По праву Дракона: Истинная! Финал

Глава 15. Кайден. Обман.

Если вы читаете эти строки, значит, вы готовы вместе с Кайденом и Амелисой нырнуть в самую гущу дворцового переворота Кардарской Империи!

ПРИВЕТСТВУЮ ДОРОГИХ ЧИТАТЕЛЕЙ!

Это 2 часть Мини "По праву Дракона: Истинная!", а именно – ФИНАЛ.

(Если вы не знакомы с 1 частью, можете прочесть ее тут:)
https://litnet.com/shrt/y0r9

Эта история оказалась слишком масштабной для одного Мини, поэтому, из-за ограничений в символах на мини, мне пришлось разделить роман на две части.
Перед вами — долгожданный финал, где ставки становятся по-настоящему высокими!
Амелиса похищена, и вот-вот станет ключом к власти для заговорщиков.
Сможет ли Кайден обуздать своего внутреннего Зверя, хотя... в любом случае, его охота будет безжалостной.

Приготовьтесь к интригам, древней магии и невероятной страсти и любви истинной пары в заключительных главах!

♡ ♡ ♡

Каждый взмах моего клинка – он отнимал дыхание, жизни, будущее у тех, кто посмел поднять руку на своего Императора и на ту, что ему принадлежала.

Яд все еще липкой слабостью цеплялся за мое тело, но злость была кислотой, выжигающей все на своем пути. Я видел, как Амелиса скрылась в боковом проходе, и это знание – что она жива, что она бежит в мои покои – било в жилы адреналином острого облегчения.

Она должна быть в безопасности.

Мы оттеснили мятежников к центру зала, создав полукруг из щитов и клинков. Терэн, с лицом, окаменевшим в маске холодной ярости, прикрывал мой левый фланг, его меч выписывал смертоносные дуги.

– Держите строй! – крикнул я, отбивая атаку двух мечников сразу. – Не дайте им прорваться к императорскому крылу!

– Они не пройдут, Повелитель, – сквозь зубы процедил Терэн, отступая на шаг под натиском. – Но их слишком много. Это не стихийный мятеж, вызванный вашим внезапным восстанием из почти мертвых. К нему готовились.

Каррен справа от меня молча кивнул, поглащая мрак очередную жертву. Жаль, что в замкнутом пространстве он не может использовать тени с полную силу – они не разбирали свой-чужой и поглощали в подземный мир все, к чему прикоснуться.

Именно тогда я увидел его.
Дамиен Ларен. Сражаясь вначале в первых рядах один на один со мной, он вскоре крысой спрятался за своими гвардейцами и теперь оттуда наблюдал за мной. Расслабленно стоял за линией своих бойцов, его взгляд был спокоен и... насмешлив.

Как будто он наблюдал за представлением, исход которого был ему давно известен.

– Ларен! – я рванулся вперёд, расчищая путь одним ударом. – Хватит прятаться за спинами других!

Он не испугался, не разъярился – он улыбнулся мне. Уверенной улыбкой. Вел себя излишне хладнокровно для того, кто совсем недавно в бешенстве пытался убить мою даргаре.

– Я не прячусь, Кайден. Я жду. Некоторые битвы выигрываются не грубой силой, а терпением, – насмешливо крикнул он мне, но все же выхватил свой, не обагренный кровью, меч и шагнул навстречу.

Мы сошлись в центре зала. Его клинок встретил мой с оглушительным лязгом. Он был искусным фехтовальщиком, быстрым и точным. Наверняка много часов проводил за тренировками в залах своего замка.

Но я был опытнее. Каждый мой удар заставлял его отступать, а спустя время и его запястье уже дрожало под давлением.

