Пленница кривого зеркала(страшилки#4)

Часть I

Когда я была маленькой, кто-то из ребят сказал мне, что у каждого человека имеется двойник. Я ответила той девушке, что она чокнутая.

Теперь мне тринадцать лет. И я только что видела своего двойника. Конечно, я не поверила своим глазам. Нельзя даже сказать, что она была похожа на меня, - это была я сама! При этом я смотрела не в зеркало, а этой девочке прямо в лицо. У неё были мои тёмные волосы, мои синие глаза, моя чуток кривоватая улыбка, моё лицо, моё тело. В общем, я смотрела на саму себя! Я понимаю. Это звучит дико.

Любому здравомыслящему человеку должно показаться, что я помешалась. Но вы тоже помешались бы, если б увидели перед собой собственного двойника. Нужно глубоко вздохнуть. Моя мать советует поступать так в трудных ситуациях.

- Глубоко вдохни, Роза, - говорит она в таких случаях.

Мама работает исполнительной директрисой на киностудии. Она одна из шефов фирмы . Её работа состоит в том, чтобы целый день напролёт спорить с менеджерами, управляющими и кинозвёздами.

Она говорит, что ей приходится делать по миллиону глубоких вдохов в день. Это помогает ей сохранять выдержку и хладнокровие. Вот и мне нужно глубоко вдохнуть и рассказать эту историю сначала. Или даже немного раньше, с предыстории.

Кстати, я солгала насчёт цвета моих глаз. По-правде мои глаза не синие, а светло-голубые. Ну, почти синие, разве нет? Думаю, лучше всего начать рассказ со школы. Я учусь в средней школе на Беверли-Хиллз, расположенной всего в паре кварталах от моего дома. Знаю, что вы подумали. Вы решили, что я фортовая. Реально, неплохо иметь мать, занятую в кинобизнесе, и жить в огромном доме на Беверли-Хиллз с бассейном и площадкой для бамбинтона. Мало того, в подвале есть свой кинозал. Вы правы: я фортовая. Но у меня есть проблемы. Куча проблем.

Вчера утром, например, у меня возникла проблема с Сетом Мэтсоном. Наткнувшись на Сета в коридоре во время школьной перемены, я увидела, что он на меня злится. Его лицо побагровело, он то и дело приглаживал растрёпанные светлые волосы; кроме того, постоянно сжимал и разжимал кулаки - с таким напряжением, что у него побелели костяшки пальцев.

- Роза, где ты была? - преградив мне дорогу, спросил он.

Сет выше меня по крайней мере на полфута. К тому же он спортивный и сильный. Он мог бы сыграть роль Геракла в сериале . Поэтому я стараюсь поддерживать с ним хорошие отношения.

- Ты спросил, где я была? - Как вы поняли, я решила для начала потянуть время.

Но Сет рвал и метал.

- Ты забыла, что ли?! - кипел он от негодования. - Мы ведь договорились встретиться. Ты ведь сама упросила меня сходить с тобой в развлекательный парк вчера вечером. И не пришла!

-Да, было дело, - признала я свою вину. - Но, понимаешь... - Мне нужно было что-нибудь придумать, причём очень быстро. - У меня были занятия по бамбинтону. Правда. А тут ещё ракетка порвалась. Пришлось шуровать в магазин на Уиллшире, чтобы купить новый комплект.

Я сделала паузу, чтобы перевести дух. Поверил ли он моим оправданиям? Кажется, не поверил.

- Роза, это же обман, - проговорил Сет, сердясь. - Занятия по бамбинтону у тебя по субботам, и все это превосходно знают. Почему ты не можешь сказать правду? Ты же попросту забыла о нашей встрече, так ведь? Признай это!

-Нетушки, - упорствовала я. -Хорошо, скажу тебе правду. У меня заболел кот, и папа попросил помочь отвезти его в ветклинику. Поэтому мне пришлось...

-С каких это пор у вас появился кот? - прервал меня Сет.

- Что? - Я опустила голову и задумалась.

Он прав: у нас нет никакого кота.

Иногда я настолько увлекаюсь, сочиняя свои истории, что путаюсь в деталях. Это меня и подводит. Глаза Сета округлились.

-Ты хотя бы помнишь, что в пятницу мы идём на вечеринку к Мери?

Честно сказать, я начисто позабыла об этой вечеринке.

- Да, - уверенно кивнула я. - Как я могла об этом забыть?

