Поцелуй полуночи

Глава 1. Оливия

POV Оливия

Озеро ярко вспыхнуло, полностью осветив пещеру, в которой мы находились, но мне это не помогло: зрение ухудшилось и я видела только мутные силуэты, но смогла различить ведьму благодаря её огненно-рыжим волосам.

Сесиль резко дёрнулась с места, но почти сразу же застыла, словно приклеенная к полу. К ней подошла крупная, по сравнению с ней, тёмная фигура.

– Ты привела ко мне ту, кого я так долго ждал. За это я прощаю вторжение на нашу территорию. – произнёс глубокий мужской голос. – Но ты попыталась убить её, что стало твоей ошибкой.

– Попыталась? – фыркнула ведьма и расхохоталась ему в лицо. – Да она уже всё равно, что труп!

Всё так же спокойно голос произнёс:

– Фейранд, арестуй её, но не убивай. Пока что.

Тем временем мужчина подошёл ближе и склонился надо мной – по чёрно-белому пятну я поняла, что это тёмный эльф. Неужели это тот самый король, который приказал украсть меня когда-то? С каждой секундой дыхание давалось мне всё труднее: я делала медленные вдохи и меня трясло.

– Тебе осталось всего несколько ударов сердца до конца жизни, – тихо произнёс он, положив руку мне на грудную клетку. – Я остановлю своей магией все жизненные процессы в твоём теле, чтобы этого не произошло.

После короткой вспышки магии перед глазами я ощутила лёгкость и всплыла наверх, словно призрак. При этом моё тело осталось лежать внизу.

«Я что, умерла?», – на короткое мгновение подумала я, пока, опустив голову вниз, смотрела на свой полупрозрачный силуэт, отливающий фиолетовым из-за света в пещере.

Мужчина поднял на меня взгляд и произнёс:

– Не пугайся. Тело с душой нельзя погрузить в стазис, поэтому тебе придётся побыть в таком виде.

Я с любопытством принялась рассматривать его: обычные для тёмных эльфов белые волосы, в которых проглядывали фиолетовые пряди, и чёрная одежда, только вот его кожа была сливочного цвета, как у светлых эльфов.

«Он что, полукровка, как и их Хранитель? И почему он весь такой… фиолетовый?».

Ярко-фиолетовый цвет его глаз поразил меня – словно я смотрела на два чистых, драгоценных аметиста. Я задумалась. Мне казалось, у всех тёмных эльфов они красные, но, видимо, у правящей линии они фиолетовые. Как много я не знаю о тёмных эльфах.

– Предупреждаю: твой… меченый, если он у тебя есть, перестал тебя чувствовать. Словно тебя нет.

– Меченый?

– У кого такая же татуировка, как у тебя, – пояснил тёмный эльф и, видя моё непонимание, дополнил: – Тот, с кем ты связана своим знаком на шее, маленькая охотница.

– А, Джулиан…

Вырвавшееся имя мгновенно вернуло все воспоминания, которые я по какой-то причине забыла. Я застыла от шока, не в силах поверить, какую боль причинила своему возлюбленному тем, что была с Габриэлем. И вообще…

– Что? – поинтересовался эльф, глядя на моё выражение лица.

– Я убью его! – выкрикнула я и беспокойно заметалась. – Вот очнусь и первым делом пойду убивать тупого Габриэля!

Неуловимым движением руки тёмный эльф притянул мою душу ближе к себе и недовольно посмотрел на меня – или сквозь меня? – своими холодно-сиреневыми глазами.

– Больше спокойствия и достоинства, моя la’e’kwyn. – Его голос стал бархатным, когда он перешёл на тёмно-эльфийский. – Я прикажу убить всех, кого нужно, только скажи.

Я зависла на несколько секунд, осмысливая его слова. Он что, серьёзно?

– Не надо никого убивать! – я всплеснула руками. – Я просто сильно зла на чужую тупость и эгоизм, но это пройдёт.

– Ясно.

Он опустил взгляд на моё тело и, протянув руку, пробежался пальцами по моей щеке. Я прищурилась и тихо наблюдала за его осторожными движениями. Затем его рука резко сорвала с шеи амулет Габриэля и отшвырнула его в озеро.

– Эй! Это подарок! – возмутилась я.

– Кто тебя так ненавидит, что дарит такие подарки? – поинтересовался он, подхватив моё тело, и поднялся с колен. – Если желаешь, я найду тебе такой же амулет, только без опасной для тебя магии.

– Не так уж он мне и нравился, – тихо пробормотала я себе под нос.

– Следуй за мной, – приказал мужчина и быстрым шагом пошёл в темноту.

Я, напоследок посмотрев на то, как Фейранд тащил упирающуюся Сесиль в нашу сторону, немного успокоилась и поплыла за тёмным эльфом, сгорая от любопытства.

– А разве Фейранд не советник Хранителя? – спросила я эльфа, решив умолчать о Возмездии. – Я понимаю, что Вы король, но…

– Я наследный принц, – резко произнёс он. – А Фейранд – мой брат.

Принц?

От удивления я сделала кувырок в воздухе и врезалась в стену пещеры, но почему-то не прошла сквозь неё, а сильно ударилась.

– Осторожнее, ты не призрак. Твою душу может сильно покалечить, если будешь часто контактировать с камнями на стенах.

Тёмный эльф сердито посмотрел на меня своими мерцающими фиолетовыми глазами.

Глава 2. Оливия

– Какой многогранный подарок, – пробормотала я и уже громче спросила: – Говоришь, причинит много страданий? С моими хотя бы сопоставимо?

Я не желала зла Габриэлю, но внутри меня всё вопило и просило отомстить ему хотя бы так. И за себя, и за Джулиана.

Козёл.

– Его страдания перевесят твои, моя мстительная маленькая охотница, – вернул меня принц из мечтательных размышлений о способах мучения вампира.

– Ну и замечательно.

Мы вышли на пустошь, в которой не было ничего, кроме серебряного сферического барьера и кучки эльфов. Часть из них была одета в доспехи, часть - в обычную одежду.

От этой небольшой толпы, едва завидев принца, отделилась эльфийка с голубыми волосами, одетая в белое платье, и быстро подбежала к нему.

– Мой принц, Вы так быстро исчезли… Кто это? – склонила голову она, с недоумением посмотрев на моё тело в его руках.

– Будущая королева.

Казалось, он не обратил внимания на поднявшийся гомон.

– Мы так не договаривались! – возмутилась я.

Судя по тому, что на мой возглас никак не отреагировали, я заключила, что никто, кроме принца, меня не видит и не слышит. Зато я прекрасно увидела, как эльфийка побледнела.

– Но, принц, – запинаясь, произнесла она. – Мы же уже дали друг другу клятвы.

Тяжёлый взгляд принца – и эльфийка склонилась в глубоком поклоне.

– Простите, – задыхаясь, сказала она.

– Рад, что ты знаешь своё место, Илириэль.

Я молча наблюдала за происходящим и делала выводы: принц только что бросил невесту, которая будет мне мстить за то, что я не по своей воле оказалась здесь. Я же всё правильно поняла?

Тёмный эльф прошёл мимо невесты и всех своих подданных, игнорируя приветствия, и прошёл сквозь серебряный сферический барьер. А я – за ним. Не могу же я оставить своё тело без присмотра! Вдруг он сделает его центром ужасного ритуала или…

Я прищурилась от яркого солнечного света и, когда глаза привыкли к свету, осмотрелась вокруг: насыщенная листва зёленого леса поражала, как и стаи пёстрых птиц, летающие вокруг.

Вот только воздух я не чувствовала, но была уверена, что он чудесен.

Затем поспешно поплыла за ушедшим вперёд принцем. Когда я догнала его, он уже погрузил моё тело в озеро посреди рощи.

– И долго мне здесь находиться? – спросила я, глядя на серебряные переливы воды на своём лице. Меня охватило странное чувство, словно я во сне, ведь так не должно быть.

«Зато ты не мертва окончательно, помни об этом», – успокоила я себя.

– Пока я не найду лекарство. Потом я представлю тебя своему народу как будущую королеву.

– А если я не хочу быть королевой? – прошептала я, и меня пронзил взгляд фиолетовых глаз.

– Тогда ты останешься в этой роще навечно, – жёстко произнёс принц. – Время подумать у тебя есть. Надеюсь на твоё благоразумие и правильный выбор. Еще вопросы?

Я растерянно огляделась.

– У меня скоро отбор… Я не могу позволить Арате занять место Хранителя, иначе нам всем будет плохо. Хранитель вампиров видел в будущем разрушенный мир нежити в случае его победы в отборе.

Тёмный эльф скользнул по мне взглядом, смысл которого я не уловила.

– Ты можешь быть и Хранителем, и моей женой одновременно. Не вижу в этом проблемы.

– Проблема только в моём состоянии, – вздохнула я, оглядывая свой облик.

– Я уже сказал, что найду то, что тебя вылечит.

– Да, в обмен на то, чего я больше всего не хотела бы. У меня есть чело… эээ, вампир, с которым у нас только всё закрутилось…

Принц закатил глаза

– Без разницы. Меня не интересуют твои земные любовные дела.

– Но он мой, как ты говоришь, меченый.

Мужчина тихо рассмеялся.

– Вампир по имени Джулиан? Позволь угадать, Джулиан Коста, которому запрещен вход сюда?

Я округлила глаза.

– Что? Почему?!

– За то, что он забрал тебя у меня четырнадцать лет назад. Интересно, как так получилось. Он что, защищал тебя все эти годы?

– Нет, – я покачала головой. – Мы только недавно познакомились. Когда я хотела его убить.

Эльф хмыкнул.

– Меня тоже часто посещало такое желание, но я не мог выйти на поверхность, чтобы его осуществить.

– Почему не мог? – вопрос сам слетел с моего языка, показывая мой пробел в знаниях о его мире.

Принц посмотрел на меня и в его взгляде словно промелькнуло удивление.

– Ты не знаешь? – недоверчиво спросил он. – Ты охотница и ты не знаешь?

Я отвернулась от него и взмыла вверх, к верхушкам деревьев, стараясь скрыть смущение и стыд от такого вопроса. Как будто я виновата в таком огромном пробеле в знаниях! Да если бы не то похищение в детстве, я бы…

Глава 3. Джулиан

POV Джулиан

Как только он придёт в себя, я его убью. Своими руками.

Я в ярости расхаживал перед кроватью в ожидании того, когда ведьмы приведут моего брата в чувство.

– Советник, – робко обратилась одна из них ко мне. – Вы не могли бы менее бурно…

– Не мог бы! – рявкнул я, вспомнив место трагедии.

Когда мы с Дейкстрой оказались в том доме, где был Габриэль, я сразу же уловил сильный запах крови Оливии и мне чуть не снесло крышу.

Наплевав на предупреждения Дейкстры, я рванул туда, где запах крови был сильнее всего, и открывшаяся передо мной картина была достойна запечатления на киноленте какого-нибудь современного триллера или хоррора: кровавый след тянулся от тела Габриэля до определенной точки и резко обрывался.

– Джулиан, я же сказал: за мной. Что было непонятного в этом приказе? – спросил подошедший Хранитель вампиров.

Оглядывая комнату в поисках зацепок, я заметил на полу какое-то кольцо и осторожно поднял его телекинезом, показывая Дейкстре.

– Здесь кто-то был помимо них. Габриэль не носит кольца, а все украшения Оливии – у меня. Это могут быть тёмные эльфы?

– Очередной культ ведьм, – внимательным взглядом изучил кольцо Хранитель. – Надо отправить Рэю, пусть разберётся.

Из пальцев Дейкстры вылетел крошечный портал и поглотил кольцо.

– Неплохо, – оценил я столько филигранное управление порталами.

– Тебе бы не об этом беспокоиться, – резко произнёс он и вскинул голову, глядя прямо мне в глаза. – Ты чувствуешь, как она?

– Я совсем перестал чувствовать нашу с ней связь ещё до того, как мы вошли сюда, – сквозь зубы процедил я.

– Плохо. Попробуй пробраться к ней в сон в течение следующих суток.

Сердце заныло: что будет, если я не смогу вовремя её найти?

– Убери его отсюда, – кивнул я на брата. – Я останусь здесь, приходи через тридцать часов.

Дейкстра вызвал несколько ведьм и я смотрел, как они укладывают тело Габриэля в поток магии и уносят отсюда.

– Люция, останься здесь и почисть магическое поле и пол от крови, – попросил Дейкстра одну из девушек. – Заодно поищи что-нибудь, похожее по магии на тот камень, который я приносил сегодня.

Не обращая внимания на магичившую ведьму, я прошёлся по комнате, пытаясь найти что-нибудь, принадлежащее Оливии, чтобы лучше настроиться на её сны. Я сознательно не хотел пользоваться её кровью, разлитой на полу, иначе это могло выбить меня из равновесия, которое я с трудом нашёл после кровавого запоя.

А когда случайно посмотрел в зеркало, то увидел, что мои глаза стали такого же цвета как у Дейкстры. И не выдержал, прыгнув в ещё открытый портал в больницу ведьм, с намерением убить своего брата.

Находившийся там Дейкстра тут же оттащил меня и, посмотрев мне в лицо, мгновенно всё понял и перенёс нас в тихий бар на другом конце мира: все вокруг говорили на голландском.

– Почему в бар? – прорычал я громко и посетители вокруг притихли, уставившись на меня.

К нам направился охранник и Дейкстра, приказав мне молчать и сидеть тихо, отошёл к нему, что-то говоря по-голландски.

Я сидел и смотрел в одну точку на столе до его возвращения. Думал об Оливии и том, что не успел ей сказать. И показать. Впервые я хотел показать кому-то весь мир и увидеть искреннюю восторженную улыбку.

Только вот всего этого больше не будет.

Передо мной со звоном появилась бутылка рома. Я поднял взгляд на Дейкстру, держащего в руках вторую бутылку, и прошипел:

– Где ты видишь тут пирата? Я предпочитаю джин.

И мы с Хранителем, забросив все свои обязанности, пили. Долго. Дейкстра делился историями из своей жизни до превращения в вампира, а я удивлялся, как он вообще смог выжить в суровые времена викингов – он совершенно не походил на мощных и брутальных северных воинов.

А теперь, спустя пять бутылок джина – больше в баре не было – я ходил по палате в ожидании того, когда очнётся мой брат.

Дейкстра пристально следил за мной и сидел на стуле здесь же, явно готовый в любую секунду броситься в меня порталом, чтобы вместо глотки брата я вцепился в какое-то дерево или оказался в пустыне.

Я хмыкнул и продолжил наворачивать круги по больнице. Посмотрим, кто кого перехитрит, Хранитель. Никто не помешает мне отомстить за смерть любимой.

Глава 4. Оливия

POV Оливия

Как только принц, удостоверившись, что моё тело стабильно чувствует себя в стазисе, ушёл, из-за ближайшего дерева осторожно выплыл призрак девушки с длинными тёмными волосами. Она была в платье до пола с длинными рукавами, а на её горле был огромный шрам от пореза ножом.

– Ты же понимаешь, что вся роща – эльфийская иллюзия, созданная для таких, как мы? – грустно спросила она с сильным акцентом.

– Сольвейг? – осторожно спросила я.

Она кивнула, подплывая ближе.

– Тут больше никого нет, кроме тебя и меня?

Всё, что мне хотелось сейчас – осознать всё, что со мной произошло, и подумать о своих дальнейших действиях.

– Мы тут одни, Оливия.

– Тогда ты не возражаешь, если я немного приду в себя и приведу мысли в порядок? — максимально вежливо сказала я ей.

Девушка кивнула и на её лице отразилось сочувствие.

– Мне жаль, что с тобой это произошло, – тихо прошелестела она. – Ты не одна.

Сольвейг закатала рукав платья до локтя, и я увидела полные татуировки охотника, как у себя, только с немного другим орнаментом.

– Ты – охотница? – выдохнула я потрясённо. – Подожди… Сколько времени ты здесь находишься?!

Она печально улыбнулась и взяла меня за руку.

– Достаточно долго. Я умерла в пятнадцатом веке.

Похоже на то самое событие, что упоминал Хранитель ведьм. Интересно, она там и получила свой шрам на горло? Даже спрашивать было неловко, поэтому я воскликнула:

– Получается, ты тут шесть веков была одна?!

Девушка задумалась.

– Да. Но я всё-таки периодически выхожу смотреть на мир…

– Я тоже хочу выйти на поверхность! – горячо воскликнула я.

Это же шанс увидеть Джулиана и сообщить ему, где меня искать!

Но Сольвейг остудила мой пыл:

– Оливия, ты так не сможешь, да и принц тебя не отпустит. Я – мертва, а ты нет, – девушка задумалась. – Возможно поэтому ты так легко воспринимаешь произошедшее, ведь на самом деле ты ещё жива. Первые несколько лет я постоянно рыдала и моя душа постоянно рвалась к тому, с кем я была связана.

Сольвейг прижала руку к сердцу – если оно, конечно, есть у душ.

– Я не могла без слёз смотреть на то, как он мучается без меня, и старалась хоть как-то облегчить его боль, – тихо продолжила она, а я старалась поддержать её поглаживанием по руке. – А принц был настолько любезен, что не стал выдавать нашу тайну Хранителям: ведь всех охотников было приказано убить после восстания против ведьм.

Я поражённо посмотрела на неё.

– Что? Я совсем ничего не знаю про такую версию исторических событий. И как тогда мы до сих пор существуем, как вид?

Она спустилась к воде и начала водить ладонью по ней.

– Вы существуете, потому что убили только меня и ещё двух охотников, – звенящим голосом сказала она. – А затем кому-то пришла идея проэкспериментировать, получится ли ограничить силы охотников и сделать так, чтобы те вечно зависели от зелий ведьм. Поэтому вы и в таком беспомощном состоянии. Надеюсь, с твоим появлением всё изменится.

Глядя на её возмущение, сменившееся надеждой, я аккуратно вставила:

– Я до сих пор не понимаю, о каких силах речь – я просто их не ощущаю.

