Подарок на будущее

Глава 1

– Вы ошиблись! – громко заявила я незнакомцу в костюме деда Мороза и попыталась захлопнуть дверь, но этот наглец воспрепятствовал, подставив ногу в валенке.

Испугалась, но виду не подала. Вообще-то, обычно не открываю незнамо кому, но я ждала Милку, которая должна прийти с минуты на минуту, чтобы сделать мне причёску к празднику. А потом нас должна забрать Маринка и отвезти в загородный дом, где обычно собирается наша весёлая компания, и там для меня был обещан сюрприз.

С подругами общаюсь со студенчества, гуляла у них на свадьбах. В последний раз я даже ухитрилась поймать букет невесты, правда для этого пришлось запрыгнуть на стол и схватить желанный трофей в прыжке. Но потом я неудачно приземлилась, упав мимо стола и на свидетеля, который до этого спокойно сидел на стуле и допивал шампанское. В итоге стул был сломан, а мужчина получил фингал. Зато букет я удержала и никому не отдала, как бы меня не просили под благовидным предлогом поставить цветы в воду. В итоге к концу свадьбы букет завял, лепесточки отпали, осталась целой только ленточка с упаковкой.

Упаковку с цветами я выкинула, а ленточку храню. А толку?! Замуж так и не вышла. Больше года прошло с тех пор, как я поймала букет невесты. И всё. Так что не работает примета. Не хочу сказать, что претендентов у меня не было. Девушка я привлекательная, хотя, если взять во внимание мой возраст, то меня уже смело можно назвать женщиной. Молодой, но всё-таки женщиной, а не девушкой. Все ухажёры, которым я нравилась – не нравились мне. Увы, но я очень разборчива. Лишь бы кто-то рядом – меня не устраивает. Мне нужен тот, в кого буду по уши влюблена, и чтобы это было взаимно. Не подумайте, что жду принца, я не настолько в облаках летаю. Мой мужчина не должен быть красавцем или богатым, главное, чтобы был мил сердцу, и чтобы мне всегда было с ним легко и спокойно за наше будущее. Не думаю, что это слишком большое желание для дев… хм, ладно, женщины.

– Вы что себе позволяете?! – строгим тоном произнесла я, затем пнула со всей силы по ноге непрошенного гостя и махнула ему в лицо еловой веткой, что держала в руке.

Ёлка у меня давно наряжена, но искусственная. А чтобы был хвойный запах, я ставлю еловые ветки в вазу. Вот, как раз этим занималась, пока ждала подругу.

– Ой-й-й!– завопил он, но ногу не убрал. – Чего дерётесь-то?! Помогли бы лучше!

– Мужчина! Я же сказала, вы ошиблись! Не по тому адресу пришли!

– Как это не по тому? Это ведь Луговая пятнадцать, квартира, – посмотрел на номер на моих дверях, – ну вот же, сто пять! Что вы мне голову морочите!

– Да, это Луговая! Но детей здесь нет. Говорю же, ошиблись вы. Ногу уберите! – разозлилась я.

– То есть как ошибся? – оторопел дед Мороз и полез в карман шубы. Достав оттуда мятый листок бумаги, расправил его и принялся читать вслух: – Лу-го-вая пятнадцать, квартира сто пять. – Посмотрев на меня, задал дебильный вопрос: – Вы уверены, что у вас детей нет?

Я закатила глаза к потолку и сквозь зубы произнесла:

– Уверена. Я ещё в своём уме и доброй памяти.

Снова начала выталкивать его ногу своей, но «гость» оказался упёртым: не только не захотел убрать свою нижнюю конечность, но и локоть подставил, чтобы мне было ещё сложнее дверь закрыть.

– А почему тогда ваш адрес у меня в заказах? – не унимался он. – Сами посмотрите, я не вру.

В широкой дверной щели появилась его вторая рука с мятым листом бумаги, и до меня донесся запах спиртного. Ну теперь понятно: незнакомец изрядно нетрезв, вот и перепутал адреса.

Едва сдержавшись, чтобы не ответить ему матом, я набрала в грудь воздуха, успокоилась и проговорила:

– Не буду я ничего смотреть. Уходите, иначе вызову полицию.

– Подарок заберите, и я уйду, – проговорил упрямец, убирая листок, но продолжая протискиваться в дверную щель.

– На кой он мне! – заорала я, не выдержав. От неожиданности дед Мороз застыл и выпучил на меня свои карие глаза. Кстати, а глаза ничего. Может и сам симпатичный? Да какая мне разница! Пьяного незнакомого мужика в шею гнать надо, а то неизвестно, чего от него ждать, может он маньяк. – Нет здесь детей, ясно?! Так что оставьте подарок себе. – Добавила я и шире открыла дверь, чтобы у меня было больше места для борьбы.

Обеими руками с применением максимальной силы начала выталкивать наглого мужика в одежде деда Мороза. Но этот нахал даже с места не сдвинулся. Из камня он сделан что ли?

– А мне он на кой? – спокойно сказал мужчина и добавил: – У меня тоже детей нет. Так что заберите подарок себе, считайте, вам на будущее.

Изрядно вспотев, я встала, по-хозяйски уперев руки в бока и с возмущением поинтересовалась:

– На какое ещё будущее?!

– Ну как на какое? Когда-нибудь ведь будут дети, – ответил он, беспрепятственно входя в мою квартиру.

Пока я, ещё больше опешив от такой наглости, думала, что бы такое ему сказать, как ряженый дед Мороз остановился у столика в прихожей и начал рыться в своём мешке. В скором времени достал игрушечного деда Мороза и, включив его, оставил на столике.

Игрушка начала громко петь нечеловеческим голосом детскую песенку про ёлочку. Я со страхом взирала на подарок, а незваный гость вообще потерял всякую совесть, взял и прошёл на кухню. Опомнившись, я ринулась за ним и с куда большим ужасом смотрела, как нахал, стянув искусственную белую бороду с подбородка, жадно глотал воду из литровой пластиковой бутылки, что стояла у меня на столе.

Нет, воды мне не жалко, но дело в том, что где-то полчаса назад я развела в этой бутылке жидкое удобрение для комнатных цветов. Я ведь на несколько дней уехать собиралась, цветы надо бы хорошо полить. Примерно минуту я наблюдала, как этот недоделанный дед Мороз опустошает ёмкость для полива растений. Чем больше он пил, тем шире становились мои глаза. Уже начала вспоминать все симптомы отравления, которые знаю, и первую помощь несчастному.

Напившись, мужчина поставил почти пустую бутылку обратно на стол и, довольно крякнув, проговорил:

Глава 2

Ужасные звуки, что доносились из маленькой комнатки, дали понять, что человеку действительно плохо. Только этого мне не хватало! Скоро Милка придёт, а я тут наглого незнакомца выпроводить не могу, которого ещё и случайно отравила. К счастью игрушка в коридоре уже перестала петь и страшные звуки из ванной прекратились. Наступила подозрительная тишина. Примерно через минуту её нарушило журчание воды из душа. Он что, мыться вздумал? Понимаю, что после неприятной процедуры «чистки желудка» хочется умыться, но для этого есть раковина.

Подойдя к двери и не решаясь открыть, постучала в неё и громко спросила:

– Вы что там делаете?!

– Бороду стираю!

– Что? – возмутилась я и открыла дверь.

Застав странного гостя стоящего в ванне совершенного голого и стирающего под струйками душа бутафорскую бороду, я тут же захлопнула дверь и заявила:

– Вы в своём уме?!

– Этот реквизит надо бы вернуть в идеальном состоянии, мне его друг доверил, – пояснил мужчина. – К сожалению, запачкал.

– Почему бы вам не сделать это у себя дома?

– Лучше сразу застирать. Вы, как женщина, должны это понимать.

– А раздеваться-то зачем?!

– Мне тоже ополоснуться не мешает. А то, знаете ли, что-то плохо до сих пор.

– Пить меньше надо! – не удержалась я от замечания.

– Имею право, сегодня праздник.

– Он вообще-то ещё не начался!

– Объясните это моим друзьям. Это они мне наливали.

Я усмехнулась.

– Конечно, а вы, как безвольный телок не могли отказаться.

– Не мог, я спор проиграл.

– Умные люди не играют на спор.

– А вы колючка, не удивительно, что до сих пор не замужем.

– Что?! С чего вы взяли, что я не замужем?! Да мой муж вот-вот вернётся! Так что советую поскорее одеться и убраться отсюда, если не хотите, чтобы у вас к полуночи фингал на лице красовался!

– Да ладно заливать-то, нет у вас никого!

Окончательно разозлившись, я снова открыла дверь и ворвалась внутрь ванной комнаты. Мужчина, нисколько не смутившись, выключил воду и ожидал моих дальнейших действий. Я, стараясь не смотреть на наглеца, схватила его одежду со стиральной машины, на которой она аккуратно лежала, и бросила в голого нахала.

– А ну живо убирайся! А то полицию вызову! – буквально завизжала я, уж так сильно меня распирало от гнева.

Как, вообще, он посмел не поверить, что такая интересная дев… ну ладно, женщина, но ещё молодая, между прочим, может быть не замужем! Да я… да он… А кстати, он и правда ничего. На пару секунд я залюбовалась незнакомцем. Мужчина, как назло, как раз в моём вкусе: кареглазый брюнет и сложён ничего так, атлетичный, видно, что спортом занимается.

Самую важную деталь своего тела он предусмотрительно прикрыл одеждой, но заметив мой интерес к своей персоне, нагло улыбнулся и спросил:

– Познакомимся?

Я тут же опомнилась и вновь заорала:

– Размечтался! Пошёл вон!

– Да уйду я, уйду, – ответил он, рассмеявшись. – Фен только дай.

– Чего?! Может тебе ещё и кофе сварить?! – съязвила я, по-хозяйски скрестив руки на груди.

– Не откажусь. Только кофе лучше с утра пить. Если на ночь оставишь, то утром с удовольствием сам тебе кофе сделаю и в постель принесу.

Сильнее прежнего опешив от такой наглости, я на несколько секунд дар речи потеряла. Придя в себя, опустила руки и сжав ладони в кулаки, опять начала выговаривать:

– Во-первых, мы на «ты» не переходили, а во-вторых, мне есть с кем ночь провести! Ясно?! И наконец, в-третьих, покиньте мою квартиру, иначе я и правда вызову полицию!

Незнакомец спокойно шагнул из ванны, мне даже пришлось отойти чуть назад, чтобы ему было куда встать и, продолжая прикрывать одеждой своё мужское достоинство, тоже начал высказывать:

– Во-первых, ты уже видела меня голым, поэтому имею право обращаться к тебе на «ты», во-вторых, как я уже раньше говорил, мужика у тебя нет. Если бы был, то ты не пялилась бы на меня такими голодными глазами. В-третьих, какая полиция?! Я ничего плохого не сделал!

То, что меня практически сравнили с «голодной самкой» вызвало такую бурю эмоций, что я, буквально взревев подобно большой дикой кошке, толкнула мерзавца в грудь. Падая назад, мужчина распахнул в стороны руки, как крылья, чтобы хоть за что-нибудь ухватиться. Но так как схватиться было не за что, а позади была только ванная, он неуклюже сел в неё, оставив свои длинные конечности снаружи, при этом ещё и ударился головой о стену с кафельной плиткой. «Бряк» получился приличный, я даже испугалась, что незнакомец насмерть убился.

– Ой, – всё, что смогла я вымолвить, глядя на голого незнакомого мужчину, сидящего у меня в ванной без сознания.

В этот момент мне стало реально страшно, ведь если он, действительно умер…

– Мужчина, – тихонько позвала я, но он не реагировал. Аккуратно приблизилась, чтобы понять, дышит ли пострадавший. Вроде дышит, но до сих пор без сознания. Слегка похлопала его по щеке. Он простонал что-то невнятное, а я легко вздохнула: – Фух, живой.

Незнакомец медленно стал приходить в себя: открыв глаза, смотрел на меня затуманенным взором.

– Ты кто? – спросил он вдруг.

Ну здрасте, приехали, похоже сотрясение, без скорой не обойтись. Может ещё и объяснительную в полиции писать придётся, человек ведь из-за меня пострадал. Так, погоди, а почему это я буду оправдываться? Это он ко мне в квартиру вломился! А толкнула я его в целях самообороны!

– Это вы кто такой?! – опять вспылила я. – Ворвался ко мне в костюме деда Мороза, какой-то дурацкий подарок оставил в прихожей, выпил воду с удобрениями для цветов, ещё и в моей ванной мыться стал! – от моего крика мужчина скривился и, схватившись за свою голову, принялся стонать. – Сиди спокойно, сейчас скорую вызову – Более спокойным тоном проговорила я и пошла за телефоном.

– Не надо скорую, – страдальческим голосом произнёс мне вслед бедолага. – Не хочу Новый год в больнице провести.

