Пока птицы помнят

Пролог

”Сколько бы ты ни бежала —
если дьявол знает твоё имя,
он найдёт тебя„
— Ева Энси

....

В комнате с высокими потолками и тяжёлыми портьерами на столе стояла бутылка дорогого вина. Красная этикетка отсвечивала отблесками люстры, но её никто не тронул. Перед столом, не двигаясь, стоял молодой мужчина лет двадцати трёх. Он сжимал в руках телефон так крепко, будто хотел раздавить его.

Из динамика прозвучал сухой, равнодушный голос автоответчика:

— Данный номер не существует или находится вне зоны действия сети.

Громкий хруст. Телефон взлетел в воздух и, ударившись о стену, разлетелся на части. Мужчина медленно опустил руки, сжав кулаки.

— Я её убью... — сипло прошептал он, и в его голосе было столько ненависти, что даже стены как будто сжались.

В этот момент в комнату почти бегом ворвались двое мужчин в чёрных куртках. Один остановился у входа, второй чуть ближе, нервно глядя на разбитый телефон.

— Все выезды из города перекрыты. Наши люди проверяют каждый метр. Если она ещё в городе...

— Если? — перебил его хозяин, резко подняв голову.

Он вышел из тени. Лицо молодое, красивое, но искажённое гневом. В его глазах горело что-то нелюдское.

— Если вы её упустите, — произнёс он тихо, почти шепотом, но от этих слов воздух в комнате стал тяжёлым. — Я лично... перестреляю каждого из вас.

Парни переглянулись, опустили головы, чувствуя, как под ногами словно трескается лед.

— И чтобы была у меня живой, — добавил он, откидываясь на спинку кресла. — Остальное — моё дело.

Он налил в бокал немного вина, но не пил. Просто смотрел на красную жидкость, как на кровь.
Алия не знала, насколько далеко он готов зайти. Но догадывалась...

....

В другом конце города…

По ночным улицам, вымершим и темным, мчалась чёрная машина с тонированными стёклами. Дворники метались, стирая капли дождя, а фары выхватывали из темноты силуэты дорожных знаков. За рулём — молодая девушка. Руки, белые как мел, сжимали руль так сильно, что ногти врезались в кожу. Сердце стучало где-то в горле, сбивчиво, болезненно.

На сиденье лежал телефон. Он вибрировал и вспыхивал в темноте как тревожный маяк. На экране: «Кайл».
Она даже не посмотрела — знала, кто это.

— Нет... нет... — прошептала она. Паника волнами поднималась внутри, захлёстывая здравый смысл.

Рука дрогнула, схватила телефон и с яростью выбросила его в открытое окно. Тот ударился о мокрый асфальт, отскочил, исчез в темноте. Казалось, стало тише... но только на секунду.

Мысли о том, что Кайл её поймает, не оставляли её в покое.
Алия мельком глянула в зеркало заднего вида. Позади — никого. Но это не означало, что она в безопасности.

Она не поехала по центральной дороге — знала, там будут его люди. Вместо этого свернула в старый проселок, почти заброшенный.
Она долго планировала побег и нашла другую дорогу, чтобы уехать с этого чёртового города.

Алия знала Кайла. Знала, как он думает, как действует. Она была готова.

— Только бы успеть... — прошептала она.

Когда она проехала границу, она вдруг смогла свободно вздохнуть.
Всё это время у неё как будто были оборванные крылья, и их оборвал он...

Ветер залетал в окно, обдувая лицо. Сердце выло внутри грудной клетки. Она прибавила газу. Машина рванула вперёд, и тогда...

Из-за поворота неожиданно выехал грузовик. Без фар. Вплотную. Она не успела среагировать.

Резкий поворот руля, визг шин, крик, боль — и глухой удар. Металл смялся, как бумага. Машину отбросило в кювет, ударив о дерево. Всё вокруг закружилось, белый свет вспыхнул — и погас.

Тишина.

Только слабый, едва различимый гудок. И кровь, медленно стекающая по лбу девушки, словно росчерк судьбы.

«Лишь она почувствовала свободу… и он снова её отнял.»

