Почти прекрасное чудовище

Глава 1 Желание

- Что ты делаешь? – замерев, Глория широко раскрыла глаза.

- Ты сама понимаешь, - быстро выкидывая вещи со шкафа и, среди них находя теплый свитер, я быстро швырнула его в сумку.

- Ты собираешься убежать? В день, когда твой жених вот-вот приедет за тобой? – девушка спросила это тихо. Нервным шепотом. Тут же испугано бросая взгляд в коридор, а, затем заходя в мою комнату и закрывая дверь. – Ты хоть понимаешь, что тебе за такое будет? Да ты даже порог особняка не успеешь пересечь.

- И все равно я попытаюсь, - руки дрожали. Меня вообще трясло, но я быстро скомкала штаны и, тоже отправив их в сумку.

Глория побледнела, но, упав на колени рядом с моей сумкой, тоже начала быстро упаковывать отложенные мной вещи.

- Нет, стой. Не нужно, - я оттолкнула ее руки. – Уходи немедленно. Если кто-то узнает, что ты только что заходила ко мне, мои родители тебя уничтожат.

- Я… все еще считаю, что это ужасная идея, - она пальцами зарылась в русые волосы. – Ты от своих родителей никогда не убежишь. Да и к черту их. Ты теперь по закону принадлежишь Даниэлю, как его невеста, а он…

Глория запнулась. Не договорила. Да и этого не требовалось.

Этот адский договорной брак был как приговор к смерти, но моим родителям явно плевать. В прочем, как и всегда. Все, что угодно лишь бы стать на одну ступень ближе к еще большему богатству, а Даниэль… Он…

Я резко качнула головой, и, застегнув сумку, поцеловала Глорию в щеку, после чего молча побежала к двери. Наверное, следовало попрощаться. Возможно, мы с ней виделись в последний раз, но никакие слова сейчас не поддавались. Особенно от мысли, что Глория права – я не смогу убежать.

Зная каждый закоулок этого дома, я, огибая коридоры, в которых могла бы столкнуться с прислугой или с братьями и сестрами, которые абсолютно точно меня сдадут, выбежала к правому крылу особняка. Спустилась к кухне и рванула к выходу, находящемуся за ней.

Сердце билось гулко, обрываясь, но с каждым шагом в голове вспыхивало ощущение свободы. Даже планы того, как я буду жить дальше. Без денег и не имея вообще ничего, но как свободный человек и от этого даже дышалось легче. Я смогу. Добьюсь всего сама.

Но, распахивая дверь и, выбегая на крыльцо, я замерла. Внутри все рухнуло вниз и душа разорвалась в клочья.

Я, конечно, понимала, что во время своего побега могу кого-то встретить, но…

На самой нижней ступеньке стоял Даниэль.

Сердце моментально сжалось от панического страха.

Отшатнувшись назад и, чуть не поскользнувшись на снеге, я до онемения сжала сумку, несколько раз моргнув. Надеясь, что мне лишь кажется, но, нет, этого двухметрового, огромного парня, одетого во все черное было просто невозможно не заметить посреди заснеженной территории. И атмосфера от него исходила хуже, чем от смерти.

- А ты, оказывается, предсказуема, дорогая женушка, - Даниэль скользнул по сумке в моих руках медленным, ледяным взглядом своих голубых глаз. И от этого я почувствовала привкус крови. Ею вообще пропах морозный воздух.

Я от многих слышала о том, что Даниэль красив, но я перед собой видела лишь самого глобального ублюдка, который вообще мог существовать на этой земле.

Впервые мы встретились, когда мне было шестнадцать. С тех пор прошло два года, полные пыток и ада, словно со знакомством с ним, я так же получила путевку в котел с раскаленным маслом. Но, если Даниэля что-то и сдерживало все это время, так это то, что я являлась несовершеннолетней.

Вот только, сегодня мне исполнялось восемнадцать.

- Пока что я еще не твоя жена, - спиной прижимаясь к двери, я бросила панический взгляд по сторонам. Вокруг кроме нас никого не было и я воспаленными мыслями начала предполагать смогу ли убежать, если ринусь вбок. – Почему… ты приехал так рано?

Еле заметно наклонив голову набок, Даниэль только сейчас оторвал взгляд от моей сумки и поднял его к моему лицу. И уже сейчас я в нем уловила ту ярость, которую в даже самые худшие наши моменты не ощущала.

Ничего не говоря, он пошел ко мне, оставляя следы на снегу, ночью упавшего на мраморные ступеньки. А я, замерев, почувствовала, как паника подкатила к горлу, завязываясь на ней удавкой.

Одно мгновение и я ринулась вбок, но Даниэль меня тут же перехватил, сжимая запястье до жжения и невыносимой боли. Так, что я закричала, а он вплел пальцы в мои волосы. Заставляя запрокинуть голову, своим телом вжал меня в дверь.

- И куда ты собралась?

- От… Отпусти! Ты мне сейчас руку сломаешь, - мой голос сорвался, ведь действительно казалось, что кость сейчас треснет.

- Ты себе любовника нашла? – он не отпустил, наоборот заломал мне руку за спину. – К нему бежала?

- Нет. У меня нет никого! Я хотела от тебя убежать. Дай… Дай мне свободу. Найди себе другую.

Я только об этом и молила его все последние два года, а сейчас была вовсе готова на надрыве кричать эти слова.

- Да конечно. Любовника у нее нет, - резко двинув руку вперед, он прижал мою голову к двери, после чего мне на ухо произнес: - Будто я поверю, что ты сама по себе хоть на что-то способна.

Он дернул меня назад. Слишком резко и жестоко. Словно тряпичную куклу и я, захлебнувшись воздухом даже закричать не успела, как Даниэль открыл дверь и затащил меня на кухню.

- Ничего, твоего любовника уже ищут, - сказал он, сжимая мою шею. Перекрывая доступ к кислороду и смотря прямо мне в глаза. – И когда найдут, я буду трахать тебя, пока ты будешь смотреть на его переломанное тело.

- Отпусти! – я закричала, попыталась оттолкнуть его, но Даниэль опять сжал меня за волосы и уже за них потащил. Пока он это делал, я увидела свою старшую сестру. Она тут же отвернулась и ушла.

А мне уже реветь хотелось. Никогда этого не делала, а сейчас чувствовала себя так, словно удавка на шее еще сильнее затягивалась. Еще немного и я точно задохнусь.

И… это тот человек, которому я теперь принадлежу?

Я… Я просто хочу… свободы…

Глава 2 Мериан

Тело ломило и я еле стояла на ногах, но все равно подошла к зеркалу и, прикасаясь к нему ладонью, с ужасом посмотрела на свое отражение.

Это не я. Какая-то совершенно другая девушка. Со светлой, словно шелк кожей, белоснежными волосами и голубыми глазами.

Дверь открылась и через отражение в зеркале, я увидела то, что в палату вошла медсестра.

- Вы почему поднялись с кровати? – застыв на пороге, она широко раскрытыми глазами посмотрела на меня. – Мисс Колинз, вам сейчас категорически нельзя подниматься на ноги.

- Я себя хорошо чувствую, - сказала, ощущая, как ножом по сознанию полоснуло это «мисс Колинз». Да не моя это фамилия!

Прошло уже несколько часов с тех пор, как меня переместили с реанимации в обычную палату в этом же отделении. Все это время вокруг крутилось множество врачей. Они обследовали меня, задавали какие-то вопросы и я вроде отвечала, но будучи не в себе, постоянно трогала длинные, светлые волосы, пальцами водила по лицу, щупала тело. Более чем отчетливо понимала, что оно точно не мое и все думала, что точно сошла с ума или до сих пор сплю.

Вот только, как для сна, все это было слишком реальным.

Так какого черта я делаю в другом теле? Как такое вообще возможно?

- Вы провели в коме несколько месяцев и пару часов назад чуть не умерли, поэтому, пожалуйста, будьте поосторожнее и вернитесь на кровать.

- Вы можете, пожалуйста, напомнить какое у меня полное имя? – зарываясь пальцами в волосы, я убрала их с лица, после этого сделала несколько шагов в сторону и села в кресло. Черт раздери, как же непривычно, что волосы настолько длинные. Я сама же потянула за них, рукой опершись о подлокотник.

- Вы совсем ничего не помните? – медсестра, прикрыла дверь и прошла по палате, держа в руках поднос с какой-то посудой. – Только не волнуйтесь, это не страшно. Радость, что вы вообще очнулись, а память, возможно, вернется.

- Так какое у меня имя? – спросила, продолжая сражаться с прядями, лезущими в лицо. Хотелось взять и немедленно обстричь челку, иначе, как вообще вот так можно жить, чтобы толком ничего не видеть?

- Мериан Колинз, - женщина поставила поднос на столик передо мной. – Это очень легкий бульон. Попробуйте поесть, но если не хочется, не заставляйте себя. Вы же все это время были под капельницами.

Я пододвинула к себе тарелку и принялась жадно есть. Еще с момента пробуждения почувствовала тот голод, из-за которого сейчас вообще не отказалась бы от нескольких стейков.

Женщина ошарашено посмотрела на меня, а я, ложкой зачерпывая еще бульона, спросила:

- А какой сегодня день?

- Второе число, двенадцатого месяца. Сегодня, кстати, ровно полгода, как вы попали в кому, - медсестра приподняла брови. – Только непонятно, откуда у вас сразу после пробуждения столько сил. Это чудо какое-то.

Случайно цокнув ложкой о зубы, я поморщилась. Второй день, двенадцатого месяца – это дата моего дня рождения.

То есть, получается, сегодня я из-за Даниэля упала с лестницы и сразу же переместилась в это тело?

Мысли облило едкой кислотой. Что с моим телом? Я ведь не умерла? И что с этой Мериан? Какого черта я оказалась в ее теле?

- Что это за город? – я бросила взгляд в сторону окна. На противоположном конце улицы находились трехэтажные здания, но я почему-то взглядом зацепилась за несколько высокоэтажек, виднеющихся где-то вдалеке. Они для меня были смутно знакомы, но подобных строений в столице не было и это сильно напрягало.

- Деверстоун, - медсестра, кончиком пальца почесала нос, словно не понимая, даст ли мне это что-то.

А я так и замерла, с поднесенной к губам ложкой. Деверстоун это же город, в котором я родилась и прожила первые шестнадцать лет, после чего два года назад переехала в столицу.

Я опять бросила взгляд на те здания. Теперь понятно, почему они мне знакомы. Когда я уезжала, их только строили, но теперь уже явно закончили.

Несмотря на мысленный ад, в груди приятно защемило. Я не могла сказать, что с Деверстоуном меня связывает только хорошее. Тут было и плохое, но все же тут жило несколько альф, которые для меня были практически, как братья. Мы же выросли вместе. Поэтому, несмотря ни на что, сам по себе город вызвал приятные эмоции.

Которые тут же рухнули, стоило мне вспомнить, что я сейчас вообще-то не в своем теле.

- А почему я вообще оказалась в больнице? – я взглядом окинула палату. Это ведь частная больница.

Судя по всему, у этой Мериан семья богатая.

- Вы упали с большой высоты, - медсестра посмотрела на то, как я опять попыталась убрать волосы с лица. Они не давали мне нормально есть. Да и вообще мешали. - Будет лучше, если остальное, вам расскажет ваша семья. Мы уже сообщили им о том, что вы очнулись. Представляю, как они сейчас рады.

Меня прожгло от этих слов и я подняла взгляд. Очнулась не Мериан, а я и мне даже стало неловко перед ее семьей.

- А моя семья?.. Какая она? – спросила очень осторожно.

- Я не знаю, - женщина пожала плечами. – Я их ни разу не видела.

- Но ведь меня же кто-то навещал.