Глава 3

На этот раз он, к счастью, сознание не потерял, зато ругнулся матом и стал повторять попытку подняться. Делать нечего – подошла и начала ему помогать. Кое-как, кряхтя и напрягая спину, удалось вызволить его из ванной, затем пришлось вести его в комнату, где усадила на свою кровать. Присев рядом, я перевела дыхание. Посмотрев на бледное лицо незваного гостя, поняла, что скорую лучше бы вызвать.

– Сильно плохо? – спросила его, хотя и так вижу, что выглядит хуже некуда.

Незнакомец согласно кивнул и тут же скривился от боли, схватившись за живот. Ну вот, ещё и отравление даёт о себе знать! Поднявшись, я уложила его на кровать, укрыла пледом и пошла на кухню, чтобы найти хоть какие-то лекарства. Порывшись в аптечке, нашла порошок от боли в животе, высыпала аж два пакетика в стакан с тёплой водой и принялась размешивать. Заиграла знакомая мелодия в телефоне, это Милка звонит.

Ответила на вызов, не прекращая размешивать лекарство.

– Мила! Ну ты где? Уже час до нового года остался! – сразу начала я с обвинений.

– Не кипятись. Перед каждым праздником всегда много клиентов в салоне. А последняя была без записи, дама солидных лет, и я сжалилась, уж очень она просила красивую укладку к Новому году. Потом я пожалела об этом. Эта мадам такая капризная оказалась! Три часа с ней провозилась, а ей всё не нравилось! Потом она призналась, что хочет пышную причёску, как у знаменитой иностранной певицы. Пышную гриву! Из её-то трёх волосин! В итоге я ей парик на прокат дала, и она ушла довольная. – Подруга заливисто засмеялась, потом выдохнула и продолжила: – Оль, я вот к чему звоню – Маринка забрала меня с работы, и поехали за тобой. Но дело в том, что мы в пробке застряли, так что к тебе вряд ли уже успеем. Как только выберемся, сразу поедем на дачу. И ты давай, вызывай такси и дуй к нам, причёску я тебе там успею сделать.

В этот момент я уже подошла к пострадавшему и протянула ему стакан с порошком, сама продолжала говорить по телефону:

– Если я и смогу приехать, то уже скорей всего после курантов.

– Почему?

Посмотрев на лежащего в моей кровати мужчину со страдальческим выражением лица и подтянутыми к животу коленями, я ответила:

– У меня тут пьяный дед Мороз загибается.

В телефоне послышались помехи, скорей всего из-за плохой связи. Перед самым новым годом всегда было проблематично кому-то позвонить, тем более за город. Столько лет существует сотовая связь, а до сих пор не могут уладить проблему с перегрузкой в сети.

– Что у тебя там? Какой-то пьяный дед нарывается? – спросила подруга.

Я невольно улыбнулась, вспомнив детскую старинную игру «глухой телефончик».

– Сначала нарывался, а теперь загибается. Так что не могу я его бросить, надо хотя бы в больницу сплавить.

– Не надо в больницу, – простонал несчастный.

– Чего-чего? – опять не расслышала Маринка в телефоне. – С кем ты там собралась новый год справить? А мы как же? А сюрприз?

Я вздохнула и ответила как можно чётче, чтобы она расслышала:

– Встречайте пока Новый год без меня! Я позже приеду и всё расскажу! Надеюсь, сюрприз ваш не пропадёт.

Подруга ещё что-то говорила, но связь совсем прервалась. Забрав у пострадавшего пустой стакан, я отправилась на кухню, чтобы попытаться вызвать скорую. А то опять дед Мороз вопить будет, что не надо в больницу. Дозвониться получилось с первой попытки, что удивительно, перед самым-то Новым годом. Женский голос спросил, что у меня случилось. Я сказала, что у мужчины скорей всего сотрясение головного мозга и отравление. Женщина ещё задала несколько уточняющих вопросов по симптомам пострадавшего и спросила мой адрес. Далее оператор пообещала, что бригада подъедет примерно через тридцать-сорок минут.

– А можно пораньше?! – попросила я, взглянув на часы, на которых уже было пять минут двенадцатого.

– Девушка, у нас сейчас нет свободных машин, и случай у вас не такой уж экстренный. Как только одна из машин освободится – сразу к вам отправлю.

Пришлось согласиться. Сев на стул, взгрустнула. Сейчас друзья за городом стол накрывают, а я тут, с неизвестным пьяным мужиком, ещё и травмированным по моей вине. Самый неприятный Новый год в моей жизни. Скорей бы уже скорая приехала! Сбагрю его побыстрее и к друзьям рвану. Надеюсь, без меня все фейерверки не израсходуют.

Настроившись на лучший исход произошедшего сегодня, я поставила чайник на плиту и пошла в ванную, чтобы снять бигуди. Люди придут, а я тут слишком уж в домашнем виде. Пока разбиралась с бигудями, обратила внимание на одежду незваного гостя на полу. Надо бы ему отдать. Лучше пусть оденется перед приездом врачей, а то ещё подумают, что он мой муж. Ну уж нет! Не надо мне такого «счастья»!

Сначала достала мокрую бороду из ванной, встряхнув её, повесила на батарею, потом в пакет уберу и ему вручу, пусть у себя дома сушит. Затем подняла шубу деда Мороза, из неё выпал мобильный, хорошо я успела поймать, чтобы не брякнулся. Ничего себе! Айфон! Хм, выключен. Моё воображение тут же нарисовало некрасивую сцену кражи на улице… Так он вор! Украл дорогой телефон, а у меня в квартире решил отсидеться! А что? Я ведь его совершенно не знаю, так что мои мысли вполне могут быть правильными. И в больницу скорей всего он по этой причине не хочет ехать. Скорей бы уже скорая прибыла и я буду свободна!

Убрав телефон обратно в карман шубы, следом подняла штаны незнакомца и нащупала в них что-то вроде толстой книжицы, достала, так и есть – бумажник. Любопытство взяло верх, открыла: паспорт, две банковские карты, куча визиток одного и того же ресторана и наличка. Деньги я, конечно же, не тронула, а вот паспорт – всё-таки интересно знать, кто он такой. Достала и начала листать: зовут Николай, старше меня на четыре года. Ух ты! У него сегодня день рождения! Так он не только наступающий Новый год отмечал. Не сразу решилась, но всё же заглянула на страницу «Семейное положение». Надо же! Не женат и ни разу не был. Хм, если мужчина в таком возрасте ни разу не связал себя узами брака – у женщин вызывает подозрение, что что-то в нём не так. Как говорила одна известная актриса: «Хороших мужчин разбирают ещё щенками». Либо он заядлый холостяк, что тоже не очень-то его красит. Так, что там дальше? Детей нет. Ну точно дефектный.

Глава 4

Незнакомец какое-то время возился в ванной, а я тем временем заварила чай себе, заодно и гостю, чего уж там. Пусть выпьет крепкий чай, ему сейчас полезно. А потом убирается! Взяла горячую кружку, аккуратно отпила глоток и с сожалением посмотрела на часы. Уже половина двенадцатого. Точно не успею до Нового года на дачу. Да на вызов такси в эту пору больше времени уйдёт.

Звук закрывающейся дверцы стиральной машины меня насторожил. Следом послышался звук включения. Он что, стирать вздумал?!

Поставив кружку на стол, я ринулась к ванной комнате и, постучав в дверь, строго спросила:

– Что вы опять творите?!

– Решил вещи постирать, они испачканы.

Вновь резко распахнула двери, в конце концов я тут хозяйка. Обнаружила гостя по-прежнему завернутым в мой плед и сидящим на ванне. Машинка, работая, жужжала, вертя в себе все его вещи, включая и шубу деда Мороза.

Оперевшись одной рукой о косяк, другую я подставила к своему бедру и по-деловому спросила:

– Что происходит?

Мужчина развёл руками и произнёс:

– Ничего особенного. Просто не хочу уходить. Разве не понятно?

– Это-то как раз понятно. Вот только по какой причине вы не хотите уходить?

Задавая этот вопрос, я где-то глубоко в душе надеялась, что он ответит, что я ему очень понравилась или что-то типа того. Но он сказал следующее:

– Мне надо перекантоваться где-то до утра, а там из моей квартиры гости уже уйдут, надеюсь. Ты ведь не против, если побуду у тебя до утра? Буду вести себя хорошо, обещаю.

Моему возмущению не было предела.

– То есть, ты выбрал мою квартиру в качестве гостиницы?! – незаметно для себя опять перешла я на “ты”.

– Так уж получилось, извини.

– Почему бы тебе в настоящую гостиницу было не пойти?

– Нельзя, там меня друзья в первую очередь найдут. У одного из них именно гостиничный бизнес.

– И поэтому ты ворвался в случайную квартиру, заставил меня нервничать, возиться с тобой, ещё и планы на Новый год испортил!

– Ну давай возмещу тебе ущерб. Напиши номер телефона, к которому привязана карта. Завтра утром переведу тебе деньги, сейчас не могу, если включу телефон – друзья тут же начнут звонить и требовать вернуться.

– Засунь себе свои деньги знаешь куда! – вырвалось из меня.

Раздосадованно я хлопнула дверью и вернулась на кухню. Села за стол и стала допивать чай, чтобы хоть немного успокоиться. Да какой к чёрту чай?! Вылила его в раковину, кружку поставила туда же, затем достала из холодильника шампанское, которое я хотела привезти с собой на дачу и заодно контейнер с салатом вынула. Всё! Праздник будет у меня дома!

Впервые в жизни одна встречаю Новый год! Недоделанный дед Мороз не в счёт. Ну что поделаешь, когда-нибудь это должно было произойти. К своим годам у меня до сих пор нет семьи. Да ладно семьи, могла бы любовника нормального заиметь, чтобы хоть иногда меня своим присутствием радовал, особенно в праздники. Сама виновата, меньше надо было выпендриваться перед мужиками, а то тот не такой, другой не к сердцу… Не зря же говорят «стерпится – слюбится».

Так я ворчала про себя, а сама потихоньку откупоривала пробку от бутылки.

– До курантов ещё рановато, – проговорил незнакомец, появившись из ванной.

– Не твоё дело! – резко ответила я. – В своей квартире буду делать, что хочу! А ты продолжай дальше в прятки со своими друзьями играть!

– Послушай, – проговорил он, сев напротив меня за стол. – Я виноват, признаю. Но хочу сказать, я рад, что попал именно к тебе.

– Поздно, раньше надо было флиртовать, а теперь я тебе не верю! Может ты, вообще, беглый преступник и в моей квартире от полиции прячешься.

Мужчина улыбнулся.

– Ничего смешного! – высказала я и выпустила пробку, которая со стуком ударилась о потолок. Я тут же поставила бутылку на стол, так как из неё поползла пена, и полезла в шкафчик за пустым фужером. В домофон позвонили. О! Вот и скорая пожаловала! Сейчас я его сбагрю. Побежала открывать.

Вошёл мужчина лет пятидесяти в синем костюме и с чемоданом в руке, за ним появилась молодая девушка тоже в таком же костюме и с планшетом.

– Где больной?

– Тут я, – ответил гость в моём пледе и помахал им рукой.

Врач скорой прошёл на кухню, ведя за собой помощницу. Поставил чемодан на пол и стал осматривать голову пациента.

– Когда была травма?

Николай посмотрел на часы и ответил:

– Час назад.

– Так, рассечения нет, только шишка, – комментировал доктор, завершив осмотр черепа. Заглянув пациенту в зрачки, задал следующие вопросы: – Как себя чувствуешь? Тошнит? В глазах двоится? Рвота была?

– Голова немного болит, а так всё нормально, – ответил гость.

– Фамилию, имя, дату рождения скажите, надо вызов оформить, как полагается, – проговорила девушка, водя пальцем по планшету.

К моему удивлению гость спокойно назвал свои данные. Был бы беглым преступником – не стал бы этого делать.

– О! Да у вас день рождения! Поздравляю! – мужчина по-дружески пожал пациенту руку и завистливо посмотрел на открытую бутылку шампанского.

– Останьтесь с нами, через десять минут новый год. – проговорил незваный гость, поймав грустный взгляд врача на бутылке.

Меня возмутило его хозяйское поведение, и я осуждающе уставилась на наглеца.

– Нельзя, мы на работе, – со вздохом ответил доктор и отправился к выходу, за ним отправилась и девушка.

– Погодите! Вы что, его не заберёте? У него же травма головы! – возмущалась я, побежав следом.

– Ничего страшного, просто ушиб, – ответил мужчина. – С каждым бывает.

– Что значит ничего страшного?! Он так-то сознание потерял!

– Всего на пять секунд, – прокомментировал гость.

– Уверяю, с вашим мужем всё в порядке, – ответил доктор, улыбнувшись, и начал сам открывать входную дверь.

– Он мне не муж!

Девушка тихонько хихикнула и тут же сделала серьёзное лицо.

– Это ваши дела, – произнёс врач скорой и ушёл.

Глава 5

Игрушка прекратила петь, а я легко выдохнула: наконец-то тишина.

