Подкидыш для бывшего босса

Глава 1.

МАКСИМ

- Девушка, вы с ума сошли? – слышу недовольный голос своей секретарши. - Вы зачем сюда ребенка притащили?

- Шеф твой где? – нагловато отвечает ей какая-то девушка.

Интересно, кто это позволяет в моем офисе так орать? Или у меня слуховые галлюцинации? Захожу в приемную, и торможу в ступоре.

Это не просто в офисе вопят, это непосредственно у моего кабинета! Просто треш.

- В чем дело? – стараюсь оставаться спокойным, как всегда.

Все знают, что вывести меня из себя не реально. Я позволяю думать, что чувств у меня нет. И эмоций тоже. Впрочем, почему позволяю? Их на самом деле нет. Я робот. Машина. И мне плевать на человеческие слабости. И на людей, по большому счету плевать.

Робот, которому тяжело переносить детский плач. Любой плач. Особенно трудно – плач младенцев.

Такой, который сейчас разрезает воздух моей приемной.

- Я спросил в чем дело?

Смотрю на секретаршу, лицо которой покрыто алыми пятнами. Они проступают сквозь толстый слой тонального крема, который она вечно наносит.

Перевожу взгляд на незнакомку, которая взгромоздила детское автокресло прямо секретарше на стол.

Я не знаю эту девушку. Она одета модно, броско, очень ярко. У нее даже волосы ярко-розового цвета. На ногах ботинки на шнуровке и дикой платформе. Глядит на меня вызывающе, жвачку жует, отвечает:

- А что, так непонятно? Ребенок плачет. Голодная, наверное. Или еще что. Я не разбираюсь.

- Вы не мать? – мои брови ползут вверх.

- Я похожа на больную? Мне только детей не хватало. Я чайлдфри.

Оставаться спокойным все труднее.

- Максим Леонидович, полицию вызвать? – оторопело спрашивает секретарь.

- Не стоит, Жанна. Думаю, девушка сама уйдет.

- Я? Легко! - поворачивается и топает к лифту.

- Вы ничего не забыли?

- Я? Нет.

- Ребенок.

- Это не мой ребенок. Это ваш ребенок.

Чувствую, как начинают раздуваться ноздри. И глаза, видимо, кровью наливаются, потому что моя секретарша начинает метаться за столом в панике, не зная, что предпринять.

- У меня нет детей.

- Теперь есть. - розовое чудовище пытается пройти мимо меня, но я хватаю ее за локоть.

- Стоять. А теперь объясни внятно, какого… ты принесла этого младенца в мой офис?

- Это девочка. Зовут ее Дарина. Ее мать попала в больницу, а я не нанималась нянчить, у меня сегодня концерт.

- Я тут причем?

- Ты? Видимо ты тот удачливый донор биоматериала, из-за которого моя подруга залетела.

Чёрт. Чувствую, что точка кипения совсем близко.

- Какая подруга? – цежу сквозь зубы.

- А что, ты свою ДНК по всей России-матушке распространяешь? Ребенку пять месяцев, прикинь, с кем спал год назад, узнаешь ответ.

- Слушай, ты, чайлдфри! Ты сейчас вместо концерта отправишься в полицию, и будешь отвечать на другие вопросы другим людям, если не расскажешь все толком, не придуриваясь! Кто мать ребенка?

- Дарья Колесникова, помнишь такую? Или забыл?

Чёрт. Помню. Слишком хорошо помню.

Внутри что-то неприятно ёкает.

Отпускаю дамочку с истерическими волосами, бросаю беглый взгляд на стол, где продолжает надрываться малышка.

- Где она?

- Кто? Дашка? Говорю же, в больничке. Под машину попала. Сотрясение мозга, вроде еще какой-то перелом, или вывих.

В сердце неприятный укол. Под машину… Представляю ее, распластанную на ледяном асфальте. Чёрт, меня это не должно беспокоить. Совсем.

Сжимаю челюсти, чтобы не спросить, как она. Спрашиваю совсем другое.

- Это Дарья тебе сказала, что я отец?

- Нет, это я сама через астральный клапан связалась с высшими силами и вычислила, - девушка выдувает пузырь из жвачки и закатывает глаза. Клоунесса, блин.

- Короче, я там принесла бутылочку, остатки смеси молочной, подгузники. Соску Дарина плюет. Принимай эстафету, папаша! - Говорит, резко срывается и убегает.

Чёрт! Дергаюсь за ней. Но торможу. Даже если я ее поймаю, и что?

Поворачиваюсь, иду к столу. Малышка вся красная, кряхтит. И что с ней делать? Опыта у меня нет. У секретарши тоже. Она у меня не замужняя. Тоже, блин, чайлдфри…

Лихорадочно соображаю, что делать.

- Жанна, у кого из наших сотрудниц есть маленькие дети?

- Я… я не помню, не интересуюсь.

- Зря. Узнайте в отделе кадров, срочно. И всех сюда пригласите. И еще… педиатра из нашей клиники вызовите, это тоже срочно.

Малышка видимо устает кричать громко, покряхтывает, поворачивает голову, ее глазки останавливаются на мне. Я тяну к ней руку, глажу по щечке. Секретарша смотрит на меня как на больного.

А я отстегиваю ремни автолюльки, и осторожно беру крикунью на руки. Она сразу замолкает. Как по команде.

Пухлые губки, носик кнопочкой, большие голубые глаза с длиннющими ресницами.

Красивая принцесса.

Похожа на мамку свою, та тоже была… красивая.

Понимаю, что малышке элементарно жарко. Расстегиваю комбинезончик, стягиваю шапочку, девочка всхлипывает, но, кажется, рыдать больше не собирается.

- Жанна, я вам кажется дал задание, что вы стоите как истукан?

- Да, извините Максим Леонидович, сейчас.

Секретарша хватается за телефон, а я беру пакет, который стоит рядом с люлькой, и иду в кабинет. Сажусь на диван, кладу малышку рядом. Она тут же кривит мордаху. Сейчас начнется скандал!

- Нет, нет, кроха, я тебя сейчас возьму, только раздену!

Она словно понимает меня, смотрит внимательно, надувая пузырь из слюны.

Такая милая.

Единственное, что вызывает у меня хоть какое-то подобие эмоций – дети. Фиг знает, почему.

Может потому, что я рос один, а мне всегда так хотелось брата или сестру?

Или потому, что в двадцать три, когда мы с моей первой женой планировали малыша, я узнал, что отцом стану вряд ли? Она очень хотела ребенка, поэтому сказала мне – извини, дорогой, я тебя люблю, но для меня материнство важнее. И ушла.

Глава 2

МАКСИМ
Малышка кряхтит, вижу, как быстро сокращается её крохотная грудная клетка. Сейчас, кажется, снова начнется концерт по заявкам. Нет, кроха, я концерт не заказывал! Давай-ка не будем!

Стягиваю с нее переполненный подгузник, под ним все красное, опрело. Хочется хорошенько выругаться!

Мамаша потащилась куда-то, оставила ребенка с сомнительной подруженцией. Нашла вообще кому малышку доверить! Вытряхиваю содержимое пакета. Влажные салфетки есть, какие-то баночки с кремами, упаковка памперсов – какие-то японские, с иероглифами. Понимаю, что нужно сначала воспользоваться салфетками, потом кремом.

Не успеваю достать салфетку, как это голубоглазое, практически лысое, с редкими пучками золотистых волосиков чудо с удовольствием орошает мой шикарный белый кожаный диван.

Ну, с почином вас, Максим Леонидович! Такого у вас в кабинете еще не было. Чтобы блондинка при виде вас описалась – это постараться надо!

Как это розовое чудище сказало зовут кроху? Дарина?

Да уж, подарили мне подарочек, ничего не скажешь…Под самый Новый год.

Кто-то стучит в дверь, почти сразу открывают. Поворачиваю голову. Надо же, целая делегация!

Молодые и не очень женщины вваливаются в кабинет. Свожу грозно брови собираясь задать вопрос, какого им здесь надо, но вовремя вспоминаю – сам дал задание.

- Максим Леонидович, - Жанна выступает на первый план, нервно постукивая каблучками. – Вот. У всех дети. От года и… старше.
Дамы стоят, видимо, не решаясь подойти, потом одна все-таки находит в себе смелость.

- Максим Леонидович, давайте посмотрим, что тут у вас.

- Не что, а кто. Девочка. Я думаю, что голодная и вот…

Моя реплика, по всей видимости как-то роднит меня с пришедшими на зов женщинами, они все подходят к дивану, обступают нас. Самая решительная сразу начинает командовать.

- Так, Маш, бери бутылку, молоко, готовь смесь, только сама знаешь, не в микроволновке, чайник согрей, воду в кружку, туда бутылку.

- Да знаю я, Елена Сергеевна, знаю… - Берет из пакета все что нужно и быстро выбегает.

Сама Елена Сергеевна, кажется бухгалтер, в это время берет малышку на руки.

- Аня, тряпку возьми, вытри тут все.

- Салфетками можно, - говорю я, подавая пачку.

- Салфетки нам для другого пригодятся. Давайте-ка вы возьмите малышку, а я вытру.

Подает мне девочку, я беру ее за тельце, стараюсь держать на вытянутых руках.

- Не бойтесь, она не кусается. – смеется одна из дам,

- У нее и зубов-то нет, - вторит ей другая.

- Я не боюсь. Она просто мокрая.

- Ничего, сейчас мы все сделаем, будет сухенькая, чистенькая, ишь, какая лапусечка! Зайка! Кто у нас тут такой глазастый.

Чёрт, не могу это слышать. Почему-то, как железом по стеклу…

- Дамы, - стараюсь говорить как можно строже. – можно побыстрее и без эмоций?

- Извините.

Веселое сюсюканье и суета тут же прекращаются. Ребенка у меня забирают, кладут, подстелив невесть откуда взявшееся полотенце на диван. Меняют подгузник, достают чистые вещи, переодевают. Я снова морщусь, видя качество этих вещей.

Если это на самом деле дочь Дарьи… Чёрт, неужели она не может купить ей нормальную одежду? Уж деньги-то у нее есть. Ухмыляюсь зло.

Зараза. Во мне поднимается волна гнева и ненависти.

Таким как Даша нельзя вообще иметь детей. Актриса – весна. Притворялась невинной овечкой, а на самом деле…

- Максим Леонидович, извините…

- Что? – выныриваю из неприятных воспоминаний, и вижу перед собой бутылку со смесью.

- Вы сами покормите, или… нам это сделать?

- Кормите сами.

Девушка, которая готовила смесь берет малышку, пытается засунуть ей в рот соску от бутылки, но девочка выгибается, плюет соску и заходится в крике.

- Маша, ты проверила? Не горячее?

- Конечно проверила, на руку капнула, как надо. Не понимаю, что с ней… Может она к груди привыкла…

- Груди у нас все равно нет. Дай сюда.

Самая старшая активистка забирает ребенка, но повторяется та же история, кроха плюет бутылку, орет, а потом…

Потом смотрит на меня своими огромными глазищами, смотрит и ревет. Чёрт, глядит с таким видом, словно она обижается на то, что я не хочу ее кормить.

- Дайте сюда, - говорю неожиданно сам для себя.

Женщина удивленно смотрит, но ребенка мне отдает.

- Держите под голову, вот так.

- Разберусь.

Я держал малышей. Приходилось. У моей домработницы Ольги внуки, она живет в отдельном домике на территории моего поместья, я дружу с ее сыном, который тоже работает на меня. Не так давно он стал отцом, и предложил мне стать крестным, я согласился. Так что, иногда пользуюсь возможностью понянчить крестника…

Да уж, кто бы из моих подчиненных знал о моих слабостях.

Забираю из рук Елены Сергеевны бутылку, приставляю к пухлым губам, малышка сразу обхватывает ими соску и начинает причмокивать.

- Ишь ты, у папочки сразу взяла!

Поднимаю взгляд на смотрящих на меня с умилением сотрудниц.

- Я не папочка. Ясно? Всем спасибо, все свободны.

Грубо, да?

Но по-другому не получается. Если бы я мог быть отцом девочки, я бы вел себя иначе. Все покидают кабинет, остается Жанна, мнется у двери. Очень кстати.

- Жанна, выясни, в какой больнице находится Дарья Колесникова. Как выяснишь – сообщи.

- Хорошо. Максим Леонидович, может все-таки полицию? Органы опеки? Надо же куда-то сообщить.

- Зачем?

- Ну, вам ребенка подкинули. Это же уголовное дело? Наверное. Ну, то есть, ребенка в таком случае могут у матери отобрать?

- Жанна, когда мне нужно будет узнать ваше мнение – я задам вопрос. А пока -занимайтесь теми делами, которые я вам поручил.

- Хорошо, извините. Только…

- Что еще? – стараюсь не рявкать грозно, чтобы не испугать девочку.

- А вдруг она вас обвинит в том, что вы ребенка украли?

Дарья? Меня? Это было бы совсем смешно.

Глава 3

ДАША
- Девушка, вам вставать нельзя! – грозно говорит медсестра и тычет указательным пальцем в сторону больничной койки.

Голова слегка кружится, но в остальном, состояние терпимое. Уже совсем не тошнит и ребра почти не болят. Спешила вчера на вечернюю смену в кафешку и выбежала на красный свет.

Парень, что сбил меня, отвёз в больницу.

Полицию вызывать не стали – всё равно я сама виновата. Бежала сломя голову.

В который раз набираю номер своей подруги Арины, но она почему-то не отвечает.

Беспокойство за дочь, которую пришлось оставить с ней, не даёт сидеть на одном месте. Когда думаю, как они там вдвоём управляются, так хочется бросить всё лечение и сбежать из-под надзора врачей.

Всю ночь не спала, переживала. У Дариночки как раз зубик режется, она, наверное, спит плохо. Маленькая моя девочка… как же ты там без мамы…

Открываю на смартфоне её фотографии. Сердце скручивает от тоски по моей кнопочке. Смотрю на радостное личико с пухлыми щёчками, и сама невольно улыбаюсь. Мамина радость… мамино солнышко…

Потерпи, маленькая моя, мамочка скоро приедет.

Медсестра, видимо, убедившись в том, что пока я сбегать никуда не собираюсь, выходит из палаты, оставляя меня одну. Скоро Новый год и все, кто мог, выписались домой.

Через несколько минут дверь палаты снова открывается. Я не смотрю на вошедшего – наверное, уборщица пришла полы мыть.

