Подчинить ведьму. Двойное совращение

Глава 1

Я проснулась от резкого удара сердца. Будто изнутри кто стукнул сильной рукой – до того оглушающим оказалось чувство. Распахнула глаза. Не решилась шелохнуться, хотя подсознание уже шептало: «Беги».

По потолку фиолетовым переливалась причудливая вязь. Она неровными волнами переходила на стены и концентрировалась у изголовья кровати. Как я попала сюда?

Тело окутывало тепло. Голова утопала в мягкой подушке. В воздухе витал ненавязчивый запах благовоний.

Ничто не предвещало беды, но почему сознание тревожно кричало, что пора делать ноги?

Я попыталась приподняться на локтях, но не нашла в себе сил шевельнуться и просто осмотрела помещение. Освещение было тусклым. Возле двери подрагивали неровным огнем оплывшие воском красные свечи. Внезапно я почувствовала внешнее давление, словно неведомая сила прорывалась в мой мозг. Неужели какая-то магия? Как жаль, что я не в состоянии разобраться в происходящем. Проживи я в Дэйтере больше недели, наверное, смогла бы хоть что-то понять и предпринять правильные меры, а так это был новый для меня мир и до дикости странная ситуация.

Шевеление рядом отозвалось напряжением в теле. Все внутри всколыхнулось, сознание уже завопило об опасности, а сердце забилось о ребра. Магические письмена разом вспыхнули и будто отпечатались на сетчатке глаза.

Рука. Чужая. Она легла на мое плечо, медленно стягивая одеяло. Легко, ненавязчиво накрыла грудь.

По скуле скользнуло горячее дыхание, превратившееся в едва ощутимое касание губ. И вроде пора было как-то среагировать… Я не могла.

Фиолетовая вязь теперь ложилась на мою кожу, впитывалась… Она точно воздействовала на меня, пробуждала… Я совершенно ничего не понимала!

Зато были руки, уже две, которые стали вести себя более развязно. Стянули с плеч тонкие бретели, оголили грудь, и по соскам скользнул холодный воздух. Розовые горошины вмиг затвердели. От прикосновения к ним по животу заструились теплые ленты, свернулись клубком в самом его низу. И вновь появились губы на моей скуле, добрались до уголка рта... Чувственно и нежно. Словно боясь навредить, потревожить.

– Ну же, ведьмочка, – зашептал мужчина, – ты ведь хочешь меня.

Кого тебя? Кто ты?! Почему я по-прежнему не могла различить лица? Лишь темный силуэт на фоне ярких магических переливов.

Он оказался сверху, потерся о мое бедро, демонстрируя, насколько все серьезно. И следовало бы запротестовать, но тело не слушалось, язык не шевелился, я ничего не соображала. Только и смогла, что выгнуться навстречу от очередной ласки, приходящейся на мою грудь. Словно больше ничего в жизни не нужно. Тихо постанывать в ответ на прикосновения. Распыляться от совсем не невинных поцелуев. Податливо следовать за партнером, чего бы он ни пожелал. Сесть, прильнуть к мужскому телу? Я не против. Положить руки ему на плечи, зарыться пальцами в густые волосы? Лишь об этом и мечтала!

Мы уже переплетались телами. Целовались горячо и страстно. Я с трудом дышала, подставляла шею под его губы, прижималась к нему ноющей грудью. Мне было мало, слишком.

Потому что внутри все тянуло и сжималось от чувства неполноценности, сосущей пустоты. Зато кожа пылала. Я ничего не видела, превратилась в средоточие нервных окончаний. Казалось, стала кем-то другим, более раскрепощенным, чувственным, отзывчивым.

Шепот.

Пальцы, впивающиеся в плоть.

Твердость между ног.

Желание, нет, жажда, нужда в нашем соитии. Сейчас. Иначе перегорю, исчезну.

Рук почему-то стало больше. На щеке, груди, животе. Они гладили, ласкали, сжимали. Поигрывали с сосками, сминали мои ягодицы, поднимали, прижимали.

Куда, к кому?

– А ты развратная, ведьмочка, – хриплый шепот возле уха, и я откинула голову назад.

Поцелуи. В шею, за ухом.

– Жаль, что не чистая, – одуряюще грубо, с резким нажимом на мой живот, тем самым впечатывая спиной в нечто твердое.

И вроде бы мужчина был спереди, но как-то оказался сзади. Обнимал. Медленными поглаживаниями опускался к складочкам, добрался до истекающего соками лона.

– Уже готова, ведьмочка.

Влажный язык оказался на соске, вторую грудь сминали неторопливыми движениями. И вроде бы все это неправильно, неестественно. Очень много прикосновений. Так быть не должно. Но затуманенный разум не подавался трезвым фактам, ему было все равно.

Что-то твердое уперлось между моих бедер. Прошлось вверх-вниз. Неторопливо, мучительно. Я пошевелилась в нетерпении, обвила ногами партнера и услышала возле уха грубый голос:

– Так сильно хочешь?

– Пожалуйста, – облизала пересохшие губы и прогнулась в пояснице.

Мне надо. Я больше не могу.

Все полыхало, пульсировало, ныло. Я ничего не видела, не соображала. А он медлил…

– Ты уверена? – вкрадчиво, словно я вообще могла здесь что-то решать. – Назад пути не будет.

– Да, пожалуйста.

– Я спрашивал, ведьмочка, потом не жалуйся.

– Слишком много болтаешь, – другой голос, но я не успела отреагировать на сей факт, как меня приподняли за ягодицы.

Глава 2

– Мисс, вы насквозь промокли, – встретила меня на пороге Лора, моя худенькая горничная с забавными веснушками на щеках.

Она побежала в гостиную. Я выжала рубашку, ткань штанов. Пошевелила озябшими пальцами ног, радуясь, что уже их чувствую. Девушка принесла мне плед и уже собралась укрыть им, как махровая ткань выпала из ее рук прямо в созданную мной лужу. Как-то сразу тоскливо стало за испорченную вещь. Теплая.

– Мисс, ваши запястья, – пискнула служанка.