Незваный гость в пледе вышел из кухни, присев, поднял сломанного деда Мороза, поправил свернутую набок голову и с жалостью произнёс:

– Что брат, и тебе досталось? Меня, значит, головой об стену, теперь и тебя.

Я опять устало закатила глаза и проговорила:

– Вообще-то, я никого не звала и не держу. Так что забирай свой дурацкий подарок и уё… – всё-таки воспитание не позволило мне сказать очень нехорошее слово малознакомому человеку. Хотя очень хотелось. Иногда позволяю себе ругаться, когда очень зла, но только когда одна и уверена, что никто не слышит. Мило улыбнувшись, я исправилась: – Прошу вас покинуть мою квартиру, сударь. Да, и плед мой оставьте.

– В смысле?! Ты хочешь меня голым выставить? – прищурившись, уставился на меня этот гад.

– Тоже мне проблема, – проворчала я и отправилась в комнату с намерением порыться в шкафу.

Бывший бойфренд, с которым я встречалась два с половиной года и расстались полтора года назад, оставил у меня кое-что из своих вещей. Просила забрать их, но ему всё некогда. Так и лежат в шкафу на самой нижней полке, выкинуть рука не поднимается, а звонить бывшему опять, чтобы напомнить – нет желания.

Подав гостю свитер и спортивное трико, поняла, что чего-то не хватает. Ах да! Носки. Порывшись ещё немного в старом тряпье, нашла пару чёрных носков, правда женских, но какая разница, тянутся вроде хорошо. В ботинках всё равно не видно. До дома своего на такси доедет и в этом.

– Можешь не возвращать, дарю. – сказала деду Морозу и гордой походкой пошла на кухню, а то шампанское выдохнется, да и Новый год уже через пять минут.

Мужчина молча удалился в комнату, а я пока налила себе шампанское, пригубила и принялась есть салат. Гость появился через пять минут в одном трико и носках, держа в руках свитер. Взглянув на его голый торс, я опять невольно зависла с ложкой во рту. Всё-таки полтора года без мужчины дают о себе знать. М-да, пора мне уже любовника заиметь. Только не его. Подозрительный уж больно. Да и не интересуется он мной, как женщиной. Утром уйдёт и забудет обо мне. Даже обидно немного.

– А ты так домой поедешь? – поинтересовалась я, опомнившись и убрав ложку изо рта. – Зима всё-таки.

Николай развернул зелёный свитер с изображением головы оленя с разными глазами и с недовольством проговорил:

– Ни за что такое не надену.

– А что не так? – недоумённо округлила я глазки. – Что конкретно вам, сударь, не вкусу? Олень или зелёный цвет?

– И то и другое. Полная безвкусица.

– Ну как знаете. Для случайных гостей гардероб не держу. – ответила я, взяв свой телефон и набирая номер такси. – Алло, можно такси на Лугов… – не успела договорить, потому что этот нахал отобрал у меня телефон и выключил. – Ты что себе позволяешь?!

– Я поеду домой только утром и только в своих вещах, – проговорил он, убирая мой телефон к себе в карман.

– Ну ты совсем оборзел! – снова опешила я от его поведения. – А ну верни телефон!

– Забери, – спокойно произнёс он и с хитрецой улыбнулся.

Мой взгляд опять невольно скользнул по его торсу, и я поймала себя на мысли, что не смогу вот так просто залезть к нему в карман. Мой пульс и так участился, может, и шампанское тому виной. А если я ещё и рукой… Нет, не дождётся! Тоже мне, мачо нашёлся. Не такой уж он и симпатичный. И вообще, я зла на него. Так что пошёл он…

Мысленно настроившись, я спокойно выдохнула, взяла фужер и принялась допивать шампанское.

Мужчина сел напротив меня, сложил руки на стол и внимательно на меня уставился.

– Спрячь уже свои колючки и давай отпразднуем Новый год. Утром я уйду, обещаю, и больше тебя никогда не потревожу.

Услышав слово «никогда», я горько усмехнулась. Вот все они так, используют в своих целях и больше не нужна. Почерпнув ложку салата, отправила себе в рот. Дед Мороз, взглянув на контейнер, скривился.

– Как ты можешь это есть? Это же вредно!

– Ты гей? – взяла и спросила его напрямик, как только прожевала.

Подозрения в его нетрадиционности давно возникли, просто я старалась не придавать значения. Но после его замечания про мой салат, выводы так и просятся наружу. Гость изобразил такое лицо, как-будто услышал подобное «обвинение» в свой адрес первый раз в жизни: выпучил глаза и высоко вскинул брови. Похоже, поспешила я с выводами. Такая реакция, как правило, у мужиков традиционной ориентации.

– Что?! С чего ты взяла?! – высказал он возмущение.

– Следишь за собой, в вещах и еде разбираешься, вот я и подумала… – начала оправдываться. – У тебя даже руки ухоженные, – обратила внимание на его маникюр.

Коля тут же спрятал свои руки под стол и с недовольством проговорил:

– По-твоему, нормальный мужчина должен выглядеть, как байкер или ковбой из западных фильмов? Немытый, нечёсаный, с пивным животом и сигарой в зубах?

– Да мне всё равно! Оставь меня уже в покое, вали домой! – тоже с негодованием ответила я.

Гость успокоился и даже улыбнулся. Взглянув на часы, произнёс:

– Через минуту новый год, пошли куранты слушать.

– Иди ты… сам слушай куранты, – опять проворчала я и продолжила есть салат.

– Хорошо, – ответил он, поднимаясь. – Где у тебя второй фужер? Пить не буду, просто тебя поддержу, а мне вчерашнего хватило. Хорошо желудок прополоскал, да и твоё лекарство помогло, мне намного легче стало. Скажи, как называется?

Я показала ему неприличный жест. А чего он хотел? Вежливой хозяйкой ни за что не буду, после его выходок и признания. Так что пусть не надеется на приятный Новый год.

Незваный гость опять снисходительно улыбнулся и сам быстро отыскал второй фужер. А чего его искать? Видел ведь, откуда я первый достала. Налил мне почти до краёв, а себе только треть. Затем ушёл в комнату и включил телевизор. Куранты как раз начали отсчёт. Мужчина сделал звук громче и вернулся на кухню.

Держа свой фужер, он выжидательно смотрел на меня. Я упорно делала вид, что не замечаю гостя, продолжая демонстративно поедать вредный салат. Куранты закончили бить и заиграл гимн.

Глава 6

– А ты красивая, – вдруг низким тоном произнёс он.

«Ха! Только заметил. Обломись!» – опять взбунтовалась я про себя, а сама продолжала на него пялиться.

Видимо, он воспринял это как сигнал и потянулся к моим губам. Бунтарка во мне ещё больше взыгралась.

– Твоей наглости нет предела, – зло прошипела я прямо ему в губы. – По роже давно не получал?

Мужчина застыл и тоже шёпотом ответил:

– Не хочешь праздника, тогда спокойной ночи.

– Очень надеюсь на спокойную ночь, – опять съязвила я в ответ.

Фейерверки прекратились. Гость отпрянул и, ничего больше не сказав, ушёл в комнату. Обиделся. Ха! Так ему и надо! А то возомнил о себе… Скорей бы он уже свалил, а то только душу разбередил своим голым торсым. Я девушка приличная, первому встречному в объятья не кидаюсь.

Включив свет, снова села за стол и опять стала уплетать салат. Судя по звукам новогодней программы, гость не лёг спать, а смотрит телевизор. Ну и пусть себе сидит в одиночестве, хоть меня не достаёт.

Салатом я наелась прилично, остатки убрала в холодильник. Налила ещё себе шампанское, снова выключила свет, и, подойдя к окну, опять смотрела, как соседи пускают фейерверки. Вспомнив, что сейчас я должна быть с друзьями на даче, тяжело вздохнула. Они, неверное, веселятся, а я тут, дома, в одиночестве Новый год встречаю. Вот почему у меня всё наперекосяк? В моей квартире сейчас находится симпатичный, холостой мужик, а я на кухне шампанским напиваюсь и на жизнь жалуюсь. Сама виновата. Нет, чтобы отступить от своих принципов хотя бы один раз! Но ведь знаю, что легче от этого не будет. Утром он уйдёт, а я останусь опять с разбитым сердцем. Буду ждать, надеяться, что он придёт или позвонит… Так! Чего это я?! Совсем от одиночества одичала! Да пошёл он! Тоже мне, прЫнц нашёлся! Кроме имени и прописки ничего о нём не знаю. И вряд ли узнаю.

Грохот от фейерверков прекратился и до моего слуха дошло, что гость с кем-то говорит. Судя по фразам – заказывает еду с доставкой. Так он всё же включил свой телефон! Или… ну это вообще неслыханная наглость!

Ворвавшись в комнату с фужером в руке, я увидела, как мужчина разговаривал по моему телефону, как раз называл мой адрес. Я чуть не задохнулась от возмущения.

А этот гад спокойно отключил вызов и, опять убрав мой телефон к себе в карман, приблизился ко мне, поцеловал в нос и произнёс:

– Не волнуйся, солнышко, я всё сам оплачу. Есть всё-таки хочется, но еда должна быть полезной.

– Я тебе не солнышко! – вырвалось из меня.

– Хорошо, тучка хмурая. Так больше устраивает? – проговорил нахал и опять чмокнул меня в нос. Затем, слегка подтолкнув мою руку с фужером к моему рту, добавил: – Допей шампанское, может, добрее станешь.

С трудом сдержалась, чтобы не выплеснуть содержимое фужера ему в лицо. Да жалко новое ковровое покрытие испачкаю, недавно ремонт сделала. Что он себе позволяет, вообще?!

Выпив шампанское, я с прищуром уставилась на него и проговорила:

– То, что я разрешила находиться в моей квартире до утра, не даёт тебе право вести себя здесь, как хозяин.

– Я просто заказал еду, которую сам же оплачу. Заметь, не лезу в твой холодильник, веду себя, как гость.

Выставив перед ним свободную от фужера руку ладонью вверх, я строго вымолвила:

– Телефон верни!

Послушно вынув из кармана гаджет, мужчина вложил его мне в руку. Так-то лучше, а то я уже воевать настроилась. Убрав телефон в карман своего домашнего костюма, я, успокоившись, вновь пошла на кухню. Из телевизора послышалась медленная мелодия.

Гость, идя за мной, проговорил:

– Оль, прекращай злиться. Пойдём, потанцуем, праздник всё-таки.

Опять опешив, я резко остановилась и, повернувшись к нему, спросила:

– Откуда моё имя знаешь?

Немного растерявшись, мужчина ответил:

– Случайно услышал, когда ты с подругой по телефону говорила.

Ах да, она же громко разговаривала, потому что связь плохая.

– Моё имя ты тоже знаешь, – продолжил гость, улыбнувшись. – Паспорт ведь проверила мой. Так что считай, мы знакомы.

– И что это даёт? – огорошила я его следующим вопросом.

Коля опять растерялся.

– Ну… то, что мы уже знаем друг друга, хотя бы частично.

– Вот именно, частично. Я ничего о тебе не знаю, и ты обо мне – тоже! Однако, ты вынудил меня встречать Новый год дома, когда я должна сейчас быть с друзьями за городом, которых, между прочим, знаю очень хорошо много лет! И тебя, возможно, друзья хватились, наверное, разыскивают везде. Совесть у тебя есть? Или, может, ты от девушки своей прячешься? Поссорились, она тебя прогнала, и ты таким образом её проучить хочешь? Если так, то это подло с твоей стороны. Как бы женщина ни злилась, она всегда будет переживать, думать, где ты и что с тобой…

– Да нет у меня девушки! – прервал он меня. – Если бы была, то я уж точно с ней не поступил бы так!

– А почему это у тебя девушки нет? – поинтересовалась я вдруг, уперев руки в бока. – Значит, всё-таки гей?!

Гость улыбнулся и, схватив меня за талию, резко притянул к себе. Я даже охнуть не успела, как нахал прильнул к моим губам своими. Эх, это всё проклятые полтора года одиночества виноваты. Низменное животное чувство накрыло меня с головой. Выронив пустой фужер, я обвила шею мужчины руками и ответила на поцелуй. Ему даже пришлось первому отстраниться, чтобы перевести дыхание, но на этот раз я сама его к себе притянула. Наступив на осколок фужера, который под моей тапкой хрустнул, я опомнилась.

Оторвавшись от губ наглеца, я отпихнула его от себя и со злостью произнесла:

– Ну ты и нахал!

Брови гостя в удивлении взметнулись вверх.

– Тебе же понравилось!

– Да ничего подобного! – возмутилась я в ответ и, тщательно продумав отговорку, добавила: – Просто я немного пьяна от шампанского, а ты нагло этим воспользовался!

Пройдя на кухню, взяла бутылку со стола и стала выливать остатки содержимого в раковину. Довольно! Я должна сохранять трезвый ум, чтобы противостоять искусителю.

Глава 7

– Присаживайся, – пригласил мужчина, показывая на моё место с другой стороны стола.

Недоверчиво посмотрев сначала на него, потом на свечи, я спросила:

– А это ещё зачем?