Сворачиваюсь клубочком под одеялом и продолжаю разглядывать фотографии дочки.

- Ну здравствуй, - холодный мужской голос заставляет меня вздрогнуть.

Так резко сажусь на кровати, что комната перед глазами начинает неумолимо вращаться.

Сердце бухает где-то в висках. Боже мой… у меня слуховые галлюцинации от препаратов, которыми меня тут лечат, или…

Поражённо оборачиваюсь на посетителя.

Высокий и широкоплечий, он пристально смотрит на меня.

Максим… господи… а он что тут делает? Быть не может…

Пытаюсь проморгаться, чтобы понять, что он мне не мерещится.

Мой бывший босс совсем не изменился. Всё та же стильная щетина, волевой подбородок и мужественные черты. На зачёсанных назад волосах блестят ещё не растаявшие снежинки.

Мужчина смотрит на меня хмуро, если не сказать сурово…

В животе всё скручивает от волнения. Ведь когда-то он был со мной совсем другим… Ласковым, нежным… Я помню обаятельные ямочки, что появлялись на его щеках при улыбке. Помню, как его глаза стреляли в меня озорными лучиками, когда он шутил…

Помню, как его большие широкие ладони гладили меня по волосам… помню мягкие губы, что дарили столько любви и страсти…

Но всё это оказалось ложью. Ведь в нашу последнюю встречу он был таким же как сейчас – холодным и неколебимым будто камень.

- Скажи сразу, что тебе надо, - с ходу заявляет он.

Подходит к койке, но не садится.

- Мне? – тихо шепчу я, будто заколдованная, продолжая смотреть на некогда любимого мной человека. – Мне ничего не…

- Если ты хочешь ещё денег, - глаза Максима будто льдинки. – То скажу сразу – я не ведусь на шантаж.

Беспомощно хватаю ртом воздух… Господи… о чём он говорит?

- Мне не нужны твои деньги, - чувствую, как в горле встаёт ком. Слова даются мне с трудом. – Мне от тебя вообще ничего не нужно!

- После того, как ты сняла одним днём всю сумму с той корпоративной карты, что я тебе дал, - цинично усмехается он. – После этого с трудом верится, что тебе «ничего не нужно».

От жестоких слов глаза начинает жечь. Да, я и правда сняла с подаренной им карты сто тысяч… Нам с Даришкой просто не на что было жить! Конечно, для строительного магната Черкасоваа эта сумма сущие копейки. Уверена, его обувь стоит дороже…

- Я их тебе верну! - быстро отвечаю я, гордо смотря на него.

Показное равнодушие даётся мне с трудом. Того и глади, из глаз слёзы потекут.

- Не сомневаюсь, - с сомнением хмыкает он. – Сразу после того, как заберёшь обратно свою дочь.

Пальцы до боли впиваются в одеяло. Я… я просто не нахожу слов. Откуда он узнал про Дарину? И почему она у него… наваждение какое-то… Нет! Этого просто быть не может!

- Как… - оторопело начинаю я, неспособная подобрать нужные слова. – Дарина… как…

- Твой ребёнок у меня, - резко обрывает меня бывший. – И если ты думаешь, что можешь повесить её на меня, устроить скандал, или выбить алименты, то ты, Даша, - он делает особенное ударение на моём имени. – Крупно ошибаешься! Мы сделаем тест ДНК, и тогда ты со своим ребёнком свалишь на хрен из моей жизни!

МАКСИМ

Чёрт… она очень плохо выглядит. Похудела, бледная, под глазами синяки, а волосы…

Вспоминаю, что первое, что меня поразило – роскошная шевелюра шоколадного цвета. Длинные, до пояса, пышные. Я просил, чтобы она не собирала их в косу или пучок, мне нравились распущенные, даже на работе специально под нее изменил дресс-код.

Сейчас мне кажется, что волосы стали короче, и пышность куда-то пропала. Хочу спросить, что стало с ее волосами, но говорю совсем другое.

Я должен помнить, что она просто беспринципная дрянь, которая так здорово умеет играть в невинную овечку.

Даже невинность ее, кстати, оказалась липовой в итоге, а я, дурак, повелся!

А теперь эта наглая тварь еще и ребенка своего пытается мне пристроить.

Не на того напала.

Смотрю, как она пытается опять изображать передо мной растерянность, как будто и не знала, что ее подруга приволокла мне девчонку!

Считают, что так грамотно разыграли свой спектакль? Не тут-то было!

Я не собирался требовать с Дарьи те деньги, которые она украла с моей карты, действительно полтора миллиона для меня не такая уж большая сумма. Я зарабатываю гораздо больше.

Пока я не миллиардер, если говорить о долларовом эквиваленте, но потихоньку подбираюсь к заветной сумме. Остается еще чуть-чуть.

Мне было проще забыть об этих пропавших деньгах, но сейчас я о них вспоминаю.

Глава 4.

ДАША.

- Арина! – я влетаю в квартиру будто ураган. – Арина, ты дома?

Мне никто не отвечает. Агуканья дочки тоже не слышно.

Боже… уже начало десятого. Даришка никогда так долго не спит!

Значит, всё что сказал Максим вчера – правда! Моя дочь у него… у этого безжалостного монстра!

Не разуваясь, я залетаю в спальню и откидываю одеяло со спящей Арины.

- Эй! - недовольно бурчит она. – Какого…

- Ты совсем обалдела! – кричу на неё я.

Никогда в жизни я ещё не позволяла себе ни с кем так разговаривать. Я всегда стараюсь поступать так, чтобы никого не обидеть, не задеть чужие чувства… Но сейчас… сейчас в душе будто атомная бомба взорвалась.

Подруга отдала дочь! Мою дочь!

И не кому-то там! А моему бывшему… тому самому человеку, которого я когда-то так безумно любила, а теперь также сильно презираю.

- ГДЕ ДАРИНА?! – воплю во всё горло я.

Арина неспешно переворачивается на другой бок, садится на кровати и хмуро смотрит на меня. Её яркие розовые волосы в полнейшем беспорядке. Видимо, ночка после концерта выдалась бурная.

Но мне её совершенно не жаль! Даже наоборот! После бессонной ночи в больнице, откуда я поспешно сбежала сегодня утром, я готова лично придушить подругу.

- Да в порядке твоя крошка, чего разоралась? – пошатываясь, Арина встаёт и направляется на кухню. – Блин, у нас аспирин есть? – недовольно интересуется она. – Голова раскалывается…

- Верхний ящик справа, - цежу я сквозь зубы, оглядывая беспорядок на кухне. Боже! Меня всего два дня не было, а Арина уже ТАКОЕ тут устроила...

Повсюду разбросаны банки и полупустые бутылки, упаковки от чипсов и прочей опасной для желудка ерунды.

– Ты мне объяснишь, какого чёрта ты мою дочь отвезла бывшему, или так и будешь графа Дракулу изображать? – возвращаюсь к разговору я.

Арина молча достаёт таблетки, а потом наливает себе воды из графина. Оборачивается ко мне.

- Даш, вот смотрю я на тебя и думаю: красивая девушка, вроде, школу с медалью окончила, и даже в универ сама на бюджет поступила… - она делает ещё один большой глоток воды. – А дура дурой!

У меня вся краска к щекам приливает.

- Почему это? – оторопело спрашиваю я.

- Твой бывший – богатенький козёл! Живёт себе и в ус не дует! Бабло своё на девок тратит, пока ты с Даришкой с хлеба на воду перебиваешься. Ты что гордая такая, да?

Я поджимаю губы и отворачиваюсь.

- Мне от него ничего не нужно, - тихо шепчу я, глядя в пол. – Я просто дочь свою обратно хочу забрать. Вот и всё!

Чувствую, как глаза жечь начинает. Кажется, что всё в мире против меня…

Мне не привыкать, конечно. Несмотря на то, что мне двадцать лет, я уже знакома с трудностями не понаслышке.

Когда мне было восемь, мои папа и мама попали в автомобильную катастрофу. Ночь, метель, нетрезвый водитель… Их не стало в один миг.

Меня взяла к себе бабушка. Но когда мне исполнилось восемнадцать, не стало и её. Тогда я решила бросить всё в родном городке и поехала поступать в столичный ВУЗ. Чтобы хоть как-то сводить концы с концами устроилась на работу, а там… Там я встретила Максима…

Он стал настолько яркой вспышкой в моей серой жизни, что я тут же в него влюбилась. Знала, что он не ищет серьёзных отношений, но не смогла устоять против его колдовского обаяния. Ведь раньше я никогда не встречала таких как Черкасов. Обольстительный, мужественный, уверенный в себе… Безумно богатый… Хотя, его деньги были последним, что меня в нём привлекало. Однако он, видимо, считает иначе.

- Арина, - быстро вытираю влажные глаза я. – Ты понимаешь, что теперь он мне дочь не вернёт?

- Ещё как вернёт! И денег заплатит! – усмехается подруга. – Тебе просто надо грамотно себя повести! Предложи ему сделать анализ ДНК. Как будут доказательства, что он папаша, так сразу…

Её монолог прерывает резкий звонок в дверь. Мы обе чуть ли не подпрыгиваем от неожиданности.

- Ты ждёшь кого-то? – спрашиваю её я.

- Нет, - удивлённо мотает головой из стороны в сторону подруга. – Иди посмотри, кто там, а я пока накину на себя что-нибудь.

Она бежит в спальню, а я иду к двери.

Звонок повторяется ещё несколько раз, а потом кто-то нетерпеливо стучит в дверь.

Я поворачиваю замок, приоткрываю дверь и сердце махом опускается в пятки. Становится нечем дышать.

На лестничной клетке передо мной стоит Максим. И судя по выражению его красивого лица, он очень… очень зол!

Паникую от вида не на шутку взбешённого Черкасова и спешу захлопнуть дверь.

Но мой бывший босс быстро выставляет вперёд ногу, не давая мне шанса её закрыть.

- Заварила кашу и в кусты?! - мужчина повышает голос, шагая вперёд. - Как это на тебя похоже!

С его ботинок на пол стекает растаявший снег.

Он делает шаг, стараясь пройти мимо меня и не дотронуться, что в крохотном коридоре довольно трудно сделать. Я выскакиваю перед ним, приготовившись сказать все, что я о нем думаю, но не успеваю.

Максим хмурит брови и обводит взглядом беспорядок, устроенный Ариной и её друзьями накануне. Так же недовольно он подмечает грязные следы на полу, оставленные мною, когда я, не разувшись, поспешила разбудить Арину десять минут назад.

- Господи, Колесникова, - бывший смотрит на меня с презрением. - Ты в этом гадюшнике дочь растишь?

У меня руки холодеют от его замечаний. Он это серьезно?

Да, сейчас квартира и правда не в лучшем состоянии, но когда Даришка тут, я по два раза в день убираю! Если у неё соска падает, или игрушка силиконовая, то я их кипячёной водой сперва мою! За чистотой и порядком я всегда слежу!

Нужно же ему было без предупреждения заявиться прямо после того, как меня дома два дня не было!

От несправедливых обвинений в глазах начинает жечь, но я сцепив зубы выдерживаю высокомерный взгляд холодных глаз. Мне не в чем перед ним оправдываться! Он вообще не заслужил, чтобы я с ним разговаривала!

Глава 5.

МАКСИМ

Как там говорят – утро добрым не бывает?

Именно!

Именно такие мысли и были у меня все это долбанное утро. Ну, кроме моментов, связанных с малышкой.

На неё злиться смысла не было. Она не виновата, что ей такая мать досталась. Ехидна. Хотя честно сказать я уверен, такой зверек как ехидна за свое дите порвать готов на британский флаг!

А вот бывшая моя… Угораздило же тебя связаться, Черкасов? Сразу же понимал, что малолетка! Глупая! И на бабки падкая, хоть и пыталась всеми силами доказать, что «она не такая».

Все они не такие! До первого «айфона», «Виттона» или соболиной шубки…

Эта вот, синеглазка, небось, тоже такой вырастет.

Малышка продолжает улыбаться, а мне уже не до улыбок, и не потому, что меня привели в бешенство утренние новости.

Есть что-то похуже.

Утренний подгузник.

Чёрт!

Звать Ольгу? Она, конечно, сделает это быстрее и лучше меня.

Протягиваю руку к телефону, но живой пупсик, лежащий на моей кровати тут же начинает нервно елозить, куксится и…

- А-а-а…

Спасибо! Мне еще глухоты не хватало ко всем проблемам!

- Не ори! Ну, чего ты орешь? Сейчас все сделаю! И переодену, и накормлю, только не ори! Дяде и так не просто.

Неужели я когда-то сознательно мечтал об отцовстве? Это же…

Жесть.

Жесть, жесть, жесть…

Выхожу из ванной с чистой довольной малышкой на руках.

Не ревет, улыбается. Пытается дотронуться ручонками до моего лица, попадает мне в рот пальцами, смеется.

Ловлю себя на мысли, что тоже улыбаюсь и… чувствую себя героем?

Именно!

Смотрю на нас в зеркало.

Что? С боевым крещением, господин Черкасов? С первым, так сказать, памперсом?

Кстати, вчера пока эта малютка высасывала очередную порцию смеси я «загуглил» подгузники, которые мне всучила розовоголовая истеричная подруга Дарьи. Оказалось, они японские, довольно дорогие. Интересно, на шмотки для девочки средств нет, а на памперсы нашла? Странное дело.

Так, ладно. Сейчас не время выяснять ценовой диапазон подгузников.

Много других вопросов надо выяснить, и первый – кто конкретно и как слил информацию о моем очаровательном подкидыше в прессу.

Спускаюсь вниз, малышка у меня на руках.

Ольга, которая уже подала на стол мой завтрак, тут же начинает хлопотать вокруг девочки.

Странно, когда вчера сотрудница в офисе начали сюсюкаться с ребенком, меня это раздражало, а когда сейчас это делает моя домработница – кажется даже милым. Наверное вопрос в степени доверия.

Ольге и ее семье я доверяю.

Настолько, что спокойно оставляю уже позавтракавшую и, слава Богу, мирно уснувшую в люльке кроху на их попечение.

А у меня много дел. Очень много.

Из машины звоню своему помощнику, вице-президенту моей компании и просто хорошему другу Даниилу Белоцерковскому. Первым делом получаю поздравление по поводу свалившегося на меня статуса.

