Подменная истинная. Пышка против Дракона

Пролог

Пролог

- Ритуал нужно провести сегодня в полночь, милорд. Вам нужно принять решение. Прямо сейчас.

Я заскрежетал зубами. У меня не было другого выбора. Оставалось лишь надеяться, что девица окажется хотя бы смазливой. Хотя, ради дела, я готов был разделить постель и с коротконогой гномихой.

- Готовься. Делай все, что нужно, - бросил я верховному магу.

До полуночи оставались часы. Я заперся в кабинете, пытаясь утопить ярость в отчётах. Цифры плясали перед глазами, но в голове звучал только один вопрос: как?

Как так вышло, что мой давний соперник Эверт Доаар - нашёл свою истинную, а мне судьба отказала в этом праве?

Разве не я должен возглавить род после смерти старого лорда Урсуна?

Я доказывал свою преданность в битвах. Одну за другой. Победа за победой.
А Райнон всегда шёл следом - подбирая пленных и трофеи. Так почему, тьма побери, трон достанется тому, кому судьба просто подарила истинную пару?

Рык сам вырвался из горла. Тяжёлый кулак обрушился на столешницу, оставляя в дереве трещину.

У меня были сотни женщин. Красивых, знатных и страстных. Я соблазнял, завоёвывал и бросал. И каждый раз, сжимая в объятиях очередное прекрасное тело, я ждал того самого толчка в крови, того внутреннего огня, который скажет: ОНА.

Но дракон во мне молчал. Метка не загоралась.

А без истинной пары дракон постепенно слабеет. Сила уходит, как вода сквозь пальцы. Все мои победы, вся власть - всё превратится в прах.

- Милорд, все готово. Следуйте за мной, - маг бесшумно возник на пороге кабинета.

Коридоры замка были погружены в полумрак. На стенах полыхали факелы, освещая нам путь.

Верховный маг привел меня на вершину северной башни. В круглой комнате на полу была начертана пентаграмма, в углах которой мерцали свечи.

- Мне нужна ваша кровь, милорд, - прошелестел высший маг.

Я протянул ему ладонь и лезвие царапнуло запястье. Кровь тонкой струйкой потекла в подставленную миску.

Когда её стало достаточно, маг затянул рану движением руки, затем обмакнул кисть в кровь и начал выводить руну призыва в центре пентаграммы.

До меня доносился его глухой, неразборчивый шёпот.

Сердце подскочило в груди. Сейчас я увижу ее. Ту, что свяжет меня с драконом. Пусть временно. Пусть лишь до тех пор, пока я не найду настоящую. Но я наконец узнаю, каково это. Что чувствует дракон, встретив свою пару.

Боги, у меня были сотни женщин... но я ни разу не любил. До боли. До безумия. До готовности отдать всё...

Всегда считал это слабостью. Но почувствовать хоть на миг хотелось…

Пентаграмма в центре дрогнула и затянулась изумрудной дымкой. Воздух загустел.

- Сейчас... - выдохнул маг.

Я весь застыл. Оцепенел.

Перед глазами вспыхнули образы всех красавиц, которых я знал. Почему-то я был уверен - и эта окажется прекрасной.

Свечи дрогнули, и комната на миг погрузилась в полумрак. А следом все затопило ярким сиянием.

Свет угас так же внезапно, как и появился. В глазах плавали пляшущие пятна. Я потер веки и уставился в центр пентаграммы.

Всё внутри замёрзло, а потом взорвалось кипящей лавой.

Из горла раздался угрожающий рык.

- Кого ты мне призвал, чертов маг!

1

- Здрасьте.

- Гелька, ты чего грустная какая? Опять с Юркой поругались?

Я пробиралась мимо бабулек‑соседок, оккупировавших лавочку у подъезда, словно сквозь строй инквизиции. Втянула голову в плечи и ускорила шаг.

В спину летел горячий шёпот:

- Вчера весь вечер кричали…

- Так случилось-то что?

- Что-что, изменил, понятно дело…

- Ну так он вон какой красавец, а она…

Дверь захлопнулась за моей спиной с глухим щелчком. Так что нелицеприятные эпитеты в свой адрес мне слушать не пришлось.

Хотя я и без них все про себя знала. Еще все на нашей свадьбе перешептывались, как красавчик Юрочка позарился на такое убожество. Толстая, кривоногая, да еще рыжая в придачу. Так, что щеки и грудь густо усыпаны веснушками.

