Плюшка для босса

Глава 1

Я задумчиво посмотрела на обрезки бисквита от только что собранного торта, вздохнула, взяла один кусочек и обмакнула его в клубничный крем.

В конце концов, худышкой мне все равно уже не стать, а от маленького кусочка тортика прибавится разве что недовольство собой.

Налив крепкого чая, я присела к столу и незаметно для себя доела все, что осталось от великолепного изделия из бисквита и крема, который ждал заказчика в холодильнике.

Эх, Софья, не быть тебе стройной ланью!

Я вымыла руки и взглянула на себя в зеркало. Эх, жила бы я во времена Рубенса, так художники бы просто в очередь выстраивались, чтобы запечатлеть на холстах такую красотку. Сейчас же все сплошь и рядом помешаны на правильном питании, беге, тренажерах, а я… Я пеку булочки и тортики, а еще пирожные, рулеты, пироги, курники и кексы. И все это такое вкусное, и так чудесно пахнет, что мои заказчики начинают глотать слюни уже у дверей, почуяв в подъезде запах ванили, корицы или лимона.

Соседи иногда ворчали, что невозможно ходить мимо моей двери – так аппетитно пахнет, что желудок сводит, я же щедро угощала их выпечкой, так что они смирились с моим хобби, которое постепенно переросло в работу.

Зазвонил телефон, я бросила взгляд на экран – номер не знаком, но вполне вероятно, что кто-то из прежних заказчиков поделился контактами, как уже было не раз – храни боже сарафанное радио! – поэтому я смело нажала на кнопку вызова:

– Слушаю вас.

Мужской и грубый голос громко рявкнул в ответ:

– Софья?!

– Да, добрый день, – вежливо поздоровалась я. – Чем могу помочь?

– Кому добрый, кому не очень, – пробурчал мужчина. – Вы мне нужны.

– В каком смысле? – слегка растерялась я. – Вы, наверное, тортик хотите заказать?

– Какой нафиг тортик, сказал же – ты мне нужна! – явно недовольный мужчина повысил голос. – И не надо за меня додумывать, терпеть этого не могу!

– Вы, видимо, не туда попали, – ответила я, сбросила вызов и покачала головой.

Какой-то ненормальный!

Я принялась за уборку. Кому-то она в тягость, а мне очень нравилось, когда кухня блестит и сверкает, каждая мисочка и плошечка стоят на своем месте, и все, что мне нужно, я легко могу найти с закрытыми глазами.

Я как раз протирала стол, напевая вполголоса, когда раздался звонок домофона.

Я отложила тряпку и открыла дверь в подъезд, даже не спросив, кто там. Как раз должны были приехать за свежим тортом. Сегодня у моей любимой клиентки Светы день рождения – она просто без ума клубничных десертов.

В дверь позвонили. Я открыла ее, улыбаясь, и увидела, что на пороге стоит… какой-то незнакомый мне мужчина.

Был он чертовски привлекателен – мужественные черты лица, модная прическа, явно сделанная в дорогом барбершопе, аккуратная борода. Высокий, широкоплечий, в дорогом костюме и шикарных туфлях – именно на таких мужиков женщины украдкой бросают мечтательные взгляды, проходя мимо, а потом тихонько вздыхают, глядя на своих незадачливых спутников.

Даже насупленные брови и поджатые губы ничуть не умаляли мужчину, напротив – делали его… Каким-то загадочным и еще более мужественным, что ли?..

– Софья? – рыкнул он.

Голос его был низким, с легкой хрипотцой, а от его темных глаз у меня невольно мурашки пошли по коже. Да что там пошли – побежали галопом.

– Вы ко мне? – слегка смутилась я. – Вам нужен торт? Вы ведь от Светы, верно?

– Кажется, я еще час назад объяснил, что мне нужны вы, – поморщился мужчина.

Произнеся это, он бесцеремонно вошел в мою квартиру без приглашения и закрыл за собой дверь.

Я лишь просто хлопала глазами. Что тут происходит? Кто это? Чего он хочет? Телефон, как назло, я оставила на кухне. Позвать на помощь? Соседи все на работе, да и стены у нас толстые – дом старый, построен на совесть.

