Побочные эффекты

Ванька Царь

За окнами вечерело. На город опускался октябрьский сумрак. Молодой человек в тамбуре электрички мягко покачивался в такт колебанию пола под ногами в ожидании скорого места очередной стрелки.

Ивану Николаевичу Цареву или проще Ваньке Царю было две недели до семнадцати лет и, пожалуй, жизнь его молодую залихватскую надо было признать успешной. Девятилетку Ваня закончил не шатко не валко, однако ж с аттестатом об общем среднем образовании. И даже не худшим в школе. Зато в музыкалке тем же годом выпустился с золотой медалью по классу баяна с самыми наилучшими рекомендациями и пожеланиями педагогического состава продолжать, непременно продолжать карьеру. Пожелания педагогов никак не расходились с видением дальнейшей судьбы и самим Иваном, нигде, кроме сцены молодой человек себя не представлял.

Растрепав короткие рыжие волосы, мальчик пошел к родителям и заявил, что решение принял: идти в десятый класс не намерен, будет поступать в музыкальное училище. За окном тогда только начинал вступать в свои права март месяц, до аттестатов и медалей было еще идти и сдавать экзамены. Мама с папой попробовали спустить на тормозах вопрос. У их отпрыска был другой план.

В перестуке колес на стрелках слышалась мелкая дробь торопливых секунд. Когда-нибудь он напишет об этом песню. Про себя. У него все про себя. Людям нравится.

Открылась дверь из вагона и в тамбур выкатился мужчина лет тридцати пяти с гитарой и тоненькой девушкой, болтавшимися позади.

— Привет, Ванек! — кивнул парню. — Мы закончили, можешь окучивать делянку.

Иван пожал протянутую руку, отвечая:

— Остановку пропущу, а то они будут ломиться, толкаться. А потом пойду. Как там?

— Как там, Марусь? — поинтересовался у девчонки сзади гитарист.

— Да так себе, — махнула та рукой. — Бать, тебе бы уже вон, как у Ванька, обзавестись техникой!

Батя, который ровно никаким отцом Марусе не приходился, да и вообще никем не приходился, поморщился:

— Не люблю я эти навороты. Гитара — это инструмент. Это правда жизни! А вот его музыка в коробке…

В общем, у всех своя правда.

У родителей Ваньки, надо сказать, тоже своя правда была: они хотели, чтобы парень оставался под присмотром. Ладно уж, творец и деятель искусств, так пусть хоть до совершеннолетия живет дома. В общем, Кемеровское музучилище тебе, Ванча, а дальше, хоть в Ла Скала на стажировку, но только, когда станешь нормальным, взрослым парнем.

И не появись пред ясные очи матушки Андрей Исаакович, которого нашли, чтобы подготовить оболтуса к вступительным испытаниям, так бы и зачах у себя Иван. Наставник же послушал, посмотрел, поспрашивал о планах, да и пошел увещевать мам-папу, что мальца надо отправлять хотя бы в Новосибирск. Грех мариновать талант в их заведении.

— Вы поймите, это же начало карьеры, — убеждал он встревоженную мать .— Кто здесь увидит вашего Ваньку? А там есть шанс, что оценят и дальше в консерваторию дорога будет не в пример проще!

— Вы еще в Москву нам велите его отправить! — поежился папа Вани.

— В Москву, — загорелся педагог, — это идеально, но вы же тоже понимаете, я настаивать не буду, деньги-то совсем другие на жизнь в Москве нужны.

На столицу, конечно, не сподвигли, но шаг сделали. Так в начале лета прошлого года Иван Царев и попал в Новосибирск. Хлопал глазами, как ребенок, впитывая в себя огромный живой город. Слушал ритм его движения и улыбался. Он был создан для скорости. И здесь она была выше, чем дома.

Его педагог по вокалу теперь каждый раз Ване говорит, что взяли именно за улыбку. Правду сказать, он, конечно, слегка налажал на испытаниях, но не так, чтобы уж совсем. По баяну прошел без вопросов, а вот на желаемый эстрадный вокал — почти не попал. То есть, на самом деле, и не попал. Список заполнился за два человека до него. Махнул рукой, стоя у стенда с принятыми. Баян — тоже хорошо.