Зато я готовлю хорошо. Да и вообще, у меня характер – золото. Кто бы еще три года наивно верил, что Юрочка задерживается на работе исключительно по служебным делам. А не ради длинноногой секретарши своего шефа. Только такая наивная дурочка, как я.

Вчера все и выяснилось самым банальным образом, стоило мне прийти на пару часов раньше с работы. Да и вообще, день не заладился с самого утра. Фирму, где я трудилась, объявили банкротом. Начальник выдал жалованье в конверте и рассчитал одним днем. В растрепанных чувствах, как жить дальше, я вернулась домой раньше обычного.

А тут стоны на нашем новеньком диване. И Юрочкина активно работающая пятая точка.

Я и не думала, что он у меня такой прыткий.

Слез не было. Как и истерики. Я просто сняла туфлю и запустила в мишень. Криков было много. Больше всего визжала длинноногая секретарша - туфля, срикошетив, угодила ей прямо в лоб. Юрка, зажимая ягодицу, что-то мычал про «сумасшедшую дуру».

- Терпеливая дура, - поправила я.

- Что? – посмотрел он на меня ошалевшим взглядом, кутаясь в одеяло.

- Я все понимаю, Юр. Про себя понимаю. Что не красавица. Но так больше жить не могу. Поэтому собирай вещи и уходи из моей квартиры.

- Гель… ну ты чего… я же тебя люблю, - проблеял он, переползая через любовницу и натягивая штаны.

- Это как понимать? – взвизгнула длинноногая красавица, - ты что мне обещал… бросишь свою толстуху, и мы будем вместе!

- Зайка, все немного не так…

- А как? Объясни мне?

Я закатила глаза. Слушать их препирательства желания не было. Как и оставаться в этом доме.

- Соберешь вещи, а ключ бросишь в почтовый ящик, - произнесла достаточно громко. Кажется мне все же удалось перекричать визг этой длинноногой.

Переночевала у подруги. Она разведенка со стажем, поэтому весь вечер развлекала меня историями своих неудавшихся браков.

- Все они козлы. Поверь мне. Идеальных мужиков не бывает. Это только в сказках драконы, истинные пары. А мы в реальном мире живем. Так что не вешай нос, Гелька. Давай тебе лучше новую работу найдем.

И работа нашлась. Секретарем в небольшой фирме у брата нынешнего ухажера моей подруги.

- У него жена ревнивая. Так что ты идеально подойдешь, - подмигнула подруга.

Утром возвратилась домой. Квартира словно после погрома. Юрочка явно собирался впопыхах. Смотрела на это безобразие, и такая злость кипела внутри. Пнула валявшийся около дивана одинокий носок. Взяла из раковины на кухне его кружку и бросила в мусорное ведро. Немного легче стало.

Пора начинать новую жизнь.

Переоделась в шорты и безразмерную домашнюю футболку. Волосы собрала в пучок. Нанесла на лицо маску из морских водорослей. В инструкции написано, что осветляет кожу. Вот и проверю, исчезнут ли ненавистные веснушки. А пока вместо зарядки - уборка.

Звонок в дверь прервал мои попытки запихать в мусорный мешок постельное белье, на котором кувыркался Юрочка со своей длинноногой.

- Ангелина Сергеевна, - чуть моргнув, произнес солидный мужчина.

- Дааа...

- Ваш муж Юрий Васильевич задолжал крупную сумму денег нашему банку. Как расплачиваться будете?

- Аааа...

Мужчина потеснил меня и вошел в дом. Следом еще один.

- А я тут при чём? Мы… разводимся! - вышла я из ступора.

- В документе вы указаны как созаёмщик. Подпись ваша имеется…

Ткнул мне в нос какой-то бумажкой. Подпись явно не моя. Но подделана довольно похоже.

Вот Юрочка. Не козлик, а настоящий козлище.

- Как планируете решать вопрос? – наступал на меня мужик.

- Понятия не имею, - я нервно сглотнула. - Спросите у него.

- Он, к сожалению, недоступен. Телефон не отвечает. Неоплаченные проценты по кредиту растут каждый день.

Я заморгала, пытаясь сообразить, как выпутаться из этой ситуации. У меня ничего нет, кроме этой несчастной однушки, доставшейся от родителей. А сумма долга в бумажке явно превышала её стоимость.