- Заткнись, Дан! Когда тебе малявку на стол подкинут, я на тебя посмотрю. Сейчас серьезно давай, да? Короче, я подозреваю, что шумиху в прессе инициировала мамашка этого киндер-сюрприза, или ее долбанутая подружка. Именно долбанутая, я не шучу сейчас. Значит так. Ты должен выяснить кто стоит за всем этим. Понял? Это срочно. Я знаю, что с журналистами у тебя все завязано, так что… Да, я буду в офисе позже, надеюсь к тому времени ты уже все решишь.

Следующий звонок Жанне, с ней я не церемонюсь. Утренние встречи отменить. Комментариев не давать. Держать оборону.

В клинике меня встречает та же врач, которая вчера помогала Даше.

- Как ее нет в палате? И где она? Вы ее выписали?

- Я вам повторяю, молодой человек, пациентка ушла. Так иногда бывает, знаете ли? Тут не тюрьма и насильно никто никого держать не будет.

- А если… если ей плохо на улице станет? Если она там в обморок брякнется?

- А вчера вас это не так волновало. Следить надо за своими женщинами. Ясно? Не доводить их до такого состояния!

Это она еще и меня виноватым делает?

- Она не моя женщина!

- Конечно не ваша! И не того парня, который до вас приходил. Вик, - она смотрит на сестру, сидящую на посту, - ну почему жизнь так несправедлива? Одним все, а другим ничего! Как в том анекдоте, про вдову и крематорий. У некоторых ни одного мужа, а другие ими печку топят.

- Подождите, я не понял, кто к ней приходил? Какой парень? – чувствую, как гнев поднимается во мне, заставляя чуть ли не рычать.

- Успокойтесь, Отелло! Приходил молодой человек, может, приятель.

- Она с ним ушла?

- Нет, - подает голос сестра с поста, - она раньше ушла. Он вот только, буквально перед вами вышел.

- Ушла, вышел! У вас не больница, а проходной двор!

- Вам что-то не нравится? Все жалобы на портале госуслуг выкладывайте, пожалуйста! А нам нечего мозг компостировать. Нет вашей крали, так что, вперед, на выход! Будут еще тут всякие мне нервы с утра делать!

Выхожу из отделения, сцепив зубы. Где она может быть? Чёрт…Адрес, по которому проживает Дарья я не знаю. И как узнать?

Пока стою у лифта приходит здравая мысль.

Купюра в пять тысяч оказывает на медсестру, дежурящую в отделении весьма положительное действие, и через две минуты у меня есть адрес, который указала в карте пациентка Колесникова, а также два номера телефона. Ее, и подруги, который она указала на всякий пожарный случай.

Еду по указанному адресу, из машины звоню домой – там все в порядке, малышка гуляет – Ольга взяла коляску внука и отправила одну из горничных на улицу. Так же она связалась с бюро по подбору нянь.

- Нам же понадобится няня, правильно я понимаю, Максим?

Не знаю, зачем нам няня, если я намерен вернуть это чудо ее мамаше. Или… не возвращать?

Не возвращать однозначно!

Первое, о чем я думаю, попадая в квартиру к этой нахалке!

Грязь, антисанитария, банки везде, пол как в свинарнике.

Чёрт, я был гораздо лучшего мнения о Дарье, вот честно! Даже несмотря на то, как она меня кинула, даже несмотря на воровство!

Глава 6

ДАША

Я уже в сапогах – не успела разуться, когда пришла. Быстро кидаю в сумку вещи Дарины, почти не глядя, но все-таки стараюсь выбрать самое красивое. Упаковка подгузников целая. Запасные соски – она любит их плевать на пол. Бутылочки. Прорезыватели-грызунки, мазь для дёсен. Кажется все.

Себе на всякий пожарный случай беру смену белья, лосины и тунику. Надеюсь, что в доме Черкасова меня ничего не задержит.

Арина укоризненно смотрит на меня.

- Я тебя прошу, Даша, не будь ты такой мямлей! Тресни кулаком, потребуй с него!

- Арина, - почти захлебываюсь во внезапно накатившем плаче, - ты не видишь, что ты только все испортила? Он теперь требует с меня деньги! Помнишь, я говорила, что сняла тогда с карты?

- Те сто штук? И че? - подруга, кажется, совсем не понимает во что меня втравила! - Вернешь!

Вернешь? Как она себе это представляет?

- Как? С чего? У меня зарплата копейки, сейчас вот вообще, наверное, вылечу с треском из-за болезни! И тебе я должна…

- Мне ты не должна, наоборот! Это я тебе должна. И не парься, эти сто тысяч я тебе найду! Главное заставь его признать, что Дарина его дочь!

- Зачем?

- Зачем? Ты точно дура! Он миллионер!

- Мне ничего от него не надо! И никогда не было надо! Я его любила! А теперь… - закрываю рот ладонью, понимая, что слышимость в доме «аховая» и даже из подъезда с неприкрытой дверью он мог слышать мой вопль…

Молча набрасываю куртку. Не смотрю на Арину. Выхожу, стою вцепившись в сумку, но Максим даже не делает вид, что готов помочь.

Губы дрожат, снова к глазам слёзы подступают.

Я должна быть сильной. Не показывать ему, насколько глубоко ранят его несправедливые слова.

Не знаю, кем он меня считает и почему ненавидит так сильно, но это и неважно. По крайней мере, не должно быть важно. Ведь между нами с Максимом ничего нет, да и не было никогда.

А всё, что я себе напридумывала полтора года назад оказалось ложью. Не было любви. Всё прошло без следа. А ведь настоящая любовь не проходит. Она настолько крепко впивается в сердце, что ничем оттуда не вытравить.

В голове всплывают непрошенные образы. Вспоминается другой Максим. Нежный, заботливый, внимательный… Тот, что спрашивал по утрам, тепло ли я оделась. Тот, что крепко сжимал ладонь, а потом подносил её к губам, чтобы поцеловать. К тёплым, мягким губам…

Я начинаю резко мотать головой, чтобы избавиться от наваждения. К чёрту эти мысли! Того мужчины, что когда-то подарил мне кулон с двумя половинками разбитого сердца, не существует! Он – плод моей фантазии! Он – маска, которую носил мой босс, когда хотел уложить меня в свою постель. И когда ему это удалось, этот мираж навсегда растаял.

Идём к лифтам. Черкасов чуть впереди, а я еле поспеваю за ним.

Ждём кабины в мёртвой тишине. Не стремлюсь нарушить её первой. Ни к чему это. Чем меньше слов будет сказано – тем лучше. Мне просто нужно как можно скорее забрать мою крошку. И забыть эту встречу, как страшный сон!

Когда двери лифта открываются, оттуда выходит какой-то мужчина. Я смотрю себе под ноги и не вижу его лица. Делаю шаг вперёд, пытаясь его обойти, но человек не двигается с места.

- Дарья? – слышу смутно знакомый голос и, наконец, поднимаю взгляд вверх.

Передо мной стоит парень, что сбил меня на дороге пару дней назад. Тёмные глаза, спортивная куртка… Лицо у него встревоженное.

- В- владимир?… - тихо шепчу я.

- Валера, - улыбается он.

Я смущаюсь. Надо же! Во всей этой суете совсем позабыла его имя!

- Точно! – восклицаю я.

- Я тебя искал в больнице сегодня… - молодой человек пожимает плечами. – А ты, говорят, сбежала! Еле адрес твой узнал…

- Валер, ты прости, - зачем-то извиняюсь я. – Мне от тебя ничего не надо. Всё в порядке, правда!

- Мы идём, или как?! – голос Максима кажется взбешённым.

Испуганно смотрю на него.

- А, ясно, - Валера смотрит на Черкасова и на его лице отражается понимание. – О тебе есть кому позаботиться… - парень кажется немного расстроенным. – Ну ладно, раз уж я не…

- Нет, это просто… - я запинаюсь, не зная, как представить ему Максима. – Это просто мой знакомый, мы не…

Я краснею ещё сильнее. Вся эта ситуация кажется просто нелепой. Боже… я, вроде бы, и объясняться не должна, да и Максу тоже не должна ничего… Почему же мне так неловко?

- Ты извини, мне сейчас некогда… нужно дочку забрать… я… мы… - тараторю я как заведённая.

Дурацкая привычка. Когда чувствую себя неудобно, то начинаю болтать всякую ерунду.

- Возьми мою визитку, - Валера протягивает мне клочок бумаги. – И звони, если что.

Я быстро-быстро киваю и захожу в лифт в след за Черкасовым.

- Поедешь с нами? – спрашиваю я парня.

- Он подождёт! – голос Максим похож на гром среди ясного неба.

Не дожидаясь ответа Валеры, он стучит кулаком по кнопкам, и двери лифта закрываются прямо перед носом моего знакомого.

Кабина трогается вниз, а я оборачиваюсь к Максиму.

- Ты зачем так сделал?!

- С любовниками своими будешь без меня любезничать, - цедит он сквозь плотно сомкнутые зубы и сверлит меня убийственным взглядом.

- Он не мой любовник! – мои брови взлетают вверх от такого предположения. – Мы только два дня назад познакомились. Он меня…

Я не успеваю договорить, потому что Максим достаёт свой смартфон и машет в мою сторону рукой.

- Избавь меня от подробностей, - его лицо презрительно кривится. Черкасов больше не смотрит на меня, а пялится в экран дорогущего айфона. – Ты не обязана отчитываться передо мной о своих связях. У тебя своя жизнь и свои мужчины. У меня своя жизнь. И своя невеста.

Последняя фраза ножом режет сердце.

Я быстро отворачиваюсь к дверям лифта. На глаза наворачиваются слёзы. У Максима есть невеста. Конечно, почему бы и нет? Мне не должно быть до этого никакого дела… Вот только глупое сердце отчего-то до боли сжимается. Становится трудно дышать.

Глава 7.

МАКСИМ

Я не могу понять почему ее невинное личико вызывает во мне такую неконтролируемую ярость! Просто…

Просто бесит!

Чёрт. Понимаю, что веду себя как подросток под гормональным штормом, но пока иначе не получается.

Владимир, значит! Или, все-таки Валера? Она что, даже имен не помнит тех, с кем…

Зараза! Руки чешутся схватить ее за… за тоненькую шейку, и трясти, пока дурь вся не выйдет. Как можно быть такой неразборчивой в связях?

Чего ей не хватало со мной? Чего? Почему она пошла с…

Так, спокойно, Черкасов, не надо вспоминать то, что не надо! Об этом еще психолог говорил, к которому я, сдуру, записался после разрыва с Дарьей.

Хотя по справедливости это и разрывом-то назвать нельзя.

Просто… Просто мне нравятся другие женщины.

Более взрослые, более стильные, утонченные, а не это вот все.

Сидит, носом хлюпает.

Спрашивается, с чего? Сама заварила кашу.

Телефон вибрирует, смотрю на экран. Нет, уж с этим человеком я точно сейчас не могу разговаривать. Как?

Почему моя без пяти минут невеста должна волноваться из-за какой-то… малолетки, которая ничего больше не придумала, как повесить на меня свой киндер-сюрприз? И на что она рассчитывала, зная, что сейчас тест ДНК делается в любой, самой захудалой лаборатории?

Так, а может, в этом и есть ее идея? Может, она уже сговорилась с каким-то медцентром и достала липовую справочку?

Чёрт, Марьяна опять звонит! А почему я не должен с ней разговаривать в присутствии моей бывшей? Пусть как раз послушает!

- Да, дорогая! – краем глаза вижу, как дергается Дарья, - прости, я не смог позвонить сразу. Да уж, проблем выше крыши. Милая, мы увидимся, и я все расскажу, не по телефону, ладно? Да, спасибо, до встречи.

Вот что значит интеллигентный, умный человек! Ни одного лишнего вопроса! «Я читала новости, как у тебя дела». Все!

Она прекрасно понимает, что мне сейчас не до слез, и не до бабских разборок.

Ненавижу женские слезы!

Поворачиваюсь к Даше, смотрю. Она отвернулась к окну, но я все равно вижу краешек ее глаза, щеку, которая заливается румянцем, когда она понимает, что я смотрю. Опускает голову, потом выпрямляется, смотрит на меня, подбородок чуть дрожит, хотя я вижу, что она старается сдерживаться.

- Что? – говорит даже с вызовом!

- Что? Это ты у меня спрашиваешь? Это я у тебя должен спрашивать, как тебе только в голову пришло все это провернуть!

- Что провернуть?

- Всю эту махинацию с ребенком!

Отворачивается и молчит! Ну, уж нет!

- Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!

- Не ори на меня! – ого, голосок прорезался! – ты не имеешь права на меня кричать! Я не твоя игрушка, и ты мне никто!

- Никто? А зачем тогда ты раззвонила по всему миру, что ты мать моего ребенка?

- Я никому не звонила! То есть… не говорила никому!

- Интересно, а как они узнали?

- Я откуда знаю? Я… я вообще-то в больнице лежала, если ты не помнишь.

- Странно ты лежала, - я завожусь, а мне бы надо оставаться хладнокровным! – вчера лежала, сегодня сбежала! Может, и не было никакого сотрясения мозга, аварии, а? И парни какие-то к тебе в гости являются очень вовремя?

- Это не парень!

- Девушка? Вот незадача… неужели трансгендер!

- Хватит. Я не обязана тебя ничего объяснять! Я заберу свою дочь и все.

- Все? А деньги? Деньги вернуть не хочешь? Сумма, конечно, не критичная для меня, но…

- Я все верну. – сразу тушуется, конечно! Вернет! Так я и поверил! - Хочешь, напишу расписку, если ты мне не доверяешь…

- Именно, Даша, именно! Не доверяю. Поняла? Поэтому… Ладно, приедем в дом разберемся.

Разберемся. Это я так думаю, что мы разберемся. А сам понимаю, ни хрена я не разберусь быстро.

Анализ ДНК точно придется заказывать сразу как минимум в трех-четырех местах. Один в Европе, хотя бы в Эстонии. Нет, лучше в Латвии или в Литве, а еще лучше отправить анализы в Финку. Неподкупные финны вряд ли накосячат!

Подъезжаем к дому, вижу, как напрягается Дарья. Когда-то она жила тут со мной, правда, совсем недолго. Увы…

То есть, к счастью, конечно.

Да уж, знать бы заранее, что ждет нас дома…

- Милый, а она довольно хорошенькая, жаль, что на тебя не похожа!

***
Чёрт...
Воспоминания вечно накатывают невовремя. Или наоборот? Вовремя? Чтобы оттянуть неприятную встречу?

Даша снова у меня дома, но тогда, в первый раз все было по-другому…

Вот так я примерно два года назад, привез ее сюда.

