Похищенная невеста для дракона

Глава 1. Сорванная свадьба

Первой вспыхивает свадебная арка.

Никто толком не понимает, что происходит, пока в небе не слышится драконий рык. Мой наречённый Аурелий отшатывается от алтаря. Испугавшись, он отбрасывает мою руку, сверкая безумным взглядом!

Обручальное кольцо, задорно прозвенев по полу, падает в воды пролива, на берегу которого проходит наше бракосочетание.

Должно было пройти.

Чёрный дракон в небе лишь разъяряется! Набрав воздуха в лёгкие, он извергает на соседние поместья настоящий столп огня! Меня парализует от страха, ведь я точно знаю, зачем этот дракон здесь!

Как он узнал о Дэйдре…? Именно сейчас?!

Тревожные крики гостей смешиваются с нечеловеческим рычанием в небе. Люди бросаются кто куда: одни бегут вдоль берега, другие ныряют в воду.

Среди последних и мой несостоявшийся муж. Мой затуманенный мозг улавливает его светло-голубой камзол, исчезнувший под водной гладью.

Но я не могу позволить себе такой роскоши.

- Дэйдра! – подхватив белоснежную юбку свадебного платья, я бегу к черноволосой малышке, спрятавшейся под фуршетным столом.

Не хочу и думать, что было бы, не заметь я, куда она побежала!

- Мамочка! – моя девочка тянет ко мне ручки, и они дрожат от страха, - это дракон! Настоящий! Злой!

Знала бы ты, моё золото, кто он на самом деле…

- Я не позволю ему обидеть тебя! – убираю дрожь в голосе. Не хватало ещё больше испугать дочь! – дай руку, Дэйдра! Нужно уходить!

Она слишком напугана, чтобы перечить. Схватив её крошечную ладошку, мы бежим вдоль выставленных для гостей стульев, потом сворачиваем на аллею, ведущую к поместью Аурелия. Хоть бы дракон не додумался поджечь деревья! Но он слишком занят сжиганием соседних домов, и нас не замечает.

- Не могу, мама! – вскоре Дэйдра начинает задыхаться, - помедленнее!

- Нельзя!

Сбрасываю белые туфли – подарок Аурелия, и подхватываю малышку на руки. Я и не думала, что ребёнок в семь лет будет так тяжёл для моих рук! Но я не могу её отпустить! Мы замедляемся, но продолжаем держать путь к особняку.

Что с гостями? Погиб ли кто-то? Зная Эймара… Для него убить человека – что ломоть хлеба отрезать. Он чудовищно жесток!

- Он сжигает дома, мамочка! – плачет Дэйдра, - он и нас сожжёт?

- Нет… Нас – нет! – отвечаю, запыхавшись, но продолжаю нести дочку, - в особняке есть огнеупорные покои. Там мы будем в безопасности. Ты уже можешь идти?

Дэйдра кивает, и остаток пути мы преодолеваем быстрее. За нашими спинами – настоящая какофония чудовищных звуков: крики людей; свист крыльев дракона, и его рёв; треск огня. Не оглядываюсь, потому, что боюсь застыть без движения, увидев, во что Эймар превратил мою свадьбу…

Аурелий не клялся мне в любви, и не обещал носить на руках. Но он захотел дать мне и Дэйдре свою фамилию, принять в свою семью. Это уже гораздо больше, чем сделал Эймар восемь лет назад, бросив меня, на то время - беременную…

Когда мы влетаем в поместье, нам навстречу выходит мажордом.

- Стоит отвести девочку в огнеупорную комнату, миледи! – тревожится он, - пойдём скорее!

Только я вдруг понимаю, что что-то не то. Драконий рёв утих, а это значит лишь одно: Эймар принял человеческое обличье, и идёт искать Дэйдру.

И он явно знает, что первым делом я поведу её в огнеупорные покои, чтобы спасти от огня!

Почему он узнал о дочери именно сейчас?!

Самое большее, что у нас есть – несколько минут. Я не отвечаю мажордому, и не сообщаю, куда веду дочь. Меньше знает – меньше расскажет Эймару!

Драконорождённый уже перекинулся в человека, значит, огонь нам не страшен. Пока что. Потому, подхватив подол, веду Дэйдру вверх по лестнице. Дочка запыхалась, но не отстаёт ни на шаг.

- Помнишь, мы с тобой играли в прятки? – твёрдо держу её за руку, спеша коридорами, - и ты спряталась в старом крыле?

- Помню, мамочка! Нам нужно туда?

- Да, милая. Ты вспомнишь номер покоев, в которых ты ждала, пока я тебя отыщу?

Дэйдра поднимает на меня круглые глаза. В этот момент она так похожа на Эймара, что щемит где-то глубоко в груди. Я давно похоронила чувства к нему. Но до сих пор, каждый день, наблюдаю его маленькую копию.

- Прости… нет. Но там был зелёный шкаф, покрытый облупившейся краской!

- Верно, - останавливаюсь, и присаживаюсь возле дочери на корточки, - в этом шкафу есть потайной ход. Я нашла его в тот день, когда отыскала тебя в тех покоях. Не знаю, куда он ведёт. Давай пересидим там?

Дочь послушно кивает. Сегодня горничные, выделенные Аурелием для подготовки к свадьбе, заплели ей веночек из кос, и украсили его белыми розами. Её платьице похоже на моё, только без длинного «хвоста», и пошито из более лёгкой ткани.

Она очень ждала этот день. Хотела побыть принцессой… Но теперь вынуждена бежать, чтобы переждать визит очень нежданного гостя в тёмном лазу.