Их покрывала фиолетовая вязь, тонкая, напоминающая соединенные между собой звенья. И следовало бы удивиться, но мне было слишком холодно, чтобы в данный момент реагировать на очередные странности в моей жизни. Я подняла намокший плед, укуталась в него и зашагала в гостиную, где Рони уже растапливал камин.

Молодой паренек низко поклонился, придвинул к пока еще холодному огню кресло.

Приятно. За мной никогда не ухаживали. Только ради этого стоило перемещаться в магический мир. Чтобы почувствовать себя особенной, а не никому не нужным ребенком и уже девушкой с пьющей матерью, которая, как оказалась, сбежала на Землю ради поиска новой жизни. Видите ли, ее тяготили местные правила и ограничения. Ей не нравилось быть ведьмой. А возможности стать Верховной и вовсе высказывалась с непонятной яростью… Или за нее говорил алкоголь?

Жаль, что рассказ оказался коротким. Притом состоялся он лишь после прихода Лиара. Видите ли, мама не хотела забивать мои мозги чепухой. Моя бабушка, великое наследие Грэйчерс, сильный ведьмин дар, внушительное состояние и статус Верховной в ковене – это чепуха… Чепуха!

Я вытянула руки и ноги к огню. Вновь взглянула на вязь на коже, в то время как Лора уже начала всхлипывать возле двери.

– Не томи, рассказывай уже.

– Мисс, – подбежала ко мне служанка и вдруг рухнула на колени.

Дрожащими пальцами взяла мою кисть, прижалась к ней лбом и… заплакала. Разрыдалась так, что не сразу удалось ее успокоить.

– Простите, – тянула она. – Это я во всем виновата, должна была рассказать. Но я же не знала, что вы… Просто это истина, о ней не говорят. Сразу знают. А вы из другого мира, вы…

– Да объясни ты уже, наконец! – разозлилась я, и гром за окном подкрепил мои слова звуковым сопровождением.

Девушка отшатнулась, затравленно подняла на меня глаза. Всхлипнула.

– Только не убивайте.

– Лора, – улыбнулась я, стараясь не паниковать раньше времени.

А ведь уже подступало. К горлу, душило. И волнение в груди жгло горечью, скрутилось колючим клубком и обещало вырваться наружу чем-то мощным и вряд ли приятным.

– Просто расскажи, что не так с этими рисунками на моих руках. Я не пойму, если ты будешь говорить загадками.

– Вы отдали себя мужчине! – выпалила она и, плюхнувшись на пол, зажала ладонью рот.

Смотрела большими испуганными глазами. Не шевелилась, будто сейчас должно было последовать что-то ужасное.

– Что в этом плохого? – нахмурилась я и заметила, как изменилось лицо занимавшегося камином Рони.

– Но как? Вы ведьма, – зашептала Лора, снова подползая ко мне на коленях. – Для вас свобода сродни воздуху. А отдать свою волю мужчине – это сковать себя прочными оковами, так покойная миссис Олифрия говорила.

– Отдать волю… Лора, что ты подразумевала под этими словами?

– Как же, все просто. Вы… теперь будете беспрекословно подчиняться избраннику, с которым разделили ложе в ночь Всех Сил. Он теперь в вашей крови, – указала она пальцем на мое запястье. – Он – ваша жизнь, – добавила сдавленно.

Я провела рукой по мокрым волосам. Хотела бы еще выругаться, но решила не пугать трепетные души служанки и юного Рони своими познаниями в сквернословии.

– Хорошо, Лора. Как это отменить? В той загадочной книге что-нибудь есть?

– Он называется гримуар, мисс, – снова поправила меня девушка. – И нет, не исправить. Это союз, заключенный самой Матерью.

– Странный союз, не считаешь? А если бы меня… изнасиловали?

– Нет-нет, мисс, вы должны быть согласны, тогда только зарождается связь. В ночь Всех Сил ведьмы в состоянии заключать любые договора, и они считаются благословенными нашей Святой. Не нужно обращаться к ней, просить о помощи. Тем эта ночь хороша и… плоха одновременно. Потому что… – она глянула на мои запястья. – Теперь чем ближе вы к избраннику, тем прочнее узы.

Вот это подарочек. Называется, сходила в гости, чтобы почтить соседей. Хотела быть дружелюбной, познакомиться с еще одной ведьмой, миссис Ройс, которая по совместительству являлась матерью Лиара. Я не могла проигнорировать ее приглашение. Они потратили время, чтобы отыскать меня в другом мире, сами привели, рассказали о том, что я стану Верховной. Помнится, в их доме было много гостей. Со мной разговаривали, желали великой силы, давали наставления и даже радовались, что будущая глава ковена такая доброжелательная и милая девушка. Молодая, правда, но кто из нас не без изъяна?

А потом случилась ночь…

И вот путь от разговора с одним весьма учтивым мужчиной со странными шуточками до момента, когда я очнулась, остался за пределами моей памяти. Пусто, настоящая дыра.

Глава 3

~ Дрэйк Мальро ~

Она улыбалась. Всем подряд. Мистеру Гонбри, совратителю людских душ, который давал деньги в долг под огромные проценты, а потом предлагал извращенные способы их возвращения. Миссис Дженери, отъявленной стерве, готовой ради достижения цели идти по головам. Даже мистеру Арчинсу, беззубому старику и любителю коротать время в борделях.

Она все равно улыбалась. Плыла между приглашенными гостями семейства Ройс, разговаривала, порой смеялась. Волнистые локоны ниспадали до пояса. Длинные пальчики постоянно находились в движении, то переплетались друг с другом в замке возле живота, то теребили легкую тесьму на рукавах сиреневого платья, выдавая ее волнение. Пышные ресницы, пухлые губы, румянец на щеках. Я словил себя на мысли, что слишком увлекся разглядыванием незнакомки.

– Кузен, ты так внезапно почтил нас своим присутствием, – с нескрываемой неприязнью в голосе поприветствовал меня Лиар и положил ладонь на спину девушки. Она не стала ее убирать. Словно не понимала, что это значило для окружающих. – Позволь представить тебе несравненную мисс Грэйчерс, нашу новую соседку и будущую Верховную ведьму.

