Подарок для Ведьмы

Визуализация героев

Глава 1

Филиппины, ос. Сикихор.

2057 год.

Марисса:

     Холодный лес после дождя. Тени следовали за мной. Все время, норовя схватить меня за ноги своими щупальцами. Словно змеи, огибая каждый ствол дерева, куста или камня. Ставила щиты, пыталась сжечь их, но каждый раз все напрасно. Вестники смерти – духи, которые не подвластны магии. Стоит им дотронуться до тебя – как тебя ожидает неминуемая смерть.

Издавая свистящие шипящие звуки, как гремучие змеи, они вновь и вновь преследовали  меня по пятам. Моя ли это смерть?

Я оступилась и упала. С трудом повернулась лицом к нему. Тяжело двигаться. Тело не слушается, словно в замедленной съемке все плывет перед глазами. Вестник вздыбился передо мной, словно кобра, шипя на меня, раскрывая свои щупальца. Словно в душу смотрит, отмеряет последние минуты жизни.

     - Пошла прочь! – кричу я. И куда только делась моя хваленая сила.

Хватаю горсть земли и швыряю в нее, пока она не дотронулась до меня. Вестник снова шипит, но выжидает чего-то. Наблюдает. Позволяет мне встать. Силы возвращаются и я встаю, чтобы бежать. И я бегу. Бегу к хижине, что стоит у окраины леса. Не уверена, что это спасет меня. Но я не оборачиваясь бегу. Хватаюсь за ручку двери, …слава богам, не заперто. Громко захлопываю за собой дверь, чтобы заглушить бешеные скачки сердца. Оказываюсь в каком-то коридоре, впереди еще одна дверь. Не думая, захожу в следующую комнату.

Комната была в полумраке. Сплошь забитая старой мебелью, которые кучковались в углах под слоем пыли. Я дошла до середины комнаты, осматриваясь и одновременно прислушиваясь к характерному шипению Вестника. Гробовая тишина. Холодная. Тревожная.

Впереди стоял какой-то предмет мебели, окинутый грубым серым полотном.

     - Мари-исс-са… - тихим эхом донеслось от туда, сопровождающим со зловещим женским смехом и каким-то перешептыванием.

Меня сковало липким страхом. Никогда прежде не боялась. И сейчас не хотелось. И я сорвала полотно, та упала мне в ноги, подняв облако пыли.

Передо мной стояло зеркало, в мой полный рост. И я жду… Жду, когда оно снова заговорит. Но оно вдруг замирает. Словно все это было лишь моим больным воображением.

Вглядываюсь в свое отражение и перестаю себя узнавать. Морщины паутиной поползли по лицу, цвет кожи стал сереть, тускнеть, трескаться, создавая все новые и новые морщины. Волосы поседели и клочьями опали. Хотела закричать, но в легкие перестал поступать кислород, я задыхалась, как рыба, выброшенная на берег, то и дело только и открывала рот. Руками схватилась за горло, что сдавливало невидимыми путами. Руки. Они стали костлявыми, покрытыми коричневыми пятнами.

Меня одолела паника. Это не я... Это не я... Это не я… непрерывно повторяла себе в уме, потому что говорить я уже не могла…

Старуха, что смотрела на меня из зеркала, словно из нее высосали все жизненные соки, гадко улыбалась мне беззубым ртом. Я что есть силы, пыталась закричать. Воздуха критически не хватало, слезы наворачивались на глазах. Мгновение, и голос прорезался, …хриплый …больной …и жалкий. Но по мере моей паники, смешанной с яростью он все громче и громче прорезался, пока я не стала кричать в полную силу. Зеркало задрожало, пол под ногами завибрировал, воздух накалился. …И зеркало треснуло, осыпалась мелкими осколками, и вместе с тем исчезла и старуха…

…Я вздрагиваю, и тут же просыпаюсь в поту и диким сердцебиеньем. Сон, это всего лишь сон. Я не так часто вижу сны, а это означает, что стоит чего-то ожидать.

Уединение на природе помогают восстанавливать резерв силы и физиологическую регенерацию. Но этого недостаточно. Нужен донор. Магия начинает иссякать, во всем мире все реже и реже рождаются одаренные. Эра «богов» подходит к концу. Что ж, пора готовить свое место на кладбище, ибо старость настигнет меня быстро.

После утренних водных процедур, я спустилась вниз. Небо было затянуто тучами. Часть дня проходила в обычном ритме. Просмотр корреспонденции, медитация, легкие упражнения для поддержания тонуса тела. Тучи все сгущались, обещая грозу. И пока не поднялся ветер и не разбушевало море, я решила порыбачить.

