Письма к тебе

1

«18ХХ г.

Приветствую Вас, мой милый друг!

Я очень надеюсь, что моё письмо достигнет Вас в целости и сохранности. Не могу скрыть чувство волнения, отправляя это письмо в адрес незнакомца, но в жизни всегда бывает место для сюрпризов, не так ли?

Понимаете, я увидела Ваше объявление в газете и не смогла устоять перед искушением написать Вам. Во мне проснулось любопытство и надежда, что, возможно, здесь, в этом скромном письме, заключается судьба - наша с Вами судьба. До сих пор я думала, что такие встречи случаются только в романах, которыми любит зачитываться моя сестра, или в мечтах. Но вот, внезапно, Вы появились в моей жизни - анонимный и загадочный незнакомец, привлëкший моё внимание одним своим обещающим объявлением.

Времена меняются, и казалось бы, мы становимся всё ближе друг к другу, несмотря на расстояние, разделяющее нас. Я никогда раньше не писала писем незнакомцам, но сейчас моё сердце говорит мне, что это то, что мне нужно. Я хочу вложить в это письмо максимум себя и открыть Вам все свои тайны и надежды.

Когда я читала Ваше объявление, я испытала странный прилив энергии, словно моё сердце ожило снова после долгого сна. Вы написали, что ищете что-то более, чем просто поверхностную беседу. Но что означает «более»? Я тоже ищу что-то уникальное: что-то, что зажжёт искру в моей душе.

Мой мир ограничен стенами этого маленького провинциального городка в Сассексе, где я живу. Видимо, я отчаянно ищу чего-то большего, ощущения, что я принадлежу к чему-то большему и важному. И в тот момент, когда я прочла Ваши слова, я почувствовала, что Вы можете дать мне именно это. Не знаю, как именно, но моё сердце подсказывает, что я не ошиблась с выбором, написав именно Вам.

Многое на душе накопилось, а выговориться некому. Родителям – некогда, да и не поймут, друзей таких нет. А писать незнакомцу... это как доверить мысли ветру. Но почему-то кажется, что Вы сможете понять. Узнавать человека через письма – это же как волшебство из книжки! Я готова попробовать, если Вы – тоже.

Я верю, что у каждого из нас есть что-то уникальное, что делает нас особенными, и я хочу узнать Вашу историю. Пусть наши пути пересеклись во многих отношениях случайно, но, как говорят, все случайности имеют свою причину. Так давайте же создадим свою историю!Давайте одновременно окунëмся в мир бесконечных бесед и переписки, где небо станет нашими границами, а время превратится в безмятежную мелодию...

Моя жизнь – это наш скромный домик на окраине Чичестера в Сассексе. Папа работает на ферме, мама подрабатывает швеей, а я с утра до ночи помогаю по хозяйству да присматриваю за младшими. Иногда удается подработать в лавке или на сборе урожая. Мир кажется огромным и таким недоступным. Когда читала Ваши слова, вдруг подумала: а вдруг Вы – тот самый мостик в этот большой мир? Голос разума шепчет, что это глупость, но сердце надеется.

Правда, моя жизнь расписана по минутам: с рассвета – печь, уборка, стирка в ледяной воде, присмотр за младшими, беготня по поручениям. Вечером – из последних сил. Мечтаю хоть на часок вырваться, посидеть в тишине с книгой, просто подумать о чем-то своем, не о цене на хлеб или дрова. Устала от этой бесконечной круговерти! Вот, скажите, милостивый государь, неужели всегда так будет? Неужели для таких, как я, нет иного пути, кроме как выйти замуж за такого же работягу и продолжить этот круг? Говорят, в городах женщины теперь и на фабриках работают, и в конторах... Но как до этого добраться? И будет ли у нас когда-нибудь настоящий выбор? Иногда смотрю на сыновей сквайра, разъезжающих на пони, и думаю: почему судьба так несправедлива? Они родились в шелке, а я – в холщовой рубахе...

