Пленница повелителя Гранатовой долины

1

Двигатели самолета оглушительно ревут, огромный «Боинг» несется по взлетной полосе всё быстрее и, наконец, задирая нос, тяжело взмывает вверх.

На минуту-другую я нервно замираю: мне немного не по себе, как и многим во время взлета. Говорят же, что чаще всего что-то плохое происходит с самолетом в первые девяносто секунд. Но всё в порядке; мы набираем высоту, и мое беспокойство сменяется предвкушением чего-то нового и необычного. Радостное и безмятежное чувство, совсем как в детстве.

Наконец-то, долгожданный отдых! Летняя сессия позади, как и практика, и вот, я лечу в Турцию. Не в первый раз: пять лет назад я уже бывала там с родителями, – но впервые в жизни я отправляюсь в такое серьезное путешествие одна. Немного нервничаю, но, когда после прохождения всевозможных проверок в аэропорту и долгого ожидания наконец-то устраиваюсь около иллюминатора в кресле, обтянутом темно-синей тканью, меня охватывает радость. Я не обращаю внимания ни на плачевно маленькое пространство до сидения передо мной, ни на полного соседа, уже успевшего оккупировать подлокотник с правой стороны от меня, ни на истошные вопли какого-то недовольного малыша в хвосте самолета. Я счастлива!

Впервыеза последние три месяца, шепчет настырный внутренний голосок. И лететь ты должна была не одна, если помнишь.

Я крепко сжимаю губы: не хочу погружаться в тягостные воспоминания. Да, действительно, лететь на отдых я планировала с Лёшей – моим парнем. Теперь уже бывшим парнем, как вы понимаете. Во время минувших майских праздников я сделала удивительное открытие: что Алексей может, сказав, что нашел «отличную подработку», отправиться вовсе не на расчудесную работу с прекрасной оплатой, а в объятия девчонки с нашего курса, большегубой, словно рыба, блондинистой Ангелины, обожающей глупо хихикать и выкладывать свои фотки в соцсети. Собственно, именно так я и выяснила, чем Лёша занят на самом деле: наткнулась на фото увлеченно сосущейся парочки в своей ленте новостей.

Ничего глупее и не придумаешь.

Утром Алексей вернулся со своей «подработки» и обнаружил меня, мрачную и не спящую, на кухне, с лежащим рядом телефоном, который я незамедлительно сунула под нос «любимому». Помню, как он растерянно заморгал: видимо, лихорадочно пытался выдумать какое-то оправдание. Или объяснение. Только что объяснять, если на фото рука Лёши лежит на одной из почти выпрыгивающих из декольте грудей Ангелины, а его язык хозяйничает у нее во рту?

Однако Алексей снова поразил меня: промямлил, что, вообще-то, собирался рассказать о Геле, только немного позже. Чтобы не портить мой грядущий день рождения.

Ну надо же, какой заботливый! Не хотел портить мне праздник, говоря об измене, но при этом не стеснялся спать с кем-то за моей спиной!

Вот почему теперь я лечу в Турцию одна. Алексей свой билет сдал, а я не стала. Признаюсь, такие мысли поначалу у меня были – первое время после расставания мне вообще ничего не хотелось, – но, поразмыслив, я решила, что не позволю козлу Алёше и дальше портить мне жизнь. Полечу одна, и плевать на него!

Да, эта поездка – именно то, что мне нужно, чтобы окончательно отделаться от мыслей о мерзавце!

Самолет, между тем, набирает высоту. Пейзаж за иллюминатором отдаляется, деревья, строения и машины служб аэропорта становятся всё мельче, вскоре их уже сложно различить: они теряются в лабиринте городских построек. Я не боюсь, наоборот, люблю полеты. Это удивительное чувство, что ты паришь в облаках, как птица, благодаря инженерному гению человека. И можешь всего за несколько часов оказаться в совершенно другом мире с другой культурой и традициями: это же здорово!

Предстоит около четырех часов полета, и меня вскоре начинает клонить в сон: мой рейс очень ранний. Сидящий рядом полноватый молодой человек, закрыв глаза, слушает музыку в наушниках. Отвернувшись в сторону иллюминатора, я тоже прикрываю глаза. Монотонный рев двигателей, когда к нему привыкаешь, начинает убаюкивать. Вскоре я засыпаю: и снятся мне почему-то не мечети и соборы Турции, не прозрачно-синее Эгейское море, а величественные пирамиды Египта среди песков под бархатным ночным небом.

