Поддельная пара

Глава 1

— Шокирующая новость, «Волчий принц», Амори Белл согласился участвовать телешоу по поиску своей Истинной! Сын самого Дрэйка Белла, главы Совета и альфы, который открыл всему миру существование оборотней, готов выставить себе на обозрение в поисках той, кто уготован ему судьбой! — со смехом прочитал газетный заголовок Ашер Белл, старший (аж на целую минуту) брат упомянутого принца.

— Прекрати веселиться, — недовольно рыкнул Амори, — и лучше возвращайся домой, к своей стаи и паре.

— И пропустить такое! — он положил руку на сердце. — Да не за что, братик!

— Пошел ты!

— И ты туда же!

— Достаточно! — грозный рык прервал препирание братьев.

В кабинет вошел Дрэйк, отец парней. По внешнему виду мужчины нельзя было даже предположить, что у него есть такие взрослые дети. Он больше походил на их старшего брата. В этом и заключалось преимущество оборотней и главная причина зависти некоторых людей. Человечество всегда мечтало о вечной молодости, но никогда не могли приблизиться к секрету ее обретения. В оборотнях они видели потенциальный ключ к этой загадке. Вот только их раса была против любых экспериментов над собой.

Достаточно тайных лабораторий, которые Дрэйку то и дело приходилось уничтожать. И не стоит забывать об истории про странную старушку Марту. Уже много лет они не могли выйти на ее след. Последний раз она проявляла себя, когда свела Коннора и Лару. Однако расследование этого инцидента тоже зашло в тупик.

За Дрэйком следовал их названый брат Адам, омега стаи. Он моментально послал успокаивающею энергию по их связи.

— У меня давно разорваны узы стаи, но ты все равно влияешь на меня, — хмыкнул Ашер. — Становишься сильнее, братишка.

— И тебе привет, — хмыкнул молодой мужчина. — Давно не виделись.

Он подошел к Ашеру, чтобы заключить того в крепкие мужские объятия. Похлопал его по спине. Хотя Адам и был старше на шестнадцать лет, но из-за худощавого телосложения, состоящего из четко очерченных мышц, казался младше своих братьев. Да и был по факту слабее. Они как истинные альфы обладали могучим торсом, массивными грудными мышцами и рельефными брюшными. Настоящие образцы мужской эстетики. Не удивительно, что и человеческие самочки, и их собственной расы пускали по ним слюни.

Несмотря на то, что они родились друг за дружкой, как и большинство оборотней, они не были близнецами. Волк Ашера, как старшего из помета, проснулся намного раньше.

Более дикий, требовательный, он часто сцеплялся с отцом, пока не обзавёлся собственной стаей. Зверь Амори был более уравновешенным. Он не уступал в силе брату, но проснулся намного позже и с самого своего развития знал, что это стая отца – однажды будет его.

Наследник. Так его прозвали за глаза.

Да, когда-то ему придется бросить вызов отцу, но они оба были к этому готовы. Амори давно вникал в ведение дел стаи, присутствовал с отцом на встречах с людьми и создавал для них идеального картинку того, что оборотни цивилизованные, достойные уважения и готовые к сотрудничеству. Как и отец, он стал лицом всей их расы перед остальным миром. Это накладывало свой отпечаток. Постоянное преследование папарацци, вспышки камер и привилегированные друзья среди богачей.

Амори еле выдерживал их. Лишь двое людей из этого окружения на самом деле были достойны его дружбы. Остальные – законченные лгуны, эгоисты и прожигатели жизни.

— Где мама? — поинтересовался Амори, поглядывая на закрытую дверь кабинета. — Неужели она не пришла, чтобы отчитать меня?

Дрэйк покачал головой, направился к своему столу, занял место в кожаном кресле и только после этого снова посмотрел на сына.

— Твоя мать еще не знает. Я приказал убрать от нее газеты.

— Ох, не уверен, что ты принял правильное решение, — улыбнулся Амори, в то время как другие сыновья промолчали, хотя думали точно так же.

Их мать может быть устрашающей в своем гневе. Пусть она и человек, но не зря носила статус альфа-самки.

— Ты собираешься оспаривать мои приказы? Уже готов бросить мне вызов? — Свирепствовал альфа.

От его рыка стены словно содрогнулись, однако сыновья настолько были привычным к взрывам родителя, что ни капли не испугались. Один только Адам вздрогнул. Он всю жизнь инстинктивно так делал.

— Что ты, отец, — Амори моментально поднял руки вверх в знаке капитуляции, — просто волнуюсь о твоем здоровье, как и Ашер с Адамом.

Он кивнул в сторону братьев, желая перевести фокус внимания на них. Впрочем, это не сработало. Ни что сейчас не могло отвлечь Дрэйка от своего непутевого сынка.

— Чем ты руководствовался, когда дал согласие на эту авантюру? Почему не посоветовался со мной?

Амори проигнорировал суровый тон отца. Флегматично пожал плечами.

— Последнее время, радикально настроенные против нашей расы партии набирают популярность. Я решил, что это хороший способ показать себя со стороны обычного человека.

— Ты не обычный человек. Ты оборотень. Альфа. — Напомнил ему отец.

— На которого перед кучей камер будут кидаться человеческие цыпочки, — с издевкой вставил свои пять копеек Ашер.

Глава 2

— Сценарист сегодня просто светиться от счастья, хотя я слышала, что его заставили переписывать половину сценария для готовящегося шоу. Чего ему радоваться в такой ситуации?

— Он бы и весь переписал ради такого участника, — фыркнула другая девушка.

— А что? Третий претендент дал согласие? — Моментально заинтересовалась ее спутница.

— Да. И я наконец узнала кто это!

Аврора перебирала вещи возле стойки, когда услышала разговор двух актрис – Тамилы и Наиры. Они особо не блистали талантом, зато сплетни распускали лучше всех. Девушка работала помощницей стилиста в одной телевизионной компании, поэтому уже привыкла к обсуждению различных знаменитостей. Сейчас вся их команда готовилась к запуску нового шоу наподобие холостяка. Ее аж передернуло. Какой-то глупый отбор невест, когда тридцать девушек будут соревноваться за статусного мужчину. Идиотки. В свете софитов, где каждое твое действие прописано заранее на бумаге невозможно заинтересовать мужчину. Но даже те, кто понимал это, со рвением стремились попасть на шоу, чтобы засветить своим лицом и запомниться зрителям.

— И кто же? — Нескрываемое любопытство звучало в голосе Тамилы, грудастой блондинки.

— Увидишь. Он должен скоро прийти сюда со своим менеджером для чтения сценария, — а вот это говорила Наира, которая между прочем трахалась с упомянутым сценаристом.

Понятно откуда она брала всю информацию.

Однако их разговора никак не привлек внимание Авроры. Она продолжила перебирать вещи за дверью шкафа, благодаря чему оставалась незаметной.

— Ты – интриганка! Я же теперь умру от любопытства! Это невыносимо!

Послышалась возня, словно одна девушка трясла другую.

— Тами, прекрати. Я ничего не скажу! — прозвучал смех Наиры.

— Я знаю, что один из участников сын сенатора, а второй миллионера. Кто же третий? Кто настолько лакомый кусочек, что ради него готовы менять правила шоу?

— Да, первый давший согласие это Остин Берол. Не знаю, как его отец одобрил такое сомнительное мероприятие.

— Возможно считает, что популярность сына повысит его рейтинг?

— Шоу не нужны ангелочки с кристальной репутацией. Ему необходимы скандалы и интриги.

Аврора начала уже порядком уставать от их трепа, поэтому подумывала о том, чтобы проявить себя и разогнать сплетниц, но неожиданно засомневалась.

— Вторым будет Робин Глянс – сын известного миллионера и инвестора.

— Да, он, — подтвердила всезнайка.

— Я знаю, что эти двое очень дружат с волчьим принцем, — размышляла Тамила. — Его часто можно встретить в их компании. Неужели он будет третьим?

После этой фразы Аврора приросла к месту. Не было никакого сомнения, что они говорят об Амори Белле, ведь именно его общество величало как волчий принц. Внешность, повадки, поступки – все в нем идеально подходило под это прозвище.

— Ты такая умная! — Удивилась Наира. — Да, это он! Но я тебе ничего не говорила, — быстро добавила она.

— Ты ведь шутишь?

— Нет! Третьим участником будет Амори Белл.

— Боже мой! Это невероятно! Мы обязаны попасть на чертов кастинг! — Мгновенно возбудилась Тамила.

— Я уже намекнула своему пупсику, чтобы протащил меня на него, — похвасталась Наира.

— И он не против, чтобы ты будешь обхаживать другого мужика?

— Он согласен. Это не просто мужик, а оборотень! Ты представляешь какой богатой я стану, если он выберет меня? А молодость? Ты видела его мать? Кажется, что она ни капли не постарела! Он надеется, что я устрою нашу жизнь. Только, честно говоря, если я выиграю этот приз, то пошлю его на все три стороны!

Девушки гнусно рассмеялись.

«—Меркантильные сучки, — подумала Аврора».