Тогда я собрался открыть ей дверь внедорожника, а она выскочила сама и попала прямо в мои объятия.

- Дурочка, куда ты выскочила? Когда уже научишься? Мужчина сам открывает дверь даме!

Она хихикнула, и закусила нижнюю губу, а я не мог дождаться, когда наконец она разрешит мне сделать это. Поцеловать, смять этот нежный розовый бутончик.

- Максим, вы так смотрите…

- Как? – чувствовал, как мой голос хрипит, губы раздвигаются в хищной ухмылке. Я знал, КАК я смотрю! Я бы сам покраснел, если бы на меня так смотрели! – и когда ты прекратишь «выкать»?

- Не знаю…

- Ночью ты тоже будешь говорить мне «вы»?

Она дико смутилась, спрятала лицо у меня на груди.

- Что случилось, мышка?

- Не знаю… Мне… мне страшно.

- Почему?

- Ты сам знаешь…

- Глупенькая моя, тебе не надо ничего бояться, поняла?

Я поднял ее личико, посмотрел в глаза.

- Я люблю тебя, Даша, слышишь? Люблю. Поэтому ты не должна ничего бояться!

Я на самом деле любил!

Практически с первого взгляда, как только увидел ее.

В «Крокусе» проходила очередная выставка яхт, я приехал в числе вип-персон, небольшая яхта у меня уже была, я присматривал что-то помасштабнее. Со мной был Дан – Белоцерковский, мой вице-президент и друг - помогал с выбором.

Даша стояла у одного из стендов в красивом платье, в туфлях на высоченных каблуках. Она улыбалась искренне, рассказывая, почему покупатели должны отдать предпочтение моделям яхт, которые она представляла.

Глава 8.

ДАША.

Вижу его дом и сердце сжимается от воспоминаний.

Так странно - когда-то я была так счастлива в этих стенах, а теперь лишь хочу поскорее покинуть их. Забрать малышку и сбежать как можно дальше!

На Максима стараюсь не смотреть.

Бывший явно дал понять - он сам по себе, а я сама по себе. Что ж, пусть так. Всё равно мне от него ничего не нужно... А деньги... Деньги я ему верну - пусть подавится этими ста тысячами. Сводит свою невесту в шикарный ресторан пару раз на эту сумму.

Сложно не обращать внимание на его попытки меня зацепить, и на то, что Максим по-настоящему меня цепляет, когда я, споткнувшись, чуть не лечу на скользкую плитку, припорошенную снегом.

Интересно, во дворе ему мэр лично плитку укладывал? Такая же противная и скользкая как на столичных улицах...

Не думаю о том, что его запах до сих пор мне кружит голову.

Максим подлец. У меня не должно быть к нему никаких чувств. Он воспользовался мной, а потом нашел удачный повод чтобы бросить.

Отталкиваю его, спешу войти в дом.

Снимаю обувь и уже обшариваю глазами помещение в поисках Даришки, как вдруг из гостиной раздаётся мелодичный женский голос:

- Милый, а она довольно хорошенькая, жаль на тебя не похожа!

Я застываю на месте. Боже... невеста Макса здесь? Он не мог проявить хоть немного такта и не знакомить нас?

Быстро сбрасываю куртку и шагаю вперёд по коридору. На звуки агуканья и смеха моей девочки.

Вскоре я вижу её. Свою малышку!

И… и ее тоже вижу.

Высокая стройная блондинка.

Дорогие украшения на её шее, яркий макияж и тонкий шёлк платья совсем не вяжутся с младенцем на руках. Да и держит она мою дочь неправильно!

Кажется, будто это и не женщина вовсе - а оживший манекен. Красивый, блестящий и совершенно ненастоящий!

Я подхожу ближе, внутренне съёживаясь от идеальной внешности невесты Макса. Безукоризненный маникюр блестит в свете люстры. Волосы тщательно убраны в простую элегантную причёску.

Понимая, насколько проигрышно я, должно быть, смотрюсь рядом с этой почти моделью... В стареньком вязанном платье, без грамма косметики... Да ещё и причёска у меня под стать пациентке больницы...

- А это няня, Максик? - блондинка придирчиво осматривает меня с головы до ног. - Любимый, ты бы хоть посоветовался, прежде чем нанимать персонал.

От её слов у меня начинает звенеть в ушах. Щёки заливает какой-то нездоровый румянец, а тело начинает трясти.

Сделала вид, что не поняла кто я?

Я-то ее сразу узнала.

И волна гнева накрывает с головой.

Волна гнева накрывает с головой.

Я стискиваю зубы и, стараясь на смотреть на невесту Макса, цежу:

- Отдайте. Мне. Ребёнка!

Чувствую, что внутри начинает закипать странная, незнакомая мне злость. Хочется взять и вырвать дочь из тощих рук этой пластиковой куклы. От этого меня останавливает лишь то, что я могу испугать мою крошку. А я ни за что не допущу её слёз!

- Какая нервная нянька…

- Это не нянька, Марьяна - вздыхает Максим, подходя ближе. - Это мать девочки. Разве ты не узнаешь, Дашу…

- А-а-а, - неестественно долго тянет блондинка.

И буквально сразу ее противное «а-а-а» превращается в дикий вой! Потому что моя Даришка недолго думая запускает ручонку в идеально прямые волосы и со всей дури тянет их на себя, и при этом заливисто хохочет! И даже вопли Марьяны не пугают мою зайку!

Я бросаюсь на помощь – не Марьяне, своей дочке. Но Максим меня опережает.

Забирает Дарину, выпутывая ее пальчики из волос белобрысой стервеллы.

А та косится на меня, и я слышу злобный шепот.

- Маленькая дрянь, вся в мамашу.

И понимаю, что Марьяна узнала меня сразу. Гадина.

Её губы расплываются в приторной улыбке, однако глаза остаются такими же холодными и презрительными.

Инцидент с волосами исчерпан, и она снова становится идеальной.

- Марьяна, а ты почему не предупредила о своём визите? - спрашивает Максим, обнимая невесту за талию.

Он не спешит передать мне дочь.

Сама не знаю почему, но это ужасно беспокоит меня. Я стою напротив них. Богатых, красивых и наделённых властью. Кажется, будто они — это семья с новогодней рекламной картинки. Мужчина. Женщина. И ребёнок. Мой ребёнок.

- Прошу, - чувствую, как мой голос срывается, не знаю, чего мне хочется больше, кричать, или умолять. - Отдайте мне Даришку! Мы просто... мы уйдём, и вы нас больше никогда не увидите!

Максим хмурит брови и поднимает на меня холодный и, как мне кажется, равнодушный взгляд:

- Теперь ты хочешь "просто уйти", Даша? После всего этого скандала?

Он разглядывает меня, словно я букашка, презрительно сжав челюсти.

Я вижу как он бережно прижимает Даришу к себе и… мне очень больно.

Малышка бьёт его по подбородку пухлыми ладошками. Я удивляюсь, когда вижу улыбку на её щёчках. Так радостно раньше она улыбалась только мне…

Не в силах больше терпеть эту муку я делаю шаг вперёд, а потом ещё один.

Ещё пара секунд, и я просто выхвачу свою дочь у него из рук!

А потом он говорит то, что заставляет меня по-настоящему испугаться.

- Даже не рассчитывай, что после всего, что ты устроила получится так просто сбежать!

Смотрю в пылающие гневом глаза бывшего и не могу поверить в то, что когда-то он казался мне самым желанным на свете человеком.

Сначала он меня спас, потом решил вопрос с работой. Тогда я думала, что он просто…просто хочет помочь, чисто по-человечески. А потом…

До Макса я никогда ни с кем не встречалась, и его напористые ухаживания казались мне такими искренними!

Казалось, что он относится ко мне с таким же трепетом, как и я к нему.
Казалось, что мой сдержанный и такой притягательный новый босс… влюбился?

Тогда Максим только устроил меня в свою компанию помощницей секретаря, я очень сильно боялась, что все вокруг будут косо на меня смотреть. У меня и в мыслях не было заводить шашни с боссом, но Максим оказался весьма настойчив.

Глава 9

МАКСИМ.

Чёрт! Сказать о том, что Дарья с ребенком будут жить у меня – просто!

Но стоит мне представить, как это будет я понимаю, что…

Я попал.

Потому что, мне придется постоянно лицезреть ее милое, невинное в кавычках личико! Смотреть, как она хлопает глазами, пытаясь убедить меня в том, что она ангел во плоти, а я чудовище!

Я чудовище? Ну, разумеется, сейчас она будет стараться повернуть все так, как будто я реально какой-то монстр. Но это не я подговаривал подругу подкинуть мне ребенка. И не я живу с малышом в жутких условиях.

И в прошлом… не я оказался предателем, а именно она! Даша!

И как же меня раздражает то, что Даша сейчас делает вид, что главный злодей в этой истории я!

Ресницами хлопает, кажется, перепугана насмерть.

А когда-то она смотрела на меня иначе. Влюбленными глазами.

Воспоминания снова захватывают, не спрашивая разрешения.

Скромная, милая девушка, очаровательно краснеющая, которая улыбалась так, что за её улыбку я реально готов на Луну слетать.

Сам не понимал, почему так башку сносило. Но сносило знатно!

Я пригласил ее на ужин в тот самый вечер, когда подарил первый букет. Даша согласилась, но я видел, что ей неловко.

- Максим… Леонидович, я… я знаю, что политика вашей компании не приветствует служебные романы. – она стояла в моем кабинете, неловко переминаясь с ноги на ногу.

- Не приветствует. – ухмыльнулся я, ведь девчушка зрит в корень!

Я всегда был против романов в офисе. Это влияет на продуктивность работы. А я, как ответственный руководитель, должен думать именно о продуктивности.

Поэтому я сам никогда не заводил никаких шашней с секретарями, стараясь подбирать личных помощниц не по размеру бюста.

О чем я думал, когда предлагал Дарье работать у меня? Не уверен, что в тот момент я вообще был способен думать.

Хотелось, чтобы она была рядом. Полагал, что если она будет близко, то ни один урод не посмеет к ней приблизится. Для меня это было важно.

И вот… вот я сам решил познакомиться с ней поближе.

Желательно было как можно скорее пообщаться в горизонтальной плоскости, но почему-то глядя на Дашу я со всей ясностью понимал, что до горизонта мне ой как не близко!

Я не сообразил пригласить ее в спокойное, не пафосное место. Поехал в свой любимый ресторан, даже не задумываясь о том, как будет там себя чувствовать моя малышка. А ей было неловко. Я заметил, как она стесняется своего простенького рабочего сарафанчика.

- Максим, вы меня извините, но… я, наверное, не буду ужинать.

- Почему? – мог бы и не спрашивать, ругал себя за то, что как идиот не подумал об элементарных вещах!

- Ну… я просто… не ем после шести. – она покраснела как маков цвет.

Я покачал головой.

- Что ж, может тогда пойдем погуляем? Тут красивая набережная.

Она с готовностью кивнула и… улыбнулась. А я готов был часами смотреть на ее улыбку!

Потом мы шли по набережной, она рассказывала о своей учебе. О том, как в детстве ездила к бабушке в деревню и каталась на лошадях. Я тоже втянулся в воспоминания, заставляя ее хохотать над тем, как мы с друзьями проказничали в кампусе.

- А хотите, я угощу вас самым вкусным хот-догом?

- Ты же не ешь после шести?

- Так я же вас буду угощать? – она так заразительно смеялась, невозможно было удержаться.

Я пообещал съесть хот-дог только за компанию с ней. Она, конечно, согласилась.

Мы сели прямо на газон – Даша нашла какую-то картонку, чтобы я не испачкал брюки. Жевали хот-доги запивая - я минералкой, она какой-то сладкой газировкой.

- Вкусно, правда? Я раньше, когда получала стипендию сразу шла и покупала два.

- Хватало?

- Чего? – она удивленно хлопала глазами.

- Стипендии хватало на два?

- А у меня была повышенная!

- Значит, на три?

- На четыре! – и снова смех, от которого я млею, - ой, у вас тут кетчуп…

Она коснулась пальцем уголка моих губ, и хотела отдернуть, поняв, что делает что-то не то, но не успела. Я схватил ее ладонь и взял пальчик в рот, облизывая.

- У тебя тоже… кетчуп… - сам не узнавал свой хриплый голос.

Наклонился к ней, чувствуя, что сердце стучит как сумасшедшее. Мне на мгновение показалось, что я подросток, который на свидании впервые решился поцеловать понравившуюся девочку.

Только целовал я ее совсем не как подросток. А она отвечала неловко, словно на самом деле в первый раз.

Потом она призналась, что так оно и было. Тот наш поцелуй на выставке был не в счет.

А я дурак поверил! Все время ей верил!

Сейчас, смотрю в эти чистые глаза и думаю, как же можно быть настолько… лживой? Насквозь?

- Максим, я не думаю, что жить у тебя хорошая идея.

Ее срывающийся голос заставляет очнуться.

Я все еще держу на руках ее ребенка. А Даша стоит рядом, опустив руки.

- Мы будем тебе мешать. Это ни к чему. Мы прекрасно живем у Арины.

- Я видел, как вы прекрасно живете! В этот гадюшник ты хочешь вернуть ребенка?

- То, что ты видел сегодня – случайность. Обычно там очень чисто. Я сама убираю каждый день, и…

- Как тебе не стыдно, Даша? Жить в такой компании? А как твоя дочь выглядит? Неужели нет денег на приличные вещи?

Она вскидывает ресницы, говорит, захлебываясь от возмущения:

- Что? Да как ты можешь меня обвинять! Я все для нее делаю! У нее все вещи новые! Я все покупаю в хороших магазинах! Как… как у тебя язык повернулся меня обвинять! Ты… ты чудовище! Отдай мне Даришку или я… Или я полицию вызову!

Она почти впервые за все время смотрит на меня с вызовом. Глаза сверкают. Чёрт, какая же она красивая!

И мне в голову приходит дикая мысль. Я был бы не против такой любовницы. Интересно, что бы она сказала, если бы я предложил ей приличное содержание? Да, это не брак, к которому Даша так стремилась, но… Замуж ее теперь вряд ли кто-то возьмет, с ребенком, так что стать хорошо оплачиваемой любовницей для нее выход.

Глава 10.

Он издевается надо мной? Это уже слишком!

Максим держит в руках мою дочь, она тянет ко мне ручонки, а он нарочно отворачивается! Негодяй!