– Праздник всё-таки. Новый год! – удивлённо ответил гость.

Аромат от свежеприготовленных и красивых блюд исходил такой, что я, чуток подумав, снова решила не заморачиваться и села за стол. Гость галантно ухаживал, накладывал мне в тарелку то одно, то другое угощение, только потом уселся сам и принялся уплетать еду, как будто и впрямь очень проголодался. Я уж было начала чувствовать себя плохой хозяйкой, только потом, вспомнив, что так-то я не собиралась принимать гостей, успокоилась.

Еда и в самом деле оказалась очень вкусной. Удивительно, но гость в подробностях рассказал мне о способах приготовления этих блюд.

– Ты повар что ли? – догадалась я.

Гость улыбнулся и ответил:

– Можно сказать и так. Я совладелец этого ресторана.

– Да ладно! – не поверила я. – Почему же курьер не обратился к тебе по имени отчеству?

– Он новенький, ещё не знает меня. Штат у нас набирает мой совладелец, следит за их работой, а я занимаюсь только кухней, договариваюсь о доставке продуктов. Я специально позвонил с твоего телефона, представился другим именем, расплатился наличкой, чтобы напарник меня не нашёл.

– Так ты от него прячешься?

– И от него тоже! – хохотнул Николай. – Уже в который раз он по настоянию жены пытается сосватать мне свояченицу. Сколько бы я не отнекивался – бесполезно. Куда бы не уехал в отпуск – она, якобы случайно, отправляется за мной.

– Поговорить с ней пробовал?

– Конечно пробовал! Но эта девушка вбила себе в голову, что я её судьба. Ей, видите ли, какая-то гадалка именно меня нагадала! Решила, что если будет постоянно мозолить мне глаза, то я не устою перед её обаянием.

– А с другом поговорить?

– Тоже пытался. Но он и сам, похоже, устал от неё. Тесть его хорошо вложился в наш бизнес, вот он и угождает его семье во всём, все прихоти жены и свояченицы выполняет.

– А сосватать другому? – предложила я выход.

– Этот вариант мы тоже пробовали. Не помогло. Женить меня на себе – её навязчивая идея. Вчера перед новым годом она напилась и начала откровенно на меня вешаться. Я предложил поиграть в желания, чтобы отвлечь её. К счастью, мне выпало испытать на себе роль деда Мороза. Школьный друг, которого я приютил у себя на время, работает в театре, согласился поменяться со мной работой на один вечер: отдал костюм, мешок с игрушками и адресами заказчиков. Причём Васька, друг то есть, так обрадовался, что я вызвался ему помочь! Сам-то он боялся не успеть к родственникам на праздник, куда-то за город ехать надо было, его там с девушкой познакомить обещали. Элеонора – так зовут свояченицу друга, естественно, рвалась на роль Снегурочки. Пока для неё искали подходящий костюм, я переоделся, взял мешок со списком и сбежал. Напарника предупредил, чтобы до утра меня не ждали.

– То есть, ты надеешься, что утром друзья разойдутся, и эта Элеонора тоже уйдёт.

– Нет, так просто она не уйдёт. Но я хоть Новый год без неё встретил.

В силу своей недоверчивости, у меня появились сомнения в его рассказе. Но опять же, я видела его паспорт, прописку, дорогой айфон… и внешность у него вполне привлекательная. Так что, похоже, не врёт.

Почему-то мне стало жаль не его, а девушку, и я высказала вслух:

– Бедная Элеонора, наверное, очень любит тебя.

Коля горько усмехнулся.

– Да никого она не любит, кроме себя! Просто избалованная богатая девочка, привыкла получать то, что хочет.

Я лишь тяжело вздохнула и продолжила есть. Это его проблемы, пусть сам разгребает. Вообще не понимаю, зачем он мне всё это рассказал. Нашёл свободные уши.

– Ну а ты, почему одна? – огорошил он меня вопросом.

В этот момент я пила сок и чуть не подавилась.

– В каком смысле? – уточнила я.

– В прямом. Почему без мужчины? Такая интересная, темпераментная. – Посмотрев на мои губы, добавил: – Целуешься здорово.

Ощутив, как моё лицо постепенно наливается краской, я, схватив свою тарелку, резко поднялась и отправилась её мыть. Пусть не думает, что смутил меня. Хотя, он наверняка уже заметил. Я чувствовала спиной его взгляд и, что он ждёт ответа. Хотелось ответить старой шуткой, что, мол, «любимый сдох от счастья», но решила этого не делать. Какое вообще ему дело? Я не намерена первому встречному душу выворачивать.

– Хорошо, не хочешь рассказывать, не надо, – проговорил он.

– А ты почему один, такой интересный и темпераментный? – выпалила я вдруг, развернувшись к нему. – Или никто, кроме навязчивой Элеоноры, на горизонте не маячит?

Гость по-доброму засмеялся.

– Да нет, много кто маячит. С последней девушкой у меня были отношения пять лет, вот только расстались три месяца назад, – после последних слов он стал грустным, видимо, чувства к ней ещё не остыли. Или расставание было уж очень неприятным.

Сразу вспомнился мой разрыв с бывшим. Я имела неосторожность отпроситься с работы в годовщину нашего знакомства, хотела сделать любимому сюрприз. Он сам был на выходном, говорил, что будет отсыпаться. В общем в тот день я застала его с любовницей. Он настолько был бесстрашным, что имел наглость привести её в мою квартиру! Скандал устраивать я не стала, а тут же достала большой чемодан и начала складывать его вещи, вот только свитер этот забыла… Только когда закрыла дверь за ним и его ш… , я дала волю слезам. А потом, чтобы не думать об этом, с головой ушла в работу.

– Боюсь предположить, что вашему разрыву поспособствовала свояченица друга, – зачем-то сказала я, чтобы отвлечься от своих грустных мыслей.

– Да там много было причин, и Элеонора в том числе.

– Почему бы тебе не вернуть отношения с бывшей? Заодно и липучка отстанет.

Мужчина как-то странно на меня посмотрел, потом произнёс:

– С прошлыми отношениями покончено, это точно. А липучка эта рано или поздно всё равно отстанет. Не будет же она до старости за мной бегать?

Глава 8

– А у нас так весело! Маринка на корячках ползает, – со смехом продолжила Милка.

– Ничего я не ползаю! Она врёт! – тут же закричала в телефон Марина так, что у меня зазвенело в ухе.

Следом послышался голос её мужа:

– Подтверждаю, она не ползает, она ваще встать не может! Ха-ха… ой! Больно же! Ха-ха…

– А нечего про меня фигню молоть! – слышался раздражённый голос Маринки. Потом, где-то уже вдали от телефона подруга прокричала: – Да сделайте вы музыку тише! С Ольгой невозможно поговорить нормально!

Звук музыки затих, и Милка заговорщическим тоном сказала мне:

– Маринка злая, что тебя не успели забрать, вот и перепадает от неё всем. А ты где вообще? Почему ещё не с нами?! Тут дед Мороз тебя дожидается. Правда он шубу свою какому-то другу отдал на вечер. Но всё равно он реально дед Мороз, – хохотнула, – в театре работает.

Немного повеяло дежавю, но я решила не заморачиваться, мало ли какие совпадения бывают. Но подруге решила поведать:

– Ты не поверишь, но я сейчас тоже с дедом Морозом, который одолжил костюм у друга, – ответила я и хохотнула.

– Да ладно! И как его зовут? Симпатичный?

– Обыкновенный, – ответила я, усевшись на диван и сделав звук телевизора громче, не надо гостю слышать, что я про него говорю. – Коля зовут.

– Коля? Васёк! – крикнула она кому-то. – А ты кому свой костюм отдал? Вроде тоже Коле какому-то?

– Ну да, Коляну – другу детства! – ответил незнакомый мужской голос откуда-то издалека.

Я аж подскочила на диване.

– Ваш дед Мороз, значит, Василий?

– Да. А ты его знаешь что ли?

– Нет, – ответила, судорожно соображая, что совпадение уж очень сильное. – Дайте мне его к телефону, пожалуйста, – попросила, чтобы уточнить кое-какие факты.

– Ага! Интересно стало! – засмеялась подруга. – Погоди, сейчас с видеокамеры тебе позвоню.

Через пару секунд я ответила на вызов видеочата и увидела довольные лица моих подруг и их мужей. Было ещё несколько родственников со стороны Маринкиного мужа и, наконец-то я узрела лицо совершенно незнакомого мужчины примерно моего возраста: блондин с небольшой лысиной, голубыми глазами и улыбкой в пол лица. В принципе, мужчина как мужчина – не красавец, но и не урод.

Приятным низким голосом он проговорил:

– Здравствуйте, Ольга. Я Василий. Наконец-то имею возможность с вами пообщаться. Мне много хорошего про вас рассказывали.

– Здравствуйте, Вася. Можно узнать, как вы в нашу компанию попали?

– Мой двоюродный брат – муж вашей подруги. Мы не виделись давно, так как я жил в другом окружном округе, на свадьбу родственника, к сожалению, не смог приехать. Теперь, в силу глобальных перемен в моей жизни, вернулся в родной город и намерен здесь надолго остаться.

– А как давно вы приехали?

– Да месяц назад всего. Пока на работу устроился, родственников всех посетил, а так бы я ещё раньше с вами познакомился.

Понятно. Так вот какой сюрприз мне готовили друзья. Я ещё задала несколько вопросов уже по поводу его друга детства и была поражена ответами. Всё сошлось!

– Простите, а последний адрес в заказах вы не помните случайно? – решила я ещё уточнить, чтобы уже точно никаких сомнений не осталось.

– М-м-м-м, сейчас постараюсь припомнить. Улица Логовая, кажется, номер дома не помню, квартиру тем более. А почему вы спрашиваете?

Я вздохнула и произнесла:

– Коля ко мне заявился, только я на Луговой живу. Ваш друг адреса перепутал.

К сожалению, Вася вряд ли услышал последнюю фразу, так как изображение на экране зависло. Ну вот, опять связь барахлит.

– Ничего я не перепутал! – возмутился Николай, входя в комнату и протягивая мне смятый лист бумаги.

Взглянув на адрес, я убедилась в правоте гостя. И тут же ответила на новый вызов. Это был Вася.

– Вы написали Луговая. Это моя улица. Ваш друг ко мне с подарком приехал. – сказала я ему, как только его лицо снова появилось на экране.

– Вот как? Значит, я ошибся. Дело в том, что я себе квартиру для съёма подыскиваю, как раз искал в вашем районе, от театра чтоб недалеко было. На Луговой мне понравились дома, собирался после праздников смотреть там варианты. Вот и засела в памяти именно Луговая. – Вася засмеялся, затем тут же стал серьёзным и произнёс: – Как нехорошо получилось. Ребёнок подарок не получил.

Посмотрев на игрушечного деда Мороза со свёрнутой шеей, что сидел сейчас под ёлкой и, к счастью, молчал, я ответила:

– Поверьте мне, такой подарок вряд ли ребёнку нужен. Игрушка слишком громко орала, наверное, с браком.

– Да?! – удивился Василий. – Я ведь его не включал. Родители ребёнка мои знакомые, попросили купить поющего деда Мороза, сами они со своей работой не успевали. А я тоже поторопился и не проверил. Ну хорошо, куплю другого и на этот раз проверю. Привезу им вечером, надеюсь, не сильно обиделись.

– Ну вот и славно, что всё разрешилось, – проговорила я, улыбнувшись. – С Новым годом вас, Вася.

– Подождите! – попросил он. – Вы к нам приедете? Или, может, мне к вам? – усмехнувшись. – Адрес уже знаю.

Глядя на своего гостя, я задумалась, что ответить.

– Давайте в другой раз, – ответила другому деду Морозу в телефоне.

– А я вам подарок привезу, – не унимался он.

– Спасибо, у меня уже есть подарок. – Едва сдержала смех, взглянув на сломанную игрушку.

– А у меня ещё лучше. Вам на будущее пригодится.

Услышав про “подарок на будущее”, я едва не выронила гаджет, снова удивившись совпадению. А потом опять опешила от наглости гостя, который снова нахальным образом забрал у меня телефон и начал говорить с другом сам:

– Васёк, слушай, угомонись а. Это уже моя Снегурочка, так что тебе не светит.

Услышав такое заявление, я попыталась отобрать у него телефон, но нахал всячески уворачивался, не позволяя мне вернуть мою собственность.

– Ты что, всё ещё там?! Какого х… – из телефона послышалась нецензурная брань второго деда Мороза. Причём таких выражений я никогда не слышала.

Глава 9

Зайдя на кухню, я опять поставила чайник, чтобы заварить кофе. Нервы и в самом деле шалят.

– Ну чего ты так разозлилась? Из-за тебя что ли мужики никогда не дрались?

Развернувшись к нему, жёстко ответила:

– Нет! Не дрались! Прикинь!

– Понятно. Скорей всего ты их била, – проговорил он, задев рукой свой затылок и поморщившись, как от боли.

Видимо, у него на голове приличная шишка. А впрочем, так ему и надо!