Однако она тоже не далеко от них ушла. Правда, ей не нужно было ни богатство Амори, ни вечная молодость. Она просто мечтала о нем. Об Амори Белле.

Вот уже два года, как она случайно столкнулась с этим мужчиной и можно сказать помешалась на нем. Он и раньше привлекал внимание Авроры через экраны телевизоров, но после личной встречи все стало намного хуже.

Она заболела им. Основательно. Бесповоротно.

Остальные мужчины умерли для нее. Не существовало никого, кроме Амори Белла. Он прочно засел в ее фантазиях и не отпускал. Даже кончить без его образа Аврора была неспособна. Ей необходимо было представлять его, чтобы найти разрядку.

Их встреча произошла случайно. Оказалось, что они со стилистом, ассистентом которого она на тот момент работала, приехали в отель, чтобы подготовить важного гостя для интервью. Им был Амори. Когда Аврора вталкивала стойку с костюмами в номер, а колёсики застряли из-за порога, она вдруг ощутила легкость в своих руках. Оборотень одной рукой затянул стойку внутрь, а затем спокойно вернулся на свое место. Его даже брошенное ею тихое «спасибо» не заинтересовало. Она была невидимкой для него. А он стал ярким солнцем, озарившим ее тусклый мир.

Аврора никогда не забудет тот момент, когда сердце застучало словно бешеное, а по телу разлился жар. Щеки запылали. Она приросла к месту, рассматривая мужской профиль. Все внутри потянулось к нему.

Глава 3

Весь путь домой девушка была погружена в своим мысли. Так как она жила в пригороде и приходилось ездить до города на электричке, то времени у нее было предостаточно. Однако оно никак не помогло ей придумать способ как попасть на шоу. Вряд ли ее, простого ассистента, допустят до кастинга. Заявку все равно нужно подать, чтобы все выглядело официально. Вот только она была уверенна – стоит команде шоу увидеть ее имя в списке, как они поднимут Аврору на смех и моментально откажут.

От такой перспективы на глаза наворачивались слезы.

Аврора вышла на своей станции, которая состояла из одной платформы и небольшого накрытия. Спустившись по ступенькам вниз, направилась по заученной дорожке к дому. Девушка снимала у одной милой старушки пристройку с отдельным входом. Ее хозяйка, хоть и была в возрасте, но отличалась живостью и энергичностью.

Ей очень повезло, что эта женщина встретилась на ее пути. Она дала ей приют, когда Автора чувствовала себя покинутой, не нужной скиталицей. Поддержала в самую тяжелую минуту. Направила ее устроиться на работу. А главное - она единственная знала о ее заболевании волчьим принцем. Никогда не осуждала ее из-за нездоровой любви. Всегда приговаривала, что судьба еще ее удивит. Даже покупала для нее журналы с фотографиями Амори.

Девушка ощущала с ней настоящее душевное родство. Она стала близка ей, как родная бабушка.

Аврора с улыбкой шла по знакомой улице, поминутно здороваясь с соседями. Стояла теплая осень, поэтому многие приводили свои дворы в порядок. Девушка подошла к витиеватой калитке, сделанной з черного металла, высотой ей по грудь. Отвела защелку и вошла внутрь, попадая сразу в зеленый коридор из ровно подстриженных кустов. Эта дорожка вела к ее пристройке. Кустарное ограждение отделало ее вход от двора хозяйки.

Девушка посмотрела в ту сторону, отмечая что старушка как раз находилась там. Расслабленно поливала свой цветник со шланга.

— Добрый вечер, Марго! — Крикнула она женщине.

— Аврора, деточка, ты вернулась! — Помахала старушка ей в ответ. — Я ждала тебя. Ужин уже готов.

— Я купила по дороге еду на вынос. — Она подняла пакет с белыми коробочками.

— Не выдумывай. Что может быть лучше домашней пищи?! Мой руки и приходи ко мне.

— Мне неудобно. Вы постоянно меня угощаете, — смущенно ответила Автора.

Женщина отмахнулась. Затем отложила шлаг, отошла, чтобы закрыть краник и направилась к ней.

— Деточка, у тебя блестят глаза, а это значит, что ты готова рассказать мне какие-то новости. Уважь старую женщину, поужинай со мной, поделись своими приключениями за день. Я же все время нахожусь дома, а здесь вокруг ничего интересно не происходит. Фред опять засунул вантуз в туалет и не мог вытащить, бегал по соседям, просил помощи.

Аврора улыбнулась. Фред – это пожилой мужчина, который прожил через два дома от них. Его дети перебрались в центр города. Изредка приезжали с внуками. Ему тоже было одиноко, поэтому он привлекал к себе внимание различными передрягами, которые сам создавал.

— Я поняла, — сдалась девушка. — Хорошо, сейчас умоюсь, переоденусь и приду.

— Вот и здорово. Пойду накрою стол.

Аврора тоже поспешила в дом. Быстро привела себя в порядок, вышла на улицу, отворила калитку за домом и, пройдя вдоль стены, вышла во двор. Марго уже поджидала ее. Они, как обычно, расположились на веранде. Погода еще позволяла это сделать. Солнышко пригревало и садилось не рано. Теплое начало осени – лучший период для вечерних посиделок.

Ароматный киш из лосося, шпината и брокколи, от которого все еще исходил пар, заставил желудок Авроры громко заурчать. Затем ее взгляд переместился на духмяную картошку с кусочками курицы под сырной корочкой и в итоге остановился на овощном салате. Все выглядело невероятно вкусно.

— Так, сначала ужин, потом рассказ. Иначе твой желудок просто не выдержит этой пытки. Опять не обеда на своей работе?

Аврора виновато опустила голову.

— Деточка, нельзя же так.

— Слишком много было задач. Я не успела.

— Подай свою тарелку.

Девушка с готовностью выполнила эту просьбу. Голодным взглядом проследила за наполнением тарелки, а затем сдавленно добавила:

— Только мне немного.

— С каких пор ты отказываешь от еды? — Усмехнулась Марго, зная, что эта девушка ест как за двоих и никогда не считает количество употребляемой пищи.

— После сегодняшней новости мне надо думать о фигуре.

Женщина рассмеялась.

— У тебя все хорошо в этом плане. Сочная, мягкая, упругая.

— Вот именно, что мягкая, — Аврора удрученно похлопала себя по животу. — И в зал, наверное, стоит пойти. Вот только когда? Совсем нет на это времени!

— Так какая новость заставила тебя настолько усомниться в своей красоте? — с улыбкой уточнила Марго.

Аврора тяжело вздохнула. Воткнула вилку в кусочек киша, поковыряла ею, затем таким наколола кусочек и отправила его в рот. Только когда он приятной тяжестью осел в животе она начала свой рассказ.

— Сегодня я узнала, что наша студия будет снимать шоу по типу холостяка.

Глава 4

Аврора со стойким упрямством всю неделю везде носила с собой подаренный флакон. Для нее было достаточно хотя знать, что он с ней. Это окрыляло и дарило надежду. Разговоров о предстоящем шоу становилось все больше, вот только ни один участник еще ни разу не показался на промежуточном согласовании сценария. Зато обсуждение участниц находилось в полном разгаре. Претенденток становилось все больше, ни смотря на то, что участие Амори еще держалось в секрете. Слухи все равно пошли по миру.

Роро так и не решилась подать заявку, потому что не сомневалась, что не попадет. Так еще и репутацию себе испортит этим. Работу терять ей сейчас нельзя. Особенно с такими перспективами - видеть желанного мужчину каждый день, пусть и окруженного толпой девиц.

Нет, единственное, что ей поможет, так это флакон Марго. Если старушка права и парфюм работает так как нужно, то он проложит ей путь на шоу, а возможно и к сердцу оборотня. А подобраться к мужчине, чтобы использовать это средство она способна только через свою должность помощницы стилиста.

На самом деле Аврора уже исписала свой блокнот в множестве вариантов различных костюмов, которые идеально подойдут Амори. Ее воображение прекрасно справлялось с тем, чтобы надеть на него каждую продуманную ею композицию. Его совершенному типажу подойдет практически все. В любом образе он будет выглядеть сногсшибательно и стильно. Конечно, с агрессивным налетом, который присущ всем оборотням.

Она подготовила множество предложения для согласования с главным стилистом. Оставалось надеяться, что он одобрит большинство из них, потому что девушка была уверена – никто лучше нее не справится с этой задачей. Она идеально изучила его параметры, ведь столько лет сходит с ума по этому оборотню.

Задумавший, Аврора прошла стеклянную вертушку – двери в здании их телекомпании – пикнула на турникете пропуск и направилась через огромный холл к лифтам. Нажав кнопку вызова, она с досадой прикусила нижнюю губу, потому что все кабинки находились на верхних этажах. Опять руководство будет вычитывать ее за опоздание в пару минут. Неприятно, но придется выслушать. Как бы она не старалась, все равно не выходило прийти вовремя. Это ее карма, наверное.

Вдруг затылок закололо словно иголками, что Аврора аж прижала руку, чуть сжав шею. Затем кожа покрылась мурашками. Девушка задрожала и прошлась ладонями по рукам от локтя до плеча, разогревая себя. Она не понимала, что с ней случилось.

