Подиум для Тиффани

Глава первая. Репетиция

Время утренней репетиции уже закончилось, но их не отпускали, и Тиффани занервничала. Они договорились с Назаром встретиться и провести вместе весь день. Такое праздное шатание по летнему городу случалось крайне редко из-за занятости Назара и Тиффани не хотела ни минутки терять. К тому же, когда-то в этот день они впервые увиделись. Назар наверняка ждет ее у входа, он всегда точен. Тиффани уже жалела, что согласилась выручить агентство, в котором она когда-то начинала, и поучаствовать в предварительном показе экзотической одежды и мехов.

Владелец этой самой одежды, Заур, оказался тяжелым человеком. Как внешне, он выглядел как старинный шкаф из массива, так и внутренне. Заур приехал откуда-то издалека с идеей организовать международное турне “Подиум” для своей продукции, исследовал рынок и подыскивал манекенщиц. Тиффани он одобрил мгновенно, едва увидел на просмотре. Ткнул указательным пальцем и зловеще улыбнулся. У Тиффани непроизвольно дернулась рука, захотелось уйти, закрыться от липкого взгляда Заура, но это было непрофессионально. И Тиффани продолжила вышагивать по подиуму с невозмутимым лицом.

Предварительный просмотр ни к чему не обязывал, устроителю показа важно было создать массовость, доказать заказчику, что есть из кого выбирать, подтвердить репутацию. Поэтому Тиффани согласилась. Но уже на второй репетиции, когда она поняла, что планируется длительное турне, да еще с непонятным маршрутом, предупредила дирекцию, чтобы ее вычеркнули из списков. Максимум, на что Тиффани могла бы согласиться, несколько показов в ее родном городе. И короткие выезды в соседние города.

Заур внезапно остановил репетицию, вызвал всех участников на подиум, приказал повернуться к нему лицом и поклониться. Манекенщицы переглянулись, с чего бы им кланяться, Заур им не хозяин. Кто-то все же склонил голову, кто-то неожиданно поклонился в пояс. Но большинство, особенно парни, сделали шаг назад, демонстрируя несогласие с такими порядками. Тиффани стояла за спинами ребят, готовая сорваться в любой момент в раздевалку. Она и не слушала, что там говорил Заур, что обещал и приказывал.

– Ты подойди ближе, ты тоже, и ты, – Заур выбирал по одной модели, поманил пальцем и Тиффани. – Мы будем обсуждать контракт. Все детали. Подпишем завтра. Будет основной состав и замена. Всего двадцать человек.

Дверь в репетиционный зал с шумом распахнулась. Назар не стал ждать у входа, сразу отправился искать Тиффани. Громко топая, хотя умел передвигаться бесшумно даже в грубых ботинках, Назар подошел к подиуму вплотную, сграбастал Тиффани под коленями и без единого слова понес в раздевалку. Поставил на стул, намочил полотенце и стер с лица, плеч и груди блестки. Пальцами расчесал распущенные волосы и перекинул челку на другую сторону. Тиффани засмеялась, даже ее волосами Назар командовал.

– Идем?

– А поцеловать? – довольная улыбка заиграла на лице Тиффани. Рядом с Назаром она чувствовала себя самой красивой и защищенной. И у них впереди был целый день вместе.

– Для поцелуев я знаю местечко получше, – Назар скупо улыбнулся в ответ. – У нас два дня отдыха, а не один.

– Два? – Тиффани кинулась на шею Назару. – А куда мы пойдем? Ты придумал?

Ответить Назар не успел. В раздевалку ворвался, гневно раздувая ноздри, Заур. Он перегородил собой выход и зло уставился на обнимающуюся парочку. К такому неуважению Заур не привык. Эти двое вывели его из себя. Особенно рыжая манекенщица Тиффани. Ей оказана большая честь, Заур позволил этой девчонке демонстрировать лучшие меха, а потом позволит и фотосессии с драгоценностями. Покажет весь мир. Сделает знаменитой и богатой. И что взамен? Вопиющее непослушание.

– Тиффани, ты переодевайся, – Назар снова поставил Тиффани на стул, сдвинул ширму, создавая для Тиффани безопасное пространство, и подошел к Зауру. Коротко, без замаха, ударил в живот и толкнул на диванчик, который жалобно скрипнул под весом Заура. – Моя жена тебе не игрушка. И без стука в раздевалку к омегам входить нельзя.

– Она подписала контракт, – прошипел скорчившийся Заур. Бить Назар умел. – У нее обязательства. Пусть исполняет.

– Он врет, – вскинулась Тиффани. – Я ничего не подписывала. Я вообще просто так пришла, для массовости. Выручала агентство.

– Значит, разговор окончен, – отрезал Назар.

Взяв Тиффани за руку, Назар вышел из раздевалки. Манекенщицы все еще толпились на подиуме, переговаривались между собой, но Тиффани уже успокоилась. Ее это больше не касалось. Никакие репетиции и контракты не смогут конкурировать с Назаром. Да хоть золотые меха, никто не будет указывать Тиффани, что делать, а что нет. Директор агентства кинулся за ними вдогонку. Если Тиффани откажется, то дорогого контракта точно не будет. Вот ведь строптивая какая, научилась веснушчатый нос задирать.

– Тиффани, подожди. Стой. Куда ты? Еще репетиция не закончилась.

– Я не буду участвовать в этом показе. Вычеркивай меня. Сразу же говорила, что из города не уеду. А ты обещал, что я пройдусь туда-сюда и все. Без обязательств.

– Тиффани, посмотри на сумму сначала. Заур заплатит тебе в пять раз больше, чем остальным.

– Разговор окончен, – повторил Назар, пропуская Тиффани вперед.

– Не думала, что так обернется, – Тиффани чувствовала себя виноватой перед Назаром, как будто собиралась тайком уехать. – Они не сказали, что будет турне.

– Не переживай, – Назар никогда не упрекал Тиффани. И другим не позволял делать ей замечания. Даже братья Тиффани остерегались ненароком сказать что-нибудь похожее на упрек. Назар влюбился в одно мгновение в рыжего чертенка и хотел, чтобы она оставалась такой же смешливой, задиристой и непосредственной, как в день их встречи.

– А как ты его, он бах и свалился, тоже мне хозяин выискался. Нам долго ехать? Интересно, что ты задумал, я есть хочу, и телефон выключить не забудь, – выпалила Тиффани, почти не разделяя слова. Назар привык и все понимал, даже если Тиффани проглатывала слоги.

– В багажнике целая корзина еды. Марида приготовила и упаковала. Телефон я уже выключил, вырубай свой, – Назар усадил Тиффани в машину. – Мы поедем на горные озера. Там одно с соленой водой, а второе с пресной. Домик. И никого вокруг. Ни одной живой души.

Глава вторая. Пикник

Тиффани ликовала, Назар придумал замечательно провести время. Во-первых, красивая дорога по горам. Машина кружила по серпантину, забираясь все выше и не хватало слов выразить восхищение. Горы, поросшие лесом, глубокие распадки, ощущение бескрайнего простора. Во-вторых, целых два дня они будут только вдвоем. У Тиффани много друзей и проектов, а у Назара служба, и получалось, что они оба себе не принадлежали. В-третьих, разрешилась проблема с показами. Тиффани не обязательно там больше появляться.

– Назар, – Тиффани вертела головой и сама вертелась, стараясь не пропустить ничего.

– Тиффани, – тотчас откликнулся Назар и коротко хохотнул. Такая беседа между ними продолжалась уже час. Да и к чему лишние слова, все ясно без них.

Про озера Назару рассказал сослуживец. Место дикое и в охранной зоне, к тому же, неподалеку секретные объекты, и пропуск получить трудно. Только что такое трудно для Назара, если он знал, в каком восторге будет Тиффани. Ради жены Назар готов на что угодно, луну с неба, чудище со дна океана. Ради светло-серых глаз и чудесной улыбки. До самой крохотной веснушки любил Назар Тиффани. Это огромное везение, что судьба их свела.

Домик оказался почти развалиной, но впечатления от поездки это не испортило. Назар привык к суровым условиям, а Тиффани с Назаром было хорошо всегда и везде. Подумаешь, вместо кровати топчан, а вместо стола табурет. Можно и на веранде лечь в спальнике и смотреть на звезды сквозь дырявую крышу. Можно накрыть стол на полянке и бегать голышом, запрыгивая то в одно озеро, то в другое.

– Ого, сколько вкусного, – Тиффани выкладывала из корзины котлеты, пирожки, паштет в стеклянной банке и брусничный соус к паштету, поджаренный хлеб и запеченные яблоки. – Марида постаралась. Повезло Нейтану, каждый день как в ресторане питается.

– Мне больше повезло, – Назар присел рядом, помогая разложить по тарелкам еду.

– Да? – Тиффани заулыбалась. Назар не мастак говорить комплименты, если и говорил ласковые слова, то как приказы отдавал. А Тиффани все равно нравилось и сердце замирало.

– Так точно.

– А если тебя повысят, то больше времени будет на меня?

– Хочешь мужа генерала?

