Побег из Поднебесья

Глава 1 Древний закон Поднебесья

— Через две луны я обязана выйти замуж, — шепчу я, глядя в окно, на яркие солнечные лучи, проникающие в дворцовый зал.

Это было решено, таков закон моего мира. Но в глубине души я бунтую против этого.

Только кто меня услышит?

Я сижу на маленьком троне, прижавшись к нему, как к спасательному кругу.

Отец, суровый Властелин Поднебесья, иногда, в редкие минуты добродушного настроения, называет меня своей “птичкой” или “радостью жизни”. Но сейчас его глаза полны ожидания.

— Киви, дочь, — произносит он тихо, но его голос звучит требовательно, — перед тобой лучшие фениксы нашего мира. Я жду твой выбор уже много лун, но время истекло.

Словно в ответ на его слова, замолкают птицы в райском саду. Их радостные трели еще мгновение назад проникали сквозь распахнутые окна.

Я сжимаю подлокотники трона, стараясь не выдать своего волнения.

Мой отец властный и всемогущий, и его терпению, кажется, приходит конец. Ему нужен наследник, законный наследник мужского пола, и он требует, чтобы я родила его как можно скорее.

— Или ты говоришь свой ответ, или я сам назову имя твоего мужа, — добавляет он, вздыхая.

Я знаю, что так и будет, если я сейчас не приму решение.

— Я не могу, — шепчу я, но никто не слышит.

В зале стоят мужчины, их чуть больше десяти. Любой готов стать моим супругом. Обнаженные по пояс, в кожаных брюках, они выглядят величественно, но мне не до них.

В центре стоит Дубх, старший из претендентов. Его мощные плечи и уверенные глаза внушают страх, а взгляд полон презрения. От феникса исходит угроза. Я чувствую, как сердце забилось быстрее, и пугаюсь еще сильнее.

— Этот — монстр, — шепчу я, отворачиваясь.

В глазах Дубха читается уверенность, как будто он уже стал моим мужем. Моя первая ночь с ним, если это случится, станет настоящим кошмаром. Я отвожу взгляд, я не готова к сражению. Я готова бежать.

Рядом с ним стоит Бланка, мой друг детства. Но сейчас я понимаю, что наша дружба закончилась. Его фальшивая красота и игривые подмигивания вызывают во мне лишь отвращение.

“Почему я не замечала этого раньше?” — думаю я с горечью.

Сладкий феникс Поднебесья, — так его зовут. Его репутация известна всем, и я знаю, что Бланка не изменится, даже если я стану его женой.

— Ты не собираешься выбирать? — с ироничной улыбкой произносит Бланка, откидывая на спину белоснежные волосы.

В его глазах мелькает желание, и я чувствую отвращение.

“Не волнуйся, мой милый!” — кричу я мысленно. — Я все равно не достанусь тебе!

— Я могу выбрать любого из вас, — отвечаю, стараясь сохранить спокойствие.

— Главное, чтобы это был достойный выбор, — произносит Дубх, небрежно поправляя черные словно смоль волосы.

Его голос звучит угрожающе.

Я понимаю, что все эти мужчины — лишь фигуры в игре, где я не хочу участвовать.

Их семьи готовы породниться с моей, и я это знаю. Это честь для них. Но я не хочу этого родства.

Отец вздыхает, его терпение иссякло.

— Скажи, кого ты выбираешь, — требует он. — Поверь, я желаю для тебя только счастья?

Я вспоминаю о своем любимом, о том, как мне было с ним хорошо.

— Счастья? — переспрашиваю я, в сердце зреет протест. — Это не счастье, если нужно выбирать между тем, что я хочу, и тем, что велит закон.

Я отворачиваюсь. Мысли о том, что моя судьба решается здесь и сейчас, сводят меня с ума. Я вспоминаю, как мой отец говорит, что я никогда не свяжу свою судьбу с человеком.

— Ты должна понять, что это необходимо, — произносит отец, стараясь звучать мягче. — Мы не можем позволить себе скомпрометировать род.

— Я люблю другого, — вырывается у меня. — Он не феникс, но он — мой.

— Человек? — с презрением произноси Дубх. — Что ты в нем нашла?

— Он маг, — отвечаю я, чувствуя, как сердце стучит в груди. — И он дал мне больше, чем вы все вместе.

— Ты не понимаешь, — говорит отец, — с человеком ты лишь потеряешь себя.

— Отец любит тебя, Киви, — уговаривает меня бабушка, старая птица с поблекшими высохшими крыльями. Она давно не летает, но чутко следит за порядком во дворце сына, моего отца, Властелина Поднебесья. — Он желает тебе добра, внучка, послушай старую, я тоже жду правнуков.

Спорить бесполезно. На все мои доводы они найдут десять своих. Правильных.

“Я готова сражаться за свое счастье”. — Решение приходит мгновенно в мои мысли. Волнение переполняет меня.

Я сжимаю подлокотники с силой, слыша, как сумасшедше колотится мое сердце. Собравшись с духом, я встаю с трона и направляюсь к мужчинам. Щеки горят от возмущения, но я пытаюсь это скрыть.

— Я... — обвожу взглядом претендентов, ловлю их взгляды, наполненные надеждой. Я смотрю на мужчин и понимаю, что не могу выбрать ни одного из них. Мое сердце занято давно и навечно. Слова застревают в горле, но я сглатываю и продолжаю: — Хочу этого! — Останавливаюсь перед одним, фениксом среднего роста, ничем не примечательного, с серыми, будто присыпанными пеплом крыльями.

Визуал Киви

Дорогие мои читатели, приветствую Вас в моей истории.
Надеюсь на Вашу поддержку и эмоции.

Вот такой я вижу нашу Киви, непокорную птицу-феникс.

Визуалы Дубха и Бланка

А это фениксы Дубх и Бланка. Мы еще встретимся с ними на страницах книги.

Дубх

Бланка

Глава 2 Если хочешь что-то спрятать, то положи на видное место

Время подготовки к свадебному мероприятию проходит утомительно долго. Осталась неделя терпеливого ожидания назначенного дня. Все дневное время наполнено изучением тонкостей свадебного ритуала, прогулками с нареченным фениксом в саду, проникновенными беседами с бабушкой за обеденным столом.

А ночи. Ночи без сна, ведь мыслями я уже не здесь. И сердце мое трепещет в ожидании встречи с любимым.

Убежать из дворца оказалось не сложно.

Торопливо шагаю по парковой дорожке среди прекрасных розовых кустов. Аромат кружит голову, в другое время остановилась бы и насладилась. Но не сейчас. Сейчас мне нужно исчезнуть, скрыться, сбежать из личной золотой клетки.

“Если хочешь что-то спрятать, то положи на видное место", — так говорит бабушка.

“Если хочешь сбежать, чтобы это не вызвало подозрений у окружающих, сделай это на виду у всех”. — Это уже мои мысли.

И я иду белым днем к дворцовым воротам, напевая веселую песенку, а в душе…

Главное, не смотреть никому в глаза, тогда точно проскочу мимо стражи.

— Киви, куда это ты собралась? — дорогу преграждает Бланка. Стоит, ухмыляется, крутит в руках перо из своего крыла. В голубых, почти прозрачных, словно льды севера, глазах замечаю злость вперемешку с насмешкой.

— Хотела пройтись по салонам, присмотреть себе свадебный наряд, — нагло вру, и он это знает.

Как будет выглядеть свадебное платье принцессы давно уже расписано в дворцовом этикете, там даже подсчитано, сколькими жемчужинами будет расшит лиф и подол моего наряда, и какой длины фату будут нести дети-фениксы из самых высокородных семей.

— Почему в одиночестве идешь? Где твоя компаньонка? — не унимается друг детства.

— Она обещала догнать меня, жду ее, — снова вру, делаю вид, что с нетерпением смотрю на дорожку.
Знаю, что моя служанка сейчас занята. Сославшись на головную боль и желание отдохнуть в одиночестве, я отправила ее на кухню помогать перетирать посуду для свадебного стола. Но Бланке это знать совсем необязательно.

— Можешь составить нам компанию, — улыбаюсь и веду кокетливо плечиком. — Поможешь выбрать правильное белье, — после этих слов замечаю на его лице недовольную усмешку.

Бланка фыркает.

— Благодарю за предложение, но я предпочитаю снимать белье, а не помогать выбирать, — усмехается он. — Да и ходить по салонам с девицами мужчине не пристало.

— Бланка, ты скоро? — слышу нежный голос, поворачиваюсь и вижу, как к нам приближается девушка. Тонкая, словно тростинка, с волосами под цвет моих.

Это новая пассия Бланки? Не удивляюсь.

— Быстро же ты нашел, кем меня заменить, — капризно дую губы. — Совсем недавно ты хотел стать моим мужем, — делаю вид, что обижена.

— Тогда почему не выбрала меня? — с досадой спрашивает он.

— Потому что ты мне как брат, — киваю ему с улыбкой.

— То же мне, сестра, — недоверчиво хмыкает, оставляет меня и идет навстречу девушке. — Да иду я, иду.

Мне показалось, или в его голосе слышится раздражение? Тогда я не завидую ей.

Я оглядываюсь, больше преграды нет, ноги сами несут меня за ворота.

Чтобы пройти по улицам города и незаметно проникнуть в нужный дом, мне приходится посетить сначала салон с ювелирными изделиями, потом женского белья. Наблюдаю, как двигаются оба солнца по небосклону, словно бойцы по кругу, примеряются друг к другу, с какой бы стороны напасть. Когда большое прячется за городскую башню, незаметно ныряю в нужный переулок. Здесь стоит всего один дом. Он мне и нужен. Я знаю, что только здесь мне помогут.

Старая скрипучая дверь меня не пугает, блестит почерневшими от времени досками. Темный коридор пахнет старым сеновалом и прелью. Зажмуриваю с силой глаза. Считаю до пяти. Открываю. Темнота уже не такая темная, вижу еще одну дверь. Вхожу в следующую комнату. Не сразу замечаю хозяйку.

— Ты все же пришла, упрямая девчонка, — слышу скрипучий голос.

— Да я пришла, — выдыхаю со стоном.

Только сейчас заметила, что я волнуюсь. Губы дрожат, сердце выскакивает, крылья за спиной трепещут, словно чувствуют свою близкую гибель. Браслеты из круглых блестящих шаров на руках и ногах переливаются и сияют магическим синим светом. “Роса Поднебесья” — подарок отца на совершеннолетие. Я называю их “Слезы Феникса”, а еще “Мои личные кандалы”. Именно они стерегут меня и не пускают за границы моего мира, стерегут получше Псов Поднебесья, легенду о которых постоянно слышу от бабушки.

— Я не ждала тебя, надеялась, что ты передумаешь, принцесса фениксов, — привстает ведьма из-за стола, покрытого черной скатертью.

— Да, я согласна. Берите то, что просили и дайте мне свободу.

