По острию любви

Пролог

Лучи утреннего солнца прорывались сквозь плотный тюль, пытаясь развеять полумрак комнаты. На полу валялась разбросанная одежда, напоминая об урагане, пронесшемся между ее владельцами. На спутанных простынях лежали двое – хрупкая блондинка и плечистый брюнет. Оба немного затуманено смотрели вверх и молчали. Парень не выдержал первым, перевел взгляд от столь занятного потолка на свою соседку по ложу.

– Ну и зачем ты это сделала, Инга? – недоуменно спросил он. – Почему именно я? Ладно, я не особо соображал, но ты… – растерянно потер виски. – Какого черта ты меня не остановила?

Девушка как ни в чем не бывало передернула хрупким плечиком, стянула с кровати простыню и только потом соизволила ответить:

– Захотелось.

– То есть вот так вот просто – захотелось? – ошарашенно переспросил юноша, пытаясь в очередной раз постичь это странное существо рядом с собой.

– Яр, а зачем усложнять? – улыбнулась Инга. – Просто захотелось, и я не вижу в этом желании ничего страшного. И, ради бога, убери со своего лица выражение: «Что же я наделал?». Ничего криминального не случилось.

– Прости меня. Это я во всем виноват. Ты ведь…

– Возраст согласия с шестнадцати лет, – хмыкнула блондинка. – Я его уже миновала, ты – тем более. Не надо раздувать трагедию. Было и было. Я не собираюсь кидаться к брату с воплями, что ты меня соблазнил. Ты, надеюсь, с покаяниями к нему тоже не бросишься.

– Инга! – повысил голос он.

Она лишь закатила глаза. Так всегда, чуть что – снова начинает ее воспитывать. Давно мог бы понять, что это бесполезно, ее уже даже ремень не спасет. Хотя… нет, стоит обойтись без пошлых фантазий.

– Что Инга? – захихикала она. –Тебе самому не кажется довольно странным, что ты читаешь мне нотации в полностью обнаженном состоянии? Или это попахивает ролевухой?

– Инга! – почти прорычал Ярослав. Что ж, лучше так. Пусть злится, но не пытается проанализировать ее поступок. Ни к чему хорошему эта разбивка на атомы не приведет. Так, цели добились, из себя тоже вывели. А теперь лучше сбежать, пока не прибили. И пока сама не потеряла маску спокойствия.

– А, ну значит, не находишь, – она подобрала с пола короткое платье, в котором вчера оказалась в его комнате, нашла белье и стала одеваться, стараясь не обращать внимания на взгляд, которым ее пожирал собеседник. Казалось, он всерьез размышлял над выбором: придушить ее или завалить на кровать и заняться более интересными вещами. Но последнее он точно не выберет, а жить она еще хочет.

– Ярик, да не переживай ты так, – Инга, уже полностью одетая, наклонилась и легонько поцеловала его в губы. – Что было, то было, – повторила она. – Обойдемся без рефлексий? – и покинула комнату, легко покачивая бедрами.

А Ярослав, сжимая кулаки, ошарашенно смотрел ей вслед. Он знал ее много лет, но так и не смог понять это странное существо по имени Инга Лаврецкая со взглядом невинной девочки и взбалмошным характером ведьмы. С восьми лет она преподносила ему сюрпризы, вот только вчерашний поступок переплюнул все предыдущие. И что теперь делать? Как себя с ней вести и, главное, как смотреть лучшему другу в глаза? Где вчера был дурацкий мужской кодекс? И зачем она вообще это сделала? Тысячи вопросов и ни одного ответа. В раздражении и злости на самого себя он ударил кулаком по подушке, которая все еще хранила запах девушки. А потом и вовсе скинул ее на пол. Туда же полетела и простыня с едва заметными пятнами крови.

А где-то совсем недалеко уверенная в себе взбалмошная ведьма устало прислонилась к двери комнаты. Даже не попытался остановить. Ну что ж, тем лучше. Не хотела она видеть его виноватого взгляда и рассеянного бормотания. И еще сильнее опасалась, чтобы он из чувства вины будет пытаться строить с ней отношения. Пусть у нее и странное понимание слова «гордость», но того, что произошло этой ночью, она хотела, а вот навязанной любви – нет. Так что пусть будет все, как раньше. Она переживет.

Глава 1. На свадьбе скучно не бывает.

Свадьба – это всегда весело, не правда ли? Забавные конкурсы, танцы, много алкоголя и симпатичных парней, желающих приударить, счастливые, но немного уставшие молодожены. И, конечно же, драки. Какая русская свадьба может быть без идиотского махания кулаками? Но, в целом, на таком торжестве можно отлично провести время.

Так считала Инга Лаврецкая до этого дня. Сегодня, когда она выдавала замуж лучшую подругу, уверенности поубавилось. Девушке не раз приходилось бывать на бракосочетаниях приятельниц, но они вели себя довольно адекватно, хотя и нервничали. Про Василину такого она сказать не могла.

Сперва подруга была спокойной, будто все происходящее ее и вовсе не касалось. Ну, свадьба и свадьба. Инга волновалась гораздо больше нее, переживала, старалась охватить все организационные моменты – вдруг что не так пойдет? А потом краткий разговор с отцом – и невеста словно с цепи сорвалась. В глазах появилась паника, и Инга, сразу почувствовав неладное, выгнала всех из комнаты.

– Ты чего, Васька?

– Ин…, – протянула она. – Ты мне друг?

– А то ты сама не знаешь, – усмехнулась Лаврецкая, уже чуя за этим какую-то подлянку.

– Помоги мне сбежать отсюда, а? Я еще так молода. У меня вся жизнь впереди!

Инга едва сдержалась, чтобы не расхохотаться от абсурда ситуации – опомнилась-таки подружка, минут за десять до приезда жениха. Самое время сбегать! Дурочка! Но внешне смогла остаться серьезной.

– Конечно, впереди, – успокаивающе обняла невесту она. – Значит, и сбежать никогда не поздно.  В конце концов, ты утрешь нос своему вечному вражине. Не переживай, зайка, все хорошо будет, – попыталась подбодрить. В этот раз Инга была ей не помощницей. Прекрасно осознавала, что эта парочка неадекватных создана друг для друга и будет счастлива лишь вместе – проверено временем. Существовал и второй, куда более весомый аргумент. Помоги она сейчас подруге, любимый старший брат (по недоразумению являющийся женихом) просто придушит свою неугомонную сестренку. А жить все-таки хотелось и довольно сильно. Поэтому она мысленно подгоняла Кирилла ехать быстрее. Иначе придется ему в ЗАГС идти с привидением. Прибьет она Линку, но замуж выдаст. Свидетельница как-никак.

– Зато мы с тобой по закону сестрами станем, – тут же нашла довод Инга.

– Угу, это единственный плюс, – мрачно проговорила Василина. Видимо, паника схватила ее за горло черными щупальцами и не хотела отпускать.

Спасением для Инги стало появление Глеба, брата невесты, который сообщил, что приехал Кирилл. Драгоценный момент был утерян. Поржав над яростным желанием Инги поиздеваться над братом на выкупе, он велел Лине:

– Систер, ты тут оставайся. Мы пошли твоего муженька грабить.

Оставшийся вечер пролетел как один миг. В память запали лишь отдельные сцены. Восторженные глаза брата, когда он увидел свою Линку в элегантном свадебном платье, трогательная церемония, ход которой сладкая парочка благополучно поломала. И еще взгляд свидетеля, казалось, проникающий до самой глубины души.

Инга знала его всю жизнь. Довольно серьезный и спокойный Ярослав Строганов каким-то чудом умудрился подружиться с шебутным Кириллом еще в школе, классе в третьем. И маленькая Инга хвостиком ходила за ними, когда Ярик приходил в гости. И подстраивала всякие гадости. Ждала, что он разозлится. Но мальчик лишь смеялся и изредка читал ей нотации.

А она все не могла успокоиться. Ни тогда, много лет назад, ни сейчас, когда мальчик вырос и превратился в высокого темноволосого парня с пронзительно-синими глазами и флегматичным характером. Слишком наблюдательного, когда дело касалось других, и весьма слепого, если речь шла о нем. Странного. Парадоксального. И притягивающего к себе.

