Письмо из Петрограда

Первая часть

ГЛАВА ПЕРВАЯ.

  Арина уже почти час прогуливалась вокруг бюста Ленина в одноимённом скверике Петроградской стороны Санкт-Петербурга. Время от времени она доставала из кармана пальто смартфон и набирала номер своей двоюродной бабки по отцовской линии. Но телефон постоянно откликался  длинными гудками.

 "Опять, наверно, телефон на кухне оставила, а сама в комнате прихорашивается и не слышит", - подумала девушка.

  Встретиться в сквере, они с Калерией Сергеевной договорились ещё утром. Арина предлагала зайти за 80-ти летней бабушкой к ней домой, но та наотрез отказалась, сославшись на какую-то важную встречу, после которой она сама дойдёт до скверика, потому что он недалеко и она ещё не немощная, по её выражению, кочерыжка, которую надо под руки таскать.

  Зная непримиримый нрав родственницы, Арина не стала с ней спорить, а сказала, что будет ждать её у памятника. Добравшись до скверика, девушка уселась на свободную скамью и стала разглядывать людей, снующих туда-сюда по Большому проспекту.

  Этот Ново-Ленинский сквер для прогулки они выбрали неслучайно. Разбитый на Петроградке, ещё в начале пятидесятых годов прошлого века, он был любимым местом встречи их многочисленной семьи. Но по воле злого рока, на сегодняшний день, от семейства остались только Калерия Сергеевна и Арина. И они условились ни при каких обстоятельствах не нарушать эту многолетнюю традицию. Невзирая на погоду и созваниваясь по утрам каждую субботу, они вдвоём приходили сюда, посидеть и поболтать под молчаливое одобрение бронзового Владимира Ильича.

  Арина уже минут десять смотрела на прохожих, когда почувствовала на себе чей-то взгляд сбоку. Она повернула голову и увидела рядом большого золотистого ретривера. Пес смотрел то в лицо Арине, то ей под ноги, как будто-то хотел что-то сказать. Девушка наклонилась вперёд и увидела, что под скамейкой лежит детский резиновый мячик.

 - Ах вот, что тебе нужно, - сказала она ретриверу, - А отпихнуть мои ноги тебе, видимо, воспитание не позволяет.

Обрадовавшись, что на него обратили внимание, пёс улыбнулся до ушей и припал на передние лапы. Арина встала и отошла от скамейки. Ретривер тут же прополз по-пластунски под сиденье и, вытащив мячик, радостно ускакал куда-то за кусты.

"Наверно там хозяин", - подумала Арина и посмотрела на часы. Бабушка уже явно задерживалась.

На улице было довольно холодно, и Арина не стала возвращаться на скамейку, а решила пройтись вокруг стелы с бюстом, чтобы немного согреться.

В очередной раз, не дозвонившись до Калерии Сергеевны, Арина занервничала. Такое игнорирование звонков и задержка с прогулкой для благородной старушки была нонсенсом. Сама она всю жизнь отличалась королевской пунктуальностью и периодически журила всех родственников и знакомых за опоздания, называя это по-французски моветоном.

Поняв, что случилось что-то из ряда вон выходящее и, наплевав, что они могут с бабулей разминуться, Арина решительно двинулась к ней домой.

Углубившись в знаменитые  дворы – колодцы, изобилующие на петроградской стороне и срезав путь внутренними переходными арками, девушка уже через пять минут была у парадной дома Калерии Сергеевны.Арина набрала комбинацию цифр электронного замка и, преодолев сопротивление доводчика двери, влетела в парадный холл. Не дожидаясь лифта, она побежала на четвёртый этаж, перепрыгивая сразу через три ступеньки стариной широкой лестницы, стёртые посередине ногами нескольких поколений петербуржцев. На секунду замерев перед дубовой двухстворчатой дверью квартиры своей старенькой родственницы, Арина старалась угомонить сердце, которое так и норовило выскочить изо рта.

Она потянула на себя латунную ручку, почему-то ожидая, что дверь легко поддастся, но она была заперта. Дрожащими руками девушка вытащила из сумочки связку ключей, которую ей вручила бабушка на случай непредвиденных обстоятельств.

 "Видимо эти обстоятельства как раз сегодня и наступили", - подумала Арина и повернула ключ. Дверь распахнулась настолько резко, как будто ее силой вытолкнули изнутри квартиры. Арина даже не успела отскочить, когда ей на ноги, через порог, вывалилось тело пожилой женщины. В том, что она мертва, девушка не усомнилась ни на мгновение. Голова двоюродной бабушки была пробита, седые волосы склеились уже запекшейся темной кровью.

