Подчинись. Тебе понравится

Глава 1. Прибытие

Роман был написан в рамках литмоба Станция Мэджик.

Автор не призывает ничего из описанного пробовать на себе! Мнение героев не является мнением автора и может быть ошибочным, как и у любого разумного.

– Тар, меня не будет примерно сутки, если повезет, то и меньше. Поглядывай на экраны и проведи осмотр левого рулевого двигателя – что-то у него запаздывает отклик на команды. К моему возвращению «Тамана» должен быть готов к вылету. Свободное время можешь проводить на свое усмотрение, но пределы корабля даже не пытайся покидать – я все выходы заблокирую на личную биометрию.

Молодой темноволосый парень, примерно на полголовы возвышающийся над хрупкой девушкой и щеголяющий тонким металлическим ошейником, расправил плечи, заводя руки за спину и при этом склоняя голову, послушно ответил чуть дрогнувшим голосом:

– Да, госпожа, я все сделаю.

Девушка вздохнула, но ей сейчас не до душевного состояния раба. Работа, работа… Поднадоевшая, опасная, но пока необходимая, чтобы устроиться наконец в этой, ставшей ей новым домом, реальности, обретя какой-никакой статус. Тар сейчас хоть на колени не бухается при малейшем повышении голоса – и то славно.

Подхватив небольшой багаж, она вышла в арендованный ангар и повернулась к небольшой пластине-нашлепке с чуть вдавленным центром, справа от гермостворок. Приложив к выемке палец, дождалась слабого укола и произнесла на совсем другом языке (не том, на каком разговаривала с рабом):

– Блокировка на вход и выход. Отмена по совпадению установленных параметров.

Небольшой диод над пластиной тут же загорелся красным, а от дверей послышалось легкое шипение. Герметизация. Теперь ее кораблик защищен от желающих прибрать к рукам чужое добро. Не то чтобы она опасалась подобного, но перестраховка с некоторых пор стала второй натурой. Пусть будет, а ей спокойнее.

Быстро залечив повреждение портативным регенератором, девушка, не оглядываясь, поспешила к выходу из ангара и закрыла уже его дверь обычным электронным ключом. А потом направилась к малопосещаемому (потому что информация о нем не крутилась в общем доступе) сектору станции, где ее уже встречал приветливый служащий с цепким взглядом.

– Наэрия Ситурай, добро пожаловать. Пройдемте в комнату ожидания, вам сообщат, когда подойдет очередь.

***

– Номер М-332-4870, пройдите в зону отправления, портал откроется через десять стандартных минут.

Что-что, а конфиденциальность в таких местах на высоте: у каждого гостя отдельная комната ожидания (достаточно комфортная, чтобы можно было даже переночевать) и персональный номер, после объявления которого (опять же, оно звучит лишь для адресата) только и можно пройти к портальному залу, чтобы отправленцы случайно не пересеклись, не дай космические боги. Но…

Наконец-то! Мало того что пришлось трое суток в гипере добираться до сателлита(1), так передо мною оказалось еще пятеро желающих на отправку, а до этого, видимо, еще кто-то и неизвестно сколько раз переходили (увы, не с каждого сателлита на Мэджик можно попасть переходом, но и знали о подобной возможности очень немногие – мне вот повезло), так что, по закону подлости, период отдыха для оборудования (по слухам – сверхсекретная военная разработка) пришелся как раз на мою очередь. Но эта станция все равно подходила больше прочих. Удобством в основном, и дальним расположением.

Это будет мое четвертое путешествие на галактическую станцию «Мэджик», и каждый раз охватывает будоражащее предвкушение. Что преподнесет Мэджик в этот раз, кроме выгодного заказа? Кто-то называет станцию средоточием беспощадной жестокости, порока и сломанных судеб, но для многих она – источник новых возможностей. Если вы не можете найти чего-то в разведанной Вселенной, будьте уверены – на Мэджике точно получите желаемое. Ну или закажете. И все же основной товар там – рабы. Так что, раз уж подвернулся случай…

Позади больше часа ожидания. Благо я прилетела с запасом по времени, а то опаздывать на деловую встречу, заставляя клиентку ожидать… неполезно для бизнеса. Даже при том, что в этой реальности равных мне нет. По крайней мере, по соотношению «цена-надежность-качество» предоставляемых услуг.

В последний раз осмотрев себя на предмет соответствия образу, через долгих пять минут (путь короткий, успею) подхватила с пола сумку, повесив ее на плечо, а свободной рукой взяла специальный пузатый чемоданчик. Еще пара минут быстрой ходьбы по пустынному коридору с несколькими дверями, и я была в его конце, приложила левую руку с комбиком(2) к сканеру и дождалась открытия дверей.

В самом зале никаких регистрационных процедур проходить не потребовалось – и так на входе все данные внесли. И это еще приглашение от клиентки есть, так что особых затруднений регистрация и получение разрешения на переход не вызвали, но я как-то слышала, что пару раз при стандартной, но довольно глубокой проверке выявили нескольких шпионов от разных правоохранительных структур МСР(3). С приглашением все гораздо проще, ибо получить его – та еще задача, с несколькими уровнями сложности.

Недолгое ожидание – и рамка перехода вспыхнула светящейся рябью. Вроде привычно должно быть уже, а каждый раз – как первый.

Поежившись от продравшего по хребту морозца, я коротко втянула носом воздух и шагнула в портал, изо всех сил стараясь не закрывать глаза. И несолидно, и небезопасно.

На той стороне, в гораздо большем по размеру зале, прибывающих встречал яркий свет и неизменный девиз станции прямо на стене напротив: «Галактическая станция Мэджик – станция развлечений, наши специалисты найдут развлечение на самый изысканный вкус». Что верно, то верно: удовлетворить здесь могут, пожалуй, любого клиента.

Глава 2. Сделка

На самом деле, кар я не выбрала еще и по другой причине – по той же, по которой сейчас намного нервничала, усаживаясь на сиденье платформы.

Станция «Мэджик» была местом необычным, скорее даже уникальным. Расположенная в космической аномалии, она существовала разом в нескольких измерениях, имела множество стыковочных шлюзов, выходивших далеко не всегда в том же пространстве-времени, где существовала сама станция. В общем, все это было дико сложно, и я даже не пыталась детально разобраться. Место таинственное, обо всех особенностях которого знали, наверное, только владельцы. И то не факт.

Но как следствие этой самой уникальности, на станции случались какие-то «мерцания», из-за которых сбоила техника и не все псионики могли пользоваться своими силами. Так что мне стоило некоторых усилий не думать о том, что мы можем рухнуть в полете. Хотя местные владельцы вроде бы страховали свою технику от подобной неприятности. Но в том и дело, что «вроде бы».

По пути к номеру, пытаясь отвлечься от неприятных ощущений, я разглядывала окружение – небольшая скорость транспорта позволяла. В этом секторе бывать еще не доводилось и, честно говоря, увиденное выгодно отличалось от трех мне уже известных. Чисто, прилично, публика ходит вполне цивилизованная (а значит, дешевого товара здесь нет по определению), куча развлекательных центров и ресторанов, расположенных ярусами, а не только площадки по торговле рабами, охрану не заметно, кроме как на входе, но, уверена, она непременно есть. И потрясающий вид звездного неба над головой. Голографический, само собой, но это дорогое удовольствие – свидетельство достатка выше среднего у владелицы.