— Глупая курица, ты не знаешь, что тебя ждет, но раз уж пришла, проходи, — старая карга с растрепанными белыми космами и черным морщинистым лицом шкандыляет, согнувшись, в дальний угол. Стаскивает полог с бесформенного нагромождения. Рыжее облако пыли скрывает сутулую фигуру древней старухи.

— Пчхи, — громко чихает ведьма несколько раз.

Пожелать здоровья старой женщине не поворачивается язык, если учесть, что я знаю, что она сейчас должна сделать для меня. Точнее, со мной.

Я слышу, как заполошно бьется мое сердце, колени подгибаются, дрожит подбородок.

Я боюсь? Да, я боюсь. Но назад уже нет дороги. Я не вернусь во дворец.

Когда пыль оседает, замечаю, что в углу стоит кресло. Странное, больше похоже на трон. Только на спинке два проема, в них точно поместятся мои крылья, если откинуть их назад.

— Проходи, садись, — приглашает ведьма.

Она не феникс, ей не понять на какую жертву я сейчас иду. Ей все равно, впрочем, мне уже тоже. Ведь каждый в итоге получит свое.

— Не передумала? Еще не поздно, — спрашивает, пронзительно глядя, словно насквозь протыкает меня острым взглядом черных глаз из-под густых белых бровей. Такие же черные глаза у меня. Но мы не родня с этой ведьмой.

— Нет, не передумаю, что делать? — решительно прохожу к креслу.

Глава 3 "Ты сильная..."

Мой портальный костер открывается в доме любимого. Выползаю из пламени на четвереньках, задыхаюсь, словно от долгого быстрого бега, ноги не держат, руки трясутся, тело горит огнем. Душит кашель. Кажется, сейчас я выплюну легкие.

Портал за спиной тут же схлопывается. Жаркий огонь не страшен, от него не бывает пожара, но жар полыхает внутри меня, и потушить его может только один человек. Тот, ради которого я потеряла крылья.

Мне показалось или я услышала голос Бланка, когда схлопывается проход в мой мир? Но это же невозможно, скорее всего, это просто галлюцинации после ведьмовского отвара.

В памяти тут же всплывают старухины слова про маму.
“Ты сильная, вся в мать…”, — звучит голос ведьмы в моей голове.

Откуда она знает мою маму? И почему она сказала те слова? Возможно, я когда-нибудь узнаю правду.

Когда в детстве я однажды спросила отца: "Где моя мать?" Он ответил, что она умерла, растратила свой потенциал и в очередной раз просто не восстала из пепла. "И ты, дочка, береги свой дар, не растрать свой ресурс раньше времени". Это всего лишь слова. Теперь я это понимаю.

Нестерпимо болит спина, ложусь на живот, протягиваю руки и ноги. Мягкий ковер ласкает уставшее тело. Переход сквозь пространство в таком состоянии большой риск для меня, я могла не пройти сквозь портал и остаться навечно между мирами, потеряться в мириадах звезд, но я справилась. У меня не было выхода.

— Ник, — мой голос так слаб, нет сил кричать громче. Даже сейчас мой тихий всхлип отдается в голове, словно молоточки стучат по вискам.

Я знаю, что за мной будет охота. Отец обязательно отправит в догоню охотников. Только кто это будет? Кого он назначит своими псами? И как быстро они выйдут на мой след? Смогу ли я их обмануть и замести следы? А Ник? Сможет ли он меня спрятать и защитить?

— Ник? — В ответ тишина.

Неужели в доме никого нет? А родители Ника? Любители путешествовать по мирам? Отправились в очередное турне?

Собираю все силы и поднимаюсь с ковра. Голова уже так не кружится, как вначале. Знакомые стены, обои с геометрическим узором из кругов и ромбов, закручивающихся в спирали. Ник смеялся всегда, говорил, что это воронки миров, в которых мы тоже когда-нибудь побываем, как его родители.

Над стеной та же кровать. Кровь приливает к щекам, в груди замирает сердце от воспоминаний. Именно здесь мы занимались с Ником любовью, и здесь я подарила ему свой первый раз. Впрочем, я тоже была у него первая.

Тот же шкаф, книги на полках. Надо же, в углу, на коврике для йоги лежат гантели. Ник всегда относился к своему телу с вниманием, много времени отдавал занятиям спортом, бегал по утрам и даже посещал качалку.

Улыбаюсь, вспоминая, как они с братом мерялись бицепсами и звали на помощь свою маму.

“Мам, неси сантиметровую ленту. Мик жульничает”, — кричал Ник на весь дом, и они начинали дурачиться и бороться.

О нет! Не хочу смотреть на себя в зеркале.
Но подхожу. Одежда испачкана, брюки порваны. Потом посмотрю у Ника в шкафу, вдруг что-то осталось из моей одежды, переоденусь.

Волосы разлохмачены. Нужно привести себя в порядок.
Не покажусь же я любимому в таком виде?
Ищу глазами расческу. Есть. Собираю волосы в косу, замечаю, как начинают гореть глаза.

“Одни глаза остались, в чем только душа держится”.
Это слова моей бабушки.

Да, первое время я не хотела жить и морила себя голодом, но когда я узнала о ведьме...
Кто ты, добрый человек, принесший мне тайное письмо с инструкциями? Друг ты мне или враг?
Может, ты тот, кому понадобились мои крылья?
Теперь не важно.

Я спускаюсь на первый этаж в просторный холл.

— Ник? — снова зову.
Тишина.

Иду в кухню. Мне нравится эта комната. Здесь мы творили когда-то кулинарные изыски с матерью Ника.

“Дочка”, — ласково называла меня она. И мы вместе лепили вареники с вишней, местной ягодой. А потом подавали к столу со сметаной. Любимое блюдо Ника и Мика.

Как же это было давно, но словно вчера. Как же хочется вернуться в то время. Жаль, что истории про машину времени всего лишь фантастика, придуманная фантазерами.

Все стоит на своих местах, видно, что давно ничем не пользовались.

И что теперь делать? Где хозяева этого дома? Чувствую себя мертвой царевной из местного эпоса.

Что мне делать? Варить борщ и печь пироги в ожидании любимого?

Кругом идеальная чистота. Мать Ника владеет бытовой магией. Отец один из сильнейших магов.

В холодильнике беру пакет с яблочным соком, нахожу в шкафу высокий стакан. Холодный сок тушит внутренний пожар, силы начинают возвращаться в мое тело.

Слышу шум в верхней комнате. Неужели вернулись хозяева? Выглядываю из кухни. Раздается резкий хлопок, громкий топот, рычащие звуки.

— Ник, — снова зову с надеждой.

— Она здесь, ей некуда деться, — сверху доносится знакомый рык.

“Бланка!”

Так вот почему старая ведьма подарила мне еще два пера. Ставлю стакан. Достаю второе перо. Руки дрожат, перо падает на пол, я не успеваю ничего подумать, проваливаюсь в очередной портальный костер.

— Она здесь! Скорее! — несется мне вслед.

“Я успела! Успела! Теперь куда вынесет! Только бы подальше отсюда!”

Межмировой тоннель жесткая вещь. Я лечу с закрытыми глазами, но чувствую, как меня крутит и вертит в разные стороны, бьет об упругие воздушные стенки портала. После такого полета у меня добавится синяков. К тому же, я так спешила покинуть дом, где находились мои преследователи, что не успела подумать, куда направить портал. И я лечу в неизвестность.

Я то замерзаю от ледяного холода, то горю от нестерпимого жара. И вдруг… со всего разгона я ныряю в холодный сугроб.

Кажется, это снег? Открываю глаза. Точно.

В Понебесье снега не бывает, там всегда весна, но я бывала с Ником в разных мирах и видела ледяные барханы в нижних мирах, красные и белые пески в верхних. А однажды мы были у него в гостях во время зимы. Ник устроил квест под названием “Игра в снежки”. Тогда я тоже оказалась в сугробе, только в обнимку с любимым.

Глава 4 Все будет хорошо или не будет

Как долго я несусь по пространственному туннелю? Кажется, уже прошла целая вечность, но наконец я вижу впереди свет. Я выныриваю в нашей с Иви комнате в общежитии академии. Когда-то мы жили вместе. Вокруг меня еще пляшут язычки портального костра, но они не обжигают. У меня нет сил закрыть портал, и я нахожусь наполовину в комнате, ноги же мои болтаются в невесомости. А еще я замерзла и не могу пошевелиться.

Провожу рукой по мокрым волосам, снежинки тают, и от этого еще холоднее. Оглядываюсь. Страшно. А вдруг преследователи уже здесь, притаились и ждут меня?

Слышу за спиной какую-то возню и резко оборачиваюсь.

— Ой, — восклицает молоденькая девчонка, она сидит на краю ковра, а рядом с ней моя верная подруга.

Слезы радости брызнули из моих глаз, но сил не осталось совсем.

— Иви, помоги мне! — шепчу я и протягиваю руки. Сама я не выберусь из портала. А пока не покину эту дыру, он не схлопнется и будет забирать мои последние силы.

Ивелла кидается ко мне, хватает за руки и тянет на себя, девчонка тоже подскакивает ко мне и обхватывает за плечи, тоже тянет. Слышу ее специфично сладкий аромат, смешанный с уже знакомым запахом пантеры. Они вытаскивают меня из портала, и тот тут же схлопывается. Языки портального костра таят в воздухе. Я лежу на мягком ковре. Воздух наполняет мою грудь, я не верю в спасение. Но я здесь.

Как же хорошо! Хоть недолгая, но безопасность!

— Киви, как… откуда ты здесь? — Ивелла сидит рядом на ковре, обнимает меня и гладит по влажным волосам. Я скулю и всхлипываю, не могу удержаться. Сколько держалась, а тут раскисла. Ну это же Иви, моя Иви. Она единственная заступилась тогда за меня и отстояла перед ректором и драконами. Даже Джеру и Нику досталось. А вот перед отцом защитить меня не смог никто. Только я сама себя могу защитить от всех. Это я уже поняла.

А эта адептка? Новенькая? Что она делает в комнате Иви ночью? Живет?

Где-то внутри кольнула ревность. Кольнула и ушла. Что говорил когда-то Ник? Друзей нужно уметь отпускать? А, нет. Друзья всегда останутся друзьями, даже если на расстоянии. А еще! Еще ее черты мне кажутся знакомыми, где-то я ее видела, но где и когда? Сколько не присматриваюсь к ней, не могу припомнить.

Ивелла ведет ладонью по моей спине, там, где когда-то были мои крылья, и на ее лице замечаю озадаченное выражение. Она отстраняется и смотрит на меня, словно не узнает.

— Киви, где твои крылья? — восклицает она и щупает мои лопатки под рубашкой. На ее лице отражается ужас. — Ты сбежала из дома?