На полном автомате девушка сдёрнула с себя пальто и накрыла им мёртвую женщину.

Когда приехала полиция Арина так и стояла, прислонившись к стене в полной прострации, не решаясь перешагнуть порог квартиры. Оперативникам пришлось почти за руку втянуть её вовнутрь, чтобы она осмотрелась и сообщила, не пропало ли что-нибудь ценное из дома Калерии Сергеевны.

Обогнув медицинского эксперта, осматривающего тело ее бабушки, в сопровождении сотрудника полиции Арина двинулась по хорошо знакомым с детства комнатам.

Несмотря на отупляющую пустоту в голове, она всё же видела, что внешне никаких изменений в квартире не произошло. Казалось, что всё находится на своих местах. Арина открыла бюро старинного комода, где бабушка хранила документы и незначительные украшения. Паспорт с пенсионным удостоверением, медицинский полис, документы на квартиру: всё было на месте. Вытащив из глубины потайного ящичка комода овальную шкатулку, обтянутую красным бархатом, Арина надавила на скрытую кнопку на крышке. С детства ей эта коробочка не давала покоя и бабушка разрешала внучатой племяннице играть с ней, взяв с девочки слово, обращаться бережно, чтобы не сломать сложный механизм затвора.

С мелодичным звоном шкатулка открылась. Золотые серьги высочайшей пробы с яркими изумрудами и перстень с крупным круглым рубином - подарок любимого мужа, который бабушка обожала и долго носила, не снимая, пока коварные узлы подагры не изуродовали когда-то красивые кисти, лежали в бархатном углублении в тех же положениях, что и раньше. Сопровождающий Арину оперативник попросил посмотреть шкатулку, повертел её в руках, зачем-то понюхал и, вернув девушке обратно, что-то записал в протоколе. Он спросил, есть ли ещё какие-то тайники в квартире, например под паркетом? Арина посмотрела на него с удивлением. Как же она сама не вспомнила?! Конечно же, тайник в полу под кухонной батареей! Они вдвоём прошли на кухню. Криминалист уже закончил осмотр и снял возможные отпечатки, но его попросили  пока не покидать кухню. Арина присела у батареи под окном и отогнула угол яркого самодельного половика. Наборный паркет был положен секционно замысловатым узором. Взяв нож с широким полотнищем, девушка поддела деревянный край секции. Кусок паркета в форме половины восьмиконечной звезды плавно пошел наверх. Арина потянула на себя секцию и легко открыла тайник.

Вторая часть.

Олег, действительно, позвонил через несколько дней и сказал, что Арина должна подъехать в отдел полиции ознакомиться с постановлением об отказе в возбуждении уголовного дела. В смерти Калерии Сергеевны не нашли криминальной составляющей, придав делу статус несчастного случая.

 Арина сидела за столом в кабинете следователя и ошарашенно смотрела в заключение судмедэксперта, пытаясь осмыслить написанное. Буквы разбегались перед глазами маленькими чёрными муравьями:

«… Не удержала равновесие... положение тела... ударилась головой о дверную ручку... края раны... вскрытие показало...»

Девушка на ватных ногах вышла на улицу. Холодный питерский ветер слегка остудил пылающие щёки.

"Но как же так?! Почему?! Ведь я же рассказала следователю о неизвестном визитёре, почему они не придали значения моим словам? Почему не стали его искать?"

Мозг молодой женщины сопротивлялся и никак не хотел принимать такой вариант завершения следствия по делу о смерти единственного родного человека.

Калерию Сергеевну похоронили скромно через несколько дней на Южном кладбище. На том же участке, где уже покоились урны с прахом Арининых родителей и её сына с женой.

Да, на этом кладбище нашла покой почти вся семья Арины.

Девушка печально стояла у низенькой металлической оградки, окружавшей семейный колумбарий, и смотрела, как ветер развевает концы черной траурной ленты на свежем елово-гвоздичном венке. Она думала, что ещё не прошло и двух лет с похорон четверых родных людей, и вот на её плечи снова легла эта страшная миссия проводов в последний путь.