– Твоя власть – иллюзия, Дракон, – сказал Дамиен, парируя очередной выпад. Его голос был ровным, без единой нотки напряжения. Словно бы он только делал вид, что ему тяжело сражаться. – Построенная на песке. Ты и твой род – простые узурпаторы нашей страны. Вас никто не ждал здесь, а род предложивший вам тысячелетие назад перемирие и разделение трона – предатели лордов нашей Империи! И сегодня ты увидишь, как эту гниль смоет прилив истинных правителей.

Я поморщился. Речи подобные я слышал не один раз. Почему-то только эти фанатики забывают главное – это они развязали Черную Войну с нашим Княжеством.

И это они превратили ее в Ледяную Пустошь, потратив магию всех родов, для наложения Черного Проклятия. То, что они называют перемирием – была мольба о пощаде от их Высших Лордов, чтобы мои предки не уничтожили их в ответ.

Их – проигравших, униженных с полностью выжженной магией в жилах.
Они поплатились и властью, и кровью, и магией.

– Твои слова – лишь фанатичный бред, Ларен. Ты уже проиграл, как только пошел против Короны.

– Проиграл? – он усмехнулся, отскакивая назад от очередного моего выпада. Это заставило опять напрячься. Слишком искусно… Дамиен никогда не был настоящим воином, владел мечом так, как того обязывало положение Высшего Лорда и моего Вассала. не более… Тогда что же… – Иногда нужно проиграть битву, чтобы выиграть войну. Ты так высоко парил в небесах, что не видел, что происходит у тебя под ногами. В твоем собственном дворце. У твоего трона. В твоих покоях.

Что-то в его тоне, в этой неестественной уверенности, заставило меня сильнее насторожиться. Он не выглядел человеком, чьи планы рухнули. Он выглядел... победителем?

Именно тогда мой взгляд упал на массивный фамильный медальон на его груди. Он всегда носил его. Слишком демонстративно. Я всегда считал это проявлением его чванства, его одержимости родословной.

Но сейчас, в пылу битвы, этот кусок металла казался неуместным. Бессмысленным именно здесь.

– Ты так гордишься своим родом, Ларен? – я с новой силой обрушил свой клинок на его, заставив того согнуться под давлением. Но вот он опять усмехнулся и парировал удар. – Твой род – убийцы. Твой отец – убийца моего отца. И сегодня твоя кровь окрасит эти камни в отместку за него.

– Не моя кровь, – выдохнул Дамиен, и в его глазах вспыхнула злорадная насмешка. – И не сегодня.
Это был последний пазл.

Его уверенность. Я отступил на шаг, прервав атаку, и пристально посмотрел на него. Не на его лицо. На медальон, который он не снял даже для боя. Он был слишком тяжёлым. Слишком... неудобным. А еще… будто бы слегка поменял цвет.

– Что это, Ларен? – я прошипел. – Какую игру ты ведешь сейчас? Не пытайся дурить меня!
Его улыбка стала лишь шире. Он ничего не ответил. Но этого было уже достаточно.

Я рванулся вперёд, но не с клинком.
Моя рука — уже стремительно покрытая чешуей, что после отправления почему-то давалось мне гораздо легче — схватила медальон и с силой дернул. Цепь лопнула с щелчком.

Медальон оказался в моей ладони. Тёплый. Даже неестественно горячий. Я сжал его, и тонкая оболочка по кругу треснула, обнажив сложный механизм с едва тлеющим, растрескавшимся самоцветом в центре.

Иллюзия дрогнула.

Воздух вокруг Ларена заколебался, словно марево. Черты его лица поплыли, изменились. Исчезла надменная усмешка, сменившись гримасой настоящей кривой злобной ухмылки.

Передо мной был не Дамиен Ларен. Это был один из его генералов, облаченный в мощнейшую иллюзию.

В иллюзию, которой не должно быть здесь, потому что они потеряли магию!

Ужас, холодный и бездонный, сжал моё сердце.
Значит… это была уловка. Отвлекающий манёвр.

– Где он? – мой голос упал до шепота.