Малышка шлёпает его по щеке ладошками, кряхтит. Я бы с огромным удовольствием сама бы сейчас его по щеке шлёпнула. Только не так, как дочка, а со всей силы!

До этого момента я не отдавала себе отчёт в том, насколько серьёзно настроен мой бывший. А он, кажется, успел продумать всё!

Конечно, кому поверит полиция и органы опеки? Нищей, фактически безработной девушке, или миллиардеру со связями? Никогда бы не подумала, что Черкасов способен на такую подлость!

Он казался когда-то таким… благородным! Рыцарем настоящим.

Но теперь… я будто знакомлюсь с этим человеком заново!

И настоящий он другой.

Думала, что больнее, чем в день нашего расставания, он сделать уже не сможет… Как же я ошибалась!
Ведь тогда я ещё не знала, что больнее всего для женщины разлука не с мужчиной, а со своим ребёнком!

Смотрю на дочь, понимая, что она хочет ко мне, начинает нервничать, а Максиму как будто все равно!

- Пожалуйста, дай мне Даришку!

Ухмыляется в ответ. Понимает, что я не стану бросаться на него, чтобы не испугать малышку.

Ничего не остается как принять все его условия. Но я тоже поставлю свои! Пусть знает!

- Хорошо, - с вызовом задираю подбородок. – Десять дней, Максим. Я буду делать, что ты скажешь! Мы сделаем этот чертов анализ. Я выступлю перед прессой. Скажу всё, что ты хочешь.

- Я в этом не сомневаюсь, Дарья.

Ах так? Хорошо!

- Я все сделаю, но потом… - набираю в грудь побольше воздуха и поднимаю на него пылающий гневом взгляд. – Потом ты вернёшь мне дочь и отпустишь нас! И…

Во рту становится сухо, когда я решаюсь сказать самое главное.

– И неважно, какими будут результаты теста ДНК. Понял? Ты. Нас. Отпустишь.

Максим не моргая смотрит на меня.

Кажется, что в его глазах я вижу отголосок зарождающегося сомнения. Он прищуривается. Глядит долго, придирчиво. А потом переводит взгляд на Дарину.

Разглядывает её как-то по-новому, будто мысленно примеряет…

- А вот и я! – дверь распахивается, и на пороге появляется светящаяся улыбкой Марьяна. За ней маячит запыхавшаяся Ольга.

- Марьяна, так мы же ещё швы у штор не обсудили! – беспокойно лепечет домработница. – И ещё…

- Мы обсудили достаточно, - высокомерно заявляет блондинка, глядя на Ольгу как на мешающуюся под ногами собаку. – У вас есть всё, что нужно! Или вы настолько некомпетентны, что мне нужно объяснять всё в десятый раз?

Ольга не находит, что ответить и лишь пожимает плечами, глядя на меня.

Стараясь действовать незаметно, я выдавливаю грустную улыбку и киваю. Благодарю за попытку.

- Макс, - тон девушки меняется, когда она обращается к нему. – Я тут подумала, я могла бы заказать новую одежду для малышки. Не всё же время ей в обносках ходить. И вообще, раз ты собираешься ее тут оставить, если здесь будет пресса, надо как-то подготовить… ну… детскую комнату. Я, конечно, такими вещами не занимаюсь, но могу помочь.

После слов Марьяны повисает пауза.

Максим, кажется, не слышит её. Он всё ещё смотрит на Дарину. Разглядывает её черты с таким видом, будто хочет найти в них хоть что-то похожее…

А я, в свою очередь, услышав то, о чем говорит Марьяна, впервые обращаю внимание на то, во что одета моя дочь.

Боже! Какой стыд! Кофточка не ней та, что я бросила в стирку ещё до больницы, конечно же грязная! Ползунки из тех, что мы носили дома, самые простые… На них какие-то неприятные пятна. Видимо, Арина повезла Даришу в том, в чём она была, и даже не додумалась переодеть мою малышку! Или нарочно пыталась разжалобить Макса и напялила самое стремное…

Мне обидно до слез! Я ведь всегда покупаю моей куколке все такое красивое! С последней зарплаты в кафешке такой костюмчик модный заказала…

И конечно, мне хотелось, чтобы Максим увидел мою девочку одетую во все самое-самое!

Больше не в силах выносить разлуку, я подхожу к ним вплотную и говорю:

- Отдай мне дочь, я её переодену.

Максим вырывается из плена собственных мыслей, и, наконец, отвлекается от созерцания дочери.

- Остальные вещи грязные, - холодно отвечает он.

- Не понимаю, как можно быть такой неряхой! – приглушённо говорит Марьяна в сторону.

Я резко оборачиваюсь и гневно смотрю ей в лицо.

- А я не понимаю, как можно быть такой стервой! – буквально выплёвываю я, а руки сами при этом сжимаются в кулаки.

Пластиковая кукла открывает свой идеально пухлый рот в немом удивлении.

А я снова оборачиваюсь к Максу и просто выхватываю дочь у него из рук!

Испуганная малышка начинает недовольно морщиться, но я быстро прижимаю своё сокровище к груди. Глажу тёплую головку.

- Ты моё солнышко, - ласково говорю ей я. – Теперь всё будет хорошо. Теперь ты с мамочкой.

Она сразу чувствует меня, и начинает довольно смеяться, я целую ее в носик. Она со мной, и теперь мне уже не так страшно!

Отворачиваюсь от опешившей парочки и направляюсь к двери.

- Где тут у вас комната для прислуги? – спрашиваю я Ольгу.

Женщина растерянно пожимает плечами и смотрит на Максима.

- Нет у меня комнаты для прислуги, - холодно говорит он из-за спины. – Ты будешь спать в гостевой спальне. Соседняя дверь направо.

Я оборачиваюсь.

Марьяна смотрит на меня с таким видом, будто желает мне долгой и мучительной смерти.

А я… я ухмыляюсь, глядя на неё.

Конечно, эта мегера ни за что не поверит, что мне от её жениха даром ничего не надо. Но сама мысль о том, что я могу заставить её поволноваться доставляет сказочное удовольствие.

- Ладно, - говорю я Максиму чуть мягче. – Если мне что-то будет нужно, далеко ходить не надо, ты рядом!

Наслаждаясь эффектом от сказанных слов, я, гордо подняв голову, выхожу из комнаты.

Глава 11

МАКСИМ.

«Если мне что-то будет нужно – ты рядом»!

Очень метко подмечено! И да, я рядом… Чёрт!

Рядом! И даже с хорошей шумоизоляцией я слышу плач ребенка.

Да что ж такое! Что ж за мать такая, которая не может ребенка успокоить?

М-м-м… потираю руками лицо, осоловел от усталости.

После дневных разборок я ведь еще и работал, между прочим!

Поехал вместе с Марьяной, ей тоже нужно было в мой офис к брату. Она полдороги молчала. Потом аккуратно начала втирать мне про то, что зря я поселил Дашу в доме.

- Милый, она уже замечена на воровстве. Ты не боишься? У нее наверняка и сообщники могут быть. Этот ее, приятель… помнишь?

- Маш, отстань, а? Не выноси мозг, прошу!

- Меня зовут Марьяна!

- Какая разница? Даша будет жить в доме. Точка.

- Ну, смотри, я бы на твоем месте.

- Ты не на моем месте. – огрызнулся, потому что реально запарила! Хватит.

Марьяна продолжила что-то говорить, но я уткнулся в телефон, и она заглохла.

Куча статей обо мне. Прямо массовая рассылка какая-то! И атака!

Как Даша могла это провернуть?

Может, это и не Даша вовсе? Подруга ее с волосами цвета утренней зари на Меркурии?

Ох… не жилось тебе спокойно, Черкасов! Нашел на свою голову… гембель!

На работе я отдохнул. Реально. Подписал кучу документов. Просчитал новый проект. Пообщался с компаньонами.

Потом заскочил Дан, я с порога показал ему жестом – никаких обсуждений личной жизни! Стоп!

- Ладно-ладно! Я просто увидел Марьяну, она, похоже, пошла братцу жаловаться. Не боишься, что партнер тебя кинет?

- Пусть попробует.

- И то верно. Ладно, не хочешь о жизни, давай о работе.

Вот от этом – сколько угодно!

Но в финале Дан таки не удержался.

- Так это твоя малышка?

- Дан… Ты про меня все знаешь. Откуда дети с моим диагнозом?

- Подожди. Ты давно проверялся? Может тогда ошибка вышла? Или…

- Или. Я проверялся как раз перед тем, как начал с Дашей… С мамой малышки.

- Я помню, как ее зовут. И как Даша? – Я посмотрел на него, и он по, видимо, тяжелому взгляду, все понял. – Брат, вроде же хорошая девчонка была?

Хорошая да. Главное слово тут – была.

Вернулся домой и застал в гостиной идиллию – новый детский коврик, на нем хохочущая Даришка, рядом Даша, и моя Ольга с крестником Максимом…

Смотрел на них, сглатывая слюну, буквально.

Именно эта картина всегда была перед глазами, когда я думал о счастье.

Не бабло, не яхты, не часы за несколько миллионов, не дом двухэтажный с миллионом ненужных комнат.

Я бы все это отдал, если бы мог иметь возможность вернуться домой и увидеть любимую женщину и моих детей.

Чёрт.

Поужинал в одиночестве. Видимо, распугал всех своим видом.

Пошел спать. Нет. Сначала в душ. Ледяной душ. Который очень хорошо помогает. Но не всегда.

Лег спать и…

Час ночи. Дариша кричит. Даша поет, уговаривая малышку успокоиться.

А я стою под дверью их комнаты, и мое терпение лопается.

Рывком открываю дверь и захожу.

Даша испуганно смотрит. Качает ребенка, глаза красные, вижу, что и сама плачет.

Вот же… засада.

- Дай ее мне.

- Не надо! Максим, пожалуйста, не надо!

- Не надо что? Ты думаешь я ее в окошко выкину? Совсем уже? Дай сюда Даришку!

Я уже и малышку стал называть так, как она называет. Блин.

- Зачем?

- Ты хочешь, чтобы она и дальше орала? Чтобы у нее температура подскочила? Давай, говорю!

Подхожу ближе, давая понять, что не намерен миндальничать.

Даша стоит вцепившись в мелкую, которая явно меня услышала и затихла, а теперь… тянет ко мне ручонки.

- Видишь? Даже она сообразительнее тебя!

Беру кроху, прижимаю к себе.

- Ну все, все, наоралась и хватит! Не надо уподобляться мамочке! Не надо быть нервной. Надо быть спокойной девочкой… - сам не соображаю, что говорю, но явно отвлекаю малышку. – она ела?

- Что?

- Не знаю, Смесь? Молоко грудное?

- Она не ест… у меня… нет молока.

- Почему?

- Пропало… давно…

- Почему пропало?

- Откуда я знаю? Ей был месяц, мне врач сказала, что она плохо набирает, надо давать прикорм, у меня молока было совсем мало.

- Странно. – смотрю на неё... хм, мало молока? А выглядит так… аппетитно…

Так, Черкасов! Не о том.

- Хорошо, смесь она ела?

- Да, только что выдула бутыль.

- Срыгнула?

Даша смотрит на меня как на марсианина…

- Да.

- Понял. Свободна. Дальше мы разберемся.

- В каком смысле? Максим, я…

- Я остаюсь тут с ней, ты идешь в мою комнату и ложишься спать.

- Нет. Я никуда не пойду.

- Пойдешь. Оставаться тут с тобой я не намерен. А Даришу туда взять – тут все ее вещи, подгузники, вода, не тащить мне с собой?

Смотрю на засыпающую кроху. Она выглядит как-то иначе. А, точно, на ней такой симпатичный костюмчик.

- Это Марьяна заказала?

- Что?

- Одежду?

Даша вспыхивает, быстро хватает сумку, вываливает на кресло вещи.

- Можешь посмотреть. Все новое и чистое. Никаких обносок, как вы выражаетесь, нет! Я люблю ее, понял? Я все для нее делаю! Если бы не эта авария и больница, то… ты бы вообще никогда о ней не узнал!

Смотрит, сверкая глазами. А я…

Я вдруг понимаю, что рад тому, что случилась авария. И больница. И вообще…

- Иди спать, Даша.

- Нет! – вскрикивает, и Дариша в моих руках опять начинает кукситься. – ой…

- Вот тебе и ой. Иди. Спокойной ночи.

Она уходит. А я думаю… зачем я ее выгнал? Могла бы остаться тут. Но… тогда бы я точно фиг заснул…

- Ну что, Дарина – подарина? Будем спать?

***

На удивление, дальше ночь проходит спокойно.

Я сначала укачиваю эту капризницу, хожу с ней по комнате. Потом сажусь в кресло – понимаю, что раньше это кресло стояло совсем в другом месте. Видимо, Ольга распорядилась сюда его поставить – и правильно. Оно большое, удобное, малышку кормить, сидеть с ней – самое то.

Глава 12.

ДАША.

После того, как Максим ультимативно отправляет меня в свою спальню, я ещё некоторое время стою под дверью той комнаты, где остался он и Даришка.

Прикладываю ухо к двери и прислушиваюсь.

Плача больше не слышно...

Видимо, природное, почти дьявольское обаяние Максима безотказно действует на всех женщин без исключения. Вот и доченька не устояла. В его присутствии сразу успокоилась...

Может быть, она не спала от того, что на каком-то неведомом энергетическом уровне дочке передалось моё собственное нервозное состояние?

Я же читала, что настроение деток очень сильно зависит от настроения мамы. Я вообще столько всего прочитала, когда готовилась стать мамочкой! Все казалось важным. А о нервах – забыла.

Сегодня из-за всего, что произошло, я была взвинчена до предела. Видимо, поэтому Даришка так долго не могла заснуть.

Побеждённая, но всё ещё обеспокоенная, я иду в спальню Максима. Второй раз за сегодняшний сумасшедший день.

Так странно быть тут...

Когда-то эта комната ассоциировалась у меня лишь с нежностью... страстью и... невероятным удовольствием. Таким, о котором я и думать не смела.

А теперь... теперь я почти ничего не чувствую, кроме дикой усталости и опустошения.

Опускаюсь на широченную и безумно удобную кровать. Закрываю глаза.

Перед внутренним взором стоит Максим, держащий на руках нашу дочь.

Так странно, что Даришка приняла его так быстро... полюбила с первого взгляда. Неужели так бывает?

Грустно улыбаюсь. Конечно бывает. Ведь я влюбилась в этого жестокого человека точно также. С первого взгляда...