Сольвейг подняла на меня взгляд.

– Но я чувствую их в тебе, они манят меня.

Я развела руками, и девушка оказалась около меня, сердито нахмурившись:

– Придется учить тебя обращению с силами.

– Теперь я понимаю, о какой учёбе говорил принц, – протянула я.

В конце предложения я закашлялась: резким движением Сольвейг опрокинула меня в озеро.

Глава 5. Оливия/Дартайн

Сразу же выплыв наверх, я вопросительно посмотрела на неё.

– Это на случай, если тебе надоест ходить полупрозрачной и захочешь ненадолго стать собой, – пояснила она и улыбнулась. – Красивое платье.

Я посмотрела на себя: я снова обрела краски и обратила внимание на то, что ярко-красный цвет платья смотрелся очень кричаще посреди зелёного леса.

– Так почему принц назвал тебя своей королевой? – с любопытством спросила Сольвейг.

– Эм… Я даже не знаю, но он с чего-то решил, что я должна быть королевой тёмных эльфов. А у меня нет выбора, иначе я останусь в таком состоянии навечно и не смогу выбраться наверх к Джулиану. Наверное, ты всё слышала, – пожаловалась я ей. – Ничего не понимаю и разведать ничего не могу...

Тогда Сольвейг задала мне вопрос, из-за которого я вспомнила совет Хранителя вампиров.

– А нужно ли выбирать?

POV Дартайн

– Фейранд, я же просил не использовать троки, которым ты научился в «Возмездии», – недовольно произнёс я, разглядывая многочисленные порезы на одежде и коже ведьмы, лежавшей без чувств на полу.

Отправить её в Охоту, что ли?

Брат только пожал плечами.

– Ничего не мог поделать, она сопротивлялась. Пришлось использовать проверенные методы.

Я резко повернулся к нему.

– Не имею ничего против других рас, но младший принц не должен…

– Не указывай мне, чего я должен, а чего нет, – парировал Фейранд. – Или ты добиваешься, чтобы вампиры узнали, где их охотница? Джулиан будет очень мне благодарен за такую информацию.

Я хмыкнул.

– Всё равно он не может прийти сюда.

– Зато за ней могут прийти другие.

– Они не докажут, что она здесь, если им не скажешь ты. Хочешь навесить на себя клеймо предателя?

Фейранд помотал головой.

– До сих пор не понимаю, зачем она тебе? – пробормотал он. – Я думал, ты и Илириэль…

– Плохо думал.

Я развернулся в сторону вошедшей эльфийки-служанки, которая держала в руках фиолетовое платье.

– Как Вы и просили, принц, – поклонилась она, протягивая мне его.

Я скептически осмотрел ткань: подойдёт ли охотнице такой оттенок? Или оставить её в кроваво-красном платье, в котором она пришла сюда?

– Только не говори, что ты сам хочешь её переодеть, – полувопросительно спросил брат.

Я молча забрал платье из рук служанки, кивком отпустив её.

– Не могу позволить, чтобы в рощу имел доступ кто-то кроме меня.

– В этом переодевании вообще есть какой-то смысл? Всё равно она просто душа.

Фейранд сделал витиеватый жест, означавший в его понимании дух.

– Ненавижу красный цвет, – ответил я. – Следи за ней. Допрошу её я сам.

Брат удивлённо поднял брови, но ничего не сказал.

Пока я шёл к роще, то размышлял над тем, насколько неожиданно охотница здесь появилась.

Я не упускал ни одной добычи, она – единственная, кто сумел от меня сбежать. Не без помощи, конечно, но смогла же.

Я бы забыл про неё со временем, но в последний раз я видел её несколько лет назад, когда отец разрешил мне выйти с Дикой охотой наверх. И я, и она вышли на охоту в одну и ту же ночь. Грация, с которой она охотилась за каким-то светлым эльфом, покорила меня. Поэтому я жаждал привязать её к себе…

На этом мои мысли о прошлом оборвались: я зашёл в рощу и увидел её во плоти в красном платье, от чего у меня чуть не перехватило дыхание.

И зачем я принёс ей эту тряпку, если она и так прекрасна?

Глава 6. Оливия

POV Оливия

Я засмеялась над шуткой Сольвейг, и, кинув на неё взгляд увидела, что она исчезла. Я непонимающе огляделась и заметила, что вернулся принц, держа в руках какой-то фиолетовый кусок ткани. Взглянув на меня, он почему-то нахмурился, а я почувствовала, как улыбка сползает с моего лица.

– Улыбайся, тебе идёт, – произнёс он, подойдя ближе. – Подойди сюда и встань так, как если бы ты была сама собой.

Я спустилась вниз и сделала всё так, как он попросил. Принц молча взял ткань в руки, почти приложил её к моим плечам, и я поняла, что это платье. Через секунду он отшвырнул его в сторону.

– Зачем? – вырвалось у меня.

– Оттенок тебе не подходит. Нужен темнее, – коротко ответил он.

– Да мне вообще платье не нужно! Я призрак! – воскликнула я.

Наверное, с принцем никто не осмеливался спорить, потому что после этих слов он прищурился. Тёмный эльф сделал резкое движение и я оказалась в миллиметре от него. Снова эти трюки с притягиванием?

– Я не хочу видеть тебя в красном, – сверкая глазами, произнёс он, магией мягко потянув меня за волосы так, чтобы я смотрела на него.

– Сейчас мне всё равно на наряды, лучше найди способ вернуть меня к жизни, – прошипела я.

Между нами искрило так, что я была уверена в том, что он сдерживается от нецензурной брани в мою сторону. Или чего-то пожёстче – его глаза потемнели и по оттенку стали ближе к цвету чёрного винограда. Явно разозлился.

– Как пожелаешь, моя la’e’, – бархатно сказал тёмный эльф. – Только сначала я разберусь с ведьмой.

Он отвернулся от меня и подошёл к озеру: моё тело сразу же всплыло наверх и, поднявшись выше, зависло в воздухе.

– Эй, ты что делаешь?! – забеспокоилась я, глядя, как он подошёл ко мне, висящей в воздухе, и убрал с лица несколько мокрых прядей.

«Со стороны выглядит жутко», – вздрогнула я.

И без того облегающее фигуру платье из-за воды облепило меня слишком плотно. Настолько, что я видела вставшие от холодной воды соски.

Я обалдела: неужели принц умудрился снять с меня нижнее бельё, а я и не заметила?! А затем вспомнила.

«Я же была без нижнего белья в последний раз, на этом настоял Габриэль. Боги, какой кринж», – я закрыла лицо руками.

– Если бы я хотел причинить тебе вред, я бы не спасал тебя, – резко сказал тёмный эльф и обратился к моей соседке по роще. – Сольвейг, иди прогуляйся на поверхность. Нам с Оливией нужно поговорить наедине.

В его резкой речи моё имя прозвучало довольно мягко. Мне это, конечно же, не нравилось, но я сдерживала недовольство: ведь это единственное живое существо, с которым я могу общаться на протяжении неизвестно какого периода времени.

«Пусть на что-то надеется, я только буду в плюсе от того, что буду подыгрывать его мечтам о королеве Оливии», – решила я. – «Он и лекарство найдёт, и я смогу сбежать. Наверное».

Тёмный принц времени не терял – его рука легла на мою грудь.

– Надеешься согреть моё холодное тело своими горячими прикосновениями? – ляпнула я зло. Что он себе позволяет?!

– А ты так этого желаешь? – поддел он, перемещая руку на область сердца, затем потрогал метку на шее.

– Я нет, а ты, по всей видимости, сдержаться не можешь, – я не замолкала, правда создавалось ощущение глупости от того, что я говорю с его затылком, поэтому я переместилась так, чтобы видеть его лицо, склоненное ко мне. – Живую меня лапать приятнее, уж поверь.

«Оливия, что ты несёшь?».

– Но ты не можешь меня касаться так, понял? У тебя нет на это никаких прав…

– Есть.

Он закончил изучать что бы там ни было и осторожно снова опустил меня в озеро.

– Это какие же?! «Я принц и мне всё можно?!».

Тут мои нервы не выдержали всего произошедшего и я беззвучно заплакала, но старалась всё так же зло смотреть на принца.

Дартайн поднял на меня взгляд и увидел, что я плачу.

Всем спасибо за интерес к сюжету! Оставляйте комментарии - они вдохновляют!

Глава 7. Оливия/Габриэль

– Моя la’e’… – начал он, но я его перебила:

– Не называй меня так! Я не знаю эльфийский и не знаю, что это обозначает! – взорвалась я. – Я не понимаю, зачем я тебе в качестве королевы и почему ты меня спас! Я просто хочу обратно, в свою жизнь!

– Я имею право тебя трогать, потому что я – единственный, кто может определить, что что-то идёт не так в процессе стазиса и предотвратить негативные последствия.

– И что, ты будешь каждый раз так бесцеремонно меня лапать?!

Принц закатил глаза и притянул меня к себе.

– Успокойся, Оливия.

– Вау, ты знаешь моё имя, – огрызнулась я, а затем почувствовала мягкое прикосновение к щеке и замерла.

– Всё-таки тебе ещё многому предстоит научиться, – сказал тёмный эльф, поглаживая большим пальцем мою щёку. – Хладнокровие – важная вещь, а ты совсем не владеешь им.

– Как? – прошептала я, сосредоточившись совершенно на другом.

Я думала, я больше никогда не почувствую тепло прикосновений. Ну, «никогда» до того, как меня оживят.

– Немного магии. Я пятьсот лет провёл, изучая призраков и духов, маленькая охотница.

– Для чего?

Он издал что-то наподобие смешка.

– Твои познания впечатляют, – произнес он. – Я командую Дикой Охотой и всеми армиями тёмных эльфов.

– Круто.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь успокаивающим теплом и представляя, что рядом Джулиан.

И почувствовала, как моих губ коснулись губы принца.

POV Габриэль

Я открыл глаза и понял, что нахожусь в больнице ведьм. Снова.

– Советник, ваш брат очнулся, – сказал ведьмак, находящийся около меня.

Я не понял: Джулиан до сих пор был без сознания после происшествия в больнице?

– Это ненадолго, – услышал я холодный голос брата. – Я сейчас помогу ему отправиться на тот свет.

– Советник, даже Вы не можете творить такое здесь, – нерешительно обратился к нему ведьмак, но Джулиан отмахнулся от него.

Он был одет в обычный чёрный костюм, не в форму советника, и я вспомнил, как много лет назад он шутил, что, если станет советником, наплюёт на форму и будет ходить во всём чёрном, словно у него траур по обычной относительно спокойной жизни.

– Выйди, – приказал он ведьмаку, и тот подчинился.

Джулиан посмотрел на меня, и я вздрогнул: его глаза были жёлтого цвета.

– Что с твоими глазами? – поражённо спросил я вместо вопроса про должность советника, и брат оскалился.

– Линзы. Зрение падает от созерцания твоей многовековой тупости. Зачем ты связался с Сесиль?!

Я недоуменно посмотрел на него.

– Что?

– Что слышал, кретин. Это же Сесиль помогла тебе украсть Оливию?

Я покачал головой.

– Нет, не она. А где Оливия? С ней всё в порядке?

Джулиан навис надо мной: его жёлтые глаза были настолько похожи на глаза Дейкстры, что мне стало не по себе.

– В порядке? Она мертва, – пустым голосом сказал Джулиан.

Что?

– Если это шутка, то она была не забавная, Джулиан, – произнёс я шокированно.

Брат посмотрел на меня, как на идиота. Хотя почему как – я и есть идиот, раз из-за меня умерла та, на кого рассчитывал Дейкстра. Неудивительно, что после такого провала Хранитель, не дожидаясь моего выздоровления, заменил меня.

– И что теперь? – спросил я, медленно осознавая случившееся. – Может, просто убьём Арату Маэда, пока не поздно?

Джулиан фыркнул.

– Давай, отправляйся на самоубийственную миссию. Заодно может искупишь свои грехи перед…

– Хватит, Джулиан, – строго произнёс Дейкстра, подошедший к нам. – Очнулся, замечательно. И зачем ты натворил это всё, Габриэль? Представляешь, сколько усилий мне стоило тебя выцарапать из лап охотников, жаждущих мести?

– И из моих, – добавил Джулиан. – Но я ещё устрою тебе весёлую жизнь, даю слово.

Глава 8. Габриэль

Дейкстра тяжело вздохнул, покосившись на него, и снова посмотрел на меня, не мигая.

– Так что, Габриэль?

– Дайте минуту.

Я сел на кровати, затем, пошатываясь от непривычной слабости, встал. Благо я был одет в свою обычную одежду, а не в больничную – это придало мне больше уверенности, чем если бы я был одет во всё белое, как полная противоположность Джулиану.

– Давайте по прядку: почему вы оба решили, что я связался с Сесиль?

– Потому что было невозможно найти и тебя и её, – ответил Дейкстра.

– Не знаю, что там с Сесиль, но я договаривался с Селестой, – неохотно произнёс я. – Я обещал ей, что об этом никто не узнает. Мне был нужен дом, в котором меня нельзя отследить. И пара амулетов.

– Это превосходный план, – похлопал брат. – Учитывая, что Селеста была без сознания несколько дней и Хранители нашли её спрятанной в том месте, где раньше держали Сесиль.

– Откуда я мог это знать? – зашипел я.

Дейкстра согласно кивнул и отодвинул Джулиана в сторону.

– Джулиан, ты перегибаешь, – предупреждающе произнёс он. – Знаю, ты злишься на Габриэля, но нам надо понять, что произошло. Как выясним – делай с ним, что хочешь.

Серьёзно?

– Я просто не хотел, чтобы Оливия стала твоей очередной жертвой, – посмотрел я в глаза младшему брату.

Он изумлённо уставился на меня, затем его глаза сузились от гнева.

– Как тебе вообще пришла такая мысль, стукнутый на всю голову?! – прошипел он.

– Ты же зачем-то всегда убивал исключительно блондинок, – огрызнулся я. – Или может быть превращал их в вампиров? Некоторых же так и не находили.

Джулиан шутливо поклонился в мою сторону.

– Действительно, как я мог забыть, что у меня есть своя личная армия вампиров-блондинок, – едко произнёс он. – Спасибо, что напомнил. Пойду скажу им, чтобы искали тело Оливии.

Я вздрогнул, как от удара:

– И я хотел защитить её от Сесиль, – продолжил я, игнорируя его. – Она планировала убрать Оливию из отбора.

– И почему ты не сказал об этом нам? – спросил Дейкстра, приподняв бровь, и от этого микроскопического жеста я едва не оскалился, защищая себя, так как одна приподнятая бровь Хранителя не обещала ничего хорошего.

– Потому что я…

– Идиот, – перебил меня Джулиан. – Почему она не хотела, чтобы Оливия участвовала в отборе?

– Не знаю, – огрызнулся я, не отводя взгляда от Дейкстры.

– Уверен? – спросил Хранитель. – Тебе не могли прочистить мозги?

– Наверное могли, – не стал отрицать я очевидного. – Только у меня стоит мощный ментальный щит, так как я советник… – я кинул взгляд на брата и исправился: – был советником Хранителя. Если он разбит, то почему ведьмы этого не заметили при дотошном осмотре? И что вообще со мной было? – я потёр глаза. – Я помню, что пил кровь Оливии…

Договорить я не успел: телекинезом Джулиан сломал мне обе ноги и несколько рёбер с левой стороны, направив осколки прямо в сердце.

Было больно, но я молчал, так как понимал, что он вполне справедливо выплёскивает на меня злость.

Без опоры я упал на землю лицом вперёд и сломал нос.

– Джу… А, ладно, я бы сам так же поступил, – услышал я бормотание Дейкстры.

Судя по шороху брат присел рядом со мной на корточки.

– Заслужил, – яростно произнёс он, переворачивая меня на спину.

Затем Джулиан взял мою правую руку и с наслаждением сломал мне кисть – я видел, как вспыхнули его глаза. Левой рукой я пытался остановить его, но он, не глядя, отшвырнул её мощным порывом телекинеза.

– Вторую руку ты сам себе сломал, старший братец, – процедил он. – Я хотел, чтобы ты мог хотя бы ползти с помощью неё и умолять о прощении. Впрочем, мне следовало переломать тебе все пальцы, за то что ты смел касаться Оливии, когда знал, что мы связаны.

– И не только касаться, – не удержался я от комментария.

Джулиан зарычал и оскалился.

Глава 9. Габриэль

– Достаточно, – успел произнести Дейкстра до того, как младший брат кинулся на меня.

Он похлопал Джулиана по плечу и, когда тот встал, указал ему на выход.

– Джулиан, сходи за Рэем, – приказал Хранитель.

Брат медленно кивнул и исчез из поля моего зрения. Дейкстра наклонился и резким движением вправил мне нос на место.

– Габриэль, – спустя несколько секунд молчания сухо произнёс Хранитель. – Ты же понимаешь, что полностью потерял моё доверие?

– Да, – прохрипел я. – Как она умерла?

Дейкстра сверкнул глазами.

– Нам это неизвестно. Что произошло после того, как ты выпил её кровь?

Я попытался привстать на локтях и понял, что у второй руки сломаны лучевая и локтевая кости, но удержать такое положение у меня всё равно получилось.

– Её кровь была словно кислота, – поделился я с Дейкстрой. – Я думал, что меня заживо сжигает изнутри, а потом я отключился. Её отравили? Но к дому не было доступа ни у кого, кроме нас и Селе…

– Сесиль, – мрачно закончил Дейкстра. – Но нет, ты неправ. Кровь Оливии после установления связи больше не мог пить ни один вампир, кроме Джулиана, – объяснил он мне. – И не только вампир: для остальных существ её кровь стала ядовита и сделала мисс Онейро совершенным оружием против всех, кто любит кусать своих жертв. Если бы ты выпил больше – ты бы тоже мог умереть.

Я слушал Хранителя и старался понять, откуда это всё ему известно, ведь он даже особо не контактировал с Оливией пока она была в больнице.

– И Вы это знаете… откуда? – по привычке уточнил я.