В это мгновение прозвенел звонок. Нужно было торопиться на урок. Мы разбежались в разные стороны. Я свернула за угол - и наткнулась на Шарма Грегори. Шарм - невысокий, худой брюнет, всегда говорит тихо, почти шёпотом. Он полная противоположность Сета; можно даже сказать, анти-Сет.

Шарм очень хорошенький и к тому же необычайно умный. В прошлом году он заработал бесплатную поездку в Вашингтон, написав блестящее сочинение по литературе.

Правда, не поехал, потому что был приглашён на какой-то жутко престижный приём по случаю вручения с участием самых видных кинозвёзд.

- Привет, Роза, - остановил он меня. - Ты не забыла, что мы идём на вечеринку к Мери в пятницу вечером?

- Конечно, я про это помню, - заверила я Шарма.

- Мы встретимся у Мери или мне зайти за тобой?

О, господи! Кажется, меня пригласил на вечеринку не только Сет, но и Шарм.

Зачем я это сделала? Наверное, Шарм дал мне списать контрольную по физике, вот я и решила отблагодарить его таким образом.

- Давай встретимся у Мери, - предложила я Шарму, махнула рукой и устремилась на урок немецкого.

Я осторожно прикрыла за собой дверь кабинета и начала на цыпочках пробираться к своей парте, надеясь, что мистер Дуглас не заметит моего опоздания. К счастью, моя парта в заднем ряду, недалеко от двери, благодаря чему мне нередко удаётся проскользнуть мимо препода.

- Роза, ты опоздала, - сделал мне на сей раз замечание мистер Дуглас.

- Да, - подтвердила я и, достав тетрадь из портфеля, судорожно пыталась придумать оправдание: - Мне пришлось задержаться в кабинете мисс Харрисон, чтобыпомочь ей вернуть книги в библиотеку. Мисс Харрисон собиралась написать вам записку, но забыла это сделать.

Мистер Дуглас кивнул. Кажется, он мне поверил.

-А теперь достаньте домашнее задание, - распорядился мистер Дуглас, поправляя книги и тетради на своём столе.

По-правде сказать, он жуткий зануда и просто помешан на чёткости и аккуратности.

- Хотелось бы, чтобы некоторые из вас прочли сочинение вслух и поделились своими мыслями с всем классом. Почему бы нам не начать с тебя, Роза? - Он одарил меня улыбкой, оголив короткие зубы.

Часть II

-Встречайте гостью! - воскликнула я и пролезла через дыру в высоком заборе.

На террасе было светло как днём. Бассейн в форме почти сверкал и искрился под лучами прожекторов. Танцевальная музыка доносилась из мощных динамиков, расположенных на крыше купального павильона. В центре террасы готовила сэндвичи женщина в белоснежном костюме повара. Я увидела маму и папу Мери, сидевших с другими взрослыми чуть вдалеке от детей. Раздался громкий плеск, крики и оглушительные взрывы хохота.

В левой части, на краю бассейна разворачивался неравный бой.

Какая-то незадачливая девчушка была атакована сразу четырьмя мальчишками. Они взяли её за конечности и скинули в воду. Напротив, в правой части бассейна, происходилогусиное сражение.

Дети били друг друга надутыми резиновым гусями что есть силы. Два гуся лопнули, что вызвало общее ликование.

-Эй, Роза! - окликнула меня Мери.

В одной руке она держала стакан с газировкой, в другой - сэндвич. Мери с виду очень тонкая девушка. У неё хрупкие руки, узкие плечи и плоская грудь. Со стороны можно подумать, что она недоедает, хотя в действительности Мери ест всё подряд. Просто у неё такая комплекция. У неё длинные, густые волосы и маленькие чёрные глаза. Когда она улыбается, на щеках появляются ямочки. Мальчишки почему-то считают, что она похожа на куклу Братс. Похоже, она лишь сейчас выбралась из бассейна. С неё стекала вода, а к мокрой груди прилип выпавший из сэндвича кусочек сыра.

- Роза, подружка, я не ожидала, что ты явишься. - Она попыталась похлопать меня по плечу и чуть было не выронила оставшийся сэндвич. - Я слышала, что тебе запретили покидать дом чуть ли не пожизненно.

-Да кто тебе это напел? - я изобразила на лице крайнюю степень удивления.

- Твоя сестра.

-Она ведь чокнутая, - сообщила я Мери полушутяи полусерьёзно. - Нашла кого слушать! С какой стати меня стали бы запирать?