Мне кажется, что я только-только закрыла глаза, как в ушах начинает звенеть от резкого звука.

Спросонок я не понимаю, в чём дело.

Резко сажусь на кровати. Солнце слепит заспанные глаза.

Адреналин тут же ударяет в голову, и у меня начинается приступ головокружения.

Потому что передо мной стоит, уперев руки в бока... Марьяна, невеста Максима!

Вытаращив глаза, она выкрикивает что-то очень грубое и нецензурное в мой адрес... А я только и успеваю, что открыть рот от неожиданности!

Боже...

Только спустя минуту после резкого пробуждения, я начинаю осознавать, где нахожусь!

Я. В. Спальне. Бывшего!

- Марьяна... - лепечу, пытаясь хоть как-то успокоить разъярённую тигрицу, которая рыщет по комнате, будто хищник выглядывая добычу. - Вы всё не так поня...

- ГДЕ ОН?! - не глядя на меня невеста огибает кровать. - МАКСИМ!! - вопит. - ОН В ДУШЕ??

Она распахивает все подряд дверцы. Один шкаф, другой, потом бежит к двери ванной и заглядывает туда...

То есть она подумала? Ну, конечно! Вот же гадина! По себе, наверное, судит!

- Можете ещё в тумбочке посмотреть, - дерзость срывается у меня с языка быстрее, чем я успеваю понять, что говорю.

- ТЫ!! – эта зараза начинает наступать на меня, будто коброй по полу вьётся. - ТЫ...

Дверь комнаты распахивается, и на пороге появляется помятый Максим.

Смотрит на меня зло, открывает рот, а потом… Потом видимо понимает, что кричит совсем другая женщина и переключает внимание на нее.

- Совсем ополоумела? Чего орёшь? - еле сдерживаясь обращается он к Марьяне. - Ребёнка сейчас разбудишь!

Глаза Макса пылают гневом.

А у меня в груди шевелится предательская благодарность... Чёрт возьми! Глупое сердце отказывается подчиняться разуму!

- Максик, - интонация Марьяны тут же меняется. Становится ласковой и нежной. - Да я просто тебя потеряла! Согласись, весьма странно, придя в спальню жениха, найти тут эту... - она запинается, подбирая слово. - Найти другого человека!

- Ты понимаешь, что я полночи не спал? - бывший устало потирает переносицу. - Мне сейчас не до твоих необоснованных истерик!

- Конечно, дорогой, - Марьяна подходит ближе и обнимает Максима. - Хочешь, я тебе массаж сделаю?

Они обвивает вокруг него свои длиннющие руки.

У меня внутри от этой сцены всё как-то неприятно переворачивается.

Опускаю взгляд, слезаю с кровати. Лучше бы мне поскорее уйти отсюда...

Марьяна продолжает что-то нашёптывает в полголоса Максиму на ухо. Краем глаза замечаю, как победно блестят её глаза, когда она провожает меня взглядом...

Но тут из соседней комнаты раздаётся плачь Даришки.

Я спешу к двери, но на меня тут же наталкивается Макс.

Секундное касание... Мы так близко! Очень близко. Буквально впечатываемся друг в друга в дверном проеме. Его тело, его аромат...

И между нами пробегают искры.

МАКСИМ.

Почему она до сих пор так на меня действует? Что в ней такого?

Смотрю… Ведь нет же ничего особенного? Особенно сейчас. Встрепанная, заспанная, в каких-то нелепых шмотках – растянутая майка и шортики… Короткие шортики. Очень короткие шортики… Чёрт. И запах, который сразу все мои нервные окончания взрывает, заставляет кровь бежать быстрее, словно я самец какой-то, у которого гон! Словно у меня давно не было…

А ведь не было, реально!

Марьяна… С Марьяной мы начали встречаться-то всего две недели назад. И я не торопился. Во-первых, она сестра моего компаньона, партнера – как еще назвать? Не друга, не приятеля, нет, у нас с Владом больше деловые отношения чем дружеские. Их семью я знаю давно.

Марьяна, конечно, не девочка, но… Но как-то пока вот так. Мы с ней ужинаем в ресторанах, ходим на концерты, на выставки, на светские мероприятия, чтобы она могла выгулять очередное украшение от Boucheron или сумочку от Вюиттона. И чего им нравится в этих сумках? Какое-то уродство. Я почему-то сразу вспоминаю Дашкин простенький рюкзачок, такой маленький, трогательный.

И вся она, такая маленькая, трогательная…

И трогать ее мне нельзя!

Потому что вот тут рядом невеста. И вообще…

Что вообще? Что вообще, Черкасов? Ты полночи думал о том, как бы сделать Дашу своей содержанкой! А о Марьяне и мысли не было!

Глава 13.

ДАША.

Мы едем в тишине. Я смотрю в окно. Сегодня выпало много снега, поэтому мы встали в плотную пробку.

Максим молчит, внимательно слушает по радио новости экономики и периодически отвечает на звонки через гарнитуру.

Перед выездом мы повздорили. Его не устроил мой внешний вид, видите ли!

- Почему ты так одета?

- Как? – я старалась быть спокойной, но это давалось с трудом! Хорошо еще, что Марьяну опять отвлекла Ольга!

- Ты прекрасно знаешь, что у нас дресс код!

Знаю! А он прекрасно знает, что собирая вещи я не рассчитывала, что меня во-первых заставят остаться в его доме, а во-вторых потащат в офис!

Я не стала ничего объяснять – вот еще! Только вскинула подбородок. А Максим сжал челюсти. Вот так и пообщались, а теперь едем молча.

Он сам сел за руль, и заставил меня сесть рядом, а не назад.

- Нет, Жанна, буду через час, - в очередной раз отвечает он. – Подготовь рабочее место рядом с собой… да, да. У нас новый сотрудник.

От имени его секретарши внутри всё сжимается. В прошлом у нас с ней была такая неприятная история… б-р-р. Даже вспоминать не хочется! Когда мы с Максимом расстались я была рада одному – что больше никогда не увижу эту мегеру!

Но, видимо, у судьбы на мой счёт были совершенно иные планы…

Хорошо, что я смогу отдать ему весь долг довольно быстро. Он озвучил размер зарплаты, которая будет даже выше, чем то, что я получала полтора года назад. Отдам, и забуду всё это как страшный сон!

До офиса осталось ехать минут десять. И я не понимаю, почему Максим сказал, что будет через час. Он хочет сперва ещё куда-то заехать?

Внедорожник съезжает в сторону и останавливается.

- Выходи, - командует босс, не глядя на меня.

Вот это весело! Он что, хочет, чтобы я сама добралась? Наверное, стесняется появляться вместе со мной в офисе… что ж, ладно!

Сцепляя зубы, я рывком открываю дверцу и… выпрыгиваю прямо в сугроб. Чёрт… в сапоги тут же забивается снег.

Чувствую, как он начинает таять, и холодная жижа просачивается всё глубже и глубже. У меня слезы на глазах. Вот непруха!

Жду, пока машина отъедет, но, к моему удивлению, Максим тоже выходит и ставит автомобиль на сигнализацию.

Он подходит, внимательно смотрит на меня, стоящую по щиколотку в снегу, а потом, вдруг, подаёт руку:

- Извини, не заметил сугроб.

Кошусь на протянутую ладонь.

- Бери, не укусит, - сухо комментирует он. А потом вдруг хватает меня за талию и поднимает в воздух, переставляя на асфальт.

На секунду мы оказываемся рядом… очень близко. В лёгкие врывается аромат его парфюма. Такой знакомый и родной запах…

В голове тучей всплывают воспоминания. Яркие, острые, манящие…Такие желанные и… запретные!

Моргаю, чтобы избавиться от ненужных образов. Нельзя!

- Идём, - говорит босс, а сам всё не отпускает. Просто держит меня и смотрит.

Я тоже поднимаю взгляд. Впервые за последние почти полтора года я нахожусь так близко к нему… Такому сильному и привлекательному… такому родному и одновременно совсем чужому человеку.

На долю секунды мне кажется, что Максим тянется вниз. Он как-то странно сгибается, нависая надо мной. Боже мой… я помню, как он сделал точно такое же движение, когда хотел впервые поцеловать меня…

Закрываю глаза. Сердце трепещет так, будто сейчас из груди вырвется.

Нет… я не должна позволять ему делать это… не после всего, что мне пришлось пережить из-за него…

Сильные руки крепче притягивают меня. Давят тисками, не давая отстраниться.

Распахиваю ресницы. Смотрю в глаза того, кого я пообещала себе забыть. Вычеркнуть из памяти и больше никогда о нём не думать. Нет… я не дам ему снова разбить себе сердце!

МАКСИМ.

Мне надо сохранять спокойствие. Оставаться бесстрастным. Твердым.

Нет, вот это как раз не надо. Это не очень приятно.

Сжимаю челюсти, понимая, что еще секунда и…Почему же так тянет сделать это? Забыться, закрыть глаза на все, что было в прошлом. Просто взять и…

И окунуться в эти глаза, как в омут памяти.
Да, чёрт побери, кто из нас не читал Гарри Поттера? Все читали, в разных переводах, в печатных вариантах и на разных электронных платформах. Некоторые мои подружки даже фанфики писали, выкладывались под разными дурацкими псевдонимами, типа Элен Лафф или Киры Блио, даже куда-то выкладывали....

Да и фильмы все смотрели. Мы с Дашей смотрели вместе. Сидели у меня в гостиной, перед огромной плазмой, на пушистом ковре. Она сама сделала попкорн, сидела прижавшись спиной к моей груди, иногда поворачивалась, прячась от страха. Девчонка! Я тогда думал, что она совсем еще девчонка! Кроха моя, искренняя, светлая…

Казалась такой. Пока мне глаза не открыли. Да я и сам ее спалил, когда увидел с этим однокурсником. Стефан! Еще и имя такое! Обычный Степа, хлыщ, которому она, почему-то очень просила помочь.

- Максим Леонидович, он хороший, умный, ему бы хоть какую-то работу.

Ну и я, дурак, хотел сделать ей приятно.

А она делала приятно ему.

Так, ладно, сейчас не время для воспоминаний.

Она дергается у меня в руках, смотрит гневно. Резко отстраняю ее, показывая на торговый центр.

- Пойдем.

- Куда?

- Одеваться, согласно дресс коду.

- В смысле? – смотрит непонимающе, но возмущена кажется. – я не буду ничего покупать. У меня денег нет!

- Неужели все потратила? Транжира ты, Дарья. Не ожидал. Не бойся. Я оплачу одежду.

- Я все верну.

- Естественно вернешь!

Она густо краснеет, и я вижу, что в глазах у нее влага.

Чёрт, мне совсем е хотелось доводить ее до слез, но это как-то само собой происходит. В программу, что ли, заложено? Она сделала мне больно, и вот теперь я отыгрываюсь на ней. Пусть терпит. Мне было гораздо хуже!

Знать, что твоя любимая тебя обворовала, променяла на какого-то урода дешевого, да еще и родила от него? А может и не от него. Не важно.

Глава 14.

Строгий костюм из плотной дорогой ткани заставляет меня чувствовать себя немного увереннее.

Ловлю случайное отражение в зеркале. С непривычки кажется, что рядом с Максимом идёт какая-то другая девушка. Красивая деловая леди, а не нищая мать-одиночка. Так удивительно...

Хотя что тут удивительного? Правильно подобранные брендовые вещи и украшения из кого угодно красотку могут сделать!

Перед выходом из торгового центра, я набираюсь смелости и кладу ладонь на руку Максима.

- Максим, я хотела спросить, - делаю глубокий вдох и смотрю ему в глаза. - На какое время ты назначил забор анализов ДНК? Я хотела бы присутствовать.

Босс останавливается, чтобы набросить пальто. Хмурится.

- На счёт ДНК я дам тебе знать, не волнуйся.

Как бы намекая мне, что разговор окончен, Макс отворачивается и открывает дверь:

- После тебя, - говорит он, пропуская меня вперёд.

До офиса рукой подать. Всю дорогу чувствую себя ужасно неуютно, мысленно подсчитывая, сколько могут стоить эти вещи. Тратить заоблачные деньги на одежду всегда казалось мне пределом транжирства. Помню, когда мы с Максимом встречались, я не позволяла ему дарить мне дорогие подарки. Чтобы не чувствовать себя ему должной.

У нас было правило тысячи рублей, согласно которому, мы должны были выбирать друг другу подарки не дороже этой суммы. Помню, как он однажды признался, что на тысячу ему найти подарок куда сложнее, чем на десять тысяч.

Я понимала, что мы с ним не на равных в денежном вопросе, а его слишком шикарные подарки заставляли меня чувствовать себя чуть ли не содержанкой.

- Жанна всё ещё твоя помощница? - взволнованно спрашиваю я, когда мы поднимаемся в лифте.

- Да, - пожимает плечами босс.

Он не смотрит на меня. Будто специально избегает взгляда...

Ну и ладно! Не нужно мне его внимание. Мне вообще от него ничего не нужно... Однако...

- Максим, - тихо говорю, пользуясь возможностью, что мы наедине. - Спасибо тебе за одежду... и за работу...

- В офисе зови меня по имени отчеству, - равнодушно прерывает он мои попытки выразить благодарность. - Ты будешь в подчинении у Жанны. Выполняй всё, что она скажет. Надеюсь, ты не рассчитываешь на особое отношение?

Поджимаю губы, опускаю взгляд вниз.

- Нет, не рассчитываю.

Его бесконечные подозрения ужасно неприятны. И почему каждый раз, когда мне кажется, что все хоть немного начинает налаживаться, Максим снова тычет меня носом в грязь? Хочет, чтобы я помнила своё место? Что ж. Я помню.

Двери лифта открываются, и мы выходим сначала в небольшой вестибюль, а потом в приемную перед кабинетом директора.

- Жанна, - привлекает внимание секретаря Черкасов. - Ты подготовила место?

Я прячусь за спиной босса и не спешу встретиться взглядом с Жанной.

Боже... тогда, полтора года назад, когда я только устроилась на эту работу, Жанна усиленно изображала дружбу по отношению ко мне, пока однажды...

- Конечно, Максим Леонидович! - вышколено отвечает она. - А кто этот новый сотрудник?

- Даша, - Максим делает шаг в сторону, и я лишаюсь своего импровизированного укрытия.

- Даша... - Жанна приподнимает бровь. Странно, но она не кажется удивлённой. - Добро пожаловать! - секретарь расплывается в приторной улыбке. - Давненько не виделись! Вот твоё место, располагайся...