Двери вагона зашипели, привычно уже для этого состава раскрылись только на одну половину. Батя и Маруся пошли на выход.

— А вы чего тут-то? Ехали б уже до дома? — удивился Ваня.

— Да не, мы сейчас перепрыгнем и еще прокатимся до Академа, а там перепрыгнем на последнюю и вернемся, — пояснил гитарист, соскакивая на низкую платформу. — Жиденько у нас что-то.

Девушке своей даже руки не подал, но она и не просила, спрыгнула следом ловкой козочкой.

Народ медленно вытекал из раскрытых дверей электрички. Мимо Вани прошмыгнула пара веселых девчонок, кажется, студенток, не прекращавших трещать о своих девичьих заботах. Выгрузилась усталая женщина с увесистой сумкой на плече, мужчина с непоседливым псом вышел следом.

Вся суета была вечерней, привычной. Ванька уже почти год, ладно, немногим меньше, ходил по электричкам, подрабатывая к стипендии. Хватало не только на молодежные радости, но и на улучшение технической базы. Начинал с баяном, теперь вот купил переносную музыкальную установку. Не особенно дорогую, но вполне хорошую. Уж для нетребовательной публики, курсирующей от работы до дома и обратно в общественном транспорте — точно.

Снова застучали колеса, состав потянулся к следующей станции, простаивать смысла не было. Молодой человек открыл двери, ведущие из тамбура в вагон, и зашел, встав в начале прохода.

Он долго думал, как именно объявлять себя и стоит ли. По факту решил, что можно просто включать музыку, петь, а после обносить народ “шляпой”. Так и работал.

Между прочим, не хуже прочим работа, знаете ли. И отлично позволяла развиваться в непростых условиях “реальной жизни”. Для певца эстрадного жанра необходимо уметь привлекать публику, не отвлекаясь на мелочи жизни. Раньше для такого шли в рестораны работать между столиками. Ваньку брать не очень хотели, несовершеннолетний. В электричках всем было плевать на его возраст. Да и вход проще. Куда уж и впрямь проще: купи проездной и с утра до вечера публика — твоя. Ну, если бригада контролеров человеческая, а не зашуганные проверкой.

“Оглянись, незнакомый прохожий, мне твой взгляд неподкупный знаком…” Ну, а на что вы рассчитывали? Публика хочет то, что знает и любит. А эта песня сложная — значит, дополнительно можно поработать над переходами.

Пряничный человек

Сосед Ивана по месту вежливо помолчал, вероятно, ожидая от юноши каких-то движений в сторону углубления знакомства, а не дождавшись, все же заговорил сам.

— Мне очень понравилось, как вы поете. Планируете развивать свой талант на этой стезе? — говорил незнакомец тоже необычно, будто выпал из прошлого.

— Чего? — не слишком понял вопрос Ванька.

— Как это? — замялся кругленький.— По фану поете или желаете в топ двинуться на пении?

Пожалуй, предыдущий вариант ведения диалога от этого мягонького будто из сдобного теста дядечки выглядел органичнее его внешности. Ванька прыснул и снова смутил собеседника:

— Я что-то не так сказал? — светлые глазка под очками удивленно воззрились на парня.

— Да нет, — подавил очередной смешок подросток. — Вы только не обижайтесь, я не про вас, но, когда вы говорите так, как будто это я, рили кринжевато.

— О! Я снова все сделал не так, — вздохнул несчастно, — ну, тогда уж и не буду стараться. Надеюсь, все же окажусь понятым.

Иван тряхнул рыжим чубом, соглашаясь на литературный вариант ведения беседы.

— Зачетный варик! — подумал и поправился. — Для нас обоих так будет лучше всего.

— Чудесно, — обрадовано закивали в ответ.

— Видите ли, я не с праздными приставаниями, — вдался в объяснения круглолицый.

Ночные огоньки за темнеющим окном электрички пробежали по стеклам очечков, показалось, что отразилось в таком же прозрачном взгляде. Вагон несколько потряхивало. Народ собирался на выход на очередной стоянке, скучиваясь у дальних от говоривших дверей.

— Простите, — опять смутился дядечка, — вас как зовут?