Когда собирала краткую информацию по сектору, прочитала, что мадам Адриана (да, вот так, без прочих опознавательных знаков вроде фамилии или имени клана) выходец с Унн-Рана, центральной планеты одноименной системы, рядом с которой и расположена Мэджик. В первые визиты даже обрадовалась, что повезло, и я нашла место, где можно осесть и чувствовать себя в безопасности – ведь вся система оказалась матриархальной! Но чем больше изучала информацию, тем яснее становилось, что такой матриархат для меня… слишком. Не подходит. А когда по случаю обзавелась рабом, рожденным на Унн-Ране, только окончательно в этом убедилась. Впрочем, купить приписку к космопорту Унн-Лики, во избежание проблем со службами МСР из-за того самого раба, мне это не помешало.

Так вот, происхождение объясняло царящий порядок, потому что, кроме весьма жестких методов ломки и дрессировки рабов, центральная планета славилась своими сильными псиониками – поголовно женщинами, разумеется.

А главное, расположены и станция, и система в какой-то странной аномалии, и летать по ней без местного навигатора (или хотя бы подробных карт, получить которые ничуть не проще, чем допуск к портальному переходу с сателлита) – сущее самоубийство. Именно поэтому я предпочитала путешествовать сюда порталом, а МСР с его принципами цивилизованного общества и неприятием рабства который век утирался и закрывал глаза на творящееся под боком безобразие. Ну и формально они претензий предъявить не могли – система Унн-Ран в состав Союза не входила. Единственный вариант прикрыть это «безобразие» мог быть в объявлении войны, но, кроме аномалии, систему и станцию защищала отлично вооруженная армия и наемники соответственно, так что… Всем было проще делать вид, что проблемы не существует. Безопаснее и дешевле.

Заселившись в номер – кстати, весьма неплохой для среднего ценового уровня, даже с гало-окном, – я внимательно осмотрела своего временного помощника, моментально опустившегося на колени в середине комнаты, как только мы вошли. Ничего выдающегося, хотя вполне приятный на мордашку, с красивым телом, покорный, но… Нет, не люблю общедоступное. Да и информация сейчас куда важнее.

– Лайм, а что за такая Неделя Удовольствий сейчас проходит?

Парень даже не попытался поднять головы, начав отвечать.

– Госпожа Адриана раз в полгода устраивает большие торги. Собирают множество рабов, даже сотрудников разных заведений можно купить. Не всех, но многих. Проводится много аукционов с элитным товаром, но и скидки есть, и возможность попробовать разные увеселения бесплатно, госпожа.

– А в другое время всего этого нет?

– Есть, госпожа, но не с таким размахом – и покупателей меньше, и товара.

– Хм, если купить можно почти любого, ты, например, тоже продаешься, получается?

Вместо ответа, раб коснулся той самой бирки. Значит, я не ошиблась. Ценник. Четырехзначный. Не скажу, что дешевый, но и не супердорогой, конечно. Ладно, его я покупать точно не буду.

– Понятно… А спецов тут продают вообще? Ну, к примеру, для обслуживания звездолета.

Ну вот да. Я давно уже думаю, что нужен еще один помощник, все же двух членов команды для корвета (пусть он даже и малого класса, и оснащен получше иных средних) недостаточно. А раз я так удачно заглянула на самый большой рабский рынок во Вселенной, грех не воспользоваться возможностью. Во всяком случае, прошлый такой опыт вполне оправдал себя.

И нет, нанять свободного не вариант. С женщиной я вряд ли сработаюсь – слишком авторитарна, а в большинстве случаев женщина и дисциплина понятия плохо совместимые. С мужчиной… После определенных событий я не могу чувствовать себя в безопасности рядом с ними, тем более в замкнутом пространстве корабля. Так что только рабы – послушные, подконтрольные, ну и эстетически приятные, чего уж.

Глава 3. Вот так удача!

С Веризаной мы просидели больше часа, я узнала много интересного о Мэджике вообще и секторе мадам Адрианы в частности, притом что сама говорила не особо много. Но моей собеседнице хватало молчаливого присутствия и нескольких общих фраз – несмотря на вроде проявленный интерес, на самом деле ей вполне хватало себя. Люблю таких.

Хотя голова потом все же трещала, м-да.

Вернувшись в номер, я с удовольствием приняла ванну (самую настоящую!), вытерлась-высушилась, накинула пушистый мягкий халат и села за стол, поставив перед собой чемоданчик и положив рядом регенератор. Вздохнув, потянулась к небольшому ножику, нажала на замаскированную кнопку в крышке чемоданчика, ткнула кончиком лезвия палец и приложила к открывшемуся отверстию, слегка надавив, чтоб кровь пошла быстрее.

Сосчитала про себя до пяти и убрала руку, а пластинка-заслонка самостоятельно закрылась, вновь придавая крышке целостный вид. Ну я же говорила, что все дело в моих способностях, а еще в крови.

Залечив ранку, закинула руки за голову, потянулась, откидываясь на спинку стула, и взлохматила волосы. Сейчас бы массажик… и сбросить стресс, развлекаясь с послушным телом… Но Тар остался на моем любимом «Тамане» – единственном ценном, что у меня осталось в новой реальности, ну и напоминанием о родине.

Нет, не буду жалеть! Пусть лучше сидит на корабле, чем нервничает в месте, которое запросто может швырнуть его в прошлое (психологически), откатив все, чего я смогла добиться за год с небольшим, как мальчик попал ко мне.

Ну как попал, я его, конечно, купила. Искала помощника на корабль, так как одной управляться в дальнем полете все же сложно – надоело постоянно спать вполглаза. Ну и скучно, что уж там. Так что, после двух визитов на Мэджик я собралась с духом, задавив собственные страхи, и пошла смотреть рабов для удовольствий, с попутным требованием по способностям к обслуживанию корветов среднего класса как минимум. И почти случайно наткнулась на жемчужину.

Помню, хозяин был довольно потрепанный, а помост – грязный, и на нем плечом к плечу стояли обнаженные, скованные мужчины. У большинства в глазах царило равнодушие обреченности, но этот… Ладный, молодой, с растрепанной темной шевелюрой и диким страхом во взгляде. Мольбой о помощи. Я и увидела-то это случайно, когда он быстро осмотрел помещение и снова опустил голову, услышав свист кнута. И вздрогнул от жгучего прикосновения.

Он мне сразу понравился, а когда спросила про умения, оказалось, что тут и с техникой способность управляться, и мелкий ремонт в состоянии сделать, и поесть приготовить умеет, и женщин ублажать обучен, ибо с детства рос в подчинении.

