Покорённый зверь

Пролог

Тени плясали в отсветах пламени на белой стене, которая в сумерках казалась серой. Воздух сочился горько-сладким ароматом крови, впитавшимся в каждую травинку небольшой заросшей поляны возле входа в заброшенную веками назад церковь.

Багровые всполохи на горизонте провожали уходящее солнце. Тьма приближается. Скоро наступят чёрные времена, пора закончить начатое и отомстить. У него получится. Он обязательно справится с тем, что не успел закончить отец.

Крики чаек в отдалении заставили его поднять голову. Он усмехнулся, достал из конверта полароидную фотографию и встретился с пустым взглядом ярких зелёных глаз, смотревших на него с фото.

«Они должны умереть. Оба»

Смяв записку, он остервенело кинул её в лужу волчьей крови, бумага мигом впитала багряную влагу.

— Как скажешь, отец.

Его грубый голос колокольным звоном прогремел в тишине, спугнув призраков леса.

Он подкинул в костёр дров, а затем, когда пламя поднялось на высоту его роста, закинул в огонь сверток одежды, прядь белоснежных волос и залил их свежей кровью убитого им тут же белого волка.

Достав из кармана куртки маленький кинжал, он полоснул им по ладони. Капли густой теплой крови завершили ритуал.

— Я уже иду за тобой, Мусонни. На этот раз ты от нас не спрячешься.

Глава I. Пробуждение

«Каждый чистокровный оборотень обязан предоставлять сведения о своих сексуальных связях с людьми для того, чтобы ищейки могли проконтролировать появление полукровок и поставить их на учёт».

— статья 16 Кодекса оборотней от Элгариума.

Быть оборотнем в современном мире та ещё проблемка. Нужно скрывать свою сущность от окружающих, не связываться лишний раз с людьми, чтобы не породить от них полукровок. Притворяться нормальным, когда Луна зовёт попрыгать по травке и побегать за белками по лесу.

Часто в людском обществе оборотни слывут шизанутыми, изгоями или теми самыми ребятами, в ком каждый второй видит будущего маньяка. Так что, столетия существования вместе с человеческими особями сделали нас, оборотней, осторожными. Мы создали резервации, куда простому смертному хода нет, приняли Кодекс и строго подчиняемся его законам. Потому что отличаться в нашем мире — чревато не только для тебя лично, но и для всех, кто тебе дорог.

Однако, иногда оборотни всё же переходят грань дозволенного и порождают на свет нечистых. Их трудно вычислить среди обычных людей, если родитель-оборотень не поставил отпрыска на учёт, чтобы ищейки смогли проконтролировать его и уберечь.

Думаете, я всё это рассказываю о себе? Потому что я — полукровка, и не такая, как все? Вовсе нет. Просто за одним из таких индивидов я сейчас охочусь, чтобы затащить в резервацию и спрятать от ненужных глаз.

Ах да, этот полукровка, к тому же, является моим лучшим другом с детства.

Неплохо, правда? Судьба иногда смеётся над нами, а иногда угорает.

Сквозь глухую лесную чащу я пробиралась в поисках друга, тело которого накануне полнолуния вдруг решило, что пора напомнить о себе и явить настоящий облик.

Мне-то всё равно, кем он является: человек или зверь, без разницы. Но кто бы мог подумать, что этот засранец умудрится найти в густонаселённом городе места, где не ступала нога человека. Всю куртку и джинсы ободрала о колючки и ветки. А волосы теперь вообще похожи на гнездо, настолько много в них листьев и всякого лесного мусора.

Как бы то ни было, я приближалась к цели. Я чувствовала запах страха, отчаяния, злости, боли — весь тот букет, что присущ новообращённым. Раньше аромат Джуна перемещался, однако сейчас застыл в пространстве, видимо, парень набегался и устал. Но я совсем не ожидала, где именно его застану.

Задрав голову и едва сдерживая смех, я крикнула:

— И зачем ты залез на дерево? Вспомнил, что человек произошёл от обезьяны, или как?

Джун вздрогнул от неожиданности и соскользнул с ветки, но инстинкты не дали парню упасть. Он вцепился в ствол и ошалело уставился на меня. Ну, спасибо, хоть не голый. Такого потрясения моя психика бы не выдержала.

— Онни, нашла время для шуток, — затараторил Джун. — Всё тело горит, чешется, хочется бежать, прыгать, да что угодно, лишь бы не сидеть на месте. Что со мной творится? Я ничего такого не употреблял.

Да, предвестники обращения не особо приятны старичкам, а что уж говорить о новеньких. Даже представить не могу, что у него в голове происходит. К счастью, у меня было с собой средство, которое ненадолго притупляет инстинкты и саму суть зверя. Злоупотреблять им не стоило, но сейчас главная задача для меня: доставить недооборотня в безопасное место.

— Слезай. Дам тебе кое-что, чтобы облегчить симптомы.

Джун недоверчиво посмотрел вниз, прикидывая, сколько метров лететь до земли. По моим расчётам: около пяти. Затем с нелепой осторожностью он принялся спускаться, и через десять минут уже стоял передо мной, не зная, куда деть руки и взгляд. Его трясло, он переступал с ноги на ногу, покачивал головой и легонько постанывал. Жалкое зрелище, учитывая, что Джун под два метра ростом, да и комплекции не маленькой. С другой стороны, в свой первый раз я выглядела, наверное, не лучше.

— Онни, что со мной происходит? — у него задрожал подбородок. — Мои пальцы, они же совсем как у какого-то зверя.

Я перевела взгляд на руки Джуна. Длинные когти, тёмно-коричневая шерсть цвета осенних листьев на пальцах. Всё развивается своим чередом, тело потихоньку начинает принимать форму волка. Но для Джуна все эти обыденные для меня вещи, словно ночной кошмар.

— Что со мной? Я болен?

В его ореховых глазах с зелёными крапинками застыл ужас.

Я немного помолчала, не зная, как сказать правду. Но, долго тянуть не было смысла, всё равно рано или поздно он всё узнает. Либо сам, натворив кучу дел, либо от меня.

— Ты оказался не простым человеком, а существом с нестандартной физиологией.

Джун нахмурился, былой страх, как ветром сдуло.

— Онни, мне сейчас охренеть как не смешно. Если ты что-то знаешь, то скажи мне.

— Ты оборотень, Джун.

Слова сорвались с языка быстро и уверенно. Я даже глазом не моргнула. На мгновение показалось, что лес притих, ожидая ответа Джуна. Он снова нахмурился и раздражённо бросил:

— Я же попросил, Онни.

Однако, увидев моё серьёзное лицо, парень засомневался. Кинул взгляд на свои руки, потом снова на меня. Осознание блеснуло в его взгляде.

— Серьёзно? Твою мать. Но это же сказки, так не бывает в реальности. Это же полная дичь. Если бы я сейчас не видел руки своими глазами, то подумал бы, что это какая-то шутка.