— Иван, — к чему скрывать, если скрывать нечего, а нагрешить так, чтобы прятаться, Ванька точно пока не успел.

— Так вот, Иван, вы прекрасно поете. А я ценю талантливых людей. Может, потому что сам всякими талантами обделен начисто. Я бы хотел вам как-то помочь, — опять поежился, и нервозность передалась второму человеку в диалоге. — Конечно, хорошо бы иметь столько денег, чтобы просто вложиться в ваш будущий успех, быть меценатом, так сказать, но, увы, миллионами судьба не наделила.

Царев виду, конечно, не хотел подавать, но в душе надеялся, что этот странный дядька не просто так приставала, а какой-нибудь интересный человек. Выяснилось — очередной любитель погонять воздух сквозь добрые уши. Ну и ладно, на Ваниной улице тоже вертолет с пряниками приземлится.

— Задонатьте на минималках, — усмехнулся, принимая ложный соблазн судьбы данностью, молодой человек.

— И рад бы, но так будет неправильно и с моей стороны, и для вас. Вы же просто проедите эти копейки, а хочется, чтобы вам в пользу встало, —- покивал, соглашаясь сам с собой мужчина.

— Ха! — усмехнулся уличный певец, — Изи потрачу конкретно ваши копейки завтра в аренду студии, чтобы записать новый трек. Получится, вы по факту вложились в мое творчество.

— Тогда, конечно, — радостно заулыбался добряк и полез в карман пиджака, вынул бумажник, а оттуда извлек сто рублей.

— Без пруфов поверите? — Ванька забрал деньги.

— Конечно, — бумажник, в котором виднелись купюры и значительнее сотни, снова исчез в кармане костюма.

Обидчив Иван не был, люди дают, сколько считают нужным, но, если уж ты так рассыпаешься в комплиментах и восхищаешься талантом, мог бы дать, если не одну из пятитысячных бумажек, то хотя бы тысячу. А впрочем, сколько дал, на том и благодарствуем.

— Спасибо, — спрятал денежку в куртку.

— Это не все, — остановил, желавшего идти на выход парня костюмчик.— Хочу вам еще одну вещь подарить. На удачу, знаете ли.

Залез куда-то глубже и вынул плоскую гибкую ленту, если приглядеться, то оказалось, что на ладони лежит браслет из секций причудливо вырезанных и скрепленных темных пластинок какого-то поделочного камня.

— У этого браслета невероятная сила: он способствует людям в достижении профессиональной мечты. Можно сказать, ведет вас по самой правильной дороге. Единственно возможной, чтобы добиться максимального успеха.

— А сами тогда чего? — усмехнулся парень, однако глаз с браслета, ползущего темной ящеркой между пальцами у его собеседника, не свел.

— Видите ли, Иван, у меня никогда не было дела жизни, того, чему я бы хотел полностью отдаться на профессиональном поприще, так сказать, — звенья легко перекинулись большим пальцем холеной руки на указательный и снова поползли черной змеей в ладони.

— Ясно, — поднял глаза и не увидел взгляда за бликовавшими стеклами очков. — Типа, Феликс Фелицис?

— Нет, — костяшки браслета щелкнули друг от друга и скрылись в руке хозяина. — Нет, Ваня, так не бывает, чтобы что-то надел, съел и тебе просто прет. Надо работать, надо отдавать себя и от себя. Понял?!

— Ну, вроде того, — пожал плечами.

— Браслет сам тебя не принесет в нужное место, не споет твоим голосом, не приедет на встречу, если на нее нужно приехать, — сталь, которая лишь отдаленно слышалась до этого в мягкой речи, проявилась полностью. — Ты, Ваня, сполна отдашь, чтобы сполна получить. И это будет честно. Согласен?

— Согласен, — кивнул молодой человек и, показалось, рука сама собой потянулась к темным плоским камешкам-квадратикам.

Пальцы прикоснулись к согретому чужой рукой камню, вагон подпрыгнул на рельсах, обозначая пробег по очередной стрелке, неверный свет переморгнул в очередной раз.

— Считайте, ваша сделка с этим амулетом заключена, — прозвучал негромкий спокойный голос рядом. — Я желаю вам ответственно нести все ее условия и в полной мере пожинать плоды успеха, какими бы они ни оказались.

