Плоть Амарока

Пролог

Третий виток Бессмертной Спирали,

планета неизвестного светила,

спустя множество циклов от начала миссии.

Ослепительно-яркий диск небольшого светила постепенно выползал из-за синего горизонта неизвестной планеты. Его желтый свет отражался в гладкой зеркальной поверхности эллипсоида, плавно скользящего в безмолвном пространстве. Корабль еще какое-то время двигался по касательной траектории, но вскоре остановился и, будто немного поразмыслив, решительно начал снижение. Атмосфера негостеприимно зашипела. Возмущаясь такому наглому вторжению, она отчаянно пыталась уничтожить незваного гостя, но тот оказался слишком большим, чтобы сгореть в ее защитных слоях.

Единственный член экипажа перестал что-либо видеть из-за всполохов огня, окутавших корабль. Вернув энергию и сознание в тело, он судорожно вздохнул и впервые за долгое время открыл глаза. Полумрак, тишина и никакой турбулентной тряски. Сферическое помещение, в котором он находился, всегда оставалось в покое, что бы ни случалось с судном. Чего с ним только не происходило…

Сколько прошло времени с тех пор, как он отправился в путь? Сколько раз сминалось пространство, сокращая расстояние и забрасывая его все дальше от центра Бессмертной Спирали?.. Он не помнил. Давно перестал считать циклы. Перестал, когда очередной корабль из его отряда потух навсегда. Он остался последним. Единственным, кто еще держался…

И, как оказалось, не зря!

Крохотная голубая планета появилась как будто из ниоткуда. Переполненная разумной жизнью, она почти не ощущалась в бесконечном мраке космоса. Он едва не пролетел мимо, приняв свои чувства за фантомный бред. Но, к счастью, это оказалось реальностью!

Достав закостеневшими пальцами из ниши пилотной ячейки гидрокапсулу, он неловко засунул ее в рот и проглотил. Дождался, когда чувство жажды исчезнет, и снова подключился к кораблю. Его сознание снова потекло по каналам, позволяя раствориться в огромном неживом организме, стать с ним одним целым, увидеть все, что происходит вокруг.

А видел он под собой невероятное…

Бескрайние зеленые леса, изрезанные сверкающей сетью рек и окруженные большой синей водой. Они простирались до самого горизонта, им не было конца. И все это было переполнено живым. Живое в воздухе, в почве и в воде… Столько жизни не было даже на его родине в ее лучшие времена! Неудивительно, что разум зародился именно на этой планете. Для этого здесь имелись все условия.

Корабль сбавил скорость, почти остановился, зависнув в воздухе, а потом медленно поплыл над равнинами. Никаких движущихся объектов искусственного происхождения не ощущалось, лишь небольшие наземные поселения, разбросанные далеко друг от друга. Ни больших городов, ни каких-либо техногенных сооружений. Цивилизация на этой молодой планете еще не достигла расцвета. Чтобы задуманное осуществилось, потребуется немало времени. Но это стоит ожидания! Ядро в итоге сможет не только исцелиться, оно приобретет нескончаемый источник жизненной энергии!

Он выбрал группу небольших островов, что растянулись между двумя огромными материками. Там ощущалась жизнь. И там были разумные существа. Малочисленные группы, скорее всего, отстающие в развитии от остального мира.

То, что нужно для его миссии!

Корабль развернулся вертикально и без плеска погрузился в центр небольшого озера, оставив на поверхности только малую часть, ту, где открывался единственный вход.

Первое время инопланетным объектом интересовались только подводные и летающие по воздуху животные, разумные существа обнаружили его лишь спустя двое суток. Как он и предполагал, аборигены были гуманоидами. Маленькими, уродливыми, но, несомненно, похожими на него и его сородичей. А это значит, что все должно получиться.

Синхронизация должна пройти успешно…

Сначала дикари толпились на берегу, боязливо разглядывая торчащую из озера зеркальную полусферу. Когда их стало больше, осмелились приблизиться. Перемещаясь по воде на примитивном транспорте, они долгое время издавали громкие звуки, после чего все же решились протянуть конечности и потрогать поверхность корабля.

В этот момент он открыл вход. Сила, более не сдерживаемая барьером, вырвалась наружу, сминая слабую волю дикарей, подчиняя их примитивное сознание. Он отдал им лишь один приказ – привести к нему всех своих детенышей, не достигших репродуктивного возраста. Дикари, не способные сопротивляться, подчинились. Один за другим они приводили своих отпрысков. Те, что были постарше, сами шагали внутрь корабля, а тех, кто еще не мог ходить, заносили.

Вскоре помещение внутри корабля полностью заполнилось маленькими существами. Семьдесят шесть особей… Неплохо! Находясь под воздействием силы, они безмолвно ожидали его дальнейших указаний. Он ощущал их первобытный страх и боль взрослых, что остались снаружи. Но его не трогали их чувства.

Его волновало только Ядро.

И миссия, которую Оно на него возложило.

Не теряя больше ни мгновения, он запустил процесс. Его энергия сконцентрировалась в плотную сферу и, когда энергетические оболочки детенышей были вскрыты, он расщепился ровно на семьдесят шесть частей. Проникая в каждого из них, он почувствовал что-то странное, но обратного пути уже не было…

Глава 1

Остров Новая Гвинея, планета Земля,

«Первая» солнечная система, 2723 год.

Леона

Пронзительный короткий сигнал прервал напряженную тишину, и шесть кадеток, сжимающих в руках учебные кинжалы, ринулись на своих соперниц. Черная с красными полосками военная одежда никак не скрывала, а лишь подчеркивала стройные и гибкие тела юных омег, находящихся в тренировочном зале.

Еще в прошлом году их было вдвое больше, но не все смогли, или не захотели, дотянуть до последнего, необязательного курса, закончив который выпускница получает офицерское звание. И мне очень хотелось бы оказаться среди них! Но я старшая дочь контр-адмирала космического военного флота Земли и не могу сама определять свою судьбу. Да и вряд ли смогла бы, будучи омегой, а не обычной девушкой. В мире все решают те, у кого больше силы и власти – альфы.

— Уф! — тренировочный клинок моей соперницы безжалостно вонзился в мое солнечное сплетение, разом выбивая из головы все размышления.

— Ты чего зеваешь, Лео?! — раздраженно прошипела Джина, склоняясь над моей скрюченной фигурой, и уже виновато прошептала: — Прости! Очень боль…

Оборвав неуместные извинения, я быстрым движением ноги сделала подсечку и, когда подруга упала на пол, тут же оседлала ее, приставляя тупой конец кинжала к ее шее.

— Сама не зевай! — победоносно воскликнула я.

— Красуешься перед своим альфой? — Джина хитро улыбнулась, а когда заметила мой удивленный взгляд, то кивнула в сторону барьерных заграждений.

Я повернула голову. За прозрачными стенами барьера я увидела небольшое скопление зевак… Нет. Не зевак. На этот раз это были не младшекурсницы, что иногда приходили полюбоваться на элитных старшегодок. На этот раз это были мужчины. Альфы. И судя по строгому покрою их военной формы серого цвета, все они являлись офицерами, а не кадетами.

Спрыгнув с подруги, я снова встала в боевую стойку. Дождавшись, когда она поднимется, атаковала ее одним из базовых приемов.

— С чего ты взяла, что Ренат среди них? — краснея как помидор, прошептала я.

— Я слышала, как его обсуждали девочки из казармы, — партнерша по спаррингу привычным движением блокировала мой выпад. — Имя наследника клана Нортора не сходило с их похотливых губ целое утро!

Смешанное чувство ревности и гордости на мгновение ослабило мою бдительность, и я едва не пропустила очередной выпад Джины, в последний момент успев выставить блок. Мой взгляд невольно метнулся в сторону наблюдающих за нами офицеров, но разглядеть среди них Рената я не смогла, как и различить его дух среди других. Слишком далеко они стояли.

В этот момент прозвучал двойной сигнал, означающий конец тренировочных боев. Мы с Джиной спрятали клинки в ножны и вместе с другими кадетками направились к выходу. Я снова попыталась разглядеть среди альф своего возлюбленного, но большинство из них уже покинули место у барьера.

— Не переживай! — заговорила подруга, прочитав на моем лице тоску. — Отряд офицеров прибыл на остров сегодня рано утром. Лучшие выпускники академии последних двух лет приглашены на выпускной. Так что увидишь ты еще своего альфу.

— Перестань его так называть, Джина! — смутилась я. — Ренат не мой альфа!

— Но ведь когда-то им будет! — усмехнулась кудрявая смуглянка, озорно подмигнула мне и зашагала вперед по дорожке, которая вела прямиком к женским казармам.

Как бы меня ни смущали ее подколы, в глубине души я мечтала стать омегой Рената. Самый талантливый кадет в высшей военной академии Амарока, куда меня отправили родители, учился на два курса старше меня. Как правило, классы альф и омег обучались в разных корпусах, лишь изредка пересекаясь на общих собраниях или мероприятиях. Но этих редких моментов хватило, чтобы самый популярный и красивый старшекурсник обратил на меня внимание.

Сперва на интерес Нортора я отвечала высокомерным безразличием, скрывая за ним смущение и детские страхи. Но спустя год, когда мне исполнилось шестнадцать, сама стала искать с ним встреч, постепенно влюбляясь в высокого и статного брюнета. А Ренат как будто этого и ждал! Сразу ответил взаимностью.

Мы старались видеться как можно чаще, насколько позволяла загруженность в академии, и каждое наше свидание становилось все невыносимее. Особенно в последние дни перед «охотой»… В те периоды я была готова переступить черту и стать взрослой женщиной, но Ренат всегда ограничивался только объятиями и поцелуями. С одной стороны, я обижалась и расстраивалась, а с другой – восхищалась его твердой выдержкой. К тому же, чем бы все это обернулось, если сверху вдруг стало бы известно о связи молодого альфы с несовершеннолетней омегой? Определенно, ничем хорошим!

А о том, что с ним сделал бы мой отец, даже думать не хочу!