И когда он успел стать ей нужен? Инга не знала. Сидя на ступеньках лестницы шикарного ресторана, где братец окончательно лишал свободы ее лучшую подругу, она машинально прихлебывала прихваченный с собой бокал вина. Мысль о том, что светлое мятное платье может испачкаться, мелькнула на грани сознания и пропала. Это все ерунда. С собственными чувствами разобраться гораздо сложнее.

– Инга, хватит киснуть, – рядом приземлился Глеб Левицкий – абсолютно сумасшедший парень, который стал одним из самых близких ее друзей. Они были слишком похожи характерами – язвительные, решительные, совершенно не признающие тормозов. Видимо, в этом и был секрет их дружбы. И настроение друг друга они могли угадывать с полуслова. И почему только ее не тянет к Глебу?

– Думаешь, я не вижу, как ты на него смотришь? – продолжал тем временем внимательный друг.

– И что с того? – напряглась девушка. Она не любила оправдываться, лучшей защитой для нее всегда было нападение. Даже когда необходимости в самообороне не было.

– А то! Хватит уже страдать, пошли бороться! Мы его еще с ума сведем, крошка! – подмигнул ей Глеб.

– Мы?! – хмыкнула Инга, расставляя акценты. – Родной, ты случайно не начал на парней заглядываться? Ты же у нас рокстар, кто знает, что у вас в башке творится? – с деланным страхом покосилась на друга она. Вот только испуг в глазах собеседника был почти настоящим.

– Фу, Лаврецкая, за что ты так со мной? Доведешь меня когда-нибудь, буду доказывать свою нормальность на деле, – не выдержал и заржал он. При этом использовал свой коронный смех, в котором фронтмэн местной группы частенько заходился на сцене. Проходящая мимо пожилая родственница Инги отшатнулась.

– Не пугай людей, а то психушку тебе вызовут, – заботливо предупредила Инга. – Так что значит «мы», если ты не решил сменить лагерь?

– Конечно, мы! – даже не смутился парень. – Разве я могу избежать такой авантюры?

– Почему сразу авантюры? – возмутилась Лаврецкая. Глеб шутливо дернул ее за искусно завитый локон.

– Потому что ты и наш образцово-показательный Яр – авантюра авантюр, – не щадя ее самолюбия, заявил он. – Я просто не имею право пропустить такой цирк и тем более упустить возможность в нем поучаствовать.

Глава 2. Фикус или пальма – вот в чем вопрос

Инга в очередной раз пристально изучала себя в зеркале на предмет внешних недостатков. Вроде, все идеально – легкая закрытая блузка белого цвета, строгая юбка-карандаш с завышенной талией и витиеватой шнуровкой по бокам, длинные волосы заколоты в высокий хвост и завиты в легкую спираль. Безупречно. Вот только недовольство никуда не делось – она не любила формальности и этот дурацкий белый цвет, который, как она считала, превращал ее в моль. Однако сегодня иначе нельзя. И времени уже не оставалось.

Обув ярко-красные – в цвет юбки – туфли на высоких каблуках, она устремилась к выходу.

– Да начнется вторая часть Марлезонского балета, – пробормотала Инга и усмехнулась, представив, что она, как герой Дюма, сваливается Яру на голову. Ну уж нет, отогнала девушка свои сумасшедшие фантазии, сегодня бардак точно не нужен. Да и Ярослава лучше не встречать. Безопаснее.

У подъезда ждал Глеб. Как только подруга устроилась на переднем сидении, он насмешливо ее оглядел:

– Радость моя, а ты уверена, что на собеседования ходят именно в таком виде? Ну, в кроваво-красных юбках? Или это чтобы крови жертв не было видно, если тебя не возьмут?

– Помолчи, пожалуйста, – буркнула Инга, чувствуя, что ладони становятся влажными. В себе как в специалисте она была уверена. Вот только волнение все равно не проходило. Ей нужна была конкретно эта работа. Может, она все-таки поторопилась, собравшись почти в своем стиле? Ничего, справится. Должна.

Глеб бросил взгляд на сжатые до побелевших костяшек кулачки и промолчал. Он знал, когда нужно притормозить. Пусть и не всегда это делал.

С момента свадьбы Василины и Кирилла прошло чуть больше недели. Молодожены благополучно улетели в свадебное путешествие – сначала в Питер, потом в Венецию.  Ингу это только радовало – хоть какое-то время она сможет избежать вопросов, которые, несомненно, возникнут в ответ на ее действия. А еще она готовилась то ли к блицкригу, то ли к осаде – пока непонятно. И это собеседование станет одним из ходов сложного плана.

Спустя полчаса Инга сидела перед серьезным мужчиной лет сорока – гендиректорам компании.

– Инга Станиславовна, надеюсь, вы понимаете, что работа пиар-менеджером в нашей компании довольно тяжелая? – проговорил он после быстрого просмотра резюме и нескольких заданных вопросов. – График ненормированный, требования к качеству работы также высокие.

– Алексей Дмитриевич, я не боюсь работы, – кротко проговорила девушка, еще сильнее выпрямляя спину. – Как вы могли прочитать в моем резюме, мною было проведено несколько успешных пиар-акций.

– Да-да, я видел. И ваше резюме меня полностью устраивает. Вот только скажите, – он слегка наклонился вперед, словно пытаясь задавить девушку авторитетом, – что заставило вас уйти с предыдущей работы в успешной компании Санкт-Петербурга и вернуться в город?

– Все просто, – одними уголками губ улыбнулась девушка. – Это мой дом.

– И все? – скептически усмехнулся тот. – Ладно, Инга Станиславовна, вы приняты с испытательным сроком – три месяца, – и они заговорили об условиях трудового контракта.

Из кабинета Инга вышла немного пришибленной. Тяжелый, очень сложный человек, этот Алексей Дмитриевич. На первый взгляд, ничего особенного, но от него исходит сила. Не то что ее предыдущий шеф, которого она быстро смогла приучить к своим закидонам. Хорошо все-таки, что чаще она будет общаться с его замом. Но все равно придется нелегко – видимо, предыдущий пиар-менеджером сбежал и прихватил с собой помощника, не выдержав напора начальства.

Инга в очередной раз усмехнулась – бурное воображение нарисовало сцену этого панического бегства, но тут же себя одернула – не время сейчас, совсем не время. В реальность она вернулась в нужный момент – чей-то визгливый голос громко позвал:

– Ярослав Андреевич, помогите, пожалуйста! У нас вся сеть повисла!

Ингин взгляд отчаянно заметался по коридору – вот, сейчас он зайдет за угол и увидит ее. А она не готова к встрече и его вопросам. Что делать? Как всегда, действовала девушка быстрее, чем думала, и вскоре оказалась в небольшой нише за огромным растением: то ли фикусом, то ли пальмой – в комнатных цветах девушка не разбиралась от слова «совсем».

– Елена Александровна, сколько раз вам повторять, я – начальник отдела программирования, а не сисадмин, – устало и раздраженно откликнулся Ярослав, сворачивая за угол. – Я пишу программы, а не слежу за вашей локальной сетью, для этого есть другие специалисты.

Инга в своем укрытии за пальмофикусом только усмехнулась – этот монотонный голос, столь непохожий на тот, каким говорил на свадьбе, был и ей знаком – так он обычно отчитывал за очередную проделку. Спокойно, рассудительно, с долей едва заметного раздражения. Зануда.

Хорошенькая брюнетка, семенящая за Яром, отставать не хотела.

– Ярослав Андреевич, – с отчаянием проговорила она. – Они полдня провозятся и ничего не сделают. Спасите, – коснулась плеча мужчины.

Инга за несчастным растением скрипнула зубами.

«И что я спряталась-то? Сейчас бы спасла ее…по полной программе», – подумала неугомонная девушка. То ли в ней играла ревность, то ли так оно и было, но брюнетка явно клеилась к Ярославу. Черт!

А друг, видимо, купился на умоляющий тон, остановился (прямо неподалеку от укрытия Инги) и посмотрел на спутницу:

Глава 3. Швабра – средство связи или орудие преступления?