– Там Недд первый в очереди. Я хочу, чтобы мы с тобой поехали путешествовать. Твой дивизион без тебя может немного пожить?

– Поедем, обещаю. Готовь маршрут.

После вкусного обеда Тиффани разомлела, улеглась головой на живот Назару, раскинула руки, касаясь одной ладонью чуть колючего подбородка мужа, а другой – пожимая колено. Далеко не все понимали и принимали их пару. Они казались диаметрально разными. Рыжая, задиристая, подвижная как ртуть, Тиффани, с массой идей и знакомых. И Назар, напоминающий одновременно каменную скалу и притаившегося в засаде хищника. На которого и посмотреть-то лишний раз страшно, не то что заговорить.

Тиффани много раз сообщали, что с хмурым Назаром невозможно рядом находиться, а Тиффани только хитро улыбалась. Назара она не просто обожала, она без него не мыслила жизни, дорожила каждой минуткой вместе. Назар никогда не ставил Тиффани условий, что можно и что нельзя. Ходи, куда хочешь, по подиуму или тусуйся с подругами. Но если Назар был свободен, как сегодня, никто и ничто не могло отвлечь Тиффани от мужа.

– Я ни разу и не посмотрел тебя на подиуме, – вдруг высказался Назар. – Так коряво вышло.

– Я тебе с каждого показа видео делаю, – Тиффани встрепенулась, в голосе мужа она услышала сожаление.

– А вживую нет.

– Хочешь вживую?

– Хочу.

– Сейчас! Минуточку!

Тиффани быстро метнулась к машине, проверить, какие шмотки взяла с собой. В рюкзаке точно должно быть что-то с недавних мероприятий и показов. Время от времени манекенщицам дарили вещи, которые они демонстрировали. Тиффани обычно забывала про них, для реальной жизни мало что годилось. Но для маленькой импровизации самое то. Разве она не лучший организатор вечеринок. Назар обалдеет. Не будет чувствовать себя обделенным. Вместо подиума сойдет веранда, а в доме Тиффани сможет переодеваться.

Назар оглушительно хлопал в ладоши на каждый выход Тиффани и одобрительно свистел, потому что с каждым выходом на Тиффани было все меньше одежды. Пока, наконец, она не выскочила в крохотных шортиках, полностью открывающих стройные ноги, и в майке до пупа. Назар не выдержал, вскочил и сграбастал Тиффани, увлек за собой на плед. Тиффани дрыгала ногами и хохотала.

– Назар, моделей нельзя хватать с подиума. Где твоя воинская выдержка? Так никто не делает.

– Я так делаю. Моя модель. Хочу и хватаю.

– О, мой воин.

– Тигренок.

Тиффани бросило в жар. Назар называл ее тигренком в особые минуты, когда между ними не существовало преград и условностей, они становились одним организмом, хотели одного и думали одинаково. Тиффани всегда казалось, что такого слияния ни у кого нет, только у них с Назаром. Когда каждое прикосновение уместно и посылает сотни искорок в кровь, будоража и подстегивая инстинкты, когда нет отвлеченных мыслей и сомнений, что партнеру что-то не подходит, не нравится. Невозможно им сделать то, что не понравится, их обоих вели сильные чувства, которые не ошибаются.

Назар собирался оставить на ночь любовные дела, а днем только купаться и загорать, но Тиффани завела его своей демонстрацией, лукавыми взглядами, голыми коленками. Эти шортики, Назар смотрел видео с официальных показов, Тиффани носила с длинной туникой, с непроницаемым лицом, и все выглядело обыденным. А сейчас Тиффани показала мужу свою страсть, светлые глаза сверкали как драгоценные камни и бешеное желание захлестнуло Назара.

Кажется, они порвали хлипкую маечку, а шортики мгновенно улетели в кусты. Мелочи, не стоящие внимания. Тиффани выгнулась под мужем, стремясь прижаться всем телом. Затевая персональный показ, она рассчитывала, что Назар вспыхнет, забудет обо всем, но не учла, что и сама не сможет остаться равнодушной. Она обхватила ногами талию Назара, подталкивая мужа к решительным действиям. И довольно застонала, почувствовав, что Назар входит в нее.

Глава третья. Трудное ожидание

Время летело стремительно. Тиффани все чаще смотрела на солнце, словно могла взглядом затормозить его движение, приколотить к небу. Они с Назаром расставались ненадолго, после испытаний новых разработок муж возвращался на орбиту и они могли снова жить вместе, но Тиффани чувствовала неясную тоску. Она даже спросила, нет ли возможности и ей поехать на испытания. Она посидит тихонько в казарме, никаких секретов не увидит и ее никто не увидит.

– Тиффани, всего неделя. Семь денечков, – Назар пожарил на костре хлеб и оставшиеся котлеты.

– Я знаю. А писать туда?

– Нет, мой рыжик. Ни писать, ни звонить.

– Тогда я напишу сейчас, а ты потом прочитаешь.

Тиффани устроилась на веранде, попутно отметив каким прекрасным подиумом она вчера служила. Долго сочиняла послание. Потом свернула трубочкой листок и затолкала в пластиковую бутылку. Ей казалось, что эта записка будет служить своеобразным залогом того, что все будет хорошо. Когда-нибудь они приедут за ней, выкопают и прочтут. Посмеются над желанием Тиффани узаконить и приколотить счастливое будущее, каким оно виделось Тиффани. Отпразднуют очередную годовщину их первой встречи.

Назар не мешал, любовался издали, как Тиффани кусает кончик ручки, морщит лоб и читает шепотом текст, забавно шевеля губами. Не очень хорошо, что Назар оставляет свою омегу в таком нервозном состоянии. Директор агентства и этот иноземец идиоты, все-таки напугали Тиффани своим турне. Жаль, мало Назар врезал Зауру, торопился увести Тиффани. Подумав, Назар набрал сообщение брату Тиффани, Саймону. У Сая охранное агентство, пусть присмотрит за девчонкой. Когда они вернутся в город, сообщение отправится.

– Все? Прячем?

– Да. Сделаем секретную закладку. Ну, знаешь, бывают такие капсулы будущего.

– Тигренок, ты у меня выдумщица.

Конкретному и рациональному мышлению Назара романтические устремления не были свойственны. Зато он отлично знал все сладкие местечки на теле Тиффани и собирался их тщательно исследовать. Руками, губами, языком. И еще кое-чем посерьезнее. У них была договоренность, не ставить метки на всеобщее обозрение. Тиффани популярная модель, а рекламные контракты часто предусматривали пункт об отсутствии меток.

Именно сегодня Назару захотелось пометить жену особенно сильно. Тиффани так и льнула к нему, не тараторила, не сыпала шутками. Назар скользил губами по груди, животу Тиффани. Если вот тут, у тазовой косточки, ближе к бедру, почти на сгибе… Даже самые открытые трусики прикроют крохотную метку, а Назару будет спокойнее. Тиффани прерывисто вздохнула, благодарно улыбнулась. Назар всегда угадывал ее тайные, невысказанные желания.

Уезжали в глубоких сумерках. Тиффани впервые поехала на аэродром провожать Назара в командировку. Инструкция это запрещала, но умоляющие глаза Тиффани заставили сердце Назара дрогнуть. Тиффани махала рукой, хотя самолет уже пропал из виду. Сослуживец Назара терпеливо ждал, чтобы доставить Тиффани домой. Здесь все понимали, что такое постоянные расставания и как тяжело порой ждать неделями без единой весточки.

Домой Тиффани не пожелала ехать, отправилась ночевать к родителям. Не могла быть одна. Свою девичью комнату Тиффани давно не навещала, знакомые вещи успокаивали. Книги, фотографии на стенах. Не выдержала тишины, зазвала братьев и подруг. Шумные посиделки улучшили настроение. В самом деле, нечего киснуть. На большом листе ватмана Тиффани нарисовала цифры – дни до возвращения Назара – всего семь. Филиппа и Синди помогли раскрасить и повесить на стену. И закидать дротиками семерку. Этот день ведь уже прошел.

– Увидимся завтра. В нашем кафе, – Синди обняла подругу. – Саймон тоже часто уезжает, я же держусь.

– Ага, держится она, – Филиппа засмеялась. – Строчит смс-ки день и ночь. Пулемет и то медленнее стреляет.

– А вы как? Стивен уже не ночует под твоими окнами?

– Тиффани, ты отстала от жизни. Стив купил нам квартиру. Там завершается ремонт. Скоро позову на новоселье.

– Подожди, когда Назар вернется.

– Конечно. Соберем всех.

Подруги ушли, а Тиффани как маленькая положила на подушку старого мишку. Пусть охраняет ее сон как раньше. Мишка помог дождаться Назара. Целый год Тиффани думала о незнакомом альфе, искала и мечтала. Нынешний срок всего неделя. Надо просто перестать крутить в голове грустные мысли. Тиффани попрыгала на матрасе. Так веселее засыпать. А утром уже останется шесть дней. Ну или шесть с половиной.

В кафе Тиффани пришла первой, раньше оговоренного времени. Хотелось вкусненького, любимого тортика, ароматного чая и шоколадного мороженого. Она знала меню наизусть, листала страницы просто так, разглядывая красивые фотографии с лакомствами. Рядом кто-то тяжело опустился на стул и Тиффани подняла глаза. Заур. Он, что, следил за Тиффани? Вот, привязался.