1.Начало

«Мы помним только то, что оставило шрамы.» — Харуки Мураками

....

« Ходят легенды, что когда-то давно Аид влюбился в сестру своего врага богиню плодородия Персефону. Но богиня не чувствовала того же. Он похитил её и оборвал её крылья, чтобы она не могла улететь. Без свободы и света Персефона угасала, пока однажды не исчезла окончательно.
Говорят, она покончила сама собой, а кто-то, что умерла от нехватки свободы.
Аид и сейчас несёт её смерть в сердце, а единственное, что ему осталось, — это её крылья, заключённые в огромное стеклянное хранилище, как немое напоминание о том, что он потерял...»

....

— Так он и погиб из-за мыслей, которые мучали его, — тихо закончила девушка, чуть запнувшись, и закрыла книгу. — На сегодня хватит.

— Неужели история так и закончилась? — раздался тонкий голосок. — Богиня просто умерла?

В палате пахло лекарствами и стерильной чистотой. На кровати лежала худенькая бледная девочка лет двенадцати. Огромные глаза Эммы цеплялись за каждое слово, как будто от этого зависело, чем закончится история.

— Ну… так гласит легенда, — мягко ответила девушка.

Эмма нахмурилась, губы дрогнули.
— Это неправильно. В книгах всегда девушка влюбляется в похитителя, и они живут долго и счастливо.

— Персефона была свободолюбивой, — Алия поправила капельницу и взглянула на девочку. — А он отобрал у неё то, чего она жаждала больше всего… свободу.

Эмма сжала губы, как будто спорила мысленно.

— Всё, Эмма, отдыхай. У меня ещё много работы, — мягко, но уверенно сказала девушка, откладывая книгу «Легенды о чудовищах» на тумбочку.

Она проверила капельницу, добавила лекарство и тихо вышла из палаты.

В коридоре, прямо за дверью, её встретила женщина средних лет со строгим взглядом.

— Опять нянчишься с ней? — холодно спросила старшая медсестра.

— Нет, — спокойно ответила Алия, — я просто проверяла капельницу.

— Алия Скайлар, тебе платят за то, чтобы ты лечила, а не нянчилась с детьми, — в голосе прозвучал металлический оттенок раздражения.

— Да, но я уже третью ночь на ночной смене, — всё так же ровно произнесла девушка. — Может следующую ночь меня кто-то заменит? — она быстро поменяла тему.

— Неблагодарная девчонка! — рявкнула старшая медсестра. — Тебя взяли без образования и опыта, пожалели… а ты ещё смеешь отказываться от работы!

Алия сглотнула, удерживая в себе слова, которые хотелось выплеснуть наружу.
— Хорошо. Я могу идти?

Старшая медсестра только зло скривилась.
— Как же меня раздражает твоё спокойствие…

Алия развернулась и ушла.

Вместо того чтобы сразу вернуться к делам, она зашла в небольшую комнату для персонала, подошла к раковине и умыла лицо. Холодная вода немного отрезвила, но усталость никуда не делась.

В зеркале отражалась та, кого она едва узнавала: бледная, измождённая версия самой себя. Длинные чёрные волосы едва держались в небрежном пучке, под глазами — глубокие тени, на скулах чётко проступали кости из-за худобы. Серые глаза, обычно спокойные, теперь были красными от бессонных ночей. Взгляд невольно упал на шрам, пересекавший щёку. Он был не единственным, но именно этот бросался в глаза.

Три года назад она попала в аварию. После этого её жизнь обнулилась — полностью стёрлась память. Врачи называли это ретроградной амнезией. А другие просто говорили, что ей невероятно повезло выжить.

....

,,Три года назад,,

Алия лежала под кислородной маской. Мир был мутным, размытым. Она чувствовала запах крови и дезинфекции. Голоса вокруг были глухими, как будто сквозь воду.

— Она пришла в себя! — взволнованно сказала медсестра, склонившись над ней. — Мисс, вы меня слышите?

Девушка моргнула, искажаясь от боли.

— Не переживайте, вы в государственной больнице, — медсестра говорила мягко. — Вы попали в аварию.

— Голова.. — хрипло выдохнула Алия.