Когда по холлу раздались взбудораженные перешептывания, а кто-то даже вскрикнул, девушка резко повернулась, заинтересованная происходящим. От увиденного по ее телу прошелся импульс. Она замерла, приросшая к полу, и уставилась на сцену, как в лучших романтических фильмах, где главный герой уверенной походкой входит в здание, снимая на ходу зеркальные очки-авиаторы, а все вокруг замирают в ступоре от его красоты и харизмы.

Она была одной из тех, кого пленил его вид.

Ледяная аура хищника окутывала его, хотя внешность была слегка смягчена переданными человеческой матерью чертами лица. Однако заостренные скулы явно достались ему от отца. Как и цвет волос. Хотя после долгого изучения Аврора пришла к выводу, что они у него светлее, а структурой все же от Сони Белл, потому что ложились кучерявой копной спереди. В нем прекрасно сочеталось соединение двух миров. Он стал лучшим представителем своей расы в изменившемся обществе, где оборотни заняли свое законное место.

Точенные мускулы перекатывались при каждом шаге. Дизайнерская белая рубашка с расстёгнутыми пуговицами и закатанными по локоть рукавами идеально сидела на нем. Конечно, рубашку он заправил в брюки, которые были подпоясанные черным кожаным ремнем. Просто? Возможно, но так лаконично и настолько подходило ему.

На запястье красовались дорогущие часы ролекс. Аврора могла поспорить, что это эксклюзивная модель, сделанная на заказ. Все в нем выделяло его среди других людей в холле. Даже его рост под метр восемьдесят. И с ним он чувствовал себя очень уверенно. Такой рост ни капли ему не мешал. Он двигался, как и положено оборотню невероятно грациозно, при этом агрессивной, стремительной походкой. Из-за усмешки, он казался равнодушным к вниманию окружающих. Даже можно сказать высокомерным.

За ним по пятам следовал мужчина в строгом деловом костюме. Помощник или адвокат, она не знала. Однако не сомневалась, что вряд ли бы волчьего принца отпустили на встречу с продюсером шоу без подстраховки. Дополнительная юридическая защита в таком деликатном деле не помешает. Только глупцы брали все вопросы на себя.

По мере его приближения в ее сторону, Аврора пришла в себя. Сама судьба подарила ей неожиданный шанс. Она могла попробовать привлечь его внимание именно сейчас. Девушка прижала сумку к груди, а затем быстро открыла молнию и стала рыться в поисках заветного флакона. Она нервничала, потому что времени на все было очень мало, а половину она еще и потратила на созерцания своего идола.

Чертова сумка казалось бездонной, а флакон никак не находился. Наконец рука зацепилась за знакомую форму, сжала ее и вытащила наружу. Скинув крышечку, Аврора распылила на себя парфюм. Возможно из-за нервозности слегка переборщила. После этого она быстро повернулась, чтобы посмотреть где сейчас желанный объект. И сделала это через чур резко, поэтому потеряла координацию и неожиданно полетела вперед.

Чего девушка не ожидала, что Амори уже находился рядом с ней перед соседним лифтом. Закономерно, что она повалилась как раз на него. Заметив это периферийным зрением, оборотень вдруг развернулся к ней и поймал ее, схватив руками выше локтей.

Глава 5

Амори ворвался в лифт во взбудораженном состоянии. Что-то в этой лисе встревожило его зверя. Мужчина повел головой, пытаясь успокоить звериные инстинкты, от этого лишь захрустела шея.

— Амори, что с тобой? — Поинтересовался Онор, поверенный которого отец приставил к нему словно сторожевого пса.

Смешно звучало. Разве пес мог совладать с волком? Глупо даже надеяться, но если родителям так спокойней, то пусть следует за ним хвостиком.

— О чем ты? — Удивился вопросу оборотень, посмотрев на мужчину.

Тот выдержал взгляд, не вздрогнув, но на лице читалось явное беспокойство.

— Твои глаза…

— Что с ними? — Спросил и сразу повернул голову, уставившись на себя в зеркало.

Янтарные всполохи встретили его в отражении. Ошеломленный, он рыкнул сам на себя. Какого черта зверь потянулся наружу? Все из-за запаха? Аромат той девушки был довольно странным. Не похожий на искусственный парфюм, но и как будто не ее родной. Или все-таки ее? С каких пор он не способен был разобрать аромат на молекулы и понять его происхождение?

Странно. Это было слишком странно.

Амори глубоко вздохнул, призывая волка успокоиться. Зверь метался под кожей, словно требовал вернуться, чтобы получше изучить тот дивный запах. Мужчина снова размял шею. Затем сжал кулаки, разжал их, выпустил когти и снова втянул в себя. После этих манипуляций глаза наконец вернулись к человеческому виду.

— Онор.

— Да?

— Узнай для меня, кто эта малышка.

— Зачем? — удивился мужчина.

Амори повернул голову и строго посмотрел на своего

— Ты не спрашиваешь зачем, иначе мы не сработаемся. Разве это не ясно?

Мужчина ничуть не испугался угрозы в голосе.

— Меня нанял твой отец, не ты, — хмыкнул он. — Но я все выясню, если это так необходимо.

— До конца дня.

Брови мужчины удивленно приподнялись.

— Даже так.

— И пока не докладывай отцу.

Теперь Онор рассмеялся.

— Мне приказано подавать отчет каждый день.

— Проклятие! — выругался Амори.

Оборотень понимал, сколько бы не угрожал человечке, а угроза со стороны отца все равно более действенная. В этом ему родителя не переплюнуть.

— Ладно, с отцом я разберусь. Докладывай, что хочешь.

— Так и собирался сделать, — хмыкнул мужчина.

— Смотри не забудь. Это важно. Я хочу знать о ней все!

Онор молча достал телефон с кармана и начал активно набирать текст.

— Будет сделано еще до того, как мы покинем это здание, — через мгновение сообщил он.

Теперь настал черед Амори удивляться.

— Ты думаешь к тебе бы поставили кого-либо? Моя квалификация и возможности стоят той оплаты, которую я получаю от твоего отца.

— Пока поверю тебе на слово. А в деле еще проверю.

Онор хмыкнул. Несмотря на некую заносчивость, волчий принц умел располагать себе. Возможно это наследственная харизма?

Лифт просигналил об остановке. Они вышли на двадцать четвертом этаже. Прежде чем двинуться дальше по коридору, Амори бросил взгляд на табло соседнего лифта. Цифры там росли в герметичной прогрессии и остановились двадцать. Если он правильно предполагал, то малышка вышла именно там. Конечно, нельзя было исключать, что она вообще не зашла в лифт, после их стычки. Однако интуиция говорила об обратном, а оборотни привыкли к ней прислушиваться.

— Пойдем. Мы и так опаздываем.

— Могу себе позволить, — бросил Амори.

И это была правда, хотя и прозвучало высокомерно. Все же одной чертой у мужчины было умение казаться тем, кем его ожидали видеть. Сейчас он тоже это делал, потому что знал, продюсер уже составил свое мнение о нем, как и его друзьях. Кстати последние уже побывали здесь. Только Амори затягивал со своим визитом.

Когда они зашли в офис, то первое, что попалось на глаза – это огромная стойка регистрации в форме полумесяца. За ней разместились две секретарши, которые больше походили на моделей, чем на квалифицированный сотрудниц. Хотя какое Амори до этого дело.

— Мистер Белл!

Блондинка мигом поднялась, стоило им попасть в их поле зрение, при этом быстро сообщила об их прибытии по наушнику в ухе.

— И…

Конечно, Онора никто не знал.

— Онор Рейдс, — спокойно представился его сопровождающий. — Я представляю интересы мистера Белла.

— Конечно. Я провожу вас. Руководство готово вас принять.

Она лучезарно улыбнулась, смотря только на Амори.

— Я проведу вас в конференц-зал.

— Спасибо, — ответил Онор, в то время как оборотень просто игнорировал девушку.

Мягко виляя бедрами, она направилась по коридору. Узкая юбка ничуть не мешала ее грациозной походке. Только Амори совсем не заинтересовала ее упругий зад. Таких он видел достаточно. Оборотень больше внимания удалил фотокартинам на стенах, которые отражали моменты из самых кассовых фильмов и шоу студии.

Глава 6

Аврора пулей влетела в свою рабочую комнату, боясь кому-то попасть на глаза. Все из-за того, что ее лицо сейчас по цвету нельзя было отличить от помидора. Такое же красное. Ей не нужны были лишние вопросы и насмешки, а их точно не избежать. К счастью, их стилист любил комфорт и потребовал иметь отдельную уборную комнату. Там разместился небольшой умывальник, унитаз и стиральная машина. Да-да, более дешевые вещи они простирывали сами. Что-то уезжало в химчистку. Что-то возвращалось в магазины или спонсорам.

Девушка заскочила внутрь. Открыла кран с холодной водой. Несколько раз умылась. Хорошо, что она почти не пользовалась косметикой. Лишь ресницы тушью подвела и то водостойкой. Капли стекали по лицу, но это не сработало моментально, хотя бы принесло небольшое облегчение. Чем бы еще облегчить рану в душе.