2

Сон очень реальный. Я, во всяком случае, не помню, чтобы прежде так отчетливо ощущала во сне запахи: в воздухе витает сладковато-пряный аромат каких-то благовоний, напоминающих о давних походах в церковь с бабушкой, и, почему-то, яблок. Пирамиды медленно отдаляются, расплываясь в воздухе, сменяются безмолвной чернотой. Песок тоже исчезает, словно его уносит вветром. Я чувствую, что лежу на чём-то холодном, гладком и жестком, похожем на мрамор: с одной стороны, мне неудобно на твердой поверхности, а с другой, прохлада камня приятна, учитывая, что воздух вокруг меня очень теплый.

Я рывком сажусь и осматриваюсь. Какой странный сон! Меня окружает загадочная полутьма, едва разгоняемая трепещущим светом пламени нескольких масляных ламп, висящих возле каменных стен. Это похоже на какой-то старинный дворец: высокие потолки, теряющиеся во мраке, колонны и стены, расписанные причудливыми узорами. Геометрические орнаменты и маленькие фигурки людей, изображенных в профиль, снова навевают мысли о Египте.

Я перевожу взгляд вниз: подо мной мозаичный пол, выложенный бежево-золотистой плиткой, с крупными вставками квадратов красивого зеленого мрамора с темными прожилками.

Вокруг очень тихо. Ни шума двигателей самолета, ни разговоров других пассажиров: ничего. Удивительная, почти осязаемая тишина, такая, что я слышу даже шипение пламени в лампах.

До чего же странный сон, снова думаю я. Никогда не интересовалась Египтом, ни современным, ни Древним: потому о последнем знаю только из учебников истории и из пары фильмов. Почему я здесь?

Я едва не подскакиваю, когда слышу тихий и взволнованный женский голос, доносящийся откуда-то из-за моей спины:

– Странница, хвала небесам, ты послана богами мне на помощь!

Я не тороплюсь откликнуться или подняться на ноги. Или хотя бы обернуться. У меня появляется странное ощущение, что, если я не увижу эту женщину, всё происходящее так и останется сном. А если обернусь – загадочным образом превратится в реальность, как в каком-то там мифе, который я читала еще в школе.

Хотя нет, в том мифе, наоборот, герой обернулся, чтобы посмотреть на женщину (кажется, свою возлюбленную), отчего она тут же растаяла в воздухе.

Ну и абсурдные же мысли лезут мне в голову!

Между тем, в поле моего зрения появляется стройная фигурка, с ног до головы закутанная то ли в покрывало, то ли в длинную накидку черного цвета. Медленно огибает меня и останавливается передо мной. Черты лица сложно различить: мешает широкий капюшон, надвинутый на глаза. Меня же почему-то охватывает внезапная пронизывающая слабость, голова кружится, словно я перегрелась на солнце. Хочется просто улечься на гладкий зеленый мрамор пола, закрыть глаза и снова погрузиться в сон, чтобы очнуться в самолете, в моём мире, где всё понятно и привычно.

– Только ты можешь помочь мне, – голос женщины – словно шелест тонкого шелка во мраке, мелодичный, тихий и почему-то очень знакомый, – возвращает меня обратно в реальность. Или, наоборот, в сон? Честно говоря, я уже не понимаю, где реальность, а где – сон. А может быть, у меня осознанное сновидение? Такое, в котором ты понимаешь, что спишь, и можешь управлять происходящим? Алексей одно время пытался вызвать у себя такое состояние – лучше не спрашивайте, зачем, – но ничего у него не получилось и, наконец, он плюнул, заявив, что все эти осознанные сны – не больше чем выдумки. – Странница, заклинаю тебя, помоги!

– Как я могу тебе помочь? – я едва ворочаю языком: меня накрывает еще бóльшая слабость. Со мной так было прежде лишь однажды, в детстве: тогда я очень сильно заболела гриппом и пару дней вообще не могла встать с постели. – И кто ты?

Может быть, я снова больна? И у меня галлюцинации? Но ведь я улетала из Москвы совершенно здоровой. И почему эта девушка упорно называет меня какой-то «странницей»?

– Я – Мерет, и я призвала тебя из твоего мира, – говорит незнакомка с торжественностью, – чтобы ты избавила меня от ужасной участи!

Я растерянно моргаю. Нет, определенно, это всего лишь сон.

– Ты же поможешь мне? – спрашивает незнакомка, так и не дождавшись от меня ответа. – Ты должна. Только тебе это под силу! Я отдана принцу Гранатовой долины для варварского ритуала. Продана собственным отцом за несколько золотых монет, словно рабыня, – горечь пронизывает ее голос. – Но я не позволю принцу надругаться надо мной! – ее голос взмывает вверх, невольно завораживая страстностью. – Помоги мне, спаси меня, умоляю!

– Но как? Я бы и рада помочь тебе, но я не представляю…

Я умолкаю. Потому что Мерет делает еще один шаг вперед и резким движением обеих рук откидывает капюшон назад. Я смотрю на нее и не верю своим глазам. Нет, такого не бывает!