Жанна начинает суетиться и тараторить. Если не знать её так, как знаю я, можно подумать, что она искренне рада мне. Однако в этот раз меня провести не так просто.

Полтора года назад я относилась к ней, как к своей подруге, и в итоге получила удар ножом в спину. Что ж... предупреждён - значит, вооружён!

- Очень рада, Даш, надеюсь, ты не забыла, как у нас тут дела ведутся? - подмигивает мне она. - И, надеюсь, что личное не будет влиять на работу, как раньше...

Я чуть ли не вздрагиваю, понимая на что она намекает. Даришку же в офис к Максу принесли? Значит, она в курсе...

- Не будет, - отрезает Максим. - Введи её в курс дел.

Босс разворачивается и направляется к своему кабинету.

- Ну рассказывай! - преувеличенно громко и радостно начинает Жанна. - Как дела? Как там твой Стёпка поживает? Вы всё ещё вместе? Или нет?

От слов Жанны меня коробит. Вот же двуличная дрянь!

Я бросаю быстрый взгляд на спину Максима.

Он застыл посреди вестибюля. Прямо перед закрытой дверью своего кабинета. Прекрасно!

Чувствую, как предательски начинает дрожать подбородок. А эта гадина Жанна так ласково улыбается! Змея!

- Или нет.

- Ох, ну и мужики пошли, - секретарша нарочито закатывает глаза. - Сперва ребёнка тебе заделал, а потом сбежал! Эх...

Стерва качает головой, изображая сочувствие.

Вижу, как Максим усмехается, качая головой, открывает дверь кабинета, у меня слезы накатывают на глаза.

Вот, значит, как, да? Вот, получается, кому он поверил? Неожиданно во мне такая ярость просыпается! Резко поворачиваюсь к наглой помощнице.

- Ты что-то напутала, Жанна! - порывисто отвечаю я. – Это ведь я застукала тебя тут со Стефаном, или ты забыла? Вы по-моему тут этим самым занимались!

- Что?

Такой Жанну Олеговну я еще не видела. У нее глаза из орбит очков вылезают! А к впалым щекам тут же приливает краска.

Что, съела? Думала, только тебе можно безнаказанно людей грязью поливать?

- Ты что несешь? Я никогда не позволяю себе ничего лишнего на рабочем месте, в отличие от тебя. И вообще…

- Обсуждайте свою бурную личную жизнь вне офиса. Ясно? Иначе вылетите отсюда. Обе!

- Максим Леонидович, я…

Последние слова Жанны заглушает нарочито громкий хлопок двери. Это наш босс поспешил закрыться в кабинете.

Жанна смотрит на меня, я вижу, что она удивлена.

Отворачиваюсь, прохожу на свое новое-старое рабочее место.

Когда-то меня ждали тут роскошные розы, сейчас, вероятно будут ждать одни шипы.

И я не знаю, что делать. Как выпутаться из всего этого.

Глава 15

МАКСИМ.

Услышал имя - Стефан - и такая злость накатила! Стёпа, блин...

Я ведь для нее готов был на все! Горы бы свернул!

Она, девчонка девятнадцатилетняя, меня, тридцатилетнего мужика, для которого женщины были развлечением, игрушками, в бараний рог согнула!

Я ведь уже серьезно тогда подумывал о смене статуса!

И дело было не в том, что уже пора остепениться. Некоторым и в сорок не пора, и в пятьдесят – гуляют, в свое удовольствие не задумываясь.

Дело было в том, что я хотел, чтобы она всегда была рядом. Чтобы моей была! Только моей! И официально. И для нее чтобы… Красиво.

Как там девочки любят? Роскошное белое платье с фатой, лимузины с букетами, огромный зал, украшенный живыми цветами.

Все бы организовал по высшему разряду, если бы…

Устроил её однокурсничка на работу, помог, блин…

Нажимаю кнопку на селекторе:

- Кофе мой где?

Через минуту заходит Жанна, лицо в красных пятнах.

- Максим Леонидович, я не знаю, что и сказать, Даша… она… она лжет…

- Жанна Олеговна, вы знаете приличные агентства по найму сотрудников?

- Да, конечно, нам нужен персонал?

- Если не прекратите цирк, вам самой понадобится помощь этих агентств. Я понятно излагаю?

- Да. Извините, - щеки белеют. Топает к выходу, стараясь не цокать каблуками.

- И не смей цепляться к Дарье! Узнаю – вылетишь с волчьим билетом, даже на кассу в супермаркет не возьмут, поняла?

Не знаю, с чего вдруг я так резок. Жанна хороший работник. Все четко, без больших косяков в делах. Главное – не старается свое обаяние на мне проверить, это несомненный плюс.

Делаю глоток кофе, закрываю глаза.

Я только что пытался защитить Дашу? Я? Дашу? От Жанны?

Что-то явно со мной не так.

Допиваю кофе, втягиваюсь в работу. Идет тяжело, документы перечитываю по два раза. В голове все время мысль, что в приемной сидит Даша.

Маленькая скромница Даша.

Даша в строгом деловом костюме, несмотря на который она все такая же…

Чёрт!

Ну и что, Черкасов? Ну и сидит! Маленькая предательница и воровка. Которая пытается тебе свое чадо навязать, неизвестно где нагулянное!

Кстати, насчет нагулянного.

Даша хочет присутствовать при заборе теста ДНК? Не боится? Или что?

Открываю ноутбук, забиваю в поиске - "тест ДНК срочно".

Так. Есть варианты. Самый распространенный стоит не дорого, результат через три дня.

Меня устраивает. Но…

Есть экспресс тест. Цена на порядок выше. Но и результат…

Теоретически, если сдать пробы сегодня, то завтра утром у меня будет результат.

Хорошо.

И что? А если…

Стук в дверь, заходит Дарья.

- Максим Леонидович, принесли документы на подпись. Жанна в бухгалтерии.

- Давай сюда.

Беру, просматриваю – документы я готовил вчера, там все в норме, подписываю.

- Все?

- Нет. – молчит, мнется.

- Ну? Я жду?

- Я… я нашла лаборатории. Результат будет через три дня. Или… Или через восемь часов.

Ухмыляюсь, она реально не боится теста? К чему весь этот цирк вообще?

- Я уже все нашел. Не волнуйся.

- Я не волнуюсь, - задирает подбородок, а мне хочется…

Хочется подойти, прижать к стене, и… сказать все, что я о ней думаю! И не только сказать! Показал бы, насколько она у меня в печенках сидит!

- Я сообщу, когда приедут из лаборатории. Думаю, у нас с тобой сегодня будет короткий день. Свободна.

Кивает, выходит, смотрю на аккуратные икры, ее ноги в туфлях на шпильке просто роскошные.

Так. Надо собраться.

Анализ – это первоочередная задача.

Откидываюсь в кресле, закрываю глаза, думаю… У меня рождается план.

Мне нужна помощь Даниила. Вызываю друга к себе.

Он заходит иронично улыбаясь.

- Какая красотка у тебя в приемной!

- Да, такая…

- Ты что же, простил ее? Или это… отбывание наказания?

- Она мне бабки должна, ты помнишь? Полтора лимона. Вот, зарабатывает.

- Хм, - вижу, что приятель подсчитывает в уме. – ты ее заставишь тут лет пять пахать бесплатно? Или…

- Или! - еле сдерживаюсь уже, - Дань, я тебя не за этим позвал. Есть важное дело. Нужна помощь. Ты сможешь меня выручить?

Вкратце обрисовываю свою просьбу, Даниил сдержанно кивает.

- Сделаю в лучшем виде, не беспокойся. Кстати, а тот урод, который тогда с ней типа был, он сейчас где?

- Откуда я знаю? Может и до сих пор с ней.

- Думаешь? Мне кажется, я его видел, он работает консультантом в магазине женской одежды.

- И что?

- Так, ничего. Просто говорю.

- Мне эта информация ни к чему.

- Тогда я пошел. Завтра заскочу за материалом.

Даниил выходит. Я в который раз закрываю глаза.

Зачем я притащил Дарью в офис? Зачем я притащил ее в дом? Зачем я вообще притащил ее когда-то в свою жизнь?

Телефон звонит. Это Ольга. Неужели что-то с Даришкой?

ДАША.

Выхожу из кабинета, закрываю глаза, перевожу дух.

И зачем я только искала эти несчастные лаборатории с анализами в свой обеденный перерыв?

Конечно же, у Черкасова всё схвачено! Как и всегда. Он ведь так любит всё держать под контролем!

Чувствую себя глупой. Моя помощь ему ни к чему. Она его только злит. Вообще, всё, что я делаю, видимо, его только злит...

- Ну что, теперь работой, может быть, займёшься? - ехидно бросает мне Жанна из-за экрана монитора – вернулась уже, зараза.

- Я как раз и занималась. Относила шефу документы. А вот ты где была?

Я сказала Максиму, что Жанна вышла в бухгалтерию, но по факту она куда-то свалила, даже не поставив меня в известность.

Ну, так всегда было.

Нагло улыбаясь, Жанна достает из коробочки, которая стоит у нее на столе эклер. Значит, в кафе ходила.

У меня в животе урчит от голода. Но я не собираюсь есть.

Я в уме прикинула, что если не буду ни на что тратиться, покупать вещи и ходить на обед, то смогу отдать боссу этот чёртов долг месяца через три... Может быть даже через два с половиной, если у Арины попросить...

Глава 16

- Вы меня простите, Максим, что я вас сорвала. Я думала, что Даша одна приедет.

Ольга суетится, хотя я вижу, она очень довольна тем фактом, что мы с Дарьей вместе вернулись. Это что, заговор, что ли?

Увидев нас, хитрюга Дарина тут же успокаивается, начинает улыбаться, и тянется… к Даше, не ко мне. Ну, конечно, маленькая изменница! С другой стороны - Дарья же мать!

А я кто? Никто.

Почему-то в этот момент меня словно ледяной водой окатывает.

А если отец все-таки я? Ведь бывают же чудеса на свете, правда? Да и доктор, у которого я наблюдался несколько лет назад сказал мне, что не все потеряно.

- Исключения только подтверждают правила, Максим. Из тех детей, которые появились на свет несмотря на то, что я ставил их родителям диагноз, можно не одну футбольную команду собрать. Я не знаю, как это работает, но работает.

В моем случае – не сработало. Так я считал. Я ведь не только с женой первой пытался детей завести. Были еще женщины. Не то, чтобы я хотел с ними детей серьезно, или жениться собирался. Нет. Просто достойные, нормальные женщины, отпрысков которых я мог бы принять. Но… ничего.

Не случилось то самое чудо.

Так, может с Дашей? Но как раз с ней я старался быть осторожным. Да и она сама тоже, я знаю, принимала меры.

Так, Черкасов, подумаешь об этом, когда анализ получишь, а пока…

Пока я смотрю, как Дарья спешит в ванную, чтобы помыть руки. Ольга идет за ней. И я тоже, как хвостик. Чёрт. Нельзя так.

Разворачиваюсь, иду на второй этаж в свою спальню, переодеваюсь, мою руки. Выхожу и вижу Дарью с малышкой на руках.

- Дай ее мне.

- Зачем? – в глазах испуг, непонимание.

- Переодеться не хочешь? Дай, я подержу ее пока.

Даша опускает голову, но я успеваю заметить поалевшие щеки.

- Я быстро. Её накормить надо, Ольга сказала, что Даришка не ела ничего почти. – передает мне малышку, которая, кажется, очень этому рада, улыбается, а я таю…

- Этот насос и не ел ничего? Что ж ты, кнопка, так нас пугаешь, а? – улыбаюсь, крохе, подмигиваю, и вижу, что Даша почему-то бледнеет.

- Тебе не стоило волноваться Максим. Мог бы сказать мне, что она тут скандалит. Я бы сама добралась.

Игнорирую ее слова, играя с малышкой – чуть подкидываю ее, держа в руках, словно на большой качели качаю.

- Осторожнее, не урони!

- Переодевайся скорее. – отвечаю слишком резко, разворачиваюсь и ухожу в свою спальню. Там проще не обращаться внимания на Дашу – ее ведь там нет!

Увы, это ненадолго, минут через пять стучит.

- Можно? Я за ребенком.

- Пойдем вниз. Ты ведь не обедала? – я сам дико проголодался, и знаю, что Даша тоже с утра ничего не ела.

- Мне надо дочь покормить.

- Её покормишь, а сама в голодный обморок? Нет уж.

Спускаюсь, прошу Ольгу дать мне бутылку.

- Оль, и подавай обед, пожалуйста, на две персоны.

- Дорогой, я не буду обедать, я перекусила, - голос Марьяны выстреливает в мозг. Она тут откуда? Нет, я понимаю, что ее семья живет на соседней улице, и ей до нас дойти – пять минут. Но мне уже почему-то хочется дать охране распоряжение не пускать ее. – Привет, родной! Ты дома так рано? Значит, не забыл?

- О чем? – забыл, конечно, и вспоминать почему-то вообще не хочется.

- Крокус! Концерт! Билеты в вип-ложу нам сам Аваларов лично передал.

Прекрасно! Просто прекрасно. Я знаю, что обижать Арама Аваларова нельзя. Но…

Но в этот момент раздается очередная сирена, оглушающая меня. Дариша!

- Господи, Максим, ты опять с ней возишься? А что делает эта твоя Даша? Мамаша её?

- Мамаша просит ее так не называть. И никому своего ребенка не навязывает. Отдай мне дочь, Максим.

Ого! Смотрю в горящие новым для меня, не самым мирным блеском глаза моей бывшей любимой женщины.

Бывшая любимая. Кое кто со мной бы поспорил. Кое кто – часть меня, которая не считает Дашу бывшей. А вот любимой, похоже, очень даже! Мне надо как-то бороться с моим внутренним «я», которое порой выделяется внешне.

Молча отдаю Дарину, которая кричит, Даша укачивает ее, садится, предлагает бутылку. Но Дариша ведет себя не лучшим образом, вырывается, кряхтит, продолжая рыдать.

Не могу смотреть на это!

- Дай ее мне!

- Максим! Концерт! – Марьяна возмущена, явно не понимает, что концертов мне и так хватает.

Игнорирую невесту, забирая Даришу и бутылку, Прохожу в гостиную к дивану, сажусь, кормлю. В моих руках этот молочный насос работает исправно.

Слышу, как Марьяна отчитывает Дашу, мол, нерадивая мамаша, не может дите успокоить. Даша огрызается.