Правда, потом, уже на корабле, выяснилось, что не всегда подобный набор качеств приятен и удобен. Безусловно, в качестве постельного раба парень отрабатывал отлично, но когда дело касалось повседневной жизни…

Выходец с Унн-Ран, планеты с самым жестким матриархатом системы, поначалу Таркул казался мне роботом, запрограммированным на слепую, бездумную покорность. Когда не срывался в панику и страх, разумеется. А полное отсутствие инициативы бесило до ужаса, хотя это приходилось скрывать, чтобы не усугубить. Сколько мне пришлось приложить усилий, чтобы просто отучить его ждать наказания за любой несогласованный чих! Понадобилось как минимум полгода, пока из теплых ореховых глаз не ушел застарелый страх.

И это при том, что мальчик любил боль. Вернее, даже не так – он в боли нуждался. Но и боялся жутко. А еще – долгое время не воспринимал себя разумным существом. Да ладно, даже сейчас, когда знает, что никто не подвергнет его несправедливому наказанию, когда научился не бегать ко мне за разрешением по любому поводу, когда наши ночи начали приносить обоим настоящее удовольствие, Тар оставался в душе рабом. Вот прям до мозга костей.

Я ведь не так давно предлагала ему свободу. Но парень с таким ужасом на меня воззрился, что пришлось уверять: это не попытка от него избавиться, и меня все устраивает в наших отношениях, просто вдруг он хотел бы наконец выбирать сам с полным правом. В общем, закончилось дело слезами и обниманием моих коленей, с уверениями, что никуда он не хочет от меня уходить, что ему повезло попасть к самой замечательной госпоже, и никаких прав ему не надо, лишь бы мог оставаться рядом и выполнять мои желания.

Тогда я и поняла, что рано радовалась – до полной осознанности Тару очень далеко. Слишком сложно перебить установки, внушаемые с детства. Ну что ж, меня-то он полностью устраивает, так что, раз не хочет свободы, пусть остается рабом. Тоже ведь выбор.

Чего Тар не умел, так это обращаться с орудийными установками и пилотировать. Ну и запасной техник мне не помешает. Вся проблема – найти того, в ком все это будет сочетаться.

Веризана своей подсказкой вселила надежду, так что появился немалый шанс избежать блуждания по прочим секторам. Я прекрасно выспалась, решив не особо торопиться (все равно номер оплачен ровно на сутки, а оставлять хоть кред просто так, в подарок, – не в моих правилах), позавтракала, заказав еду в номер, неспешно собралась, попросила подогнать гравиплатформу и потихоньку полетела в направлении, которое на карте задала клиентка.

И все равно, даже со всеми объяснениями чуть не пролетела мимо! Ну очень хорошо нужный закуток был запрятан от чужих глаз. Вот и думай после этого: такой ли уж неликвид тут собирали, раз его местоположение поди найди еще?

Я припарковала платформу, спрыгнула на пол и с предвкушением направилась к узкому коридорчику с небольшой вывеской на входе «Все по сто».

Глава 4. Искусство вовремя слинять

Распорядительница торгов от удивления отошла очень быстро и засуетилась, схватившись за планшет, листая данные. А мне только сейчас пришло в голову, что месть местью, но я ж ничего о новом рабе не знаю. Вот что значит сильное желание отыграться за прошлое! Нет, я бы его купила даже без этого молчаливого согласия на договор. Ну потому что действительно долг. Но отработать все равно б заставила, переступив через собственную нелюбовь к принуждению. Слишком обидным, унизительным было то «спасение». Но потом точно отпустила бы.

Однако сейчас вопросы возникли другого плана: обладает ли он хоть частью нужных навыков? Не придется ли таки искать еще одного раба, но на этот раз действительно помощника? По идее какие-то навыки должны быть, ну хоть обращение с орудиями – наемник все же. Что ж, придется сейчас делать то, что следовало до объявления о покупке.

Хотя… если он их не понимает, откуда данные? Ладно, спросить все равно не помешает.

– Леди, – на обращение торговка горделиво приосанилась, – а, кроме как красивой мордашкой светить и мышцами играть, моя новая собственность еще что-нибудь умеет?

Та понимающе ухмыльнулась и снова зарылась в планшет, что не мешало ей ответить:

– А то как же! Сейчас найдем сопроводительные документы… Ну вот! Тут много чего есть – от навыков механика до оператора боевой установки среднегабаритного корабля, это не считая командования малыми и средними боевыми группами… – По мере перечисления голос женщины становился все тише, а потом она и вовсе задумчиво посмотрела на раба. Моего раба! – Странно, вообще-то, что его сюда сослали. Но наверное, мадам Адриане виднее. А стандартная цена за таких пси-устойчивых – тысяча кредов, леди.

Хех! Ну так-то сумма за нормального раба не самая большая. Слышала я, что на некоторых аукционах до сотен тысяч доходило, а может и больше случалось. Да и не нравится мне эта ее задумчивость. Так что даже торговаться не рискну.

– Хорошо, подготовьте документы.

Но торговка не спешила протягивать мне планшет для обмена данными.

– Мы можем вживить рабу управляющий чип, все же с такими экземплярами ошейник – не самая надежная вещь в плане безопасности.

А то я не понимаю! Достаточно сильный и умелый мужчина, особенно раньше бывший свободным, вполне способен свернуть шею незадачливой хозяйке, та и пикнуть не успеет. И даже если успеет активировать словом или жестом ошейник, порог терпимости боли у всех разный. С чипом проще – там непосредственный доступ к нервной ткани и широкие возможности для программирования ответов на разные ситуации благодаря использованию псионики, но… Мне не нужен потенциально следящий девайс, через который можно отследить мои перемещения. Да и есть свои задумки на эту тему, ничуть не уступающие в надежности.

– Большое спасибо за предложение, но, думаю, я справлюсь. У меня есть и чипы и медкапсула для установки. А добраться и ошейника хватит.

– Ошейник не входит в стоимость раба, еще плюсом пятьдесят кредов, если хотите оставить его.

Вот же крохоборка! Но цена довольно низкая так-то. Неужели самая дешевая модель с одним режимом «только дернись, и свет потухнет»? Ну да ладно.

– Да, включите в итоговую сумму.

Торговка скривилась, но кивнула, тихо пробормотав что-то про самоуверенных девчонок и отсутствие мозгов (а у меня очень хороший слух!), и наконец протянула планшет. Я поставила электронные подписи в нужных местах, тут же провела синхронизацию и перекинула на привязанный счет деньги, получив после этого пакет документов на комбик, а также программку управления ошейником, с кодовым словом активации. Ну, как я и думала – режим только один, на сильное шоковое воздействие.

Не забыть бы потом удалить, тоже ведь потенциальная возможность для слежки…

Да, я тот еще параноик, но зато до сих пор жива. И чтобы дальше так и оставалось, надо технично сматываться – как-то моя интуиция не на месте, и прям зудит, что задерживаться здесь не стоит. Не самое посещаемое место, неуютно, темных углов полно.

Пролистав файлы, узнала наконец, как зовут мою новую собственность. Дэнис. Ага, сокращать там, конечно, особо нечего, но мне так хочется, поэтому будет Дэном.