Дейкстра сверкнул глазами.

– А это уже не твоё дело, Габриэль, – предупредил меня он. – Твоим делом было думать о последствиях своих решений и безопасности Оливии.

– Я и подумал о безопасности, – прошипел я. – Кто знал, что эта стерва…

– Если бы ты сказал, что знал о чём-то – мы бы могли предотвратить произошедшее.

– Сесиль пригрозила, что убьёт Оливию, если я буду не с ней заодно, – процедил я. – Пришлось подыгрывать.

– И как, успешно? – прошипел Дейкстра, выходя из себя. – Теперь мы не можем даже отследить её тело. И Сесиль нигде не могут найти, чтобы допросить.

– Я найду её, – начал я, но Дейкстра посмотрел на меня так, что я замолчал.

– Ты никуда не пойдёшь. Ты будешь под постоянным присмотром. И если тебе известно что-то ещё – лучше скажи сейчас.

– Она хотела избавиться от Оливии и Араты, почему – не помню.

– Попрошу Рэя разобраться с этим. Где он там застрял?

Хранитель встал, перешагнул через меня и открыл портал в кабинет Хранителя ведьм. Я повернул голову, чтобы лучше видеть происходящее: Хранитель Рэй сидел за столом, закинув на него ноги, а на расстоянии от него, облокотившись о шкаф, стоял Джулиан.

– …и тогда она как закричит: «О нет, не трогай меня!», – раздался весёлый голос Рэя. – О, Дейкстра, ты вовремя! Я как раз рассказываю Джулиану про то, как завалил одну…

Я прямо слышал, как Дейкстра закатил глаза перед тем, как сказать:

– Рэй, я по пустякам не зову, сам знаешь.

– А я делюсь опытом охоты на молодых девушек-оборотней, – отрезал Хранитель ведьм и продолжил рассказ под мягкий смешок моего брата. – Так вот, она так кричала, когда я всадил свой…

– Рэй! – прорычал Дейкстра, потеряв терпение.

– …посох ей в пасть, – игнорировал его Хранитель ведьм. – Ей на помощь прибежали две подруги, такие же молоденькие, и тоже были покорены моим…

– Мы все уже поняли, что в ту ночь ты всем наделал полукровок, – заключил Дейкстра.

– …мощным магическим заклинанием, – параллельно с ним закончил свой рассказ главный ведьмак и недовольно обратился к Дейкстре:

– Дейкстра, я тут один всех изредка веселю, пока вы ходите с грустными лицами и нулём радостных событий. Извольте слушать мои шутки, пока гостите у меня, иначе выгоню.

– Мы бы не гостили, если бы твоя ведьма не устроила бардак, из которого теперь надо выпутываться, – отрезал Дейкстра.

Хранитель ведьм вздохнул.

– Что верно, то верно. Я отправил всех, кого мог, на поиски Сесиль и обдумываю, как договориться с Луизой: даже готов кучу ограничений для охотников отменить!

– Прекрасно, обсудим позже. Ты придёшь сюда или мне тебя тащить? – поинтересовался Дейкстра.

– Опять там у вас очередной больной?

– Да, на всю голову, – подтвердил Джулиан.

Глава 10. Габриэль/Оливия

– Выбирай выражения, – прошипел я вяло.

– Я и выбираю: тебе же будут мозги перебирать, а не мне.

Неприятно будет.

«А вспомни, как ты Оливии память взломал, ей было очень приятно?».

– Иду, – коротко ответил Хранитель ведьм, встав из-за стола, и прошёл в портал, а следом за ним – Джулиан.

– Наконец-то, – недовольно произнёс Дейкстра и закрыл портал.

Красноволосый Хранитель сразу направился ко мне и, пока шёл, поднял меня в воздухе, чтобы не наклоняться ко мне.

– Готов? – отрывисто спросил он, поместив указательный палец мне на лоб.

– Так сразу? Может сначала подлатаете меня?

Хранитель сделал несколько плавных движений руками. На меня упало голубое облачко, пахнущее лекарствами, и поползло к местам травм на груди.

– Пока буду смотреть твою память, оно будет тебя лечить, – заявил он.

– А если я против такого нарушения личных границ? – спросил я.

Хранитель нахмурился и создал ещё одно облачко, на этот раз розовое, и положил его мне на шею.

– Тебя никто не спрашивал, Габриэль Коста. Ты сейчас – преступник номер один для меня. Или номер два. Я ещё не решил, кто преступнее: ты или Сесиль Клеман.

Я собирался возразить, что я точно не сравнюсь с ней, но меня накрыло адской болью в голове, когда Хранитель начал взламывать мой щит.

«Прости, Оливия», – только и успел подумать я до того, как все мои мысли и воспоминания вывернули наизнанку.

POV Оливия

Я отплыла назад и уставилась на принца, который лишь усмехнулся, глядя на мою реакцию.

– Снова руки распускаешь?

Дартайн посмотрел на меня непонятным взглядом.

– Мне казалось, тебе понравилось чувствовать тепло, моя la’e’. Оно тебя успокоило, не так ли?

Подумав, я кивнула.

– Тогда в чём претензии, Оливия? – вкрадчиво спросил он. – Руки я не распускал, только захотел успокоить тебя.

«Терпи, Оливия, будь мудрее. Обо всём подумаешь потом».

– Странный способ, – проворчала я. – Мог бы просто взять меня за руку.

Принц пожал плечами.

– Как получилось.

Я вздохнула и решила узнать, что же означает это странное эльфийское слово, которым он меня называет.

– Что значит la’e’? – я попыталась скопировать его произношение.

Он улыбнулся уголками губ.

– Маленькая.

Я с возмущением уставилась на него:

– Я не трёхлетняя девочка, которую ты хотел украсть!

– Знаю. По сравнению с моим возрастом ты совсем маленькая, поэтому не отказывай мне в удовольствии называть тебя так.

– Ты так и не ответил, зачем я тебе нужна. Почему ты не можешь просто помочь мне и отпустить меня обратно?

Принц красиво выгнул одну бровь.

– Во-первых, я никому не помогаю просто так.

– Я была бы тебе благодарна всю жизнь и помогла бы с чем угодно, – отрезала я. – А во-вторых?

– А во-вторых ты мне понравилась несколько лет назад, когда я снова увидел тебя. И, когда недавно сестра рассказала о произошедшем на совете Хранителей…

– Подожди, Хранитель эльфов – твоя сестра? – ошалело спросила я.

Кажется, у тёмных эльфов родственные связи решают всё.

– Да, – подтвердил он. – Мы с ней самые сильные эльфы среди всех. А связав жизнь с тобой я стану ещё сильнее: наша магия объединится и мы сможем освободить мой народ от вечного проживания под землёй.

Я поморщилась.

«То есть обычный расчёт? Ну и хорошо, в крайнем случае, воспользуюсь этим вариантом. Надо бы узнать у него позже, в чём логика этой магии: самый сильный, но зачем-то ему нужны и мои силы».

– Если ты хочешь, чтобы я стала королевой, у меня есть условие, – сказала я.

– Все условия обговорим позже, после того, как принесём клятвы перед всеми.

– Что?! – возмущённо воскликнула я. – Я не буду лезть в непонятную авантюру, не обговорив условий заранее и не увидев, что хотя бы несколько из них выполнено!

«Как демо-версия игры, блин! Понравится результат – решу, как поступить дальше, но просто так обручаться с ним…».

Принц только пожал плечами.

– Я не хочу, чтобы сюда завалились толпы охотников и вампиров с требованием отдать тебя им, если что-то опрометчиво пообещаю тебе до брака. А свою официально будущую жену отдавать я не намерен.

– Но…

– Я бы мог ради тебя нарушить традиции, Оливия, – жёстко сказал принц эльфов. – Но ты забываешь, что я уже спас тебе жизнь, а ты слишком сильно сопротивляешься неизбежному и пытаешься прогнуть меня под себя. Мне это не нравится, поэтому нет.

Глава 11. Оливия

Глаза принца ярко вспыхнули, и я поспешила отвлечь его интересующим меня вопросом, пока он не разозлился.

– Какие традиции?

– У тёмных эльфов все условия обговариваются сразу после церемонии венчания. Если дал слово перед всеми – нельзя его нарушить.

Принц магией притянул меня к себе поближе и посмотрел на меня сверху вниз. Высокий, зараза.

– Но ты же можешь мне отказать в чём-то? – прищурилась я, пытаясь понять, как мне обыграть его с пользой для себя.

Тёмный эльф кивнул.

– Только если ты сказала на какое-то из моих условий «нет». Одно твоё «нет» означает, что я один раз могу сказать на что-то нет, – объяснил он мне.

– То есть если я на все твои соглашусь на все твои условия…, – медленно произнесла я, и Дартайн продолжил:

– То и я буду обязан согласиться на всё, что предложишь ты. Звучит справедливо, не находишь?

Слишком много всего нужно обдумать. Кто знает, что предложит принц? Но я смогу передать остальным, что я жива. И попросить снять запрет с Джулиана. И…

– Предупреждаю, – мягким тоном начал принц. – Условия должны касаться только нас с тобой. Никаких посторонних вампиров и охотников. Поняла?

Вот чёрт.

– Но почему? – прошептала я и попыталась выдавить слёзы, чтобы разжалобить тёмного эльфа.

– Мне не нужны соперники за твоё сердце.

Какая потрясающая честность. Он думает, что я так легко сдамся и откажусь от своего вампира?

Который с ума наверное сходит без меня.

Я взволнованно прикусила губу. Надо было попросить Сольвейг навестить его, чтобы она рассказала, как он там.

– Но мне будет плохо без Джулиана, – сказала я принцу и продолжила трагичным тоном: – Будешь ли ты рад видеть меня несчастной? И более того, знать причину этой грусти?

Хорошая актриса из меня бы вышла, однако.

С замиранием сердца я наблюдала, как хмурится принц.

– Моя la’e’, в грусти не будет необходимости. Я окружу тебя всем, что пожелает твоё сердце.

– Моё сердце желает лишь Джулиана Косту, – прошипела я.

– Прикажи своему сердцу расставить приоритеты, раз ты здесь, – холодно сказал принц. – Я знаю, что вампирская связь здесь не работает и ты не чувствуешь потребности в своём меченом вампире.

Я фыркнула.

Дартайн попытался коснуться моей щеки, однако я прошипела:

– Не трогай меня!

Принц склонил голову и, изучающе глядя на меня, предложил:

– Давай договоримся, Оливия. Я могу сделать тебя более осязаемой. Тебе станет от этого легче и будешь ли ты более благосклонна ко мне?

– С чего бы такая щедрость после всех твоих объяснений про условия? – озвучила я мысли вслух.

– Ты будешь привязана ко мне и к моей магии, но зато не будешь страдать в подобном обличии, а я могу касаться тебя, когда захочу, – заявил тёмный эльф. – По желанию сможешь снова становиться духом.

То есть я смогу и дальше общаться с Сольвейг, отлично. Мне было интересно узнать от неё про древних охотников и я хотела расспросить её о многом. Но фраза «касаться, когда захочу» из уст эльфа пугала: вдруг он не захочет ограничиваться просто касаниями?

– Я подумаю, Дартайн, – мягко поблагодарила я. – Спасибо за предложение.

Глава 12. Джулиан

POV Джулиан

За тем, как брат мучился от боли, я наблюдал с удовлетворением, а теперь сосредоточенно слушал то, что рассказывал нам с Дейкстрой Хранитель ведьм.

– Он действительно общался с Селестой, – недовольно рассказывал Рэй. – По крайней мере, он так думал. Если исходить из того, что это Сесиль – хотя я не чувствую нигде её магию, но уверен, что это она – то необходимо задержать и допросить её.

– Это мы и так хотели сделать, – прорычал я. – Вопрос в том, где она. Неспроста же она прячется.

Красноволосый Хранитель почесал бровь прежде чем ответить:

– Теоретически мы можем дать приказ не только охотникам о её розысках, а и всей нежити. Это будет более эффективно.

– А если у неё есть союзники среди нежити? – возразил Дейкстра. – Было бы неосмотрительно давать им в руки такую информацию. Охотники более скрытны в этом плане.

Я был с ним согласен: нам ни к чему, чтобы Сесиль спряталась ещё лучше. В таком случае мы никогда не найдём её.

– Хранитель, а какой магией владеет Сесиль после всех этих ваших многовековых экспериментов над ней? – внезапно спросил я.

Рэй задумался.

– Ну смотри, – протянул он. – Она владеет магией огня с рождения, практиковала некромантию некоторое время после освобождения из заточения, но ей надоело и она перешла на магию иллюзий – собственно, поэтому я и думаю, что это она перевоплотилась в Селесту.

– Конечно она, – фыркнул я. – У меня нет в этом сомнений.

Я бросил взгляд на Дейкстру: он стоял, покручивая браслет на руке, и выглядел очень отстранённым.

– Я отказываюсь признавать Оливию Онейро мёртвой, пока мы не найдём её тело, – заявил Рэй. – И, судя по тому, что от нас её прячут – я могу быть прав.

Я сильно сжал кулаки. Лучше бы ему не вселять в меня надежду пустыми словами.

– Арата Маэда не может быть причастен к её исчезновению? – спросил я. – Всё-таки она его главный соперник.

Хранитель ведьм покачал головой.

– Нет, его мы проверили в первую очередь – он чист.

– Ясно. Тогда ждём информации от охотников.

– Я жду, – поправил меня Рэй. – С вами они пока что не будут вести никаких дел. Так что советник, можете заняться своими вампирскими делами, а Оливией займёмся мы.

Я прищурился. Стоило ли нам слепо доверять ведьмам? Мои сомнения развеял Дейкстра.

– Ладно, мы в тебя верим, Рэй, – похлопал он по плечу Хранителя. – Лучше тебя с поисками всё равно никто не справится. Джулиан, пойдём.

Я не двинулся с места.

– Что будет с ним? – кивнул я на Габриэля.

– Мы его подлатаем и вернём вам в целости и сохранности, – ответил на мой вопрос Хранитель ведьм. – Его амулет мне тоже не нравится, изучу подробнее.

Жестом он указал мне на портал, который уже ждал нас и вёл в кабинет Дейкстры.

– Разумеется мы не будем сидеть, сложа руки, – произнёс Дейкстра, когда портал за нами закрылся, и облокотился о свой стол.

– Что мы вообще сможем сделать в этой ситуации?

Дейкстра прикрыл глаза, размышляя.

– Собери «Возмездие». Обыщите тот дом на предмет чего-то подозрительного и всевозможных остаточных следов порталов.

– Орден ведьм же ничего не нашёл там, – резко сказал я.

Дейкстра вздохнул и снова потеребил браслет на руке.

– Возможно, Фейранд любезно сможет тебе помочь? Магия эльфов может отыскать что-то необычное, невидимое для магии ведьм.

– Хорошо, Хранитель, – не стал спорить с ним я.

Глава 13. Джулиан/Оливия

Простите, я приболела, поэтому прод не было. Вливаюсь в график снова.

Оказавшись в своём кабинете, я запер дверь и рухнул в кресло. Мне предстоят долгие часы в попытках достучаться до Фейранда и лучше делать это в более удобном.

Я погрузился в полутранс и в какой-то момент, когда у меня почти получилось добраться до сна Фейранда, дверь моего кабинета выбило с петель.

– Мейлин, было обязательно делать это сейчас? – процедил я, открывая глаза. – Неужели в твоей культуре закрытая дверь означала то, что за ней тебя ждут?

Азиатка фыркнула и наклонилась ко мне, облокотившись двумя руками на стол, так что её грудь, практически вывалившаяся из выреза нежно-розового кимоно, оказалась напротив моих глаз.

– Коста, ты так и не сказал, на какой банковский счёт переводить тебе зарплату.

Мейлин являлась советницей Дейкстры по внутренним делам, в том числе распределение зарплат уходило в её прямые обязанности. Я же – а до меня Габриэль и многие другие – занимался внешними делами Хранителя.

– Ты издеваешься? – прошипел я, подняв взгляд на её кукольное лицо с большими карими глазами. – Ради этого пустяка ты пришла ко мне сама и выбила дверь?

Брюнетка улыбнулась и покачала головой.

– Ещё меня интересуешь ты, Джулиан. Всё, как обычно. Тебе сейчас одиноко, мне – тоже, мы можем помочь друг другу, как в старые добрые времена.

Я фыркнул.

– Лин, я не нуждаюсь в подобных… жестах с твоей стороны. А зарплату можешь выдавать мне наличными. Без разницы.

Я махнул рукой и мягко толкнул её телекинезом к выходу.

– И дверь поставь на место, пока меня не будет, – сказал я, поднявшись из-за стола.

Я знал одно место, где никто меня не побеспокоит, и сейчас было самое время переместиться туда. Если, по мнению Хранителей, всё-таки существует хоть малейший шанс, что Оливия жива, я не остановлюсь, пока не найду её.

POV Оливия

Оставшись на некоторое время одна, я попыталась спокойно всё обдумать и пришла к выводу, что мне стоит принять предложение Дартайна. Так я хотя бы смогу обрести временное тело.

Меня накрыло осознанием того, как же я хочу в объятья Джулиана. Моё сердце снова заныло, едва я подумала о нём.

Возможность взять его за руку, если он каким-то чудесным образом окажется здесь, в обмен на что? Было даже страшно предполагать. Оставалось надеяться только на благородство принца.

– Оливия! – передо мной возникла Сольвейг с круглыми глазами и бурно зажестикулировала. – Там такое!

Я напряглась и огляделась: всё было спокойно.

– Ты чем-то встревожена, Сольвейг? – решила уточнить я причину её реакции.

– Там твоего Джулиана пыталась склеить вампирша-азиатка, прям грудь…

Я распахнула глаза.

– Так, подожди. Откуда ты знаешь Джулиана и почему пошла к нему?

– Её грудь тебя вообще не волнует?! Да я, когда пришла к Дейкстре и увидела его в полуголом виде с какой-то девкой, потом такое ей устроила!