Медсестра промолчала и под моим пристальным взглядом, вообще повернула голову в сторону окна. Это было настолько явно, что я даже нахмурилась. И что это значит? Эту девушку, что ли никто не навещал? Такое ведь невозможно.

- Наверное, к вам приходили не в мою смену, - в итоге сказала она, забирая поднос с уже пустой тарелкой. – Я сейчас принесу вам воды, а вы, пожалуйста, старайтесь не ходить по палате. Вам еще рано это делать.

Медсестра вышла, а я, сидя в кресле, нахмурилась. И, так, я в чужом теле. Это конечно, ужасно. Причем настолько, что до сих пор у меня мысли разрывало в клочья, но…

Я подняла руку и показала средний палец. Понятия не имела в какой стороне находилась столица, но этот жест предназначался Даниэлю. Пусть сожрет это.

***

- Почему к Мериан Колинз до сих пор не приехала ее семья?

Потянувшись, в попытке размяться, я застыла и прислушалась к этим словам. Они приглушенно доносились из коридора.

Глава 3 Тронуть

- Милая, неужели ты и правда очнулась? – женщина, ворвавшаяся в мою палату, набросилась на меня с объятиями.

Я как раз пила воду и из-за нее чуть не выронила стакан.

- Боже, ведь и правда… - отстраняясь, она ладонями взяла меня за лицо, пристальным взглядом, растерянно рассматривая. Ее ладони были неприятно холодными. Пальцы длинными и украшенными тонкими кольцами. – Как ты, дорогая?

- Мисс Колинз, пожалуйста, осторожнее, - к этой женщине обратился врач. Он только что осматривал меня и как раз собирался уходить. - Я понимаю, что вы сейчас на эмоциях, но не забывайте, что у вашей дочери амнезия.

Так, значит, это мать Мериан?

Я окинула ее взглядом. Худощавая, невысокая женщина, но очень ухоженная и утонченная. Ее русые волосы собраны в аккуратную гульку. Из одежды – юбка до колена, блузка и жакет.

- Амнезия?.. Вы говорили мне об этом, но… - сумбурно произнесла она, после чего перевела взгляд обратно на меня. – Доченька, неужели ты вообще ничего не помнишь?

- Да, - ответила, поставив стакан на стол. Возможно, было бы правильным выдавить из себя хоть какие-то эмоции, но я считала это лицемерным и, тем более, что-то мне не нравилось в этой женщине.

- Боже… Это такое горе, но ничего, главное, что ты очнулась, - женщина вновь обняла меня и почему-то мне это показалось еще более неприятным. - Мы все так переживали. Места себе не находили.

- Я оставлю вас, но, мисс Колинз, пожалуйста, перед уходом зайдите ко мне, - врач покинул палату, а женщина, еще на несколько секунд замерев в таком положении, в итоге отстранилась.

- Ты совсем ничего не помнишь? – спросила она уже более спокойно.

И эту смену эмоций было просто невозможно не заметить. Отходя от меня, она отряхнула рукава. Поправила одежду и пальцами пригладила волосы.

А мне усмехнуться захотелось. И что это за цирк?

- Да, - стараясь держать эмоции нейтральными, я села на край кровати и опять убрала волосы с лица. Как же они мне мешали.

- Хм… - она нахмурилась. Кончиком указательного пальца провела по подбородку, затем вальяжно села в кресло. – Ладно. Может, так даже лучше.

- И чем же это лучше? – спросила, не поняв этих слов.

Женщина шумно выдохнула и поджала губы, поправляя и так идеальный воротник блузки.

- Тем, что ты не дочь, а сплошное позорище, - она положила руки на подлокотники. – Не это я бы хотела сейчас говорить, но раз такое дело и ты ничего не помнишь, я обязана прямо сейчас кое-что прояснить. И не дай бог ты потом кому-нибудь об этом расскажешь.

Она подняла руку и показала указательный палец, вместе с этим говоря:

- Первое и самое важное. Если я что-то говорю – ты это делаешь. Второе – не доставляй мне проблем и лучше всего вообще делай так, чтобы я о тебе не вспоминала. Я по горло сыта тобой, - мисс Колинз закрыла глаза и кончиками пальцев потерла веки. – Тебе вообще не стоит считать меня своей матерью, но, так уж и быть, я за тобой присматриваю.

То есть, все настолько плохо? Слыша, что Мериан никто не навещал, я многого и не ожидала, но то, что я слышала сейчас, было прямо очень занятно.

- Мне уже сказали, что ты почему-то слишком быстро пришла в себя и вроде как я уже завтра могу забрать тебя домой, - женщина раздраженно постучала указательным пальцем по подлокотнику. – Я приеду ближе к обеду.

Женщина поднялась на ноги и взяла свою сумочку.

- Разве я не должна жить у своего жениха? – я подниматься с кровати не стала. Наоборот, отклонилась назад, опираясь о нее рукой.

По закону омега, обручившись, должна жить у своего альфы и сейчас, из всех слов женщины, я заострила внимание лишь на том, что из больницы меня собиралась забрать она. Хоть и явно не хотела этого делать.

- Жених? – мисс Колинз прищурилась. – Ты же сказала, что ничего не помнишь.

- О нем говорили врачи.

- Говорили, - она саркастично повторила это слово. – Тогда, спешу тебя просветить, что мистеру Тернеру ты не сдалась. Думаю, он даже не будет рад услышать, что ты очнулась.

Закинув ручку сумки на плечо, женщина смерила меня взглядом:

- Ты даже в этом позор. Твой жених не захотел забирать тебя в свой дом.

Мисс Колинз развернулась и вышла из палаты, а я упала на кровать, растягивая губы в улыбке.

Эта женщина, конечно, еще та стерва, но я услышала от нее настолько приятные слова, что это прямо поднимало настроение – моему жениху на меня плевать и я не живу в его доме.

Я понятия не имела, как к этому относилась Мериан, но разве это не прекрасно?

Опять садясь, я потянулась. Привыкнуть к этому телу невозможно. А осознать то, что я вообще перенеслась в другую девушку – тем более. Это как взрыв сознания и ощущение того, что я сошла с ума.

Но тратить время я не собиралась. Я же вернусь в свое тело. Рано или поздно, но это точно произойдет, ведь не может быть иначе, а до тех пор мне нужно будет как-нибудь получше подготовиться к тому, чтобы сбежать из моей чертовой, лицемерной семьи и, тем более, от Даниэля. Чтобы он меня больше никогда тронуть не смел.

Поднявшись с кровати, я подошла к окну и посмотрела на город, чувствуя, как по телу рассыпалось покалывание.

На самом деле, я не знаю, кто мои настоящие родители – я выросла в детдоме. И, многие, кто слышал об этом, тут же пропитывался ко мне жалостью. Зря. Время проведенное в детдоме, было самым счастливым в моей жизни.

Конечно, там имелись свои минусы. Дети, живущие в подобном месте склоны не жить, а выживать, но все же, учась наставлениям более взрослых ребят, мы с детства пытались держаться вместе. Они нам говорили – раз мы никому не нужны, значит, мы будем нужны друг другу. И это работало. Мы жили в поддержке и в понимании.

Мне особенно повезло. Еще с ранних лет я очень подружилась с тремя альфами из своей группы. В дальнейшем они стали для меня, как братья. И роднее, чем они, для меня до сих пор никого не было. Даже несмотря на то, что в детстве мы часто конфликтовали. Одного из альф я вообще постоянно кусала, так как он меня до дрожи бесил.

Глава 4 Одежда

На следующий день произошло то, чего бы мне не хотелось. Оказалось, что журналистам стало известно о том, что Мериан очнулась и об этом вышло несколько статей. Эта новость не получила слишком большой огласки, но мать Мериан с утра пораньше приехала в больницу с таким видом, словно произошла катастрофа. Ведь, как она сказала – кому нужно, те эти статьи увидит. И позже обязательно узнают о том, что меня из больницы забрала мать, а не жених. И уже это будет немыслимым позором.

- Какая же ты никчемная. Не дочь, а сплошное разочарование, - расхаживая по палате, женщина раз за разом раздраженно поправляла жакет. Еще вчера вечером я от медсестер узнала, что ее зовут Гвен Колинз. – Вот, что другие на это скажут? И, господи, за что мне все это?

Остановившись, она окинула меня взглядом.

- И чего это ты такая спокойная? – Гвен поджала тонкие губы и вообще выглядела так, словно я являлась самой глобальной ошибкой в ее жизни.

- Почему я должна переживать из-за того, что кому-то безразлична? – я сидела в кресле, подперев голову кулаком и, смотря на беспрерывные метания женщины, думала о кое-чем более важном – о деньгах.

Вообще, я не притязательный человек. Мне отлично жилось и в детдоме без всяких благ, но так уж получилось, что в нашем мире деньги решают все.

И так же сложилось мнение о том, что омеги не способны на самостоятельную жизнь и самостоятельные решения. Мы являемся лишь дополнением к альфам. Как игрушки для утех и способ продолжения рода.

И вот я думала, а что, если я смогу доказать, что способна на самостоятельную жизнь? Но для этого требуется заработать прямо очень много денег. И доказать, что я не хуже, даже самых сильных альф, чтобы по отношению ко мне вообще никаких вопросов не было.

Но, как это сделать?

Умом я понимала, что это невозможно, но мое нежелание выходить замуж и до конца жизни терпеть к себе отношение, словно к животному, выходило за все грани. Поэтому, ничего, как-нибудь справлюсь.

- О, боже, ты стала еще хуже, - Гвен закрыла глаза и потерла веки кончиками пальцев. Уже теперь раздражение ядом слышалось в ее голосе. – Раньше, насколько бы никчемной ты не была, но тебя хотя бы заботило, что говорят другие.

Она взяла свою сумочку и, бросив на меня еще один ледяной взгляд, пошла к двери, но, перед тем как выйти в коридор, сказала:

- Я сейчас поеду к мистеру Тернеру и буду умолять его забрать тебя из больницы. А ты пока что… Я пришлю к тебе горничную, чтобы она помогла тебе собраться.

После этого Гвен покинула мою палату, а я продолжила думать о деньгах.

Ко мне как раз вошла медсестра и я попросила у нее ручку и блокнот, после чего умостилась на подоконник и принялась рисовать улицу.

Я вообще с детства рисовала. Много. Каждый день. В детдоме привыкла к тому, что моя одежда, руки и волосы вечно в краске. И даже будучи в семье Лоу для меня это стало спасением. Они мне никаких денег не давали. Лишь покупали то, что, как они считали, для меня нужно, а так я в тайне через сеть брала заказы на портреты. Благодаря этому у меня имелись хоть какие-то карманные деньги. Иногда я вообще могла заработать вполне неплохо, но абсолютно все откладывала.

Сейчас, рисуя в блокноте, я видела то, что линии нечеткие. Пальцы Мериан не поддавались. Но, ничего, справлюсь.

Правда, одним рисованием сыт не будешь. Вернее, замужества не избежишь. Следовало еще что-то думать.

В дверь постучали и в палату вошла девушка лет двадцати пяти.

- Можно, я войду, мисс Колинз? – спросила она, держа в руках чехлы, предназначенные для одежды. И выглядела она очень растерянной. Чуть не спотыкнулась о ковер. – Меня зовут Скарлет. Ваша мать направила меня сюда, чтобы я помогла вам собраться.

- Да, конечно, - я не поняла к чему был вопрос про войти, если она и так уже стояла в палате. Но все же кивнула.

Пытаясь закрыть дверь плечом, девушка выронила все чехлы. Испуганно посмотрела на меня и, упав на колени, начала все собирать. Я спрыгнула с подоконника и направилась ей помогать.