Взяв гарпун, я направилась к морю. Стянув с себя тунику и оставшись в купальнике, я зашла в воду. Спасибо всем богам за этот дар, что на долго могу задерживать дыхание под водой. Я довольно далеко отплыла от берега. Моя цель была поймать мелких ставридов.

Глава 2

Девять сотен лет тому назад на Землю упал метеорит неизвестного происхождения. Попал в атмосферу и взорвался, превратившись в одну сплошную пыль, которая распространилась по всей Земле. В течение нескольких месяцев пыль покрыла всю планету. Люди часто болели, не умирали, но испытывали странные недомогания и сильные боли. Через год начали рождаться меченые дети. Которые, в итоге, как оказалось, обладали сверхъестественными способностями.

Годы спустя, маги – коих нарекли с потенциально сильным даром,  вдруг начали бесчинствовать, убивать, и влиять на людей методами ментального внушения, чтобы стать во главе регулирования. Мир погрузился в хаос, были массовые убийства, разрушенные города, свергнутые королевства. Во главе тёмных магов были несколько самых сильных. Которых никак не могли вычислить и поймать. Они похищали меченых детей и растили из них армию «тёмных».

Во всем мире власти забили тревогу. Был объявлен экстренный международный совет. Решением было создать специальные подразделения для охоты и уничтожения темных магов. Власти разработали программу по созданию спецслужбы, целью которого было выполнение функций разведки, обеспечение безопасности государства, его политической системы и его главы. В данную группу органов входили лишь меченые, с мизерными показателями магии. Определенный уровень был достаточным условием для дальнейшего формирования будущего стража.

«Стражи» подвергались изменению методами генной инженерии. Целью которого было сделать их сильными, выносливыми, распознающими и отражающими чужеродную магию. После обучения в специальной Академии, комиссия распределяла их в места более уязвимые для темных магов и в правительственные охраны.

Что же касалось ведьм и ведьмаков, которые входили в категорию сильнейших магов, без цели разрушать  и обладали целительской силой – то с ними власти заключили договор о неприкосновенности. Они помогали правителям создавать сильнейшую защиту от влияний «тёмных», и уничтожать потенциально сильных представителей. В обмен на без лимитное содержание со стороны правительства.

Глава 3

Луиджи:

     Споткнувшись на выпирающем корне дерева, я в очередной раз чертыхнулся. Чтобы добраться до острова, мне выделили вертолет. Благо, было еще письмо от старшего ведьмака, где говорилось об «особой» важности дела. Содержание письма сам я не знал, однако, когда местные власти увидели печать «Ордена Ведов», тут же доложили в мэрию. В мэрии, скрыв письмо, так вообще побледнели и через пол часа я уже летел на остров.

Только вот дальше идти со мной, представители местных органов, отказались, ссылаясь на то, что боятся ведьму. Но пальцем указали в какую сторону мне идти. Странные какие-то.

Идти же мне пришлось немало. То и дело приходилось спрашивать у местных жителей дорогу к дому ведьмы. Люди легко шли на контакт, однако следом догоняли фразами мол «берегись ее». Не мудрено, ведь Марисса отличалась своеобразным характером, частой вспыльчивостью и строгих требований, вела уединенный образ жизни, а особо любопытных туристов доводила до психического расстройства. Вот и меня приняли здесь за очередного туриста, и считали своим долгом предупредить об опасности. И все же, такие случаи были очень редки. Местные власти, в целях безопасности, давно оградили территорию ведьмы, и никто не решался нарушить эти границы.

О Мариссе я слышал только от Марго. Марго – занимает почетную должность в лаборатории. А так же обучает новобранцев в Академии, которые поступают после лаборатории. Марисса входила в число долгожителей. Но она не просто долгожитель, а имела огромный опыт в боях с темными магами. Какое-то время она тоже преподавала в Академии, но последние 19 лет живет на этом острове. Правительство страны предоставляет ей все условия и любую территорию для проживания, взамен на политическое сотрудничество и безопасность страны от тёмных.

Сколько ей лет? Более двухсот? Для простого смертного это просто не мыслимое явление. Я видел ее фотографии, удивительно, она все еще молода и красива. И как ей это только удается? Я как то пытался узнать это у Марго, но она только увиливала, все ни как ни давая мне вразумительного ответа. И по данным, которые я собирал по этому вопросу, я все же сделал вывод, что ведьмы используют некий редкий элемент, который встречается у некоторых носителей дара. Теслионн - содержится в крови, которую, в итоге, высасывают из пленных и осужденных темных магов. Кровь служит эдаким - «эликсиром молодости». Но Марго и это забраковала, пресекая мои дальнейшие исследования.