– Я не понимаю, что вы хотите и по какому праву вламывается ко мне без приглашения… – нервно сглотнула я.

Кто знает, что можно ждать от незнакомца.

– Не тараторь, – резко оборвал меня мужчина. – Сейчас все объясню. Пошли присядем, не в прихожей же разговаривать.

Я заметила, что он уже обращается ко и мне на ты, но решила, что в данной ситуации – это меньшее из зол.

– Ладно, пойдемте, – не стала спорить я и прошла на кухню, вспомнив, что в в моей единственной комнате сегодня жуткий беспорядок, так как я целый день пекла торт, забыв обо всем на свете.

В кухне я щелкнула выключателем чайника и вежливо поинтересовалась:

– Чай или кофе? И как к вам, простите, обращаться?

Мужчина оглядел мою кухню и незаметно – по его мнению, разумеется – провел пальцем по варочной панели. Я усмехнулась – будто свекровь с ревизией явилась. У меня здесь как в операционной – чистота и порядок.

– Александр, – буркнул мужчина, присаживаясь к столу. – А минералки нет случайно?

Я открыла дверцу холодильника, чтобы вытащить бутылку нарзана. Александр же подошел поближе, наклонился и внимательно оглядел торт.

– Сама пекла? – спросил он. – Без помощников? А рецепт, наверное, в интернете нашла?

– Обижаете, – фыркнула я, даже слегка обидевшись. – Все свое – и рецепт, и ингредиенты, и выпечка. Торт полностью и целиком придумала я, от и до.

– А на вкус как? – полюбопытствовал Александр.

Ответить я не успела, так как в дверь вновь зазвонили – и теперь-то пришел тот, кого я ждала – муж именинницы, Игорь. Я позвала его на кухню и принялась упаковывать торт, Александр же спросил:

– Если не секрет, в первый раз берете?

– Не в первый и не в последний, – улыбнулся Игорь.

– Что, уж такие торты классные? – недоверчиво хмыкнул Александр.

– И торты, и булочки, и пироги! – поспешил заверить его Игорь, чем заставил меня немного покраснеть. – Софья – великая кулинарка! Настоящая волшебница! В нашей семье ни один праздник не обходится без ее шедевров!

Отдав Игорю коробку с тортом, я проводила его до дверей, вернулась на кухню, присела на табуретку и только сейчас поняла, как устала.

Глава 2

– Это как же прикажете вас понимать? – я опустилась на стул и уставилась на Александра, – В каком смысле я вам нужна?

– Ну уж точно не за тем, о чем ты, наверное, подумала, – фыркнул Александр, – Можешь не волноваться – ты не в моем вкусе!

– А я и не волнуюсь, – покраснела я, – И вообще, откуда вы можете знать, о чем я подумала? Может я думаю, что вы чокнутый, сбежавший из Кащенко? И мне нужно звонить в полицию, чтобы вас вернули обратно.

– Ага, – Александр хмыкнул, – Сбежал из дурки, по пути заехал в бутичок, чтобы одеться поприличнее и рванул прямиком к тебе – че еще придумаешь?

– Ладно, – вздохнула я, – Говорите, чем моя скромная персона вас заинтересовала, а то у меня дел полно.

– Подождут твои дела, – буркнул Александр, – Чай не директор холдинга.

Я хотела возразить, но он сделал предостерегающий жест рукой и я прикусила язык. В конце концов, чем он быстрее выговорится, тем быстрее уйдет.

– Так вот, – Александр скрестил на груди руки, – Мне в наследство от тетушки досталась кофейня. Тетушка была женщиной своеобразной, – он чуть улыбнулся, – В ее жизни было два больших увлечения – кофейня и… я. И, когда она заболела, то взяла с меня слово, что после ее смерти, я не продам, не закрою и не подарю никому ее любимое детище. Понимаешь?

– Не совсем, – пожала я плечами, – Причем здесь я?