Устройство на работу следовало бы отпраздновать. Глеб на этом настаивал, но у Инги не было ни малейшего желания. Небольшое происшествие в офисе ее повеселило – вторая часть Марлезонского балета все-таки состоялась. Только, как и любой человек, она ненавидела чувствовать себя глупо. Но этого таланта Создатель ей отсыпал сполна.

Внезапно захотелось побыть наедине с собой. Кое-как отделавшись от друга, девушка вернулась домой. Чашка кофе подняла настроение, а знакомые биты электророка – боевой дух. Устроившись на широком диване с пледом и ноутбуком, Инга в очередной раз стала изучать сайт нового работодателя – уже с точки зрения своих будущих шагов.

Строчка за строчкой, страница за страницей – и она сама не заметила, как провалилась в тягучий, тяжелый сон. Почему-то в нем Инга в короткой пышной юбке и полосатых чулках упорно летала на метле и скидывала на бегающих внизу людей неизвестно откуда появляющихся соломенных куколок. От увлекательного занятия ее оторвала резкая мелодия входящего вызова. От неожиданности Инга подскочила, и ноутбук свалился куда-то вбок. Телефон продолжал трезвонить. И кто там такой неугомонный? Оказалось, Ярослав.

– Инга, привет, – деловито начал он. – Ты еще не ходила на последний фильм про твоего обожаемого бога хитрости?

– Локи-то? – хмыкнула девушка. – Нет, а он разве уже вышел?

– Дня три как. Пойдешь?

– Вау, Ярослав Андреевич, вы никак снизойдете до простых смертных? – по привычке съязвила Инга, хотя в душе все тараканы вместе с чертями пели, как в церковном хоре: «Да-да-да, конечно, хоть на край света».

– Так я простую смертную и не зову, а вот вредную ведьму – да, – припомнил Яр старое прозвище, которое ей дал брат. Инга хмыкнула – очень уж его слова сочетались со сном. Может, ей куколку Ярика сделать? Ну так, чисто в профилактических целях. Все равно, зная ее умения, получится что-то между Страшилой и Ктулху.

– Так ты идешь? – немного занудно переспросил Строганов, возвращаясь в привычный образ.

– Пойду, конечно, – выдержав небольшую паузу, согласилась Инга, передразнивая его тон. – А то ты без меня и Кира совсем плесенью покроешься.

– Не стоит переоценивать собственные силы, – назидательно, с едва заметной усмешкой заявил он. – Меня Глеб сначала туда потащил, да кинул, скотина, ради очередной бабы. Заеду в восемь, – и первым положил трубку.

Инга бросила взгляд на телефон – всего три часа. Можно еще поспать. А Глебушка молодец, постарался.

Во второй раз она проснулась уже около шести часов, не спеша приняла душ и в легком шелковом халатике уселась с зеркалом на длинной ручке на постель – краситься. Она никогда не понимала привычки многих прихорашиваться перед огромными зеркалами, часами стоять или сидеть на неудобном пуфике. Лучше уж удобно устроиться на диванчике, положив под спину подушку, и заниматься внешностью в свое удовольствие. Вечер был довольно важным, значит, нужно постараться.

На макияж она потратила более часа, постоянно прерываясь то на кофе, то на сообщения в соцсетях.

За полчаса до выхода Инга стала судорожно метаться в поисках наряда. Она примеряла вещь за вещью, но тут же отвергала. Вскоре на диване образовалась целая гора из одежды. Приложив к себе очередное миленькое, но не выпендрежное платье – так, будто она особо и не старалась – девушка оценивающе посмотрела на себя в зеркало. Наверное, все-таки оно, осталось уже совсем немного времени. От окончательного решения отвлек разгорающийся скандал в квартире снизу. Глава семьи, кажется, опять орал на сыночка-хулигана, его жена попыталась вступиться за дитятко, но получила свою порцию гнева. Послушав их вопли минуты две, Инга не выдержала, подошла и постучала по трубе, уходящей вниз. Без толку – она даже сама не услышала своего стука. Ее это не остановило. Девушка быстро сбегала в ванную, схватила швабру и вновь постучала по трубе, а потом и по батарее. Вот только зря она, наверно, это сделала. Вырвавшийся из труб фонтан в момент окатил девушку с ног до головы.

– Твою ж мать! – выругалась девушка, не зная, за что хвататься и как остановить грядущий потоп. Наверное, надо перекрыть воду. Так, а где краны? Черт, как все сложно.

Инга бросилась в ванную за тазиком и тряпкой, вода останавливаться не собиралась. Лаврецкая, матерясь, пыталась завязать течь, подставить емкость. Вот только спасало это мало.

Мокрая ткань неприятно приставала к телу, но она этого даже не замечала, пытаясь не удариться в панику. Как, как, черт возьми, перекрыть ей воду? Она же сейчас всех зальет!

Разрывающие тишину звонки телефона проносились мимо нее. Инга завязала трубу еще одной тряпкой и заметалась по ванной и туалету в поисках кранов. Звонок в дверь не добавил ей оптимизма – неужели уже соседи пожаловали? Первым порывом было не открывать, но это грозило лишь еще большими неприятностями.

Вот только за дверью стоял Ярослав, которому, судя по всему, надоели бесплодные попытки дозвониться до приятельницы.

– Ты что, душ решила принять прямо в одежде? – оторопело оглядел он представшую перед ним Ингу. Вид у нее был занимательный – синий шелковый халат местами намок и пристал к телу, половина длинных волос спадала на плечи мокрыми прядями и прорисовывала новые дорожки на нежной ткани. И на фоне этого соблазнительного и одновременно ведьминского зрелища – умилительная паникующая мордашка с безупречным макияжем.

Глава 4. И сам не «ам», и других не пущу

Начался первый рабочий день без происшествий, буднично, даже в чем-то скучно и непривычно для Инги. Ее познакомили с коллегами – рыжеволосой хохотушкой Наташей, руководящей отделом продаж, и молоденьким Венечкой, который представлял продукцию компании на выставках и семинарах. Вениамин откровенно обрадовался появлению Инги:

– Слава богу, а то я уже немного задолбался исполнять обязанности еще и пиарщика, – с облегчением вздохнул он. – Машка уволилась недели три назад, а нового пиарщика никак найти не могли. Вроде и нормально все, но шугаются почему-то. Но я тебе не завидую. После Машки полный раздрай в документах остался. Я пытался привести в порядок, но…

Инга понимала – сама неоднократно на старой работе подменяла коллег. Обязанности сразу по двум должностям в полной мере потянуть сложно.

– Если что, могу к тебе обращаться за консультацией? – уточнила она.

– Чем смогу – помогу, – кивнул Веня. – К Оксане Евгеньевне, – назвал он имя начальницы отдела, – лучше не соваться, она с головой не всегда дружит. Но нам с тобой, кстати, повезло, пиарщики напрямую главному подчиняются, в крайнем случае – заму.

– Спорное везение, – усмехнулась девушка. Оксану Евгеньевну она видела. Ощущения от встречи остались не самые приятные, та напомнила ей замороженную рыбу. Женщина лет под сорок цедила каждое свое слово с высокомерным прищуром.

– Поработала бы с Оксаной – сама бы поняла, – улыбнулась Наташа. – А с главными сработаться можно. Хотя такой подход, конечно, немного непривычен.

– Это точно, – Инга с теплой улыбкой вспомнила своего бывшего начальника, который напоминал колобка и при этом умудрялся прокатиться везде. Он не ругался, не обвинял, но умел найти необходимый стимул для каждого. Что ж, пора работать.

Венечка был прав – в документах царил беспорядок, непонятно, чем последние месяца полтора занимались сотрудники. Инга упорно пыталась разобраться в деловой переписке, когда ее вызвал заместитель главного по организационному развитию Сергей Юрьевич.

– Инга, зайдите ко мне, пожалуйста, – распорядился он.

Вот и нашлась жертва, к которой Лаврецкая может пристать относительно своих обязанностей и задач на ближайшее время. Мысленно девушка уже потирала ручки – работать вслепую она не любила, а тут уже несколько часов страдала хренью.

