Почти игра

1 Глава

Глава 1

Гуляю

Предисловие

На самом деле я не гулял. Когда тебе за пятьдесят, и ты ищешь работу, приходится ходить на любые, даже самые глупые собеседования. Вот и очередной адрес оказался пустышкой, да ещё и где-то на окраине. До ближайшей станции метро нужно было ехать на автобусе. Пока я брёл к остановке, погрузившись в мысли о следующем шаге, случилось то, что случается со всеми, кто считает себя городским волком — я заблудился.

Из раздумий меня вырвал раскат грома, такой, что даже воробьи в ужасе разбежались по карманам. Осмотревшись, я пришёл к неутешительному выводу: спрятаться от надвигающейся стихии можно было только под деревом. Поминая недобрым словом технику безопасности, я поспешил к раскидистому клёну. Единственная надежда, хоть и небольшая, была на русское «авось» и тот факт, что это был не самый высокий объект в округе.

Первые минуты грозы показали, что я сильно ошибся с укрытием. Вначале меня накрыло дождём — при сильном ветре это неудивительно. А потом меня пробил разряд! Молния ударила где-то рядом, и небольшая часть заряда прошла через меня. Это уже не вписывалось ни в какие учебники по электротехнике. Я начал с опаской посматривать по сторонам, вдруг где-то провод оборвало. И в этот момент молния ударила совсем близко, и меня пронзил парализующий разряд тока.

Очнулся я сидя около дерева. Вокруг бушевала стихия. Молнии били не переставая, слава богу, вдалеке от меня. Это позволило мне немного прийти в норму. Прислушавшись к себе, я с удивлением понял, что у меня ничего не болит. Единственное, что сбивало с толку — слабое ощущение, будто меня куда-то тянет, причём буквально. Представьте пылесос, включённый на малую мощность, и шланг, который торчит где-то внутри! Вот и я не смог представить, но ощущения были очень неприятные.

И тут очередная молния ударила ближе, чем остальные, и «пылесос» включился на полную мощность.

1.

Обучение

Первое, что я почувствовал, — тёплый ветерок, который летал вокруг меня и даже сквозь меня. Я попытался его потрогать, и он откликнулся на мои действия! Вихри ветерка начали завиваться вокруг моих рук. Попробовал собрать шарик — и о чудо, он у меня получился! Поигравшись с ним немного, я заметил, что когда шарик проходит через поток, он на мгновение становится более ярким.

Уже осознанным усилием я направил в него поток ветра, и шарик начал наполняться и светлеть. Продолжалось это недолго — через несколько секунд яркость шарика и потока сравнялась, и наполнение прекратилось. Нужен был более мощный поток.

Не знаю, как долго я варился в своих фантазиях, но реальность очень грубо напомнила о себе — неожиданно прихватило сердце. Я уже несколько лет мучился стенокардией, и любые нагрузки, даже мысленные, приводили к резким скачкам давления и боли в сердце. Инстинктивным движением я захотел прижать руку к груди, но неожиданно в грудь полетел поток, которым я в этот момент управлял.

Эффект оказался неожиданным. Я почти увидел, как сердце начало впитывать эту странную энергию и на глазах изменяться. Стенки укрепились, сосуды расширились, объём увеличился — это было необычно. Больной орган заработал как часы. Я перенаправил поток на другие части тела — изменения были разительные, я буквально помолодел.

Но наконец я вспомнил о самой малоиспользуемой части тела — голове. Когда голова прояснилась, я понял, что попал в паршивую ситуацию. Чувства обострились, и я осознал себя лежащим на деревянном полу. Вокруг были люди — много людей. Некоторые, как и я, лежали на полу, кто-то уже пытался подняться, другие им помогали.

Среди всего этого бардака ходил здоровенный мужик, похожий на сержанта, и что-то вещал. Я сосредоточился.

— И поэтому любые изменения, я подчёркиваю, любые, согласовывать со мной.

Чем-то этот тип начал смутно напоминать мне моего бывшего начальника. Тот тоже хотел всё контролировать, козёл.