– Ты слушай, – рявкнул Александр, – Не могу я слово нарушить, которое дал! А у меня корпорация серьезная, деньги огромные крутятся – не могу я этой кофейней – пекарней заниматься. Поэтому я и хочу, чтобы там начала работать, возглавила так сказать это мелкое предприятие. Я тебе дам все полномочия – наберешь кого надо, по твоему усмотрению, придумаешь, как там дела наладить, что готовить.

– Нет, я не готова, – замотала я головой, – Зачем мне это надо? Я не руководитель вовсе, пеку свои тортики и плюшки – на жизнь мне хватает… Вы поищите еще кого-нибудь, а я уж лучше у себя на кухне останусь.

– Я же сказал, что мне нужна ты! – Александр повысил голос, – Сколько в месяц ты зарабатываешь на этой своей кухне?

Я на секунду задумалась и назвала цифру, превышающую мой реальный доход в пять раз – может отстанет наконец.

– Припиши к этой цифре два ноля в конце, – прорычал Александр, – Плюс отпускные, премии, если кофейня начнет приносить хоть какой-нибудь доход, полное обеспечение любыми продуктами, набор персонала, техника – все выберешь сама, копейки считать не придется.

Я задумалась. Предложение, конечное, привлекательное. Когда я еще смогу попробовать что-то новое и столь интересное? Если Александр, действительно, готов дать мне карт-бланш…

– А какие у меня будут гарантии, что вы не передумаете, скажем, через месяц? – спросила я, – Предположим, что кофейня не сможет сразу приносить прибыль, вы психанете и все закроете, а я за этот время растеряю всех своих заказчиков и мне придется начинать с нуля, а ведь я живу на эти свои доходы.

– Заключим договор на год, – взгляд Александра был жестким, – Если за заведение выйдет хотя бы в ноль, то уже хорошо – я не рассчитываю обогатиться на пирогах.

А тебе выплачу единовременную премию, чтобы ты не волновалась, что с голоду помрешь, – он усмехнулся, – Так что завтра утром заеду, поедем к моим юристам, подпишем договор. Потом отправимся в кофейню, посмотришь, решишь с чего начать, ну и дальше, как говорится жизнь план подскажет.

Да, я тебе бухгалтера дам, он человек опытный, все денежные вопросы будешь с ним решать.

Александр встал и пошел к двери, а я сидела и не понимала толком, во что я ввязываюсь, как сумел этот человек заставить меня принять его предложение?

Да он и не предлагал – он просто приказал мне, а я… я почему-то не возражала.

На следующее утро я стояла перед шкафом, стараясь найти что-нибудь, соответствующее случаю из своего, прямо скажем небогатого гардероба.

Наверное нужен деловой костюм? Но у меня его не было никогда, как-то не было необходимости, как нет и туфель на шпильках и портфеля для бумаг…

А, хотел Александр меня – пусть принимает такой, как я есть – со всеми моими платьицами в цветочек, балетками на плоском ходу и… лишними килограммами.

Я надела свое любимое, синее в белый горох, платье с пышной юбкой, белые балетки и серьги с белыми шариками – они хоть и не претендуют на роль изысканных драгоценностей, но отлично дополняют образ.

Придирчиво осмотрела себя в зеркало – вполне себе аппетитная пышечка, наверное, хозяйка кофейни или пекарни и должна так выглядеть – странно было бы видеть в этой роли худющую модель – взглянешь на такую и откажешься купить лишнюю булочку.

Звякнул телефон и я побежала к лифту.

Глава 3

При виде машины Александра я даже немного опешила.

Я в автомобилях не особо разбиралась, но даже я поняла, что это не класс “люкс”, а просто какой-то “экстра-экстра-люкс”.

Я чуть ли не двумя пальцами взялась за ручку – не дай бог поцарапаю еще такую красоту, ремонт наверное стоит как крыло самолета – и уселась на переднее сиденье.

Внутри автомобиль был не менее роскошен.

Кожа, дерево, приятный запах, тихо играет какая-то музыка.

– Доброе утро, – сказала я, захлопнув дверь.

– Доброе, – ответил Александр и завел мотор. – Как настрой?

– Самый что ни на есть боевой, – немного слукавила я и выдавила улыбку.