Как выяснилось, кто являлся жертвой – еще большой вопрос. В пятницу на следующей неделе Инге предстояло организовать презентацию новой программы с бизнес-завтраком. А также предстояло провести редизайн сайта – проанализировать и оптимизировать контент, изучить статистику, доработать тексты. Последнее, к счастью, не к такому спеху. И еще куча дел по мелочи.

– Клиентскую базу вам передаст Вениамин. Инга, я понимаю, что вы пока еще не влились в нашу компанию, – под конец беседы заметил Сергей Юрьевич. – Поэтому вторую половину дня вы сегодня пообщаетесь с нашими программистами, они подробнее расскажут о разработке. Вам дадут одного из лучших специалистов, нам ведь важно, чтобы конференция прошла идеально.

Инга невольно почувствовала где-то внутри холодок предчувствия – кем трудится Ярослав, она уже знала, благодаря сидению за кактусом. И что же? Сейчас ее запихнут в его царство – отдел программирования? Она не готова, ни морально, ни физически!

В этот момент девушка как никогда осознала главный минус своей идеи – она не могла представить, как на ее появление отреагирует Ярослав. Разозлится, прочитает нотацию или обрадуется? Все, что угодно. Предсказать его сложно. Как вчера вечером, когда он отправил ее переодеваться. Как в тот момент, когда после кино они пошли гулять на набережную и говорили абсолютно обо всем. Странное дело, Инге всегда было комфортно в его компании, даже когда он ее воспитывал. Яр – один из немногих, кому она позволяла это делать.

– Инга, подождите минуту, – продолжал тем временем Сергей Юрьевич и уже секретарю в коммуникатор. – Настя, Ярослав пришел? Пусть заходит!

Да твою мать! Почему из сотрудников отдела программирования выбрали именно его руководителя? За что ей это? Появилось абсолютно детское желание – залезть под стол и не вылезать, пока Яр не уйдет.

«А вдруг это всего лишь тезка?», – уцепилась Инга за призрачную надежду, размером, наверное, с сантиметровую феечку. Дверь распахнулась. Наглая малявка показала ей кукиш и полетела дальше, доказывая тщетность ее ожиданий.

– Инга, познакомьтесь, это Ярослав Андреевич Строганов, руководитель отдела разработки программ, – представил Сергей Юрьевич. – Ярослав, это наш новый пиар-менеджер, Инга Станиславовна Лаврецкая. Она будет готовить пресс-конференцию.

– Вот как? – от ледяного тона Инга сразу почувствовала себя провинившейся школьницей. – Приятно познакомиться.

Ярославу самому сложно было описать, что он почувствовал в момент, когда в кабинете замдиректора увидел знакомую с детства мордашку с хулиганистыми глазами. Стоит это чудушко с внешне невозмутимым видом и только во взгляде прячется слегка виноватое выражение. Знала же, что он тут работает, зараза, и ничего вчера не сказала!

О том, что в их компании наконец-то появился новый пиар-менеджер, Яр узнал еще вчера в разговоре со своим заместителем и закадычным приятелем Лариком. Парнем он был хорошим, но и бабником первостепенным. Иногда Строганову казалось, что в постели друга побывала вся женская половина офиса. Хотелось бы надеяться, что только женская.

– А у нас новый пиар-менеджер, – как бы между прочим сообщил Ларион. – Ничего так девочка, странная, правда. Я ее из-за нашего кактуса вытаскивал, – и он, смеясь, рассказал о знакомстве. – Хотя девочка хороша, ничего не скажешь. Фигурка что надо.

– Это ты ее разглядел, пока она за кактусом сидела? – поддел Ярик. В тот момент он даже представить себе не мог, что речь шла о сестре его лучшего друга. Той самой Инге, что хвостиком бегала за ними и превращала в филиал психбольницы любую их игру. Той самой, которая в свои десять лет командовала их сборами на первые свидания с девушками, а они отмахивались от нее, как от назойливо жужжащей пчелы. Той самой, которая шесть лет назад…

Глава 5. Без меня меня… А что меня? Вы не в курсе?

К концу рабочего дня у Инги голова шла кругом от терминов, которыми без остановки сыпал Игорь – ведущий специалист отдела. От окончательного помешательства девушку спасло только многолетнее общение с Яром. Хотя, следует отдать Игорю должное, в вопросе она начала потихоньку разбираться.

Время близилось к шести, и Инга погрузилась в рабочую почту, отвечая на письма подрядчиков и клиентов. Венечка не подвел – стремясь избавиться от дополнительных обязанностей, он с готовностью разъяснял все тонкости. Так, погрузившись в очередную переписку, они не заметили появления самого начальника отдела программирования.

– Инга, заканчивай давай, – Ярослав стоял в дверях и, судя по внешнему виду, собирался домой. – Я созвонился со своим приятелем. К семи часам он пришлет сантехника и нам уже нужно быть дома.

– Сейчас, Яр, подожди, – рассеянно отозвалась девушка, не отрываясь от компьютера. – У нас тут важная переписка.

– Ингусь, давай побыстрее? – поторопил Строганов. – Я жду тебя в машине.

– Хорошо, милый, – неосознанно согласилась Лаврецкая, не обращая внимания на воцарившуюся вокруг тишину. Милый, дорогой, радость моя – эти обращения давно вошли у нее в повседневное общение с близкими людьми. Вот только она не осознавала, что такой стиль разговора непривычен для коллег, особенно в отношении строгого начальника отдела программирования. Как позже выяснилось, Яр был приветлив со всеми, но предпочитал держать дистанцию. И такой разговор не мог не вызвать любопытные взгляды Вениамина и Натальи.

После ухода Ярослава с перепиской было быстро покончено. Рабочий день завершился, и вскоре Инга усаживалась в машину друга, а он галантно придерживал ей дверь.

Свидетелей у данной сцены было достаточно. Разговор в кабинете также не остался втайне, и уже на следующий день по компании поползли пикантные слухи. Оказывается, новый пиар-менеджер является девушкой, чуть ли не невестой начальника отдела программирования. Слухи разрастались лавиной. Говорят, они живут вместе и собираются пожениться. Строгий Ярослав даже приревновал любимую к своему заму и запретил ему к ней приближаться…

Страсти нарастали, некоторые умилялись этой паре, кто-то кривился, кто-то ревновал и злился, завидовал. Как и любое событие, сплетни тоже имели последствия. Вот только ни Инга, ни Ярослав долгое время о своем пылком романе и не подозревали.

***

– Ярик, я очень тебе признательна за помощь, – проговорила Инга, наблюдая за проносившимся мимо знакомым городским пейзажем.  – Но тебя это не затруднит? Думаю, у тебя были более интересные планы, чем провести вечер со мной и сантехником.

Она старалась говорить ровным голосом, но что-то внутри нее незаметно подрагивало. А если он, и правда, сейчас высадит ее и уедет? Нет, с одним сантехником она, конечно, справится, но… Как же тяжело пытаться соблазнить мужчину, который об этом даже не подозревает, и не забывать «держать лицо», чтобы он не сбежал с воплями ужаса! А ведь это всего лишь родной и привычный Ярик, которого она знает всю жизнь. Но если пойдет что-то не так, она потеряет хорошего друга. Как же ей сейчас не хватает Линки, чтобы поговорить!

– Если тебя оставить наедине с сантехником, я боюсь, что не оправдаюсь перед приятелем за покалеченного работника, – усмехнулся Ярослав. – А еще мне придется спасать тебя от соседей, жаждущих мести за разрушенный дом.

– И ничего он не разрушен, – возмутилась Лаврецкая. Вечно она виновата во всех грехах. Но она ведь не нарочно!

– Будет, – лаконично отозвался Яр. – К тому же, мне надо с тобой поговорить по поводу работы. Так что тебе от меня сегодня не отвязаться.