- Не нужно. Простите, я сейчас все соберу, - быстро произнесла она, вновь повторяя «простите». – Я лишь месяц работаю в вашем доме, поэтому еще немного растерянна…

Мне понравилась эта девушка тем, что она мне напомнила Глорию. Та тоже была такой же когда только пришла работать в семью Лоу.

Я все же помогла собрать ей вещи и, когда мы разложили их на кровати, в мою палату опять вошла мать Мериан. Она выглядела немного более спокойной. Гвен кивнула горничной, чтобы та вышла из палаты, после чего вальяжно села в кресло и сказала:

- Мне удалось уговорить мистера Тернера, чтобы он приехал и забрал тебя. Это было очень не просто и он согласился лишь при определенных условиях, - женщина поправила прядь волос, выбившуюся из идеальной гульки. – Первое – он все так же не намерен видеть тебя в своем особняке, поэтому после больницы отвезет тебя в наш дом. Потом разберемся, что делать. Будет лучше, если ты, как и раньше не станешь высовываться. Чем меньше тебя видно, тем меньше плохих слухов.

Гвен посмотрела на тонкие наручные часы.

- Как раз второе его условие связано с этим, - женщина продолжила. – Ты будешь обязана в дальнейшем не попадаться ему на глаза. Я недовольна этому условию, но пока что выбора нет.

Гвен поднялась с кресла.

- Мистер Тернер приедет за тобой через час. К этому моменту спустись в холл и жди его.

После того, как женщина ушла, в палату вернулась Скарлет и мы начали открывать чехлы с одеждой. Ее было много. Есть из чего выбрать, но меня абсолютно все ввергло в шок. Это что за рюшики даже в местах, где их быть не должно?

- А другой одежды нет? – спросила, перерывая чехлы. – Что-нибудь попроще.

- В вашем шкафу другой одежды не было, - девушка отрицательно качнула головой.

- Хм… - я нахмурилась. – А у тебя есть джинсы и свитера? Сможешь мне одолжить?

- Что вы такое говорите? – Скарлет перевела на меня непонимающий взгляд. – Как это госпожа будет ходить в одежде прислуги?

Глава 5 Другая

- Мисс Колинз, ваш жених приехал, - находясь около окна, Скарлет руками оперлась о подоконник и, поднимаясь на носочки, выглянула на улицу.

Пытаясь собрать волосы в высокий хвост, я поднялась с кровати и подошла к горничной, как раз успев увидеть двух альф, вышедших из безбожно дорогой машины. Один из них Джеймс Тернер, а второй – его водитель. Но рассмотреть будущего мужа Мериан я не успела. Он вошел на ту часть территории больницы, которая мне была не видна.

- Вам уже следует идти в холл, - Скарлет быстро пошла к тумбочке, беря расческу. – Я пока что соберу все ваши вещи.

- Слушай, а тебе что-нибудь известно о моих отношениях с мистером Тернером? – спросила, особо ни на что не надеясь, ведь, как горничная сказала, она лишь месяц работала в семье Колинз и изначально я предполагала, что навряд ли ей хоть что-то известно, но, судя по тому, как девушка сжала расческу, я ошибалась.

- Нет, - Скарлет отрицательно качнула головой, но, внимательно смотря на нее, я заметила то, что девушка замялась. – Ваша мать, предупредила меня, что у вас амнезия и я даже представить не могу насколько сильно вам сейчас тяжело, но вам с чем-то таким лучше обратиться к близкому для вас человеку. Например, к старшей сестре… То есть…

Скарлет сильно прикусила нижнюю губу, словно ругала себя за то, что вообще сейчас упомянула некую старшую сестру, а я, мысленно отметила то, что она вообще есть, так как до этого про нее не знала и то, что, судя по реакции девушки, мне к ней уж точно обращаться не стоит.

- Мне все-таки кажется, что ты что-то знаешь, - никуда не спеша, я опять села на край кровати. – И, если ты мне все расскажешь, мне это очень поможет.

- Да что я могу знать? – собирая мои вещи с тумбочки, Скарлет начала укладывать их в сумку. – Лишь слухи, о которых болтают другие горничные, но, поверьте, они вам точно не помогут.

- Почему? Лучше знать хоть что-то, чем вообще ничего.

- Вам следует поговорить с вашей матерью, - девушка опять отрицательно качнула головой.

- Я пыталась, но, судя по всему, она воспринимает меня не самой лучшей дочерью и говорит лишь то, что считает нужным, - я взяла подушку и покрутила ее в ладонях. – На данный момент мне уже известно о том, что мистер Тернер меня своей невестой не считает. Он изначально не собирался приезжать за мной в больницу и он уж точно не намерен видеть меня в своем доме. Я даже слышала, что он не был рад тому, что я очнулась и то, что у него вроде как есть другая омега. Поэтому, если ты думаешь, что можешь обидеть меня какими-то слухами, поверь, этого не произойдет.

Я говорила об этом просто и безразлично. Все по той причине, что мне и правда было глубоко плевать на Тернера. Я просто пыталась собрать хоть какие-то факты, благодаря которым смогу понять истинное положение вещей, но, слушая меня, Скарлет приподняла тонкую бровь. Девушка еще сильнее замялась и опустила взгляд.

- Все, что я слышала, так это то, что вы с детства влюблены в мистера Тернера, - ответила она, продолжив упаковывать мои вещи. – Кто-то из старых горничных рассказывал, что вы впервые встретились на каком-то мероприятии. Вы там упали и соком запачкали платье, а мистер Тернер помог вам подняться и отвел к уборной, чтобы вы могли привести себя в порядок. Кажется, с тех пор вы и прониклись к нему чувствами.

Крутя в ладонях подушку, я еле сдержалась, чтобы не сжать ее.

- Еще я слышала, что ваша любовь была безответной, - Скарлет произнесла это более тихо.

- А как вообще возникла эта помолвка? Почему в итоге мистер Тернер обручился именно со мной, если даже в свой дом забирать не хочет? – я поднялась на ноги, пальцами поправляя челку. – Неужели, после того, как я стала его невестой, сделала что-то не так?

- Нет, я слышала, что он по отношению к вам всегда был холоден, - Скарлет выглядела так, словно ей было неловко все это произносить и она буквально выдавливала из себя каждое слово. – Я не знаю, почему именно вы стали его невестой, но… Кажется, мистер Тернер не был этому рад. То есть… Как-то горничные говорили о том, что сразу после новости о помолвке он приехал к вам и… то, что мистер Тернер был в ярости, - Скарлет перевела взгляд в сторону окна. - К сожалению, больше я толком ничего сказать не могу, так как не прислушивалась к таким разговором.

Я кивнула, но основную суть я вроде как уловила. Значит, Тернер изначально не желал видеть Мериан своей невестой. Я понятия не имела, что это значило для нее, но для меня так было даже проще и лучше.

В принципе, теперь мне всего хватало, а, учитывая то, что Тернер не желал видеть Мериан и в ближайшее время, помимо этого раза мы навряд ли встретимся, больше знать мне и не хотелось.

Я помогла Скарлет собрать мои вещи и к холлу мы пошли вдвоем.

- Мисс Колинз, еще насчет мистера Тернера, - горничная открыла передо мной дверь. – Вы сами сказали, что уже знаете о том, что у него есть другая омега. Про нее горничные часто говорят.

- И что они говорят? – спросила без особого интереса.

- То, что мистер Тернер встретил ее после помолвки с вами. Она приехала из другой страны. Семья у нее и близко не такая влиятельная, как ваша, но эта девушка добрая. Занимается благотворительностью. Вообще много чем, но… я не понимаю, как ее можно считать такой хорошей, если она живет с альфой, у которого есть невеста.

- Так эта омега живет в доме мистера Тернера? – я замедлила шаг.

- Да и… я просто хотела предупредить, что вам лучше не упоминать эту девушку. Я слышала, что она слишком сильно нравится мистеру Тернеру и, если вы скажете про нее что-то плохое – это может закончиться очень нехорошо.

Глава 6 Сокрушу

Стоило нам со Скарлет спуститься на второй этаж, как рядом с лестницей я увидела высокого мужчину в строгом костюме. И по тому, как он скользнул по мне взглядом, я поняла, что он нас ждал.

- Мисс Колинз, пойдемте. Я сопровожу вас к мистеру Тернеру.

Спустившись с последней ступеньки, я достала из кармана куртки телефон. Он принадлежал Мериан и, получив его сегодня днем, я изначально думала, что полазив в приложениях смогу хоть немного понять девушку, в теле которой оказалась, но абсолютно все было под паролем. Я могла видеть лишь сообщения, которых вообще почему-то не имелось, и заходить в телефонную книгу. Она тоже практически пустая. Лишь пара номеров.

Попросив Скарлет продиктовать свой номер, я записала его и сохранила, после чего последовала за этим мужчиной.

Он шел немного впереди меня, но пару раз обернулся и скользнул по мне взглядом. И почему это он на меня так смотрел? Хотя, какая мне разница?

- Мистер Тернер в этой комнате, - постучав в дверь, верзила открыл ее, после чего сделал шаг в сторону, чтобы пропустить меня.

Держа ладони в карманах дутой куртки, я вошла в помещение, понимая, что это, наверное, комната отдыха. Просторная и светлая. Но атмосфера тут была тяжелой. Она словно бы касалась кожи раздирающим холодом.

Я остановилась и, поворачивая голову, увидела его – Джеймса Тернера. Он сидел в кресле и в этот момент наши взгляды встретились.

Я солгу, если скажу, что мне было неинтересно посмотреть на него. Все-таки, даже в своем теле, я была наслышана про этого альфу. Ну, конечно, это ведь сам Джеймс Тернер! Единственный наследник конгломерата Тернеров. Про него вообще многое рассказывали. Описывали, как гения. Причем того, которого с содроганием боялись. И я прекрасно знала, что он считался самым желанным альфой в нашей стране. Даже мои сестры не редко говорили про него. Особенно, после того, как Розали встретилась с Тернером на одном мероприятии.

Поэтому, мне было интересно, как выглядит тот, кого описывают хладнокровным божеством. Розали ведь чуть ли не пищала от восторга, когда за завтраком, в отсутствие родителей, рассказывала про него другим сестрам.

Поэтому, я скользнула взглядом по Тернеру и…

И что?

Альфа, как альфа. Высокий и мощный. Одетый в строгий костюм. Волосы черные, кожа смуглая. И, он, наверное, привлекателен, но, если визуально его оценивать, я могла бы сказать, что Тернер совершенно не в моем вкусе. У меня, конечно, вообще не было как такового интереса к альфам, но по моему чувству прекрасного Тернер даже на тройку не тянул.

Но после первых мгновений, я уже обращала внимание не на внешность, а на то, что исходило от Тернера. Говорят, что сильные альфы подавляют лишь одним своим присутствием. И вот от него как раз что-то такое исходило. Мрачное, жестокое и жуткое. Касающееся кожи иглами.

Возможно, если бы ситуация была другой, это бы ударило по мне. Или даже сокрушило. Но я выросла в детдоме и с детства сутками находилась в окружении так же сильных альф. Даже, когда они только росли и пытались взять под контроль свою жуткую энергетику. Поэтому, против чего-то подобного у меня уже давно имелся иммунитет.

В то время, как я смотрела на Тернера, он тоже скользнул по мне медленным, тяжелым взглядом. Глаза у него серые, исходящие мраком и смотрел он на меня, как на ничтожество, но почему-то взгляд Тернера слишком долго находился на моем лице и на одежде.

Наверное, это могло бы послужить поводом для тревожности. Возможно, Тернер заметил в Мериан что-то несвойственное ей. Я ведь даже не знала, как она ходила и как себя вела, а находясь в этом теле я обязана быть похожей на Мериан.