Светлый мягкий человечек улыбался, будто картинка на глазированном прянике, которые Ванька покупал по дороге домой на одной из станций длинного автобусного маршрута.

Собеседник спешно поднялся со скамьи и, не прощаясь, двинулся к дальнему выходу, оставляя нового владельца с его приобретением. Лишь через минуту Иван осознал,что так и не понял до конца, что имел в виду пряничный дядька, говоря об условиях. Подхватил стерео-установку, кинулся следом, но втамбуре незнакомца не оказалось, зато сама электричка приближалась к станции.

Каморка у нарисованного очага

Снова топал по подмерзающему вечеру, наслаждаясь тишиной и морозцем скорой зимы. Зиму Иван любил: работать не слишком удобно, конечно, но зато больше свободного времени и просто красиво.

Завернул в минимаркет недалеко у дома, купил мармелада в шоколаде и три упаковки кошачьего корма. Лютик и Мао будут довольны. Ни той, ни другой, строго говоря, молодой человек ничего должен не был, но как не порадовать двух прекрасных девчонок?

Обе блондинки образовались в жизни начинающего уличного певца и музыканта в нагрузку к съемному жилью: Иван искал квартиру, а нашел симпатичную подругу, чистый, тихий угол и пушистую белую кошку с рыжими глазами.

Началось все просто: залез в соцсети, отыскал сообщества, где студенты делились возможностью недорогого съема, предлагали себя в соарендаторы и давали рекомендации по поводу хозяев квартир. Знаете, не только студенты — беспокойное хозяйство, арендодатели тоже нередко — те еще низенько летающие аллигаторы.

Вот вам пример, допустим: ходил когда еще с командой, их скрипач (да-да, в той банде был отличный скрипач) снял, не разобравшись квартиру. Пока были “на рейде” появились предыдущие арендаторы, вынесли все, до чего руки дотянулись, включая ноутбук с треками. Не обидно ли? Да и ладно бы просто обидно! Но это же и деньги! Ноут-то был не копеечный.

Или вот тоже бывает: снял себе человек угол, живет тихо, никого не трогает, а тут хозяин или, что чаще и хуже, хозяйка — выметайся до конца месяца! Что, как, почему? А у меня дочь/сын/племянник (нужное подчеркнуть, иное вписать от руки в графу ниже) приезжает, он будет тут жить, а ты — куда знаешь, туда и вали: найди свою родню, которая сдает посторонним, пусть ради тебя кого-нибудь сгонят с насиженного места.

Да и вообще, квартиру выбрать, не жену найти, тут надо аккуратнее, а то либо ты у нервных соседей станешь наркоманом, либо тебя заселят к соседу-наркоману. Тоже бывало. Оно, понятно, приключение, но спать хочется спокойно.

Итак, преисполнившись желания покупать портативный звук, а к нему и место, где этот звук можно хранить, Иван пошел и создал пост сразу в нескольких студенческих сообществах по теме. Все рассказал о себе, объяснил требования и пожелания. В общем, кого порекомендует дружное братство, кого отрекомендует.

Под постом завязалось довольно активное обсуждение, в котором ничего непонятно, но всегда интересно: кто-то говорил, что район не тот, кто-то, что не сдадут парню несовершеннолетнему, кто-то, что одинокому парню, вообще, ничего не сдадут приличного, потому что все они свиньи и занимаются непонятно чем. В общем, ноль конструктива, ноль позитива, зато все высказались. Крипота, да и только.

За приглашение зафрендить и стук в личку даже не сразу ответил, решил, что кому-то не хватило поля для резвого диалога в комментариях, пришел перетереть еще и в ЛС. А это была Лютик. Точнее звали девушку Людмила, училась она на отделении филологии восточных языков гуманитарного колледжа, что располагался в двух остановках от музучилища Ваньки. У нее даже курс был тоже второй, как и у него. И искала девочка Люся себе кого-то, с кем можно было бы снимать вместе. Даже хорошая квартирка была на примете. Ну, конечно, не хоромы, но распашонка-полуторка. Она, ясно-понятно, лучше бы с девушкой сняла, но Ванька так Ванька. Дело к началу учебы, а ей жить негде. В отличие от музучилища колледж Лютика своих общаг не имел, иногородние должны были устраиваться, как считали возможным и нужным сами. Вот Люся и устраивалась, то есть искала кого-то, кто сможет разделить с ней тяготы аренды. Первым нашелся Иван. Его же не смущает возможность жить с девушкой? У Ваньки тоже выборов был не вагон: Люся так Люся, ничем не хуже Васи, знаете ли.