– Только в целях самообороны! – парировала я. – В основном я с нормальными общаюсь, которые не выясняют отношения матом и кулаками.

– Так это и есть нормально, когда мужчины за женщину дерутся.

– Ты из Средневековья что ли? Доспехи свои где забыл, рыцарь?! – выпалила я и нервно рассмеялась.

– Зря ты шампанское в раковину вылила, тебе бы сейчас не помешало расслабиться.

– Это ты так привык расслабляться, а я и без этого обхожусь. Когда, наконец-то, уберёшься из моей квартиры, я выпью кофе, лягу в кровать, укроюсь пледом и буду смотреть телевизор, пока не засну.

– Кто тебе мешает сейчас это сделать?

– А ты догадайся! – крикнула я в порыве гнева. Гость спокойно стоял и смотрел на меня, о чём думал, не знаю. Меня это ещё сильней разозлило: вдруг думает, что я истеричка? Да какая мне разница вообще! Так! Спокойно… Закрыв глаза, медленно сосчитала про себя до трёх. Снова взглянув на гостя, произнесла: – Вот что ты за тип такой? Другой бы уже давно ушёл, а ты продолжаешь мне глаза мозолить и нервы трепать.

– Да не боюсь я гневных женщин. В период ПМС от вас всего можно ожидать.

– Чего? Тоже мне знаток женской физиологии! Сейчас вещи твои высохнут – сразу уходишь! Понял?

– Не пойду я никуда.

– Что?!

В этот момент засвистел чайник. Я выключила плиту и уставилась на наглеца убийственным взглядом.

– И не надо так на меня смотреть, сказал не уйду и всё! А то ещё и впрямь Васька приедет.

– Ну и пусть приедет, чаем напою.

Гость усмехнулся.

– Одним чаем ты от него не отделаешься. Он очень напористый, когда видит перед собой цель.

– Напористей тебя? – хохотнула я.

Николай улыбнулся и ответил:

– Представь себе, да! Не собирался он снимать квартиру в твоём районе! Он сразу именно к тебе въехать намеревался. Ещё до Нового года в уши мне вливал о том, как ему повезло – скоро его родственники пристроят к одинокой женщине, у которой есть своя квартира, и он наконец-то съедет от меня. И квартира эта рядом с театром, на транспорте хоть будет экономить. Поэтому он с пьяну твою улицу написал вместо правильного заказа, перепутал на радостях! За что ему огромное спасибо.

– Чего? – опешила я от такого признания. – Ты сейчас правду говоришь? Или просто наговариваешь на своего друга?

– Ну конечно правду. Васька месяц назад развёлся. Жена отсудила у него всё имущество, как пришел он к ней до свадьбы ни с чем, ни с чем и ушёл. Приехал ко мне с одной дорожной сумкой. Я приютил его на время, с условием, чтобы быстро нашёл себе работу и жильё. На работу благо, он быстро устроился, а вот с жильём было сложнее. Снимать квартиру его жаба душила, да и зарплата актёра небольшая, мог позволить себе лишь комнату в общаге на конце города. А Васька привык к комфортной жизни, вот и поднял всех родственников на уши, чтобы познакомили его с какой-нибудь одинокой барышней. Возраст и внешние данные в такой ситуации были не важны. Родственники ему и помогли.

Мне стало противно такое слышать, тем более, что говорил он о моих друзьях. Не могли они так со мной поступить. Чтобы меня, как какой-то залежалый товар предложили, чтобы угодить дальнему родственнику! Тем более, что этому родственнику нужна не я, а моя квартира. Чтобы ему, видите ли, было удобно. Фу, какая мерзость!

Я поспешила уйти в ванную комнату, чтобы вдоволь нареветься и умыться. А заодно достать вещи задержавшегося у меня деда Мороза. Коля преградил мне путь.

– Оль, ты обиделась? Прости, что я так сразу вывалил на тебя всю эту информацию, но ты должна знать правду.

– А почему ты решил, что я хочу знать эту правду? Может мне Вася понравился! Может и я ему понравилась! И ему уже неважно, есть у меня квартира рядом с театром или нет! Такого варианта ты не предполагал?

Коля горько усмехнулся и заявил:

– А если ты тоже мне понравилась! Понравилась так, что я, действительно, готов набить морду другу детства, если он и впрямь сюда заявится. Такое ты предполагала?

Я не знала, что ответить. Да и не смогла бы, у меня как будто застрял ком в горле. А этот нахал тем временем стал приближаться. Я инстинктивно начала пятится, пока не почувствовала спиной преграду. Пока соображала, как себя дальше вести, этот наглец, опершись обеими руками о столешницу, практически заключил меня в плен. Теперь я находилась к нему так близко, что снова разволновалась. Но вида старалась не подавать, пускай не думает, что брошусь к нему в объятья.

– Ты опять слишком много себе позволяешь, – проговорила я как можно строже, но голос предательски дрогнул. Когда его губы опять оказались в опасной близости от моих, я сказала более уверенно: – Отпусти.

На мгновение застыв, он спросил:

– Ты правда этого хочешь?

– Да, если в твоих словах есть хотя бы доля правды, то уйди, пожалуйста. Мне нужно побыть одной и всё обдумать.

Он отпрянул и убрал одну руку, выпуская меня, чем я непременно воспользовалась, тут же убежав в ванную.

– Что значит хотя бы доля правды? Ты мне не веришь? – проговорил он за закрытой дверью.

– Почему я должна тебе верить? Я знаю тебя всего пять, – посмотрев на часы в телефоне, – шесть часов!

– Ну да, ты права, но у нас впереди ещё уйма времени, чтобы узнать друг друга как следует. Ведь так?

– Не знаю, – ответила я честно.

Присев на ванну, я уставшим взглядом гипнотизировала сушильную машину, которая пару секунд назад выключилась. Во мне боролись два чувства: обиды и радости. Не скрою, приятно было услышать, что я ему очень нравлюсь, но в тот же момент, противный осадок от разговора остался. Меня не покидает чувство, что в этом мужчине просто напросто взыграло чувство соперничества. Я теперь что-то вроде трофея. И друг этот… Хм, женщина с квартирой значит ему нужна… ну-ну. Подозреваю, что Маринка и не знала о его истинных намерениях. А вот знал ли её муж? Даже если и знал, что плохого в том, что он хотел помочь родственнику. Эх, не буду об этом думать, а то голова лопнет. Одно я точно поняла – надо их двоих гнать в шею, по крайней мере сейчас.

Глава 10

Он развернулся, сбросил мешок и с сияющими от счастья глазами направился ко мне, выставив вперёд руки для объятий.

Я вовремя отскочила назад и, показывая пальцем на его подбородок, практически взвизгнула:

– Ты бороду забыл!

Лицо гостя стало таким, как будто он съел лимон. Опустив руки, проговорил:

– Ну и обломщица же ты.

Ничего не ответив, я быстро заскочила в ванную, сняла с батареи сухую бороду и, вернувшись, протянула Коле.

Мужчина, практически выхватив её у меня, сунул в карман шубы и широкими шагами снова пошёл к выходу. Перед тем, как закрыть дверь, оглянулся и утвердительно произнёс:

– Я позвоню!

Я быстренько заперла замок, чтобы гость не вздумал вернуться, отключила домофон, и, легко вздохнув, отправилась в комнату. Бухнулась на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Повернувшись лицом к мигающей разными огоньками ёлочке, я остановила взгляд на сломанной игрушке, которую оставил дед Мороз. Вдруг такая тоска взяла, что захотелось реветь. Ну почему у меня как всегда всё по-дурацки получается? На прошлый Новый год загадала себе желание выйти замуж. В этот же Новый год, мне, вообще, ничего не хочется. Но почему-то из головы не идёт этот недоделанный дед Мороз. Не нужен он мне! И я ему не нужна. Сейчас вернётся домой, тоже ляжет спать и забудет про меня.

Включив телефон, просмотрела список сообщений с поздравлениями, отключила звук, чтобы не слышать их, заодно и звук вызовов снизила до минимума. Не хочу ни с кем говорить и никого не хочу слышать. Отбросив гаджет, стала пялиться в телевизор. Через какое-то время незаметно для себя заснула под звуки новогоднего концерта и мигание гирлянд.

Проснулась от дверного звонка и громкого стука в дверь. Поднявшись, села в кровати и, взявшись за голову, так как болела, какое-то время пыталась сообразить, что происходит. В дверь стали трезвонить и стучать сильней. Да что такое? Пожар что ли?

С трудом встав, с полуоткрытыми глазами и шаркающей походкой дошла до двери. Хотела сначала открыть, но прошлый опыт просигнал в моей больной голове красным стоп-сигналом: вдруг опять какой-нибудь заплутавший дед Мороз ломится?

– Кто? – спросонья хрипловатым голосом спросила я.

– Оля! Открывай! – Маринкин голос быстро взбодрил и отозвался в голове противным болезненным звоном.

– Что случилось? – спрашиваю, открывая.

Ворвавшаяся и запыхавшаяся подруга сразу же накинулась с обвинениями:

– Это я тебя хочу спросить, что случилось?! Почему телефон отключила? Домофон тоже!

– Не кричи, башка болит, – попросила, морщась от звона в голове. Заметив, что она одна, спросила: – Милка где?

– Чего? – Не ожидала от меня Марина, но тут же ответила: – Да дрыхнет наша Милка! Надо мной ржала, что я напилась, а сама после ваших разборок по телефону спать увалилась. А мы, между прочим, переживаем за тебя! Вася такого про него порассказал!

– Что именно? – поинтересовалась я, зевнув.

– Что он напористый, как танк, а пьяный так вообще, собой не управляет.

Посмотрев на свою чересчур взволнованную подругу, я опять спокойно произнесла:

– И всего-то?

– Чего? – снова удивилась она, округлив свои большие голубые глаза. – То есть, по-твоему, мы зря переживали?

Я улыбнулась.

– Конечно зря. Мало ли что про него друг детства мог наплести со злости. Они же поругались вчера, сама ведь слышала.

– Я бы на твоём месте не была так уверенна. Мы-то этого Колю совсем не знаем!

– Да не кричи ты, – опять попросила я.

– Ты мне вот скажи, зачем домой незнакомца впустила? – более тихо вымолвила она.

Вот только нотаций мне её сейчас не хватало!

– Как видишь, я жива-здорова, – ответила, вновь скривившись от боли, и пошла на кухню попить воду, заодно таблетку принять, а то голова раскалывается. – Где Серёгу своего оставила? – поинтересовалась на ходу у Маринки.

– Да внизу он, дедов твоих разнимает.

– Чего? – остановилась я, нахмурившись и туго соображая.

– Вася, после ругани с Колькой, напился и подорвался к тебе ехать. Вызвал такси, ну мы с ним сели, чтобы проследить, а то мало ли, что спьяну сотворит. Тебе всю дорогу звонили, ты не отвечаешь. Когда на улицу твою завернули, Васька по пути своего знакомого тоже в костюме деда Мороза увидел. Велел водителю остановиться, выбежал, выпросил шубу у этого коллеги по цеху и сразу к твоему дому побежал. Мы едва успели с таксистом рассчитаться и за ним рванули. А когда догнали, увидели, что он уже с другим дедом Морозом дерётся. Почти сразу поняли, что это и есть тот самый Коля, из-за которого весь сыр-бор. Ну Серёжка их разнимать начал, а я к тебе в домофон звонить. Ты не открываешь, я ещё сильней запереживала, стала соседей будить, чтобы в подъезд впустили. Вот разве можно так? А?!

– Да я просто выспаться хотела, – оправдалась я и, приняв-таки таблетку от головной боли, пошла одеваться, чтобы выйти на улицу.

Не думаю, что всё так серьёзно. Не поубивают же они друг друга! Да и Серёга наверняка уже справился, разнял их, парень он крупный, борьбой занимался.

У подъезда я застала сидящих на скамье двух мужчин в новогодних костюмах, причём изрядно потрёпанных. Один, который Вася, сидел с задранной кверху головой, чтобы унять носовое кровотечение, а Коля, облокотившись о спинку скамьи, прижимал к виску скомканный в камешек снег. Перед ними, скрестив руки на груди и грозно глядя, как на провинившихся мальчишек, стоял Сергей – муж Маринки.

Переведя на меня свой суровый взгляд, Серёга строго заявил:

– Ну что, Снегурочка, довольна?

– Что? Я-то здесь причём?

– Не прикидывайся простушкой. Стравила мужиков…

– Что значит стравила? – перебила его. – Ты выражения выбирай! Я никому ничего не обещала! И вообще, я их даже не знаю толком! Один ко мне домой заявился, до утра выпроводить не могла! А второй примчался зачем-то, хотя я его тоже не звала!

В этот момент из подъезда вышла Маринка и услышала нашу ругань.

Глава 11

– Оль, посмотри на эту ситуацию с другой стороны, – проговорила подруга, когда мы с ней уединились с горячими кружками на лоджии.