– Что эта девушка заказывает у вас обычно? – Заур жестом подозвал официанта. – Принесите.

– А вам?

– Мне достаточно видеть, как она ест.

Тиффани непроизвольно сглотнула, в рот точно ничего не полезет, когда Заур так смотрит. Как удав на кролика. Тиффани не собирается быть кроликом. Позволять Зауру платить за еду никак нельзя. К счастью, в кафе влетели Синди и Филиппа. Втроем они сила, можно не бояться. Тиффани вскочила, показала официанту, на какой стол отнести поднос.

– Стой! – Заур хотел схватить за руку, но Тиффани оказалась проворнее.

– Я не ем с посторонними. И плачу за себя сама.

– Это временно, – буркнул про себя Заур, проследив взглядом, куда метнулась Тиффани. – Будешь есть.

Неделю Тиффани скиталась по гостям. Ночевала то у Синди с Саймоном, то у Вилены с Ваем, то у Филиппы. Последние дни жила у Мариды с Нейтаном. Выспрашивала, каким был Назар в детстве. Почему-то это вдруг стало важным. Смешной случай, провинность или победа в школьных соревнованиях – про все Тиффани готова была слушать снова и снова. Мариде были понятны чувства подруги. Когда-то она также не находила себе места, ища Нейтана.

Глава четвертая. Похищение

Тиффани выпросила у Нейтана парочку сонных таблеток. Хотелось поскорее заснуть и поспать подольше, чтобы время быстрее прошло. Последние часы всегда самые длинные, тянутся и тянутся. Таблетки помогли, до обеда Тиффани не могла глаза разлепить. Да и проснувшись, соображала медленно. Марида хихикала, заводная Тиффани стала тормознутой. Тиффани кивала, это ерунда, как только Назар появится, она придет в себя. Возвращение любимого альфы, вот что Тиффани требуется, и все наладится.

– Поехать с тобой? Ты спишь на ходу.

– Я не маленькая, раскачаюсь, пока едем. Такси уже вызвала.

В такси Тиффани клевала носом, вскидывая время от времени голову. Лес и лес. В прошлый раз, когда она ехала с аэродрома тоже был лес по обеим сторонам дороги. Такси почему-то пропустили на летное поле и опять Тиффани не удивилась, она же предупредила Недда, что поедет встречать Назара. У военных все четко. В прошлый раз провожала, сейчас встречает. Такси остановилось у небольшого самолета, явно не военного, и Тиффани нахмурилась.

– Ваш муж ждет вас внутри, – высокий служащий в белой форменной одежде открыл дверцу и приветливо улыбнулся. – Он сказал, что приготовил сюрприз. Вы отправляетесь в путешествие. Не выдавайте меня.

– Так и сказал? – Тиффани удивилась, Назар обещал путешествие, но чтобы даже не вышел из самолета обнять ее, такого не бывало. Тиффани помотала тяжелой головой и кое-как выбралась из автомобиля.

– Он немного не здоров, – служащий как будто понял сомнения Тиффани и пояснил.

– Ранен? – Тиффани заторопилась к трапу. – Тяжело?

– Не тяжело. В ногу. Гипс.

Ах, вон в чем дело. Поэтому Назар получил отпуск. Он пострадал на испытаниях, вот черт. Поэтому у Тиффани всю неделю было тяжело на сердце. Ну, ничего, теперь Тиффани будет рядом. Нога заживет. Если не положили в военный госпиталь, значит, ранение не очень тяжелое. Тиффани поднималась по трапу, сзади чуть ли не вплотную шел служащий, это было неприятно. Зачем он так? Думает, что Тиффани упадет с трапа?

Ступеньки закончились и перед тем как зайти в самолет, Тиффани обернулась. Водитель такси бросил машину посреди летного поля и уже подходил к трапу, словно собирался лететь с ними. Тиффани шагнула назад, это было странно, может, ей показалось, это не водитель, а просто сотрудник аэродрома. Парень, что шел за ней, уперся ладонью в спину, а потом вцепился в плечи Тиффани и толкнул вперед, хотя Тиффани упиралась. Она хотела получше рассмотреть водителя.

– Зачем вы толкаетесь, отпустите меня. Назар!

– Привыкай кричать Заур, моя девочка.

– Что? – за спиной противно чавкнула дверь, а Тиффани оказалась в салоне самолета. Широкие диваны, ковры, разноцветные подушки. На одном из диванов сидел Заур, на столике перед ним стояли бутылка шампанского и два бокала. – Устраивайся. Будь как дома.

– Немедленно отпустите меня. Мой муж военный, он вас всех в порошок сотрет.

– Твой муж теперь я. И зовут тебя Зорра.

– Меня зовут Тиффани. И я не твоя жена, – с ужасом Тиффани поняла, что самолет разгоняется и вот-вот взлетит.

– Мы не будем спорить. Я делаю скидку на то, в каких условиях ты росла. Пока делаю. Когда мы прилетим, тебе расскажут правила и ты будешь вести себя подобающим образом.

– Убейте сразу, я не стану подчиняться вашим правилам, а значит, меня ждут наказания и я все равно умру под вашими плетями.

– Выпей шампанского, Зорра. Я не собираюсь тебя бить. Ты слишком красива и горяча. Ты как огонь. И я не хочу погасить его. Но ты никогда не выйдешь из моего дома, не будешь видеть никого, кроме меня и доверенных слуг. Ты привыкнешь. Через месяц или через год, это не важно.

– Зачем тебе чужая жена, Заур? Которая не любит и не полюбит. Разве в твоей стране нет таких, кто будет обожать тебя, как я своего Назара.

– Нет никакого Назара, он погиб. Ты свободна.

– Ты с ума сошел?

– Я самолично отдал приказ взорвать самолет, на котором он спешил к тебе. А мои приказы всегда исполняются. Когда мы приземлимся, я покажу тебе видео. К тому моменту мне его пришлют.

Слова Заура полоснули ножом по сердцу, но Тиффани быстро очнулась. Заур врет. Если бы с Назар погиб, Тиффани наверняка почувствовала бы это. Ее пугают, только и всего.

– Видео ерунда. Подделка. Я таких видео с десяток наснимаю.

– Скоро ты поймешь, моя эхми, что я говорю правду. Стоять весь полет глупо. Ты устанешь. Присядь. Может, сейчас тебе и кажется, что все плохо, но это пройдет.

– Не пройдет, – Тиффани сжала кулаки. – Я не твоя, не эхми, и не смей меня называть своей. Ты пожалеешь. Клянусь, ты пожалеешь.

– Мой дом велик, в нем сотни прекрасных комнат, есть чудесный сад с беседками и фонтанами. В саду поют птицы. Есть озеро и пруд, – Заур сделал вид, что Тиффани ничего не говорила. – В пруду живут золотые рыбы. Ты сможешь их кормить или ловить.

– Лететь неизвестно куда, чтобы ловить рыбу? Ты думаешь, что это мне интересно?

– Человек привыкает ко всему. И ты привыкнешь, Зорра.

– Перестань называть меня чужим именем.

Тиффани не собиралась привыкать, ни к Зауру, ни к новой жизни. Да, она сглупила, отказавшись от помощи Мариды. Марида бы сразу заметила несуразности, что едут долго и не туда, а Тиффани с тяжелой головой все прошляпила. Но она не станет пешкой в дурацкой игре Заура. Поганое турне, сразу надо было валить с показа, в первый день. Самолет затрясло и Тиффани вынуждена была сесть на диван.

– Заур, я могу подготовить команду манекенщиков для турне. Получится отличный спектакль. И музыку подберу.

– Быстро сообразила, – Заур захохотал. – Не надо, Зорра. Команда уже есть. Ими занимаются.

– Зачем тогда я?

– Ты мой огонек. Знаешь, когда в темную комнату вносят свечу, все становится волшебным.

– Неосторожное обращение с огнем ведет к беде.

– Я буду очень осторожен, – Заур забавлялся, а Тиффани было не смеха.

– Где находится твой дом? – просто так спросила, Тиффани понимала, что они летят в такое место, которое черта с два найдешь. Но про смерть Назара точно враки. Пусть метка спрятана, не видна, но Назар ее поставил вовремя и будет искать Тиффани.

Глава пятая. Взрыв

Когда Заур начинал выражаться цветисто, Тиффани внутренне вся сжималась. Вилена предупреждала ее, что нельзя очаровываться чрезмерно, потому что бывает откат, разочарование ждет своего часа. Правда, Вилена говорила про персонал, что часто новые сотрудники слишком много обещают на старте, и руководитель должен это учитывать, не очаровываться. Но и в обычной жизни это правило работает. Зауру скоро надоест играть в неземную любовь и тогда, по контрасту, он превратит жизнь Тиффани в ад.

– Может, мне надо говорить тебе вы?

– Не надо. У нас принято проявлять уважение к мужу, и кое-кому не понравится, что мы на ты, но я считаю, что тебя не стоит ломать. Ты будешь говорить мне вы как одолжение, а не из искреннего почтения.