Арина постоянно вспоминала ту трагическую поезду к морю, забравшую у неё родителей и любимого дядю с женой. Родные долго планировали это путешествие на юг, совмещали отпуска, чтобы всем вместе провести у моря две недели, радовались, что смогли взять в аренду понравившейся белый авто трейлер, который стоял под бронью, но освободился в последний момент.

У Арины до сих пор стояли перед глазами их счастливые лица, с которыми они отъезжали от дома. Как они махали руками на прощание им с бабушкой и просили их не скучать.

Звонок со страшными известиями раздался через два дня. Тяжёлый авто трейлер, ослеплённый встречными фарами, на большой скорости сошёл с федеральной трассы и, смяв отбойники, улетел в кювет.

 По рассказам свидетелей, фургон несколько раз перевернулся в воздухе и почти сразу взорвался, осветив ночную местность на несколько километров вокруг. В трейлере были баллоны с газом. Арина помнила, что отец настоял, чтобы они взяли эти проклятые баллоны с собой, чтобы самим готовить еду на газовой плитке, хотя мама и тётя были против этого. Женщины пытались отговорить отца, предлагая питаться по пути в ресторанчиках дорожных мотелей и кемпингов. Но тот был непреклонен, он хотел, как когда-то в юности совершить марш-бросок к морю с минимальными финансовыми расходами и без потери времени на остановки. Поэтому трейлер был забит под завязку консервами, крупами и макаронами. Несколько смятых жестяных банок, разбросанных взрывом, нашли потом метрах в тридцати от искорёженного дома на колёсах. Тела мужчин и женщин были настолько обожжены и искалечены, что Арина опознала родителей и дядю с женой только по уцелевшим украшениям и остаткам одежды. Девушка помнила, как она еле держалась, чтобы не упасть в обморок в морге Ростова от жуткого зрелища. Там же, в крематории при морге, Арина потом забирала урны с прахом, чтобы перевезти их в Петербург.

И вот сейчас она опять на кладбище и хоронит свою последнюю родственницу, которая умерла при таких странных обстоятельствах. Всё это было очень странно. В отличие от следствия, в причину смерти бабушки в результате несчастного случая Арина так и не поверила.

*****

Было субботнее, редкое для Питера, солнечное утро, когда Арина пришла в Ленинский сквер. Со времени похорон Калерии Сергеевны прошло уже две недели, но Арина всё также продолжала приходить сюда по субботам. Это место невидимой нитью связывало её с родителями и бабушкой. Здесь она предавалась трогательным воспоминаниям. Вот и сейчас Арина сидела на знакомой скамейке и, погрузившись в   свои невесёлые мысли, не заметила, как к ней подошла собака и вложила свой чёрный влажный нос ей в ладони.

- Девушка, у вас что-то случилось?

Арина очнулась от голоса над собой. Она увидела и погладила собаку по золотистой шерсти, подняла голову и непонимающе посмотрела на стоящего рядом с ней высокого незнакомца в светлом длинном пальто.

- Джуль к вам подошёл, а он у нас известный утешитель страдающих.

Мужчина потрепал пса по холке и тот радостно разулыбался, показав великолепные белоснежные клыки молодой ещё собаки.

Арина посмотрела на эту улыбающуюся морду и её лицо прояснилось.

- Ой, а я, кажется, знаю вашу собаку. Мы с ним встречались здесь пару недель назад.

Арина не стала уточнять, что это встреча состоялась в роковой для неё и её бабушки день.

 - Да, он часто сюда прибегает, хотя я и не разрешаю ему шляться по газонам.

A сегодня он так рванул сюда, что я еле его догнал. А он, оказывается, вас увидел и узнал.

Пёс, в знак подтверждения правоты своего хозяина, сунул Арине в руки свою большую грязную лапу.

Арина рассмеялась:

-Какой ты дружелюбный мальчик, Джуль, мне тоже приятно с тобой познакомиться. Я Арина, - сказала девушка и пожала лапу.

Хозяин присел рядом с ней на скамейку и пристально посмотрел на Арину.

- Так что же у вас такое случилось, что мой пёс почувствовал ваше горе на таком расстоянии? Мне кажется, вам обязательно нужно выговориться.

Арина посмотрела в его добрые и участливые глаза. У нее тут же защекотало в носу и слёзы крупными каплями потекли из глаз. Как любая женщина, оказавшаяся наедине с непомерным грузом обстоятельств и пытающаяся им противостоять, она сломалась сразу, как только почувствовала рядом с собой сильное мужское плечо.

ГЛАВА ВТОРАЯ.