Разочаровываться от собственных выдуманных надежд намного больнее чем от существующей правды. То, что мы способны внушить себе, в итоге нас и губит. Аврора слишком глубоко погрузла в фантазии про волшебный парфюм, что сейчас, когда это оказалось полным бредом, чувствовала себя обманутой.

Как это могло не сработать?

Рациональная часть нее ехидно посмеялась над выдумщицей.

В этом мире не существовало чудес!

Аврора прижала ладонь к груди, чувствуя внутри нехватку воздуха. Захотелось завыть от мучительного разочарования, но из горла вырвался только искаженный хрип. Ей не верилось, что она выставила себя перед объектом желания настоящей дурочкой.

Он насмехался над ней, а ей было невыносимо больно. И он не могла винить Амори в предвзятом отношении. Нет, в его реакции виновата только она.

Девушка простояла перед зеркалом достаточно долго. У нее совсем не было сил приступать к работе. Она полностью погрузла в самобичевании. Неожиданно она услышала звук с комнаты похожий на удар двери об стену. Быстро схватилась за полотенце, чтобы вытереть мокрое лицо.

— Роро, ты здесь? — послышался голос Элис, одной из ассистенток продюсера.

— В уборной, — выкрикнула девушка в ответ.

— Заканчивай и выходи в общий зал. Сверху сообщили, что скоро спуститься Гилберт с гостем.

— Гостем? — переспросила она, боясь предположить кто именно будет этим гостем.

— Да, Рокси, пообещала, что мы просто умрем, когда увидим его.

Ох, Аврора уже умерла.

— Хорошо, я сейчас приду.

— Давай, поторапливайся, Гилберт хочет, чтобы были все!

Аврора удрученно покачала головой. Откуда она знала, что хотел Гилберт? Тем более вряд ли кто-то заметит, что отсутствует их серая мышка. Хлопок двери подсказал, что задача позвать ее выполнена и можно переключится на следующую жертву. Девушка нехотя вышла из уборной. Глянула на себя в зеркало. Если с утра она выглядела неприметно для оборотня, то теперь вообще была похожа на ведьму.

Может она не пойдет? Зачем своим присутствием лишний раз напоминать ему об инциденте внизу?

Аврора собрала свои белокурые волосы в гульку, которую скрепила обычным карандашом. Нацепила квадратные очки в черной оправе. Подошла к манекену. На нем была развешанная предварительная работа по эскизу. В талии нужно было немного убрать, так как ведущая, для которой готовился наряд, за последний месяц похудела. Девушка придирчиво сравнила то, что видела перед глазами и то, что было нарисовано на листке. По ее мнению, не хватало какой-то изюминки, хотя эскиз утвердил главный стилист. Когда ей показалось, что она практически уловила идею за хвост и поняла, что же именно добавить, дверь в комнату резко распахнулась.

— Роро, ты чего застряла? Я же сказала, что всем надо идти в зал!

Аврора только успела повернуться, как девушка ворвалась внутрь, схватила ее за руку и потащила за собой.

— Что ты делаешь? — опешила она, все еще пытаясь упираться.

— Потом мне спасибо скажешь. Твоя работа подождет! Такое пропускать нельзя.

— Эй, подожди, мне надо…

Фраза «привести себя в порядок» зависла на языке. Стоило ей что-то подобное сказать, как ее поднимут на смех. Что знает серая мышка о том, как выглядеть эффектно? И никто не берет в учет то, что именно она для большинства звезд создавала это понятие «эффектно». Она подбирала образы и очень часто именно ее дизайнерские решения по достоинству оценивали журналы мод. Только имя в этом случае звучало не ее, а главного стилиста телекомпании. Жизнь не справедлива и Аврора об этом знала не понаслышке.

Ее руку выпустили только, когда затащили в общий зал. Там уже находилось достаточное количество людей, чтобы ощутить нехватку воздуха и небольшую толкучку. Практически все сотрудники оставили свои места и собрались здесь в ожидании Гилберта. Кто-то крутился возле кофе машины, кто-то возле воды, были те, кто нашел место где присесть.

К тому же, очень четко улавливалась градация на круги общения. В основном до шести человек. В каждой такой группе активно обсуждались на свои темы и звучали лишь им понятные шутки. Только Аврора не знала к какому кругу примкнуть, потому что нигде ее не ждали. Она тихо стояла в стороне, возле квадратной колонны, неуверенно поправляя свои очки и заламывая руки. Девушка чувствовала еще более чем неуютно. До боли хотелось вернуться в свою комнату, где она сможет отгородиться от всеобщего игнорирования ее личности.

Глава 7

Амори стоял рядом с продюсером и не мог понять почему его глаза то и дело возвращались к серой мышке. Зверь под кожей недовольно сопел. Его переполнял интерес. Хотелось снова приблизиться, уткнуться носом, втянуть запах. Что-то было в нем непонятное. Что-то неестественное. То, что щекотало изнутри. В то же время в ней не было ничего примечательного. Обыкновенная девушка, которых сотни вокруг. Такой контраст раздражал.

Чем его могла привлечь эта малышка, которая опустила голову и спрятала лицо за белокурыми волосами? Не уверенная,

Он настолько погруз в мысли о ней, что даже не слышал, о чем там разглагольствовал Гилберт. Его голос звучал на заднем фоне как писк надоедливого комара. Как же этот человечка пытался ему угодить! От него волнами исходило лицемерие, как и от большинства присутствующих. Но только не от нее. Она оставалась для него загадкой, чем и подстегивала внимание Амори.

Видите ли, он ей не интересен! Врала. Как есть врала. Он видел блеск влюбленности в ее глаза, но также там был и страх. Почему она боялась?

Скоро начнутся съёмке, а значит они будут видеться часто. Тогда он сможет понять, что именно в ней не так.

— Амори?

Оборотень посмотрел на Гилберта и понял, что тот давно ожидает от него ответа.

— Простите, о чем вы?

— Девушки интересуются за кастинг, — неуверенно проговорил продюсер.

Неужели не ожидал, что и сотрудницы телекомпанию захотят подать заявки.

— Все в ваших руках, как мы и договорились. Я лишь ожидаю, что вы подберете мне прекрасных кандидаток.

Внимание в толпе сразу переключилось на Гилберта. Амори не стал раскрывать карты насчет того, что может одобрить трех фавориток, но на удивление этот факт озвучил продюсера.

— Три места мы обещали отдать на согласование Амори. Так что девушки у вас есть шанс впечатлить нашего оборотня и пройти в шоу.

Амори прищурился. Хитрый лис отомстил ему за выбитые условия. Теперь он не сможет спокойно работать с этим коллективом. Каждая из присутствующих будет пытаться привлечь его внимание. Почему-то он снова посмотрел на свою лису. Она тоже вскинула голову. Их взгляды пересеклись. Он мысленно послал ей вопрос: «Ты тоже примешь участь в этой гонке?».

Из-за того, как она прикусила нижнюю губу, Амори окончательно убедился, что лиса врала – он ей интересен.

Что же ты будешь делать? Как поведешь себя со мной дальше?

— Тише-тише, — Гилберт призвал к спокойствию. — В первую очередь мы должны создать качественное шоу, ведь это наша работа. Если в процессе мы поможем Амори Беллу обрести свою пару, то это будет дополнительным показателем нашего профессионализма.

Волнение в толпе стихло.

— Думаю, на сегодня встречу можно завершить, — напомнил о себе Онор. — Амори, тебя скоро встреча с главой совета.

Да, да, папочка позвал явиться на ковер сразу после посещения шоу. При посторонних Амори не стал комментировать вмешательство Онора. Он подчинялся приказам отца и что удивительно – не трепетал перед другими альфами.

— Мы дополним договор, пришлем на согласование и тогда сможем подписать.

— Отлично. Нам не терпится уже приступить к работе над шоу, — Гилберт почти потирал руки в предвкушении. — Уже на днях пришлю наработки по сценарию и первые анкеты.

Амори кивнул. Лифт за их спиной просигналил. Двери открылись.

— Был рад увидеть команду, с которой мне предстоит работать, — с улыбкой проговорил оборотень, окончательно покорив сердца собравшихся людей. — До скорой встречи.

Он зашел в лифт, где его уже ждал Онор. Напоследок все же бросил взгляд через плечо на хитрую лису. Она пристально смотрела на него. Та, кто сказала, что не заинтересована. Онор быстро нажал на кнопку первого этажа, отрезая его от любопытной малышки.

— Наконец! — Выдохнул мужчина, поправив очки на носу. — Зачем было это представление перед сотрудниками? Достаточно встречи с руководством.

— Ты разве не видел, что Гилберту не терпелось меня показать. Это явно сделано для слухов. Никто и слова не сказал о конфиденциальности, а значит, он ждет, что сотрудники поделятся новостью с посторонними людьми.

— Он рискует. Ты еще не подписал контракт.

— Но дал согласие. Люди знают, что слово оборотня нерушимо.

— Да, но если глава прикажет отступить, тебе придется его нарушить, — напомнил Онор.

— Не прикажет! — Оборотень излучал непоколебимую. — С отцом я уже договорился.