Влюбленную радость омрачило чувство тревоги и печали. Последний визит отца в академию три месяца назад оставил после себя слезы и горькое разочарование…

Передернув плечами, я посмотрела вперед и чертыхнулась. Силуэт Джины вместе с другими сокурсницами скрылся за густыми листьями пальмовых кустов. Я перешла на бег, чтобы поскорее их догнать. Активных паровых кабин на всех не хватало, и мне совсем не хотелось оказаться последней в очереди на «помыться».

Глава 2

Хоть и прошло почти два года, действовала я по старой привычной схеме. Надев форму для тренировок, спрятала свою энергию и бесшумно пересекла почти пустую казарму. Убедившись, что караульные далеко, выбежала наружу и сразу же скользнула в тень от высоких пальм. Конечно, если бы территория патрулировалась лучше, то мне было бы сложно покинуть казармы незамеченной. Сама академия находилась под защитой огромного энергетического купола, пройти через который могли только те, кто имел специальные «пропуска», и у кадетов их, конечно же, не было. Может быть, поэтому внутренняя территория особо и не охранялась.

Время близилось к полуночи. Я незаметной тенью скользила между двухэтажных корпусов и больших ангаров для транспорта. Территория военной академии была довольно большой. Если не знать, куда идти, можно легко заблудиться в корявых деревьях и высоких раскидистых пальмах, густо растущих прямо среди зданий. Но я за пять лет смогла изучить ее как свои пять пальцев, легко ориентируясь даже в темноте.

Миновав спортивные стадионы, за которыми начинался пляж, я направилась на запад. Когда впереди показались старые хозяйственные боксы, сбавила шаг и попыталась выровнять дыхание. Сердце сильно колотилось, то ли от бега, то ли волнения. Я поправила косу, зачем-то разгладила на одежде складки, как будто была в летнем сарафане, а не в тренировочной форме, и осторожно развернула сжатый до этого момента дух.

Энергия Рената не ощущалась. Я остановилась и растерянно уставилась в темноту.

Может, пришла слишком рано? Или… он передумал?

Внезапно сзади на меня навалилось что-то тяжелое.

— Попалась! — раздался над ухом зловещий рык.

Вздрогнув от испуга, я вскрикнула и машинально попыталась ударить нападавшего локтем.

— Охо-хо!.. Осторожнее, конфетка! Это же я!

Резко развернувшись, я увидела перед собой высокую фигуру, загораживающую звездное небо. А спустя пару секунд почувствовала, как Ренат выводит свою энергию из режима «невидимки».

— Ты меня напугал! — широко улыбаясь, возмутилась я.

И в следующее же мгновение повисла у него на шее. Альфа тут же заключил меня в объятия. Уткнувшись носом в жесткую ткань его офицерского пиджака, я со странной смесью смущения и удовольствия вдыхала запах, который уже успела позабыть. Или он изменился?.. В нем появились более горькие, жесткие нотки и… какой-то странный, едва уловимый цветочный аромат, отдаленно мне что-то напоминавший.

— Ты даже не представляешь, как я мечтал тебя обнять! — шепот Нортора заставил меня поднять голову и посмотреть ему в глаза.

Выглянувшая ненадолго луна осветила его лицо. Хоть я и видела Рената множество раз, когда общалась с ним по видеосвязи, но вживую он показался мне намного взрослее. Я смущенно отвернулась.

Выходит, любить человека на расстоянии намного легче. Сейчас мне казалось, что рядом со мной находится малознакомый мужчина. Альфа, дух которого слишком плотно контактирует с моим. Слишком интимно…

— Я… — я попыталась отстраниться, но Ренат внезапно наклонился и прижался к моим губам.

Неожиданный поцелуй растворил в себе все сомнения. Я вернулась на два года назад, вспоминая вечера, что мы проводили вместе. Меня снова переполняли чувства нежности и любви, а внизу живота растекалось жидкое пламя.

— Осторожнее, Леона, — зашептал мне в губы Ренат, прерывая поцелуй, — теперь мне будет тяжело сопротивляться твоим желаниям.

И в подтверждение своим словам альфа сильнее прижался к моему телу, так, чтобы я почувствовала его твердое напряжение. Мне захотелось ответить ему, чтобы он и не сдерживался, но я вовремя прикусила язык. Такое поведение не достойно леди. Не посчитает ли Ренат меня слишком развратной? Не примет ли за шлюху?

А ведь именно так меня и назвал глава клана Юманс в нашу последнюю встречу…

Воспоминание об отце подействовало как отрезвляющая пощечина. Отстранившись от Нортора, я улыбнулась и, взяв его за руку, потянула в сторону пляжа.

Полная луна, иногда выглядывая из-за облаков, позволяла разглядеть моего возлюбленного лучше. Ренат стал как будто выше и намного шире в плечах. Но изменилась не только его внешность, он и вести себя стал немного иначе. В его походке, в движениях чувствовалась некая стать, присущая всем высшим офицерам. И не удивительно! По окончании академии ему одному досталось звание старшего лейтенанта, а в этом году он дослужился до капитана третьего ранга! Осознание того, что мой будущий альфа настолько крут, вызывало внутри безграничное чувство гордости. Стать супругой такого талантливого и перспективного офицера – мечта любой девушки, даже если она сама родом из старого и почитаемого клана. Только почему-то папа совсем не разделяет моих мечтаний…

Итан Юманс Амарок… Глава клана Юманс, контр-адмирал космического флота и мой отец. У меня еще остались воспоминания из детства, когда он изредка играл со мной, и его красивое лицо озаряла улыбка. Но после того, как я попала в академию, он стал очень сдержанным и холодным. Все реже улыбался, в словах все чаще звучали стальные нотки. А когда у меня впервые началась «охота», в его взгляде я впервые увидела… презрение. В последнюю встречу я осмелилась поделиться с ним своими планами: после окончания военной академии я бы хотела выйти замуж. И даже назвала имя клана Нортора. Я была уверена, что отец, посвятивший всю свою жизнь военному делу, одобрит мой выбор, но как же я ошибалась!

Глава 3

— Дорогие наши выпускники и выпускницы! От всего духа хочу поздравить вас с успешным окончанием высшей военной академии Амарока! Особенно хочу поблагодарить тех, кто нашел в себе смелость и силы продолжить обучение на специальном…

Голос ректора звучал торжественно, но однообразно, отчего его речь казалась нудной и крайне утомительной. Стройными, длинными шеренгами кадеты героически отстояли все сорок минут, после чего нас все же отпустили, пожелав успехов и хорошенько повеселиться.

Заиграла молодежная музыка, зажглись фонари, а темнеющее небо взорвалось разноцветными салютами. Бывшие ученики уже разбредались по территории, застревая у прилавков с выпивкой и закуской или кучкуясь вокруг артистов-трюкачей, музыкантов и киберклоунов. Альф среди выпускников было подавляющее большинство. Омеги, которых в академии можно было пересчитать по пальцам, быстро находили себе пары или держались компанией, бросая на парней заинтересованные взгляды и тихо хихикая.

— Схожу, принесу нам выпить, — сказала Джина, когда мы подошли к большой арене, накрытой прозрачным энергетическим куполом.

— Мне с апельсином! — крикнула я ей вдогонку.

Выпивка сейчас не помешает. Несмотря на праздничную атмосферу, мне было сложно расслабиться. Я со страхом предвкушала встречу с Ренатом, переживая о том, все ли пройдет нормально. К тому же со вчерашней встречи он так больше со мной и не связался. Мы вроде бы договорились, но конкретного времени не озвучивали. Я то и дело бросала взгляды на проходящих парней, но Нортора среди них не замечала. А обнаружить его дух среди такого скопления альф можно было и не надеяться.

Поэтому, когда на браслет поступил видеовызов, я поспешила развернуть экран, даже не посмотрев, кто звонит, уверенная, что это Ренат.

— Привет, милая! — на меня смотрела красивая женщина с черными, собранными в пучок волосами.

— Мама?! — от неожиданности мой голос прозвучал как-то возмущенно.

Мама удивленно приподняла одну бровь и ухмыльнулась.

— В чем дело?.. Я не вовремя?

Я отошла в сторону, где было меньше шума, и попыталась оправдаться:

— Да нет… Просто это так неожиданно. Ты не звонила мне целый месяц.

— Ты же знаешь, я была на задании,— напомнила мама. — Там, куда меня забросил Итан, связь совсем не работала. Две черные дыры сильно искажали сигналы. А когда я вернулась, пришлось снова заряжать узор омеги…

«Узором омеги» мама называла специальную татуировку, выполненную с помощью особого пигмента, в состав которого входили донорские клетки омег и частицы артефактов. Рисунок на ее шее и верхней части спины служил искусственным духом, который позволял ей чувствовать энергию потомков Амарока и продолжать жить, не старея, как настоящая омега. Ведь Наяна родилась обычным человеком. А «заряжала» его она в Семени – корабле пришельцев из иного мира, найденного на островах много лет назад.

— Так вот, девочка моя, я и папа хотим поздравить тебя с окончанием учебы! А еще я лично встречу тебя завтра у главных ворот. Так что по дороге домой скучать тебе не придется. Я расскажу, как прошла последняя операция, а ты о делах в академии, — Мама хитро улыбнулась и недвусмысленно подмигнула: — Ну и о том, как порезвилась на выпускном!

Мне пришлось натянуть улыбку, чтобы скрыть волнение. Знала бы она, как я собираюсь порезвиться, то глаз бы у нее задергался уже от бешенства!

— А папа? — с замиранием сердца поинтересовалась я, — Он тоже приедет?

— Нет, Леона. Отец весь в делах. Как обычно…

Я с облегчением выдохнула, но в глубине души почувствовала обиду… Он не нашел времени встретить дочь из академии, в которой та провела целых пять лет! Даже лично позвонить времени не нашел!

— Зато я прихвачу с собой кое-кого! — Наяна пропала с экрана, и на ее месте замелькали два детских лица.

— Лео! Лео! Приве-е-ет! — От звонких голосов моих младших братьев у меня защемило сердце, — Это мы!

— Гвен!.. Ральф!.. Как я рада вас видеть!

Пятилетний Ральф наклонился ближе, вытесняя лицо брата, и гордо заявил:

— Лео, я научился призывать крысу!

— Молодец, солнышко! — умилилась я и не забыла похвалить малыша, — Ты теперь совсем уже большой альфа!

