Похищение

Утро начиналось как обычно. Кирилл проснулся от того, что по крыше прыгала птица – взад и вперёд, бесконечно, словно навязчиво пыталась привлечь внимание. Он встал, привычно заварил крепкий кофе, налил его в потёртую кружку с изображением лабрадора – подарок от клиентов ветклиники.

Окно выходило во двор, и Кирилл машинально искал глазами маленькую фигурку в жёлтой куртке. Ваня обычно приходил около восьми, когда его мать уходила на работу. Он стучал в дверь особым образом – три быстрых удара, потом два медленных, их «секретный код». Но сегодня стука не было.

Кирилл прильнул к стеклу. Двор был пуст, если не считать старую соседку Марию Ивановну, которая, сгорбившись, выносила мусор. Песочница, где Ваня обычно копался, стояла мокрая и пустая.

На второй день отсутствия Вани Кирилл вышел во двор. Возле подъезда собралась кучка соседей.

— Ты слышал? — обернулась к нему Мария Ивановна, но, встретившись взглядом, тут же замолчала.

— Пропал мальчик, Ваня, — тихо сказала молодая женщина из пятого подъезда. — Третий день его никто не видел.

Кирилл почувствовал, как что-то холодное сжало ему горло.

***

Участковый пришёл на следующий день.

— Кирилл Сергеевич? — мужчина в поношенной полицейской форме стоял на пороге, переминаясь с ноги на ногу. — Хочу задать вам пару вопросов.

Квартира внезапно показалась Кириллу слишком тесной. Он кивнул, пропуская участкового внутрь.

Тот сел за кухонный стол, достал блокнот.

— Вы часто общались с пропавшим мальчиком?

Кирилл достал телефон, быстро набрал:

«Он приходил ко мне рисовать. Любил животных».

Участковый нахмурился.

— Вы что, немой?

Кирилл кивнул. Участковый прочитал, хмыкнул.

— Мать утверждает, что вы... как бы это сказать... проявляли к её ребёнку повышенное внимание.

Кирилл резко встряхнул головой. Глаза светились возмущением и отчаянием.

— Она говорит, вы последний видели его. В среду вечером.

«Нет. Я видел его днём. Он лепил что-то из пластилина во дворе».

Участковый что-то записал, потом поднял на Кирилла оценивающий взгляд.

— Мне надо осмотреть квартиру.

***

После визита полиции всё изменилось.

В магазине кассирша, обычно приветливая тётя Таня, сегодня медленно пересчитывала его сдачу, избегая смотреть в глаза.

— Сто десять... сто двадцать... — она растягивала слова, будто давая время другим покупателям рассмотреть его.

На улице двое подростков, увидев его, резко замолчали. Один даже невольно отпрянул, когда он проходил мимо.

— Это тот самый... — донёсся шёпот.

Дома Кирилл долго стоял под душем, хотя знал, что вода не смоет этого ощущения – будто на него поставили клеймо.

***

Прошла неделя. Ваню не нашли. Полиция допрашивала его ещё дважды. Один раз увезли в отделение и закрыли в одиночной камере, где он провёл сутки, не смыкая глаз. Утром отпустили.

А потом вдруг пропала и Ольга – мать мальчика.

На этот раз к нему приехала целая команда - двое полицейских, участковый и кто-то ещё в штатском.

— Мы должны осмотреть ваши вещи, — сказал незнакомец.

Они перевернули вверх дном весь дом. Незнакомец по кругу расспрашивал о его отношениях с Ольгой, которых, по сути, и не было.

— Вы выезжали за город в последние дни?

Кирилл покачал головой.

— Может, в лес?

Вопрос прозвучал как удар. Кирилл почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он знал это место – старый одинокий домик в лесу, куда они с Ваней как-то ходили за малиной прошлым летом. Он собрал все силы, чтобы не выдать волнения и ровным почерком вывел: «Я был дома».

***

Он пошёл туда ночью, чтобы никто его не видел.

Лес встретил его шёпотом листьев и запахом хвои. Луна то появлялась, то пряталась за облаками, и в её бледном свете деревья казались безмолвными стражами.

Дача стояла на окраине, почти полностью скрытая разросшимися кустами. Когда-то это был аккуратный домик с голубыми ставнями, теперь же он походил на призрак – облупившаяся краска, покосившееся крыльцо.

Кирилл осторожно поднялся на ступеньки. Дверь была закрыта, но в окне мелькнул свет – слабый, будто от свечи.

Он постучал.

Тишина.

Постучал снова – три быстрых, два медленных.

— Уходите! — донёсся изнутри испуганный шёпот.

Кирилл достал блокнот, который всегда носил с собой, быстро написал:

«Это Кирилл. Я один».

И просунул листок в щель под дверью.