— О чем ты вообще думал, когда подставлял под удар дипломатическую миссию?!
Иногда тебе задают вопросы, на которые отвечать не нужно. Даже если их задает старший по званию в состоянии крайней ярости. Даже если ответить очень хочется. Особенно – если хочется.
Поэтому молчу. Стою, смотрю прямо, точно в стену кабинета за спиной генерала. Знаю, что сейчас он перебесится, и можно будет повторить этот диалог, но уже со спокойными интонациями, объяснениями и получением заслуженного наказания.
Правда, за всю эту ситуацию с предателем Элиасом меня не наказывать должны, а награждать. Желательно внеочередным званием, а то что-то засиделся я в полковниках.
Но проблема: мне всего тридцать девять. А генеральские нашивки в Управлении раздают обычно после сорока. К сожалению.
Генерал Зортан говорил что-то еще. О моем самоуправстве, наглости, самоуверенности и невероятной удаче. Очень хотелось ему сказать, что Фортуна тут не при чем: я всегда рассчитывал только на проверенную информацию и дотошный анализ врагов, но тут в ход шло недавно озвученное правило.
Если что-то хочется ляпнуть, лучше молчать. Пока еще и за это не огреб.
— Как тебе вообще это в голову пришло?!
Не внезапное озарение и уж точно не случайное стечение обстоятельств. Подстава для Элиаса – это результат четкого планирования. Таймарин Корте, его флагман «Нея», моя названная сестрица Лин. Мне нужно было свести в одной точке всех действующих лиц, добавив к ним парочку второстепенных героев. Дипломаты подходили идеально как минимум потому, что на их кораблях не было никаких опознавательных знаков: они легко могли оказаться военными, кораблями Управления или командования Космофлота. Значит, Элиас перестрахуется, попытавшись их убрать.
Да, я все просчитал. Все спланировал. Кроме последнего залпа по капитанскому мостику «Неи» – но в этом меня и не обвиняли. Пока что.
Три поцарапанных корабля дипломатической миссии волновали командование больше, чем один военный фрегат, едва не лишившийся своего командира.
Вот тут – повезло. Первый раз в жизни.
— По-хорошему, надо тебе за это уши открутить и в звании понизить, — уже не так яростно ворчал генерал, и я понял, что запал начал сходить на нет. Все, этап разбора полетов закончили, теперь пора переходить к более содержательной беседе.
— Можно ограничиться благодарностью с занесением в личное дело, — предложил я и тут же попал под гневный взгляд черных глаз сидящего напротив архонца.
Ясно. Рано.
— Ты совсем оборзел, Улье? Какая, к нийцам, благодарность?! Три! Три корабля архонского правительства пострадали по твоей вине!
— Ни одного погибшего или раненого дипломата, прошу заметить, — все-таки не смолчал я. — А царапины на корпусе им залатали еще до того, как мы добрались до посадочных доков Архона.
Раздули, конечно, из ничего взрыв сверхновой. Да, чуть-чуть эти чиновничьи задницы потрясло. Ничего, хоть какое-то разнообразие в их жизнях. Зато будет, что рассказать детям и женам.
Генерал открыл было рот для очередной изобличающей мою наглость речи, но именно в этот момент перегородка его кабинета открылась после короткого стука, и в помещении сразу стало тесно.
Эго полковника Кейн не мог уместить в себе даже флагман Космофлота, что уж говорить про генеральский кабинет Управления.
— Прошу прощения, генерал, но мне срочно нужно ваше согласование, — не глядя на меня, Лира прошла вперед и протянула Зортану планшет с открытым документом. Я уж было порадовался, что она и дальше решила меня игнорировать, но нет. — Отвлекитесь от убийства Улье, пожалуйста. Тут всего на пару минут.
Вот кто от души порадовался, если бы меня лишили звания. Уверен, ради такого события Лира предала свой форменный комбинезон, променяв его на платье, и устроила бы танцы на столе с бутылкой чего-то горячительного в руках.
Стерва.
Если она получит генерала раньше меня…
Впрочем, ей до заветной цифры побольше моего. Можно и выдохнуть пока.
Генерал Зортан хмуро листал документ. Что именно там было, я не знал, но готов был спорить, что это – план какой-то операции Кейн. Она согласовывала каждый чих, каждый управленческий кредит и любую запятую в отчете. Удивительно, что при таком канцеляризме из нее выходил вполне неплохой управленец.
— В одиночку? — Зортан оторвался от чтения и поднял свой хмурый взгляд теперь не на меня. — Сдурела? И как ты собираешься оправдывать появление одинокой женщины в окружении сенатора?
— Дальняя родственница его жены, — тут же ответила Кейн. Наверняка все эти ответы у нее были заготовлены заранее. Никакой импровизации.
— Это жена сенатора Архона, Лира! Про нее журналисты вынюхали все еще до того, как она внесла свой генетический код под согласием на брак! Всех родственников до десятого колена достали!
Полковник Лира Кейн отвечала за операции, связанные с высшими чинами Архона, в то время как я больше специализировался на военных и связях с Космофлотом. То, что сферы наших интересов практически не пересекались, позволяло нам относительно мирно сосуществовать в рамках Управления внутреннего контроля. Иначе… рискну предположить, что один из нас не выжил бы.
Знаю, что вы любите картинки, но ленитесь заходить за нимим в мой ТГ-канал (а зря, там весело и всегда что-то разыгрывается), поэтому принесла вам наших героев сюда. Давайте знакомиться!

Имя: Ив Улье
Возраст: 39 лет
Звание: полковник
Род деятельности: специалист Управления внутреннего контроля планеты Архон, куратор связей с Космофлотом Межгалактического союза
Особенности: авантюрист, пренебрегает уставом ради достижения цели

Имя: Лира Кейн
Возраст: 37 лет
Звание: полковник
Род деятельности: специалист Управления внутреннего контроля планеты Архон, куратор связей с верховным советом Архона
Особенности: идеальный солдат, совершенно не склонна к импульсивным поступкам
Как думаете, справятся наши шпионы с ролью молодоженов? Поделитесь в комментариях)