! У меня даже список вопросов подготовлен.

Лиза засуетилась. Позабыла о вспыхнувшем конфликте и, достав из сумки скомканный листок, с энтузиазмом настроилась на диалог с Марком.

- Так… э-э… как тебя там? - спросил Марк.

- Лиза! - повторила возмущенно она, округлив глаза.

- Хорошо, Лиза. Ты присядь. Задавай свои вопросы по порядку и иди уже домой. Я еще должен главу дописать.

- А что вы пишете? - заинтригованно переключилась Лиза.

- Если я тебе скажу, ты уйдешь?

- Хотите меня отшить? Ха! Не получится! Я не намерена уходить. И, кстати, давайте договоримся. Вы отвечаете честно, иначе я буду задавать дополнительные каверзные вопросы.

- Хорошо, - обреченно согласился Марк. - Задавай свой первый вопрос.

Марк сел за учительский стол, установленный посередине спортивного зала. Он облокотился на спинку стула, сложил руки на груди и принялся слушать.

- Я жду! Задавай, не стесняйся.

- Итак, - приготовилась Лиза. - Почему вы не отвечаете на мои письма?- пронзительно глядя прямо в глаза, заявила она.

- Это и есть твой вопрос?