Пленница Альфы

Глава 1

«Ущербная!»

«Бесполезная тварь!»

«Калека несчастная!»

Эти слова я слышала в свой адрес на протяжении последних десяти лет. С тех пор как умерли мои родители, а меня, как сироту, отдали под опеку приёмной семьи.

Питер и Саманта Миллер – были назначены Советом оборотней, как мои официальные опекуны, когда мне было восемь лет. И с тех пор я живу в их семье. Ну, как живу… скорее существую.

А всё потому, что я – полукровка. Изгой в мире оборотней.

Мой отец, Джон Стоун, конечно же был чистокровным оборотнем-волком, а мама – человеком. Ну а я получилась ни то, ни сё. Полукровка со слабым зверем.

Сначала я, ещё надеясь, что годам к шестнадцати моя волчица всё же проснётся и я смогу обернуться. Как все оборотни. Стану полноправным членом стаи и все перестанут смотреть на меня как на ничтожество. Но когда этого не произошло и через год, и через два – я совсем отчаялась. Жить в стае, вроде бы как среди своих и постоянно чувствовать себя чужой – просто невыносимо. А семейка Миллеров с регулярной частотой подпитывала моё отчаяние, ни на минуту не давая мне забыть, что я всего лишь обуза в их жизни, которую они терпят только из-за солидного чека, ежемесячно поступающего со счетов моих покойных родителей.

Да, мой папа был далеко не бедным оборотнем. Насколько я знаю, он работал каким-то большим начальником в корпорации альф-близнецов, Джеймса и Кристиана Адамс. Моё наследство было огромным, но я не видела из него ни цента наличными. Всё уходило на якобы «моё содержание», которое почему-то включало в себя новые дизайнерские платья для родной дочери Миллеров, Сильвии, поездки на курорты для моей приёмной матери Саманты и ремонт в гостиной, но никак не на новые ботинки для меня. Мои нынешние кроссовки, кстати, держались на честном слове и капле суперклея.

В моей комнате на первом этаже всегда пахло сыростью и стиральным порошком, потому что она находилась рядом с прачечной комнатой в крыле для прислуги. Комната была маленькой и больше походила на кладовку для хранения швабр, чем для жизни девушки, но я не жаловалась. Здесь, за тонкой дверью, я чувствовала себя в относительной безопасности, в своём маленьком, уютном мирке. По крайней мере, сюда редко заглядывали хозяева этого дома.

Я сидела на кровати, подтянув колени к груди, и в сотый раз разглядывала свой диплом об окончании школы. С отличием, между прочим.

Он был моим билетом в новую жизнь. Моим доказательством того, что даже «калека», которой меня все считают, на что-то способна.

Пока я рассматривала диплом, моя свободная рука сама собой потянулась к стопке книг на тумбочке. Корешки должны были стоять идеально ровно, в линию. Я подвинула «Историю кланов» на миллиметр вправо. Потом ещё чуть-чуть. Потом вернула обратно. Если вещи лежали не на своих местах, мне казалось, что и моя жизнь рассыпается на куски. «Хаос снаружи – означал хаос внутри», – так нам всегда говорил преподаватель философии, мистер Крейг. Поэтому чёткий порядок и размеренная последовательность во всё всегда успокаивали меня. Позволяя сохранить эмоциональную стабильность и не упасть духом в минуты особого отчаяния.

Резкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть так сильно, что диплом выпал из рук. Я тут же накрыла его подушкой, словно прятала какую-то контрабанду.

– Ария, ты не спишь? – послышался из-за двери голос Марты, старшей горничной.

– Нет, заходи, – расслабленно выдохнув ответила я.

Дверь открылась и в комнату вошла Марта.