Хорошо, что я не пожалела денег, чтобы утеплить её. Здесь не так тепло, как в комнате, но и не холодно, как на улице. Зато я в любой момент могу выйти сюда, сесть на барный высокий стул и любоваться нашей улицей сверху. А живу я, между прочим, на тринадцатом этаже. Зимой Луговая особенно преображается – магазины, деревья, окна жилых домов украшены сверкающими гирляндами.

– С какой стороны я должна на это посмотреть? – спросила, отпив из своей кружки.

– Теперь у тебя есть аж два поклонника, а то долгое время вообще никого не было. Всему виной твой характер.

– Что не так с моим характером? – с недовольством произнесла я, со стуком поставив кружку на подоконник, из неё аж чай немного выплеснулся.

– Вот об этом я и говорю, – усмехнулась подруга и пододвинула ко мне салфетницу. – Ты слишком гордая и независимая, всё время пытаешься казаться сильной, а мужчины любят хрупких, нежных, нуждающихся в защитнике.

– Да прям! – хохотнула я, взяв салфетку и вытирая пролитый чай. – Это тебе сильный мужчина достался, вот и кажется, что они все такие.

– Не все, конечно, но в основном каждый хочет чувствовать себя рядом с женщиной самцом. – Я на это лишь рассмеялась. – Ничего смешного, – обиделась подруга. – Я дело говорю. А ты опять из-за своей гордости не слушаешь советов.

– То-то ты постоянно своего сильного мужчину кусаешь и поколачиваешь. Не зря он называет тебя “Годзилушка моя зубастая”, – высказала я и расхохоталась.

Маринка улыбнулась

– Так мы же в шутку, любя!

– Да я-то это понимаю, потому что знаю вас. А вот те, кто не знают, какое-то время пребывают в шоке, когда видят, как худенькая среднего роста девушка колотит здорового бугая. А он лишь принимает от тебя побои, ойкает и ржёт.

– Да ладно! – не согласилась подруга, сдерживая смех. – Неужели так жутко смотримся со стороны?

– Ага, все сразу начинают тебя бояться, а его жалеть. Думают, что ты ему все мозги вышибла, вот он и радуется.

Мы обе принялись громко смеяться.

Немного успокоившись, я, спрыгнув со стула, немного прошла по лоджии и заглянула в окно кухни, чтобы проверить, как там наши «самцы» себя чувствуют. Они расположились за столом, тоже пили чай и о чём-то сосредоточенно беседовали. Или, может, о ком-то. Коля, заметив меня, просиял лицом. Я тоже невольно ему улыбнулась. Вася сидел ко мне спиной, увидев реакцию своего, как он считал, соперника, начал разворачиваться к окну. Едва успела спрятаться, отскочив в сторону. С кухни вдруг послышался грохот и мужской отборный мат.

Естественно, я опять выглянула, чтобы узнать, что произошло.

– Что там? – обеспокоенно спросила Маринка, приготовившись прыгнуть со стула.

– Ничего. Кружку Вася ваш разбил, наверное, локтем задел.

– Фух, – с шумом выдохнула она и уселась поудобнее. – Я уж думала опять морду друг другу бьют. Ты бы уж определилась с выбором-то, а то ведь страдают мужики.

Я снова рассмеялась.

– Ага, смешно ей, – проворчала подруга и продолжила пить чай.

– Ну а ты, кого бы выбрала?

Марина опять в удивлении округлила свои голубые глаза, сделала ещё один глоток, только потом ответила:

– Конечно же Серёжу, зайчика моего.

– Да это понятно! – произнесла я и захохотала. Меня всегда прикалывало, как они друг друга называют. Он её: «Годзила моя зубастая», а она его: «Зайчик». Шкаф под два метра ростом – зайчик! – Из моих поклонников, кого бы выбрала? – уточнила я, уняв смех.

– Ну-у-у-у-у, – задумалась она, блуждая взглядом по потолку. – Чисто внешне мне нравится Коля, но вот Вася, я думаю, более надёжный и правильный выбор, если в плане совместной жизни его рассматривать.

– Чем же он надёжный?

– Да потому что он хоть сейчас готов жениться. А это именно то, что тебе нужно. А Коля заядлый холостяк. Он ведь ни разу не был женат и, вообще, вряд ли когда женится. Может к старости, когда за шестьдесят стукнет и только для того, чтобы обеспечить себя нянькой, когда совсем дряхлым станет.

– Но это так-то его дело, когда ему жениться. Может, я тоже уже не горю желанием замуж выходить.

Услышав от меня такое, Маринка поперхнулась, но, к счастью быстро откашлялась, а то я уж хотела первую помощь оказывать.

– Ты в своём уме? – спросила она, аккуратно промакивая салфеткой влажные от кашля глаза. – Забыла, что чем старше женщина, тем ей сложнее обзавестись семьёй.

– Не забыла, но и выходить замуж за первого встречного, только ради штампа в паспорте, не собираюсь.

– Вася не первый встречный, он родственник моего мужа…

– Который недавно с женой развёлся и которого срочно надо к кому-то пристроить, – договорила я за неё.

Маринка обиженно надула губки.

– Зря ты так, Вася хороший парень. Ну не повезло ему однажды, жена стервой оказалась, ещё и отобрала у него всё совместно нажитое, с голым задом выпнула. Но, кстати, в женщинах он не разочаровался. Ещё надеется встретить свою единственную и вновь готов рискнуть завести семью. Это его положительно характеризует, согласись.

М-да, хорошо он родственникам по ушам поездил. Если верить словам подруги, я лишаю себя такого бесценного мужчины, которого, почему-то, тоже не оценила другая женщина.

– Учти, часики-то тикают, – продолжала обрабатывать меня подруга. – Сама не заметишь, как сороковник брякнет.

– Спасибо, что о возрасте напомнила, – ответила я, хихикнув.

– А что я неправду говорю?! – возмутилась Маринка. – Бабе давно за тридцать, а она всё ерепенится.

Демонстративно фыркнув, я вновь забралась на свой барный стул и, сложив локти на подоконник, устремила взор в ночное небо.

– Ну что ты фыркаешь? Я ведь добра тебе желаю.

«Ага, мужу ты угодить желаешь. А он брату двоюродному», – подумала я про себя, вслух же сказала: – Скажи, других кандидаток с квартирами у вас совсем нет?

Глава 12

Охая и ахая, Маринка прыгала возле своего мужа и со слезами говорила:

– Серёжа… Серёженька! Зайчик мой, сильно больно? Может, скорую? Может, лёд приложить? Оля! Дай лёд!

– Лёд на улице! А у меня только замороженные продукты, – ответила я, пытаясь отцепить Васю от Коли, разжимая его пальцы.

Не получилось. Тогда я ухватилась за его светлые волосы на затылке, с силой потянула за них. В итоге вырвала приличный клок волос. Да что ж такое-то?! Коля уже изрядно ослаб, практически лежит на столе, а Вася почти дотянулся до его уха и даже пару раз клацнул зубами, подобно разъяренным псу. Он и рычал как пёс, похоже, им себя и возомнил. Ну точно псих!

Лихорадочно думая, что же предпринять, мои глаза зацепились за пустую бутылку от шампанского, что стояла на полу в углу у раковины. Я специально её на виду оставила, чтобы не забыть выкинуть, а то мусорное ведёрко у меня маленькое, не вошла бы туда.

Схватив эту бутылку и тряся ею перед глазами бешеного гостя, громко проговорила:

– А ну отпусти! Иначе твой черепок, как грецкий орех расколю!

Удивительно, но это подействовало! Вася повернул ко мне свои ошалелые глазки, посмотрел на бутылку и отпустил «жертву». Далее он уселся на своё прежнее место и, нахмурившись, смотрел на страдающего Серёгу.

Раскрасневшийся от напряжения, Коля отдышался немного, затем сам попытался наброситься на обидчика. Хорошо я вовремя успела встать перед ним, загородив собой Васю и продолжая держать пустую бутылку в руке. Коля тут же переменился в лице, застыв, смотрел так, что у меня опять участилось сердцебиение. Почему он так действует на меня? Прибить его готова и в тот же момент хочу обнять.

– Да угомонитесь вы уже! – проорала Маринка так громко, как она это умеет. Даже я, привыкшая к её ору, уши хотела заткнуть. Хорошо хоть голова больше не болит, подействовала таблетка. – Мужа мне покалечили, дебилы! – продолжала ругаться она на парней и тут же опять обратилась ко мне: – Оль, ну дай хоть что-нибудь из продуктов замороженных! – Всплакнув, добавила: – А то страдает ведь зайчик мой.

– Достань сама из морозилки! – ответила ей, а сама пристально смотрела на Николая.

К счастью, он уже остыл и уселся с противоположной стороны стола. И я смогла сесть, придвинув к себе стул, но продолжая загораживать этого психа, а то мало ли… Только бутылку опять на пол поставила, устала уже её держать, надеюсь, больше не пригодится. Тем временем Марина достала из холодильника замороженную курицу и пыталась приложить к паху мужа. Только он всячески отказывался держать на своём пострадавшем месте этот предмет: мычал и уворачивался.

– Ну зайчик, ну возьми, тебе легче станет, – пыталась уговорить его жена.

Наблюдая за их действиями, Вася вдруг спросил:

– Серёг, кто это тебя?

– Ты, придурок! – простонал бугай.

– Я? – сделал Василий удивлённые глаза, показывая на себя обеими руками.

– Если у моего мужа теперь проблемы с потенцией будут, я тебе сама то же самое обеспечу! – грозно заявила Маринка, испепеляя взглядом родственника.

– А чё я-то? Я и не помню ничего! Видимо в состоянии аффекта был, – начал оправдываться он.

– В таком случае надо лечиться у психиатра, – не удержалась я от замечания.

– Чё сразу «психиатр»? Ну переборщил немного, с кем не бывает, – проговорил Василий и засмеялся. Видя, что никто его веселья не разделяет, тут же стал серьёзным и стал просить прощения у брата: – Ну ладно, Серёг, ну извини. Случайно вышло.

– Как же, случайно! – не унималась подруга. – И зачем ты только нам на голову свалился! Одни проблемы из-за тебя!

– А чё я-то? Это всё он, – кивнул в сторону друга, – женщину у меня увести хочет!

– Так! – возмутилась я, скрестив руки на груди. – Если речь обо мне, то я ещё ничья женщина!

– Что значит ничья? – возразил Вася. – Тебя мне обещали!

– Ты что несёшь, придурок? – простонал Серёга, продолжая находиться в полусогнутом положении. – Мы обещали тебя лишь познакомить. – Всё ещё морщась от боли, он выпрямился и добавил: – Лично я уже жалею об этом. Когда ты стал таким неадекватом?

– Зайчик мой, может, тебе прилечь? – промурлыкала Маринка, положив курицу на стол и обняв бугая.

– Всё нормально, Годзилушка, уже полегчало, – ответил мужчина, прижимая жену к себе.

Сейчас они так мило выглядели, что я вновь залюбовалась этой парой. И опять по-доброму позавидовала подруге. Повезло ей.

– А что не так-то?! – продолжил возмущаться Василий, чем снова сбил моё хорошее настроение. – Каждый бьётся за своё место под солнцем.

– Не переигрывай, – проговорил Николай. Затем, с нежностью глядя на меня, вымолвил: – Эта девушка не для тебя,

– А для кого? Для тебя что ли? – съехидничал друг детства. – У тебя Элеонора есть! Богатая, красивая баба, что ты бегаешь-то от неё?

– Забирай Элеонору себе, раз так нравится! – усмехнулся Коля.

– Забрал бы! Да она по тебе сохнет! – парировал Василий и тут же осёкся, поняв, что взболтнул лишнего. Ошалело уставившись на меня, произнёс: – Оленька, я совсем не то хотел сказать. Просто надо этому дураку объяснить, что от счастья своего сбегают только недоразвитые!

– Просто у каждого разное понятие о счастье, – ответил Николай. – Для кого-то счастьем является материальное благополучие, а для кого-то душевное спокойствие.

– Сказал тот, кто не знает материальных проблем, – произнёс Василий, усмехнувшись.

– Напрасно так думаешь. Я в своей жизни всё испытал и безденежье тоже.

– Но сейчас-то с этим у тебя всё в порядке! В шоколаде живёшь, проблем не знаешь. Вот и бесишься с жиру. Даже другу помочь не хочешь.

– Так ты сам отказался у меня в ресторане работать. Нормально бы получал.

– Ага! С утра до ночи бегать, хавчик кому-то подносить. А зарплата чуть больше, чем в театре. Сам так работай!

– Ну извини, сразу директором не могу тебя сделать!

– Потому что ты зазнался!

Мы могли бы долго слушать их препирательства, но первым не выдержал Сергей. Стукнул кулачищем по столешнице и громко произнёс:

Глава 13

– Да уймись ты уже! – строго произнёс Николай, испепеляя взглядом друга. – Сказал же, не для тебя она!

– Ой, да молчи ты уже, лузер, – отмахнулся от него Василий, не отрывая от меня обожающего взгляда.