Вот только, мне на это было глубоко безразлично. Тернеру плевать на Мериан. Настолько, что, казалось, дальше некуда. Это ощущалось даже сейчас. Поэтому, смысла хоть в чем-то стараться я не видела. Мне бы поскорее уйти отсюда и уже заняться делами. Все-таки, у меня имелись глобальные планы на сегодняшний день.

Тернер опять скользнул по мне пристальным взглядом, после чего поднял его к моим глазам.

- Я слышал, что у тебя амнезия. Не помнишь, кто я? – голос у него еще более тяжелый, чем взгляд. Низкий. Хриплый. Как у человека, который привык приказывать и получать все, что захочется. Все-таки по этому альфе видно, что он наследник империи Тернеров. Хоть и, насколько я знала, он еще молод. Около двадцати четырех лет.

- Не помню, но мне уже рассказали кто вы и объяснили общее положение дел, - я застегнула куртку и, достав из кармана шапку, надела ее. – Мы уже поедем, или вы хотели поговорить со мной?

- Мне не о чем с тобой разговаривать, - эта фраза, как черная сталь. Давящая, обматывающаяся вокруг горла и взгляд альфы полный пренебрежения.

Но я, услышав эти слова, не смогла сдержать улыбки. Черт, какое же это удовольствие, когда твой жених не тратит твое время на себя. А еще лучше, если бы его вообще не было.

- Отлично, - улыбаясь, я пошла к двери. Вышла в коридор и немного прошла, но, поняв, что Тернер еще не покинул комнату, вернулась и заглянула в помещение.

- Вы идете? – спросила, рукой опираясь о дверной проем. – Нам бы следует поспешить, чтобы не тратить время друг друга.

Находясь рядом с Джеймсом, я поняла, что он из тех альф, эмоций у которых практически нет. Или же он просто внешне их не выказывает, но в этот момент Тернер еле заметно приподнял бровь.

Я в коридоре подождала его, после чего мы вместе спустились в холл. Я шла немного впереди. Не оборачивалась, ведь даже смотреть на этого альфу не хотелось. Мне с головой хватило Даниэля, а, учитывая то, что я уже услышала про Тернера, испытывала к нему то отторжение, которое невозможно описать ни одними словами.

Чем больше я находилась в высшем обществе, тем больше понимала, что богатые, влиятельные альфы еще те ублюдки. А у меня, как омеги и так прав было не много, но для них такие, как я, вообще хуже вещи.

Я сама себе открыла дверь и вышла на улицу, на несколько секунд замирая. Из окна я видела, что опять пошел снег и все вокруг было белым, но все же, уже находясь среди этого великолепия и, чувствуя, как мороз покалывал кожу, я зажмурилась от удовольствия. Обожала такую погоду.

Глава 7 Новая

Я проснулась из-за сильного голода, но все равно некоторое время лежала неподвижно. Смотрела на потолок, чувствуя, как мой мозг ломается на части. Мне требовалось время, чтобы понять, где я нахожусь и что вообще происходит. Затем внять тому, что перемещение в другое тело не сон, а нынче моя чертова реальность. И лишь после этого начинать день.

Поднявшись с кровати, я накинула на себя халат – единственное более-менее нормальное, что нашла тут из одежды, после чего пошла в ванную комнату.

Весь вчерашний день я перерывала комнату Мериан и до сих пор не могла понять, как это личная спальня человека вообще ничего не могла сказать о нем. Я думала, что найду тут ее любимые книги, хобби, или еще что-нибудь, но в итоге все оказалось как-то слишком печально.

Единственное, что я поняла – Мериан любила отвратную одежду. Я сразу отметила то, что у нее кукольная внешность и уже теперь мне казалось, что своей одеждой она будто бы пыталась дополнить это. Всеми этими рюшками, платьями, бантами. О вкусах, конечно, не спорят. Тем более, я прекрасно знала, что омеги вообще любят разодеваться, но как по мне, лучше носить что-нибудь более удобное.

Еще я поняла, что у Мериан море косметики. Ею были заполнены несколько ящиков. И имелся специальный столик с подсвечиваемым зеркалом.

Порывшись в дальних ящиках шкафа, я нашла несколько школьных тетрадей и, листая их, поняла, что у Мериан был красивый почерк. На этом плюсы заканчивались, ведь, от тех ошибок, которые она делала в заданиях, мне становилось не по себе.

Умывшись и, почистив зубы, я вышла из спальни. Прошла по коридору, осматривая дом, и около лестницы встретила горничную. Спросила у нее насчет завтрака, на что услышала:

- Так ведь завтрак уже прошел, - ответила женщина, убирая влажную тряпку от перил.

Отлично. Значит, мои новые мать и сестра не соизволили позвать меня к столу. Да и если так подумать, вчера Скарлет принесла еду мне в спальню. Мне еще тогда показалось, что то, что было на тарелках больше похоже на остатки с ужина.

В принципе, такое наплевательское отношение мне было только на руку. Просто немного поражало то, как мать может относиться к собственной дочери. Словно и правда, хотела чтобы она исчезла.

Вернувшись в спальню, я переоделась в одежду Скарлет и, покинув особняк, потянулась, чувствуя ледяной ветер и снежинки, касающиеся щек. Приятный холод.

Ну что? Пора начинать.

В первую очередь, я поела. Выехала в центр, купила булку и кофе. Затем сняла часть денег из своего неприкосновенного запаса и поехала в магазин. Купила себе нормальной одежды. Две пары джинс, колготки, толстовки, футболки, куртку, сапоги, теплые кроссовки, нижнее белье. Я старалась экономить, но все равно это стоило приличных денег. А ведь это только часть того, что мне требовалось купить.

Дальше я приобрела мольберт, палитру, краски, этюдник, кисти, карандаши. Мне вообще требовалось много всего, но и тут, из-за ограниченного бюджета, мне пришлось выбирать самое основное.

Мне требовалось зайти еще в пару магазинов, но, учитывая количество пакетов, я понимала, что еще немного и у меня оторвутся руки. Тело у Мериан было необычайно хрупким, поэтому я решила, что на пока что хватит. Сегодня у меня уже есть чем заняться.

Вернувшись в дом Мериан, я притащила все пакеты в ее спальню и начала раскладывать покупки. Руки чесались от того, как сильно хотелось порисовать, но прежде всего, мне следовало кое-что сделать.

Сидя на полу, я взяла телефон и вошла в сеть. Затем вошла в специальную программу. Приложив палец к экрану подтвердила личность Мериан и зарегистрировала собственную фирму. Конечно, это слишком громкое слово для того, что я имела на данный момент, но, если я хотела доказать, что могу жить и без альф, мне требовалось пошаговое подтверждение своих действий. Того, что я все делаю сама. И личная фирма это отличное начало.

Через нее я собиралась продавать свои картины. Для первого шага хорошо, но, конечно, нужно больше.

Распаковывая краски, я посмотрела на холст, чувствуя, как по коже пробежало неприятное покалывание. Я обожала рисовать. Мне это было нужнее, даже чем дышать, но против воли я вспомнила Даниэля.

Приходя в дом семьи Лоу, он мог без разрешения войти в мою спальню. В высшем обществе запрещено парням находиться наедине с девушкой. Это позор для омеги, но Даниэлю было позволено абсолютно все. В один из таких визитов он увидел, как я рисую. И впоследствии стал приходить еще чаще. Садился в кресло и мог часами смотреть на то, как я сижу за холстом. А мне казалось, что по коже расплывалась сталь и начинала медленно душить.

Я сопротивлялась. Пыталась уходить, или убирать холст, ведь что-то такое для меня было слишком личным, но Даниэль заставлял меня возвращаться к краскам. И, в итоге, я проиграла ему в этом сопротивлении, ведь, пока я рисовала, он мне ничего не делал. Мы даже не разговаривали и чаще всего я пыталась представить, что его вообще не было в моей комнате. К сожалению, не получалось.

Закрыв глаза, я качнула головой. До сих пор не могла поверить в то, что меня, Арии Лоу, больше нет, но теперь в моей жизни хотя бы не было такого чудовища, как Даниэль.

Глава 8 Тест

У меня постепенно начали появляться хоть какие-то деньги. Я никогда не думала, что наступит момент, когда я буду настолько сильно зациклена на них, но нынче, в моем положении, именно деньги являлись свободой.

Прошла уже неделя с тех пор, как я стала «Мериан Колинз». И я бы могла сказать, что уже привыкла к этому телу, но, на самом деле, я просто перестала обращать внимание на то, что оно не мое, ведь все последние дни с головой уходила в дела. Их было слишком много.

К счастью, я знала, на каких сайтах можно найти клиентов и, не завышая стоимость, получила два заказа на портреты. Чтобы успеть с ними в максимально короткий срок и при этом не потерять в качестве, я практически не спала трое суток. Помимо этого я перерыла интернет и записалась на все возможные конкурсы для художников. Некоторые особенно значимые и раскрученные. Победа в них даст денежный приз и подымет мое имя, благодаря чему на картинах я смогу зарабатывать значительно больше. А как раз в этом я сейчас нуждалась.

Но пока что я работала под псевдонимом. Свою фирму я назвала «Дыхание». А имя взяла – Амира Л. Из многих соображений пока что так было проще и легче.

Еще я просматривала варианты съемных квартир. Пока что у меня не имелось денег на свое жилье, но уже сейчас следовало прицениваться, чтобы понимать что к чему и пытаться строить более подробные планы на будущее.

А касательно этого дома, в котором я сейчас жила… С каждым днем я все более отчетливо убеждалась в том, что Мериан тут вообще никому не нужна. Единственное – на вторые сутки, моего пребывания в этом месте, в дверь спальни постучала худощавая, жилистая женщина лет сорока пяти. У нее неприятное, строгое лицо и темные волосы, собранные в пучок.

Представившись Джулией Макено, она сказала, что работает в этом доме главной горничной и то, что моя мать поручила ей объяснить мне правила этого дома. А еще провести со мной беседу, касательно моего поведения.

Правила состояли в том, что еду я могу брать на кухне. Про обеденный зал она тактично умолчала, но именно это было достаточно ясным намеком на то, что меня там за столом не ждут. Если же мне потребуются деньги или водитель, чтобы съездить куда-нибудь, я должна буду обратиться к матери и уже она будет решать целесообразно ли выделять мне это, или нет. То есть, личной карты у Мериан не было и она каждую копейку должна была выпрашивать у матери.

Так же эта женщина сказала о том, что моя старшая сестра часто проводит чаепития на веранде и, когда к ней приходят гости, мне не следует там появляться. Вообще, когда она говорила о моей сестре, тон этой женщины стал более уважительным.

Саму сестру я видела лишь однажды. Три дня назад. Она как раз поднималась по лестнице и меня не заметила. Да и я ее толком не рассмотрела. Поняла лишь то, что это высокая, стройная девушка с бронзовыми волосами. Я слышала о том, что она не омега, а обычный человек. То есть, имела больше прав, чем я. И сестры мы только по матери. Отцы у нас разные. Зовут ее Жанет и она светская львица. Этим мать гордилась. Ждала, когда старшая дочь удачно выйдет замуж.

С безразличием выслушав наставления той женщины касательно правил в доме и моего поведения, я подчеркнула кое-какую информацию про местную обстановку, но в основном меня это не касалось. Я ела ту еду, которую сама покупала. Просить деньги не собиралась. И по дому я вообще не ходила. Если и была тут, то работала в спальне. В той части дома, где вообще никого не было. Но вообще хотела как можно скорее переехать отсюда.

И за всю прошедшую неделю я тут ни с кем не виделась и не разговаривала. Разве что со Скарлет, когда мы случайно сталкивались, но вообще она была загружена работой.