Мальчик счастливо улыбнулся и гордо задрал нос, но тут его загородило лицо Гвена.

— Держись, сеструха! Завтра мы вытащим тебя из этой гребаной тюрьмы… Ай!

Я засмеялась. Похоже, Гвен, который в свои девять лет считал себя очень взрослым, получил затрещину от строгой мамы. А рука у нее тяжелая… Как-никак она капитан второго ранга и командир специального военного подразделения.

Внезапно неподалеку я почувствовала энергию Нортора. А спустя несколько секунд увидела его недалеко от входа на арену. Он о чем-то заговорил с организаторами боев, и те что-то пометили на планшетных экранах.

Неужели он собирается участвовать?

— Мне нужно идти! — прервала я болтовню братьев, — Меня друзья зовут. Увидимся завтра!

Пожелав мне еще раз хорошего вечера, мама отключилась, а я быстрым шагом направилась к Ренату. Похоже, что мое присутствие он заметил уже давно, но, как ни странно, подходить не торопился. Пока я шла, альфа успел снять с себя офицерский пиджак, штаны и темно-серую рубашку, сунул мне их в руки и обворожительно улыбнулся, демонстрируя длинные клыки.

Глава 4

Возвращаясь к арене, я пребывала в полной растерянности от неожиданной встречи, пыталась собрать мысли в кучу и успокоиться. Как тут оказался Хаммер? Зачем он здесь? Как сюда попал? Почему вышел на арену сражаться? И почему так жестоко обошелся со своим соперником?.. Все эти вопросы нужно отложить на потом. Сейчас куда важнее вернуться к Ренату! Он получил серьезные травмы, ему срочно нужна помощь хирурга и лечение в медицинской капсуле. А еще ему необходима поддержка, ведь он с треском проиграл. В первом же бою! Против неизвестного парня, который меньше и младше его!

Когда я вернулась к барьеру, то увидела, что на арене снова светятся голограммные баннеры, а ведущий уже объявляет новых участников. Я завертела головой и развернула энергию, пытаясь найти Рената, но его среди зрителей не оказалось.

Точно! Наверняка его сразу же увезли к врачам.

Перехватив его одежду поудобнее, я зашагала в сторону медицинского кампуса. Теплая ночь встретила меня тишиной, оставив позади музыку и веселые голоса. Где-то вдалеке в джунглях кричали ночные птицы, а под белыми квадратами прожекторов, освещающих дорожки, суетились мотыльки и мелкая мошкара. Душный воздух с трудом наполнял легкие, мне не хватало кислорода. Сердце стучало гулко, напряженно…Что теперь нам делать? Как быть с нашим планом? Сейчас Ренату явно не до него. А завтра я уже покину академию и вернусь в клан, чтобы потом снова отправиться учиться, возможно, даже на другую планету. Увидимся ли мы с ним еще когда-нибудь? И когда увидимся, захотим ли завершить начатое?..

Я фыркнула собственным мыслям.

Ну что за депрессия, Леона?! Сначала поговори с ним, а потом уже кисни! Скорее всего, Ренат не отступится. Он всегда был целеустремленным, чего бы это ни касалось. Руки ему залечат, в худшем случае через пару часов, а потом у нас будет впереди целая ночь!

Зажмурившись, я постаралась вспомнить поцелуй на пляже, но романтическое настроение полностью испарилось. Зато перед глазами почему-то стоял желтый взгляд Хаммера! Зашипев, словно от ожога, я встряхнула головой, пытаясь прогнать глупое наваждение.

Сейчас я должна думать только о Норторе!

Я зашагала быстрее, и вскоре впереди замелькала большая вывеска главного медицинского здания. Почти во всех окнах на трех этажах горел свет. Зайдя внутрь, я попыталась почувствовать энергию Рената, но ощущения сильно смешивались.

— Здравствуйте, сержант! — я наклонилась к окну будки, за которой сидел полусонный дежурный, — Капитан Нортор здесь?.. Который со сломанными руками.

— Здесь, — недовольно пробубнил сержант, — но просил его не беспокоить.

Я сначала немного растерялась от такого ответа, но потом расправила пиджак Рената и затрясла им перед окошком, так, чтобы были видны капитанские погоны:

— У меня его одежда! Нужно передать.

Дежурный тяжело вздохнул.

— Сто пятый кабинет. Хирургическая, — проинформировал он и кивнул на сканер.

Я подошла к черному прямоугольному предмету, и тот тут же загорелся надписями. Пучок желтых лучей на мгновение ослепил, считывая информацию с генетического чипа внутри моей головы, потом погас, и створки на пропускных воротах автоматически открылись.

— Спасибо, сержант! — кивнула я дежурному, но тот даже не повернулся, уткнувшись носом в голограммный экран своего браслета.

Хирургическая находилась на первом этаже. Заглянув внутрь, я ожидаемо увидела только врача, складывающую на место инструменты, ведь я еще в коридоре чувствовала, что в кабинете больше никого нет. Но мало ли…

— Нортор ушел в капсульную, — ответила мне женщина, догадавшись, кого я ищу.

Благодарно кивнув, я пошла в указанном направлении. Помещение, где находилось больше пятидесяти медкапсул, было разделено на секции. Громоздкие агрегаты занимали почти всю площадь, располагаясь в шахматном порядке. Перегородки разделяли их между собой, играя роль своеобразных ширм, когда на них включался режим затемнения. Таких затонированных шторок в комнате было несколько. Я заглянула за одну, за другую, за третью… а потом услышала позади голос.

— Не нужно было приходить... Это рискованно…

Я обрадовалась, узнав Рената. Собиралась его позвать, но застыла, услышав еще один голос.

— Да я чуть не померла, наблюдая за твоими страданиями! Волновалась… А ты все переживаешь, что нас эта шлюха увидит?!

Не знаю, что меня больше шокировало – эти слова или голос Джины, что их произнес. Я сделала два шага назад и присела за темной перегородкой, попутно пряча свою энергию, хотя духи Рената и подруги уже были скрыты, и почувствовать моего присутствия они не могли.

— Осторожно, Джина, — снова раздался голос Рената, — Выбирай выражения. Ты ее лучшая подруга, помни об этом.

— Милый! — воскликнула Джина, а я тихо охнула, но тут же зажала себе рот ладонью, — Ты даже представить не можешь, как я устала изображать для этой идиотки подружку! День за днем улыбаться ей, слушать ее бредовые мечты… Особенно о тебе! Да я ее чуть не задушила, когда она во сне с тобой совокуплялась! Потом еще оправдывалась, что это не так! Какого-то друга детства выдумала... Похотливая стерва!

Я неосознанно потянулась рукой к шее.

Так мне это не совсем приснилось? Она пыталась меня задушить!

Глава 5

Хаммер не только бесшумно подкрался сбоку, но и успел развалиться на песке рядом со мной в самой непринужденной позе. Только сейчас он решил раскрыть свое присутствие, и я почувствовала колебания его необычной энергии. Серые волосы парня, отросшие почти до плеч, были собраны на затылке в небрежный хвостик, открывая обзор на его остроконечные уши и сильно повзрослевшее лицо.

— Что ты тут делаешь? — грубо спросила я.

Накрученные нервы и подавленное настроение заставили меня вновь почувствовать старую обиду.

— Сижу. С тобой говорю, — Низкий голос старого друга казался чужим, но эти немногословность и прямолинейность были его узнаваемой чертой.

— Я писала тебе и звонила. Ты ни разу не ответил… Почему сейчас решил объявиться?

Хаммер взглянул на меня, и я невольно вздрогнула. Его глаза горели бледными пятнами, отражая в себе лунный свет. Я видела такое много раз, но уже успела отвыкнуть.

— Не мог, — снова лаконичный ответ.

Тяжелый ком подступил к горлу. Почему мне сейчас больнее, чем от предательства Рената?

Поднявшись на ноги, я зашагала прочь, но не успела уйти далеко, грубая мозолистая ладонь намертво сомкнулась на моем запястье, вынуждая остановиться. Резко развернувшись, я зло посмотрела на Хаммера и попыталась вырвать руку, но тот и не собирался отпускать.

— Я правда не мог! Меня изолировали от всего мира. Браслет отобрали. С того дня моя жизнь превратилась в сплошные испытания! — Я удивленно застыла, потому что никогда не слышала от друга столько предложений сразу, — Я пытался бежать, и не раз. Но только сейчас мне это удалось... Я никогда о тебе не забывал, Леона… Прости!

Я открыла рот. Впервые слышу, как Хаммер извиняется!

— О… Нет! Это ты меня прости! — мне вдруг стало стыдно, — Я не знала, что ты… Погоди… Что ты сделал? Сбежал?!

Хаммер промолчал. Вместо ответа он вдруг потянул меня к себе. От неожиданности я даже не попыталась вырваться, так и шагнула в его объятия. Нос уперся в жесткую тунику, пахнущую пылью и солью, а вот запаха альфы я совсем не почувствовала. Хаммер ничем не пах. Как обычно.

Сердце взволнованно заколотилось.

Что сейчас происходит? Ведь мы не обнимались даже в детстве! А то далекое обещание стать моим альфой было просто детской глупостью… Или нет?

Внизу живота опасно потеплело, а мой дух взволнованно заколебался. И не только мой… Я явно ощутила, что Хаммер тоже возбуждается.

Во всем виноват пережитый стресс и чувство одиночества! Как и тогда, в детстве, убегая в лес и прячась от наказания родителей, мы искали в общении друг с другом утешения. Так и сейчас…

Я подняла голову, встала на цыпочки и прильнула к жестким обветренным губам.

Сначала ничего не происходило. Хаммер напрягся и застыл, но в следующий миг осторожно ответил. Я подхватила его нижнюю губу и нежно облизала. Потом другую. Наши теплые и влажные языки встретились и неуверенно переплелись, поцелуй углубился.

Движения Хаммера казались неумелыми, робкими. Я вдруг осознала, что украла его первый поцелуй. И от этой мысли ощутила необъяснимое ликование!

Сильнее прижавшись к парню, я подумала, что впервые ощущаю его вкус. Необычный, странный, дикий… Но он безумно мне нравился!