– К Дейкстре? – севшим голосом спросила я, пока пазл в моей голове никак не мог встать на место.

Она что, сталкерит его, потому что она живет в обличии привидения столько же и ей скучно? Но ведь столько всего можно исследовать, будучи невидимой…

– Оливия, я – одна из первых охотников, – серьеёзно произнесла Сольвейг.

– Я знаю, ты уже это говорила.

Она вздохнула.

– И я была связана с вампиром. Какой вампир мог спрятать меня, и не только меня, а и других охотников, от ведьм и остальных Хранителей?

Дейкстра.

– И как можно было не влюбиться в его очарование? – лучезарно улыбнулась Сольвейг и мило покраснела.

А я так и осталась стоять с открытым ртом, глядя на возлюбленную Дейкстры.

Глава 14. Оливия

– Ты сейчас не шутишь? – наконец, отмерла я. – Ты и Дейкстра связаны?

Девушка недовольно посмотрела на меня.

– Таким можно шутить, не боясь, что, когда Дейкстра об этом узнает, он снесёт тебе голову?

А вот это была явно шутка.

Офигеть.

– Тебе точно не снесёт – ты же призрак. Никогда бы не подумала, что он на такое способен, – медленно произнесла я и уточнила: – Способен на связь с охотником.

– Потому что он Хранитель? – спросила Сольвейг, склонив голову к плечу. – Он должен был меня убить, несмотря на нашу связь и чувства ко мне. Вместо этого он спас и меня, и остальных охотников.

Она схватила меня за руку и потащила глубже в рощу, продолжая говорить на ходу:

– Его самого могли убить за предательство, но, по воле богов, его не было рядом когда меня нашли. А когда он пришёл вместе с остальными Хранителями, я уже была призраком и мне захотелось умереть повторно, глядя на его сдерживаемые страдания.

Я не совсем поняла её рваный рассказ, но пока что не стала расспрашивать подробнее о произошедшем. Зато восхитилась храбростью Дейкстры и красивой лужайкой с большим количеством голубых цветов, в которое меня довела Сольвейг.

– Но как ты оказалась здесь? – спросила я её, пытаясь дотронуться до лепестков ближайшего цветка и не спугнуть шмеля в нём. Я заметила, что снова становлюсь бледнее – время действия воды подходило к концу.

– В ту ночь была Дикая охота, – пояснила мне охотница. – Молодой принц посчитал, что будет интересно забрать мою душу сюда, раз около меня собрались все Хранители.

– И зачем ему это было надо? – с нетерпением спросила я, и тут вспомнила, с какой новостью прилетела ко мне Сольвейг, и добавила, обернувшись к ней: – Нет, лучше скажи, что за сволочь пытается подкатывать к Джулиану?

Брюнетка оживилась и подплыла ближе ко мне.

– О, это вторая советница Дейкстры: Фэн Мейлин, – просветила меня она. – После того, как Джулиана назначили советником, она…

Я была немного в шоке от происходящих наверху событий. Или я не так поняла древнюю охотницу?

– Джулиан теперь советник?! – переспросила я.

Она кивнула.

– Вместо Габриэля, который в отношении тебя поступил в своих интересах. А Мейлин – второй советник, который бессовестно пристаёт к Джулиану. Чуть на стол к нему не залезла в своём коротеньком кимоно нараспашку. Хочешь, в следующий раз я опрокину что-то в его кабинете, чтобы он знал, что ты недовольна его поведением?

Я сжала кулаки.

Убью. Джулиан – мой.

Только вот я была не в состоянии что-либо сделать и как-то предотвратить поползновения других девушек к нему, пока я здесь.

– А он что? – сквозь зубы спросила я.

Сольвейг посмотрела на меня и залилась смехом.

– Что смешного? – не поняла я.

– Твоё выражение лица. Он не обратил на это внимания, встал и ушёл, – снова рассмеялась она. – Испугалась?

Я облегчённо улыбнулась.

– Со временем смиришься с мыслью, что у него может появиться кто-то другой, – припечатала охотница. – Но, в отличие от меня, у тебя есть шанс выбраться, и мы можем вытащить тебя отсюда.

Мой взгляд зацепился за озеро, которое находилось за лужайкой позади брюнетки.

– Сольвейг, а окунуться можно в любое озеро здесь или нет?

– В любое озеро с прозрачной водой.

Я подлетела к озеру, убедилась, что вода в нём прозрачного цвета, и окунулась в него, чтобы снова приобрести краски.

«Теперь нужно дождаться принца, чтобы сообщить ему свой ответ», – подумала я, взмывая вверх к солнцу.

Глава 15. Дартайн

POV Дартайн

– Дартайн, и как ты объяснишь мне разрыв помолвки? – с интересом смотрел на меня отец, на коленях у которого сидела молодая эльфийка в прозрачной тунике.

Вторая фаворитка поправила ему корону на голове, обняла его с другой стороны и игриво укусила его за ухо.

– Чем чаще я смотрю на ваши игры, тем меньше хочу становиться королём или иметь кого-то, кроме жены, – протянул я.

Отец раздражённо выдохнул и шлёпнул ладонью в броне по обвивавшим его рукам. Девушка ойкнула, перестав его обнимать.

– Эле, дорогая, не сейчас. Что у нас в тюрьме делает ведьма, сын? Ты хочешь войны?

Я усмехнулся, предвкушая, как мои новости затмят всё, что он сегодня слышал.

– Иллириэль не смогла вынести, что на её месте окажется почти убитая ведьмой охотница, и решила нажаловаться тебе?

Отец тут же вскочил с трона, едва не уронив корону. От этого действия его фаворитка с грохотом свалилась на пол, но он даже не обратил на это внимания.

– Охотница? – он впился в меня взглядом.

Я проигнорировал его и протянул упавшей эльфийке руку, и помог ей встать: она благодарно посмотрела на меня и, подумав мгновение, послала воздушный поцелуй, на что я закатил глаза.

– Все вон, – раздался гневный голос отца и через несколько секунд в зале остались только мы. Фаворитка отца тоже убежала. Жаль.

– Дартайн, – позвал меня отец более спокойным тоном, и я перевёл взгляд на него. – Что за охотница?

– Оливия Онейро.

– Дочь Фелис, которая недавно отличилась на заседании Хранителей?

Я кивнул.

– И где она? – заинтересованно спросил отец, оглядывая свой наряд, состоящий из тёмно-синей лёгкой брони с кучей разноцветных камней. Затем нахмурился и поменял его на белую броню с золотыми вставками, чтобы она контрастировала с его чёрной кожей.

– Не красуйся, – хмыкнул я. – Оливия все равно в стазисе, а я не пущу тебя к ней. Она – моя.

Плавным движением отец вытащил меч из-за спины и направил его на меня.

– Дартайн, я разрешу тебе выходить на поверхность тогда, когда ты захочешь.

Какие манипуляции.

– Спасибо, не нужно. Я вроде как единственный, кто может защитить вас всех в случае чего. Ты же совсем… ослаб.

Отец провёл кончиком меча по моему подбородку и немного надавил на кожу.

– Не совсем, – задумчиво сказал он. – Преподать наглому тебе урок я всегда в состоянии.

Меч исчез так же плавно, как и появился.

– Я не планировал делать с ней детей, Дартайн, – сказал он, хмурясь. – Просто хотел посмотреть, насколько она похожа на мать.

– Она блондинка с зелёными глазами, – тут же огорчил я его, но отец улыбнулся.

– Ох, эти глаза меня и поразили.

Как и меня.

Я не произнёс эту фразу только потому, что услышал от отца:

– Теперь я хочу увидеть её ещё больше.

– Нет, – отрезал я, но отец не слушал.

– Ты сказал, на неё напала ведьма и теперь охотница в стазисе? – деловым тоном спросил он. – Насколько серьёзны её повреждения?

– Настолько, что скорее всего единственный безопасный способ обрести тело – обручиться со мной, а затем выйти замуж. Тогда моя магия даст ей защиту. Но я ищу дополнительные варианты, чтобы не ограничивать её в выборе. – сообщил я.

Отец похлопал меня по плечу.

– Сообщи, когда нужно будет готовиться к помолвке. Приду знакомиться с невесткой.

Глава 16. Дартайн

Я развернулся, чтобы уйти, однако он остановил меня вопросом.

– Про ведьму ты так и не сказал: что ты собрался с ней делать, сын? Отдать её Хранителям было бы лучшим решением: пусть сами разбираются с ней.

– Чтобы она тут же сказала им, где Оливия? – разозлился я. – Нет. Сначала я добьюсь расположения Оливии, а до того момента буду пытать ведьму столько, сколько потребуется.

Отец рассмеялся.

– Весь в меня… Ладно, иди решай свои дела, но только тихо. Чтобы никто извне дворца не знал, что у нас ведьма.

Я кивнул.

– Само собой. Ссоры с ведьмами нам ни к чему.

Покинув королевский зал, я оказался в Чёрном саду: все растения здесь были тёмно-серого и чёрного оттенков, а вокруг них летала питающая их пыльца, похожая на пепел. Отец любил издеваться над делегациями светлых эльфов, поэтому обычно их путь во дворец лежал через этот сад. Ещё и добавлял магического огня, поэтому лес выглядел жестоко сожженным и обугленным. Любящие природу светлые падали в обморок от подобного зрелища, а те, кто отваживался прийти к нам повторно, просто бледнели и тащили товарищей до тронного зала отца.

Я остановился около секции с цветами и, подумав, сорвал чёрную розу для Оливии. Чтобы лепестки переливались оттенками фиолетового, я вдохнул в них немного своей магии и поместил цветок в нежно-серебряную сферу.

Ей должно понравиться.

POV Джулиан

Я не помнил, в какой момент после десятка безуспешных попыток снова настроиться на сон Фейранда я оказался на крыше, где мы с Оливией почувствовали притяжение друг к другу. Здесь я был уже неоднократно с той самой ночи: это место успокаивало душу, особенно ночью, когда город накрывала тишина.

Я лёг на спину и уставился в небо, усыпанное миллиардами звёзд. Когда-то я пытался ради забавы сосчитать все звёзды, которые вампиру видно с Земли, и у меня ушло на это несколько дней. Получившееся число было небольшим – всего тридцать тысяч – но меня оно устроило, и больше к исследованию космоса таким способом я не возвращался.

«Неужели теперь ты где-то там?» – подумал я и закрыл глаза, представляя любимое лицо.

Я же не смогу без неё.

С каких пор я стал таким драматичным?

На меня накатила боль вперемешку со злостью. Я очень хотел начать пить людей направо и налево ради того, чтобы унять боль, но меня сдерживала лишь мысль о том, что они не виноваты в ней. Тогда уж лучше пойти и уничтожать ведьм – ведь Сесиль виновата в смерти Оливии.

Истребить всю Францию? Звучит, как вызов. Зло улыбнувшись, я представил резню, которая закончится, едва начавшись, так как силы будут неравны – один я против сотен, если уже не тысяч, ведьм. Надо бы узнать у Мейлин точное количество ведьм в современном мире. Когда нас с Габриэлем изгнали, то их было не так много: всего лишь около трёх сотен и большинство из них – женщины, которые не спешили рожать следующие поколения ведьм.

Мой поток размышлений прервал образ чёрной розы в серебряной сфере, промелькнувший на мгновение в мыслях и тут же исчезнувший. А сердце заныло от тоски.

Я удивлённо распахнул глаза. Чёрные розы я создавал только для себя и Оливии во сне, но никаких сфер вокруг них не было. Неужели я начинаю сходить с ума без неё? Как-то слишком быстро.

Я резко сел, пытаясь придумать, как заглушить чувства в сердце, теперь мешающие нормально существовать. Был, конечно, один способ, но очень рискованный, и забывать Оливию я ни в коем случае не хотел.

Поэтому я был должен найти её тело, похоронить и затем отправиться следом за ней в загробный мир. Меня там заждались.

Глава 17. Габриэль

POV Габриэль

– Я помогу найти… – очнувшись, начал я сквозь почти унявшуюся боль, но Хранитель ведьм толкнул меня в лежачее положение и перебил, исследуя получившийся результат с закрытыми глазами.

– Лежи смирно, уже напомогался.

Он положил ладонь на мой лоб и произнёс что-то резкое. Я почувствовал неприятное давление внутри головы на несколько секунд, но потом это ощущение исчезло.

– На этом всё? – спросил я.

– Да. К тому же я поставил на тебя сигнальный щит: как только кто-то, кроме меня, применит на тебя любое заклинание, я тут же буду знать, где ты.

– Зачем Вам лишние проблемы в виде меня? – я выдавил из себя улыбку.

– Будешь работать приманкой для мисс Клеман, когда она объявится. – Пояснил Рэй, снимая с меня облачка. – Если на неё нападут – кто знает, что она применит, раз она смогла влезть под твой ментальный щит, не разбив его. Подозреваю, она практикует какую-то запретную магию, только какую – неизвестно, а я хотел бы это узнать для всеобщей безопасности.

Он устало потёр переносицу, а я наконец встал, ощущая прилив сил.

– Чем ещё я могу помочь в поисках Оливии?

Хранитель ведьм раздражённо посмотрел на меня. Его глаза покраснели от усталости и выглядел он не очень.

– Пока ничем, – произнёс Рэй. – Можешь идти.

Он открыл портал в кабинет Дейкстры.

– Спасибо, конечно, – поблагодарил его я, – но я же больше не советник.

– Иди, я не бюро портальных услуг, доставляю исключительно к Хранителям, – рявкнул Рэй.

Я шагнул в кабинет Хранителя вампиров, поёжившись от жёлтого взгляда. Портал закрылся, оставив меня наедине с Дейкстрой.

– Тебе повезло, Габриэль. Ты временно отправляешься в обитель Аэллары. Она очень просила прислать тебя ей.

Я удивлённо посмотрел на него.

– Хранитель Аэллара? – переспросил я. – Зачем я ей?

Дейкстра вздохнул и переплёл пальцы рук, положив на них подбородок.

– Не интересовался мотивами, но я не мог отказать потенциальному будущему союзнику. И ссориться с обоими дворами эльфов ни к чему.

Если бы мне грозила там опасность, Дейкстра не отправлял бы меня туда. Моё нахождение у Хранителя эльфов явно чем-то полезно, как и наше с Джулианом вмешательство в судьбу Оливии. И многие другие вещи.

– Хорошо, Хранитель, как Вам будет угодно.

Дейкстра хмыкнул и .

– Габриэль, будь осмотрительнее. Если увидишь или услышишь что-то подозрительное – сообщи мне.

Так он меня к эльфам ещё и шпионом посылает? Прелестно.

– Обязательно, Хранитель. Когда мне туда отправляться?

– Чуть позже, – Дейкстра выдвинул ящик стола и протянул мне кинжал и пакет для переливания крови. – Я бы хотел, чтобы ты оставил мне немного своей крови на всякий случай.

Я стоял не шевелясь.

– Для чего? – я с подозрением посмотрел на него.

Дейкстра положил оружие и пакет на стол, придвинув их ко мне.

– На случай, если придётся создавать приманку для Сесиль из твоей крови.

– Заботитесь о предателе?

– Предатели не ведут себя, как идиоты, – отрезал Дейкстра. – Когда-нибудь ты познаешь мою мудрость и поймёшь, почему ты не в тюрьме, несмотря на то, что натворил.

Я пожал плечами. Наверняка дело в обычном видении, но я не стал ничего выпытывать у Хранителя.

Как думаете, зачем Хранителю эльфов понадобился Габриэль?

Глава 18. Оливия/Дартайн

POV Оливия

– Это тебе, – произнёс Дартайн, и между нами оказалась небольшая сфера с чёрной розой внутри.

Я не могла поверить своим глазам и испытала миллион разнообразных эмоций: непонимание, удивление, тоску по Джулиану от вида этой розы и злость. В глазах потемнело и на мгновение в этой темноте словно нарисовались звёзды.

Я потрясла головой, возвращая зрение. Принц решил поиграть на моих чувствах?

– Это голограмма? – сдавленным голосом произнесла я, отлетев подальше от него.

Принц нахмурился.

– Нет. Живой цветок. В такой сфере он долго не завянет.

– Я не люблю розы, – резко сказала я, сдерживаясь от того, чтобы не расстроиться ещё сильнее.

И уж точно не люблю их от тебя, принц.

Дартайн подставил под сферу ладонь, и цветок плавно опустился на неё. Тёмный эльф сжал ладонь в кулак, уничтожая розу.

– Я хотел предложить совершить визит к твоей убийце.

В его голосе больше не было мягкости. Видимо, эльфа задела моя реакция. Надо бы сгладить этот момент.

– Считаешь, что это романтично?

Я попыталась выдавить из себя слабую улыбку, но взгляд фиолетовых глаз ни на каплю не смягчился.

– Нет. Считаю, что тебе стоит увидеть её страдающей, чтобы ты могла уже успокоиться и принимать взвешенные решения насчёт своего будущего, Оливия.

– Насчёт этого…, – начала я, но принц меня перебил.

– Можешь сказать мне всё, что хочешь, позже. Решай: ты пойдёшь и, как будущая королева, научишься хладнокровно смотреть на пытки тех, кто причинил тебе зло, или остаёшься здесь страдать дальше?

Я вздохнула. Никакая я не будущая королева, принц. Как только предоставится возможность – я уйду. Озвучивать я свои мысли, конечно же, не стала, а кратко ответила:

– Пойдём.

POV Дартайн

Не думал, что маленькой охотнице всё-таки хватит духа пойти и смотреть на то, как я пытаю ведьму. Более того, Оливия даже не сбежала во время пыток. Я даже зауважал её за это.

– Ты ближе к мёртвым, чем к живым, – сообщил я ведьме после того, как заставил частицы своей магии проникнуть ей в кожу и причинять боль изнутри.

– Как и ты, – усмехнулась ведьма и зашипела от боли, когда я снова погрузил руку в железной перчатке с платиновым покрытием ей в живот.