— Все же считаю, это глупая авантюра, — поделился своим суждением поверенный.

— Разве я спрашивал твоего мнения? — огрызнулся Амори.

В его голосе звучали рычащие нотки, только Онор уже был натренирован на подобные повадки оборотней.

— Ты нет, а твой отец да. Он его услышит и примет к сведенью.

— Ты слишком много себе позволяешь! — Этот человечка все больше начинал бесить оборотня, словно делал это специально.

— Придется потерпеть. Я буду присматривать за тобой все время, пока продляться съемки. Ты – моя первоочередная задача, — с издевкой добавил Онор.

Глава 8

Как только двери лифта закрылись, как толпа выдохнула. Мужчины стали расходиться, но девушки – они моментально повернулись к Авроре. Она почувствовала, как внутри нее поднимается волнение. Девушка оказалась окружена осуждающими взглядами. Каждый взгляд, направленный в ее сторону, пронзал ее как стрела. Сердце забилось быстрее. Чувство беспокойства стянуло ей горло, словно веревкой.

Она пыталась скрыться из фокуса их внимания, в привычном жесте посмотрев вниз и прикрыв себя своими волосами, но чувство нагнетания не исчезало. Вместо того чтобы расплываться в толпе, она ощущала себя в центре внимания. Вокруг нее стояла стена неприязни.

— Аврора!

Через толпу пробралась наперед Наира. Она гневно посмотрела на девушку. Аврора вдруг вскинула голову, с вызовом уставившись на актрису.

— Что?

— Как ты могла нагрубить ему?!

— Нагрубить ему? О чем ты? — ответила Аврора, словно пыталась разобраться в непонятной ситуации.

На лице мелькнуло недоумение. Она надеялась, что сможет переиграть Наиру, хотя сама и не была актрисой. Наира вздохнула, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить разговор.

— Ты не заметила, как он обратил на тебя внимание среди всех? Старался вести себя вежливо, а ты ответила ему с таким выражением, словно он к тебе клеится! Кем ты себя возомнила?

Аврора на мгновение замешкалась, переигрывая в голове происходящее в холе. Ей было не по себе, что из-за Амори привлекла к себе внимание. При этом она бы понимала их гнев, если бы он позвал ее на кастинг. Но оборотень открыто сказал, что она ему не нравится. Тогда почему они злились?

— Наира, я не хотела... Я просто не понимаю, что я сделала не так, — сказала она, пытаясь избежать конфликта.

Наира вздохнула снова, но этот раз ее гнев немного поутих.

— Ты ведешь себя так, будто мир виноват в твоих проблемах. Это несправедливо и крайне невежливо.

Аврора почувствовала, как ее собственные эмоции сгущаются. Она осознала, что впала в немилость из-за этого, что нагрубила их идолу. Однако, если бы она проявила обожание к нему, то получала бы такую же реакцию с их стороны, а может быть еще хуже.

Девушка криво усмехнулась. Ей нельзя пока показывать насколько она заинтересована в оборотне. Она еще не способна защититься от нападок других. А стать целью для битья она не хотела. Лучше оставаться простой серой мышкой.

— Наира, я не хочу скандала. Просто объясни, что я сделала не так, и я постараюсь исправиться, — прошептала она, стремясь сохранить баланс в этой напряженной обстановке.

— Наира, прекрати, это не вина Авроры, что он обратил на нее внимание, — неожиданно вступилась за нее Элис. — И даже не понятно, что именно его заинтересовало. Ты видела, как он удивился, что такая, как она будет подбирать ему одежду. Да и ее запах ему не понравился.

— Я принимала душ с утра, — фыркнула Аврора.

Наира скривилась. Она перевела взгляд с Авроры на Элис, и в ее выражении появилось недовольство.

— Ты всегда принимаешь не ту сторону, Элис. Может быть, тебе просто не хватает ума?

Элис подняла брови, оглядывая Наиру с высока. То, что последняя спала с продюсером не давало ей право вести себя как главная. Однако, жизнь она портила многим.

— Прежде чем обвинять кого-то, подумай о своем месте здесь! — Намекнула она на ее роман со сценаристом. — Не думаю, что Джеку понравится твое поведение.

Аврора внутренне благодарила Элис за поддержку, но ей было неловко становиться объектом спора двух девушек.

— Это не твое дело, — фыркнула Наира, но гонор поубавила.

— Что вы здесь застыли? Работы что ли поубавилось! — закричал Гилберт, вернувшись в холл.

Девушки вздрогнули. Те, кто наблюдал за спором, поспешил скрыться от гнева продюсера. Наира бросила на собеседниц злобный взгляд, затем отвернулась и тоже удалилась прочь.

Элис вздохнула, обращаясь к Авроре:

— Не обращай внимания на нее. Все уляжется.

Аврора кивнула, благодарна за поддержку.

— Аврора! — Вдруг позвал ее Гилберт. — Поднимись в мой кабинет на минутку.

Девушка понимала, что он желает расспросить ее об инциденте с оборотнем.

— Иду.

Она поплелась за ним к лифту. В молчании они поднялись на этаж руководства. Далее девушка последовала за продюсером в его кабинет. Там он занял свое кресло и кивнул ей на стул напротив себя:

— Присаживайся.

Аврора поспешила выполнить просьбу, что прозвучала как приказ.

— А теперь рассказывай.

— Что именно? — невинно переспросила она.

— Что произошла между тобой и Амори? — прищурился продюсер.

— Я не понимаю, о чем вы. Правда!

Для усиления эффекта она даже мотнула головой.

— Чтобы то ни было, ты заинтересовала Амори, — прокомментировал Гилберт. — Напишешь заявление на участие в кастинге.

Глава 9

— Готов поспорить, Онор все уже тебе рассказал, — хмыкнул Амори, входя в кабинет отца.

— Рад, что ты отличаешься сообразительностью. Не хотелось бы, чтобы мой сын был дураком, — саркастично бросил ему Дрэйк.

Амори ухмыльнулся, а затем практически плюхнулся в кресло напротив главы.

— Где мама?

— Боишься, что нападет на тебя с нравоучениями?

— Все в этом мире боятся тебя, но внутри нашей семью страшатся маму. И ты не исключение.

Дрэйк засмеялся, шатая головой.

— Ты такой болтун.

Амори пожал плечами.

— Это правда.

— Не меняй темы! — Дрэйк слегка поддался вперед. — Кто эта девушка, на которую ты обратил внимание?

— О чем ты? Я думал, что должен отчитаться за шоу.

— За это мне отчитается Онор. Меня больше интересует человечка. Она твоя пара?

— Что? — удивился такому вопросу Амори. — Нет!

— Уверен?

— Да. Она просто надоедливая человечка со странным ароматом.

— Что значит странный? Манящий, вызывающий желание, похоть? — Допытывался отец.

Амори скривился.

— Ты не видел ее! Какая похоть к такой замарашке!

— Зверю все равно на внешность, — напомнил Дрэйк.

— Поэтому ты выбрал настоящую красавицу, — бросил Амори.

— Ты мне зубы не заговаривай! — Рычащие нотки ни капли не испугали молодого оборотня.

— Видел я твои зубы в полнолуние. Такие попробуй еще заговорить.

— Амори! — Теперь он добавил своей авторитет альфы и это заставило сына сесть в кресле ровнее.

— Прости, отец.

Амори покорно склонил голову.

— Рассказывай!

— Нечего. Просто ее аромат заинтересовал зверя, но это я не могу сказать, что он манил и вызывал желание. Это что-то непонятное. Я пока не выяснил что именно.

Дрэйк нахмурился.

— Она точно человек?

— Да.

— Вы будете еще видеться, поэтому попробуй присмотреться к ней получше. Зверь попросту бы не стал обращать внимание на человека, — посоветовал отец.

Амори хмыкнул. Несомненно, Онор все доложил главе за девушку.

— Я разберусь. Думал, тебя больше вопросы шоу заинтересуют.

— В этом я полностью доверяю Онору. Более важно то, что ты возможно встретил свою пару.

— Да какая она пара? И близко такого нет, — отмахнулся оборотень.

— Ты молод. Способен ошибиться.

— Не в этом вопрос. Зверь бы сразу узнал ее.

Дрэйк просто качал головой.

— Ладно, можешь идти.

Плечи Амори расслабились, словно он прошел испытание и теперь можно выдохнуть. Он слетел с кресла, боясь, что отец передумает и решит обсудить еще какие-то вопросы. Оборотень почти выскочил за заветную дверь, когда голос главы его остановил:

— Амори!

— Да?

— Не доставай проблем Онору. Он тебе не враг, а помощник.

— Угу, — бросил оборотень и быстро ретировался. — Еще какой помощник, — пробормотал он себе под нос. — Скорее шпион.

После короткого разговора с отцом, Амори направился в бар на встречу с друзьями. В этом заведении они были одними из частых гостей. Им даже резервировали вип-место на втором этаже, куда вход посторонним был запрещен. Отличный сервис, по их мнению.

— Итак, как прошла твоя встреча с продюсером? — спросил Робин у оборотня, как только тот опустился в кресло напротив него.

— Интересно? — Вклинился Остин.