— У меня не было выбора! — рыдаю, не сдерживаясь. Напряжение последних дней выплескивается из меня безудержным потоком слез, грудь разрывается от чувств, растираю слезы по лицу. — Я не хочу выходить замуж за этих жеребцов, я хочу к Нику, Иви, помоги мне, пожалуйста! — обнимаю и утыкаюсь ей в грудь. — Мне больше некуда бежать. Или умереть!

— Не говори глупости, Киви, я помогу тебе, ты же знаешь, — трясет меня подруга. — Мы обязательно справимся, — отстраняет она меня и внимательно осматривает. Снимает с меня последнюю снежинку. — Где ты была? — требовательно спрашивает она.

— Сначала я отправилась домой к Нику, но там никого не оказалось.

— Никого?

— Да, совсем. Потом появились охотники, отец отправил за мной погоню, — всхлипываю я. — Но я успела убежать и попала в какой-то холодный мир, — ежусь, да, в том мире стоял крепкий мороз, а я раздета. — Я так замерзла, Иви, у вас не найдется чего-нибудь горячего? — смотрю я на подругу и протягиваю ладонь ее соседке по комнате. Меня пронзает воспоминание из той, прошлой счастливой жизни. Знакомый аромат. Я знаю эту девочку.

— Я Киви, но мне кажется, что мы уже знакомы, — заявляю я.

Ее миниатюрная ладошка такая же, как у меня, только горячая. Она смотрит на меня с изумлением, но представляется:

— Фафи, — отвечает она, всматриваясь в меня. — Фарфелия, — пожимает плечами.

— Точно, Фафи, — приподнимаюсь. — Да, ты же пчёлка? Ты не помнишь меня? Мы как-то были у вас в гостях. Мои кактусы, надеюсь, еще живы? Ник дружил с твоим братом.

— Это ты? — она удивленно смотрит на меня. По глазам вижу, что она меня узнала. Нас пригласил в гости ее брат, Ник и Мик помогали устанавливать Джеру в сельской усадьбе новую магическую систему под названием "Хранитель". Она была мелкая смешная пчёлка, но милая. Мы лопали с ней вишни и кидались косточками в парней. Джер еще смеялся с нас. “Пчёлка и птичка”. Так он называл нас.
Да, я понимаю, что выгляжу сейчас плачевно. Измученная и замерзшая птица без крыльев. Но ничего. Все изменится. Все будет хорошо или не будет.

Фарфелия подскакивает с ковра и уходит в кухонную зону. Вижу, как она запускает магический нагрев нашего чайника. Надо же до сих пор сохранился. Ивелла она такая, стабильная. Если к чему привыкнет, то уже не отпустит. Слышу, как шумит закипающая вода и чувствую, как урчит в животе голодный желудок.

Разговариваю с Ивеллой, но вижу, как новая соседка Ивеллы свободно ориентируется в когда-то нашей кухне. На столе появляются чашки, еда, кажется, она накладывает в вазочку мед. Он мне сейчас не помешает, слишком много сил я потеряла в пути.

— Киви, ты слышишь? — отвлекает меня от наблюдений Ивелла. — Кто за тобой гонится, ты уже знаешь? — трясет она мою руку. — Это случайно не псы Поднебесья?

— Не знаю. Не думаю, что отец захочет иметь дело с псами. Я слышала голос Бланка.

— Того самого Бланка? Твоего детского друга?

— Увы, он уже мне не друг.

— Почему?

— Потому что он захотел стать моим мужем.

— И что в этом плохого? Я тоже выйду замуж за ровесника.

— Это другое, ты не понимаешь, — машу головой. — В детстве Бланка всегда мечтал о власти, его любимая фраза была, знаешь какая?

— Какая?

— Когда я вырасту, и моя пипка станет большая, все курочки Поднебесья будут моими, и тогда я их всех потопчу. Он не пропустил мимо ни одной доступной птицы-феникс. И я знаю почти все его интрижки. Ты представляешь, что он натворит, если станет зятем Властелина Поднебесья? Он действительно перетопчет всех.

Глава 5 "Лампа с джином"

Я замираю.

— Как же я забыла… — медленно говорит Ивелла. — Ник сейчас вместе с Миком находятся в гостях у Джера… И ты бы могла отправиться к ним порталом, но где его взять… Баюн опять где-то шляется, мелкий пакостник, вот возьму и пожалуюсь на него отцу, охрана, одно название… И Дабриель, как назло, на излечении в Драконьем Замке, он бы обязательно помог, хоть и сердится на Джера из-за брата.

— В Вастихане? В гостях у Джера? — сказать, что я удивлена, значит, ничего не сказать. — И что он там забыл?

— Баню! — задумчиво проговаривает Ивелла.

Совсем не смешно.

— Что? Какую баню? Это такая шутка? — я вскакиваю со стула. Не могу сидеть на месте. — В Вастихане нет бань, это у Ника была баня, и мы в ней парились пару раз…
Я замолкаю, воспоминания гонят кровь к лицу. В бане Ник экспериментировал с разными видами секса. Естественно, по моей просьбе. Мы тогда с ним дорвались до запретного плода и никак не могли остановиться, даже Мик испугался за нас.

“Не сгорите”, — предупреждал он нас, но мы не могли оторваться друг от друга.

После бутербродов и травяного чая с вастиханским медом мне становится легче. Будто открывается второе дыхание. Возможно, новость о том, где находится Ник, добавляет мне сил. Необыкновенное возбуждение трясет меня. Мне кажется, что еще шаг, и мы с Ником будем вместе. Я с надеждой гляжу на Фафи и слушаю ее рассказ.

— В нашей семье существует традиция, каждый лорд во время своего правления должен пристроить к нашему дворцу очередное помещение. Отец создал прекрасную оранжерею с зимним садом, а дедушка настоящий театр с актерами. Джеру забожалась баня. Не знаю, сам он это придумал, или Ник и Мик надоумили, но как только Джер приступил к обязанностям лорда, к нему сразу явились эти двое и началось…

— Так вот где пропадает Ник, и как мне его найти? — не сдержавшись, перебиваю девчонку.

Слова Ивеллы не выходят из головы, они посеяли сомнения.

А вдруг Ник и правда, забыл меня? Вдруг у него уже есть другая? Но наше сердце говорит мне о другом. Нет, подруга, напрасно ты говоришь мне, что я могу ошибаться в любимом.

— Подожди, я сейчас, — заявляет Фарфелия. Подскакивает и несется к своей постели. Я не вижу, что она там делает, но возвращается с сережками в ладонях. Мелкие гвоздики с блестящими камешками. Она вставляет их в уши так демонстративно, как будто от этого зависит судьба целого мира.

— Фафи, что с тобой? — резко спрашивает Ивелла.

— Тише, — фыркает Фафи. — Не мешай мне.

— Фафи, ты меня пугаешь, — Иви мягкой походкой приближается, словно крадется к девчонке. Та останавливает ее выставленной перед собой рукой.

— Я знаю, что делаю, поверьте, — уходит в ванную и закрывает дверь на замок.

— Что это было? — спрашиваю у Ивеллы.

— Она странная, я никак не пойму, что она за штучка, — отвечает подруга. — Но она только появилась, и на нее сразу парни запали, и чем это закончится, даже я не могу предположить. Она не простая, но добрая. Сейчас узнаем, что она задумала.

В ожидании Фарфелии мы садимся и продолжаем пить чай.

Фафи выходит и с загадочным видом подходит ко мне.

— Держи, — протягивает она мне свои серьги.

— Это какая-то штучка от Джера? — беру серьги.

— Да, надевай. Мой Хранитель поможет тебе пройти в Вастихан. Найдешь Ника. Они живут в доме на соседней улице. Ты увидишь их дом, если, конечно, они с Миком снова не будут хулиганить.

— Снова создают иллюзии? — улыбаюсь я и цепляю сережку.

В голове появляется невнятный шум, будто кто-то ворчит.

— Переоденься, — Иви кладет рядом штаны и блузку. — А то испугаешь любимого своим видом.

— После всего мне уже ничего не страшно, — вздыхаю в ответ. — Спасибо.

Я стаскиваю с себя грязную блузку, снимаю штаны. — Сожгите это магическим огнем, на них мой запах. Вдруг псы Поднебесья, это не сказки, — советую и отодвигаю ногой от себя вещи.

Надеваю вторую сережку.

“Доброй ночи, новая госпожа. Надеюсь, ненадолго, — слышу ворчливый голос в голове. — Я Хранитель наследницы Вастихана, слушаю вас”.

Ах вот оно что. Я так и знала, что это новое изобретение Джера. Он еще тогда подавал большие надежды, но отказался от научно-магической карьеры и вернулся в родной мир. Теперь он лорд.
"Где родился, там и сгодился", — отвечал он преподавателям.

Закрываю глаза, так легче разговаривать с невидимым собеседником в своей голове.

“Я, Киви, птица-феникс, помоги мне пройти в Вастихан порталом, больше мне ничего не нужно”, — говорю мысленно.

“Вы все так говорите вначале, а потом только успевай выполнять приказы, что я вам лампа с джином что ли?” — капризничает, как его там, хранитель Фарфелии.

“Нет, нет, только пройти в Вастихан и все”, — уговариваю невидимый дух. Стараюсь держать свои мысли при себе, не хочу, чтобы кто-то читал их.

“Ну хорошо, я открою портал, Фафи просила, не могу отказать”.

“Спасибо”. Открываю глаза.

— Как хорошо. Знала, что ты мне поможешь, — улыбаюсь старой подруге и смотрю на Фафи. — Но твоя помощь для меня полная неожиданность. Спасибо, девчонки, вы мои настоящие друзья. Всю жизнь буду помнить эту минуту и благодарить вас.
Я раскидываю руки, и принимаю в объятия девчонок. Наши сердца стучат, будто одно на троих.

— Лети уже к своему любимому, — отмирает первой Ивелла.

— Что сказала Амелия? — интересуется Фафи.

— Все в порядке, мы с ней договорились, — отвечаю с улыбкой. — Ну все, всем пока, надеюсь, скоро встретимся.

На ковре ярким розовым светится высокая портальная арка. Пахнет горелыми спичками. Я закрываю глаза и шагаю в портал.

— Киви, что ты здесь… как ты… — слышу, словно я нахожусь в воде, а до меня пытаются докричаться. Голос знакомый, я его помню, знаю. С трудом открываю глаза, на моих ресницах застыли капли воды. Меня, что, приводили в чувство?

— Джер, это ты, — едва шевелю губами. Передо мной старый друг, зеленые глаза цвета лесного ореха светятся тревогой и участием, но в лице замечаю волевые черты. Все же он уже лорд целого мира.