Родители говорят: "Знай свое место, Софи, работай, не высовывайся, выйдешь замуж – будет своя семья". Но разве это все, на что я могу надеяться? Разве те, кто работает на земле, в мастерских, в домах господ – они не заслуживают большего? Конечно, времена меняются, паровозы гудят, но для нас, простых, мало что меняется. Хотелось бы верить, что наше поколение сможет что-то изменить, хоть чуточку.

Простите, заговорилась. Высказаться хоть кому-то – большое облегчение. Наверное, пора представиться. Зовут меня София. Живу с родителями, двумя младшими сестрами (одна из которых моя двойняшка) и старшим братом, который, к счастью, сумел сделать себе имя и уехать на заработки в город. Старшая сестра, Диана, работает горничной в поместье неподалеку, приезжает только по воскресеньям. Я же пока дома – главная помощница. Старшая, можно сказать... хотя порой чувствую себя запертой в клетке.

Очень люблю читать. Что удается достать: газеты, старые книги, иногда Диана приносит журнальчики из усадьбы. Сама пытаюсь что-то записывать: мысли, наблюдения, даже стишки. Кто-то сказал, что у меня получается. Конечно, я не мисс Остен и не мистер Диккенс! Но мечтаю... Ах, если бы можно было хоть маленький рассказ напечатать! Но кто станет печатать девушку из бедной семьи? Да и грамотность моя – самоучка, не без ошибок пишу, наверное.

Мечтаю хоть раз увидеть море, о котором так много читала. Или побывать в Лондоне! А еще... Вы не смейтесь... я обожаю наблюдать за птицами в лесу по дороге за водой. Их свобода, их песни... Это мой маленький побег. Или слушать, как папа иногда поет старые песни вечером. А Вы, милостивый государь? Что Вас радует, кроме работы?

Вы писали, что Вы – юрист. Это очень важно и солидно! Чем занимается Ваша контора? Помогаете людям решать их дела? Должно быть, это сложно, но так интересно! Как Вы решили посвятить себя этому? Это семейное дело или Вы сами выбрали этот путь? И много ли людей к Вам обращается за помощью?

Ой, кажется, мама зовет – надо бежать, дрова колоть пора!

Что ж, дорогой мой незнакомец, очень надеюсь, что мое письмо не показалось Вам навязчивым или глупым. Искренне жду Вашего ответа, если, конечно, Вы найдете время и желание ответить девчонке из глубинки. Если же нет – я пойму, хоть и будет немного обидно. А вдруг я показалась Вам слишком дерзкой или невежественной?

2

«18ХХ г,

Милая София!

Позвольте мне выразить искреннее удивление и, должен признаться, некоторое удовольствие, полученное от Вашего письма. Честно говоря, я совершенно забыл о том нелепом объявлении. Оно было плодом настойчивости моего друга, сэра Чарльза, который, находя мое холостяцкое существование излишне уединенным, буквально заставил меня его разместить. Представьте же мое изумление, когда Ваше послание оказалось первым – и единственным! – откликом. Видимо, прочие читатели сочли затею либо сумасбродством, либо дурной шуткой, что, по сути, близко к истине... Тем не менее, было необычайно приятно получить столь пылкое и откровенное письмо от незнакомой юной особы. Ваше томление по общению столь ощутимо... Неужели Вы так несчастны в Вашем положении?

Полагаю, тягостно ощущать свою жизнь предопределенной, словно роль в плохо сыгранной пьесе... Я понимаю Ваши чувства, миледи, ибо и сам некогда был скован подобными оковами. К счастью, ныне я от них избавился – решение потребовало усилий, но разве дух наш не крепнет в испытаниях?

Вы сетовали на чопорность и педантизм вашего круга. О, я их знаю, этих "столпов общества" Лондона! И смею заметить, значительная часть высшего света – будь то старые титулы или нувориши – глубоко несчастна в своей позолоченной клетке. Согласитесь, мало кто выбирает такую жизнь по велению сердца. Родиться графом или герцогом – участь, а не заслуга. Те же, кто пробился наверх... ну, о них речь особая. Но Вы, София... Вы пишете, что пресытились этой жизнью. Уверены ли Вы в этом вполне? Не кроется ли в глубине души тайная надежда на высокий титул, на положение? Будь на моем месте другой – скажем, внезапный наследник огромного состояния – он, без сомнения, благодарил бы небеса. "Случайности не случайны", как Вы изволили заметить. Для него – дар, для иного – бремя.