Поэтому, когда поздно вечером ручка моей двери дернулась, а потом раздался стук, я заранее почувствовала что-то неприятное. Кому Мериан могла понадобиться?

Я поднялась с пола, где сидела и рисовала, после чего открыла замок и выскользнула в коридор, закрыв за собой дверь.

Там увидела мою новую мать – Гвен Колинз.

- Почему ты закрыла дверь на ключ? – Гвен была одета в шелковое ночное платье и халат. Возможно, она уже собиралась отдыхать, но почему-то выглядела раздраженной.

- Просто. Что-то случилось? – я потерла ладонь. На ней было несколько еле заметных капель черной краски.

- Да. Декан звонил. Сказал, что слышал, что ты очнулась, но по правилам, они уже обязаны исключить тебя из университета.

- Я училась в университете? – я резко подняла голову. Это с каких пор омегам разрешили поступать в высшие учебные заведения? Почему я об этом не знала? У меня сознание вспыхнуло и я даже подумала, что, может, расслышала что-то не так, ведь, учитывая про все ограничения касательно нас, об этом должны были писать в новостях. Нам же вообще не позволяют ни одного лишнего шага.

- Да, в отделении для омег, - Гвен шумно выдохнула. – Как же тяжело с твоей амнезией.

Все, что начало взбудоражено гореть в груди, тут же потухло. Теперь я поняла, про какую учебу говорила женщина. В главном университете нашего государства открыли небольшое отделение для омег. Но от образования там только название. Слышала, что в этом отделении преподавали этикет, правила поведения в обществе, танцы, то, как быть хорошей женой.

- Это же такой позор будет, если тебя вот так, посередине года исключат, - Гвен, скрестила руки под грудью и раздраженно прошла по коридору. – К счастью, это можно оправдать твоим самочувствием. Я планирую сказать декану о том, что ты все еще плохо себя чувствуешь и то, что не сможешь посещать учебу, так как мы, ради улучшения твоего здоровья планируем отправить тебя жить в наш горный коттедж в Адерли. А ты поторопись и собери вещи. Послезавтра тебя туда отвезут.

Меня словно валуном ударило. Я знала, что такое Адерли. У семьи Лоу там тоже был коттедж. Это горная местность. Там нет интернета, магазинов, почты. Вообще ничего. Богачи туда приезжают ради уединения. Как я там деньги буду зарабатывать? Это все равно, что закрыть меня в лесу.

Глава 9 Университет

Заходя на территорию университета, я остановилась около ворот и взглядом окинула огромное, семиэтажное здание. Оно больше напоминало дворец. Башен и лишней вычурности тут не имелось, но все равно архитектура до мурашек впечатляла. Мне немедленно захотелось нарисовать это место.

Само здание окружала огромная территория. Тут имелся сад и еще несколько строений. Одним из них, наверное, являлся отдельно стоящий спортивный зал.

И, несмотря на то, что я, желая тут осмотреться, приехала пораньше, около университета уже было множество студентов.

Я прошлась по территории, разузнала где и что находится, после чего нашла столовую и, купив там для себя завтрак, коим сегодня для меня являлись булочка и сок, вернулась во двор. Там убрала снег со скамейки и, усевшись на ней, начала в блокноте делать зарисовки главного здания.

Поскольку я записалась на все возможные конкурсы для художников, мне следовало понять, какие картины туда подавать. И, смотря на мрачные тучи и само строение, я спешила понять подойдет мне это или нет.

- Смотри. Это же Мериан Колинз?

- Да вроде нет. Вообще не похожа.

- На лицо посмотри.

Откусывая кусок от булки и прожевывая его, я опять перевела взгляд с блокнота на здание. Затем обратно. На девушек, от которых исходил этот разговор, вообще не обратила внимание. Во-первых, вообще не до них, во-вторых, на меня тут чуть ли не все пялились. Пока я осматривала территорию, хотела я этого или нет, но наслушалась всякого шепота. Будто возвращение Мериан было главной новостью. Причем, негативной.

- Слушай, это и правда она. И чего это Колинз вернулась? Бедная Шэрон. Опять будет ее доставать.

Я потянулась за своим соком. Кто такая Шэрон я уже прекрасно поняла. Это омега Джеймса Тернера. Я узнала об этом, когда остановилась около стенда перед главным зданием и несколько девушек, стоявших немного поодаль, начали бурно обсуждать возвращение Мериан. В своем разговоре упомянули то, какую истерику Мериан устроила, когда Тернер только признал Шерон, как свою женщину и у них начались отношения. Говорили о том, что Мериан, таскаясь за Тернером и беспрерывно ревела, умоляя обратить на нее внимание. А еще то, что она ходила за самой Шерон доставая ее. Видите ли смея говорить о том, что Тернер ее альфа. Да и вообще много всего.

Для меня все это было дико. Какая-то странная подмена понятий. Все-таки, именно Джеймс и Мериан обручены. Но все дело было в том, что Шэрон тут обожали. Про нее говорили, как про добрую и чуткую. Невероятную девушку и всем нравилась их с Тернером пара. Про Мериан же отзывались, как про какую-то ущербную мямлю, которая мешает великой любви.

Думая про все это я испытывала еще больше отвращения к альфам. Тернер не просто унижал свою невесту. Он ее в грязь втаптывал.

Опять откусывая от булки и рассматривая здание, я ощутила то, что взгляды стали пристальнее, а шепот громче. Спустя несколько секунд до меня дошло почему это произошло.

В университет приехали Тернер и Шэрон.

Поворачивая голову в сторону парковки, я как раз увидела тот момент, когда Джеймс открыл дверцу своей машины и, беря Шэрон за руку, помог ей выйти на улицу.

Все-таки Тернер являлся по-настоящему огромным альфой и выделялся среди других студентов. Но не только мощным телосложением, а и мрачностью. Тяжелой атмосферой. Чем-то раздирающе подавляющим.

Шэрон наоборот казалась хрупкой и нежной. Хоть и она явно была значительно выше Мериан. Одетая в платье, сапожки и шубку. Скарлет говорила мне, что семья Шэрон не самого огромного достатка, но та одежда, которая сейчас была на ней, явно стоила чуть ли не состояние. Наверное, Тернер постарался. Радовал свою любимую женщину?

Джеймс положил ладонь на талию Шэрон и в этот момент наши с ним взгляды встретились. Возможно, я больше была похожа на хомяка, так как в этот момент пыталась прожевать слишком большой кусок булки. В следующий момент вовсе безразлично отвернулась от него и вернулась к рисованию.

Мне деньги нужны. Много. И для этого следовало работать, а не обращать внимание на непонятно что.

***

На первой лекции нам рассказывали про то, как правильно вести себя за столом во время официального ужина.

Сидя за последней партой, я слушала то, что и так прекрасно знала, ведь все это уже давно прошла с репетиторами в семье Лоу, и смотрела в окно.

Отделение для омег находилось в небольшом, двухэтажном здании практически на самом краю территории университета. Аудитории тут маленькие. В группе по десять человек и, как оказалось, Мериан и правда училась вместе с Шэрон. Она сейчас сидела на первой парте. Постоянно поднимала свою хрупкую руку, чтобы ответить на вопросы преподавателя и, выглядела так, словно все эти званные ужины и этикет были для нее самой важной целью в жизни. Но тут все омеги к этому стремились. Именно ради этого и пришли учиться. Это ведь единственное образование доступное омегам.

Время от времени, я ловила на себе неприятные взгляды двух девушек, сидящих рядом с Шэрон. Как я поняла – они ее лучшие подруги. Сама Шэрон в мою сторону даже не оборачивалась. Она посмотрела на меня лишь раз. Это произошло, когда я только вошла в аудиторию. И тогда омега сжалась, а другие девчонки, бросая на меня взгляды и, окружив ее, тут же начали шепотом успокаивать Шэрон и говорить, что чуть что больше не позволят мне доставать ее.

Для меня это было даже забавно. Шэрон влезла в чужие отношения. Плюс, Мериан была мелкой. Максимум полтора метра ростом. Еще и худющая. Но при этом происходил такой нелепый цирк.

Не обращая на это внимания я думала о другом. То, что для меня было действительно важно.

Я прекрасно знала о том, что в этом университете учились три мои брата из детдома. Даже после того, как меня забрали в семью Лоу, мы не прекращали общаться. У нас даже был чат на нас четверых, где мы списывались каждый день и даже ночь. Единственное, я никогда не писала им о том, что происходило в семье Лоу. И про Даниэля тоже молчала, из-за чего им не было известно о том, что для меня уже нашли жениха. Я просто не хотела ныть и жаловаться, из-за чего всегда писала, что у меня все замечательно. И мне до сих пор жутко не хватало того чата.

Глава 10 Номер

Первая лекция закончилась, но преподаватель, коей являлась пожилая омега, еще долго не отпускала нас. Она напоминала о том, что у нас скоро начнутся практические экзамены. В том числе и бал, на котором мы будем обязаны показать то, как выучили этикет.

И все бы ничего, но, как оказалось, для этого требовался альфа, который будет сопровождать омегу на балу, ведь в этом семестре преподаватель как раз рассказывала то, как следует вести себя с сопровождающим тебя альфой. И это тоже подлежало оцениванию.

А, поскольку у большинства учащихся тут омег уже имелись женихи, а у кого-то вообще не было с кем туда пойти, во избежание любых недоразумений, университет уже давно взял за традицию то, что омег на этих балах будут сопровождать альфы-пятикурсники. И их выбор будет исключительно рандомным. Просто небольшое дружеское взаимодействие для того чтобы омеги могли сдать экзамены.

- Всем альфам, учащимся на пятом курсе уже были автоматически розданы номера, - преподаватель прошла по аудитории. Она так делала всю лекцию. Ходила с начала помещения, до его конца и обратно. – И с этого дня вы на первом этаже главного здания, в комнате ожидания можете взять себе номер, для того, чтобы узнать, кто будет вашим сопровождающим. Вы можете сделать это в течение трех дней, но советую не тянуть и уже сегодня сходить туда. Все-таки, вам еще следует познакомиться с альфой, который достанется вам в пару и уже начать готовиться к балу.

По аудитории тут же прошелся гомон шепота и, стоило преподавательнице отпустить нас на перемену, как практически все омеги быстро направились к выходу.

Я же, пытаясь достать из рюкзака свой блокнот и карандаши, услышала кое-какие обрывки их фраз. Оказалось, что многие омеги смотрят на этот бал не просто, как на экзамен. У половины из здешних девушек еще не имелось женихов, а это шанс повзаимодействовать с альфами из влиятельных семейств. Ведь тут не училось бедных и глупых. Каждый альфа, учащийся на пятом курсе, был крайне перспективным. Поэтому, на кого бы не пал этот рандомный выбор, это уже будет хорошо. Как минимум, он в дальнейшем даст выгодные связи.

Достав свой блокнот и карандаши, я схватила шапку и куртку. Хотела побежать во двор и еще поделать наброски главного здания, так как уже сегодня намеревалась сесть за эту картину, но, проходя мимо главного входа, решила все-таки, тоже зайти и взять номер. Иначе, из-за изобилия дел, еще забуду об этом.

Мне понадобилось несколько минут для того, чтобы найти комнату ожидания и, как оказалось, там уже собралась очередь примерно из восьми омег.

Я встала в нее и постоянно проверяла на телефоне время. Перемена закончится через пятнадцать минут. Я такими темпами вообще порисовать не успею.

Я уже собиралась уйти, чтобы прийти сюда на следующей перемене, но, к счастью, очередь двигалась достаточно быстро. Но омеги были прямо очень шумными. На этом балу будут только первые курсы отделения для омег. То есть, всего лишь тридцать девушек. А альф пятикурсников куда больше. Их разрешения на участие не спрашивают. Это традиция университета, но факт в том, что поскольку их больше, выберут далеко не всех. И вот омеги шептались о том, что надеются, что им попадется кто-нибудь особенно классный.