Дарю промокод на мою книгу в подписке «Вкус музыки: Клубничный», кто успеет:

Он провёл губами по моей шее, затем по плечу. Обеими руками он держал меня за талию, поглаживая бок и живот. Его губы вернулись к моему уху, около которого он остановилсяtVkGqTrS и прошептал:

– Не сдерживайся, Ника.

Затем он немного прикусил мне ухо и снова спустился к шее, на этот раз покрывая её поцелуями. От внезапного удовольствия я вздрогнула так, что уронила телефон, который всё ещё держала в руке, и инстинктивно попыталась наклониться, чтобы его поднять.

Глава 19. Дартайн

Простите автора, он с головой ушёл в редактуру первой части и потом наткнулся пару дней подряд на упавший Литнет, когда хотел выложить проду. Исправлюсь :)

– Ошибаешься, – жёстко сказал я под шипение ведьмы. – Ты скоро пополнишь моё хранилище душ, а я всего лишь управляю всеми душами и вполне себе жив.

– Ненадолго, – тяжело дыша, прохрипела она.

– Расскажи мне, почему ты убила охотницу. И как яд не подействовал на тебя саму.

– Глупые вопросы, принц, – она скривила губы в подобии улыбки. Вытащив руку в перчатке из живота, я погрузил её в область вокруг сердца, словно хотел вырвать его, и кривляния прекратились. Сердце ведьмы забилось, словно от испуга.

– Отвечай.

– На меня этот яд не действует. А убила я её потому что она мешала двум моим парням.

– Это я и так поняла, – пробормотала Оливия.

Я вскинул брови в удивлении.

– Сразу обоим?

Ведьма слегка кивнула.

– И они оба вынудили тебя расправиться с девушкой? – совершенно не понимал я.

Да и было бы проще, будь это мужчина: я бы уже вызвал его на дуэль и всё бы закончилось.

– Нет, я сама решила. Она надоела.

– Зачем не убила меня быстро? – звенящим голосом спросила Оливия. Я озвучил её вопрос ведьме.

– Чтобы и она, и вампиры немного помучались. – Раздался булькающий смех. – Никто не смеет обманывать меня и убегать безнаказанным.

– Наверняка ты знаешь, как не дать ей умереть.

– Она ещё жива? Неприятно. Обрати её в вампира.

Я слегка сжал пальцы вокруг сердца. Мне нужна охотница, а не вампир с утраченными силами охотника.

– Кроме этого, – прошипел ей в лицо и ведьма рассмеялась так, что капли крови попали на меня.

– Тогда пусть сдохнет, а ты найди некроманта. Только они все очень хорошо прячутся.

– Говори, где их искать, – я надавил на её психику магией.

– За свою…

Ведьма резко замолчала и что-то изменилось в её выражении лица – настолько с трудом уловимым было это преображение. На удивление трезвым взглядом оглядев помещение, она попробовала вырваться из пут, но ничего не вышло: магия держала крепко.

– Чёрт, – прошипела она и обмякла. Кровь, всё это время вытекавшая у неё изо рта, закапала на пол.

– Она умерла? – прошептала Оливия, огромными глазами глядя на бесчувственную ведьму.

Я нахмурился.

– Нет. Фейранд, – позвал я присутствовавшего здесь брата. – Что с ней?

Фейранд направил руку на ведьму и что-то пробормотал.

– Не знаю. – Сказал он. – Организм восстанавливается благодаря вампиризму, да и травмы не слишком серьёзные для вампира, но отчего-то возникло резкое психическое истощение. Срыв от стресса? Похоже на то.

Он задумался и направил в неё ещё серию магических заклинаний.

– Даже насильно разбудить не получается. – Пожаловался он. – Кажется, ты сломал её. Попробую временно погрузить её в лечебную…

– Не смей, – прорычал я. – Пусть без помощи приходит в себя. Очнётся – заговорит. Оливия, пойдём.

Глава 20. Габриэль

POV Габриэль

– Вам сюда, – указал на дверь проводивший меня эльф.

Я бы и сам дошёл – я чувствовал след запаха вишни и лимона, который всегда исходил от Мейры Иолард, советницы Хранителя эльфов. Но одному по их территории передвигаться было нельзя и мне приходилось плестись за неторопливым эльфом, словно улитка.

Я опасливо заглянул в кабинет и, убедившись, что она одна, зашёл внутрь. Эльфийка, одетая в светло-зелёное прозрачное платье, нисколько не скрывавшее её фигуру, грудь и остальные части тела, улыбнулась при виде меня и бросилась мне на шею.

– Габриэль, ты всё-таки пришёл!

Я обнял её и затем попытался мягко отстранить от себя. Мейра тут же вцепилась в меня ещё крепче и поцеловала в щёку, хихикнув после этого.

Я всё ещё не понимал: ей разрешают ходить на службе в таком виде? Или она просто ждала сейчас кого-то другого, а не меня, и поэтому так соблазнительно выглядит?

Ладно, в первую очередь нужно выяснить, что им от меня нужно.

– Не поделишься по дружбе, зачем я тут нужен, Мейра? – спросил я, слегка проведя рукой по бедру девушки и надавив на её положительные эмоции.

Она вздрогнула и ещё крепче прижалась ко мне. Мне же не могло послышаться, что Мейра еле слышно простонала?

– Дейкстра ничего толком не сказал, и я так и не понял, для чего понадобился Хранителю эльфов.

Она отстранилась от меня и улыбнулась.

– Аллаира сама тебе всё расскажет позже, сейчас она занята. А пока…

Эльфийка взмахнула рукой, и одна из стен её кабинета отодвинулась, явив моему взору огромную зелёную гостиную с большим количеством живых цветов, в которой ничего не изменилось: около небольшой кухни так же стояло два больших шкафа, несколько кресел рядом с большим столом и в углу, подальше от окна, стояла огромная кровать Мейры, в которой мы с ней когда-то оказались после совместной пьянки.

– Это приглашение на чай?

Мейра снова хихикнула и толкнула меня вперёд.

– Да. Садись, куда хочешь. Тебе как обычно ромашковый чай или что-то другое? – она уже порхала по кухне с чайником и кучей баночек. – Может, малиновый, брусничный, клубничный? У меня есть любые ягоды, какие пожелаешь.

– Давай клубничный с мятой, – сказал я, присаживаясь в кресло.

Комната наполнилась запахами ягод и растений: для себя эльфийка заварила вишневый чай с мелиссой. Через несколько минут она поставила на столик передо мной поднос с двумя кружками и тарелкой с кокосовым печеньем.

– Благодарю, Мейра, – я взял свою кружку и отпил глоток вкусно пахнущего напитка. – Через сколько освободится Хранитель Аллаира?

Мейра пожала плечами и села мне на колени.

– Не знаю. Может, через два часа. Или через три. Когда её навещают родственники, то обычно это надолго.

Я нервно взял кружку с чаем, чтобы занять руки. Мейра пытается меня подставить тем, что я начну к ней лезть или что? Я и так уже потерял всё, что мог, и выглядеть в глазах своей расы ещё хуже не хотел: если бы она было обычной эльфийкой, то возможно что-то могло быть между нами, но советница...

– Габриэль, – мягко позвала Мейра.

Она провела рукой по моей груди, плавно расстегивая рубашку.

– Что ты делаешь? – напряжённо спросил я.

– Хочу тебя? – высоким голосом произнесла Мейра, глядя на меня просящими глазами. – У нас есть время, а ты… Пока что ты был лучше всех, с кем я была.

Я молчал, даже не зная, что сказать, и Мейра торопливо добавила:

– Это ни к чему тебя не обязывает, просто я хотела бы провести с тобой приятно время. Как в прошлый раз.

Глава 21. Габриэль

Рыжеволосая эльфийка забрала у меня чай и отставила кружку на стол, затем взяла мою руку и положила себе на грудь.

– Мейра, я уверен, что у тебя нет отбоя от поклонников и ты найдёшь, с кем развлечься. Я и так на особом счету у Хранителей после всего…

Советница закатила глаза и прижалась губами к моим губам, не дав мне закончить речь.

«Я же чувствую, ты хочешь меня, Габриэль. Сама судьба привела тебя к нам для того, чтобы мы с тобой могли вспомнить прошлое».

Мейра открыла передо мной разум, и в её мыслях я не увидел чего-то другого, кроме искреннего желания и воспоминаний о совместной ночи. Я не особо хотел эльфийку, но обижать Мейру отказом не стоило – мало ли, как это повлияет на моё пребывание здесь – поэтому я прекратил поцелуй, подхватил Мейру на руки и понёс к постели.

– Такой настрой мне нравится, – радостно обняла она меня руками за шею. – Я в долгу не останусь, сам понимаешь.

Аккуратно положив Мейру на кровать, я принялся избавляться от рубашки и брюк. Эльфийка уже стянула с себя платье и подползла ко мне, попробовав взять в рот член.

– Не сейчас, Мейра.

Я мгновенно опрокинул её на спину, удерживая за ягодицы, и сразу же вошёл в неё, не тратя время на прелюдии. Эльфийка громко вскрикнула и обняла меня ногами за талию.

– Аах, Габриэль! – надрывно простонала она, и пальцами рук впилась мне в предплечья, пока я медленно входил и выходил из неё.

Склонившись к её губам и поцеловав её, я почувствовал, насколько ей приятно происходящее, и понемногу сам заводился от испытываемых ей эмоций. Я перевернул Мейру в коленно-локтевую позу и принялся входить в неё глубокими и резкими толчками, отчего она особенно громко кричала.

В какой-то момент, наблюдая за копной рыжих волос, трясущейся в такт моим толчкам, я подумал о Сесиль. И тут же, крепко схватив эльфийку за бёдра и не дав ей двигаться, застонал и излился внутрь Мейры. Я знал, что она раз в месяц пьёт зелье, предотвращающее беременность, поэтому не беспокоился о последствиях.

Давно у меня не было такого быстрого оргазма: со всеми, в том числе с Оливией, я думал исключительно о них, поэтому секс у нас был долгий и нежный. Но Сесиль тогда всё-таки удалось опять пробудить во мне бурные чувства, которые умерли вместе с её смертью. Неужели теперь любая девушка с таким же цветом волос будет напоминать мне о потерянной заново любви?

– Габриэль! – воскликнула эльфийка, но оргазм настиг и её: она сильно задрожала и с громкими стонами обессиленно упала на постель.

– Отдыхай, Мейра.

Я положил подушку ей под голову, приобнял расслабленную эльфийку и принялся вспоминать о прошлом.

Глава 22. Габриэль

1831 год, Париж

– Ах, Габриэль!

Я заглушил стоны Сесиль поцелуем. Мы тайком от всех, кроме Джулиана, встречались уже несколько месяцев. В такие вечера, как сегодня, Сесиль отсылала кучера на прогулку, чтобы позже он не рассказал её родителям, чем занимается их дочь в карете после невинных прогулок со мной.

– Я люблю тебя больше всего на свете, Сесиль, – прошептал я, впиваясь в её шею и крепко обнимая.

Девушка тихо застонала, когда я начал пить кровь и одновременно с этим глубоко входить в неё. Она сводила меня с ума: я понимал, что она именно та, кого я так долго искал.

Моя единственная.

Когда стоны Сесиль стали громче и сердцебиение участилось, я перестал пить её кровь и ускорился. Вскоре она обмякла в моих объятиях с улыбкой на лице. Я предусмотрительно вытащил член из девушки и, низко застонав и сделав несколько быстрых движений рукой, выплеснул семя ей на грудь.

– Ты уверена, что не хочешь сбежать со мной сейчас и жить вечно? – спросил я, не отрывая взгляда от груди Сесиль, в которой быстро билось человеческое сердце.

Такая тёплая. Я погладил её по щеке и прокусил ладонь, чтобы заживить укус на шее девушки.

Её кровь была вкуснее всех, кого я пробовал, и я наслаждался ей, словно десертом: ведь скоро она обретёт другой вкус, когда я сделаю Сесиль полностью своей.

– Мсье Ревиль, сделайте меня своей женой и тогда я сбегу с Вами, куда захотите, – прикрывая грудь, упрямилась девушка.

Женитьба пугала. Не тем, что я бы связал жизнь с девушкой, которую люблю, а тем, что придётся зайти в церковь и общаться со священником. Мне было не по себе от этого места, а Сесиль, насколько я знал, была очень набожна и ходила каждые выходные с семьей в церковь. Если бы можно было обойтись без церкви, я бы не раздумывал ни секунды.

– Сесиль, ты же знаешь, кто я. Как это воспримет церковь?

Она погладила меня по щеке.

– Ты прекрасен даже в таком виде, – прошептала она. – Я не думаю, что Бог позволил бы создать такого, как ты, если бы Ему это было не нужно, Габриэль. Вы – ангелы.

Я слегка улыбнулся такой простоте, достал платок и бережно стёр слёды крови и семени с шеи и груди девушки. Как же она прекрасна и удивительно умна для своих лет.

– Спасибо, Габриэль, – поблагодарила она, и я притянул её к себе для очередного поцелуя, на который она с трепетом ответила.

Хочу быть с ней навечно. У меня ещё есть время уговорить её стать вампиром, и я добьюсь этого любой ценой.

Настоящее время

– Габриэль, пора, Хранитель ждёт тебя через двадцать минут, – выдернул меня из воспоминаний шёпот Мейры.

Эльфийка уже привела себя в порядок и общалась как обычно, словно между нами ничего не было. Я неспешно принял душ, оделся, и в сопровождении Мейры направился к Хранителю Аллаире.

Глава 23. Джулиан

POV Джулиан

Попытки пробраться в сны Сесиль для того, чтобы выпытать из неё всё, что нужно, не дали ничего: она словно не спала и в какое бы время я не пробовал – она была недосягаема. Как и Фейранд, с которым я хотел поговорить.

– Джулиан, отдохни, у тебя вид, словно ты не питался уже несколько лет, – зашёл ко мне Дейкстра.

– Нам же нужно её найти, – процедил я, открывая воспалённые глаза.

– Не такой ценой. За несколько суток без передышки у тебя ни одной успешной попытки.

Я кивнул, признавая его правоту, и сказал:

– До Фейранда тоже невозможно достучаться. Думаю, не мог ли принц узнать, что он мне помогал у клуба, и снова наказать его?

– Думаешь, он каким-то образом прокололся перед братом? – поинтересовался Хранитель, сев в кресло напротив и закинув ногу на ногу.

Я нахмурился.

– Вряд ли. И всё равно это не объясняет, почему я не могу никак нащупать его сон. Его пытают и не дают спать или снова поставили запрет на моё приближение к нему?

Дейкстра пожал плечами.

– Попробуй снова через несколько дней. Возможно, Фейранд попал под подозрение после вашей стычки в клубе, поэтому старается не выдать себя и заодно хочет оградить от неприятностей тебя, поэтому не подпускает.

– Это странно, ведь драка у клуба не является чем-то, за что карают.

– Как есть. У них же свои мудрёные законы.

– Не помню, чтобы там был прописан запрет на совместные драки против ведьм, – никак не мог угомониться я.

Хранитель недовольно посмотрел на меня.

– Как вариант, принц мог всё ещё держать на нём заклинание, которое выдало его общение с тобой, и принять это за измену – и плевать, какой была ситуация. Верность королю тёмных эльфов и брату-принцу никто не отменял, даже если Фейранд является Советником Хранителя и состоит в моей тайной службе, о чём эльфам вообще нельзя знать. Мне же от него нужна только информация о возможных нападениях на другие расы и готовящихся покушениях на Хранителей, их внутренние дела меня не волнуют. Кстати, он может быть очень загружен внутренними делами...

– Так ты же можешь увидеть масштабные события в будущем, – я остановил монолог Дейкстры.

Хранитель вздохнул.

– С подробной информацией от шпионов будет быстрее и легче найти нужный вариант развития событий. Никогда не подводило.

– Ясно. А через Хранителя эльфов ты не можешь как-то аккуратно узнать о Фейранде? Не нравится мне это всё.

– Попробую, не зря же я отдал ей во временное пользование твоего брата. Пусть отрабатывает, – улыбнулся Дейкстра.

– До сих пор не верю, что им зачем-то понадобился Габриэль, – покачал я головой.

– Эльфы никогда не делают что-то просто так. Но этот вариант будущего показался более интересным, чем конфликт с ними, который я полностью не вижу, поэтому я и отдал Габриэля.

– Откупился им от проблем, ясно, – протянул я. – А почему не видишь будущее полностью? Дар начал барахлить с возрастом? Припоминаю…

Дейкстра перестал улыбаться и сверкнул глазами.

– Нет. Тебе ни к чему об этом знать, Джулиан.

Он выделил моё имя предупреждающей интонацией, и я понял, что надо заткнуться. Мы некоторое время помолчали, и вскоре Хранитель меня покинул, напоследок снова посоветовав отдохнуть.

Я откинулся в кресло и, взяв пакет со свежей донорской кровью – во владениях Дейкстры было отдельное помещение с людьми-рабами, дающими нам свою кровь и на месте, и «с собой» – принялся жадно пить, восстанавливая силы.

P.S. Там ещё в конце предыдущей главы маленький абзац добавила

Глава 24. Оливия

POV Оливия

– Сольвейг, а расскажи, как создали первых охотников? И как потом запечатали магию в татуировках? – заинтригованно спросила я. – У нас в учебниках несколько теорий на этот счёт, но мне очень хочется узнать, какая же из теорий – верная.

Сольвейг задумчиво посмотрела на меня, оторвавшись от созерцания качающихся от небольшого ветра цветов.

– Всё очень просто. Хранитель ведьм и Дейкстра собрали группу людей со всех материков и провели над ним ритуал. Кто выжил – тот и стал охотником.

– А причём тут был Дейкстра?

– Сейчас объясню. После какого события активировалась твоя сила, Оливия?

Я пожала плечами.

– После падения с высоты.

Сольвейг нахмурилась.

– А что ты делала до этого?

– Охотилась на вампиров. А ещё связь…

– Ты когда-нибудь пила кровь вампира, который до этого убил кого-то из ведьм? – перебила меня она.