– Я нужна, чтобы позлить твоих родственников?

– Зорра, я сам могу поставить родственников на место. Ты станешь украшением моей жизни. Глоток воды из горного источника.

– А еще жены у тебя есть?

– Боишься стать младшей и гонимой?

– Не боюсь. Просто хочу знать, что меня ждет.

– У меня нет жен. Ты будешь единственной. Были, конечно, легкие интрижки. Тебе не стоит волноваться. Я уже дал распоряжение, чтобы их всех убрали из дворца.

Вот тебе и готовые враги. Тиффани вздохнула. С кем-то из бывших она могла бы, наверно, подружиться. Но Заур как паук, раскидывал свою паутину все шире, наматывал нити все гуще, лишая Тиффани малейшей возможности понять, где она окажется. Со слугами сложнее найти общий язык. И вдруг прозвучало дворец, а не дом. Если в начале разговора Тиффани думала, что Заур хвастается и преувеличивает свое богатство, фонтаны, рыбки, то теперь поняла, что Заур скромничал. Самолет явно в личной собственности. Отсюда и замашки повелителя.

Никогда Тиффани не стремилась к зашкаливающему богатству. Они с Филиппой и Синди, конечно, делили альф на кучки, богатый или нет, но это были глупые детские расклады. На первое место они все равно ставили любовь. И ни одна из ее подруг не променяла бы любовь на деньги, не захотела бы просто сидеть дома, таскаться по магазинам и ублажать мужа. У каждой имелась настоящая интересная работа или увлечение. Назар позволял Тиффани искать себя, пробовать то одно занятие, то другое.

– А братья или сестры есть? Родители?

– Есть двоюродный брат. Бандит и садист. С одной стороны, хорошо иметь верного человека для грязных дел, а с другой, находиться с ним рядом долго, поверь, очень трудно.

– Никто не рождается бандитом.

– Зорра, не защищай его. Он последний, с кем бы я хотел тебя познакомить.

– Ну и не надо знакомить, я обойдусь.

– Дай мне руку, – Заур улыбался, протянул открытую ладонь и Тиффани, как доверчивая идиотка, подала свою. Она еще не вжилась до конца в новую роль, когда надо каждый взгляд, слово, жест рассматривать под микроскопом, когда улыбка может обозначать все, что угодно, и редко – симпатию.

– Зачем тебе?

– Просто так, – Заур ловко сдернул с пальца Тиффани обручальное кольцо и надел другое, красного золота с тремя крупными камнями в центре: бриллиант, сапфир и рубин. – Это камни нашего рода. Ты будешь их носить. Это кольцо власти.

– Отдай мое кольцо. Я не буду его носить. Память о доме.

– Это плохая память, Зорра. Твои глаза будут туманиться слезами, когда ты будешь смотреть на него, – Заур сунул кольцо в карман.

Тиффани отвернулась, чтобы скрыть слезы. Кольцо, подаренное Назаром, было жаль до ломоты в груди. Там была надпись. Тигренку от Назара. И впаян блестящий камешек, осколок от метеорита. Кольцо от Заура вызывало глухое негодование, которое заливало горячим свинцом внутренности, не давая вдохнуть полной грудью. Сколько Тиффани выдержит это ласковое издевательство? Они всего несколько часов летят, а Тиффани кажется, что прошла вечность.

– Скоро посадка, пересядем на другой самолет. Более комфортный. Ты сможешь нормально отдохнуть, – Заур откинулся на спинку дивана.

– Другой самолет? – плохая новость. Отследить их путь станет сложнее. Тиффани закусила губу. Заур хитрый, чего с виду не скажешь. Что еще он придумал, чтобы замести следы?

Надежд на разумное разрешение конфликта не осталось. Тиффани рассчитывала, что если она проявит смирение, то Заур удовлетворит свое уязвленное самолюбие, натешится и отправит ее назад. Или хотя бы выкинет из самолета, когда они приземлятся. Но после кольца стало очевидно, что Заур затеял другую игру. И наказанием непокорной Тиффани дело не закончится.

– Вы разбили истинную пару, совершили преступление, мой муж вас убьет, а я никогда не полюблю, не буду уважать, провалитесь со своими фонтанами и рыбками, – заорала Тиффани. – Не купите меня, не задобрите, не приручите. Кольцо ваше вообще мне не нужно. Отдайте мое.

– Уже на вы?

Тиффани дергала кольцо, но оно словно приросло к пальцу и Заур насмешливо щурился. Как будто знал, что Тиффани обязательно вспылит и был к этому готов. Заур вытянул из кармана колечко Назара, показал Тиффани и, не глядя, швырнул за спину. Кольцо звякнуло, стукнувшись о перегородку, отделяющую салон от кабины пилотов, и отскочило за диван. Самолет стремительно шел на посадку, выпустил шасси и салон тряхнуло в момент приземления.

Тиффани ринулась за кольцом, забыв обо всем. Рухнула на четвереньки, шарила руками по полу. Заур громко хохотал над ней, потом схватил бутылку шампанского и встряхнул в воздухе, добиваясь, чтобы пробка выстрелила. Пенной струей из бутылки Заур залил диван и пол, пытаясь достать и Тиффани. Самолет начал торможение и в этот момент раздался взрыв. Кабину пилотов снесло, а Тиффани откинуло назад, к Зауру.

Следующим взрывом оторвало шасси, самолет осел и развалился на части. Языки пламени побежали по стенам, обшивка вспыхнула. Заур среагировал первый, подмял под себя Тиффани, прижал к полу, защищая от обломков. Прогремел еще взрыв, превращая самолет в груду рваного железа. Тиффани не могла дышать от гари, вонючий воздух заполнил легкие, а Заур давил сверху как бетонная плита.

Глава шестая. Надир

Кто-то приподнял ее, усадил, но Тиффани со стоном повалилась на спину. Она не осознавала, ранена она или нет, тело болело и дышать полной грудью Тиффани не могла. И шевельнуть рукой или ногой тоже не могла. Но люди, суетившиеся вокруг нее, этого не учитывали и дергали ее как куклу. Они кричали друг другу странные слова. С трудом Тиффани вылавливала из чужих разговоров что-то внятное.

– Посмотри на ее руку, Надир. Заур подарил ей фамильное кольцо. Они праздновали, пили шампанское.

– Надо убраться от сюда скорее. Грузите их в самолет. Праздник не удался.

– Кто отважился расстрелять самолет Заура? Он разумно вел дела.

– Кто бы это ни был, я найду их. Они не уйдут от кровной мести.

– Осторожнее, девочке больно.

Тиффани уложили на носилки, она все еще не понимала до конца, что происходит. Ее несли куда-то, носилки покачивались, голова кружилась и она снова потеряла сознание. Очнулась от того, что оказалась в теплой воде. Ласковые руки намыливали ее мочалкой, голову, спину и живот. Тиффани захныкала, мыло попало в глаза, царапины на теле тоже щипало.

– Тихо, малышка, сейчас я смою мыло, – этот сиплый голос показался знакомым. – Как тебя зовут? Ты помнишь?

– Нет, – Тиффани с трудом выдохнула.

– Ты красивая. В кармане Заура была твоя фотография с надписью на обороте “Зорра”. Ты Зорра? Да? – Тиффани кивнула, имя знакомое, наверно, так ее и зовут. Проморгавшись, она разглядела пожилую женщину с седыми прядями в волосах. Лицо женщины было смуглым, а взгляд черных глаз острым. На голове странная круглая шапочка. И темная одежда.

– Это кольцо Заур тебе подарил?

– Кольцо? – Тиффани напряглась, что-то важное связано с кольцом, но вспомнить не получилось.

– У тебя на пальце кольцо, видишь? Когда Заур тебе его подарил?

Тиффани мотнула головой, она не помнила. Ни Заура, ни свою прошлую жизнь, только взрыв и беспамятство. Забавно помнить беспамятство, но вот оно, накрыло ее плотным покрывалом. Тиффани беспомощно взглянула на женщину. Та вздохнула, помогла встать и перешагнуть бортик ванны. Подала мягкие белые штаны и такую же тунику.

– Это откуда? – женщина ткнула пальцем в низ живота. – Чья метка?

– Не знаю, – Тиффани уставилась на аккуратный след от клыков альфы, что-то теплое будто погладило ее внутри, от груди до самого низа.

– Ох, девочка, лучше бы тебе поскорее вспомнить что к чему, пока Надир за тебя не взялся.

– Надир?

– Это брат Заура. Он будет мстить. Молись, чтобы не тебе.

– А ты кто?

– Да никто, считай. Нянькой была при Зауре и Надире, а сейчас на подхвате. Асметти я. Давай, помогу одеться.

Асметти придержала Тиффани, пока она натягивала штаны и тунику. Нагнулась, всунула ступни Тиффани в шлепанцы с загнутыми носами. Подала яркую жилетку и повернула к зеркалу. Тиффани вздрогнула, под глазом темнел синяк на пол-лица, волосы надо лбом и брови обгорели, губы кровоточили. На шее ссадины. Шея и грудь в синяках. Тиффани провела ладонью по голове, камни сверкнули, поймав свет, и она уставилась на кольцо.