Глава 6 Кошка притворилась птичкой

— Мик, что за хрень, иди , глянь, кто пускает фейерверки перед нашим домом, — открываю один глаз и смотрю на сверкания в окне.
В комнате светло, как днем. Моя комната на третьем этаже, но сегодня я не хочу спать в одиночестве, решаю занять удобный диванчик в комнате брата. Непонятная тоска гонит в последнее время меня в общество брата.
Мик переворачивается с боку на бок и оказывается ко мне лицом.
— О нет, Ник, оставь меня в покое, я сейчас ловлю вертолеты, кажется, перебрал Джеровой медовухи, — икает Мик, подтверждая свои слова, — крепкая зараза, — ворчит и ложится на спину.
Поднимаюсь, смотрю на него. Так и есть. Лежит, раскинул руки, глупая улыбка гуляет на губах, Мик дышит прерывисто.
Да, согласен, поужинали мы с братом скромно. Чревоугодие, один из наших главных грехов в последнее время. Виноват, конечно, наш друг, которому мы подрядились строить настоящую баню. Даже не просто баню, а целый закрытый комплекс с бассейном и магическими струйными фонтанами для массажа. Это их так называет жена Джера. Для нее это в диковинку, а для Джера — нет.
Мы таскали его на Земле в закрытую сауну для магов. Он, правда, оказался чистоплюйным и отказался от всех прелестей такого отдыха. Например, его совсем не воодушевили наши барышни: легкие нимфы из смешанных лесов.
Не знаю, конечно, может, ему пришлись бы по вкусу девочки из тайги или болотницы.
Кстати, больше Джер не пожелал ходить с нами в баню, а вскоре женился. Но построить такую же баню, и даже круче, в столице Вастихана, не отказался.
Смотрю на брата. Спит. Ну что ж, придется идти самому. Гляжу на искры, долетающие до второго этажа нашего “терема”.
Да это не простой фейерверк, это кто-то открывает портал у нашего крыльца. Догадываюсь, замечая характерные блики на стенах комнаты. Нам колебания рядом с теремом совсем ни к чему.
Вот черти! Ничего не боятся! Строить портал на чужую территорию без всякого согласования с хозяевами.
А может это Джер? Неужели что-то случилось?
Легкое волнение касается моей груди, и я торопливо шагаю на крыльцо.
Сквозь стекло входной двери успеваю заметить спину друга и вижу, как за ним схлопывается портал.
Выскакиваю на крыльцо. Легкие искорки вьются в теплом вечернем воздухе, словно светящиеся мошки.
— Джер! — зову друга, но того уже и след простыл.
И тут замечаю ее. Мою Киви.
Не верю.
Это видение.
В груди горит.
Не могу дышать.
Вдох.
Выдох.
— Киви! Как ты… откуда… — не могу выговорить, стою истуканом в дверях.
Мгновение и Киви рядом.
— Ник! Мой Ник! — слышу в районе груди, она прижимается, и я обхватываю в ответ.
Нет. Не видение.
Настоящая, из плоти и крови.
Дрожит в моих руках.
Стискиваю хрупкое тело любимой, хочу стать с ней одним целым.
Верю, это моя Киви. Здесь. Рядом. В моих объятиях.
Но как… но где… Нащупываю острые бугорки на ее лопатках.
— Киви, что это? — легко отстраняю ее от себя, смотрю в черные, наполненные слезами глаза.
— Ник, потом, все потом, я так соскучилась, — трется об меня моя птичка. — Это цена за мою свободу.
Беру на руки невесомое тело и целую. Целую, целую, целую. Все время целую, пока взбегаю на третий этаж, заношу дорогую ношу в свою комнату и опускаю на постель.
— Киви, моя Киви, птичка моя, как же так, — шепчу нежности любимой и целую. Лицо, нос, губы, снова лицо. Глажу огненные волосы, мою любовь.
— Я люблю тебя Ник, я так тебя люблю, — слышу ее тихое признание где-то в районе груди.
Чувствую ее нежные руки. Прижимаю крепче к себе худенькую беззащитную любимую, самую желанную женщину в мире.
— Киви, я тоже тебя люблю, я очень тебя люблю. Но как же твой отец, он не позволит нам быть вместе, — глажу ее бугорки на острых лопатках.
О Боже, как же так. Она потеряла крылья. Пожертвовала ими ради меня. Отдала самое бесценное, чтобы быть со мной.
А я? Что могу дать ей я? Защиту? Сомневаюсь.
Но постараюсь. Я отдам за нее жизнь. Перед глазами проносятся последние два года без нее. Два года, наполненных страданием, отчаянием и деланным равнодушием.
— Я думал, что уже потерял тебя, навсегда потерял, — шепчу в маленькое ушко и покусываю, не в силах сдержаться.
Опускаю голову и нахожу трепетные губы любимой. Мягкие, податливые, они впускают мой язык и отвечают на ласку.
Под ладонями чувствую мягкие полушария груди и затвердевшие соски. Ее проворные пальцы расстегивают пуговицы на моей рубашке. Слышу, как всхлипывает над каждой.
— Киви, ты действительно хочешь этого? Я не позволю себе…
Она молча кивает и прижимается на мгновение щекой к груди и расстегивает еще одну пуговицу.
— Мне это нужно, Ник, я хочу…
Желание моей женщины всегда закон для меня. Киви горячая, настоящая, никогда не скрывает своих чувств. Всегда отдается полностью, без остатка. Я это знаю. Мы оказываемся в моей постели, уже без одежды.
О боже, как же я мечтал о том, что сейчас происходит между нами. Ласкаю маленькие аккуратные груди, всасываю сосочки, покусываю. Знаю, как она любит.
Переплетаю свои ноги с ее, упираюсь в живот Киви твердой мужественностью, чувствую ее шаловливые пальчики, кайфую от того, как они порхают, летают и ласкают меня там.
Легко пробегают по всему паху, от чего меня простреливает удовольствие, и я дергаюсь.
Нет, так не пойдет, я так быстро изольюсь.
Убираю ее пальцы, кладу ее руку на свою спину. Слегка отстраняюсь. Смотрю на гибкое смуглое тело, вглядываюсь в подернутые туманом возбуждения черные глаза.
“Кошка, ласковая, нежная, податливая, кошка, притворившаяся птичкой".
Моей птичкой!
Вклиниваюсь бедрами между ее ног, направляю напористую твердость в ее нетерпеливую влажность. Осторожно, словно неуверенный юнец, вторгаюсь в мою женщину.
Как я скучал! Но не забыл!
Киви откликается. Двигается всем телом навстречу, словно нанизывает себя на меня.
Глупенькая. Моя бабочка!
И мы летим, сквозь мириады звезд, сквозь миры и галактики. Сквозь время. Сейчас и здесь только мы. И ничего вокруг.
Как просто оказывается любить. Вот так, доказывая мерными толчками свое желание быть с любимой.

Глава 7 Мы теперь не одни...

— И что вы намерены делать дальше? Какие ваши королевские планы? — Мик намазывает абрикосовый джем на тост и делает вид, что спокоен.
Только меня так просто не обмануть, я вижу, как подергивается его левое веко, да и пальцы на ноже подрагивают, и пусть не говорит, что это с похмелья.
— Еще не решил… не решили… не решали… — с третьей попытки мне удается правильно сформулировать мысль.
Я теперь не один. Мы теперь не одни. Мы есть друг у друга с моей птичкой, и я в этот раз не стану слушать советы близких и не близких.
Я понял, чего, вернее, кого, мне не хватало все это время. И пусть я пытался заполнить пустоту чем-то и кем-то, но Киви снова сделала меня живым и вернула желание дышать полной грудью.
— Так решайте скорее, боюсь у вас нет времени на раздумья, — обращается он к Киви, которая раскладывает по тарелкам розовый омлет из яиц вастиханских перепелок. Присыпает фиолетовой зеленью.
Запах! Просто умопомрачительный!
Моя Киви умеет готовить, она проучилась недолго в межмировой академии, но на факультете чародейской магии умеют учить ведению домашнего хозяйства, в ом числе уроки по кулинарии одни из важных на их факультете. Я, правда, до сих пор не понимаю, зачем Киви учиться всему этому, если за нее все сделают прислужники во дворце.
А еще не зря утверждают, что еда, приготовленная любимой женщиной, самая вкусная, даже если не вкусная.
Мы накидываемся на омлет, словно сбежали из голодного мира.
— Киви, я уже завидую Нику, у него теперь будут завтраки и ужины… — Мик с набитым ртом распинается перед моей женщиной. Едва прожевав, продолжает петь дифирамбы. Я начинаю нервничать. Мне это не нравится.
— Мик, мне начинать ревновать? — демонстративно кладу вилку на стол с громким звоном. Я помню, как Мик пытался ухаживать за Киви первым в годы адептства, кажется, даже дарил цветы и пару раз водил на свидания. Но Киви все равно выбрала меня.
Неужели мой брат снова пытается флиртовать? Старая любовь проснулась?

— Боже упаси. Николас? О чем ты? — Брат растерянно смотрит на нас, переводя взгляд с одного на другого и привстает, собираясь уходить.

— Будут, Миколас, не только завтраки и ужины, но и обеды, ты забыл назвать, — отвлекает нас Киви от разборок и как всегда смягчает климат наших с братом отношений. — Ты прав, Мик, на раздумья у нас нет времени. — Она шлепает Мика ладошкой по плечу, заставляя его сесть обратно. Придвигает к нему чашку с какао и кладет на тарелочке булочку. — Нам нужно на время спрятаться, но куда… — она пожимает плечами. — Ума не приложу.

— За тобой гонятся? Должны бы… — с сомнением спрашивает брат и смотрит на Киви выжидающе.
Она прячет взгляд. На щеках разливается нервный румянец. Мне ли не знать как ведет себя моя женщина, когда волнуется.

Я свирепею. Сжимаю вилку так, что, кажется, она сейчас треснет.

— Это моя женщина, и я буду решать, что нам делать дальше.

— Так, а кто спорит? Угомонись уже, брат, никто не покушается на твои отношения, но если это касается всей нашей семьи… Кстати, нужно предупредить отца каким-то образом… и маму. — Мик пьет какао в прикуску с медовой булочкой. На его лице деланное блаженство. За опущенными ресницами я вижу тревожный взгляд.

Вот же… брат!

Бесит. Всё бесит. И то, что Киви разговаривает с ним тоже бесит. Не знал, что я такой ревнивец. А Киви мило улыбается, не обращая внимания на мой оскал. Мила и учтива.
Но не могу не принять правоту брата.

— Ну что ж, предлагаю вернуться домой на Землю и там решать, что делать дальше. Если за тобой отправят ищеек, я думаю, этот мир не стоит подставлять под удар. Джер не заслуживает такое отношение к себе.

И снова я принимаю правоту брата. В нашем тандеме он всегда более логичный и рассудительный.
Тогда почему Киви не выбрала его?

— Киви, спасибо за замечательный завтрак, давно не ел ничего вкуснее, — встает из-за стола Мик и касается руки моей Киви.

Вижу на его губах благодарную улыбку, и мое внутреннее бешенство грозится вылиться наружу.

Бессмертный, совершенно не обращает внимания на мое недовольство, только усмехается.