— М-м-м-м… — из меня вырвался стон наслаждения, какой я никогда не издавала, целуясь с Ренатом.

Испугавшись собственной реакции, я отпрянула и хотела отвернуться, но Хаммер крепко схватил меня за затылок и, настойчиво притянув к себе, жадно впился в уже припухшие губы.

Я растерялась от такого напора. Друг начал неистово терзать мой рот, громко сопя и погружаясь в него все глубже. Его клыки случайно поцарапали кожу, но от этой боли я ощущала странное удовольствие. Рука, лежащая на затылке, сильно сжала волосы, а та, что лежала на спине, опустилась ниже, сминая через ткань платья мягкую округлость. Дух Хаммера с такой страстью сдавил меня, что я почти физически ощутила его безумный голод!

От всего этого меня будто пробило током! Голова сильно закружилась. Казалось, что опоры под ногами нет и я просто парю в воздухе… Внутренний огонь становился сильнее с каждым мигом, выжигая боль и остатки разума…

Никогда в жизни я так сильно не хотела секса, как сейчас!

Если так дальше продолжится, я не смогу ему отказать!

Внезапно Хаммер отстранился. Опьяненным взглядом я посмотрела в его волчьи глаза, в которых прочитала… страх?

— Что случило… Ай!

Грубый толчок в грудь, и я, потеряв равновесие, плюхнулась попой в песок. Парень, все с таким же испуганным лицом, тяжело дышал и пятился назад. Я удивленно наблюдала, как он проводит ладонью по лицу, а потом нервно треплет свои волосы, выбивая их из прически.

— Прости… — вдруг произнес он нечеловечески низким, искаженным голосом, — Я сделал глупость… Прости…

Я поднялась на ноги и шагнула к альфе, но тот снова отступил назад, давая понять, чтобы я не приближалась.

— Да… я сбежал из клана, — отрывисто, но уже нормальным голосом заговорил Хаммер, — И у меня мало времени. Люди Хута уже на хвосте. Сегодня я покину Землю, а потом и систему. Я… должен был увидеть тебя, Леона… в последний раз.

Глава 6

Светло-серые брюки и куртка с черными полосками по бокам оказались велики на три размера, и поэтому на моей тощей фигуре мужская военная форма смотрелась весьма нелепо. Это самый маленький размер, который я смогла найти на складе с провизией. Сама переодеваться я не планировала, но Хаммер сказал, что там, куда мы сейчас направляемся, в платье я непременно замерзну.

Я еще раз взглянула в маленькое зеркало и пригладила выбившиеся из прически пряди. Непривычный румянец, окрасивший мои загорелые щеки, с потрохами выдавал мое волнение. Мне до сих пор не верилось, что я осмелилась сбежать из академии и совсем скоро покину и Землю. Первоначальная эйфория начала проходить, уступая место сомнениям и страхам.

Все ли будет хорошо? Получится ли у нас обустроиться на новом месте? И что это будет за место?..

Я похлопала себя по щекам, прогоняя тревожные мысли, вздохнула поглубже и вышла в коридор. В «Призраке», кроме склада, имелось еще два помещения: компактная комнатка с медицинской капсулой и туалетное помещение. Спальных мест, как и столовой для приема пищи, не было. Зато на складе в одном из боксов я нашла банки с водой и несколько брикетов с пайками.

Пройдя по узкому коридору не больше десяти метров, я добралась до кабины пилота и заглянула внутрь. Хаммер сидел в кресле пилота и что-то сосредоточенно разглядывал на мониторах с показателями, периодически нажимая какие-то кнопочки.

— Заходи. Садись, — сказал он, не поворачивая головы.

Пройдя в кабину, я устроилась в кресле второго пилота и протянула другу воду с брикетами. Хаммер оторвался от панели управления и внимательно на меня посмотрел. Сейчас при ярком освещении его глаза не мерцали, как у монстра, а были вполне нормальными, если можно так сказать. Радужки яркого желтого цвета с маленькими круглыми зрачками смотрели слишком пристально, будто сканируя чип в моей голове. Мне стало не по себе, и я отвела взгляд. Похоже, что я отвыкла от «особенностей» своего друга … Или он раньше на меня так не смотрел?

— Я не голоден, но воду буду, — Хаммер протянул руку и забрал у меня банку.

Чтобы скрыть смущение, я распаковала один из брикетов и засунула пресный кусочек в рот.

— Я думала, что мы сразу покинем Землю, — заговорила я, когда тишина в кабине слишком затянулась, — Куда мы направляемся?

— В Западный лес.

Ответ Хаммера сильно меня удивил. Западный лес – это тот самый уголок на евразийском континенте, где находилась дача дяди Тогры и тети Лифен. Именно там мы впервые встретились, когда нам было по девять лет. Именно там мы в основном проводили вместе детство, когда мои родители приезжали к своим друзьям погостить на несколько недель. И именно там нас будут искать в первую очередь!

— Ты в своем уме?! — громко воскликнула я, — Да тебя там наверняка уже ждут!

Хаммер даже бровью не повел на мои возмущения.

— В Западный. Лес, — почти по слогам повторил альфа и таким же тоном добавил, — Не в дом.

Хаммер иногда говорил как полоумный, но сейчас именно я почувствовала себя дурой.

— А… понятно, — я нервно завертела в руках пустую банку от воды, — И что же ты забыл в лесу? Разве нам не нужно торопиться и покинуть планету?

— Хочу попрощаться с Тучкой.

Вскинув голову, я посмотрела на друга, но он уже отвел взгляд, снова склонившись над панелью управления. Мне вдруг стало очень грустно. Я помнила молодую волчицу, с которой мы играли в детстве. Для Хаммера она не какой-нибудь питомец, она его лучший друг! И теперь ему придется расстаться с ней навсегда.

В кабине снова воцарилась тишина. Альфа уткнулся в мониторы, а я от нечего делать стала тайком разглядывать его профиль.

В детстве Хаммер всегда казался мне симпатичным, но сейчас, когда его лицо возмужало, я бы смело могла назвать его красивым. Он очень напоминал своего деда Виктора Сталь, которого я видела несколько раз на праздниках среди гостей, но разрез глаз и высокие скулы определенно достались ему от отца. А еще в нем было много хищного, животного… И не только из-за остроконечных ушей, серых волос и желтых глаз. Его иногда застывающий дикий взгляд, резкие, порой даже дерганные движения, странные повадки и поступки – все это говорило о том, что он не обычный человек. И не обычный альфа. Измененный. Химера человека и волка.

В детстве я воспринимала его звериные черты как забавную особенность, благодаря которой он может видеть в темноте, слышать вдалеке и общаться с дикими волками. А сейчас я понимала, что уникальность Хаммера – это своеобразная суперсила. Ведь молодой альфа, даже с хорошей подготовкой, вряд ли смог бы в два счета справиться с двумя вооруженными патрульными! Да к тому же таким грубым и жестким способом!

— Скажи, зачем ты сломал руки моему пар… бывшему парню? Ты ведь просто мог одолеть его на мечах.

Хаммер нажал какую-то кнопочку, потом другую, поводил пальцем по маленькому синему экрану.

— Я не хотел, — наконец-то ответил он, — Но от него пахло другой омегой. Не тобой.

— Это… это не твое дело! — резко выпалила я.

Ответ друга меня сильно смутил и разозлил. Но злилась я не на него, а на себя. Ведь Хаммер за считаные секунды понял, что Нортор лжец, а я не смогла этого разглядеть на протяжении нескольких лет!

Глава 7

Хаммер

Особый отряд... Специально обученные псы Тогралана на случай, если его зверушка вздумает сбежать. Охотники, прекрасно осведомленные о моих сильных сторонах. И о моих недостатках. Я не слышал их дыхания, не учуял запаха. Как долго они пасут этот участок леса?

— Господин Хута, мы сопроводим Вас домой, — искаженный микрофоном голос командира казался неестественно дружелюбным.

Мои кулаки сжались до хруста.

Домой?!.. Этот гребаный парк аттракционов не мой дом!

Я снова не смог сдержать приступ ярости, и он рычанием вырвался наружу. Альфы из отряда заметно напряглись, крепче стиснули приклады своих ружей.

— Не оказывайте сопротивления и отойдите от девушки! — на этот раз это прозвучало как приказ.

Леона крепче вцепилась в мою тунику, и я плечом ощутил ее мелкую дрожь. Командир жестом отдал приказ, кольцо из охотников начало сужаться. Крупные силуэты в черных костюмах, мерцая красными светодиодами ночных визоров, осторожно приближались к нам со всех сторон. Они знали, на что я способен, и реально оценивали свои возможности. Каждый из них имел высокий ранг среди воинов, каждый из них мастерски владел секретными духовными техниками клана Хута. И каждый из них знал, что это может оказаться бесполезным против меня. Именно поэтому они так отчаянно сжимают оружие, обоймы которого заправлены дротиками с транквилизаторами.

— Будь готова…закрыться… — язык едва ворочался во рту, челюсти сводило от жажды крови, но я уверен, что Леона поняла меня правильно.

Девять альф на поляне. Двое за кораблем. Еще семеро прячутся за деревьями. Даже не будь со мной омеги, я бы все равно не успел справиться с ними до того, как меня вырубят.

Я медленно поднял руки ладонями вперед. Сдаюсь, парни. Охотники в удивлении застыли на месте. И этой секунды замешательства мне вполне хватило…

Хлопок ладонями никто не успел заметить. Этот прием в долю секунды высвободил всю мою энергию, до этого момента продолжавшую сжиматься в плотную сферу. Взрыв получился такой мощности, что всех девятерых охотников раскидало в стороны на несколько метров, а за кораблем и в лесу послышались крики.

— Бежим! — схватив Леону за руку, потянул за собой, но девушка охнула и упала на колени.

— Извини… — ее голос дрожал от слабости, — Ноги отказали…

— Черт! — прошипел я сквозь зубы.

Идиот! Почему я решил, что она сможет отразить такой удар?

Быстро подскочил к ней, поднял на руки и побежал к катеру. Леона обняла меня за шею, прижалась. Ее сладкий аромат снова защекотал мне ноздри…

Сейчас не время!