Опять улыбка, ему. Искренняя, открытая. А потом она посмотрела на меня глазами цвета меда, как никогда и никто не смотрел. Кончики ее губ потянулись еще выше. Она протянула руку для приветствия… но кузен вернул ту на место, обвил тонкую талию и продемонстрировал окружающим свои виды на молодую кровь.

Уже затащил ее в постель или только собирался? Судя по ее реакции на фривольное поведение Лиара, у них уже была близость.

– Не стоит, Вивиан, кузен у нас нелюдимый и порой слишком грубый, – наклонился он к ее уху, на что девушка дернула плечиком, снова улыбнулась.

– Ведьма, значит, – произнес я в привычной манере, не собираясь выдавливать любезность и притворяться тем, кем не являюсь. – Инициированная?

– Что это значит? – полюбопытствовала она.

– Дрэйк спросил, была ли у тебя близость с мужчиной, – пояснил кузен и стрельнул в меня недовольным взглядом, словно увидел во мне соперника.

Завораживающая улыбка исчезла. Мед ее глаз стал густым.

– Зачем вам это знать?

– Должен ведь я понимать, как с вами общаться, мисс, – сделал я акцент на последнем слове.

– Но что именно будет зависеть от моего ответа? Неужели для вас в порядке вещей задавать подобный вопрос первой встречной?

Точно ведьма… Своенравна, вспыльчива, пока что чиста. Наверное. По крайней мере, почему-то крайне необходимо было в это поверить.

Рука Лиара переместилась чуть ниже. Вивиан небрежно сбросила его ладонь, впилась в меня испытующим взглядом. Ведьмы всегда такие. Огонь, стихия. Стоит лишь затронуть, вспыхнет пламя и поглотит тебя. Потому с ними нужно оставаться холодным, никогда близко не подпускать, чтобы случайно не воспламениться.

– Я спросил, владеете ли вы магией, мисс, – усмехнулся.

Она стушевалась. Щеки заалели. На губах вновь наметилась улыбка, больше напоминающая извинение за необоснованную вспыльчивость.

– Я только неделю в Дэйтере, магией овладеть не успела. Прошу простить меня за грубость, Дрэйк.

Не чистая. Уже побывала в постели с мужчиной, отдалась кому-то.

– Значит, инициированная. И обращайтесь ко мне мистер Дрейк, ведьмочка.

Девушка отшатнулась, словно от пощечины. Прижала руки к груди, будто защищаясь, и повернулась к Лиару в поиске поддержки, а тот не стал себя упрашивать. Положил ладонь на спину Вивиан, сказал не принимать меня всерьез, предложил выпить сока и отведать изумительных сэндвичей, которых она точно в своей жизни не пробовала.

Я же смотрел им вслед. На пальцы, лежавшие поверх сиреневой ткани скромного платья и волос цвета горького шоколада. На открытую кожу плеч ведьмочки. На тонкую талию. На то, как перемещалась плавно, словно плыла, парила над паркетом.

– Отменная девка, я бы с такой поиграл, – беззубо улыбнулся старый мистер Арчинс. – Должна быть темпераментная. Молодая только, неопытная. Видно, что неопытная.

– Вы понимаете, что говорите о будущей Верховной ведьме?

– Думаешь, станет ею? Посмотри, сынок, как младший Ройс вокруг нее вьется. Неопытная ведь, только прибыла в наш мир, притом не магической печатью вызвана – мелкий негодник сам за ней скаканул.

Ого, это дорого стоит. Учитывая, в каком положении семейство Ройс, для них это просто неподъемная сумма.

Я посмотрел на Жианет. Она вроде бы щебетала с матронами, но постоянно бросала взгляды в сторону новой крови. Обратил внимание на ее мужа и по совместительству брата моей матери, сосредоточенного, угрюмого, который пребывал в подобном состоянии лишь в моменты особого напряжения. Вернулся к наблюдению за самой Вивиан и руке Лиара.

– Сегодня ночь Всех Сил, – решил я поддержать разговор, чтобы услышать мнение достаточно опытного человека. У самого имелись предположения по поводу дальнейших событий, но слишком много вариантов. – Считаете, воспользуются ее неведением?

– А то как же! Борьба за власть – это, сынок, не шутки. Здесь не место неискушенным, слабым. Эх, жалко девку. Она мне понравилась. Добрая.

Глава 4

Полгода спустя…

Зима выдалась ясной. Снег скрипел под теплыми сапожками, мороз пощипывал нос и щеки. Я набирала дрова на заднем дворе, как вдруг услышала голоса.

Кто это ко мне пожаловал?

Мой домик стоял на отшибе, в лесу. Осенью или, если говорить по местному, в осение сюда захаживали грибники или охотники, чтобы переждать непогоду или переночевать. Я всегда была рада гостям, угощала их специальным отваром, рецепт которого подсмотрела у старушки-травницы в деревне, слушала занятные истории, узнавала много нового о Дэйтере. Зимой же здесь никто не появлялся.

Нет, мне не было скучно.

– В-воры! – пропищала Шелли в моем кармане, высунув розовый носик.

– Почему ты такая мнительная? У нас нечего воровать.

– Тогда разбойники! Сейчас растопчут мою кормушку, съедят овес, и я буду голодать.

– Как будто ты сама его ешь, – погладила я свою разговорчивую мышку.

Мы познакомились с ней на десятый день после моего побега. Помнится, тогда я постоянно куда-то ехала. В экипаже, в телеге, полной сена, верхом на лошади, с группой бродячих музыкантов. Ночевала, где придется. Бежала, бежала… не зная покоя. В одной из таверн, достаточно убогой, чтобы не захотеть провести в ней больше одной ночи, почувствовала необъяснимый прилив сил, а потом услышала писк. О, как я кричала. Потом мышь тоже закричала, притом человеческим голосом. Хозяин прибежал на звук и выбросил меня на улицу. Вместе с грызуном. В лужу!

Так и познакомились с Шелли, которая увязалась за мной. А следующим вечером я наткнулась на эту скромную деревню и узнала, что неподалеку есть пустующий дом, где решила пожить некоторое время. Как-то вышло, что осталась на зиму.

– Ведуны? Они прознали, что ты ведьма и…

– Сожгут меня на костре? – усмехнулась я, потому что в Дэйтере почтительно относились к магически одаренным женщинам.