Как будто она хотела! Отвязаться…Хм… Какое интересное слово… Инга попыталась остановить свое воображение, которое представило Яра в связанном виде. И почему-то с яблоком во рту. Да, что-то с ее фантазией определенно не то. Стоп! Яблоко! Его ведь надо будет покормить! Так, а что у нее есть в холодильнике? И сможет ли она приготовить из этого что-то пристойное? Сложный вопрос. С кулинарией Инга была даже не на «вы» – на очень уважительное ВЫ крупным шрифтом с инициалом – заглавной буквой, украшенной сложным орнаментом. И даже этот орнамент был для нее проще, чем приготовить ту же яичницу. Обычно Ингу спасали полуфабрикаты или пригляд Василины. В одиночестве девушка умудрялась что-то испортить.

В голове всплыла новая сцена – отравленный Ярик, которому она таскает в больницу апельсинчики, а он выпрыгивает в окно, чтобы сбежать от нее. Нет, с воображением определенно надо что-то делать. Может, ей книжки писать, какой-нибудь фэнтезийный роман?

– Инга? Ты куда улетела? – вырвал из очередной фантазии голос Ярослава. М-да, странная у нее какая-то любовь, предмет обожания рядом, а она ерунду представляет. И почему в воображении Яр вечно от нее страдает?  Она вроде уже выросла, а детская привычка придумывать им с братом пакости осталась. Нехорошо. Надо с этим что-то делать.

– Да я просто задумалась, – мило улыбнулась она.

– Когда ты просто задумываешься, людям пора начинать прятаться по углам, – хмыкнул Строганов.

– Хватит из меня какого-то демоненка делать, – деланно надулась Инга. Как смешно бы это ни было, но подобная слава ей льстила. Хотя иногда хотелось побыть милой и домашней девочкой. Редко удавалось, практически никогда, но сегодня она попробует.

– Никаких демонов, – отрицательно покачал головой друг. – Зачем же ведьму обижать?

Вот зараза! Но такие разговоры были приятны, что ж скрывать. Слишком хорошо он ее знал. Пока они спорили, подъехали к дому Инги. Поднявшись в квартиру, Яр как ни в чем не бывало отправил Ингу переодеваться, мотивировав, что в деловой одежде ей будет неудобно. Заботливый какой. Вот только о своем внимании он сильно пожалел, когда девушка появилась на пороге кухни в коротких джинсовых шортиках, легкой полупрозрачной блузке и с завязанными в два хвостика прямыми волосами. Просторов для фантазии наряд оставлял мало. При этом она умудрялась выглядеть одновременно мило и невинно, как школьница, и соблазнительно. Парень чуть не отправил вновь ее переодеваться, но сдержал себя, не зная, чем в очередной раз мотивировать. Мысленно Яр обругал и себя за реакцию на сестру лучшего друга.

Глава 6.Кофеин – залог здоровья и безопасности окружающих

Утром появление Ярослава пришлось как нельзя кстати – Инга проспала и собиралась впопыхах, буквально за десять минут. Вчера она немного порефлексировала насчет своих неудач, но потом решила – дорогу осилит идущий, значит, будем ползти дальше. Однако уснуть удалось только ближе к четырем.

Для экономии времени она за минуту соорудила что-то вроде «я у мамы вместо очень стильной швабры» – подколола волосы в небрежный пучок, шустро накрасилась. На завтрак времени не оставалось – позвонил подъехавший Ярик. Быстро влезла в ярко-синюю юбку со встречными складками и розовую блузку и устремилась на покорение любимого мужчины и мира. Невыспавшаяся, голодная, злая и оттого готовая ко всему и обреченная на успех, Инга ввалилась в машину друга.

– Ты чего такая? – усмехнулся Ярик, оглядывая девушку, мрачно пожирающую взглядом бардачок. – Всю ночь на помеле летала?

– Мышей метлой разгоняла, – откликнулась Инга, потирая руками сонные глаза и при этом пытаясь не смазать косметику. – Кофе хочу.

– Проспала? Ты не завтракала, что ли?

– Какой ты догадливый.

Ярослав посмотрел на приятельницу и предложил заехать по дороге в кофейню – во избежание жертв, как он выразился. Но время поджимало – девушка вовсе не хотела опаздывать на второй рабочий день – и пришлось отказаться.

Уже сидящий за компом Вениамин удивленно посмотрел на хлопнувшую дверью Ингу.

– Доброе утро! А что такая кислая?

– Не обращай внимания, я просто не выспалась, – Лаврецкая плюхнулась на стул, нажала на кнопку включения и невидящим взглядом уставилась в пустой экран. Ей повезло – многозначительных переглядываний Вени с Наташей она не заметила.

– Что же ты всю ночь делала? – полюбопытствовала коллега, ставя чайник, и тут же осеклась. – Прости, нетактичный вопрос.

– Выносила себе мозг, – мрачно и честно ответила Инга и попыталась улыбнуться. Завязалась дружеская беседа, девушка усилием воли заставляла себя держать глаза открытыми и время от времени отвечать. Однако смысл деловых писем от нее ускользал. Так прошло минут двадцать. Спасение пришло неожиданно – послышался поворот дверной ручки и перед Лаврецкой возник стаканчик с фирменным мятным мокко и пирожным из ближайшей кофейни.

– Подкрепляйся, – с невинным видом усмехнулся начальник отдела программирования. – Мне пока еще дороги сотрудники нашей компании. А голодная ты – опасная и вредная.

– Как пахнет, – Инга закрыла глаза и с удовольствием вдохнула пряный запах кофе. – Яр, ты просто идеальный мужчина.

– Не преувеличивай, – улыбнулся он. – Ешь, тебе силы еще пригодятся.

– Может, не надо? А то будешь меня третировать, как вчера, – намекнула она на вечернее обсуждение его речи на презентации – Яр был одним из главных докладчиков. – Я что-то не готова к повторению. Ты меня совсем вымотал.

– Кто бы говорил, – закатил глаза Ярослав. – Кир звонил, напомнил, что они сегодня приезжают.

– Блин, – надулась Инга. – Вот почему мой брат звонит тебе? Нет бы, о родной сестричке вспомнил.

– А что о тебе вспоминать? Ты все равно о его звонке через пять минут забудешь, – пожал плечами Строганов. – Тебя отвезти к ним вечером?

Инга радостно согласилась, и он исчез так же внезапно, как и появился. Девушка в полусонном-полумечтательном состоянии наслаждалась кофе и радовалась внезапному проявлению заботы и не обратила внимания на многозначительные взгляды коллег. Вернулась в реальность она только после вопроса Наташи:

– Инга, а ты давно Ярослава Андреевича знаешь?

– Всю жизнь, – рассеянно улыбнулась та. – Сколько себя помню, он всегда рядом был.

Будь она чуточку бодрее, поняла бы двусмысленность своих слов и уточнила, что рядом с ее братом. Но бурный вечер и мучительная ночь сыграли свою роль. Обычно наблюдательная Инга даже не заметила грядущего скандала, который постепенно раздували слухи.

Перед ней встала другая задача – подруга вернулась и даже не позвонила. Ничего, она сама исправит эту оплошность. Тем более теперь не просто подруга – сестра.

Василина ответила не сразу:

– Да, я слушаю, – наконец раздался в трубке ее голос.

– Привет, сестричка! Как там твои дела? Не решила еще сбежать от моего братца?

– Привет, Инга, – устало и совсем невесело произнесла Лина. – Еще нет, но уже близка. И вообще, я на работу хочу, – тоскливо добавила она.

Инга хихикнула – подруга работала дизайнером интерьеров и была тем еще трудоголиком – близким постоянно приходилось вытаскивать ее с работы, когда девушка засиживалась за очередным проектом. С появлением Кирилла ситуация хоть немного, но изменилась. Тот попросту не слушал возражений. Инга только хохотала, слушая ее возмущения, и в душе полностью поддерживала действия брата.

– С ума сошла? Вы только ночью приехали, а тебя уже в офис тянет?

– Кир все равно на встречу с клиентом уехал, а у меня что-то настроения нет, – призналась Василина. – Ладно, тогда приготовлю что-нибудь. Приедешь вечером?

– Да, меня Яр привезет, – они еще пару минут поболтали и попрощались. Инга хотела вернуться к делам, но вспомнила о намерении поговорить с Глебом и набрала сообщение: «Фея-крестная, ты куда пропал? Я соскучилась».

Ответ пришел незамедлительно: «Привет, Золушка моя. Я на переговорах. Что там принц-бродяга, еще не пал к твоим стройным ножкам?»