Закончив с формальностями, дождалась, когда торговка снимет с раба оковы и грубо толкнет его в мою сторону. Я тоже шагнула навстречу, поднесла руку к ошейнику, для синхронизации того с новым «пультом управления», и только потом развернулась к выходу, махнув, чтобы раб шел следом. Дэн следил за мной настороженно, но от руки не шарахался. Не получал разрядов от ошейника? Вообще его не били? А с чего тогда решили, что дикий?! Ладно, это уже не особо важно. Главное, что пошел раб за мной без особых выкидонов. Ну и я подстрахуюсь еще.

Когда мы вышли в узенький коридор, не поворачиваясь негромко (но достаточно, чтобы расслышал) просветила его:

– Не делай глупостей, вроде попытки нападения на меня или побега. Мы на станции работорговли, и далеко ты не уйдешь. Если вообще успеешь – слово активации произнести мне времени хватит, а от электроудара тебя просто выключит. Молчи и выполняй приказы, все вопросы позже, когда разрешу. Сейчас зайдем в ближайший магазин, чтоб не светить твоими телесами по всей станции, но до моего номера придется прогуляться так – нечего пачкать чистую одежду.

Ничего не забыла? Вроде для начального понимания ситуации достаточно, а там разберемся. Судя по молчанию за спиной, Дэн все понял и принял. Очень на это надеюсь. Хоть я и говорила, что успею активировать ошейник, но… Блеф – несмотря на общую напряженность из-за неизвестного в плане опасности раба позади, среагировать не факт, что сумею. Существует множество способов вырубить, а то и убить разумного, особенно со спины.

Глава 5. Торжество справедливости?

Как я не скатилась в позорную истерику с воплями и обвинениями, сама не знаю. Вернее, истерика-то была, но такая… холодно-бешеная, пока я немного шипящим голосом высказывала все, что так долго копилось в душе. И да, мне стало гораздо легче, особенно от возможности видеть потрясение на красивом лице.

Недолго, правда: примерно через несколько секунд Дэн выпрямился, увел взгляд и замкнулся. Такой холодно-отстраненный, даже орать на него, пусть и шепотом, расхотелось. Ну да я основное высказала, хватит.

Вернувшись в кресло, сделала пару вдохов-выдохов и успокоилась окончательно.

Некоторое время мы молчали: я снова рассматривала свое приобретение, а он… пялился в пустоту с непроницаемым выражением. Когда неожиданно заговорил, я даже немного вздрогнула – до того тишина была напряженная.

– Так значит, это ты… вы были той ирралийкой, одной из трех рабынь?

– Да.

– Я понимаю… что это ничего не меняет, но у меня не было особого выбора. Отряд долго был на контракте по сопровождению, в космопорты почти не заходили, только на дозаправку, парни на взводе, а тут… женщины. Вы были рабынями у пиратов, а у меня куча изголодавшихся мужиков, которые в случае отказа могли устроить бунт. Я выбрал меньшее из зол. Да, это…

– Для меня ничего не меняет, можешь не оправдываться.

Дэн перевел на меня тяжелый взгляд (только сейчас заметила, что глаза выцвели до серо-голубого) и отрицательно качнул головой:

– Я не оправдываюсь. Просто объясняю, что всему есть причины. Не хочется, чтобы вы думали, будто все произошедшее было с каким-то особым умыслом.

Ну конечно, какой тут умысел? И даже, если отстраниться от ситуации, его, наверное, можно понять: бунт команды – вещь неприятная, если не фатальная в некоторых случаях. Но я понимать не хочу и имею на это полное право.

– Думаешь, это имеет значение?

Снова долгий взгляд, изучающий, можно даже было бы сказать – спокойный, если бы не этот цвет, слишком светлый против недавней сини. Бешенство? Злость? Неважно. Он не в том положении, чтобы для меня это имело существенное значение. Раб тяжело вздохнул и опустил глаза в пол.

– Не думаю. Будете мстить?

О да, еще как. Изощренно, так, как может только оскорбленная и униженная женщина, при этом обладающая способностями ирралиек. И когда отпущу его, буду точно знать, что месть состоялась. Но если Дэн думает, что его ждут страдания, очень ошибается. О, ему все понравится, уверена.

Да, это абсолютно неправильно, если смотреть с точки зрения альтера, но и он у меня не прям добровольный раб, хотя для очистки совести планирую сделать его положение хотя бы частично таковым и осознанным. В остальном же… как уже говорила – имею право.

– Буду. – Я кивнула, скорее подводя итог собственным размышлениям, чем подтверждая намерения для Дэна. – За эти полгода я отыграюсь на тебе по полной программе, так, как посчитаю нужным.

Не собираюсь что-то скрывать от него в глобальном плане. Нюансы – да, пока придержу, но что и почему он должен понимать. Тут мужчина хмыкнул, криво улыбнувшись, и посмотрел на меня с какой-то странной насмешкой.

– К чему именно мне быть готовым? Избиения? Грязная работа? Чистка сортиров?

При чем тут сортиры?!

– Избиения вряд ли – не люблю я это. Работа, скорее всего, будет, но по кораблю и в рамках навыков. А в остальном… увидишь. Для начала нам надо обговорить момент твоего подчинения.

Дэн покачал головой и тронул ошейник:

– Ну как бы, эта штучка вариантов не оставляет, разве нет?

– Ты плохо помнишь наш разговор в торговом отсеке? Мне нужно, чтобы ты сознательно пошел на необходимость подчиняться любому моему приказу. Как я это обеспечу, вопрос другой, но ты должен дать принципиальное согласие. А шоковый ошейник сниму, не переживай, и надену обычный. Это обязательное условие. И тогда через полгода – свободен.

Он задумался. Ненадолго, но нахмуренные брови говорили, что крепко. Скорее всего, искал подвох в моих словах, и он есть, конечно. Но чтобы распознать заранее, надо очень хорошо знать мои личные особенности, а этого, слава космическим богам, не знает никто в этой реальности.

– Хорошо… Я готов дать согласие, если вы все же расскажете, как обеспечите подчинение без ошейника. Чувствую, что тут есть подвох, и единственное, что приходит в голову – это чип.

Настороженный, острый взгляд, казалось, пытался проникнуть в черепную коробку, чтобы увидеть, что такое я задумала. Но если бы Дэн был псиоником, вряд ли загремел в секцию неликвида. В присланных документах тоже ничего такого не помню, да и вообще: ментальные способности – штука довольно редкая.

Я улыбнулась.

– Подвох есть, не без того. На эти полгода ты будешь лишен возможности противиться моим приказам. Своеобразная страховка, я ведь прекрасно понимаю, что подчиняться тебе не хочется. А когда нет такого внутреннего желания, слишком легко поддаться моменту и начать спорить, или от чего-то отказаться. Так что смотри на это с положительной стороны: будет меньше поводов для наказания. – Вздернутая бровь и скривившиеся губы лучше, чем любые слова, демонстрировали мнение раба. – Что? У нас будут определенные правила, за нарушение которых полагается наказание. Иначе какие же это правила? – Как по мне, вообще ничего особенного, стандартная же практика, чтобы команда на корабле не творила, что в голову взбредет. – И нет, это будет не чип. Но… обеспечивать это самое послушание я буду в медкапсуле, под наркозом. Заодно проверим, насколько твое реальное здоровье соответствует заявленному в документах. Ну и подлечим, если что.