Медсестра на мгновение замялась.
— Можете сказать, как вы себя чувствуете?

Алия дотронулась до головы — в висках гудело. Пустота в сознании была страшнее любой боли. Ни одного воспоминания.

....

С тех пор она не узнала о себе ничего нового. Главврач пожалела девушку и взяла её на работу уборщицей. Дала койку в общежитии. Со временем Алия стала помощницей медсестры.

Она так и жила, в новой жизни, ничего не помня о старой. Иногда задумывалась — есть ли у неё близкие? Ищет ли её кто-то? Но каждый раз попытка вспомнить, заканчивалась ужасной головной болью.

Сегодняшняя ночь была такой же, как и все остальные… или, как казалось, должна была быть.

Пять утра.
Алия шла по пустым улицам, чувствуя, как каждая клеточка тела жаждет только одного — постели. Ещё пару часов сна, потом снова ночная смена. Такой была её жизнь последние годы: работа, короткий отдых, снова работа.

Впереди темнел узкий переулок — самый короткий путь к дому. Она свернула, привычно сжавшись от прохладного утреннего ветра.

Вдруг резкий звук выстрела разорвал тишину.

Алия вздрогнула, сердце пропустило удар. Выстрел доносился из переулка, через который ей нужно было пройти. Она замерла, вслушиваясь.

Тишина.

Но через несколько секунд донёсся глухой шум — звуки борьбы.

Первая мысль — полиция. Она уже потянулась за телефоном, но второй выстрел заставил её дернуться так резко, что телефон едва не выскользнул из рук. Он глухо ударился об асфальт.

Алия зажала губы, чтобы не вскрикнуть, и прижалась к холодной стене.

Что делать?

Она осторожно выглянула из-за угла, лишь на мгновение, чтобы успеть увидеть хоть что-то.

2.Под маской

« Прошлое всегда находит способ догнать нас.»
— Стивен Кинг

....

Алия сглотнула, чувствуя, как холодный металл у виска будто прожигает кожу, но всё же нашла в себе силы говорить.

— Я повторяю, здесь нужен главврач. Я… всего лишь медсестра, — её голос дрогнул, но она старалась звучать спокойно.

— Спаси его! — рявкнул мужчина, пистолет в его руках дрожал от ярости.

— Если вы позволите… я бы… — она собиралась сказать «позвоню врачу», но в голове звучало другое: полицию.

— Закрой рот и прооперируй его! — пистолет коснулся её лба, заставив сердце ухнуть в пятки.

Алия резко вдохнула и, неожиданно для себя, сказала твёрдо:
— Уберите оружие. Я здесь единственный человек, который может спасти его. Если вы убьёте меня, он умрёт.

Мужчина напрягся, губы скривились в раздражении. Он что-то прошипел себе под нос, но от оружия не отстранился.

В этот момент тело мужчины на носилках дёрнулось, он закашлялся, изо рта пошла пена.

— Отойди, — выругалась Алия и, оттолкнув здоровяка, метнулась к раненому. — У него повреждены лёгкие! Быстро в операционную!
Она бросила короткий взгляд на дверь. Люди с оружием заслоняли выход. Бежать не получится… придётся спасать.

В операционной её руки работали чётко, почти автоматически. Она накладывала швы, останавливала кровь, подключала аппарат за аппаратом. Её движения были четкими. Алия сто раз видела, как это делают врачи.

Спустя напряжённые часы она наконец выдохнула.
— Ему повезло. Операция прошла успешно.

Она сняла перчатки, хотела снять маску, но её осенило, что лучше не палиться лицом перед такими людьми.

На секунду она вспомнила о своём телефоне, лежавшем на столике. Если добраться до него…

Но едва она подошла к двери, путь ей перегородил тот же здоровяк.

— Следи за его состоянием. Если что-то пойдёт не так, ты должна быть рядом, — сказал он низким голосом.
— Мне нужно проверить моих пациентов. — Спокойно ответила Алия, но здоровяк не сдвинулся.

Алия сжала кулаки.
— Да какое право вы имеете меня тут держать? Если я сказала, что он стабилен, значит он стабилен! У меня, кроме него, ещё пациенты.