Ох, несмотря на громкие слова, внутри я вся дрожала.

Я ведь жила себе тихо-мирно, пекла торты и плюшки, а тут – управлять целой кофейней…

Да, деньги большие. Что уж там – просто гигантские, во всяком случае для меня.

Но что если я не справлюсь?

Быть может, еще есть время передумать и отказаться.

Вернуться домой и продолжить вести свое маленькое дело…

Нет, на переходе коней не меняют.

Раз уж согласилась – расшибусь в лепешку, но сделаю все, что в моих силах.

Такой шанс раз в жизни бывает, и то не у всех, грех отказываться, потом жалеть буду.

– Супер, – произнес Александр, лениво крутя руль одной рукой. – Ты не бойся, я всегда на связи буду и если что помогу. Хоть советом, хоть делом.

– Договорились, – кивнула я и поинтересовалась: – А чем ваша фирма, к слову, занимается?

– Консалтинг в сфере финансов, – небрежно бросил Александр. – Не забивай голову.

– Вы, наверное, очень любили свою тетю, раз решили продолжить ее дело, – сказала я, глядя в окно на пролетающие мимо машины.

– Не то слово, – грустно усмехнулся Александр. – Кроме тети Анюты у меня никого и не было. Родители мои погибли, едва мне три годика исполнилось, вот она меня к себе и забрала, опеку оформила. И это в двадцать лет! Перевелась на заочное, работала как не в себя, пока подружки по свиданкам бегали – меня воспитывала и кофейню развивала, на открытие которой два кредита взяла. Так-то дела в гору шли, пока она не умерла. Я сначала трех директоров наемных сменил, потом сам управлять пробовал, но понял, что не вывожу. Вот и решил найти кого-нибудь толкового. Не какого-нибудь “эффективного” менеджера, который только отчеты рисовать умеет, а человека, который это дело знает и любит.

– Ну, тут вы попали в яблочко, – рассмеялась я. – Рисую я как курица лапой, в отчетах ничего не смыслю, зато в выпечке…

За разговором мы подъехали к офису – огромному зданию из стекла и бетона.

Внутри мы поднялись на двадцатый этаж и Александр привел меня в большой светлый кабинет с окном почти во всю стену.

Не успели мы усесться за стол, как в комнату вошел молодой мужчина лет тридцати в костюме и папкой под мышкой.

– Дим, все успел подготовить? – спросил Александр.

– Конечно, Александр Николаевич, – кивнул тот, достал из папки пачку листов и положил передо мной вместе с ручкой “паркер”. – Софья Ильинична, верно? Пожалуйста, ознакомьтесь. Если все в порядке – можно подписывать.

Я было начала вчитываться в документы, но после третьего листа махнула рукой и просто подмахнула все не глядя.

Сильно сомневаюсь, что Александр меня обмануть решит.

– Ага, супер, все в порядке, – произнес Дима, проверяя бумаги. – Заберете свои экземпляры или вам их выслать курьером?

– Лучше курьером, – кивнула я. – Неохота их в руках таскать. Я хотела съездить в кофейню и все проверить.

– Прямо сейчас? – хмыкнул Александр.

– А почему нет? – пожала плечами я. – Чего время терять.

– Нравится твой подход, – он поднялся на ноги. – Пойдем, подвезу, мне по пути все равно.

Спустя десять минут, когда мы уже ехали в машине, Александр поинтересовался:

– Итак, есть уже какие-нибудь планы или будешь импровизировать на месте?

– Для начала, думаю, познакомлюсь с командой, – немного поразмыслив, принялась рассуждать я. – Потом проверю меню, посмотрю как обстоят дела на кухне, похожу по залу… В общем, осмотрюсь.

– Здравый подход, – кивнул Александр. – Если что – можешь уволить всех разом и нанять, кого душе угодно. Меню меняй хоть каждый день, задумаешь ремонт сделать или вообще перепланировку – только звони.

– Надеюсь, увольнять никого не придется, – ответила я с улыбкой.

Когда мы приехали на место, я вышла из машины и оглядела кофейню.