– Наверное, нет, – честно сказала я. – Я же не знаю, кем питается Джулиан, но я думаю, он не стал бы просто так убивать кого-то из ведьм. Это же конфликт… А, точно!

Мой возглас относился к воспоминанию, которое пронеслось перед глазами: на собрании Хранителей Джулиан атаковал советника Хранителя ведьм и после этого поцеловал меня.

– То есть кровь ведьмы активирует татуировки? – быстро сообразила я.

– Не совсем, – произнесла Сольвейг. – Кровь вампира, смешанная с кровью ведьмака.

– Там точно была только кровь ведьмы, – задумалась я. – Но Джулиан поил меня кровью до этого собрания, это могло повлиять?

– Думаю, да, – Сольвейг кивнула и предложила:

– Давай переместимся наверх? Надо бы попросить принца сделать погоду получше.

– А он может на это повлиять? Ты же говорила, что погода здесь – это проекция погоды сверху?

– Именно. Но не забывай, что это всё – иллюзия, над которой он имеет полный контроль.

Сольвейг села на ветку дуба и похлопала по ней, приглашая сесть рядом. Я взлетела и на удивление мягко села около неё. Перед нами раскинулся красивый вид на два небольших голубых озера и полянку с ягодами и сочной зелёной растительностью. Закатные лучи солнца немного попадали на пейзаж и делали некоторые растения золотисто-розовыми.

– Ощущение, что я здесь уже ну очень много времени. – Вздохнула я, любуясь природой. – Всё стало таким привычным. Ладно, я жду рассказ о самом начале вашей с Дейкстрой истории любви.

Я улыбнулась, слегка захлопав в ладоши, а брюнетка смущённо засмеялась.

– До этого ещё долго. Так вот, когда создавали нас, то проводили большой ритуал: кровь Дейкстры смешивали с кровью Хранителя ведьм и давали всем по глотку, пока мы стояли в руническом круге, а через какое-то время Дейкстра выпивал нашу кровь.

Я нахмурилась: было очень непонятно, зачем нужна была последовательность именно таких действий.

– Сейчас расскажу подробнее, – торопливо продолжила Сольвейг, отмахиваясь от божьей коровки, пролетевшей мимо. – Дейкстра нападал на нас не сразу. Сначала нашу группу временно поместили в поселение рядом с Хранителями, чтобы мы находились под наблюдением. Несколько человек умерли в течение первого дня: их тела просто не выдержали магию.

– И они стали вампирами? – уточнила я.

– Конечно, в них же была кровь вампира. И вот так мы поняли, что наши молитвы всем богам, какие есть, не помогают – мы же всё время с окончания ритуала просили богов о защите, так как не понимали, что с нами сделали и что с нами будет. А когда увидели, что люди превратились в вампиров – испугались.

всем спасибо, что читаете и оставляете комментарии!))) всех обнимаю!) я закончила редактуру первой части книги для издательства, поэтому ждите летом книгу в магазинах: вычитанную, с новой обложкой, плейлистом, добавленными новыми сценами))) красота!)

Глава 25. Оливия

Она немного помолчала, собираясь с мыслями, и продолжила:

– Как только смерти и обращения в вампиров прекратились, Дейкстра начал приходить к нам и пытался убить по одному, медленно высасывая жизнь, чтобы пока ещё дремавшая магия успела среагировать на опасность.

– И что происходило, если магия не просыпалась? – уточнила я, пытаясь представить у себя в голове этот непонятный ритуал с убийствами.

Ох уж эти древние времена.

– Ну, так как крови в них не оставалось, они умирали. Насовсем. Дейкстра потом объяснил мне, что не хотел создавать ещё больше вампиров, чем уже существовало, поэтому так и поступал. Но ему было жаль отнимать каждую из этих жизней.

Я фыркнула: мне не верилось, что вампир, который на момент всей той заварушки жил уже много лет, мог испытывать хоть сколько-то сожаления к убитым им людям. Вампирам всё равно на тех, кого они убивают. Это мне давно известно.

– Получается, после этого всего осталось всего семь человек, которые превратились в охотников? – стараясь скрыть фырканье, спросила я у Сольвейг.

Кажется, она не уловила моего неодобрения слов Дейкстры, про сожаления и закивала головой, теребя тёмную косу.

– Верно. И тогда началось самое ужасное: обучение охоте на нежить, в процессе которого выяснилось, что ведьмы полностью контролировали нас.

– А как нежить отнеслась к тому, что ведьмы создали такое ходячее оружие? Почему не потребовали того же для себя?

– Они позиционировали нас, как своё ответвление, – сказала Сольвейг и нахмурилась: – Нет, вернее будет сказать, как боевое и охранное подразделение на случай каких-либо проблем с людьми и нежитью. Поэтому претензий не было ни у кого. Сама знаешь, ведьмы настолько полагаются на магию, что физически совсем слабы, в отличие от нежити.

– Да, знаю, – я кивнула. – Всё поняла, продолжай.

– Вначале они просто угрожали нежити нами, но не приводили угрозы в исполнение, поэтому все более-менее мирно существовали в течение нескольких лет. Мы набирали силу и тренировались, стали более организованными, как группа охотников. Всё было спокойно до момента, когда шпионы Ордена ведьм донесли их Хранителю, что готовится крупное нападение нежити…

– И тогда начался большой конфликт между расами? – предположила я.

– Нет. Тогда ведьмаки разделили нас на три отряда и тихо отправили в деревню оборотней, в лес к эльфам и к замку Дейкстры.

Сольвейг нервно вздохнула.

– Оливия, мы бы перерезали всех, кто планировал участвовать в заговоре, если бы не дар Дейкстры. Когда он понял, какой сценарий будущего он видит, то сразу же отправил нескольких вампиров к другим Хранителям, а сам пошёл разбираться с нами.

– Ты была в отряде, который отправили к вампирам? – оживилась я.

Неужели мы подобрались к истории любви? Мне хотелось поумиляться романтике, но Сольвейг разрушила все мои надежды, сказав:

– Да, и Дейкстра обезоружил и обездвижил нас троих, после чего посадил в свои темницы в замке.

Всем спасибо, что читаете и вдохновляете лайками и комментариями!) ближайшую неделю постараюсь выкладывать продолжение каждый день!

Глава 26. Оливия

– Серьёзно? – опешила я. – Он настолько крут, что смог уложить троих? А как?

Сольвейг расплылась в улыбке.

– Тогда он был гораздо сильнее, чем сейчас: не знаю, с чем это связано. Нам даже ранить его не удалось, как мы оказались за решетками, связанные цепями и не в силах из них освободиться. А Дейкстра попросил назвать хотя бы одну причину, по которой он не должен убить нас прямо в ту же секунду.

Девушка хитро посмотрела на меня.

– В другой раз расскажу продолжение, а пока – объясню тебе немного про наши силы.

– Умеешь ты обрывать рассказ на самом интересном месте, – разочарованно вздохнула я.

– О, это не менее интересно, поверь. Зелья тебе больше не нужны, так как магия теперь без ограничений течёт в тебе. С ней ты гораздо сильнее, быстрее и более ловкая, чем с зельями. Теперь твоя кровь – яд для всей нежити. Единственные, от кого ты не защищена – это Орден ведьм, но Дейкстра хотел решить этот вопрос, пока меня не убили.

Она резко замолчала.

– Сольвейг?

Её лицо стало мрачным.

– Он больше никогда не назовёт меня так, – не менее мрачно сказала она, и её глаза нездорово блеснули. – Знала бы ты, как мне больно каждый раз, когда я его вижу и понимаю, что меня он никогда не сможет увидеть. Никогда, понимаешь?!

– Сольвейг, мне так жаль, – начала я, не понимая резкой перемены в её настроении и готовая обороняться в случае чего.

Девушка с выражением ярости на лице подлетела ко мне.

– Тебе?! Да ты даже не познала и половины того, что приносит смерть! Я…

Её глаза закатились, и Сольвейг упала на землю бесформенной кучей, а меня оттянуло от первой охотницы в мужские объятия одетого в серебряное принца тёмных эльфов.

– Вы вкусно пахнете лимоном, Ваше Высочество, – сказала ему я, пытаясь неловко сгладить обстановку.

– Она тебе не навредила? – напряжённо спросил Дартайн, гладя меня по спине. – Прости, забыл про это.

– Всё нормально, – успокоила его я, боясь, что он навредит Сольвейг, и посмотрела наверх на принца. – Что с ней произошло? Она внезапно разозлилась, я не поняла, по какой причине.

Принц опустил на меня взгляд, и я отметила, что его фиолетовые глаза были темны. Он злится?

– Сольвейг – призрак, – сказал он мелодично. – А призраки имеют свойство понемногу сходить с ума. Когда-то я остановил процесс разрушения её личности и разума – на случай, если придётся договариваться о чём-то с Хранителем ведьм – но не навсегда.

Принц нахмурился, прервавшись, и словно задумался о чём-то.

– А на сколько? Она же наверняка страдает! – возмутилась я.

– В первые три дня убывающей луны, как сейчас, она ощущает на себе всё, что ощущала бы каждый день на протяжении сотен лет, – медленно ответил Дартайн. – Воспоминания и разум пытаются стереться, но она сопротивляется, от этого повышенная агрессия, а затем злость и постоянная боль и сражение самой с собой.

У меня в прямом смысле отвисла челюсть от услышанного, но от меня не укрылось, что взгляд принца задержался на моих губах до момента, пока я не спросила ослабевшим голосом:

– Что за пытки?

Глава 27. Оливия

Взгляд принца изменился – стал жёстким – и Дартайн ответил:

– Лучше так, чем дать ей полностью потерять память и воспоминания от безумия. От неё больше пользы в обычном состоянии – её можно показать Дейкстре при переговорах о чём-либо. Иначе смысл мне тратить на неё магический ресурс?

Я отшатнулась от него, но он удержал меня и получилось не очень хорошо отойти.

– Почему ты видишь во всём только выгоду? – прошептала я в замешательстве.

Дартайн хмыкнул и откинул свободной рукой бело-фиолетовые пряди волос с лица.

– А не надо? Надо, чтобы мой народ полностью стёрли с лица Земли, моя кровожадная la’e?

Я помотала головой.

– Нет, я лишь хочу мира. Желательно навсегда. И я уверена, что если бы ты намекнул Дейкстре, что его любимая у тебя…

Дартайн отпустил меня и принялся сосредоточенно опутывать Сольвейг чарами.

– Сольвейг пока переждёт убывающую Луну в бессознательном состоянии. А ты эти дни будешь со мной рядом. Постоянно. Чтобы не влипла в неприятности.

– Даже когда ты приним…

– Дай левую руку, – прервал меня тёмный эльф.

– Такую замечательную шутку не дал закончить, – буркнула я, но руку ему протянула.

Принц снял своё когтистое кольцо и надел его мне на средний палец.

– И зачем? – спросила я, разглядывая кольцо. – Оно большое, могу потерять.

– Магия удержит. Чтобы не отходила от меня ни на шаг. И ещё кое-что. Поцелуй меня.

Я удивлённо посмотрела на него и на всякий случай отодвинулась от него подальше.

– Прости, что?

– Чтобы сделать тебе временное постоянное тело, нужно смешать небольшое количество моей и твоей магии поцелуем.

– Не хочу, – заупрямилась я. – Другого способа смешать магию нет?

– Есть, – ослепительно улыбнулся Дартайн. – Но он тебе не понравится.

– Если он заключается в том, что нужно твою кровь смешать с моей кровью, то я согласна на такой вариант.

– Согласна даже при том, что это разорвёт твою связь с вампиром? – безжалостно спросил тёмный эльф, сверкая глазами.

– Что? Нет! – моментально отреагировала я.

Подумать только: ещё месяц назад я бы всё отдала за способ отвязаться от вампиров. Видимо, я слишком сильно люблю Джулиана, чтобы сейчас отказаться от него во благо себе.

И готова разрешить принцу поцеловать себя, лишь бы не рвать нашу связь.

– Хорошо, целуй меня, Дартайн.

Я зажмурилась, чтобы представить, что меня целует Джулиан.

Глава 28. Оливия

Руки принца обняли меня за талию, а его губы легко коснулись моих.

– Открой глаза, моя la’e, – со смешком в голосе сказал тёмный эльф и, когда я распахнула глаза, поднял меня на руки.

– Ты что делаешь? – я схватила его за шею, боясь упасть. – Дартайн, поставь меня на землю! А… куда делись мои татуировки? – слабо спросила я. Смотреть на чистые руки было непривычно.

– На временном теле никаких татуировок быть не может, мы когда-то выяснили это с Сольвейг, – низко сказал принц, не отпуская меня и так же уверенно продолжая идти к выходу из сферы. – И твоя древняя магия в этом теле очень слаба. Сейчас по силам ты сравнима с человеком.

Классно. Просто супер.

– После помолвки станешь сильнее, – «обрадовал» меня Дартайн. – А после свадьбы приблизишься к своему обычному состоянию, и тогда мы сможем помочь моему королевству снова увидеть верхний мир.

Повернув голову вбок, я посмотрела на то, как мы приближаемся к сфере: за серебристой стенкой я увидела много размытых силуэтов – эльфы, что ли, собрались? – и уткнулась лицом в плечо принцу, чтобы никого не видеть.

– Даже не будешь махать рукой своим будущим подданым? – прокомментировал Дартайн мой жест.

– Нет. Куда ты меня несёшь? – глухо спросила я.

Тёмный эльф почему-то пах бергамотом. Я принюхалась, но какой ещё запах примешан к бергамоту, так и не поняла – обоняние было слабее, чем обычно. Или из-за связи с вампирами оно обострилось и теперь в этом теле обычное обоняние кажется мне слабым?

– К себе в комнату, – ответил Дартайн, прервав мои унёсшиеся в размышления мысли. – Переоденешься, морально подготовишься и пойдём на церемонию.

Я насупилась, не стала ничего говорить, и попыталась избавиться от гадкого ощущения в сердце, что я предаю Джулиана. Но ведь мы даже не успели нормально походить на свидания и спокойно насладиться спокойной жизнью – нам постоянно что-то мешало. А уж то, что происходило между мной и Габриэлем… Возможно, Джулиан считает, что я предательница: изменила ему с братом и сбежала, не в силах смотреть ему в глаза.

– Ох, надо меньше додумывать, – тихо пробормотала я.

Смешок принца, раздавшийся после моего бормотания, заставил всех эльфов перестать шептаться. Теперь я слышала только мягкие ровные шаги Дартайна.

– Все на нас пялятся, да? – еле слышно задала вопрос и тут же получила ответ:

– Да. Не нравится? Больше не смотрят.

Я фыркнула, всё ещё не решаясь оглядывать эльфийский народ. Не думаю, что многие из них рады межрасовой будущей помолвке принца. Да я и сама не рада ей, но быть запертой в сфере и просто смотреть на своё тело не в силах ничего сделать… Это было бы жалкое зрелище.

– Ты посмотрел на них своим грозным взглядом, что ли? – пошутила я.

– Почти. Не переживай, после заключения помолвки они начнут воспринимать тебя как равную или выше.

Я вздохнула и кивнула ему в плечо: мои переживания были о том, что, если найдутся противники нашей помолвки, то без сверхспособностей мои шансы выиграть в драке против вида эльфов, о которых я знаю минимум информации, равны нулю. Хотя вряд ли Дартайн допустит подобное и всё закончится даже не начавшись.

Надо уметь подстраиваться под обстоятельства. Возможно, тёмные эльфы не такие плохие и даже мне понравятся: у меня же не было возможности узнать их получше.

– Мне нравится, что ты так трогательно прижимаешься ко мне, словно чего-то боишься, – сказал Дартайн, отчего я недовольно засопела. – Мы пришли, тебя положить на кровать или поставить на пол?

– Конечно поставить!

Принц выполнил мою просьбу, осторожно поставив меня на пол: я покачнулась, но он тут же обхватил меня за талию и прислонился лбом к моему, заставив взглянуть в свои фиолетовые глаза.

– Мне не сложно носить тебя везде на руках, только попроси, моя la’e, – шепнул он, прежде чем впиться в мои губы поцелуем.

Вот чёрт.

Глава 29. Габриэль

POV Габриэль

– Ну снова здравствуй, Габриэль Коста, – со смешком поздоровалась Хранитель эльфов, плавно встав со своего кресла.

Мрачноватенько у неё. Сплошь серые и чёрные оттенки в кабинете. Едва я об этом подумал, она сказала:

– В дни убывающей Луны я нахожусь здесь, а когда Луна растёт – перебираюсь в светлый кабинет. Тебе там больше понравится, Габриэль?

Аллаира мило улыбнулась и царственно протянула мне руку ладонью вниз, судя по всему – для поцелуя. Без перчаток советника прикосновение к её коже остро ощущалось: на ощупь её ладонь была словно покрыта мелкими шипами.

– Здравствуйте, Хранитель, давно не виделись.

Она звонко рассмеялась.

– Джулиану форма советника идёт больше, но твоё очарование никто не затмит. Без тебя на собраниях стало грустно.

Я вздёрнул бровь: вроде я не юморил на собраниях. Аллаира приняла серьёзный вид и задала мне вопрос:

– Ты же понимаешь, почему Дейкстра согласился отправить тебя сюда?

Я покачал головой и сухо ответил:

– Вообще нет. Он сказал, что Вы попросили меня к себе. Это всё, что я знаю.

Аллаира взмахнула рукой и вокруг нас появились несколько эльфиек и зеркала.

– Будем выбирать тебе образ на приём в Царстве тёмных эльфов, – заявила она. – Ты – мой сопровождающий, помимо охраны.

– А почему я должен в этом участвовать? Это часть моего наказания?

– Нет, это часть поощрения. А наказание будет позже, – растянула губы в улыбке Хранитель эльфов, а её глаза жёстко смотрели на меня и меняли цвет. Как только они изменились до конца, я понял, почему её называют за спиной Жрица богов ночи.

Из одного глаза на меня смотрела бездна с фиолетовыми крапинками, а из второго лился ярко-белый свет. Магическим образом сила Хранителя заставила меня преклонить перед ней колено.