– Чего?! – возмутился Коля, медленно поднимаясь с места.

Видя, что снова назревает конфликт, и второму деду Морозу точно не поздоровится, я, обратившись к Васе, выпалила:

– Оставайся!

– Что?! – опешил первый дед Мороз и уселся на место.

Подруга с Серёгой тоже были удивлены, только выразили это вытянутыми лицами.

Вася, похоже, тоже не ожидал от меня такого ответа. Теперь он был похож на того, кого ударило током, как обычно показывают в юморных фильмах: лицо перекошено, пустой взгляд и волосы торчком (потому что шапку снял и волосы, обрамляя небольшую лысину, наэлектризованные, реально стояли дыбом).

Выглядел он очень смешно! Как чокнутый ученый после неудачного опыта. Но смеяться над внешностью человека некрасиво, поэтому я всячески давила в себе смех, закусив нижнюю губу. Наверное, он воспринял это как радость с моей стороны и сделал следующее: со скрипом отодвинув свой стул, встал из-за стола, достал что-то из-за пазухи и встал передо мной на одно колено. Я всё ещё не понимала, что происходит, пока он прямо перед моим лицом не открыл коробочку с кольцом.

Трудно разглядеть, когда какой-то предмет у тебя практически перед носом. Поэтому я немного отклонилась, придерживаясь рукой за стол, чтобы не рухнуть вместе со стулом назад и только тогда смогла оценить красивый переливающийся белый камушек, что гордо возвышался на жёлтом гладком металле.

– Ни х.. себе! – воскликнула Маринка. Опомнившись, что нецензурно выразилась в приличном обществе, извинилась. После схватила это ювелирное изделие и начала рассматривать под светильником, восхищенно приговаривая: – Охре…, хм, о-бал-де-е-ть. Как переливается-то! Вась, это бриллиант что ли?

– Ага, – ответил Василий с довольной улыбкой, продолжая держать пустую коробочку передо мной.

– Ты что? В кредит залез? – поинтересовался родственник.

– Ага, – опять ответил он, кивнув, и всё так же глупо улыбаясь.

– Ничему жизнь мужика не учит, – съязвил Николай.

– Иди ты в ж…, лузер, – ответил друг таким уничижительным тоном, как будто говорил с букашкой.

– Да я тебя щас! – заорал первый дед Мороз, резко подорвавшись с места.

Маринкин муж среагировал быстро: несмотря на свои крупные габариты и недавнюю травму, в мгновение ока оказался перед гостем, заслоняя собой кузена и меня, так как я, получается, сидела между ними и могла ненароком пострадать. Может, именно я, а не Серёга, его и затормозила. Коля также резко, как и вскочил, остановился и, выглядывая из-за здоровяка, осыпал ругательствами Василия.

– Тихо-тихо… – успокаивал его Сергей.

– Зайчик, я такое же колечко хочу, – обиженно проговорила Марина, совершенно не обращая внимания на новую потасовку.

Сейчас она была полностью поглощена созерцанием ювелирного изделия: надев его на свой безымянный пальчик, любовалась, плавно шевеля рукой, подобно балерине.

Обалдевший от такой просьбы «зайчик», тут же стал обвинять брата:

– Что за клоунаду ты тут устроил?!

– А чё я-то?! Я всего лишь подарок Ольге привёз, как и обещал. Подарок на будущее! – ответил Василий, явно довольный собой.

– А без нас не мог его подарить?

Вася встал, поставил пустую коробочку на стол и, разведя в стороны руки, ответил:

– Ну извиняйте! Получилось экспромтом. Не умею чувства скрывать.

– Какие чувства? – возмутилась уже я. – Мы только сегодня познакомились!

– А любовь с первого взгляда? – проговорил он, уперев руки в бока и гордо подняв подбородок, как бы позируя на камеру или играя на сцене.

– Увы, в эту брехню я не верю, – горько усмехнувшись, ответила я.

– Напрасно, – тихо, как бы себе под нос произнёс Коля, вернувшись на прежнее место.

Услышав это от него, у меня дрогнуло сердце, но вида не подала.

Видя, что гость успокоился, Сергей строго высказал брату:

– Поторопился ты с подарком.

– Ничего я не поторопился! – ответил Василий и обратился ко мне: – Оленька, нравится колечко?

– О, да! Оно бесподобное! – ответила за меня Маринка. Затем, опомнившись, посмотрела на всех нас и, сняв ювелирное изделие со своего пальчика, протянула мне.

Я взяла его, поместила обратно в коробочку и протянула Васе со словами:

– Спасибо большое за столь щедрый подарок, но я не могу его принять. Мы мало знакомы.

– Вот именно, – одобрительно произнёс Коля.

На него недовольно покосился друг и, вновь обратив взор на меня, проговорил:

– Этот подарок тебя ни к чему не обязывает. Это правда от чистого сердца. Я всегда делаю подарки по порыву души. Возьми, пожалуйста.

Он обхватил мои руки с коробочкой своими и смотрел так печально, что как бы мой разум ни противился, сердце сжалось, уж очень трогательно выглядел. Я сразу представила его в роли Дон Кихота, а я типа Дульсинея.

– Клоун, – опять проворчал Николай, зло усмехнувшись.

На этот раз меня задело его замечание, и я произнесла:

– Хорошо.

Лицо Василия засияло от счастья, сейчас он, со своими пушистыми волосами, был больше похож на Иванушку-дурачка из сказки, не удивлюсь, если его и играет в детских спектаклях.

Первый дед Мороз снова резко поднялся с места, отодвинул в сторону здоровяка Сергея и пошёл в прихожую, судя по возне – одевался. А его друг, выглядывая из-за меня в коридор, победно улыбался.

– Марина, нам тоже пора, – обратился к жене Сергей.

Подруга, взглянув на бархатную коробочку в моих руках, тяжело вздохнула и послушно побрела за мужем в прихожую. Николай к этому времени уже успел уйти, громко хлопнув дверью. Сердечко моё неприятно заныло. Оставив Васин подарок на столе, я отправилась провожать гостей, а у самой на душе скребли кошки.

«Неужели он навсегда ушёл?! Зря я всё-таки кольцо приняла. Что теперь делать? Ну не побегу же я за ним! Никогда ни за кем не бегала и сейчас не буду. Вот поэтому ты до сих пор одна, всё из-за твоей гордости. Это не гордость, а чувство собственного достоинства! Надо уважать себя, иначе никто уважать не будет!» – такие мысли сейчас одолевали меня.

Глава 14

– Чё?! – возмутился Василий. – Я здесь остаюсь!

– Поедешь к нам, я сказал! – более строго проговорил Сергей.

– Но я с Олей хотел пообщаться наедине! – не уступал его брат.

– Проспись сначала, потом будешь общаться, если она согласится.

– Она уже согласилась, кольцо же взяла! – ответил Вася и растерянно уставился на меня, как бы ожидая подтверждения.

Но я молчала, так как очень устала. И от непонятного Нового года, и от двух неожиданно возникших поклонников, и даже от друзей.

– Ты же сказал, что это её ни к чему не обязывает! Что это просто подарок на Новый год! – начала заступаться за меня подруга.

– Могу вернуть, – спокойно проговорила я.

– Не надо! – тут же резко ответил Вася. Взглянув на строгое лицо кузена, добавил: – Ладно-ладно, ухожу. Только завтра мы увидимся с тобой, Оленька. Идёт?

– Хорошо, – ответила я, чтобы только поскорее от него избавиться.

Одевался он очень медленно, при этом часто вздыхал и бросал на меня призывные взгляды, видимо надеясь, что остановлю. Но я молча и терпеливо ждала, как и терпеливо ждали мои друзья. Наконец, очередь дошла до шапки. Как только Вася её не крутил, стоя перед зеркалом. И так наденет и сяк. Первым не выдержал Сергей: схватил брата за шкварник и поволок к выходу. Хорошо Марина успела открыть дверь и распахнуть настежь. Василий пытался сопротивляться, зацепился руками за косяк и широко расставил ноги, чтобы кузену было сложнее его вытащить. Но силы, естественно, были не равны. Сергей легко справился: ухватив второй рукой за пояс шубы, первой по-прежнему держал за шиворот, одним рывком вытянул брата наружу. Марина, подняв с пола шапку деда Мороза и сказав мне короткое «пока», тут же проскользнула следом за мужем и родственником.

– Оля! Я люблю тебя! – успел крикнуть мой поклонник до того, как я закрыла дверь.

– Фух! – с шумом выдохнула я, оставшись одна. – Дурдом отдыхает.

Снова упав на кровать, я посмотрела на ёлку и была неприятно удивлена: нет игрушки, что подарил мне первый дед Мороз и которую я сломала. Я даже поднялась, чтобы убедиться, что мне не показалось. Её действительно нет! Куда она делась? Кому понадобилась? В голову пришёл лишь один кандидат – тот, кто её подарил. Коля! Настолько обиделся, что решил свой же подарок забрать. Вот дурак!

От досады и злости я бросила подушку в другой конец комнаты, туда, где стоит диван, на котором должен был ночевать первый гость. Вот зачем ему эта игрушка? Уверена, где-нибудь в помойку бросил, лишь бы у меня её не было. Мстительный придурок. Ну и ладно. Пусть катится! У меня ещё один поклонник есть. Его подарок куда лучше. Завтра Вася будет трезвым, мы поговорим и, быть может, он больше мне понравится. Утешая себя этим, я постепенно заснула.

Во сне я гналась за дедом Морозом, а он убегал от меня. И в тот же момент, оглянувшись, с ужасом поняла, что меня догоняет другой дед Мороз с маской клоуна. Со словами: «Оля, я люблю тебя!» – тянул ко мне неестественно длинные руки. Я рванула от него прочь, но неожиданно упала, так ноги что-то держало. Посмотрев, увидела, что мои колени сковало огромное золотое кольцо с бриллиантом. Попыталась снять его, но оно в итоге поднялось выше и ухватило меня в районе талии уже вместе с руками. Я начала извиваться подобно змее, не теряя надежды освободиться. Руки деда Мороза неумолимо приближались, и я, отчаявшись избавиться от кольца, начала ползти, как гусеница. Рядом оказалась пропасть, в которую я покатилась, даже не успев оценить степень опасности.

Брякнувшись о пол, проснулась. Оказалось, я запуталась в одеяле и свалилась с кровати. Но, как ни странно, несмотря на неприятные ощущения от падения, я обрадовалась, осознав, что вырвалась из очень неприятного сна.

Высвободившись из одеяла, встала, почесала ушибленный затылок и порадовалась, что всё-таки постелила при ремонте ковровое покрытие, а не ламинат, как советовали подруги. Падать на такой пол куда приятнее, чем на твёрдый. Да и одеяло смягчило ушибы, на теле синяков не должно быть, а вот на голове образуется шишка. Да и ладно! До свадьбы заживёт. Хотя, в моём случае свадьбе похоже не быть. Странно дело! В последние три года мечтала об этом, завидовала подругам, а теперь не хочу.

Пошла на кухню, так как желудок стал настойчиво просить, чтобы его покормили. Пока уплетала то, что осталось на столе от новогоднего ужина, лежащий рядом телефон зашевелился от вибрации, сигнализируя о входящем звонке. Номер неизвестный, но предчувствия меня не обманули – ответив, услышала Васин голос и невольно скривилась, вспомнив сон.

– Выспалась, моя Снегурочка! – сказал он вместо приветствия.

От слова «моя» меня опять перекосило.

– Тебе не кажется, что ты торопишься? – задала я ему вопрос.

– Я? Нет. Я из тех людей, кто тут же берёт то, что ему нравится, а не ходит вокруг да около, гадая «можно-нельзя».

– Вообще-то я не вещь, а живой человек и для начала надо бы спросить моё мнение.

– Вот я и звоню, чтобы спросить. Давай встретимся?

– Ты трезвый? – на всякий случай уточнила я, посмотрев на календарь на стене. Учитывая то, что сейчас всего лишь первое января, многие, особенно мужчины, могут продолжать праздновать Новый год.

Василий ответил заплетающимся языком:

– Нет. Я пьян от любви, – тут же сделав речь нормальной, добавил: – Да всё норм, Снегурочка, трезвый я. Приглашаю тебя в ресторан «Цезарь», отведаем царской кухни, поговорим, поближе познакомимся. А? Как на это смотришь? Или могу приехать к тебе – этот вариант мне больше нравится.

– Давай в ресторан, – вырвалось из меня, так как дома уж точно не хочу его видеть.

– Отлично! Значит в восемь жду тебя там. Или заехать за тобой?

– Не надо! Сама доберусь.

Не хочу быть ему обязанной даже в этой малости. И кольцо верну! До сих пор не по себе, что приняла его. Поэтому и приснился неприятный сон. Хорошо, что встречаемся в людном месте, на случай если опять будет неадекватная реакция от этого человека.