Да, он мой брат, родной и единственный. И я его люблю, и если нужно пожертвую всем, что у меня есть, но Киви моя женщина, я ее выбрал, она выбрала меня, мы выбрали друг друга и подарили сердца. Мы прошли ритуал единения. В моей груди бьется одно сердце на двоих. В груди Киви тоже.

— Вы тут поворкуйте, соберите вещи, — кивает мне Мик. — А я схожу к Джеру, объясню ситуацию и попрощаюсь за нас, — двигается он на выход, и я вижу как вспыхивает на его руке переходный перстень.

Ленивец! Тут пройти двести метров до лордовского дворца пешком, а он собрался тратить магический запас портальных переходов.

— Да мы и сами можем сходить к Джеру и попрощаться. Я думаю, Киви тоже не против, — говорю в спину брату.

Он оборачивается.

— Ну как хотите, можем и вместе, — оборачивается Мик и взмахивает рукой в пригласительном жесте.

Киви убирает со стола пустую посуду, складывает в раковину. Сметает со стола крошки. Одергивает футболку.

— Я готова, — становится по стойке “смирно” и пытается щелкнуть домашними тапками друг о друга.

Смешная! Тоже мне, солдат Джейн!

— Тогда идем, — подхватываю за талию, прижимаю к себе и целую в щеку, но тут же примеряюсь к губам и чувствую, что начинаю распаляться.

Ночи мне что ли мало было и утреннего секса? Да, мало.

— Ой, ну все, началось… — хмыкает Мик и подходит к двери. — Так вы точно всюду успеете. Только и будете трахаться при каждом удобном случае. Кролики, блин… огненные.

Ну, достал, братец!

Вижу, как вспыхивает Киви. Обычно ей пофиг, кто и что говорит. С трудом отрываюсь от нее. Понимаю, что брат прав, но все равно недовольно вздыхаю.

— Я тебе уже говорил, завидуй молча, — не могу не огрызнуться, но брат только улыбается, не отвечая на мою колкость.

Шлепаю Киви по попке, подталкивая ее на выход. Она поворачивается ко мне и строит глазки. Чмокает губами в воздухе, будто целует меня и смеется.

Глава 8 Почему не сработала охрана

Родной дом встречает нас тишиной. Мик построил туннель прямо в большую комнату. Портал схлопывается, оставив в воздухе облако блестящей пыли. Пыль еще летает в воздухе каруселькой, а перед нами предстает неприглядная картина.

В нашем доме побывали вандалы? В доме, все время находившемся под магической защитой, побывали вандалы?

— Что за херня творится в нашем доме? — ругаюсь я, не выбирая выражения. Поднимаю сломанный стул и откидываю его в сторону.

Негодование и ярость рвутся из меня. Если бы сейчас под мою руку попал исполнитель всего этого, я бы его убил.

— Что здесь произошло? — присвистывает Мик и многозначительно смотрит на Киви. — Это то, о чем я сейчас подумал?

— Да, — Киви тяжело вздыхает и кивает, придвигается ко мне, будто в поисках защиты. Будто ее собираются за что-то наказывать. Виновато смотрит по сторонам.

— Но как это могло произойти, почему не сработала охрана дома. В чем, вообще, дело? — Мик пробирается по комнате, стараясь не наступить на разбитые цветочные горшки со сломанными стеблями азалий из маминой коллекции. Под его ногами хрустят глиняные черепки.

— Ауф! Вот уроды! А! Не знаю, как им это удалось, но они заблокировали Хранителя. — Мик стоит у блока с выключателем.

Джер сгенерировал для нашего дома умного Хранителя, но учитывая особенности нашего мира, он выглядит как обычное земное устройство.

— Вот же гады! Кто они? — негодую я.

— Простите меня, это все из-за меня, — говорит Киви и, наклонившись, поднимает все еще живой, но уже вялый цветок. Обернувшись ко мне, она повторяет виноватым тоном. — Прости, Ник, я построила самый первый портал в твою комнату. Мне некуда было идти. Ведьма дала мне перья, чтобы я могла сбежать из Поднебесья. Я сначала не поняла, почему она дала мне три, а не один, как договаривались изначально. Потом только поняла, когда следом за мной в вашем доме появилась погоня. Она знала заранее, что за мной сразу будет погоня и расщедрилась. Отец направил своих псов, и если они взяли след, то будут идти за мной, пока не найдут и не вернут домой. Я думаю, это они от злости тут все разнесли, потому что я успела сбежать.

Я притягиваю Киви к себе, обнимаю ее, глажу по спине, успокаивая. Чувствую, как она дрожит, слышу всхлипывания. В этот момент я не узнаю свою любимую. Обычно она смелая и не позволяет себе раскисать ни при каких обстоятельствах. А тут.

— Киви, не переживай. Сейчас настроим Хранителя, и в доме снова будет порядок, — Мик копается в устройстве, и в комнате начинается вакханалия в обратную сторону.

Стулья чудесным образом возвращаются на свои места. Черепки склеиваются, земля возвращается в горшки, но мне интересно, как магия сумеет вернуть к жизни мамины цветы? На Земле развивается один из вариантов техномира.
Что это значит?

Это значит, что люди могут построить космическую ракету и полететь в космос, но не смогут сотворить живое существо. Будь то растение или животное. Это создает только природа. Представители магического мира здесь гости, они наблюдают за развитием цивилизации и поддерживают мировой баланс. Мой отец тоже был когда-то гостем, прибывшим на землю наблюдателем, но женился на простой землянке с зачатками ведьмовской силы. Кстати, да, единственное проявление магии в этом мире, это ведьмы и ведуны. Оказывается, в нашем роду по материнской линии были ведуны, и мы унаследовали от них искру дара. К ней добавились способности нашего отца, мага по рождению, и наш наследственный потенциал позволил нам учиться в Межмировой Академии магии. Именно там я встретил свою Киви.

— Давайте не будем мешать наводить порядок, — Мик кивает в сторону кухни и шагает туда первым.

Мы идем следом. Я увлекаю за собой Киви.

— Ник, пора вызывать отца, — замечает Мик, доставая из холодильника бутылку с водой.

— Да, пора, — я достаю магфон и смотрю на него, гипнотизируя. Хотелось бы обойтись малой кровью и не втягивать снова в эту историю отца, но другого выхода нет. Сами мы не справимся. Я нажимаю кнопку. — Надеюсь, мы вовремя, — успеваю произнести, и на экране появляется лицо отца, слышу голос мамы.

— Ник? Что-то случилось? — Он мгновенно считывает с моего лица эмоции, потом его брови ползут кверху. — Я сейчас буду дома. Дорогая… — это он уже говорит маме. Экран тухнет.

Я выглядываю в фойе. Там уже порядок. Магпылесос собирает последние следы пребывания “гостей” в нашем доме.

Посреди комнаты разливается мягкое синее свечение.

Быстро они!

Отец строит портал. Пока он возвращается домой, пытаюсь придумать, что я ему скажу, когда он увидит в нашем доме Киви.

Чувствую, как напряжена Киви. Прижимаю ее к себе, нежно поглаживаю спину, целую в макушку.

— Все будет хорошо, Киви, не волнуйся так, они любят тебя, — шепчу ей, успокаивая.

Из портала сначала выходит мама. Быстро окидывает взглядом нашу компанию, поправляет медный локон, убирая в прическу, и на ее милом лице появляется добрая улыбка. Не сомневался!

— Так и знала, нас ждет дома приятный сюрприз. Милый, я же тебе говорила, не случайно мне было видение… — Мама кивает выходящему из портала отцу и протягивает руки к Киви.

Это еще один дар моей матери. Она не чистая провидица, но иногда у нее бывают видения. Нужно будет потом расспросить ее, что ей открылось.

Киви отрывается от меня и идет навстречу моей маме. Мама шагает к Киви и обнимает ее.

— Здравствуй, дочка, — говорит она Киви. — Слава богам, ты вернулась. — А на меня мама смотрит осуждающе. Будто я в чем-то провинился.

Ну что не так? Я ничего не нарушал. Я выполнил все предписания конфликтной межмировой комиссии: я попытался потушить то пламя, что пылало в моей душе. Я не приближался к наследной принцессе фениксов, даже не пытался с ней связаться. Я не жил, существовал. Да, это было мучительно и больно, но я сдержал данные отцу обещания. Кажется, я все учел, кроме одного. Я смирился, а Киви — нет. И теперь я не смею бросить ее на произвол судьбы. Теперь я несу ответственность за нас.

Глава 9 Если понадобится, то поедете на лошадях

— Но мы все равно их обхитрим, — возвращается от к столу и разливает коньяк по бокалам. Бутылка опускается на стол с громким стуком.

Отец волнуется?

Впервые вижу его таким.

— Обхитрим и успеем все сделать раньше. Но вам необходимо срочно покинуть среднюю зону. Я напишу письмо своему давнему другу. У него долг перед нашей семьей, он поддержит вас и защитит… если пожелает.

Отец вперяет свой взгляд в окно, смотрит куда-то вдаль, задумавшись.

— Если пожелает, — задумчиво повторяет он фразу. — А я тем временем отправлюсь в Конфликтный Комитет и попытаюсь пролоббировать новый закон по установлению истинности пар для разных рас. И, если получится, то немного прикрутить родительские права некоторым властным личностям.

Отец протягивает мне бокал, где налито на мизинец. У него столько же.

— Иногда доходит до абсурда, представляешь, соединяются демоны и ангелицы. Это как черное и белое, и в результате получается серое. Ни то ни се, — покачивает он бокал в цепких пальцах, гоняя жидкость по кругу. — Судя по всему, мама права, ее видения правдивы, нам не стоит сегодня пить, потому что понадобится свежая голова.

Отец делает маленький глоток и ставит бокал. Я тоже делаю глоток. Приятная жидкость обжигает гортань, но остается на языке приятным послевкусием. Папин любимый коньяк. С некоторых пор и наш с Миком.

— А почему письмо? Неужели нельзя просто позвонить? — ставлю я свой бокал рядом с его. — Можно же связаться земными средствами связи или открыть портал, — опираюсь о край стола бедром и вопросительно смотрю на отца.

Честно сказать, я удивился, когда отец сказал про письмо. Ведь даже в этом техно мире, практически лишенном собственной магии, можно пользоваться средствами связи немагического происхождения и весьма успешно.

— Увы, мой друг старомоден, — отец прячет бутылку в бар, осторожно закрывает дверцу шкафа. — Он предпочитает старые способы связи и не пользуется мобильным телефоном. Ты это сам поймешь, если… когда увидишь его.

Бокалы оказываются на краю стола. Отец садится за стол, берет из ящика лист бумаги и кладет перед собой.

На столе появляются предметы. Отец владеет приемами бытовой магии. В детстве он забавлялся, доставая из воздуха игрушки, словно цирковой фокусник, но сейчас он серьезен. Да и я уже не ребенок.