– Камни рода, – Тиффани не знала, зачем это сказала, и что обозначают эти слова тоже не знала. Просто звуки.

– Точно, – Асметти улыбнулась. – Пойдем, покормлю тебя. Пусть так, но я рада, что ты появилась. Дело мне нашлось. Думала, Надир выгонит за ненадобностью, а сейчас за тобой буду ухаживать.

– Где я? – Тиффани огляделась. Белоснежная ванна на золотых ножках стояла посреди овальной светлой комнаты, на стенах яркие разноцветные плитки и на полу такие же, только больше размером. Окна в пол, одна створка открыта и ветер трепал легкие шторы.

– Это дом Заура. Теперь и твой. Если Заур тебя в жены взял. Иди за мной.

Тиффани молча шла за Асметти, удивляясь большому количеству одинаковых комнат: ковры, подушки и низкие столики. В комнатах не чувствовалось жизни, но уборки, наверно, было много. Асметти привела ее в похожую комнату, только с диваном и стеклянными шкафами-витринами между окон. На полках лежали разнообразно ограненные крупные камни. На диване развалился крупный альфа. Черные прямые волосы до плеч, нос с горбинкой, борода, закрывающая пол-лица, и неприятный тяжелый взгляд из-под густых бровей. Перед альфой на ковре лежала фотография. Тиффани поняла, что та самая, о которой ей говорила Асметти. Босая ступня альфы располагалась прямо на ней.

– Как смело победить фотографию, она ведь не ударит в ответ, собираешься убивать меня медленно, давай прямо сейчас, я тебя не боюсь, – Тиффани выпалила, не подумав об опасности. От унижения задрожали губы. На ее лице, пусть это всего лишь карточка, топталась чужая нога. Мерзкая скотина. Сразу видно, что трус и подлец.

– Надо было закопать тебя вместе с Зауром. Он погиб защищая твою задницу, а стоит ли она того? – Надир, наверняка это был он, издевался в открытую.

– Заур погиб от взрыва, моя задница ни при чем. Если бы он выжил, ты не посмел бы даже взглянуть на меня, – Тиффани не была уверена в своих словах, но уступать этому громиле, себя не уважать.

– Но он не выжил и все бумаги, что были на борту самолета, сгорели, – альфа поднялся, шагнул к Тиффани. – Я его брат Надир. Я бы посмел. Взглянуть. И не только. Заур всегда делился со мной своими наложницами.

– Я не наложница! Не ты ли его убил, слишком доволен жизнью, как по мне. Надеешься прибрать к рукам его добро?

– Да и ты не рыдаешь, Зорра. Так ведь тебя зовут? – Надир отвесил оплеуху широкой ладонью, голова Тиффани мотнулась как у тряпичной куклы. – Научись уважать меня, если хочешь жить.

– Не хочу, – Тиффани подпрыгнула, хотя сил еще было маловато, и резко ткнула костяшками в переносицу альфе. Рука “выстрелила” на автомате, словно раньше Тиффани тренировалась.

– Убью, – альфа от неожиданности взвыл. Асметти, скромно стоявшая у двери, кинулась в ноги Надиру.

– Зорра не знает наших правил. Она из другого мира. Началось время скорби по Зауру, а ты бьешь его жену. Что скажут партнеры Заура?

Глава седьмая. Неизвестность

Асметти вывела Тиффани на широкий балкон на втором этаже. Внизу раскинулся сад. Извилистые дорожки, белые скамейки с резными спинками под яркими зонтиками, клумбы разных размеров и форм, маленькие прудики с мостиками, беседки и фонтанчики. Наверно, здесь хорошо тем, кто привык видеть это с детства. Великолепный сад угнетал Тиффани и напоминал тюрьму. Ее будут выводить на прогулку как заключенную.

– А что еще у Заура имеется? Или правильнее, имелось?

– Много чего. Про все бизнесы я не знаю. Есть фабрики мехов, одежды. Есть военные заводы. Драгоценные камни, добыча и обработка. Лошади.

– Теперь это кому? Семье? Надиру?

– Заур владел бизнесом не единолично. Поэтому решать будут представители разных кланов, кто входит в родовую общину. Выделят тебе долю. Нуждаться не будешь.

– Но ведь я не нужна тут никому. Меня можно просто выбросить на свалку. Зачем со мной делиться? Бумаг о нашем замужестве нет, Надир же сказал. Только кольцо.

– Поверь, это немало. Все, кто имел с Зауром дела, воспримут это как настоящий брак. Ты жена Заура.

– А если я украла кольцо.

– Заур прикрыл тебя собой. Это все видели.

– Почему тогда Надир смеет мне указывать, он гад ненормальный, я уже его ненавижу.

– Тихо, Зорра. У этих стен есть уши.

– А куда дели наложниц? Заур что-то такое упоминал, чтобы я не беспокоилась, – Тиффани с силой терла виски, но больше ничего вспомнить не могла.

– Отослали в дальние резиденции, они тебя не должны волновать. Твои проблемы – это Надир. Он будет цепляться, действовать на нервы и мстить.

– Надир как будто не знал обо мне, – Тиффани поднялась, побрела за Асметти.

– Он не признается, что не знал. Но, очевидно, что Заур не поставил его в известность, скрыл женитьбу.

– Если я ему поперек горла, пусть отправит меня назад, – надежда была призрачная, но Тиффани попыталась, прощупала почву.

– Вряд ли он сделает это. Лучше не проси и не думай об этом.

Комнаты, где Тиффани предстояло отныне жить, поражали размерами и роскошью. Тиффани поморщилась, даже хотела потребовать убрать с огромной кровати балдахин, свисающий мягкими складками до пола, но остановила себя. Спать на всеобщее обозрение еще хуже. В гостиной можно было принять взвод и тесно не покажется. Словечко “взвод” толкнулось колючкой в сердце, Тиффани замерла, ожидая озарения, но опять пришла тишина, словно в голове выключили свет.

Гардеробная пустовала. Асметти заверила, что скоро привезут одежду. Для жены Заура не годилась готовая, спешно шьют на заказ. Из кабинета был выход на круглый балкончик. Там стояла плетеная мебель. Асметти снова пояснила, что на нижнем балконе наложницы пили чай и общались, Заур мог их видеть сверху, его комнаты рядом. Часть своих помещений он отдал Зорре. На половину Заура, до выяснения всех обстоятельств, решено никого не пускать.

Поклонившись, Асметти удалилась, чтобы заказать обед. Тиффани побродила по комнатам, упала на кровать. Все, чего ей хотелось, это завыть на пределе голосовых связок. Когда Асметти вернулась, Тиффани так и лежала, скорчившись на кровати. Она измучила себя, пытаясь через ассоциации пробудить память. Ведь так не должно быть, она помнит как одеваться и говорить, но потеряла свою личность. Чувствовала, что Зорра не настоящее имя, а свое вспомнить не могла. И метка. Почему она в таком необычном месте? Была ли она в отношениях раньше?

– Заур, – несколько раз прошептала Тиффани. Нет, к Зауру она не испытывала никаких чувств, ни любви, ни сожаления. Его имя непривычно языку, а гибель не вызывала эмоций. Но показывать это неразумно.

– Поешь, – Асметти присела на краешек кровати. – Силы тебе понадобятся.

– Зачем мне силы? Я не собираюсь никуда ходить и ни с кем встречаться.

– Тебе придется встретиться с теми, кто будет решать твою судьбу. И мою.

– Почему твою? При чем ты?

– Я давно лишняя в этом доме. Зауру было все равно, он меня не гнал. Я присматривала за наложницами, мирила их, если ссорились. Их теперь нет в доме, Заур погиб. Все изменилось с его смертью. Любой, кто живет в этом дворце, висит на волоске.

– Тебе есть, куда пойти?

– К кому-нибудь в услужение. Только старухи никому не требуются.

– А со мной? Ты можешь остаться со мной? Кто это решает? Надир?

– Я говорила тебе, приедут представители кланов.

– Я им скажу, что ты мне нужна, – Тиффани позволила Асметти поднять себя и вывести из спальни. – Если мое слово имеет хоть какой-то вес.

В одной из комнат возле низкого столика хлопотали двое, раскладывали тарелки с едой, кувшины с напитками. Огромная корзина с фруктами стояла рядом, на полу. Тиффани растерялась. Если ванна, кровать, диваны не были ей внове, то такой еды она точно никогда не видела и не ела. Дождавшись, когда слуги выйдут, Тиффани подсела к столику и пригласила с собой поесть Асметти. Сидеть было неудобно. И брать еду руками и лепешкой тоже было неудобно.

– Расскажи мне про ваши обычаи. Если муж умирает, что делают те, кто остался?

– Горюют. Надевают траурную одежду. Не выходят из дома, только ненадолго в сад. Не участвуют в праздниках и смотринах. Красят волосы в седой цвет. Выбеливают лицо.

– Как долго они это делает? Пока не состарятся?

– Во времена моей молодости омега могла остаться одна навсегда. Нравы смягчились. Ты можешь выбрать три месяца для проживания горя или пять.