– Нет, хуже!

Я забросила на охапку еще дров и направилась в обход дома по вытоптанной дорожке.

– Они заберут тебя в свое логово и запрут в темноте. Они любят ведьм. Только я не помню, что именно любят.

– А тебе не кажется, что «любят» – это что-то хорошее и совсем не связано с запиранием и темнотой? – спросила я и толкнула дверь.

Сделала пару шагов, приросла к полу.

Лиар спускался по старенькой винтовой лестнице. Дрэйк стоял неподалеку от входа, уперевшись плечом в стену. Дрова выпали из ослабевших рук. Я в последний момент сообразила, что сейчас рухнут мне на ноги, и движением пальцев призвала магию – толкнула поленья вперед легким порывом ветра.

– Вивиан, как же я рад тебя видеть, – стремительно зашагал ко мне Ройс. – Почему ты сбежала, не обсудив произошедшее? Я с ног сбился, так искал тебя.

Дрейк недобро усмехнулся. Я же не стала отступать от подошедшего ко мне мужчины, хотя внутри все запротестовало против наших объятий.

– Красивая, – продолжал Лиар, положив обе руки мне на плечи.

Рассмотрел лицо, мое скромное одеяние. Коснулся губами щеки и дал почувствовать запах своего тела, взвившийся в нос и ударивший по нервам.

– Привет, – отстранилась я и нашла в себе силы подарить ему улыбку.

– А второго избранного поприветствовать не желаешь? – оттолкнулся от стены брюнет и бесцеремонно потеснил второго мужчину.

– Добрый день, мистер Мальро. Что вы забыли в моем позабытом всеми жилище? Неужто искали меня?

– Боги упаси, даже пальцем не пошевелил. Всего лишь решил составить компанию своему горячо любимому кузену. И не прогадал.

Вот стояли они передо мной, такие разные, далекие, но оба по-своему привлекательные, смотрели выжидающе, будто я им чем-то обязана. А еще дрова валялись под ногами. И Шелли в кармане тряслась.

Что теперь делать?

Наверное, полгода назад я стушевалась бы и разнервничалась. До того, как один надменный аристократ повторно втоптал меня в грязь. Но теперь я чувствовала себя намного увереннее, сильнее. Готова была им противостоять.

– Я не ждала вас, так бы подготовилась, – улыбнулась сразу обоим.

Наклонилась, чтобы поднять дрова. Лиар последовал за мной, начал помогать, даже забрал их и сам отнес к камину. Дрэйк же продолжал нависать и смотрел сверху вниз. Прижимал к полу этим взглядом.

– Каким образом, ведьмочка? Сразу разделась бы? – спросил он, стоило мне подняться.

– Нет, конечно же, для подобной встречи я предпочту кого-нибудь другого. Всего лишь добыла бы яда, чтобы напоить вас отравленным чаем.

Дрэйк смерил меня оценивающим взглядом, полосуя его остротой на расстоянии, с тем же холодным выражением лица отошел к столу и сел на мой любимый стул с подушечкой.

– От горячего чая я не откажусь, ведьмочка.

И вот что с ним не так? Почему противный такой? Чем я ему не угодила?

– Вивиан, – загородил мне обзор Лиар, – я очень рад нашей встрече. Ты так внезапно исчезла, не предупредила. А ведь нам нужно многое обсудить.

Глава 5

За окном завывала вьюга. Громко, пугающе.

Я смотрела на зеркало, в котором в ясные лунные ночи отражался белый свет. Сегодня его не было. Темно. А там, в глубине, прятался гримуар – в его компании я провела остаток дня и вечер. Магическая книга мне рассказала, что некоторые особо сильные ведьмы способны влиять на погоду, но ответа, как это устранить, в ней не было.

Вот и получалось, что метель вызвана моей злостью, а ее причина, даже две, сейчас находились на первом этаже. Значит, нужно как-то перестать испытывать негатив в их присутствии. Но разве это возможно? Как остаться равнодушной, когда тебя каждым словом и действием втаптывают в грязь?

Благо, внизу имелось все необходимое для ночлега. Одна кровать была за камином, над ней располагалась вторая. Постельное белье чистое, недавно меняла. Там была еда, вода – в общем, гости вполне могли обойтись без присутствия хозяйки.

И обходились.

Шелли бегала на разведку. Докладывала потом, что эти двое сначала убрались, потом вышли на улицу, вернулись, снова луж наделали – как же ее бедные лапки? Разговаривали на повышенных тонах, но руками не махали. И вот недавно затихли.

Я лежала. Не собиралась спать. Опасалась, что кто-нибудь особенно пронырливый решит заглянуть ко мне ночью для очередного разговора. Имелись сомнения, что я вообще их привлекаю, но ведь это мужчины… у них обычно на каждую стоит. Наверное.

Сон навалился неожиданно. В нем меня тянули за руки и ноги люди без лиц, а вслед нам кричала Шелли:

– Ведуны! Ведуны! Они любят ведьм!

– Любим… – хрипели эти.

Трогали, возвышались, обступали. Снова трогали. Затащили в темное помещение и с грохотом заперли дверь.

– Любим, – шелестом разносились их голоса, подкрепленные прикосновениями, поцелуями.

Темно, ничего не видно. Их руки на уже голом теле. Много, очень много. А вдалеке встревоженный писк Шелли, которая будто пробивалась через толстую стену.

Было хорошо, очень. Тепло, уютно, мягко, словно меня положили на кровать. Пальцы кружили по животу, вызывая сладкие спазмы. На плече оставляли крохотные поцелуи, шептали-хрипели что-то бессвязное:

– Красивая… Скучал…

Рука поползла вверх, легла на грудь, стала мять. А поцелуи уже добрались до шеи, подбородка, уголка рта.

Я мычала в ответ. Хотела проверить, как далеко заведет меня сон, насколько может быть сладким.

Мне мало, нужно больше. Только не обрывайся, пожалуйста.

– Места не мог себе найти… Такая красивая, Вивиан.

«Ведуны!» – посторонний вопль в моем сознании, и я распахнула глаза.

Рядом кто-то находился. Бесстыже прижимался к моему боку, ласкал грудь, скользил губами по виску. Возбужденно хрипел почти на самое ухо.