Наконец-то подошла моя очередь и я ступила к столу, на котором стоял экран. Следовало прикоснуться к нему ладонью, подтвердить личность и получить номер.

Но, когда я уже подняла руку, в комнате что-то изменилось. Стало более шумно и я, обернувшись, увидела то, что сюда пришла Шэрон. Причем, она была не одна, а вместе с Тернером. Альфа придерживал ее за талию и выглядел особенно мрачным. Даже его энергетика давила на воздух. А мне захотелось саркастично усмехнуться. По Тернеру ведь было видно, что ему претила сама мысль того, что рядом с Шэрон из-за какого-то там бала будет находиться другой альфа. Мне уже даже было жаль того, кто выпадет ей.

Шэрон заметила меня и, остановилась. Сжалась, обнимая Тернера за руку.

- Давай, пока что постоим тут, - предложила она тихим, мелодичным голосом, прижимаясь к альфе.

Эту фразу услышали все, кто был в комнате. И означала она то, что Шэрон пока что не хотела становиться в очередь, ведь это означало подойти ко мне и встать прямо за моей спиной. Все отнеслись к этому с пониманием. И Тернер сам ближе прижал к себе Шэрон, словно сам не хотел, чтобы его обожаемая омега приближалась к никчемной мне.

Отвернувшись от них, я приложила ладонь к экрану. Плевать на них. Мне нужно скорее бежать во двор и рисовать.

Экран вспыхнул. Там заморгали цифры и мне рандомно был выдан номер.

Электронный голос через динамики произнес:

«Мериан Колинз. Ваш номер сорок три. Вашей парой на экзаменационный бал является Джеймс Тернер»

В комнате тут же вспыхнул гул шепота. Все переводили взгляды с меня на Тернер и Шэрон. Говоря о том, что как это могло настолько не повезти. Сочувствовали им.

У самой Шэрон исказились идеальные черты лица, она настолько сильно обняла руку Тернера, словно впилась в нее. Сам Тернер стал еще более мрачным и смотрел на меня, словно на мусор, который не должен существовать.

Я шумно выдохнула и выдернула небольшой листок с номерком, который вылез из специального автомата рядом с экраном.

После этого подошла к Шэрон, положила этот листок на журнальный столик, рядом с которым они стояли вместе с Тернером и безразлично произнесла:

- Забирай его себе.

Если до этого момента тут все гудело от шепота, то уже теперь стало настолько тихо, словно на комнату обрушилась тишина. Что-то отобразилось в жестких глазах Тернера. Кажется, он приподнял бровь. И Шэрон изменилась в лице. Она тут же бросила быстрый взгляд на этот листок с номером.

Я же вытерла ладони так, словно до этого пальцами держала мусор, после чего развернулась и пошла к столу. Там обратилась к женщине, которая сидела рядом и следила за процессом.

- Я отдала свой номер. Могу ли я взять другой?

- Вы уверены, что хотите его отдать? – в голосе женщины скользнуло удивление и непонимание.

Глава 11 Прекрасен

Переминаясь с ноги на ногу, я пыталась поудобнее держать блокнот и, войдя в поток, рисовала здание. Видя лишь его и забывая о том, что вообще существует какой-то там мир помимо него. Видя в голове ту картинку, от которой бежали мурашки по коже и пытаясь перенести ее на бумагу.

Оставляя последние штрихи карандашом, я выдохнула и сладко потянулась. Получая то удовольствие, которое было невозможно описать ни одними словами.

И я уже хотела отойти назад и умоститься на скамейку, как дернулась и до боли в пальцах сжала блокнот, только сейчас понимая, что справа, буквально в полуметре от меня, стоял Тернер. Я не испугалась его, но сыграл факт неожиданности. Тем более, от этого мрачного верзилы мурашки бежали по коже. И сразу мне даже показалось, что рядом со мной какое-то чудовище стоит.

- Черт… - я судорожно выдохнула, пытаясь выровнять дыхание. – Нельзя так подкрадываться к людям.

У Джеймса черты лица жесткие. Будто бы лишенные эмоций, но в этот момент он еле заметно наклонил голову набок, убирая от губ тлеющую сигарету.

- И почему ты считаешь, что я подкрадывался? – он посмотрел мне в глаза. – Я тут стою уже минут двадцать.

- Да? – я только сейчас заметила то, что в до этого пустой уличной пепельнице уже имелось несколько окурков. – Я тебя не заметила.

Кажется, Тернер еле заметно приподнял бровь, но я не была уверена, так как развернулась и пошла к скамейке, расстегивая рюкзак, чтобы положить туда карандаши и блокнот. Лекции уже закончились и я могла идти домой.

И мне не понравилось то, что Тернер был рядом. Он смотрел на то, как я рисую? От этого по коже пробежал холодок. У меня ведь имелась одна проблема, когда я рисовала, могла впасть чуть ли не в состояние транса. И для меня такие моменты были слишком личными и даже интимными. Те, которые я могла позволить лишь наедине с собой или рядом с близкими друзьями. Но тут я сама виновата. Мне не стоит рисовать на людях и, тем более, в университете.

- С каких пор ты рисуешь? – потушив сигарету о стальную пепельницу, Тернер неотрывно смотрел на мой блокнот, который я как раз закрыла, после чего запихнула его в рюкзак.

- С давних, - я взяла лямку рюкзака и закинула его на плечо.

- Почему я об этом не знал?

- А что ты обо мне вообще знаешь? – с безразличием спросила, после чего развернулась, собираясь пойти по тропинке к выходу.

Но Тернер сжал свою огромную ладонь на моем запястье. Она у него была жесткой, грубой и горячей. Словно соприкосновение было совершенно не с человеком.

- Стой. Мы еще не договорили, - он потянул меня на себя, словно я была вещью и он имел на это полное право.

А меня от этого настолько мощно передернуло, что даже в груди обдало жжением.

- Не смей меня трогать, - я тут же отдернула руку, на несколько шагов отходя от Тернера. Умом я понимала, что смогла это сделать лишь потому, что Джеймс не ожидал того, что я выдерну руку. Поэтому уже теперь я создала между нами максимальное расстояние, быстро отходя на край тропинки.

Тернер посмотрел на мою руку, которую он только что держал в своей и, которую я сейчас убрала себе за спину. Его взгляд сильно помрачнел.

- Не трогать тебя? Разве ты раньше сама меня об этом не умоляла? – он поднял взгляд к моему лицу.

- То, что было раньше уже не имеет значения.

Что-то промелькнуло в его глазах. То, что я понять не могла, но оно жуткой тяжестью повисло в воздухе.

- Ты моя омега по договору. Моя будущая жена и я могу делать все, что захочу, - Тернер произнес это смотря мне в глаза. И даже сейчас обращаясь словно к вещи. С Шэрон он разговаривал совершенно иначе.

Мне было глубоко плевать то, как и к кому он относился, но в груди разрывало от непринятия. И даже ненависти к тому, что меня опять хватали. Приказывали. И это доводило до кислоты пролитой на кожу.

- Сходите-ка нахрен, мистер Тернер, - я подняла хрупкую изящную ладонь Мериан и показала средний палец. Это во мне детдомовское сказалось. Но, быстро опустив руку, я добавила: - У тебя есть омега, которую ты можешь лапать сколько душе угодно, а меня не трогай. Ты же сам не хотел, чтобы я к тебе приближалась.

Больше не смотря на Тернера я резко развернулась и быстро пошла прочь. Лишь раз обернулась. Уже теперь взгляд Тернера понимала еще меньше. Лишь чувствовала то, что от него по коже пробежали мурашки и, кажется, то, что он собирался пойти за мной, но, к счастью, уже в следующее мгновение на Джеймса налетела Шэрон. Меня она не заметила. Поднялась на носочки и, обнимая альфу, поцеловала его в щеку.

Я же быстро свернула и направилась к воротам, как услышала:

- Дан Бронте приехал. Побежали. Давай, быстрее, - взбудоражено произнесла какая-то омега, хватая свою подругу за руку. – Иначе туда другие омеги набегут.

Успев услышать еще пару фраз из их разговора, я узнала, что машина Бронте только что заехала на парковку университета и эти девушки хотели посмотреть на него. Может, попытаться заговорить.

Дан Бронте это ведь тот альфа, который выпал мне, как пара для экзаменационного бала?

Некоторое время я сомневалась, но, шумно выдохнув, решила все же сходить на парковку и хотя бы понять, как выглядит этот Бронте, чтобы потом не бегать по всему университету и не искать его.

Когда я пришла на парковку. Там уже было несколько омег. И это несмотря на то, что занятие закончилось около часа назад. Но, проследив за их взглядом, я заметила машину, понимая, что именно она принадлежит Бронте.

И, в следующее мгновение, альфа вышел на улицу.

А я, смотря на него, застыла, забывая, как нужно дышать. Чувствуя, как по коже скользнул едкий холодок.

Дан Бронте? Я знала его, но тогда его звали Дан Касел.

И он сильно изменился. Практически до неузнаваемости. Стал намного выше. Верзила под два метра. Мощный. Огромный. Его черные, жесткие волосы намного короче, чем в прошлом. Глаза серые, но взгляд совершенно другой. Одет в брюки и в рубашку. И его энергетика стала таковой, что даже находясь на расстоянии, я почувствовала то, что незримо, но мощно подавляло. Касалось кожи чем-то страшным и кроваво жестоким.

Глава 12 Судьба

- Может, попробуем заговорить с ним? – омега, стоящая передо мной, взбудоражено предложила это своей подружке. Они тут же начали бурно перешептываться. Причем, вторая девушка была категорически против этой затеи. Хоть и постоянно бросала явные взгляды в сторону Дана.

- Ты разве не слышала слухи? – процедила она сквозь плотно стиснутые зубы. – К нему сейчас лучше вообще ни в коем случае не приближаться.

- Но другого шанса может и не появиться, - сказала она нетерпеливо. Переминаясь с ноги на ногу, из-за чего снег под ее сапожками начал тихо хрустеть.

- Слушай, что я тебе сейчас скажу. Ты всего лишь первокурсница и явно многого еще не понимаешь. Я учусь уже на пятом курсе и таких, как ты повидала множество. Но учти одно – за все пять лет, которые Бронте тут учится, ни одна из омег так и не смогла добиться его интереса. Вообще. А те, которые надоедали ему слишком явно… с ними в итоге все закончилось плохо. Он тяжелый человек. Ты даже не представляешь насколько. А сейчас вообще говорят, что его лучше обходить стороной. Это опасно.

- Но он же единственный наследник империи Бронте. Ему нужна омега. И… и если у меня получится…

- Ты думаешь, что ты единственная такая, у кого в голове возникла подобная навязчивая мысль? Поверь, главы влиятельных семейств уже давно открыли на него охоту, как на жениха для своих дочерей-омег. И всячески пытаются пропихнуть их к нему. Все это безрезультатно. Понимаешь? Вообще. При чем, любые ухищрения, - девушка шумно выдохнула. – И в последний раз предупреждаю. Сейчас к нему тем более, лучше не подходить. Надеюсь, что у тебя хватит ума прислушаться ко мне.

Дальнейший шепот девушек стал тише и я уже ничего не слышала, но, приподнимая бровь мысленно зацепилась за слова «единственный наследник империи Бронте». И что это значит?

Я опять перевела взгляд на Дана, в очередной раз осознавая, что он уже теперь и правда был, словно совершенно другой человек. Будто вообще не знакомый мне. В какой-то степени это могло быть ожидаемо. Мы ведь столько лет не виделись. Не общались. Но трудно поверить, что кто-то мог измениться настолько сильно.

