Полное погружение

Глава 1. Подарок

«Мы открылись».

Яркая надпись под незамысловатой вывеской «Кофейня у дома» навязчиво лезла в глаза, выбивая из привычной колеи утренней дороги на работу. И это раздражало. У какого дома, что еще за кофейня? Лучше бы полноценное кафе открыли, тут везде офисы, от посетителей отбоя бы не было.

Хотя это просто я кофе не люблю. А так-то, возможно, и хорошая идея. Наверняка найдется немало уставших от офиса работников, готовых провести перерыв вне опостылевших стен. Вряд ли владелец кофейни разместил ее здесь наобум, без предварительного маркетингового исследования.

Не мое дело.

Ходить сюда я все равно не собираюсь.

Я поравнялась с гостеприимно распахнутой дверью новой кофейни, и в этот момент оттуда мне наперерез выскочил молодой мужчина. Он ослепительно улыбался и смотрел на меня небесно-голубыми глазами в обрамлении угольно-черных ресниц. Симпатичный.

Это я отметила краем сознания, одновременно пытаясь обойти неожиданное препятствие.

— Девушка! Зайдите в нашу кофейню! — бодрым тоном предложил незнакомец.

Промоутер, что ли?

— Я не пью кофе, — сообщила я, все еще намереваясь продолжить путь, который упорно перегораживал мне настойчивый работник кофейни.

— А у нас не только кофе! — не сдавался незнакомец. — Есть прекрасный выбор чая и молочные коктейли. А еще вам, как первой посетительнице, мы бесплатно дадим любой десерт на выбор!

— Десерт? — я оставила попытки уйти и остановилась, поглядев на двери кофейни.

— У нас очень вкусные десерты, — уверил меня парень.

Звучало соблазнительно. Но сколько же тут стоят напитки, если они могут позволить себе бесплатные сладости? Скорее всего, я вот себе таких трат позволить не смогу.

— Я тороплюсь, вообще-то, — я решительно попыталась продолжить путь.

— Это не займет много времени, — широко улыбнулся он. — Зайдите, осмотритесь, если решите что-то купить, получите десерт в подарок, а нет, так расскажете об акции своим знакомым.

Нет, все-таки бесплатный десерт подкупал. А если цены на напитки заоблачные, так просто развернусь и уйду. Как сильная и независимая женщина, которой не нужно оправдывать в чужих глазах свое нищебродство.

— Хорошо, уговорили, — я улыбнулась в ответ.

— Чудесно! Проходите!

Вообще-то я никогда не любила столь навязчивый сервис. Но меня поманили халявой, а согласиться оказалось проще, чем объяснить, почему нет. Поэтому я шагнула в распахнутые двери и очутилась в миленьком помещении, оформленном в приятной шоколадной гамме. Промоутер — если это был он — проводил меня к прилавку, за который и встал, видимо, исполняя обязанности еще и продавца.

Я огляделась, отмечая приятный уют кофейни и настораживающее отсутствие других людей. И, если отсутствие посетителей еще можно объяснить ранним часом, то почему здесь только один работник, я понять не могла.

Открытие же. Все должны встречать гостей.

— Вот, пожалуйста, меню, — парень протянул мне красиво оформленную папочку.

Как-то слишком шикарно для кофейни у дома. С подозрением я открыла меню и удивленно посмотрела на продавца. Цены оказались весьма демократичными. Определенно, постоянными посетителями кофейня обзаведется быстро.

Заказ я сделала быстро, попросив большой стакан чая с бергамотом. Парень — почему-то у него не было бейджа с именем — щедро предложил мне на выбор любое пирожное с прилавка и аккуратно упаковал заказ в фирменный пакет. Взял он с меня только стоимость чая.

— Спасибо, — улыбнулась я ему.

Настроение резко пошло в гору. Мало того, что пятница, еще и бесплатный десертик перепал. Есть чему порадоваться.

— Благодарим за покупку! — бодро ответил он. — А это вам, как нашему первому покупателю!

И он положил в пакет к заказу коробку из-под диска.

То есть, скорее всего, диск в коробке тоже имелся, но… диск? В наше время? Да сейчас у современных компьютеров дисководов-то днем с огнем не сыщешь.

Не может же этот парень знать, какой у меня винтажный комп.

— Да не надо, наверное, — я растерялась.

— Вам понравится. А если нет, подарите кому-нибудь еще! — он вручил мне пакет.

— Спасибо, — повторила я.

Время поджимало, и поэтому я не стала спорить с продавцом. В конце концов, этот бонусный подарок ни к чему меня не обязывал. Может, там рекламный ролик кофейни. Или владелец избавляется от своей коллекции фильмов таким оригинальным способом. Два в одном, как говорится. И себе польза, и людям приятно.

До работы я добралась в приятном предвкушении.

— Что-т ты сегодня припозднилась, — Маринка из отдела закупок как всегда сидела на кухне, распивая предрабочие чаи.

— Полчаса еще до начала рабдня, — проворчала я.

С Маринкой мы были в хороших отношениях и часто вместе чаевничали, сплетничая о коллегах и клиентах. При этом я не сомневалась, что про меня она судачила так же самозабвенно, как при мне о других, но меня это совершенно не беспокоило. Бессмысленный треп в перерывах между работой — то, что нужно мозгу, чтобы слегка разгрузиться после всех этих отчетов.