Я опешил: из живых существ никто никогда не мог влиять меня так, кроме Дейкстры. Но с ним я был связан магическим договором, в котором обговаривалось моё беспрекословное подчинение ему.

Конечно, с помощью своей способности я научился взламывать этот типа подчинения и находить лазейки, поэтому попробовал применить свои знания и в этой ситуации.

Разумеется, ничего не получилось: я так и остался стоять на одном колене перед Аллаирой.

– Мне должно стать страшно? – поинтересовался я, постаравшись скрыть внезапное чувство восхищения подобной силой.

– О, нет, – мелодично сказала она и села на моё колено, обняв меня за шею.

Глава 30. Джулиан

POV Джулиан

– Здравствуйте, мистер Онейро, – слегка поклонился я, когда отец Оливии соизволил меня принять.

Я разглядывал его с интересом, так как помнил его совсем молодым охотником лет двадцати. Теперь же передо мной сидел зрелый мужчина, чей взгляд не сулил мне ничего хорошего.

– Добрый день, советник, чем могу помочь? – прищурился он.

Когда Оливия злилась, то она неосознанно делала точно так же. Это заставило меня криво улыбнуться и сказать:

– Мне нужна самая любимая вещь Оливии, Николас.

Глава американского клана охотников неспешно встал со стула и, опершись руками о стол, спросил меня:

– С чего я должен отдавать тебе что-то из её вещей?

В его пальцах сверкнуло лезвие ножа.

– Несмотря на то, что ты советник, я имею полное право задержать тебя для выяснения мотивов убийства Майкла Хеннинга.

Я склонил голову к плечу, даже не думая защищаться.

– Разве Оливия не…

– Не смей произносить её имя, Коста! – прошипел со злостью отец Оливии, вскинув нож и приставив его к моему горлу. Я даже не шелохнулся, несмотря на то, что прикосновение оружия неприятно щипало кожу. – Из-за тебя моя дочь мертва и, поверь, я с большим трудом сдерживаюсь, чтобы не убить тебя.

Я наклонился ближе к нему на пару миллиметров, игнорируя лезвие из платины, заставляющее мою кожу гореть.

– Небольшая поправочка, Николас: я виноват только в том, что меня не было рядом. А умереть я и так не против: без Оливии жизнь не имеет смысла.

– Тогда зачем было приходить сюда и спрашивать о её любимой вещи, если ты хочешь умереть? – ещё более зло произнёс Николас Онейро. – Что за хитрый план ты и твой брат…

– Я один, – резко прервал его я. – Так что, у вас остался хотя бы тот белый кот, которого она с собой таскала в ночь, когда я её вам вернул?

План был прост: если это была любимая игрушка Оливии, то с помощью неё я возможно смогу что-то отследить. Или тело или…

Нет, если бы она была жива, я бы чувствовал: в сердце по прежнему пусто, словно его никогда и не было.

– Что ты сказал? – потрясённо выдохнул отец Оливии, отстраняя нож от моей шеи.

Глава 31. Джулиан

– Держите её подальше от эльфов, – скучающим тоном начал цитировать я свой мини-монолог той ночи, но охотник меня перебил.

– В этом нет нужды, но…

– Мистер Онейро, я не убивал вашего Майкла или как там его. Меня подставили. Скорее всего ведьма Сесиль Клеман, которую сейчас разыскивают, но утверждать этого я не могу. Вы могли бы поделиться со мной материалами этого дела?

Николас пристально посмотрел на меня, затем кивнул.

– Можете пройти к моему компьютеру, советник, и открыть папку 12794.

В мгновение ока я оказался около его стола и лёгкими движениям пальцев ввёл продиктованный номер. Увидев фотографии, я хмыкнул.

– Вам смешно, советник?

– Нет, – торопливо сказал я, разглядывая укусы на охотнике. – Удивляюсь тому, насколько неаккуратная работа была проделана. Да, укус похож на мой, но вот стиль…

1810 год, Париж

Андреа посмотрела на меня широко открытыми голубыми глазами, когда я отстранился от её шеи, чтобы ещё немного поиграть с ней.

– Джулиан, ты… – её голос задрожал и оборвался.

– Что? – шепнул я, приблизившись к её лицу с намерением поцеловать девушку, но она отпрянула.

Мои губы слишком сильно испачканы в её крови?

Я широко улыбнулся и, слыша её ускорившееся сердцебиение, положил руку ей на сердце. Её грудь соблазнительно качалась от частых вдохов, но меня интересовало исключительно то, как долго я смогу держать её в живых рядом с собой и не пить кровь.

Пока что она протянула дольше всех – целых несколько дней я сдерживался и не трогал девушку до сегодняшнего дня: уж слишком голоден я стал за несколько дней. Выкрал её после бала, но это так, пустяки: она сама хотела, чтобы мсье Ревиль обратил на неё внимание. Хотела – получила. Пусть наслаждается моим безраздельным вниманием к ней.

– Испугалась? – мягко спросил я, другой рукой заправив белокурый локон в растрепавшуюся причёску девушки. – Я тебя не обижу, просто мне нужно ещё немного твоей крови, чтобы набраться сил, Андреа… Но сначала поцелуй.

Девушка громко выдохнула, снова очарованная мной, и поцеловала меня. В какой-то момент я спустился с поцелуями к её шее и, снова почувствовав голод от нескольких капель крови, попавших на язык, забыл о намерении заняться с ней любовью. Я чувствовал только потребность убивать, и от немедленного убийства девушки меня остановила только одна мысль.

Ведь можно убить её красиво, во время того, как она будет кричать от двойного наслаждения: одно от секса, второе – от эйфории от долгого укуса.

Можно ли считать жалостью то, что я так и сделал? Возможно.

Когда Андреа издала свой последний слабый вздох, я втянул её запах в последний раз, желая запомнить этот аромат на всю оставшуюся жизнь: вдруг что-то пошло не так и она обратится.

Надо будет как-нибудь повторить. Мне понравилось, а вампир внутри меня не переставал бушевать от подобного пиршества и требовал сразу же помчаться на новую охоту.

Угомонив внутреннего зверя, я принялся подчищать следы произошедшего: отнёс труп девушки глубоко в лес и закопал его. Тоже глубоко. Чтобы в Париже не поднялось паники и все мои кормушки-балы разом не закрыли.

Это же так красиво, когда грациозная прекрасная девушка изгибается в твоих руках на танцах, потом – в постели, а затем ты отнимаешь у неё жизнь и не чувствуешь ничего, кроме радостного волнения.

Глава 32. Джулиан

Наше время

– Не мой стиль, совершенно, – продолжил я. – И мужчин я убиваю не так.

Если скажу, что раньше я убивал только девушек-блондинок, вряд ли её родители меня близко подпустят к Оливии…

Оливия мертва.

– Спасибо, всё, что нужно, я увидел, – поблагодарил я отца Оливии.

– Выходите отсюда через мой портал, советник, – сказал он. – Для охотников вы всё ещё цель, которую надо поймать.

– Спасибо.

– И то, что я Вас отпустил, не меняет ничего в напряжённых отношениях между нашими расами. Сейчас… Это только из-за моей дочери, в благодарность, что вернули её нам тогда. В следующий раз я буду вынужден Вас арестовать.

– Понял, – кивнул я и задал ему последний вопрос: – Вы же понимаете, что я делаю всё возможное, чтобы её найти?

Николас рассмеялся мне в лицо.

– Слова ничего не значат, советник. Найдёте – тогда и поговорим. А пока извините, у меня закончилось свободное время на разговоры с Вами: Вы не сберегли мою дочь, и она пропала из защищённого госпиталя ведьм.

Он приглашающим жестом махнул в сторону своего портала.

– Ступайте, советник Коста. Как думаете, мстить кому я буду первым: Вам или ведьмам?

Оставив риторический вопрос главы американского клана охотников без ответа, я ушёл во владения Дейкстры и, оказавшись в его кабинете, обнаружил, что Хранитель немного занят: он обложился горой книг и что-то сосредоточенно в них искал.

– Помочь? – спросил я негромко и в ответ получил резкое:

– Нет. Занимайся своими делами, Джулиан, не мешай.

Дейкстра поднял на меня жёлтый взгляд и прищурился.

– Почему от тебя пахнет охотниками? Тебя пытались схватить?

Я покачал головой.

– Решил проведать родителей Оливии.

– Я же говорил, не суйся к охотникам! – прорычал Дейкстра и кинул в меня книгу.

Поймав толстый том, я уставился на название, написанное на французском.

– Эксперименты, том 19. Ты что, обокрал секретную библиотеку ведьм? – спросил я у Хранителя, листая страницы.

– Не обокрал, а тайно одолжил несколько книг. В этих экспериментах хватает трёх томов – с шестнадцатого по восемнадцатый. Я всю библиотеку обошёл. Поищешь?

Я слушал Хранителя сквозь красную яростную пелену, застилавшую всё вокруг меня, от списка имён, который я увидел на одной из страниц.

Каждое имя в нём было мне знакомо.

– Мне нельзя во Францию, – процедил я.

И я имел в виду не только запрет на появление там, а и то, что я готов был порвать всех ведьм и неважно, что это потомки тех, кто следил за мной и моими жертвами. Это была не первая часть списка и наверняка не последняя.

И я знал только одну ведьму, которая могла и хотела следить за мной.

А что, если их много? Что, если они украли Оливию по той же причине, что и Габриэль – оградить её от меня – и Оливия на самом деле жива?

– Ищи везде. – Приказал Дейкстра, пока я размышлял над разными вариантами, в которых Оливия не умерла. – Насчёт Франции я переговорю с Реем и постараюсь выбить тебе визит на один день: вдруг я что-то пропустил, поскольку торопился…

Я сосредоточился на его словах и оскалился.

– Дейкстра, тогда если я внезапно слечу с катушек рядом с ведьмами, лучше бы тебе быть рядом.

– То есть виновата Клеман, а ты хочешь вырезать всех ведьм? Звучит довольно тупо.

Я перекинул ему книгу обратно.

– Не знаю, специально ты кинул в меня именно этот том или нет, но открой страницу 87.

Глава 33. Дартайн

POV Дартайн

Узнав, что мы не особо куда-то торопимся, Оливия всё-таки решила принять душ, и, пока я её ждал, то периодически слышал грохот из ванной комнаты.

– Мне зайти и помочь тебе? – наконец громко спросил я, положив руку на дверную ручку ванной комнаты и собравшись войти туда.

– Нет, всё в порядке, не надо заходить!

Когда Оливия, закутавшись в большое полотенце, вышла из душа, я, лёжа на постели, принялся разглядывать её из-под полуприкрытых глаз. Симпатичная, чем-то похожая на светлого эльфа, охотница о чём-то думала, глядя на меня с прищуром.

Мокрые светлые волосы Оливии я тут же высушил магией, и пустил немного теплого ветра по её ногам, от чего девушка нахмурилась.

– Так и будешь на меня пялиться? – раздражённо спросила она, плотнее завернувшись в полотенце. – Лучше одежду бы принёс.

– А массаж плеч и спины не хочешь? Поможет расслабиться, – предложил я, вставая и жестом предлагая ей прилечь.

Она воинственно посмотрела на меня снизу вверх, отчего уголки моих губ сами собой поползли вверх: Оливия была похожа на злую птичку, попавшую под ливень.

– Мне нужна одежда, Дартайн, а не сеанс эротического массажа, которым ты соизволил меня одарить, – ядовито произнесла охотница.

Я сделал шаг вперёд и наклонился к ней, чтобы поймать её взгляд.

– Оливия Онейро… – начал я, но блондинка меня перебила.

– И не смей никогда входить ко мне в ванную комнату, понял?

– Даже если ты попросишь?

Её сердитый вид меня забавлял.

– Тебя я никогда ни о чём не попрошу! – выкрикнула она. – У нас чисто деловые отношения, запомни уже!

Нацепив на себя маску безразличия, я магией стянул с её руки своё кольцо и девушка тут же стала духом. Полотенце упало на пол, ничем не удерживаемое, а Оливия свирепо уставилась на меня.

– Ты… Ты совсем охренел?! – завопила она. – Я же теперь голая!

– Может, это научит тебя не грубить мне без причины, моя la’e’, – холодно ответил я и скользнул взглядом по её фигуре. – Будучи духом ты была спокойнее и покорнее. Власти как таковой у тебя ещё нет, а ты уже разочаровываешь меня.

Я лгал. Её непокорность возбуждала и вызывала азарт, но приструнить охотницу было надо: пока она официально не стала моей невестой, ей не стоит так себя вести.

– Если ты будешь настолько неуважительно общаться со мной при моём народе, то здесь точно скоро станет неспокойно и назреет бунт, – заявил я. – Я наращивал авторитет столько веков не для того, чтобы какая-то… охотница пришла и всё разрушила.

Тут мне в голову пришла одна гениальная идея и я рассмеялся.

– Ты чего? – волком взглянула на меня обиженная Оливия.

– Если будешь хорошо себя вести, то за это тебе будет небольшая награда.

Я вспомнил, как выглядит Джулиан Коста, и принялся создавать небольшое заклинание.

– Не нужно мне ничего от тебя, кроме жизни и свободы, принц.

Через несколько секунд охотница шумно выдохнула, впилась взглядом в моё лицо, и по её щекам потекли слёзы.

Я этого не ожидал и нахмурился. Почему все мои попытки наладить с ней отношения заканчиваются провалом и её слезами? Что я делаю не так?

– Ты даже… ты совсем чокнулся? – прошептала она.

– Тебе не нравится? – мягко сказал я, прислушиваясь к голосу вампира. – Я думал, ты его любишь и будешь рада.

Глава 34. Оливия

POV Оливия

Когда вместо принца эльфов передо мной возник Джулиан, я потеряла дар речи, однако фиолетовые глаза разрушили всю прелесть момента.

– Ты даже… Ты совсем чокнулся? – с трудом выдавила из себя я, жадно разглядывая лицо Джулиана.

– Тебе не нравится? – ответил любимый голос. – Я думал, ты его любишь и будешь рада.

– Нет.

Происходящее настолько сильно разбивало мне сердце, что я почувствовала, как по щекам потекли слёзы. «Джулиан» еле слышно подошёл ко мне и попросил:

– Всего один поцелуй, Оливия.

Закрыв глаза, я потрясла головой, разгоняя чары: это не Джулиан, а принц тёмных эльфов

– Верни… Стань собой, прошу, Дартайн. Не надо меня мучить, – попросила я эльфа и опустила голову вниз.

– Ты будешь вести себя достойно, как будущая королева? – своим голосом спросил принц, развеивая иллюзию.

– Да.

Больше я не проронила ни звука: ни когда принц снова надел мне на палец своё кольцо и обнял меня, прижав к себе, ни когда он собственноручно одел меня в серебряную полупрозрачную тунику и нацепил на голову тонкую корону. Я просто неподвижно стояла, молчала и смотрела в одну точку.

Когда он переплёл свои пальцы с моими, я вздрогнула.

– В деловых отношениях, как ты их называешь, Оливия, необходимо находить компромиссы, а не прогибаться под одну из сторон. Просто будь собой, но при этом учись думать, прежде чем говорить, и держать язык за зубами.

Я кивнула. За все свои моральные страдания хотелось убить ушастого. Я бы так и сделала, будь у меня силы, и не посмотрела бы на то, что он принц.

– И не забывай, кто спас тебе жизнь. – Жёстко продолжил Дартайн. – Благодаря этому у тебя ещё есть шансы увидеть Косту. Правда, издалека. А теперь, будь добра, сделай лицо попроще и закрой глаза и уши.

Я с опаской покосилась на его профиль: без тени улыбки он смотрел вперёд и что-то шептал.

Безумие?

Дартайн повернулся ко мне и шумно вздохнул, резко притянув к себе и вдавив моё лицо себе в грудь.

– Я же сказал закрыть глаза, почему ты не слушаешь? – прорычал он мне на ухо. – Если посмотришь им в глаза, то станешь одной из них.

Глава 35. Оливия

Кому «им»?

Резкий звук чуть не оглушил меня, и я мгновенно приложила ладони к ушам. По вибрации, исходящей от груди принца, было понятно, что он что-то кому-то говорит, но слов я не разобрала.

Дартайн крепче прижал меня к себе, а я ощутила мерзкий холод, ползущий по позвоночнику. Тёплые руки принца успокаивающе поглаживали меня по спине, словно пытаясь прогнать лёд, который в какой-то момент пронзил все тело. Тёмный эльф отнял одну из моих рук от уха и сказал:

– Прости, но теперь точно нужен поцелуй, чтобы они исчезли. Не открывай глаза.

Он отодвинул меня от себя, чтобы быстро коснуться моих губ, и леденящий холод исчез.

– Сильно испугалась? – спросил Дартайн, когда я открыла глаза.

– Что это было вообще? – выдохнула я.

– Мои призраки, – невозмутимо ответил он. – Им нужно было увидеть свою будущую королеву и одобрить её. Но поскольку ты сама – почти призрак, тебе нельзя смотреть на них, чтобы ты не стала призраком сама.

– Не поняла, как это работает, – нахмурившись, призналась я. – Объясни.

Принц тёмных эльфов взял меня за руки, и я почти вырвала свои ладони из его, настолько это вызвало ассоциацию с прикосновениями Джулиана.

– Опять сопротивляешься, Оливия? – нехорошо блеснули его глаза, а руки крепко сжались на моих ладонях.

– Нет, – буркнула я. – Так что там с призраками?

– Они имеют право забрать тебя к себе, потому что ты наполовину принадлежишь их миру. Но если ты ступишь туда, то вряд ли вернёшься. Магический барьер охраняет тебя и Сольвейг не только изнутри, но и снаружи. От них. И от любого, кто захочет вам навредить.

Я не успела обдумать полученную информацию, как с языка слетел следующий вопрос:

– Ты так заботишься о Сольвейг только из-за Дейкстры или между вами что-то было?

Дартайн уткнулся в моё плечо от безудержного смеха.