От Дана не исходило ничего помимо мрачности, жесткости и холода. Глаза будто бы не живые. Отсутствие чего-либо человеческого.

Но я, в первую очередь посмотрела на его левую ладонь. В отличие от правой руки она была в перчатке. И я прекрасно помнила то, что скрывалось под ней. Такое никогда не заживет.

В груди закипело от жутких, раздирающих воспоминаний. Тех, которые я хотела бы забыть. В прочем, как и самого Дана.

Из-за этого, шумно выдыхая, я уже хотела развернуться и уйти, как девушки рядом со мной почему-то переполошились.

А обернувшись и, случайно посмотрев на Дана, поняла, что он остановился. Было в этом что-то жуткое. Ненормальное. Особенно в том, как он сделал глубокий вдох и, словно животное, которое что-то учуяло, альфа резко повернул голову и посмотрел в ту сторону, где я стояла.

- Он на нас смотрит, - тут же взвинчено, взбудоражено прошептала омега.

Дан и правда скользнул по ним взглядом. Но медленно перевел его и, после очередного вдоха посмотрел на меня.

В момент установления нашего зрительного контакта, воздух будто бы полыхнул. Впился в кожу чем-то раздирающим. Но, в тот же момент взгляд альфы изменился. На меня он смотрел не просто, как на мусор. А словно на ничтожество, которое не должно существовать. И уже теперь, кажется, задерживая дыхание, он развернулся и пошел дальше к главному корпусу университета.

А я по этому взгляду поняла, что альфа, судя по всему, знает Мериан и он от нее, мягко говоря не в восторге. Даже Тернер не смотрел на Мериан так, как Дан. Хотя, казалось, хуже некуда.

В голове вспыхнули воспоминание про разговор трех омег. Одна из них говорила о том, что Дан и Тернер враги. А я невеста Тернера. Да и плевать, что вообще тут происходит между всеми этими людьми. Меня разрывало на части лишь от того, что мне, оказывается, с Даном нужно пойти на тот чертов бал.

Развернувшись, я пошла прочь. В ближайшей кофейне купила кофе и, направившись в парк, убрала снег со скамейки. Улеглась на нее и посмотрела на серое небо. Мне требовалось утихомирить свои мысли. Но, черт, как же их рвало в клочья. Ну почему именно Дан мне выпал, как партнер для бала? Судьба так сильно меня ненавидит?

Закрывая глаза, я против воли опять окунулась в те воспоминания, которые, как я думала, уже давно безжалостно искоренила в себе.

Между мной и Даном никогда и ничего не было так просто и, если изначально между нами и имелось какое-то взаимодействие, то держалось оно сугубо на моей какой-то даже неадекватной одержимости и желании его нарисовать.

Я прекрасно понимала, что это ненормально, но тогда в моем привычном мире с его появлением что-то треснуло. Изменилось настолько, словно перевернулось с ног на голову, и я просто не могла себя вести иначе.

Изначально я боялась Дана. Прямо до дрожи. Позже расслабилась. Почему? Просто поняла, что, несмотря на свой жуткий вид и все слухи, он не такой уж и плохой. Хотя бы по той причине, что он мне толком ничего не делал. Мог закрыть в какой-нибудь комнате на несколько часов. Из своей комнаты вышвыривал. Однажды схватил за шкирку и помотал меня в воздухе, говоря, что шею свернет, если я от него не отстану.

Хотя, наверное, я его знатно доставала. Тогда вообще очень многое происходило. Каждый день, на протяжении долгих месяцев. До такой степени, что у него при виде меня уже начал дергаться глаз. А я все равно подходила. Иногда просто молча сидела рядом. Хотя бы ради того, чтобы дать понять – я не отстану, пока он не позволит мне его нарисовать. Такие моменты были какими-то даже спокойными. Дана ведь все боялись и избегали. Вокруг него было тихо и, находясь рядом с ним я это ощущала. Словно в настолько громком, шумном месте, как детдом, появился островок уединения и одиночества.

Мне трудно понять, в какой момент он смирился с моим присутствием. Тем более, изначально Дан и правда казался зверем, который в любой момент возьмет и перегрызет. Например, я как-то попыталась поделиться с ним своим супом, а он мне его за шиворот вылил. Словно за любое действие в его сторону он руку отгрызет. Даже если это доброе намерение, он воспринимал это кровожадно.

Глава 13 Приглашение

Пытаясь прожевать булочку, я обошла сугроб и, выходя на тротуар, на телефоне пролистнула еще несколько предложений о съемных квартирах. Умом я понимала, что отдельное жилье пока что мне финансово недоступно. Но, насколько же сильно надоело питаться булочками. Хотелось свою кухню. Пусть и крошечную.

Да и дело вообще-то не в еде. Вчера, когда я после университета вернулась в дом Мериан, меня туда не пустили. Как оказалось, ее старшая сестра, Жанет Колинз, опять пригласила знатных девушек на чаепитие и, пока они находились в холе, мне сказали отойти от дома и ждать в саду. Так, чтобы меня не было ни слышно, ни видно. И это несмотря на то, что к тому моменту погода ухудшилась. Стало нестерпимо холодно и огромными хлопьями шел снег.

Я на это указала дворецкому, который собой закрывал вход в дом, но он лишь достаточно жестко и беспрекословно дал понять, что это приказ моей сестры. И мне с этим лучше не спорить. В итоге, я в саду под снегом простояла около часа, пока Жанет вместе со своими гостьями не переместились в утепленную веранду для проведения чаепития.

Но в этом был один плюс. Я на телефон записала разговор с дворецким о том, что мне, несмотря на плохую погоду, нельзя заходить в дом. Я понимала, что, как только у меня появится возможность, я сразу же перееду на съемную квартиру. И, конечно, я надеялась на то, что мать Мериан и ее сестра этому не будут препятствовать, но, если они по какой-то причине все-таки попытаются вернуть Мериан в этот дом, я с помощью такого материала, смогу подобное оспорить в суде.

Из соображения этого я так же вчера попыталась прийти на ужин в обеденный зал. Включив запись, я старалась изображать бедную, несчастную и крайне голодную. Ожидаемо за стол меня не пустили. Обосновав это тем, что подобное является уже приказом хозяйки дома. Но, если я так голодна, могу пойти на кухню и подождать, пока ужин будет закончен. После этого мне что-нибудь принесут со стола.

Пока что я копила такие записи. Понимала, что мне требуется куда больше. Так же и того, что касается Тернера, чтобы меня и в его дом чуть что не отправили. То, что он до сих пор не пускал меня в свой особняк и то, что у него есть открытая любовница, это уже хоть что-то, но требовалось больше, ведь подобное касалось свободы, а ее омеге не так просто получить. Во всяком случае, раньше такого не было.

И я надеялась, что записи не пригодятся, но на всякий случай пусть они будут.

Опять откусывая от булочки, я засмотрелась на одно предложение о съемной квартире. Она шикарная, пусть и крошечная. Находится ближе к краю города, но там очень красиво. В теплое время года, наверное, будет зелено. В груди обожгло и я даже на мгновение задумалась о том, чтобы немедленно снять ее, но все же отдернула себя. За нее нужно было заплатить сразу за полгода, а это все мои накопления.

Но все же взгляда от фотографий я оторвать не смогла из-за чего в кого-то врезалась. Сразу подумала о том, что это какая-то стена, но, отшатнувшись назад, перед собой увидела двух огромных мужчин, одетых в строгие костюмы.

- Мериан Колинз, - это было произнесено женским голосом и повернув голову вправо, я увидела омегу лет сорока. Но она ухоженная. Более того, выглядела так, словно в такую рань уже побывала в десяти салонах. Одетая в платье и длинную шубку. – Ты знаешь, кто я?

- Нет, - прожевывая булочку, я отрицательно качнула головой. Я ее не знала, хоть и, внимательно всматриваясь в черты ее лица, думала о том, что она мне кого-то напоминает. Но, главное, эта женщина мне почему-то не нравилась. Может, по той причине, что на меня она смотрела словно на мусор?

Но больше меня напрягала не она, а эти двое верзил, из-за чего я уже интуитивно, незаметно для этих людей, видеозапись, стараясь держать телефон так, чтобы это не было явно, но чтобы хоть что-то было видно.

- Я слышала, что у тебя амнезия, - женщина кивнула, словно безразлично отмечая этот факт. – Меня зовут Мадлен Нортон. Я мать Шэрон Нортон.

Шурша упаковкой от булочки, я свела брови на переносице. Так вот кого мне напоминала эта омега. Они с Шэрон очень похожи.

- Сядь в машину. Нам нужно поговорить, - она кивнула на красный, блестящий автомобиль, припаркованную около тротуара.

- Нет. Я с незнакомыми людьми в машину не сажусь, - ответила, опять откусывая от булочки. Наверное, сейчас не лучшее время для того, чтобы есть, но иначе джем потечет мне на пальцы.

- Я уже представилась и у меня нет так много свободного времени, чтобы тратить его впустую. Если сейчас же не сядешь в машину, они тебя в нее усадят, - Мадлен взглядом указала на верзил.

- Ну, пусть попробуют, - произнесла, жуя. Меня напрягла эта ситуация, но улица не была полностью пустой. На противоположной стороне проходило несколько парней. К тому, же уже открылись некоторые магазины. – Только, я кричать буду.

Мадлен поморщила носик и на голову накинула капюшон шубки, скрывая идеальную укладку от мелкого снега.

- Амнезия явно не пошла тебе на пользу. Ты стала глупее, - женщина окинула взглядом прохожих и магазины. Этого было достаточно, чтобы понять, лишний шум она и правда поднимать не хочет. – Но, во всяком случае, я все равно пришла сюда не для того, чтобы ругаться с тобой, а для того, чтобы расчертить кое-какие границы. Раньше они и так были понятны, но, раз ты все забыла, думаю, стоит повторить.

Я ничего не ответила. Просто опять откусила от булочки. Но на самом деле, так пыталась незаметно поднять телефон, чтобы женщина была лучше видна. Наш разговор мне уже не нравился и почему-то казалось, что будет лучше если он запишется.

- Моя дочь, Шэрон, очень важна для Джеймса Тернера. Он ее воспринимает, как свою любимую, обожаемую женщину, а ты лишь помеха. Тебя он тереть не может, - Мадлен скрестила руки под грудью. – Более того, он надеялся, что ты не выйдешь из комы. Умрешь. В таком бы случае, мистер Тернер смог бы жениться на моей дочери.

- Вы врете. Джеймс не мог желать моей смерти, – я прикусила нижнюю губу. Постаралась сделать вид, что мне больно слышать что-то такое. Ведь отсутствие эмоций, при условии того, что сейчас шла запись, было бы неправильным.

Глава 14 Шанс

Стоило мне прийти в университет, как я поняла, что тут словно пожар, вспыхнули новые слухи и касались они меня. Вернее, Мериан. Об этом шептались и обычные студенты, но в отделении для омег эту тему вообще обсуждали настолько бурно, словно она являлась главной новостью минимум на ближайшую неделю.

И в этих сплетнях имелось то, что Мериан Колинз абсолютно точно не пойдет на экзаменационный бал, ведь Дан Бронте откажется сопровождать Мериан. Скорее он ей шею свернет. Порвет на части. Но уж никак не захочет, чтобы Мериан хотя бы мгновение находилась рядом с ним. Из-за чего меня будет ждать безжалостный ад в его исполнении.

Против воли наслушавшись этих сплетен, я почувствовала, как в груди начинает сдавливать от напряжения. Мне было глубоко плевать на Дана. Я сама всей душой жаждала больше никогда не иметь с ним никаких дел, но, если я не пойду на экзаменационный бал, меня исключат из университета и, в последствии Гвен Колинз, мать Мериан, отправит меня жить в горы, где я вообще больше ничего сделать не смогу. Там, черт раздери, и закончится моя жизнь.