Глава 2. Реальность

Когда экран залило нестерпимо белым светом, я от неожиданности отшатнулась и едва не свалилась вместе с креслом. Чудом не упав, я с досадой подумала, что кресло давно пора менять, расшаталось так, что вот-вот развалится. Где бы еще деньги на это взять.

Проморгавшись, я обнаружила, что игра уже загрузилась. На экране я увидела явно офисное помещение и девушку, неловко поднимающуюся с пола. Странно. А как же ввести имя, выбрать персонажа? Или это начальная кат-сцена?

А затем девушка из игры заявила, что она — это я.

Трындец.

Еще и выглядит она точно так же, как я. Даже одежда та же.

Но ведь так не бывает! И я бы сочла это каким-то розыгрышем или поделкой нейросетей… только до такой реалистичности нейросети еще не дошли. До такой интерактивности.

Да и кому могло бы понадобиться разыгрывать меня? Друзей у меня нет, врагов тоже, тем более таких, кто мог бы настолько заморочиться.

Хотя игра, оцифровывающая игроков… тоже как-то слабо верится.

Признаться, первым моим желанием было выключить комп и выкинуть диск с игрой куда подальше. Но слова моей копии меня остановили.

Если допустить, что все это — не розыгрыш и не бред воспаленного воображения, то Копия может оказаться права. Что, если то, что произошло — это не оцифровка, а… разделение? И, пока она проживает эту игру, мы остаемся как бы единым целым, а если я ее отключу, то лишусь чего-то важного? Части себя?

Бред какой-то. Вот же вляпалась! Позарилась на халяву! Забыла про сыр и мышеловку, и попалась! Знать бы еще, куда и как.

И снова Копия подала дельную мысль — расспросить вчерашнего баристу. Признаться, моим первым порывом было немедленно броситься в ту кофейню, но я побоялась оставить Копию одну.

Мне здесь страшно, хотя я дома и в безопасности; а каково ей, там, в одиночестве? Среди мобов и игры, анонсированной, как кошмарная? А она ничего, держится. Не истерит, руки не опустила.

Горжусь собой.

Хотя вполне могу представить, каково ей там.

Впрочем, мне тоже не сказать, чтобы легко. Даже без учета всего того безумия, которое я сейчас наблюдала, игра вызывала сильный диссонанс. В юности я была увлеченным геймером, хотя сейчас заметно остыла к играм. И привыкла, что это я управляю происходящим в игре. Веду персонажа, взаимодействую с окружением. Но «Полное погружение» такой возможности не давало. Главный герой игры действовал самостоятельно, а мои действия оказались строго ограничены. Разведка и хранение. И, похоже, справочник. Почувствуй себя гуглом, что называется. При этом даже в этих качествах простор для деятельности у меня ограничен. Те же двери открыть я не могу.

Но и просто наблюдателем, как при просмотре каких-нибудь стримов, я не была. Я могла помочь Копии проходить игру, и это был совершенно уникальный игровой опыт.

Пожалуй, я бы без него обошлась. Думаю, моя цифровая копия со мной бы согласилась.

Наблюдать за тем, как она перебирается из одного помещения в другое через холл, полный зомби, оказалось неожиданно волнительно. Я искренне переживала за нее, постоянно переводя камеру с нее на местных мобов и обратно, чтобы в случае чего успеть предупредить Копию. И, когда она без проблем добралась до цели, я нырнула в двери следом за ней, испытывая почти физическое облегчение.

А ведь это мы еще даже не сражались ни с кем. Но Копия права — оружия для сражений у нас нет. Да и ничего нет, кроме странной подсказки и необследованных территорий.

Но подсобка, куда мы зашли, внушала оптимизм. Как минимум, здесь были тряпки, которые можно использовать для создания коктейля Молотова. Одну из них я переместила в инвентарь.

— Осталось найти бензин, — пробормотала наблюдавшая за моими манипуляциями Копия.

— Это холл, может, тут где-то есть выход в гараж? — предположила я.

— Интересно, через гараж можно выбраться из этого здания? И что там, снаружи?

— Вряд ли это «снаружи» вообще есть, если игра про офис.

— А вдруг? — Копия посмотрела на меня. — Вдруг цель игры — это как раз выбраться туда? И таким образом вернуться в реальность?

— Попробуем, — я пожала плечами.

Пусть даже она мои жесты увидеть не может.

— Попробуем, — безо всякого энтузиазма согласилась Копия. — Ну что, осмотримся?

Увы, шкафы я открывать тоже не могла, поэтому инвентаризацию ей пришлось проводить самостоятельно. И осмотр ее вполне удовлетворил, поскольку в шкафах оказалась одежда. Похоже, в подсобке не только хранили уборочный инвентарь, но и переодевались.

Копия натянула на себя чьи-то джинсы, джинсовую рубашку и кроссовки, и мне как-то стало проще наблюдать за ней, поскольку теперь мы хотя бы отличались одеждой. Я не стала комментировать эту экспроприацию, поскольку в цифровом мире вряд ли нужно беспокоиться о гигиене. Хотя в реальности я бы сто раз подумала, прежде чем напяливать на себя чужие вещи и, тем более, обувь. С другой стороны, босиком по полу офиса тоже ходить мало приятного.

Больше в шкафах ничего интересного не оказалось, зато Копия смогла вооружиться примитивной шваброй: деревянная рукоять с перекладиной внизу, даже без креплений. Так себе оружие, но хотя бы не голые руки.