Миг.

Что происходит?

Я вдруг вспомнила, что в доме не одна, завопила во весь голос. Над головой поддержала меня не менее громким криком Шелли. Во все стороны разлетелась сила. Свечи вспыхнули. Озарили Лиара.

Мой голос стал громче. Я толкнула его ногами, сбросила на пол. Подтянула к шее одеяло и начала отползать к изголовью кровати.

– Если ты так зовешь на помощь, – словно стужей повеяло с другой стороны, и я подавилась криком, – то напрасно.

Дрэйк стоял у двери, подпирая спиной стену, и держал руки в карманах.

– Я могу лишь понаблюдать за развратной сценой или принять в ней участие.

– Вивиан, я напугал тебя? – потянулся ко мне Лиар.

– Нет, не приближайся! – наставила я на него палец. – Что вы вообще забыли в моей комнате?

– Тебе точно нужен ответ? – изогнул бровь Мальро. – Сама не догадаешься?

Вот как оставаться спокойной? Разве могу не реагировать? Наверное, никто на подобное не способен, даже если каким-то образом лишился чувств.

– Увы, в голову не приходит ничего вразумительного, – прошипела я. – Обычно мужчины, которые гостят в моем доме, не поднимаются на второй этаж без разрешения. Может, вам пить захотелось, не нашли спальных мест, внезапно решили, что я пущу вас в свою кровать?! – последнее я сказала, посмотрев на Лиара. – Ответ строго отрицательный.

Я выползла из-под одеяла, одернула ночную маечку с высоким воротом – не нравились мне длинные сорочки, они в ногах путались. Набросила на плечи халат и туго завязала пояс.

– Пойдем, провожу вас, джентльмены, к вашим спальным местам.

Прошествовала мимо Дрэйка, потянулась к двери, как вдруг он схватил меня за локоть и притянул к себе.

– И часто у тебя гостят мужчины?

– Случается.

– Напрашиваешься, ведьмочка, – прорычал он, сжимая мою руку.

– Кузен, ты ее пугаешь.

– Закрой пасть, щенок, не с тобой разговариваю. И каждого ублажаешь в постели, ведьмочка? – почему-то злился он, хотя должен был насмехаться.

– А почему бы и нет? – вздернула я подбородок. Ткнула ему пальцем в грудь. – Все, лишь бы забыть ту злосчастную ночь. Вы оба ведь горазды спать с женщиной, которую до этого опоили или магией околдовали. Так бы я с вами никогда, особенно с тобой, мистер Мальро.

Глава 6

Я проснулась от поцелуев. Разбитая. С застывшими слезами на щеках. Понимая, что вроде бы никто не посягал на мое тело, не распускал руки, но прикосновения губ присутствовали, легкие-легкие, ненавязчивые.

– Уйди, Лиар.

– Вивиан, я тебя чем-то обидел? Тебе не понравилось?

Я оттолкнула его локтем, спряталась с головой под одеялом и собралась не выходить из своего укрытия до скончания времен. Может, этим двоим наскучит прыгать рядом и унижать меня. Надеюсь, уйдут в ближайшие дни, оставят в покое.

– Красивая моя, – говорил Ройс, медленно стягивая одеяло.

Я возвращала назад. Он не отступал.

– Хочешь, можем повторить. Мне понравилось. Вивиан, ты такая сладкая там.

Я раскрылась, в непонимании посмотрела ему в глаза. С какой стати насмехался? Ладно Дрэйк, он… гад отменный, но этот зачем? Что я сделала плохого, чтобы унижать меня?

– Зачем ты явился, Лиар? Ты хотел поговорит в спокойной обстановке. Я слушаю.

– Ну, я рассчитывал… – заулыбался он и уже коснулся моего плеча, скользнул под новую, пока еще целую маечку.

– Убрал руку, живо! Говори, я слушаю. Сейчас! Или выметайся из дома, метель заждалась тебя.

– Жестокая, жестокая Вивиан, – наигранно оскорбился он, но все же приставать перестал.

Лег рядом на бок, облокотился на подушку. Рукава закатаны, открывали взору сильные руки. Из распахнутого ворота рубашки виднелся треугольник светлых волос. Складывалось впечатление, что он везде был подтянутым, крепким, твердым, на ощупь очень приятным.

– Что привело тебя сюда? – подняла я глаза.

Мое внимание не осталось незамеченным. Он провел большим пальцем по своей нижней губе, потянулся к моему вороту, но я шлепнула его по ладони.

– Вивиан, все произошло случайно, – начал мужчина, перестав озорничать. – Ты вдруг исчезла на приеме, я пошел тебя искать. Оббегал весь первый этаж, решил проверить на втором. Зашел, а там свечи, вязь на потолке. Не представляю, кому предназначалась эта ловушка с дурманом, но сам угодил в нее. Я даже не знаю, лежала ли ты тогда уже на кровати, зато очнулся от мощного… – поднял он кулак, демонстрируя ту самую силу одной из его частей тела.

– Вот как, – нахмурилась я, не собираясь ему верить.

– А тут мягкая и такая красивая ты, рядом, пахла невероятно. Я имел на тебя виды с момента нашего знакомства. И ты мне постоянно улыбалась, соблазняла этими вот очаровательными глазками. В той комнате даже, когда очнулся, когда понял, что происходит, сразу решил, что сама все подстроила, захотела сделать меня своим. Знаешь, ни на миг не был против. Это определенные ограничения, да, но зато ты стала бы моей ведьмочкой. Моей, моей Вивиан.

– Пусть так, дальше, – отодвинулась я, потому как мужчина незаметно стал ближе, и подавила вздох. Слишком у него все гладко звучало. Тем более это я ему… улыбалась, совращала, видите ли. Вот нахал!

– Хотел поговорить с тобой утром, все обсудить. Наша связь – это важный нюанс, которым в обществе не пренебрегают. Но ты сбежала. Я искал тебя, явился сюда, чтобы забрать домой. Тебя по-прежнему ждет пост Верховной, в клане неспокойно. Сыграем свадьбу, слышал, в вашем мире очень важен брак. Вот и мы свяжем себя такими же обязательствами, создадим семью. Ты хочешь семью?