Чернила? Перьевая ручка? Серьезно?

Медная чернильница с выдавленной сбоку пастью волка и гусиное перо. Отец пишет письмо древним способом.

Вот это пассаж!

Мой отец не перестает меня удивлять. Но раз он так делает, значит, так нужно. Я пытаюсь заглянуть в лист. От любопытства, наверное, можно свернуть шею. Но я удивлен. Слишком быстро отец заканчивает писать. Посыпает письмо сухим песком. Сворачивает лист вчетверо и запечатывает его магической печатью. Бумага на глазах желтеет.

— Это отдашь, когда доберетесь до места. Я расскажу, куда нужно ехать, — протягивает он мне письмо.

— Ехать? — переспрашиваю, не веря в его предложение. — За нами гонятся Псы Поднебесья, а мой отец предлагает нам куда-то ехать? На чем? На лошадях?

Отец лишь усмехается на мое возмущение.

— Если понадобится, то поедете на лошадях, хотя… ты недалек от истины.

— Что там? — спрашиваю и беру письмо.

— Надеюсь, решение наших проблем.

Не успеваю удивиться столь быстрой перемене отцовского настроения. Кажется, в кабинет он шел с твердым намерением вернуть Киви отцу, а вот почему отец переменил свое решение и помогает нам, для меня остается загадкой.

Впрочем, все тайное когда-нибудь станет явным. В этом даже не сомневаюсь. Но сейчас я вряд ли что-то узнаю. Мне остается только выполнять то, что он говорит.

Покидаем кабинет и направляемся в столовую. Оттуда доносится тихий мамин смех и голос Киви.

Не сомневался, что мама и Киви снова найдут общие темы для разговора. Так было всегда. Мои любимые женщины.

Вхожу в комнату.

Как всегда! Картинка дежавю. Мама играется ножом, заставляя его нарезать компоненты, а Киви складывает толстые многослойные бутерброды из ветчины, сыра и овощей. Все это она пытается всунуть в надрезанные булочки.

А Мик. Мик сидит за столом и наворачивает многослойный бутерброд, попивая чай из огромной пузатой кружки.

Самый голодный маг в мире! Несчастный.

Мы садимся за стол, на котором тут же появляются кружки с горячим чаем. Нашим любимым, травяным. Посреди стола огромное блюдо с наполненными булочками. Киви старалась. Ловлю ее смущенную улыбку, отвечаю ободряющей.

Все хорошо, моя любимая! Мы дома.

Мама могла бы просто постелить нашу скатерть-самобранку и накормить хоть роту голодных Миков. Но нет. Она любит готовить для нас сама.

На душе становится теплее. Я понимаю, что мы одна семья. И моя Киви тоже часть моей семьи. Она моя семья.

Перекус заканчивается быстро. Мама собирает оставшиеся бутерброды, заворачивает их в бумагу и складывает в пакет.

— Это возьмете с собой в дорогу, вам пригодится, — говорит она и протягивает в руки Киви продукты. Не дожидаясь благодарности от нее, поворачивается к отцу. На ее лице я вижу легкое волнение.

— Дорогой, вам нужно поспешить, — закрывает она на мгновение глаза, подтверждая свои слова. — Они уже возродились и спешат на запах.

Мама смотрит на Киви, переводит взгляд на меня. Я снова читаю на ее лице осуждение.

Да что не так? Чем я снова не угодил своей матери? Я сделаю все, что в моих силах и даже больше.

— Ну что ж, идемте, — отец встает из-за стола и направляется к черному ходу.

Эта дверь ведет в сад. Мы минуем деревья и мамины клумбы. В пышных кронах заливисто поют птицы. Яркими пятнами радуют взгляд цветы. Над цветами порхают пестрые бабочки. Но это все не радует. Тревога поселилась в моей душе.
Что нас ждет впереди?

Мы идем в дальнюю часть сада, где спрятался старый гараж. В нем хранится всякая рухлядь и старые ненужные вещи. Однажды в детстве мы с Миком играли в прятки в этом сарае. Я помню, как был взбешен отец, когда нашел нас там. Он запретил играть в этой части сада, и мы долго не могли понять с Миком, с чем это связано, а потом просто забыли.

Глава 10 Так вот почему нам было запрещено играть в этом сарае!

Внутри сарай совсем не похож на тот, в котором мы когда-то играли с Миком. Вмонтированные в высокий пластиковый потолок и стены лампы освещают огромное свободное пространство. Пол искрится, отражая неоновый свет. Сквозь стеклянные дверцы встроенных шкафов светятся полки с инструментами и канистрами.

Снаружи здание маленькое, а внутри это огромный ангар. От восхищения я глубоко вдыхаю и выдыхаю воздух. Сжимаю ладошку Киви и слышу ее “ой”.

Да здесь можно расположить целый автопарк и даже приткнуть парочку самолетов!

Отец владеет магией расширения пространства. Я знаю это. Но для чего ему этот ангар? Я пока не понимаю.

Когда-то в детстве мы с Миком подрались за игрушку, маленькую металлическую модель обычного автомобиля, я даже не помню как она выглядит, но помню то наказание, что устроил нам тогда отец. Он поставил нас в разные углы и увеличил комнату до огромных размеров. В той иллюзии я видел своего брата в виде крошечного муравья на краю вселенной. Он меня тоже. Первые часы мне было все равно, я даже радовался, что брат от меня далеко, но вскоре мне стало тоскливо и одиноко. Именно тогда я понял выражение: “Вместе тесно, а врозь скучно”. Думаю, мой брат тоже это понял. После того случая мы уже не ссорились из-за игрушек, а если случалось недопонимание, старались находить компромиссы.

Отец первым проходит в помещение, и освещение становится еще ярче. Мы идем следом за ним. Белый свет заливает все вокруг. Я замечаю на носу моей Киви каждую конопушку. Легко подталкиваю впереди себя оробевшую любимую. Оглядываю пустое пространство и вопросительно смотрю на отца, как бы спрашиваю: “Зачем мы здесь?”

Отец серьезен, громко вздыхает и снова взмахивает рукой в воздухе.

— Сейчас мы выпустим на волю наших лошадок, — поясняет он.

В ангаре появляется серебристое завихрение. Оно крутится по гаражу с пронзительным свистом и закручивается в огромную вертикальную спираль от пола до потолка в центре помещения. Поднявшийся ветер несет в лицо песчаные частички, в ушах шумит, в глазах режет от пыли и света. Киви дрожит, и я притягиваю ее к себе, укрываю собой, отворачиваюсь и прижимаю крепко к груди. Чувствую ее трепет и тепло.

Рядом Мик, он прикрыл собой маму.

Мы стоим лицом к выходу. Сзади нас непонятный шум, потом все стихает.

— Можете поворачиваться, все закончилось, — слышу за спиной голос отца. Оборачиваемся.

Невольный вздох. Вихрь успокоился, серебристая пыль еще плавает легким облаком в воздухе.

Посреди ангара стоит он. Дракомоц.

На вид это обычный мотоцикл. Необычный, конечно, похож на байк. Но это для тех, кто не в теме. Дракомоц запрещенный вид транспорта во многих техно мирах, в которых официально нет магии. Это транспорт настоящих магов.

Так вот почему нам было запрещено играть в этом сарае!

Мы подходим к байку, осматриваем. Отец деловито берется за ручки и сталкивает его с подножки. Слышу легкое шуршание резиновых шин по напольному покрытию.

— Это лучшее, что я могу для вас сделать. На нем вы сможете уйти от псов. Если включите магрежим, то псы никогда вас не догонят, — поясняет отец. — Но делать это нужно аккуратно. Желательно не шокировать простых людей.

— Отец, а нельзя ли наколдовать еще один такой же, для меня? — спрашивает Мик.

Брат, а тебе зачем дракомоц?

— Брат, прости, но я не смогу отпустить вас одних в такое путешествие, — заявляет Мик. — Я отправлюсь с вами, я все равно не смогу усидеть дома, зная какой опасности вы подвергаетесь. Авось, сгожусь для чего-нибудь, — подмигивает мне.

Он смотрит на меня с прищуром, и мне неловко от его взгляда. Чувствую, как сжимается рука Ника на моей талии, как недовольно Ник сопит в мою макушку. Мне становится жарко, я ерзаю в тесных объятиях. Ник никак не успокоится, жуткий ревнивец.

Я помню наше единственное свидание с Миком, но уже тогда я знала, что выберу его брата, не его. Я и на свидание согласилась, чтобы быть ближе к Нику и потом сделала все, чтобы он обратил на меня внимание. Так и вышло, как я хотела.

Я феникс, я выбираю себе мужчину, так принято в моем мире!

Я знаю, какой Мик ответственный и открытый, а еще благородный и сильный. Я желаю ему счастья и найти свою единственную, но не меня. Я уже есть у одного похожего на него мужчины. Я есть у Ника, а Ник есть у меня.

Замечаю на себе пристальный взгляд мамы Ника. И моей мамы тоже. Я называю ее мамой, а когда у нас с Ником появятся дети, я знаю, что это случится, назову ее бабушкой.

Мы всегда находим с ней общий язык. Она понимает меня. Я всегда слышу ее.

“Мои сыновья достойны того, чтобы их любили, любили по-настоящему, не за что-то, а просто потому что они вот такие есть”, — говорила она когда-то, еще когда Ник приводил меня порталом в свой дом, чтобы познакомить с семьей, а потом на выходные и каникулы.

Я предпочитала отправляться в свободное от занятий время на Землю, а не возвращаться во дворец своего отца в Поднебесье. Здесь я чувствовала себя родной и нужной. Здесь я была частью чего-то цельного и доброго.

— Так вот про каких лошадок ты нам говорил? — отмирает Ник и отпускает меня. Шагает к байку, довольно потирает руки. Мик уже крутится рядом. Мама останавливается около меня. Задумчиво смотрит на наших мужчин.

— Ну как бы, да, — отвечает ему отец и покачивает мотоцикл вперед-назад. Смотрит на Мика. — На Земле принято считать силу технических средств в лошадях в память о древних способах передвижения, но я бы посчитал силу дракомоца в драконах, так принято в моем родном мире, но получится все равно приличная цифра.

— Пап, я не шучу, можно и мне такого монстра намагичить сейчас? Я хочу поехать с Ником, — настойчиво заявляет Мик. — Если не такого точно, то хоть простой байк, я не откажусь, но поеду точно.

Глава 11 Все будет хорошо

У мамы новые видения? Что за женщина с клевером? И где нам ее искать? По лугам и полям? Что за предсказания!

Мама настороженно смотрит по сторонам, переводит задумчивый взгляд на нас с Киви. На Мика. Но ничего не говорит.

Какие еще секреты скрывают от нас родители?

