Пламя для двух драконов

Глава 1. Два лика ночи

Сознание вернулось ко мне волной тошноты. Не резко, а медленно, как поднимающаяся муть со дна. Сначала были ощущения: холодная, мокрая галька впивается в щеку, пронизывающая влага, от которой куртка на спине стала ледяным саваном, глухой, неровный гул в ушах, похожий на отголоски далекого грома.

Я судорожно глотнула воздух, он пах незнакомо. Сыростью, да, но и чем-то терпким, пряным, чуть сладковатым. Не тайгой. Не Камчаткой, чей воздух всегда пах хвоей, вулканической пылью и свободой.

Я заставила себя открыть глаза.

Надо мной было небо, но не то, знакомое до боли, с рассыпанными по черному бархату звездами Млечного Пути, нет, это был густой, бархатисто-фиолетовый купол, по которому плыли два шара. Две луны. Одна, побольше, цвета тусклого меда. Другая, поменьше и резче, ледяного сине-белого свечения. Они висели рядом, безмятежные и чудовищные, заливая все вокруг холодным, двоящимся светом.

Я замерла, моргнула, зажмурилась, снова открыла глаза, видение не исчезло. Воздух свистом ворвался в пересохшее горло, сперло где-то под ребрами. “Гипоксия”, — пронеслась первая, отчаянная мысль. Удар головой. Галлюцинации из-за нехватки кислорода. Надо лежать, не двигаться, ждать, когда рассосется.

Я лежала, не двигалась, в ушах гудело. Как я не ждала, два бледных лика в небе не расплывались. Они были материальны. От большего тянулся длинный, расплывчатый серебристый шлейф, словно от кометы.

Паника, острая и тошнотворная, подкатила к горлу. Я оттолкнулась от мокрых камней, села, мир качнулся, но не из-за головокружения, а от чистого, неразбавленного шока.

Я сидела на берегу широкой, темной реки, переливающейся под двойным светом маслянистым серебром и сталью. Позади шумел не лес, а нечто вроде гигантского кустарника, стебли которого были толще моей руки, листья широкие, рифленые, отдававшие в лунном свете металлическим сизым отблеском. Ничего знакомого, ни единого силуэта сосны, пихты, кедра.

«Где…» — слово застряло в горле, стало просто беззвучным выдохом.

Я посмотрела на свои руки. Они были в ссадинах и грязи, но это были мои руки. Памятный шрам от осколка породы на левой костяшке. Часы на запястье — мои верные, противоударные «Касио». Стрелки замерли на 14:37. Цифры не горели.

Я подняла голову, вглядываясь в небо, отчаянно пытаясь найти Большую Медведицу, Полярную звезду, хоть что-то… Звезды были расположены чуждыми, неестественными россыпями, яркая красная точка мигала там, где ее быть не должно было.

Земля подо мной словно ушла из-под ног, хотя я сидела на твердой гальке. Это чувство было хуже любого обрыва, любой трещины, в которую я когда-либо заглядывала, это была пропасть в самой реальности.

«Обвал…» – слово вырвалось шепотом, принеся с собой обрывки памяти.

Утро. Экспедиция. Пункт Б-7 на склоне вулкана. Небольшое землетрясение – обычное дело. Но потом был гул, треск. Не над головой, а под ногами. Пол под моими сапогами, нет, не пол , многометровый слой спрессованного туфа и льда вдруг ушел вниз, не обрушился, а именно раскрылся, как пасть. Ослепительная, не бирюзовая, а именно бело-синяя вспышка снизу., холодная, леденящая дыхание. Падение. Не в темноту, в вихрь искр и ледяного ветра, который резал кожу, как стекло.

И всё.

Больше ничего.

Значит, я упала, провалилась в какую-то полость, разлом, ударилась головой и теперь лежу где-то в глубине, в бреду, а мозг, спасаясь, рисует мне этот спектакль с двумя лунами.

Логично. Научно обоснованно.

Я глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в руках, нужно осмотреть место падения, найти выход, источник воды, оценить травмы. Протокол выживания сработал автоматически, заглушая навязчивый вой в душе.

Я попыталась встать. Нога подвернулась на скользкой гальке, и я, рухнув на колени, уперлась ладонями в прибрежный песок. Мои пальцы наткнулись на маленькое, стелющееся растение. Я машинально потянула его на себя, чтобы отбросить, и замерла.

Стебель был гибким, но под тонкой пленкой-кожицей пульсировал слабый, фосфоресцирующий голубоватый свет, как у глубоководных существ. Я отпустила его, и свечение медленно угасло.

Никакая гипоксия, никакой ушиб мозга не мог объяснить тактильного ощущения этой пульсации под пальцами, этого запаха, этой полной, абсолютной чуждости всего, что меня окружало.

Я медленно подняла голову к двум безразличным лунам. Ужас, холодный и окончательный, начал кристаллизоваться где-то в глубоко внутри, вытесняя последние остатки надежды.

Это было не в моей голове. Это было здесь.

И «здесь» не было на моих картах. Не было в моем мире.

Последнее, что я почувствовала, прежде чем в теле включился животный, неконтролируемый инстинкт «беги», это ощущение тяжелого, изучающего взгляда, идущего не с неба, а из той самой чащи металлически-сизых кустов, оттуда, где тьма сгущалась, несмотря на лунный свет.

Что-то ли кто-то следило за мной с самого момента, как я открыла глаза.

И это что-то, понимала я, падающим камнем в ледяную пустоту внутри, было не спасателем, не галлюцинацией.

Оно было хозяином.

****

Книга выходит в рамках литмоба "Во власти братьев"

17 страстных историй 18+ про опасное притяжение , запретные чувства и мужчин, которым невозможно сопротивляться

Все истории моба тут
https://litnet.com/shrt/H1RZ

Герои