Сквозь небольшие витрины, обрамленные деревянными рамами, виднелись яркие и аппетитные десерты. На окнах висели аккуратные занавески, а за ними можно было увидеть просторный светлый зал со столиками.

Правда, посетителей не было.

Наверное, слишком рано еще.

В такие места обычно во время обеденного перерыва заходят, съесть пару круассанов с запить чашечкой ароматного кофе, или после работы, взять себе свежей выпечки на вечерний чай.

– Ладно, я по делам поехал, если что – набирай, – сквозь раскрытое окно произнес Александр и умчался прочь.

Я же вздохнула и толкнула стеклянные двери. Признаться, ощущение у меня было такое, словно я ступаю в пропасть.

Я огляделась.

Прямо передо мной стояла пустая стойка, за которой на стене висела доска с сегодняшним меню – выпечкой и кофе.

Не густо – всего несколько наименований, причем самых распространенных.

Но где все?

Кофейня вроде открыта, но ни баристы, ни администратора, ни официантов…

Вдруг из-за двери за стойкой послышались чьи-то голоса и я направилась на шум.

Глава 4

Толкнув белую дверь, я очутилась на кухне.

Вдоль стен висели открытые полки, на которых стояли банки с приправами, мука и прочие ингредиенты.

По левую руку стоял холодильник, по правую – раковина с посудомойкой, возле которой спиной ко мне стояли двое: девушка в белоснежной рубашке и черной юбке чуть ниже колен с каштановыми волосами, стянутыми хвост, и мужчина в поварской форме с закатанными до локтя рукавами и колпаком на голове.

– …в которой раз тебе говорю – я кондитер, а не официант, – проворчал он, меся руками тесто в большой оранжевой плошке.

– И что? – возразила девушка и кивнула на поднос, на котором стояла тарелка с двумя круассанами и две чашки кофе. – Трудно на две минуты свою драгоценную кухню покинуть? Гости целый час прождали, прежде чем уйти!

– Ну так и отнесла бы им сама, – сказал мужчина.

– У меня вообще-то обед был, – тряхнула волосами девушка.

– У тебя всегда так – то обед, то перекур, то звонок важный, – фыркнул мужчина. – Ты половину смены где-то шляешься, а потом еще говоришь что-то. Давай двигай отсюда, и без того грязь натащила.

Девушка уже набрала было воздуха в грудь, но я громко кашлянула несколько раз, пока спор их не пошел по новому кругу. Мужчина оглянулся и буркнул:

– О, пока ты мне мозги делала, гости уже от безысходности сами пошли еду искать. Девушка, возвращайтесь в зал, сейчас у вас примут заказ.

– Я не клиент, – произнесла я. – Меня зовут Софья. Александр, владелец этой кофейни, нанял меня в качестве новой управляющей.

Они повернулись ко мне, обменялись взглядами, после мужчина вытер руки о фартук и вздохнул:

– Ага, еще одна… Что ж, добро пожаловать, Софья…

– Можно просто по имени, – улыбнулась я и спросила: – А что значит “еще одна”?

– Да была тут… – махнул рукой мужчина и представился: – Аркадий, повар.

– А я Ира, администратор, очень приятно, – кивнула девушка.

– Как я понимаю, Александр не предупредил вас обо мне? – поинтересовалась я.

– К сожалению, у него слишком много дел, чтобы заниматься подобными пустяками, – с деланным сожалением вздохнул Аркадий, на что словил быстрый уничижительный взгляд Иры.

– Это так, – произнесла я, сделав вид, что не заметила его ехидный тон. – А где остальной персонал?

– Бариста уволился, второй повар уволился, официантка просто на работу не вышла на той неделе и телефон выключила, – ответила Ира. – Так что мы теперь с Аркашей вдвоем за всех.

– Уже втроем, – улыбнулась я и кивнула на поднос с круассанами. – Вы не против, если я попробую кусочек?

– Конечно, – пожал плечами Аркадий. – Все равно выкидывать иначе.

Я отщипнула кусок круассана.

Тесто надо было оставить стоять чуть дольше, снаружи пригаринки, мякоть слегка сыровата.