Глава 6. Все дело в крови

Когда мы вошли в ангар, я увидела, как на мгновение сбился с шага и задержал дыхание Дэн. Понял, оценил – хорошо. И послушно прошел именно на то место, что я указала. Но все равно – пока не окажусь в безопасности «Таманы», расслабиться не смогу, так что во время снятия блокировки краем глаза отслеживала движения раба. Привычное касание к панели, привычный укол и слово-код на ирралийском.

Я не зря горжусь этим, самым успешным моим приобретением. Да ирралийские корветы для дальней космической разведки изначально шикарны, но когда они еще и доработаны под личные нужды… «Тамана» с легкостью преодолевает огромные расстояния в гипере, у него увеличенная емкость топливных баков, двигатели последнего поколения, несколько видов взаимодополняющих щитов, дублирующаяся система жизнеобеспечения. На это я спустила все свое наследство после смерти родителей, погибших незадолго до моего попадания к пиратам. Почему? Потому что в тот период находиться среди разумных было невыносимо.

Попасть на корабль, когда он задраен на время отсутствия хозяйки, вообще можно только при совпадении нескольких условий: голосовой код, который знаю только я, произнесенный с определенными модуляциями, анализ рисунка ментального поля, проверка совпадения параметров крови с заложенным образцом, и анализ самой крови на отсутствие в ней всякой подчиняющей или туманящей сознание химии.

И нет, все это обеспечивают не технологии, или не только технологии, если точнее, а… одна маленькая, но комплексная руна, скрытая под пластиной. Для непосвященного же половина условий остается неизвестной и того, кто решится завладеть моим корветом, вызнав слово-код, ждет очень большой сюрприз в виде прожарки средней степени от активировавшихся защитных систем «Таманы».

Створки наконец открылись, и я смогла окончательно выдохнуть. Судя по усмешке раба, сделать это незаметно не получилось, но и пусть. Я дома! Теперь можно сбросить это нервное напряжение, что не оставляло меня последние несколько часов.

На самом деле, не люблю действовать под влиянием сиюминутных порывов – слишком часто они потом оборачиваются неприятностями, но более-менее логически думать и оценивать ситуацию получилось, только когда уже купила потенциальную проблему себе на голову. Дура! Дэн за это время мог десять раз попытаться сбежать, или хотя бы просто меня грохнуть!

Да, я по возможности подстраховалась от таких вещей, но всегда есть место случайности.

Ладно, поздно ужасаться собственной легкомысленности. Дело сделано, а ничего страшного так и не случилось.

– Иди за мной.

Уже за створками шлюза нас встречали.

– Добрый день, Эри.

– С возвращением, госпожа!

Ровный, приятный тембр искина успокаивал, а почтительно склоненная спина раба окончательно возвращала душевное равновесие. И да, искин – единственный условно-разумный, кому я позволяла обращаться ко мне сокращенным именем. А еще, зовут его так же, как называется сам корабль, чтоб не путаться.

– Тамана, Тар, здравствуйте. У нас пополнение: мой новый раб и член команды – Дэнис, или Дэн. Дэн, искина корабля зовут Тамана, твоего будущего напарника – Тар, Таркул.

За спиной раздалось сдержанно-недовольное:

– Я Денис… госпожа.

Развернувшись, посмотрела на по-прежнему настороженного мужчину. На слух не особо велика разница, но раз поправил, значит, ему это важно? Интересно-интересно.

– А в документах не так.

В ответ получила пожатие плеч и показательно-равнодушное:

– Не я называл имя торговцам. Может, так специально сделано, а может, они криво услышали.

Не сам, значит? Не хотел, или не мог? Для первого варианта он слишком правильно и осторожно ведет себя сейчас, с чего бы тогда с торговцами упорствовал? Те с рабами не церемонятся. Надо все же потом узнать у него, как попал в рабство из наемников. Очередной бой с пиратами закончился победой последних? Наверное, это самый правдоподобный вариант из возможных.

– Понятно. В любом случае я буду звать тебя Дэном. – Вновь отвернулась и продолжила, но уже на ирралийском: – Тамана, подготовь медкапсулу. Программы по анализу здоровья, коррекция при необходимости, внедрение местной языковой матрицы и… все это под медикаментозным сном. Раса – землянин.

– Внедрение экспресс-методом?

Я задумалась сначала, но потом махнула рукой – спешить некуда, а головная боль после экспресса на те же сэкономленные несколько часов выведет Дэна из строя.

– Нет, стандартным. Доступ пока гостевой, основной позже настроим, как выясню точный объем возможностей.

Пока общалась с Таманой, наблюдала, как Тар исподтишка осторожно (и ревниво!) рассматривает Дэна. Сравнивает? А неплохая идея-то…

– Дэн, пройди вперед и встань рядом с Таром, лицом ко мне.

Ну а что? Мне ж тоже хочется понять, насколько они отличаются. Оказалось – очень даже.

Так-то, можно сказать, что в общем, по внешности, Тар немного проигрывает: и комплекция помельче, и мышцы не так развиты (но, кстати, это вовсе не значит, что он слабый), и мордаха несколько смазливая, и в то же время блондин смотрится как-то ярче… Еще волосы эти светлые, за которые так и хочется потянуть, да чтоб прогнулся-выломался в спине… Хм. И с одеждой я очень даже угадала – контраст прям подчеркнутый. Но!

Глава 7. Первый шок осознания

Просыпаться от ощущения ладони, лапающей твою задницу, так себе удовольствие. Причем ладони этой в его каюте не могло быть по определению, это он странно тяжелой, гудящей головой понимал. Опасность?! Затуманенный разум сделал именно такой вывод, и Дэн, толком не осознавая окружающую действительность, крутнулся вбок и наугад зарядил с ноги. Ибо нефиг.

Попал по чему-то твердому, но живому, судя по сдавленному вскрику и последовавшему ругательству. На совершенно незнакомом языке, и только спустя несколько долгих мгновений в ухе зазвучал перевод. Удивиться Дэн не успел, потому что его скрутило дикой болью, расходящейся от шеи по всему телу и сводящей с ума. Он рефлекторно схватился руками за источник боли и… нащупал непредусмотренную деталь. Ошейник?!

Думать не получалось – только скрутиться в позу эмбриона, пытаясь найти положение, в котором будет полегче, но то, сука, не находилось. Сколько все длилось, он не мог сказать, но вряд ли долго – иначе кукушкой поехать можно. А когда боль все же прекратилась, его грубо ухватили за волосы и вздернули вверх. В душе вспыхнуло вялое возмущение, но отголоски боли все еще гуляли по телу, вызывая кисельную дрожь, тело ощущалось примерно тем же киселем, в мозгах только еще больше все перемешалось. До почти полной потери связи с действительностью.

Одно было более-менее понятно: он явно не на своей «Ласточке» и вообще невесть где. И не мешало бы выяснить, что и как вокруг творится. Но голова по-прежнему не особо хотела соображать.