Увы, но пришлось признаться: «Даже не споткнулся. Посоветоваться надо, о великий и ужасный».

Видимо, переговоры были скучными, так как Глеб продолжал отвечать: «Часов в двенадцать еще не вырубишься? Я тогда к тебе приеду».

«Ок, только из тыквы вовремя вылези. А то собирай тебя потом по вымазанным оранжевым кусочкам… Беее…»

В ответ получила дьявольски усмехающийся смайлик, и отложила телефон. Дел было невпроворот, и Инга настолько в них погрузилась, что вспомнила об обеде только благодаря Наташе с Веней. После еды снова переписки и звонки. Хорошо бы еще отработать презентацию с Яром как с главным оратором, но он утром предупредил, что занят.

Глава 7. Тайны женской сумочки или пособие по соблазнению

– Ты что такая довольная? – приподнял брови Кирилл, увидев девушку на пороге.

– Иди к Линке, – послала брата в недалекий пеший поход Инга. – И, да, я хочу быть крестной. Усек?

– Если я скажу «нет», ты меня девять месяцев изводить будешь? – полюбопытствовал он и сам же себе ответил. – Конечно, будешь.

– Я тоже хочу быть крестным, – подал голос Ярослав. – Я от вас за эти шесть лет столько натерпелся, что просто обязан получить моральную компенсацию.

– Это пусть Василина решает, – перевел стрелки Лаврецкий и ушел к жене.

– Ну я-то с ней договорюсь, – хмыкнула Инга. – А вот у тебя серьезный конкурент. Глеб тоже папкой быть захочет.

Ярослав с задумчивым видом разворачивал конфету, словно в этот момент ничто сильнее его не интересовало, откусил и лишь затем усмехнулся:

– Он и так дядей будет, так что пусть уступает место старшим, – намекнул он на общее детство. Родители Василины, Глеба, Ярослава и Матвея дружили еще со школы, поэтому все детство они провели вместе. Строганову как старшему то и дело приходилось всех воспитывать и отвечать за их косяки. Видимо, сейчас он планировал стребовать за это сполна.

– Ты используешь нечестные приемы!

– А вот и нет! – и они снова заспорили. На кухню вернулись весьма довольные жизнью молодожены. Глядя на счастливо улыбающуюся Лину, расслабились все. Хозяева рассказали о своей поездке, затем стали расспрашивать присутствующих об их делах. Заминка возникла, когда выяснилось, что Инга теперь работает вместе с Ярославом.

– Вот это неожиданность! – удивился Кирилл. – То есть ты теперь за нашей неугомонной приглядывать будешь? Отлично! Она постоянно то в историю какую-нибудь вляпается, то хахаля неподходящего найдет!

– Кирилл! – в один голос возмутились подруги.

– Ну, а что? – заржал Ярик. – Правду говорит. Она в первый же день умудрилась с нашим главным бабником познакомиться, еще и в пикантной ситуации. Вот скажи, зачем ты эту несчастную пальму мурыжила?

– Это кактус, – мрачно ответила Инга, про себя проклиная болтливого Ларика. Похоже, пляски вокруг несчастного растения ей теперь будут вечно припоминать… Как и батарею… И Негритенка… И костер на кухне. Блин, как-то не айс все.

– М-да, сестрица, ты в своем репертуаре. Ты хоть бабушкину квартиру разрушить не успела? Она хоть и живет на даче, но квартира ей дорога хотя бы как память.

– Вот как память и будет дорога, – хмыкнул Ярослав.

– Так…– угрожающе протянул Кирилл. – Мелкая?

– Ничего с бабушкиной квартирой не случилось! – тут же начала уверять его Инга, мысленно выливая на Яра чашку чая. Но ведь и правда ничего – батарея починена, пятно удалось смыть. Никто бы и не узнал никогда.

– Смотри у меня!

Разошлись они ближе к полуночи. Купленное вино выпили Инга и Кирилл, Яр был за рулем. Настроение было отличное, и по дороге к машине девушка что-то напевала о том, что о тех, кому не везет в любви и что, если что-то хотят… Тут слова забылись и Инга резко развернулась, уткнувшись лицом в грудь шедшего за ней почти вплотную Ярослава:

– Яри-ик, – протянула девушка, облизнув пересохшие губы. – А что мы сделаем с тем, что хотим?

– В смысле? – оторопел Строганов.

– В прямом. Вот ты как думаешь, – крепкое вино развязывало язык и раскрепощало в действиях. Девушка задумчиво водила пальчиком по груди и плечу друга. – Если ты чего-то сильно хочешь, это нужно…того, – она облизала пересохшие губы. – брать? Или так и нужно страдать от того, что тебе чего-то безумно хочется? Знаешь, у сатанистов есть правило: «Пробуй все, пока хочется». Как думаешь, стоит?

– Что стоит? – никак не улавливал мысль Ярослав. Действия подруги не позволяли сосредоточиться на ее словах. Инга стояла близко, даже слишком, и он чувствовал в районе шеи ее теплое дыхание. А беспокойные пальчики не совсем трезвой девушки никак не успокаивались.  Вздохнув, он взял ее за руку и прекратил поползновения. Точнее, думал так. Машинально Лаврецкая стала выводить на тыльной стороне его ладони какие-то узоры. 

– Вот смотри, – взволнованно произнесла она, ее расширенные зрачки поблескивали в свете фонаря. – Если ты точно знаешь, что ты чего-то, допустим, хочешь, почему этого нельзя делать?

– Хм…это аморально? 

– И что? Сейчас с моралью дружит дай бог каждый десятый. Просто бывает, что где-то здесь, внутри, – приложила она вторую руку к груди, – чувствуешь, что это правильно, почему этого нельзя сделать? Аргументы против будут всегда, но есть и аргументы за.

Инга выпила не очень много, но чувствовала необходимость высказаться. И коварный нетрезвый разум подкинул ей уверенность, что Ярослав прекрасно понимает, о чем она говорит. Вот только Строганов ее ожидания не оправдал.

– Инга, я боюсь твоего «захотелось», – с каким-то грустным смешком признался вдруг он. – У твоего «захотелось» бывает катастрофические последствия. И ты их не всегда осознаешь. Пошли в машину, тебе завтра рано вставать, – оборвал парень разговор, грозивший перейти во что-то личностное.

– Тебе тоже. Интересно, какой будет их дочка? – послушно сменила тему Инга и рассмеялась. Настроение словно раскачивалось на качелях – то было философски-грустным, то прорывалось радостным смехом. В таком состоянии она казалась Ярославу водородной бомбой – вот-вот может рвануть и смести к чертовой матери всю налаженную жизнь.

Глава 8. Френдзона – дар или проклятие?

Первое, на что Ярослав утром обратил внимание, Инга опять спала на ходу. Плюхнувшись на переднее сидение, она вновь стала сцеживать зевки в кулак, мрачно и по-ведьмински прищуриваясь. Но он уже был научен – протянул ей стаканчик с кофе, купленным по дороге.

– Ярик, ты прелесть! – мигом сменила гнев на милость девушка.

– Я-то, может, и прелесть, а вот ты почему не выспалась? – словно невзначай поинтересовался он, пытаясь получить ответ на интересующий его вопрос. – Ты же вроде практически сразу спать легла? Или нет?

– Ну… – девушка сделала вид, что засмущалась. – Так получилось.

Парень резко затормозил перед светофором, и только крышечка спасла кофе от коварного побега.

– Получилось?

Инга отвела взгляд. Когда на тебя так пронизывающе смотрят, соврать трудно. Хочется сразу начать уверять, что он не о том подумал. Но она себя сдержала и едва подавила довольную улыбку. Кажется, Глеб все рассчитал верно – Яру не понравится, если Инга начнет встречаться с известным бабником и раздолбаем. Можно, конечно, и другого найти, но кто еще согласится на столь идиотский спектакль. А тут все как по нотам можно разыграть. Плюс с Глебом всегда было комфортно – и дурачиться, и говорить откровенно, и, наверное, целоваться. За шесть лет знакомства последнего они как-то избежали, но сейчас придется лезть на амбразуру.