– Ты очень напираешь, – покачала я головой и села.

Свесила ноги, накинула на плечи халат и погладила моментально юркнувшую в карман Шелли. Ничего себе планы. Семью!

– Вивиан, я серьезен.

– Мне нужно подумать над твоими словами, я… не готова к такому повороту. Не хочу, ведь…

– Дрэйк не вмешается. Мы что-нибудь придумаем, оградим тебя от него.

Я снова вздохнула, потуже затянула пояс.

– Главное, не принимай его заявления близко к сердцу. Он дурак, раз не видит, какая ты…

Грязь? О, это он видит.

– Прекрасная, – закончил Лиар.

– Это все, что ты хотел мне сказать? – спросила, не оборачиваясь.

Так проще, не нужно было держать лицо, делать вид наивной дурочки, верящей в каждое слово. Хватит. Наверилась уже. Теперь вон оказалась зависима от двух малознакомых мужчин и потеряла свое наследство.

Нет, уж лучше здесь, одной. Без них!

– В целом да.

– Отлично, – поднялась я. – Только не иди за мной, хорошо? Дай время на раздумья.

Он не ответил. Я покинула спальню, спустилась. Стараясь не замечать Дрэйка на своем любимом стуле с подушечкой, пересекла помещение и оказалась в небольшой ванной комнате с купелью. Порой мне хотелось назвать ее предбанником. Благодаря камину вода быстро нагревалась и долго держала тепло. Притом хранилась в огромном резервуаре с краником.

Я наполнила купель, погрузилась в воду. Окунулась с головой и села на край, заложив на бортики руки. Смотрела на прозрачную гладь. Покачивала ногами. Старалась не думать, а просто отдаваться моменту, найти умиротворение, покой, получить свою крупицу блаженства.

Правда, не успела я отречься от мыслей, как по влажным плечам скользнул сквозняк. Дверь захлопнулась, что-то зашумело.

Глава 7

Пар струился над тремя кружками. Я отстраненно смотрела то на них, то на быстросхватывающиеся блинчики, переворачивала их. Старалась не замечать, что происходило за моей спиной.

Если вкратце описать мое утро, то это какой-то дурдом. Начиная с пробуждения с предложением создать семью и заканчивая ссорой в ванной комнатке.

Мужчины еще долго выясняли отношения, периодами переходя на личности. Я благоразумно сбежала почти в самом начале. Поднялась к себе, как-то успокоилась и даже нашла в себе силы, чтобы спуститься и намешать теста для блинов. Завтрак никто не отменял.

А если обдумать все детально… Но детально и по полочкам расписывалось с трудом, нехотя. И перспективы не впечатляли.

Они не уйдут.

Не один из них.

Последовать предложению Лиара и выйти за него замуж – не самый лучший вариант. Наверное, прозвучи эти слова полгода назад и до той злосчастной ночи, я даже подумала бы. Сейчас – точно нет! Во-первых, он подорвал мое доверие. Во-вторых, с его матерью не все понятно, а идти голой по улице города ради «очищения» я не имела ни малейшего желания. Безусловно, Ройс был красив, заботлив, нежен – полная противоположность его кузену. Однако отрицательные моменты слишком перевешивали все доводы «за».

Далее, Дрэйк… Тут полный мрак со своими особыми загадками. Вроде прямолинеен, груб, каждым словом отталкивал меня, но там, в ванной комнатке показал себя с другой стороны. Будь он тем, кем хотел казаться, то не стал бы делиться воздухом. Хотя это могло оказаться очередной его забавой.

– Что у нас так вкусно пахнет?

Я подскочила на месте. Заметила, что блин давно пора перевернуть. Схватилась за лопатку, тронула рукой сковороду.

– Ай, черт!

Затрясла кистью, словно это могло помочь. Ринулась к попавшейся на глаза питьевой воде в белом ведре, сунула в нее пальцы и блаженно выдохнула.

– Извини, не хотел тебя испугать, – оказался рядом Лиар.

– Ничего, сама виновата, – кивнула я и заметила напряженный взгляд Дрэйка. Полуголого притом. Черная поросль на рельефной груди, подтянутый живот. Издевается? – Не мог бы ты одеться, мистер Мальро?

– Нет. Моя рубашка сохнет. Только если здесь не осталось от твоих захаживающих мужчин одежды…

Вот что ему въелась эта тема? Ревнует, что ли? Было бы кого, грязь, ей-богу!

– Сомневаюсь, что ты ее надел бы, – заметила я и поспешила к уже подгоревшему блину.

– Верно, сжег бы. Сразу всю. Ты только покажи, где ее взять, чтобы я не перевернул весь дом!

– Вивиан, а что это такое? – решил сгладить обстановку Лиар.

– М-м, – посмотрела я на него в упор. – Блины. В вашем мире я таких угощений не встречала пока. Мука у вас немного другая и яйца… В общем, не куриные они. Поэтому вкус заметно отличается от привычного мне, но в целом весьма неплохо.

Я попросила мужчину сесть за стол и не крутиться под ногами. Готовила. Отрывала кусочки от первого, испорченного, и скармливала особенно тихой в последнее время Шелли. Она никогда не появлялась на глаза гостям, а тут словно перенимала мои тревоги и тряслась за меня… вместе со мной.

В общем, мы будто были связаны.

Я вновь с головой погрузилась в готовку. Обратила внимание, что Лиар ходил по дому, разглядывал скромное убранство, в то время как Дрэйк сидел на одном месте, смотрел только на меня.

Он словно был единственным тяжелым предметом на батуте, а потому пол сам наклонялся, подталкивая к нему. Ноги скользили. Я едва держалась. Казалось, вот-вот сорвусь и упаду прямо в его загребущие лапы.

Лучше бы не оборачивалась!

Я быстро закончила с блинами. Поставила на стол кружки, тарелки. Достала свое любимое варенье, отдаленно напоминающее черничное. Спасибо травнице из деревни! Она вообще мне во многом помогла.

Хотелось бы, конечно, сесть на свой любимый стул с подушечкой, но…

Я поджала губы, разозлилась. Это мой дом. Я здесь хозяйка. Почему какие-то гости ущемляли мои права?