— Ещё раз, для только что очнувшихся: сейчас вы ощущаете силу, пронзающую наш мир. Она накапливается в ваших организмах. Как только произойдёт насыщение, необходимо направить эту энергию на усиление организма.

— А когда произойдёт насыщение?

Это был очень хороший вопрос.

— Не волнуйся, пришелец, ты почувствуешь это.

А нам здесь, оказывается, не рады. Сила бурлила вокруг

Сила бурлила вокруг, постепенно накапливаясь в организме и словно перестраивая его изнутри. Но чувствовалось, что разлитой вокруг энергии уже не хватает. Ситуация напоминала попытку наполнить бассейн чайной ложкой — процесс был медленным и явно недостаточным.

— Всем смотреть на меня! То, что вы сейчас получили — мизер, с помощью которого можно только получить основные усиления организма. Если хотите получить большую силу, то вы должны убивать.

Он махнул рукой, и в зал втащили существо, похожее на гоблина. Оно было низкорослым, зелёным и настолько агрессивным, что даже матёрый бык позавидовал бы. Стоило ему освободиться, как он заверещал и набросился на одного из новоприбывших. Вцепившись зубами ему в горло, он в мгновение ока вырвал здоровенный кусок. Кровь полетела вокруг, мы все от неожиданности отпрянули в стороны. Человек затрясся в предсмертных судорогах, а меня накрыл поток энергии, намного более мощный, чем тот, с которым я до этого работал. Впитав его, я направил этот поток в шар, который сразу увеличился в размерах и засиял намного сильнее.

Гоблин тем временем, пока все приходили в себя, бросился на другого человека. Но в этот раз ему не повезло — парень оказался не промах и встретил этого типа ударом кулака в нос. Очевидно, он больше энергии вкачал именно в силу, потому что удар не просто откинул противника, а буквально размазал его останки по помещению. Новый поток силы прошёл через меня — я опять закинул его в шар, хотя чувствовал, что он уже почти полон.

2 Глава

2 Глава.

1.

Моркаун.

— Очнись! — голос звучал как порыв колючего ветра, царапая сознание.

«Да пошёл ты! — мысленно огрызнулся я. — Почему я вообще должен слушаться какого-то голоса в своей голове?»

— Очнись, Викет! Арания ждёт помощи! — настаивал голос.

Не знаю, кто я и что со мной произошло, но одно я понимал чётко — Аранию нужно спасать. Я попытался пошевелиться и с ужасом осознал, что лежу на животе, засыпанным землёй по самую макушку. Только небольшое пространство возле рта позволяло дышать.

«Ну уж нет, так просто я не сдамся!» — подумал я и напряг все мышцы.

Жилы буквально трещали от напряжения, но даже малейшего движения добиться не получалось. От бессилия я зарычал, как дикий зверь, и в этот момент на меня обрушилась память…

— Арания, девочка моя! — вырвалось у меня.

— Жива она, но её надо спасать, — успокоил голос.

— Ты кто? — спросил я, но ответа не последовало.

— Нет времени, приготовься! — только и услышал я.

Я хотел спросить, к чему именно готовиться, но тут началось нечто невероятное. Моё тело начало меняться — оно словно раздувалось изнутри, становясь больше и сильнее. Сила хлынула в меня потоком, настолько мощным, что я почувствовал себя настоящим титаном!

«Вау! — невольно подумал я. — А так можно было?»

Свободно поднявшись из ямы, я огляделся по сторонам, готовый к битве. Но не успел я и шага сделать, как вся эта мощь и увеличенный размер исчезли так же внезапно, как и появились.

И я снова потерял сознание, на этот раз от изумления и перегрузки.

«Ну что за невезение! — промелькнула последняя мысль. — Только вошёл во вкус, и на тебе!»

— Очнись! — голос снова зазвучал в голове, но я лишь отмахнулся, как от назойливой мухи.

— Эй, а ну поднимайся быстрее! — потребовал кто-то.

Попытка проигнорировать настойчивого собеседника закончилась болезненно — резкий удар по рёбрам мигом привёл меня в чувство. Перевернувшись на живот, я попытался встать, но организм решил иначе — меня вырвало прямо на землю.