Не смертельно для какого-нибудь закутка на вокзале, где главное – набить желудок чем-нибудь горяченьким, но явно не уровень хорошей кофейни.

После я пару раз отхлебнула остывший кофе и недоуменно цокнула языком.

Напиток походил на совершенно обычный, растворимый, тот, который вливаешь в себя ранним утром перед работой за пять минут до выхода.

– Я же говорил – фигня получается, – Аркадий толкнул локтем Иру в бок. – А ты все – нет разницы, нет разницы… Баристы-то больше нет, так что мы растворимый гостям отдаем, – пояснил мне Аркадий.

– А почему вы не воспользуетесь кофемашиной? – спросила я.

– Мы пробовали, – вздохнула Ира. – Нашли рецепт в интернете, но получилась такая бурдомага, так что решили больше не рисковать.

– Понятно, – кивнула я и скомандовала: – Так, заведение временно закрывается. Пока не найдем еще пару рабочих рук и не наведем порядок – гостей принимать не будем, чтобы не позориться.

Мы закрыли дверь, повесили на нее табличку “Закрыто” и уселись в зале за столом.

– Давайте с самого начала расставим все точки над и, – сказала я, по очереди взглянув на Аркадия и Иру. – Александру эта кофейня очень дорога как память о ушедшей тете. И я постараюсь сделать так, чтобы это заведение стало одним из лучших в городе. Да, опыта управления у меня не особо, а точнее – и вовсе нет, но зато есть огромное желание что-то изменить. Поэтому я предлагаю стать одной командой и постараться, чтобы о нашей выпечке говорил весь город. А вот в ней я действительно мастер, без преувеличения. Вы готовы постараться прыгнуть выше головы? За соответствующую плату, разумеется. Если нет – нам лучше расстаться.

– Эх, при Анюте… То есть Анне Павловне действительно все по-другому было, – вздохнул Аркадий, подперев кулаком щеку. – Я ж тут несколько лет работаю, один из старичков остался. А знаете что, Софья, я с вами. Хуже уже точно не будет.

– И я, – кивнула Ира, у которой от моей пылкой речи аж глаза зажглись. – А что опыта нет – так все с чего-то начинали. Мы если что подскажем.

– Отлично! – я хлопнула ладонью по столу. – Предлагаю начать прямо сейчас.

Я попросила Аркадия провести ревизию продуктов и припасов, избавиться от просрочки, если она есть, и написать список необходимых продуктов.

Ира отправилась за ноутбук, лазить по сайту с вакансиями. Как минимум нам необходим был бариста и официант, а лучше – сразу двое, и еще пекарь, так как Александр, как оказалось, по большей части работал с десертами, а не выпечкой.

Сама же я принялась листать меню.

Внутри меня вспыхнул какой-то спортивный азарт.

Что ж, Александр, вы не пожалеете о своем решении, это я обещаю.

Ведь кто разбирается в плюшках кроме самой плюшки, верно?

Глава 5

Итак, для начала я прочитала меню несколько раз, отложила его на время и вернулась к чтению снова, но уже с ручкой в руке.

Твердой рукой вычеркнула все роллы. У нас здесь все же не суши-бар, и лучше сосредоточиться на чем-то одном, например, выпечке и десертах, чем пытаться угодить всем и нигде не преуспеть.

По той же причине вслед за роллами отправились салаты.

А вот ассортимент сладкого удручал. Круассан с шоколадом, пирожное с заварным кремом и эклеры. Ни тебе шарлотки, ни макарони, ни шоколадного торта, хотя, казалось бы, классика.

Я по-быстрому накидала на салфетке угощения, что стоило добавить в первую очередь. Не слишком сложные к приготовлению, но зато очень вкусные и ходовые.

А уже потом можно подумать о том, чтобы расширить ассортимент чем-то чуть более сложным и экзотическим. Например, я недавно на заказ готовила кокосово-сливочный пирог. Не слишком простое блюдо, но просто пальчики оближешь! Клиент с семьей остались в полном восторге.

С кофе и чаем тут тоже было негусто.