Передо мной стоит моя точная копия.

⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯

Дорогие читатели! Рада представить вам свою новую историю, о попаданке в мир альтернативного Древнего Египта. Будет захватывающе и горячо♥♥♥

Книга участвует в литмобе "Египетская ночь" https://litnet.com/shrt/gMPE

3

У Мерет такие же тонкие приятные черты лица и светлая кожа, как у меня, такой же цвет глаз – нежно-зеленый, которым я втайне горжусь из-за его красоты и необычности, – такие же длинные рыжие с золотистым отливом волосы, только не распущенные и струящиеся по плечам, а заплетенные в две косы. У нее даже есть мелкие веснушки на переносице и скулах и маленькая коричневая родинка на левом виске!

– Мне это просто снится, – тут же напоминаю я себе, чтобы не нервничать: а ко мне неуклонно подступает паника из-за странной реальности всего происходящего. – Я сплю, вот и всё!

Какое хорошее объяснение!

– Нет, – моя копия делает шаг вперед. Помню, в детстве я очень сильно хотела, чтобы у меня была сестра-близняшка, с которой мы могли бы делиться всем-всем на свете, но сейчас я думаю, что видеть кого-то, так на тебя похожего – это очень странно. Даже пугающе. – Всё происходит на самом деле. Ты теперь в моём мире, странница.

– В каком мире? – лепечу я. Хорошо, что я сижу: потому что от такого известия ноги точно отказались бы меня держать.

– В Египте. В Гранатовой долине.

– Но я летела в Турцию! – мой мозг категорически отказывается осмысливать услышанное. Более того, почему-то во мне поднимается иррациональное возмущение из-за того, что моя долгожданная поездка сорвалась. Будто бы это сейчас – главная из моих проблем!

Если, конечно, допустить хоть на миг, что девушка действительно существует и говорит правду, а не является плодом моего разгоряченного воображения. Незаметно я щиплю себя за руку. Не просыпаюсь, зато по руке от места щипка разливается легкая ноющая боль.

Мерет смотрит на меня заинтересованно.

– Ты умеешь летать? Ты волшебница? – уточняет она с любопытством. – Умеешь обращаться в птицу? Или просишь духов помочь тебе лететь по воздуху?

– Э-э… нет. Обычно я прошу авиакомпанию мне помочь, – я пытаюсь подняться на ноги и пошатываюсь. К счастью, девушка меня подхватывает, поддерживает под локоть. Необычная слабость и головокружение пугают.

– Не обращай внимания, – Мерет, похоже, угадывает мое состояние. – Это последствия перехода между мирами. Всё скоро пройдет. Авиакомпания – это богиня в твоем мире? – она забавно выговаривает незнакомое слово, смотря на меня по-детски любознательными прозрачно-зелеными глазами.

– Нет, это… – все мои мысли разбегаются, как мокрицы из-под перевернутого камня. Я не знаю, как объяснить девушке из какого-то альтернативного мира что-либо о международных авиаперевозках. А главное, для чего.

Затем меня словно ударяет током.

– Мой самолет разбился? – спрашиваю я с испугом. – Я что, умерла?

Вот о таком я слышала, вернее, читала. Правда, я всегда думала, что это не более чем сюжет для книг.

– С тобой всё в порядке, – успокаивает меня Мерет. – И в твоем мире, и в этом. Когда ты завершишь свою миссию, ты отправишься обратно: никто в твоей реальности даже не заметит, что ты отсутствовала. Главное, чтобы всё было хорошо с артефактом, с помощью которого я тебя призвала, – девушка бережно накрывает ладонью верхнюю часть груди между ключицами, скрытую, как и вся ее фигура, плотной черной тканью. И как ей только не жарко в таком облачении? – Тогда он сработает, как нужно.

– Ну… ладно, – и в самом деле, уже легче знать, что я смогу вернуться! И что я не мертва. Тяжело, конечно, принять мысль, что я теперь в каком-то другом мире, где, по-видимому, существует магия, но мой мозг почему-то больше не хочет придумывать происходящему рациональные объяснения.

Видимо, устал и смирился.

– Ты не похожа на египтянку, – говорю я первое, что приходит в голову.

– А я и не египтянка. Мои родные земли гораздо севернее; мне пришлось прибыть сюда, в Гранатовую долину, чтобы быть отданной принцу.

Снова этот принц!

– Я должна спасти тебя от него, верно? – вздыхаю я, окончательно принимая неизбежное.

Мерет кивает. В зеленых глазах плещется ужас, словно речь идет о самом дьяволе, и меня невольно тоже пробирает холодок, несмотря на душное тепло в комнате, где мы находимся.