Глава 15

Ну вот, кажется, готова. Надела красное платье, то, в котором Новый год с друзьями собиралась встречать. Макияж ярким делать не стала, только помаду в цвет к платью. Кудри ещё с ночи сохранились, поправила их плойкой и немного распушила. Оценив себя в зеркале, отметила, что выгляжу шикарно, даже слишком. Вроде мужчину собралась бросать, а нарядилась так, как будто хочу соблазнить. Взглянув на часы, поняла, что переодеваться нет времени. Вызвала такси.

Уже в пальто и в сапогах побежала на кухню за коробочкой, так как чуть не забыла, а такси уже у подъезда. В машине открыла коробочку, что напоследок полюбоваться кольцом. И правда красивое. В свете уличных фонарей и новогодних гирлянд, который проникал в окна автомобиля, бриллиант буквально сверкал. Никто и никогда не дарил мне кольцо, тем более такое дорогое и красивое. Я даже и не мечтала о таком. И, вообще, мои мечты были довольно скромные: неважно кто будет моим любимым мужчиной, и неважно, что он мне будет дарить, лишь бы любил меня и был рядом, когда необходим.

Любовалась кольцом всю дорогу, а когда приехала, быстро рассчиталась с водителем, вышла из машины и ещё какое-то время, стоя посреди тротуара, смотрела на бриллиант. Вот если бы его подарил Коля... Передо мной тут же возникало довольное лицо Василия. Нет! Вернув кольцо в коробочку, захлопнула её, положила в сумочку и решительно направилась ко входу с неоновой вывеской «Цезарь».

Только когда подошла, оглянулась по сторонам и поняла, что нахожусь в самом престижном районе города! За созерцанием подарка я даже не обращала внимания, куда едем! Опять уставившись на вывеску, наконец-то поняла, где видела это название – на визитках у Коли в паспорте. Так он в ресторан друга меня пригласил! Для чего? Покичиться перед ним?

Первой мыслью было снова вызвать такси и уехать отсюда. Но, вспомнив, что в сумке у меня подарок, который нужно срочно вернуть, иначе не отделаюсь от навязчивого ухажёра – толкнула массивную дверь и вошла внутрь.

Меня встретил администратор – молодой человек в строгом костюме вежливо поздоровался, спросил имя, фамилию и подтвердил, что меня ждут. Помог снять пальто, отдал в гардероб, вручил мне бирку, подсказал номер столика и предложил проводить. Я отказалась, а то и так чувствую себя неловко, так тут ещё и со мной как с дамой из высшего общества обходятся. Не жила богато и нечего привыкать.

Василий сразу увидел меня, как только я вошла в зал. Ещё бы! Я в своём ярко-красном платье сейчас, наверняка, как светофор. Всё-таки надо было скромнее одеться. Сам же Василий меня приятно удивил своим внешним видом: одет с иголочки, волосы аккуратно причёсаны, лицо гладко выбрито, глаза сияют. В общем – его вид сейчас совершенно отличался от того, что я видела утром. Он тоже смотрел на меня с восхищением. Подошел, подал мне руку в приглашающем жесте и усадил за столик, предварительно отодвинув стул.

Сам он уселся напротив и сразу огорошил меня вопросом:

– Почему кольцо моё не надела?

На секунду я растерялась, затем выдала ответ:

– А что, должна была?

– Нет, конечно, но мне было бы приятно.

– Кстати о кольце…

Я не успела договорить, так как подошёл официант и начал разливать нам в бокалы вино.

– Послушай, – продолжила я разговор, как только официант удалился. – Насчёт кольца…

– Давай сначала выпьем за наше знакомство, – перебил меня Василий.

Да, выпить не помешает, а то я что-то напряжена. Я подняла бокал, Вася стукнул по нему своим, и мы оба пригубили терпкий напиток.

– Ты такая красивая! Мне несказанно повезло, – проговорил он, поедая меня взглядом, и осушил свой бокал до дна.

Я не стала больше пить, поставила бокал и закусила фруктовой канапешкой, что лежала на блюде в центре стола. Появилось неприятное чувство, что за мной наблюдают. Я, как бы невзначай, начала осматриваться по сторонам. Ничего и никого подозрительного не увидела. Обычные люди, тоже хорошо одетые, сидели за своими столиками, ели и разговаривали.

– В девять начнётся концерт, будет живой оркестр и певцы, – перетянул моё внимание Василий на себя. – И горячее вот-вот должны принести. Ты ведь не против, что я за тебя заказ сделал?

– Нет, я…

– Я так и думал! У нас с тобой отличное взаимопонимание. Мы созданы друг для друга! Давай выпьем за наше будущее, – принялся сам наливать мне и себе в бокал вино.

– Ты торопишься! – не выдержала я.

– Не бойся, любимая, с вина я не напьюсь, – хохотнул он, поднимая бокал.

– Да я не об этом! Я про «наше» будущее…

– Оно будет прекрасным, – опять не дал он мне договорить. – Ты замечательная женщина, именно та, что я всю жизнь искал…

Чем дольше он пел мне дифирамбы, тем больше во мне росло напряжение. С трудом сдерживалась, чтобы не заорать. Очень не хочется устраивать скандал в людном месте, но если он продолжит в том же духе… Теперь уже я осушила свой бокал до дна и начала поедать канапешки одну за другой, чтобы хоть как-то себя занять. А Вася всё продолжал и продолжал говорить, раскрашивая нашу мифическую совместную жизнь в радужных оттенках.

– Ты не переживай, за кольцо я быстро рассчитаюсь. Я ведь неплохо на корпоративах подрабатываю. Да и дед Мороз всегда нужен. Так что в сезон у меня всегда будет неплохая прибыль. Ещё ни одно кольцо тебе подарю, Снегурочка моя. А каждое лето на море будем….

– Да остановись ты уже! – громко высказала я, стукнув ладонью по столу, потеряв самообладание. На меня оглянулись несколько посетителей. Сбавив тон, я добавила: – Ты чего «коней-то разогнал»? Нет «нас» и не будет. Ясно? Именно это я и пришла тебе сказать.

Василий молчал. Вот только глаза его как-то нехорошо заблестели и ноздри стали раздуваться, как у быка перед атакой, только что копытом не бьёт. Ой, зря я не сдержалась. Но как ещё его было вразумить? Я честно пыталась поговорить по-хорошему, сам вынудил. Вообще, могла бы послать его по-русски на три буквы, но ведь я приличная девушка. Да и он, впрочем, ничего плохого мне не сделал. Кроме того, что выбрал неправильную тактику ухаживания.

Глава 16

– Какую нахрен дружбу?! Я жениться на тебе хочу! – выдал вдруг Василий, не отрывая от меня злобного взгляда.

Мне реально стало страшно. Блин, вот же угораздило меня вляпаться! Марине и Серёге ещё раз «спасибо» за такого кандидата в мужья скажу.

– А я не хочу замуж, – как можно спокойней проговорила и принялась пить вино маленькими глотками.

– Ладно. Значит так жить будем.

Я чуть не поперхнулась.

– Ты не слышал меня что ли? Не будем мы вместе при любом раскладе! Ты не в моём вкусе.

– А кто в твоём вкусе? Колька?! – произнес Василий и начал язвитель смеяться. – Да такими дурами, как ты, он пользуется и бросает. А женится он на Элеонорке, никуда не денется, так как зависит от её отца. Иначе ресторан и квартиру потеряет. Так что будешь для него лишь очередным приключением. А я тебе серьёзные взаимовыгодные отношения предлагаю. Так что подумай хорошо, прежде чем отказываться.

– Уже подумала. Не нужен мне ни ты, ни Коля.

Только сейчас поняла, как же хорошо мне было одной!

– Ну и дура. Так и умрёшь в одиночестве в окружении десяти кошек.

– Какие кошки? Что ты несёшь?!

– Ну, как правило, все одинокие бабы кошек себе заводят, чтоб было за кем ухаживать.

Устав это слушать, я поднялась с намерением уйти.

– Ты куда? Горячее несут! – попытался он остановить меня.

Два официанта шли в нашем направлении с подносами, на которых стояли блюда с крышками.

– Спасибо, сыта по горло, – ответила я, задвинув стул под стол и, закинув свою сумочку на плечо, пошла прочь.

– Кольцо верни! – услышала вслед.

Ах да! Про кольцо-то я забыла! Даже благодарна ему, что напомнил. Вернувшись, достала из сумочки коробочку и, оставив её на столе рядом с горячим блюдом, что только что принесли официанты, я опять развернулась и быстрым шагом пошла к выходу.

– Стой! – снова услышала вслед. – Не понял прикола!

Медленно повернувшись, я увидела, как Василий смотрит в открытую коробочку, и брови его плавно ползут вверх. Очень не хотелось возвращаться, но пришлось, чтобы выяснить в чём дело. Он что, царапину на кольце обнаружил? Или камушек выпал? Так я кольцо и не носила совсем. Какие ко мне могут быть претензии?

– Что случилось? – устало поинтересовалась я, подойдя к столику.

– Издеваешься?! – хохотнул он и повернул ко мне коробочку.

Что?! Обомлев, я открыла рот. Кольца нет! Я точно помню, что каких-то полчаса назад сама лично положила его туда!

– Это ты, похоже, решил поиздеваться! – ответила я, испепеляя его взглядом.

– Чё? Хочешь сказать, это я его взял? – возмутился он.

– А кто же ещё?! Я тебе коробочку отдала и кольцо там было!

– Уверена?

– Ещё как уверена. Провалами в памяти не страдаю.

Мужчина надменно усмехнулся.

– Любимая, не хочешь возвращать кольцо, так и скажи.

– Не смей называть меня так! Мы друг другу никто! И после сегодняшнего вечера, даже друзьями не будем. Так что иди к чёрту! – высказала, потеряв всякое самообладание и опять вознамерилась уйти.

– Э-э! Колечко-то всё же верни!

– У себя в карманах посмотри! – продолжала я защищаться.

Василий, встав из-за стола, поднял вверх руки, как делают при аресте, и с усмешкой произнёс:

– Можешь сама меня обыскать. Мне приятно будет.

Люди, сидящие в зале, перестали разговаривать между собой и с интересом наблюдали за бесплатным шоу, что мы здесь устроили. Я не любитель быть объектом всеобщего внимания, а вот мужчина, похоже, получает от этого удовольствие. Одним словом – клоун.

Видя, что я в растерянности, Вася опустил руки и добавил:

– Так и быть, пусть кольцо у тебя останется, только ты его отработаешь.

– Чего?! – опешила я.

Усевшись на своё место, Василий, совершенно спокойно пояснил:

– Поживём вместе один год, а там, глядишь, сама не захочешь со мной расстаться.

Тут уже я уселась на место, потому что боялась упасть от смеха, что давила в себе.

– Что смешного? Я совершенно серьёзно говорю. Так что подумай – либо отработаешь кольцо, либо гони за него деньги.

– Уж лучше деньги, – ответила я, успокоившись и отпив из своего бокала.

– Хорошо. Один лям.

Я опять чуть не поперхнулась.

– Ты в своём уме? Это же треть моей квартиры! Да я ипотеку десять лет выплачивала!

– Тогда верни кольцо.

– Я тебе его вернула! И оно не стоит таких денег!

– Ты вернула пустой футляр, а к стоимости я добавил проценты за моральный ущерб. Не люблю, когда из меня делают дурака, любимая. Вот, – достал из-за пазухи сложенный вчетверо бумажный лист и протянул мне, – это список твоих обязанностей, когда начнём вместе жить. Ах да! Надо кое-что добавить, – вернув себе бумагу, вынул из нагрудного кармана ручку и дописал одну строку в самом низу основного списка. Дальше он отдал мне лист и тоже принялся пить вино.

Быстро пробежавшись взглядом по его каракулям, я всё больше и больше поражалась наглостью этого типа. И ведь этот список он заготовил заранее! Точно псих. Мания величия так и шкалит. Кажется, догадываюсь, почему жена с ним развелась. То, что одним из пунктов был каждодневный секс, меня не удивило, мужчинам его всегда мало. А вот то, что он дописал под последним пунктом…

– Тебе точно надо к психиатру, – проговорила я, порвав бумагу на несколько частей и бросив на стол, а так хотелось в его наглую рожу.

Теперь точно понимаю, к чему был сон. Да Коля просто ангел по сравнению с этим типом! Как они вообще могли дружить? Колю я тоже мало знаю, но чувствую, что он по крайней мере не извращенец.

– А что не так? – наигранно удивился Вася.

– Всё не так! Я не буду твоей рабыней целый год.

– Как это не будешь? Ещё как будешь, колечко надо отработать. И ещё, за ужин пополам платим. Заметь, не требую полностью оплатить, я справедлив.

От слова «справедлив» я нервно хихикнула и ответила:

– Да без проблем! Давай счёт, а вот что касается кольца – сначала обратимся к охране, пусть запись с камер слежения покажут, в котором ты его не берёшь из коробочки и не прячешь. Если и правда кольца не было, то так и быть, оплачу по чеку. Только по реальному чеку! Дописывать нули в нём не надо! А то иначе я на тебя заявление напишу за вымогательство и шантаж! – выдала я, осмелев.