В ней гудело, перед глазами (когда он их наконец открыл) расплывалось, но зрение периодами фокусировалось достаточно, чтобы увидеть держащего его за волосы мужика. Из отрывочных кусков он понял, что мужик обычный, ничем не примечательный… ну разве что чутка слащавый. И сильный, сволочь. Глаза смотрели цепко и неприятно, зато второй рукой тот держался за нос. Ага, вот куда он попал.

– Падаль ты ничтожная, как смеешь сопротивляться? Да за такое госпожа Адриана с тебя шкуру спустит! Но… – тут мужик наклонился ближе, убрав руку от распухшего носа и паскудно ухмыльнувшись, – если постараешься, я могу и не докладывать о столь вопиюще наглом поведении. Но надо будет ооочень постараться…

И, ссука, толкнулся языком за щеку! Дэн аж охренел, когда до него дошло, на что тот намекает, и попытался рвануться… Не получилось, его лишь небрежно тряхнули, как котенка, тогда он заплетающимся языком тихо процедил:

– Только попробуй, я лучше сдохну, но и ты без хера останешься…

И клацнул зубами для наглядности. Хоть так. Да когда ж в голове-то болтанка прекратится и тело перестанет трясти?!

– Так ты еще и чужак, раб? Не старайся, я тебя не понимаю. Но ты-то вполне… Тааак, и где тут у нас?.. – Проворные пальцы пробежались по его лицу, а другие, в волосах, сжались, едва он только наметил желание дернуться. – Только попробуй, и снова получишь заряд от ошейника! – Дэн замер – угроза мотивировала. Какой бы туман в голове ни стоял, а «ошейник» и «заряд» он связать смог, поставив после них знак равенства «боль». Нафиг. Шоковые разряды в большом количестве и в столь опасной близости от головы для здоровья очень неполезны. Вскоре урод нащупал за ухом небольшую электронную таблетку уни-переводчика. – Не хочешь по-хорошему, значит? Ну, сам виноват. Запомни: будешь сопротивляться – получишь шоковый разряд. А сейчас отправишься в неликвид – там с тебя быстро спесь собьют. Или госпожа какая купит, или на арену попадешь и сдохнешь. Ну и чтоб тебе задачу не облегчать…

И эта тварина сколупнула ему переводчик! Вот уж точно без него будет непросто, раз интергал тут не понимают. Но что за хрень творится?! Какой неликвид? Какое «купит госпожа» или «на арену»? Почему «раб»?!

Увы, никто ничего объяснять не торопился. Его сильнее вздернули вверх, заставляя встать на ноги, и придали ускорения тычком. Лядь! Что делать? В голове ещё шумело, мысли скакали, желудок временами подкатывал к горлу, зрение тоже сбоило – как еще не навернулся по пути нигде, тем более его периодически подталкивали грубыми тычками в спину, – но Дэн все равно пытался размышлять.

В памяти урывками всплывало, что пообедал он в своей каюте, как обычно, потом почувствовал усталость и сонливость, а потом… собственно все – очнулся уже тут, хотя где это «тут» находится, нихрена не понятно.

Вели его какими-то техническими коридорами, судя по коммуникациям, так что понять, что это за место, по-прежнему не получалось. Ни тебе каких-то надписей поясняющих, ни символики, ни встречных-поперечных… Да когда ж в голове шуметь-то перестанет?!

Наконец они пришли. Как раз зрение относительно восстановилось, вернулось чувство равновесия и нормального ощущения тела, шум в голове почти прошел. В достаточно просторном, но темноватом отсеке его сдали с рук на руки какой-то страшноватой бабище – толстой, коротконогой, с маленькими злыми глазками и губами-варениками, да ещё и с кнутом! Выражение лица у мудака быстро стало заискивающим и показательно несчастным, бабища поцокала языком, покрутив его голову и полюбовавшись на распухший нос, а потом недобро зыркнула на Дэна, похлопывая по толстой ляжке тем самым кнутом. Ну пиздец!

Ткнув девайсом в сторону стены с прикрепленными к ней цепями, бабища прищурилась, кривя губы, и Дэн счел за лучшее отвести взгляд и отойти на указанное место. Пока он не разобрался в обстановке, а оружия в ближайшей досягаемости не наблюдается, надо вести себя тихо. Не будет пользы, если начнет проявлять гонор, а его отметелят – хоть и кнутом. Тут бабища что-то гаркнула, и к нему подскочили двое мускулистых парней. Дэн даже сообразить ничего не успел, как на руках и ногах защелкнулись металлические браслеты, к которым еще и цепи следом пристегнули.

Глава 8. Последствия чужой жадности

Открывшиеся перспективы резко поменяли его насмешливый настрой. Тут не жопа галактики, тут вообще хрен знает что такое! Одно дело сбежать, например, оказавшись на корабле «хозяйки», чтобы потом попытаться выбраться в более цивилизованные места, и другое – побег в никуда, без знания языка и, вполне возможно, звездных координат. Смысл? Куда он денется дальше? А если у нее корабль с неизвестными технологиями?

И нет, Дэн даже не сомневался, что находится вовсе не в своей галактике: о том, что существуют и другие, ученые знали давно, просто до сих пор не добрались. Да и если бы там существовала разумная жизнь, наверняка с ними уже вышли бы на контакт. Но кроме человеческой расы, за тысячелетия выхода в космос расселившейся по разным планетам (и за это же время на этих самых планетах изменившейся очень сильно, по сравнению с видом-первоисточником), никаких других разумных людям так и не встречалось.

В общем, первоначальный план по скорейшему обретению свободы претерпел кардинальные изменения. Теперь слова о полугоде рабства смотрелись несколько привлекательнее. За это время можно нормально освоиться и разведать обстановку, язык выучить, наконец. С тем же управлением кораблем разобраться.

Но для чего именно он нужен девчонке? Раз пришла искать раба в неликвид, вряд ли искала послушного любовника, скорее всего – пополнение в команду. Хотя… Дэн проследил взглядом изящную ножку, втянул носом запах близкого тела. Приятный. Что ж, если она захочет и так «использовать» его, возражений точно не дождется.

Вскоре они подлетели к очередной секции, точно не похожей на магазин. Так и есть – стоило войти, он понял, что это гостиница. Ну вот, а говорила, что за одеждой отвезет. Какая непостоянная… И как в таком случае верить ее словам?

Девчонка меж тем, стоило войти в номер, ощутимо расслабилась и резко развернулась к нему. Собственнически осмотрела, сверкая взглядом. Хрен их поймешь, баб этих, о чем думают. Плюс та четко увиденная ненависть не давала покоя, нехило напрягая – когда они все же успели пересечься, да так, что он при этом здорово оттоптал ей больные мозоли?!

– Ну здравствуй, Дэн…

Что? Откуда она знает короткое имя?! Ладно полное, если его все-таки повязали пираты, те вполне могли вскрыть мозги искина, чтобы получить доступ к данным, или банально выбить их. Хоть и из него же – до того, как применить препараты. Но… Что-то в этой версии его цепляло, напрягало. Однако молчать сейчас точно не стоит, раз «хозяйка» настроена на поболтать. Общепринятое (вроде бы, на всякий случай он уточнил) для рабов обращение давалось не так и легко, но придется пока потерпеть. И узнать имя тоже не помешает.