Даша! Моя маленькая Даша, которая раньше никому отпор дать не могла! Только краснела и молчала! А сейчас? Откуда что взялось?

- Знаете, Марьяна, не ваше дело лезть в отношения Максима и моей, подчеркиваю, моей дочери! Вот родите ему его дочь, тогда и будете вмешиваться!

Чёрт… почему так больно-то? Родит… Никто мне никого не родит. Это я усвоил. А Марьяна… Странно, от нее я как раз меньше всего хочу детей.

- Много ты на себя берешь, Дарья. Как бы не пожалеть.

- Да уж, я давно жалею, что связалась с такими как вы. Ни стыда, ни совести.

Дарья проходит ко мне. Смотрит как Дариша «дует» бутылку.

- Максим! – Марьяна тоже тут как тут, - нам скоро выходить, если мы не хотим опоздать.

- Мы не хотим. А ты, видимо хочешь. Я никуда не иду, Марья, извини. В другой раз. Тем более мы ждем выездную лабораторию.

- Зачем? – глаза у Марьяны становятся как блюдца, словно она не верит моим словам.

- Тест ДНК. Установление отцовства. – почему я должен объяснять элементарные вещи?

- Она же не твоя! Это очевидно! – Марьяна так уверена?

- Вот это и следует доказать!

- Да какие тебе нужны доказательства? Посмотри на этого малыша и на себя! Она вообще другого типа!

- Значит анализ это установит точно. – отворачиваюсь, давая понять, что разговор окончен. Не тут то было!

Глава 17.

Мне снится чудесный сон. На тело накатывает непонятная нежность.

Снится Максим. Тот вечер, когда он впервые целовал меня по-настоящему. Так страстно, что голова кружилась от счастья. Всё тело пело… я таяла в его объятьях, а низ живота так приятно сводило. Кажется, это называется «бабочки порхают»?

Да, так и было… Там кружился целый рой сумасшедших бабочек!

Во сне тянусь губами вперёд… и кто-то очень тёплый и ласковый отвечает мне. Минуты забытья кажутся обманчиво сладкими.

Проходит несколько секунд, прежде чем я понимаю, что уже не сплю… А то, что мне снилось…

Происходит наяву!

Распахиваю глаза и застываю, боясь пошевелиться.

Боже… мне это вовсе не приснилось!

Максим и правда целует меня, аккуратно нависая сверху. Его глаза закрыты. Он нежно гладит по волосам, заставляя всё тело трепетать… А я даже не знаю, что мне делать!

Сперва мне хочется просто притвориться, что я сплю. Выдавать себя так страшно… Хочется просто плыть по течению и не сопротивляться… Ведь раньше, когда мы были вместе, я всегда поступала именно так!

Позволяла ему всё, что он хотел. Позволяла слишком многое…

Нет. Я пообещала себе, что отныне буду умнее!

И пусть в этот момент мне безумно хочется поддаться. Снова стать слабой, ведомой. Позволить телу меня предать.

Но я не могу себе позволить такую роскошь! Ведь теперь я не одна. У меня есть маленький человечек, который тоже пострадает, если мне в очередной раз разобьют сердце!

Слышу тихое посапывание моей крошки, которая лежит сейчас за Максимом – он подвинул ее.

Остатки сна уходят так резко, будто меня ледяной водой окатили.

Сердце опускается в пятки, когда я аккуратно, но решительно кладу ладонь ему на грудь и отодвигаю.

Наши лица всё ещё очень близко друг к другу. Он открывает глаза. Вижу их в ночи, они сияют знакомым пламенем страсти.

- Не надо, - тихо говорю я, чувствуя, как вся кровь приливает к щекам.

- Почему? – тоже тихо, но настойчиво спрашивает бывший.

Он еще спрашивает? Реально? Это я должна объяснять ему, взрослому мужчине, который жениться надумал, почему?

- У тебя невеста. Мы не вместе. Ты сам меня прогнал, разве не помнишь? – перечисляю причины я, снова утыкаясь взглядом в мирно посапывающую Даришку.

- Ты можешь быть моей, - Максим будто не слышит меня, его голос глухой, от этого тембра мурашки ползут, наполняя острой жаждой. – Хочешь этого?

- Твоей… - хмурю брови я. Мне надо бороться с этим наваждением! – Твоей кем? Любовницей?

Внезапная догадка осеняет. Конечно!

Максим не хочет возобновлять отношения! Он просто хочет… хочет получить своё. Здесь и сейчас! На своих условиях!

В сердце моментально вскипает гнев. Хочется оттолкнуть его, с силой! Так, чтобы перелетел через меня и рухнул на пол!

Я зажмуриваюсь и закусываю губы, чтобы не начать кричать и не разбудить дочку.

- Просто уйди, - отчаянно шепчу я. Глаза становятся влажными, и, чтобы скрыть это, я отворачиваюсь в противоположную сторону.

Черкасов резко садится на кровати.

- Только не надо делать вид, что тебя оскорбляет подобное предложение, - яростно шепчет он. – Что ты от меня хочешь?

Что я хочу? Серьезно?

- Чтобы ты оставил меня в покое!

- Рассказывай! – он иронично качает головой, не верит мне! - Дважды я не куплюсь на одну и ту же уловку!

Я ничего не отвечаю, лишь крепче стискиваю в руках край покрывала. Боже… зачем же он так со мной? За что?

Не говоря больше ни слова, он встает, окидывает взглядом меня, Даришу, смятую постель.

- Лгунья...

Вот так. Это единственные слова, которые я заслужила! И…Я с ним согласна. И правда, лгунья. Обманщица. Постоянно вру самой себе. Еще и глупая... Была! Но… с каждым днем я становлюсь умнее!

Черкасов выходит из комнаты, оставляя нас одних.

Прикрывая рот ладонью, я захожусь в беззвучных рыданиях. Стараюсь ни о чём не думать… Завтра будет новый день. А потом ещё один… Мне просто нужно как-то их пережить… Это дни делают меня сильнее! И умнее! Да!

И жестче. Хотя я это терпеть не могу, но…

Надо! Потому что потом… потом я буду свободна! Нет. Мы будем свободны!

На утро меня будит вибрация смартфона.

Я быстро беру его с тумбочки, спешу в ванную, чтобы не разбудить мою крошку.

Отвечать не хочется, но…Что-то случилось, раз моя розовая «фея» звонит в такую рань?

- Привет, подруга! – слышу жизнерадостный голос Арины.

- Привет. – мне совсем не так весело.

- Как там жизнь в замке графа Дракулы? Ещё не всю кровь из тебя выпил?

- Не всю, - более чем не весело!

- Что, все так плохо? – меняет тон Арина, и мне кажется, что голос у неё виноватый.

Плохо – не то слово. Учитывая нашу ночную ссору с Черкасовым.

- Знаешь, дорогая, мне кажется, ты просто зажралась! – Что? Она это серьезно? - Живешь в шикарном доме, с прислугой! Все у тебя есть!

- Да уж, - соглашаюсь я, но голос мой звучит не так добро. – Лучше и не скажешь…

Хочется бросить трубку и добавить номер в черный список, но… Арина единственная, кто поддержал меня в трудную минуту. Если не будет её, то…

- Твой бывший уже познал все прелести отцовства, я надеюсь? Или ты сама там с дитем сидишь? Как она, все капризничает? Зубы не вылезли?

- Капризничает. Не вылезли. Радости познал, еще как. Теперь хочет у меня дочь отнять, а меня выгнать. Тест ДНК вот вчера взяли. Но он уверен, что будет отрицательный, потому что он бесплоден.

- Все они так говорят! Я бесплоден! Их, миллионеров, послушаешь, впечатление, что как только первый «лимон» заработан, «женилка» сразу отказывает.

Как раз «женилка» не отказывает. Работает исправно…

- Сочиняют они много, олигархи эти ваши! С виду такие правильные, а туда же, лишь бы алименты не платить.

- Арин, понимаю, конечно, что тебе весело…

- Мне не весело, Даш! Я реально хотела как лучше.

Глава 18.

МАКСИМ.

Надо успокоиться, Макс! Уговариваю сам себя, но этот маленький очаровательный триггер все время рядом!

Доводит одним своим видом!

Спустилась к завтраку в новом костюме, светлом, не знаю, как называется, оттенок белого, но не белый. Элегантный пиджак, скромная юбка – кажется, такие называют карандаш? Не знаю почему. Не похоже это на карандаш. Не знаю на что похоже. На смерть мою от… переизбытка мужских гормонов. Под пиджаком нежно розовый топ. Все цивильно. Дресс-код выдержан максимально.

Почему же первое что мне хочется ей сказать – переоденься и не смей появляться в моем офисе в таком виде?

У нее на руках счастливо улыбающаяся Даринка, видит меня и… тянет ко мне ручонки!

Ну, конечно! Маленькая хитрюга! Вижу, как Даша поджимает губки. Поднимаю бровь – что, съела? Твоя дочь тянется ко мне! И я это использую по полной программе.

Ольга хлопочет, наливая Даше кофе, ставит перед ней тарелку каши с ягодами и сливками. Чёрт, моя каша без ягод. И без сливок! Что за бунт на корабле?

- Вам же нельзя, Максим? У вас спортивный режим, возраст, вы сами говорили! – ох уж эта Ольга! Спасибо!

Домработница подходит ко мне ближе, забирает из моих рук Даришку.

- Оставили бы вы девочку дома, Максим! Я про Дашеньку. Малышка вчера так плакала! Я ее и на улицу, и в качели, и сама укачивала на руках, и Катя, и даже сын мой, Олежек, пришел!

- Мне кажется, вы няню собирались подыскать.

- Да, звонила в несколько агентств, но надо же, чтобы Даша выбрала? – Ольга кивает в сторону моей…должницы.

- Кому надо? – говорю домработнице, а сам смотрю на Дашу, которая делает вид, что сильно увлечена кашей. – выберите сами, сразу станет легче. Дарья, пять минут у тебя.

- Я уже готова.

- Доешь кашу и допей кофе! Пять минут!

Командую, как в армии. Ничего, дисциплина ей не помешает.

Едем молча. Я, как всегда, по утрам просматриваю новости бизнеса и сводки. Пара статей о моем неожиданном наследнике снова попадается на глаза.

Приходит сообщение – пишет бывшая жена. Та самая, с которой расстались из-за детей. Интересно. Мы разошлись не то, чтобы друзьями, но все-таки.

«Поздравляю, Максим, ты все-таки стал папой!!! Дети – это счастье!!!»

Ах-ах! Сколько восклицательных! Аж тошно.

Выхожу из машины у офиса, помогаю выйти Даше, снова скользко и я невольно приобнимаю ее, прижимая к себе. Она напрягается, толкает меня локтем.

- Прекратите!

- Упасть хочешь?

- Если и упаду, вам какое дело?

Цокая по плитке каблучками, топает ко входу. Я за ней.

В приемной нас обоих ждёт сюрприз. Жанна с выражением лица – я готова всех убить, и… Розововолосая нимфа, которая кидается к Даше.

- Как я соскучилась! О, бейба, да ты такая «шмекси»! Просто, вау!

- Арина… - вижу, что Даша не готова к встрече со своим веселым разноцветным прошлым, - я же просила не приезжать!

Ах, так вот чей визит был не запланирован!

- Доброе утро. Дарья, все личные вопросы в перерыве, пожалуйста!

- Я её отвлеку на пять минут, перетерпите, вычтете у нее пять рублей из зарплаты! – ого, эта певичка, недоделанная еще и огрызается.

- Доброе утро всем! – Даниил, тоже как всегда вовремя! – Вау! Бро, какие у тебя кадры! Я ослеплен!

Его счастье, что он смотрит не на Дарью. А вот подруга ее точно кого хочешь ослепит.

- Какой удивительный цвет. Это… фуксия? Или фламинго? Или…маджента?

- Это розовый, дяденька, все проще гораздо. – девчонка хмыкает презрительно, а Дан широко улыбается.

- Я бы назвал это – цвет утренней зари на Таити. Вы не были на Таити?

- Нас и тут неплохо кормят. А вообще, если у вас такая заря – я вам не завидую, сходите к офтальмологу!

- Арина, хватит, - Даша тянет подругу за руку.

- Зачем мне офтальмолог? Меня устраивает цветовая гамма. Я бы не прочь…

Подруга Даши явно готовится показать неприличный жест, а Даша буквально выкручивает ей руки. Гневно смотрит на меня.

А я тут при чем?

Завожу Дана в кабинет.

- Привез все, что надо?

- Добыл, буквально в смертельной схватке. Держи.

Он передает мне то, что я просил найти. Отлично.

- Я взял билеты, улетаю завтра. – тон друга становится серьёзным, - Вернусь дней через десять. Ну, результат будет раньше, я могу прислать тебе по почте.

- Не надо. Привезешь. Десять дней меня устраивает.

За десять дней многое может произойти…

ДАША.

Сердце из груди так и выпрыгивает!

Беру Арину за руку и, пользуясь тем, что Максим с другом ушёл к себе, а Жанна отвлеклась на телефонный звонок, тащу её обратно к лифтам.

- Эй, ты чего! – громко возмущается подруга.

- Арина, - останавливаюсь и устало тру глаза. – Зачем ты приехала? Подлить масла в огонь под котелком, в котором меня Максим варит? Поверь, мне сейчас и без тебя проблем хватает!

- Дашуньчик, хорош ныть! – она снимает с плеч увесистый рюкзак и начинает шарить в его просторах, а потом выуживает оттуда пухлый белый конверт. – Я пришёл к тебе с приветом, показать, что солнце встало и на двадцать сантиметров приподняло одеяло!

Арина и правда сияет будто солнце во все тридцать два. Протягивает мне конверт с победным видом.

- На, держи!

С непониманием смотрю на неё.

- Это что?

- Это, детка, твоё спасение! Бери, не стесняйся!

Не дожидаясь моего ответа, Арина вкладывает конверт мне в руку.

Я быстро вскрываю его и… лишаюсь дара речи!

Внутри лежит целая стопка тысячных купюр!

- З-з-зачем… - начинаю я, но подруга меня перебивает.

- За «надом»! – Арина нажимает кнопку вызова лифта. – Ты сама сказала, что этот твой… донор попрекает тебе ста тысячами, которые ты с его карты сняла? Ну вот! Арина спешит на помощь! Ещё бы столько же отдала, чтобы посмотреть на его рожу, когда ты ими в него кинешь! Но ты же, наверное, не разрешишь? – подруга изображает тоску на лице.