Лицо здоровяка скривилось в насмешке.
— Если хочешь жить — сиди здесь.

Алия опустила взгляд, скрывая злость. Она отошла от двери, прислонившись к стене. В палате остались трое вооружённых. Один стоял у двери, второй наблюдал за лежащим мужчиной, третий сидел в углу, прикрыв глаза.

В голове Алии пронеслась отчаянная мысль.

Она немного отошла в сторону и резко сделала шаг вперёд, выхватила пистолет из кобуры того, кто сидел с закрытыми глазами. Мужчины моментально вскочили.

— Не подходите… — её руки дрожали, но палец уверенно лёг на курок. — Я выстрелю!

— Не будь дурой, — здоровяк сделал шаг вперёд.

— Думаете, я поверю, что вы отпустите меня живой после того, как я видела ваши лица и оружие? — её голос дрогнул, но глаза горели.

Здоровяк хмыкнул, обменялся взглядами с подчинёнными.
— Да ты даже не умеешь им пользоваться.

Он был прав — Алия никогда не держала оружие. Никогда… пока сейчас. Она машинально сняла пистолет с предохранителя, и этот чёткий щелчок разнёсся по комнате.

Здоровяк напрягся, но быстро ухмыльнулся.
— Смешная… жаль, что умрёшь.

Алия не успела среагировать. Один из вооружённых обошёл её с другой стороны и ударил сзади по голове. Резкая боль вспыхнула, мир закружился, звон в ушах заглушил всё.

Она упала на холодный пол, теряя сознание.

— Зачем так сильно, идиот, — проревел здоровяк. — Она нам ещё нужна.

....

Сознание возвращалось медленно, как через плотный слой тумана.

Звон в голове мешал собраться с мыслями. Алия с трудом поняла, что всё это ей не приснилось — она всё ещё в той же палате.

Запах лекарств и лёгкий холод от кафельного пола были слишком реальны.

Она осторожно открыла глаза. В нескольких метрах от неё, возле койки, сидел здоровяк, вполглаза следя за неподвижным телом раненого. Ещё двое мужчин были в комнате, но, судя по расслабленным позам, напряжение немного спало.

Взгляд Алии машинально скользнул к двери. Никто не стоял на посту.

— Попробуй… если хочешь, — глухо произнёс один из охранников, уловив её взгляд. Он лениво повернул голову. — Он не просыпается уже четыре часа.

Алия не ответила. Она выбрала тактику молчать.

— Это норма? — раздался вопрос, на который она снова никак не отреагировала.

Она сидела, прижавшись спиной к холодной стене, стараясь дышать ровно.

— Эй… ты, — грубый голос нарушил паузу. Здоровяк поднялся, медленно подошёл. Запах дешёвого табака ударил в нос.

— Скоро моя смена закончится, — сдерживая дрожь, сказала Алия, — и сюда придут другие врачи. Что вы им скажете?

— Если придётся — перестреляем всех здесь, — произнёс он спокойно, как будто говорил о чём-то обыденном.

Они замолчали. Двое мужчин вышли, оставив здоровяка и Алию в тишине. Он уселся на стул и прикрыл глаза.

Они за дверью. Бежать бессмысленно.

Мысль о пистолете снова мелькнула в голове, но тут же исчезла. Что толку, если я не смогу выстрелить?

Вдруг с койки донёсся слабый стон. Мужчина зашевелился.

Алия замерла. Здоровяк, похоже, всё ещё дремал.

Раненый — тот самый мужчина, которого она оперировала, — резко дёрнулся, срывая катетер. Красная струйка крови закапала на пол.

Алия подскочила.
— Сохраняйте спокойствие, вы находитесь… — начала она, но не успела договорить.

Здоровяк проснулся, резко оттолкнул её в сторону.
— Кайл! Всё в порядке, мы в больнице!

Мужчина на койке — Кайл — обвёл взглядом палату. Его голос был хриплым и злым:
— Я же сказал, не надо в больницу!

— Ты был на грани, — спокойно сказал здоровяк. — Тебя спасли.

— Теперь они знают, где мы, — Кайл запустил руку в волосы, раздражённо взъерошив их.