Приблизившись к Дрэйку, я уперла руки в бока и грозно произнесла:

– Пересядь, это мое место.

Его моя выходка позабавила. Мужчина ничего не ответил, лишь в глазах появился нехороший блеск.

– Тут много обычных стульев, выбери любой другой. Я же хочу сидеть на своем, – добавила достаточно грозно.

– Так садись, – раскинул он руки и даже отодвинулся, словно приглашал расположиться на своих коленях. – Кто тебе мешает?

Внутри сладко стянуло. Во рту образовалась слюна. Перед внутренним взором яркой вспышкой пронеслось все то, что недавно происходило в ванной комнатке.

– Лучше садись ко мне, – дернул меня назад Лиар и умостил на своих коленях. – Всяко удобнее будет.

Обвил талию, прижал боком к себе. Зарылся носом в мои волосы. Снова шепот, бисеринки поцелуев. Пальцы на животе, груди. Ощущение, что плавлюсь, готова снова оказаться припечатанной к столу, голой, безвольной, стонущей для них двоих. Под развратными взглядами. С собственным вкусом на чужих губах. И надменной улыбкой, подкрепленной фразой: «Пока не готова. Надеюсь».

Глава 8

– Давай выгоним их, – шептала мне на ушко Шелли, пока я выискивала в своих немногочисленных пожитках обеззараживающую мазь. – Они хуже медведей.

– А медведи чем тебе не угодили? – спросила я так же тихо.

– Глупые очень, большие и глупые. Еще злые.

– Будем знать, – улыбнулась я, все-таки выудив из своей «аптечки» необходимую баночку.

Откупорила, понюхала… Глаза заслезились, меня передернуло. Самое то!

С мстительной улыбкой я направилась к столу, где сидели оба виновника очередного погрома. Осмотрела одного, второго. Впечатляюще!

– Обычные разговоры больше не в моде? – села я рядом с Лиаром и поманила его к себе.

Огромная шишка на лбу, ссадина на скуле, несколько глубоких царапин на шее.

Мазь тонким слоем легла на поврежденный участок. Я зачерпнула еще, начала обрабатывать следующую рану. Могла бы оставить все без внимания, но сжалилась и сама предложила помощь.

– Только ради этого момента стоило драться, – заулыбался мужчина, но поморщился от боли.

Его шаловливые руки потянулись к моей талии. Я резко отстранилась, посмотрела на него в упор, напоминая, что мы пару минут назад договорились обойтись без любого рода поползновений на мое тело. А то я их знала. Обоих!

Мужчины, обделенные женским вниманием. Конечно, даже у них будет вставать на «грязь».

Взгляд устремился к Дрэйку, но я одернула себя и снова принялась наносить мазь Лиару. Тот вроде бы не приставал, но напирал, очаровывал. Улыбался в меру своих возможностей – ранка на губе мешала. Сам подставлялся под мои руки, был покладистым котом, выпрашивающим ласку.

Но я черствая! Должна такой быть.

Закончила с одним, развернулась на стуле к другому. Поманила к себе. Не добилась успеха, попыталась не разозлиться.

– Вивиан, ты подумала над моим предложением? – спросил Лиар, заглядывая в баночку с мазью.

Чтобы обработать раны Дрэйка, пришлось встать самой, наклониться. Его аристократическое величество не снизойдет до меня. Но вместо того, чтобы хотя бы остаться на месте, он откинулся на спинку стула, словно утягивая меня за собой, к себе.

– Нет, не подумала, – нахмурилась я.

Выдохнула, все же подалась следом. Рассеченная губа и бровь. Глубокая царапина на щеке. Чем они вообще дрались?

– Я не тороплю, ты не думай.

– Лиар, это серьезный момент, – забрала я у него баночку, зачерпнула немного мази и вручила обратно. Злилась. А как еще, когда один наглый брюнет снова издевался надо мной? – В нашем мире несколько недель о таком думать могут, а тут прошло всего полдня.

Дрэйк шире расставил ноги, отклонил голову назад. Он совсем что ли? Можно было бы плюнуть на свое стремление помочь ему. Вполне справится сам.

– Ты ведь не станешь томить меня столь долгим ожиданием? – появился справа Лиар.

Я задумалась на секундочку с занесенной над Дрэйком рукой. Вдруг поняла, что чья-то ладонь скользит по моему бедру. Вряд ли Ройса. И как только я это осознала, брюнет резко свел ноги, я потеряла опору, рухнула на него.

– Осторожней надо быть, ведьмочка, – с улыбкой протянул он.

– Ах так?

Я ткнула пальцем ему в бровь. Мстительно надавила. Под громкое шипение довольно быстро высвободилась и отскочила на безопасное расстояние. Расправила плечи и протянула Лиару распахнутую ладонь, чтобы отдал мою баночку. Хорошая мазь, чудодейственная, не оставлять ведь ее у первых встречных.

– С меня хватит, вот что я вам скажу! Мне ваши игры уже поперек горла стоят. Мистер Мальро, для чего вы приехали?

– Кажется, я уже говорил, – сел ровно мужчина. – Не ради тебя, ведьмочка, не беспокойся. Ты меня не интересуешь.

– Да? Приятно слышать, – смогла я выдавить улыбку, хотя в груди неприятно сдавило.

Нет, я не надеялась услышать что-то хорошее от этого человека, но и откровенную грубость после всего, что между нами произошло, не ожидала. Значит, для него это обычное развлечение. Забава!

И наше интимное уединение в ванной комнатке, и погружение под воду с откровенным поцелуем, и раздевание на улице с последующем предложением брать тепло у него, словно готов бесконечно им делиться. Вообще всем делиться! Все это – игра?

Я подавила неуместную обиду. Конечно, что хотела «грязь» от его аристократического величества? И почему не заострила внимание на самих выходках? Не дура ли?

Взгляд устремился к Ройсу. Красивый, светлый. Он такой обволакивающий, что ли, неудержимый, словно проникающая везде вода. Его не остановить, не усмирить. Можно лишь поддаться напору и позволить течению унести себя к неизвестности, будь то водопад или тихое лесное озеро.