Амори наклонился вперед, беря стакан виски в руку. Ему нравился острый вкус напитка, хотя тот и не воздействовал на него так, как на людей. Оборотни не пьянели.

— Да, интересно — это мягко сказано, — оборотень фыркнул. — Гилбер не уставал повторять, какой фурор произведет это шоу. Джек Салли сидел с умным видом и кивал, Марк Тортон пытался показать, что он большая шишка. Кучка идиотов!

Остин, поднимая бокал к губам, вставил:

— Амори, ты уверен, что хочешь ввязываться в эту историю? Мне кажется, это настоящая авантюра для тебя. Тем более, что ты вряд ли найдешь там свою пару.

— А кто сказал, что я собираюсь ее там искать? Ты же понимаешь, что это не что иное, как шоу для развлечения публики. Там даже не идет речи о настоящей любви. Поэтому друг мой, если ты нацелился встретить там свою единственную, то ты очень наивен.

Робин посмотрел на Остина с ухмылкой.

— Наш пушистый брат прав. Не ожидал, что ты поверишь, что там будет хоть что-то происходить по-настоящему.

Амори кивнул, с улыбкой продолжая:

— Это довольно необычно для нас, но давайте рассмотрим это как новый вид развлечения.

Глава 10

Марго поджидала возвращение Авроры, делая вид, что как всегда занята садом. Интуиция подсказывала ей, что сегодня особенный день. Главное, чтобы она не ошиблась в пропорциях и аромат сработал. Аврора – это ее пропуск к Дрэйку Беллу, поэтому она была немного встревожена.

Девушку она заприметила сразу. Одного взгляды было достаточно, чтобы понять – что-то произошло. Марго аккуратно отложила садовые ножницы и поспешила навстречу. Только Аврора открыла калитку, женщина выглянула из-за живого ограждения.

— Аврора, детка, как все прошло?

— О, Марго, добрый вечер, — девушка улыбнулась, нервно завела прядь волос за ухо. — Почему вы решили, что что-то произошло?

— Ты сияешь и это видно со стороны. Ты наконец встретилась с Амори? Смогла использовать мой парфюм?

Аврора задержала взгляд на Марго, в её глазах мелькнула искорка счастья. Женщина кивнула. Ответ был очевиден.

— Да, я встретилась с Амори, — её голос звучал взволнованно. — Но ваш парфюм...

— Не подействовал? — Женщина прищурилась.

— Не знаю, — растеряно ответила Аврора. — Я столкнулась с Амори возле лифта. Он подержал меня, не позволяя упасть, а затем наклонился ближе и втянул аромат.

— И как он отреагировал? Расскажи мне каждую мелочь, — настаивала она, глядя на девушку с любопытством.

Аврора потупилась, смущаясь рассказывать. Женщина с легкостью считала ее реакцию. Она не стала давить на девушку, а наоборот решила действовать мягче.

— Оставляй свои вещи и пойдем ко мне. Я приготовила твой любимый чай, мы можем посидеть на кухне и обсудить все подробности.

Вздохнув, Аврора все же кивнула в знак согласия. Ей нужно было выговориться. Так же ей необходим совет.

— Не стесняйся рассказать мне обо всем, дорогая, — как только Аврора оказалась перед верандой она мягко взяла девушку за руку и повела в дом.

Аврора вошла в уютную кухню, где уже пахло свежезаваренным травяным чаем. Она сняла кардиган и села за стол. Воздух в кухне был наполнен утонченным, успокаивающим ароматом чая, который медленно распространялся по комнате. Девушка поднесла чашку ко рту и сделала небольшой глоток. Вкус был необычным, как и у всех напитки, которыми ее угощала Марго. Сочетание разных трав создавало успокаивающий, почти медитативный эффект, и Аврора почувствовала, как напряжение медленно покидало ее тело.

Она глубоко вдохнула, погружаясь в этот сладкий, терпко-цветочный аромат. Плохие эмоции уходили на второй план. Ее губы поднялись в легкой улыбке. Казалось, что каждый глоток делает ее более расслабленной и открытой. Захотелось быстрее поведать Марго о всех вещах, что случились с ней днем.

Нервно сжимая пальцами горячую чашку, Аврора начала свой рассказ. Марго слушала девушку, не перебивая. Поведав об их встрече возле лифта, девушка замолчала и посмотрела на старушку.

— Значит, он ощутил его силу, — удовлетворенно произнесла Марго. — Оборотни чувствительны к таким вещам. О, это прекрасные новости, Аврора! И что дальше?

— Вы уверенны, что парфюм подействовал? — с неким скепсисом уточнила Аврора.

— Конечно! Что произошло потом?

Аврора описала собрание, когда она заявила, что не интересуется им и не желает участвовать в шоу, как претендентка на его сердце.

— Ты все правильно сделала! — Похвалила ее женщина. — Оборотни в первую очередь хищники. И они уважают силу и независимость, — продолжила Марго, наливая себе еще чаю. — Показывая свою независимость, ты продемонстрировала ему, что ты не просто очередная поклонница. Это могло его заинтересовать гораздо больше.

Аврора задумалась над этими словами. Ей казалось, что их встреча – это сплошной провал, но теперь она начала понимать, что её действия могли иметь глубокий смысл. В душе снова воспарила надежда, словно птица феникс, переродившись из пепла.

— Но что мне делать дальше? — спросила она, смущенно отводя взгляд. — Я не уверена, что он заговорит со мной снова...

— Заговорит. Вот увидишь. Ты будешь первая, на кого он обратит внимание, когда придет в следующий раз. Он может сделать это небрежно, даже высокомерно, но он сделает.

Аврора кивнула, поглощенная размышлениями. Она почувствовала, как в ее душе зарождается новое понимание своих возможностей.

— Спасибо, Марго, — прошептала она, чувствуя благодарность за мудрые слова старушки.

— Ты можешь быть уверена в моих словах. Что было дальше? — Женщина не собиралась успокаиваться, пока не вытянет из Авроры всю информацию.

— Затем случилась самая непредвиденная вещь!

— Какая? — Заинтересованно уточнила Марго, ведь судя по предыдущему рассказу, Амори уже покинул здание телекомпании.

— Меня вызвал к себе продюсер и предложил подать заявку на участие в шоу!

— Ты права, это неожиданный поворот. Я предполагаю, что он сделал это за спиной оборотня?

Улыбка Аврора померкла.

— Да, Амори не в курсе. Я не знаю, как он среагирует, когда поймет, что я все же буду в числе участниц.

Марго кивнула, в ее взгляде промелькнула хитринка.

Глава 11

Аврора ворвалась в кабинет стилиста такая взъерошенная, словно за ней гналась стая волков. Поправка, не стая, а один-единственный волк. Желанный. Только этого менее перепуганной она не перестала быть. Ей надо было успеть нанести на себя парфюм до их очередной встречи.

Девушка не догадывалась, что он последует за ней, а наоборот собиралась вернуться в холл и ответить на его приветствие. То, что оборотень ее не забыл – вселяло надежду.

Аврора нанесла парфюм, ощущая, как ее обволакивает его теплый, завораживающий аромат. Каждая нота казалась ей словно звездочкой, ведущей ее к своей мечте. Как же девушка удивилась, когда дверь с грохотом ударилась об стену и в комнату ворвался Амори.

Они оба замерли, их взгляды встретились. Аврора почувствовала, как в воздухе витает напряжение и ожидание. Ее сердце бешено забилось.

— Ты... почему ты последовал за мной? — ее голос дрожал, но в нем звучала и некая твердость.

Амори на мгновение замешкался, пытаясь понять свои собственные мотивы. Его внутренний зверь толкал его вперед, но его человеческая сторона заставляла задуматься.

— Я... я не знаю, — наконец вырвалось у него, и он понял, что это правда.

У него не было рационального объяснения своего поведения. Он не знал, почему его привлекла эта девушка, почему его внутренний зверь так реагировал на нее. Все дело в странном аромате?

Момент молчания растянулся между ними, наполненный невысказанными вопросами.

— Ты нанесла какой-то парфюм?

— Что? — растерянно уточнила Аврора.

— Твой запах изменился.

Девушка вспомнила, что Марго приказала ни за что не признаваться оборотню о парфюме.

— Нет, ничего не наносила.

— Я готов поспорить, что сюда меня привел другой аромат.

Аврора вздернула подбородок.

— Я не знаю, как действуют ваши оборонческие штучки, но это не мой личный кабинет. Сюда приходит много людей. Кроме главного стилиста, здесь часто подолгу находятся актеры и ведущие.

Амори на мгновение прищурился, оценивая ее слова. Его обостренные чувства подсказывали, что изменение аромата относиться к Авроре, но ее уверенность и прямолинейность заставили его усомниться в своих выводах.

— Хорошо, возможно, я ошибся, — признал он, но не покинул кабинет. Его взгляд все еще был прикован к Авроре, словно пытаясь разгадать тайну, скрытую в ее глазах.

Девушка нервничала и это было заметно.

— Может ты хочешь снова понюхать меня? — Неожиданно она выбрала тактику нападения, а не оправдания.