Из первого только латте, капучино и американо. Из второго – черный и зеленый, без каких-то изысков.

Если честно, в кофе и чае я особо не разбиралась, довольствуясь растворимым из банки или пакетиком, так что решила этот блок оставить до того момента, как мы найдем баристу.

Аркадий как раз закончил со списком продуктов. Мы вдвоем еще раз прошлись по меню и он предложил добавить еще парочку позиций, в которых был силен.

Когда я вышла с кухни, ко мне с ноутбуком в руках подошла Ира.

Она показала мне несколько кандидатов – нескольких я отбраковала из-за недостатка опыта, но другие показались мне вполне интересными.

Ира как раз начала обзванивать потенциальных сотрудников, а я присела продохнуть на пару минут, как затренькал телефон. То оказался Александр.

– Как дела? – сразу в лоб спросил он, даже не поздоровавшись.

– Вроде неплохо, – сказала я, размешивая ложкой сахар в чашечке кофе, что любезно принесла Ира. – Познакомилась с персоналом, посмотрела меню, кандидатов начала выбирать. Вот как раз думала бюджет подсчитать и вам на согласование отправить…

– Трать сколько посчитаешь нужным, мне каждую копейку на подпись отсылать не требуется, – прервал меня Александр. – Слушай, можешь завтра с утра ко мне в офис заехать? Как раз расскажешь мне о ближайших планах.

– Конечно! – воскликнула я.

Александр сказал, что утром за мной заедет его водитель и положил трубку. Я договорилась с Ирой о том, что с баристой мы встретимся завтра вечером, двух потенциальных официанток оставили на послезавтра, а Аркадий пообещал позвонить знакомому пекарю и спросить, не ищет ли он случайно работу.

После этого Ира отдала мне запасной комплект ключей от кофейни и мы распрощались.

Завтра утром водитель Александра отвез меня к нему в офис.

Он ждал меня в своем офисе, там же, где мы не так давно подписали все документы.

– Люблю пунктуальных людей, – хмыкнул он при виде меня и поднялся на ноги. – Пошли.

Попетляв по коридору, мы вошли в довольно просторный кабинет. Не такой большой, как тот, что занимал Александр, но здесь вполне могли бы с удобством расположиться несколько человек.

– Это твой кабинет, – объявил Александр.

– Что? А зачем он мне? – удивилась я.

– Ну не на кухне же тебе операционкой заниматься, – сказал Александр. – Вдруг понадобится с поставщиком договориться или рекламщиками. Или просто в тишине с бумагами поработать. Вот, держи, это твой пропуск.

Повертев в руках белый пластиковый прямоугольник, я убрала его в сумку. Александр же взглянул на часы и произнес:

– Не хочешь обсудить дела за завтраком? Если честно, я с утра только чашку кофе успел выпить и тот растворимый был. А в соседней башне на первом этаже неплохая кафешка есть.

Я согласилась. Мы спустились вниз и уже вскоре приветливая девушка-хостес усадила нас за столик прямо у окна. Мы сделали заказ и принялась рассказывать Александру о том, что хочу изменить в кофейне.

Он внимательно меня слушал, кивая, а потом вдруг взглянул в окно и резко отвернулся, закрыв лицо ладонью.

– Все в порядке? – обеспокоенно спросила. – У вас что, зуб разболелся? Могу дать таблетку, у меня с собой.

– Не стоит, – буркнул Александр. – Просто показалось, что увидел одного…

– Саня! – раздался от дверей радостный вопль.

Я повернула голову и увидела мужчину лет сорока в дорогом костюме, что тут же поспешил к нашему столику.

– Вот надо же было… – процедил Александр, а когда незнакомец подошел поближе, выдавил слабую улыбку: – Вань, здорово! Сколько лет, сколько зим.

– Действительно, – тот упал рядом с Александром и хлопнул его по плечу. – Я сначала думал – похож прост. А потом присмотрелся – ба, Саня Григорьев, – мужчина повернул голову ко мне и улыбнулся: – Я Иван, друг Александра. А вы?..

Не успела я представиться, как Александр сделал это за меня:

– Это Софья, моя… супруга.