– Всего? Так мало?

– Зорра, ты молода и красива. Зачем тебе дольше горевать? Ты легко найдешь себе нового мужа. Пусть не такого богатого, как Заур. Но все равно уважаемого. Он обеспечит тебя. И защитит.

– Я хочу горевать год. Или три года. Пусть оставят меня в покое. И ты будешь при мне. Эти представители должны радоваться, со мной не будет проблем, я буду сидеть тут как мышь и никого не беспокоить. Что тебе не нравится? Разве у Заура мало денег? Чтобы я могла сидеть здесь? Ты сама сказала, что много.

– У Заура достаточно денег. Хватит на несколько жизней.

Глава восьмая. Траур

Тиффани негодовала. Надир не верит в ее историю, не верит в ее отношения с Зауром, так и не надо. Где логика держать ненужную вдову здесь и демонстрировать недоверие? Эта жизнь, неудобная и зависимая, заранее не нравилась Тиффани. У нее должны ведь быть друзья, родители и тот, чью метку она носит. Они обязательно будут ее искать. А если нет? Разве можно в этом огромном дворце найти человека? Для чего человеку эти бесконечные комнаты с коврами?

– Не зли его, Зорра, – Асметти погладила Тиффани по волосам. – Он бандит. Без совести и чести.

– А ему можно меня злить? Можно спрашивать про член Заура? Я не буду больше отвечать на его вопросы. Пусть считает, что хочет, – Тиффани вскочила, неловко двинула коленом, стол опрокинулся, еда полетела с тарелок. Один из кувшинов разбился, из второго вся вода вытекла на ковер. – Козел! Дубина!

– Не трогай ничего. Иди на балкон, – Асметти выпроводила Тиффани. – Я принесу тебе чай и сладости.

– Асметти! Немедленно сделай меня седой. Я вхожу в глубокий траур по Зауру.

– Зорра, подумай еще. У тебя длинные волосы. Пока они не отрастут, пока ты будешь седой, ты никуда не выйдешь из дворца. Никаких развлечений.

– Пусть. Моя жизнь развалилась, беспамятство и траур, не хочу никого видеть, все уроды, – Тиффани взвыла. – В гробу я видала развлечения.

– Тихо, тихо. Я позову врача, он даст тебе успокоительного.

– Врача? – это слово показалось родным. Тиффани задумалась. – Дай мне бумагу и ручку.

– В кабинете все есть, пойдем, я провожу тебя.

В кабинете, обставленном позолоченной мебелью, Тиффани села за стол, прислушалась к своим ощущениям. Из стопки чистых листов взяла один и написала на нем два слова: взвод и врач. Эти слова были как маленькие искорки. Казалось, еще немного и разгорится костер. Тиффани прорвется сквозь плотную пелену, вспомнит себя. Асметти молча выдернула из-под руки Тиффани лист и разорвала в мелкие клочки.

– Зорра, твое беспамятство подарок судьбы. Не гневи небеса. Прими с благодарностью.

– Я тут всего второй день, а уже так устала, словно десять лет сижу в тюрьме. А если Надир начнет ко мне приставать? Потащит в постель? Какая может быть благодарность за насилие?

– Ладно, пойдем, я все приготовлю.

Они пришли к маленькому бассейну со странной грязно-синей водой. На фоне ярких стен бассейн выглядел ужасным. Асметти натерла тело, лицо и волосы Тиффани вонючим мягким мылом, заставила окунуться. В круглом зеркале Тиффани увидела как будто знакомое лицо. Ее рыжие волосы свисали седыми прядями, а веснушки пропали. Тиффани вздрогнула, веснушки ей не особо нравились, это она почему-то знала про себя. И вот их нет, лицо белое, а радости, что она избавилась от веснушек, совсем нет. Только серая беспросветная тоска.

С громким стуком отлетела к стене дверь. Надир уже не в первый раз появлялся неожиданно и вызывал единственное желание – не видеть его никогда. А еще плюнуть в наглую физиономию. Тиффани поспешно прикрылась полотенцем. После бассейна она не успела одеться, разглядывала свое похудевшее лицо и нелепо седые волосы. Надир подскочил, вздернул за подбородок лицо Тиффани вверх, заорал как бешеный ишак.

– Асметти, как ты посмела, старая карга? Руки оборву! Убирайся из дворца.

– Это мое решение, траур по Зауру, ты не командуй, ты не главный тут, Асметти останется, – выпалила Тиффани.

– Не забывайся, я тебя в порошок сотру! – Надир потянул полотенце вниз. – Покажи свои прелести. Что за порно-модель Заур снял с дешевого подиума? Тощая, одни кости.

– Отвали от меня, – Тиффани быстро опустила руки вниз, прикрывая метку. Она не стеснялась своего тела, но про метку Надиру лучше не знать. Чтобы не наплел лишнего на совете кланов. Порно-модель и подиум Тиффани запомнила. Это уже ориентиры.

– Длинный язык, короткая жизнь! – Надир исчез так же стремительно, как и появился.

– Он всегда такой? Носится туда-сюда, будто дел других у него нет. Погремушка бородатая.

– Я не узнаю Надира, – Асметти закутала Тиффани в длинный халат. Повела обратно в апартаменты. – Он брал на ночь наложниц Заура, порой специально тех, кого наметил для себя Заур, показывал свой дурной характер, но в купальни раньше не врывался.

– Почему он недоволен моим решением? Сам же меня упрекал, что я плохо горюю по его брату, вместе нас хотел закопать.

– Понял, что Заур таился от него. Думает, что ты что-то важное знаешь. Поймала Заура на крючок. А может, хотел с тобой провести ночь. Уравнять себя с Зауром.

– Я все знаю, только забыла, – невесело улыбнулась Тиффани. Еще только не хватало ночи проводить с Надиром. – Он сказал про подиум. Заур занимался модой? Порнофильмами?

– Что ты, Зорра. Заур был строгих правил.

– А наложницы? Откуда они? Это ведь дикость иметь наложниц. Заур разве король?

– Это норма в нашей стране. Попасть во дворец не каждому клану удается. Фаворитка многое могла сделать для своей родни. Если, конечно, была способна удержать ночную власть над Зауром. Тебе не надо переживать. Ближайшие три месяца никто не имеет права предлагать тебе постель.

– Я хочу три года быть в трауре. Я не знаю, как еще защитить себя.

– Тебе не позволят, Зорра. Не строй таких планов. Они не сбудутся.

– Если я стану калекой, от меня отступятся? Прыгнуть с балкона я смогу. Сломаю ногу или руку. Никто ведь не захочет в жену хромоногую?

– Зорра, – Асметти вздохнула, что за неугомонная девчонка. Втравит их обеих в неприятности. Асметти уже нарушила правила, начав до совета готовить омегу Заура к трауру. – Бывало, что наложницы долго привыкали к жизни у Заура, но когда он их велел увезти, все вопили, что хотят остаться.

– Ты уверена, что меня оставят здесь? У меня метка. Не сложно ведь выяснить, где я жила раньше. В кабинете Заура должна быть информация о его проектах. Я спрашивала, я не устану спрашивать, я могу отдать кольцо, оно дорогое. Асметти, помоги мне.

– Тише. Ты принадлежишь Зауру даже после его смерти. Как стол и кровать.

Глава девятая. Решение кланов

Утром Тиффани похвалила себя за настойчивость. Вовремя она перекрасилась. Асметти принесла завтрак и сообщила, что представители кланов и деловые партнеры Заура уже прибыли. И через два часа ждут Зорру для беседы. Тиффани хмыкнула, большие деньги не должны лежать без присмотра. Только она не станет бесправным приложением к богатству Заура. Потому что тогда каждый день будет похож на другой. Месяц за месяцем, год за годом. Бесправие и тоска. И возможное появление в ее жизни нового альфы, что катастрофически ухудшит ситуацию.

– Асметти, где похоронен Заур? Его ведь уже похоронили?

– В фамильном склепе.

– Отведи меня туда.

– Зачем? Тебе лучше подготовиться к встрече с живыми. С теми, от кого зависит твое будущее.

– Мертвые тоже имеют власть. Веди. Пусть Надир лопнет от злости.

– Тогда вот так, – Асметти повязала голову Тиффани широкой темной лентой, закрывая лоб, а на плечи накинула плотное покрывало. – По сторонам не смотри.

– Да понимаю я, не на прогулку идем.

На улице их ждал экипаж, легкая коляска с оглоблями, тащить которую собирался закутанный по самые глаза человек. Тиффани остановилась, к подобной дикости она не привыкла. Ее вынуждали быстро выбирать, подчиняться местным правилам или нет. Очевидно, что Асметти придется долго уговаривать на самостоятельную прогулку, а время поджимало. Если бы не опасение опоздать на важную встречу, Тиффани отправилась бы в склеп пешком.

Фамильный склеп, как и положено, был огромным, мраморным и холодным. Тиффани села на каменную скамью рядом с нужным надгробием, погладила золотые буквы. Волей Заура она потеряла свою судьбу, стала пленницей. Тиффани не ощущала злорадства, но как отрицать факт возмездия? Нельзя хватать все, что понравилось, даже если твои карманы набиты бриллиантами, а Заур это сделал. И теперь он в могиле, а Тиффани знает о себе только то, что ей рассказали.