Я уже добежал до катера и снял маскировку, когда услышал в лесу голоса и шорох. Те, кто прятались в лесу, пришли в себя раньше. Времени совсем в обрез! На второй такой удар я собрать силы не успею!

— Стоять можешь? Идти? — я внимательно посмотрел в побледневшее лицо Леоны, и девушка кивнула в ответ, — Откроется вход, сразу беги внутрь. Я следом.

Снова кивок. Никаких лишних вопросов или истерик. На короткий миг я залюбовался подругой детства. Маленькая, хрупкая, стоит и шатается, но светлые глаза светятся решимостью и храбростью. Военная академия превратила избалованную леди в настоящую волчицу!

Трап опустился, и омега, спотыкаясь, поспешила внутрь. Я не торопился, внимательно оглядывая местность и вслушиваясь. Люди Хута лежали на поляне без сознания. Те, кто находился в лесу, только-только пришли в себя, по лесу разлеталось эхо их голосов и шуршание листвы.

Отлично.

Повернувшись к лесу спиной, я зашагал по металлическим плитам, на ходу нажимая нужную кнопку. Трап заскрежетал и, складываясь, начал подниматься.

Раздался выстрел. Ногу сзади больно ужалило. Я резко обернулся и в исчезающей щели увидел ползущего по земле охотника, который сжимал в руках направленное на меня ружье. Вход закрылся… Я скосил глаза и увидел дротик с уже пустой прозрачной капсулой, торчащий у меня прямо под задницей.

— Блядство! — тихо выругался я и с шипением втянул в себя воздух.

Это очень хреновый расклад!

Выдернув иглу, с досадой отшвырнул ее в сторону и захромал в кабину пилота на быстро немеющих ногах.

— Все в порядке?

Леона сидела в кресле второго пилота и с тревогой поглядывала то на меня, то в сторону выхода. Я плюхнулся на свое место и первым делом приступил к запуску двигателей. Нужно срочно отсюда сваливать, пока не подтянулись остальные.

— Принеси аптечный бокс, — вместо ответа попросил я, попутно готовясь к старту и включая гравитационный режим.

Девчонка округлила глаза, потом нахмурилась, но уже через секунду вскочила и выбежала в коридор. Я отметил про себя, что она уже вполне оправилась, и порадовался, ведь с той дозой снотворного, что мне всадили, я могу отключиться в любой момент.

«Призрак» завибрировал и стал подниматься над землей. Крепко обхватив рукоятки, я потянул рычаги на себя. Это простое действие далось мне с огромным трудом. Слабость свинцовой патокой разливалась по мышцам, с каждым вздохом мне все сильнее хотелось закрыть глаза и заснуть. Спасибо Виктору, если бы не дед со своими опытами, мой организм не имел бы сопротивляемости к токсинам. И валялся бы я сейчас без чувств у шлюзного входа с дротиком в жопе на потеху псам Тогралана.

Глава 8

Леона

Яркий свет фонаря до боли резанул по привыкшим к темноте глазам. Осторожно выглянув из-за широкой спины друга, я смогла узреть лишь засвеченный силуэт. Перед нами определенно стоял обычный человек, духовной энергии я от него совсем не ощущала, но Хаммер все равно напрягся и попятился, заставив меня испуганно вцепиться в его тунику. После того, что произошло в Западном лесу, я окончательно убедилась, что он не простой альфа с генами волка. Не знаю, откуда у него такие силы, но теперь я полностью ему доверяла. Как своему лучшему другу. И как защитнику. Если Хаммер, одним хлопком вырубивший целый отряд бойцов, вдруг испугался какого-то фермера, то мне лучше держаться возле него и помалкивать.

Так я думала, пока мужчина, стоящий напротив нас, не открыл рот. Как только я услышала хрипловатый голос и неповторимую, до боли знакомую манеру выражаться, то сразу же забыла о всякой осторожности.

— Дядя Дакер!— громко крикнула я, выскакивая из-за спины альфы.

Ослепляющий луч снова впился в глаза, и я зажмурилась, пытаясь прикрыться от него ладонью.

— Мелкая?.. Ты что ль? — с сомнением проскрипел знакомый голос, — Дерут меня химеры! Какого хромого ты тут делаешь?!

Дакер перестал светить мне в глаза, и я неуверенно зашагала к старому другу моей мамы. Подойдя ближе, мне наконец-то удалось разглядеть его удивленное лицо и полутораметровую пушку, которая, судя по всему, и насторожила Хаммера.

— Да тут такое дело… — я замялась, пытаясь подобрать слова, но меня перебили.

— Пойдем в дом. Расскажешь все за ужином.

Мужчина не без труда взвалил оружие на плечо и направился в сторону ближайшего дома, где желтым светом уютно горели круглые окна. Я повернулась к Хаммеру. Парень недоверчиво сверкал глазами вслед уходящему фермеру.

— Это мои друзья, — зашептала я, — Все в порядке!

Он еще некоторое время сомневался, но потом сдался и пошел следом за мной.

Дядя привел нас к небольшому двухэтажному домику, возле которого за ажурными металлическими оградками росли пышные декоративные кустики. Входная дверь резко распахнулась, заливая светом небольшое аккуратное крыльцо. На пороге, одетая в простое домашнее платье, стояла тетя Мариша.

— А я-то думаю, что за омега следует за моим старичком?

— Эй! — возмутился Дакер, засовывая пушку под крыльцо дома, — Следи за языком, женщина! Я в самом расцвете сил!

— Мариша! — я бросилась в объятия красивой шатенки и с удовольствием вобрала в себя почти забытый аромат меда и сирени.

Последний раз я у них гостила около пяти лет назад, до того как попала в академию. Раньше мама по два-три раза в год бывала у своих друзей на Марсе и часто брала меня с собой.

— Заходите, — Мариша подтолкнула меня к входу и, взглянув на Хаммера, улыбнулась, — Не бойся, дружок, тебя здесь никто не съест.

Дакер с ухмылкой разглядывал взъерошенного парня, волком глядящего то на него, то на входной проем. Кивнув ему, я зашла в дом первая, с удовольствием стянула с уставших ног грязные ботинки и направилась за хозяйкой в столовую. Хаммер шел следом. Осторожно ступая, почти крадучись, он приблизился к столу и сел рядом, максимально близко придвинув ко мне свою табуретку. Дядя Дакер расположился напротив. Пока его жена расставляла на столе кружки с горячим заваром и тарелки с домашней выпечкой, бывший наемник буквально пожирал молодого альфу взглядом, отстукивая пальцами ритмичную дробь по поверхности стола.

— Я повторю свой вопрос, — заговорил мужчина, дождавшись, когда мы отопьем теплого травяного напитка, — Какого черта вы очутились в моем саду посреди ночи? Не припомню, чтобы Найка предупреждала меня о твоем прибытии, мелкая.

Когда дядя Дакер посмотрел на меня, я уставилась на свои руки и покраснела.

— Мама не знает… Я сбежала.

В столовой повисла напряженная тишина. Дакер перестал барабанить пальцами, а Мариша застыла у стола с тарелкой запеченной картошки. Шли секунды, минуты… Я боялась поднять глаза, рассматривая на поверхности стола мелкие трещинки и сколы.

— О как! — дядя откинулся на спинку и скрестил на груди руки, — Сбежала из дома, значит. И из академии тоже… А судя по виду спасательных капсул, которые пропахали мне весь огород, ты еще и военный корабль угнала!

— Я угнал, — раздался голос Хаммера.

Дакер посмотрел на него и оскалился.

— А ты у нас, походу, тот самый герой? Секрет клана Хуты и надежда всего рода Амарочьего! — мужчина подался вперед и, хлопнув по столу ладонью, хрипло зашептал, — Скажи-ка мне честно, щенок, ты пометил Леону? Потому и сбежали!

Хаммер застыл, будто превратился в каменную глыбу. Казалось, что он совсем не дышит, но я заметила, как на его лице заиграли желваки.

— Он мой друг детства, дядя Дакер! — поспешила вмешаться я, но хозяин дома продолжал таращиться на альфу, явно собираясь снова его поддеть.

На помощь пришла тетя Мариша. Разложив по тарелкам горячий ароматный картофель, она дотронулась до плеча супруга и с нажимом попросила:

— Дорогой, принеси-ка аптечный бокс. Детям нужно обработать раны.

Глава 9

Хаммер

— Фуф… Великий Амарок!.. Какой ужас!

Я с сочувствием взглянул на сидящую рядом девчонку. Леона зажимала пальцами свой аккуратный носик, напрасно пытаясь отгородиться от едкого запаха животных, с которыми мы уже полчаса находились в одном перевозочном боксе. Вонь от нескольких десятков гуринов действительно стояла невыносимая, особенно для непривыкшего к такому человеческого обоняния. Испарения мочи и помета быстро заполнили небольшое пространство, сделав воздух тяжелым и удушливым. Но помимо этих «ароматов» я отчетливо слышал другой, более яркий и раздражающий…

Запах крови.

Запах еды.

Рот очередной раз наполнился слюной, и я сглотнул ее, до скрипа сжимая челюсти. Мой организм не получал сырого мяса вот уже несколько дней с тех пор, как я сбежал с полигона! А от того вареного дерьма, что пришлось проглотить, лишь бы старик от меня отвязался, у меня до сих пор кишечные колики. Возможно, стоило перекусить кабаном недалеко от академии Леоны, но я опасался, что меня обнаружат раньше времени.

Пол под ногами вздрогнул, бокс качнулся. Пространство заполнил хор паникующих животных. Около метра в холке, похожие на лысых баранов, существа заметались в металлическом коробе, инстинктивно пытаясь найти выход и одновременно сбиться в кучу. Один из них, похоже, детеныш, спасаясь от ног обезумевших взрослых, ломанулся в нашу сторону, но увидев меня, в последний момент затормозил и рванул обратно. Все мои инстинкты буквально взвыли, побуждая броситься за убегающей добычей. Чтобы успокоиться, я с силой зажал себе рот двумя ладонями и часто задышал.

— Тебя тошнит, Хаммер? — плеча коснулась ее теплая ладонь.