В нашей семье не принято много болтать. К этому обязывало высокое положение отца и покорная молчаливость матери. За последние два часа я, кажется, узнал о них много интересного. Моя милая, нежная, добрая мама и байк, вещи совершенно несовместимые. И вдруг. Отец растерян, впервые вижу его таким. Он смотрит на маму немного рассерженно и нежно одновременно.

Вот как у них так получается?

Наверное, это та тайна, которую он не желал никому открывать, даже своим детям.

— Дорогая, ты уверена? — смотрит он сердито на маму, и я вижу в его глазах смешинки.

Когда вернемся домой, обязательно расспрошу подробности их знакомства. Когда вернемся…

Кстати, они всегда на эту тему отшучивались, говорили, что познакомились в земном филиале межмирового комитета по конфликтам, когда отец прибыл на Землю для прохождения практики, а мама работала там лаборантом или секретарем.

— Милый, мы теряем время, — вижу в маминых глазах нетерпеливость.

— Хорошо, — отец взмахивает рукой, и рядом со мной снова закручивается спиралью ангарная пыль.
Я едва могу держать дракомоц в руках, он рвется на свободу, но я вцепился в руль и мысленно приказываю ему стоять. Кажется, у меня получается.
Киви жмется в мою спину, утыкается носом между лопатками, обхватывает руками. Вижу ее хрупкие пальчики на своем животе. Ее тепло согревает меня. Дает силы удержать мощную магическую технику в руках.

— Ничего себе! — слышу возглас брата. Поворачиваемся с Киви вместе.

— Вот это да! — восклицаем одновременно с любимой.

Рядом стоит небесного синего цвета байк. Корпус искрится белым и голубым, разбрызгивает магию, мигают, светятся диски.

— Моя гарпия, — подходит мама к мотоциклу, смотрит на него с нежностью и любовью. — Хорошая девочка. Вихрь. Сколько мы с ней…

Вмиг мама перевоплощается в женщину-вамп, со знанием дела берется за руль мотоцикла, но не садится. Я понимаю, как дорога эта машина ей. Байк рассчитан на одного седока.

— Ну мой Дракон не хуже, — в голосе отца слышится обида.

— Не спорю, — скороговоркой отвечает мама и кивает Мику.

— Времени не осталось, вам пора, — командует мама и смотрит выразительно на отца. Поднимает голову и кивает на потолок.

— Вам придется покинуть нас сию минуту, — не просит, требует она.

— Родители, а может не стоит нас прогонять? И мы сможем вместе справиться с псами? — говорит Мик, но перехватывает у мамы руль.

— Мы с ними и сами справимся, — уверенно отвечает отец. — Только не надолго. Здесь нужна другая тактика. Пока властелин не отзовет их, они будут идти по следу, возрождаться из пепла и идти. Пока вы будете заметать следы по Земле, я займусь этим вопросом на своем уровне. Поэтому выметайтесь побыстрее, не мешайте нам с мамой развлекаться.

Отец поворачивается к маме.

— Дорогая, может, ты вернешься в дом? — в его голосе слышатся нотки веселья.

— Не дождешься.

— Так и знал.

Мама и отец обходят нас, обнимают всех по очереди.

— Все будет хорошо, — целует мама сначала Киви, потом легко касается губами моей щеки. — Береги ее, она нежная девочка, искренняя, твоя, — шепчет она на ухо. Шлепает меня по плечу. — Ну, с богом!

Дракомоц вздрагивает под нашим весом, Киви крепко прижимается, чувствую, как ее цепкие руки обхватывают меня. На душе тревожно, меня потряхивает, переживаю за родителей. Но понимаю, что план отца правильный.
Сбоку появляется искрящееся облако, оно разбрасывает вокруг хищные огненно красные брызги. С другой стороны появляется еще одно. Два портала? Псы пытаются зацепиться за нашу реальность.

— Скорее, — командует мама.

Отец делает неуловимое движение, и потолок растворяется. Над нами небо, глубокое и просторное. Солнце сбоку, не мешает любоваться облаками. Только у нас нет времени любоваться небесной красотой.

Дракомоц уже подчиняется мне, я чувствую его звериное дыхание и мощь. Мы взмываем в небо, включаю режим невидимки. Рядом в воздухе растворяется-маскируется брат. Лишь форма белоснежного облака напоминает нам о нем. Мы, уверен, выглядим так же.

Смотрю вниз. Вижу отца и мать, стоящими спиной друг к другу. В руках родителей сверкают магические шары. Они приготовились встречать непрошенных гостей.

Едва сдерживаюсь, чтобы не вернуться и стать рядом.

В трех шагах от родителей разгораются костры. Псы построили портал. Они идут на запах Киви, и я бессилен этому помешать. Единственное, что могу, это увезти отсюда Киви как можно дальше.

Не могу двигаться, смотрю вниз. Нужно всего лишь нажать на рычаг, но что-то не пускает меня, не позволяет оставить родителей один на один с непрошенными гостями. От предчувствия непоправимого сердце сжимает невидимый обруч.

Из костра выскакивают два монстра. Магические шары, сверкая, взмывают в воздух, разбрызгивают искрящуюся магию.

***

Киви.

Мы зависаем в воздухе над ангаром. Чувствую, как голова оказывается в мягких тисках, это шлем закрывает мое лицо. Становится труднее дышать, но лишь на мгновение, тут же в шлеме включается фильтр. Тело покрывает тяжелая кожа, охватывает ноги, руки, спину и грудь.

Вижу глянцевый затылок Ника. Блестит покрытая черной кожей спина.

Магическая безопасность? Серьезно?

— Это дракомоц! — раздается в шлемофоне голос Ника. — В его комплектацию входит магическая защита.

— Я уже поняла, — надеюсь, что он меня услышал.

Услышал. Кивает головой и нажимает большим пальцем на красную кнопку на руле.

Под нами рычит грозный байк, чувствую дрожь в коленках.

Трепещу и волнуюсь. Что нас ждет там, куда мы направляемся? Сможем ли мы спасти наши жизни?

Глава 12

Я не могу нажать на рычаг и оставить родителей один на один с этими монстрами. Я знаю, что должен как можно быстрее покинуть родной город, и не могу. Да. За моей спиной сопит Киви, но отца и мать я не брошу. Я не прощу себя, если с ними случится что-то непоправимое. Драйв предстоящей битвы толкает меня назад. Я чувствую как бьется под горлом сердце. Цепкие пальцы Киви сдавливают защитную кожу. Уверен, любимая со мной согласна.
Мы опускаемся ниже, и я нажимаю на черную кнопку под ручкой. Дракомоц посылает в ангар магические смертоносные лучи-молнии. Лучи сами находят жертву, но жертва тоже не так проста. Псы мечутся по просторному ангару, здесь есть где разбежаться. Пока им это удается.
От досады я опускаюсь еще ниже. Одно радует, псы забыли о моих родителях, а это уже преимущество в нашей битве. Отец и мать не теряют времени даром, и в непрошенных гостей снова летят магические шары. Но теперь шары попадают точно в цель.
Вижу, как искры разносятся по ангару, загорается шерсть на псах, они крутятся волчком, образуя две мощные вихревые спирали, словно два маленьких смерча крутятся и внезапно рассыпаются.
Из вихря вылетают два огромных крылатых феникса. Черный и белый, будто два шахматных короля.
Только короли ли они? Скорее, пешки, мечтающие стать королями. И путь к заветной цели лежит через мою Киви.
Ну нет! Я не отдам вам мою любимую!
Я снова жму на магическую кнопку и приземляюсь. Сбоку замечаю яркое синее пятно.
Мик. Братишка. Не сомневался.
Я не спешу покидать железного дракона. Его магический потенциал огромен.
Устройство отцовского монстра мы изучали с Миком по когда-то найденной инструкции. Тогда я долго удивлялся, как оказалась та книженция на нашей полке. Теперь понимаю, что в жизни ничего не бывает случайного. И даже знаю, скорее всего, кто постарался.
— Верните нашу принцессу, и останетесь живы! — рычит черный феникс. — Вы все равно не сможете ее защитить, только зря погибнете, — угрожающе взмахивает он крыльями.
— Киви, неужели ты желаешь зла этим несчастным людишкам? — присоединяется к черному белый феникс. — Ты же знаешь, что нас нельзя убить, мы бессмертны, — его голос мягкий, льется словно мед в уши.
Кнут и пряник.
Знаем, проходили.
— Если ты пойдешь с нами, обещаем не причинять им зла, просто заберем тебя и уйдем, — уговаривает белый, но я замечаю, как они синхронно двигаются с черным, выбирая удобную позицию для нападения.
Я вижу настороженный взгляд отца, веду головой в сторону. Он понимает меня.
Киви молчит, прижалась к спине. Чувствую, как елозит по сидению, пытается слезть с дракомоца.
Даю мысленный приказ железному дракону защищать мою Киви. Понимаю, что он слышит меня и выполняет приказ.
Киви замирает, не имея возможности покинуть сиденье. Я удовлетворенно вздыхаю.
— Киви останется со мной, — говорю громко и властно. — А вам, если хотите остаться в живых, советую покинуть помещение тем же способом, что явились сюда, — стараюсь добавить в голос насмешку. — Несчастные людишки смогут постоять за себя. Не советую проверять.
Схожу с мотоцикла, замечаю, как Мик делает то же самое. Теперь нас четверо.
Мы умеем генерировать местный эфир в шары-молнии, добавляем в них сгустки магии и, вуаля, оружие против фениксов готово.
Оба феникса бросаются к Киви. На их пути стою я. Я не пущу их к моей любимой. Лучше смерть, чем снова потерять Киви.

