По ту сторону эпох

Последняя строчка современности

Лейла сидела за своим рабочим столом, заваленным эскизами, лоскутами ткани и чашками из-под кофе. Её маленькая квартира в центре города гудела от звуков: где-то за окном сигналил таксист, сосед сверху включил свой неизменный техно-плейлист, а кофемашина на кухне шипела, словно жалуясь на переработку. На экране ноутбука мерцал её последний проект — коллекция платьев, вдохновлённая минимализмом японских кимоно, но с дерзким современным кроем. Лейла откинулась на спинку стула, потирая виски. Ещё один дедлайн, ещё одна ночь без сна.

Ей было двадцать пять, но она уже чувствовала себя так, будто прожила целую вечность в этом бесконечном цикле работы, кофе и социальных сетей. Лейла была дизайнером одежды — не тем, кто шьёт для масс-маркета, а тем, кто создаёт маленькие шедевры для нишевых брендов. Её работы публиковали в модных журналах, но никто не видел, сколько часов она проводила, споря с поставщиками тканей или переделывая эскизы после капризов клиентов. Она любила свою работу, но иногда задавалась вопросом: а ради чего весь этот бег?

— Лейла, ты опять не спала? — голос подруги Ани ворвался в её мысли через видеозвонок. На экране появилась Аня с бокалом вина, явно наслаждающаяся вечером пятницы.

— Сплю я, сплю, — соврала Лейла, отбрасывая назад тёмные волосы, выбившиеся из небрежного пучка. — Просто этот заказ... они хотят, чтобы я сделала "что-то уникальное, но не слишком странное". Как будто это не взаимоисключающие вещи!

Аня рассмеялась. — Бросай ты эти платья, поехали в клуб. Когда ты в последний раз танцевала до утра?

Лейла улыбнулась, но покачала головой. Танцы, вечеринки, спонтанные поездки — всё это было частью её жизни пару лет назад, когда она только начинала. Теперь же её мир сузился до экрана, иголок и бесконечных правок. Она не жаловалась — ей нравилось быть в центре модной индустрии, нравилось чувствовать, что её идеи оживают в ткани. Но иногда, в такие моменты, как сейчас, она ловила себя на мысли: а что, если она упускает что-то важное?

Она встала, потянулась и подошла к окну. Город сверкал огнями, небоскрёбы отражались в стеклянных фасадах, а где-то вдалеке гудел мегаполис, никогда не знающий сна. Лейла любила этот ритм, эту энергию.

— Может, завтра, Ань, — наконец ответила она, возвращаясь к ноутбуку. — Если я не сдам этот проект, мне конец.

— Лейла, ты невозможна, — вздохнула подруга. — Ладно, но если ты опять пропадёшь на неделю, я приеду и вытащу тебя силой.

Разговор закончился, и Лейла снова погрузилась в работу. Она открыла планшет, где хранила свои наброски, и начала дорабатывать узор для одного из платьев. Её пальцы летали по экрану, добавляя тонкие линии, вдохновлённые старинными восточными орнаментами. Она всегда любила вплетать в свои дизайны что-то из прошлого — будто это делало её работы живыми, настоящими.

Часы показывали полночь, когда она решила сделать перерыв. Лейла потянулась к антикварной шкатулке, которую купила на блошином рынке пару месяцев назад. Это была странная вещица: резная, с инкрустацией, похожей на арабскую вязь, и с едва заметным механизмом, который она так и не смогла разгадать. Шкатулка не открывалась, но Лейла держала её на столе как талисман — ей казалось, что в ней есть что-то особенное.

Она провела пальцами по узорам, и внезапно шкатулка щёлкнула. Лейла замерла. Впервые за всё время крышка поддалась, открывая тёмное нутро. Внутри лежал маленький медальон, покрытый пылью веков. Она осторожно взяла его в руки, и в этот момент свет в комнате мигнул. Лейла почувствовала, как воздух вокруг сгустился, а сердце заколотилось быстрее. Она хотела положить медальон обратно, но что-то — любопытство, интуиция, судьба — остановило её.

И тогда мир вокруг неё начал растворяться.