Встретились, сходили на просмотр квартиры. Удивительно легко договорились с хозяйкой. Так и живут вместе уже не первый месяц. Вроде, пока друг друга не очень-то и бесят. Ванька было забрал себе большую проходную комнату, Лютик с удовольствием отсыпалась в тупиковой маленькой, а потом поменялись, чтобы не будить друг друга В общем, все у них хорошо было.

Нашел в магазине конфеты, вытащил два корма с курицей и два с рыбой, говядину привереда-Мао есть отказывалась начисто, они уже и не предлагали. Нагрузившись, потопал на кассу, волоча за собой музыку. На кассе улыбалась знакомая продавщица:

— Ты сегодня что-то рановато, Вань?

Неопределенно повертел кистью руки: вечерами Иван предпочитал не тратиться на разговоры, берег связки, отдыхал.

— Кофе по акции, сыр, консервы?— заученно произнесла кассирша.

Снова мотнул головой, отвергая все предложения. Расплатился наличкой, собранной в электричке и пошел дальше. Он и правда сегодня рановато, с другой стороны — завтра выходной, имеет право начать чуть раньше, не так ли?

Завернул за угол очередного дома, прошел весь его вдоль и наконец-то оказался у подъезда собственного. Бибикнул домофоном, проник в подъезд, где номинально была энергосберегающая система, то есть свет должен был загораться при появлении человека в подъезде, в реальности же подсветка могла раздумывать до самого верхнего этажа, на котором была квартира Ивана и загореться, когда он уже нащупал ключом замочную скважину. Сегодня освещение было прибалтийским, но все же не эстонским и ковыряться в замке на ощупь не потребовалось. Открыл двери, предусмотрительно перегородив выход углом звукоустановки: Мао сунулась было, осознала, что выхода нет, и поднялась на две лапы у косяка.

— Я тебе подеру двери! — нарушил молчание Ванька. — Ты когти точишь, а хозяйка нам потом головы оторвет!

Мао

Долго размышлять о бытие Ване не дали, в дверь ванной заскреблись, а потом в щель и вовсе просунулась белая лохматая лапа, стремящаяся найти возможность доступа к единственному кормящему лицу, оставшемуся в квартире.

— Вот морда! — покачал головой Ванька и сам открыл дверь.

Белоснежная кошечка запрыгнула в комнату, деловито слазила под ванну, выбралась и с видом существа, наконец-то совершившего главное дело этого дня, уселась вылизываться.

Будь дело утром, парень высказал бы упрямой хвостатой роже все, что про ее поведение думает, но вечером хотелось молчать. Просто сгреб теплый комок меха с пола на руки прижал к груди и хотел вынести, но животное резко вывернулось, расцарапало когтями одну руку в кровь и рвануло прочь. “Бешеная!” — выдохнул про себя молодой человек. Оглядел боевые ранения и вместо ужина поплелся за аптечкой. А Мао в это время спокойно уселась на своей лежанке и продолжила вылизываться.

Кошка появилась в их квартире полтора месяца назад. В сущности, она была еще котенком, хоть и подрощенным. И формально они все еще искали хозяев этой безобразницы. Но никто не находился, а Лютик уже даже имя придумала. В общем, понятно, что это теперь их кошка.

Ванька не сильно возражал, ему зверье не мешало, беспокоило только, что хозяйка сгонит их, если узнает о том, что на ее квадратуре теперь квартирует еще и хвостатая четырехлапая жилица. Арендодатели домашних животных не любят. По-человечески их понять можно, конечно, портят питомцы мебель, но, если так подумать, то не меньше младенцев. Хотя, насколько понял Иван, младенцев тоже не любят. А еще не любят молодых одиноких парней. Так что проще сказать, кого любят сдающие жилье.