Наэрия. Красивое имя. Ирралийское или нет, он судить не взялся бы – раса все же слишком закрытая, чтобы говорить уверенно о многих вещах, касающихся их.

Он о многом хотел узнать, но был отослан мыться. Правильно, конечно, – Дэн и сам чувствовал, что от него пованивает несвежим телом вперемешку с потом, да и чесалось все местами. Несмотря на соблазн, принял душ он быстро, а вот вытершись, немного подзавис: против одевания замызганной набедренной повязки восставало все внутри.

Да нахер! Эта Наэрия его привела к себе, вот пусть и думает насчет одежды. Зло замотавшись в полотенце, перед самым выходом он остановился на пару мгновений, прикрыл глаза и продышался, успокаиваясь. Пока девчонка настроена на контакт, усложнять ситуацию не стоит. Еще оставался шанс на возможность договориться. Несмотря ни на что. Ну и, в конце концов, это нормально – спрашивать, во что он должен одеться. Не заставят же его ходить голышом, размахивая членом?

Оказалось, не заставят – на коленях Наэрии лежало что-то явно тканевое и немаленькое, чтобы быть какими-нибудь трусами. Но этот пристальный, непонятный взгляд. В душе начал шевелиться червячок сомнений: если она из тех, кому нравятся игры в подчинение (и хорошо, если на самом деле игры, а то покупка раба – в этом плане дело подозрительное), это будет сложно.

Нервы дали о себе знать, сбив со спокойного настроя, и ехидное замечание с предложением скинуть полотенце вырвалось само собой. А она… согласилась! Тьфу! Оценивательщица…

Это было непривычно. На помосте она тоже разглядывала, но не так жадно. Самодовольно подумалось, что нагнанная в тренажерке мышца и тут не подвела – девчонка едва все вокруг слюнями не закапывала. Так что это самое «рабство» вполне даже может обернуться приятным приключением. Жаль, полностью его запросы удовлетворить не сможет. Так что Дэн позволил себе поязвить.

И доязвился.

– Выпрямись и руки за спиной сцепи.

Сучка! Очень похожа поведением на Домин – тех немногих, кого он знал, – но здесь сложно что-либо говорить, тем более местные бабы вопросами добровольности точно не заморачивались. И ладно, не ему стесняться собственного тела. Хочет посмотреть? Ну пусть. Лишь совсем слюной не захлебнулась.

Однако женщины у него не было уже довольно давно, и тело из-за присутствия рядом такой красотки начинало сходить с ума. Еще и поза эта, полной открытости, пля… Он старался не смотреть на Наэрию и ровно дышать, но получалось так себе. Особенно когда девчонка подошла так близко, что руку протяни и коснешься. Вот только эта идиотка сама коснулась его… Взяла и провела пальцем по члену!

От простого прикосновения током пробило от яиц до мозгов. А он что, железный, что ли?! Да если бы не сучий ошейник, давно бы уже завалил на ближайшую подходящую поверхность!

Глава 9. Способы восстановления душевного равновесия

На активацию рунной защиты ушло еще минут двадцать, и я смогла вздохнуть немного спокойнее. Хоть насчет груза можно больше не беспокоиться. Вернувшись в рубку, увидела склонившегося над панелью управления Тара.

– Все готово?

Парень резко выпрямился, разворачиваясь ко мне, и встал по стойке смирно, раздвинув ноги, убрав руки за спину, а взгляд уперев в пол. Ну что ж ты будешь делать! Как научить его разграничивать подчинение, как капитану корабля, и подчинение за дверями спальни?! Не научить даже, а убедить, что так можно. Мне вот сейчас совершенно не до объяснений, но и позволять ему подобным образом «закукливаться» – не дело.

Я фыркнула и, в несколько шагов дойдя до кресла пилота, растрепала темные вихры.

– Расслабься, малыш, и быстренько расскажи мне, что по настройкам?

Да, Тамана уже отчитался, что все штатно, но надо, чтобы и Тар чувствовал свою нужность. А то без целей в жизни, даже таких вот мелких, мужчины начинают страдать и… творить какую-нибудь дичь, от чего страдают уже все окружающие.

Тар глянул из-под ресниц, улыбнулся несмело и легонько выдохнул.

– Системы в норме, госпожа, предполетная подготовка завершена, неполадок не обнаружено.

Я, в общем-то, и не сомневалась. Кивнув, села в кресло и застегнула страховочные ремни, лишь потом вызвав виртуальное меню для расчета курса.

– Тамана, проложи курс до Салориса, а от него предварительный до Вегаты. Тар, контроль систем.

– Да, капитан.

– Да, госпожа.

Снова они почти синхронны, это забавляет. И да, я привыкла вот так. Считаем в параллели – искин и я, – а потом сравниваем. Так меньше шанса на ошибку, так спокойней мне.

Дальше все прошло по отработанной системе: запрос на вылет, запуск двигателей, открытие створок ангара, осторожное маневрирование и… космос. Место, где я по-прежнему чувствую себя в безопасности. Наконец-то.

– Щиты на двадцать процентов.

– Активированы.

Я не боюсь нападения – не в ближайших окрестностях сателлита Мэджика. А вот предохранить обшивку от возможного мусора не помешает. Еще с полчаса мы удаляемся от станции на средних скоростях, потом прибавляем, и, лишь отлетев достаточно далеко, уходим в гипер. Траектория сложная – я ж перестраховщица, несколько прыжков по ближайшим системам в разных направлениях, и только третий является основным. В итоге все маневры заняли еще часа два, и теперь нам предстоит полет на целых четыре дня. Ммм… Как хорошо, что мне в течение их есть чем заняться.

Отстегнув ремни, от души потянулась, чувствуя, что отголоски сегодняшних событий прям очень нуждаются, чтобы их выплеснули вовне. К счастью, Тамана серьезно усовершенствован и после входа/выхода в гипер нет той противной ломящей мышцы слабости, которую мне пару раз доводилось испытывать, летая на чем-то менее современном. Люблю свой кораблик!

– Тар, иди в душ и потом в мою каюту. У тебя пятнадцать минут.

Унн-ранец вскинул голову, и я имела удовольствие наблюдать, как расширяются темные глаза, как он сглатывает, облизывает губы… Хороший настрой, мне нравится.

– Да, госпожа!

А сколько счастья и надежды в голосе! Мне немалых усилий стоило, чтобы эти эмоции стали не показными, потому что надо, а настоящими. Зато страх теперь примешивается крайне редко, только если раб ждет наказания, хотя он прекрасно знает, что я его не заиграю и никогда серьезно не наврежу (а если и случайно такое получится, медкапсула под рукой, но даже не знаю, что должно произойти, чтобы спровоцировать подобное). Но вбитое с детства воспитание родной планеты переломить сложно. Год уже бьюсь, и то не во всем преуспела.

Ладно, пока мой мальчик принимает душ, надо бы проверить диадему. На всякий случай.