«Главное, не увлечься Глебом всерьез», – хихикнула про себя Инга, прекрасно осознавая, какое действие друг производит на девушек. Правда, для нее Левицкий оставался беззаботным раздолбаем, с которым можно безбоязненно лезть в любую авантюру. Причем, сложно определить, кто чаще подбивал. Но вот сейчас определенно лидировал Глеб. Сама бы она поостереглась устраивать столь рискованный танец по лезвию бритвы.

– И что же ты делала? – спокойно поинтересовался Ярослав. Вот только от этого спокойного тона ее пробирала дрожь и хотелось закутаться в теплую кофту, в которой она ходила дома зимой. Или в чьи-то объятия, например, этого ледяного водителя.

– Зачиталась, – кротко ответила она так, что не смогла бы обмануть и ребенка, не то что Ярослава.

– Что читала? – продолжал допрашивать Строганов.

И тут какой-то черт дернул ее ответить:

– Энциклопедию для юных леди.

– Чего?! – почти проорал Ярик.

– Что слышал! За дорогой следи! Мы ж чуть не врезались!

– На хрена? – коротко спросил парень, чья мужская логика не могла понять, зачем ей это. Тем более она все равно не применяет. До леди ей ползти примерно столько же, сколько таракану до Венеры.

– А ты знаешь, как это забавно? – улыбнулась Инга. – Там тысяча глупых советов, как соблазнить мужчину. Один из них – уронить ему что-нибудь на голову, сломать его компьютер. Чтоб железно заметил!

Секунд пятнадцать ее буравили взглядом, словно ожидая, что она начнет посыпать голову пеплом и с покаяниями признаваться во лжи. Не сработало. Девушка продолжала смотреть на него невинным взглядом серых глаз – словно и правда благородная леди, которую незаслуженно обвинили в скандальном поведении.

– Ты вот сейчас серьезно? – наконец нарушил молчание Строганов.

– Тебе книгу показать?

– Боже упаси!

«Ага, правильно, зачем тебе такие травмы. Глеб вон решил ее вчера почитать, так еле икоту от смеха смог унять», – хмыкнула про себя Инга. На самом деле история появления у нее книги была проста – она решила прикольнуться над бывшим однокурсником и подарить ему это розовое безобразие, но Линка отговорила. С тех пор девушка периодически таскала с собой занимательное издание вместо сборника анекдотов – по юмору и абсурду книга ничем не уступала.

Ярослав озадаченно замолчал, переваривая услышанное. И только уже после того, как Инга, попрощавшись и легонько чмокнув его в щеку, выбралась из машины, осознал, что расколоть приятельницу так и не удалось. К кому же все-таки приезжал Глеб?

А рабочий день шел своим чередом. Заказчики, деловая переписка с подрядчиками, рассылка приглашений на презентацию, подготовка контента и прочее. А в три часа – рандеву с начальником отдела программирования относительно его речи.

Конечно же, Инга предпочла с ним встретиться подальше от собственных коллег, которые сегодня опять расспрашивали о причинах, по которым Строганов ее подвозил. В этот раз мозги девушки не плавали в ванильных мечтах и не были поглощены сладким вкусом мятного мокко.  И она насторожилась. Сложить два и два особо труда не составило, и Инга кинула смс о своих догадках Левицкому. Тот в ответ поржал:

«Что ж, значит, будем портить нашему идеалу репутацию, – прислал дьявольский смайлик Глеб. – А то Яр совсем стал занудой».

Однако смеяться Инге не хотелось. Да, вот уже три года Ярослава сложно узнать. Для него были важны друзья и семейные связи, он всегда их ставил на первое место. Но раньше он не взваливал на себя в таких дозах ответственность. И не отдалялся от людей так, как сейчас.

Достоверные причины девушке известны не были. Но не связать это со скоропалительной свадьбой и еще более быстрым разводом всего пять месяцев спустя было сложно. Инга отлично помнила его жену – яркая, высокая кареглазая брюнетка Марина. Стильно и в то же время скромно одета, волосы собраны в изысканную прическу. Не девочка – картинка. Постоянно мило улыбалась, называла Яра «любимым». А Яр смотрел на нее с мягкой улыбкой и нежностью и выполнял все ее пожелания.

Инга до сих пор ясно помнила знакомство с этой барышней.  Кажется, это было на дне рождения Кирилла. Она уже слышала о великой любви друга и сначала умилилась, когда они появились. Конечно же, Ярослав стал их знакомить. Только представил друг другу, как его кто-то подозвал, и он отошел. Девушки остались вдвоем. В то же мгновение, хоть улыбка и оставалась на губах, взгляд Марины заледенел. Она посмотрела на Ингу свысока. Та даже на каблуках была сантиметров на двадцать ниже пассии Яра, вот только никому не позволяла смотреть на нее снизу вверх.

Глава 9. Работа со всей страстью

– Ты о чем задумалась? – полюбопытствовал неслышно подкравшийся Ларик к сидящей в кабинете начальника девушке. – И чем тебе не угодил несчастный степлер?

Она вертела в руках степлер и машинально разбирала его на части, доставая скобы и разламывая их на своем же ежедневнике.

– Да так, ерунда, – мило улыбнулась Инга. Как ни крути, а добродушный оскал – лучший способ скрыть ложь и сбить собеседника с толку. – Начальника твоего жду.

– Он сейчас подойдет, – устроился на соседнем кресле Ларион. – Ну, и как тебе у нас в компании? Нравится?

– Весьма интересно, – тактично ответила собеседница. – Многое непривычно, но я потихоньку разбираюсь. Мне нравится коллектив, здорово, когда люди горят своим делом.

– О да! – закатил глаза программист. – У нас тут энтузиастов много. Один Ярослав чего стоит, вечно до восьми-девяти здесь торчит. В последние дни только уезжал рано, я даже удивился.

Рано? То есть Ярослав два дня подряд срывался с работы из-за нее? Как интересно. Но слишком себя обнадеживать тоже не стоит – чем выше взлетаешь, тем больнее шмякаться о землю. Крыльев-то нет.

– А ты? –перевела тему Инга, не желая вызывать лишних подозрений. Похоже, слухи по компании уже ходят. Пресекать их невыгодно, но и раздувать тоже не в ее интересах. – Ты часто задерживаешься или и вне работы есть жизнь? – она небрежным жестом стала накручивать прядь волос пальцами.

– Конечно же, есть, и весьма нескучная, –  почти незаметно придвинулся к ней Ларик. – Я вообще ярый противник скуки, лучше меня ее никто не разгоняет.

– Ларион, тебе делать нечего? – конечно, именно в этот момент Ярослав и решил посетить свою святая святых. – Так я тебе подкину еще пару кодов, наши ребята как раз с ними разобраться не могут, программа начинает глючить.

– Почему сразу нечего делать? – возмутился заместитель. – Я просто не мог оставить нашу гостью скучать в этой холодной и тоскливой комнате.

За что получил очередной мрачный взгляд начальника и друга. Вечный опекун во всей красе прямо. Инга поспешила вмешаться:

– Что ты, Ларик, здесь весьма уютно! И я вовсе не тосковала, дожидаясь Ярослава Андреевича.

– Да, Ингочка, я по степлеру заметил, – не стал принимать ее защиту рыжик.

– А что не так со степлером? – не успокоился Ярослав и продолжил активно выпроваживать зама. – Ларион, пошлю-ка я тебя к Замесов-тим. У них опять что-то не пашет, баг найти не могут. Глянь, помоги убогим.

– Когда Замесов и его ребята перестанут косячить, я уйду в монастырь, – пробурчал тот и подмигнул Инге. – До свидания, прекрасная нимфа. Надеюсь, мы еще встретимся без этого мрачного бабуина.

Девушка рассмеялась и состроила в ответ глазки. И нарвалась на очередную нотацию:

– Инга, тебе не стоит связываться с Лариком, – нравоучительно произнес Ярослав. – Ларион веселый и безобидный, хороший друг, но бабник первостепенный. Ты заслуживаешь лучшего.