– Возможно, я смогу показать тебе его. Если он еще не ушел, – Мерет снова переходит на едва слышный шепот. – Идём! – она устремляется в сторону массивной двери в дальней части комнаты. Я обреченно плетусь следом за ней.

⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯

Друзья! Каждый ваш отклик – большая радость для меня и источник вдохновения! Если книга вам нравится, не скупитесь на звездочки ;)

Также с большим удовольствием приглашаю вас в другую историю нашего Литмоба "Египетская ночь": "Рабыня для Повелителя Песков" Марии Соник! https://litnet.com/shrt/gDxa Добро пожаловать в альтернативный мир, полный волнующей страсти!

4

Издалека кажется, что дверь металлическая. Но, подойдя ближе, я решаю, что всё же она деревянная, украшенная тонкими золочеными пластинами с узорами из каких-то крыльев, глаз и геометрических орнаментов. Красиво. Я даже жалею, что у меня нет времени как следует всё рассмотреть.

Мерет отодвигает небольшую заслонку размером примерно с ладонь, расположенную на уровне глаз. Жестом подзывает меня поближе к себе.

– Вот он! – шепчет она взволнованно.

Соседнее помещение гораздо больше, светлее и роскошнее. Все стены и колонны украшены узорами наподобие тех, что покрывают тонкие пластинки на двери. Тут и там по залу расставлены большие бронзовые вазы: некоторые с цветами, другие – пустые. Ламп здесь бессчетное множество; они дают почти такое же яркое освещение, как обычное электричество, только свет, исходящий от них, какой-то более мягкий и приятный. Словно бы расслабляющий.

Помещение настолько большое, что я не сразу вижу того, о ком говорит мне Мерет. Но затем я всё-таки зацепляюсь взглядом за высокую мужскую фигуру, замершую у дальней стены, расписанной какой-то особо масштабной картиной, кажется, изображающей грандиозный сплав по реке на лодках.

Почему-то, исходя из явных отвращения и страха Мерет, я подсознательно ожидаю увидеть кого-то мерзкого и отталкивающего. И уж точно не молодого красавчика лет двадцати, грациозного, словно гепард, такого же поджарого, мускулистого и длинноногого. Гладкая смуглая кожа сияет в золотистом свете ламп, скорее всего, натертая каким-то благовонным маслом – кажется, египтяне знали толк в косметике. Или знают? Мне по-прежнему тяжело сообразить, в прошлом ли мы, в настоящем или в будущем. Как считается время для альтернативной реальности? Как бы то ни было, выглядит всё вокруг старинным, словно сошедшим со страниц учебника истории. Или из какой-нибудь компьютерной игры о Древнем Египте.

Я снова впиваюсь взглядом в молодого принца. Он стоит ко мне спиной, в настороженной позе, словно чего-то ждет или к чему-то прислушивается. Прекрасная осанка и горделивый разворот широких плеч действительно выдают в нём что-то королевское. Как и одежда: что-то вроде белой льняной юбочки чуть выше колена, с наложенным на нее затейливым широким поясом густо-синего цвета, расшитым золотой и алой нитью. Спереди пояс переходит в полосу золоченой ткани, сверкающей драгоценными камнями, сзади украшен чем-то вроде хвостика с кисточкой. Смуглая спина обнажена от узкой талии до плеч, как и стройные мускулистые икры и изящные руки, охваченные на запястьях широкими золотыми браслетами с яркими синими и кроваво-красными камнями.

К сожалению, принц стоит ко мне вполоборота, и его лицо я как следует рассмотреть не могу: только изгиб высокой скулы, край гладких щеки и подбородка и копну блестящих волос, чернотой соперничающих с ночью за окнами дворца. Да, я вижу в дальнем конце зала выход на балкон и краешек черного неба со звездами: и отчего-то от этого зрелища у меня начинает быстрее биться сердце.

А может, меня так взволновал красавец принц?

Да ну, не могу же просто взять и повестись на внешность, как… как мужик! Пусть даже я никогда не видела настолько красивых парней вживую. Да, Лёша казался мне довольно-таки симпатичным, но, честно говоря, рядом со смуглым, высоким и подтянутым принцем, словно источавшим какую-то хищную привлекательность, Алексей выглядел бы, как электросамокат рядом с крутым и мощным мотоциклом, какой-нибудь, скажем, дорогой «Ямахой».

– Он хочет надругаться над тобой? – спрашиваю я у Мерет и, честно говоря, даже почти ей завидую. Она скорбно кивает. – Почему?

– Всё из-за ритуала. Идем, – Мерет тянет меня за руку, увлекая обратно в глубины сумрачной комнаты, – я тебе расскажу, пока есть время.

Я, с неохотой отрывая взгляд от принца, следую за ней.