Что до места женщины в нашем обществе... Мое мнение едва ли что-то изменит, но я полагаю: если Вы страстно желаете чего-то достигнуть – дерзайте! Труд сам по себе не позорен. И, согласитесь, наследников мужского пола рождается не так уж много, кто же будет управлять имениями или служить короне? Женщины, безусловно, обделены правами, но Вы же любите повторять: "времена меняются". Кто знает, что принесет грядущий век? Быть может, Ваши дочери (если Вы решитесь их иметь) будут жить в ином мире.

Вы спрашивали о моей конторе. Вы угадали – я занимаюсь вопросами собственности, преимущественно крупных имений и наследств. Практически ежемесячно находятся дела, требующие моего присутствия в судах Лондона. Бывали ли Вы в суде? Зрелище не для слабых нервов, но для меня это – работа, ремесло, если угодно. Я жду того самого дела, ту "золотую жилу", за которую можно ухватиться с азартом истинного охотника – не за дичью, а за справедливостью или выгодой.

То "более", что я ищу... Возможно, это жажда подлинных ощущений, приключений духа – смотрите, вот и точка соприкосновения меж нами! Перечитывая свое опрометчивое объявление, я чувствую, как краска стыда заливает лицо... Неужели Вы, леди, в самом деле соблаговолили написать столь изящное послание человеку, о коем ведаете лишь то, что он юрист? Не страшит ли Вас разочарование? Нынешние барышни, я слышал, весьма взыскательны. Однако, судя по Вашему письму, Вы далеки от образа хрестоматийных романных красавиц – в Вас есть характер, не так ли? И душа тонкая, поэтичная... ах!

Кстати, следите ли Вы за вестями географических обществ? Читали ли о последних экспедициях в дебри Африки или к истокам Нила? Вот где истинное приключение, сопряженное с невероятными опасностями и открытиями! Один мой знакомый, отчаянный путешественник, звал меня присоединиться к одной такой авантюре, но, увы или к счастью, обстоятельства воспрепятствовали. Однако мечта покорять неизведанные земли или бороздить океанские просторы – пусть даже на скромной яхте – не покидает меня. Скажите, София, а Вас манит стихия моря? Чувствуете ли Вы его зов, как чувствую его я?

Что до моих увлечений... Природа и охота – страсти истинного джентльмена. Охота – не кровожадная забава, а искусство, традиция! У нас в Норфолке есть фамильное поместье с прекрасными угодьями. Особенно люблю лето там: не то чтобы сам сено кошу (Боже упаси!), но наблюдать за работами, объезжать владения верхом... Это место силы, где душа обретает покой и свободу. Уверен, Вы понимаете, о чем я.

Послушайте, София... Неужели Ваше положение столь безнадежно, что общение со мной кажется отдушиной? Ведь объявлений, подобных моему, должно быть, было множество. Почему выбрали меня? Уж не показался ли я Вам тем самым интеллигентом с романтическим флером? О, моя дорогая, боюсь, я должен разочаровать: реальность моей персоны едва ли соответствует Вашим, вероятно, возвышенным представлениям. Я человек со сложным нравом, и однажды могу ненароком причинить Вам боль словом или разочарованием – разве не страшно Вам вверяться столь слепо в руки незнакомца из иного мира? Репутация скандалиста у меня, увы, имеется.

Простите, если мои слова показались Вам мрачными или отпугивающими. Я искренне полагаю, что не являюсь наилучшей кандидатурой в собеседники и друзья для столь пылкой и искренней души, как Ваша. Однако... если вопреки всему Вы все же пожелаете продолжить эту переписку, буду Вам несказанно признателен и с величайшим нетерпением стану ждать Вашего ответа. Быть может, наши пути однажды пересекутся и в Лондоне?

С совершенным почтением,

Д. К. (Дамиан Кэрью – для читателя)»