– Лиар, мой ответ отрицательный. – Я подняла руку, предупреждая его вопросы, и продолжила: – Я не готова к семье. Не хочу, чтобы все происходило вот так, по принуждению.

– О каком принуждении речь, Вивиан?

– А разве его нет? Ты не замечаешь? Я чувствую давление, мне неуютно, мне так не нравится. Я не хочу, чтобы мной управляли, чтобы заставляли, – сказала, и невольно глянула на Дрэйка, помня, что очень даже понравилось. Но не скажу никому, не узнают. – Я слишком молода для создания семьи, мне нужно время.

Глава 9

Я смотрела в окно и не понимала, как выгнать мужчин. Вьюга закончилась еще позавчера. Теперь просто падал снег. Казалось, ему нет конца и края, притом что сугробы уже были выше меня.

Если погода зависела от моего настроения, то прогнозы не утешали. Ситуация лучше не становилась. Да, непрошенные гости больше не трогали меня, но присутствовали, нервировали одним своим видом, порой бесили.

Лиар каждое утро приносил мне завтрак в постель. Работал во дворе, иногда помогал в доме. Всегда обращался ласково, несколько раз затягивал меня в долгую беседу за обедом или ужином, просил рассказать о моей прошлой жизни. И я все чаще поддавалась. Улыбалась, старалась вспоминать только хорошее, даже иногда смеялась. Чувствовала, как с ним просто, что можно расслабиться, поговорить ни о чем, поделиться сущими пустяками. Правда, потом поворачивала голову и встречала нацеленный на меня холодный взгляд.

Боги, Дрейк! Как же он бесил. Изводил молчаливо, на расстоянии. Он вообще не разговаривал, все делал неторопливо, словно засевший в засаду хищник, следил за каждым моим шагом, а еще… прикасался. Мимолетно, словно невзначай. Будто все выходило случайно. Тянулся за ложкой – затронул меня. Хотел налить воды, а тут, оказывается, я уже стояла. Одежду вешал, в ванную комнатку шел, да просто со стула вставал. Этих случаев можно было по пальцам пересчитать, но каждое, словно ярчайшая вспышка, после которой невозможно успокоиться. Сердце колотилось, руки дрожали, а место его прикосновения горело, просто пылало.

Это неправильно, ненормально! Так реагировать нельзя.

Я вздрогнула, когда уловила движение рядом. Дрейк снова ничего не сказал. Встал слева от меня, будто захотел посмотреть виды из окна, сложил руки на груди, едва локтем не задел. Не задел… вроде. Но тот был рядом, почти прикасался, уже передавал мне, в меня чужое тепло. Словно в напоминание старого обещания, что мужчина потом заберет его обратно.

– Ты раздражаешь, – прошептала я, проверив, чтобы Лиара поблизости не было. Он лежал на кровати, что-то читал. – Прекрати.

– Я ничего не делаю, ведьмочка, о чем ты?

Я едва не застонала в голос. Глаза к небу подняла, кулак сжала. Нет, вполне вероятно, что мне все это лишь казалось. Выдумала себе невесть что, реагировала слишком ярко, потому что зациклилась на нашем уединении в ванной комнатке, не могла никак забыть. А для мужчины это проходной момент. Пристал и из головы выкинул, будто ничего не случилось. Верно, о чем я?!

Грязь, грязь, грязь…

Набрав побольше воздуха в легкие, я повернулась к Дрейку и решила высказаться. Просто сообщить ему, насколько он меня раздражал. Вот только он стоял, опустив веки, и выглядел непривычно, безмятежно. Мерно вздымалась грудь. Указательный палец постукивал по локтю. Но потом он открыл глаза.

Безмятежность? Что вы. Настоящая буря!

– С ума сводишь, – процедил он и шагнул навстречу.

Подмял, прижал к себе, моментально губы накрыл. Горячо, пламенно. Словно лава на голову – опасно, сокрушительно, теперь не выбраться, только сгореть.

Зачем сдерживалась раньше, почему прогоняла? Хотела ведь, тайно мечтала.

Чтобы руки на талии, ягодицах, чтобы пальцы впивались в плоть. Лихорадочно блуждали по спине, вот так сжимали плечи с остервенением, тянулись в волосы, потом снова вниз. И прижимали. Ближе, к нему, чтоб была совсем рядом. Потому что нужно чувствовать. Жар, твердость, желание. Впитывать чужую страсть, отдавать, упиваться ею. Тонуть, даже не надеяться на спасение. Глубже, на самое дно, безвозвратно, в этот мрак, в его тьму.

Я не сразу поняла, почему меня обдало холодом. Где мужчина и его прикосновения? Почему уже далеко, смотрел на свои ладони, хмурился? А потом передо мной появился Лиар.

– Вивиан, только не злись. Он не должен был, извини, я не проследил. Не думал, что на тебя вот так набросится.

Я прижала руки к щекам, трусливо сбежала. Спряталась в своей комнате, долго переводила дыхание, толком не понимая, чего хочу больше: продолжения или чтобы это безумие никогда не повторилось? Просто нельзя вот так в омут с головой, потом не вынырнуть. Отпустишь контроль, а потом какой-то мудак тобой помыкает, на колени ставит и голой по улице ходить заставляет. Потому что грязь!

Снизу раздалась ругань. Я замерла. Услышала спешные шаги, которые оборвались у моей двери. Тишина.

Смотрела на ручку, ждала. Но ничего не происходило, мучительно тянулись мгновенья, напряжение разливалось смолой.

Стук. Осторожный, будто неуверенный.

Я думала, сейчас войдет, ворвется. Почти не дышала. Не могла собраться с мыслями и для себя решить, что вообще делать, как реагировать.

Еще стук.

Пришлось самой подойти, открыть, чтобы встретиться с Дрэйком взглядом. Прирасти к полу. Потеряться во времени и пространстве.

Молчать.

– Ты не дождешься от меня извинений, ведьмочка.

Боги, на что я надеялась?

Он шагнул ко мне, остановился в опасной близости, проник холодом своих глаз прямо внутрь, в легкие. Сковал, обжег.

– Потому что за такое не извиняются. Извиняются, если не хотят.

Сказал негромко, уверенно и ушел, оставив меня на том же месте осмысливать поступившую информацию в легком флере его морозного запаха.