– Зорра, – Асметти мягко тронула за плечо. – Мы должны вернуться. Потом ты придешь еще, если захочешь.

– Кто больше всех горевал о смерти Заура? Ты знаешь? Был на похоронах и рыдал? Родители? Любовницы? Кто?

– Ты что-то задумала и это плохо.

– Я не могу жить как слепой котенок, мне важно понять, что происходит вокруг.

– Родители Заура лежат здесь же.

– Мир их праху.

– Из наложниц была одна и ее здесь сейчас нет.

– Жаль. А кого Заур любил больше всех?

– До тебя больше всех Заур любил своего пса. Его зовут как тебя.

Тиффани не сразу поняла. Зовут как тебя, это как? Сообразила уже у дворца. Пса зовут Зорр. Как мило. Радоваться теперь, что одинаковые имена у них или чувствовать унижение? Чего на самом деле добивался Заур? Тиффани терялась в догадках. Ей хотели показать, что жена типа собаки, немного стоит? Но Асметти сказала, что пса Заур любил больше всех. Все равно сомнительная честь иметь одно имя с псом.

– Где этот Зорр? Его ведь не похоронили вместе с хозяином?

– На псарне. Выл громко по ночам, вот и выкинули из дворца.

– А раньше он жил с Зауром?

– Да. Заур ему разрешал все. Спать на своей кровати, даже есть с ним из одной тарелки. Зорр поранил лапу, только поэтому Заур не взял его с собой в последнюю поездку.

– Идем на псарню.

– Зачем? Ты опоздаешь на встречу.

– Плевать на встречу.

Асметти нехотя свернула на боковую дорожку. Псарня располагалась сразу за садом. Просторные вольеры, грозные собаки. Тиффани невольно поежилась, такие сожрут за пару минут, не задумываясь. Смотрят враждебно, но не лают, ученые. И рядом никого. Ни одного человека. Слуги во дворце невидимые, работу делают, на глаза не показываются. Тиффани повезло, что Асметти с ней возится, предостерегает и помогает.

– А ты почему была с Надиром? Когда меня нашли?

– Заур приказал. Наверно, хотел, чтобы я тебя учила, подготовила к нашей жизни.

– Который из них Зорр? Они все одинаковые. Злые.

– Он там, внутри. Отказывается от воды и еды.

Тиффани открыла дверь в крытый ангар и сразу обратила внимание на него. Крупный рыжий пес неизвестной Тиффани гладкошерстной породы лежал в углу на белой подстилке. На спине, от хвоста до шеи, виднелась темная полоска, на которой шерсть росла в обратном направлении. На их приближение пес не отреагировал, не поднял головы. Миски с водой и кормом стояли полные.

– Какой красивый. И гребень на спинке, – теперь Тиффани стало понятнее, почему Заур назвал их одинаково. Они рыжие. А рыжие должны помогать друг другу.

– Он охотничий, на львов. Но теперь уже не научишь его охотиться, время ушло. Заур привез его однажды щенком.

– Давно привез?

– Год или больше, – Асметти начала загибать пальцы. – Пятнадцать месяцев. И три месяца ему примерно было. Полтора года ему сейчас.

– Прикажи отнести его в мою спальню.

– Зорра, не надо. Это самоуправство.

– Прикажи. Или я сама сейчас его унесу. Да, так лучше будет. Бери за тот конец, – Тиффани схватилась за края подстилки. – Пес будет жить со мной.

– Он не признает тебя. Без Заура не выйдет его приручить.

– Все равно. Он здесь не останется. Хотя бы его я верну в ту среду, к которой он привык. Хотя бы кто-то почувствует справедливость.

На встречу с представителями кланов Тиффани опоздала. Пока дотащили пса, пока Асметти переодела Тиффани, пока они дошли длинными коридорами до зала, где все собрались. Надир ждал у входа, замахнулся, но Тиффани была готова к наказанию, отскочила, уклонилась от удара. Это все увидели, Асметти уже открыла дверь, и Надир разозлился еще сильнее. Он влетел сразу за Тиффани, громко раздувая ноздри и сжимая кулаки.

– Приветствую многоуважаемое собрание, – Тиффани поклонилась, стараясь не проявлять любопытство и не разглядывать гостей.

Представители кланов сидели полукругом, прямо на полу, застеленном толстыми коврами. У каждого подушки под спиной и локтями. Открытое место для Тиффани в центре комнаты. Асметти ее инструктировала, обещала, что поставят стул для нее. Чтобы не садилась на пол. Но стула не было. Оглядевшись, Тиффани заметила стул у дальней стены. Не нужно особого ума, чтобы не догадаться, что стул туда поставил Надир. В явно недружелюбной тишине Тиффани дошагала до стула и вернулась с ним на свое место. Неизвестно, сколько продлится встреча, Тиффани трудно долго стоять.

Глава десятая. Зорр

Здесь нет твоих друзей, напомнила себе Тиффани, исподлобья оглядывая присутствующих. Защищай себя.

– Я подарила Зауру щенка, которого он очень любил. Назвал как меня. Я помогала ему с новым проектом. Если бы не взрыв… – Тиффани опустила голову, но тут же вскинула. – Я имею право на траур. Вы не должны мне запрещать горевать.

Тиффани рисковала, ее могли разоблачить парой наводящих вопросов. Щенок редкой породы, где она могла такого взять? Если бы хоть кому-то было известно о делах Заура… Но никто ничего не спросил, гости переговаривались между собой на незнакомом Тиффани языке.

– Какой проект вы делали вместе? – после обсуждения старик снова обратился к Тиффани.

– Подиум, – Тиффани помнила слово, которое слышала от Надира в свой адрес. – Я помогала ему с моделями.

– Хорошо, видимо, помогала. Лежа, – Надир выругался. – Она не достойна памяти Заура. Таких помощниц у Заура был полный дворец.

– Где полный дворец? – Тиффани презрительно хмыкнула. – Заур всех удалил ради меня. А ты и не знал ничего о нас. Отдай мое фото.

– Девочка права, – старик неожиданно засмеялся. Гортанно, словно кашлял. – После траура я возьму ее себе.

– Почему это тебе, – остальные заговорили разом.

– Фабрики отошли ко мне. Зорра займется коллекцией. Если соврала, я пойму. Покажи фото, Надир.

– Вот, – Надир, зло сверкая глазами, положил фото перед стариком. Не посмел швырнуть. – Нашли у Заура.

– Траур на полгода. Этого достаточно, девочка, – старик заметил, как Тиффани нервно заерзала на стуле. – На это время ты останешься во дворце Заура.

– А потом? – по реакции гостей Тиффани поняла, что спросила лишнее, но старик ответил.

– Потом ты войдешь в мою семью. Не волнуйся, я богаче Заура и сыновья у меня уважаемые и сильные. Иди к себе, достойно оплакивай нашего Заура. Смой слезами горе из своей души. Для новой жизни.

– Благодарю, – Тиффани встала, очевидно, что ее выпроваживали, ее дело уже рассмотрели и приняли решение. Как будут делить другие активы Заура, ее не касалось.

Пятясь, она вышла из зала и зарыдала на плече Асметти. На сердце было так тяжело, что слезы лились ручьем. Тиффани не попросила отправить ее домой, понимая, что тогда она не выторговала бы никаких поблажек себе. И на вопрос, куда отправить, у нее не было ответа. Сразу стало бы ясно, что она солгала. И тогда ее могли запросто убить и сунуть в склеп в Зауру. Надир с удовольствием бы этим занялся.

– Позаботься о ней, – будущий хозяин Тиффани вышел следом. – Я дам охрану и пробников.

– Спасибо, – из последних сил выдавила из себя Тиффани.

У нее появилось собственное окружение. Два охранника, которым Тиффани сразу приказала не впускать к ней Надира, и три пробника, они должны были пробовать всю еду, подаваемую Тиффани. Теперь, если бы с Тиффани что-то случилось, эти пятеро расстались бы с жизнью. Настолько ценной Тиффани себя не считала, но не протестовала. Асметти пояснила, что если бы ее взял кто-то беднее Заура, тот же Надир, то охрана бы не понадобилась. Но ее взяли в преуспевающую семью, а значит, появятся завистники. Надо радоваться такому решению.

Радоваться у Тиффани не получалось. Она не боялась завистников, один недоброжелатель у нее точно имелся, два или десять, какая разница. Будущее виделось черным адом и как спасти себя Тиффани придумать не могла. Надир не скрывал своей яростной ненависти, считал Зорру главной виновницей в гибели брата. И то, что ей позволили быть в трауре целых полгода, неимоверно злило Надира. Мало того, что эта выскочка будет жить единолично в апартаментах Заура, она еще сумела расположить к себе вредных стариканов. Никто даже не поднял вопрос возвращения родового кольца. Брак признали. Зорра без разрешения притащила в спальню полумертвого пса и это тоже сошло ей с рук.