Я не ответил. Пусть Леона думает, что я тоже страдаю от вони. Не хочу лишний раз показывать ей свою звериную сущность. Эпизода с кустом хватило с головой.

— Неужели дядя Дакер не мог подсадить нас к… ну хотя бы в бокс к каким-нибудь слизням? — проворчала подруга, снова зажимая нос, — Ани готябы не фоняют!

Нет, не мог. В его распоряжении был только бокс с гуринами.

Когда Дакер попросил меня задержаться, у нас состоялся долгий разговор, который, как не хотелось бы мне это признавать, раскрыл глаза на многие ошибки в нашем непростом плане. Во-первых, тех знаний, что я имел, оказалось недостаточно, чтобы без проблем покинуть «Первую» солнечную систему. Если гиперпрыжок получился на орбите Земли, то на трехуровневой границе, где на каждом километре патрулируют тяжелые истребители, а по всей территории проходят блокирующие сигналы, такой фокус уже не прокатит. Все суда, будь то гражданские или грузовые, проходят тщательный контроль и проверку. Во-вторых, у нас не оказалось с собой ни линта, а пытаться расплатиться с помощью чипов равно напрямую сообщить координаты нашего местоположения. Ну и третье, я как-то не подумал о своем внешнем виде. Среди людей, населяющих галактику, ни эльфов, ни оборотней, ни какой-либо другой сказочной нечисти не водилось, все людские расы различаются лишь чертами лица и цветом кожи. Конечно, можно прикинуться фриком, уродующим свое тело декоративными имплантатами, но наша задача – как можно меньше привлекать к себе внимание.

Бывший наемник говорил все по делу, поэтому пришлось запихать свою гордость поглубже в зад и молча слушать его наставления. В его искреннем желании помочь я не сомневался. Нутром чуял, что если не мне, то Леоне он желает только хорошего. С благодарностью принял одежду, старый, но рабочий пистолет и наличные, которых нам хватит на первое время. Но самое главное, Дакер придумал способ, благодаря которому мы с большой вероятностью сможем беспрепятственно покинуть «Первую».

Как оказалось, друг госпожи Юманс уже много лет работает на местной животноводческой ферме, где разводят редкую породу гуринов. Каждые полгода, когда поголовье вырастает, его отправляют заказчикам в самые разные уголки галактики. Нам повезло. Партия скота как раз уже готовилась к транспортировке за тридцать восемь световых лет отсюда в систему «Лилового Ока» – одну из самых крупных и густонаселенных солнечных систем, что насчитывает более шестнадцати обитаемых колоний.

Идеальное место, чтобы затеряться…

Мои размышления прервались. Я почувствовал энергию омеги, что потоком направилась к животным, истошно вопящим от страха, потому что бокс продолжало сильно трясти и раскачивать в разные стороны. Леона сосредоточенно смотрела вперед, накрывая своим духом все стадо, словно теплым пледом. Гурины еще несколько мгновений беспокойно мычали, но вскоре внутри воцарилась полная тишина, нарушаемая только внешним скрежетом и приглушенным стуком.

Я впечатлен! Слышал, что не все омеги, даже взрослые, могут так хорошо управлять своим духом, тем более воздействовать им на животных.

— Круто! — похвалил я подругу, и та горделиво задрала нос, как много раз делала это в детстве, — Но больше так не делай! Вокруг люди, нас могут обнаружить.

Девчонка обиженно насупилась, но энергию свернула. Одурманенные звери продолжали молчать, а бокс тем временем перестало трясти. Через отверстия для воздуха я слышал шаги и голоса. Люди обсуждали рабочие моменты и необычный груз, который на этот раз им придется везти вместе с другими животными. Речь шла о каком-то крупном хищнике.

— Хаммер, как думаешь, долго нам придется тут сидеть? — прошептала Леона.

— Дакер сказал, что до границы не меньше трех часов пути, а после будет два длинных прыжка.

Глава 10

Западная часть евразийского континента, планета Земля,

«Первая» солнечная система.

— Мы хотели как лучше.

— Просто немного помогли…

— Он и без нас уже планировал бежать.

— Да. Мы только немного подсказали… чтобы избежать лишних жертв!

Контр-адмирал задумчиво переводил взгляд с одного близнеца на другого. Уже второй час он находился с ними в комнате допроса, выпытывая подробности побега Хаммера и выслушивая жалкие оправдания.

Стальные братья. Сыновья Виктора Сталь и той самой ученой, что создала «узор омеги». Они являлись сводными дядьками сыну Тогралана, хотя и были его немного младше. Мальчишки унаследовали от матери не только ген альбинизма, но и уникальную способность «видеть» структуру духовной энергии, а вековой опыт их отца и его возможности давали им знания, недоступные многим успешным ученым. Молодые перспективные альфы, надежда на светлое будущее потомков Амарока… И благодаря этим талантливым говнюкам сопляк Тогры все-таки смог сбежать с полигона, да еще и Леону с собой утащил!

— Избежать лишних жертв, говорите? — Итан иронично приподнял одну бровь, прожигая своим ледяным взглядом стальных братьев, — А вы в курсе, что за какие-то пару суток ваш друг успел отгрызть палец майору, сломать руки капитану, серьезно покалечить двух патрульных и полностью обезвредить отряд из восемнадцати специально обученных бойцов?

— Наверное, он просто защищался… — попытался оправдать его один из близнецов по имени Марк.

— Мы хорошо его знаем, — подключился к защите второй брат, Том, — Хаммер никого бы не тронул без причины. Он просто хотел поскорее свалить из клетки. И от своего поехавшего батька!

— Понимаю, — участливо кивнул контр-адмирал Юманс, но потом наклонился вперед и вкрадчиво поинтересовался, — Но тогда… зачем он похитил мою дочь?

Молодые альфы удивленно округлили глаза и, кажется, стали еще бледнее, чем были. Итан внимательно следил за каждой их эмоцией и лишний раз приходил к выводу, что парни не были в курсе всех планов Хаммера.

— Вы, возможно, не до конца осведомлены о способностях своего родственника…— Итан решил немного просветить благородных спасителей, — Его не просто так изолировали от общества. Способности и навыки Хаммера представляют серьезную угрозу для окружающих. Он должен был закончить обучение, прежде чем выйти в большой мир. Но теперь, благодаря вам, обозленный на весь мир супермен, неспособный до конца контролировать свои звериные порывы, оказался на свободе! И только Великому Духу известно, что он сейчас вытворяет с моей девочкой!

На последних словах ледяная маска Итана треснула, на мгновение обнажив его страхи и переживания. Его любимая нежная и хрупкая Леона исчезла! Он больше не контролировал ее жизнь, не мог защитить от пороков этого мира!

— Вы… Вы так говорите, будто он зверь какой-то! — порывисто выпалил Марк, в его взгляде читалась обида за Хаммера и вселенская несправедливость.

— Он и есть зверь! — жестко отрезал контр-адмирал и, поднявшись из-за стола, медленно подошел к круглому окну, за которым внизу простирался бескрайний лес, затянутый сизым покрывалом утреннего тумана.

Обучать измененного альфу в специальном месте, чтобы полностью раскрыть его способности, изначально было идеей именно Итана, и Тогралан, уставший бесконечно отлавливать в очередной раз сбежавшего в лес сына, с радостью с ним согласился. Он создал огромный комплекс с тренировочными площадками и школой, окруженный несколькими гектарами леса, чтобы волчонку было где отвести душу, и даже построил целый поселок с гостевыми домами для друзей и родных. Но потом что-то пошло не так…

По мере взросления Хаммера Тогра все чаще стал устраивать сыну испытания, все жестче стали проводимые тренировки. И все реже мальчишке давали свободу. В какой-то момент он просто поселил несчастного пацана на полигоне, тренируя его так, будто собирался в скором времени отправить того на межзвездную войну. Тогралан решил, что должен научить отпрыска всему, что знает сам, и что знают другие. С утра до вечера отрабатывал с ним приемы боевых искусств, стрельбу и навыки владения холодным оружием. Даже главу клана Хуты уговорил выделить время своему двоюродному правнуку на несколько уроков фехтования. Хаммер перестал появляться на общих мероприятиях, круг его общения сузился до минимума. Ему позволялось общаться только с самыми близкими родственниками. Исключением стали близнецы, которым разрешалось иногда тренироваться с мальчишкой для взаимного саморазвития. Но чем старше становился молодой Хута, тем жестче обходился с ним отец. Итан не раз слышал, как Лифен ругалась со своим супругом из-за ран, что мальчишка получал на тренировках. Она даже пыталась выкрасть сына с полигона, когда тот получил тяжелую травму.

Конечно, Итану было жаль парня, но лезть в чужую семью он считал неприемлемым. И сейчас он подумал, что, может, стоило попытаться остановить своего друга, попробовать направить его по другому пути. Но он этого не сделал… В итоге Тогралан перестарался. Вместо универсального солдата Хаммер превратился в бунтаря, преступника и хренова романтика!

Кто же знал, что невинная дружба перерастет в нечто большее? Но ладно молодой альфа, лишенный нормального общения, несколько лет тянулся к единственной подруге из детства. Половая зрелость, гормоны, неудовлетворенные желания... Но Леона! О чем она вообще думала?..

Глава 11

217 км к юго-западу от города Ан-6, колония Чидр,

солнечная система Лилового Ока.

Леона

Я проснулась от того, что пол под ногами вздрогнул. Меня сильно качнуло в сторону, и я наверняка упала бы, расквасив себе нос, если бы не надежные руки Хаммера, подхватившие мое тело в последний момент. Ювран, у бока которого мы пристроились, недовольно заурчал, зашевелился. Убрав с глаз прилипшие пряди, я огляделась. В узкие прорези перевозочного бокса пробивались пыльные лучи, наполняя душное помещение мрачным светом.

— Мы остановились? — шепотом спросила я, — Где мы?

— Не знаю, — тихий голос Хаммера прозвучал у самого уха.