Она даже слегка наклонила голову, как бы предоставляя ему доступ к своей шее. Мужчина прищурился. Затем сделал шаг вперед.

— Не буду отказываться от твоего приглашения, — хмыкнул оборотень.

Когда он приблизился, Аврора даже забыла, как дышать. Она чувствовала, как каждая клеточка ее тела реагирует на близость Амори. Ее сердце бешено колотилось, словно пытаясь вырваться наружу, а в груди разливалось тепло, наполненное смесью страха, волнения и невероятного предвкушения. Она стояла неподвижно, словно завороженная, и в этот момент времени для нее остановилось.

Ее дыхание стало поверхностным и прерывистым, стоило Амори наклониться так близко, что она могла почувствовать его дыхание на своей коже. Когда его нос коснулся ее шеи, она неожиданно вздрогнула, ощущая каждое прикосновение как электрический разряд. Все внутри ее напряглось, и она поняла, что вот такая смелая тактика привела к невероятно интимному моменту. Авроре стало немного страшно.

Но в то же время, эта близость была чем-то захватывающим и невероятно манящим. То, о чем она так долго мечтала, пока лежала в одиночестве в пустой кровати. Девушка чувствовала, как каждая часть ее тела реагировала на его присутствие, как будто тело знало что-то, чего не знал разум.

Амори оставался сосредоточенным, его глаза были прищурены, а дыхание глубоким и ровным. Он изучал ее аромат, и словно искал в нем ответы на свои вопросы.

Когда он наконец отстранился, Аврора почувствовала облегчение и одновременно разочарование. Она наблюдала за его реакцией, отмечая, что ей удавалось убедить Амори. Однако, это была игра с огнем.

— Ты… ты пахнешь так же, как и в тот день, — произнес он наконец, его голос звучал задумчиво.

Амори смотрел на неё с недоуменным выражением на лице, словно пытаясь разгадать сложный ребус. В его глазах мелькало смешение любопытства и удивления, и Аврора почувствовала, как ее собственное сердце откликается на этот взгляд.

Амори продолжал стоять, поглощенный мыслями, которые кружили в его голове. В этот момент он казался потерянным в своем внутреннем мире, где человеческая логика сталкивалась с инстинктами оборотня.

— Ты уверена, что ничего не наносила? — настойчиво спросил он, его голос звучал мягче, но в нем прозвучала нотка сомнения.

Волк внутри него был полностью сбит столку. Запах, который он сейчас ощущал, дразнил его своей таинственностью. Он не мог разложить его на молекулы. Не способен был понять происхождение. Это естественный аромат девушки или искусственно созданный?

Глава 12

— А вот и вы! — Воскликнул Гилберт, когда они вошли в помещение похожее на переговорную комнату.

Посередине располагался длинный овальный стол, на котором были размещены различные папки и несколько копий сценария первой серии шоу.

Рядом с продюсером сидел Джек Салли, сценарист.

— Присаживайтесь, ребята, у нас впереди много работы, — продолжил Гилберт, указывая на стулья вокруг стола.

Амори, Робин и Остин присели напротив Гилберта и Джека. Взгляд Амори невольно скользнул по столу, где лежали аккуратно разложенные анкеты девушек, участниц шоу. Он заметил, что анкеты были разбиты на группы, каждая из которых соответствовала одному из участников-мужчин. Его собственная стопка анкет находилась ближе всего к нему.

Джек Салли, мужчина с проницательным взглядом и аккуратно уложенными волосами, откинулся на спинку стула и улыбнулся:

— Мы составили список кандидаток, исходя из ваших предпочтений и характеристик, которые вы указали в анкетах. Наша задача сегодня — обсудить сценарий первой серии и определить, с кем из девушек вы будете взаимодействовать в первых заданиях.

Гилберт добавил:

— Мы хотим, чтобы вы ознакомились с анкетами перед началом съемок. Это поможет вам лучше понять, кто эти девушки, и что они ищут на шоу.

Амори молча кивнул, ощущая, как его интерес к Авроре становится все более явным в его сознании. Неожиданно он подумал, что неплохо было бы найти ее анкету среди других. С другой стороны, он не был уверен, хочет ли он, чтобы его интерес к ней стал известен остальным. Так же оборотень сомневался, что помощницу стилиста допустят до участия в шоу. Однако у него было в запасе право лично выбрать трех кандидаток. В этом случае первой на ум как раз приходила Аврора.

Робин, всегда более решительный и непосредственный, уже начал перелистывать анкеты:

— Ну, давайте посмотрим, кто же эти счастливчики, которые будут бороться за наше внимание.

Остин, более сосредоточенный и серьезный, добавил:

— Мне интересно, какие задания нам предстоят. Надеюсь, они покажут нас с лучшей стороны.

— О, будьте уверены, — улыбнулся Джек, — мы подготовили несколько очень интересных и оригинальных заданий. Они не только покажут вас, но и помогут девушкам лучше вас узнать.

В этот момент Амори осторожно взял стопку анкет. Он начал перелистывать их, ища имя Авроры, одновременно пытаясь скрыть свой интерес к ней от остальных. В его голове все еще витали мысли о странном аромате и о том, как его внутренний зверь реагировал на эту девушку.

Перелистывая анкеты участниц, Амори обнаружил, что анкеты Авроры среди них нет. Он почувствовал легкое разочарование, но в то же время это не удивило его. Оборотень понимал, помощнице стилиста вряд ли предоставили бы возможность участвовать в шоу как претендентке. Однако в глубине души он надеялся увидеть ее имя здесь.

Робин, заметив его недоумение, подбодрил его:

— Не переживай, друг. У тебя есть право выбрать трех кандидаток лично, в отличие от нас. Может, есть кто-то, на кого стоит обратить внимание?

Амори прищурился, прекрасно понимаю намек друга. И правда, почему бы ему не использовать свое право личного выбора, чтобы включить Аврору в список участниц. Ведь тогда ему не так скучно будет участвовать в шоу.

Остин, взяв свою стопку анкет, добавил:

— Я думаю, нам важно сделать правильный выбор. Эти девушки должны дополнять нас, помогать раскрыться в шоу.

— Совершенно верно, — поддержал его Джек Салли. — Выбор должен быть обдуманным. Это шоу не только о романтике, но и о создании настоящих взаимоотношений.

Амори сидел, погруженный в свои размышления. Он знал, что должен действовать осторожно. Если он включит Аврору в список своих личных выборов, это может вызвать вопросы. Однако он чувствовал, что это единственный способ быть постоянно рядом с ней, чтобы разгадать ее тайны.

После встречи Амори решил, что найдет способ поговорить с Гилбертом наедине и выяснить, можно ли как-то включить Аврору в список участниц. Он знал, что это будет непросто, но будучи альфой умел добиваться своего.

— Вот черт, а она что здесь делает! — выкрикнул Робин, держа в руках одну из анкет. — Я против участия это девушки.

— Только не говори, что там твоя преследовательница… — начал Остин, пытаясь рассмотреть фотографию участницы.

— Да, Кэролин Ревирет. Дочка альфы стаи Южных холмов.

— Дядя Грэг убьет ее, — простонал Амори.

— Ее нужно исключить из списка участниц! — потребовал Робин.

Амори, почувствовав напряжение, вздохнул. Ситуация с Кэролин выходила из-под контроля. Она была четко уверенна, что Робин ее суженый, хотя мужчина отрицал возможность этого.

— Гилберт, ты не можешь серьезно рассматривать Кэролин как участницу шоу! Это недопустимо для меня! — настаивал Робин.

Продюсер шоу оставался непреклонным:

— Робин, я понимаю твои опасения, но контракт с Кэролин уже подписан. Мы не можем просто исключить ее из шоу. К тому же, это добавит интересный поворот в борьбе за твое сердце.

Глава 13

Амори раздражало то, как настойчиво его внутренний зверь требовал возвратиться к Авроре. Так же само бесили и ухмылки друзей, когда он сообщил, что у него остались дела в телекомпании. Однако, отец в детстве наставлял его не сопротивляться своему зверю, когда дело будет касаться противоположного пола. По этой причине оборотень снова вернулся на этаж, где работала девушка.

Идя по коридору, его обостренный слух позволил услышать голоса из кабинета Авроры еще до того, как он приблизился. В комнате явно происходила ссора. Амори замедлил шаг, стараясь не привлекать внимания, и прислушался к голосам.

— Ты должна держаться подальше от Амори, поняла? — гневно говорила неизвестная оборотню девушка, ее голос был резким и угрожающим.

Аврора, оказавшаяся в неожиданно сложной ситуации, пыталась сохранять спокойствие:

— Наира, я не знаю, о чем ты. Амори просто заходил сюда по делу, — ее голос звучал уверенно, но в нем чувствовалась нервозность.

— Не ври мне! — вскричала Наира. — Я слышала, как ты с ним разговаривала.

Подслушивала, догадался Амори. Странно то, что он не обратил в тот момент внимание на присутствие постороннего человека. Оборотень был полностью сосредоточен на аромате Авроры и ее близости.

— Ты хочешь привлечь его внимание! Думаешь, что он предпочтет тебя мне и позовет на шоу?