Внутри меня разрастался огненный смерч.
Подставной Ларен хрипло засмеялся.

– Давно пора бы сообразить... Он далеко, – генерал расхохотался и раскинул руки в стороны, закричав. – И он... не один. С ним – твое сокровище!

Я пошатнулся, сразу ощутив на моих плечах руку Терена.
Амелиса…

Чистая ярость сожгла последние преграды.
Я даже не думал сдерживаться, полностью повинуясь гневному порыву Зверя внутри. Здесь и сейчас я стал един с ним.

Моя рука – лапа, покрытая золотой чешуей, с длинными, изогнутыми когтями – вновь рванулась вперед с бесконечно скоростью. Плоть и кости не стали преградой. Я удовлетворенно зарычал, как только когти пронзили грудную клетку, смяли ребра, сжались вокруг еще трепещущего, горячего сердца. Наверняка черного, как и душа этого человека.

Я вырвал его одним движением и отшвырнул окровавленный комок в сторону.
Безжизненное тело рухнуло на пол. В сводчатый потолок уставились насмешливые мертвые глаза фанатика чистоты имперской крови.

– ГДЕ ОНА?!

Мой рев потряс своды зала, с потолка посыпались мелкие камешки. Дыхание вырывалось клочьями и отчего-то с порывами пара.

Я отчетливо ощущал, как драконья сущность рвется на свободу, затуманивая разум красной пеленой. Чешуя поползла по моей шее, по щекам, зрение залилось золотым огнем.

– Кайден, нужно взять себя в руки! – Каррен Мэнс, всегда молчаливый, внезапно заговорил жестким хриплым тоном, но сделал ошибку – попытался приблизиться, положить руку мне на плечо.

Я инстинктивно рванулся, отшвырнув его прочь с силой, о которой даже не подумал. Он отлетел и покатился по камням, но умело тормозя у самой стены и легко поднимаясь на ноги.

– ОН ЗАБРАЛ ЕЕ! – я рычал, обводя зал безумным взглядом, в котором уже осталось мало чего от человеческой части сознания. Мы с Драконом были слишком едины в боли, что начала сжимать все наше нутро. – ИЩИТЕ! ВСЕ ИЩИТЕ, БЕЗДНА ВАС ПОБЕРИ!

Я бросился прочь из зала, не видя ничего вокруг, ведомый лишь звериным инстинктом, ужасной догадкой и паническим страхом, которого не знал никогда прежде.

Ни на одной битве в своей жизни мне не было так страшно.
Я должен был найти Амелису. Сию же секунду.

Иначе я сожгу этот дворец дотла вместе со всеми, кто в нем находится.

Глава 16. Амелиса. И мир был к нам несправедлив.

Тьма отступила не сразу.

Она таяла медленно, открывая путь не свету, а холоду. Холоду, который проникал под кожу, вгрызался в кости.

Сначала была боль – невыносимая, пульсирующая боль в виске и жгучий огонь на разбитой губе. Затем ощутила под щекой грубую неровную поверхность.

Камень. Не шелк и не полированный мрамор императорских покоев, а затхлый и шершавый камень, пахнущий плесенью и землёй.

Слишком знакомый.

Я заставила себя открыть глаза.

Над головой нависал низкий сводчатый потолок, прорезанный лишь одним узким ржавым оконцем, забранным кривой решеткой. Свет, проникавший сквозь него, был тусклым и мертвенным.

Мои руки, скрученные на животе грубой верёвкой, онемели до мучительной, ноющей агонии.

В какой-то момент, пытаясь сфокусировать взгляд, я увидела знакомые тёмные подтёки на дальней стене. Вон тот, похожий на профиль старца с горбом. Я помнила его. Я помнила всё тут.

Ужас сжал горло. Это было не просто подземелье.

Это была темница Ларенов. То самое место, где бывший муж запирал меня, чтобы «выбить дурь» и «научить смирению».