«Лучшего, но не тебя?» – хмыкнула про себя девушка, но вслух произнесла совсем другое:

– Ярик, мне кажется, ты преувеличиваешь. Мы просто поболтали немного. Не надо сразу же подозревать нас в прелюбодеянии.

– Опять ты все с ног на голову переворачиваешь! Я ничего такого не имел ввиду, – начальник программистов странным образом сочетал в своем поведении нападение и защиту.

– Почему ты всегда подозреваешь меня в худшем? – и, увидев его смятенный взгляд, перевела тему. – Ладно, проехали. Извини за степлер, я сегодня не выспалась, вот и творю какую-то ерунду.

Инге нравилось его дразнить – кидать фразы, создающие иллюзорную катастрофу в его глазах, подпитывать подозрения, разрушать и снова создавать новые. В нем не было заметно злости, обиды или ярости – просто с каждым словом он становился все холоднее, каменел. А потом она очередной фразой разрушала лед и камень. Прав ли Глеб, и он в самом деле ревновал? Инга сомневалась. Но у ее противника было слабое место – ответственность за близких, стремление всеми силами оградить их от беды. А она занимала место в этом кругу и беззастенчиво этим пользовалась, как бы нечестно это не было.

Кажется, Ярослав собирался вновь начать допрашивать о ее времяпрепровождении ночью, но им помешали. В кабинет с горящими глазами вошла уже знакомая Инге Елена Александровна. Сегодня на девушке красовалась юбка-карандаш с очень высоким разрезом на бедре и обманчиво-строгая блузка с глубоким декольте. Вплыв на высоких каблучищах, она направилась прямо к Ярославу, не замечая его собеседницы.

– Ярослав Андреевич, – томным голосом проговорила и добавила. – Ярослав, помоги, пожалуйста. У нас опять компьютеры заглючили, спасай!

Хозяин кабинета перевел недовольный взгляд на вошедшую:

– Леночка, что ж вы с ними делаете, что они у вас стабильно каждые два дня глючат у всего отдела? – поморщился он. – Вы, в конце концов, в фирме по разработке программного обеспечения работаете. Сколько можно над машинами издеваться? Тут либо компы менять, либо сотрудников.

– Но, Ярослав, мы же не виноваты, – захлопала ресницами девушка. – Сам знаешь, это тормозит работу всей компании. Ты же гений, помоги.

Строганов закатил глаза – судя по всему, походы в кабинет Леночки ему порядком надоели. Инга поняла, что друга пора спасать – не нравилась ей эта кукла, размахивающая ресницами, так и хотелось взять секатор и подрезать.

Глава 10. Сладкий огонь ревности или кулинарные подвиги

В первое мгновение Ярославу показалось, что он ослышался. Что? Ее ждет Глеб? Ту самую девушку, что еще каких-то полчаса назад смотрела на него голодным взглядом? Ту, которую он чуть было не поцеловал?

В следующий момент картинка у него сложилась. Значит, вчера вечером Глеб был у нее. Как он там сказал, у своей девушки? У Яра тут же зачесались кулаки. С Левицким он вместе вырос, и его, как говорила Лина, кобелиную натуру знал прекрасно. Другом он был хорошим, а вот возлюбленным не очень. Ему просто всегда было пофиг на чувства, он встречался скорее ради удобства, ну и, чего уж скрывать, секса. А девушки почему-то все равно к нему липли, а потом страдали. И вот эта вот циничная тварь сейчас встречается с Ингой, не всегда адекватной, но очень милой, той самой, которая всего пару дней назад плакала из-за каких-то котлет? А потом будет плакать из-за Глеба, несмотря на долгие годы знакомства с ним. Только через его труп!

- Куда-то собрались? – резко поинтересовался Ярослав, решив поговорить с другом наедине.

- Да! В кино, - Инга счастливо улыбнулась, а у парня резко возросло желание проредить кому-то зубы. Совсем недавно Левицкий предлагал позвать ее на просмотр, и он это сделал. Встречались ли они на тот момент? И если да, то с кем тот вечер провел Глеб? Мужская солидарность солидарностью, но своих обижать нельзя.

Пока Ярослав рассуждал на тему «своих» и «чужих», «льзя» и «нельзя», Инга уже убежала. Не оставалось ничего иного, как идти на стоянку. Чтобы стать невольным свидетелем того, как Глеб устремился девушке навстречу и легонько поцеловал в губы. А потом встретился взглядом с Ярославом, стоящем в десятке шагов и усмехнулся.

Строганов услышал какой-то странный звук и не сразу сообразил, что он так сжал челюсти, что зубы заскрипели. Ему стало как-то жарко, даже показалось, что от него вот-вот пойдет пар. И вот этот вот бабник целует малышку Ингу, а, может, и спит с нею? Да ни хрена, он это прекратит. Непременно. Может, даже сегодня поговорит с Глебом.

И вовсе не имеет значения, что в тот момент, когда друг поцеловал Ингу, Ярослав ощутил какую-то жгучую смесь ярости, зависти и желания засадить кого-то в подвал, подальше от бед и глупостей. Это совсем неважно. Он просто хочет ее защитить.

***

- Только не дергайся, он смотрит, - вместо «привет» заявил Глеб и, не дав Инге опомнится, запустил руку ей в волосы и легонько поцеловал в губы. Хоть это и был спектакль, но стало почему-то жутко неловко, словно она целовалась с Кириллом. Вроде ничего особенного, почти «чмок», но хотелось скорее отстраниться. Еще сильнее усиливало это чувство осознание, что на них смотрит Ярослав. Она не была скромницей или пуританкой, но этот поцелуй смутил. И пусть даже Строганову плевать, ей все равно некомфортно. Словно она изменяла мужу на глазах самого благоверного, соседей, полиции нравов и собственных родителей.

- Расслабься, - прошептал Глеб, проводя пальцем по ее щеке. – Ты первая баба, которая в моих объятиях превращается в истукана.

Он усмехнулся, взял ее за руку, подвел к машине и приоткрыл дверцу, помог забраться на сидение, потом еще наклонился к ней.

- А ты не перегибаешь? – заволновалась Инга. – А вдруг он решит, что ты мне идеально подходишь?

- Я? – Глеб не сдержался и заржал. – Детка, да ты шутишь? Я буду последним мужиком, которого он подпустит к тебе.

Затем прикрыл дверцу, приветственно махнул все еще наблюдающего за ними Ярославу и уселся на водительское место.

- Так, ну я договорился со своим другом, он шеф-повар, сейчас к нему поедем, - распорядился он.

- А может не надо?

- Никаких не надо! – горячо возразил Левицкий. – Яр любит вкусно поесть. Тетя Вика готовит так, что пальчики оближешь. А если тебе не удастся-таки его охомутать, я хочу, наконец, есть у тебя нормально. Меня задолбало уже готовить самому.

- Я тебя и не заставляю! – надулась девушка.

- Но кушать-то мне хочется. И да, кстати, - вспомнил он. – с Аськой тебе придется мириться полностью. Хоть она и сама была сглупила в той истории, ты слишком резко ей сказала, что она во всем виновата. А Аська – дополнительный козырь в охмурении ее брата.

- Я понимаю, - понурилась Инга, вспоминая, как услышав Асины вопли: «Это я во всем виновата» в момент, когда раненого Яра оперировали, не сдержалась и резким тоном подтвердила эту фразу.

- Вот и умница, - во все тридцать два улыбнулся Глеб. – А теперь рассказывай, что там у вас сегодня было. Со всеми подробностями, особенно интимными.

- Это еще зачем?

- Нужно же мне знать, как дальше действовать и насколько далеко мы продвинулись, - аргументировал Левицкий.

- Такое ощущение, что ты мой сутенер, - хмыкнула подруга.

- О да, детка, - пошло подмигнул он. – Вот только ты товар эксклюзивный и отдам тебя особенному клиенту за самую высокую цену – жизнь.

Инга расхохоталась. Неудивительно, что этого человека она любила почти так же, как и родного брата. Словно прочитав ее мысли, он добавил:

- Блин, Ингусь, надеюсь, этот спектакль долго не продлится. Иначе меня Яр убьет. Да и целоваться с тобой как-то… Не обижайся, но я словно сестру целую. Почти инцест, блин.