Под его контролем

Глава 1

Эмми Ривз

Эмми давно перестала верить в внезапные перемены.

Всё, что в её жизни действительно менялось, происходило медленно и почти незаметно: сначала появлялось чувство тревоги, потом усталость, затем привычка терпеть, и ожидание конца рабочего дня. Поэтому утро, начавшееся как обычно, не вызвало у неё никаких подозрений.

Она пришла в офис раньше большинства, поставила сумку под стол, включила компьютер и какое-то время просто смотрела на экран, не вчитываясь в цифры. Кофе был слишком горячим, а в помещении душно, и эта мелочь почему-то раздражала сильнее, чем должна была. Эмми машинально убрала чёлку с глаз и поймала себя на мысли, что сегодня ей особенно не хочется ни с кем разговаривать.

Офис постепенно оживал. Шорох шагов, приглушённые голоса и щелчки клавиатур. Всё было знакомо , и именно поэтому странно ощущалось напряжение, которое будто повисло в воздухе. Оно не имело конкретной формы, но ощущалось зудом под кожей.

— Ты слышала? — донеслось из-за соседнего стола.

— Сегодня он приедет.

Эмми не сразу поняла, о ком речь. Такие разговоры здесь возникали регулярно. Кто-то что-то покупал, кто-то вёл переговоры, кто-то обещал реформы, но как это бывает всё заканчивалось постоянными сменами директоров и неизменной динамикой компании.

Она уже собиралась вернуться к работе, когда в общем чате появилось короткое сообщение от руководителя отдела:

Совещание в 10:00. Присутствие обязательно.

Эмми перечитала его дважды. Ничего особенного, но внутри неприятно сжалось, будто это касалось лично её. Она не любила такие совещания из-за ощущения бессмысленности, когда одни и те же люди повторяют одни и те же слова, притворяясь, что что-то решают или чего-то стоят.

До переговорной она дошла за несколько минут до начала. Комната уже была почти полной. Эмми выбрала место сбоку, разложила перед собой бумаги и включила планшет, проверяя презентацию.В отражении тёмного стекла она увидела своё лицо -серьёзное и даже уверенное, если бы не одна выбившаяся прядь, которая упорно портила картинку и, кажется, делала это намеренно.

Она не знала, почему вдруг подумала, что сегодняшний день запомнится надолго.

Эмми только успела поставить планшет на стол, как рядом плюхнулась Лора Кин , ее любимая подруга из соседнего отдела .

— Всё, — прошептала она с таким видом, будто сообщала о конце света. — Мы обречены.

Эмми даже не повернулась.

— Уточни. Как именно? Экономически или морально?

Лора фыркнула и закинула ногу на ногу. Сегодня она выглядела особенно несобранной: светлые волосы собраны в хвост, который явно пережил как минимум одно нервное дёрганье, помада стерлась наполовину, а глаза блестели слишком живо для обычного рабочего утра.

— Новый владелец, — сказала она и понизила голос. — Скотт Браун.

— Звучит как марка дорогого кофе, — заметила Эмми, листая файлы. — Или адвокат по разводам.

— Хотела бы я, чтобы он занимался разводами, — вздохнула Лора. — Говорят, он занимается людьми. Медленно, с интересом ломая их.

Эмми подняла на неё скептический взгляд.

— Ты это сейчас придумала или тебе реально кто-то сказал?

— Я слышала это от Сьюзи из финансового, — гордо ответила Лора. — А Сьюзи слышала это от человека, который видел его один раз в лифте и потом уволился.

— Очень надёжный источник, — сухо сказала Эмми.

Лора наклонилась ближе.

— Слушай, если тебя сегодня уволят, можно я заберу твой кактус? Он мне нравится.

— Если меня сегодня уволят, — ответила Эмми, — я заберу кактус с собой и назову его в твою честь.

Лора едва сдержала смешок.

— Ладно, серьёзно. Он высокий, холодный и смотрит так, будто уже знает, кто здесь лишний.

— Прекрасно, — пробормотала Эмми. — Я всегда мечтала работать с человеком, который выглядит как корпоративный антагонист.

Лора хотела сказать что-то ещё, но в этот момент дверь в переговорную открылась.

— Всё, — прошептала она. — Удачи нам всем. И особенно тебе.

— Почему мне? — спросила Эмми.

Лора посмотрела на неё с тем выражением лица, которое появлялось у неё только в моменты плохих предчувствий.

— Не знаю, — сказала она. — Просто чувство.

Дверь открылась без стука.

Эмми подняла голову — и первое мгновение не почувствовала ничего. Ни узнавания, ни тревоги, ни даже интереса. Просто мужчина, вошедший в комнату с таким спокойствием, будто ему не нужно было ни с кем считаться.

Он был высоким, заметно выше большинства в помещении, и это чувствовалось сразу, даже не из-за роста, а из-за того, как он двигался. Пространство словно невольно подстраивалось под него. Русые волосы были аккуратно уложены, но без той вылизанной идеальности, которая сразу выдаёт старание, а скорее наоборот -создавалось ощущение, что он вообще не придаёт этому значения.

Голубые глаза медленно скользнули по комнате, задерживаясь на лицах людей ,будто он отмечал детали, которые могли бы пригодиться позже. Это был взгляд человека, привыкшего контролировать, не повышая голоса и не делая лишних жестов. Телосложение говорило о силе, не показной, а той, к которой привыкли: широкие плечи, уверенные движения, отсутствие суеты.

На щеке, ближе к скуле, Эмми заметила тонкий шрам. Небольшой, почти незаметный, но именно он делал его лицо неидеальным и из-за этого тревожно живым, таким, к которому невозможно относиться равнодушно.

Имя не отозвалось в памяти ничем. Эмми не знала его и не чувствовала, что должна знать. Она просто смотрела, стараясь понять, почему внутри вдруг возникло раздражение, не имеющее под собой причины.

Скотт Браун сел во главе стола, сложил руки и медленно обвёл взглядом присутствующих. Когда его глаза остановились на Эмми, она не отвела взгляда. Не потому, что хотела что-то доказать - ей просто не пришло в голову сделать иначе.Он смотрел дольше, чем требовала вежливость, и именно в этот момент Эмми впервые подумала, что этот мужчина смотрит на неё так, будто между ними уже было что-то, о чём она не знает.