Пока все смотрят

Пролог

Пять неровных букв, выведенных краской на сером металле шкафчика.

С «Ш» и «х» кто-то явно переборщил — линии толстые и неровные, а с «ю» краска стекла вниз, запачкав замок и ручку. Липкая, красная, так похожая на кровь. Если я возьмусь за нее, испачкаюсь. Как будто это имеет значение, как будто я уже не чувствую себя самым грязным человеком в школе, во всем городе.

Спиной чувствую, как на меня пялятся, тычут пальцем. Шепотки, смешки, щелчки камер смартфонов. Они ждут моей реакции.

— Сколько за поцелуй берешь, Скай? — выкрикивает кто-то.

— А за ночь? — смеется другой.

Из скромной заучки в девушку легкого поведения за четыре месяца. Будь проклят тот день, когда Тайлер Харт появился на пороге кафе.

Глава 1. Скай. 

— На нас смотрит Тайлер Харт, — шипит мне вдруг на ухо Кэссиди. — О! Он идет сюда!

Я закатываю глаза на эту чрезмерно эмоциональную реакцию.

— Я приму его заказ, пока ты приходишь в себя.

Глаза бы мои его не видели, но я все-таки на работе, поэтому выдавливаю вежливую улыбку и стараюсь говорить приветливым тоном:

— Добро пожаловать, готовы сделать заказ?

— Мы можем поговорить?

К этому вопросу я была не готова. Тайлер запускает пятерню волосы и едва заметно краснеет. Интересно, не думала, что этот парень умеет смущаться...

— Я на работе, если ты не заметил.

Я показываю рукой на униформу — белую футболку и фартук цвета морской волны, бейдж с именем на груди. Он оглядывает зал. Не считая девушки с ноутбуком за дальним столиком у окна, других посетителей нет.

— Думаю ты вполне можешь сделать перерыв.

— И с чего бы мне его делать? — Я складываю руки на груди, пытаясь понять, что он задумал.

Тайлер Харт. Одно его имя вызывает неприятный зуд. Только он один мешает мне занять первое место в списке лучших учеников школы. И не только там. За что бы я не бралась, он всегда рядом. Учеба, клуб дебатов, конкурс правописания[1]. В школе даже делают ставки на нас! На Тайлера ставят чаще…

— У меня к тебе деловое предложение.

— С придурками дел не имею.

— Ой, как грубо, — он кривится, но тут же снова улыбается, сверкнув белоснежными зубами. — Может хоть выслушаешь, колючка?

Я закатываю глаза, походу он не отстанет. Может на кого-то эта его ослепительная улыбочка и действует, но только не на меня. И что еще за фамильярное прозвище?

— Кэс, я на пять минут.

Она в шоке округляет глаза и с запозданием кивает. Похоже потом меня ждет допрос с пристрастием. Я машу ему в сторону дверей и обхожу стойку. Пока мы идем, я пялюсь в его кудрявый затылок, пытаясь угадать, что Тайлер затеял на этот раз. Мы никогда не общались с ним лично вне школы, да и там только изредка перебрасывались колкостями на уроках и спорили на дебатах.

После прохладного кафе с рядами холодильников, заполненных мороженным, раскаленный августовский воздух на улице кажется слишком плотным и влажным. Хочется тут же отступить, захлопнуть дверь и перевернуть табличку на ней на «Закрыто».

— Ну говори, и побыстрее. Не все могут позволить себе летом прохлаждаться.

Тайлер прищуривается, но пропускает выпад. Конечно, он не виноват, что родился в богатой семье, но я не могу смириться с тем, что кому-то в жизни так везет. Умный и при деньгах, еще и спортсмен. И выглядит… нормально. Раздражает.

— Притворись моей девушкой.

— Что?

Я смотрю на его губы, неуверенная, что мне правильно услышала, он реально это произнес?

— Притворись. Моей. Девушкой. — Повторяет он медленно. — Для бала выпускников.

— Тебе голову напекло? — Я смотрю по сторонам, практически уверенная, что в ближайших кустах спрятались его дружки, которые сейчас зажимают рты руками, чтобы не расхохотаться. Ведь это точно какой-то дешевый розыгрыш.

— Я не шучу. Это будет выгодно нам обоим.

— Чем же?

— У тебя нет парня…

— Откуда ты знаешь? И какая разница? Я на бал не стремлюсь.

Тайлер раздраженно цокает.

— Если ты перестанешь перебивать, я объясню. — Дождавшись моего согласного кивка, он продолжает. — Я должен получить корону, но ты же знаешь, что в конкурсе могут участвовать только парочки.

— Что, хочешь почувствовать себя принцессой? — Не могу удержаться от подколки я, он прищуривается, но в ответ не огрызается. — Не буду спрашивать, почему тебе так важна пластиковая блестяшка, но я-то тут при чем? Выбери одну из девчонок, что крутятся вокруг тебя.

Тайлер сжимает переносицу двумя пальцами и закрывает глаза, раздраженный моей недогадливостью. Что ж это взаимно, ты тоже меня раздражаешь, гаденыш. Не понимаю, зачем я вообще стою и слушаю эту чушь. Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но он вдруг хватает меня за запястье.

— Постой, Скай! — Под моим взглядом он отпускает руку, и я тру кожу в месте, где он коснулся. Почему у него такие прохладные пальцы в такую жару? — Мне не нужна девушка. Это идиотизм заводить отношения в выпускном классе, мы все разъедемся по стране в следующем году. Мне нужна эта чертова корона и все. И неужели ты не хочешь эту галочку в списке своих достижений, не хочешь быть королевой бала? Произнести речь со сцены…

Вот гад, знает на что давить. Обожаю речи. Воображение мгновенно подкидывает картинку, где я на сцене перед толпой в ярком свете софитов, в короне и с микрофоном в руке. И все слушают меня, видят меня…

— Нет. Притворяться твоей девушкой десять месяцев ради какой-то короны. Это того не стоит.

Он снова улыбается, словно я удачно пошутила. Нет, это просто невозможно! Я перевожу взгляд с его лица на растущее рядом дерево. Ветер шуршит листьями, срывая несколько из них. Они медленно планируют на асфальт.