— Да он пьян! — фыркнул один из стражников.
— Плевать! Он тут один, значит, он нам и нужен! — ответил второй.
— Думаешь, это он всё это устроил?
— Какая разница? Барону надо кого-то наказать за то, что здесь произошло!

Кто-то бесцеремонно подцепил меня под руки и поднял. С трудом разлепив глаза, я увидел перед собой ухмыляющегося стражника, который вертел в руках мой жезл Коварства.

— Это твоё? — спросил он, тыча им мне в лицо.

Я лишь мотнул головой — говорить не получалось, горло словно сковало железными тисками.

— Наверняка колдовская штучка! — усмехнулся стражник. — Перестарался, видать, маленько? Колдун!

Оглядевшись, я увидел, что мы стоим в небольшом взрывном кратере. Деревенские дома в отдалении выглядели удручающе — многие были полуразрушены или сожжены. На центральной площади несколько стражников сносили трупы.

Несмотря на весь ужас происходящего, стражников это, похоже, только развлекало. Они потащили меня к площади, игнорируя моё состояние.

Проходя мимо одного из домов, я вспомнил, как оттуда вытаскивали Аранию. От этой мысли к горлу снова подступила тошнота, и я едва не упал, но стражники крепко держали меня.

«Только бы успеть её спасти», — промелькнула мысль, пока меня волокли через разрушенную деревню.

Каждый шаг давался с трудом, но я понимал — нужно собраться с силами. Где-то здесь моя подруга, и она в опасности. Главное — не потерять сознание снова.

— Это кого вы ведёте сюда? — раздался властный голос.

— Сержант! Этот человек валялся в той яме, наверняка он во всём этом виноват! — отрапортовали стражники.

— Идиоты! Только маг мог такое сотворить! — рявкнул сержант.

— Вот эта штука магическая, наверняка это его! — один из стражников продемонстрировал мой жезл.

Сержант взглянул на жезл и поморщился:

— Выброси немедленно!

— Но ведь она магическая… — пролепетал стражник.

— Ага! И ты наверняка знаешь её свойства? — ехидно уточнил сержант.

Стражник вздрогнул и отшвырнул жезл в сторону. Я мысленно отметил: «Запомним, ребята — никогда не хватайтесь за магические предметы, не опознав их сначала!»

— Ты кто такой? — сержант решил взять дело в свои руки.

Пока я лихорадочно придумывал правдоподобную историю, его кулак прилетел мне прямо в лицо. Пощёчина оказалась такой силы, что меня отбросило на пару метров. Звёзды заплясали перед глазами, и я снова оказался на грани потери сознания.

«Ну что за невезение! — промелькнула мысль. — Сначала этот голос в голове, потом стражники, теперь ещё и сержант решил поиграть в инквизитора. И где, спрашивается, моя удача, когда она так нужна?»

С трудом сфокусировав взгляд, я понял, что ситуация становится всё более опасной. Нужно было срочно что-то придумать, пока меня не приписали ко всем смертям в деревне.

«Арания, держись! — мысленно обратился я к подруге. — Я обязательно тебя найду!»

— И ты серьёзно думаешь, что этот слабак мог всё это натворить? — раздался холодный голос.

— Но он маг… — пролепетал один из стражников.

— Кто маг? — это был уже другой голос, более властный и уверенный.

Я с трудом разглядел молодого, элегантно одетого человека — капитана.

— Господин капитан, эти два солдата притащили этого слабака и говорят, что этот человек — маг и виновен во всём происходящем, — доложил сержант.

— Сержант, у твоих солдат, оказывается, есть собственное мнение? — усмехнулся капитан.

— Виноват… — промямлил сержант.

— Конечно, виноват! А по поводу этого тела — он никогда не был и никогда не получит великого звания «маг», — презрительно бросил капитан.

Перед тем как уйти, капитан всё-таки решил проверить меня. Я почувствовал лёгкий укол его внимания, но, видимо, либо я был слишком слаб, либо он не хотел терять лицо перед подчинёнными — ушёл, не сказав больше ни слова.