Полёт Ворона

Глава 1. "Заговор"

Из чертогов разума меня вывела кровожадная толпа, своими истошными воплями, в ожидании представления:
— Давай, убей его!
— Покажи, кто здесь чемпион!
— Я на тебя десять серебряных поставил, убей его!
Что? Что происходит? Я осмотрелся, чтобы понять где я.

"Ах да, я снова здесь..."

Вокруг была знакомая арена, пропитанная потом, кровью и сожалением. Который год я сражаюсь здесь за свою жизнь. Что ж, пока что мне это удаётся.
Моё внимание привлек человек, бегущий на меня, размахивая руками: он был упитанного телосложения с полным отсутствием волос. Пока я его разглядывал, моё тело само начало уклоняться от его ударов: прямой, боковой, отбил руку и ударил в шею. Он отступил назад, задыхаясь.
Через пару секунд, вспомнив, где я и что делаю, принял боевую стойку. Это раззадорило толпу, их крики стали ещё более яростными. Мой оппонент пришел в себя и приготовившись начал подходить ко мне.

"Чёрт, вот это здоровяк."

Он и правда был раза в два крупнее меня, да и боевыми навыками не обделён, не зря он чемпион этой помойной ямы. Противник передо мной: прямой, боковой, выпад снизу вверх. Удары были быстрыми, не смотря на его массивность, увернуться я не смог, только заблокировать. Руки начали сильно ныть, если не перелом - то серьёзный ушиб.

"Не самое страшное, что со мной было."

Слегка размяв руки я пошел в наступление: прямой, боковой, боковой, удар ногой с разворота в голову, он теряет равновесие, прыжок с разворотом, удар ногой в голову и...

"Вот чёрт!"

И блок. Он хватает меня за ногу и раскрутив вокруг своей оси со всей силы бьёт меня о пол, а дальше... Дальше снова кровавая пелена перед глазами, уже столь привычная, за столько лет. Когда я очнулся, мой оппонент лежал на полу весь в собственной крови, не подавая признаков жизни. Если не знать, где находится лицо, найти его было бы сложно. Толпа скандирует:
— Во-рон! Во-рон! Во-рон!
Человек из толпы подходит ко мне, поднимая мою руку вверх:
— Теперь у нас новый чемпион и имя ему: Ворон!
Толпа разразилась новой волной восторга, меня отвели в сторону с арены, в тоннель, там меня ждал незнакомец, он был дорого одет и на его плаще был вышит серебристый лев, а лицо скрывал капюшон:
— Это он? — полным безразличия голосом он задал вопрос организатору игр.
— Да, господин, лучший экземпляр.
Загадочная фигура сделала шаг в мою сторону. Из-под темного капюшона на меня устремился холодный взгляд:
— Хорошо, этот подойдёт...

— Олли! Олли!
Знакомый голос заставил меня проснуться. Меня тормошила за плечи служанка.
— Ева? Что случилось? — спросил я, уже окончательно вернувшись в сознание.
— Тебя зовёт госпожа, ты так долго ждал, что уснул. — Она смотрела на меня улыбаясь, её длинные, черные волосы развивались по ветру. — Не заставляй её величество тебя ждать.
— Да, спасибо, что разбудила. — сказал ей, стремительно уходя от входа казарм, в покои госпожи. Ева провела меня тёплым взглядом.

"Стоило слегка расслабиться, как сразу уснул, нужно быть более собранным."

Быстрым шагом я устремился по витиеватым лестницам к точке назначения, по пути столкнувшись с капитаном дворцовой стражи:
— Эй, осторожнее! А, Оливер, это ты? Куда такая спешка?
— Простите, капитан Штольц, спешу к принцессе. — я слегка наклонил голову вниз, в знак извинения.
— Аа, тогда понятно. — он слегка рассмеялся. — согласен, негоже заставлять принцессу ждать. Ты помнишь, что сегодня на закате у нас тренировка у казарм?
— Конечно, как только госпожа даст добро, приду.
— Хорошо, ну беги.
Я кивнул прощаясь и пошел дальше к покоям. Капитан Штольц раньше был генералом армии короны. Он одержал не одну победу, когда, казалось, что бой заранее проигран, благодаря своей смекалке и тактике, он мог добиться неожиданного поворота событий. Капитан должен был уйти со службы на заслуженный отдых, но он крайне этого не хотел, поэтому принцесса дала ему новую должность — капитана стражи. Однако он до сих пор является главным советником короны в военных вопросах.
Мой путь сопровождали высокие потолки, светлые стены и дорого украшенные колоны, сам дворец был на уровень выше облагорожен, в сравнении с жилым кварталом, что неудивительно: король поддерживает приемлемый уровень жизни страны благодаря торговле с другими державами, а большая часть прибыли разделяется среди аристократии.
Завернув за очередной угол, я предстал перед большой, украшеной золотавыми вставками, дверью, с парой стражников. Облачены они были в латную броню, а вооружены парой алебард.
Я поприветствовал солдат, после чего поправил свой темный кожаный дублет, меч в ножнах, который висел на поясе и постучал в дверь. Спустя пару секунд она отворилась и я вошёл в просторный зал, который являлся спальней принцессы.
За столиком, на стуле, сидела принцесса в роскошном зелёном платье, которое подчеркивало ее глаза– словно два ярких изумруда. Её белоснежные, словно первый снег, волосы, казались ещё более объемными, за счёт умело вплетеных в платье белых шелковых нитей. В это время несколько служанок старались над прической, которая была не менее элегантна, чем само платье.
— Оливер, где ты пропадал? — строго, но не проявляя агресси или раздражительности она спросила взглянув на меня.
— Простите, госпожа Элизабет, этого больше не повторится. — я склонил колено, смотря в пол.
Элизабет резко повеселела:
— Ну, хорошо что ты здесь, без тебя моё настроение стремительно падает. Мы сегодня идём к королю.
— К королю? — удивлённо я переспросил — разве его величество может принимать посетителей в его состоянии?
— Отцу уже лучше и он сказал что хочет видеть меня сегодня, говорят, у него для меня какое-то поручение.
— Вот как, я понял, когда выступаем?
— Успокойся, Оливер, ещё есть время, эту дурацкую прическу слишком долго делать. Я тебя позвала чтобы сказать: так как мы идем к королю, тебе не будет лишним принять ванну и приодеться. Я дала распоряжение Еве, она ждёт тебя в банях. На всё у тебя будет два часа, после этого ты должен быть здесь же и мы пойдем на поклон. Вопросы?
— Нет, госпожа, я всё понял.