Я увидела как мне навстречу бежит Сет. Его чёрные плавки красиво контрастировали со светлыми волосами.

- Эй, Роза, ты опоздала на целый час, -заявил он и скрестил руки перед собой.

- Привет. - Я наградила его лучшей из своих улыбок.

- Я хочу знать, что произошло.

- Э... - начала я и осеклась. Мне нужно было крепко подумать, а времени, как всегда, не хватало. - Всё дело в моей сестре, -нашлась я. - Джейн почувствовала себя плохо, и я решила побыть дома подольше, чтобы её приободрить. Ну, там, почитала ей, поиграла в кое-какие игры. В общем, так прониклась заботой о ближней, что потеряла ощущение времени.

Сет сменил ярость на милость.

- Это похвально с твоей стороны, - заметил он.

- Что ты хочешь, она ведь моя единственная сестра! - воскликнула я и тут же увидела Шарма, который изо всех сил махал мне рукой из дальнего конца бассейна.

- Я проголодался, -сообщил мне Сет. - А эти сэндвичи выглядят очень аппетитно! Не хочешь перекусить? - С этими словами он поволок меня к столу с едой.

- Знаешь что, покушай без меня. Я ещё не проголодалась. Встретимся тут через несколько минут. Я хочу пристроить где-нибудь свой пакет.

Сет устремился к столу с угощением, а я пошла к противоположному краю бассейна.

- Привет, Шарм.

Вместо ответа он прищурил глаза и пристально посмотрел на меня.

- Где ты была?

Я рассказала ему ту же историю о заботливой старшей сестре, которая задержалась дома, чтобы приободрить младшую.

Шарм тоже проглотил этот рассказ, не моргнув глазом. Я заметила, что трогательные детали притупляют бдительность мальчишек.

- А о чём ты разговаривала с Сетом? - вдруг спросил он.

Из бассейна вылетел надувной мяч. Я поймала его и бросила назад.

- Да так, о проблемах школы.

- Может быть, перекусим? - предложил Шарм.

Я посмотрела на Сета, поджидавшего меня возле стола с угощениями.

- Не сейчас. Мне нужно искупаться. Кажется, вода отличная, да ведь? Сейчас пристрою куда-нибудь свой пакет и возвращусь к тебе.

Я поспешила назад к Сету. По пути я осознала, что мне предстоит целый вечер бегать между двумя мальчишками. Как в идиотской кинокомедии, ейбогу.

- Вот. Я взял для тебе сэндвич, - Сет протянул мне угощение. - О чём ты разговаривала с Шармом?

- Да так, ни о чём. У него возникли вопросы по домашнему заданию.

Сет взглянул на меня подозрительно. Обернувшись, я увидела Шарма, который махал мне рукой. Сколько времени понадобится Сету и Шарму, чтобы узнать правду? Боюсь, совсем чуть-чуть. Я угадала. Уже спустя пару минут все трое - я, Сет и Шарм - стояли вместе на краю бассейна. Мальчики глядели друг на друга.

- Ты тут с Розой? - спросил Сет.

- Ага, - подтвердил Шарм. - Ты, как видно, тоже?

- Сейчас я вам всё объясню, - начала было я, но они не дали мне договорить.

Сет обхватил меня под мышки, а Шарм взял за ноги. Мальчики приподняли меня, раскачали и кинули в бассейн. Я шумно плюхнулась животом и ушла под воду. Вода в бассейне оказалась чистой и прохладной. Я вынырнула на поверхность. И тут почувствовала, как чьи-то руки схватили меня за волосы и затолкнули назад под воду.

- Помогите! - крикнула я, опять оказавшись на поверхности.

Но те же беспощадные руки нагнули мою голову в воду, не давая мне вынырнуть. Я вырывалась изо всех сил, пытаясь освободиться. Мне это удалось, и я начала судорожно ловить ртом воздух. Оба мучителя радостно хохотали.

Они были вне себя от восторга.

Им это казалось забавным.

Вскоре совместными усилиями эти идиоты снова затолкнули меня под воду. Я отчаянно сопротивлялась, но силы были неравны. Я понимала, что мальчишки попросту мстят мне.

Наслаждаясь сладостью возмездия, Сет держал меня за плечи, а Шарм давил на темя.

Я почувствовала, что начинаю паниковать. Вода попала ко мне в рот, и я начала задыхаться.

.