Мао прилегла на свою лежанку, показав белый пушистый животик. Как на нее сердиться, когда она такая няха-умиляха? Наклонился, чтобы погладить, предусмотрительно убрав подальше поврежденную руку. Кошка замурчала под широкой мягкой ладонью. Вроде и помирились, хотя с чего бы ссориться?

Сходил на кухню. В сковороде, и правда, нашелся плов, не плов, а еда более чем съедобная. Выложил в тарелку. В холодильнике раздобыл салат. Ну, разве он не самый везучий в мире человек? У него есть все: еда, хорошая подруга, пушистая малышатина! И даже денег сегодня заработал и ничего по глупости не спустил в трубу. Замечательный день! Самый лучший день на свете.

Легко цокая коготками, Мао прокралась в кухню и начала отираться о ноги Ивана, требуя еды и желательно с хозяйского стола. На радостях и от благодушия протянул кусок курицы. Кошка отпрыгнула, выгунвшись в дугу. Хорошо, хоть не расцарапала повторно и без того поврежденную руку.

— Ну и жди тогда, когда я поем!— обиделся на кошку парень.— С ней как с человеком, а она!..

Будто поняв, что на нее рассердились, пушистая хитрюга уселась против ужинающего и включила режим печальных глаз. Именно на этот взгляд и поймала полтора месяца назад Ваньку, когда ее приволокла Лютик.

Иван животных не хотел. Не потому что не любит, а потому что, ну, вот что скажут хозяева? Они и так со скрипом сдали квартиру двум студентам колледжа, одному из которых даже семнадцати нет.

— Давай ее в какой-нибудь приют или котокафе отдадим! — увещевал соседку по квартире юноша. — Нас же вышвырнут, узнав, что появилась кошка! А ты знаешь, мне нельзя в общагу!

— Ванча, у меня нет общаги вовсе! — логично напомнила Люся. — Но так тоже нельзя. Нельзя такого малыша отдать непонятно кому! Это важнее всяких там квартир! На вокзале будем ночевать!

Хорошо ей рассуждать, когда из вещей — три словаря и пять учебников, которыми можно накачать мускулатуру для участия в соревнованиях профессиональных бодибилдеров. Ночевать на вокзале Иван и думать не мог. В отличии от Лютика контингент представлял неплохо, поздними вечерами доводилось видеть, кто там ночует. И не надо про патрули! Патрули видят столько, сколько хотят увидеть. Они скорее выгонят Ивана и его глупую подружку с этим белым недоразумением, чем действительно опасный контингент постоянных обитателей.

— Люд, ну, хоть объявления надо развесить! — проговорил Ваня. — А вдруг ее кто-то ищет? Может, человек волнуется?! Смотри, какая она красивая!

Кошечка и правда была удивительно хороша: беленькая, ухоженная, совершенно не тощая, так что мысли о том, что это чья-то потеряшка не казались такими уж невероятными.

— Ну, ладно, — со вздохом согласилась Лютик, признавая правоту мужской логики, хотя бы право на то, что эта логика может быть неошибочной.

А имя кошке все же дала. Неугомонная девчонка. Сказала, будет звать ее Мао. “Мао” — по-китайски кошка, так что имя только кажется необычным, а на самом деле строго по Маршаку: не назвать ли нам кошку кошкой.

Они удивительно были похожи, две его девчонки: беленькие, ладненькие, с блестящими глазками. У Лютика синенькими, как небо, а у Мао рыжими, как солнце. Два маленьких неба, два маленьких солнца. Когда вместе глядели на Ивана, он сдавался.

Вторым ударом под дых от пушистой подлизы стало то, что для сна она выбрала именно Ванькину комнату и кровать. Ложилась у плеча на подушку, засыпала. И до утра никуда не уходила пока Люся не начинала стучать тарелками на кухне, тогда просачивалась в узкую щель приоткрытой двери маленькой комнаты, где квартировал молодой человек, и трусила на кормежку.

В общем, кошка знала свое дело туго, очаровывала быстро и уверенно. Конечно, Иван сдался этому обаятельному комку шерсти и энергии. Уже и не хотел, чтобы нашлись хозяева. Да они точно и не найдутся. Столько времени прошло, если бы кто-то искал малышку, давно бы появился.