Я устало откинулась на теплый чешуйчатый бок зверя, будто это был не свирепый хищник, а любимый диван в гостиной, и тот ожидаемо стерпел, уже смирившись с неизбежным соседством вконец обнаглевших людей. И это не удивительно, ведь мы столько времени провели вместе…

Спустя пару часов после второго гиперпрыжка корабль совершил долгожданную посадку. В грузовой отсек спустились люди, стали выгружать боксы с животными. Так как наш ювран содержался в стационарной клетке, к ней вплотную подвезли отдельный контейнер и, подняв решетку, вынудили животное переместиться уже в него, предварительно положив туда приманку. Конечно, зверь сам бы в него не залез, находясь под влиянием своего нового «друга», но Хаммер его заставил. Оставаясь незамеченными, мы спокойно перешли в новые «апартаменты», и вскоре нас уже выгружали на колонии Чидр в городе Б-4, чтобы отвезти в местный зоопарк.

Так мы думали, но все пошло не по плану…

То, что наш бокс направляется не в зоопарк, мы поняли, когда везущий нас грузовик так и не остановился. По ощущениям прошло уже несколько часов, но точно я не могла определить, так как уснула от беспрерывной тряски и духоты. Ошибся ли дядя Дакер, давая нам информацию, или в этом не его вина, было уже не важно. Нам с Хаммером не оставалось иного выхода, кроме как отдаться на волю судьбы и надеяться на удачу.

И на силу своих духов…

Снаружи что-то хлопнуло, заставив меня слегка вздрогнуть, а потом послышались приглушенные голоса.

— Ты слышишь, о чем они говорят? — спросила я, заметив, что друг замер и забавно вертит головой, очевидно, пытаясь расслышать речь.

— Да, — ответил он спустя некоторое время, — Это заказчики. Обсуждают цену… Хотят скидку из-за дефекта.

— Дефекта?..

Хаммер посмотрел на меня и ухмыльнулся.

— Да. Они считают ящера людоедом. И продавец согласен скинуть. Хочет поскорее от него избавиться.

— Так вот почему нас не отвезли в зоопарк! — догадалась я.

— Похоже на то, — кивнул парень и, блеснув глазами в сторону голосов, добавил, — Зверя выкупают нелегально, без документов. Какие-то любители экстремальной охоты...

— Что?.. Нет! Его нельзя убивать! — воскликнула я, чувствуя к огромной ящерице странную привязанность, — Он же редкий вид!

Друг строго на меня шикнул и жестом приказал молчать. Взяв себя в руки, я смиренно кивнула и тоже стала вслушиваться в надежде самостоятельно услышать хотя бы пару слов, но все, что долетело до моих ушей – это противный мужской гогот. Досадно вздохнув, я оставила это дело на спутника. Сама же поднялась на ноги и стала разминать затекшее от долгого сидения тело. Тело, которое уже давно чесалось от грязи и липкого пота!

Великий Дух! Как же хочется под горячий душ! Или хотя бы в паровую. Минут на сорок, не меньше!

— Сделка состоялась! — громче, чем обычно, сообщил Хаммер, прерывая мою разминку, — Будь готова, Леона!

Альфа подскочил на ноги и закинул рюкзак на плечи. Мне захотелось у него уточнить «к чему именно быть готовой?», но не успела… Совсем рядом с обратной стороны бокса послышался прокуренный мужской голос:

— Не ссыте, мужики! Для таких переростков у меня есть особые подарочки! Пары штук будет за глаза. Десять минут – и можно спокойно вытаскивать тушу.

Пока мы переваривали услышанное, одна из прорезей потемнела и через нее просунулась чья-то рука. Кисть, затянутая в перчатку без пальцев, что-то швырнула в внутрь бокса и тут же исчезла, а по полу, негромко шурша, покатились два маленьких круглых шарика. Ювран удивленно проследил взглядом за их траекторией, Хаммер попятился, а я…

Я рванула вперед!

Прыжок с переворотом, как учили в академии, и вот я уже держу стальную сферу в руке. Палец автоматически вжимает кнопку выключения, пока я совершаю второй прыжок. Хватаю второй объект и тоже выключаю его под тихий прерывистый писк.

Успела в последнюю секунду!

Смотрю на два круглых шарика в своих ладонях и только сейчас понимаю, как быстро колотится сердце от резкого выброса адреналина. Я даже никогда и не задумывалась над тем, что этот надоевший до тошноты прием может мне когда-нибудь пригодиться!

Перед глазами появилось крайне обеспокоенное лицо Хаммера. Он осторожно обхватил мои запястья, не решаясь трогать опасные предметы, что я продолжала сжимать пальцами.

Глава 12

Хаммер

— Смотри только вперед!

Я смотрел. Дорожка с ровным покрытием. Всего сто метров прямо. До смешного простая дистанция! Простая... если бы не смертоносные механизмы, застывшие со всех сторон в зловещем ожидании.

— Нет! Я не смогу… Я не готов! — мотаю головой и делаю шаг назад.

Тяжелая ладонь ложится на плечо, слегка сжимает, не причиняя боли. Но мне все равно больно... Глубоко внутри меня разрывает на части от страха смерти и желания наконец-то услышать его похвалу.

— Ты готов, — голос отца спокоен, но я прекрасно различаю в нем нотки раздражения — Сосредоточься. Соберись. Делай, как я тебе говорил. Твой человек сильнее зверя! Не поддавайся животным инстинктам!

Сдаюсь. Согласно киваю. Ладонь одобрительно похлопывает меня по плечу и исчезает. Смотрю на стометровую полосу и с ужасом осознаю, насколько она длинная. Нет… Бесконечная!

— Пошел! — приказ громом разрывает пространство, и я, сорвавшись с места, несусь вперед.

Три шага… Пять… Семь…

Слева что-то мелькает. Успеваю заметить летящий в меня стальной брус и вовремя прыгаю. Приземляюсь на ноги и снова бегу… Следующая атака приходит справа. В меня летят световые снаряды малой мощности. Падаю на дорогу, припадаю к пыльной поверхности, но меня все равно задевает. Чую тошнотворный запах паленых волос и ткани… Оставаться внизу не получается, второй залп снарядов уже летит четко в цель. Вскакиваю и в кувырке ухожу из-под обжигающих лучей…

Снова бегу. Меня атакуют уже со всех сторон. Едва успеваю увернуться от пресса, как приходится тут же уклоняться от очередной стальной балки. Я прыгаю, уклоняюсь, кувыркаюсь, отбиваюсь… До конца остается совсем немного... Метров пять, не больше…

Отвлекаюсь на боковое движение и не замечаю летящей сверху сетки. А когда оказываюсь под ней, начинаю паниковать и метаться в стороны.

Прямо как дикий зверь, попавший в капкан…

— Уходи! — кто-то кричит, кажется, отец.

Но я не слушаюсь. Не могу. Лишь цепенею, смотря, как мою ногу раздавливает прессом…

***

Я открыл глаза и не сразу понял, где нахожусь. Пустынный пейзаж, магистраль и щербатая полоса города на горизонте. Леона слева от меня крепко спит, прислонившись головой к упругому выступу на спинке.

Похоже, я пропустил момент, когда отрубился. Последний прием сожрал слишком много энергии. Этим ублюдкам хватило бы и простого подавления воли, но их фокус с шариками меня сильно выбесил! Если бы не реакция подруги… Ладно я, но ей бы досталось по полной! Я наслышан о том, что происходит с омегами, которые попадают в лапы к подобным отморозкам.

— Почти приехали!

Я посмотрел на водителя. Тучный мужик, пахнущий потом и ацетоном. За его доброжелательной улыбкой проглядывались страх, осуждение и что-то еще неуловимое.

— Не расслабляйся, пока не окажемся за воротами. — Проворчал я, раскрывая рюкзак и доставая из него очки Дакера.

— Послушай, сынок, — снова начал Патим — я не желаю вам зла. Сам в ваши годы куда только не встревал. На ювране, конечно, верхом не ездил, но дурака валял еще какого!.. Я могу показать город, подсказать, где лучше. Где для вас безопаснее!

— Если не заткнешься, я могу заставить! — угрожающе произнес я — И через ворота проедешь, и сам в мусорный утилизатор запрыгнешь!

Толстяк заметно побледнел, а его блестящая лысина покрылась крохотными бусинками пота. Из меня собеседник был так себе, а навязчивые любители поболтать всегда раздражали. Особенно те, от которых в ближайшее время придется избавиться…

— Да-да! Я уже понял, кто вы такие! — нервно закивал мужчина. — Я просто хочу помочь. Город большой, кого там только нет! В эту систему стекаются не только продавцы, здесь полным-полно преступных группировок и всяких маньяков!

— Их везде навалом, — я надел на глаза очки, поправил растрепанные волосы над ушами и осторожно потряс подругу за плечо, — Леона, проснись!

Девушка встрепенулась, сонно завертела головой и тут же скривилась от боли.

— Ой-ей… — запричитала она.

Со стоном наклонившись вперед, омега опустила голову и стала потирать затекшую шею. Спутанные светлые пряди соскользнули вниз, открывая обзор на сокровенный рисунок за воротом кофты. Время для меня как будто застыло… Пять круглых родимых пятнышек, выстроенных латинской цифрой «V», соблазнительно натягивались вместе с кожей от каждого движения ее ладони.

В паху горячо заныло, а волосы на загривке встали дыбом. Сцепив зубы, я резко выдохнул и, схватив Леону за голову, грубо дернул назад, вынуждая ее сесть прямо.

— Ай! Ты чего? — возмущенно вскрикнула девчонка, но тут же замолчала, почувствовав состояние моего духа.

— Приехали! — буркнул я, радуясь, что нацепил на глаза очки.

Я и сам не ожидал, что так среагирую! Ведь множество раз видел такие же родимые пятна у матери и бабки Кавик. Необычный рисунок всегда привлекал мое внимание, но никогда от его вида я не испытывал возбуждения. А тут!..

Глава 13

Леона

Просыпаться совсем не хотелось. Перевернувшись на другой бок, я сгребла под себя одеяло и снова уснула. Воспоминания и обрывки мыслей хаотично переплетались между собой, пока не сформировались в один странный и бредовый сон.