Блуждая в своих мыслях, я вдруг почувствовал некую преграду. Внутренние инстинкты сразу завопили о чужеродной магии. «Территория ведьмы» - вдруг осознал я, значит я на верном пути. Пройдя еще пару сотен метров в лес, я увидел дом. Пирамидообразный дом, с последними технологиями… правда, больше похож на охотничий, нежели на милый женский уголок. Я не знаю какие вкусы у ведьмы, но хорошо знаю, что у нее по миру есть не малое количество недвижимости, приобретенные на собственные средства, а не на выделенные государствами.

Пройдя ближе к дому, я стал прислушиваться к любым звукам. На уровне инстинктов ощущаю, что в доме никого нет. Но отголоски мощной энергетики тянутся в сторону моря. Я вижу тропинку, значит маршрут у нее всегда один.

Глава 4

Марисса:

Поймав шесть этих вкуснейших рыбок, я поплыла обратно. Выплывая из воды, я увидела парня, сидящего у моих вещей. Меня тут же охватила раздражение. И чего неймется этим туристам. Заметив меня, он тут же встал на ноги.

А он хорош – подумалось мне, и все же, непрошенных гостей я не любила. Он зачарованно наблюдал за мной оценивающим взглядом, пока я выходила на берег. А мне скрывать было нечего. Я молча подошла к своим вещам и бросила на землю свой арбалет. Парень вздрогнул, осёкся, что бесстыже наблюдает за мной, и тут же отвернулся, пока я одевала свою тунику.

Не местный, и не турист вроде, на самоубийцу тоже не похож. Одежда обычная. Высокий, не атлет, но мышцы хорошо прорисовываются через одежду. Волосы черные и длинные, собранные в хвост, и на лицо очень красивый. Ну впрямь идеал моих потайных желаний. И тут взгляд цепляется за знак логотипа на рюкзаке.

     - Страж… - подумала в слух, и парень тут же повернулся ко мне. В глазах читалось любопытство.

     - Простите, что потревожил вас. Меня отправила к вам Марго. – вдруг заговорил парень, необычным бархатным голосом.

     - Марго? Зачем? – Марго могла вызвать лишь в двух случаях. Для операции по захвату более сильных магов, …либо на - «шабаш».

     - Она не уточнила…

Значит на «шабаш».

     - …но просила передать вам кое-что. – парень как-то взволновано полез в рюкзак, вытащил от туда небольшой футляр дорогой отделки и протянул мне.

     - Что это?

     - Не знаю. – честно ответил парень.

Я немного покрутила дорогую коробочку, сканируя на предмет угрозы. Чисто. Вскрыла футляр, на бархатной подушечке лежал флакон с каким-то мутным содержимым. На этикетке вижу: «…средство от …хандры». Что это за игры? Марго что-то затеяла?

     - Это шутка какая-то?! – я невольно повысила голос, с треском захлопнула крышку, слишком меня это взбесило.

Парень кажется перестал дышать, лицо побледнело, но взгляд мой выдержал.

     - Или ты чего-то не договариваешь? – спросила я уже более мягким голосом.

     - Н-нет. Марго сказала, что вы сами все поймете. Мне лишь было велено доставить это вам.

Вдох-выдох. Я снова открыла футляр, взяла флакон в руки, открыла крышечку и …в нос тут же ударил запах горного Саваина! Я глубоко втянула этот запах, мир заиграл новыми красками.

Зря я злилась. Это действительно ценный подарок. Цветы Саваина настолько ценны и редки, что приобрести их почти никак не удается. Сотню лет назад их уничтожили в доступных местах, остальные взяли в исследовательских целях.  Кроме божественного запаха, этот цветок имеет еще сильные наркотические свойства. Поэтому в свободной продаже он не доступен. А на черном рынке он стоит миллионы евро. Марго имеет свой ботанический сад. Но никому не известно, что за этим «хобби» стоит нечто другое. Марго травница, и никто лучше нее не знает как, из абсолютно невинных трав извлечь наркоту. Что же касается цветов Саваина, то здесь она тоже преуспела. В подвалах у нее немыслимое количество этих дивных цветов. Так у нее и процветает наркобизнес.

На дне футляра я увидела сверток бумаги. Развернув, прочитала послание:

     «Дорогая, я надеюсь, тебе понравится мой подарок.

     Не обижай его. Жду тебя в среду!

     Не нарушай наши традиции».

Не обижай его? Что она имела в виду?

Как это в стиле Марго. Я украдкой посмотрела на парня. Что или кто являлся подарком? Я подняла свой гарпун, схватила рыбу, и кивнула ему следовать за мной.