— Нет, я не пойду с вами! — восклицает Киви. — Лучше отступитесь, или я убью себя, но не сдамся.
Она пытается сойти с байка, но не успевает.
— Защита! — отец произносит команду громко. Над Киви образуется прозрачный кокон. Киви утыкается в стенку, бьет кулачками, пытаясь выбраться наружу. Гнев расплескался по ее лицу, замечаю слезы. Напрасно. И если честно, сейчас она нам не помощник. Я знаю ее магические возможности, но без крыльев, Киви обычная девушка. Вот когда мы вернем ее крылья…
Мы обязательно вернем ее крылья.
В незваных гостей летят магические шары. Черный феникс коршуном взмывает в воздух, и первый шар летит мимо, взрывается, влетев в стену.
— Что за черт! — вскрикивает недовольно Мик.
Бывает, брат.
Белый феникс распластался на полу, трепыхает беспомощно крыльями. Его настиг второй шар. Отец постарался. Но одного шара мало. Перья дымятся, но феникс уперто ползет в сторону Киви.
Я кидаю свой шар в черного. Шар достигает цели, и черный феникс рухает на пол. Сухая пыль поднимается облаком. Скрывает птица от нашего взора.
Но мама не ждет, когда сядет пыль, и швыряет свой шар прямо в центр серого облака.
Слышу отборную ругань, сыпятся яркие искры, валит черный дым.
Попали. Белый феникс почти у цели, он упирается головой в защитный купол, пытается пробить его, вижу, как рука проникает сквозь прозрачную стенку, и феникс пытается схватить Киви за ногу. Киви отскакивает, забирается на мотоцикл. Феникс тянется за ней. На лице Киви испуг.
Так милая! Я тебя сразу предупреждал!
В руках отца снова возникает магический шар. Четвертый подряд, это мощно. Но и опасно для жизни мага.
Отец шагает к нам, приближается к ползущему белому фениксу и, придерживая одной рукой, словно целится в баскетбольное кольцо, опускает магический шар фениксу на спину.
Избиение младенцев какое-то. Чувствую себя бесчеловечным монстром. Не могу себе представить, что будет говорить отец в оправдание на заседании в Конфликтном Совете.
Вспыхивает яркий костер, и через секунду на месте феникса полыхает огромное пламя. Еще мгновение и перед нами лежит серая кучка пепла. Она постепенно тает на глазах, исчезает, будто впитывается в пол.
Оседает облако, где только что находился черный феникс. Холмик пепла растворяется на глазах. Еще мгновение, и на полу ничего не осталось от непрошенных гостей.
Так устроены фениксы. В одном месте превратились в пепел, а где-то вновь восстанут из праха.
Моя Киви тоже когда-то была такой. Когда у нее были крылья. А может ну их, эти крылья? Кому они нужны? Только висят, телепаются, манят в небесную даль? Может, лучше ползать по земле и не мечтать о высоком?
К нам подходят родители и Мик.
— Сын, зачем вы вернулись? — лицо отца выражает недовольство. — Вы потеряли драгоценное время. Не теряйте его сейчас. И… Спасибо, — отец обнимает нас с Миком по очереди. Сначала меня, потом брата.
Замечаю слезинки на глазах у мамы. Не могу не обнять ее снова.
— Все хорошо, мам, — прижимаю к себе, чувствую, как дрожит от усталости. Все-таки они уже не молоды.
— Снять защиту! — устало командует отец, и в нашу компанию вихрем влетает Киви.
— Спасибо, спасибо, спасибо, — без устали тарахтит она, прижимается ко мне и смотрит на остальных с опаской.
В ее глазах чувство вины.
Глупенькая. Теперь ты член моей семьи. Ты наша семья.
— Мик, вам нужно спешить, — торопит нас мама. — Иначе все пойдет по другому пути, и кто знает, чем все закончится. Вы не забудьте, что я вам сказала, и все будет хорошо. — Мама задумывается на миг. — Или не будет… Но нужно постараться. Она прижимает к себе Киви.
— Счастья вам, дочка, — подталкивает к дракомоцу.
Мы усаживаемся на байк. Чуть в стороне Мик на мамином. Рычаг просит, чтобы его нажали.
Это что? Меня признали хозяином?
Я жму на рычаг.

Глава 13

Мы выезжаем из сада по дорожке. Слышу, как за спиной шумят, закрываясь, ворота. Тревога не покидает меня. Понимаю, что ничего еще не закончилось, только начинается. Испытания для нас только начинаются. Бодрюсь. Нельзя показать Киви, что я слаб духом. Я сильный, я все смогу сделать, чтобы мы были счастливы.
Надеюсь, со стороны мы выглядим как обычные мотоциклисты, решившие покататься.

В защитных блестящих шлемах, в магической экипировке, мы похожи на байкеров. Дракомоц рычит под нами, выпуская на волю драконов. Мы покидаем наш поселок и оказываемся на автомагистрали.

Середина лета. Люди в это время едут на юг. Но у них своя причина: отдых у моря. У нас своя: найти защиту у оборотней от псов Поднебесья.
Киви молчит. Уверен, она знает, кто пришел за ней на Землю. Слышу ее тихие всхлипы. Так не похоже на нее. Обычно, она крепкая девчонка.

— Ну чего ты раскисла? Все закончилось хорошо, — пытаюсь ее успокоить. Разговаривать в шлеме не очень удобно. Я бы сейчас остановился, обнял, успокоил любимую, но нужно двигаться дальше. Как можно дальше от дома. Пока отец решает наши продлемы в Совете, мы бежим туда, где нас защитят.

Знаю, что это не те методы успокоения, что нужны моей птичке. Но не могу дать ей то, что требует ее природа. Не сейчас. Как отъедем подальше от дома, спрячем наши следы, чтобы хоть на какое-то время спрятаться от псов, тогда и отдохнем, и я смогу насытить мою малышку так нужной ей энергией моей любви.

Мик, конечно, зря к нам прицепился. Будет теперь постоянно мешаться под ногами, но раз мама поддержала его решение и позволила ему отправиться с нами, значит, так нужно.

Дорога загружена по полной: в два ряда стоят фуры, между ними ютятся легковые автомобили. Открытые окна в машинах без кондиционеров, запечатанные наглухо в тех, где он есть.

Вторые — счастливцы! Они спасены от жары. Мы тоже. Наша экипировка регулирует температурный режим.

Как хорошо, что мы поехали не на машине!

Мы легко проскакиваем в узкие просветы между автомобилями, придерживаясь разделительной белой полосы. Едем прямо по ней. Иногда я замечаю, с какой завистью смотрят на нас владельцы авто и их пассажиры. Они застряли в пробке. Надолго. А мы двигаемся вперед.

Теперь я понимаю, почему отец и мать отправили нас в дорогу на байках. Жаль, что нельзя было просто открыть портал поближе к территории, где хозяйничают оборотни, тогда наш путь стал бы короче в разы.

Я понимаю: чем больше мы проедем сегодня, тем меньше нам ехать завтра. Поэтому весь день мы на колесах. Останавливаемся пару раз просто подышать воздухом, один — на перекус в какой-то кафешке. Невзрачная на вид, вагон, обшитый дешевым сайдингом, приспособленный под закусочную, а еда вкусная: пельмени и шаурма. Все запиваем горячим кофе, сваренным специально для нас в турке.

Вечер наступает внезапно. Только было светло, и яркие солнечные лучи слепили, мешали следить за дорогой, как вдруг солнце спряталось за очередной фурой, и наступили сумерки.

Не пересушить бы бак Мику. Для моего байка это не страшно, у нас другая проблема. На простой заправке нам делать нечего, я ищу заветный значок на указателях.

Есть! Тайный лепесток в уголке логотипа нефтяного бренда подсказывает мне, что здесь я смогу накормить нашего дракона.

Я проезжаю через заправку, останавливаюсь у устройства с шлангами. Заветный лепесток указывает, где источник магии для моего байка.

Мику с этим полегче. Мамин байк и на магическом блоке и на бензиновом ходу. Встроенный магический блок похож на вечный двигатель, но для езды по земле переключается на обычный, но с дополнительными лошадками. Если возникнет необходимость, Мик разовьет супер скорость, а если нужно будет взлететь и построить иллюзию, то проявится магия.

Он останавливается в общем ряду, заливает бак. Я еду дальше, делаю вид, что мне нужно подкачать колеса, а сам достаю видимый только мне шланг с магической энергией для дракомоца. Вставляю в пазы и наблюдаю, как светящаяся сила перетекает из резервуара в бак мотоцикла. Киви сползает с байка, стоит рядом, разминает ноги.
Потерпи милая, скоро мы найдем место для ночлега и мы сможем насладиться друг другом.

— Слышь, странник, откуда у тебя эта красава? — слышу у себя за спиной.

— Абзац у тебя аппарат, откуда такое чудо? Склероз меня возьми!
Поворачиваю голову, рядом стоит высокий здоровяк, с восхищением смотрит на мой дракомоц.
Серьезный такой мужик, с аккуратной черной бородой и серьгой в виде поршня в левом ухе. По руке плывет наколка: байк с низкой посадкой и ездоком за высоким рулем. На толстых крепких пальцах перстни из черного металла.
Обычный мужик? Нет, не обычный. В экипе. Кожаная жилетка с блестящими пряжками надета на голое тело. На груди чернеют буковки еще одной тату. Даже бандана на голове с какими-то блестящими звездочками. Мужик стоит, пуговку на черных джинсах докручивает, застегнуть кольца на пальцах мешают. За его спиной вдалеке маячит кабинка биотуалета. Вот почему я не заметил мужика раньше.
Он подходит к дракомоцу, поднимает и заносит для удара ногу в ботинке на толстой подошве и опускает, не решается стукнуть по колесу.
— А бублики у тебя из какого г…а слеплены? А арматура чья? Не водохлюп? А воздухан где? Ваще не врубаюсь… Ты чо, некромант Самоделкин? Что за агрегат? Ни разу такой не видел!
Осматривает мой мотоцикл, будто гинеколог, блт, со всех сторон. Мимоходом кивает Киви, стоящей рядом, типа, приветствует. Наклоняется и с особым вниманием смотрит на двигатель.
— А сколько в нем лошадок, сам накручивал?
Я стою, держу шланг и боюсь вздохнуть: неужели заметил, как по шланге магическая энергия в мотоцикл закачивается? Неужели прокололись? Или мужик в теме? Вон, на спине аппликация с черным волком, неужели на оборотня нарвались? Похоже на то. Приглядываюсь к глазам: обычная зелень с желтыми вкраплениями. Но все равно, нужно поосторожнее с ним.
К нам подкатывается Мик, сидит в седле, ногами отталкивается от земли. выруливает и вклинивается между моим байком и байкером. Мужик теряет интерес к моей технике, переключается на мамин байк.
— А вот эту цацу я когда-то встречал, еще новобранцем буерачил, на дырчике катался, учился, а хозяйка сего аппарата уже звезда была, известная в некоторых кругах, да. Откуда у тебя эта файер блядь? — глядит байкер на Мика с подозрением.
— По наследству достался, — усмехается Мик. — Там тебя твоя жаба уже заждалась, — кивает брат куда-то в сторону здания заправки.
Здоровяк оглядывается, смотрит, куда указал Мик и вздыхает.
— Эх, молодежь, никакого уважения старшим. Она не жаба и никогда ею не была, она моя жена, — крякает он недовольно.
Даже как-то стыдно стало за слова Мика. Странно, но я понимал значение многих сленговых слов байкерской субкультуры. Припомнились родительские перебранки, и мамины выплески, и отцовское спокойствие. И вот тогда я слушал и запоминал, впитывал необычную лексику их разногласий.
— А байкеры еще и женятся? — удивляется Мик.
— Еще как, и детей имеют, если что, и свои якор… дома, и бизнес. А это хобби, для души, так сказать. А у вас разве не так? — смотрит он на наши мотоциклы и вздыхает. Видимо, тронули мы его своей супер техникой за самое фаберже.
— И у нас хобби, — заверяет его Мик, для правдивости усиленно кивает. — Не подскажешь, где можно переночевать?
— А что, негде якорь бросить? — смотрит с интересом на Киви. — А твоя жопогрейка красотка, только ради нее покажу базу. Валите за мной, будет вам и койка и жратва.