Я стояла в строю среди других кадетов и слушала поздравительную речь ректора. Его нудный голос портил все праздничное настроение. Хотелось, наплевав на правила, покинуть ряды или взвыть от этой смертной скуки! Но внезапно окружавшие меня сокурсницы сами подняли головы и, приоткрыв рты, завыли… Пока я удивлялась происходящему, главная площадь вместе со сценой куда-то исчезла. Вокруг появился ночной лес и мелькающие между стволов деревьев огоньки, которых становилось все больше и больше. Сначала было страшно, но потом рядом появился Хаммер и повел меня вперед. Мы взобрались на высокий холм, который вдруг ожил и превратился в крылатого юврана. Взмахнув кожистыми крыльями, ящер, словно сказочный дракон, поднялся в небо… И эта часть сна мне понравилась больше всего!.. Я широко улыбалась, подставляя лицо теплому ветру, а сильные руки крепко обнимали сзади, не позволяя упасть. А потом я почувствовала, как меня целуют… Сначала по основанию шеи заскользили теплые губы, а потом… кожу внезапно пронзила острая, но приятная боль!

Открыв глаза, я какое-то время лежала неподвижно, ощущая, как сильно колотится в груди взволнованное сердце. Короткий утренний сон оказался слишком ярким и интимным, мой дух наверняка выдал мое возбуждение. Но энергия Хаммера была слишком спокойна, и я все же решилась повернуться.

Он лежал на животе и безмятежно спал. В голубом свете местного солнца, что падал из окна, его фигура казалась довольно крупной и немного нереальной, будто я все еще пребывала в сказочном сне. По сравнению с Ренатом, Хаммер казался немного мельче. Или младше… Но даже так он был намного крупнее меня. Я пробежалась взглядом по его крепким рукам и задержалась на голове. Серые пряди волос спутались, открывая жилистую шею, где начиналась несвойственная человеческой природе полоса шерсти. Она тянулась вдоль всего позвоночника и скрывалась под тонкой светлой тканью, прикрывающей нижнюю часть тела. Я приподнялась на локте и, протянув руку, осторожно ее коснулась. На удивление короткие волоски оказались невероятно мягкими, и я не смогла сдержать улыбки. В детстве Хаммер никогда не позволял касаться себя в этом месте, но сейчас он крепко спал, и я решила воспользоваться моментом.

Пальцы медленно заскользили вниз по шелковистой дорожке между рельефных спинных мышц. Неуверенно застыли на пояснице, а потом двинулись дальше к копчику. Подцепили ткань, потянули в сторону…

Мои брови взлетели вверх, а рот удивленно приоткрылся. Нет, хвост у Хаммера за эти пять лет не отрос. Но его тугая обнаженная попа произвела на меня огромное впечатление!

Вместо того чтобы ее прикрыть, я, забыв о всякой осторожности, переместила ладонь на одну из половинок и… слегка сжала.

Мир внезапно перевернулся. Мое тело бухнулось об упругий матрас, и я оказалась лежащей на спине, с прижатыми к кровати руками, а перед глазами нависло лицо Хаммера с растрепанной прической и обезумевшим взглядом. Я даже не успела испугаться, настолько его реакция была молниеносной!

— Доброе… утро… — пропищала я.

Лицо друга немного расслабилось, взгляд смягчился.

— Мне показалось, — хриплым ото сна голосом поинтересовался он, — или ты трогала мой зад?

Вместо ответа я отрицательно замотала головой, но покрасневшее лицо выдало меня с потрохами. Хаммер подозрительно сощурился. А потом вдруг подался вперед и, просунув колено между моих бедер, навалился сверху. От неожиданности я тихо ахнула и дернулась в сторону, но было уже поздно – меня придавило к кровати всем его весом.

— Подожди!.. — прошептала я, но тут же замолкла и задрожала.

Внизу между ног через ткань трусиков в меня уперлось что-то очень твердое и горячее.

— Нет? — услышала я немного искаженный голос — Или… да?

Я подняла лицо и взглянула в потемневшие глаза альфы. Он и так знал ответ, ведь мое желание прекрасно ощущалось через энергию. Но все равно спрашивал.

Ему было важно услышать мое согласие.

— Да! — уверенно ответила я.

Хаммер замер, будто сомневаясь, но только на мгновение. Вот он приблизил свое лицо, и наши губы встретились. Я снова начала таять от уже знакомых нежных ощущений. Наши языки уверенно переплелись, закружились в неистовом танце. Дыхание стало прерывистым, шумным, а влажные причмокивания, заполнившие тишину, показались волшебной мелодией… Его тяжесть на мне уже не смущала. Полностью отдавшись своим чувствам, я шире развела ноги, позволяя Хаммеру вжаться в меня еще сильнее.

Кажется, я готова…

Поцелуй внезапно прервался. Открыв глаза, я недоуменно взглянула на альфу. Хаммер тяжело дышал, его взгляд был хмурым. Или даже… сердитым?

Что я сделала не так? Наверное, стоило вести себя скромнее…

Чтобы оправдаться, я открыла рот, но слова застряли в горле, когда его рука внезапно поднялась, а пальцы осторожно коснулись ключицы. Я почувствовала, как леска на моей шее слегка натянулась.

— Мне нравится… — Вдруг произнес волчонок и тут же уточнил, — Нравится, что ты его носишь.

Глава 14

Хаммер

Голубые блики ламп лениво ползли по застывшему от удивления лицу. Добравшись до широко распахнутых глаз, они заискрились на пушистых ресницах, а потом звездами вспыхнули в их хрустальной глубине. Девушка приоткрыла рот и тихо ахнула. Этот тихий звук тут же пробудил в памяти еще не остывший образ лежащего подо мной мягкого девичьего тела. Тела, которое я едва не растерзал от вожделения… Эта омега даже не представляет, чего мне стоило сдержаться! Если бы не моя натренированная выдержка и полчаса уединения в паровой кабине, то подарками на день рождения ей стали бы слезы и боль…

Наверняка.

Я уверен.

Учитывая, мою анатомию…

Мне нужно быть очень осторожным с ней при следующей попытке.

Я поспешно отвел взгляд и первый поднес ко рту банку.

— За тебя! — голос треснул, и я сделал несколько глотков, чтобы смочить внезапно пересохшую глотку.

Прохладная жидкость сначала приятно освежила, а потом прожгла изнутри расплавленной сталью. Я едва не поперхнулся. Покрутил банку, внимательно вглядываясь в мелкие надписи под размашистым названием.

«30 % алк.»

Многовато… И куда я только смотрел, когда выбирал?

— Я закажу тебе другое… — сказал я и взглянул на девушку.

Поздно. Леона, запрокинув голову, жадно поглощала напиток.

— Неплохо! — довольно сообщила она, когда наконец-то оторвалась от банки, — Правда он не такой изысканный, как вино на мой прошлый день рождения, но вкус очень напоминает тропические фрукты. Мне нравится!

— Не думал, что в академии разрешен алкоголь, — я сделал еще несколько осторожных глотков. Коктейль уже не так сильно обжигал, но, кроме спирта, я не смог различить других вкусов.

Леона улыбнулась и озорно сверкнула глазами.

— Мы тогда с подругой распивали его после отбоя, прячась под одеялами. Полночи хихикали и делились своими мечтами и фантазиями. Джина так и не призналась, где откопала раритетную бутылку. Хотя нет… Теперь я понимаю, где…

Девушка грустно вздохнула и задумчиво уставилась в стол. Ее взгляд стал немного раскосым.

— Закусывай! — я пододвинул ей тарелку со стейком.

Девчонка моргнула, выныривая из мрачных раздумий, и оживилась. Взяв в руки столовые приборы, она аккуратными движениями принялась распиливать сочащийся сукровицей кусок на мелкие кусочки. Я же, не утруждаясь светскими манерами, взял мясо рукой и отгрыз от него сразу половину. Немного пожевал, наслаждаясь вкусом крови, и проглотил.

— М-м-м-м!.. — Леона блаженно закатила глаза, пережевывая стейк из гурина и цепляя следующий кусочек, — Обалдеть! Кто бы мог подумать, что эти лысые бараны такие вкусные!

— Пережарено, — пожал я плечами.

— Тебе угодило бы только сырое мясо! А лучше живой гурин! — улыбнулась подруга, запивая из банки.

Я хищно оскалился:

— Согласен. Самое вкусное – это пойманное на охоте. Но я бы предпочел охотиться не за гурином, а за тобой.

Леона звонко засмеялась, а потом внезапно зарумянилась и смущенно отвела взгляд. Выпила, закусила и, откинувшись на спинку дивана, задергала ворот своей кофты. Ткань затрепыхалась, то и дело обрисовывая под собой две небольшие округлости с напряженными горошинами. Я до скрипа сжал челюсти. В штанах снова стало очень тесно, а в животе горячо заныло. Но возбуждение тут же затопило другое чувство.

— Почему ты без нижнего белья? — мой вопрос прозвучал немного жестко.

Девушка перестала мечтательно улыбаться, перевела удивленный взгляд на свою кофту, а потом его вернула, но уже злой и обиженный.

— Забыла! А что?

Вместо того, чтобы прикрыться, она гордо выпрямилась и уперла в бока руки. Ткань предсказуемо натянулась, соблазнительно обрисовывая девичью гордость. Я сжал кулаки. Внутри меня закипела странная ярость. И азарт подавить ее глупое упрямство.

— Мы должны быть незаметными, но твои голые сиськи привлекают много лишнего внимания!

Я мотнул головой в сторону соседней кабинки, где как раз один из мужиков снова вытаращился на Леону. Пялился он, конечно, не из-за сисек, их он при всем желании оттуда не смог бы разглядеть. Его привлекала энергия омеги, которую девчонка даже и не собиралась прятать. Но ей я этого пояснять не стал.

— И ничего они не голые… — надула губы девушка, проследив за мной взглядом, но руки на груди все же скрестила, — И я так-то не одна, а с другом!

— С альфой, — поправил я, на что Леона вскинула подбородок и сощурилась.

— Ты не можешь мне указывать, как одеваться и как выглядеть! Ты не мой альфа!

— Временно.

Леона вспыхнула. По выражению ее лица я не смог понять, злится она или радуется.

— А с чего ты взял, что я хочу быть твоей омегой?

Ее слова обидой царапнули в груди.

Что эта коза несет?! Разве не она первая присосалась ко мне на пляже? Разве не она сочилась подо мной?.. А это ее «да»?!