К счастью, руны и в этот раз не подвели – фейрониты по-прежнему мягко переливались на свету, не собираясь рассыпаться пылью. Ну слава космическим богам!

Вернувшись в свою каюту, успела даже переодеться в тонкую, облегающую тунику и устроиться в кресле, когда наконец зашел Тар. Здесь, на моей личной территории, в силу вступали уже другие правила, и остановившийся в паре шагов молодой мужчина вызывал только удовлетворение своим поведением: в одних тонких штанах, не скрывающих намечавшегося возбуждения, босиком, с широко расставленными ногами, заведенными за спину руками, расправленными плечами, поднятой головой, позволяющей прекрасно рассмотреть довольно широкий ошейник, и взглядом, устремленным вдаль и чуть вверх.

Но стоило удовлетворенно вздохнуть, как Тар быстро посмотрел в глаза и тут же рухнул на колени, проскользив уже ими вплотную ко мне. Пригнулся, опираясь на руки, но голову не опустил. Метался взглядом по моему лицу, словно искал что-то и решался…

– Госпожа… госпожа моя, я же вам не надоел? Этот… Дэн, он не замена мне? Пожалуйста…

Как же с ним сложно порой. Это не ревность, нет, а страх. Именно страх: что его выбросят, как ненужную вещь (и есть причина – однажды мальчик уже это пережил), или же оставят, но лишат доступа к телу госпожи. Последнее, пожалуй, пугает Тара еще больше – я знаю, мы много разговаривали на эти темы. И на колени он давно встает не из страха, а с удовольствием, за исключением вот таких случаев, когда выбит из равновесия и явно расстроен.

Глава 10. Жизнь раба, чтоб ее!

Очнулся он резко и, не открывая глаз, постарался быстро оценить свое состояние. Вроде ничего не болело… Да и вообще в теле ничего не изменилось. В голове особого тумана тоже не было, а все произошедшее до попадания в медкапсулу помнилось прекрасно.

Что жизнь в рабстве сладкой не будет, Дэн и раньше подозревал, но оказался не готов к тому чувству унижения, когда его сравнивали с молодым, пусть и более мелким, зато смазливым парнишкой. Еще б раздеться велела, вообще был бы полный атас. Хотя… она ж уже приказывала, только он один был, при другом мужике, видимо, пожалела. Пока. Но что-то подсказывало, что это именно «пока».

Потом был короткий путь в медотсек, однако Дэн, к сейчас ощущаемому стыду, хоть и осматривался, но не особо внимательно: отвлекали невеселые думы о будущем. С другой стороны, если Наэрии требуется помощь по кораблю, по-любому его и с техническими характеристиками ознакомят, и все нужное покажут.

Голышом он уже перед «хозяйкой» красовался, так что больше занимало, что будет делать капсула. Но выбора по-прежнему не особо существовало. Хорошо хоть Наэрия на вопросы вполне подробно отвечала, а ведь могла и игнорить. И знание языка пообещала внедрить, что вообще существенный плюс! Тут Дэн мысленно оборвал себя: таким макаром недолго и до благодарности девчонке доразмышляться. Нет, он, конечно, благодарен и за спасение с Мэджика, и за непосредственно медкапсулу, но все еще не был уверен, что это не то самое «из огня да в полымя».

– Хватит прикидываться спящим, вставай.

Наверное, он бы еще чуть выждал, чисто для проверки, что предпримет «хозяйка» и до какой степени распространяется ее терпение, но… Стоило отзвучать словам, как собственное, родное тело, тридцать пять лет служившее верой и правдой, неожиданно поднялось на ложементе, а потом и вовсе встало на пол. Не просто без участия разума, но игнорируя активные попытки Дэна вернуть над ним власть! Это, блядь, что еще за хрень?!

Он открыл глаза и возмущенно уставился на ирралийку. Как у нее это получается?! Ошейник? Но она же обещала… В какой-то момент он вновь почувствовал, что может управлять собственными мышцами, и первым делом поднял руку… чтобы ничего не обнаружить на шее. Чистая. Но что тогда? Неужели все же чип?..

– Не это ищешь?

На тонком пальчике покачивалась металлически поблескивающая полоска с кольцами на конце. Дэн сглотнул и, заставив себя успокоиться, посмотрел в темно-янтарные глаза.

– Я… могу узнать, что это было?

Наэрия выгнула бровь.

– Что именно, «это»?

Да она издевается?! Хотя чего это он – конечно, издевается. Явно выводит на эмоции, на раздражение, чтобы что? Иметь повод наказать? Не хотелось бы, да и терпение пока до пределов не дошло – даже близко.

– Могу я узнать, почему мое тело в какой-то момент перестало подчиняться и действовало словно само по себе? Вопреки желанию.

Девушка вмиг стала серьезной, даже заинтересованной.

– А ты не чувствовал желания подчиниться?

А должен был?! По хребту продрало морозцем от понимания, на что он мог бы с удовольствием согласиться, сработай то самое, навязанное желание. Даже то, что она просто рабовладелица, а не альтер, ничуть ситуацию не спасает – разумные, которым в руки попали другие разумные, порой показывают чудеса извращенной фантазии, куда там альтерам. Будь она одной из них, пожалуй, было бы даже лучше, потому что в их сообществе существуют хоть какие-то правила, но вряд ли же.

– Нет, не чувствовал… госпожа. Только то, что уже сказал.

Называть госпожой мелкую на вид соплюшку было по-прежнему странно. Хотя вряд ли что-либо изменилось бы, будь она старше. Немного триггерило, но тут Дэну с облегчением пришла в голову мысль: а чего, собственно, напрягаться по этому поводу? В армии вообще и космофлоте в частности приняты же обращения к вышестоящему «господин офицер (нужный ранг подставить) или капитан»? Ну вот и будет пока воспринимать ее командиром, просто без указания должности. Даже дышать легче стало. Не в прямом смысле, а фигурально.

– Интересный эффект. Буду знать. – Все напускное спокойствие разом испарилось. Что? Она на нем опробовала что-то экспериментальное?! – Подними руку и коснись шеи сзади.

Никто не управлял им, но рука взлетела вверх моментально – самому же интересно, что там. Поначалу Дэн не понял, что должен был обнаружить, но тут под пальцами почувствовал небольшой бугорок, линию даже… еще одну… Вскоре он проследил какой-то рисунок, по ощущениям больше похожий на давний-давний, заживший шрам, которого там однозначно раньше не было. Но, блин, и что? Вот эта хрень и виновата в потере контроля?

– Это… То самое, что заменяет чип?

Ну бред же, однако судя по внимательному взгляду и чуть склоненной набок голове (как птица или животное смотрит на что-то непонятное, но любопытное и… безопасное), так оно и есть. Как? Вероятно, связано с псионикой, но он никогда о таком не слышал. Хотя и не особо интересовался, конечно, в силу отсутствия у себя этих способностей, так, знал на уровне школы основные направления.

Наэрия еще поразглядывала его и улыбнулась – одними губами, холодно, аж волей-неволей поежиться захотелось.

– То самое, руны называется, если тебе это о чем-то скажет.

Руны?! Еще как скажет, вот только сплошь из раздела сказок.