Поэтому я понимала, что мне уже сейчас следует начать что-нибудь делать.

В первую очередь, я на переменах стала в сети искать информацию про Дана. С тех пор, как в детдоме наши дороги разошлись, мне о нем вообще ничего не было известно и, судя по всему, из-за этого чертового бала, мне придется это исправлять.

Но так же я старалась не забывать про свои обычные дела. Бегала в библиотеку, носилась по университету в поисках хорошего места для того, чтобы порисовать, в местном компьютерном зале выискивала информацию про новые конкурсы и читала о том, как правильно финансово вести свои дела.

В одну из таких перемен, не отрывая взгляда от экрана своего телефона, я хотела быстро пройти к лестнице, как во что-то врезалась. Оказалось, что в Тернера. Под его пристальным взглядом меня жестко передернуло от отторжения.

- С каких пор ты перестала смотреть куда идешь? – взгляд его глаз, ожогом коснулся кожи, опускаясь немного ниже и останавливаясь на увесистой стопке книг, которую я еле держала в левой руке.

- Уйди с дороги, - процедила сквозь плотно стиснутые зубы, после чего, больше не смотря на альфу, быстро обошла его и побежала к лестнице. Лишь на мгновение, прежде чем уйти, чувствуя то, что Тернер обернулся и, кажется, его взгляд сильнее прожег.

Сегодня я его уже несколько раз видела. Джеймс всегда был с Шэрон. Они вместе приехали в университет и он сопроводил ее к отделению для омег. На следующей перемене они стояли около главного корпуса и Тернер обнимал ее. Целовал. Со стороны они и правда выглядели, как идеальная пара и Джеймс относился к Шэрон так, что всем было ясно – она его обожаемая женщина. Даже в том, что сегодня она другим омегам показывала кольцо с бриллиантом, которое Тернер вчера подарил ей, в честь того, что она на прошлой неделе хорошо сдала какие-то омежьи экзамены. Рассказывала о том, что они на время переехали в другую спальню, ведь Джеймс разрешил ей сделать ремонт в хозяйской спальне на ее усмотрение. Так, чтобы в первую очередь ей там было комфортно и сейчас она выбирала новую мебель. Шэрон об этом рассказывала даже несмотря на то, что я была в аудитории и все прекрасно слышала. А другие омеги, чуть ли не пищали от восторга, из-за того, какой Джеймс внимательный к ней.

Еще сегодня какой-то переведенный первокурсник, в коридоре случайно толкнул Шэрон плечом так, что она чуть не упала. Тернер жестко с этим разобрался, хоть и Шэрон умоляла его ничего не делать, говорила, что сама виновата. Однако, разыгрывать невинность она умеет отлично.

И я время от времени смотрела на ее кулон. Тот самый, который являлся пропуском на лунный ритуал. Я прекрасно помнила про мой утренний разговор с матерью Шэрон. И уже пыталась понять, как быть, но однажды, смотря на этот кулон, мне показалось, что Шэрон заметила мой взгляд и усмехнулась. Это было лишь короткое мгновение, но от него исходило что-то такое, от его веяло ее безграничной уверенностью.

Но даже несмотря на все это, мне пока что было не до Шэрон и не до Тернера. Требовалось решать проблемы по мере их поступления. Или хотя бы начинать это делать. А сегодня моей главной проблемой являлся Дан. Или, вернее, то, что я прочитала про него в сети.

Оказалось, что я мало знала про высший свет. Их иерархию. Степень власти и влияния. Кровожадность, жестокость. Ведь, как выяснилось, семья Бронте, в нашей стране стояла на первом месте. Это очень старый род имеющий свою специфику. Денег у них столько, что, казалось, они могут купить всю страну. И во многом жизнь нашего государства беспрекословно от них зависела. Им принадлежали аэропорты, самолеты, больницы, лаборатории, частная полиция. Можно сказать, что они сами являлись империей. Теми, кто пускал свою сферу влияния уже и в другие страны.

И, читая про все это, я понять не могла, как оказалось, что Дан, не только часть этой семьи, но вообще их единственный наследник.

Вернее, я кое-что понимала, но мысли все равно путались. Во многих статьях говорилось о том, что Дан некоторое время провел в детдоме. Рассказывалось о том, что его родители вместе с ним поехали в путешествие, но, когда они были в другой стране, произошла трагедия. Дом вместе с ними сгорел. Долгое время и Дан считался мертвым, пока его дедушка, спустя долгие годы все-таки, не нашел его.

О том, что родители Дана погибли при пожаре, я знала. В детдоме, я была единственной, кому об этом было известно. Точно так же, я единственная, кто видел ожоги на его теле. Когда произошла эта трагедия, Дану было четыре. И при пожаре он тоже обгорел. Почти половина тела и под его одеждой скрывалось то, что никогда не заживет, даже несмотря на сильную регенерацию альф.

Но семья Бронте явно кое-что скрывала. Дан никогда не затрагивал тему своей семьи, но все-таки я прекрасно запомнила то, что он однажды мне сказал. Из-за чего, все эти статьи для меня играли в совершенно другом свете.

Глава 15 Покажу

- Ты ведь знаешь, что у первокурсниц омег скоро экзаменационный бал? - сняв шапку, которая до этого была чуть ли не на глаза натянута, я из кармана куртки достала лист бумаги, на котором был напечатан номер Бронте. – Мне в партнеры выпал ты.

Развернув этот лист, я протянула его Дану, но альфа его так и не взял. Лишь ледяным, все таким же бездушным взглядом скользнул по цифре. И в его глазах я увидела то, из-за чего стало не по себе. Словно по коже полоснуло раскаленным лезвием ножа, медленно, кроваво им поднимаясь к горлу.

- Это все, что ты хотела сказать? – альфа потушил сигарету и из пачки достал следующую. А я, неотрывно наблюдая за его движениями, почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Мы с Даном давно не виделись, но, все равно было ясно, что с ним что-то не так. Обычно смуглая кожа казалась серой. Словно он некоторое время назад уже умер, но тело по какой-то причине еще функционировало. На шее выступило несколько темных вен, что тоже не являлось чем-то нормальным. И глаза выглядели не просто пустыми. Скорее действительно мертвыми.

Это же касалось и его энергетики. Она не просто давила или сокрушала. Скорее, жаждала безжалостно растерзать на части. Наброситься на всех. Словно бы, чтобы вообще всего мира не существовало. И от этого всего веяло той болью, которая касалась кожи раскаленной сталью.

Уже теперь я не знала Дана достаточно хорошо, чтобы хоть что-то утверждать. Сейчас он для меня являлся чужим и непонятным человеком. Но в голове вспыхнули некоторые воспоминания. Вчера одна омега в университете говорила о том, что на данный момент Дан под сильными подавителями и транквилизаторами, так как совсем недавно умер какой-то очень дорогой для него человек.

Это настолько близкий человек, что вместе с ним Дан будто бы и сам умер?

Наверное, мне и правда не следовало приходить к нему и тревожить в такое время. Но, к сожалению, от него сейчас практически моя жизнь зависела.

- Ты пойдешь со мной на этот бал? – спросила, пальцами пытаясь поправить челку. Под шапкой она смялась и теперь торчала в разные стороны.

- Нет, - поднеся сигарету к губам, альфа щелкнул зажигалкой.

А я, шумно выдохнув, пальцами постучала по мягкому подлокотнику.

- Я понимаю, что не нравлюсь тебе, так как являюсь невестой Джеймса Тернера, а у тебя с ним какая-то там вражда. И я бы в жизни не пришла сюда, но, если я не появлюсь на экзаменационном балу и не сдам его, меня исключат из университета. Я ведь не прошу тебя ничего, больше того, что ты сам должен выполнить по правилам университета.

Выдыхая дым, Дан посмотрел на окровавленного мужчину, все так же лежащего на полу. С полным безразличием. Словно ему было глубоко плевать, даже, если он сейчас умрет. А от этого уже было жутко. Но я старалась списывать это на подавители. Возможно, если бы не они, Дан бы вообще бы не стал сейчас разговаривать со мной.

- Ты мне не нравишься не потому, что ты невеста Тернера, - альфа сбил пепел прямо на пол. – Я жажду свернуть ему шею, но мне глубоко плевать на ту, которая по брачному договору должна перед ним ноги раздвигать и детей ему рожать. Омега не может быть для меня врагом.

- Тогда почему ты не хочешь пойти со мной на бал? Это всего лишь экзамен. Мы проведем рядом друг с другом пару часов, после чего разойдемся и на этом все.

- Лишь отсутствие на этом экзамене не может стать причиной исключения. Значит, у тебя оценки паршивые, а это уже не моя проблема, - медленно повернув голову, Дан опять посмотрел на меня. И каждый его взгляд был таковым, словно я для него являлась пустым местом. Или даже хуже. – Может, если бы ты была менее никчемной и, вместо того, чтобы таскаться за Тернером, падать перед ним на колени, устраивать истерики, некоторые из которых я видел лично и унижаться перед его любовницей, ты бы занялась учебой и собой, не оказалась бы в такой ситуации, когда твое место в университете зависит от кого-то другого.

Я шумно выдохнула, еле сдерживаясь, чтобы не закрыть глаза и не потереть веки кончиками пальцев. Господи, Мериан, что же ты творила?

- Я хочу остаться в университете не из-за Тернера. Мне на него плевать.

Дан ничего не сказал, но по возникшей тишине было ясно – мои слова он воспринял, как мусор, который не мог являться правдой.

- У тебя есть несколько секунд, чтобы ты покинула мой кабинет. После этого тебя отсюда вышвырнут.

- Я не…

Мне хотелось многое сказать. Жесткое. Нетерпимое. Даже если это будет грубо, все равно дать понять, что я больше не подстилка Тернера, но со следующим вдохом все слова застряли в горле и со мной произошло что-то ненормальное.

По коже разлился жар и тело налилось чем-то нестерпимо ноющим. Особенно сильно собирающимся на груди и внизу живота. Мощно. Резко. Так, что я испугалась и, дернувшись подняла панический взгляд, видя, что и с Даном что-то происходило.

Его глаза, словно, по щелчку пальцев, приобрели звериный, страшный вид. Клыки отросли и на губах появился животный оскал. И без того мощное тело, словно свинцом налилось и воздух пропитался тем, что к чертям сжирало.

Я, чувствуя, внутреннюю панику, хотела спросить, что это такое, но вместо этого, почему-то резко поднялась с кресла и пошла к Дану. Считая, что сошла с ума, ведь интуитивно была против воли одержима мыслью, что мне срочно нужно к нему прикоснуться. Немедленно, иначе задохнусь и вовсе умру. И страшно было от мысли, что мне какого-то черта требовалось прикоснуться именно к его обнаженной коже.

Но я не успела дойти до него. Альфа сам жестоко перехватил меня и, рукой сжимая талию, резким движением обернул к себе спиной, затем грубо надавил на плечо, заставляя меня грудью лечь на стол. Я испуганно дернулась, но отстраниться не смогла, в то время как Дан своим телом вдавил меня в деревянную поверхность и я попой почувствовала то, что чувствовать не хотела – его каменный, огромный и возбужденный член. Этого было достаточно, чтобы от ужаса прояснилось сознание и я начала судорожно, лихорадочно вырываться. Кажется, что-то кричала, но альфа никак не реагировал. Намотал мои волосы на кулак, грубыми пальцами сжал пояс джинсов и сдернул их до коленей вместе с колготками и нижним бельем, после чего я услышала то, что безжалостно полоснуло по сознанию – Дан расстегивал свой ремень.