Полгода траура автоматически закрывали доступ в апартаменты брата, а в кабинете Заура могли быть доказательства. Надир понимал, что через полгода уличить незаконную жену Заура будет гораздо сложнее. Никто не станет ворошить старое дело. Надир собирался наведаться в кабинет, хотел только дождаться, пока уедут представители кланов. Можно было и удаленно покопаться в компьютере Заура, но существовали еще гаджеты. Планшет, телефоны, ноутбук. Где-то могла сохраниться информация. Заур дублировал важное на несколько носителей.

Надир не сделал этого раньше, потому что занимался похоронами и организацией совета. И наивно полагал, что Зорру сразу разоблачат, отменят траур и отдадут ему под опеку. Или на расправу. Проиграл. Асметти тоже следовало наказать. Старая лиса придумала способ остаться во дворце, сколько раз Надир хотел ее вышвырнуть. Но Заур всегда вступался за Асметти, испытывал к ней признательность за детство. А теперь старая нянька недосягаема, Зорра держит ее рядом.

Тиффани догадывалась, что Надир хочет свести с ней счеты. Ищет поводы. Особой прозорливости не требовалось, чтобы это понять. Временно они с Асметти переиграли злобного брата Заура, но иллюзий Тиффани не питала. Несколько дней она не выходила из спальни, упала духом и валялась бездумно на кровати. Или тихонько плакала, даже во сне. Зорр лежал рядом, на кровати. Не шевелился, дышал еле слышно.

– Я не любила твоего хозяина, – сразу призналась псу Тиффани. – И моя верность ему показная, чтобы выиграть время и защитить себя. Но твои чувства я уважаю. Ты можешь жить как раньше. Спать и есть со мной. Мы оба несчастны, но я верю, что выход найдется. Просто помоги мне немножко. Как будто ты меня раньше знал. Заура не вернуть, он в могиле. А мы с тобой живы. Мы можем надеяться на лучшее. Если я выберусь когда-нибудь отсюда, я заберу тебя с тобой. Чтобы ты не сидел в клетке вместе со злыми собаками.

Пес вряд ли понимал то, что говорила Тиффани, это и не нужно было, хотелось высказать то, что камнем лежало на сердце. Асметти многое видела и сочувствовала, но она была скована правилами, в которых выросла и жила. И страдания Тиффани не одобряла, учила покорности. Радовалась, что их не наказали за преждевременный траур. Радовалась, что их обеих возьмут в богатую семью. Поэтому Тиффани решила помалкивать о своих планах. Раздобыть побольше сведений о проектах Заура, вспомнить дом и сбежать.

Глава одиннадцатая. Тайная комната

Утром Зорр начал пить воду и понемногу есть. Тиффани проводила с ним все дни, не выходила даже на балкон. Обтирала мокрой губкой морду и тело, чистила уши, ставила на лапы и поддерживала, чтобы Зорр не падал. Асметти качала головой, без свежего воздуха Тиффани сама заболеет и Асметти накажут. Но Тиффани не могла разгуливать по саду, пока Зорр не оправился. Они будут вместе, всегда. И болеть, и гулять. Зорр ей доверяет, а если оставить пса одного, может обидеться.

Один из охранников сфотографировал их на телефон. Наверно, было такое указание, докладывать, как идет траур. То, что пес доверял Тиффани, сработало в подтверждение ее рассказа о щенке, а значит, всей истории. От нового хозяина пришло приглашение посетить меховую фабрику. Надир разорался за дверью про нарушение траура. Теперь он был против, чтобы Тиффани покидала дворец. И опасался, что где-то на фабрике найдется неизвестная Надиру информация.

Тиффани впервые подумала, что есть телефоны и компьютеры. Она совсем забыла, какая это огромная сила. Пусть ей не дадут сразу пользоваться связью, но свой шанс Тиффани не упустит. Жаль, Асметти не помощница, она не позволит Тиффани залезть в кабинет Заура. Тиффани вывела Зорра на балкон полюбоваться садом и прудом и попросила Асметти принести чай и сладости. Хватит полагаться на случай. Тиффани будет следить за окнами и балконами. Возможно, кто-то беспечно оставляет телефон. А Зорр сможет принести любой предмет, если его натренировать.

Пес быстро понял, что от него требуется. Хватал все, что плохо лежало и тащил к Тиффани. Сказывалась охотничья порода. Асметти пришлось смириться, что покорную гаремную омегу из Тиффани не воспитать. Она вспыхивала как порох от малейшего ограничения. Да и где Тиффани могла увидеть и научиться, как надо себя вести во дворце. Примеров для подражания не было. Кроме Асметти и охранников никого к Тиффани не пускали.

По ночам Тиффани не спалось. Она гладила Зорра по спине, по гребешку и напряженно думала. Почему-то была уверена, что Надир уже все разузнал о ней, только ни за что не расскажет и будет мстить, портить жизнь и злорадствовать. Может, не надо было настаивать на любви и долгом трауре и поскорее уехать из дома Заура? Кто знает, как лучше? В ярости Тиффани вскочила с постели, сжала кулаки. Затаиться и выждать – правильная стратегия, только невыносимо быть зависимой. Она словно под стеклянным колпаком, вся на виду.

Зорр решил, что они играют. Бегал за Тиффани по комнате, бодался рыжей головой, вскидывал лапы на плечи и тыкался в щеки мокрым носом. Потом спрятался под кровать и затих. Тиффани откинула покрывало, свисающее до пола, заглянула, Зорра под кроватью не оказалось. Ножки довольно высокие, пространство под кроватью отлично просматривалось, куда мог деться пес? Тиффани опустилась на четвереньки и полезла как Зорр под кровать.

С первого раза ничего не вышло, просто выползла с другой стороны. Значит, есть какой-то секрет? Не слишком сложный, если собака научилась. Тиффани хоть и потеряла память, но все-таки должна соображать получше пса. Она полезла снова, нажимала на плитки пола, ничего не получалось. Вряд ли Зорр считал плитки. Тогда что? Тиффани крутилась под кроватью, наконец, догадалась поднять голову. Рычаг. И можно сдвинуть его головой. Тиффани так и сделала.

Часть пола мягко ушла вниз. Заур выбирался из своих апартаментов таким странным способом? Зорр ждал Тиффани и уже беспокоился, недовольно поскуливая. Тиффани очутилась в темном туннеле и отважно отправилась за псом. Наверно, где-то включался свет, но искать Тиффани не стала. Вела рукой по стене и шла медленно. Во дворцах должны быть тайные ходы, это понятно, Тиффани повезло, что Заур отдал ей часть своих комнат.

– Зорр, не беги так быстро. А то я лоб разобью. Асметти с ума сойдет.

Они подошли к массивной двери и Зорр запросто открыл ее, толкнул лапами. Заур не опасался, что кто-то будет тут ходить, кроме него, не навесил замки. На секунду Тиффани замерла, мало ли куда они вышли. Легкие шторы на окнах пропускали яркий лунный свет, мебель стояла кабинетная. Обычные шкафы с пустыми полками, стол в углу и единственное кресло. Даже ковра на полу не лежало. Стараясь двигаться бесшумно, Тиффани подкралась к окну. Первый этаж. Можно выбраться в сад.

Весь дворец принадлежал Зауру, зачем ему тайный ход в помещение, в которое можно при желании залезть с улицы? Хотя механизм могли придумать предки Заура. Невнятный шорох привлек внимание. На боковой стене мутно засветился экран плоского телевизора. Кто включил? Ее застукали? Тиффани от неожиданности присела, на четвереньках подобралась к экрану. Увидела пустую комнату, типичную для дворца, ковры и подушки. Оглянулась на Зорра, пес развалился в широком мягком кресле, под лапой лежал пульт.

– Это ты включил, проказник? У меня душа чуть не выпрыгнула. Предупреждать надо, – Тиффани подошла к креслу, Зорр подвинулся, а когда Тиффани села рядом, положил голову ей на колени. – Вот так у вас было? Кино по ночам смотрели? И весь секрет? А почему у себя в кабинете Заур не смотрел? Ну, давай, посидим тут. Я же обещала, что ты будешь в привычной среде. Хоть какое-то развлечение. Спасибо, что показал.

Кресло было удобное, Тиффани откинула голову на спинку, задремала. Снилось что-то приятное, разноцветное, запомнить не успела, громкий визгливый крик прогнал сон. Комната в телевизоре уже не пустовала. Злющий Надир отвесил оплеуху бледной, тощей девчонке и та зашлась нарочито обиженным плачем, упала на колени, потянулась к бедрам Надира.

– Что ты должна была сделать?

– Подружиться с пробниками.

– А ты?

– Они чужие, ни с кем не разговаривают. Я старалась, – девчонка проворно забралась с головой под тунику Надира.

Неужели Заур шпионил за братом? Или это был сговор? Надир мог кого-то допрашивать, пытать, а Заур смотрел. Или записывал компрометирующие видео. Тиффани на чужие интимные игры любоваться скучно, но Зауру могло нравиться. Хотя, зачем ему, если полный дворец наложниц был? Это Надир завидовал брату, Заур бы не стал так мелочиться. Тиффани потянулась к пульту, пора им возвращаться.