– Я похож на того, кто спит с каждым встречным призраком, моя la’e’? Были небольшие эксперименты по возвращению её в охотники, но результата они не дали. Жаль.

Он лукаво посмотрел на меня и слегка улыбнулся.

– Ты ревнуешь?

– Ещё чего! – возмутилась я и завопила. – Эй, куда лезут твои руки?!

Горячие ладони принца сжали мои ягодицы – сквозь тонкую ткань я ощущала это так, словно он касался моей голой кожи. И ведь я даже ударить его не могу – снова начнёт психологически давить на меня.

– Оливия, – промурлыкал он, и от таких ноток в его голосе я слегка растерялась. – Будь моей. Навечно.

Уважаемые читатели!

если вдруг кто-то пишет комментарии через приложение - то я их не вижу, у Литнета вечный баг. пищите через сайт комменты, чтобы я могла Вам отвечать!))

Глава 36. Габриэль

POV Габриэль

Париж, 1757 год

– Будь моей навсегда, – тихо сказал я.

Украдкой, пока никого не было рядом с нами в зале, я поцеловал в щёку Эмилию Дюбуа, с которой мы вскоре должны были обручиться. В моём кармане лежало кольцо, которое я планировал подарить ей сегодня за ужином наших семей.

Девушка в сапфировом платье, очень подходившем к её тёмным волосам, отвела взгляд в сторону и зарделась, столкнувшись взглядом с моим братом, который криво улыбнулся и помахал ей рукой. Одетый в чёрный жюстокор с пышными манжетами и жабо, Джулиан стоял, опершись о дверной косяк зала, и наблюдал за нами тёмным взглядом: было сложно понять, о чём он думает.

– Пришёл позвать голубков к столу, – протянул он и зачем-то подмигнул мне. – Все ждут только вас.

Обе наши семьи знали, что Джулиан нравился Эмилии, но, когда его несколько дней назад спросили насчёт помолвки с ней, брат ответил:

– Она красива, но не в моём вкусе, поэтому нет. И я не оказывал ей никаких знаков внимания, чтобы думать об обратном. Если у Вас есть дочь и она настолько же светловолоса, как Вы – я готов рассмотреть…

– Джулиан! – прикрикнул отец, и брат завершил свою речь.

– А если серьёзно, то жену я хотел бы выбрать сам и позже, в более спокойное время.

Джулиан поклонился нашему отцу и дяде Эмилии, и быстро ушёл, не дожидаясь гневных речей в свой адрес.

– Ну что за балбес. – Выдохнул отец. – Адриан, я прошу прощения. Не знал, что он так поступит.

– Пустяки, – отмахнулся от него месье Дюбуа, чьё лицо наполовину скрывала тень от шляпы, и обратился ко мне. – Габриэль, я вижу, как ты иногда смотришь на Эмилию. Она тебе нравится? Ты бы стал ей хорошей поддержкой и опорой: матери у неё нет, отец сейчас участвует в войне.

Его вопрос заставил меня задуматься: Эмилия была мне симпатична, однако брак во время войны, которая только недавно затронула и Францию? Здесь я был согласен с Джулианом.

– Она в любой момент может остаться вдовой, если меня призовут в ряды армии, – ответил я.

Мсье Дюбуа улыбнулся, и мне показалось, что его глаза ярко сверкнули.

– Не слышу отчётливого нет, это уже хорошо. Эмилия любит сапфиры, если что. Буду ждать ответ в течение суток, Риваль, – обратился он к моему отцу.

Глава 37. Габриэль

Когда мсье Дюбуа прошёл в мою сторону, чтобы выйти из кабинета отца, я обратил внимание на его нетипичную для француза внешность: он был похож на иностранца со своими светлыми волосами, небрежно торчащими из-под шляпы, и бледной кожей.

– До встречи, – попрощался я, когда он поравнялся со мной, и дядя Эмилии повернулся ко мне.

– До встречи, Габриэль, – улыбнулся он, и тень шляпы уже не смогла скрыть его светлые глаза, оттенок которых я не рассмотрел. Светло-ореховые?

«У него очень странный взгляд из-за этого», – подумал я и решил не заострять на этом внимание.

Позже отец вручил мне кольцо, которое теперь я крутил в пальцах левой руки, пока я, Джулиан и Эмилия шли к обеденному залу. Моё сердце жутко колотилось от волнения, ведь девушка ничего не ответила на моё предложение. Так стоило ли затевать эту идею с помолвкой?

«Она же до сих пор влюблена в Джулиана и надеется на его взаимность, а ты даже не сказал ничего про чувства», – отругал себя я, наблюдая за попытками Эмилии завести разговор с братом, пока тот вежливо игнорировал её, рассматривая картины предков, висящие по всему коридору. Словно он их в первый раз видел.

«Ничего, скажу ей всё за ужином».

С этими мыслями я сжал кольцо в кулаке и пропустил брата и девушку вперёд себя в полутёмный обеденный зал, где за столом уже сидели наши и родители и дядя Эмилии.

– Наконец-то пришли, – улыбнулся Адриан Дюбуа и поднял бокал с красным вином, приветствуя нас, и указал на место рядом с собой. – Эмилия, садись сюда.

Пока я помогал ей сесть, Джулиан быстро занял место около нашей матери и мне ничего не оставалось, кроме как занять на последнее оставшееся свободным место напротив Эмилии. Кинув взгляд на неё, я снова отметил, что девушка не сводит глаз с Джулиана, оживлённо говорящему о чём-то с отцом.

– Эмилия, – тихо позвал я, вежливо улыбнувшись.

Она вздрогнула и перевела виноватый взгляд на меня. Недолго посмотрев на неё, я хотел прислушаться к разговору брата с отцом, но их разговор прервался с приходом слуг. Нам принесли овощи и горячие блюда: жареного цыплёнка и ростбиф с чесночным соусом.

Как думаете, каким образом братья превратились в вампиров?

а ещё у меня начался конкурс фанфиков по вселенной Темного предназначения, жду всех!

Глава 38. Габриэль

Какое-то время все молча ели, кроме Адриана, который попробовал небольшой кусок мяса и продолжил пить вино на почти пустой желудок. И как только он не пьянел?

– Габриэль что-то хотел сказать нам всем, если я не ошибаюсь? – наконец, протянул он, поставив пустой бокал на стол.

К этому моменту я доел всё, что положил на тарелку, и думал взять добавки, но взгляды всех сидящих за столом обратились на меня. Я глубоко вздохнул, промокнул губы салфеткой и встал.

– Да. Эмилия, я понимаю, что тебе будет сложно решиться на такой шаг, но окажешь ли ты мне честь стать моей женой?

Сразу же я протянул ей кольцо, которое достал ещё во время вопроса. Все присутствующие за столом ожидающе смотрели на девушку, которая смутилась.

– Ох, Габриэль, я…

Но её перебил Адриан.

– Прекрасно, она согласна, – потёр руки мсье Дюбуа и налил своё вино всем в бокалы. – Давайте выпьем за это!

Я вопросительно посмотрел на Эмилию: девушка выглядела грустной и одновременно рассерженной. Чёрт, нужно поговорить перед ней после ужина.

Вино Андриана выпили все, кроме Эмилии: она сидела и хмуро смотрела на дядю. Недовольна, что я – не Джулиан?

– Сегодня Эмилия останется у вас, если вы не против, – заговорил с моим отцом мсье Дюбуа. – У меня некоторые дела в пригороде, вернусь, как только смогу.

Лицо Эмилии посветлело от этих слов и она предложила ему выпить ещё.

Остаток вечера прошёл за обсуждением нейтральных тем и закончился довольно весело и мирно: даже Эмилия не была мрачной. Затем Адриан Дюбуа уехал, все остальные разошлись по своим комнатам, кроме брата.

– Джулиан….

– Я в библиотеку, не тревожьте меня до одиннадцати вечера, – сказал он, небрежно отбросив мешавшие волосы с глаз, и скорчив недовольную гримасу.

А я как раз собирался посоветоваться с Джулианом перед визитом к Эмилии. Придётся подождать.

Выждав до полуночи – я знал, что брат любил читать и мог задерживаться в библиотеке до глубокой ночи – я направился в комнату к Джулиану.

Однако, подойдя к его покоям, я услышал негромкие голоса – мужской и женский – и остановился, прислушиваясь.

– …что натворила, дрянь?! – громким шепотом произнёс голос Адриана Дюбуа.

Он же уехал? И что он делает в комнате Джулиана?!

Я ничего не понимал, но продолжал слушать.

– Дейкстра, я всего лишь забрала то, что хочу.

Это был голос Эмилии.

Глава 39. Габриэль

– Обрати меня, Дейкстра, – продолжила девушка. – Либо отпусти и оставь с ним. Он скоро очнётся и сможет обратить меня в благодарность за то, что я сделала его совершенным. Он выдержит, я знаю.

Это она о чём? От стресса я плохо соображал. И понял только то, что Джулиану нужна помощь, раз он без сознания, и ворвался в комнату в тот момент, когда Адриан схватил девушку за горло и поднял над землёй.

– Отпусти её! – воскликнул я. – И что вы оба делаете в спальне Джулиана?

Дюбуа даже не повернулся в мою сторону и, глядя на Эмилию, сказал:

– Сегодня это было обычное вино, Эмилия. Мсье Риваль не очнётся. Я разрешал тебе кого-то убивать?

«Убивать?»

Я словно примёрз к полу, во все глаза глядя на них. Джулиан мёртв? И Эмилия… убийца? Не может быть…

Я перевёл взгляд на кровать, где мирно лежал брат. В полумраке комнаты невозможно было разобрать, дышит он или нет.

– Но, господин, – захныкала Эмилия. – Вы не хотите обращать меня уже несколько лет! Я не нужна Вам?

– Нужна. Была. До этого момента.

– Я напоила его своей кровью после того, как убила, – сказала девушка Адриану, и я вздрогнул от отвратительной картины, возникшей в голове. Как эта милая девушка могла оказаться убийцей и притом сумасшедшей? – Ваша кровь, господин, должна вернуть его к жизни.

Раз никто не обращал на меня внимания, я обвёл глазами комнату в поисках предмета, которым можно ударить и Дюбуа и Эмилию.

– Не утруждайте себя поисками, мсье Габриэль, – стоя ко мне спиной, обратился ко мне Адриан. – Иначе мне придётся применить силу, чего я не хочу делать.

Он тоже убийца, как и Эмилия?

Адриан с силой бросил девушку на землю и повернулся ко мне.

– Ну что, мсье Риваль…

Я сделал шаг назад от страха.

«Господи».

– Успокойтесь, я не буду Вас убивать, – он не двигался с места, но наблюдал за мной взглядом хищника.

Дюбуа сделал движение кистью и сбоку от нас появилась часть неизвестной мне комнаты, в которой сидел седовласый мужчина в синей мантии.

Ура, открылся предзаказ печатной версии первой части Темного предназначения в Руграме!

Чтобы заказать книгу по более выгодной цене, зарегистрируйтесь для скидки 15% + введите промокод rugram_karras для дополнительной 10% скидки!

В итоге должна получиться приятная цена в 895 рублей!

+ договариваюсь о том, что все книги из предзаказа будут с автографом и эксклюзивно первым 100 предзаказавшим в подарок три открытки 🎁

Так что успевайте заказать свой экземплярчик ❤️

Глава 40. Габриэль

– Натаниэль, будь добр, помоги, – произнёс Дюбуа, каким-то образом оказавшись рядом со мной и сжав моё плечо.

Я вскрикнул от боли: хватка была слишком крепкая. Мужчина прищурился и немного ослабил её.

– Что там опять? – недовольно проскрипел седой мужчина прошёл из своей комнаты к нам.

От удивления я даже ничего не спросил у Адриана, во все глаза глядя на магию.

Дюбуа показал на девушку, пытавшуюся уползти.

– Её – обескровить, чтобы ни капли вампирской крови не осталось.

Вампиры? Я бы решил, что он душевно болен, если бы не увидел магию своими глазами.

Тем временем он говорил:

– Займитесь этим у себя в лабораториях. Его стабилизируй и перемести ко мне, – Адриана задержал взгляд на Джулиане, затем поднёс запястье к губам и протянул эту же руку над лежащим братом.

Старец быстро что-то прошептал, сопровождая шёпот жестами. Джулиан исчез, и тогда старик повернулся к Эмилии.

– Дейкстра, мне её потом тебе вернуть?

От стресса я очень плохо воспринимал их взаимодействие, но это имя разобрал. Неужели Адриан – не настоящее имя Дюбуа? И кто они такие? Как магия вообще возможна?

Его рука всё ещё лежала на моём плече, поэтому убежать не вышло, но я дёрнулся и Андриан обратил на меня внимание, пристально посмотрев на меня.

Яркая вспышка осветила комнату, и я наконец смог рассмотреть цвет его глаз. Ярко-жёлтый.

– А Габриэлю сотри память. Он не должен помнить об этом происшествии ничего. Его брат уехал на войну и умер. Их родителям тоже добавь воспоминания о гибели сына на войне.

Наше время

Новость о том, что мы с Аллаирой идём на помолвку её брата, принца тёмных эльфов, повергла меня в недоумение. Зачем я там?

Я даже попытался убедить её, что я там не нужен, но лишь получил грубый ответ, что если я не перестану раздражать её глупостями, то она меня обездвижит и притащит в качестве подарка-статуи жениху и невесте.

При этом Хранитель всё ещё сидела у меня на колене и эти угрозы произносила, схватив меня за волосы на затылке и оттянув голову так, чтобы обнажить шею. Словно вампир, готовящийся укусить свою жертву.

Глаза Аллаиры стали обычного цвета и словно прожгли меня насквозь, когда я в них всмотрелся. Их оттенок был не таким ярко-зелёным, как у Оливии, а более тёмным, и около зрачка проглядывал фиолетовый оттенок.

– Ты просто обязан присутствовать там, – хищно улыбнулась она, обнажив белоснежные зубы, и провела ладонью от затылка до ворота рубашки.

Что она задумала? Я попытался снова прочесть её мысли, но меня тут же унесло в чьи-то рваные воспоминания о кровавой бойне.

– Габриэль, даже несмотря на то, что ты мне нравишься, как вампир, ментальный щит Хранителя не пустит тебя в мои мысли. Даже не старайся.

Я прекратил своё воздействие на Аллаиру, и она, встав с моего колена, взмахнула рукой, подзывая эльфов.

– Подготовьте его к торжеству. Мы скоро выдвигаемся.

Глава 41. Дартайн

POV Дартайн

– Иди к чёрту, Дартайн! – воскликнула Оливия, попытавшись укусить меня.

– Никак не научишься спокойствию и послушанию, маленькая охотница, – недовольно заметил я, отпуская её.

– Не обязана слушаться тебя, – снова заупрямилась она. – Я помогаю тебе спасти твой народ, поэтому давай займёмся делом, принц. И перестань пытаться меня поцеловать, склонить к сексу или ещё что-то подобное – я тебя не хочу и не захочу, пойми уже!

Она так завелась, что кричала. Я поморщился и сделал несколько шагов назад: настолько громкий звук был неприятен ушам. Внезапно Оливия хихикнула.

– Я понял, Оливия. Хотел, чтобы ты расслабилась и пофлиртовала со мной: уж очень ты напряжена, а ни к чему не обязывающий флирт расслабляет. Нам нужно выглядеть правдоподобно перед всеми, не так ли?

Она задумалась.

– Разве ваша эльфийская магия не поймёт, что мы лжём? И эти клятвы…

Я притянул девушку к себе поближе, оставив достаточно места между нами для её комфорта, и провёл рукой по её светлым волосам.

– Магия подчиняется мне и моему выбору. Если я захочу – она свяжет меня с самым неподходящим мне существом. Но я хочу тебя. Ты заслуживаешь того, чтобы наслаждаться жизнью, раз обстоятельства сложились таким образом.

– Небольшая поправочка: ты хочешь не меня, а мою магию, – нахмурилась она.

Но и сама Оливия достойна того, чтобы скрасить мою долгую жизнь – настолько красивой была охотница даже для меня, видевшего все красоты мира. Её ярко-зелёные глаза похожи на дорогие изумруды, волосы напоминают позабытый солнечный свет, а притягательные губы словно созданы для нежных поцелуев. В мыслях я даже дошёл до того, что готов простить ей любое своеволие, лишь бы она осталась со мной и не стремилась обратно на поверхность. А остальное – поправимо.

Хотел добавить и это, но девушка словно потеряла ко мне интерес, фыркнула и нервно огляделась.

– Ну что, когда уже? Я чувствую себя довольно уставшей, хочу спать. Странно. Я думала, раз это тело магическое, оно не будет уставать.

Я склонил голову набок, внимательно разглядывая блондинку в серебряном одеянии, очень похожую на юную эльфийку-принцессу, и улыбнулся самому себе.

Я приручу тебя, Оливия Онейро. Рано или поздно. Времени у нас будет предостаточно, и ты согласишься быть со мной, когда я пойму, чего ты желаешь, моя королева.

– Сейчас, если ты готова, моя милая la’e’, – ответил я мягко. – У меня для тебя особенный сюрприз после помолвки, но он не сможет долго ждать, поэтому лучше поторопиться.

Дождавшись её кивка, я подхватил её на руки и бережно переместил нас к алтарю, где уже собралось большое количество эльфийского народа. Я оглядел пеструю толпу: многие эльфы держали подземные цветы в сферах или кубки с вином.

Я чувствовал радость: мой народ сможет отдохнуть от забот и тяжёлых мыслей о будущем и повеселиться сегодня.

– Сестра тоже здесь, замечательно, – начал я, а затем увидел её спутника и, с трудом сохраняя маску спокойствия, поставил Оливию на землю.

Как она додумалась притащить сюда вампира?! Теперь мне придется придумать повод оставить его здесь на ближайший век. Такой повод, чтобы не развязать войну между нами и вампирами.

Я посмотрел на Оливию и заметил, что в её глазах промелькнул страх при взгляде на этого вампира. Что ж, повод сам меня нашёл.