— Наира, я не пытаюсь попасть на шоу. Мы просто общались, и это было чисто профессионально, — Аврора пыталась утихомирить разгоревшуюся актрису.

— Я предупреждаю тебя, если ты будешь продолжать встречаться с ним, я позабочусь о том, чтобы потеряла работу! — угрожала Наира, ее голос был полон ярости.

Амори нахмурился. Девушка звучала уверенно в своих угрозах. Откуда у нее такая власть?

Ему безумно не нравились подобные человеческие особи. Их меркантильность, жадность и самоуверенность вызывали омерзение.

— Ты не мое руководство, чтобы угрожать мне увольнением!

Аврора держалась хорошо, для той, которую пытались запугать.

— Джек поможет мне в этом, — бросила Наира. — Так же, как и помог попасть в список участниц. Чтобы ты понимала, меня уже утвердили!

Джек Салли? Сценарист?

У Амори удивленно изогнулись брови. Он недовольно цокнул языком. Наира явно пользовалась своей связью со сценаристом, чтобы манипулировать ситуацией в шоу. Ее тон и угрозы вызывали у оборотня возмущение. Он почувствовал, как внутренний зверь начинал закипать от гнева.

Амори, скрывая свое присутствие, продолжал прислушиваться к разговору.

Аврора, видимо, почувствовала, что Наира переходит границы:

— Наира, я не делала ничего плохого, чтобы меня уволили. Твои отношения с Джеком не могут влиять на мою работу.

— О, дорогая, в этом мире всё взаимосвязано, — холодно ответила Наира. — И если ты будешь слишком близко с Амори, это не понравится мне. А если мне что-то не нравится, я умею добиваться своего.

Амори решил, что пора вмешаться, иначе вскоре его зверь потребует свободы. Он не мог допустить, чтобы Наира продолжала угрожать Авроре. Это задевало волка, сильнее чем хотелось бы. Оборотень сделал глубокий вдох, напомнил себе, что внутри простая женщина, слабая по меркам его расы. Затем открыл дверь, войдя в кабинет с решительным видом.

Обе девушки обернулись к нему. Наира выглядела удивленной, а в глазах Авроры мелькнуло облегчение.

— Что здесь происходит? О каком увольнении вы говорите? — спокойно, но твердо спросил Амори, взглядом скользя от лица Наиры к Авроре.

Ему достаточно было раз посмотреть на Наиру, чтобы вспомнить об ее анкете среди участниц. Амори моментально решил, что позаботиться о том, чтобы ее исключили. У него осталось право голоса на еще одно место. Оборотень не желал, чтобы подобная личность добивалась его внимания.

— Амори, я... я просто разговаривала с Авророй, — начала Наира, пытаясь скрыть свою агрессивность.

— Наира считает, что я пытаюсь привлечь твое внимание и попасть на шоу. — тихо вмешалась Аврора.

Амори посмотрел на Наиру с тем же холодным взглядом:

— Наира, я не думаю, что тебя должно волновать подобное. Ведь ты, наверное, не хочешь, чтобы я обсудил твое поведение с Гилбертом?

Наира, осознавая, что выставила себя в плохом свете перед оборотнем, моментально стушевалась. На ее лице выступил красные пятна от гнева. Она бросила яростный взгляд на Аврору, обещая расправу. Как будто девушка была виновата в том, что она попала в такую неловкую ситуацию.

— Ты не так все понял, — мягким, сладким голосом начала Наира, кокетливо заправив прядь волос за ухо.

Амори сделал шаг в ее сторону.

— Прежде чем пытаться втереться в доверие к оборотню, следует знать, что мы прекрасно умеет считывать ложь, — практически рыкнул мужчина.

Наира, заметив непоколебимость Амори, попыталась смягчить свой тон:

— Я... я просто переживаю за Аврору, — начала она, делая попытку оправдаться. — Слухи вокруг шоу, участницы, которые будут борются за внимание... Я не хотела, чтобы Аврора влезала в это. Она слишком мягкосердечная и не выдержит подобного натиска.

Глава 14

Амори был раздражен. Сегодня наконец стартовали съёмки, а он все еще не увиделся с Авророй. Он не смог ее выловить всю предыдущую недели подготовки. То она уехала на выездной проект, то за новыми образцами, то еще что-то. Оборотень уже стал подозревать неладное. Неужели она избегала его?

Даже сейчас, когда вроде бы не должно быть никаких отговорок, с ним работал главный стилист и другой его помощник, а не Аврора. Оборотень недовольно дернул головой, когда ему в очередной раз поправили горловину белой рубашки.

— Неужели так сложно найти Аврору? — пробормотал он себе под нос, пока стилист продолжал аккуратно расправлять складки на его рубашке.

Главный стилист Даррэн, заметив его раздражение, попытался пошутить:

— Все мы знаем, насколько она ценный сотрудник, но сегодня я готов уделить вам все свое внимание.

Амори фыркнул, показывая, что это подобное заявление не успокоило. Свою важность стилист явно переоценил.

— Вы с таким же рвением должны уделить внимание моим друзьям. — Оборотень кивком головы указал на Робина и Остина. — А для меня достаточно позвать вашу помощницу.

— Я уделяю равноценное внимание всем участникам шоу, а вот вы видно, что выделяет определенного человека. — Дерзко бросил стилист.

Амори посмотрел на мужчину яростным взглядом, в котором сверкали янтарные всполохи. Стилист моментально опустил голову, прошептал «прошу прощения» и переметнулся к Робину, как будто ему срочно нужно было проверить его внешний вид.

Волчьи инстинкты говорили Амори, что что-то не так. Он не мог понять, почему Аврора так усердно его избегала. Было ли это просто стечением обстоятельств или она действительно пыталась держаться от него подальше?

После слов стилиста оборотень начал подозревать, что кто-то умышленно скрывает от него девушку. Его звериный инстинкт подсказывал, что это не просто случайность. Возможно в телекомпании заметили его интерес и отстранили ее от работы на этом шоу.

— Ты слишком взвинчен, — заметил Остин, подходя к другу. — Неужели волнуешься перед камерой?

Амори бросил на друга скептический взгляд.

— Или тебя волнует отсутствие одной девушки на площадке? Может тебе уже нет смысла участвовать в шоу «Холостяк»

— Не выдумывай! Мне просто интересно, что она скрывает, но видимо Аврора решила избегать меня.

— Так в чем проблема? Ты здесь самый важный участник. Вон идет ассистент продюсера, узнай куда подевалась сотрудница их фирмы.

Его внутренний зверь согласился с предложением Остина. Он требовал действий, и он был готов пройти через весь штаб шоу, чтобы найти Аврору. Амори сорвался с места, игнорируя полетевший в спину смешок от друга. Он тенью навис над ассистентом. Когда мужчина повернулся к нему на его лице сверкала натянутая улыбка.

— Амори? Чем могу помочь? Съёмки вот-вот начнутся.

— Мне интересует Аврора.

— Аврора? Она занята подготовкой к другому шоу. Вы знаете, сегодня большой день, — отвечал ассистент, кажущийся немного нервным под взглядом оборотня.

— Подготовка к шоу? Какому именно? — настаивал Амори, чувствуя, что здесь что-то не так. — Разве наше шоу «Холостяк» не самое важное для телекомпании? Почему ее отправили на другое?

Глаза мужчина сначала расширились от напора оборотня, затем забегали по сторонам, словно в поисках спасения.

— Я… я не знаю.

Амори прищурился, из-за чего ассистент втянул шею в плечи.

— Ты знаешь, что оборотни могу распознать ложь по запаху? Сейчас ты полностью покрылся ею.

Ассистент побледнел.

— Я правда…

— Амори! — Окрик Онора раздался за спиной. — Что произошло? У тебя возникли проблемы еще до начала съёмок?

Оборотень мысленно выругался. Он не хотел, чтобы поверенный отца понял о его заинтересованности Авророй, иначе мужчина обо всем сразу доложит отцу.

— Нет, все нормально. Правда? — Он похлопал ассистента по плечу. Тот мигом закивал головой, и разу добавил:

— Я пойду проверю свет. Скоро начнем снимать.

Ассистент смылся, так быстро как мышь, которая получила шанс на спасение.

— Что это было? — Онор вопросительно выгнул брови. — Ты знаешь, что я здесь, чтобы решать проблемы.

— Нет никаких проблем! — рыкнул Амори, а затем засунув руки в карманы брюк, поспешил вернуться на свое место.

Амори вдохнул глубоко, успокаивая своего внутреннего зверя. Он ощущал, словно вокруг витает какая-то загадочность. Интуиция кричала об этом, но пока нужно было выждать и понаблюдать.

— Внимание! Участник номер один пройдите в зону студии. Мы начинаем съёмку! — заговорил в громкоговоритель помощник режиссёра.

— Участник номер один – это ты! — подсказал Остин, так как Амори настолько задумался, что не обратил внимание на объявление.

Амори кивнул Остину в благодарность и направился в указанную зону студии.

Перед входом в студию он остановился и глубоко вздохнул, стараясь скрыть свою внутреннюю бурю. Появление перед камерами требовало концентрации и спокойствия, и он должен был показать себя с лучшей стороны.