Я вернулась обратно. Круг замкнулся, и я снова оказалась в своей тюрьме.

Собрав остатки сил, я оттолкнулась от пола и прислонилась спиной к влажной стене. Каждое движение отзывалось тупой болью в рёбрах.

Моё плачевное состояние напомнило мне о самом важном и, именно сейчас, страшном.

Я посмотрела на свой живот.

Вспомнила сладкий, обжигающий поцелуй Кайдена перед тем, как я побежала в покои и меня ударили по голове. Его глаза, смотрящие на меня с обожанием, и его ладонь, будто бы на автомате опустившуюся в последнее мгновение мне на низ живота.

Вспомнила слова лекаря: «Зачатие произошло...»

Слёзы хлынули из глаз вместе с отчаянием, резко контрастируя с ледяным камнем, на котором я сидела в своем многострадальном платье. Я беременна. Беременна, и сейчас лежу в темнице Ларенов.

Я, которая поклялась умереть, но не позволить этому ребёнку стать жертвой планов на него Дамиена. Я подвела его.

Всхлипнула, подтягивая колени к груди. Счастье от осознания, что это ребенок, зачатый в любви с моим Кайденом, боролось в груди с диким ужасом.

– Малыш, – прошептала я, запрокидывая голову к каменной стене позади. – Мой маленький дракончик. Ты в безопасности. Твой отец… он придёт за нами. Он знает о тебе, а значит спасет.

Эта мысль – о Кайдене, о его силе, о его золотом взгляде – вдохнула в меня новую решимость. Даже… даже если он не успеет, я сама стану щитом своему ребенку. Я больше не та забитая девушка, что боялась и вздохнуть в присутствии мужа.

Я – женщина Дракона.

И я мать.

В углу с противным скрипом отворилась тяжелая дверь.

В проёме, освещенном тусклым факелом, возникла его фигура.

Дамиен.

Он спускался неспешно, его шаги, как метроном, отсчитывали мое оставшееся время. В руке, словно хлыст, болталась короткая, но толстая цепь от дверного засова. Меня передернуло.

Я вспомнила, как он бил меня прямо тут ею после первого неудачного месяца брака без зачатия.

– Проснулась, моя дорогая? – его голос был ядом. – Как приятно видеть тебя снова дома. Там, где тебе и положено быть.

Главное – не показывать страх. Собрала остатки мужества и впилась в него взглядом.

– Где Кайден?

Дамиен засмеялся. Коротко и сухо.

Он подошел, присел на корточки, и я заметила на его шее, прямо под челюстью, свежую, но уже бледнеющую парную царапину – след от моих ногтей. Он достал из кармана крошечный, гладкий камень, похожий на самоцвет. Дамиен приложил его к ране, и та засияла едва заметным синим светом.

Царапина исчезла на глазах.

Моё сердце пропустило удар. Магия?

– Ты... ты не должен обладать этим, – прохрипела я.

Магии в нашей крови хватало только на создание нагрева для воды, например. Да и то, приходилось бы несколько месяцев сливать энергию в подходящий и очень дорогой артефакт. И итога от этого хватило бы всего на пару недель работы.

А это… это исцеляющая магия. О ней только слухи и остались да пара Драконов на всю империю, реально владеющих магией исцеления.

Магией высшего порядка никак не мог обладать обычный человек, которым и являлся мой супруг.

Дамиен убрал камень и расплылся в отвратительной, торжествующей ухмылке.

– Ах, это? Артефакт, – он покрутил самоцвет в пальцах. – Небольшие крохи магии, что появилась в нашем некогда чистокровном Роду благодаря моей тупой матери. Ты удивлена? Пока это не важно. Лучше подумай вот о чем, – Ларен склонил голову набок, спрятав артефакт в карман брюк. – Как ты думаешь, почему твой отец, Высший Лорд, пусть и выпивоха, женился на той жалкой, нищей побирушке, твоей матери?