Медленно открываю старую скрипучую дверь в заброшенное крыло. Она издаёт такой звук, словно кто-то сдвигает крышку со старого саркофага.

Глава 2. Неудача

Проходит несколько дней. Они дают мне понимание, что ситуация лишь заостряется. На моей шее затягивается петля.

Из розовых покоев меня не выпускают. Три раза в день горничные приносят еду и убирают посуду. Я не бастую – ем всё, что приносят. Не хватало ещё ослабнуть от голода! Силы мне понадобятся, когда я найду удобный момент для побега.

Те же горничные по вечерам набирают для меня ванную. Ни одна попытка их разговорить не оказалась удачной. Молчат, как рыбы. Видно, Эймар хорошо научил, что бывает за неповиновение.

Мне выдают повседневную одежду – несколько простых платьев, немногим наряднее, чем у служанок. Моё пострадавшее свадебное платье уносят. Уверена, больше я его не увижу.

От разлуки с платьем накатывает грусть. Не из-за несбывшегося замужества… Из-за осознания, что спокойная жизнь, на которую я рассчитывала за твёрдым плечом Аурелия, так и не состоится.

Но труднее всего, несомненно, переносить разлуку с дочерью. Дэйдра снится мне каждую ночь, и я просыпаюсь в слезах. Горничные ничего не расспрашивают, думая, видимо, что я огорчена своим положением.

Вечером третьего дня под дверь снова приходит Валерика.

- Присцилла? – она громко стучится, - ты здесь?

Я сижу у окна, пытаясь поймать немного свежего воздуха. Закатываю глаза, хотя Валерика и не может этого видеть.

- Угу.

- Тебе письмо.

Валерика передаёт мне бумажный квадратик из дорогой почтовой бумаги, просунув его под дверью. Я тут же узнаю буквы, которыми выведено имя в поле адресата.

Это почерк бабушки Джехт. Дрожащими пальцами разламываю печать, чтобы увидеть лишь два коротких слова: «Всё хорошо».

Это нехитрое послание едва не доводит меня до истерики! Бабушка написала мне впервые за последние восемь лет, и это всего два слова?! Но она хотя бы написала… Уверена, она имеет ввиду Дэйдру. Дочь у моих родителей. Уже есть, за что быть им благодарной…

Но мне всё равно больно! Сжимаю ладонь в кулак и изо всех сил кусаю её, чтобы не взвыть от обиды и безысходности! Когда я смогу увидеться с Дэйдрой теперь?!

- Где спасибо?! - визг из-за двери.

Супруга моего бывшего возлюбленного – последний человек, о котором я волнуюсь. Но она принесла мне письмо, хотя могла этого не делать. Потому я наступаю себе на горло.

- Извини. Спасибо, Валерика.

- Что с голосом, Прис?

Непомерное счастье, ага…

- Всё хорошо. Насколько может быть в моём положении.

- Тебя захотел Драконорождённый, Присцилла. Многие позавидовали бы твоему положению. А то, что он женат… Это никого не волнует, верно?

Улавливаю провокацию в её словах. И я ведь понимаю её частично. Но разве правильно винить меня?

- Меня – очень волнует, что Эймар женат, - отвечаю угрюмо, - жаль, что это не волнует его самого.

- Да, рассказывай! Скажи ещё, что ты не обрадовалась бы, окажись он свободен! Вы с ним когда-то неплохо куролесили!

Это слово всаживается в сердце, как кинжал. Куролесили. Так он ей интерпретировал наши отношения? Повалял, мол, дурочку на сеновале… Ни слова о чувствах, нежных ухаживаниях, совместных мечтах… Ни слова о жестокости расставания.

- Мы расстались с Эймаром до того, как вы с ним сошлись. Будь он свободен – это ничего не изменило бы. Единственное, чего я хочу… - запинаюсь. Я даже этого сказать не могу!

Я хочу растить Дэйдру, слышать её смех, быть с ней рядом! То, что было обыденностью, теперь кажется далёкой мечтой…

Матушка тут же бросилась командовать горничными, чтобы собрали меня на выход.

- Накидку меховую из моего сундука достаньте! Вестерхольты должны видеть, что мы ничем не хуже их!

Её ни капли не поколебало, что служанка, вызвавшаяся быть моей компаньонкой – их служанка. Вестерхольтов. Она, впоследствии, могла бы и приврать ради хозяев.

- Не неси чепухи! – возмущается матушка, когда я делюсь с ней своими опасениями, - сядь и сиди дома, раз такая трусиха! Ты так замуж вообще никогда не выйдешь! Тут такой приз, ещё и сам тебе в руки просится! Ай… Тьфу на тебя!

К Эймару я выхожу разодетая едва ли не наряднее, чем на бал: в белых сапожках, расшитых блестящим бисером, в маминой соболиной накидке с огромной брошью в виде стрекозы. На голове – тоже мамина меховая шапочка.

Эймар ждёт меня в сквере рядом. Служанка почтительно отходит на небольшое расстояние.

Лицо Эймара нахмурено.

- Я прочёл то, что написала о вас мадам Натали, - произнёс он безо всякого выражения.

За дверью слышатся шаги, потом – Драконье Слово. Эймар входит в мои покои впервые за несколько дней.

- И чего же ты хочешь, Присцилла?

Все эти дни мне было тошно одной в покоях, и я мечтала хотя бы с кем-то поговорить. Но когда я вижу Эймара, это желание отшибает за секунду.

- Хочу больше никогда тебя не видеть, - отвожу взгляд от злого дракона, и смотрю в окно.