Пока цветёт роза

Глава 1 — Тьма и роза

Туман стелился по лесу, как тяжёлое одеяло, поглощая каждый звук. Килиан шагал медленно, почти беззвучно, его чёрные доспехи скрипели лишь тогда, когда он наклонялся под ветром. В руке он сжимал розу — единственное, что ещё жило в его мире, скованном проклятием. Лепестки едва светились бледным светом, как сердце, которое он давно считал потерянным.

Он остановился на небольшом холме и посмотрел вниз. Там, в тени деревьев, появился свет — лёгкий, почти незаметный, но тёплый. Килиан моргнул и напрягся: кто осмелился нарушить его одиночество?

Лилия. Она шла осторожно, будто ощущала, что здесь скрыта опасность, но страх её не остановил. Волосы цвета спелой пшеницы мягко колыхались на ветру, а глаза… глаза светились любопытством и какой-то непостижимой смелостью.

Килиан почувствовал странное — долгое время он не испытывал ни одной эмоции, кроме боли. Но её взгляд… что-то внутри него сжалось, словно забытое сердце пыталось пробудиться.

Он сделал шаг вперёд, доспехи заскрипели, и роза в его руке слегка засияла. Лилия заметила это и замерла. Она не отшатнулась

— Кто вы? — её голос был тихим, но твёрдым.

Килиан посмотрел на неё через щель шлема, молча. Слова застряли где-то между его прошлым и этим моментом. Он был жив только потому, что держал розу, и пока она цвела, он не мог умереть. Но теперь перед ним стояла она… и он впервые задумался, сможет ли кто-то изменить этот порядок.

Лилия сделала шаг ближе, и лёгкий ветер донёс запах её духов и травяного леса. Он ощутил тепло — оно жгло холод в груди, который он привык носить как доспех.

— Вы… не кажетесь злым, — сказала она осторожно. — Но почему я чувствую, что вы… один?

Килиан сжал розу сильнее. Его сердце, скованное проклятием, шептало ему, что нельзя подпускать никого слишком близко. Но странное чувство, которое он испытывал при виде Лилии, было сильнее страха.

Он поднял глаза и впервые за долгие годы позволил себе тихий, почти незаметный кивок. Этот кивок был началом чего-то нового — чего-то, что могло разрушить все его цепи и, возможно, подарить жизнь не только ему, но и розе, и миру вокруг.

Туман медленно рассеивался, а Килиан и Лилия стояли друг напротив друга. Два мира встретились: тьма и свет, проклятие и надежда. И пока роза в его руке слегка светилась, ни один из них не мог знать, насколько эта встреча изменит их судьбы.